8/19/2019 La Eucaristía, El Más Excelente y Sublime de Todos Los Sacramentos
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LA EUCARISTÍA, EL MÁS SUBLIME DE LOS SACRAMENTOS
La eucaristía es el más excelente y sublime de todos los
sacramentos, el fin al que se ordenan todos ellos, el centro
de toda la vida cristiana, el medio más eficaz y poderosopara remontarnos a las más altas cumbres de la unión con
Dios.
Escuchemos al Doctor Angélico hablando de la
excelencia de la eucaristía:
«Hablando en absoluto, la eucaristía es el más excelente
de todos los sacramentos. La prueba es triple:
a) Por razón de lo que contiene.- La eucaristía contiene
substancialmente al mismo Cristo, mientras que los otrossacramentos no contienen más que una virtud instrumental
recibida de Cristo por participación.
b) Por la relación de los sacramentos entre sí.- Todos los
otros sacramentos están ordenados a la eucaristía como a
su fin. El orden tiene por fin la consagración de la eucaristía;
el bautismo, la recepción de la misma: la con-
firmación perfecciona al bautizado para que el respeto
humano no le retraiga de acercarse a tan excelsosacramento; la penitencia y la extremaunción disponen al
hombre para recibir dignamente el cuerpo de Cristo; y,
finalmente, el matrimonio se relaciona con la eucaristía al
menos por su simbolismo, en cuanto que representa la
unión de Cristo con la Iglesia, cuya unidad está figurada en
el sacramento de la eucaristía.
c) Por los ritos sacramentales.- La administración de casi
todos los sacramentos se completa en la eucaristía. Y así
vemos que los recién ordenados comulgan después de
ordenarse, y también los nuevos bautizados si son
adultos».
La eucaristía, como es sabido, ofrece dos aspectos que
se complementan mutuamente. Se la puede considerar
como sacramento (la sagrada comunión) y
como sacrificio (la santa misa). Vamos a examinar por
separado cada uno de estos dos aspectos.
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I. LA EUCARISTÍA COMO SACRAMENTO
1. Eficacia santificadora de la eucaristía
Entre todos los ejercicios y prácticas de piedad, ninguno
hay cuya eficacia santificadora pueda compararse a la
digna recepción del sacramento de la eucaristía. En ella
recibimos no solamente la gracia, sino el Manantial y la
Fuente misma de donde brota. Ella debe ser, en su doble
aspecto de sacramento y de sacrificio, el centro de
convergencia de toda la vida cristiana. Toda debe girar entorno a la eucaristía.
Omitimos aquí una multitud de cuestiones dogmáticas y
morales relativas a la eucaristía. Recordemos; no obstante,
en forma de breves puntos, algunas ideas fundamentales
que con viene tener siempre muy presentes:
1ª. La santidad consiste en participar de una manera
cada vez más plena y perfecta de la vida divina que se nos
comunica por la gracia. 2ª. Esta gracia brota- como de su Fuente única para el
hombre- del Corazón de Cristo, en el que reside la plenitud
de la gracia y de la divinidad.
3ª. Cristo nos comunica la gracia por los sacramentos,
principalmente por la eucaristía, en la que se nos da a sí
mismo como alimento de nuestras almas. Pero, a diferencia
del alimento material, no somos nosotros quienes
asimilamos a Cristo, sino Él quien nos diviniza y transformaen sí mismo. En la eucaristía alcanza el cristiano su
máxima cristificación, en la que consiste la santidad.
4ª. La comunión, al damos enteramente a Cristo, pone a
nuestra disposición todos los tesoros de santidad, de
sabiduría y de ciencia encerrados en Él. Con ella, pues,
recibe el alma un tesoro rigurosa y absolutamente infinito
que se le entrega en propiedad.
5ª. Juntamente con el Verbo encarnado- con su cuerpo,
alma y divinidad-, se nos dan en la eucaristía las otras dos
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personas de la Santísima Trinidad, el Padre y el Espíritu
Santo, en virtud del inefable misterio de
la circuminsesión, que las hace inseparables. Nunca tan
perfectamente como después de comulgar el cristiano se
convierte en templo y sagrario de la divinidad. En virtud de
este divino e inefable contacto con la Santísima
Trinidad, eI alma y, por redundancia de ella, el mismo
cuerpo del critiano se hace más sagrada que la custodia y
el copón y aún más que las mismas especies
sacramentales, que contienen a Cristo -ciertamente-, pero
sin tocarle siquiera ni recibir de Él ninguna influencia
santificadora.
6ª. La unión eucarística nos asocia de una manera mis-teriosa, pero realísima, a la vida íntima de la Santísima
Trinidad. En el alma del que acaba de comulgar, el Padre
engendra a su Hijo unigénito, y de ambos procede esa
corriente de amor, verdadero torrente de llamas, que es el
Espíritu Santo. El cristiano después de comulgar debería
caer en éxtasis de adoración y de amor, limitándose
únicamente a dejarse llevar por el Padre al Hijo y por el Hijo
al Padre en la unidad del Espíritu Santo. Nada dedevocionarios ni fórmulas rutinarias de acción de gracias;
un sencillo movimiento de abrasado amor y de íntima y
entrañable adoración, que podría traducirse en la simple
fórmula del Gloria Patri, et Filio, et Espíritu Santo.
7ª. De esta forma, la unión eucarística es ya el cielo co-
menzado, el «cara a cara en las tinieblas» (sor Isabel de la
Trinidad). En el cielo no haremos otra cosa.
Estas ideas son fundamentales, y ellas solas bastarían,bien meditadas, para damos el tono y la norma de nuestra
vida cristiana, que ha de ser esencialmente eucarística.
Pero para mayor abundamiento precisemos un poco más lo
relativo a la preparación y acción de gracias, que tiene
importancia capital para obtener de la eucaristía el máximo
rendimiento santificador.
2. Disposiciones para comulgar
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Hay que distinguir una doble
preparación: remota y próxima.
A) Preparación remota.--El gran pontífice San Pío X, por
el decreto Sacra Tridentina Synodus, de 20 de diciembre
de 1905, dirimió para siempre la controversia histórica
sobre las disposiciones requeridas para recibir la sagrada
comunión. El papa determina que para recibir la comunión
frecuente y aun diaria se requieren tan sólo las siguientes
condiciones: a) estado de gracia; b) recta intención (o sea,
que no se comulgue por vanidad o rutina, sino por agradar
a Dios); c) es muy conveniente estar limpio de pecados
veniales, pero no es absolutamente necesario: la comuniónayudará a vencerlos; d) se recomienda la diligente
preparación y acción de gracias; e) debe procederse con el
consejo del confesor. A nadie que
reúna estascondiciones se le puede privar de la comunión
frecuente y aun diaria.
De todas formas, es evidente que las personas que
quieran adelantar seriamente en la perfección cristiana han
de procurar intensificar hasta el máximo estas condiciones.Su preparación remota ha de consistir en llevar una vida
digna del que ha comulgado por la mañana y ha de volver
a comulgar al día siguiente. Hay que insistir principalmente
en desechar todo apego al pecado venial, sobre todo al
plenamente deliberado, y en combatir el modo tibio e
imperfecto de obrar, lo cual supone la perfecta abnegación
de sí mismo y la tendencia a la práctica de lo más perfecto
para nosotros en cada caso, habida cuenta de todas lascircunstancias.
B) Preparación próxima.- Cuatro son las principales
disposiciones próximas que ha de procurar excitar en sí el
alma ferviente, implorándolas de Dios con humilde y
perseverante insistencia:
a) FE VIVA.- Cristo la exigía siempre como condición
indispensable antes de conceder una gracia aun de tipomaterial (milagro). La eucaristía es por antonomasia
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el mysterium fidei, ya que en ella nada de Cristo perciben la
razón natural ni los sentidos. Santo Tomás recuerda que en
la cruz se ocultó solamente la divinidad, pero en el altar
desaparece incluso la humanidad santísima: «Latet simul et
humanitas». Esto exige de nosotros una fe viva transida de
adoración.
Pero no sólo en este sentido -asentimiento vivo al
misterio eucarístico- la fe es absolutamente indispensable,
sino también en orden a la virtud vivificante del contacto de
Jesús. Hemos de considerar en nuestras almas la lepra del
pecado y repetir con la fe vivísima del Leproso del
Evangelio: «Señor, si tú quieres, puedes limpiarme»; o
como la del ciego de Jericó -menos infortunado con laprivación de la luz material que nosotros con la ceguera de
nuestra alma-: «Señor, haced que vea».
b) HUMILDAD PROFUNDA.-Jesucristo lavó los pies de
sus apóstoles antes de instituir la Eucaristía para darles
ejemplo. Si la Santísima Virgen se preparó a recibir en sus
virginales entrañas al Verbo de Dios con aquella
profundísima humildad que la hizo exclamar: «He aquí
la esclava del Señor», ¿qué deberemos hacer nosotros ensemejante coyuntura? No
importa que nos hayamos arrepentido perfectamente de
nuestros pecados y nos encontremos actualmente en
estado de gracia. La culpa fue perdonada, el reato de pena
acaso también (si hemos hecho la debida penitencia), pero
el hecho histórico de haber cometido aquel pecado no
desaparecerá jamás. No olvidemos, cualquiera que sea el
grado de santidad que actualmente poseamos, que hemossido rescatados del infierno, que somos ex presidiarios de
Satanás. El cristiano que haya tenido la desgracia de
cometer alguna vez en su vida un solo pecado
mortal debeda estar siempre anonadado de humildad. Por
lo menos, al acercarse a comulgar, repitamos por tres veces
con sentimientos de profundlsimahumildad y vivísimo
arrepentimiento la fórmula sublime del centurión: «Domine,
non sum dignus...»
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c) CONFIANZA ILIMITADA.- Es preciso que el recuerdo
de nuestros pecados nos lleve a la humildad, pero no al
abatimiento, que seda una forma disfrazada del orgullo.
Jesucristo es el gran perdonador, que acogió con infinitaternura a todos los pecadores que se le acercaron en
demanda de perdón. No ha cambiado de condición; es el
mismo del Evangelio. Acerquémonos a Él con humildad y
reverencia, pero también con inmensa confianza en su
bondad y misericordia. Es el Padre, el Pastor, el Médico, el
Amigo divino, que quiere estrechamos contra su Corazón
palpitante de amor. La confianza le rinde y le vence: no
puede resistir a ella, le roba el Corazón...
d) HAMBRE Y SED DE COMULGAR.- Es ésta la
disposición que más directamente afecta a la eficacia
santificadora de la sagrada comunión. Esta hambre y sed
de recibir a Jesús sacramentado, que procede del amor y
casi se identifica con él, ensancha la capacidad del alma y
la dispone a recibir la gracia sacramental en proporciones
grandísimas. La cantidad de agua que se coge de la fuente
depende en cada caso del tamaño del vaso que se lleva. Si
nos preocupáramos de pedirle ardientemente al Señor esta
hambre y sed de la Eucaristía y procuráramos fomentarla
con todos los medios a nuestro alcancc, muy pronto
sedamos santos. Santa Catalina de Siena, Santa Teresa de
Jesús, Santa Micaela del Santísimo Sacramento y otras
muchas almas santas tenían un hambre y sed de comulgar
tan devoradoras, que se hubieran expuesto a los mayores
sufrimientos y peligros a trueque de no perder un solo día
el divino alimento que las sostenía. Hemos de verprecisamente en estas disposiciones no solamente un
efecto, sino también una de las más eficaces causas de su
excelsa santidad. La Eucaristía recibida con tan ardientes
deseos aumentaba la gracia en sus almas en grado
incalculable, haciéndolas avanzar a grandes pasos por los
caminos de la santidad.
En realidad, cada una de nuestras
comuniones debeda ser mds fervorosa que laanterior, aumentando nuestra hambre y sed de la
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eucaristía. Porque cada nueva comunión aumenta el caudal
de nuestra gracia santificante, y nos dispone, en
consecuencia, a recibir al Señor al día siguiente con un
amor no sólo igual, sino mucho mayor que el de la víspera.
Aquí, como en todo el proceso de la vida espiritual, el
alma dehe avanzar con movimiento uniformemente
acelerado; algo as! como una piedra, que cae con mayor
rapidez a medida que se acerca más al suelo.
La acción de gracias
Para el grado de gracia que nos ha de aumentar elsacramento ex opere operato es más importante la
preparación que la acción de gracias. Porque ese grado
está en relación con las disposiciones actuales del alma
que se acerca a comulgar, y, por consiguiente, tienen que
ser anteriores a la comunión.
De todas formas, la acción de gracias es importantísima
también. (INo perdáis tan buena sazón de negociar como
es la hora después de haber comulgado», decía con razóna sus monjas Santa Teresa de Jesús. Cristo está presente
en nuestro corazón, y nada desea tanto como llenarnos de
bendiciones.
La mejor manera de dar gracias consiste en identificarse
por el amor con el mismo Cristo y ofrecede al Padre, con
todas sus infinitas riquezas, como oblación suavísima por
las cuatro finalidades del sacrificio: como adoración,
reparación, petición y acción de gracias.Hablaremosinmediatamente de esto al tratar del santo sacrificio de la
misa, y allí remitimos al lector.
Hay qué evitar a todo trance el espíritu de rutina, que
esteriliza la mayor parte de las acciones de gracias después
de comulgar. Son legión las almas devotas que ya tienen
preconcebida su acción de gracias -a base de rezos y
fórmulas de devocionario- y no quedan tranquilas sino
después de recitadas todas mecánicamente. Nada de
contacto íntimo con Jesús, de conversación cordial con Él,
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de fusión de corazones, de petición humilde y entrañable de
las gracias que necesitamos hoy, que acaso sean
completamente distintas de las que necesitaremos
mañana. «Yo no sé qué decide al Señor», contestan cuan-
do se les inculca que abandonen el devocionario y se
entreguen a una conversación amorosa con Él. Y así no
intentan siquiera salir de su rutinario formulismo. Si le
amaran de verdad y se esforzasen un poquito en ensayar
un diálogo de amistad, silencioso, con su amantísimo
Corazón, bien pronto experimentarían repugnancia y
náuseas ante las fórmulas del devocionario, compuestas y
escritas por los hombres. La voz de Cristo, suavísima e
inconfundible, resonaría en lo más hondo de su alma,adoctrinándolas en el camino del cielo y estableciendo en
su alma aquella paz que «sobrepuja todo entendimiento».
Otro medio excelente de dar gracias es reproducir en
silencio algunas escenas del Evangelio, imaginando que
somos nosotros los protagonistas ante Cristo, que está allí
realmente presente: «Señor, el que amas está enfermo»
(las hermanas de Lázaro: lo 11,3); «Señor, si quieres,puedes limpiarme» (el leproso: Mt 8, 2); «Señor, haced que
vea» (el ciego de Jericó: Mc 10, 51); «Señor, dadme
siempre de esa agua» (la samaritana: lo 4, 15); «Señor,
auméntanos la fe» (los apóstoles: Lc 17, 5); «Creo, Señor;
pero ayuda tú a mi poca
fe» (el padre del lunático: Mc 9, 24); «Señor, enséñanos a
orar» (un discípulo: Lc 11, 1); «Señor, muéstranos al Padre,
y esto nos basta» (el apóstol Felipe: lo 14, 8); «Señor, ¿aquién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna» (el
apóstol San Pedro: lo 6, 68). ¡Cómo gozará Nuestro Señor
viendo la sencillez, la fe y la humildad de los nuevos
leprosos, ciegos, enfermos e ignorantes, que se acercan a
Él con la misma confianza y amor que sus hermanos del
Evangelio! ¿Cómo será posible que deje de atendemos, si
Él es el mismo de entonces -no ha cambiado de condición-
y nosotros somos tan miserables y aún más que aquellos
del Evangelio? Nada hay que conmueva tanto su divino
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Corazón como un alma sedienta de Dios que se humilla
reconociendo sus llagas y miserias e implorando el remedio
de ellas.
DURACIÓN.- Es conveniente prolongar la acción de
gracias media hora por lo menos. Es una suerte de
irreverencia e indelicadeza para con el divino Huésped
tomar la iniciativa de terminar cuanto antes la visita que se
ha dignado hacemos. Con las personas del mundo que nos
merecen algún respeto no obramos así, sino que
esperamos a que den ellas por terminada la
entrevista. Jesús prolonga su visita a nuestra alma todo el
tiempo que permanecen sin alterarse sustancialmente lasespecies sacramentales, y aunque no pueda darse sobre
esto regla fija -depende de la fuerza digestiva de cada uno-
, puede señalarse una media hora como término medio en
una persona normal. Permanezcamos todo este tiempo a
los pies del Maestro oyendo sus divinas enseñanzas y
recibiendo su influencia santificadora. Sólo en
circunstancias normales y extraordinarias -un trabajo o
necesidad urgente, etc.- preferiremos acortar la acción degracias antes que prescindir de la comunión, suplicando
entonces al Señor que supla con su bondad y misericordia
el tiempo que aquel día no le podamos dar. En
todo caso,no debe desayunarse --si puede hacerse sin
grave incomodidad- sino después de media hora larga de
haber recibido la sagrada comunión.
4. La comunión espiritual
Un gran complemento de la comunión sacramental que
prolonga su influencia y asegura su eficacia es la
llamada comunión espiritual.Consiste esencialmente en un
acto de ferviente deseo de recibir la eucaristía y en darle al
Señor un abrazo estrechísimo como si realmente acabara
de entrar en nuestro corazón. Esta práctica piadosísima,
bendecida y fomentada por la Iglesia, es de gran eficacia
santificadora y tiene la ventaja de poderse repetir
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innumerables veces al día. Algunas personas la asocian a
una determinada práctica que haya de repetirse muchas
veces (v.gr., al rezo del avemaría al dar el reloj la hora).
Nunca se alabará suficientemente esta excelente devoción;
pero evítese cuidadosamente la rutina y el apresuramiento,
que lo echan todo a perder.
5. La visita al Santísimo
Es otra excelente práctica que no omitirán un solo díalas personas deseosa de santificarse. Consiste en pasar un
ratito -repetido varias veces al día si es posible- a los pies
del Maestro, presente en la eucaristía. La hora más
oportuna es el atardecer, cuando la lamparita del Santísimo
empieza a prevalecer sobre la luz de la tarde que se va. En
esta hora misteriosa, todo convida al recogimiento y al
silencio, que son excelentes disposiciones para oír la voz
del Señor en lo más íntimo del alma. El procedimiento mejor
para realizar la visita es dejar expansionarse libremente el
corazón en ferviente coloquio con Jesús. No hace falta
tener letras ni elocuencia alguna para ello, sino únicamente
amar mucho al Señor y tener con Él la confianza y sencillez
infantil de un niño con su padre amantísimo. Los libros
pueden ayudar a cierta clase de espíritus, pero de ningún
modo podrán suplantar jamás la espontaneidad y frescura
de un alma que abra de par en par su corazón a los efluvios
de amor que emanan de Jesucristo sacramentado.
II. LA SANTA MISA COMO MEDIO DE SANTIFICACIÓN
1. Nociones previas
Recordemos en primer lugar algunas nociones dog-
máticas.
1ª. La santa misa es sustancialmente el mismo sacrificiode la cruz, con todo su valor infinito: la misma Víctima, la
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misma oblación, el mismo Sacerdote principal. No hay entre
ellos más que una diferencia accidental: el modo de
realizarse (cruento en la cruz, incruento en el altar). Así lo
declaró la Iglesia en el concilio Tridentino.
2ª. La santa misa, como verdadero sacrificio que es, rea-
liza propísimamente las cuatro finalidades del mismo: ado-
ración, reparación, petición y acción de gracias.
3.11 El valor de la misa es en sí mismo rigurosamente
infinito. Pero sus efectos, en cuanto dependen de nosotros,
no se nos aplican sino en la medida de nuestras
disposiciones interiores.
2. Fines y efectos de la santa misa
La santa misa, como reproducción que es del sacrificio
redentor, tiene los mismos fines y produce los mismos
efectos que el sacrificio de la cruz. Son los mismos que los
del sacrificio en general como acto supremo de religión,
pero en grado incomparablemente superior. Helos aquí:
1º. ADORACIÓN.-El sacrificio de la misa rinde a Dios
una adoración absolutamente digna de Él, rigurosamenteinfinita. Este efecto lo produce siempre, infaliblemente,
ex opere operato, aunque celebre la misa un sacerdote
indigno y en pecado mortal. La razón es porque este valor
latréutico o de adoración depende de la dignidad infinita del
Sacerdote principal que lo ofrece y del valor de la Víctima
ofrecida.
Recuérdese el ansia atormentadora de glorifIcar a Dios
que experimentaban los santos. Con una sola misa podíanapagar para siempre su sed. Con ella le damos a Dios
todo el honor que se le debe en reconocimiento de su
soberana grandeza y supremo dominio; y esto del modo
más perfecto posible, en grado rigurosamente
infinito. Por razón del Sacerdote principal y de la
Víctima ofrecida, una sola misaglorifica más a Dios que
le glorificarán en el cielo por toda la eternidad
todos los ángeles y santosy bienaventurados juntos, incluyendo a la misma Santísima
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Virgen María, Madre de Dios. La razón es muy sencilla: la
gloria que proporcionarán a Dios durante toda la
eternidadtodas las criaturas juntas será todo lo grande que
se quiera, pero no infinita, Dorque no puede serlo. Ahora
bien: la gloria que Dios recibe a través del sacrificio de la
misa es absoluta y rigurosamente infinita.
En retorno de esta incomparable glorificación, Dios se in-
clina amorosamente a sus criaturas. De ahí procede el
inmenso valor de santificación que encierra para nosotros
el santo sacrificio del altar.
Consecuencia.- ¡Qué tesoro el de la santa misa! ¡Y
pensar que muchos cristianos -la mayor parte de laspersonas devotas- no han caído todavía en la cuenta de
ello, y prefieren sus prácticas rutinarias de devoción a su
incorporación a este sublime sacrificio, que constituye el
acto principal de la religión y del culto católico!
2º. REPARAClÓN.- Después de la adoración, ningún
otro deber más apremiante para con el Creador que el de
reparar las ofensas que de nosotros ha recibido. Y también
en este sentido el valor de la santa misa es absolutamenteincomparable, ya que con ella ofrecemos al Padre
la reparación infinita de Cristo con toda su eficacia
redentora.
«En el día, está la tierra inundada por el pecado; la
impiedad e inmoralidad no perdonan cosa alguna. ¿Por qué
no nos castiga Dios? Porque cada día, cada hora, el Hijo de
Dios, inmolado en el altar, aplaca la ira de su Padre ydesarma su brazo pronto a castigar.
Innumerables son las chispas que brotan de las
chimeneas de los buques sin embargo, no causan
incendios, porque caen al mar y son apagadas por el agua.
Sin cuento son también los crímenes que a diario suben de
la tierra y claman venganza ante el trono de Dios; esto no
obstante, merced a la virtud reconciliadora de la misa, se
anegan en el mar de la misericordia divina...»
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Claro que este efecto no se nos aplica en toda su
plenitud infinita (bastaría una sola misa para reparar, con
gran sobre abundancia, todos los pecados del
mundo y liberar de sus penas a todas las almas del
purgatorio), sino en grado limitado y finito según nuestras
disposiciones. Pero con todo:
a) Nos alcanza -de suyo ex opere operata, si no le
ponemos obstáculos- la gracia
actual, necesaria para el arrepentimiento de nuestros
pecados. Lo enseña expresamente el concilio de Trento:
«Huius quippe oblationeplacatus Domi-
nus, gratiam et donum paenitentiae concedens, criminaet peccata etiam ingentia dimittit».
Consecuencia.- Nada puede hacerse más eficaz para
obtener de Dios la conversión de un pecador como ofrecer
por esa intención el santo sacrificio de la misa, rogando al
mismo tiempo al Señor quite del corazón del pecador los
obstáculos para la obtención infalible de esa gracia.
b) Remite siempre, infaliblemente si no se le poneobstáculo, parte al menos de la
pena temporal que había que pagar por los pecados en este
mundo o en el otro. De ahí que la santa misa aproveche
también a las almas del purgatorio. El grado y medida de
esta remisión depende de nuestras disposiciones.
Consecuencias.- Ningún sufragio aprovecha tan
eficazmente a las almas del purgatorio como la aplicación
del santo sacrificio de la misa. Y ninguna otra penitencia
sacramental pueden imponer los confesores a sus
penitentes cuyo valor satisfactorio pueda compararse de
suyo al de una sola misa ofrecida a Dios. ¡Qué dulce
purgatorio puede ser para el alma la santa misa!
3º. PETICIÓN.- «Nuestra indigencia es inmensa;
necesitamos continuamente luz, fortaleza, consuelo. Todo
esto lo encontramos en la misa. Allí está, en efecto, Aquelque dijo: «Yo soy la luz del mundo, yo soy el camino, yo soy
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la verdad, yo soy la vida. Venid a mí los que sufrís, y yo os
aliviaré. Si alguno viene a mí, no lo rechazaré».
Y Cristo se ofrece en la santa misa al Padre para
obtenernos, por el mérito infinito de su oblación, todas lasgracias de vida divina que necesitamos. Allí está «siempre
vivo intercediendo por nosotros», apoyando con sus méritos
infinitos nuestras súplicas y peticiones. Por eso, la fuerza
impetratoria de la santa misa es incomparable. De suyo ex
opere operato, infalible e inmediatamente mueve a Dios a
conceder a los hombres todas cuantas gracias necesiten,
sin ninguna excepción; si bien la colación efectiva de esas
gracias se mide por el grado de nuestras disposiciones, yhasta puede frustrarse totalmente por el obstáculo
voluntario que le pongan las criaturas.
«La razón es que la influencia de una causa universal no
tiene más límites que la capacidad del sujeto que la recibe.
Así, el sol alumbra y da calor lo mismo a una persona que
a mil que estén en una plaza. Ahora bien: el sacrificio de la
misa, por ser sustancialmente el mismo que el de la cruz,
es, en cuanto a reparación y súplica, causa universal de las
gracias de iluminación, atracción y fortaleza. Su influencia
sobre nosotros no está, pues, limitada sino por las
disposiciones y el fervor de quienes las reciben. Así, una
sola misa puede aprovechar tanto a un gran número de
personas como a una sola; de la misma manera que el
sacrificio de la cruz aprovechó al buen ladrón lo mismo que
si por él solo se hubiese realizado. Si el sol ilumina lo mismo
a una que a mil personas, la influencia de esta fuente de
calor y fervor espiritual como es la misa, no es menos eficaz
en el orden de la gracia. Cuanto es mayor la fe, confianza,
religión y amor con que se asiste a ella, mayores son los
frutos que en las almas produce».
Al incorporada a la santa misa, nuestra oración no sola
mente entra en el río caudaloso de las oraciones litúrgicas
-que ya le daría una dignidad y eficacia especial ex
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opere operantis Ecclesiae-, sino que se confunde con la
oración infinita de Cristo. El Padre le escucha siempre: «Yo
sé que siempre me escuchas», y en atención a Él nos
concederá a nosotros todo cuanto necesitemos.
Consecuencia.- No hay novena ni triduo que se pueda
comparar a la eficacia impetratoria de una sola misa.
¡Cuánta desorientación entre los fieles en torno al valor
objetivo de las cosas! Lo que no obtengamos con la santa
misa, jamás lo obtendremos con ningún otro procedimiento.
Está muy bien el empleo de esos otros procedimientos
bendecidos y aprobados por la Iglesia; es indudable que
Dios concede muchas gracias a través de ellos; pero
coloquemos cada cosa en su lugar. La misa por encima de
todo.
4.° ACCIÓN DE GRACIAS.- Los inmensos beneficios de
orden natural y sobrenatural que hemos recibido de Dios
nos han hecho contraer para con Él una deuda infinita de
gratitud. La eternidad entera resultaría impotente para
saldar esa deuda si no contáramos con otros medios que
los que por nuestra cuenta pudiéramos ofrecerle. Pero estáa nuestra disposición un procedimiento para liquidada
totalmente con infinito saldo a nuestro favor: el santo
sacrificio de la misa. Por ella ofrecemos al Padre un
sacrificio eucarístico, o de acción de gracias, que supera
nuestra deuda, rebasándola infinitamente; porque es el
mismo Cristo quien se inmola por nosotros y en nuestro
lugar da gracias a Dios por sus inmensos beneficios. Y, a la
vez, es una fuente de nuevas gracias, porque al bienhechorle gusta ser correspondido.
Este efecto eucarístico, o de acción de gracias, lo
produce la santa misa por sí misma:
siempre, infalibiemente, ex
opere operato,independientemente de nuestras
disposiciones.
Tales son, a grandes rasgos, las riquezas infinitasencerradas en la santa misa. Por eso, los santos,
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iluminados por Dios, la tenían en grandísimo aprecio. Era el
centro de su vida, la fuente de su espiritualidad, el sol
resplandeciente alrededor del cual giraban todas sus
actividades. El santo Cura de Ars hablaba con tal fervor y
convicción de la excelencia de la santa misa, que llegó a
conseguir que casi todos sus feligreses la oyeran
diariamente.
Pero para obtener de su celebración o participación el
máximo rendimiento santificador es preciso insistir en
las dispo,sicionesnecesarias por parte del sacerdote que la
celebra o del simple fiel que la sigue en compañía de toda
la asamblea.
3. Disposiciones para el santo sacrificio de la misa.
Alguien ha dicho que para celebrar o participar dig-
namente en una sola misa harían falta tres eternidades: una
para prepararse, otra para celebrarla o participar en ella y
otra para dar gracias. Sin llegar a tanto como esto, es cierto
que toda preparación será poca pordiligente y fervorosa
que sea.
Las principales disposiciones son de dos clases:
externas e internas.
a) Externas.- Para el sacerdote consistirán en el
perfecto cumplimiento de las rúbricas y ceremonias que la
Iglesia le señala. Para el simple fiel, en el respeto, modestia
y atención
con que debe participar activamente en ella.
b) Internas.- La mejor de todas es identificarse con Je-sucristo, que se inmola en el altar. Ofrecerle al Padre y ofre-
cerse a sí mismo en Él, con Él y por Él. Esta es la hora de
pedirle que nos convierta en pan, para ser comidos
por nuestros hermanos con nuestra entrega totalpor la
caridad. Unión íntima con María al pie de la cruz; con San
Juan, el discípulo amado; con el sacerdote celebrante,
nuevo Cristo en la tierra («Cristo otra vez», gusta decir un
alma iluminada por Dios). Unión a todas las misas que se
celebran en el mundo entero. No pidamos nunca nada
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a Dios sin añadir como precio infinito de la gracia que
anhelamos: «Señor, por la sangre adorable de Jesús, que
en este momento está elevando en su cáliz un sacerdote
católico en algún rincón del mundo».
La santa misa celebrada o participada con estas disposi-
ciones es un instrumento de santificación
de primerísima categoría, sin duda alguna el más
importante de todos.
ARTICULO 6
LA UNCIÓN DE LOS ENFERMOS
Es evidente que el sacramento de la unción de los
enfermos no se relaciona con nuestra vida cristiana a lo
largo de su desarrollo, pero tiene una importancia
extraordinaria para nuestra plena purificación antes de
comparecer delante de Dios en los umbrales de la
eternidad, ya que está encargado de extirpar por completo
los rastros y reliquias de los pecados y preparar al alma
para su entrada inmediata en la gloria. Escuchemos al
P. Philipon explicando hermosamente esta doctrina:
«Cristo ha pensado en todo. Se inclina sobre la frente del
niño desde su nacimiento para comunicarle por el bautismo
las primeras gracias de salvación; le acompaña a todo lo
largo de su existencia por la economía de los otros
sacramentos; y después, al llegar la tarde, la hora de la
partida, Cristo está allí todavía con un sacramento supremo
para ayudar al hombre que muere a abandonar la tierra en
cristiano.
Las Sagradas Escrituras nos recuerdan, en mil variadas
formas, la impresionante brevedad de la vida. «El hombre
se desvanece como una sombra». Por la mañana se
levanta jubiloso; por la tarde ha desaparecido sin dejar
rastro. Ahí está su habitación, su mesa de trabajo. Ahí está
el lecho donde todavía ayer reposó. Ahora, nada queda de
él. «El tiempo es corto..., la figura de este mundo pasa».
El cristiano que en el día de su bautismo veía abrirse antesí una larga vida, bien pronto se encuentra viejo y cerca de
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la muerte. Su jornada de trabajo ha terminado. Ha llegado
la hora de partir. Piensa con amargura en los años de
pecado, en tantas gracias desperdiciadas: ¡hay siempre
tantas en una vida de hombre o de mujer! Su alma de
bautizado, hecha para las cumbres de la vida divina y para
la amistad íntima con Cristo, se ha arrastrado en la tibieza,
con frecuencia en el pecado. Apenas algunos raros pe-
ríodos de fervor y de fidelidad. Las gracias de la redención
han pasado en vano sobre esta alma: gracias del bautismo,
de la confirmación y del sacramento de la penitencia,
gracias de tantas comuniones eucarísticas, gracias del
matrimonio o del sacerdocio, sin contar todas las
inspiraciones divinas, todos los auxilios actuales, todas lasmociones del Espíritu Santo intenviniendo sin cesar,
juntamente con el Padre y el Hijo, para proteger esta vida
de hijo de Dios, llamado a vivir cada vez más íntimamente
en la amistad de las tres divinas personas, en compañía
de todos los ángeles y santos.
¿Cómo no temblar, incluso al final de una vida
enteramente fiel? Se han visto santos temblando a la hora
del juicio de Dios. ¿Acaso noha pedido Jesús a los suyosque sean «perfectos como su Padre celestial? Abandonado
a sus solas fuerzas, el hombre se vería tentado de deses-
peración. Pero en este momento supremo viene el mismo
Cristo a traer a sus fieles el alivio y confortación de su
omnipotencia redentora y de su presencia próxima. Ha
instituido, para la hora, de los últimos combates, un sa-
cramento especial para acabar en nosotros su obra de
purificación, para sostener a los «soyos» hasta el fin,arrancarles del poder invisible del demonio e introducirles
sin demora en la casa del Padre. La unción de los enfermos
es el sacramento de la partida. El sacerdote está allí, en
nombre de Cristo, a la cabecera del enfermo, para
perdonarle sus faltas y conducir su alma al paraíso».
En efecto: según la doctrina de Santo Tomás,
compartida por gran número de teólogos -entre los que
figuran San Alberto Magno, San Buenaventura, Escoto,
Suárez, Gonet, San Ligorío, etc.-, el sacramento de la
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unción de los enfermos dispone al alma para su entrada
inmediata en la gloria, o sea, sin pasar por el purgatorio.
Escuchemos al Doctor Angélico.
LA EUCARISTIA
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CAPITULO 1
GENERALIDADES
¿Qué es la Eucaristía?
La Eucaristía, es un sacramento que contiene verdadera, real y subs-
tancialmente al mismo Jesucristo, con su cuerpo, sangre, alma y divinidad, bajo
las especies de pan y vino.
Se dice: 1º. Que contiene al mismo Jesucristo, esto es, al que nació de María
Santísima y murió en la cruz; y lo contiene entero, con su cuerpo, sangre, alma
y divinidad.
2º. Lo contiene: a) verdaderamente, y no sólo por la fe, porque lo creemos
así. b) Realmente, esto es en su realidad y no como merosímbolo o figura. c)
Substancialmente esto es sólo con su poder y su gracia, como en los demás
sacramentos sino con su misma sustancia. Estos tres términos los emplea el
Concilio de Trento para condenar diversos errores protestantes.
3º. Bajo las especies de pan y vino; porque en la Eucaristía no percibimos a
Cristo, sino sólo los accidentes que lo ocultan.
Errores
A) Antes del protestantismo la presencia real de Cristo en la Eucaristía fue
negada aisladamente por algunos: Berengario, en el siglo XII, quien se
retractó; los Albigenses, en el XIII, y Wideff. Según parece, precursor del
Protestantismo, en el XIV. Fueron errores aislados y de poca trascendencia.
B) De los protestantes, unos niegan rotundamente la presencia real de Cristo;
otros la admiten pero con graves errores.
1° Niegan la real presencia de Cristo: a) Zainglo, quien enseñó que laEucaristía es una mera figura de Cristo; b) Calvino, para quien Cristo está en la
Eucaristía por su poder, pero no substancialmente; c) muchos otros
protestantes que enseñan que la Eucaristía es unsimple símbolo de la pasión
de Cristo, o que éste sólo existe en ella por la fe, esto es, porque lo creemos
así.
2° Explican erróneamente la presencia real de Cristo en la Eucaristía:
a) Lutero, quien admite que en la Eucaristía existen al mismo tiempo la
sustancia del pan y la del vino junto con el cuerpo de Cristo, error que hoyadmiten muchos protestantes. b) Osiandro, que admitió la impanación, o sea la
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unión personal o hipostática entre el pan y el Cuerpo de Cristo. c) Algunas
sectas protestantes que admiten la existencia de Cristo en la Eucaristía sólo
cuando se recibe en la Comunión, enseñando que no perdura en las Hostias
consagradas que se guardan después de la Misa.
Nombres y figuras de la Eucaristía. División del tratado
1° Eucaristía significa buena gracia, gracia excelente; llamase así: a) porque
contiene a Jesucristo, fuente de toda gracia; b) porque por ella damos a Cristo
debidas gracias por sus beneficios.
La Eucaristía tiene muchos otros nombres. Se le llama: a) Santísimo, o
Santísimo Sacramento, a causa de su dignidad; b) Pan de vida, Pan de los
ángeles, sagrado Pan, por la materia de dicho sacramento; e) Comunión, que
significa comunicación o participación, porque nos comunica o participa el
cuerpo de Cristo; d) Sagrada Mesa,
Sagrado Banquete, Sacramento del Altar, Sagrada Cena, por el lugar en que se
recibe o en que se instituyó.
2° Sus principales figuras son: a) el cordero pascual, cuya sangre libro de la
muerte a los israelitas; b) el sacrificio de Melquisedec, quien ofreció a Dios pan
y vino. c) el maná, que mantuvo a los israelitas a través del desierto.
3° Podemos considerar a Cristo en la Eucaristía de tres maneras: en cuanto
en ella se contiene, se ofrece y se recibe; a) En cuanto en ella se contieneCristo. tenemos la presencia real; b) En cuanto en ella se ofrece Cristo,
hallamos el sacrificio de la Misa; c) En cuanto en ella se recibe Cristo,
encontramos el sacramento de la Comunión. Dividiremos pues, en estas tres
partes, nuestro estudio.
CAPITULO II - LA PRESENCIA REAL
En la. Eucaristía está presente Nuestro Señor Jesucristo, con su cuerpo,
sangre, alma y divinidad, oculto bajo las especies de pan y vino.
Lo sabemos así, a) por las palabras con que prometió su institución: b) por
las palabras con que la instituyó; c) por la enseñanza de San Pablo sobre el uso
de ella; d) por la doctrina de la Tradición y de la Iglesia.
a) En San Juan encontramos el discurso en que Jesús prometió de modo
claro y preciso la institución de la Eucaristía; b) San Mateo, San Marcos y San
Lucas nos describen su misma institución; y c) San Pablo reprende a loscristianos que hacen mal uso de ella. Consta de un modo tan claro en la
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Escritura la institución de la Eucaristía, que ni el mismo Lutero se atrevió a
negarla.
1° La promesa de la Eucaristía
Cristo prometió la institución de la Eucaristía con estas palabras. El día
siguiente de la multiplicación de los panes dijo a los judíos: "El pan que os daré
es mi misma carne para la vida del mundo". Aquellos admirados se
preguntaban: "¿Cómo puede darnos a comer su misma carne?". Jesucristo
insistió diciendo: "En verdad os digo que si no comiereis la carne del Hijo del
hombre, y no bebiereis su sangre, no tendréis vida en vosotros, Porque mi carne
es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida".
Todo el capítulo VI de San Juan, desde el versículo 22 hasta el 72 es un largo
discurso de Cristo, en que promete la institución de la Eucaristía. Los judíos que
no comprendían cómo podían darles a comer su cuerpo, se escandalizaron y
decían: "Dura es esta doctrina y ¿quién puede escucharla?" Y muchos de sus
discípulos dejaron de seguirlo. Entonces Jesús preguntó a los doce: "Y vosotros
tambiénquereis retiraros?", y San Pedro le dio esta admirable respuesta:
"Señor, ¿a quién iremos? ¡Sólo tú tienes palabras de vida eterna!” Se ve, pues,
que Jesucristo, más bien que rectificar sus palabras, permitió que muchos
discípulos se le retiraran.
2° Institución de la Eucaristía
Cristo instituyó la Eucaristía de la siguiente manera: En la última Cena, tomó
pan en sus manos, lo bendijo, lo partió y lo dio a sus discípulos
diciendo: "Tomad y comed; este es mi cuerpo". Tomó en seguida el cáliz con
vino, lo bendijo y lo distribuyó diciéndoles:"Bebed todos de él; esta. es mi
sangre. Haced esto en memoria mía". Así nos lo narran San Mateo, San
Lucas y San Marcos. (Mt. 26, 26. Luc. 21, 19, Mc. 14, 22).
Sobre estas palabras debemos advertir: a) Que las hemos de tomar en susentido natural. No dijo el Señor: "Esta es la figura, o la imagen, o la virtud de
mi cuerpo"; sino "este es mi cuerpo", enseñando con evidencia su presencia
real en la Eucaristía; b) Si Cristo hubiera usado equívocos o palabras figuradas,
hubiera engañado a la Iglesia y a todos los fieles de todos los siglos; lo que no
podemos admitir.
Estas palabras tomadas en su sentido natural son tan claras como las que
más en el Evangelio. Por el contrario, si se toman en sentido figurado, son tandifíciles de explicar, que se han dado sobre ellas más de doscientas
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explicaciones por los protestantes, encontrando cada quien deficiente la
interpretación de los demás. Así Lutero quiere que se interprete: Aquí está mi
cuerpo, (Junto con el pan); Zuinglio: Esta es la imagen de mi cuerpo; Calvino:
Esta es la virtud de mi cuerpo, etc., etc.,
Tales interpretaciones son todas forzadas, y desfiguran el sentido claro y
natural de las palabras.
3° Uso de la Eucaristía
Si San Juan nos describe la promesa de la Eucaristía, y los otros
evangelistas su institución, San Pablo se refiere al uso que ya en su tiempo
hacían los cristianos de la comunión. "Por ventura, pregunta a los Corintios, el
cáliz de bendición no es la participación de la sangre del Señor? ¿Y el pan que
partimos no es la participación del cuerpo de Cristo?" (1 Cor. 10, 16).
En otro lugar reprocha con encendidas palabras a los que se atreven a
comulgar indignamente: "Examínese cada uno antes de llegarse a comer este
pan y a beber este cáliz, porque el que lo come y bebe indignamente se
come y se bebe su propia condenación, por no respetar el cuerpo del Señor".
"El que come este pan o bebe de este cáliz indignamente peca contra el cuerpo
y la sangre del Señor" (id. II, 26, 28). Es imposible expresarse con mayor
claridad.
4° La Tradición y enseñanza de la Iglesia
La doctrina de todos los padres de la Iglesia es clara y unánime sobre esta
materia, Respecto a la enseñanza de la Iglesia, bástenos decir que la Eucaristía
ha sido en todo tiempo el centro del culto católico, y citar estas palabras del
Concilio de Trento: "Si alguno niega que en la Eucaristía se contiene verdadera,
real y sustancialmente el cuerpo y la sangre de Cristo, juntamente con su alma
y divinidad: y por consiguiente todo Jesucristo, o afirma que sólo está en él como
un signo o figura, o por su poder, sea anatema" Además la presencia real se prueba por la fe de los cristianos de veinte siglos,
y por numerosos milagros.
Conclusiones contra la doctrina protestante
No hay dogma más claramente comprobado en la Escritura, ni creencia más
arraigada en la Iglesia, ni práctica más incorporada a la vida cristiana, desde los
primeros siglos, que la Eucaristía.
De donde deducimos tres consecuencias importantes:
1ª El libre examen lleva hasta las más infundadas negaciones.
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2ª El Protestantismo, cuando se trata de defender sus errores, no vacila en
afirmar lo contrario de lo que enseña la Escritura; y de lo que la Iglesia universal
creyó y profesó constantemente durante 14 siglos.
3ª No cabe comparación entre las doctrinas protestantes, múltiples,
forzadas, contradictorias; y la doctrina católica, una e invariable desde
Cristo Y los Apóstoles.
Art. 2° MODO DE VERIFICARSE LA PRESENCIA REAL
En la Eucaristía encontramos muchos misterios. Ella ha sido llamada por
excelencia "el misterio de fe"; y el Concilio de Trento nos alerta que "ha de se
creído con piedad, no escudriñado con curiosidad”
Nuevamente hemos de repetir aquí que no creemos una verdad porque la
comprendamos, sino porque Dios nos la ha revelado en forma que no da lugar
a duda prudente.
Los teólogos se ocupan de los misterios que encierra la Eucaristía, no para
dar de ellos una explicación adecuada, pero sí para probar que no hay para este
dogma contradicción ninguna con la razón humana. Desgraciadamente no
podremos muchas veces seguirlos en su argumentación, porque ésta supone
el conocimiento de los más difíciles problemas de la filosofía. Advirtamos por último que en la Eucaristía no podemos juzgar por lo que nos
dicten los sentidos, sino por las enseñanzas de la fe.
Los cinco principales misterios de la Eucaristía son: a) Cómo se convierten la
hostia y el vino en el cuerpo de Cristo; b) cómo permanecen los accidentes de
pan y vino sin su sustancia c) cómo está el cuerpo de Cristo en la Hostia; d)
cómo está Cristo entero bajo cada especie; y e) cómo está presente a la vez en
el cielo y en todas las hostias Consagradas.
A) LA TRANSUBSTANCIACION
El primer milagro de la Eucaristía es la transubstanciación. Esta consiste en
el cambio o conversión de toda la sustancia del pan en el cuerpo de Cristo, y de
toda la sustancia del vino en su sangre preciosa, en virtud de las palabras de la
consagración.
Como se ve, transubstanciación significa cambio de una sustancia en otra.
La transubstanciación se verifica en el momento mismo en que el sacerdote pronuncia sobre el pan y el vino las palabras: "Este es mi cuerpo, esta es mi
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sangre". De manera que después de estas palabras no existen ya ni la
sustancia del pan ni la del vino; sólo existen sus especies o apariencias
exteriores: olor, color, sabor, etc.
Precisando más este misterio, digamos que en la Eucaristía:
1° No hay: a) aniquilamiento de la sustancia del pan, porque ésta no
destruye; b) ni creación del cuerpo de Cristo, porque éste no es producido de
la nada; c) ni aducción del cuerpo de Cristo del cielo a la tierra.
2° Lo que hay es la conversión de toda la sustancia del pan y del vino en el
cuerpo y sangre de Cristo, obrada por el poder infinito de Dios.
Hablando con propiedad el Verbo divino bajó del cielo a la tierra para la
Encarnación,
pero no baja para la Eucaristía. En ésta hay una conversión de una sustancia
en otra, que se realiza en la tierra.
Tenemos en la naturaleza ejemplos de conversión de una sustancia en otra;
p. c. el alimento se cambia en nuestra carne y sangre, y la semilla en el
árbol. Pero en estos casos no hay milagro, porque la transformación se hace
lentamente, y con el concurso de medios naturales.
Cristo no sufre en la Eucaristía ninguna mutación; toda la mutación se realiza
en el pan y en el vino; Cristo permanece inmutable.
B) PERMANENCIA DE LOS ACCIDENTES
El segundo milagro de la Eucaristía es que los accidentes o especies de
pan y vino, a saber, el olor, color, sabor, peso, figura, etc., permanecen sin estar
apoyados en ninguna sustancia.
Precisemos los términos: a) sustancia es el ser que existe en sí mismo; p.
e. un libro; b) Accidente es el ser que no puede existir en sí mismo sino en
otro: p. c. el color, olor, extensión, etc.
Así es siempre una cosa la que es blanca o negra, olorosa, grande o pequeña,
etc. y al desaparecer la cosa, desaparecen los accidentes que tenían asiento
en ella.
En la Eucaristía los accidentes de pan y vino permanecen sin estar apoyados
en ninguna sustancia. En efecto, a) no están apoyados en la sustancia de
pan y vino que ya no existen; b) tampoco pueden estarlo en el cuerpo de Cristo.
Permanecen, pues, separados de su sustancia por el poder infinito de Dios que
los sostiene.
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La explicación más admitida entre los teólogos es que Dios sostiene
milagrosamente el accidente de cantidad; y que en la cantidad se apoyan, sin
necesidad de nuevo milagro, los demás accidentes.
Advirtamos que las especies conservan sus cualidades naturales, y siguen
siendo sensibles, nutritivas, divisibles, corruptibles, etc. Es decir, sufren las
mismas alteraciones que si fueran pan y vino.
C) COMO ESTA EL CUERPO DE CRISTO
El tercer milagro de la Eucaristía es cómo una pequeña hostia contenga todo
el cuerpo de Cristo.
Jesucristo no se encuentra presente en la hostia a la manera de los
cuerpos, sino a la manera de las sustancias; a) los cuerpos ocupanextensiónmaterial; y así, a cada parte del cuerpo corresponde una parte del lugar. P. c.
el espacio que ocupa mi pie no es mismo que el que ocupa mi mano; b) La
sustancia no ocupa extensión material; de modo que está toda entera en cada
parte del lugar. Así, la sustancia del agua se encuentra tanto en una gota como
en el océano.
Notas: 1ª El cuerpo de Cristo, enseña Santo Tomás, no está localmente sino
en el cielo. En la Eucaristía está como las sustancias.
2ª El Catecismo romano declara: "No decimos que Cristo esté eneste Sacramento como grande o pequeño, que es lo que pertenece a la
cantidad, sino al modo de la sustancia. Porque la sustancia del pan se convierte,
no en la cantidad pequeña o grande de Cristo, sino en su sustancia. Y nadie
duda que la sustancia se halla igualmente en un espacio reducido que en uno
grande".
3ª Por no tener Cristo en la Eucaristía extensión local, no puede ni ejercer,
ni sufrir aquellas operaciones que exigen dicha extensión local, como conocer
o ser conocido por medio de los sentidos, moverse, etc.; pero sí puede haceruso de su inteligencia y voluntad, que no exigen extensión local para sus
operaciones.
Al dividirse la hostia está en cada fragmento de ella todo Cristo.
Así como la sustancia del pan está lo mismo en un pan grande que en una
miga; y la sustancia del vino lo mismo en un vaso de vino que en una gota de
él; así Jesucristo está todo entero en cada partícula consagrada de pan y de
vino. Esto lo demuestra la Escritura, pues Jesucristo consagró de una vez todo
el pan y todo el vino, y lo distribuyó a los Apóstoles, diciéndoles: "Tomad y
repartidlo entre vosotros". (Mt. 26, 26).
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Estas palabras indican con evidencia que todo Nuestro Señor estaba
completo en la parte del pan y del vino que le correspondió a cada Apóstol.
D) CRISTO ESTA TODO BAJO CADA ESPECIE
No está únicamente el cuerpo de Cristo bajo la especie de pan, ni únicamente
su sangre bajo la especie de vino; sino que tanto bajo la especie de pan, como
bajo la de vino, está Jesucristo entero, con su cuerpo, sangre, alma y divinidad.
Y éste es el cuarto misterio de la Eucaristía.
El sacerdote consagra separadamente el pan y el vino; y llama
cuerpo de Cristo lo que está bajo la especie de pan, y sangre de Cristo lo que
está bajo la del vino, para representar mejor la muerte de Cristo.Pero, como Cristo ya no puede morir , es necesario que tanto en la hostia como
en el cáliz esté todo entero; sin que su cuerpo, su sangre, su alma y su divinidad
puedan ya separarse.
El cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Cristo están presentes bajo
cada especie por diversos motivos; a saber: ya en virtud de las palabras de la
consagración, ya por la unión natural que hay entre las partes de un cuerpo
vivo, ya por la unión del Verbo divino con la naturaleza humana.
1° En virtud de las palabras de la consagración está en la hostia el santocuerpo de Cristo, y en el cáliz su sangre.
2° Por la unión natural propia del cuerpo vivo, están en la hostia, junto con
el cuerpo de Cristo, su sangre y su alma; y está en el cáliz,junto con la sangre
de Cristo, su cuerpo y su alma.
3° Por último, por la unión con el Verbo, está en la hostia y en el cáliz, junto
con el cuerpo, la sangre y el alma de Cristo, también sudivinidad; pues Cristo
no puede dejar de ser Dios.
La unión del cuerpo con la sangre y el alma de Cristo se llama natural, o denatural concomitancia, esto es, de natural juntamiento: porque es natural al
cuerpo vivo la unión con la sangre y el alma.
La unión del cuerpo, sangre y alma de Cristo. o sea de su naturaleza
humana con el Verbo, se llama unión hipostática o personal, como vimos en el
dogma.
Las tres divinas personas se hallan en la Eucaristía; pues como todas tres
tienen una misma naturaleza, donde está la una, están las otras.
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E) CRISTO MULTIPLICA SU PRESENCIA
Jesucristo no deja de estar en el cielo cuando está en la hostia, sino que está
al mismo tiempo en el cielo y en todas las hostias consagradas. Y éste es el
quinto misterio de la Eucaristía.
En el ciclo está con la cantidad y dimensiones naturales de su cuerpo y en
forma visible; en la Eucaristía a modo de las sustancias y en forma invisible;
pero de una manera viva. substancial y real.
a) No es el cuerpo de Cristo el que se multiplica, sino su presencia. No hay
muchos Cristos; sino que un solo Cristo se hace presente en varios lugares,
como un mismo sol está presente en los diversos puntos del globo.
b) Al partirse la hostia se parten únicamente las especies sacramentales; el
cuerpo de Cristo permanece entero en cada fragmento.
EXCELENCIA Y CULTO DE LA EUCARlSTÍA
La Eucaristía es excelente sobre toda ponderación: a)
porque encierra realmente al mismo Jesucristo; b) porque es el prodigio más
portentoso del poder, amor y sabiduría de Dios.
Por estar en ella Cristo realmente presente, merece culto directo de
adoración; y por eso ante ella doblamos la rodilla. La Eucaristía se guarda en las iglesias para ser adorada por los fieles,
y llevada a los enfermos cuando fuere necesario.
CAPITULO III
LA EUCARISTIA COMO SACRAMENTO
GENERALIDADES
En la Eucaristía encontramos las tres condiciones de todo sacramento signo
sensible, institución de Cristo, producción de la gracia.
1° El signo sensible de la Eucaristía son las especies de pan y de vino, que
denotan el carácter de alimento de la Eucaristía.
2° Cristo instituyó la Eucaristía en la última Cena, momentos antes de su
pasión. Quiso instituirla entonces, por tres motivos: a) porque habiéndonos de
abandonar con su presencia terrena, quiso acompañarnos con su presencia
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sacramental: b) para que tuviéramos unrecuerdo perpetuo de su pasión; c)
porque el último recuerdo y palabras de un moribundo se reciben con mayor
respeto y amor.
3° La gracia propia de la Eucaristía es alimentar y fortalecer nuestras almas,
haciéndolas dignas de la vida eterna: "Quien come mi carne y bebe mi sangre,
tiene la vida eterna". (Juan, 6, 55).
Entre la Eucaristía y los demás sacramentos hay estas diferencias: a) Los
demás sacramentos sólo nos dan la gracia; la Eucaristía, al mismo autor de la
gracia; b) los demás son transitorios, terminan en el acto que los produce; la
Eucaristía es permanente; c) la Eucaristía es a la vez sacramento y el
sacrificio de la nueva Ley.
ELEMENTOS DE LA EUCARISTIA
1° La materia es pan de trigo y vino de vid. Cristo escogió esta materia para
damos a comprender: a) que la Eucaristía es el alimento de nuestras almas; y
b) que así como el pan se hace con la unión de muchos granos de trigo y el vino
con la unión de muchas uvas; así nosotros debemos vivir íntimamente unidos
con El y unos con otros.
Las hostias se hacen de pan sin levadura, en recuerdo de la Cena del Señor,
en que se empleó pan sin levadura, como era uso tradicional entre los judíos. No se puede utilizar la llamada harina del Norte para las hostias, por venir
mezclada con harina de maíz, papas, etc. Hay también gran cantidad de vinos
artificiales, que no son de uva pura, y que no pueden usarse para la Misa. Hoy
día se imitan los vinos con tanta facilidad, que no queda otro recurso que
atenerse a la honorabilidad de la casa fabricante y de la persona que los
importa. Conviene, pues, comprarlos en las Curias episcopales. Como se trata
de la validez de un sacramento debe procederse con estricta cautela.
2° La forma son las palabras de la consagración: "Este es mi cuerpo, esta es
mi sangre".
Aunque haya dos materias y dos formas, no hay sin embargo, sino un solo
sacramento, porque, como la comida y bebida hacen una sola refección, así el
cuerpo y el alma de Cristo, un solo sacramento.
3° El ministro es el sacerdote, heredero por la ordenación de los Apóstoles a
quienes Cristo dijo: "Haced esto en mi memoria". (Luc. 22, 19).
4° El sujeto es todo bautizado, aunque la Iglesia prohíbe darla a los niños,
dementes, sordomudos no instruidos y pecadores públicos.
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LA COMUNIÓN
A) SU NATURALEZA
Comunión es la recepción de Jesucristo, presente en la Eucaristía, para ser
nuestro mantenimiento espiritual.
Comunión significa unión común, comunicación; y denota la unión íntima que
se establece entre Cristo y nuestra alma.
En la comunión, el cuerpo de Cristo:
1° No es dividido, consumido o digerido por el que lo recibe; sino que son las
especies las que se dividen, consumen y digieren.
2° Permanece en nosotros: a) con su gracia mientras no se peca
mortalmente; b) corporalmente, mientras duran las especies.
Desapareciendo las especies, desaparece el signo .sensible y en
consecuencia el sacramento.
La fórmula para la comunión es: "Que el cuerpo de Cristo custodie tu alma
hasta la vida eterna: Amén".
B) OBLIGACION DE COMULGAR
La comunión nos obliga por precepto divino y eclesiástico:
1° Cristo nos lo impuso claramente: "Si no comiereis mi carne, y no
bebiereis mi sangre, no tendréis vida en vosotros”. (Juan, 6, 54),
2° La Iglesia nos obliga a comulgar por lo menos una vez en el año, por
Pascua de Resurrección, y en peligro de muerte.
La primera comunión. El santo Viático
1° Obliga la primera comunión cuando el niño llega a la edad de la razón,
o sea, hacia los siete años.
Hay obligación de hacerla antes, si el niño con seguridad llega al uso de la
razón antes de alcanzar la edad.
Este deber recae sobre el niño y los que deben cuidar de él : sus padres, o
quienes hacen sus veces, confesor, maestros y párroco.
Para ella basta el conocimiento de las verdades fundamentales de la
Religión; después el niño seguirá aprendiendo el catecismo.
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2° Llámase Viático la comunión que reciben los enfermos en peligro de
muerte. Se llama Viático, palabra que significa avío, preparativo de viaje,
porque es el mejor apresto al viaje de la eternidad.
La fórmula del santo Viático es: "Recibe, hermano carísimo el viático del cuer-
po de Nuestro Señor Jesucristo, para que te defienda del enemigo maligno y te
conduzca a la vida eterna".
Nota: a) El viático puede recibirse varias veces en la misma enfermedad. b)
Para la comunión por viático es necesario preparar una mesa decentemente
cubierta, un vasito con agua, y dos ceras encendidas. Después de la comunión
el sacerdote purifica los dedos en el vaso, y le da a tomar el agua al enfermo.
c) En la comunión por viático no obliga el ayuno eucarístico.
Disposiciones para comulgar
Es necesario que nos dispongamos convenientemente a comulgar, ya porque
no puede haber acción más grande que recibir el cuerpo de Cristo, ya porque
de la disposición depende el fruto que recibamos.
Las disposiciones necesarias son: por parte del alma, el estado de gracia y la
pureza de intención; y por parte del cuerpo, el ayuno y la debida decencia.
C) DISPOSICIONES POR PARTE DEL ALMA
1ª Se requiere el estado de gracia, por ser la comunión sacramento de
vivos, y por el gran respeto que nos merece el cuerpo de Cristo.
Quien ,comulga en pecado mortal, comete gravísimo sacrilegio. "Quien come
este pan o bebe el cáliz del Señor indignamente, reo será del cuerpo y de la
sangre del Señor, y se come y se bebe su propia condenación “ (San Pablo
I Cor. 11, 27 Y 29).
Quien está en pecado mortal debe confesarse antes de comulgar, pues la
Iglesia dispuso que en este caso no basta el acto de contrición. Por excepción, sólo en dos casos bastaría el acto de contrición: a) Cuando
hay urgencia de comulgar y falta el confesor, como si alguno está en peligro de
muerte y no hay sacerdote, pero sí diácono que le lleve la comunión. b) Si ya
en el comulgatorio se acuerda de un pecado cometido después de la última
confesión, y no puede retirarse sin escándalo o peligro de infamia..
Quien olvidó acusar un pecado mortal, puede comulgar, aun varias
veces porque este pecado ya está perdonado indirectamente; pero
debe acusarlo directamente en la próxima confesión.
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Quien tiene pecados veniales plenamente advertidos, o pecados mortales
dudosos, puede comulgar; conviénele, sí, para mayor provecho, excitarse antes
a la perfecta contrición.
2ª La pureza de intención consiste en acercamos a comulgar, no por rutina,
vanidad u otros móviles humanos; sino por cumplir la voluntad de Dios, unirnos
más estrechamente a él, y remediar con esa celestial medicina nuestras
flaquezas y defectos.
Quien se acercara a comulgar en gracia de Dios, pero con intención torcida,
disminuiría mucho el mérito de su comunión; y si el fin torcido fuera exclusivo,
dañaría por completo el mérito de ella, haciéndola infructuosa.
Disposiciones de conveniencia
Son principalmente dos: la preparación y la acción de gracias.
1° La preparación a la comunión consiste en disponernos a recibir
dignamente al Señor en nuestra alma, procurando excitar en ella afectos de fe
viva, humildad, deseo, amor y confianza.
Ayudan a excitar estos efectos las siguientes reflexiones: a) ¿Quién viene a
mí? Cristo, mi Dios, mi creador. mi redentor; animándome, en consecuencia una
fe viva. b) ¿A quien viene? A mí, pecador ingrato, lleno de miserias;
excitándome a sentimientos de humildad. e) ¿Cómo viene? Con gran amor yardiente deseo de unirse a mí; moviéndome a corresponderle con amor y deseo.
d) ¿Para qué viene? Para enriquecerme con sus gracias, fortalecerme,
consolarme: excitándome a gran confianza en su misericordia.
2° La acción de gracias consiste en recogerse interiormente, agradeciendo a
Dios tan excelente beneficio; y renovando en nosotros los sentimientos de fe,
adoración, amor, confianza, etc. .
"La acción de gracias, dice Santa Teresa, es el tiempo más conveniente paranegociar con Cristo". Es entonces cuando está más dispuesto a darnos la
abundancia de sus gracias; y hemos de procurar aprovecharlo bien.
D) DISPOSICIONES DE PARTE DEL CUERPO
1° El ayuno eucarístico consiste en no haber comido ni bebido nada desde
las 12 de la noche anterior, excepto agua natural, por respeto al sacramento. La
obligación del ayuno eucarístico es: a) grave, pues obliga bajo pecado mortal;
b) muy estricta, porque no admite parvedad de materia: Se quebranta pues
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con muy pequeña cantidad de alimento o bebida, o con cualquier remedio que
se tome, aunque sea inadvertidamente.
Para que una cosa quebrante el ayuno, se requiere: a) que sea digerible; no
lo quebranta, pues, una cuentecita que se pase; b) que venga del exterior; no lo
quebranta la saliva, la sangre de las encías o algún residuo de alimento que
quedó entre los dientes; e) que se tome por modo de manjar, bebida o remedio.
No obstan, pues, a la comunión algún mosquito tragado al respirar, o algunas
gotas de agua ingeridas, involuntariamente al enjuagar la boca.
Es permitido comulgar sin estar en ayunas; 1) cuando la comunión se lleva
por viático, esto es, a un enfermo que está en peligro de muerte; 2) cuando hay
necesidad de evitar alguna profanación del sacramento; 3) por disposiciónreciente de la Santa Sede, en ciertas circunstancias a saber:
a) Los enfermos pueden comulgar después de haber recibido medicina o
bebida, si por grave incomodidad -reconocida por el confesor- no pueden
permanecer completamente en ayunas.
Como se ve, no se trata del viático o comunión en peligro de muerte, en cuyo
caso, no obliga el ayuno.
b) El que comulga en hora tardía, o después de un largo camino o de
un trabajo debilitante, puede tomar alguna bebida hasta una hora antes decomulgar, en caso de que sufra grave incomodidad -reconocida por el confesor-
en observar completamente el ayuno.
c) En las misas vespertinas puede comulgar quien se ha abstenido de
alimentos sólidos por tres horas, y de bebidas por una hora antes.
Observaciones:
1) El permiso de tomar líquidos no se extiende a las bebidas alcohólicas.
2) En los dos primeros casos es necesario que un sacerdote aprobado para
oír confesiones intervenga para declarar que sí hay causa que excuse delayuno.
2° El respeto debido a este sacramento exige que los que lo reciben se
presenten con limpieza y decencia en la persona y vestidos.
Pecaría venialmente quien por negligencia se acercara con notable desaseo
o descuido en la persona o vestido. Peca más gravemente la mujer que se
presenta a comulgar con vestidos deshonestos, porque ofende la divina
majestad.
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Modo de comulgar
Conviene acercarse a comulgar con los ojos bajos, las manos juntas y sin
precipitación. Quien se acerca al comulgatorio hace genuflexión frente al altar,
y se pone de rodillas en el comulgatorio con la cabeza ligeramente levantada y
los ojos bajos. Al tiempo de recibir la sagrada forma, abre moderadamente la
boca, saca un poco la lengua, y aguarda a que el sacerdote ponga en ella la
hostia. Al retirarse, hace genuflexión, deja humedecer un tanto la sagrada forma
y la pasa antes de que se disuelva en la lengua. Escupir, pasada la hostia, no
es pecado.
Defectos que deben evitarse al comulgar. Acercarse con precipitación,
empujarse y arrebatarse los puestos en el comulgatorio, (En las comunionesnumerosas, no deben llegar todos al tiempo, porque la aglomeración viene a ser
un grave estorbo). Bajar mucho la cabeza, de modo que el sacerdote dé la
comunión a tientas; no abrir suficientemente la boca, no sacar la lengua, o bien
sacarla demasiado, cosas fastidiosas, fácilmente el dedo del sacerdote se moja
de saliva; mover la cabeza y la boca al encuentro de la sagrada forma, como si
la fueran a morder, defecto bastante común y molesto.
E) EFECTOS DE LA COMUNIÓN
1° En nuestra alma: El efecto principal es alimentada, como el manjar
material nutre nuestro cuerpo. “Mi carne es verdadera comida y mi sangre
verdadera bebida", (Juan, 6, 56) dice el Salvador. Además:
a) Nos une a Dios, con la unión más Íntima y estrecha.
b) Perdona los pecados veniales, por el aumento de gracia que trae.
e) Preserva de los mortales, porque fortifica nuestra alma.
d) Es fuente de paz y de consuelo para las almas que la reciben confervor, aunque este efecto no es esencial y a veces Dios lo retira.
2° En nuestro cuerpo,
a) Debilita la concupiscencia, no directamente, sino indirectamente, en
cuanto "El aumento de la caridad trae la disminución de la sensualidad",
(San Agustín).
b) Es prenda de su resurrección y gloria futura. Así dice Cristo: "El que
come mi carne y bebe mi sangre tiene la vida eterna y yo le resucitaré el
último día" (Juan. 6. 55),
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La comunión frecuente. Comunión espiritual
Siendo tan saludable la comunión, la Iglesia la recomienda sobremanera; y
no exige como condiciones indispensables para la comunión frecuente y aún
diaria, sino el estado de gracia y la pureza de intención, Sin embargo, para que
sea más provechosa aconseja tres condiciones más: a) ausencia de pecado
venial plenamente deliberado (que se puede borrar de muchos modos);
b) preparación y acción de gracias convenientes; c) consejo del confesor.
Si estas condiciones no se ponen en práctica, se llega fácilmente a
comuniones tibias, hechas por pura rutina, que poco o ningún frutodejan en el
alma.
La comunión espiritual consiste en un vivo deseo de recibir en espíritu aCristo, cuando no podemos sacramentalmente; acompañado
de sentimientos de fe, amor, humildad, confianza, etc.
CAPITULO IV - LA EUCARISTIA COMO SACRIFICIO
DEL SACRIFICIO EN GENERAL
Sacrificio en general es el ofrecimiento que se hace a Dios de una cosa
sensible, inmolada por el legítimo ministro, en reconocimiento del supremo
dominio de Dios sobre las criaturas.
Se dice: a) Ofrenda de una cosa sensible, para distinguirla de la ofrenda que
hacemos a Dios de nuestros pensamientos y deseos. b) Inmolada, porque en el
sacrificio ofrecemos a Dios no el simple uso de la cosa, como en las demás
ofrendas, sino la misma cosa para ser inmolada, esto es, destruida o alterada.
e) Por el legítimo ministro: porque no está permitido a cualquiera ofrecer
sacrificios, sino al que ha sido elegido para ello; pues el sacrificio no es un acto
privado, sino público. d) Hecha a Dios, porque es un acto de culto de latría. e)
En reconocimiento del supremo dominio de Dios sobre todas las criaturas. Al
destruir en su honor una criatura queremos reconocerle su poder de vida y
muerte sobre nosotros.
En resumen, para el sacrificio se requiere: a) una víctima ofrecida; b) un
sacerdote; c) y la inmolación de la víctima en reconocimiento del supremo
dominio de Dios.
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Su necesidad e importancia
El sacrificio es el acto más Importante y fundamental de la Religión, pues nopuede haber Religión sin el reconocimiento del supremo dominio de Dios, y de
nuestra dependencia de El.
Nota. No ha existido ninguna Religión sin sacrificio. Esta necesidad del
sacrificio deriva de un doble motivo:
a) El hombre ha tenido la convicción de que Dios es el dueño de todos los
seres; y le ha manifestado esta convicción sacrificando en su honor algunas
criaturas, las mejores y más apropiadas.
b) El hombre se mira reo de pecados y merecedor del castigo de Dios; y ha
buscado el modo de aplacarle ofreciéndole la vida de seres inocentes, que
ofrece en su lugar. Este doble simbolismo del sacrificio es común a todos los
pueblos; y en consecuencia, emana de una revelación primitiva.
Sacrificios de la antigua ley
En la Antigua Ley hubo sacrificios. Abel, Noé, Abraham, Melquisedec y
los Profetas ofrecieron sacrificios; y después de Moisés la tribu sacerdotal
de Levi fue designada por Dios para este oficio. (Lev. Capítulos 1 a 8).
Estos sacrificios tomaban diversos nombres según el fin que se proponían: a)
Holocausto era el sacrificio para reconocer el supremo dominio de Dios; en el
holocausto la víctima era totalmente consumida por el fuego.
b) La hostia por el pecado tenía por fin implorar misericordia y perdón; una
parte se quemaba, y otra era para el sacerdote.
c) La hostia pacífica era el sacrificio de acción de gracias por los beneficios
recibidos, o de petición de algún favor. En ella la víctima se partía en tres partes:una se quemaba, otra para el sacerdote, y otra para el oferente.
Se ofrecían siempre animales mansos: bueyes, corderos, machos cabríos y
palomas, que no tuvieran mancha alguna.
Los antiguos sacrificios desaparecieron: a) porque no tenían verdadera
eficacia para borrar el pecado; b) porque no eran sino sombra yfigura del
perfecto y perdurable sacrificio de la nueva Ley.
Del sacrificio de la cruz
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El sacrificio de la nueva Ley es el sacrificio de la Cruz renovado diariamente
en la Santa Misa.
El sacrificio de la Cruz fue verdadero sacrificio: porque en él se realizaron las
condiciones del sacrificio a saber: a) ofrenda de una cosa sensible: la
humanidad de Cristo; b) inmolación, pues Cristo derramó su sangre y murió en
la Cruz; c) ministro legítimo, pues Cristo es sumo sacerdote; d) ofrecida a Dios
en reconocimiento de su soberano dominio, pues Cristo se ofreció en cuanto
hombre a su Padre, para satisfacer su justicia ofendida.
Fuera del sacrificio de la Cruz, y de la Misa, que es su renovación, no puede
haber sacrificio verdaderamente eficaz; pues sólo él tiene una víctima de valor
infinito; y en consecuencia, sólo él puede dar a Dios el honor y reparación que
merece, y procurar nuestra justificación.
DEL SACRIFICIO DE LA MISA
A) SU NATURALEZA
El sacrificio de la Misa es el sacrificio de la Nueva Ley, en el cual se
renueva, bajo las especies de pan y vino, el sacrificio de la Cruz para aplicamos
sus méritos.
El sacrificio de la Misa fue instituido en la última Cena, cuando Cristo convirtióel pan y el vino en su cuerpo y sangre, ordenando a los Apóstoles que hicieran
otro tanto en su memoria.
Que los Apóstoles celebraran la Santa Misa se desprende de estas palabras
de San Pablo: "Tenemos un altar del cual no pueden comer los que sirven al
tabernáculo", a decir, los Judíos (Hebr. 13, 10). De donde resulta que los
cristianos tenían un altar, y en consecuencia un sacrificio, distinto del de los
judíos, que no podían participar de él.
El sacrificio de la Misa era necesario: a) para tener un perpetuo recuerdo delsacrificio de nuestra Redención; b) para que mediante él se nos apliquen los
méritos del sacrificio de la Cruz.
"Los efectos de la Pasión de Cristo para todo el mundo, la Eucaristía los debe
realizar para cada individuo", dice Santo Tomás. De modo que en la Misa se
aplican a cada hombre los méritos que Cristo adquirió en la Cruz para la
humanidad en general.
Las principales diferencias entre la Eucaristía como sacramento y como
sacrificio son: a) la Eucaristía como sacramento y como sacrificio ha sido
instituida para el alimento de nuestras almas; como sacrificio, para darle a Dios
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la gloria y reparación debidas; b) como sacramentoes permanente; como
sacrificio es una acción transitoria; c) como sacramento, exige una sola
especie (sólo la hostia se nos da en la comunión y se guarda en el sagrario);
como sacrificio exige ambas especies.
B) LA MISA ES UN VERDADERO SACRIFICIO
Porque como tal fue anunciada
El sacrificio de la Misa fue anunciado por el Profeta Malaquías con
las siguientes palabras: "No está mi voluntad con vosotros, dice el Señor de los
ejércitos (dirigiéndose al pueblo judío), ni recibiré sacrificio alguno de mano
vuestra. Desde donde nace el sol hasta el ocaso, grande es mi nombre entre
las gentes, y en todo lugar se sacrifica y se ofrece a mi nombre una hostia pura".(I, 10).
Esta profecía se refiere, y no puede referirse sino a la Misa. En efecto: a) no
se trata de los sacrificios de la Ley Mosaica, puesto que Dios los desecha: "No
está mi voluntad con vosotros, ni recibiré sacrificio alguno de vuestra mano".
b) Tampoco de los sacrificios gentiles,puesto que habla de "ofrenda pura". c) Ni
del sacrificio de la cruz, pues éste se verificó en un solo lugar; y el profetizado
se verificará "en todo lugar, desde donde nace el sol hasta el ocaso". d) Se trata
pues de la Santa Misa, en la cual se ofrece y sacrifica a Dios en todos loslugares del mundo una ofrenda pura y sin mancha.
Porque encierra los elementos de todo sacrificio
Encontramos en la Misa los elementos esenciales al sacrificio:
a) Ofrenda de una cosa sensible: a saber el cuerpo y la sangre de Cristo hechos
sensibles bajo las especies sacramentales,
b) Ministro legítimo. El principal es Jesucristo; sólo él puede decir: "Este es
mi cuerpo, esta es mi sangre". El sacerdote es el ministro secundario que hacevisiblemente sus veces.
c) Inmolación. Cristo se inmola en la Misa místicamente, en cuanto se
presenta con carácter de víctima.
d) En honor de Dios. Porque la Misa es un acto de latría para rendir al
Altísimo homenaje de adoración.
Inmolación mística
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La inmolación de Cristo en la Misa es mística, pues El no puede ya padecer
ni morir en realidad; y consiste: a) en que se presenta comoVíctima
inmolada; b) en que aparece en estado de muerte; c) en que la víctima se
consume.
1° Se presenta: a) como víctima, porque se nos muestra en estado
de profunda humillación, muy distinto de su gloria en el cielo; b) como víctima
inmolada, porque aunque no sufra en la Eucaristía muerte real, sí evoca y
reproduce su inmolación de antes.
2° Aparece en estado de muerte mística porque su cuerpo aparece
místicamente separado de su sangre, ya que en fuerza de las palabras de la
consagración, sólo su cuerpo está presente en la Hostia; y sólo su sangre en el
cáliz consagrado.
En la Misa hay dos consagraciones diferentes; y hay separación entre las dosespecie. Y tiene tanta importancia la representación sacramental de la muerte
de Cristo por esta separación mística entre su Cuerpo y su Sangre, que la Iglesia
nunca permite la consagración de una sola especie, ni siquiera para darle
comunión a un moribundo.
3° La víctima se consume, porque la santa comunión pone fin a la existencia
sacramental de Cristo.
Ya hemos visto en efecto que Jesucristo deja de existir
sacramentalmente, esto es, que desaparece su cuerpo, al consumirse lasespecies.
LA MISA Y EL SACRIFICIO DE LA CRUZ
La Misa no es una renovación del sacrificio de la Cruz. El Concilio de Trento
enseña que el sacrificio de la Misa es esencialmente el mismo de la Cruz,
aunque hay diferencias en el modo de ofrecerlo.
1° Es esencialmente el mismo, porque en ambos: a) es una misma la
víctima; b) uno mismo el sacrificador; Cristo en cuanto Hombre-Dios; c) Unosmismos los fines: honrar y desagraviar a Dios.
2° Las diferencias entre ambos sacrificios son tres principales: a) Cristo en
la Cruz se ofreció de modo cruento, esto es, con derramamiento de sangre; en
la Eucaristía de modo incruento; b) en la Cruz se ofreció visiblemente y por
si mismo; en la Misa invisiblemente y por manos del sacerdote; e) en la Cruz
mereció en general por todos los hombres; en la Misa aplica a cada persona en
particular los frutos de su muerte.
La Misa y la última Cena
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Hay también íntima relación entre la Misa y la última Cena, porque ésta fue la
primera Misa, celebrada por el mismo Cristo; y porque las demás Misas no son
sino el cumplimiento de las palabras que entonces pronunció: "Haced
esto en mí memoria”. (Luc. 22, 19).
La consagración del pan y del vino hecha en la última cena tuvo
principalmente carácter de sacramento porque lo que pretendió especialmente
fue darse como alimento; pero tuvo también carácter de sacrificio. En efecto, si
la víctima no fue inmolada en ese momento, sí fue ofrecida para ser inmolada
en la Cruz. Esto se desprende claramente de las palabras de Cristo: "Este es
mi Cuerpo que será entregado por vosotros. Esta es mi sangre que será
derramada por vosotros”. (Luc. 22, 19 y 20). Se ve pues, que su Cuerpo y su
sangre tuvieron ya carácter de víctima inmolada. y por eso si la Misa es larenovación del sacrificio de la Cruz, la última Cena fue la anticipación de él.
FINES DE LA MISA
Los fines de la Misa son:
a) Adorar a Dios reconociéndolo como Creador y Ser Supremo;
b) Darle gracias por todos los beneficios recibidos de El;
e) Moverlo a perdonar los pecados con que lo ofendemos; d) Pedirle los favores que necesitamos;
El sacrificio de la Misa se llama:
a) Latréutico, en cuanto rinde a Dios culto de adoración;
b) Eucarístico, en cuanto le da gracias;
e) Propiciatorio, de propiciar, aplacar, en cuanto lo mueve a perdón;
d) Impetratorio, en cuanto nos alcanza favores.
Los dos primeros fines adoración y acción de gracias se refieren directamentea Dios. La propiciación y la impetración se refieren a nosotros, en cuanto nos
alcanza perdón y gracia.
Fin latréutico
El fin principal de la Misa es dar a Dios la adoración y honra que le son
debidas, reconociendo su infinita grandeza y poder; y nuestra nada y
dependencia de El.
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Esta verdad debemos reconocerla exteriormente, y éste es el fin del
Sacrificio. La destrucción de una cosa en honor de Dios equivale a reconocer su
poder de vida y muerte sobre nosotros.
La Misa se ofrece a solo Dios, por ser acto de latría. El celebrarla en hono
de María y de los Santos sólo indica que se da gracias a Dios por los favores
que les otorgó y se le piden otros nuevos por su intercesión.
La Misa llena de manera perfectísima este deber de adoración. En efecto, no
es posible reconocer mejor la infinita grandeza de Dios, ni su dominio supremo,
que por el sacrificio de la vida de un Hombre-Dios.
Fin Eucarístico
El fin eucarístico de la Misa consiste en que le da gracias por todos los
beneficios de orden natural y sobrenatural que hemos recibido de El; y le
procura alabanza por sus infinitas perfecciones.
Beneficios de orden natural: la vida, la salud, la inteligencia y demás
facultades, el tiempo, etc. En el sobrenatural, la Encarnación, Redención,
Eucaristía, gracia, perdón, sacramentos, derecho al cielo, fuera de muchas
gracias y favores de orden personal.
La Misa realiza de una manera excelente el deber de agradecimiento, pues
si los dones que recibimos de Dios son valiosísimos, el agradecimiento que
Cristo le tributa en la Misa es infinito. Unámonos con Cristo en la santa Misa para agradecerle a Dios todos sus
favores. San Agustín enseña que "El culto de Dios consiste principalmente en
mostrarnos agradecidos con El”. Y San Ireneo, que "La Misa nos libra de ser
ingratos para con Dios".
En la Misa le rendimos igualmente a Dios un culto de alabanza digno de El,
reconociendo en especial su poder, sabiduría y amor, que de modo tan patente
lucen en la Eucaristía.
Fin propiciatorio
La Misa es sacrificio propiciatorio en un doble sentido: en cuanto perdona el
pecado, y en cuanto satisface la pena debida por él.
1º Sabemos que la Misa perdona los pecados por la enseñanza de Cristo y
de la Iglesia; a) Cristo entregó el cáliz diciendo: "Esta es mi sangre que será
derramada por la remisión de los pecados" (Mt. 26, 28). Y el Concilio de Trento
enseña: "Aplacado el Señor por esta oblación, concediendo la gracia y el don
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de la penitencia, perdona todos los pecados, por grandes que
sean". .
b) Muchos textos de la Escritura nos muestran la virtud purificadora de la
sangre de Cristo. Así dice San Pablo: "La sangre de Cristo purifica nuestra
conciencia". Y San Juan: "Cristo es propiciación por nuestros pecados". (Hebr.
9, H - 1 Juan, 2, 2). .
2º Remite también la Misa la pena del pecado, pues los méritos de Cristo, que
en ella, se nos aplican, no tienen limitación.
El Concilio de Trento enseña: "La Misa se ofrece por vivos y difuntos para
perdón y satisfacción de sus pecados”. A los vivos les perdona los
pecados, excitando en ellos la contrición. A las benditas almas, no les puede
perdonar los pecados pues ya pasó para ellas el tiempo de remisión, pero sí les
perdona la pena temporal, disminuyendo el tiempo y los sufrimientos delpurgatorio.
Fin impetratorio
La Misa tiene eficacia para obtenernos gracias y favores, porque Cristo, que
en ella se inmola, “es siempre escuchado en razón de su dignidad", como dice
San Pablo. (Hebr. 5, 7).
Si nos prometió que lo que pidiéramos en su nombre, nos lo concedería,mucho más lo que pidamos en unión de su sacrificio. Este poder de la Misa es
general; y para obtener gracias particulares, debemos especificarlas.
MANERA DE OBRAR LA MISA ESTOS EFECTOS
La Misa puede obrar de diversos modos:
a) Por virtud propia, cuando la misma Misa nos concede lo que le
pedimos. Por virtud de impetración, cuando Dios mediante la Misa se mueve aconcedérnoslo.
b) Directamente, cuando nos concede la misma cosa pedida. Indirecta-
mente, cuando sólo lo realiza en ciertas condiciones.
c) infaliblemente cuando obra su efecto en todo
caso. Condicionalmente; cuando sólo lo realiza en ciertas condiciones.
Pues bien, la Misa obtiene por virtud propia estos cuatro efectos; pues
siendo de mérito infinito, no puede menos de honrar a Dios, agradecerle y
obtener perdón y gracias por sí misma.
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Por lo demás, a veces obra sus efectos directamente, a veces indirecta-
mente; unas veces infalible, otras condicionalmente; como entramos a
estudiarlo.
¿Cómo nos perdona las pecados y la pena de ellas?
1º El perdón de los pecados, a) no nos lo obtiene de modo directo, como el
sacramento de la penitencia; sino de modo indirecto, en cuanto excita en
nosotros sentimientos de contrición.
De modo indirecto, pero muy eficaz. En efecto, la contrición es un don
sobrenatural, que no se nos da sino por la oración y ninguna oración más
eficaz para obtener la que la Misa.
b) Tampoco nos lo obtiene infaliblemente, sino condicionalmente, esto es, si
no le ponemos óbice; porque Dios no puede forzar nuestra voluntad; pero a
quien la oye arrepentido, no le niega el perdón.
2º El perdón de la pena temporal sí nos lo obtiene directa e infaliblemente,
pues no habiendo pecado mortal en el alma, no hay óbice que impida la
remisión de la pena.
Dios nos perdona la pena temporal en la medida que place a su voluntad, que
es sin duda determinada por nuestro grado de fe, contrición y fervor. De modo
que una Misa oída con contrición y fervor perfectos, pueden remitirla porcompleto.
¿Cómo nos alcanza gracias y favores?
La Misa nos obtiene la gracias que le pedimos, de modo directo, pero no
infalible; pues su logro depende de la clase de bienes que le pidamos y de
las disposiciones de la persona.
Podemos pedir en la Misa dos clases de bienes: espirituales y temporales
y pedirlos para nosotros mismos y para otras personas.
1º Respecto a los espirituales, la Misa nos alcanza siempre gran número de
gracias actuales, con las cuales podemos obtener el perdón, aumento de gracia,
fortaleza contra las tentaciones, etc.
Pero no podemos pretender que nos alcance gracias para las cuales no
tenemos las debidas disposiciones, p. e. una virtud heroica, una gran santidad,
la seguridad de la perseverancia, etc.
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Podemos obtener también gran número de gracias actuales, para otras
personas, en especial para las que en ella recomendamos; que les aprove-
charán con tal que no las rechacen con endurecido corazón.
2º Respecto a los bienes temporales, la Misa puede obtenérnoslos, ya para
nosotros, ya para otros, siempre que no sean un obstáculo a nuestra
salvación y a los designios de Dios sobre nosotros.
a) Los bienes espirituales, como la gracia, el arrepentimiento, la fortaleza, la
buena muerte los debemos pedir, en la misa de modo incondicional y con la
certeza de obtenerlos en proporción del fervor, humildad y confianza con que
los pidamos; b) Los bienes temporales, debemos pedirlos condicionalmente, si
son del agrado divino y no hacerle a Dios cargos si no nos los concede, porque
él sabe mejor que nosotros lo que conviene a nuestra alma.
Podemos tener la seguridad de que Dios nos alcanza siempre mediante lasanta Misa gracias muy importantes; y que si a veces no nos da lo que le
pedimos, nos otorga en cambio cosas que El ve nos son más necesarias para
la salvación.
Advirtamos que estos cuatro efectos que la misa produce por virtud
propia, podemos obtenerlos también por impetración. Las oraciones del
sacerdote y de los fieles hacen que la Santa Misa produzca sus efectos con
tanta mayor eficacia, cuanto mejores sean sus disposiciones
Aplicación del fruto de la santa misa
Podemos considerar el fruto de la Misa en sí o en nosotros.
1º Considerado en sí mismo es infinito, "Cada vez que se celebra la Misa se
renueva la obra de la Redención",
Palabras del Misal: (Dominica IX de Pentecostés). Santo Tomás igualmente
nos enseña: "en cada Misa encontramos todo el fruto de la pasión de Cristo".
2º Pero en cuanto recibido por los fieles no puede ser infinito; ya porque lacriatura es incapaz de recibir un efecto infinito; ya porque en su aplicación obran
otras dos circunstancias, a saber la devoción con que se oye, y la intención del
sacerdote, que puede aplicar una parte del fruto según su voluntad,
La circunstancia de ser limitado el mérito de la Misa debe movernos a oír el
mayor número de ellas; y la de que su fruto se mide por las disposiciones del
oyente, a oírla con la mayor devoción y fervor.
¿Cómo se divide el fruto de la Misa?
El fruto de la Misa se divide en general, especial y personal.
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1º Del fruto general de la Misa participan todos los fieles vivos y difuntos,
pues en nombre de todos la ofrece el sacerdote; pero los asistente participan
de un modo más abundante.
Cuando se oyen simultáneamente varias misas se participa del fruto de
todas, aunque no se atienda formalmente a una, con tal de que en alguna forma
se coopere a las demás, p. e. uniendo la intención a la del sacerdote.
2º El fruto especial pertenece a la persona por quien se aplica la Misa.
3º El personal es exclusivo del celebrante.
El estipendio que se da al sacerdote no es el precio de la Misa, que es el valor
infinito; ni una limosna, como la que se da a un pobre; sino retribución de
justicia por su trabajo y la aplicación del fruto especial del sacrificio.
¿Por quiénes puede aplicarse?
La Misa puede aplicarse por todos los fieles, vivos y difuntos, justos y
pecadores, a menos que estén separados por la excomunión.
Se aplica: a) por los vivos, para que si son pecadores, se conviertan; y si
son justos perseveren y crezcan en la virtud. b) Por las benditas ánimas, para
que Cristo les aplique sus méritos, y perdonada la pena de sus pecados, las
introduzca en el cielo.
La Misa de requiem no encierra en si mayor eficacia que las otras para aliviarun difunto; pero tiene oraciones especiales, que pueden obtener cierto mayor
valor de impetración.
EXCELENCIA DE LA SANTA MISA
La excelencia de la Misa deriva de que es una renovación de la última Cena
y del sacrificio de la Cruz. Esta sola consideración nos prueba que no puede
haber nada más grande, más santo y más sublime; y movemos a oírla con sumorespeto y piedad.
Debemos meditar con frecuencia estas palabras del Concilio de Trento:
“ Necesariamente confesarnos que ninguna otra cosa puede haber para el
cristiano tan santa, ni tan divina como este tremendo misterio, en que todos los
días se ofrece a Dios en sacrificio por los sacerdotes en el altar aquella hostia
vivificante por la que fuimos reconciliados con Dios Padre”.
Si todo en la Religión gira al rededor del sacrificio, fácilmente comprendemos
cómo todo en el catolicismo gira al rededor de la Eucaristía. Es de todo punto
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imposible que el Protestantismo que niega la Eucaristía como sacramento y
como sacrificio, sea la verdadera religión cristiana.
Estima de la Santa Misa
Debemos estimar en mucho la santa Misa, porque no puede haber nada más
honroso para Dios, ni más provechoso para nosotros.
a) Nada más honroso para Dios, pues le da honra digna de El.
b) Nada más provechoso para nosotros, porque encierra grande eficacia para
mover a Dios a compasión y misericordia, ya que encierra la misma sangre de
su Hijo, derramada por nosotros. Por su medio nos concede perdón y
perseverancia y toda suerte de gracias y favores.
Deberes para con la Eucaristía
Corresponden a los tres principales oficios de Cristo en el altar:
a) Está como alimento; alimentémonos con El en la santa comunión; b)
está como víctima inmolada, asistamos a Misa para participar de sus
admirables efectos; c) está con su presencia real, como amigo; hagámosle la
Visita, para corresponder a su amor. Y procuremos cumplir estos actos con la
mayor frecuencia y devoción que podamos.