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PRESENCIA DE NITRATOSEN NUESTRAS AGUAS

Nº. 56MAY. 06

INFORMACIÓN TÉCNICACentro de Capacitación y Experiencias Agrarias de Mahón (Menorca)

DL: ME 234 / 2006

INTRODUCCIÓN.- En Menorca prácticamente no existen cursos de agua superficiales a partir de los

cuales se pueda abastecer a la población. Nuestra fuente de consumo es bien particular, ya que toda el

agua que consumimos proviene del subsuelo (acuíferos), y es nuestra única fuente de recursos potables.

Los acuíferos se alimentan del agua de lluvia, esta cae y al pasar a través del suelo se lleva con ella parte

de sus componentes. Si en el suelo hay algún contaminante o exceso de nutrientes, la lluvia los puede

arrastrar y contaminar el agua del acuífero.

El tiempo de permanencia media del agua en un acuífero es de cien años. Su renovación es muy lenta y

su purificación muy difícil. Por esta razón tiene gran importancia el preservarlos libres de elementos que los

puedan alterar.

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En Menorca padecemos problemas de

contaminación por nitratos en las aguas de

consumo. En algunos puntos de la isla, la

concentración de nitratos detectada en el agua

es preocupante (un 33% de 79 pozos

analizados) y ha conducido a plantear una

actuación de información y concienciación a la

población de Menorca, entre los departamentos

de Medio Ambiente y de Economía del Consell

Insular de Menorca, con tal de evitar la

persistencia de la concentración de nitratos por

encima de la que señala la normativa (Real

Decreto 140/2003, de aguas de consumo

humano). Esta normativa fija la concentración

de nitratos en 50 mg/l (mg/l= ppm) como límite

tolerado para su ingestión.

0-25 ppm25-50 ppm50-75 ppm75-100 ppm> 100 ppm

LEYENDACONTENIDO EN NITRATOS

Contenido en nitratos de los acuíferos de MenorcaAño 2004

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1. Contaminación fecal de origen humano.- Las aguas fecales que no son gestionadas correctamente,

bien sea por pérdidas en la red de alcantarillado, por deficiencias en el tratamiento (depuración) o por mala

impermeabilización de las fosas sépticas que las almacenan; pueden infiltrarse en el subsuelo y contaminar

la única fuente de agua para consumo de que disponemos en Menorca, los acuíferos. Los pozos negros

son los ejemplos más claros, ya que filtran directamente las aguas fecales hacia el subsuelo.

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PROCEDENCIA DE LOS NITRATOS DEL AGUA.- El origen de la contaminación por nitratos en

un territorio dependerá de las actividades que se desarrollen en él. El control de esta contaminación pasa

por modificar las prácticas que la generan.

Los nitratos pueden llegar a afectar el agua subterránea por tres vías principales:

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+GASTOS

+ CONTAMINACIÓN

+FERTILIZANTE

3. Contaminación por exceso de fertilización.- La excesiva utilización de fertilizantes en huertos y

campos de cultivo supone un excedente de nutrientes en el suelo que, tarde o temprano, acabaran

contaminando las aguas.

2. Contaminación fecal de origen animal.- La acumulación de residuos ganaderos en puntos no

impermeabilizados, pueden provocar la infiltración de líquidos cargados de nitratos (los lixiviados) hacia el

subsuelo y contaminar el agua subterránea. Esta contaminación se puede producir por diversos motivos;

excesiva producción de estiércol y purín en explotaciones intensivas con elevada carga ganadera y/o

acumulación de residuos ganaderos en parcelas no impermeabilizadas.

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ALMACENAMIENTO Y MANEJO DE LOS RESIDUOS GANADEROS.- Los residuos

ganaderos son compuestos naturales y orgánicos formados por las deyecciones sólidas (estiércol) y líquidas

(purín) del ganado.

Tanto unos como otros se degradan de manera espontánea en el suelo. Históricamente han sido utilizados

en la agricultura ya que mejoran la estructura y la actividad biológica del suelo, aumentan la materia orgánica y

además aportan una serie de elementos nutritivos, motivo por el cual pueden sustituir a los abonos minerales.

SÓLIDOSEsparcir antes

de sembrar

SÓLIDOSPlataforma

de hormigón

LÍQUIDOSFosa de purines

LÍQUIDOSDistribuir después de la

siega o del pastoreo

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Por tanto el sistema más lógico y económico para la eliminación de estos residuos será su aplicación al

suelo, siempre que se cumplan una serie de condicionantes, tales como:

• Evitar efectos negativos para el medio ambiente.

• Compostar los residuos durante 6 meses y después abonar los suelos en el momento adecuado

• Procurar no superar los 170 kg. N/ha y año (aportados por el estiércol y/o purín + abonos minerales)

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• Si abonamos en exceso, estamos contaminando. Los aportes excesivos de nitrógeno provocan efectosadversos en los cultivos y contaminan las aguas subterráneas.

• Para obtener una mayor eficacia y una menor pérdida de abono nitrogenado, es recomendable fraccionarsu distribución a lo largo del ciclo vegetativo del cultivo.

• Los abonos que están en forma nítrica son absorbidos inmediatamente por las plantas, por lo que seemplearan solamente en cobertera, nunca en sementera y cuando los cultivos muestran una mayorcapacidad de asimilación (primavera).

• En invierno o cuando hay riesgo de lluvias, se utilizarán preferentemente abonos en forma amoniacal onítrico-amoniacal.

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CONSIDERACIONES RELATIVAS AL ABONADO NITROGENADO.- Al abonar los cultivos, se ha

de ser prudente y tener en cuenta las siguientes consideraciones:

M. Allès (M. AMBIENTE), J. Bustamante, A. Allés, M. Espadas (CCEA)Centro de Capacitación y Experiencias Agrarias

Ctra. de Fornells, Km-2; Aptdo. Correos 35, 07700 MAHÓNTfno.: (971) 35 63 17 Fax: (971) 35 09 28

Correo electrónico: jbp.cime@silme.eswww.cime.es/ca/ccea.htm

• Adecuar el diseño y la construcción de la fosa de purín a las dimensiones necesarias según la carga

ganadera de la finca y a las condiciones de impermeabilidad.

• Evitar que las construcciones, silos, fosas o establos estén cerca de los pozos, cisternas o torrentes.

• Separar las aguas pluviales con tal de aumentar el contenido de materia seca de los purines y ahorrar

gastos de almacenaje y distribución.

• Tener cuidado con el manejo de pajas y forrajes a fin de evitar que vayan a parar a la fosa, ya que podrían

atascar la manguera de aspiración, al vaciarla.

• Integrar el estiércol y el purín en las prácticas habituales de abonado, aplicando dosis correctas y en épocas

apropiadas, en sustitución de los fertilizantes químicos, con el consiguiente ahorro económico.

Consejos para mejorar el manejo de los residuos ganaderos:

• Las leguminosas (zulla, alfalfa, tréboles, guisantes, vezas, etc.)

tienen una característica común: son capaces de transformar el

nitrógeno atmosférico en nitrato (gracias a la acción de unas

bacterias del género Rhizobium que forman nódulos en las raíces).

Por este motivo, tienen necesidades mínimas o nulas de abono

nitrogenado, motivo por el cual es recomendable introducir una

leguminosa en la rotación de cultivos.

• Un cultivo obtiene los nutrientes a través de tres vías: el suelo, el

agua de riego y las aportaciones externas de abono, por lo que una

dosis de abonado correcta estará en función de las cantidades

disponibles en el suelo (análisis de tierra) y las necesidades del

cultivo (producción).

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