DOSes una familia desistemas operativosparaPC. El nombre son las siglas dedisk operating system("sistema operativode disco"). Fue creado originalmente para computadoras de la familiaIBM PC, que utilizaban los procesadoresIntel8086y8088, de 16 bits, siendo el primer sistema operativo popular para esta plataforma. Contaba con unainterfazdelnea de comandoenmodo textooalfanumrico, va su propiointrprete de rdenes,command.com. Probablemente la ms popular de sus variantes sea la perteneciente a la familia MS-DOS, de Microsoft, suministrada con buena parte de los ordenadorescompatibles con IBM PC, en especial aquellos de la familiaIntel, como sistema operativo independiente o nativo, hasta la versin6.22(bien entrados los 90), frecuentemente adjunto a una versin de la interfaz grfica MsWindowsde 16 bits, como las3.1x.En las versiones nativas deMicrosoft Windows, basadas enNT(y ste a su vez enOS/22.x) (vase Windows NT,2000,2003,XPoVistaoWindows 7) MS-DOS desaparece como sistema operativo (propiamente dicho) y entorno base, desde el que se arrancaba el equipo y sus procesos bsicos y se proceda a ejecutar y cargar la interfaz grfica o entorno operativo de Windows. Todo vestigio del mismo queda relegado, en tales versiones, a la existencia de un simple intrprete de comandos, denominadosmbolo del sistema, ejecutado como aplicacin mediantecmd.exe, a partir del propio entorno grfico (elevado ahora a la categora de sistema).Esto no es as en las versiones no nativas de Windows, que s estn basadas en MS-DOS, cargndose a partir del mismo. Desde los1.0xa las versiones3.1 (1), de 16 bits, Ms Windows tuvo el planteamiento de una simple aplicacin de interfaz o entorno grfico, complementaria al propio intrprete de comandos, desde el que era ejecutado. Fue a partir de las versiones de 32 bits, de nuevo diseo y mayor potencia, basadas enWindows 95y98, cuando el MS-DOS comienza a ser deliberadamente camuflado por el propio entorno grfico de Windows, durante el proceso de arranque, dando paso, por defecto, a su automtica ejecucin, lo que acapara la atencin del usuario medio y atribuye al antiguo sistema un papel ms dependiente y secundario, llegando a ser por muchos olvidado y desconocido, y paulatinamente abandonado por los desarrolladores de software y hardware, empezando por la propiaMicrosoft(esta opcin puede desactivarse alterando la entrada BootGUI=1 por BootGUI=0, del archivo de sistema, ahora de texto, MSDOS. SYS). Sin embargo, en tales versiones, Windows no funcionaba de forma autnoma, como sistema operativo. Tanto varias de las funciones primarias o bsicas del sistema como su arranque se deben an en las versiones de 32 bits, a los distintos mdulos y archivos de sistema que componan el modesto armazn del DOS, requiriendo aqullas un mnimo de los archivos bsicos de este, para poder ejecutarse (tales como IO.SYS, DRVSPACE. BIN, EMM386.EXE e HIMEM. SYS).