El cambio dinástico apenas produjo modificaciones en América: el monopolio de la Casa de Contratación continuaba. España obtenía plata
a cambio de cereales, vino, aceite y productos manufacturados.
La Casa de Contratación se trasladó de Sevilla a Cádiz en 1717
La sociedad americana se había diferenciado en dos grandes grupos: la elite blanca integrada por españoles y criollos que controlaban todos los recursos económicos de las colonias; y los indígenas y esclavos africanos, que formaban la mano de obra. Las mezclas raciales dieron lugar a grupos intermedios: mulatos, mestizos, pardos, zambos…
Desde mediados de siglo la política borbónica, siguiendo los principios ilustrados, introdujo algunos cambios en América con el objetivo de
hacer más eficaz la explotación del territorio.
Sede de la Compañía Guipuzcoana de Caracas en
Venezuela.
▪ Se promovieron las compañías de comercio, aunque con poco éxito: Compañía Guipuzcoana de Caracas (1728),
Compañía de La Habana (1740), Real Compañía de Comercio de Barcelona con las Antillas (1755).
▪ Se introdujeron los navíos de registro, embarcaciones que podían comerciar con América al margen de la tradicional flota, como preámbulo a la plena liberalización del comercio con América, decretada en 1778, que ponía fin al monopolio de la Casa de Contratación.
▪ Aumentó el control administrativo, excluyéndose a los criollos, se les prohibió
comprar cargos y aumentó la concesión de audiencias y regidurías a españoles. También aumentaron los impuestos y los monopolios
estatales en América.
▪ En 1776 se crea el Virreinato del Río de la Plata y, ese mismo año, se introducen los intendentes para reforzar el control de la metrópoli.
▪ La expulsión de los jesuitas en 1767
proporcionó a la corona extensas propiedades en
América.
Esta política provocó las protestas de criollos, mestizos e indígenas. En
1780-1781 se produce una sublevación en Perú y Nueva
Granada, iniciada por los criollos, pronto se convirtió en una rebelión indígena (Tupac Amaru), sofocada
tras fuerte resitencia.
Ejecución de Tupac Amaru en 1781.