don Santiago Ramon y Cajal en Espana 0 por don Joaquin Antonio Uribe

en Colombia

En fin en el caso del mundo hispano el panorama es el de un gran desierto

con unos cuantos oasis y el desierto crece dia a dia Por el contrario en el

Primer Mundo la actividad de promocion de la ciencia es efervescente justo

por la conciencia que se tiene de la dimension de la crisis mencionada mas

arriba Por supuesto detras de esto nos topamos inevitablemente con el

afan de los capitalistas de incrementar sus ganancias Nada es gratuito

Desde luego no se olvide que nos interesa 10 asombroso y recreativo no 10

monetario Esto ultimo se 10 dejamos a los financistas yadministradores

Volvamos con Sagan Declara en el libro antedicho que me gustaria que

dejasemos de producir estudiantes de instituto poco curiosos carentes de

espiritu critico y de imaginacion Nuestra especie necesita y merece una

ciudadania con la mente despierta y abierta y una comprension basica de

como funciona el mundo

Es facil apreciar la naturaleza del problema en el mundo hi spano si intentashy

mos darle respuesta a unas cuantas preguntas i Cuantas personas conoshy

cemos entre colegas alumnos y amistades que cultiven con amor y pasion la

ciencia sin afanes de lucro i Cuantas de tales personas leen libros y reshy

11

vistas de ciencia con fruici6n lCuantas gustan de realizar experimentos

asistir a conferencias cientificas mantener contacto con cientificos e institushy

ciones cientfficas extranjeras 0 de formar parte de sociedades cientificas

lCuantas cultivan el saludable pensamiento esceptico

12 EL TEMPERAMENTO ANGLOSAJON

No es atrevido afirmar que pese a la crisis mencionada en el apartado anteshy

rior los Estados Unidos de America del Norte son una criatura de la ciencia

como asi 10 han hecho ver algunos estudiosos de la cultura estadounidense

No ha faltado quien asimile el modo de ser y de obrar del norteamericano al

arquetipo del Robinson Crusoe de Daniel Defoe EI caso del naufrago en

una isla inh6spita 0 los peregrinos del Mayflower obligado a domeriar el

nuevo mundo empresa casi inconcebible sin el recurso a la ciencia y la tecshy

nologia y por ende al temperamento pragmatico cual herencia de su mashy

dre patria la Rubia Albion cuna de la Revoluci6n Industrial con todas sus

grandezas y miserias

La ciencia y la tecnologia siempre han formado parte de y de hecho molshy

deado la sociedad estadounidense Por supuesto tal enfoque pragmatico

de la existencia ha tenido sus consecuencias La casi ausencia de arte en la

cultura estadounidense Mas bien 10 que los norteamericanos han creado de

indole artistica sin darse cuenta de ello ha surgido de sus multiples invenshy

12

ciones Tengase presente que estamos hablando de la tierra de Benjamin

Thompson y Thomas Alva Edison de una raza conquistadora per se que

para justificar sus diversas conquistas ha acunado a propos ito la doctrina del

Destino Manifiesto Ahora bien insistimos en que semejante carrera de conshy

quistas territoriales no se habrfa podido lIevar a cabo sin una solida base

cientffica y tecnologica Para muestra un boton la celebre exploracion de

Lewis y Clark conto con una estricta instruccion cientffica previa de ambos

He aquf por que se hizo anicos el fragil imperio espanol Su base cientffica y

tecnologica era sumamente precaria Esto por no mencionar la nefasta inshy

fluencia del dogmatismo y del principio de autoridad que analiza con detalle

Marcelino Cereijido

La fundacion de los Estados Unidos de America de Norte estuvo inspirada

en la ciencia reflejado esto en las personas de sus padres fundadores alshy

gunos de los cuales como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson eran figushy

ras respetadas en la comunidad cientffica internacional de la epoca

Ahora bien hoy dfa vemos que el res to del orbe ha terminado por imitar los

logros anglosajones La constitucion norteamericana la ciencia la tecnoloshy

gla la educaci6n las formas de vestir comer y hablar etc Nada de creativishy

dad por supuesto Norteamerica ha logrado colonizar los subconscientes del

resto del planeta

13

Pero detengamonos un poco en este punta en el rasgo central de este libro

Los experimentos recreativos base misma de los descubrimientos cientificos

y las invenciones tecnol6gicas

Por 10 general los grandes cientificos han side tam bien grandes maestros y

divulgadores Casos como los de Michael Faraday lord Kelvin sir James

Dewar Richard Feynman y Linus Carl Pauling corroboran tal aserto En el

caso particular de Michael Faraday nos topamos con una evidencia bastante

elocuente de su maestrfa como divulgador en la forma de un cuadro pintado

por Alexander Blakeley en el cual podemos apreciar al profesor Faraday

dando una conferencia ante la Regia Sociedad londinense en presencia de

varios miembros de la familia real el 27 de diciembre de 1855 En la actualishy

dad dicha pintura esta en la sede de la Sociedad Faraday EI caso Kelvin 10

miraremos en mayor detalle en el capitulo 5 En cuanto a Dewar amerita la

lectura cuidadosa del libra de Aguilar Lqyola Por su parte la revista estashy

dounidense Physics Today editada por el Instituto Estadounidense de Fisishy

ca Ie ha concedido una atenci6n esmerada a Richard Feynman Linus Carl

Pauling merece que Ie concedamos una mayor atenci6n en un aparte espeshy

cial

14

15

13 EL ASOMBRO COMO FACTOR CLAVE EN LA OBRA CIENTiFIshy

CA Y DE ENSENANZA DE LINUS CARL PAULING

~Por que nos sentimos profundamente atraldos por determinadas personal ishy

dades quienes de una u otra forma terminan por influir en nuestros habitos

en nuestra vision del mundo y en nuestro modo de pensar ~Como cabe exshy

plicar que personajes tan especiales a qIJienes nunca hemos tratado en

forma directa cuya influencia se transmite por medio de sus escritos 0 en el

caso de personajes fallecidos no hace mucho por la vIa de grabaciones

magnetofonicas y de video logren afectarnos y formarnos al punto que veshy

mos en ellos a los maestros que nunca tuvimos en la escuela el liceo 0 la

universidad En el caso particular de quien esto escribe tal experiencia la

ha vivido con tres figuras sencillamente inolvidables Don Santiago Ramon y

Cajal Carl Edward Sagan y Linus Carl Pauling

Intentemos dar respuesta al anterior par de preguntas

En un mundo azaroso e injusto como el que vivimos en una sociedad de la

mentira como 10 es la sociedad colombiana reconforta sobremanera toparse

con autenticos seres humanos que jamas cesaron de luchar contra el conshy

formismo y la cerrazon contra la machaconerla y el achabacanamiento cual

quijotes sin mancha autenticos enemigos del deshonor amantes del avance

del conocimiento cientifico enemigos de los laureles y amigos de las campishy

lias G C6mo no preferir como modelos a seres que vivieron en pos de avanshy

zar la frontera del conocimiento y de mejorar las condiciones de vida de sus

semejantes GPor que habriamos de elegir como modelos a seres ruines

egoistas y mezquinos

Pues bien he aqui una buena justificacion de por que nos detendremos un

poco en la querida figura de Linus Carl Pauling

Desde edad muy temprana Pauling dio muestras patentes de curiosidad y

asombro elementos claves en la creatividad cientffica Amerita citar las proshy

pias palabras de Pauling al respecto a guisa de muestra elocuente e ilusshy

trativa

Ejerci6 influencia sobre mf de una manera sin igual un amigo muy intimo

Lloyd Alexander Jeffress cuando ambos teniamos alrededor de 11 6 12 alios

de edad Jeffress lIeg6 a ser mas tarde catedratico de psicologfa y Presishy

dente del Departamento de Psicologfa de la Universidad de Texas EI me inshy

vit6 a su casa un dfa para liver algunos experimentos qufmicos EI unico exshy

perimento que recuerdo muy vividamente es la mezcla de clorato de potasio

con azucar y la adici6n de unas cuantas gotas de acido sulfurico concentrashy

do Como se sabe la reacci6n ocurre con razonable vigor produciendo vashy

por y formando carbono Estuve muy impresionado a esa edad con el hecho

que las especies qufmicas se transformaran de una cosa en otra

16

No obstante el anterior no es el unico testimonio consignado por el maximo

qufmico de este siglo Por ejemplo narra este otro

otro factor influyente fue un hombre entrado en arios que habfa sido foshy

tografo y guia de montaria Me inicio en realidad con el estudio del griego

Trabajo como guardian de deposito de laboratorio en la Asociacion Dental

del Pacifico del Norte en Portland Me proveeria con piezas simples de equishy

po y un metodo en el que podiamos poner estos articulos juntos Pude conshy

seguir sustancias quimicas de amigos de mi padre que tambien eran boticashy

rios EI me transmitio respeto por el cianuro de potasio y me ayudo con el

suministro de los medios para matar y fijar insectos Todavia a la edad de 11

arios estuve impresionado por el hecho que el cianuro de potasio se disolshy

viera cuando se trataba con acido sulfurico

Hasta aquf las propias palabras de Pauling

Robert J Paradowski quien ha biografiado al insigne qufmico estadounidenshy

se proporciona algunos datos bastante esclarecedores AI respecto seriala

que Pauling paso sus primeros arios en Condon un aburrido pueblo del

oeste del interior de Oregon en don de su padre era duerio de una botica y

en donde el joven Linus encontro vaqueros uno de los cuales Ie enserio la

manera correcta de sacar punta a un lapiz con un cuchillo e indios uno de

los cuales Ie enserio como buscar rafces comestibles Estas dos cosas 10

17

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

vistas de ciencia con fruici6n lCuantas gustan de realizar experimentos

asistir a conferencias cientificas mantener contacto con cientificos e institushy

ciones cientfficas extranjeras 0 de formar parte de sociedades cientificas

lCuantas cultivan el saludable pensamiento esceptico

12 EL TEMPERAMENTO ANGLOSAJON

No es atrevido afirmar que pese a la crisis mencionada en el apartado anteshy

rior los Estados Unidos de America del Norte son una criatura de la ciencia

como asi 10 han hecho ver algunos estudiosos de la cultura estadounidense

No ha faltado quien asimile el modo de ser y de obrar del norteamericano al

arquetipo del Robinson Crusoe de Daniel Defoe EI caso del naufrago en

una isla inh6spita 0 los peregrinos del Mayflower obligado a domeriar el

nuevo mundo empresa casi inconcebible sin el recurso a la ciencia y la tecshy

nologia y por ende al temperamento pragmatico cual herencia de su mashy

dre patria la Rubia Albion cuna de la Revoluci6n Industrial con todas sus

grandezas y miserias

La ciencia y la tecnologia siempre han formado parte de y de hecho molshy

deado la sociedad estadounidense Por supuesto tal enfoque pragmatico

de la existencia ha tenido sus consecuencias La casi ausencia de arte en la

cultura estadounidense Mas bien 10 que los norteamericanos han creado de

indole artistica sin darse cuenta de ello ha surgido de sus multiples invenshy

12

ciones Tengase presente que estamos hablando de la tierra de Benjamin

Thompson y Thomas Alva Edison de una raza conquistadora per se que

para justificar sus diversas conquistas ha acunado a propos ito la doctrina del

Destino Manifiesto Ahora bien insistimos en que semejante carrera de conshy

quistas territoriales no se habrfa podido lIevar a cabo sin una solida base

cientffica y tecnologica Para muestra un boton la celebre exploracion de

Lewis y Clark conto con una estricta instruccion cientffica previa de ambos

He aquf por que se hizo anicos el fragil imperio espanol Su base cientffica y

tecnologica era sumamente precaria Esto por no mencionar la nefasta inshy

fluencia del dogmatismo y del principio de autoridad que analiza con detalle

Marcelino Cereijido

La fundacion de los Estados Unidos de America de Norte estuvo inspirada

en la ciencia reflejado esto en las personas de sus padres fundadores alshy

gunos de los cuales como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson eran figushy

ras respetadas en la comunidad cientffica internacional de la epoca

Ahora bien hoy dfa vemos que el res to del orbe ha terminado por imitar los

logros anglosajones La constitucion norteamericana la ciencia la tecnoloshy

gla la educaci6n las formas de vestir comer y hablar etc Nada de creativishy

dad por supuesto Norteamerica ha logrado colonizar los subconscientes del

resto del planeta

13

Pero detengamonos un poco en este punta en el rasgo central de este libro

Los experimentos recreativos base misma de los descubrimientos cientificos

y las invenciones tecnol6gicas

Por 10 general los grandes cientificos han side tam bien grandes maestros y

divulgadores Casos como los de Michael Faraday lord Kelvin sir James

Dewar Richard Feynman y Linus Carl Pauling corroboran tal aserto En el

caso particular de Michael Faraday nos topamos con una evidencia bastante

elocuente de su maestrfa como divulgador en la forma de un cuadro pintado

por Alexander Blakeley en el cual podemos apreciar al profesor Faraday

dando una conferencia ante la Regia Sociedad londinense en presencia de

varios miembros de la familia real el 27 de diciembre de 1855 En la actualishy

dad dicha pintura esta en la sede de la Sociedad Faraday EI caso Kelvin 10

miraremos en mayor detalle en el capitulo 5 En cuanto a Dewar amerita la

lectura cuidadosa del libra de Aguilar Lqyola Por su parte la revista estashy

dounidense Physics Today editada por el Instituto Estadounidense de Fisishy

ca Ie ha concedido una atenci6n esmerada a Richard Feynman Linus Carl

Pauling merece que Ie concedamos una mayor atenci6n en un aparte espeshy

cial

14

15

13 EL ASOMBRO COMO FACTOR CLAVE EN LA OBRA CIENTiFIshy

CA Y DE ENSENANZA DE LINUS CARL PAULING

~Por que nos sentimos profundamente atraldos por determinadas personal ishy

dades quienes de una u otra forma terminan por influir en nuestros habitos

en nuestra vision del mundo y en nuestro modo de pensar ~Como cabe exshy

plicar que personajes tan especiales a qIJienes nunca hemos tratado en

forma directa cuya influencia se transmite por medio de sus escritos 0 en el

caso de personajes fallecidos no hace mucho por la vIa de grabaciones

magnetofonicas y de video logren afectarnos y formarnos al punto que veshy

mos en ellos a los maestros que nunca tuvimos en la escuela el liceo 0 la

universidad En el caso particular de quien esto escribe tal experiencia la

ha vivido con tres figuras sencillamente inolvidables Don Santiago Ramon y

Cajal Carl Edward Sagan y Linus Carl Pauling

Intentemos dar respuesta al anterior par de preguntas

En un mundo azaroso e injusto como el que vivimos en una sociedad de la

mentira como 10 es la sociedad colombiana reconforta sobremanera toparse

con autenticos seres humanos que jamas cesaron de luchar contra el conshy

formismo y la cerrazon contra la machaconerla y el achabacanamiento cual

quijotes sin mancha autenticos enemigos del deshonor amantes del avance

del conocimiento cientifico enemigos de los laureles y amigos de las campishy

lias G C6mo no preferir como modelos a seres que vivieron en pos de avanshy

zar la frontera del conocimiento y de mejorar las condiciones de vida de sus

semejantes GPor que habriamos de elegir como modelos a seres ruines

egoistas y mezquinos

Pues bien he aqui una buena justificacion de por que nos detendremos un

poco en la querida figura de Linus Carl Pauling

Desde edad muy temprana Pauling dio muestras patentes de curiosidad y

asombro elementos claves en la creatividad cientffica Amerita citar las proshy

pias palabras de Pauling al respecto a guisa de muestra elocuente e ilusshy

trativa

Ejerci6 influencia sobre mf de una manera sin igual un amigo muy intimo

Lloyd Alexander Jeffress cuando ambos teniamos alrededor de 11 6 12 alios

de edad Jeffress lIeg6 a ser mas tarde catedratico de psicologfa y Presishy

dente del Departamento de Psicologfa de la Universidad de Texas EI me inshy

vit6 a su casa un dfa para liver algunos experimentos qufmicos EI unico exshy

perimento que recuerdo muy vividamente es la mezcla de clorato de potasio

con azucar y la adici6n de unas cuantas gotas de acido sulfurico concentrashy

do Como se sabe la reacci6n ocurre con razonable vigor produciendo vashy

por y formando carbono Estuve muy impresionado a esa edad con el hecho

que las especies qufmicas se transformaran de una cosa en otra

16

No obstante el anterior no es el unico testimonio consignado por el maximo

qufmico de este siglo Por ejemplo narra este otro

otro factor influyente fue un hombre entrado en arios que habfa sido foshy

tografo y guia de montaria Me inicio en realidad con el estudio del griego

Trabajo como guardian de deposito de laboratorio en la Asociacion Dental

del Pacifico del Norte en Portland Me proveeria con piezas simples de equishy

po y un metodo en el que podiamos poner estos articulos juntos Pude conshy

seguir sustancias quimicas de amigos de mi padre que tambien eran boticashy

rios EI me transmitio respeto por el cianuro de potasio y me ayudo con el

suministro de los medios para matar y fijar insectos Todavia a la edad de 11

arios estuve impresionado por el hecho que el cianuro de potasio se disolshy

viera cuando se trataba con acido sulfurico

Hasta aquf las propias palabras de Pauling

Robert J Paradowski quien ha biografiado al insigne qufmico estadounidenshy

se proporciona algunos datos bastante esclarecedores AI respecto seriala

que Pauling paso sus primeros arios en Condon un aburrido pueblo del

oeste del interior de Oregon en don de su padre era duerio de una botica y

en donde el joven Linus encontro vaqueros uno de los cuales Ie enserio la

manera correcta de sacar punta a un lapiz con un cuchillo e indios uno de

los cuales Ie enserio como buscar rafces comestibles Estas dos cosas 10

17

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

ciones Tengase presente que estamos hablando de la tierra de Benjamin

Thompson y Thomas Alva Edison de una raza conquistadora per se que

para justificar sus diversas conquistas ha acunado a propos ito la doctrina del

Destino Manifiesto Ahora bien insistimos en que semejante carrera de conshy

quistas territoriales no se habrfa podido lIevar a cabo sin una solida base

cientffica y tecnologica Para muestra un boton la celebre exploracion de

Lewis y Clark conto con una estricta instruccion cientffica previa de ambos

He aquf por que se hizo anicos el fragil imperio espanol Su base cientffica y

tecnologica era sumamente precaria Esto por no mencionar la nefasta inshy

fluencia del dogmatismo y del principio de autoridad que analiza con detalle

Marcelino Cereijido

La fundacion de los Estados Unidos de America de Norte estuvo inspirada

en la ciencia reflejado esto en las personas de sus padres fundadores alshy

gunos de los cuales como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson eran figushy

ras respetadas en la comunidad cientffica internacional de la epoca

Ahora bien hoy dfa vemos que el res to del orbe ha terminado por imitar los

logros anglosajones La constitucion norteamericana la ciencia la tecnoloshy

gla la educaci6n las formas de vestir comer y hablar etc Nada de creativishy

dad por supuesto Norteamerica ha logrado colonizar los subconscientes del

resto del planeta

13

Pero detengamonos un poco en este punta en el rasgo central de este libro

Los experimentos recreativos base misma de los descubrimientos cientificos

y las invenciones tecnol6gicas

Por 10 general los grandes cientificos han side tam bien grandes maestros y

divulgadores Casos como los de Michael Faraday lord Kelvin sir James

Dewar Richard Feynman y Linus Carl Pauling corroboran tal aserto En el

caso particular de Michael Faraday nos topamos con una evidencia bastante

elocuente de su maestrfa como divulgador en la forma de un cuadro pintado

por Alexander Blakeley en el cual podemos apreciar al profesor Faraday

dando una conferencia ante la Regia Sociedad londinense en presencia de

varios miembros de la familia real el 27 de diciembre de 1855 En la actualishy

dad dicha pintura esta en la sede de la Sociedad Faraday EI caso Kelvin 10

miraremos en mayor detalle en el capitulo 5 En cuanto a Dewar amerita la

lectura cuidadosa del libra de Aguilar Lqyola Por su parte la revista estashy

dounidense Physics Today editada por el Instituto Estadounidense de Fisishy

ca Ie ha concedido una atenci6n esmerada a Richard Feynman Linus Carl

Pauling merece que Ie concedamos una mayor atenci6n en un aparte espeshy

cial

14

15

13 EL ASOMBRO COMO FACTOR CLAVE EN LA OBRA CIENTiFIshy

CA Y DE ENSENANZA DE LINUS CARL PAULING

~Por que nos sentimos profundamente atraldos por determinadas personal ishy

dades quienes de una u otra forma terminan por influir en nuestros habitos

en nuestra vision del mundo y en nuestro modo de pensar ~Como cabe exshy

plicar que personajes tan especiales a qIJienes nunca hemos tratado en

forma directa cuya influencia se transmite por medio de sus escritos 0 en el

caso de personajes fallecidos no hace mucho por la vIa de grabaciones

magnetofonicas y de video logren afectarnos y formarnos al punto que veshy

mos en ellos a los maestros que nunca tuvimos en la escuela el liceo 0 la

universidad En el caso particular de quien esto escribe tal experiencia la

ha vivido con tres figuras sencillamente inolvidables Don Santiago Ramon y

Cajal Carl Edward Sagan y Linus Carl Pauling

Intentemos dar respuesta al anterior par de preguntas

En un mundo azaroso e injusto como el que vivimos en una sociedad de la

mentira como 10 es la sociedad colombiana reconforta sobremanera toparse

con autenticos seres humanos que jamas cesaron de luchar contra el conshy

formismo y la cerrazon contra la machaconerla y el achabacanamiento cual

quijotes sin mancha autenticos enemigos del deshonor amantes del avance

del conocimiento cientifico enemigos de los laureles y amigos de las campishy

lias G C6mo no preferir como modelos a seres que vivieron en pos de avanshy

zar la frontera del conocimiento y de mejorar las condiciones de vida de sus

semejantes GPor que habriamos de elegir como modelos a seres ruines

egoistas y mezquinos

Pues bien he aqui una buena justificacion de por que nos detendremos un

poco en la querida figura de Linus Carl Pauling

Desde edad muy temprana Pauling dio muestras patentes de curiosidad y

asombro elementos claves en la creatividad cientffica Amerita citar las proshy

pias palabras de Pauling al respecto a guisa de muestra elocuente e ilusshy

trativa

Ejerci6 influencia sobre mf de una manera sin igual un amigo muy intimo

Lloyd Alexander Jeffress cuando ambos teniamos alrededor de 11 6 12 alios

de edad Jeffress lIeg6 a ser mas tarde catedratico de psicologfa y Presishy

dente del Departamento de Psicologfa de la Universidad de Texas EI me inshy

vit6 a su casa un dfa para liver algunos experimentos qufmicos EI unico exshy

perimento que recuerdo muy vividamente es la mezcla de clorato de potasio

con azucar y la adici6n de unas cuantas gotas de acido sulfurico concentrashy

do Como se sabe la reacci6n ocurre con razonable vigor produciendo vashy

por y formando carbono Estuve muy impresionado a esa edad con el hecho

que las especies qufmicas se transformaran de una cosa en otra

16

No obstante el anterior no es el unico testimonio consignado por el maximo

qufmico de este siglo Por ejemplo narra este otro

otro factor influyente fue un hombre entrado en arios que habfa sido foshy

tografo y guia de montaria Me inicio en realidad con el estudio del griego

Trabajo como guardian de deposito de laboratorio en la Asociacion Dental

del Pacifico del Norte en Portland Me proveeria con piezas simples de equishy

po y un metodo en el que podiamos poner estos articulos juntos Pude conshy

seguir sustancias quimicas de amigos de mi padre que tambien eran boticashy

rios EI me transmitio respeto por el cianuro de potasio y me ayudo con el

suministro de los medios para matar y fijar insectos Todavia a la edad de 11

arios estuve impresionado por el hecho que el cianuro de potasio se disolshy

viera cuando se trataba con acido sulfurico

Hasta aquf las propias palabras de Pauling

Robert J Paradowski quien ha biografiado al insigne qufmico estadounidenshy

se proporciona algunos datos bastante esclarecedores AI respecto seriala

que Pauling paso sus primeros arios en Condon un aburrido pueblo del

oeste del interior de Oregon en don de su padre era duerio de una botica y

en donde el joven Linus encontro vaqueros uno de los cuales Ie enserio la

manera correcta de sacar punta a un lapiz con un cuchillo e indios uno de

los cuales Ie enserio como buscar rafces comestibles Estas dos cosas 10

17

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

Pero detengamonos un poco en este punta en el rasgo central de este libro

Los experimentos recreativos base misma de los descubrimientos cientificos

y las invenciones tecnol6gicas

Por 10 general los grandes cientificos han side tam bien grandes maestros y

divulgadores Casos como los de Michael Faraday lord Kelvin sir James

Dewar Richard Feynman y Linus Carl Pauling corroboran tal aserto En el

caso particular de Michael Faraday nos topamos con una evidencia bastante

elocuente de su maestrfa como divulgador en la forma de un cuadro pintado

por Alexander Blakeley en el cual podemos apreciar al profesor Faraday

dando una conferencia ante la Regia Sociedad londinense en presencia de

varios miembros de la familia real el 27 de diciembre de 1855 En la actualishy

dad dicha pintura esta en la sede de la Sociedad Faraday EI caso Kelvin 10

miraremos en mayor detalle en el capitulo 5 En cuanto a Dewar amerita la

lectura cuidadosa del libra de Aguilar Lqyola Por su parte la revista estashy

dounidense Physics Today editada por el Instituto Estadounidense de Fisishy

ca Ie ha concedido una atenci6n esmerada a Richard Feynman Linus Carl

Pauling merece que Ie concedamos una mayor atenci6n en un aparte espeshy

cial

14

15

13 EL ASOMBRO COMO FACTOR CLAVE EN LA OBRA CIENTiFIshy

CA Y DE ENSENANZA DE LINUS CARL PAULING

~Por que nos sentimos profundamente atraldos por determinadas personal ishy

dades quienes de una u otra forma terminan por influir en nuestros habitos

en nuestra vision del mundo y en nuestro modo de pensar ~Como cabe exshy

plicar que personajes tan especiales a qIJienes nunca hemos tratado en

forma directa cuya influencia se transmite por medio de sus escritos 0 en el

caso de personajes fallecidos no hace mucho por la vIa de grabaciones

magnetofonicas y de video logren afectarnos y formarnos al punto que veshy

mos en ellos a los maestros que nunca tuvimos en la escuela el liceo 0 la

universidad En el caso particular de quien esto escribe tal experiencia la

ha vivido con tres figuras sencillamente inolvidables Don Santiago Ramon y

Cajal Carl Edward Sagan y Linus Carl Pauling

Intentemos dar respuesta al anterior par de preguntas

En un mundo azaroso e injusto como el que vivimos en una sociedad de la

mentira como 10 es la sociedad colombiana reconforta sobremanera toparse

con autenticos seres humanos que jamas cesaron de luchar contra el conshy

formismo y la cerrazon contra la machaconerla y el achabacanamiento cual

quijotes sin mancha autenticos enemigos del deshonor amantes del avance

del conocimiento cientifico enemigos de los laureles y amigos de las campishy

lias G C6mo no preferir como modelos a seres que vivieron en pos de avanshy

zar la frontera del conocimiento y de mejorar las condiciones de vida de sus

semejantes GPor que habriamos de elegir como modelos a seres ruines

egoistas y mezquinos

Pues bien he aqui una buena justificacion de por que nos detendremos un

poco en la querida figura de Linus Carl Pauling

Desde edad muy temprana Pauling dio muestras patentes de curiosidad y

asombro elementos claves en la creatividad cientffica Amerita citar las proshy

pias palabras de Pauling al respecto a guisa de muestra elocuente e ilusshy

trativa

Ejerci6 influencia sobre mf de una manera sin igual un amigo muy intimo

Lloyd Alexander Jeffress cuando ambos teniamos alrededor de 11 6 12 alios

de edad Jeffress lIeg6 a ser mas tarde catedratico de psicologfa y Presishy

dente del Departamento de Psicologfa de la Universidad de Texas EI me inshy

vit6 a su casa un dfa para liver algunos experimentos qufmicos EI unico exshy

perimento que recuerdo muy vividamente es la mezcla de clorato de potasio

con azucar y la adici6n de unas cuantas gotas de acido sulfurico concentrashy

do Como se sabe la reacci6n ocurre con razonable vigor produciendo vashy

por y formando carbono Estuve muy impresionado a esa edad con el hecho

que las especies qufmicas se transformaran de una cosa en otra

16

No obstante el anterior no es el unico testimonio consignado por el maximo

qufmico de este siglo Por ejemplo narra este otro

otro factor influyente fue un hombre entrado en arios que habfa sido foshy

tografo y guia de montaria Me inicio en realidad con el estudio del griego

Trabajo como guardian de deposito de laboratorio en la Asociacion Dental

del Pacifico del Norte en Portland Me proveeria con piezas simples de equishy

po y un metodo en el que podiamos poner estos articulos juntos Pude conshy

seguir sustancias quimicas de amigos de mi padre que tambien eran boticashy

rios EI me transmitio respeto por el cianuro de potasio y me ayudo con el

suministro de los medios para matar y fijar insectos Todavia a la edad de 11

arios estuve impresionado por el hecho que el cianuro de potasio se disolshy

viera cuando se trataba con acido sulfurico

Hasta aquf las propias palabras de Pauling

Robert J Paradowski quien ha biografiado al insigne qufmico estadounidenshy

se proporciona algunos datos bastante esclarecedores AI respecto seriala

que Pauling paso sus primeros arios en Condon un aburrido pueblo del

oeste del interior de Oregon en don de su padre era duerio de una botica y

en donde el joven Linus encontro vaqueros uno de los cuales Ie enserio la

manera correcta de sacar punta a un lapiz con un cuchillo e indios uno de

los cuales Ie enserio como buscar rafces comestibles Estas dos cosas 10

17

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

15

13 EL ASOMBRO COMO FACTOR CLAVE EN LA OBRA CIENTiFIshy

CA Y DE ENSENANZA DE LINUS CARL PAULING

~Por que nos sentimos profundamente atraldos por determinadas personal ishy

dades quienes de una u otra forma terminan por influir en nuestros habitos

en nuestra vision del mundo y en nuestro modo de pensar ~Como cabe exshy

plicar que personajes tan especiales a qIJienes nunca hemos tratado en

forma directa cuya influencia se transmite por medio de sus escritos 0 en el

caso de personajes fallecidos no hace mucho por la vIa de grabaciones

magnetofonicas y de video logren afectarnos y formarnos al punto que veshy

mos en ellos a los maestros que nunca tuvimos en la escuela el liceo 0 la

universidad En el caso particular de quien esto escribe tal experiencia la

ha vivido con tres figuras sencillamente inolvidables Don Santiago Ramon y

Cajal Carl Edward Sagan y Linus Carl Pauling

Intentemos dar respuesta al anterior par de preguntas

En un mundo azaroso e injusto como el que vivimos en una sociedad de la

mentira como 10 es la sociedad colombiana reconforta sobremanera toparse

con autenticos seres humanos que jamas cesaron de luchar contra el conshy

formismo y la cerrazon contra la machaconerla y el achabacanamiento cual

quijotes sin mancha autenticos enemigos del deshonor amantes del avance

del conocimiento cientifico enemigos de los laureles y amigos de las campishy

lias G C6mo no preferir como modelos a seres que vivieron en pos de avanshy

zar la frontera del conocimiento y de mejorar las condiciones de vida de sus

semejantes GPor que habriamos de elegir como modelos a seres ruines

egoistas y mezquinos

Pues bien he aqui una buena justificacion de por que nos detendremos un

poco en la querida figura de Linus Carl Pauling

Desde edad muy temprana Pauling dio muestras patentes de curiosidad y

asombro elementos claves en la creatividad cientffica Amerita citar las proshy

pias palabras de Pauling al respecto a guisa de muestra elocuente e ilusshy

trativa

Ejerci6 influencia sobre mf de una manera sin igual un amigo muy intimo

Lloyd Alexander Jeffress cuando ambos teniamos alrededor de 11 6 12 alios

de edad Jeffress lIeg6 a ser mas tarde catedratico de psicologfa y Presishy

dente del Departamento de Psicologfa de la Universidad de Texas EI me inshy

vit6 a su casa un dfa para liver algunos experimentos qufmicos EI unico exshy

perimento que recuerdo muy vividamente es la mezcla de clorato de potasio

con azucar y la adici6n de unas cuantas gotas de acido sulfurico concentrashy

do Como se sabe la reacci6n ocurre con razonable vigor produciendo vashy

por y formando carbono Estuve muy impresionado a esa edad con el hecho

que las especies qufmicas se transformaran de una cosa en otra

16

No obstante el anterior no es el unico testimonio consignado por el maximo

qufmico de este siglo Por ejemplo narra este otro

otro factor influyente fue un hombre entrado en arios que habfa sido foshy

tografo y guia de montaria Me inicio en realidad con el estudio del griego

Trabajo como guardian de deposito de laboratorio en la Asociacion Dental

del Pacifico del Norte en Portland Me proveeria con piezas simples de equishy

po y un metodo en el que podiamos poner estos articulos juntos Pude conshy

seguir sustancias quimicas de amigos de mi padre que tambien eran boticashy

rios EI me transmitio respeto por el cianuro de potasio y me ayudo con el

suministro de los medios para matar y fijar insectos Todavia a la edad de 11

arios estuve impresionado por el hecho que el cianuro de potasio se disolshy

viera cuando se trataba con acido sulfurico

Hasta aquf las propias palabras de Pauling

Robert J Paradowski quien ha biografiado al insigne qufmico estadounidenshy

se proporciona algunos datos bastante esclarecedores AI respecto seriala

que Pauling paso sus primeros arios en Condon un aburrido pueblo del

oeste del interior de Oregon en don de su padre era duerio de una botica y

en donde el joven Linus encontro vaqueros uno de los cuales Ie enserio la

manera correcta de sacar punta a un lapiz con un cuchillo e indios uno de

los cuales Ie enserio como buscar rafces comestibles Estas dos cosas 10

17

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

lias G C6mo no preferir como modelos a seres que vivieron en pos de avanshy

zar la frontera del conocimiento y de mejorar las condiciones de vida de sus

semejantes GPor que habriamos de elegir como modelos a seres ruines

egoistas y mezquinos

Pues bien he aqui una buena justificacion de por que nos detendremos un

poco en la querida figura de Linus Carl Pauling

Desde edad muy temprana Pauling dio muestras patentes de curiosidad y

asombro elementos claves en la creatividad cientffica Amerita citar las proshy

pias palabras de Pauling al respecto a guisa de muestra elocuente e ilusshy

trativa

Ejerci6 influencia sobre mf de una manera sin igual un amigo muy intimo

Lloyd Alexander Jeffress cuando ambos teniamos alrededor de 11 6 12 alios

de edad Jeffress lIeg6 a ser mas tarde catedratico de psicologfa y Presishy

dente del Departamento de Psicologfa de la Universidad de Texas EI me inshy

vit6 a su casa un dfa para liver algunos experimentos qufmicos EI unico exshy

perimento que recuerdo muy vividamente es la mezcla de clorato de potasio

con azucar y la adici6n de unas cuantas gotas de acido sulfurico concentrashy

do Como se sabe la reacci6n ocurre con razonable vigor produciendo vashy

por y formando carbono Estuve muy impresionado a esa edad con el hecho

que las especies qufmicas se transformaran de una cosa en otra

16

No obstante el anterior no es el unico testimonio consignado por el maximo

qufmico de este siglo Por ejemplo narra este otro

otro factor influyente fue un hombre entrado en arios que habfa sido foshy

tografo y guia de montaria Me inicio en realidad con el estudio del griego

Trabajo como guardian de deposito de laboratorio en la Asociacion Dental

del Pacifico del Norte en Portland Me proveeria con piezas simples de equishy

po y un metodo en el que podiamos poner estos articulos juntos Pude conshy

seguir sustancias quimicas de amigos de mi padre que tambien eran boticashy

rios EI me transmitio respeto por el cianuro de potasio y me ayudo con el

suministro de los medios para matar y fijar insectos Todavia a la edad de 11

arios estuve impresionado por el hecho que el cianuro de potasio se disolshy

viera cuando se trataba con acido sulfurico

Hasta aquf las propias palabras de Pauling

Robert J Paradowski quien ha biografiado al insigne qufmico estadounidenshy

se proporciona algunos datos bastante esclarecedores AI respecto seriala

que Pauling paso sus primeros arios en Condon un aburrido pueblo del

oeste del interior de Oregon en don de su padre era duerio de una botica y

en donde el joven Linus encontro vaqueros uno de los cuales Ie enserio la

manera correcta de sacar punta a un lapiz con un cuchillo e indios uno de

los cuales Ie enserio como buscar rafces comestibles Estas dos cosas 10

17

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

No obstante el anterior no es el unico testimonio consignado por el maximo

qufmico de este siglo Por ejemplo narra este otro

otro factor influyente fue un hombre entrado en arios que habfa sido foshy

tografo y guia de montaria Me inicio en realidad con el estudio del griego

Trabajo como guardian de deposito de laboratorio en la Asociacion Dental

del Pacifico del Norte en Portland Me proveeria con piezas simples de equishy

po y un metodo en el que podiamos poner estos articulos juntos Pude conshy

seguir sustancias quimicas de amigos de mi padre que tambien eran boticashy

rios EI me transmitio respeto por el cianuro de potasio y me ayudo con el

suministro de los medios para matar y fijar insectos Todavia a la edad de 11

arios estuve impresionado por el hecho que el cianuro de potasio se disolshy

viera cuando se trataba con acido sulfurico

Hasta aquf las propias palabras de Pauling

Robert J Paradowski quien ha biografiado al insigne qufmico estadounidenshy

se proporciona algunos datos bastante esclarecedores AI respecto seriala

que Pauling paso sus primeros arios en Condon un aburrido pueblo del

oeste del interior de Oregon en don de su padre era duerio de una botica y

en donde el joven Linus encontro vaqueros uno de los cuales Ie enserio la

manera correcta de sacar punta a un lapiz con un cuchillo e indios uno de

los cuales Ie enserio como buscar rafces comestibles Estas dos cosas 10

17

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

impresionaron en sumo grado Que habia una tecnica correcta para hacer

las cosas y que habia personas que ten ian un conocimiento util de la natushy

raleza

Hasta aqui Paradowski Por supuesto hay mas citas pero par razones de

espacio no podemos incluirlas aqui en su totalidad

Ahora bien es cosa bien sabida que en el nivel superior de la educacion

aqui y en Sebastopol el asombro y el pensamiento esceptico han desapareshy

cido en la practica y no solo entre los estudiantes Tambien entre el grueso

de los docentes Todo se va en una rutinaria repeticion de conocimientos ya

existentes sin esperanza de algo nuevo a la vista cual Penelope cosiendo y

descosiendo su velo de novia Para muestra un boton reproduzcamos el sishy

guiente fragmento de Sagan

De vez en cuando tengo la suerte de ensenar en una escuela infantil 0 eleshy

mental Encuentro muchos ninos que son cientificos natos aunque con el

asombro muy acusado y el escepticismo muy suave Son curiosos tienen vishy

gor intelectual Se les ocurren preguntas provocadoras y perspicaces

Muestran un entusiasmo enorme Me hacen preguntas sobre detalles No

han oido hablar nunca de la idea de una pregunta estupida

18

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

Pero aquf no termina la cosa Continua Sagan con 10 siguiente

Pero cuando hablo con estudiantes de instituto encuentro algo diferente

Memorizan hechos pera en general han perdido el placer del descubrishy

miento de la vida que se oculta tras los hechos Han perdido gran parte del

asombro y adquirido muy poco escepticismo Los preocupa hacer preguntas

estupidas estim dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas no planshy

tean cuestiones de detalle el aula se lIena de miradas de reojo para valorar

segundo a segundo la aprobacion de sus companeros Vienen a clase can

las preguntas escritas en un trozo de papel que examinan subrepticiamente

en espera de su turno y sin tener en cuenta la discusion que puedan haber

planteado sus companeros en aquel momento

Y acto seguido entra Sagan a analizar las causas de tan deplorable situashy

cion que tambien la conocemos par estos lares Considera la eterna presion

de los companeros contra el estudiante brillante la enfermedad social par el

hedonismo a corto plaza el culto desmesurado al dios dinero la microcefalia

educativa en el hogar y las demas instituciones dedicadas a tales menesteshy

res En todo caso este fascinante y pravocadar libra de Carl Sagan gravita

constantemente en torno a tan delicada grave y espinosa problematica Sin

dud a alguna el cuerpo social esta enfermo 0 sino que 10 diga el venezolashy

no Arnalda Gabaldon que par alga habra titulado a su libra La enfermedad

latinoamericana de la educaci6n superior

19

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

Y p~r supuesto si los docentes en todos los niveles de la educacion careshy

cen de la capacidad de asombro y no practican como cosa habitual el penshy

samiento esceptico lcomo podrian inculcarles a sus alum nos tan saludashy

bles virtudes intelectuales y morales Despues de todo nadie puede dar de

10 que no tiene Se suele olvidar con harta frecuencia una verdad elemental

a saber que los pergaminos no son real aval del conocimiento que 10 que

respalda a este ultimo es el trabajo denodado y fructifero Tipica verdad de

Perogrullo a fin de cuentas

14 t Y QUE DEL MUNDO HISPANO

No es cosa nada facil hallar informacion sobre experimentos recreativos deshy

sarrollo de la capacidad de asombro y del pensamiento esceptico y sobre

genuina divulgacion cientifica en el mundo hispano en una proporcion

comparable a la del mundo anglosajon y el resto del Primer Mundo

En el caso de Antioquia por ejemplo nos topamos por fuerza con la encushy

miable obra de don Joaquin Antonio Uribe y del Hermano Daniel ademas de

Cesar Uribe Piedrahita entre algunos mas Llama poderosamente la atenshy

cion en estos insignes personajes su caracteristico desden por las riquezas

materiales y su ardiente pasion por la investigacion cientifica No logro seshy

ducirlos don Dinero ese poderoso caballero Claro esta que esos fueron

otros tiempos Estamos hablando de hace 40 arios 0 mas Hoy por hoy es

20

una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

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una verdadera rareza en nuestro medio encontrar personas que no estem

postradas ante el amarillo metal y el culto a las apariencias Pero al menos

hay uno que otro que aun vibra par el real afan de aprender Suele olvidarse

que la ignorancia jamas duerme y siempre esta al acecho

Quienquiera que haya tenido la oportunidad de leer los primorosos Cuadros

de a Naturaeza de autoria de don Joaquin Antonio Uribe habra experishy

mentado inevitablemente un gozo sublime puesto que se trata de un libro

catalogado como uno de los mas bellos escritos en Colombia Apreciamos

en semejante libro una soberbia y magistral combinaci6n de prosa cientffica

y literaria una exposici6n diafana y amena que sigue el antiguo precepto de

enseriar divirtiendo circunstancia de la que bien podrian tomar nota el grueshy

so de la masa de escribidores actuales de ensayos de poca monta con desshy

tino a las revistas cientfficas y tecnicas escritos tales ensayos las mas de

las veces con un deplorable manejo de las respectivas lenguas (ingles y esshy

panol en el caso del mundo hispano) casas estas ultimas que resultan del

publica 0 pereceras En todo caso don Joaquin pone en evidencia en sus

escritos un profundo amar par la naturaleza amen de una franca e inagotashy

ble capacidad de asombro

Similar circunstancia la podemos detectar en autores espanoles tales como

el insigne don Santiago Ram6n y Cajal y su brillante discfpulo don Pio del

Rio Hortega Los T6nicos de a Vountad de Cajal son una muestra exceshy

21

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

22

lente de 10 aqui afirmado 10 mismo que su ensayo acerca de Las Sensacioshy

nes de las Hormigas En cuanto a don PIO bastara con citar las siguientes

palabras suyas para percatarnos de su caracterlstico asombro que siempre

Ie acompafio a 10 largo de toda su obra cientlfica

En aquella circunstancia habia experimentado en realidad la satisfaccion

que acompafia al investigador cuando ve colmados sus anhelos mas alia de

la ciencia pero yacia en 10 mas hondo de mi ser sin aflorar apenas a la sushy

perficie Ni en el laboratorio ni en mi casa se hicieron ademanes extremosos

Que mucha alegria la de mi padre Quien verdaderamente repicaba de enshy

tusiasmo era Nicolas el fraternal amigo que por haber seguido de cerca

mis inquietudes estallando de indignacion en muchas ocasiones sabia bien

10 que aquello significaba para mi Me reprocho sin embargo una vez mas

la incorregible negligencia para el envlo de mis publicaciones a los colegas

( Como quieres que las conozcan si no se las remites a nadie Ya ves como

todos 10 hacen

EI y mis colaboradores sablan bien que en el laboratorio perseguia el hecho

nuevo 0 bello para mi recreo que escribla sobre 131 por necesidad y a desshy

gana y que no me acuciaba la difusion de mis trabajos que eran entonces y

seguiran siendo en su mayor parte desconocidos

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iVaya modestia la del descubridor del tercer elemento del sistema nerviosol

Quedando debidamente justificada en este punto la necesidad del asombro

combinado con el pensamiento esceptico para as provocar el pensamiento

cientifico tal cual como sustento clave de los experimentos recreativos fruitishy

vos pasaremos sin mas dilaci6n a los mismos EI ser humano mas que hoshy

mo sapiens es homo ludens

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