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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
EacuteTIENNE ARMAND AMATO
Reacutesumeacute Face aux pratiques sociales drsquoun univers de jeu numeacuterique une approche sociologique tregraves impliquante et participative a eacuteteacute retenue Lrsquoarticle justifie ce choix tout en soulevant des questions plus classiques sur la position du chercheur engageacute et en tentant de clarifier plusieurs notions ethnomeacutethodologiques Dans une perspective critique de retour sur la discipline les deux premiegraveres phases du travail de terrain sont abordeacutees Drsquoabord les preacuteparatifs avant lrsquoenquecircte Puis lrsquoinitiation avec ses contraintes et marges de liberteacute expeacuterimentales La reacuteflexion centreacutee sur des enjeux de meacutethodes srsquoefforce drsquoeacuteclairer plusieurs fondamentaux qursquoest-ce que reacuteussir son initiation et devenir membre Lrsquoindiffeacuterence scientifique est-elle possible Les techniques de deacutestabilisation sociale sont-elles utilisables Comment tirer profit des interactions humaines Ne faut-il pas les susciter
Sociologie et monde virtuel de jeu2Origine et enjeux de lrsquoarticle2Lrsquoobjet de la recherche un jeu de rocircle en ligne persistant2Une ethnomeacutethodologie appliquable aux pratiques videacuteoludiques 3
Les choix meacutethodologiques en amont de lrsquoinvestigation 4 Observer ou srsquoimmerger quelle forme de participation 4Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere5Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche6Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale6
Le travail de terrain techniques de recherche 8 Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation8Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale9Des avantages de la deacutestabilisation involontaire10Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond 11laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique12
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique 13
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Eacutetienne Armand Amato
Sociologie et monde virtuel de jeu
Origine et enjeux de lrsquoarticle
la rentreacutee 2003 eacutetait soutenu au sein du DESS drsquoEthnomeacutethodologie et Informatique
de lrsquoUniversiteacute Paris 8 un meacutemoire intituleacute laquo Une immersion participante dans
lrsquounivers fantasmagorique et persistant drsquoun jeu videacuteo de rocircle en ligne raquo Il avait pour
sous-titre laquo De quelques ethnomeacutethodes et technomeacutethodes1 rapporteacutees de Dark Age of
Camelot2raquo
AIl restituait et probleacutematisait une recherche appliqueacutee qui a pris pour terrain drsquoeacutetude
ethnographique lrsquounivers simuleacute drsquoun jeu videacuteo multi-utilisateur Quatre mois drsquointensive immersion
ludique mirent agrave lrsquoeacutepreuve les notions de lrsquoeacutethnolomeacutethodologie en imposant la mise au point de
techniques drsquoinvestigation adapteacutees aux speacutecificiteacutes du jeu videacuteo en ligne
Plus que de livrer les reacutesultats finalement obtenus le propos de cet article consiste agrave revenir
sur les questions de meacutethodes qursquoil a fallu reacutesoudre et agrave exposer les proceacutedures drsquoapproche
adopteacutees Au passage il ne peut srsquoeacutepargner un examen critique revenant sur les fondements de
lrsquoeacutethnomeacutethodologie notamment sur sa porteacutee opeacuterationnelle De ce fait il ambitionne aussi de
contribuer aux deacutebats sur les moyens drsquoaction dont elle dispose
Lrsquoenjeu est de soumettre agrave la communauteacute scientifique des partis-pris argumenteacutes sur le
positionnement du chercheur qui puissent stimuler drsquoautres enquecirctes qursquoelles soient ou non
centreacutees elles aussi sur les interactions humaines au sein des univers numeacuteriques
1 De notre cru le terme de technomeacutethode provient drsquoune contraction entre technologie et meacutethode Il
correspond aux proceacutedures speacutecifiques employeacutees par lrsquohumain envers une classe drsquoobjets technologiques
Ce concept et son articulation avec les ethnomeacutethodes fera prochainement lrsquoobjet drsquoun article agrave paraicirctre srsquoy
consacrant2 Dark Age of Camelot est un jeu deacuteveloppeacute par le studio Mythic Entertainment et initialement
commercialiseacute en France par lrsquoeacutediteur Wanadoo Edition depuis disparu Il est exploiteacute par Goa filiale de
France Teacuteleacutecom deacutedieacutee aux jeux en ligne
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Lrsquoobjet de la recherche un jeu de rocircle en ligne persistant
Pour situer la pratique en question une bregraveve preacutesentation du jeu Dark Age of Camelot est
neacutecessaire depuis leur domicile respectif les participants srsquoimmergent dans un milieu interactif
en temps reacuteel composeacute drsquoimages figuratives en 3D drsquoicones fonctionnelles et de textes Les
joueurs mettent alors en suspens leur vie ordinaire au profit de la vie heacuteroiumlque du personnage ndash
leur avatar ndash qursquoil controcircle et qui les incarne aux yeux des autres
Dark Age of Camelot3 appartient agrave la cateacutegorie des laquo jeux videacuteo de rocircle massivement
multijoueurs en ligne raquo en anglais MMORPG4 Gracircce agrave lui de nombreux participants ayant un
ordinateur connecteacute agrave Internet habitent simultaneacutement le mecircme monde virtuel pour y vivre des
aventures ineacutedites Meacutedieacuteval et fantastique son univers srsquoinspire en partie de leacutegendes nordiques
et celtes ougrave magie et creacuteatures eacutetranges sont omnipreacutesentes En outre il est dit laquo persistant raquo
permanent et en constante eacutevolution5 il est agrave tout moment accessible aux milliers drsquoabonneacutes6 qui
srsquoy rendent agrave loisir7 Cette caracteacuteristique temporelle a pour effet de favoriser les sociabiliteacutes agrave
long terme sur plusieurs mois voire des anneacutees Il est mecircme des communauteacutes de joueurs qui
migrent drsquoun jeu en ligne agrave lrsquoautre au greacute des nouveaux titres8
Lrsquoobjectif geacuteneacuteral du jeu consiste agrave deacutevelopper et singulariser son personnage qui est doteacute
drsquoune profession principale appeleacutee classe (druide barde finelame enchanteur etc) Diverses
occasions srsquoy precirctent monstres et ennemis agrave vaincre missions agrave accomplir appeleacutees laquo quecirctes raquo
territoires agrave conqueacuterir etc La reacuteussite de ces deacutefis militaires ou intellectuels rapporte des gains
varieacutes (argent biens compeacutetences expeacuterience) De lagrave une bonne gestion du personnage joueacute est
primordiale pour ajuster les potentiels accumuleacutes
Une telle deacutemarche drsquooptimisation individuelle est cependant loin drsquoecirctre solitaire Srsquoassocier
avec drsquoautres joueurs offre de nombreux avantages soit militairement en formant de petits
groupes de combat ponctuels pour deacutefier plus fort que soi soit socialement en srsquoaffiliant agrave une
laquo guilde raquo9 communauteacute plus large et stable qui fonctionne agrave la faccedilon drsquoune fratrie eacutelargie De la
sorte lrsquoentraide la compleacutementariteacute des pouvoirs les eacutechanges de biens et de services forment le
3 Il sera appeleacute laquo Dark Age raquo dans la suite du texte4 Acronyme signifiant Massively Multiplayers Online Role Playing Game5 Au greacute des reacuteguliegraveres mises agrave jour techniques et ludiques du logiciel et du serveur auquel il est relieacute ainsi
que des interventions des joueurs sur lrsquoenvironnement assez limiteacutees dans Dark Age mais neacuteanmoins
reacuteelles6 Lrsquoabonnement mensuel srsquoeacutelegraveve agrave une dizaine drsquoeuros Il faut au preacutealable achater le jeu dans le commerce 7 En moyenne une vingtaine drsquoheures par semaine source Internet baseacutee sur les jeux Everquest et World of Warcraft qui sont proches par leur univers et principes de jeu8 Ainsi World of Warcraft sorti en 2005 a capteacute toute une population issue de Dark Age ou drsquoEverquest Pour avoir les statistiques de freacutequentation des diffeacuterents jeux videacuteo de rocircle persistants voir sur ce site
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quotidien des joueurs Cela favorise parfois les relations informelles plus priveacutees ou eacuteloigneacutees du
jeu [Auray 03 91-92] sous la forme de dialogues textuels10 Le jeu ressemble alors davantage agrave
un vaste laquo chat 3D raquo11 et il se structure en espace social ouvert et libre au contraire drsquoautres12
Bien qursquoil offre un horizon drsquoaccomplissement clair (progresser) et un cadre normatif drsquoaction
(vaincre reacutesoudre des eacutenigmes) a chacun de se fixer ses propres buts et drsquoinventer le mode de
vie qui lui sied sans avoir agrave subir de peacutenaliteacutes Drsquoougrave lrsquointeacuterecirct de cet objet qui deacutepasse la notion
stricte de jeu pour une eacutetude sociologique
Une ethnomeacutethodologie appliquable aux pratiques videacuteoludiques
Avant tout il faut remarquer que laquo le monde du jeu raquo se distingue radicalement du laquo monde
de la vie raquo vu sa nature et ses regravegles fort eacuteloigneacutees de nos repegraveres habituels Certains pourraient
y voir une incompatibiliteacute avec le programme de recherche de lrsquoeacutethnomeacutethodologie qui srsquointeacuteresse
en premier lieu aux activiteacutes banales [Garfinkel 67 1]
laquo Les eacutetudes qui suivent se proposent de traiter les activiteacutes pratiques les circonstances
pratiques et le raisonnement sociologique pratique comme des thegravemes deacutetude empirique en
accordant aux activiteacutes les plus communes de la vie quotidienne lattention habituellement
accordeacutee aux eacutevegravenements extraordinaires raquo13
Cette laquo investigation des proprieacuteteacutes rationnelles des expressions indexicales14 et des autres
actions pratiques en tant qursquoelles sont des accomplissements contingents et continus des
pratiques organiseacutees et ingeacutenieuses de la vie de tous les jours raquo15 doit-elle pour autant eacutecarter le
9 Pour une preacutesentation deacutetailleacutee de la vie drsquoune guilde dans Dark Age se reacutefeacuterer au travail de Largier
[LAR 03]10 Une console de communication textuelle met agrave disposition plusieurs canaux de discussion ou laquo chat raquo
canal priveacute entre deux personnes canal de groupe entre maximum 8 canal de guildes et canal geacuteneacuteral11 Un chat 3D est un espace tridimensionnel de discussion comme par exemple le ceacuteleacutebre second life
(httpsecondlifecom) qui a des similitudes avec le jeu (la 3D un avatar reacutealiste) mais avec moins de
regravegles12 Par exemple les jeux en ligne agrave session courte (non persistant) comme un Counter Strike qui oppose agrave
mort une eacutequipe drsquoanti-terroriste agrave des terroristes obligent chacun agrave ne faire que combattre et tenter de
survivre13 Cette traduction est faite par Alain Coulon agrave la page 23 de Lrsquoethnomeacutethodologie [1987] Paris PUF (coll
laquo Que sais-je raquo ndeg2393 1996 128 p14 Par expression indexicale on entend un acte de langage situeacute et relatif dont le contenu deacutepend de son
contexte15 [Garfinkel 67 11] Ici la traduction provient du chapitre 1 des Studies laquo Qursquoest-ce que
lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674 in VAN METER Karl M (dir) [1992] La sociologie Textes essentiels Paris Larousse p657
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jeu au preacutetexte qursquoil permet de vivre des circonstances hors du commun comme terrasser des
scorpions geacuteants attraper un lutin ou mener bataille contre un royaume ennemi
Pour lever cette objection il convient drsquoabord de rappeler combien la pratique ludique est
essentielle agrave lrsquohomme et qursquoon la repegravere en toute socieacuteteacute16 Elle est mecircme une activiteacute sociale
ordinaire lorsqursquoelle est institueacutee en habitude (parties de carte eacutechecs sporthellip) Ensuite
lrsquoethnomeacutethodologie ne se limite pas laquo aux activiteacutes les plus communes raquo en deacutecreacutetant banales
certaines drsquoentre elles pour se les reacuteserver et drsquoautres exceptionnelles pour les eacutecarter La science
des ethnomeacutethodes17 srsquointeacuteresse aux maniegraveres de faire et proceacutedures propres agrave un groupe donneacute
(des jureacutes [Garfinkel 67 pp104-115] des chercheurs [Garfinkel 85] des ex-prisonniers [Wieder
74] etc) pouvant faire des choses tant ordinaires (deacutebattre prendre un cafeacute intriguer)
qursquoextraordinaires (condamner deacutecouvrir un pulsar dans le ciel lyncher un traicirctre) Pour les
pratiquants des jeux videacuteo elle est assureacutement une activiteacute de tous les jours aussi commune que
regarder la teacuteleacutevision ou faire le meacutenage ce qui clocirct le deacutebat
Si ce courant sociologique singulier semble particuliegraverement indiqueacute pour aborder les
speacutecificiteacutes drsquoune simulation informatique produisant un environnement artificiel ougrave des humains
interagissent crsquoest en raison du souci qursquoil teacutemoigne envers les proprieacuteteacutes indexicales du langage
et de lrsquoaction crsquoest-agrave-dire envers leur caractegravere situeacute relatif et contextuel Ceci amegravene agrave
examiner les modaliteacutes de communication entre humains via lrsquoordinateur Srsquointeacuteresser agrave la
situation concregravete veacutecue doit en passer par lagrave Convenant que les proceacutedures de commande les
retours drsquoinformations lrsquointeractiviteacute les conventions repreacutesentationnelles de la 3D ergonomiques
du logiciel et ludiques du jeu eacutelaborent un cadre drsquoaction tregraves particulier il paraicirct crucial drsquoen
rendre compte avec preacutecision sous peine drsquoeacuteluder des aspects fondamentaux de la pratique
Cet important travail descriptif fut reacutealiseacute et formaliseacute dans le meacutemoire Il a permis de montrer
la faccedilon dont les joueurs rendent naturels ces aspects proceacuteduraux en les utilisant deacutetournant
admettant comme eacutevidents Cette minutieuse mise agrave plat srsquoimposait drsquoautant plus qursquoil nrsquoest plus
possible de reacutediger des descriptions en se reacutefeacuterant implicitement aux habituelles conditions de la
laquo vraie vie raquo comme avec un terrain classique Ici elles nrsquoont plus cours et sont tout autres
(magie teacuteleacuteportation mort temporaire etc) La restitution des eacutevegravenements ludiques engendre
drsquoembleacutee un fort pheacutenomegravene drsquoindexicaliteacute tregraves difficile agrave juguler Il faudrait quasiment reprendre
toute la preacutesentation approfondie du jeu pour eacutevoquer chaque histoire relateacutee agrave moins que
lecteur ne soit deacutejagrave initieacute au jeu
16 Comme lrsquoont montreacute les deux grands preacutecurseurs de lrsquoeacutetude des jeux Johan Huizinga et Roger Caillois 17 Ainsi faut-il lire le terme ethnomeacutethodologie qui nrsquoest pas la science des meacutethodologies de lrsquoethnologie
comme une lecture le laisserait croire sur la base drsquoun deacutecoupage etymologique trop rapide
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Ainsi srsquoappuyer sur la notion drsquoindexicaliteacute (les eacutenonceacutes sont relatifs agrave leur cadre de validiteacute et
conditions drsquoeacutemergence) de reacuteflexiviteacute (il y a co-ajustement entre groupe et individu construction
mutuelle du contexte et de lrsquoaction etc) et de intelligibiliteacute ou descriptibiliteacute (en anglais
accountability) a aideacute agrave cerner et agrave rapporter les circonstances pratiques des opeacuterations
individuelles et collectives meneacutees par les joueurs
Reste agrave voir maintenant comment a eacuteteacute franchi le pas qui fit du terrain de jeu un terrain de
recherche sociologique (en anglais fieldwork)
Les choix meacutethodologiques en amont de lrsquoinvestigation
Observer ou srsquoimmerger quelle forme de participation
Face agrave ce monde laquo virtuel raquo selon la terminologie en vogue plusieurs options eacutetaient
possibles Celle retenue est une modaliteacute qualifiable laquo drsquoimmersion participante raquo (IP) Nous
allons voir les raisons de privileacutegier cette notion plutocirct que lrsquoappellation plus traditionnelle
drsquoobservation participante qui neacuteanmoins srsquoen rapproche beaucoup
Dune part la meacutetaphore de lrsquoimmersion18 concernant les milieux simuleacutes a le meacuterite de
renvoyer explicitement agrave lrsquoideacutee drsquoune plongeacutee subjective et interactive dans lrsquounivers numeacuterique
Elle insiste sur le fait que le chercheur expeacuterimente les conditions de participation veacutecues par tous
les participants agrave lrsquointeacuterieur du jeu Bien sucircr cette expression ne dit rien des strateacutegies qui seront
deacuteveloppeacutees in situ Celles-ci peuvent varier de lrsquoimplication participante ludique pleine (IP
complegravete19) agrave la filature silencieuse (IP peacuteripheacuterique) en passant par lrsquoaccompagnement consenti
drsquoun autre personnage joueacute20 (IP active)
Drsquoautre part lrsquoexpression laquo immersion participante raquo vaut aussi en ce qursquoelle rend compte du
caractegravere de double reacutealiteacute de dupliciteacute induite par la pratique du jeu videacuteo il existe en fait deux
terrains conjoints et synchrones drsquoun cocircteacute la reacutealiteacute laquo naturelle raquo biophysique de lrsquohumain
faisant face au PC de lrsquoautre la reacutealiteacute artificielle informatique de lrsquounivers simuleacute [Amato 05
186-188]
Degraves lors parler drsquoimmersion participante laquo dans le jeu raquo eacutevite toute confusion avec une simple
observation participante terme reacuteserveacute pour des raisons pratiques agrave lrsquoapproche laquo autour du jeu raquo
limiteacutee au terrain laquo reacuteel raquo Cette derniegravere consiste agrave se placer aux cocircteacutes du joueur pendant le
18 laquo Le travail de terrain est souvent qualifieacute drsquoimmersion de longue dureacutee dans un environnement il inclut
un moment drsquoobservation participante raquo [Trom 01 46]19 En reprenant les trois niveaux drsquoobservation participante deacutecrits par Georges Lapassade [Lapassade 02]20 Dans la ligneacutee du vocabulaire du jeu de rocircle classique sans ordinateur sont distingueacutes les Personnages
Joueacutes (PJ) crsquoest-agrave-dire piloteacutes par un joueur du Personnages Non Joueacutes (PNJ) controcircleacute par le logiciel
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deacuteroulement de sa session pour recueillir des donneacutees faire des entretiens voire lrsquoassister de
conseils Evidemment dans ce cas le chercheur lui-mecircme nrsquoest pas preacutesent sur le terrain ludique
faute drsquoavoir un personnage pour lrsquoy incarner
Une autre solution mixte pour conjuguer les deux dimensions pragmatiques (reacuteelle et virtuelle)
aurait pu ecirctre de jouer en mecircme temps agrave plusieurs individus connecteacutes depuis le mecircme lieu (par
exemple une salle de jeu payante ou priveacutee) pour disposer de personnages eacutevoluant en commun
dans Dark Age Mais cela aurait eacuteteacute par trop srsquoeacutecarter des conditions habituellement veacutecues par la
majoriteacute des participants qui jouent seuls depuis leur domicile
Gageons que cette dupliciteacute de la pratique videacuteoludique agrave cheval entre deux espaces
pratiques bien distincts le reacuteel et le virtuel conduira agrave reacuteeacutevaluer en retour les formes drsquoimplication
ethnographique classiques adapteacutees au monde de la vie laquo naturelle raquo Mener une telle analyse
critique et reacutetrospective pourrait aider agrave reacutegler des questions clefs relatives au positionnement du
chercheur aux aspects proceacuteduraux de lrsquoaction [Heritage 84] aux eacutechanges avec des univers
symboliques multiples (sacreacute transe conscience modifieacutee etc)
Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere
Lrsquoautre point agrave souligner est que ce parti pris drsquoengagement au sein du jeu se justifie par une
certaine conception de ce qursquoest la compeacutetence unique (unique adequacy) deacutetenue par un
membre humain inteacutegreacute agrave un groupe Il srsquoagit de sa capaciteacute opeacuterationnelle condensant les faccedilons
partageacutees de penser et drsquoagir ainsi que le sens commun collectif singulier qursquoil connaicirct et adopte
Passons en revue par ordre drsquoimplication croissante les strateacutegies susceptibles de contribuer agrave
lrsquoacquisition par le chercheur de cette aisance et pertinence sociale
Srsquoentretenir avec des joueurs assidus en dehors de leur phase de jeu aide agrave comprendre leurs
reacutecits astuces recommandations et postures Cette eacutetape que nous avons entreprise en amont
de lrsquoimmersion permet drsquoacqueacuterir un premier stock de connaissances appreacuteciable Bien
qursquoabstraites en lrsquoabsence de contexte de reacutefeacuterence concret elles aident agrave identifier les modes de
penseacutees de ces personnes eacutetranges que sont les joueurs eacutevoquant leurs exploits ou meacutesaventures
numeacuteriques En compleacutement des discussions avec des chercheurs (sociologues psychologueshellip)
au fait des enjeux et principes de cette pratique apportegraverent des points de vue et analyses
inteacuteressantes Ces donneacutees nourrirent mes repreacutesentations et mrsquoaidegraverent agrave faire des
rapprochements avec drsquoautres activiteacutes ludiques mieux connues de moi comme les jeux videacuteo
solos les jeux de simulation et les jeux de rocircles traditionnels21
21 Que cela soit les jeux de rocircles grandeur nature ou autour drsquoune table avec des degraves et des regravegles
laquo papier raquo
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Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Eacutetienne Armand Amato
Sociologie et monde virtuel de jeu
Origine et enjeux de lrsquoarticle
la rentreacutee 2003 eacutetait soutenu au sein du DESS drsquoEthnomeacutethodologie et Informatique
de lrsquoUniversiteacute Paris 8 un meacutemoire intituleacute laquo Une immersion participante dans
lrsquounivers fantasmagorique et persistant drsquoun jeu videacuteo de rocircle en ligne raquo Il avait pour
sous-titre laquo De quelques ethnomeacutethodes et technomeacutethodes1 rapporteacutees de Dark Age of
Camelot2raquo
AIl restituait et probleacutematisait une recherche appliqueacutee qui a pris pour terrain drsquoeacutetude
ethnographique lrsquounivers simuleacute drsquoun jeu videacuteo multi-utilisateur Quatre mois drsquointensive immersion
ludique mirent agrave lrsquoeacutepreuve les notions de lrsquoeacutethnolomeacutethodologie en imposant la mise au point de
techniques drsquoinvestigation adapteacutees aux speacutecificiteacutes du jeu videacuteo en ligne
Plus que de livrer les reacutesultats finalement obtenus le propos de cet article consiste agrave revenir
sur les questions de meacutethodes qursquoil a fallu reacutesoudre et agrave exposer les proceacutedures drsquoapproche
adopteacutees Au passage il ne peut srsquoeacutepargner un examen critique revenant sur les fondements de
lrsquoeacutethnomeacutethodologie notamment sur sa porteacutee opeacuterationnelle De ce fait il ambitionne aussi de
contribuer aux deacutebats sur les moyens drsquoaction dont elle dispose
Lrsquoenjeu est de soumettre agrave la communauteacute scientifique des partis-pris argumenteacutes sur le
positionnement du chercheur qui puissent stimuler drsquoautres enquecirctes qursquoelles soient ou non
centreacutees elles aussi sur les interactions humaines au sein des univers numeacuteriques
1 De notre cru le terme de technomeacutethode provient drsquoune contraction entre technologie et meacutethode Il
correspond aux proceacutedures speacutecifiques employeacutees par lrsquohumain envers une classe drsquoobjets technologiques
Ce concept et son articulation avec les ethnomeacutethodes fera prochainement lrsquoobjet drsquoun article agrave paraicirctre srsquoy
consacrant2 Dark Age of Camelot est un jeu deacuteveloppeacute par le studio Mythic Entertainment et initialement
commercialiseacute en France par lrsquoeacutediteur Wanadoo Edition depuis disparu Il est exploiteacute par Goa filiale de
France Teacuteleacutecom deacutedieacutee aux jeux en ligne
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Lrsquoobjet de la recherche un jeu de rocircle en ligne persistant
Pour situer la pratique en question une bregraveve preacutesentation du jeu Dark Age of Camelot est
neacutecessaire depuis leur domicile respectif les participants srsquoimmergent dans un milieu interactif
en temps reacuteel composeacute drsquoimages figuratives en 3D drsquoicones fonctionnelles et de textes Les
joueurs mettent alors en suspens leur vie ordinaire au profit de la vie heacuteroiumlque du personnage ndash
leur avatar ndash qursquoil controcircle et qui les incarne aux yeux des autres
Dark Age of Camelot3 appartient agrave la cateacutegorie des laquo jeux videacuteo de rocircle massivement
multijoueurs en ligne raquo en anglais MMORPG4 Gracircce agrave lui de nombreux participants ayant un
ordinateur connecteacute agrave Internet habitent simultaneacutement le mecircme monde virtuel pour y vivre des
aventures ineacutedites Meacutedieacuteval et fantastique son univers srsquoinspire en partie de leacutegendes nordiques
et celtes ougrave magie et creacuteatures eacutetranges sont omnipreacutesentes En outre il est dit laquo persistant raquo
permanent et en constante eacutevolution5 il est agrave tout moment accessible aux milliers drsquoabonneacutes6 qui
srsquoy rendent agrave loisir7 Cette caracteacuteristique temporelle a pour effet de favoriser les sociabiliteacutes agrave
long terme sur plusieurs mois voire des anneacutees Il est mecircme des communauteacutes de joueurs qui
migrent drsquoun jeu en ligne agrave lrsquoautre au greacute des nouveaux titres8
Lrsquoobjectif geacuteneacuteral du jeu consiste agrave deacutevelopper et singulariser son personnage qui est doteacute
drsquoune profession principale appeleacutee classe (druide barde finelame enchanteur etc) Diverses
occasions srsquoy precirctent monstres et ennemis agrave vaincre missions agrave accomplir appeleacutees laquo quecirctes raquo
territoires agrave conqueacuterir etc La reacuteussite de ces deacutefis militaires ou intellectuels rapporte des gains
varieacutes (argent biens compeacutetences expeacuterience) De lagrave une bonne gestion du personnage joueacute est
primordiale pour ajuster les potentiels accumuleacutes
Une telle deacutemarche drsquooptimisation individuelle est cependant loin drsquoecirctre solitaire Srsquoassocier
avec drsquoautres joueurs offre de nombreux avantages soit militairement en formant de petits
groupes de combat ponctuels pour deacutefier plus fort que soi soit socialement en srsquoaffiliant agrave une
laquo guilde raquo9 communauteacute plus large et stable qui fonctionne agrave la faccedilon drsquoune fratrie eacutelargie De la
sorte lrsquoentraide la compleacutementariteacute des pouvoirs les eacutechanges de biens et de services forment le
3 Il sera appeleacute laquo Dark Age raquo dans la suite du texte4 Acronyme signifiant Massively Multiplayers Online Role Playing Game5 Au greacute des reacuteguliegraveres mises agrave jour techniques et ludiques du logiciel et du serveur auquel il est relieacute ainsi
que des interventions des joueurs sur lrsquoenvironnement assez limiteacutees dans Dark Age mais neacuteanmoins
reacuteelles6 Lrsquoabonnement mensuel srsquoeacutelegraveve agrave une dizaine drsquoeuros Il faut au preacutealable achater le jeu dans le commerce 7 En moyenne une vingtaine drsquoheures par semaine source Internet baseacutee sur les jeux Everquest et World of Warcraft qui sont proches par leur univers et principes de jeu8 Ainsi World of Warcraft sorti en 2005 a capteacute toute une population issue de Dark Age ou drsquoEverquest Pour avoir les statistiques de freacutequentation des diffeacuterents jeux videacuteo de rocircle persistants voir sur ce site
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
quotidien des joueurs Cela favorise parfois les relations informelles plus priveacutees ou eacuteloigneacutees du
jeu [Auray 03 91-92] sous la forme de dialogues textuels10 Le jeu ressemble alors davantage agrave
un vaste laquo chat 3D raquo11 et il se structure en espace social ouvert et libre au contraire drsquoautres12
Bien qursquoil offre un horizon drsquoaccomplissement clair (progresser) et un cadre normatif drsquoaction
(vaincre reacutesoudre des eacutenigmes) a chacun de se fixer ses propres buts et drsquoinventer le mode de
vie qui lui sied sans avoir agrave subir de peacutenaliteacutes Drsquoougrave lrsquointeacuterecirct de cet objet qui deacutepasse la notion
stricte de jeu pour une eacutetude sociologique
Une ethnomeacutethodologie appliquable aux pratiques videacuteoludiques
Avant tout il faut remarquer que laquo le monde du jeu raquo se distingue radicalement du laquo monde
de la vie raquo vu sa nature et ses regravegles fort eacuteloigneacutees de nos repegraveres habituels Certains pourraient
y voir une incompatibiliteacute avec le programme de recherche de lrsquoeacutethnomeacutethodologie qui srsquointeacuteresse
en premier lieu aux activiteacutes banales [Garfinkel 67 1]
laquo Les eacutetudes qui suivent se proposent de traiter les activiteacutes pratiques les circonstances
pratiques et le raisonnement sociologique pratique comme des thegravemes deacutetude empirique en
accordant aux activiteacutes les plus communes de la vie quotidienne lattention habituellement
accordeacutee aux eacutevegravenements extraordinaires raquo13
Cette laquo investigation des proprieacuteteacutes rationnelles des expressions indexicales14 et des autres
actions pratiques en tant qursquoelles sont des accomplissements contingents et continus des
pratiques organiseacutees et ingeacutenieuses de la vie de tous les jours raquo15 doit-elle pour autant eacutecarter le
9 Pour une preacutesentation deacutetailleacutee de la vie drsquoune guilde dans Dark Age se reacutefeacuterer au travail de Largier
[LAR 03]10 Une console de communication textuelle met agrave disposition plusieurs canaux de discussion ou laquo chat raquo
canal priveacute entre deux personnes canal de groupe entre maximum 8 canal de guildes et canal geacuteneacuteral11 Un chat 3D est un espace tridimensionnel de discussion comme par exemple le ceacuteleacutebre second life
(httpsecondlifecom) qui a des similitudes avec le jeu (la 3D un avatar reacutealiste) mais avec moins de
regravegles12 Par exemple les jeux en ligne agrave session courte (non persistant) comme un Counter Strike qui oppose agrave
mort une eacutequipe drsquoanti-terroriste agrave des terroristes obligent chacun agrave ne faire que combattre et tenter de
survivre13 Cette traduction est faite par Alain Coulon agrave la page 23 de Lrsquoethnomeacutethodologie [1987] Paris PUF (coll
laquo Que sais-je raquo ndeg2393 1996 128 p14 Par expression indexicale on entend un acte de langage situeacute et relatif dont le contenu deacutepend de son
contexte15 [Garfinkel 67 11] Ici la traduction provient du chapitre 1 des Studies laquo Qursquoest-ce que
lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674 in VAN METER Karl M (dir) [1992] La sociologie Textes essentiels Paris Larousse p657
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
jeu au preacutetexte qursquoil permet de vivre des circonstances hors du commun comme terrasser des
scorpions geacuteants attraper un lutin ou mener bataille contre un royaume ennemi
Pour lever cette objection il convient drsquoabord de rappeler combien la pratique ludique est
essentielle agrave lrsquohomme et qursquoon la repegravere en toute socieacuteteacute16 Elle est mecircme une activiteacute sociale
ordinaire lorsqursquoelle est institueacutee en habitude (parties de carte eacutechecs sporthellip) Ensuite
lrsquoethnomeacutethodologie ne se limite pas laquo aux activiteacutes les plus communes raquo en deacutecreacutetant banales
certaines drsquoentre elles pour se les reacuteserver et drsquoautres exceptionnelles pour les eacutecarter La science
des ethnomeacutethodes17 srsquointeacuteresse aux maniegraveres de faire et proceacutedures propres agrave un groupe donneacute
(des jureacutes [Garfinkel 67 pp104-115] des chercheurs [Garfinkel 85] des ex-prisonniers [Wieder
74] etc) pouvant faire des choses tant ordinaires (deacutebattre prendre un cafeacute intriguer)
qursquoextraordinaires (condamner deacutecouvrir un pulsar dans le ciel lyncher un traicirctre) Pour les
pratiquants des jeux videacuteo elle est assureacutement une activiteacute de tous les jours aussi commune que
regarder la teacuteleacutevision ou faire le meacutenage ce qui clocirct le deacutebat
Si ce courant sociologique singulier semble particuliegraverement indiqueacute pour aborder les
speacutecificiteacutes drsquoune simulation informatique produisant un environnement artificiel ougrave des humains
interagissent crsquoest en raison du souci qursquoil teacutemoigne envers les proprieacuteteacutes indexicales du langage
et de lrsquoaction crsquoest-agrave-dire envers leur caractegravere situeacute relatif et contextuel Ceci amegravene agrave
examiner les modaliteacutes de communication entre humains via lrsquoordinateur Srsquointeacuteresser agrave la
situation concregravete veacutecue doit en passer par lagrave Convenant que les proceacutedures de commande les
retours drsquoinformations lrsquointeractiviteacute les conventions repreacutesentationnelles de la 3D ergonomiques
du logiciel et ludiques du jeu eacutelaborent un cadre drsquoaction tregraves particulier il paraicirct crucial drsquoen
rendre compte avec preacutecision sous peine drsquoeacuteluder des aspects fondamentaux de la pratique
Cet important travail descriptif fut reacutealiseacute et formaliseacute dans le meacutemoire Il a permis de montrer
la faccedilon dont les joueurs rendent naturels ces aspects proceacuteduraux en les utilisant deacutetournant
admettant comme eacutevidents Cette minutieuse mise agrave plat srsquoimposait drsquoautant plus qursquoil nrsquoest plus
possible de reacutediger des descriptions en se reacutefeacuterant implicitement aux habituelles conditions de la
laquo vraie vie raquo comme avec un terrain classique Ici elles nrsquoont plus cours et sont tout autres
(magie teacuteleacuteportation mort temporaire etc) La restitution des eacutevegravenements ludiques engendre
drsquoembleacutee un fort pheacutenomegravene drsquoindexicaliteacute tregraves difficile agrave juguler Il faudrait quasiment reprendre
toute la preacutesentation approfondie du jeu pour eacutevoquer chaque histoire relateacutee agrave moins que
lecteur ne soit deacutejagrave initieacute au jeu
16 Comme lrsquoont montreacute les deux grands preacutecurseurs de lrsquoeacutetude des jeux Johan Huizinga et Roger Caillois 17 Ainsi faut-il lire le terme ethnomeacutethodologie qui nrsquoest pas la science des meacutethodologies de lrsquoethnologie
comme une lecture le laisserait croire sur la base drsquoun deacutecoupage etymologique trop rapide
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ainsi srsquoappuyer sur la notion drsquoindexicaliteacute (les eacutenonceacutes sont relatifs agrave leur cadre de validiteacute et
conditions drsquoeacutemergence) de reacuteflexiviteacute (il y a co-ajustement entre groupe et individu construction
mutuelle du contexte et de lrsquoaction etc) et de intelligibiliteacute ou descriptibiliteacute (en anglais
accountability) a aideacute agrave cerner et agrave rapporter les circonstances pratiques des opeacuterations
individuelles et collectives meneacutees par les joueurs
Reste agrave voir maintenant comment a eacuteteacute franchi le pas qui fit du terrain de jeu un terrain de
recherche sociologique (en anglais fieldwork)
Les choix meacutethodologiques en amont de lrsquoinvestigation
Observer ou srsquoimmerger quelle forme de participation
Face agrave ce monde laquo virtuel raquo selon la terminologie en vogue plusieurs options eacutetaient
possibles Celle retenue est une modaliteacute qualifiable laquo drsquoimmersion participante raquo (IP) Nous
allons voir les raisons de privileacutegier cette notion plutocirct que lrsquoappellation plus traditionnelle
drsquoobservation participante qui neacuteanmoins srsquoen rapproche beaucoup
Dune part la meacutetaphore de lrsquoimmersion18 concernant les milieux simuleacutes a le meacuterite de
renvoyer explicitement agrave lrsquoideacutee drsquoune plongeacutee subjective et interactive dans lrsquounivers numeacuterique
Elle insiste sur le fait que le chercheur expeacuterimente les conditions de participation veacutecues par tous
les participants agrave lrsquointeacuterieur du jeu Bien sucircr cette expression ne dit rien des strateacutegies qui seront
deacuteveloppeacutees in situ Celles-ci peuvent varier de lrsquoimplication participante ludique pleine (IP
complegravete19) agrave la filature silencieuse (IP peacuteripheacuterique) en passant par lrsquoaccompagnement consenti
drsquoun autre personnage joueacute20 (IP active)
Drsquoautre part lrsquoexpression laquo immersion participante raquo vaut aussi en ce qursquoelle rend compte du
caractegravere de double reacutealiteacute de dupliciteacute induite par la pratique du jeu videacuteo il existe en fait deux
terrains conjoints et synchrones drsquoun cocircteacute la reacutealiteacute laquo naturelle raquo biophysique de lrsquohumain
faisant face au PC de lrsquoautre la reacutealiteacute artificielle informatique de lrsquounivers simuleacute [Amato 05
186-188]
Degraves lors parler drsquoimmersion participante laquo dans le jeu raquo eacutevite toute confusion avec une simple
observation participante terme reacuteserveacute pour des raisons pratiques agrave lrsquoapproche laquo autour du jeu raquo
limiteacutee au terrain laquo reacuteel raquo Cette derniegravere consiste agrave se placer aux cocircteacutes du joueur pendant le
18 laquo Le travail de terrain est souvent qualifieacute drsquoimmersion de longue dureacutee dans un environnement il inclut
un moment drsquoobservation participante raquo [Trom 01 46]19 En reprenant les trois niveaux drsquoobservation participante deacutecrits par Georges Lapassade [Lapassade 02]20 Dans la ligneacutee du vocabulaire du jeu de rocircle classique sans ordinateur sont distingueacutes les Personnages
Joueacutes (PJ) crsquoest-agrave-dire piloteacutes par un joueur du Personnages Non Joueacutes (PNJ) controcircleacute par le logiciel
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
deacuteroulement de sa session pour recueillir des donneacutees faire des entretiens voire lrsquoassister de
conseils Evidemment dans ce cas le chercheur lui-mecircme nrsquoest pas preacutesent sur le terrain ludique
faute drsquoavoir un personnage pour lrsquoy incarner
Une autre solution mixte pour conjuguer les deux dimensions pragmatiques (reacuteelle et virtuelle)
aurait pu ecirctre de jouer en mecircme temps agrave plusieurs individus connecteacutes depuis le mecircme lieu (par
exemple une salle de jeu payante ou priveacutee) pour disposer de personnages eacutevoluant en commun
dans Dark Age Mais cela aurait eacuteteacute par trop srsquoeacutecarter des conditions habituellement veacutecues par la
majoriteacute des participants qui jouent seuls depuis leur domicile
Gageons que cette dupliciteacute de la pratique videacuteoludique agrave cheval entre deux espaces
pratiques bien distincts le reacuteel et le virtuel conduira agrave reacuteeacutevaluer en retour les formes drsquoimplication
ethnographique classiques adapteacutees au monde de la vie laquo naturelle raquo Mener une telle analyse
critique et reacutetrospective pourrait aider agrave reacutegler des questions clefs relatives au positionnement du
chercheur aux aspects proceacuteduraux de lrsquoaction [Heritage 84] aux eacutechanges avec des univers
symboliques multiples (sacreacute transe conscience modifieacutee etc)
Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere
Lrsquoautre point agrave souligner est que ce parti pris drsquoengagement au sein du jeu se justifie par une
certaine conception de ce qursquoest la compeacutetence unique (unique adequacy) deacutetenue par un
membre humain inteacutegreacute agrave un groupe Il srsquoagit de sa capaciteacute opeacuterationnelle condensant les faccedilons
partageacutees de penser et drsquoagir ainsi que le sens commun collectif singulier qursquoil connaicirct et adopte
Passons en revue par ordre drsquoimplication croissante les strateacutegies susceptibles de contribuer agrave
lrsquoacquisition par le chercheur de cette aisance et pertinence sociale
Srsquoentretenir avec des joueurs assidus en dehors de leur phase de jeu aide agrave comprendre leurs
reacutecits astuces recommandations et postures Cette eacutetape que nous avons entreprise en amont
de lrsquoimmersion permet drsquoacqueacuterir un premier stock de connaissances appreacuteciable Bien
qursquoabstraites en lrsquoabsence de contexte de reacutefeacuterence concret elles aident agrave identifier les modes de
penseacutees de ces personnes eacutetranges que sont les joueurs eacutevoquant leurs exploits ou meacutesaventures
numeacuteriques En compleacutement des discussions avec des chercheurs (sociologues psychologueshellip)
au fait des enjeux et principes de cette pratique apportegraverent des points de vue et analyses
inteacuteressantes Ces donneacutees nourrirent mes repreacutesentations et mrsquoaidegraverent agrave faire des
rapprochements avec drsquoautres activiteacutes ludiques mieux connues de moi comme les jeux videacuteo
solos les jeux de simulation et les jeux de rocircles traditionnels21
21 Que cela soit les jeux de rocircles grandeur nature ou autour drsquoune table avec des degraves et des regravegles
laquo papier raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Lrsquoobjet de la recherche un jeu de rocircle en ligne persistant
Pour situer la pratique en question une bregraveve preacutesentation du jeu Dark Age of Camelot est
neacutecessaire depuis leur domicile respectif les participants srsquoimmergent dans un milieu interactif
en temps reacuteel composeacute drsquoimages figuratives en 3D drsquoicones fonctionnelles et de textes Les
joueurs mettent alors en suspens leur vie ordinaire au profit de la vie heacuteroiumlque du personnage ndash
leur avatar ndash qursquoil controcircle et qui les incarne aux yeux des autres
Dark Age of Camelot3 appartient agrave la cateacutegorie des laquo jeux videacuteo de rocircle massivement
multijoueurs en ligne raquo en anglais MMORPG4 Gracircce agrave lui de nombreux participants ayant un
ordinateur connecteacute agrave Internet habitent simultaneacutement le mecircme monde virtuel pour y vivre des
aventures ineacutedites Meacutedieacuteval et fantastique son univers srsquoinspire en partie de leacutegendes nordiques
et celtes ougrave magie et creacuteatures eacutetranges sont omnipreacutesentes En outre il est dit laquo persistant raquo
permanent et en constante eacutevolution5 il est agrave tout moment accessible aux milliers drsquoabonneacutes6 qui
srsquoy rendent agrave loisir7 Cette caracteacuteristique temporelle a pour effet de favoriser les sociabiliteacutes agrave
long terme sur plusieurs mois voire des anneacutees Il est mecircme des communauteacutes de joueurs qui
migrent drsquoun jeu en ligne agrave lrsquoautre au greacute des nouveaux titres8
Lrsquoobjectif geacuteneacuteral du jeu consiste agrave deacutevelopper et singulariser son personnage qui est doteacute
drsquoune profession principale appeleacutee classe (druide barde finelame enchanteur etc) Diverses
occasions srsquoy precirctent monstres et ennemis agrave vaincre missions agrave accomplir appeleacutees laquo quecirctes raquo
territoires agrave conqueacuterir etc La reacuteussite de ces deacutefis militaires ou intellectuels rapporte des gains
varieacutes (argent biens compeacutetences expeacuterience) De lagrave une bonne gestion du personnage joueacute est
primordiale pour ajuster les potentiels accumuleacutes
Une telle deacutemarche drsquooptimisation individuelle est cependant loin drsquoecirctre solitaire Srsquoassocier
avec drsquoautres joueurs offre de nombreux avantages soit militairement en formant de petits
groupes de combat ponctuels pour deacutefier plus fort que soi soit socialement en srsquoaffiliant agrave une
laquo guilde raquo9 communauteacute plus large et stable qui fonctionne agrave la faccedilon drsquoune fratrie eacutelargie De la
sorte lrsquoentraide la compleacutementariteacute des pouvoirs les eacutechanges de biens et de services forment le
3 Il sera appeleacute laquo Dark Age raquo dans la suite du texte4 Acronyme signifiant Massively Multiplayers Online Role Playing Game5 Au greacute des reacuteguliegraveres mises agrave jour techniques et ludiques du logiciel et du serveur auquel il est relieacute ainsi
que des interventions des joueurs sur lrsquoenvironnement assez limiteacutees dans Dark Age mais neacuteanmoins
reacuteelles6 Lrsquoabonnement mensuel srsquoeacutelegraveve agrave une dizaine drsquoeuros Il faut au preacutealable achater le jeu dans le commerce 7 En moyenne une vingtaine drsquoheures par semaine source Internet baseacutee sur les jeux Everquest et World of Warcraft qui sont proches par leur univers et principes de jeu8 Ainsi World of Warcraft sorti en 2005 a capteacute toute une population issue de Dark Age ou drsquoEverquest Pour avoir les statistiques de freacutequentation des diffeacuterents jeux videacuteo de rocircle persistants voir sur ce site
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quotidien des joueurs Cela favorise parfois les relations informelles plus priveacutees ou eacuteloigneacutees du
jeu [Auray 03 91-92] sous la forme de dialogues textuels10 Le jeu ressemble alors davantage agrave
un vaste laquo chat 3D raquo11 et il se structure en espace social ouvert et libre au contraire drsquoautres12
Bien qursquoil offre un horizon drsquoaccomplissement clair (progresser) et un cadre normatif drsquoaction
(vaincre reacutesoudre des eacutenigmes) a chacun de se fixer ses propres buts et drsquoinventer le mode de
vie qui lui sied sans avoir agrave subir de peacutenaliteacutes Drsquoougrave lrsquointeacuterecirct de cet objet qui deacutepasse la notion
stricte de jeu pour une eacutetude sociologique
Une ethnomeacutethodologie appliquable aux pratiques videacuteoludiques
Avant tout il faut remarquer que laquo le monde du jeu raquo se distingue radicalement du laquo monde
de la vie raquo vu sa nature et ses regravegles fort eacuteloigneacutees de nos repegraveres habituels Certains pourraient
y voir une incompatibiliteacute avec le programme de recherche de lrsquoeacutethnomeacutethodologie qui srsquointeacuteresse
en premier lieu aux activiteacutes banales [Garfinkel 67 1]
laquo Les eacutetudes qui suivent se proposent de traiter les activiteacutes pratiques les circonstances
pratiques et le raisonnement sociologique pratique comme des thegravemes deacutetude empirique en
accordant aux activiteacutes les plus communes de la vie quotidienne lattention habituellement
accordeacutee aux eacutevegravenements extraordinaires raquo13
Cette laquo investigation des proprieacuteteacutes rationnelles des expressions indexicales14 et des autres
actions pratiques en tant qursquoelles sont des accomplissements contingents et continus des
pratiques organiseacutees et ingeacutenieuses de la vie de tous les jours raquo15 doit-elle pour autant eacutecarter le
9 Pour une preacutesentation deacutetailleacutee de la vie drsquoune guilde dans Dark Age se reacutefeacuterer au travail de Largier
[LAR 03]10 Une console de communication textuelle met agrave disposition plusieurs canaux de discussion ou laquo chat raquo
canal priveacute entre deux personnes canal de groupe entre maximum 8 canal de guildes et canal geacuteneacuteral11 Un chat 3D est un espace tridimensionnel de discussion comme par exemple le ceacuteleacutebre second life
(httpsecondlifecom) qui a des similitudes avec le jeu (la 3D un avatar reacutealiste) mais avec moins de
regravegles12 Par exemple les jeux en ligne agrave session courte (non persistant) comme un Counter Strike qui oppose agrave
mort une eacutequipe drsquoanti-terroriste agrave des terroristes obligent chacun agrave ne faire que combattre et tenter de
survivre13 Cette traduction est faite par Alain Coulon agrave la page 23 de Lrsquoethnomeacutethodologie [1987] Paris PUF (coll
laquo Que sais-je raquo ndeg2393 1996 128 p14 Par expression indexicale on entend un acte de langage situeacute et relatif dont le contenu deacutepend de son
contexte15 [Garfinkel 67 11] Ici la traduction provient du chapitre 1 des Studies laquo Qursquoest-ce que
lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674 in VAN METER Karl M (dir) [1992] La sociologie Textes essentiels Paris Larousse p657
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jeu au preacutetexte qursquoil permet de vivre des circonstances hors du commun comme terrasser des
scorpions geacuteants attraper un lutin ou mener bataille contre un royaume ennemi
Pour lever cette objection il convient drsquoabord de rappeler combien la pratique ludique est
essentielle agrave lrsquohomme et qursquoon la repegravere en toute socieacuteteacute16 Elle est mecircme une activiteacute sociale
ordinaire lorsqursquoelle est institueacutee en habitude (parties de carte eacutechecs sporthellip) Ensuite
lrsquoethnomeacutethodologie ne se limite pas laquo aux activiteacutes les plus communes raquo en deacutecreacutetant banales
certaines drsquoentre elles pour se les reacuteserver et drsquoautres exceptionnelles pour les eacutecarter La science
des ethnomeacutethodes17 srsquointeacuteresse aux maniegraveres de faire et proceacutedures propres agrave un groupe donneacute
(des jureacutes [Garfinkel 67 pp104-115] des chercheurs [Garfinkel 85] des ex-prisonniers [Wieder
74] etc) pouvant faire des choses tant ordinaires (deacutebattre prendre un cafeacute intriguer)
qursquoextraordinaires (condamner deacutecouvrir un pulsar dans le ciel lyncher un traicirctre) Pour les
pratiquants des jeux videacuteo elle est assureacutement une activiteacute de tous les jours aussi commune que
regarder la teacuteleacutevision ou faire le meacutenage ce qui clocirct le deacutebat
Si ce courant sociologique singulier semble particuliegraverement indiqueacute pour aborder les
speacutecificiteacutes drsquoune simulation informatique produisant un environnement artificiel ougrave des humains
interagissent crsquoest en raison du souci qursquoil teacutemoigne envers les proprieacuteteacutes indexicales du langage
et de lrsquoaction crsquoest-agrave-dire envers leur caractegravere situeacute relatif et contextuel Ceci amegravene agrave
examiner les modaliteacutes de communication entre humains via lrsquoordinateur Srsquointeacuteresser agrave la
situation concregravete veacutecue doit en passer par lagrave Convenant que les proceacutedures de commande les
retours drsquoinformations lrsquointeractiviteacute les conventions repreacutesentationnelles de la 3D ergonomiques
du logiciel et ludiques du jeu eacutelaborent un cadre drsquoaction tregraves particulier il paraicirct crucial drsquoen
rendre compte avec preacutecision sous peine drsquoeacuteluder des aspects fondamentaux de la pratique
Cet important travail descriptif fut reacutealiseacute et formaliseacute dans le meacutemoire Il a permis de montrer
la faccedilon dont les joueurs rendent naturels ces aspects proceacuteduraux en les utilisant deacutetournant
admettant comme eacutevidents Cette minutieuse mise agrave plat srsquoimposait drsquoautant plus qursquoil nrsquoest plus
possible de reacutediger des descriptions en se reacutefeacuterant implicitement aux habituelles conditions de la
laquo vraie vie raquo comme avec un terrain classique Ici elles nrsquoont plus cours et sont tout autres
(magie teacuteleacuteportation mort temporaire etc) La restitution des eacutevegravenements ludiques engendre
drsquoembleacutee un fort pheacutenomegravene drsquoindexicaliteacute tregraves difficile agrave juguler Il faudrait quasiment reprendre
toute la preacutesentation approfondie du jeu pour eacutevoquer chaque histoire relateacutee agrave moins que
lecteur ne soit deacutejagrave initieacute au jeu
16 Comme lrsquoont montreacute les deux grands preacutecurseurs de lrsquoeacutetude des jeux Johan Huizinga et Roger Caillois 17 Ainsi faut-il lire le terme ethnomeacutethodologie qui nrsquoest pas la science des meacutethodologies de lrsquoethnologie
comme une lecture le laisserait croire sur la base drsquoun deacutecoupage etymologique trop rapide
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Ainsi srsquoappuyer sur la notion drsquoindexicaliteacute (les eacutenonceacutes sont relatifs agrave leur cadre de validiteacute et
conditions drsquoeacutemergence) de reacuteflexiviteacute (il y a co-ajustement entre groupe et individu construction
mutuelle du contexte et de lrsquoaction etc) et de intelligibiliteacute ou descriptibiliteacute (en anglais
accountability) a aideacute agrave cerner et agrave rapporter les circonstances pratiques des opeacuterations
individuelles et collectives meneacutees par les joueurs
Reste agrave voir maintenant comment a eacuteteacute franchi le pas qui fit du terrain de jeu un terrain de
recherche sociologique (en anglais fieldwork)
Les choix meacutethodologiques en amont de lrsquoinvestigation
Observer ou srsquoimmerger quelle forme de participation
Face agrave ce monde laquo virtuel raquo selon la terminologie en vogue plusieurs options eacutetaient
possibles Celle retenue est une modaliteacute qualifiable laquo drsquoimmersion participante raquo (IP) Nous
allons voir les raisons de privileacutegier cette notion plutocirct que lrsquoappellation plus traditionnelle
drsquoobservation participante qui neacuteanmoins srsquoen rapproche beaucoup
Dune part la meacutetaphore de lrsquoimmersion18 concernant les milieux simuleacutes a le meacuterite de
renvoyer explicitement agrave lrsquoideacutee drsquoune plongeacutee subjective et interactive dans lrsquounivers numeacuterique
Elle insiste sur le fait que le chercheur expeacuterimente les conditions de participation veacutecues par tous
les participants agrave lrsquointeacuterieur du jeu Bien sucircr cette expression ne dit rien des strateacutegies qui seront
deacuteveloppeacutees in situ Celles-ci peuvent varier de lrsquoimplication participante ludique pleine (IP
complegravete19) agrave la filature silencieuse (IP peacuteripheacuterique) en passant par lrsquoaccompagnement consenti
drsquoun autre personnage joueacute20 (IP active)
Drsquoautre part lrsquoexpression laquo immersion participante raquo vaut aussi en ce qursquoelle rend compte du
caractegravere de double reacutealiteacute de dupliciteacute induite par la pratique du jeu videacuteo il existe en fait deux
terrains conjoints et synchrones drsquoun cocircteacute la reacutealiteacute laquo naturelle raquo biophysique de lrsquohumain
faisant face au PC de lrsquoautre la reacutealiteacute artificielle informatique de lrsquounivers simuleacute [Amato 05
186-188]
Degraves lors parler drsquoimmersion participante laquo dans le jeu raquo eacutevite toute confusion avec une simple
observation participante terme reacuteserveacute pour des raisons pratiques agrave lrsquoapproche laquo autour du jeu raquo
limiteacutee au terrain laquo reacuteel raquo Cette derniegravere consiste agrave se placer aux cocircteacutes du joueur pendant le
18 laquo Le travail de terrain est souvent qualifieacute drsquoimmersion de longue dureacutee dans un environnement il inclut
un moment drsquoobservation participante raquo [Trom 01 46]19 En reprenant les trois niveaux drsquoobservation participante deacutecrits par Georges Lapassade [Lapassade 02]20 Dans la ligneacutee du vocabulaire du jeu de rocircle classique sans ordinateur sont distingueacutes les Personnages
Joueacutes (PJ) crsquoest-agrave-dire piloteacutes par un joueur du Personnages Non Joueacutes (PNJ) controcircleacute par le logiciel
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deacuteroulement de sa session pour recueillir des donneacutees faire des entretiens voire lrsquoassister de
conseils Evidemment dans ce cas le chercheur lui-mecircme nrsquoest pas preacutesent sur le terrain ludique
faute drsquoavoir un personnage pour lrsquoy incarner
Une autre solution mixte pour conjuguer les deux dimensions pragmatiques (reacuteelle et virtuelle)
aurait pu ecirctre de jouer en mecircme temps agrave plusieurs individus connecteacutes depuis le mecircme lieu (par
exemple une salle de jeu payante ou priveacutee) pour disposer de personnages eacutevoluant en commun
dans Dark Age Mais cela aurait eacuteteacute par trop srsquoeacutecarter des conditions habituellement veacutecues par la
majoriteacute des participants qui jouent seuls depuis leur domicile
Gageons que cette dupliciteacute de la pratique videacuteoludique agrave cheval entre deux espaces
pratiques bien distincts le reacuteel et le virtuel conduira agrave reacuteeacutevaluer en retour les formes drsquoimplication
ethnographique classiques adapteacutees au monde de la vie laquo naturelle raquo Mener une telle analyse
critique et reacutetrospective pourrait aider agrave reacutegler des questions clefs relatives au positionnement du
chercheur aux aspects proceacuteduraux de lrsquoaction [Heritage 84] aux eacutechanges avec des univers
symboliques multiples (sacreacute transe conscience modifieacutee etc)
Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere
Lrsquoautre point agrave souligner est que ce parti pris drsquoengagement au sein du jeu se justifie par une
certaine conception de ce qursquoest la compeacutetence unique (unique adequacy) deacutetenue par un
membre humain inteacutegreacute agrave un groupe Il srsquoagit de sa capaciteacute opeacuterationnelle condensant les faccedilons
partageacutees de penser et drsquoagir ainsi que le sens commun collectif singulier qursquoil connaicirct et adopte
Passons en revue par ordre drsquoimplication croissante les strateacutegies susceptibles de contribuer agrave
lrsquoacquisition par le chercheur de cette aisance et pertinence sociale
Srsquoentretenir avec des joueurs assidus en dehors de leur phase de jeu aide agrave comprendre leurs
reacutecits astuces recommandations et postures Cette eacutetape que nous avons entreprise en amont
de lrsquoimmersion permet drsquoacqueacuterir un premier stock de connaissances appreacuteciable Bien
qursquoabstraites en lrsquoabsence de contexte de reacutefeacuterence concret elles aident agrave identifier les modes de
penseacutees de ces personnes eacutetranges que sont les joueurs eacutevoquant leurs exploits ou meacutesaventures
numeacuteriques En compleacutement des discussions avec des chercheurs (sociologues psychologueshellip)
au fait des enjeux et principes de cette pratique apportegraverent des points de vue et analyses
inteacuteressantes Ces donneacutees nourrirent mes repreacutesentations et mrsquoaidegraverent agrave faire des
rapprochements avec drsquoautres activiteacutes ludiques mieux connues de moi comme les jeux videacuteo
solos les jeux de simulation et les jeux de rocircles traditionnels21
21 Que cela soit les jeux de rocircles grandeur nature ou autour drsquoune table avec des degraves et des regravegles
laquo papier raquo
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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PIERRE ARMAND AMATO
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
quotidien des joueurs Cela favorise parfois les relations informelles plus priveacutees ou eacuteloigneacutees du
jeu [Auray 03 91-92] sous la forme de dialogues textuels10 Le jeu ressemble alors davantage agrave
un vaste laquo chat 3D raquo11 et il se structure en espace social ouvert et libre au contraire drsquoautres12
Bien qursquoil offre un horizon drsquoaccomplissement clair (progresser) et un cadre normatif drsquoaction
(vaincre reacutesoudre des eacutenigmes) a chacun de se fixer ses propres buts et drsquoinventer le mode de
vie qui lui sied sans avoir agrave subir de peacutenaliteacutes Drsquoougrave lrsquointeacuterecirct de cet objet qui deacutepasse la notion
stricte de jeu pour une eacutetude sociologique
Une ethnomeacutethodologie appliquable aux pratiques videacuteoludiques
Avant tout il faut remarquer que laquo le monde du jeu raquo se distingue radicalement du laquo monde
de la vie raquo vu sa nature et ses regravegles fort eacuteloigneacutees de nos repegraveres habituels Certains pourraient
y voir une incompatibiliteacute avec le programme de recherche de lrsquoeacutethnomeacutethodologie qui srsquointeacuteresse
en premier lieu aux activiteacutes banales [Garfinkel 67 1]
laquo Les eacutetudes qui suivent se proposent de traiter les activiteacutes pratiques les circonstances
pratiques et le raisonnement sociologique pratique comme des thegravemes deacutetude empirique en
accordant aux activiteacutes les plus communes de la vie quotidienne lattention habituellement
accordeacutee aux eacutevegravenements extraordinaires raquo13
Cette laquo investigation des proprieacuteteacutes rationnelles des expressions indexicales14 et des autres
actions pratiques en tant qursquoelles sont des accomplissements contingents et continus des
pratiques organiseacutees et ingeacutenieuses de la vie de tous les jours raquo15 doit-elle pour autant eacutecarter le
9 Pour une preacutesentation deacutetailleacutee de la vie drsquoune guilde dans Dark Age se reacutefeacuterer au travail de Largier
[LAR 03]10 Une console de communication textuelle met agrave disposition plusieurs canaux de discussion ou laquo chat raquo
canal priveacute entre deux personnes canal de groupe entre maximum 8 canal de guildes et canal geacuteneacuteral11 Un chat 3D est un espace tridimensionnel de discussion comme par exemple le ceacuteleacutebre second life
(httpsecondlifecom) qui a des similitudes avec le jeu (la 3D un avatar reacutealiste) mais avec moins de
regravegles12 Par exemple les jeux en ligne agrave session courte (non persistant) comme un Counter Strike qui oppose agrave
mort une eacutequipe drsquoanti-terroriste agrave des terroristes obligent chacun agrave ne faire que combattre et tenter de
survivre13 Cette traduction est faite par Alain Coulon agrave la page 23 de Lrsquoethnomeacutethodologie [1987] Paris PUF (coll
laquo Que sais-je raquo ndeg2393 1996 128 p14 Par expression indexicale on entend un acte de langage situeacute et relatif dont le contenu deacutepend de son
contexte15 [Garfinkel 67 11] Ici la traduction provient du chapitre 1 des Studies laquo Qursquoest-ce que
lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674 in VAN METER Karl M (dir) [1992] La sociologie Textes essentiels Paris Larousse p657
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
jeu au preacutetexte qursquoil permet de vivre des circonstances hors du commun comme terrasser des
scorpions geacuteants attraper un lutin ou mener bataille contre un royaume ennemi
Pour lever cette objection il convient drsquoabord de rappeler combien la pratique ludique est
essentielle agrave lrsquohomme et qursquoon la repegravere en toute socieacuteteacute16 Elle est mecircme une activiteacute sociale
ordinaire lorsqursquoelle est institueacutee en habitude (parties de carte eacutechecs sporthellip) Ensuite
lrsquoethnomeacutethodologie ne se limite pas laquo aux activiteacutes les plus communes raquo en deacutecreacutetant banales
certaines drsquoentre elles pour se les reacuteserver et drsquoautres exceptionnelles pour les eacutecarter La science
des ethnomeacutethodes17 srsquointeacuteresse aux maniegraveres de faire et proceacutedures propres agrave un groupe donneacute
(des jureacutes [Garfinkel 67 pp104-115] des chercheurs [Garfinkel 85] des ex-prisonniers [Wieder
74] etc) pouvant faire des choses tant ordinaires (deacutebattre prendre un cafeacute intriguer)
qursquoextraordinaires (condamner deacutecouvrir un pulsar dans le ciel lyncher un traicirctre) Pour les
pratiquants des jeux videacuteo elle est assureacutement une activiteacute de tous les jours aussi commune que
regarder la teacuteleacutevision ou faire le meacutenage ce qui clocirct le deacutebat
Si ce courant sociologique singulier semble particuliegraverement indiqueacute pour aborder les
speacutecificiteacutes drsquoune simulation informatique produisant un environnement artificiel ougrave des humains
interagissent crsquoest en raison du souci qursquoil teacutemoigne envers les proprieacuteteacutes indexicales du langage
et de lrsquoaction crsquoest-agrave-dire envers leur caractegravere situeacute relatif et contextuel Ceci amegravene agrave
examiner les modaliteacutes de communication entre humains via lrsquoordinateur Srsquointeacuteresser agrave la
situation concregravete veacutecue doit en passer par lagrave Convenant que les proceacutedures de commande les
retours drsquoinformations lrsquointeractiviteacute les conventions repreacutesentationnelles de la 3D ergonomiques
du logiciel et ludiques du jeu eacutelaborent un cadre drsquoaction tregraves particulier il paraicirct crucial drsquoen
rendre compte avec preacutecision sous peine drsquoeacuteluder des aspects fondamentaux de la pratique
Cet important travail descriptif fut reacutealiseacute et formaliseacute dans le meacutemoire Il a permis de montrer
la faccedilon dont les joueurs rendent naturels ces aspects proceacuteduraux en les utilisant deacutetournant
admettant comme eacutevidents Cette minutieuse mise agrave plat srsquoimposait drsquoautant plus qursquoil nrsquoest plus
possible de reacutediger des descriptions en se reacutefeacuterant implicitement aux habituelles conditions de la
laquo vraie vie raquo comme avec un terrain classique Ici elles nrsquoont plus cours et sont tout autres
(magie teacuteleacuteportation mort temporaire etc) La restitution des eacutevegravenements ludiques engendre
drsquoembleacutee un fort pheacutenomegravene drsquoindexicaliteacute tregraves difficile agrave juguler Il faudrait quasiment reprendre
toute la preacutesentation approfondie du jeu pour eacutevoquer chaque histoire relateacutee agrave moins que
lecteur ne soit deacutejagrave initieacute au jeu
16 Comme lrsquoont montreacute les deux grands preacutecurseurs de lrsquoeacutetude des jeux Johan Huizinga et Roger Caillois 17 Ainsi faut-il lire le terme ethnomeacutethodologie qui nrsquoest pas la science des meacutethodologies de lrsquoethnologie
comme une lecture le laisserait croire sur la base drsquoun deacutecoupage etymologique trop rapide
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ainsi srsquoappuyer sur la notion drsquoindexicaliteacute (les eacutenonceacutes sont relatifs agrave leur cadre de validiteacute et
conditions drsquoeacutemergence) de reacuteflexiviteacute (il y a co-ajustement entre groupe et individu construction
mutuelle du contexte et de lrsquoaction etc) et de intelligibiliteacute ou descriptibiliteacute (en anglais
accountability) a aideacute agrave cerner et agrave rapporter les circonstances pratiques des opeacuterations
individuelles et collectives meneacutees par les joueurs
Reste agrave voir maintenant comment a eacuteteacute franchi le pas qui fit du terrain de jeu un terrain de
recherche sociologique (en anglais fieldwork)
Les choix meacutethodologiques en amont de lrsquoinvestigation
Observer ou srsquoimmerger quelle forme de participation
Face agrave ce monde laquo virtuel raquo selon la terminologie en vogue plusieurs options eacutetaient
possibles Celle retenue est une modaliteacute qualifiable laquo drsquoimmersion participante raquo (IP) Nous
allons voir les raisons de privileacutegier cette notion plutocirct que lrsquoappellation plus traditionnelle
drsquoobservation participante qui neacuteanmoins srsquoen rapproche beaucoup
Dune part la meacutetaphore de lrsquoimmersion18 concernant les milieux simuleacutes a le meacuterite de
renvoyer explicitement agrave lrsquoideacutee drsquoune plongeacutee subjective et interactive dans lrsquounivers numeacuterique
Elle insiste sur le fait que le chercheur expeacuterimente les conditions de participation veacutecues par tous
les participants agrave lrsquointeacuterieur du jeu Bien sucircr cette expression ne dit rien des strateacutegies qui seront
deacuteveloppeacutees in situ Celles-ci peuvent varier de lrsquoimplication participante ludique pleine (IP
complegravete19) agrave la filature silencieuse (IP peacuteripheacuterique) en passant par lrsquoaccompagnement consenti
drsquoun autre personnage joueacute20 (IP active)
Drsquoautre part lrsquoexpression laquo immersion participante raquo vaut aussi en ce qursquoelle rend compte du
caractegravere de double reacutealiteacute de dupliciteacute induite par la pratique du jeu videacuteo il existe en fait deux
terrains conjoints et synchrones drsquoun cocircteacute la reacutealiteacute laquo naturelle raquo biophysique de lrsquohumain
faisant face au PC de lrsquoautre la reacutealiteacute artificielle informatique de lrsquounivers simuleacute [Amato 05
186-188]
Degraves lors parler drsquoimmersion participante laquo dans le jeu raquo eacutevite toute confusion avec une simple
observation participante terme reacuteserveacute pour des raisons pratiques agrave lrsquoapproche laquo autour du jeu raquo
limiteacutee au terrain laquo reacuteel raquo Cette derniegravere consiste agrave se placer aux cocircteacutes du joueur pendant le
18 laquo Le travail de terrain est souvent qualifieacute drsquoimmersion de longue dureacutee dans un environnement il inclut
un moment drsquoobservation participante raquo [Trom 01 46]19 En reprenant les trois niveaux drsquoobservation participante deacutecrits par Georges Lapassade [Lapassade 02]20 Dans la ligneacutee du vocabulaire du jeu de rocircle classique sans ordinateur sont distingueacutes les Personnages
Joueacutes (PJ) crsquoest-agrave-dire piloteacutes par un joueur du Personnages Non Joueacutes (PNJ) controcircleacute par le logiciel
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
deacuteroulement de sa session pour recueillir des donneacutees faire des entretiens voire lrsquoassister de
conseils Evidemment dans ce cas le chercheur lui-mecircme nrsquoest pas preacutesent sur le terrain ludique
faute drsquoavoir un personnage pour lrsquoy incarner
Une autre solution mixte pour conjuguer les deux dimensions pragmatiques (reacuteelle et virtuelle)
aurait pu ecirctre de jouer en mecircme temps agrave plusieurs individus connecteacutes depuis le mecircme lieu (par
exemple une salle de jeu payante ou priveacutee) pour disposer de personnages eacutevoluant en commun
dans Dark Age Mais cela aurait eacuteteacute par trop srsquoeacutecarter des conditions habituellement veacutecues par la
majoriteacute des participants qui jouent seuls depuis leur domicile
Gageons que cette dupliciteacute de la pratique videacuteoludique agrave cheval entre deux espaces
pratiques bien distincts le reacuteel et le virtuel conduira agrave reacuteeacutevaluer en retour les formes drsquoimplication
ethnographique classiques adapteacutees au monde de la vie laquo naturelle raquo Mener une telle analyse
critique et reacutetrospective pourrait aider agrave reacutegler des questions clefs relatives au positionnement du
chercheur aux aspects proceacuteduraux de lrsquoaction [Heritage 84] aux eacutechanges avec des univers
symboliques multiples (sacreacute transe conscience modifieacutee etc)
Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere
Lrsquoautre point agrave souligner est que ce parti pris drsquoengagement au sein du jeu se justifie par une
certaine conception de ce qursquoest la compeacutetence unique (unique adequacy) deacutetenue par un
membre humain inteacutegreacute agrave un groupe Il srsquoagit de sa capaciteacute opeacuterationnelle condensant les faccedilons
partageacutees de penser et drsquoagir ainsi que le sens commun collectif singulier qursquoil connaicirct et adopte
Passons en revue par ordre drsquoimplication croissante les strateacutegies susceptibles de contribuer agrave
lrsquoacquisition par le chercheur de cette aisance et pertinence sociale
Srsquoentretenir avec des joueurs assidus en dehors de leur phase de jeu aide agrave comprendre leurs
reacutecits astuces recommandations et postures Cette eacutetape que nous avons entreprise en amont
de lrsquoimmersion permet drsquoacqueacuterir un premier stock de connaissances appreacuteciable Bien
qursquoabstraites en lrsquoabsence de contexte de reacutefeacuterence concret elles aident agrave identifier les modes de
penseacutees de ces personnes eacutetranges que sont les joueurs eacutevoquant leurs exploits ou meacutesaventures
numeacuteriques En compleacutement des discussions avec des chercheurs (sociologues psychologueshellip)
au fait des enjeux et principes de cette pratique apportegraverent des points de vue et analyses
inteacuteressantes Ces donneacutees nourrirent mes repreacutesentations et mrsquoaidegraverent agrave faire des
rapprochements avec drsquoautres activiteacutes ludiques mieux connues de moi comme les jeux videacuteo
solos les jeux de simulation et les jeux de rocircles traditionnels21
21 Que cela soit les jeux de rocircles grandeur nature ou autour drsquoune table avec des degraves et des regravegles
laquo papier raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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jeu au preacutetexte qursquoil permet de vivre des circonstances hors du commun comme terrasser des
scorpions geacuteants attraper un lutin ou mener bataille contre un royaume ennemi
Pour lever cette objection il convient drsquoabord de rappeler combien la pratique ludique est
essentielle agrave lrsquohomme et qursquoon la repegravere en toute socieacuteteacute16 Elle est mecircme une activiteacute sociale
ordinaire lorsqursquoelle est institueacutee en habitude (parties de carte eacutechecs sporthellip) Ensuite
lrsquoethnomeacutethodologie ne se limite pas laquo aux activiteacutes les plus communes raquo en deacutecreacutetant banales
certaines drsquoentre elles pour se les reacuteserver et drsquoautres exceptionnelles pour les eacutecarter La science
des ethnomeacutethodes17 srsquointeacuteresse aux maniegraveres de faire et proceacutedures propres agrave un groupe donneacute
(des jureacutes [Garfinkel 67 pp104-115] des chercheurs [Garfinkel 85] des ex-prisonniers [Wieder
74] etc) pouvant faire des choses tant ordinaires (deacutebattre prendre un cafeacute intriguer)
qursquoextraordinaires (condamner deacutecouvrir un pulsar dans le ciel lyncher un traicirctre) Pour les
pratiquants des jeux videacuteo elle est assureacutement une activiteacute de tous les jours aussi commune que
regarder la teacuteleacutevision ou faire le meacutenage ce qui clocirct le deacutebat
Si ce courant sociologique singulier semble particuliegraverement indiqueacute pour aborder les
speacutecificiteacutes drsquoune simulation informatique produisant un environnement artificiel ougrave des humains
interagissent crsquoest en raison du souci qursquoil teacutemoigne envers les proprieacuteteacutes indexicales du langage
et de lrsquoaction crsquoest-agrave-dire envers leur caractegravere situeacute relatif et contextuel Ceci amegravene agrave
examiner les modaliteacutes de communication entre humains via lrsquoordinateur Srsquointeacuteresser agrave la
situation concregravete veacutecue doit en passer par lagrave Convenant que les proceacutedures de commande les
retours drsquoinformations lrsquointeractiviteacute les conventions repreacutesentationnelles de la 3D ergonomiques
du logiciel et ludiques du jeu eacutelaborent un cadre drsquoaction tregraves particulier il paraicirct crucial drsquoen
rendre compte avec preacutecision sous peine drsquoeacuteluder des aspects fondamentaux de la pratique
Cet important travail descriptif fut reacutealiseacute et formaliseacute dans le meacutemoire Il a permis de montrer
la faccedilon dont les joueurs rendent naturels ces aspects proceacuteduraux en les utilisant deacutetournant
admettant comme eacutevidents Cette minutieuse mise agrave plat srsquoimposait drsquoautant plus qursquoil nrsquoest plus
possible de reacutediger des descriptions en se reacutefeacuterant implicitement aux habituelles conditions de la
laquo vraie vie raquo comme avec un terrain classique Ici elles nrsquoont plus cours et sont tout autres
(magie teacuteleacuteportation mort temporaire etc) La restitution des eacutevegravenements ludiques engendre
drsquoembleacutee un fort pheacutenomegravene drsquoindexicaliteacute tregraves difficile agrave juguler Il faudrait quasiment reprendre
toute la preacutesentation approfondie du jeu pour eacutevoquer chaque histoire relateacutee agrave moins que
lecteur ne soit deacutejagrave initieacute au jeu
16 Comme lrsquoont montreacute les deux grands preacutecurseurs de lrsquoeacutetude des jeux Johan Huizinga et Roger Caillois 17 Ainsi faut-il lire le terme ethnomeacutethodologie qui nrsquoest pas la science des meacutethodologies de lrsquoethnologie
comme une lecture le laisserait croire sur la base drsquoun deacutecoupage etymologique trop rapide
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Ainsi srsquoappuyer sur la notion drsquoindexicaliteacute (les eacutenonceacutes sont relatifs agrave leur cadre de validiteacute et
conditions drsquoeacutemergence) de reacuteflexiviteacute (il y a co-ajustement entre groupe et individu construction
mutuelle du contexte et de lrsquoaction etc) et de intelligibiliteacute ou descriptibiliteacute (en anglais
accountability) a aideacute agrave cerner et agrave rapporter les circonstances pratiques des opeacuterations
individuelles et collectives meneacutees par les joueurs
Reste agrave voir maintenant comment a eacuteteacute franchi le pas qui fit du terrain de jeu un terrain de
recherche sociologique (en anglais fieldwork)
Les choix meacutethodologiques en amont de lrsquoinvestigation
Observer ou srsquoimmerger quelle forme de participation
Face agrave ce monde laquo virtuel raquo selon la terminologie en vogue plusieurs options eacutetaient
possibles Celle retenue est une modaliteacute qualifiable laquo drsquoimmersion participante raquo (IP) Nous
allons voir les raisons de privileacutegier cette notion plutocirct que lrsquoappellation plus traditionnelle
drsquoobservation participante qui neacuteanmoins srsquoen rapproche beaucoup
Dune part la meacutetaphore de lrsquoimmersion18 concernant les milieux simuleacutes a le meacuterite de
renvoyer explicitement agrave lrsquoideacutee drsquoune plongeacutee subjective et interactive dans lrsquounivers numeacuterique
Elle insiste sur le fait que le chercheur expeacuterimente les conditions de participation veacutecues par tous
les participants agrave lrsquointeacuterieur du jeu Bien sucircr cette expression ne dit rien des strateacutegies qui seront
deacuteveloppeacutees in situ Celles-ci peuvent varier de lrsquoimplication participante ludique pleine (IP
complegravete19) agrave la filature silencieuse (IP peacuteripheacuterique) en passant par lrsquoaccompagnement consenti
drsquoun autre personnage joueacute20 (IP active)
Drsquoautre part lrsquoexpression laquo immersion participante raquo vaut aussi en ce qursquoelle rend compte du
caractegravere de double reacutealiteacute de dupliciteacute induite par la pratique du jeu videacuteo il existe en fait deux
terrains conjoints et synchrones drsquoun cocircteacute la reacutealiteacute laquo naturelle raquo biophysique de lrsquohumain
faisant face au PC de lrsquoautre la reacutealiteacute artificielle informatique de lrsquounivers simuleacute [Amato 05
186-188]
Degraves lors parler drsquoimmersion participante laquo dans le jeu raquo eacutevite toute confusion avec une simple
observation participante terme reacuteserveacute pour des raisons pratiques agrave lrsquoapproche laquo autour du jeu raquo
limiteacutee au terrain laquo reacuteel raquo Cette derniegravere consiste agrave se placer aux cocircteacutes du joueur pendant le
18 laquo Le travail de terrain est souvent qualifieacute drsquoimmersion de longue dureacutee dans un environnement il inclut
un moment drsquoobservation participante raquo [Trom 01 46]19 En reprenant les trois niveaux drsquoobservation participante deacutecrits par Georges Lapassade [Lapassade 02]20 Dans la ligneacutee du vocabulaire du jeu de rocircle classique sans ordinateur sont distingueacutes les Personnages
Joueacutes (PJ) crsquoest-agrave-dire piloteacutes par un joueur du Personnages Non Joueacutes (PNJ) controcircleacute par le logiciel
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deacuteroulement de sa session pour recueillir des donneacutees faire des entretiens voire lrsquoassister de
conseils Evidemment dans ce cas le chercheur lui-mecircme nrsquoest pas preacutesent sur le terrain ludique
faute drsquoavoir un personnage pour lrsquoy incarner
Une autre solution mixte pour conjuguer les deux dimensions pragmatiques (reacuteelle et virtuelle)
aurait pu ecirctre de jouer en mecircme temps agrave plusieurs individus connecteacutes depuis le mecircme lieu (par
exemple une salle de jeu payante ou priveacutee) pour disposer de personnages eacutevoluant en commun
dans Dark Age Mais cela aurait eacuteteacute par trop srsquoeacutecarter des conditions habituellement veacutecues par la
majoriteacute des participants qui jouent seuls depuis leur domicile
Gageons que cette dupliciteacute de la pratique videacuteoludique agrave cheval entre deux espaces
pratiques bien distincts le reacuteel et le virtuel conduira agrave reacuteeacutevaluer en retour les formes drsquoimplication
ethnographique classiques adapteacutees au monde de la vie laquo naturelle raquo Mener une telle analyse
critique et reacutetrospective pourrait aider agrave reacutegler des questions clefs relatives au positionnement du
chercheur aux aspects proceacuteduraux de lrsquoaction [Heritage 84] aux eacutechanges avec des univers
symboliques multiples (sacreacute transe conscience modifieacutee etc)
Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere
Lrsquoautre point agrave souligner est que ce parti pris drsquoengagement au sein du jeu se justifie par une
certaine conception de ce qursquoest la compeacutetence unique (unique adequacy) deacutetenue par un
membre humain inteacutegreacute agrave un groupe Il srsquoagit de sa capaciteacute opeacuterationnelle condensant les faccedilons
partageacutees de penser et drsquoagir ainsi que le sens commun collectif singulier qursquoil connaicirct et adopte
Passons en revue par ordre drsquoimplication croissante les strateacutegies susceptibles de contribuer agrave
lrsquoacquisition par le chercheur de cette aisance et pertinence sociale
Srsquoentretenir avec des joueurs assidus en dehors de leur phase de jeu aide agrave comprendre leurs
reacutecits astuces recommandations et postures Cette eacutetape que nous avons entreprise en amont
de lrsquoimmersion permet drsquoacqueacuterir un premier stock de connaissances appreacuteciable Bien
qursquoabstraites en lrsquoabsence de contexte de reacutefeacuterence concret elles aident agrave identifier les modes de
penseacutees de ces personnes eacutetranges que sont les joueurs eacutevoquant leurs exploits ou meacutesaventures
numeacuteriques En compleacutement des discussions avec des chercheurs (sociologues psychologueshellip)
au fait des enjeux et principes de cette pratique apportegraverent des points de vue et analyses
inteacuteressantes Ces donneacutees nourrirent mes repreacutesentations et mrsquoaidegraverent agrave faire des
rapprochements avec drsquoautres activiteacutes ludiques mieux connues de moi comme les jeux videacuteo
solos les jeux de simulation et les jeux de rocircles traditionnels21
21 Que cela soit les jeux de rocircles grandeur nature ou autour drsquoune table avec des degraves et des regravegles
laquo papier raquo
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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PIERRE ARMAND AMATO
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ainsi srsquoappuyer sur la notion drsquoindexicaliteacute (les eacutenonceacutes sont relatifs agrave leur cadre de validiteacute et
conditions drsquoeacutemergence) de reacuteflexiviteacute (il y a co-ajustement entre groupe et individu construction
mutuelle du contexte et de lrsquoaction etc) et de intelligibiliteacute ou descriptibiliteacute (en anglais
accountability) a aideacute agrave cerner et agrave rapporter les circonstances pratiques des opeacuterations
individuelles et collectives meneacutees par les joueurs
Reste agrave voir maintenant comment a eacuteteacute franchi le pas qui fit du terrain de jeu un terrain de
recherche sociologique (en anglais fieldwork)
Les choix meacutethodologiques en amont de lrsquoinvestigation
Observer ou srsquoimmerger quelle forme de participation
Face agrave ce monde laquo virtuel raquo selon la terminologie en vogue plusieurs options eacutetaient
possibles Celle retenue est une modaliteacute qualifiable laquo drsquoimmersion participante raquo (IP) Nous
allons voir les raisons de privileacutegier cette notion plutocirct que lrsquoappellation plus traditionnelle
drsquoobservation participante qui neacuteanmoins srsquoen rapproche beaucoup
Dune part la meacutetaphore de lrsquoimmersion18 concernant les milieux simuleacutes a le meacuterite de
renvoyer explicitement agrave lrsquoideacutee drsquoune plongeacutee subjective et interactive dans lrsquounivers numeacuterique
Elle insiste sur le fait que le chercheur expeacuterimente les conditions de participation veacutecues par tous
les participants agrave lrsquointeacuterieur du jeu Bien sucircr cette expression ne dit rien des strateacutegies qui seront
deacuteveloppeacutees in situ Celles-ci peuvent varier de lrsquoimplication participante ludique pleine (IP
complegravete19) agrave la filature silencieuse (IP peacuteripheacuterique) en passant par lrsquoaccompagnement consenti
drsquoun autre personnage joueacute20 (IP active)
Drsquoautre part lrsquoexpression laquo immersion participante raquo vaut aussi en ce qursquoelle rend compte du
caractegravere de double reacutealiteacute de dupliciteacute induite par la pratique du jeu videacuteo il existe en fait deux
terrains conjoints et synchrones drsquoun cocircteacute la reacutealiteacute laquo naturelle raquo biophysique de lrsquohumain
faisant face au PC de lrsquoautre la reacutealiteacute artificielle informatique de lrsquounivers simuleacute [Amato 05
186-188]
Degraves lors parler drsquoimmersion participante laquo dans le jeu raquo eacutevite toute confusion avec une simple
observation participante terme reacuteserveacute pour des raisons pratiques agrave lrsquoapproche laquo autour du jeu raquo
limiteacutee au terrain laquo reacuteel raquo Cette derniegravere consiste agrave se placer aux cocircteacutes du joueur pendant le
18 laquo Le travail de terrain est souvent qualifieacute drsquoimmersion de longue dureacutee dans un environnement il inclut
un moment drsquoobservation participante raquo [Trom 01 46]19 En reprenant les trois niveaux drsquoobservation participante deacutecrits par Georges Lapassade [Lapassade 02]20 Dans la ligneacutee du vocabulaire du jeu de rocircle classique sans ordinateur sont distingueacutes les Personnages
Joueacutes (PJ) crsquoest-agrave-dire piloteacutes par un joueur du Personnages Non Joueacutes (PNJ) controcircleacute par le logiciel
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
deacuteroulement de sa session pour recueillir des donneacutees faire des entretiens voire lrsquoassister de
conseils Evidemment dans ce cas le chercheur lui-mecircme nrsquoest pas preacutesent sur le terrain ludique
faute drsquoavoir un personnage pour lrsquoy incarner
Une autre solution mixte pour conjuguer les deux dimensions pragmatiques (reacuteelle et virtuelle)
aurait pu ecirctre de jouer en mecircme temps agrave plusieurs individus connecteacutes depuis le mecircme lieu (par
exemple une salle de jeu payante ou priveacutee) pour disposer de personnages eacutevoluant en commun
dans Dark Age Mais cela aurait eacuteteacute par trop srsquoeacutecarter des conditions habituellement veacutecues par la
majoriteacute des participants qui jouent seuls depuis leur domicile
Gageons que cette dupliciteacute de la pratique videacuteoludique agrave cheval entre deux espaces
pratiques bien distincts le reacuteel et le virtuel conduira agrave reacuteeacutevaluer en retour les formes drsquoimplication
ethnographique classiques adapteacutees au monde de la vie laquo naturelle raquo Mener une telle analyse
critique et reacutetrospective pourrait aider agrave reacutegler des questions clefs relatives au positionnement du
chercheur aux aspects proceacuteduraux de lrsquoaction [Heritage 84] aux eacutechanges avec des univers
symboliques multiples (sacreacute transe conscience modifieacutee etc)
Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere
Lrsquoautre point agrave souligner est que ce parti pris drsquoengagement au sein du jeu se justifie par une
certaine conception de ce qursquoest la compeacutetence unique (unique adequacy) deacutetenue par un
membre humain inteacutegreacute agrave un groupe Il srsquoagit de sa capaciteacute opeacuterationnelle condensant les faccedilons
partageacutees de penser et drsquoagir ainsi que le sens commun collectif singulier qursquoil connaicirct et adopte
Passons en revue par ordre drsquoimplication croissante les strateacutegies susceptibles de contribuer agrave
lrsquoacquisition par le chercheur de cette aisance et pertinence sociale
Srsquoentretenir avec des joueurs assidus en dehors de leur phase de jeu aide agrave comprendre leurs
reacutecits astuces recommandations et postures Cette eacutetape que nous avons entreprise en amont
de lrsquoimmersion permet drsquoacqueacuterir un premier stock de connaissances appreacuteciable Bien
qursquoabstraites en lrsquoabsence de contexte de reacutefeacuterence concret elles aident agrave identifier les modes de
penseacutees de ces personnes eacutetranges que sont les joueurs eacutevoquant leurs exploits ou meacutesaventures
numeacuteriques En compleacutement des discussions avec des chercheurs (sociologues psychologueshellip)
au fait des enjeux et principes de cette pratique apportegraverent des points de vue et analyses
inteacuteressantes Ces donneacutees nourrirent mes repreacutesentations et mrsquoaidegraverent agrave faire des
rapprochements avec drsquoautres activiteacutes ludiques mieux connues de moi comme les jeux videacuteo
solos les jeux de simulation et les jeux de rocircles traditionnels21
21 Que cela soit les jeux de rocircles grandeur nature ou autour drsquoune table avec des degraves et des regravegles
laquo papier raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
deacuteroulement de sa session pour recueillir des donneacutees faire des entretiens voire lrsquoassister de
conseils Evidemment dans ce cas le chercheur lui-mecircme nrsquoest pas preacutesent sur le terrain ludique
faute drsquoavoir un personnage pour lrsquoy incarner
Une autre solution mixte pour conjuguer les deux dimensions pragmatiques (reacuteelle et virtuelle)
aurait pu ecirctre de jouer en mecircme temps agrave plusieurs individus connecteacutes depuis le mecircme lieu (par
exemple une salle de jeu payante ou priveacutee) pour disposer de personnages eacutevoluant en commun
dans Dark Age Mais cela aurait eacuteteacute par trop srsquoeacutecarter des conditions habituellement veacutecues par la
majoriteacute des participants qui jouent seuls depuis leur domicile
Gageons que cette dupliciteacute de la pratique videacuteoludique agrave cheval entre deux espaces
pratiques bien distincts le reacuteel et le virtuel conduira agrave reacuteeacutevaluer en retour les formes drsquoimplication
ethnographique classiques adapteacutees au monde de la vie laquo naturelle raquo Mener une telle analyse
critique et reacutetrospective pourrait aider agrave reacutegler des questions clefs relatives au positionnement du
chercheur aux aspects proceacuteduraux de lrsquoaction [Heritage 84] aux eacutechanges avec des univers
symboliques multiples (sacreacute transe conscience modifieacutee etc)
Des diffeacuterents modes drsquoacquisition de la compeacutetence singuliegravere
Lrsquoautre point agrave souligner est que ce parti pris drsquoengagement au sein du jeu se justifie par une
certaine conception de ce qursquoest la compeacutetence unique (unique adequacy) deacutetenue par un
membre humain inteacutegreacute agrave un groupe Il srsquoagit de sa capaciteacute opeacuterationnelle condensant les faccedilons
partageacutees de penser et drsquoagir ainsi que le sens commun collectif singulier qursquoil connaicirct et adopte
Passons en revue par ordre drsquoimplication croissante les strateacutegies susceptibles de contribuer agrave
lrsquoacquisition par le chercheur de cette aisance et pertinence sociale
Srsquoentretenir avec des joueurs assidus en dehors de leur phase de jeu aide agrave comprendre leurs
reacutecits astuces recommandations et postures Cette eacutetape que nous avons entreprise en amont
de lrsquoimmersion permet drsquoacqueacuterir un premier stock de connaissances appreacuteciable Bien
qursquoabstraites en lrsquoabsence de contexte de reacutefeacuterence concret elles aident agrave identifier les modes de
penseacutees de ces personnes eacutetranges que sont les joueurs eacutevoquant leurs exploits ou meacutesaventures
numeacuteriques En compleacutement des discussions avec des chercheurs (sociologues psychologueshellip)
au fait des enjeux et principes de cette pratique apportegraverent des points de vue et analyses
inteacuteressantes Ces donneacutees nourrirent mes repreacutesentations et mrsquoaidegraverent agrave faire des
rapprochements avec drsquoautres activiteacutes ludiques mieux connues de moi comme les jeux videacuteo
solos les jeux de simulation et les jeux de rocircles traditionnels21
21 Que cela soit les jeux de rocircles grandeur nature ou autour drsquoune table avec des degraves et des regravegles
laquo papier raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Mais le recueil de rapports et comptes-rendus (en anglais accounts) nrsquoouvre qursquoagrave une
appreacutehension approximative des significations veacuteridiques les sous-tendant Aussi bien documenteacute
et renseigneacute soit-il sur son futur terrain drsquoeacutetude le chercheur ne peut preacutetendre avoir acquis la
compeacutetence posseacutedeacutee par ses interlocuteurs [Have 02 sect 7] Pas mecircme celle langagiegravere22 car les
mots du jeu ne prennent eux aussi veacuteritablement sens que dans les cas de figure ougrave ils sont
employeacutes Preuve en sont les erreurs drsquoappreacuteciations qui nrsquoont pas manqueacute lors de mes premiers
pas dans Dark Age et ce malgreacute toute cette impreacutegnation indirecte et la lecture sur Internet23 de
lexiques expliquant les expressions particuliegraveres agrave ce monde
Quant au fait drsquoaccompagner des joueurs pendant leur session pour dialoguer agrave propos de ce
qui leur arrive cette solution est beaucoup plus productive Cependant elle ne permet drsquoacqueacuterir
la compeacutetence impliqueacutee24 que sur son versant interpreacutetatif en offrant de saisir la pertinence
drsquoune action in situ Le sociologue pourra certes identifier des eacutethnomeacutethodes et les deacutecrire agrave
lrsquoaide des indications et commentaires du joueur Mais il lui manquera la maicirctrise du rapport
essentiel existant entre cas pratiques et reacutepertoires drsquoactions possibles pour les traiter sauf srsquoil y
consacre des temps drsquoaccompagnement conseacutequents25
On lrsquoaura compris le parti-pris retenu suppose que seule une pratique effective du jeu in situ
permette de cerner de lrsquointeacuterieur le veacutecu de la situation ludique agrave savoir le conditionnement induit
par le logiciel les eacutemotions procureacutees par lrsquoenchaicircnement maicirctriseacute des proceacutedures informatiques
la qualiteacute des eacutechanges et ajustements intersubjectifs Crsquoest par ce moyen que les ethnomeacutethodes
apparaicirctront dans leur contexte avec leurs enjeux speacutecifiques et leur juste porteacutee Ainsi avec le
jeu videacuteo la position voulant qursquoune maicirctrise superficielle du langage suffise agrave faire de nous un
membre de la communauteacute srsquoavegravere difficilement tenable26 La base drsquoinfeacuterence permettant la
22 Position qui reviendrait agrave confondre compeacutetence linguistique et compeacutetence impliqueacutee ce sur que
Garfinkel clarifie dans cet extrait laquo laquo par compeacutetence jrsquoentends la connaissance qursquoils ont de ces situations
et leur habiliteacute agrave les traiter raquo Harold Garfinkel [1967] laquo Qursquoest-ce que lrsquoethnomeacutethodologie raquo pp 649-674
in VAN METER KarlM (dir) La sociologie Textes essentiels Paris Larousse 1992 p 65423 Voir le lexique sur le site de Dark Age of Camelot pour exemple24 Autre traduction de laquo unique adequacy raquo utiliseacutee par Georges Lapassade [Lapassade 86]25 Un entretien reacutealiseacute avec un duo de joueurs pratiquant en tandem semble corroborer ce point Lrsquoun
utilisait le logiciel de jeu tandis que lrsquoautre agrave ses cocircteacutes commentait et participait agrave la faccedilon drsquoun copilote
orientant le veacutehicule agrave travers le conducteur Cet assistant pouvait se revendiquer membre du jeu et
deacutetenait la compeacutetence impliqueacutee mais sur un plan interpreacutetatif et non pragmatique nrsquoayant pas la
maicirctrise des commandes26 Position qui partirait drsquoune lecture rapide du ldquodeuxiegraveme Garfinkelrdquo laquo [] the unique adequacy
requirement of methods is identical with the requirement that for the analyst to recognize or identify or
follow the development of or describe phenomena of order in local production of coherent detail the
analyst must be vulgarly competent in the local production and reflexively natural accountability of the
phenomenon of order he is studying raquo Nous proposons la traduction suivante laquo Lobligation
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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compreacutehension du jeu diffegravere trop de lrsquoexpeacuterience commune pour acqueacuterir une compeacutetence
impliqueacutee en dehors drsquoune pratique effective Ce nrsquoest pas un hasard si cette mecircme deacutemarche a
eacuteteacute choisie par les autres travaux contemporains sur le sujet issus de la mouvance
eacutethnomeacutethodologique franccedilaise ([Gaon 02] [Chervy 03])
Lrsquoart drsquoapprocher le terrain de recherche
La question maintenant est de savoir pourquoi jrsquoai preacutefeacutereacute une longue approche indirecte
drsquoenviron deux ans alors que quelques parties en compagnie drsquoun joueur chevronneacute mrsquoauraient
rapidement affranchi comme cela vient drsquoecirctre eacutevoqueacute
A lrsquoorigine de cette tactique il y a le refus de connaicirctre le jeu avant drsquoy plonger par soi-mecircme
Il me paraissait capital de preacuteserver la qualiteacute de deacutecouverte de la premiegravere fois pour vivre
pleinement lrsquoimmersion originelle Je reporterais donc toute prise de contact avec le jeu agrave lrsquoinstant
ougrave jrsquoentrerais en scegravene avec un personnage configureacute par mes soins
Le preacutesupposeacute en eacutetait qursquoaller agrave la rencontre drsquoun monde eacutetranger est un moment initiatique
Plonger dans lrsquoinconnu du jeu pour en appreacutecier la teneur voilagrave bien un rite de passage fondateur
Le premier plongeon peut ecirctre vu agrave ce titre comme une forme de baptecircme
Toute confrontation preacutealable avec une session de jeu en cours aurait selon moi alteacutereacute cette
mise en condition initiale et par voie de conseacutequence ma motivation ulteacuterieure Beaucoup de
joueurs eacutevoquent cette fascination originelle cette emprise qui inaugure une sorte de lune de
miel avec la reacutealiteacute de synthegravese Drsquoougrave ma conviction qursquoune familiariteacute excessive acquise par une
observation participante se serait ici faite ennemie du processus drsquoaffiliation agrave lrsquounivers premier
mouvement preacutealable agrave lrsquoaffiliation au sein drsquoun groupe27
Autre aspect important si jrsquoai pris le temps de laquo tourner autour raquo du terrain drsquoeacutetude en le
survolant de haut crsquoeacutetait afin bien deacuteterminer comment y atterrir au mieux Et il fallait ne srsquoy
aventurer que dans cette mesure pour identifier un axe drsquoapproche final assurant la prise de
contact la plus favorable agrave lrsquoexploration sociologique agrave venir
Ses preacuteparatifs ont aideacute agrave fixer un juste milieu entre deux extrecircmes Lrsquoun aurait eacuteteacute de plonger
de maniegravere preacutematureacutee dans le milieu ludique au risque drsquoy surnager peacuteniblement voire dans la
panique ce qui somme toute contreviendrait agrave la relative seacutereacuteniteacute de rigueur pour un travail de
meacutethodologique de la compeacutetence impliqueacutee est similaire agrave la neacutecessiteacute qua lanalyste de reconnaicirctre
didentifier de suivre les deacuteveloppements en cours ou de deacutecrire par des deacutetails coheacuterents les pheacutenomegravenes
dordre relatifs agrave la production locale Lanalyste doit ecirctre couramment compeacutetent vis-agrave-vis des productions
locales et doit reacuteflexivement disposer de la capaciteacute de description naturelle des pheacutenomegravenes dordre quil
eacutetudie raquo [Garfinkel 92 182]27 Lrsquoargument se reacutesume ainsi tous les joueurs ont eacuteteacute des newbees (novices) agrave nous de savoir lrsquoecirctre
aussi
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recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
recueil de donneacutees lrsquoautre drsquoy ecirctre trop bien preacutepareacute et drsquoavoir des ideacutees sur tout et surtout des
ideacutees avec une tendance associeacutee ne chercher qursquoagrave les confirmer
Il srsquoen deacutegage une recommandation geacuteneacuterale invitant agrave trouver le bon reacuteglage le point
drsquoeacutequilibre entre ces deux excegraves De tels conseils srsquoinscrivent dans la perspective drsquoune
ethnomeacutethodologie appliqueacutee [Amiel 04] ici soucieuse de profiter de premiegraveres impressions
capables drsquoinfluencer favorablement la suite Bien sucircr aucune ambition normative ici Ce serait en
contradiction avec un courant de recherche qui a eu le meacuterite drsquouser de toutes sortes de meacutethodes
(enregistrements expeacuteriences de deacutestabilisation filatures etc) pour repeacuterer les proceacutedures
sociales Cette fin justifie des moyens innombrables sous reacuteserve de consideacuterations eacutethiques
eacutevidentes qui preacuteoccupent leacutegitimement notre discipline28
Lrsquoindiffeacuterence meacutethodologique une posture paradoxale
Autre avantage capital drsquoune approche par cercles concentriques eacutevitant les incursions trop
profondes en terrain vierge le deacutesamorccedilage des hypothegraveses drsquoeacutetudehellip Une lente maturation a
permis drsquoidentifier puis de neutraliser des preacutesupposeacutes qui auraient sinon influenceacute mes initiatives
et preacuteoccupations ulteacuterieures
Au fil des mois trois hypothegraveses qui me taraudaient implicitement allaient ecirctre identifieacutees La
premiegravere eacutetait que les savoir-faire se deacuteveloppant dans le jeu pouvaient ecirctre utiles voire requis
pour mieux srsquoadapter au monde contemporain (esprit drsquoeacutequipe coordination jeux de
communication interpreacutetation de rocircle etc) la seconde que cette pratique entraicircnait un risque
important drsquoaddiction (obnubilation accoutumance manque etc) la troisiegraveme que la
socialisation eacutetait une neacutecessiteacute absolue pour bien jouer (association avec autrui sous peine drsquoecirctre
peacutenaliseacute vie tribale exigences de reacuteciprociteacutehellip)
En amont fut mis en œuvre le fameux preacutecepte drsquolaquo indiffeacuterence ethnomeacutethodologique raquo qui
invite agrave mettre entre parenthegraveses tout jugement moral29 agrave se distancier de son objet drsquoeacutetude et de
soi-mecircme pour objectiver les pheacutenomegravenes et agrave rompre avec une attitude naturelle dont le propre
est de srsquoeacutepargner le doute30
28 Lire agrave ce propos la confeacuterence publique drsquoYves Lecerf intituleacutee Ethnomeacutethodologie et eacutethique [Lu le
09032006]29 On parle aussi souvent de suspension ou drsquoeacutepocheacute en philosophie grecque et de bracketing en anglais30 laquo Au fond cette indiffeacuterence implique simplement deacutetudier les caracteacuteristiques systeacutematiques du
raisonnement et de laction pratique tout en sabstenant de jugements qui les avaliseraient ou les
infirmeraient Une fois mises entre parenthegraveses les activiteacutes pratiques et leurs caracteacuteristiques sont
eacutetudieacutees avec aussi peu de preacutesuppositions que possible et de la maniegravere la plus deacutepassionneacutee qui soit raquo
[Heritage 91 96]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Par une introspection et une clarification mettant agrave plat mes preacutesupposeacutes il a eacuteteacute possible de
deacutejouer par avance les biais reacutesultant de modes drsquoenquecircte tendancieux ou des interpreacutetations
deacuterivant de ces preacuteoccupations Par exemple pour lrsquoaddiction poser la question aux joueurs de
savoir srsquoils se sentaient laquo accrocs raquo agrave Dark Age pourrait bien susciter une majoriteacute de reacuteponses
positives qursquoil ne faudrait pas prendre agrave la lettre les enquecircteacutes affirmant peut-ecirctre par lagrave leur
plaisir ludique et non leur deacutependance31 Le moyen le plus simple drsquoempecirccher de telles deacuterives a
eacuteteacute drsquoeacutecarter ces theacutematiques avant et durant la phase de terrain sans pour autant srsquointerdire drsquoy
revenir lors du traitement apregraves coup des donneacutees
Se livrer agrave une ascegravese inteacuterieure preacuteparatoire en plus drsquoeacutecarter les hypothegraveses encombrantes
aide aussi agrave se deacuteprendre des raisons personnelles agrave lrsquoorigine de lrsquoenquecircte susceptibles de
parasiter la recherche De la sorte une fois atteinte une certaine luciditeacute quant agrave soi-mecircme il
devient plus aiseacute de controcircler les forces vives qui ne manquent pas et pour cause drsquoanimer lrsquoecirctre
de deacutesir qursquoest par deacutefinition le chercheur cet explorateur eacutepris drsquoexpeacuterience et de connaissances
Cultiver en amont du terrain une posture drsquoindiffeacuterence raisonneacutee offre lrsquoavantage de consolider
une attitude distancieacutee facilement mise agrave mal au cours de lrsquoimmersion participante En effet
comment rester deacutetacheacute tout en preacutetendant adheacuterer aux motivations et aux buts des autres
joueurs Comment participer agrave des cours drsquoaction32 collectifs sans adopter le systegraveme de valeur et
les eacutemotions qui les sous-tendent (deacutesir drsquoeacutepreuve et de victoire envie de partage ou eacutegoiumlsme)
Le dilemme paraicirct insoluble entre drsquoun cocircteacute jouer et perdre le recul et de lrsquoautre eacutetudier avec
distance sans vraiment jouer Il y a dans les deux cas des effets contre-productifs soit
scientifiques soit ludiques33 Conscient du fort enjeu consistant agrave devenir membre il faut essayer
ici de tirer profit de deux identiteacutes tregraves mobilisantes celle du joueur pris par la passion ludique et
celle de lrsquoenquecircteur attentif car elles peuvent srsquoaveacuterer compleacutementaires et se conjuguer au
besoin
Une fois pris dans les allers-retours avec le terrain la neutraliteacute engageacutee autre nom possible
de lrsquoindiffeacuterence ethnomeacutethodologique peut ecirctre envisageacutee comme laquo un sas une retraite entre
des temps dimplication raquo34 comme un outil pour deacutecrire agrave froid les eacutevegravenements et interactions
31 Les deacutebats dans les forums de joueur autour de la question de lrsquoaddiction permettent de le penser Un
exemple agrave lire sur ce forum (igda) avec la reacuteaction de Harold 32 La notion de cours drsquoaction a eacuteteacute travailleacutee par Jacques Theureau Lire httpwwwcoursdactionnet 33 Pour nuancer ce choix binaire heureusement sur dix heures de jeu drsquoaffileacutee les deux postures peuvent
se succeacuteder en fonction des rencontres et des envies selon les deacutecisions prises drsquoecirctre actif ou de se
deacutetendre34 Selon la formule de Pierre Quettier (paragraphe ID4d de son meacutemoire de DESS Ethnomeacutethologie et
informatique Ethnomeacutethodes des instructeurs de Shintaido Paris 8 1995)
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
veacutecus pour reacuteeacutevaluer a posteriori leurs interpreacutetations Mais elle peut aussi servir laquo agrave chaud raquo
comme la suite va tenter de le montrer
Le travail de terrain techniques de recherche
Du rocircle de lrsquoinduction et des erreurs drsquointerpreacutetation
Sur le fond agrave lrsquoissue de cette recherche il mrsquoest apparu qursquoau contraire des ideacutees solidement
eacutetablies les interpreacutetations hasardeuses et inductions hacirctives fussent-elles sauvages grossiegraveres
et infondeacutees ne sont pas toujours des ennemies mais parfois de preacutecieuses allieacutees de
lrsquoethnomeacutethodologue sur le terrain35
Pour tenter drsquoexpliquer cette affirmation il faut revenir agrave lrsquoutiliteacute durant lrsquoenquecircte du processus
cognitif que Karl Mannhein appelle laquo la meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation raquo36 (MDI) et que
Garfinkel deacuteveloppa Il srsquoagit de cette aptitude que chacun a de rapporter un fait agrave un modegravele qui
vient lrsquoillustrer et inversement drsquoutiliser des modegraveles de compreacutehension disponibles ou improviseacutes
pour rendre intelligibles les eacutevegravenements lrsquoenvironnant ou le concernant37 Au cours de la
deacutecouverte drsquoun nouveau monde et de lrsquoapprentissage de ses mœurs ludiques la MDI ne peut pas
ecirctre laquo suspendue raquo au preacutetexte drsquoune indiffeacuterence de principe ou drsquoune meacutefiance envers
lrsquoinduction38 Cela reviendrait agrave se priver drsquoune ressource essentielle qursquoutilise tout sujet social lors
de ses accomplissements pour srsquoorienter se positionner agir En lrsquooccurrence lrsquoindividu cherchant
agrave srsquoaffilier agrave un groupe pour lrsquoeacutetudier doit en saisir les regravegles explicites et tacites gracircce auxquelles
il assieacutera sa place sociale Il le fait avec ses ressources et modegraveles propres avec des
raisonnements inductifs et analogiques ramenant lrsquoinconnu au connu Crsquoest drsquoailleurs bien souvent
35 A ce sujet voir le refus de lrsquoinduction tel qursquoil est preacutesenteacute par Yves Lecerf [Lecerf 86] Citons aussi Michel
Vial qui au passage deacutefinit lrsquoinduction laquo Le postulat est le refus du raisonnement par induction le
chercheur doit ecirctre toujours conscient du caractegravere irreacutemeacutediable du local et du contextualiseacute Il est
im0possible de passer du particulier au geacuteneacuteral en sappuyant sur lobservation de certains cas dont on a eu
lexpeacuterience pour tirer des conclusions concernant dautres cas inconnus raquo [Vial 01 135-136]36 laquo La meacutethode consiste agrave traiter une simple apparence comme le document illustratif de comme
pointant vers comme incarnant un modegravele sous-jacent preacutesupposeacute Ce modegravele sous-jacent eacutemane
certes de preuves documentaires individuelles mais ces preuves documentaires individuelles sont agrave
leur tour interpreacuteteacutees en fonction de ce qui est connu sur le modegravele sous-jacent Chacune sert agrave
leacutelaboration de lautre raquo [GarfinkeI 67 78] (traduction de John Heritage [Heritage 91])37 Sur les processus de cateacutegorisation lire sur le site de lrsquoenssib38 Jrsquoai initialement essayeacute drsquoappliquer la consigne mettant en garde contre toute geacuteneacuteralisation abusive Mais
cela srsquoest aveacutereacute quasiment impossible du fait mecircme des multiples ajustements pratiques et intersubjectifs
que les activiteacutes en commun neacutecessitent degraves lors qursquoon srsquoy implique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
une exigence reacuteclameacutee par autrui que drsquoexhiber cette faculteacute drsquoadaptation quitte agrave faire des
erreurs en lrsquoutilisant
Ensuite sur le terrain les intuitions initiales sur la nature des relations humaines les
geacuteneacuteralisations en aveugle agrave partir de faits singuliers qursquoelles soient justes ou non erroneacutees ou
adeacutequates preacutesentent lrsquoavantage de fournir des prises sur la reacutealiteacute Elles forment des points
drsquoancrage utiles agrave la compreacutehension Elles aident agrave cerner en premiegravere approximation ce qui est en
train de se passer tout en balisant la reacutealiteacute de jalons intelligibles39
Lrsquoune des leccedilons de mon aventure sociologique est qursquoon ne peut pas ne pas interpreacuteter ni
induire tout en tentant de devenir membre drsquoune communauteacute humaine
Paradoxalement les erreurs drsquoanalyse pour partie ineacutevitables qursquoelles sont au deacutebut de la
phase drsquoimmersion voire ulteacuterieurement loin drsquoecirctre uniquement des rateacutes malheureux
constituent de puissants leviers de la deacutemarche scientifique En effet elles sont des reacuteveacutelateurs
mettant en lumiegravere les modegraveles interpreacutetatifs sous-tendant lrsquoeffort de compreacutehension Ce point
assez peu traiteacute agrave ma connaissance meacuterite drsquoecirctre deacutetailleacute Deacutecrivons briegravevement le pheacutenomegravene
proche de la meacutethode hypotheacutetico-deacuteductive mais en plus improviseacutee et floue
Au fil des activiteacutes humaines auxquelles est mecircleacute le chercheur au sein de son groupe-cible il
est confronteacute agrave des eacutevegravenements inconnus ou incompris De diverses maniegraveres par lui-mecircme ou
gracircce agrave autrui il eacutelabore alors une theacuteorie temporaire pour en expliquer le pourquoi et le
comment Celle-ci est tenue pour vraie jusqursquoagrave preuve du contraire Notamment elle sera
invalideacutee par exemple si elle eacutechoue agrave rendre compte de ce qui advient alors mecircme qursquoelle devrait
lrsquoexpliquer ou si une information deacutelivreacutee plus tard par un membre la contredit Dans ce cas la
meacutethode documentaire drsquointerpreacutetation utilisant un modegravele inadeacutequat est prise en deacutefaut Il y a
alors drsquoabord grippage puis blocage et enfin rupture du meacutecanisme reacuteflexif de consolidation
existant entre modegravele (schegraveme drsquointerpreacutetation) et document (situation) Ce pheacutenomegravene de
laquo deacutechirement interpreacutetatif raquo de la trame explicative deacutesoriente Il oblige agrave effectuer une mue
conceptuelle parfois peacutenible afin drsquoeacutelaborer rapidement une nouvelle theacuteorie ad hoc plus
approprieacutee A ce stade les raisonnements deacutechus peacuterimeacutes rejeteacutes hors de la sphegravere du
vraisemblable sont pour ainsi dire mis agrave nu Lrsquointeacuterecirct est qursquoils sont soudain susceptibles drsquoecirctre
consideacutereacutes froidement de lrsquoexteacuterieur pour peu qursquoon prenne le temps de srsquoy arrecircter et qursquoon
reacutesiste agrave la tentation de les oublier par empressement ou amertume Or cela en vaut la peine Ils
39 The documentary method ldquois a convenient gloss for the work of local retrospective-prospective
proactively evolving ordered phenomenal details of seriality sequence repetition comparison generality
and other structuresrdquo que nous traduisons ainsi laquo La meacutethode documentaire est un moyen commode
pour traduire les deacutetails pheacutenomeacutenaux ordonneacutes locaux reacutetrospectifs et prospectifs proactivement
eacutevolutifs en termes de seacuterialiteacute de succession de reacutepeacutetition de comparaison de geacuteneacuteraliteacute etc raquo
[Garfinkel 02 113]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
renseignent sur les preacutesupposeacutes et le fonctionnement de la penseacutee du chercheur car ils mettent agrave
jour les bricolages de sens deacuteveloppeacutes pour reacuteussir son affiliation voire pointent des aspects
indexicaux trop vite cateacutegoriseacutes ou ignoreacutes40
Ces instants de faillite de lrsquoentendement de mise en deacuteroute de nos certitudes de
circonstances semblent particuliegraverement propices agrave lrsquoemploi de lrsquoindiffeacuterence
ethnomeacutethodologique qui profite de cette ponctuation de cet laquo arrecirct sur penseacutee raquo cette fois-ci
in situ et non plus en amont ou en aval de lrsquoimmersion comme vu preacuteceacutedemment Drsquoune part la
nouvelle theacuteorie peut ecirctre clairement analyseacutee et rapporteacutee en ce qursquoelle se diffeacuterencie de la
preacuteceacutedente et paraicirct meilleure Drsquoautre part deacuteveloppant humiliteacute et honnecircteteacute intellectuelle cet
exercice aide agrave relativiser la valeur des nouvelles interpreacutetations mises en place Crsquoest un beacuteneacutefice
preacutecieux tant lrsquohumain a une propension agrave srsquoaccrocher aux solutions de remplacement qui le
sauvegraverent aureacuteoleacutees qursquoelles sont encore drsquoune aura de fiabiliteacute
Parce que ces meacuteprises quiproquos erreurs en tout genre forment bien des donneacutees de
premier choix issues du terrain elles ont eacuteteacute consigneacutees dans le meacutemoire de recherche Ce
faisant elles montraient comment reacutecursivement et par tacirctonnements se construit le savoir-faire
interpreacutetatif drsquoun membre en devenir Les cycles drsquoeacutechecs-reacuteadaptation contribuent profondeacutement
au deacuteveloppement de cette deacutecisive compeacutetence unique qui autorise lrsquoidentification et la restitution
des ethnomeacutethodes comme cela sera eacutevoqueacute agrave fin de lrsquoarticle
Du deacutelicat emploi de la provocation expeacuterimentale
Une autre difficulteacute majeure du jeune chercheur consiste agrave choisir les techniques
drsquoinvestigation pertinentes pour son terrain Un premier reacuteflexe serait de recourir agrave lrsquoune drsquoentre
elles qui est speacutecifique agrave lrsquoethnomeacutethodologique Il srsquoagit du ceacutelegravebre laquo breaching experiments raquo
Comme expeacuterience de provocation volontaire bousculant le sens commun cette proceacutedure vise agrave
causer un deacutesordre dans le cours des relations interpersonnelles dans deux buts
compleacutementaires veacuterifier qursquoune regravegle implicite vaut qursquoelle est estimeacutee requise et allant de soi
40 Ainsi au deacutebut de mon aventure alors que jrsquoeacutetais pris en plein combat un passant srsquoapprocha Jrsquoai cru
que les eacuteclairs eacutemanant de cet individu eacutetaient la cause de ma mort Par la suite jrsquoappris qursquoon ne pouvait
ecirctre tueacute par autrui dans cette reacutegion En veacuteriteacute il avait seulement essayeacute de me soigner mais avait agi trop
tard Ici lrsquoerreur consistait agrave interpreacuteter en terme de causaliteacute la simultaneacuteiteacute des faits (les eacuteclairs et la
mort) Cette prise de conscience me remit en cause sur la faccedilon dont jrsquoavais bien trop vite conclu agrave partir
drsquoindices mateacuteriels
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
connaicirctre les modes de normalisation de reacuteparation appeleacutes laquo ad hocing raquo41 par Garfinkel
qursquoutilisent les membres du groupe eacutetudieacute pour remeacutedier agrave lrsquoincident
En se reacutefeacuterant aux expeacuteriences meneacutees par Garfinkel avec ses eacutetudiants sur la confiance que
cela soit avec des joueurs de morpion opposeacutes agrave un tricheur ou avec des familles confronteacutees aux
excegraves de politesse de leur enfant il faut bien garder agrave lrsquoesprit qursquoil eacutetait drsquoabord question pour lui
de repeacuterer les proprieacuteteacutes intrinsegraveques de la vie sociale et drsquoeacutetudier la normaliteacute perccedilue plus que
drsquoidentifier des ethnomeacutehodes [Garfinkel 63] Elles permirent drsquoailleurs de deacutemontrer lrsquoexistence
drsquoun arriegravere-plan stable moralement deacutefendu par ceux qui srsquoy appuient et de deacutecouvrir les
laquo allant-de-soi raquo des sujets testeacutes autant que leurs maniegraveres de surmonter ces ruptures du sens
commun Au-delagrave cette technique aide au repeacuterage indirect des modaliteacutes pratiques employeacutees
par les sujets sociaux gracircce agrave un dialogue drsquoapregraves-coup sur la perturbation veacutecue eacutevoquant par
contraste la normaliteacute exigeacutee
Cependant tout deacuterangement implique qursquoune hypothegravese preacutealable soit formuleacutee pour savoir
sur quel point agir et comment deacutetraquer les attendus reacuteciproques des membres Lrsquoemployer
revient donc agrave avoir une ideacutee assez preacutecise du fonctionnement du groupe et le piegravege est lagrave La
technique visant agrave produire un deacuteregraveglement socio-cognitif srsquoapparente en cela agrave une meacutethode
expeacuterimentale Drsquoougrave toutes les difficulteacutes inheacuterentes agrave ce type drsquoapproche
Du fait qursquoelle se fonde sur une hypothegravese on pourrait facilement la croire veacuterifieacutee si elle
suscite lrsquoune des reacuteactions typiques (incompreacutehension gecircne rejet colegravere reacuteassurance)42 Or ce
qui est consideacutereacute comme garanti (taken for granted tenu pour acquis lrsquoeacutecole franccedilaise parle
drsquoallant-de-soi) par un sujet social est vaste et difficile agrave eacutenoncer exhaustivement Aussi il y a une
forte probabiliteacute pour que les comportements-types obtenus suite agrave une action subversive
proviennent drsquoun aspect meacuteconnu ou inattendu tout autre que celui que lrsquoon cherchait agrave veacuterifier et
sans rapport avec nos repreacutesentations et preacutesupposeacutes Par exemple en voulant tester lrsquoideacutee selon
laquelle il ne faudrait pas parler agrave des personnages de jeu plus avanceacutes que le sien peut-ecirctre leur
rejet viendra-t-il non pas drsquoune transgression des hieacuterarchies mais du contenu du dialogue ou
encore de la tenue vestimentaire ou du fait qursquoils sont presseacutes Conclure que crsquoest bien cela la
regravegle serait un peu rapide Pour reacutesumer il y a un risque que les hypothegraveses sous-tendant une
opeacuteration de rupture du sens commun ne soient finalement qursquoauto-reacutealisatrices et qursquoelles
geacutenegraverent de ce fait plus de biais que de reacutesultats probants Il suffit pour srsquoen convaincre de se
41 Ad hoc en latin laquo agrave cet effet raquo veut dire laquo parfaitement qualifieacute raquo ou laquo destineacute expresseacutement agrave cet
usage raquo (Le nouveau petit Robert 1995) En sociologie srsquoy rajoute une notion de laquo fait sur mesure raquo
laquo expregraves pour raquo empreinte drsquoimprovisation de bricolage drsquoajustement au mieux teacutemoignant de
lrsquoingeacuteniositeacute des acteurs sociaux42 Garfinkel parle de laquo deacutesorientation raquo de laquo consternation raquo et de laquo confusion raquo produisant des laquo affects
socialement structureacutes tels que langoisse la honte la culpabiliteacute et lindignation raquo [Garfinkel 67 38]
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
mettre seacuterieusement agrave eacutelaborer un programme systeacutematique de provocations expeacuterimentales et
drsquoenvisager la varieacuteteacute des conseacutequences possibles sujettes agrave caution du point de vue de la
validation
A ce niveau seule la parole du sujet victime de lrsquoexpeacuterience pourrait corriger les croyances
erroneacutees du chercheur quant agrave la soi-disant veacuterification de sa tentative Et lagrave bien sucircr il nrsquoest ni
simple de retourner en sa faveur une personne surprise agrave son insu ou pousseacutee agrave bout ni certain
drsquoarriver agrave obtenir drsquoelle une restitution pertinente de son veacutecu43
En ce sens travailler son terrain social agrave coup de breaching peut nrsquoaboutir qursquoagrave le labourer
pour nrsquoy laquo trouver raquo que de fausses peacutepites ou pire qursquoagrave le saccager pour en ecirctre finalement
banni De notre point de vue crsquoest lagrave le mettre agrave trop rude eacutepreuve pour que lrsquoaffaire soit rentable
et productive avec des conseacutequences eacutethiques probleacutematiques
Autre point qui renforce les preacutecautions agrave prendre sur le fond il y a contradiction voire
incompatibiliteacute entre meacutethode participante et expeacuteriences de provocation Il va de soi qursquoil paraicirct
difficile drsquointeacutegrer la vie drsquoun groupe tout en perturbant ses partenaires sociaux par des deacutesordres
orchestreacutes agrave moins que le groupe ne tolegravere un trublion et ne se lrsquoadjuge comme mascotte ou allieacute
Drsquoune part la confiance neacutecessaire pour une initiation par autrui se verrait trahie et retourneacutee en
meacutefiance avec une suspicion de preacutemeacuteditation en lrsquooccurrence fondeacutee Drsquoautre part les
comportements jugeacutes reacutepreacutehensibles par autrui restent difficiles agrave assumer par le chercheur fut-il
indiffeacuterent Il sera bien en peine de les justifier sauf agrave reacuteveacuteler ses motivations et meacutethodes Est-il
raisonnable pour une immersion au long cours de privileacutegier des objectifs agrave si court terme au
deacutetriment drsquoune impreacutegnation lente et drsquoune affiliation mesureacutee A chacun de reacutepondre agrave cette
question agrave la lumiegravere de ces reacuteflexions
Des avantages de la deacutestabilisation involontaire
A bien y regarder une deacutemarche plus sucircre et efficace est pourtant envisageable Une
technique aussi rentable qursquoune politique de provocation expeacuterimentale consiste agrave y substituer
lrsquoeacutetude des laquo provocations involontaires raquo ou pour eacuteviter le paradoxe de cette formule des
43 Il est ici inteacuteressant de reprendre la distinction poseacutee par A Giddens entre conscience pratique et
conscience discursive laquo ( hellip) leur compeacutetence en tant qursquoagents relegraveve davantage de la conscience
pratique laquelle est tout ce que les acteurs connaissent de faccedilon tacite tout ce qursquoils savent faire dans la
vie sociale sans pour autant pouvoir lrsquoexprimer directement de faccedilon discursive raquo [Giddens 84 33] Cette
remarque permet de lever bien des malentendus sur la faccedilon dont est verbaliseacutee ou non lrsquoexpertise sociale
des individus Elle eacutevite de verser dans un angeacutelisme survalorisant la parole recueillie qui est le pendant de
la vision consideacuterant le sujet comme un idiot culturel vision contre laquelle Garfinkel agrave raison srsquoest battu
avec force tout au long de son parcours scientifique
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
subversions involontaires44 Cela signifie profiter de toute occasion provoquant des effets similaires
agrave un breaching En se placcedilant du cocircteacute des effets subversifs nombre drsquointeractions peuvent avoir
les mecircmes vertus que les expeacuteriences provocatrices Il suffit de songer aux ineacutevitables
maladresses du novice voulant bien faire aux incongruiteacutes et gaffes causeacutees par son ignorance
aux quiproquos lieacutes au diffeacuterentiel de sens commun Tous ces dysfonctionnements provoquent de
mecircme deacutesarroi et mesures correctives chez les membres freacutequenteacutes agrave la diffeacuterence majeure qursquoils
sont commis par meacutegarde Que leur auteur reacuteaffirme sa bonne volonteacute et foi et les membres
lrsquoinformeront de ses erreurs lui diront comment les eacuteviter lui transmettant alors volontiers les
ethnomeacutethodes requises par la pratique commune
Mais pour qui ne voudrait pas srsquoen remettre uniquement agrave des deacutecouvertes fortuites ou faites
agrave son corps deacutefendant une forme de provocation volontaire reste envisageable une fois un peu
initieacute et agrave lrsquoaise dans le groupe eacutetudieacute Il srsquoagit de la transgression humoristique Dans lrsquounivers de
Dark Age par exemple il a eacuteteacute possible drsquoadopter des comportements aberrants avec mes
compagnons drsquoaventure pour le plaisir de rire et de srsquoamuser Ainsi faire en duo une danse du
poulet pendant de longues minutes nrsquoa pas laisseacute les passants indiffeacuterents Encouragements
imitations ou au contraire moqueries deacutedaigneuses et actes de rejet ont signifieacute qursquoune certaine
ideacutee de la bonne conduite et de la communication eacutetait en cause alors mecircme que ce veacutecu jovial
nous procurait une crise de fou rire inextinguible de part et drsquoautre de nos eacutecrans distants tant agrave
cause du ridicule de nos personnages srsquoagitant freacuteneacutetiquement que de ces reacuteactions contrasteacutees
Plutocirct qursquoagir seul preacutefeacuterer mener ces mises en scegravene comiques et autres farces bon enfant en
groupe permet agrave la fois drsquoobtenir des analyses drsquoeacutevegravenements compleacutementaires agrave la sienne gracircce agrave
ses complices et de stimuler imagination et esprit drsquoagrave-propos Autre beacuteneacutefice certain si lrsquoeffet
comique nrsquoest pas humiliant ou cruel il est vraisemblable que nos semblables toleacutereront ces
attitudes grotesques sans y reacutepliquer tout en acceptant drsquoen parler de bonne gracircce Il nrsquoa pas eacuteteacute
assez souligneacute combien il serait coheacuterent drsquouser de lrsquohumour comme drsquoun veacuteritable instrument de
recherche de la part drsquoune ethnomeacutethodologie qui sait en teacutemoigner [Kilborne 06] Les travaux
produits ailleurs sur le rire et le comique le ridicule et lrsquoabsurde ouvrent des pistes stimulantes en
ce sens
Gracircce agrave mon expeacuterience dans Dark Age jrsquoen proposerai une hasardant une hypothegravese
simpliste La jubilation humoristique reacutesulterait en autres de deux cas opposeacutes soit lorsqursquoune
caracteacuteristique essentielle de la vie sociale (prestance respect convenance) est bafoueacutee ou
44 Traduire le terme de breaching par subversion plutocirct que par provocation comme habituellement [Amiel
04 68] permet drsquoinsister plus sur la conseacutequence que sur lrsquointention Est subversif ce qui bouleverse
menace renverse ou deacutetruit lrsquoordre eacutetabli ou les valeurs reccedilues Les deux traductions srsquoemploieront en
fonction de cette nuance provocation insistant sur la preacutemeacuteditation et subversion sur lrsquoeffet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
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ridiculiseacutee le rire eacutetant alors une reacuteponse excessive veacuterifiant qursquoun tabou a eacuteteacute deacutevoileacute soit au
contraire quand est subtilement flatteacutee deacutelicatement souligneacutee une veacuteriteacute connue de tous Ces
perturbations volontaires sources de surprise de joie ou de gecircne amuseacutee correspondent agrave des
laquo incongruiteacutes sociales raquo qui se reacutesorbent assez aiseacutement lagrave ougrave le breaching deacuteclenchait un
laquo deacuterangement raquo de lrsquoordre collectif plus facirccheux et deacutelicat agrave geacuterer
Du bon usage des empecirccheurs de tourner en rond
Durant lrsquoenquecircte mrsquoabstenir de perturber sciemment le cours normal de la vie des joueurs a
aiguiseacute mon attention envers les individus qui bouleversaient les preacutesupposeacutes des activiteacutes
pratiques En premier lieu envers les deacutebutants maladroits et autres laquo gaffeurs raquo pour les
raisons deacutejagrave eacutenonceacutees ce sont des reacuteveacutelateurs innocents qui mettent agrave jour les comportements
tenus pour acquis Ensuite vis-agrave-vis des individus dont le comportement eacutetait reacuteprouveacute eacutegoiumlstes
menteurs voleurs et autres traicirctres agrave la cause ludique Signalons que cette voie de recherche est
en passe drsquoecirctre systeacutematiseacutee au niveau de la recherche internationale sur les jeux massivement
multijoueurs comme en teacutemoignent deux eacutetudes reacutecentes sur les importuns qualifier de
laquo griefer raquo (enquiquineurs de to grief embecircter) [Lin 04] [Foo 04]
Pour ma part une chance inespeacutereacutee a consisteacute agrave rencontrer un fieffeacute provocateur bien connu
sur le serveur de jeu pour ces agissements reacutepreacutehensibles Ce deacuteviant fut aiseacute agrave identifier vu
lrsquohostiliteacute que sa preacutesence suscitait aussitocirct chez mes compagnons au courant de sa reacuteputation
Avec brio il parvint sous mes yeux agrave empecirccher pregraves drsquoune vingtaine de participants de poursuivre
correctement leurs activiteacutes de jeu en lrsquooccurrence des combats contre drsquoimposants golems dans
une des grottes des Mines Luisantes45 Vite identifieacute comme un sujet de choix le moyen de
lrsquoaborder fut une joute oratoire haute en couleur qui permit de mutuellement nous eacutevaluer Ceci
fait jrsquoemployais agrave dessein faisant une entorse agrave ma philosophie drsquoenquecircte une meacutethode
drsquoapproche improviseacutee assimilable agrave un laquo contre-breaching raquo dont le contexte meacuterite drsquoecirctre relateacute
Alors que les groupes de joueurs preacutesents srsquoeacutetaient ligueacutes contre le nuisible individu dans une
ambiance conflictuelle et confuse soudain je sollicitai publiquement seacuterieusement et sans deacutetour
une audience avec le malotru pour le questionner sur ses talents de perturbateur Le silence reacutegna
apregraves cette demande incongrue suivi de quelques eacutetonnements Puis chacun reprit le cours de
ses activiteacutes tandis que mon speacutecimen rare annonccedilait un arrecirct de jeu en me promettant de
revenir ce qursquoil fit Ici la nature inattendue de cette requecircte faite agrave contre-courant de la crise vint
rompre cette laquo situation drsquourgence raquo si peacutenible Soudain ma sollicitation valorisait celui que tous
45 Crsquoest un laquo donjon raquo crsquoest-agrave-dire un espace clos reacuteserveacute aux combats oppressants avec des gains
importants
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rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
Article publieacute en ligne 200803httpwwwsens-publicorgarticlephp3id_article=536
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES CITES
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55 laquo Seen but unnoticed raquo soit laquo vu mais non remarqueacute raquo laquo perccedilu mais neacutegligeacute raquo [GARFINKEL 67 180]56 Drsquoailleurs un vif remerciement agrave Yann Kilborne qui mrsquoa aideacute dans lrsquoaventure consistant agrave eacutecrire cet
article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- GARFINKEL Harold [1963] laquo A conception of and experiments with ldquotrustrdquo as a condition of stable concerted actionsraquo in OJ Harvey (ed) Motivation and social interaction New York Ronald Press p 187-238
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
rejetaient drsquoautant plus qursquoelle nrsquoeacutetait mecircme pas assimilable agrave de lrsquoironie car elle intervenait bien
apregraves notre confrontation verbale Pour la deacutefinir cette technique de laquo contre-provocation raquo
consiste agrave reacutetablir la normaliteacute sociale gracircce agrave une deacutestabilisation volontaire assez
deacutecontenanccedilante pour reacutesorber un deacutesordre ducirc agrave une provocation expeacuterimentale Elle a eacuteteacute mise
au point en circonstance pour faire de son destinataire hostile ainsi neutraliseacute un allieacute coopeacuteratif
Apregraves un dialogue apaiseacute analysant lrsquoincident il devint en effet mon compagnon de combat et
nous entreticircnmes une relation amicale plusieurs soirs de suite Indeacutependamment de ses
explications parfois paradoxales pour justifier ses meacutefaits ces maniegraveres de faire me reacuteveacutelegraverent
plusieurs accords tacites qui structuraient la pratique ludique (ne pas interfeacuterer dans un combat
deacutejagrave engageacute ne pas monopoliser le canal de discussion textuel ne pas insulter etc) Bien que
jrsquoavais deacutejagrave entendu parler de ces codes de bonne conduite je nrsquoen connaissais pas la force ni
lrsquoagressiviteacute qursquoils reacutegulaient ou que leur remise en cause deacuteclenchait Bien sucircr je profitais
amplement de ces provocations par procuration tout en beacuteneacuteficiant des commentaires amuseacutes de
leur auteur Il srsquoaveacutera bien ecirctre un sociologue agrave lrsquoeacutetat pratique des plus aviseacutes aussi laquo idiot raquo
tentait-il de se faire passer aupregraves de certains tous precircts agrave le croire
Pour conclure avec ce reacutecit quelques mois apregraves les faits une fois le meacutemoire de recherche
reacutedigeacute je repris contact par voie eacutelectronique avec lrsquoindisciplineacute personnage La conversation par
laquo chat raquo qui srsquoen suivit fut des plus constructives Invitant mon interlocuteur agrave valider la partie
eacutecrite relatant notre rencontre je lui demandais lrsquoautorisation de le citer sous son nom drsquoavatar
Tout drsquoabord il refusa reacuteclamant lrsquoanonymat total46 Puis apregraves avoir lu mon texte il accepta
lrsquoestimant pertinent et fidegravele En raison de sa susceptibiliteacute et de sa maicirctrise des sociabiliteacutes du
jeu jrsquoy ai vu la reconnaissance de la justesse de mon travail Crsquoeacutetait un satisfecit deacutecerneacute par lrsquoun
des membres qui mrsquoinstruisit le plus et mrsquoaida agrave percer le secret de certaines interactions invisibles
au tout venant En cela la validiteacute de ma recherche se voyait reconnue par lrsquoun des membres du
groupe eacutetudieacute fut-il marginal sachant que lrsquoethnomeacutethodologie reconnaicirct ce critegravere comme
discriminant
laquo Le tiers inclus raquo une mesure humaine de lrsquoimplication ethnographique
Ce parcours srsquoachegravevera par une expeacuterimentation originale pouvant inspirer drsquoautres recherches
ou donner envie drsquoinventer des situations humaines ineacutedites favorables agrave lrsquoeacutetude
Apregraves moins de deux semaines drsquoimmersion jrsquoai inviteacute un ami de longue date agrave me rejoindre
sur le mecircme serveur de Dark Age chacun jouant depuis chez lui Mon intention eacutetait agrave la fois de
partager quelques aventures eacutepiques et de lrsquoinitier agrave mes reacutecentes deacutecouvertes lui qui bien
46 Cela teacutemoigne de la valeur du nom du personnage souvent vu comme un simple pseudo rendant
anonyme
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
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quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
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voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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TROM Danny [2001] laquo Lrsquoenquecircte de terrain en sciences sociales raquo in BENOIST J KARSENTY B (Dir) Pheacutenomeacutenologie et sociologie Paris PUF 253 p
VIAL Michel [2001] laquo Une meacutethode de recherche pour lEthnos raquo Les Sciences de leacuteducation En question Recueil des cahiers de 2001 Cahier ndeg36 Deacutepartement des Sciences de leacuteducation de lUniversiteacute de Provence Aix-Marseille I p121-164 [lu le 09032006]
WIEDER D Lawrence [1974] Language and social reality the case of telling the convict code University Press of America 1988 236 p
Article publieacute en ligne 200803httpwwwsens-publicorgarticlephp3id_article=536
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
qursquoamateur de jeux videacuteo et de jeux de rocircles restait encore novice en matiegravere de jeux persistants
Lrsquoideacutee eacutetait aussi de mrsquoadjoindre un compagnon familier pour disposer drsquoun repegravere humain fiable
dont je pourrais attendre un retour drsquoinformation pertinent De la sorte nos deux personnages
eacutevolueraient cocircteacute agrave cocircteacute dans le jeu tandis que nous eacutechangerions non seulement par le canal de
discussion textuelle du logiciel mais aussi par une liaison vocale ah hoc instaureacutee entre nos
messageries instantaneacutees afin de librement discuter sans la contrainte du clavier Au passage
cela me permettrait drsquoenregistrer nos conversations verbales [Have 01 sect 61] Ainsi eacutequipeacutes
nous avons joueacute trois sessions de plusieurs heures Drsquoabord notre triple systegraveme de
communication (visuel textuel et auditif) parvint tant bien que mal agrave reacutesorber les nombreux
pheacutenomegravenes indexicaux lieacutes aux problegravemes drsquoorientation et de synchronisation de nos
personnages47 Au-delagrave ces interactions reacuteveacutelegraverent lrsquoincroyable effort que je fournissais pour
devenir expert aspect dont je ne me serais pas autrement aperccedilu En effet malgreacute ma bonne
volonteacute jrsquoeus bien des difficulteacutes agrave freiner ma course vers lrsquoacquisition et la performance pour
prendre le temps de former mon ami qui subissait la nouveauteacute et une forte deacutesorientation
Parce que sa preacutesence impliquait une coordination contraignante en duo je me suis rendu
compte quelles valeurs ou habitudes jrsquoavais drsquoores et deacutejagrave inteacutegreacutees maximiser le rapport entre
temps et gains lors des combats suivre des cycles drsquoactiviteacutes intenses (exploration combat)
suivies de phases calmes (discussions gestion de mon avatar) alterner solitude et compagnie Au
deacutepart je pensais naiumlvement ecirctre en mesure de partager mes aptitudes avec lui et ainsi mieux les
deacutecrire Mais je ne parvins agrave vivre cela que comme de la frustration Je devais mecircme me contenir
pour ne pas lui en vouloir de ses maladresses de deacutebutants et de la difficulteacute que jrsquoavais moi-
mecircme agrave lui transmettre en temps reacuteel les donneacutees clefs le systegraveme drsquoaction tregraves complexe
(interface manipulation du personnage principes du jeu du pays des relations humaines)
formait une barriegravere indexicale face agrave laquelle le langage semblait impuissant Cette intoleacuterance
quoique analysable sur un plan psychologique me paraicirct aussi teacutemoigner du formidable eacutelan agrave
donner pour devenir membre du jeu Ici jrsquoeacutetais soumis agrave plusieurs doubles contraintes drsquoun cocircteacute
la volonteacute de mettre agrave niveau mon ami pour que nous soyons eacutegaux de lrsquoautre le deacutesir de suivre
au plus vite la courbe de progression de la classe de mon personnage drsquoun cocircteacute lrsquoenvie de
transmettre mes connaissances de lrsquoautre lrsquoaviditeacute drsquoen deacutecouvrir de nouvelles drsquoun cocircteacute la
liberteacute de suivre mes envies de lrsquoautre la coordination permanente avec un novice reacuteclamant de
lrsquoattention48
47 Par exemple choisir une cible se rejoindre aller dans la mecircme direction appliquer une tactique etc48 Comme me le faisait tregraves Thomas Gaon la liaison audio nrsquoest pas eacutetrangegravere agrave ce sentiment de forte
contrainte
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
Article publieacute en ligne 200803httpwwwsens-publicorgarticlephp3id_article=536
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES CITES
AMATO Etienne Armand [2005] laquo Approche structurelle et compreacutehensive du jeu en ligne massif et persistant raquo in CLEMENT J SALEH I (dir) Creacuteer jouer eacutechanger expeacuteriences de reacuteseaux Acte du colloque H2PTMrsquo05 Lavoisier p180-195
AMIEL Philippe [2004] Ethnomeacutethodologie Appliqueacutee Eleacutements de sociologie praxeacuteologique Saint-Denis Presse du LEMA Universiteacute Paris 8 186 p
AURAY Nicolas [2003] laquo Lrsquoengagement des joueurs en ligne Ethnographie drsquoune sociabiliteacute distancieacutee et restreinte raquo p 83-100 in Les jeux en ligne Les Cahiers du numeacuterique vol 4 ndeg2 Paris Lavoisier 207 p httpegshenstfraurayAURAY20CHN202003pdf [lu le 11032006]
CAILLOIS Roger [1958] Les jeux et les hommes Le masque et le vertige Folio Paris 1992 374 p
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FOO Chek Yang amp KOIVISTO Elina M I [2004] laquo Defining grief play in MMORPGs player and developer perceptions raquo p 245-250 in Proceedings of the 2004 ACM SIGCHI International Conference on Advances in computer entertainment technology Sage 365p Disponible sur Internet [lu le 09032006]
GAON Thomas [2002] Les aventures high-tech de JAULIN au pays virtuel du Roi Arthur Appropriation et socialiteacute dans un MMORPG meacutemoire de DESS laquo Ethnomeacutethodologie et Informatique raquo Universiteacute Paris-VII
55 laquo Seen but unnoticed raquo soit laquo vu mais non remarqueacute raquo laquo perccedilu mais neacutegligeacute raquo [GARFINKEL 67 180]56 Drsquoailleurs un vif remerciement agrave Yann Kilborne qui mrsquoa aideacute dans lrsquoaventure consistant agrave eacutecrire cet
article
Article publieacute en ligne 200803httpwwwsens-publicorgarticlephp3id_article=536
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PIERRE ARMAND AMATO
Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
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- RAWLS Anne W Ethnomethodologys program Working out Durkheims aphorism Lanham Rowman amp Littlefield Publishers 320 p
GIDDENS Anthony [1984] La constitution de la socieacuteteacute eacuteleacutements de la theacuteorie de la structuration 1987 Paris PUF p 33
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LECERF Yves [1986] laquo La neacutegation de tout enjeu Lrsquoindiffeacuterence Indiffeacuterence ethnomeacutethodologique refus de linduction sociologies sans induction raquo Pratiques de formation ndeg11-12 eacuteditions du Deacutepartement Formation permanente Universiteacute Paris-VIII p45-48
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
Ce dispositif drsquoinvestigation convoquant une tierce personne fut un eacutechec relatif puisque nous
avons assez vite deacutecideacute drsquoarrecircter agrave notre soulagement reacuteciproque Il srsquoavegravere tout de mecircme tregraves
instructif En premier lieu notre solide sens commun fondeacute sur notre amitieacute a eacuteteacute mis agrave rude
eacutepreuve par la nouvelle attitude naturelle induite par le jeu videacuteo ce qui montre sa force et son
pouvoir de reconfiguration des relations humaines noueacutees en amont Ensuite mon ami mrsquoa permis
de disposer drsquoune sorte drsquoeacutechelle de mesure eacutevaluant agrave la fois mon implication ludique tregraves
eacuteleveacutee et la qualiteacute du processus drsquoassimilation de laquo naturalisation raquo de laquo routinisation raquo des
reacuteflexes ludiques Ces derniers eacutetaient acquis de trop reacutecente date pour que je puisse les eacutevoquer
et exhiber sans subir une baisse drsquoefficaciteacute peacutenalisante Pourtant ce type de configuration
humaine est digne drsquoecirctre retenu pour drsquoautres recherches Par lrsquointermeacutediaire de cette laquo alteacuteriteacute
familiegravere raquo qursquoest un ami en contexte eacutetranger elle aide agrave trianguler sa position entre soi le
terrain les membres et eacutelargit la palette des relations intersubjectives analysables Srsquoadjoindre un
compagnon proche comme laquo repegravere humain raquo demeure une bonne ideacutee qui ne manquera pas
drsquoinformer sur la troublante laquo sur-adaptation raquo que vit le chercheur agrave la fois volontairement et agrave
son insu paradoxe agrave meacutediter
La transmission en parole et en acte une voie pour la description sociologique
Pour compleacuteter ce tableau qui restera superficiel il aurait fallu eacutevoquer les analyses qui ont
porteacute sur le vocabulaire du jeu les problegravemes logiciels (ou bugs)49 les deacutetournements de
fonctionnaliteacutes la multipliciteacute des identiteacutes joueacutees les relations internes aux guildes les modes de
communications les rapports reacuteelsvirtuels les tactiques de coopeacuteration et les modes drsquoentreacutee et
de sortie du jeu Sur un plan plus meacutethodologique les 30 000 lignes de conversations textuelles
enregistreacutees et 405 photographies prises qui ont compleacuteteacute les notes de terrain auraient meacuteriteacute
quelques deacuteveloppements puisqursquoelles ont permis de comparer les occurrences de termes et les
reacuteactions agrave des faits similaires
Avec le recul offert par trois anneacutees jrsquoen arrive agrave penser qursquoil y existe trois moments propices
pour cerner et restituer les ethnomeacutethodes drsquoun groupe50
49 Les ruptures de confiance technologique ont eacuteteacute de preacutecieuses sources drsquoinformation concernant les
attendus pragmatiques des joueurs Il allait de soi que cela nrsquoeacutetait pas toleacuterable tout en convenant que cela
eacutetait ineacutevitable Ce point est tregraves productif tant les effets des bugs srsquoassimilent aux effets drsquoun breaching50 Ce titre nrsquoimplique pas que les ethnomeacutethodes seraient des entiteacutes en attente drsquoecirctre cueillies par
lrsquoenquecircteur ni des sortes de recettes et astuces sociales precirctes agrave ecirctre eacutepingleacutees Le savoir-faire utile drsquoun
sujet est une disposition opeacuterationnelle reacuteelle que le sociologue construira comme ethnomeacutethode en la
deacutesignant comme telle
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES CITES
AMATO Etienne Armand [2005] laquo Approche structurelle et compreacutehensive du jeu en ligne massif et persistant raquo in CLEMENT J SALEH I (dir) Creacuteer jouer eacutechanger expeacuteriences de reacuteseaux Acte du colloque H2PTMrsquo05 Lavoisier p180-195
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CAILLOIS Roger [1958] Les jeux et les hommes Le masque et le vertige Folio Paris 1992 374 p
CHERVY Gilles [2003] Jeux de rocircle en ligne massivement multijoueur reacuteellement virtuels ou virtuellement reacuteels Meacutemoire de DESS Ethnomeacutethodologie et Informatique Universiteacute Paris-VIII
FOO Chek Yang amp KOIVISTO Elina M I [2004] laquo Defining grief play in MMORPGs player and developer perceptions raquo p 245-250 in Proceedings of the 2004 ACM SIGCHI International Conference on Advances in computer entertainment technology Sage 365p Disponible sur Internet [lu le 09032006]
GAON Thomas [2002] Les aventures high-tech de JAULIN au pays virtuel du Roi Arthur Appropriation et socialiteacute dans un MMORPG meacutemoire de DESS laquo Ethnomeacutethodologie et Informatique raquo Universiteacute Paris-VII
55 laquo Seen but unnoticed raquo soit laquo vu mais non remarqueacute raquo laquo perccedilu mais neacutegligeacute raquo [GARFINKEL 67 180]56 Drsquoailleurs un vif remerciement agrave Yann Kilborne qui mrsquoa aideacute dans lrsquoaventure consistant agrave eacutecrire cet
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- GARFINKEL Harold [1963] laquo A conception of and experiments with ldquotrustrdquo as a condition of stable concerted actionsraquo in OJ Harvey (ed) Motivation and social interaction New York Ronald Press p 187-238
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- RAWLS Anne W Ethnomethodologys program Working out Durkheims aphorism Lanham Rowman amp Littlefield Publishers 320 p
GIDDENS Anthony [1984] La constitution de la socieacuteteacute eacuteleacutements de la theacuteorie de la structuration 1987 Paris PUF p 33
HAVE Paul ten [2002] laquo The Notion of Member is the Heart of the Matter On the Role of Membership Knowledge in Ethnomethodological Inquiry raquo in Forum Qualitative Social Research [On-line Journal] 3(3) Disponible agrave httpwwwqualitative-researchnetfqs-texte3-023-02tenhave-epdf [lu le 09032006]
HERITAGE John [1991] laquo Lrsquoethnomeacutethodologie une approche proceacutedurale de lrsquoaction et de la communication raquo Reacuteseaux ndeg50 Paris Hermegraves Science publications p 89-130 Article disponible sur le site de lenssib[lu le 20032006]
KILBORNE Yann [2006] Lexpeacuterience documentaire Enquecircte ethnomeacutethodologique aupregraves dun quatuor de cineacuteastes documentaristes Saint-Denis Presses du Lema coll Pheacutenomeacutenologie du social Universiteacute Paris-VIII (agrave paraicirctre)
LAPASSADE Georges [1986] laquo Compeacutetence impliqueacutee et science speacutecifique dun eacutetat de conscience raquo Pratiques de formation ndeg11-12 eacuteditions du Deacutepartement Formation permanente Universiteacute Paris-VIII p127-132
LAPASSADE Georges [2002] Lrsquoobservation participante Enquecirctes et interventions fascicule interne Universiteacute Paris 8 Voir sur le site de lUniversiteacute de Paris 8[lu le 09032006]
LARGIER Alexandre [2003] laquo La guilde doreacutee une organisation de joueurs en ligne raquo in Les jeux en ligne Les Cahiers du numeacuterique vol 4 ndeg2 Paris Lavoisier p 149-168
LECERF Yves [1986] laquo La neacutegation de tout enjeu Lrsquoindiffeacuterence Indiffeacuterence ethnomeacutethodologique refus de linduction sociologies sans induction raquo Pratiques de formation ndeg11-12 eacuteditions du Deacutepartement Formation permanente Universiteacute Paris-VIII p45-48
LIN Holin et SUN Chuen-Tsai [2005] laquo The lsquoWhite-eyedrsquo Player Culture Grief Play and Construction of Deviance in MMORPGs in Changing Views Worlds in Play raquo Digital Games Research Association Conference Proceedings June (CD-ROM) Vancouver British Columbia 2005 [lu le 09032006]
TROM Danny [2001] laquo Lrsquoenquecircte de terrain en sciences sociales raquo in BENOIST J KARSENTY B (Dir) Pheacutenomeacutenologie et sociologie Paris PUF 253 p
VIAL Michel [2001] laquo Une meacutethode de recherche pour lEthnos raquo Les Sciences de leacuteducation En question Recueil des cahiers de 2001 Cahier ndeg36 Deacutepartement des Sciences de leacuteducation de lUniversiteacute de Provence Aix-Marseille I p121-164 [lu le 09032006]
WIEDER D Lawrence [1974] Language and social reality the case of telling the convict code University Press of America 1988 236 p
Article publieacute en ligne 200803httpwwwsens-publicorgarticlephp3id_article=536
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- Le tout deacutebut de lrsquoinitiation quand tout est nouveau donc facile agrave repeacuterer mais avec la
difficulteacute de faire la part des choses drsquoeacutelaborer le bon vocabulaire pour deacutecrire ses deacutecouvertes
de distinguer lrsquoimportant de lrsquoanecdotique les erreurs des intuitions exactes etc
- La phase drsquoassimilation ougrave se structure cette seconde nature sociale Transmettre agrave plus
novice que soi les proceacutedures maicirctriseacutees de reacutecente date les rend descriptibles51 Durant mon
parcours je lrsquoai fait avec inteacuterecirct aupregraves des joueurs qui me demandaient conseil52
- Une fois atteint le stade de compleacutetude sociale quand la compeacutetence impliqueacutee srsquoest
solidifieacutee et deacutecanteacutee il ne faudrait pas quitter le terrain mais poursuivre la recherche
En effet il est regrettable que soit geacuteneacuteralement interrompue lrsquoenquecircte au deacutebut de cette
troisiegraveme phase comme dans mon cas En effet je suis persuadeacute que crsquoest agrave partir de lagrave qursquoil
resterait agrave mettre en œuvre une strateacutegie des plus productives pour rapporter les ethnomeacutethodes
Il srsquoagit tout simplement de prendre sous son aile une personne profane pour la guider au sein de
notre monde et communauteacute naturelle53 drsquoaffiliation A cette occasion les efforts pour lrsquoinformer
nous feront exposer avec preacutecision les reacuteglets en vigueur les attendus reacuteciproques les savoir-
faire En tant que membre inteacutegreacute et qursquoethnomeacutethodologue en perpeacutetuel devenir nous avons
deacutejagrave accompli tout ce chemin porteurs de nombreuses probleacutematiques et questions finalement
clarifieacutees Probablement serons-nous degraves lors parmi les plus aptes agrave concilier conscience pratique
et discursive crsquoest-agrave-dire agrave mettre en œuvre autant qursquoagrave formuler les reacutegimes pratiques de notre
groupe adoptif Il conviendra donc de demander agrave notre compagnon54 de respecter lui-mecircme ce agrave
quoi nous nous sommes astreints en notre temps consigner avec minutie ces explications ainsi
que tous les aspects qui ne vont pas de soi pour lui alors mecircme qursquoils coulent de source pour
nous Mais jrsquoallais oublier un dernier conseil tant cela est eacutevident Ne serait-il pas un peu naiumlf
voire paresseux de nous reposer sur la seule bonne volonteacute de notre proteacutegeacute pour nous deacutevoiler
51 Cette affirmation repose sur lrsquoideacutee que la descriptibiliteacute des actes est en lien direct avec leur
transmissibiliteacute 52 Cela mrsquoeacutetait plus facile qursquoavec mon ami en lrsquoabsence drsquoenjeux Ici pas de continuiteacute de la relation peu
de profondeur intellectuelle et affective des coups de main sans engagement et en fonction de son temps
libre Soulignons aussi que ce type de jeu rend possible drsquoinitier tout en eacutetant initieacute Nul besoin drsquoavoir
acheveacute sa deacutecouverte pour livrer ses petites trouvailles agrave autrui Lrsquoeacutechange geacuteneacuteraliseacute de modus operandi est geacuteneacuteral53 Naturelle au sens ougrave nous avons acheveacute un processus de naturalisation drsquoacclimatation voire de
symbiose54 Le terme de discipline bien qursquoil eacutetait employeacute avec des guillemets afin de se deacutemarquer de toute
connotation sectaire a ici eacuteteacute retireacute Il paraicirct plus pertinent de substituer au rapport maicirctre-discipline la
relation de compagnonnage qui a le meacuterite drsquoinsister sur la proximiteacute le partage et le cheminement
commun Dans le cas eacutevoqueacute une formule syntheacutetique pour parler de ce novice serait laquo heureux les
innocents aux mains pleines raquo
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
BIBLIOGRAPHIE DES OUVRAGES CITES
AMATO Etienne Armand [2005] laquo Approche structurelle et compreacutehensive du jeu en ligne massif et persistant raquo in CLEMENT J SALEH I (dir) Creacuteer jouer eacutechanger expeacuteriences de reacuteseaux Acte du colloque H2PTMrsquo05 Lavoisier p180-195
AMIEL Philippe [2004] Ethnomeacutethodologie Appliqueacutee Eleacutements de sociologie praxeacuteologique Saint-Denis Presse du LEMA Universiteacute Paris 8 186 p
AURAY Nicolas [2003] laquo Lrsquoengagement des joueurs en ligne Ethnographie drsquoune sociabiliteacute distancieacutee et restreinte raquo p 83-100 in Les jeux en ligne Les Cahiers du numeacuterique vol 4 ndeg2 Paris Lavoisier 207 p httpegshenstfraurayAURAY20CHN202003pdf [lu le 11032006]
CAILLOIS Roger [1958] Les jeux et les hommes Le masque et le vertige Folio Paris 1992 374 p
CHERVY Gilles [2003] Jeux de rocircle en ligne massivement multijoueur reacuteellement virtuels ou virtuellement reacuteels Meacutemoire de DESS Ethnomeacutethodologie et Informatique Universiteacute Paris-VIII
FOO Chek Yang amp KOIVISTO Elina M I [2004] laquo Defining grief play in MMORPGs player and developer perceptions raquo p 245-250 in Proceedings of the 2004 ACM SIGCHI International Conference on Advances in computer entertainment technology Sage 365p Disponible sur Internet [lu le 09032006]
GAON Thomas [2002] Les aventures high-tech de JAULIN au pays virtuel du Roi Arthur Appropriation et socialiteacute dans un MMORPG meacutemoire de DESS laquo Ethnomeacutethodologie et Informatique raquo Universiteacute Paris-VII
55 laquo Seen but unnoticed raquo soit laquo vu mais non remarqueacute raquo laquo perccedilu mais neacutegligeacute raquo [GARFINKEL 67 180]56 Drsquoailleurs un vif remerciement agrave Yann Kilborne qui mrsquoa aideacute dans lrsquoaventure consistant agrave eacutecrire cet
article
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
- GARFINKEL Harold [1963] laquo A conception of and experiments with ldquotrustrdquo as a condition of stable concerted actionsraquo in OJ Harvey (ed) Motivation and social interaction New York Ronald Press p 187-238
- [1967] Studies in Etnomeacutethodology Englewood Cliffs Prentice Hall 287 p
- LYNCH Michael LIVINGSTON Eric [1985] laquo The work of discovering science construed with-materials from the optically discovered pulsar raquo in Socieacuteteacutes ndeg5 Revue des Sciences Humaines et Sociales Masson p 11-16
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Quelle ethnomeacutethodologie appliquer aux jeux videacuteo multijoueurs persistants
ce qui nous est devenu familier ce que deacutesormais nous voyons sans le remarquer55 Il vaudrait
mieux humblement et discregravetement continuer agrave griffonner parallegravelement agrave lui quelques notes dans
un coin de journal de terrain Ne demandons pas lrsquoimpossible agrave celui qui avec notre soutien
srsquoengagera vaillamment en terre inconnue56
Contact
Etienne Armand AmatoLaboratoire Paragraphe (EA 349)LAIMADeacutepartement HypermeacutediaUniversiteacute Paris 8 Vincennes agrave Saint-Denis2 rue de la Liberteacute93526 Saint-Denis Cedexeaamatouniv-paris8fr
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LIN Holin et SUN Chuen-Tsai [2005] laquo The lsquoWhite-eyedrsquo Player Culture Grief Play and Construction of Deviance in MMORPGs in Changing Views Worlds in Play raquo Digital Games Research Association Conference Proceedings June (CD-ROM) Vancouver British Columbia 2005 [lu le 09032006]
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VIAL Michel [2001] laquo Une meacutethode de recherche pour lEthnos raquo Les Sciences de leacuteducation En question Recueil des cahiers de 2001 Cahier ndeg36 Deacutepartement des Sciences de leacuteducation de lUniversiteacute de Provence Aix-Marseille I p121-164 [lu le 09032006]
WIEDER D Lawrence [1974] Language and social reality the case of telling the convict code University Press of America 1988 236 p
Article publieacute en ligne 200803httpwwwsens-publicorgarticlephp3id_article=536
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