Diare Akut dan Kronik

Orang tua menggunakan istilah diare untuk menggambarkan buang air besar lembek atau cair, buang air besar sangat sering, atau buang air besar dengan volume yang sangat banyak. Konstipasi dengan inkontinesia yang terus mengalir dapat salah diartikan sebagai diare. Definisi yang lebih tepat adalahj volume buang air besar cair yang sangat banyak dalam sehari (>10 mL feses/kg berat badan/hari).

Diare adalah penyebab utama morbiditas dan mortalitas pada anak diseluruh dunia. Kematian akibat diare jarang pada anak diseluruh dunia. Kematian akibat diare jarang terjadi di Negara maju, namun sering terjadi di Negara berkembang,. Diare akut merupakan masalah besar apabila terjadi bersama gizi buruk atau di tempat yang tidak tersedia pelayanan kesehatan dasar. Di Amerika utara, sebagian besar diare akut disebabkan oleh virus, dapat sembuh sendiri, dan tidak memerlukan pemeriksaan diagnostik atau intervensi yang spesifik. Bakteri cenderung menyebabkan penyakit yang lebih berat dan bisanya ditemukan pada wabah atau daerah dengan sanitasi buruk. Enteritis bakteri harus dipikirkan apabila terdapat disentri dan apabila terdapat gejala berat. Infeksi tersebut dapat didiagnosis dengan kultur feses atau pemeriksaan lain untuk patogen yang spesifik. Diare kronik berlangsung lebih dari 2 minggu dan memiliki banyak sekali kemungkinan penyebab, serta lebih sulit untuk mendiagnosis kondisi berat dan ringan.