La Segugi & Nasoni e il terribile caso dei cani rapiti

di Marina Morpurgo

Seungiornovidovessecapitareditrovarvilungolerivedellago

diComo,tenetegliocchibeneaperti.Uscitidallasestagalleriain

direzionenordarrivandodallagrandepianura,contate1.678.876

passi,giratevileggermenteadestra,poiancoraasinistra,

guardatesu,guardategiù,fateunsaltoinavanti,fateneunaltro

paio,nascondeteviinuncespugliosulbordodellastradae

restatecialmenounquartod’oraperesserecertichenessunovi

veda.Scusatetuttequesteprecauzioni,madobbiamo

assolutamenteproteggereisegretidell’agenziainvestigativa

Segugi,Nasoni&Associatiequindièbeneconfondereeventuali

inseguitori.Laprudenzanonèmaitroppa.Uscitepuredal

cespuglio,aquestopunto.Acentometrisullavostradestra,a

pocadistanzadallaspiaggiaverdedialberieprati,vedreteun

giardinoeunagraziosacucciadilegnoconlasagomadiunosso

incisasopralaporta.Nonlasciateviingannaredalleapparenze.

Sembraunacucciacometuttelealtre,unanoiosissima,banalee

innocuacuccia,inveceèunacentraleoperativaconcomputer

sofisticatissimi,unasalariunioni,undepositocontuttele

attrezzaturenecessarieallavorodellaSquadraScientificadella

Segugi,Nasoni&Associati–notaintuttoilmondoanchecome

SNA.

Poteteavvicinarvi.Ditepurechevimandiamonoi.Guardatesulla

destradellacuccia,c’èunoschermoperilriconoscimentodelle

improntedigitali:appoggiatecil’indicedellamanodestra,epoiil

wurstelcheavreteavutocuradiportarvidietro.Ci

raccomandiamo:cheilwurstelsiadiquelligrossi,quellidella

confezionedatre,chiaro?Nonfateifurbiconunwurstelino

striminzitodapochigrammi,altrimentinonviverràaperto,

perchél’avariziaèunbruttissimo,detestabiledifetto.

Seavretefattotuttocomesidevesentireteundolce“click”,la

lastradicristalloaprovadiproiettilescivoleràdilato,evoi

potreteentrare.Viaccorgeretesubitochelospazioèenorme.Ci

sonocinquescrivanie,macchinaricheronzano,armadipienidi

chissàcosa,unapalestra,lavagneluminose,unapparecchioper

radioamatori.

Alvostroingressocinquecanibianchieneridrizzerannole

orecchie,inposizionediallerta.Dieciocchiscurievigiliemolto,

moltointelligentisipunterannosudivoi.Venticanini

scintillerannoaguzzisottolalucedellelampadecheilluminanoa

giornoilsalone.Nonabbiatepaura.L’agenziaSegugi,Nasoni&

Associatièstatafondatapercombattereimalvagi,nonper

azzannarecoscetteepolpacciinnocenti(questoèunpassatempo

peranimalirozziesciocchi,chenonhannopropriodimeglioda

farenellavita).

Leprimeduescrivaniesonooccupatedaduecanidiunacerta

età,serissimiepensosi.IltenenteBlaskeiltenenteSethsono

duegrandimentiinvestigative.Nonsicapiscebenechiliabbia

nominatitenenti,masiamoconvinticheselomeritino.Pareche

abbianostudiatopressol’accademiadiQuantico,inVirginia,

insiemeaimiglioripoliziottid’America.Cosìalmenosostengonoil

tenenteBlaskeiltenenteSeth,eabbiamodecisodinon

contraddirli.Nonsonocanid’azione,madipensiero,piùlestidi

cervellochenondizampeezanne(etuttavianon

sottovalutiamoli).IltenenteBlaskèuncaned’acquaportoghese,

hailpelofoltissimoemorbido,biancoconalcunechiazzeneree

ungrossonasoneroeumido,assaiseducente.Imalignidicono

cheassomigliaunapecora,masitrattadiunparagone

estremamentecalunnioso.

IltenenteSethèunsetteringlese,snelloedelegantenelsuo

mantobiancomaculatodinero.Amaicappottiniditweedconle

toppedicuoioeglialamarieladomenicaquandovaaspassose

nonc’ètroppoventoportaunberrettoallaSherlockHolmesche

glidonamoltissimo.BlaskeSethparlanopocoesempreabassa

vocemabrontolanoparecchio,specieconlegiovanicolleghe.

Purtroppoancheicanicomegliuominiaunacertaetàdiventano

irritabili,ecomincianoausareconfrequenzaallarmante

l’espressione:“Aimieitempi…”

Laterzascrivaniaèquelladell’agenteVega,cheèacapodella

squadraScientifica.LasignorinaVegaèunmistosegugiocuinon

sfuggenulla.Quandosuccedequalcosaarriva,puntailnasoa

terraecominciaalavorare,facendofremerelenariciconuno

stranorumorechesembrailgrugnitodiunporcelloimpazzito.

Maaltrocheporcello,ilmetododell’agenteVegaèassai

raffinato,conun’annusatatisaindicarel’età,ilsessoela

provenienzadelfurfante,echecosahamangiatoprimadi

commettereilreato.Vegahailpelounpo’ispidobiancoa

chiazzenere,grandiocchidolciemalinconicicolormarmellatadi

castagne,lezampemagremamuscoloseeorecchielunghissime

chesvolazzanonelventoquandocorrecomeunfulmineversoil

luogodeldelitto.Èuncaneprudente,havissutoalungoper

strada,sacheilmondopuòesserecattivo(maanchebuono:

dipendedallafortuna).

Cisonopoialtreduescrivanie.Quiildisordineèmassimo.Nonci

sonodocumenti,suqueitavoli,maunaserieinfinitadicorde,

cordini,pesi,palline,bastoni,ramettimezzimasticati,elastici,

brandelliditessuto,unpallonedacalciobucato.Èlospaziodelle

dueagentidellaSquadraSpeciale,lesignorineHollyeMarvy

dellaSquadradiProntoIntervento,lepiùdinamiche,spericolate

eatletichecreaturechesipossanoimmaginare.Nonc’èbalzo

chenonsianoingradodicompiere,nonc’ècriminalechenon

sianoingradodineutralizzare–sisonoallenatealungo

inseguendoilpostino,ancheseluinonerad’accordoperchénon

sapevadiavereachefarenonconduecaninevroticiemordaci,

macondueAgentiSupremidelBene.Pocofurbo,quelpostino.

MarvyeHollynonglihannomaiperdonatogliinsultielapoca

collaborazioneetuttelevoltechepassadavantialcancello

scatenanol’inferno.

Marvyèancheleiuncaned’acquaportoghese,èunanipotedel

tenenteBlask,alparidiluihaunmorbidissimopeloaboccoli,al

paridiluihalungheorecchienereeunnasoseducente–ilsuoha

unaminuscola,amabilemacchiolinarosasuunanarice–però

Blaskfafintadinienteesostienedinonaveralcunlegamedi

sangueconquell’animalemoltograzioso,macosìesuberantee

pocoriflessivo,cheunavoltahaosatoaddiritturarosicchiargliun

angolodellascrivania.Quandoparladell’agenteMarvyiltenente

Blasknonmancamaidiaggiungere:“Quellapazza”.Ilpuntodi

forzadell’agenteMarvy,ilsuotruccodiabolico,èilpelochele

copregliocchi,rendendoliinvisibili.Ilcriminalenonsamaiche

cosastiaguardandoMarvy,èdisorientato,nonèingradodi

prevedernegliattacchiimprovvisi.Alcunimalviventisisono

trovatiammanettatiprimaancoradicapirechequelloche

avevanodifronteeraunmuso,enonunsederecanino.

L’agenteHollyèunabordercollieneraebiancaconle

orecchietteatriangolosempredrittecomeantenne,eocchi

attentieintelligentissimi.Ilsuotruccoèquellodisembrare

grassoccia.ChisiaspettadiesseremessoKOdauncanetondoe

pesante?Solonoisappiamocheinrealtàètuttopelo,echela

snellaagenteHolly–quellafintagrassa–ècapacediacrobazie

impareggiabili.

OgginellacucciadellaSegugi,Nasoni&Associatiregna

un’atmosferaditensione.Èappenasuccessounfattoterribile,

spaventoso:èstatorapitouncane.Lanotiziaèpassatadibocca

inbocca,neparlanogliumanineinegozidellacittadina,ne

parlanoicaniululandosileinformazionidaungiardinoall’altro–

ormaidelrapimentolosannoperfinosullaspondaoppostadel

lago,chepureèparecchiolontana.

IltenenteBlaskeiltenenteSethsonogiàallavorosulcaso.La

vittimadelrapimentosichiamaMolly,èunacagnolinamaltese

biancaesofficecomeunanevicatadecembrinaeaggraziata

comeunaballerinadellaScala.Èsparitatrale18.30ele18.35,

mentrelasuapadronacompravadueettidicarnetritadal

macellaio.Purtroppodalmacellaioicaninonpossonoentrare,

ancheselovorrebberotanto(chiamalistupidi).Lodiceun

adesivosullaporta:“IORESTOFUORI”.Maalmuro,appenadi

fiancoall’ingresso,èfissatounmoschettone,eicanipossono

essereagganciatilì.

AMollynonèmaidispiaciutoaspettarefuoridalnegozioperquei

pochiminuti:ipassantilefannoicomplimenti–ecicicì,eciciciù:

sìlosappiamo,avoltegliumanisembranounpo’stupidicon

tuttequellevocinemelenseelesvenevolezze,lopensaperfino

Molly,chepureèabbastanzavanesiaeviziatissima–epoinon

appenahafinitogliacquistilapadronalaricompensasemprecon

unbocconcino.

Ieriseraperòuscendodallamacellerialapadronahalanciatoun

urlostraziante,epoièsvenuta.Mollynonc’erapiù,eranorimasti

soloilguinzagliorosaeilcollarinotempestatodibrillantinifinti–

francamentesarebbestatomeglioilcontrario,ilcollarinoera

pacchianoenonloavrebberimpiantonessuno.MaperMolly,la

poveracaraMolly,invecesiamodispiaciutissimieassai

preoccupati.

BlaskeSethstamattinasonoandatialmercatodelvenerdì.La

loroèstataun’azionesottocopertura,unaspecialitàdeidue

tenenti.Sisonoincollatiallecalcagnadiduesignorediunacerta

età,dueamiche,diquellechesifermanoaognibanco,tastano

permezz’oralafruttaelaverduraconlentezzaesasperante,dal

formaggiaioassaggianotutto,eattaccanobottoneconchiunque

siadispostoadascoltarle,eavolteancheconchiinrealtànon

sarebbetroppodisposto.D’altrondedaquestepartilagente

chiacchieravolentieri,simuovelentamenteenonhatroppa

frettaditornareacasa,specieseunsolicellotiepidoegentile

scaldaleossa,dopoimesifreddidell’inverno,efaluccicarele

acquedellago,chesembranod’argentofusoemettonoallegria.

Puoitastareunlimonepermezz’oraefissarepertrequartid’ora

uncarciofo,enessunotiguardastortootirifilaunagomitataper

fartispostarecomeavoltecapitaincittà.

Seguireleduechiacchieronevolevadireraccoglieretonnellatedi

informazionisuifattidelgiorno,quelleduevecchievolpidiBlask

eSethlosapevanoperfettamente.Lesignoreeranotalmente

impegnateachiacchierarechenonsisonoresecontodiessere

seguitedaduecanichefingevanodiesserediloroproprietà.

Quandoilpollivendolohadetto:“Machecarini,nonliavevomai

visti,comesichiamanoquestivostricani?”eledueamichesi

sonogiratediscatto,BlaskeSethsisonodefilati,duesagome

biancheenereesnellesonoscomparsetralafolla.Avevano

ormaisaputotuttoquellochec’eradasapere.

AdessoitenentiBlaskeSethstannoriferendoallecollegheciò

chehannoscoperto.Suunpannelloluminosoappesoalmuro

hannoattaccatounafotodiMolly,presadalgiornalelocale.

“Abbiamoesclusounavendettadiunvicinodicasainfastidito

dallapresenzadelcane,”diceBlask.“Mollynonabbaiavamai,e

stavaquasisempredentrocasa,adormiresuunapoltrona.”

“Chenoia,chebarba”diconoincoroleagentiHollyeMarvy,

contendendosiunapallina.

BlaskeSethaggrottanolafronteelefulminanoconlosguardo.

“Èunacagnolinaestremamenteeducata,etuttilevoglionobene.

Nonsaltaaddossoaipassanticonlezampeinfangateenoncerca

difarcadereiciclistiinseguendoli.Neinegozinondisturbaenon

scavabucheneigiardinienonrosicchialepianteenonrovescia

laterradeivasicomecerticanimolestieincivilidinostra

conoscenza,”concludeiltenenteBlask,guardando

intenzionalmentel’agenteMarvy,cheaquantoparenonhala

coscienzapulitissima–enemmenolezampe,perché,sì,ci

vergogniamoadirlo,ognitantohaancorailviziodiscavarenei

vasi,facendostragedifiori,epoiconquellestessezampesudicie

rincorreipassanti.

HollyeMarvyroteanogliocchi,vorrebberocommentareinmodo

sfavorevoleilcaratterediquellaperfettinadiMolly,maquesta

voltarestanoinsilenzio–saggiadecisione.

Sethinforcagliocchiali,dàunatiratinaallapipa(nonchegli

piacciafumare,matrovachesiaddicamoltoaunsetteringlese,

glidàuntonodiimportanza)eleggegliappunti:“Mollyhatre

anni,vienedall’AllevamentodellaCasaRossa.Ciaspettiamoche

daunmomentoall’altroarriviunarichiestadiriscatto.Lasua

padronaèdisperataestagiàfacendostamparecentinaiadi

volantiniconlasuafotografiael’offertadiunaricompensadi300

europerchil’aiuteràaritrovarel’adoratacagnolina.”

Cinquecanifannoicontitraséesé,conocchisognanti.Quante

orecchiediporcelloaffumicate,diquellecroccantieprofumate,

sipossonoacquistarecon300euro?Siachiarochel’agenzia

Segugi,Nasoni&Associatiagisceinmododisinteressato,

esclusivamenteperamoredelBeneedellaGiustiziaedella

Verità,enonperaviditàdidenaro:tuttavialeorecchiediporcello

affumicatesonopropriosquisite,esequalcunoleoffrisse…

insomma,cisiamocapiti.Possiamoanchedirvidovesicomprano.

“Oratoccaate,Vega,”diceiltenenteSeth.

L’agenteVegastagiàindossandoilsuoimpermeabilinospeciale

dalavoro,latutabiancachelepermettedinoninquinarela

scenadelcriminedisseminandoladipeli.

Aunoauno,confarefurtivo,icinqueinvestigatoriesconodalla

cucciaecorronolungolastradaaldilàdellaferrovia,che

attraversaicampidigranoeportaconunampiogironelcentro

dellacittadina,doveMollyèsparita.Èunastradasecondaria,di

pochissimotraffico–rareauto,qualchetrattore–edaquella

parteèfacilefingersicaniinpasseggiata,ancheselosguardo

determinatoeseverodeinostrieroidicechenonsonocertolì

perannusareoziosamentetronchiezolled’erba,omenche

menoperrincorrerebastoncini.

EdeccochelasquadradellaSNAarrivadavantiallamacelleria.

L’agenteVegametteinposizionedicombattimentoilsuonaso

leggendario,glialtriquattrosisiedonoinsilenzioaccantoauna

panchinapocolontana,elaosservano.

Sgrunf!Sgrunf!Vegacamminavelocissima,incerchio,parlando

dasola.“Fogliediontano.Sgrunfsgrunf.Ginestra.Faggio.Larice.

Betulla.Sgrunfsgrunfsgrunfsgruuuuuuuunf.”IlnasodiVega

lavorafuriosamente,lenaricifremono.Auncertopuntol’agente

siferma,edichiaraconariadelusa:“Nonsentoodoredigatto”.

Glialtrinonsembranomoltocolpitidaquestaaffermazione:ci

sonoabituati.Losannogià,cheVegahal’ossessionedeigatti.Li

detestacordialmente.Ilsuosognosarebbequellodi

ammanettareungattacciocoltoinflagrante,mentrecommette

unreatogravissimo,tipoomicidiopremeditatoorapinaamano

armata.Nelsuopassatodeveessereaccadutoqualcosadimolto

brutto,edovevaessercidimezzoungatto,mailpassato

dell’agenteVegaèmisteriosoenessunoloconosce.Sappiamo

solochehaattraversatounperiododifficile,havissutoperstrada

tramillepericoli,hasoffertolafame,ilfreddoelasolitudineele

pulci,echequalcheessereumanol’hatrattatainmodomolto

crudele.PeròVeganonamaparlarne,leièfattacosì,èun

segugiostoico.Quandoqualcunolechiededellasuavitadiprima,

scrollalespalle,dimenalacodaedice:“Ormaièacquapassata”.

Sirimetteallavoro,dopolabrevepausadidelusione.Gira

semprepiùveloce,sembraquasiintrance.“Stercodicavallo.

Pelodipecora.Pelodicapra.Burrofuso.Salviafrittacroccante.

Formaggiodilatteria.”Glialtricomincianoasbavare.“Pasta

frescadigranosaraceno!Patate!Coste!Verza!Abbondante

parmigiano!Unospicchiod’agliosoffritto!”Iquattrocolleghi

urlano:“BASTA!ABBIAMOCAPITO,ABBIAMOFAMEEDÈORADI

PRANZO”.QuellochelasquadradellaSegugi,Nasoni&Associati

hacapitoècheilrapitore,oirapitori,sisonomangiatiunbel

piattodipizzoccherifumantiebenconditi(uh,stavenendofame

ancheanoi):l’agenteVeganehaappenaelencatigliingredienti.

Unsignorepassasulmarciapiede,cheinquelpuntoèassai

stretto,etiraunapedataall’agenteVega,dicendole:“Levati,

bruttocagnaccio”.Cheignorante,violentoemaleducato:nonsa

conchihaachefare!Uncalcioaunabravissimaagente

anticrimineinmissionesulcampo!Beh,primaopoilo

sistemeremo,unmorsoneipolpaccinonglielolevanessuno,così

un’altravoltaimpara.Abbiamovistodoveabitaepresonota

dell’indirizzo.Apresto,caro!Torneremoacercartiquandomeno

teloaspetti.

IllavorodellaScientificaèterminato.GliinvestigatoridellaSNA

rientranovelocementeinsede,passandoquestavoltadal

SentierodeiCinghiali,checorrelungoillago.Dinotteedasoli

noncisiavventuranomai,maorasonoingruppoequestaèla

stradinapiùsegretachecisia,passainunboscofittotraroccee

stagniecanneti,soloognitantoqualcheciclistaconilgustodel

brividoelapassioneperipassaggidifficili,ripidiestretti,

costringeinostriamiciatuffarsitraicespugliodietroaun

murettodisassipernonesserevisti.

L’agenteVegapreparalaschedadelcaso:aquestopunto

sappiamocheilrapitoreoirapitoridiMollynonvengonoda

lontano.Imonticheincombonoaltissimisullacittadinasono

infattipienidiontani,difaggi,dilariciebetulle,dipecoree

cavalli.Cisonoancheleginestre,inalcuneraduresoleggiate.Ma

laprovaprovatachenonsianoarrivatidaluoghilontanièquel

deliziosoprofuminocheilnasonediVegaharilevatofremendo:i

pizzoccherisonounpiattotipicodellazonaappenaaesteanord

dellascenadelcrimine.

Eraabbastanzalogico,delresto:ilcriminalechiaramentedoveva

conoscerebeneilluogo,èandatoacolposicuro.Sapevache

quell’angolinodavantiallamacelleriaaunacert’oradiquesta

stagioneègiàbuio,ipassantisonopochi,gliautomobilistiche

tornanoacasadopoillavorohannofretta,stannoattential

trafficoenonbadanoaciòchehannoattorno.

Èunpassoavantinelleindagini,mapiccolopiccolo.Imonti

attornosonoimmensi,lavallataèlarga,iboschifitti,nemmenoil

nasopoderosodiVegasaprebbetrovarelapistacheconducea

Mollyeachisel’èportatavia.

“Aquestopuntononcirestacheaspettarelarichiestadiun

riscatto,”dichiarailtenenteBlask.

“OaspettarechechiharapitoMollycommettaunerroreesi

tradisca,”diconosaggiamenteleagentiHollyeMarvy.Ognitanto

anchelorosidimostranogiudiziose.

“Primaopoilocommetterà.Tantovalagattaallardocheci

lascialozampino,”mormorapensosaVega.Alei,canecresciuto

conlasaggezzadeirandagi,idettipopolaripiaccionomolto,

specieseigatticifannounabruttafiguraoancormegliouna

bruttafine.

Passanoperòigiorni,enessunochiedeunriscattoperMolly.

Nonc’ènessunavvistamentodegnodiesserecreduto,anchese

ormailasuafotografia,grazieaInternet,èarrivataovunquein

Italia,insiemeall’offertadiunagenerosaricompensa.Per

qualchesettimanatuttilacercano,tutticredonodivederla.Un

giornosispargelavocediunamaltesinaritrovataauna

quarantinadichilometridalluogodelrapimento.HollyeMarvy

corronoaperdifiatolungol’arginedelfiumeAdda,piùvelocidel

vento,maquandoarrivanoalcanilediquellacittàscopronoche

erasolounasomiglianza:nonsitrattadiMolly.Tornanoindietro

conipolpastrellidoloranti,emoltotristi.Ormaisicominciaa

temerechelacagnolinanontorneràmaipiùacasa,sullasua

poltronapreferita.Èancoraviva?Staràbene?Avràpaura?Avrà

freddo?Ledarannodamangiare?Quandocipensano,icinque

dellaSegugi,Nasoni&Associatihannoibrividi.Poverapiccola.

IltenenteBlaskeiltenenteSethperòsottoquell’ariamansuetae

pensosanascondonounavolontàdiacciaio.Nonsiarrendono

mai.Fuorisièfattaprimavera,l’erbaèverde,leforsiziesono

gialle,lemagnoliesbocciano,lanevesullecimebrillaalsolee

loroduepotrebberocorrereneicampiarotolarsinelletame

(ebbene,nessunoèperfetto,nemmenoicanicosìsignorili:

hannoquestopiccolo,maleodorantevizietto)oainseguire

farfalle(bisognaammetterechesonomenointeressantidel

letame),oafareigalanticonlecagnolinedelcircondariocheli

trovanofascinosissimi,invecepassanolegiornateincollatiailoro

computerallaricercadiqualcosacheliaiutiaritrovareMolly.Se

promettetedinondirloanessunoviriveliamounsegreto:

quandovannoingiroafareglielegantoniBlaskeSethsiinfilano

unfiorenell’anellodelcollare,ecisonopupechenelvederli

svengonoperl’emozione,datantosonobelli.Livedonopassare

perstradaePLOF!–eccolelìriversesull’erbadelgiardinoa

zampeall’aria,stecchite.Ilfascinoèfascino,signorimiei.

“Blask,guardaqui,”diceSethunamattina.“Forsecisiamo.”

“Mmmmhhh,”diceiltenenteBlask,inarcandounsopracciglio

peloso.

“Haivisto?”

“Hovisto.”

“Già.”

“Già.”

Queiduesonoinsopportabilmentelaconici,ormaièchiaro.

Suiloroschermièapertaunanotiziadiungiornaleonlinelocale,

risalenteaqualchemeseprima.C’èunafotografiadiunpiccolo

cane,unCavalierKing.Ediungiardinoconunacancellatairtadi

punte.Ilcagnolinohaleorecchiemoltolungheesetosecolor

caramello,gliocchiscurissimiedolci,euncollarinodipellerosa.

“Accidenti,poffarbacco,ohibò,”diceBlask,immergendosinella

lettura.

“LapiccolaKikièstataportataviadalgiardinodellavilladeisuoi

proprietari,inpienogiorno,mentrelafamigliastavafesteggiando

ilcompleannodellanonna,lasignoraA.C.,di90anni.Nessunosi

èaccortodinulla,probabilmenteirapitorihannoapprofittatodel

chiassoedellaconfusionecreatadalleautomobilidegliospiti,

parcheggiateinmododisordinatodavantiallacasa.Nonsi

escludeneppurechechihaportatoviaKiki,cheavevadapoco

compiutounanno,siaarrivatoallavillapassandoperleacquedel

lago.Laspiaggiaèinfattiinvisibiledalgiardino,einquelpuntoun

gommoneounacanoapotrebberoattraccaresenzadifficoltà.”

“Professionisti,”diceSeth.“Secondotepotrebbetrattarsidello

stessoSoscodellamacelleria?Anchequivedoun’azione

pianificataconcura,nonèfacilerubareuncanedaunacasa,in

pienogiorno,inpresenzadeiproprietari…”

“Mmmmhhh,”borbottaBlask,pensieroso.“IlSoscopotrebbe

esserelostesso.”

VistaretechiedendochiaccidentisiaquestoSosco.Conosciamo

forsequalcunochefaSoscodicognome?UncertoGiuseppe

Sosco?GiovanniSosco?AlbertoSosco?EgidioSosco?Ma

naaaaaaaaa.SoscostaperSoggettoSconosciuto.AQuantico,

all’Accademiadell’FBIlichiamanocosì.Sìsì,losappiamo,Sethe

Blaskavrebberopotutochiamarlosemplicemente“lo

sconosciuto”o“ilcriminale”,maloroduecitengonoafarsapere

diaverstudiatoall’Accademiadell’FBIinVirginia,nonsonocerto

degliinvestigatoriqualunque,quindiènormalecheparlinocome

deiveriprofessionisti.VocimalignediconocheaQuanticononci

sianomaistati,echesdraiatisuilorostrapuntinisisianolimitatia

ingozzarsiperanniditelefilmpolizieschiamericani,specienelle

sered’invernoquandofuorisigelaopioveonevicaenonèil

casodiandarseneaspasso.Manoidetestiamoipettegolezzi,

giusto?Sonounacosacosìmeschinaevolgare.

IltenenteBlaskeiltenenteSethsiguardanoinfaccia,serissimi.

Unaltrocanescomparso,eaunaquindicinadichilometridaqui.

Checisiaunlegametraquesteduesparizioni?

“MamagariKikièstataritrovata,oisuoiproprietarihanno

pagatoilriscatto,”diceiltenenteSeth.“Dobbiamoindagare.

AgenteMarvy!AgenteHolly!Arapporto!”

Ledueagentispecialiarrivandoscodinzolando.Detestanostare

allascrivania,preferisconoillavorosulcampo.

“Andateallavilla,”diconoiduetenenti,porgendounastampata

dell’articolo,“esappiatecidireseKikièstataritrovata.”

“Sì,capo!”urlanoledue,ecorronofuori,spintonandosie

prendendosiazampate.

“Esiateprudenti!”gridailtenenteBlask,mainvano,perchéle

dueagentisonogiàscomparseallavista,hannoinfilatodicorsail

sottopassaggiochecollegalacasadegliSNAconlaferrovia.

“Sbrighiamoci,iltrenopartetracinqueminuti,”ansimaHolly.

Ledueagentispecialiarrivanoallastazionequandogiàsta

suonandolacampanellacheannuncial’arrivodeltreno.Si

nascondonotraicespuglidell’aiuola.Èunastazioncinadi

campagna,quasisempredeserta,cisifermanosoloitrenilocali.

Noncisonobiglietterie,nébar,soloqualcheraroviaggiatoree

unasalad’aspettounpo’scalcagnata.“Attenzione…non

oltrepassarelalineagialla…”annuncial’altoparlante.Eccoil

treno,chesbucadallacurva,rallenta,frenaesiferma.Duelampi

bianchieneribalzanofuoridaicespugliesaltanosull’ultimo

vagone,chehaappenaapertoleporte.Ilcontrollorescendea

terra,gliparedivederequalcosaconlacodadell’occhio,sigira

masullabanchinanonc’ènessuno,selosaràsognato,pensa–la

stanchezzagiocabruttischerzi.

L’agenteMarvyel’agenteHollysiritrovanoinmezzoaunaclasse

ingitascolastica.

“Maestra,maestra,cisonoduecani,lipossiamoaccarezzare?”

“No,assolutamente!Nonsappiamodichisianoemagari

mordono!”

MarvyeHollyfuggonoinaltroscompartimentoesiinfilanosotto

isedili.Cimancherebbesolodifinirealcanile,perchésonoda

sole,senzaguinzaglio,senzamuseruolaesenzaillibrettodelle

vaccinazioni.Vaituaspiegarloaidipendentidelleferroviechesei

unagentespecialeaquattrozampe,enonhaitempodaperdere

conquestepignolerieassurde.Ilguinzaglio,figuriamoci!La

museruola!

Perfortunailviaggioèbreve,appenaunpaiodifermate.Ledue

agentitrotterellanoconmoltacalmalungolavecchiastradadel

lungolago,tenendosirasentealparapetto.Nonvoglionofinire

sottoun’automobileenonvoglionoattirarel’attenzionedi

nessuno.Dopounpaiodichilometriarrivanodavantialcancello

dellavillaeinfilanoimusitralesbarre.Dannounpaiodi

abbaiateepoiritiranovelocementeilmuso–nonsisamai,cari

miei–perchéhannovistoarrivaredigrancarrieraungigantesco

mastinotibetano,unospaventosoammassodimuscoliepelo.

Perfinoloro,lenostreintrepideagentispeciali,sonounpochino

intimiditedaunlorosimilechepesaquattrovolteuncanedi

mediatagliaechesarebbecapacedicombatterecontrotigrie

orsieleopardi,sesolocenefosserodaquesteparti.Perfortuna

ilgiovaneRufusadispettodell’aspettoinquietanteèuncane

assaicordialeebendisposto–anchetroppo–versolebelle

cagnoline.Itrecomincianoadabbaiare,manonèilcasodi

spaventarsi.Stannosemplicementescambiandosidelle

informazioni.No,Kikinonèmaitornataacasa.Èscomparsanel

nulla,perlacosternazionedellasuafamiglia.Perquelloadessoin

giardinoc’èRufus:“Cheprovinoarubareme,queimascalzoni,e

glistaccoilsedereconunmorso”dice,sguainandoicaninie

scuotendolatestacheparequelladiunleone–haancheuna

bellacriniera.No,crediamopropriochearubartinonciproverà

nessuno,caroRufus.

LeagentiMarvyeHollyglipassanounbigliettodavisita

attraversoilcancello:“Sedovessevenirtiinmentequalcosadi

utile,odovessivederedeitipisospetti,chiamacisubito,per

favore.”Rufusprendeilbigliettoelovaanasconderenella

cuccia.“Saràfatto,”abbaia.Epoimentreleduesiallontananoin

direzionedellastazioneulula:“Tornateatrovarmi,qualchevolta.

Hounaspiaggiaprivata,magarisifaunanuotatinainsieme!Ho

delleottimecrocchette,velepossooffrire!Sonouncanemolto

benestante,unottimopartito!”

Micascemo,quelRufus.Ledueagentisonotipettemolto

interessanti.

QuandoMarvyeHollyrientranoallabase,iltenenteBlaskeil

tenenteSethsospiranoeattaccanoallalavagnaluminosaanche

lafotodiKiki.Uncanescomparsoèunatragedia,duecani

scomparsisonounatragediaeunproblema.

Unclimadipauraècalatosullerivedellago.Icaniabbaiano

furiosiadognistormiredifoglie,aogniombrachepassa,aogni

vocesconosciuta.Ichihuahuasistringonoaipastoritedeschi,i

volpinigiranoperlestradedicampagnasoloseaccompagnatida

unpitbull(ipitbullnonhannomairicevutotantiinviticomein

questoperiodo,disolitoliguardanotutticonunacerta

diffidenza,impauritidaquellemascelloneingradoditriturarele

ossapiùresistenti).GliagentidellaSegugi,Nasoni&Associatisi

aggiranonervosi,sisentonoimpotenti,nonhannoinmano

nessunapistaconcretachepossaportarliairapitori.

Passailmesediaprile,passailmesedimaggio,nonsuccede

nulla.OrmaiimanifestiniconlafotodiMollyeilnumerodi

telefonodachiamareperlaricompensasonotuttisbiaditi,ilsole

eilventoelapioggialihannolavatiestrappati,Mollynonsi

distinguepiù,èunamacchiagrigiachiara.Lasuapadronasiè

rassegnata,ancheselapensaognigiornoecertenottisognail

suoritorno.TuttelevoltecheunnostroagentedellaSNAvede

unodiqueifogliappiccicatisuunmuro,osuunpalodellaluce,

glivieneunpo’dapiangere,anchesegliagentispeciali

dovrebberoesseretipifreddieduri(perchémai?Già,perché?

Checosasenzasenso!Noisiamoafavoredegliagentispeciali

sentimentalieteneri.Chepianganopure,cimancherebbealtro!

Èunsegnodiintelligenza).

Vistochesuirapimentinonsifannoprogressi,iltenenteBlaskeil

tenenteSethdecidonodioccuparsidiunaltrocasochealoro

duestamoltoacuore.Sonofermamentedeterminatiascoprire

chisiaqueldisgraziatoincivilechenonfalaraccoltadifferenziata

deirifiuti,ebuttasemprelaplasticainsiemeallacartaeadaltre

cosesporchechesoloavederleinostridueagentivannoin

bestia.Oh,guardatechenonc’ènientedaridere,èunamissione

importantissimaanchequesta!IcanidellaSegugi,Nasoni&

Associatidetestanotrovarelespiaggeeipratipienidiplastica.

Dopounasettimanadifaticosissimiappostamentiserali,leagenti

HollyeMarvycolgonosulfattoilresponsabile.ÈilsignorG.N.,65

anni,stainunacasettarosaegiallanontroppolontanadalla

sededell’agenzia.IlgiornodopoilsignorG.N.trovaunfoglio

nellacassettadellelettere:“SAPPIAMOCHESEITUQUELLO

ZOZZONEMALEDUCATOCHEBUTTALAPLASTICANELSACCO

BIANCO.TIABBIAMOFOTOGRAFATO.D’ORAINPOIOLABUTTI

CORRETTAMENTENELSACCOVIOLAOPPUREPORTIAMOLETUE

FOTOAIVIGILIETIPRENDILAMULTA.ECHIUDIBENEILSACCO

ALTRIMENTIIGATTICIFRUGANODENTRO.”Questeultimeparole

ciinduconoapensarechelaletteraanonimasiaopera

dell’agenteVega.Inognicasol’operazionesiconcludeconun

successo,perchévistosismascherato,ilsignorG.N.nonbuttapiù

lelattineelebottigliediplasticainsiemeagliavanzidicucina.

Moltobene,giustiziaèfatta!

Peròlosappiamo,no,comevannolecose?Quandolagente

cominciaarilassarsi,adimenticare,apensarecheforseil

momentodeifattaccidicronacaèfinito–ivolpinihannoripreso

acircolaredasoli,ipitbullnonliinvitapiùnessunoequestaè

unasgarberiabellaebuona,insommaalmenounpo’di

gratitudine!–eccocheSBADABAMsiscatenal’inferno.

Questoaccadeinunacaldissimagiornatadigiugno.Iltenente

Sethstadormendoalsole,iltenenteBlaskstadormendo

all’ombradellasiepe,leagentiHollyeMarvysicontendono

stancamenteunbastonerestandosdraiatesull’erba,l’agente

Vegaèdentrogliufficiestalavorandoaunsaggioditrecento

paginechesiintitola:“Lecaratteristicheelapsicologiadelgatto

criminale”.

Tuttoauntrattolaquietesonnacchiosadelpomeriggioestivo

vieneinterrottadaunaseriediurladisumane.Perstradac’è

gentechecorre,gridando“Aiuto!”Qualcunosichiudein

macchina,qualcunosiattaccadisperatamenteaicitofonidelle

villette,sperandochequalcheanimapiaapraloroilcancello.Si

sentonoportierechesbattono,unrumoredigaloppo,bambini

chepiangono,qualcunoprega.BlaskeSethsisveglianodi

soprassaltoesispaventanoamorteperchédavantialcancello

c’èunanimaleenorme,mostruoso,congliocchirossidicollerae

filidibavachependonodallefauci.SenonèCerbero,ilcane

degliInferi,deveessereunsuocugino,osuofratello.

“Stateindietro!Nonavvicinatevi!”gridanoSetheBlaskaHollye

Marvy.“Sembraidrofobo.Sì,sì,halarabbia!Èpericoloso!”Ma

HollyeMarvysonogiàalcancello.

Labelvalesbranerà?Lecontageràconlarabbia?HollyeMarvy

sonodestinateamoriretraatrocisofferenzeocomeminimoa

beccarsiunaseriedipunturedolorosissime?

Nienteaffatto.

L’animalemostruosoèRufus,enonèammalatodirabbia.Non

vienedagliInferi,madall’assaipiùridentecomunediDervio.È

soloarrabbiato.Terribilmentearrabbiato.Anzi:furioso.

Stagridando:“Lihovisti!Lihovisti!Assassini!Ladridicani!

Farabutti!Mascalzoni!Accorrete!”

AdessotuttiecinquegliagentidellaSNAsonoincollatialle

sbarre,stannotempestandodidomandeilpoveroRufus,che

dopoavercorsocomeunpazzoperchilometriechilometrisotto

ilsolerovente,adessohaduepalmidilinguafuorieansima

penosamente.L’agenteVegacorreaprendergliunaciotola

d’acquafresca,primacheilmastinotibetanosvenga.

“Chihaivisto?”

“Dove?”

“Acheora?”

“Checosafacevano?”

Traunaslappatad’acquael’altragliinvestigatorivengonoa

saperecheilfattoèsuccessonellatardamattinata.Rufuserain

giardinoquandohavistofermarsiinunospiazzodall’altraparte

dellastradaun’automalconcia.Cheautoera,vorrebberosaperei

nostriagenti.Rufusperòèunpasticcione:luilemacchinele

insegue,manonlericonosce.Comunqueerasporcadifango.

Verde.Ruotegrandi.Unajeep?Rufusscuoteiltestone,pensoso:

sì,gliparechesichiaminopropriocosì,quellemacchineunpo’

straneeverdi.Jeep.Dall’autoèscesountiziovestitodaoperaio,

chehaattraversatolastrada,sièguardatoattornoepoisiè

avvicinatoalmurodicintadellavecchiavilladifiancoaquelladi

Rufus.Haappoggiatounascalettadimetallo,eraquasiametà

dellasalitaquandoRufushacapitoleintenzionidellosconosciuto

ehacominciatoadabbaiarecomeunossesso.Ivicinieranofuori

allavoroenelgiardinodellavilla,all’ombradiunsalice,dormiva

ilbelGeorge,uncagnolinomaltese.IlatratidiRufushanno

attiratol’attenzionedegliabitantidellecasedifronte.Qualcuno

sièaffacciatoallafinestraehagridato.Iltiziosullascalettaha

imprecato,efacendofintadinienteèridiscesoedètornatoalla

jeep.Alvolantec’eraqualcunochehasubitomessoinmotoesiè

allontanato.Rufusgiuradiavervistoall’internodell’autouna

gabbiadimetallo.

“Moltobene,adessocalmati,Rufus.Haifattounottimolavoro,”

glidiceiltenenteSeth.“Macomeseiarrivatofinoqui?”

Rufusglimostralezampeanteriorituttescorticate:“Hoscavato

untunnelsottolarecinzioneesonoscappato,capo.Volevo

avvisarvi!”

Inquelmomentosisentonounoscalpicciodipassi,deibisbiglial

dilàdiunasiepe,qualcunostadicendo:“Eccolo,èlui”.Si

intravvedefugacementeunadivisa,poiparteuncolpod’armada

fuoco.Rufussiaccasciaaterra,congliocchirovesciati.Nonsi

muovepiù.

MarvyeHollygridano:“Lohannoucciso!Glihannosparato!

Aiuto!Rufus!Presto,unveterinario!”

Saltanolarecinzione,sonodisperateeincurantideicarabinieri

cheadessosisonoavvicinatiecercanodiallontanarle.

Saltafuorianchel’agenteVega,chefurtivasfiorailcollodiRufus,

primadiesserescacciata.

“Statetranquilli,”dice.“Lohannosolonarcotizzatoconuna

siringa.Adessoglileggerannoilmicrochipevedrannodoveabita

eloriporterannoacasa.”

HollyeMarvysiasciuganodinascostolelacrime,mentrequattro

personeindivisasollevanoafaticailcorpaccionediRufus

dormiente,perportarlodaunveterinario.

Dopopocheorenellacittadinalacustre,einquellelimitrofe,non

siparlad’altro.Èscappatouncanegrossocomeunleone.Pesava

ottantachili.Ottanta?Minimonovanta,forsecento.Hamangiato

unbambino.Qualcunodicecheneabbiamangiatidue,igenitori

nonsenesonoaccortiperchéstavanoparlandoaltelefono,tu

pensachedisgraziati.Poilohannocatturatoicarabinieri.No,è

statalapolizia.Macché,sonostatiivigilidelfuoco.Cisonostate

parecchievittime.Ilcaneèferito.Ilcaneèmorto.Ilcaneè

idrofobo.Ilcanestamegliodituttinoimessiassieme.Ilcaneera

unmastinonapoletano.No,anzi,tibetano.No,scusate,eraun

chihuahuageneticamentemodificatoinmododadiventare

particolarmenterobustoeaggressivo–signoramia,dove

andremoafinireconquesticanigeneticamentemodificati,il

genereumanomeritadiestinguersi.Cosìsidiceingiro,forse

domaniibambinimangiatisarannogiàottoeRufusavrà

raggiuntolostraordinariopesodiduecentochili(collareescluso).

SologliagentidellaSegugi,Nasoni&AssociatisannocheRufus

nonhamangiatobambini(noncipensaneanche),godediottima

salute–èappenaunpochinointontitodalnarcoticochegli

hannosparatonelsedere,pensarechesarebbebastato

richiamarlogentilmenteeluiavrebbeobbeditosubito,èproprio

unapastadicane,unbonaccione–eadessostatornandoacasa,

forseadessoglimetterannounarecinzionemoltopiùrobusta,

maaluinondispiace,èfierodiquellochehafattoeilpiccolo

Georgeègiàlìprontoaleccargliilnasoattraversolesbarreper

ringraziarlodiaverlosalvatodaunabruttafine.

BlaskeSethaggiungonounafotografiaaquellegiàappiccicate

sullalavagnaluminosa.IlpiccoloGeorge,ancheseèsanoesalvo,

vaafarecompagniaaMollyeKiki.GliagentidellaSNAnonsanno

piùcosapensare,questastoriasembraprivadisenso.

Manonc’ètempodirimuginareperchéquelladioggièuna

giornatadrammatica.Daigiardinidellefrazionipiùlontane

comincianoasentirsidegliululati.Abbaianoicanidellecasesui

pendiiinalto,poil’ondadilatratiscendeversoilpiano.Cisonole

vocistizzosedeicagnetti,quelleprofondedeimolossi,gliurli

selvaggideilupoidi.Nonc’èunsolocanechetaccia,inquellache

disolitoèl’orapiùdolce,quandoilsolescendedietrolecreste

erbosedilàdallagoedalgrandemonteallespalledellacuccia

degliSegugi,Nasoni&Associatiscendeun’ariettafrescache

accarezzaleorecchieelecode,facendolefremeredipiacere.Ma

questaseraall’ariettadeliziosanonfacasonessuno,saltellano

tutticomepazzi,furiosieatterriti.

Hannoportatoviaunaltrocane.

SetheBlask,MarvyeVegaeHollysiprecipitanofuoridallasede,

prendonolastradadeicampi,poicorronolungolavecchia

stataleearrivanotrafelatisulluogodeldelitto–gliululatida

giardinoagiardinohannofornitotutteleindicazioni.Èsuccesso

inunparcheggioaqualchechilometrodidistanza,mentreuna

famigliadigentedelpostoeraandataacomprarsidellebibite.

Sonobastatidieciminutidiassenza,qualcunohaforzatoil

finestrino–eragiàunpo’aperto–ehaportatoviauna

bolognese,unbatuffolinobiancoecarinodinomePinky.

L’agenteVegahagiàmessoaterrailnasofremente,ecorretutto

attornoall’autodaifinestriniforzati,lafamigliadiPinkyèancora

lì,nonsirassegna.Vegamormora:“Ontano.Pelodipecora.

Stercodicavallo.Larice.Betulla.Sonoglistessidell’altravolta.

Maoggihannomangiatopaneesalameebevutovinorosso.”Poi

alzailnasoerestaimmobile,fiutal’aria,congliocchichiusiele

orecchionespettinatechesventolanonellabrezza.Guardaverso

lagrandemontagnaedice:“L’odorevainquelladirezione”.

IntantoitenentiSetheBlaskstannointerrogandoipresenti.Un

amicoevicinodicasadellasquadradellaSNA,ungolden

retrieverdinomeForrest,cheerasedutosuun’auto

parcheggiataabrevedistanza,havistoallontanarsiunajeep

verde.

LasuafidanzataJennydicecheirapitorieranoalmenotre,uno

facevailpalodavantialbar,l’altrohaforzatoilfinestrinoe

afferratoPinkycheguaivadisperata,ilterzoeraalvolante.

“Grazie,”diconoinostriinvestigatori.Adessoèoraditornarealla

base.Devonoriposare,inmododariuscireapensare

lucidamente.Eprimadidormiredevonomangiareperché“chiva

alettosenzacenatuttanottesidimena”–questolodicesempre

Vega,conilsuosolidobuonsensodacanedistrada.

Cinquecanirussanopiano,nelsonnoagitanolezampeefanno

straniversi,stannosognandodiinseguireombrescuree

misteriose,quellechehannoportatoviaMolly,KikiePinky,e

soloperlaprontezzadiriflessidiRufusnonhannorapitoancheil

piccoloGeorge.

“Ricapitoliamo,”diceiltenenteSeth,stringendotraidentila

pipa.“Sonosparitetrecagnoline.Dobbiamocapireperché

proprioloro.”Proseguesputandoparolonidifficili:profilodelle

vittime,modusoperandi,psicologiadelSoggettoSconosciuto.

Portiamopazienza,chihastudiatoall’accademiadell’FBIdi

Quanticoparlacosì.Mentreparla,conlapuntadiunbastoncino

–fingedinonessersiaccortochel’agenteMarvyneha

rosicchiatometà–indicaletrefotografie.“Checosahannoin

comune?”

“Sonotuttegiovani,”diceBlask.

“Giovani,”mormoranoicolleghiincoro.

“Sonoditagliapiccola,”dicel’agenteHolly.

“Sonofemmine,”diceBlask.“Anchesetralevittimepotenziali

c’eraancheilmalteseGeorge.”

“Sonocanidirazza,”dicel’agenteMarvy.“Venivanotuttida

allevamenti.”

“Sonotutteetrerazzemoltodimodainquestomomento,”

borbottaSeth.“Ibolognesi,imaltesieiCavalierKingpiacciono

unsacco.Chelivoglianorivendere?”

L’agenteVegaèpensierosa.Starivivendotuttiimesipassatiin

canile,inattesachequalcunocapissecheleieraunasegugia

speciale,eselaportasseacasa,facendounaffarone,perchédi

caniingambacomeleicenesonobenpochi.“Nonhasenso,

tenenteSeth.Ilmiocanileerapienodicanidirazza,chenessuno

voleva.Perchérischiaredifinireingaleraperprocurarsideicani

darivendere,quandolagentequeglistessicanilipuòadottare

senzaspendereunsoldo?”

“Cisono!”gridal’agenteMarvy,moltoimpressionata.“Forsele

hannorapitequeidelinquenticheorganizzanocombattimentitra

cani!Holettosulgiornalechetanticanisparitisonostatiusati

perfarallenareicanidacombattimento,epoisonomortiperle

ferite.”Unbrividodiorrorefatremolareilpelomorbidodi

Marvy.

IltenenteBlaskfulminalanipoteconun’occhiataccia:“Tisembra

chePinky,MollyeKikipossanoallenarequalcunoal

combattimento?BastafargliBAUesvengono.”

L’agenteMarvyarrossisce(perfortunasottotuttoquelpelonon

sivede)echinalatestolina.ForsebisogneràmandarlaaQuantico

astudiare.

Su,suragazzi!LaSegugi,Nasoni&Associatinonpuòdeluderci.

Sevogliamosalvareletrepoverepiccole,devonocapirechecosa

stasuccedendo.Manoinonglielopossiamosuggerire,anchese

losappiamobenissimo.Echisietevoipersaperetutto,ci

chiederete?Noisiamolavocenarrantediquestastoria,quindi

noncisfuggeniente.Peròsiamopagatiperraccontarepiano

piano,enonperrovinaretutto,quindistiamozitti.Conosciamo

unavocenarrantecheperl’entusiasmoharivelatoilnome

dell’assassinonelprimocapitolodiunromanzogiallochedoveva

farepaurissima,ealloral’hannosubitolicenziata.Adessofala

vocenarrantesolodeimanualidiistruzionedellelavatriciedegli

aspirapolvereesoffremolto,mad’altrapartesel’èandata

cercare.Chiècausadelsuomalpiangasestesso,direbbe

l’agenteVega,epoiselaprendaconilgatto.Cosac’entrail

gatto?Maniente,niente.Ormailaconoscetel’agenteVega.È

tantobrava,mahalesuefisime.

Comunquebandoalleciance,estiamoattenti.Qualcosastaper

succedere.LemeningideicinquecanidellaSNAstanno

lavorandofreneticamente.

LeorecchiedeltenenteBlasksisollevanoevannounpo’

indietro:haappenaavutoun’illuminazione.“Icuccioli,”dice.

“Queicucciolisonomoltorichiesti.”

“Icuccioli?”glifannoecoglialtri.

“Sì.IocredocheMolly,PinkyeKikisianostaterapitedauna

personacheallevaclandestinamentecanidirazza,elivende

sottobanco.Leusanocomeproduttricidicuccioli.Questo

spiegherebbeperchéabbianotentatodiportareviaanche

George.Avevanobisognodiunpapàdirazzamaltese.”

Sethtiraunaboccataallapipaesigrattagraziosamentelatesta

conlazampasnella:“Credochetuabbiaragione,collega.”

(Noicomevocenarranteconfermiamo:sìsì,èpropriocosì,

ottimolavoro,tenente!)

MarvyeHollysonoalsettimocielo,eranostufediquell’attesa,di

quelnonpoterentrareinazione,perchénonsiavevalaminima

ideadellapistadaseguire.Sannocheadessostapercominciare

unafaseoperativa,quellaincuibisognafarandarelezampe,

quellaincuiloroeccellono.

“Capo!Capo!Capo!Cosafacciamo?”dicono,saltellandoattorno

aBlaskeSeth,chenesonoprofondamenteinfastiditi.“Mastate

sedute!Dovevoleteandare?C’èancoraunsaccodilavoro

investigativodafare!”

LeagentispecialiHollyeMarvytornanoasedere,frementi

d’impazienza.

“Dobbiamoscopriredovesitrovil’allevamento,”diceBlask.“Non

saràfacile,sicuramenteavrannosceltounluogoisolato,lontano

dallestradeprincipali.Peròèprobabilechenonsianomolto

lontanidaqui,hannocolpitotroppevolteinquestazona,non

puòessereuncaso.”

“Possiamouscireacercarlo?Possiamo?”dicel’agenteHolly.

IltenenteBlaskeiltenenteSethel’agenteVegasiscambiano

un’occhiatad’intesa.

“Andatepure.Miraccomando,dovetebatterepalmoapalmo

quest’area,”dice,mostrandounenormecerchiosuGoogleMaps,

deldiametrodiunatrentinadichilometri.

HollyeMarvyesconodicorsa.

“Bene,finalmentecelesiamotolteditorno,”sospiranoglialtri

tre.“Conunpo’difortunanonrientrerannoprimachefaccia

buio”.

IltenenteBlaskincalza:“Eadessomettiamociallavoro.Chialleva

caniinquestomodolivendetramiteannuncisuInternet.È

l’unicomodocheabbiamopercercareuncontattoconquesta

gente,escopriredovesiano.Cominciamosubitoacercareinrete

iprivaticheoffronomaltesi,KingCavalierebolognesiaprezzi

stracciati.”

Seiocchiattentisonoadessofissisuirispettivischermidei

computer,seizampeanterioridigitanofrenetichesullatastiera.

AllenovediseraleagentiHollyeMarvyritornanoconlalingua

penzoloni,ipolpastrelliconsumatiegliocchichesichiudonoper

lastanchezza,icolleghianzianisisentonotalmenteincolpache

ordinanoonlineunapizzaadomicilio.Ecomelapagano?Eh,

purtroppoconlanostracartadicredito.Usanolacartadicredito

dellavocenarrante.Perònonabbiamoilcoraggiodiportargliela

via,infondononandremoinrovinapercinquepizzewurstele

salsiccia.Nientebirraperchéicaninonbevono,specieinservizio.

Ilfattorinodelleconsegnericeveunmessaggiocheloinvitaa

lasciareicartonidellepizzesulpilastrinodifiancoalcancello.

Mentremangiano,iltenenteSethfailpuntodellasituazione:

sonostatitrovatisetteinserzionistisospetti,adessositrattadi

scoprireseabitanoinzona.Offronotuttimolticuccioli,aprezzi

assaibassi,divarierazze.C’èdecisamentequalcosadistrano.

LasquadradellaSNAscrivee-mailatuttiquestiinserzionisti.I

nostrisifingonoumaniinteressatiall’acquistodiuncuccioloper

avereunpo’dicompagnia(cimancherebbesoloquello!Ai

tenentiSetheBlasksirizzanoipelisullacollottolaalsolo

pensierodiuncucciolo,comesenonbastasseroquelledue

scapocchionediMarvyeHolly).

“GentilesignorAntonio,hovistolafotografiadeisuoicucciolidi

CavalierKing.Amiofigliopiacerebbemoltoaverneuno.Perògli

piaccionoancheimaltesi,mentreioemiomaritoforse

preferiremmounbolognese,sonocosìcarini.Leiciconsigliaun

maschioounafemminuccia?Èpossibilevederli?Purtroppoioe

miomaritononpossediamoun’automobile,quindisperiamoche

leiabitinontroppolontanodanoi.NoistiamosullagodiComo,

sullarivadiLecco,infondoinfondoallegallerie.”

Isettemessaggisonotuttiuguali,cambiasoloilnomedel

destinatario.GentilesignorAndrea,gentilesignorAlex,gentile

signora…

Adessononrestacheaspettarelerisposte.

L’agenteMarvyel’agenteHollysiaddormentanosullatastiera,

sfinite.Icolleghileavvolgonoteneramenteinduecopertine.È

incredibilequalicosegentilifaccianofareisensidicolpa.

“Ancoraniente?”

“Niente.”

NellacucciadellaSegugi,Nasoni&Associatic’èmoltatensione.

Sonotuttiecinquelì,conleorecchiedritte,inattesadel“pling”

chesegnalal’arrivodiunmessaggio.Ognitantolanciano

un’occhiatadisperataallefotografiediPinky,MollyeKiki,ilcui

sguardosembracontenereun’implorazione:“Salvateci,vogliamo

tornareacasa”.

Icomputerrestanosilenziosi,incompensosisenteunoscalpiccio

leggeroeun’abbaiatadavantialcancello.Chisaràmai?Inostri

esconoavedere.Èuncagnettodellazona,unodiquelliche

giranosempreliberiesonoamiciditutti:“Ehi,untipogrossoche

stainunavilladelpaesequivicinomihachiestodiportarviun

biglietto.Eramoltoagitato.”Ilcagnettopassaattraversole

sbarreunfogliodicartatuttosporcoditerra,espiegazzato.Il

tenenteBlaskloricompensaconunamanciatadicrocchette,

dicendogli:“Tienipureilresto,ragazzo”.

Sulfoglioc’èscritto:“VOLIOAIUTARVIAPRENDERECUEI

DELINCUENTI,FATEMISCAPAREDICASAEVENIREDAVOI.TANTI

BACIALLERAGAZEHOLIEMARVI.VOSTROMOLTOAFESIONATO

CANERUFUSDIDERVIO.”

AquantopareleagentiHollyeMarvyhannofattocolpo.Il

tenenteSethleguardaseveramentemapoidàunatirataalla

pipaedice:“IncasodinecessitàunocomeRufuspotrebbefarci

moltocomodo.Teniamociprontiafarlousciredaquelgiardino.”

Brrrrr!Nonvorremmoessereneipannidelfarabuttochedovrà

affrontare,nelcaso,identidelbuonRufus.

Icinquerientranonellacucciaehannountuffoalcuore:inbasso

sulloschermodiBlaskècomparso,sufondorosso,ilnumero4.Ci

sonoquattronuovimessaggi.Unoèdelsitochevende

crocchette,delqualesonoaffezionaticlienti(uff,chedelusione).

IlsecondoèdelsignorAlex,cheperòisuoicanilihainVeneto,

quindinientedafare(ohno).IlterzoèdelsignorLuigi,mastain

provinciadiNapoli.GliagentidellaSNAhannolacodatrale

gambe,malarisollevanosubitocomeunpennonequandoBlask

grida–deveesserepropriounacosaimportante,luinongrida

mai–“Cisiamo!”.

Iltenenteleggelae-maildiAntonio:“Sesieteinteressatiaimiei

canipossiamotrovarcidaqualchepartesullago,magariaColico,

vistochepervoidovrebbeesserecomodo.Inunpostotranquillo,

possibilmenteall’aperto,cosìicucciolinonsiagitano.”

GliinvestigatoridellaSegugi,Nasoni&Associatisidannoilcinque

eintantocommentano:“Sì,inunpostotranquillo,furbacchione,

nonpericuccioli,maperchénonvuoidarenell’occhio.”

Blasksiaffrettaascrivere:“Chenedicesecivedessimodomani

versole17albarsullaspiaggiadiPiona,cosìleoffriamoun

aperitivo?Miofigliononvedel’ora.”

“Checosahaimente,Blask?”chiedeiltenenteSeth.

Ilpianoèquesto.Gliinvestigatorisiapposterannosullagrande

spiaggiasullabaia,protettidaiplataniedailorotronchirobusti.

Sipiazzerannodavantialbar,equandoAntonio,dopoaver

aspettatoinvanolafamigliolasiallontaneràindispettito,

cominceràlafasepiùdifficileedelicatadell’operazione,perché

Marvy,HollyeVegalopedineranno,sperandocheluileportifino

alcovo.

QuandoAntonioarriva,conuntrasportinocondentrodue

cuccioli,unmalteseeunCavalierKing,c’èungransoleela

spiaggiaèaffollata,ilchepermetteainostricinqueagentidi

passareinosservati.Sisonodistesiconariadisinvoltamolto

vicinoagliasciugamanidialtrettantituristicheprendonola

tintarelladistesisull’erba.Aunosguardodistrattopossono

sembraredeicanimoltoeducaticheriposanoaccantoaipadroni,

manoivediamoqueidieciocchifissisulbarelatensionenei

muscolidellasquadradellaSNA.IltenenteSethscattaunaserie

difotografieconunpiccoloapparecchioattaccatoalcollare.

Ilsilenzionervosovieneinterrottodall’agenteMarvy:“Certoche

quelCavalierKingèmoltocarino.Lopossiamoprendere,cosìci

gioco?”,chiedesperanzosa.

“NO!”sibilanoincoroSetheBlask.“Comesenonneavessimo

abbastanzadivoialtreedelvostrochiassoedelvostro

disordine.”

L’agentespecialeMarvyhalacodatralegambe:cièrimasta

male.

Possiamodireunacosacomevocenarrante?Icucciolimettono

allegria.QuindistiamoconMarvy.Itenentichehannostudiatoa

Quanticopossonoessereunpo’troppoprecisinierigidi.

Antonioèinquieto,guardaun’infinitàdivoltel’orasulsuo

telefono.GliagentidellaSegugi,Nasoni&Associatinonperdono

unasuasolamossa,hannosceltoastutamenteilbarchehasolo

tavoliall’aperto,èimpossibileandarsenedalìsenzaesserevisti.

Dopomezz’oral’uomovisibilmentecontrariatoafferrail

trasportinoperandarseneesiallontanalungolastrada.

Maneggiaconcollerailborsone,senzariguardiperiduecuccioli,

chevengonosbatacchiatieguaisconopenosamenteproprio

mentrepassanodavantiainostriagenti.Cinquecaniringhiano

pianoemostranoidenti.Bisbiglianoaicuccioliconvoce

cagnesca,unavoceincomprensibileagliumani:“Statetranquilli,

visalveremo”.

LeagentiMarvy,HollyeVegasialzano,pronteall’azione.Sanno

cheildestinoditantiinnocentiènelleloromani.Hannolecode

teseinorizzontale,losguardoconcentrato:nonpossonoenon

devonosbagliare.Respiranopiano,eperoratrotterellano

seguendoabrevedistanzaAntonio,senzafarsinotare,finché

questinonraggiungelajeepverde,chehaparcheggiatoinuno

spiazzosterrato,apreilportelloneposterioreescaraventadentro

iltrasportino,conilsuocarico.Leagentispecialitrasaliscono

inorridite.Marvyincuorsuohadecisochesequestastoriafinirà

benesiterràqueicuccioli,acostodifarliviverenascostisottola

suascrivaniaedinutrirliconlesuecrocchettepersonali,

togliendoseledibocca(cisiaconsentitoaverequalchedubbio,

l’agenteMarvyènotapergoderedellostraordinarioappetito

dellagioventùenoncelavediamoproprioacavarsidibocca

alcunché).

Illadrodicanimetteinmotolajeep,eparte.Letreagenti

scattano,sannobenechedaquestomomentodovrannocorrere

aperdifiatopernonperderedivistal’autoefarsiportarenel

luogodovesonotenuteprigionierelecagnolinerapite.

Lajeepsiallontanadallarivadellago,imboccaunasalita,la

stradapassatralecase,strettaepienadicurve.Marvy,Holly,e

Vegafannomulinarelezampeestringonoidenti,insilenzio.Si

fermerà,primaopoi?Mal’autocontinuaasalire,ognitantola

stradasispianaecorredritta,esuqueirettilineiletreagenti

devonocorreredisperatamente,pernonperdereterreno.Per

fortunal’uomoècosìarrabbiatochestachinosulvolanteenon

guardamainellospecchiettoretrovisore,cosìnonvedequelletre

freccebiancheenerechesaettanotral’asfaltoeiprati.

Sonogiàaltesopraillago,lastradasifasemprepiùripidae

strettaetortuosa.Leagentihannomaleallezampe,manon

cedono.Cisonomoltissimibiviestradinesecondarie,guaia

perderedivistalajeep.

Stannoormaicorrendosullamontagna,l’enorme,altissimo

triangolorocciosochestaallespalledellacittadina.Anchenelle

giornatedisolehaun’ariamisteriosa,solitariaelontana.

D’invernolanevesiappiccicaallapareteeformagrandicornici

cherendonosimileilmonteLegnone–cosìsichiama–auna

vettadell’Himalaya.Neitemporaliestiviilmonteèilluminatoda

raffichedilampi.IpurcoraggiosissimicanidellaSNAnoncisi

sonomaiavventurati.Perfinoloronesonointimoriti.

Insomma,ilnasodell’agenteVegaavevaavutoragioneapuntare

inquelladirezione.

Maadessostasuccedendoundisastro.MarvyeHollyeVega

sonorimasteindietrodiqualchecentinaiodimetri,lajeepè

scomparsaallavista,eaquestopuntodallastradapartonotante

stradesecondariecheportanochissàdove,nelfittodelbosco.

Hannopersolajeep.Trefigurebiancheeneresiaccasciano

ansantiedisperate.“Riposiamociunattimo,”diceVega,“poi

cercheròdifiutarelapistagiusta.”

L’agenteVegaèineffettilapiùtristeperchéèl’unicacheha

conosciutolacattiveriaehailterrorechealtricanipossano

soffrirecomehasoffertolei,neisuoiocchicolormarmellatadi

castagnepassanobruttiricordi.Manonhatempodipensarci

troppo,perchédasottouncespugliosulbordodellastradaarriva

unavocebassaeunpo’rauca:“Serveaiuto?”

Letreagentisigiranodiscatto.Lavoceèquelladiunpiccolo

canedallezampecorteel’ariadecrepita.Marvy,HollyeVegasi

accorgonosubitochedeveesserepraticamenteciecoesi

stringononellespalle,pensando“Comepotràmaiaiutarci?”.

Ilcanesialzaafatica,siavvicina.“Camminounpo’pianoperché

hoben18anni.Liportobene,no?”

“Certo,sembraungiovanotto,”diconodistrattamenteletre.

“Nonvifaccioperderetroppotempo.Stavatecorrendodietro

allajeep,vihosentito.Alloraadessoprendetelastradaadestra,

andateavanti500metri,poiprendeteladeviazioneancoraa

destra.Avanti300metripoiimboccatelostradellodisinistra,lo

risalitefinoalbivio,lìancoraadestra.Lacasachecercateè

nascostatraglialberi.Buonafortuna,ragazze.Credodiaver

capitochecosastatefacendo.”

Letreagentisonosbalordite,hannopersolaparola.Ilvecchio

caneridacchia:“Nellabellastagionesonosemprequifermoa

prendereilfrescoenonmisfuggeniente.Equandoeropiù

giovanemeneandavoazonzotuttiigiornieconoscoquesta

montagnacomelemietasche.Tornateatrovarmiqualchevolta.

MichiamoSpot.Eadessoandate.Manonavvicinatevitroppo,

quellaèbruttagente.Siateprudenti.Seavetesete,ametàstrada

c’èunafontana.”

“Grazie,Spot.”Letresiripromettonoditornareatrovarloconun

ossomoltomorbido–sisonoaccortecheilcaroSpotèancheun

po’sdentato.

Simettonoinmarcia,stanchemamoltorassicurate:sannochela

jeepadessononpuòpiùscappare.Lestradesifannoancorapiù

strette,sonopienediramiefoglie:siamonelcuoredelbosco.

Ancheseilsolenonèancoratramontato,sottolavoltadegli

alberièquasibuio.SeguendoleindicazionidiSpot,arrivanoaun

cancellodilegno.Aldilàc’èunaradura,conlajeepeuncasotto

–nelcasottolaluceèaccesa,eattraversoivetriimpolveratisi

vedonodueuominichestannocucinandoqualcosa(pastaal

pomodoro,diceilnasodell’agenteVega.Concapperieolive).

Oltrelacostruzioneinlegnosiintravvedeappenaunrecintoda

cuivieneunsuonoinconfondibile:unguaitodicuccioli.Letre

agentisiinfilanosottoilcancello,einassolutosilenzio,

strisciandopanciaaterra,arrivanoalrecinto:unareterobusta

altaoltreduemetri.

“Chepuzza,”silamental’agenteHolly,tappandosiilnaso.

Seizampeposteriorisiappoggianoallarete,seiocchiguardanola

scena,esterrefatti.

Inunasporciziaincredibilecisonoletrecagnerapite,eleloro

cucciolate.Cisonoanchealtritrecaniadulti,duesonofemmine

chiaramenteincinte.Sonosdraiatisustracciegiornalivecchi,per

terracisonounpaiodipentolechecontengonounapoltiglia

dall’aspettoedall’odoredisgustosi.

“Nonabbaiate,siamoquipersalvarvi,”dicel’agenteVega.“Tradi

voic’èPinky?”

“Sonoio,”diceunavocinaspaventata.Glialtrirestanoinsilenzio.

“EMolly?Kiki?”

“Siamonoi,”diconoaltreduevocine,nonmenospaventate.

GliocchidelletreagentidellaSNAsiilluminano.“Torneremo

prestoaprendervi.Resistete.Andiamoaorganizzareirinforzi.”

“Grazie,”diconolevocine.“Guardatechequellichecihanno

portatoquisonomoltocattivi.Noncipettinanomaieniente

biscotti.Gridano.Epoihannoifucili.”

“Quantisono?”

“Quattro.”

“Dinottevilascianosoli?”

“No.Nerestanoduediguardia.Dormononelcasotto.”

“Vabene.Adessonoiandiamo.Voifatefintadiniente.Icuccioli

stannotuttibene?”

“Sì,bene.Mafatepresto.”

“Promesso.Acasaviaspettano,sentonotantolavostra

mancanza.”

Dentroilrecintoadessocisonomoltiocchiumidi,eanchealletre

agentiscappaunalacrimuccia(masel’asciuganoallasvelta,per

nonfarsivedere).

“Ottimolavoro,bravissime.”ItenentiBlaskeSethsonomolto

contentiemenoburberidelsolito.Noisiamoconvintichese

Marvychiedesseinquestomomentosepuòprendereun

cucciolo,magariqueiduebrontolonicederebberoanche.Main

questomomentotuttihannoaltroacuipensare.

Blaskhaappesoun’immagineingranditadellazonadovesono

tenutiprigionieriicani,l’hapresadaGoogleEarth.“Alrecinto

possiamoarrivarcidall’altoedailati,passandodiquiediquied

evitandolastrada,inmododanonrischiarediincrociarela

jeep…”indicatresentieriusandolabacchetta.

“Adessoperòciservonorinforzi,”diceSeth.“Nonpossiamo

farceladasoli,dobbiamoneutralizzaregentearmataeportare

viatuttiicuccioli.”

“PossiamochiamareJennyeForrest,iduegoldencheabitanoqui

vicino…epoiandareaprendereRufus,”diconoMarvyeHolly.

Ehiehi,lavocenarrantesièaccortacheleduehannoundebole

perquelfustacchionepelosodiRufus.

“Nonbasta,nonbasta.AgenteVega,possiamochiamareituoi

amici?”

L’agenteVegaannuisce,siavvicinaaunagrossaradioda

radioamatorieafferraunmicrofono.Premeunpulsante,sisente

uncrepitio.

“Quièl’agenteVegadellaSegugi,Nasoni&Associati,misentite?

Passo.”

“QuièilRifugiodelCanediSeriate,sonoBortolo,tisentiamo

benissimo.C’èqualcheproblema?Passo.”

“Abbiamobisognodiaiuto.Dobbiamoliberareparecchicanie

molticuccioli,sononellemanidirapitorisenzascrupoli,ein

grandepericolo.Riusciteamandarcidegliuomini,pardondei

cani?Neavremmobisognodopodomanisera,attaccheremodi

notte.Passo.”

“Staitranquilla,Vega.Saremolì,adessoorganizzolasquadra

d’intervento.Passoechiudo.”

Bortolospegnelaradiochetienenascostanellasuacucciaesi

guardaattorno.Pensa.Èungrossopastoredell’AsiaCentrale,un

canefortissimo,calmoecoraggiosodalpelobiancoemarrone.

VivenelRifugiodiSeriate,ilcaniledovetantotempofasisono

presicuradell’agenteVega,quandol’hannotrovatamagrae

sporcaeaffamataetriste(chepoicomesifaaesserecosì

imbecilli–sìdiciamolaquestaparolaccia:IM-BE-CIL-LI–ad

abbandonareuncanecosìspecialecomeVega).

ASeriatecisonoancoraamicidiVega.Echinonl’haconosciuta,

hasentitoparlaredelsuonasoleggendarioedelleimpresedella

Segugi,Nasoni&Associati.QuindiBortolosachenonsarà

difficileconvincerelasquadradelRifugioapartire,anchese

l’azioneèpericolosa,eilluogolontano.

“Ragazzi,”bisbiglia,attraversolaretedelsuorecinto.“Hanno

bisognodinoi.Devoorganizzareunasquadra.Passatelavoce.

Dobbiamoandarelontano,aColico,sullagodiComo.Partenza

domaniseraversomezzanotte.”

Pertuttoilgiornosuccessivotraicaniètuttounmugolarea

bassavoce,siparlanodaunrecintoall’altroconimusiincollati

allereti.Nonsononemmenointeressaticomealsolitoaigiochi

portatidallevolontarie.Sicomportanoinmodocosìstranochela

direzioneèlìlìperchiamareiveterinari,chevenganoadare

un’occhiata,nonsarannoammalati,chedisdegnanolepallinee

schivanolemoine?

VersomezzanottenelRifugioc’èungransilenzio.Bortolosi

metteaccantoallarete,eunaltrocaneunpo’menogrossodilui

mamoltoslanciato,unbellissimocanedacacciadinomeFlick,gli

saleingroppa.Adessotoccaaunvolpino,chesiarrampicasopra

lapiramidecaninaefaticosamenteconlesuezampetteriescead

afferrareilbordodellarete,ealasciarsicaderedilà.Prendeuna

bellabottamastoicamentenondiceneanche“bau”ecorredove

sachetroveràlechiavi.

Dopoventiminutisonotuttifuori.Bortololasciaunbiglietto

incastratonellaporta,c’èscritto“TORNIAMOPRESTO.MISSIONE

MOLTOIMPORTANTEESEGRETA.VISALUTEREMOVEGA.”

Nessunovuolechequellepersonegentilieaffettuosesi

preoccupino.Firmaconunazampataepoiciaggiungeun

cuoricinoperchéancheifierissimipastoridell’AsiaCentralesono

capacidimomentiditenerezza.

“Quantisiamo?”chiedeBortolodavantialcancello.

“Venti.”

Nelbuiosivedonolesagomedeipiùgrossi:ilpelosoSampei,

Conanilrottweilerdaidentitremendiel’animogentile,Milka,

Cannella,Lea,Gian…macisonoancheipiccini.

Madietro,infondo,Bortolovedeuncanegrigioebianco,peloso,

congliocchichiarissimi.

“NOX,CHECOSACIFAIQUI!”Grida,perchéNoxnoncisente

quasinulla.Bortoloèindifficoltà,sacheNoxnonsolocisente

moltopoco,maconquegliocchichiarinonvedenulla.Mailcane

grigioebiancohaladisperazionenellavoce:“Lasciatevenire

ancheme.Hoidentirobusti.Nonlasciatemiacasa.Portatemi

convoi.”

Bortoloprendeunarapidadecisione.“D’accordo.GianeLea

correrannoaltuofianco,restatesemprevicini,d’accordo?Per

oradobbiamoarrivarefinoalbenzinaiosullastatale,lìci

cercheremounpassaggio.”

Èunanottesenzaluna,ventiombrecorronoinvisibiliaibordi

dellastradacheescedasottoglialberieattraversaunpezzodi

campagnaprimadiincontrareilcentroabitato.Leombresonoin

filaindiana,tranneleultimetrechecorronoappaiate.GianeLea

conilorofianchirobustiecolpettidimusofannosìcheNox

procedadirittoesicuro.Ilcanebiancoegrigiodagliocchicelesti

èunpo’spaventato,manonèmaistatocosìfeliceinvitasua.I

suoicompagnilostannofacendosentireforteedesiderato.

Icanidellazona,chedisolitoabbaianocomepazzialpassaredi

unlorosimiledavantialloroterritorio,hannocapitochequesta

notteèspeciale,echedevonotacere:restanosilenziosi,lacoda

tesa,lezampeappoggiateallerecinzionideigiardini.Mormorano

unsaluto.

Inostriventiamiciaggiungonosenzadifficoltàlastazionedi

servizioesiacquattanotraleombredeglialberiaimarginidello

spiazzo.L’attesapotràesserelunga,hannobisognodiuncamion

conilcassone.Aturnosiappisolano,recuperandoleforzecome

soloicanisannofare.Ilcamionconilcassonearrivadopodue

ore.Mentrel’autistascendeafarerifornimentodicarburante,i

venticanigiranoattornoalcamionesaltanosilenziosamentea

bordo.Ilcamionriparte,ilconducentenonsièaccortodinulla.

Bortolohainmanounfogliocontutteleindicazionistradali,

Vegaglielehadettatestamattinaviaradio.Sesarannofortunati,

ilcamionliporteràperunbelpezzoindirezionedellagodi

Como,dovedevonoandare.

Sonomoltofortunati:arrivanofinoaLecco,cheèquasiametà

strada.Quandoilcamionsvoltanelpiazzalediun’azienda,icani

scendonosilenziosamente,infilandosisubitonell’ombra.Noxsiè

attaccatoconidentiallacodadiLea,peresserecertodinon

perdersi.Gianglistaallecalcagna.

“Perdiqua,ragazzi,”Bortololiportainunaltropiazzale,nei

pressidellastradacheportaaColico.Sistafacendogiorno,il

trafficosistamettendoinmoto,trovanorapidamenteunaltro

passaggio.Ilviaggioèveloce,Bortolononsmettedicontrollarela

cartinaedicontarelegallerie.“Ecco,questaèl’ultimagalleria,

dobbiamoscendere.Almiovia,abbaiatetutti,esaltellate.State

pronti.UNODUETRE,VIA!”

L’autistastaascoltandolaradio,manonostantelamusicaeil

frastuonodelmotorenonpuònonsentireilbaccanoinfernale

ched’untrattoesplodeallesuespalle,tonfielatratispaventosidi

animaliselvaggi.Sifermaterrorizzatonellaprimapiazzoladi

sosta,conmoltacautelasiavvicinaalcassone–halatentazione

dichiamarelaPolizia–elaboccaglisiapreinunaOstupefattae

mutanelvedereunaventinadicanientusiastisaltaregiùdalsuo

camion,passaresottoilguardrailefilarselaalgalopponeicampi.

Restalìagrattarsilatesta,perplesso,eprimadiripartire

controllachenelcassonenoncisianoaltresorprese.

IntantonellacucciadellaSegugi,Nasoni&Associatisifafesta:

nienteabbracciperchéicaninonsiabbracciano,maètuttoun

dimenaredicode.L’agenteVegafaglionoridicasa,cercandodi

nasconderesottoiciuffidipeloilfattodiaveregliocchilucidiper

lacommozione–permesimoltipartecipantiaquestasquadradi

soccorritorisonostatilasuafamiglia,hannocondivisole

passeggiateattornoalRifugio,l’emozionedelvederarrivarei

visitatorichecercavanouncanedaadottare,lamalinconia

quandoseneandavanodopoavernesceltounochenonerano

loro.Vegasipassaunazampasugliocchi,moltovelocemente.

Ilclimaètesoalpensierodell’impresacheliattende,maanche

euforico.IcanidellaSNAhannomessosuitavolitanteciotoledi

acquafrescaeun’enormequantitàdicosebuonissimeda

sgranocchiare:zampedipollo,nervidibue,biscotti…

Sì,certo,hannousatodinuovolanostracartadicredito,esenza

badareaspese.Macertononvorremmomailesinaresui

bocconcinidestinatiacanieroici,no?Magariperòlaprossima

voltalacartadicreditolanascondiamoinunluogounpo’più

sicuro.Quandoabbiamovistoilcontocisonovenutiibrividi.

Mancanoalcuneoreall’iniziodell’operazione.IcanidiSeriatesi

fannounpisolinomentreitenentiBlaskeSethripassanoi

dettaglidelpiano.VegaparlottafittofittoconGian,cheèunsuo

vecchioamico:iduestannospettegolandocheèunpiacere.

AncheNoxèunvecchioamicodiVega:etenendounazampa

posatasuGianeunazampaposatasuVegariesceasentirele

vibrazionidellaconversazioneesidiverteunsacco.

LeagentiMarvyeHollyvengonospeditealiberareRufus,un

incarico–losospettiamo–chevieneaccoltocongrandegioia.

BlaskeSethconsegnanoalledueunaborsettinacontenentedei

ferridascasso.

Leduevolanoaprendereiltreno,scendonoallasolitafermata,

corsettalungolagoedeccoledifronteallavilladiRufus,cheè

piantatocomeunastatuadietroalcancello,conleorecchietese

elosguardoansioso.Pensiamochesialìfermoimpalatodadue

giorni,inspasmodicaattesadiessereconvocatodallaSegugi,

Nasoni&Associati.Quandovedeledue,glisiilluminanogliocchi

esiavvicinaalcancello.

Hollyestraedallaborsettinaunachiaveuniversale,eallungauna

zampaperporgerlaaRufus,cheignoralachiaveeleafferra

prontamentelazampaeglielabaciaurlando:

“Ansciantèmammuasell!”

Hollysièspaventata,ritiradiscattolazampa:“Masei

impazzito?”

Rufuscirimanemale.“Mamieroesercitatoasalutarviin

francese,volevoessereuncanegalante.”

Sigiraecorreaprenderedueroserosse,chechiaramenteha

strappatoamorsidaun’aiuoladelsuogiardino,eleoffreconun

leggeroinchino.

L’agenteMarvyel’agenteHollysonomoltocolpitedaquesto

gestocavalleresco.Tuttavianonèilmomentodiperderetempo

insalamelecchi,giovanotto!Prendigliattrezzichetihanno

passatoleragazzeeapriquestobenedettocancello,le

svenevolezzerimandiamoleatempipiùpropizi.

Unpaiodicolpettiallaserraturaequestacede,Rufusèlibero.

“Corriamofinoacasavostra?”chiede,scalpitando.

MarvyeHollyscuotonolatesta,unpo’impensierite.“Piùtardi

avremobisognodituttelenostreenergie.Nonpossiamo

stancarci.Quindidobbiamoprendereiltreno,soloche…”

Siguardanoesitanti.

“Soloche?”

“Solochedaiunpo’tropponell’occhio.Rischidispaventarela

gente,salendosultrenodasolo.”

Rufusfalafacciadabravocanemansueto.“Masesonouncane

buonissimo.Rufus,seduto!Rufus,dailazampa!Rufus,aterra!

Rufus,alpiede!Rufus,resta!Rufus,dietrofront!”Rufussiesibisce

inunaserieperfettadiesercizidiobbedienza.

MarvyeHollyscrollanolespalle:“D’accordo,proviamo.

Speriamodinontrovarenessunosulvagone.Tucercadi

sembrareilpiùpiccolopossibile.”

Rufuscominciaacamminaretuttorattrappito,in

un’approssimativaimitazionediunbassottoconicrampi.

Lastazioncinaèperfortunasemideserta.Itrecanisaltano

sull’ultimovagone,sperandochesiavuoto,vistal’oramortadella

tardamattinata.Sfortunavuolechecisianoquattroturisti

americani,chedifronteaRufusimpallidisconosottolapelle

arrossatadalsoledellago.

CongrandeprontezzaRufussciorinatuttoilsuorepertoriodi

canedocileesottomesso.Scodinzola,strisciaaterra,porgeprima

unazampapoil’altra,mugola,leccalescarpedatrekkingdiuno

deiquattro,sirovesciasullaschienaoffrendolapanciaaigrattini,

neanchefosseunpechinese.

Passatoilprimomomentodicosternazioneiquattrocominciano

atubare“Darling!”“Lovely!”eadaccarezzarlo.

PerfortunalastazionediPionaèvicina,eRufuspuò

interromperebruscamentequestascenaimbarazzanteepoco

dignitosa,esaltaregiùdaltrenoconlesueamiche,chehanno

unarosarossainfilatanelcollare.Inunattimoitresonoalla

cuccia.

IltenenteSetheiltenenteBlaskaggrottanolafrontenelvederli

entrare.“Checosafateconqueifiorinelcollare?Visembrail

momentoadattoperdarenell’occhio?”

“CeliharegalatiRufus,”diconoledueagenti.

“Giovanotto,sipuòsaperecheintenzionihai?”dice

accigliatissimoSeth.

“Intenzioniserissime,capo,”diceRufusportandosiunazampasul

cuore.“Leamoentrambeelevorreisposaretutteedue,semelo

permetteteeselesignorinesonod’accordo.”

“ASSOLUTAMENTENO!NONDICIAMOSCIOCCHEZZE!”dicono

sbigottitiSetheBlask.

“AllorasenonpossosposareRufusalmenovogliotenereun

cucciolodiquellichesalveremo,perchénonègiustochenon

possofaremainiente,”piagnucolaMarvy.

SetheBlasklaincenerisconoconlosguardo.“AgenteMarvy,

imparaicongiuntivi,almeno!Sidice:nonègiustocheionon

possafaremainiente.Ecomunquenonèverochetunonpossa

faremainiente,quindipiantala!”

“Adessodormiamotuttiperqualcheora.Poifaremoilpunto

dellasituazione.Enonappenafaràbuiodovremoessereprontia

partire,”diceVega.

QuandodopoilriposoprendelaparolailtenenteBlasknella

cucciac’èungransilenzio:tuttipendonodallesuelabbra.

Aunapareteèappesaunacartaconlavisionedall’altodellazona

dell’allevamentoclandestino.

“Cidivideremointregruppi,arriveremounodaest,unodaovest

eunodalpendioamontedellacasa.Bortolo,Conan,Gian,

Sampei,ForresteRufusarriverannodaovesteattaccherannoper

primi:dobbiamospaventarequellagentaglia.IoeSethconLeae

VegaeNoxeJennyarriveremodaest.LeagentiHollyeMarvyei

caniditagliamediaarriverannodall’alto.Guardatebenelacarta,

quandosaremolìsaràbuiopestoenonsaràfacileindividuarei

sentieri.”

“Porcogatto,questanoncivoleva”borbottal’agenteVega,

studiandounmonitor.“Staarrivandoungrossotemporale,lo

vedosulradar.Credocheciarriveràaddossodurante

l’operazione.”L’agenteVegaodiaitemporali.Senonfossepoco

dignitosoperun’investigatricecomelei,simetterebbevolentieri

sottounascrivaniaeciresterebbefinoallafinedituonielampi.

Peròsidàuncontegnoefafintadiniente.Solonoivocenarrante

sappiamocomelebattefortequelcuoricino,poveraVega!

Ilsolestatramontando.Ilcieloèancoraserenomainfondo,

oltrelecrestedeimonti,sivedeunfrontedibruttinuvoloni

minacciosi.Vegaguardaimpazientel’ora.Icanistannofacendo

gliultimipreparativi.

Sethannuncia:“Quandosaremoarrivatidentroilrecinto,

dovremoprendercicuradeiprigionieri.Sonostatitenutirinchiusi

alungoinpessimecondizioni,quindiprobabilmentenonsaranno

ingradodicamminaredasoli.Dovremoaiutarli.Icucciolili

dovreteportaredipeso.Eun’ultimacosa:ancheselanottesarà

moltoscuravogliochetuttiicanidalpelochiaroallaprimapozza

difangocisirotolinodentro,inmododadiventareancorameno

visibili.”

Icanidalpelochiaroannuisconoconentusiasmo,pregustandoil

tuffonellamelma.

L’agenteHollyel’agenteMarvysonoimpazienti,continuanoad

affacciarsipervedereachepuntosialacalatadelletenebre.Dal

suogruppodicanigrossieminacciosiRufuscontinuaafareciao

ciaoconlazampaaquelledue,eamandarebacini.

Finalmenteilcielosifadiunbluviolaceo,poisparisceanche

l’ultimastrisciaarancionesopralecrestedeimontidilàdallago.

Adessoètuttobuio,brillanosololelucinellecasedellapianae

sullemontagne.

“Andiamo,”diconoitenentiSetheBlask.

Ventottocaniesconoinfila,esilenziosamenterisalgonolastrada

finoalleultimefrazioniabitate.Quandomancaqualchecentinaio

dimetriallameta,Blaskannuncia:“Quicidividiamo”.Chivaest,

chivaaovest,echisale:l’oradellabattagliaèvicina.

Ilbuioadessoèassoluto,guidatidailoronasichefannodaradar,

itregruppisifannostradanelbosco.Hannolasciatolastradaei

sentieri,peresserecertidinonincontrarenessuno.L’agente

Vegaèinquieta.Lesuenaricisuperpotentihannosentitoun

odorepungente,comedierbatagliata,eVegasachecosa

significaquandol’ariahaquestoodoredierbaeaglio,cheè

quellodell’ozono:chelapioggiaeiltemporalesonovicini.

“Dobbiamofareinfretta,”dice.Quandoalzagliocchieguardail

cielotraglialberinonvedenemmenounastella.“Trapocosi

scateneràlatempesta.”

Ilgruppodaestsiricongiungeaquelloarrivatodaovest,davanti

allacasadeiladridicani.Ilgruppoarrivatodalmontesiègià

appostato,ognitantodall’erbaaltaarrivaqualchemormorio.Le

agentiHollyeMarvysisonoavvicinatealrecintoehanno

avvisatoiprigionierichedevonorestareinsilenzio,trapoco

verrannotuttiliberati.MollyeKiki,lepiùemotive,stanno

piangendopianopiano.

“Oh,no,accidenti,”borbottanotraidentiBlaskeSeth.Pergli

agentidellaSNAedeiloroalleatic’èunapessimanotizia:davanti

allacasaoltreallajeepèparcheggiataun’altraautomobile.Dietro

lefinestre,chesonoilluminate,sivededelmovimento:“Sono

almenoinseilìdentro,Blask.Checosafacciamo?”sussurraSeth.

“Dobbiamoandarelostesso,”diceBlask.“Iprigionierisonoallo

stremo.Nonpossiamoabbandonarli.Adessodoilsegnaledi

attaccoalgruppodiBortolo.”

Alzaunazampaepoil’abbassa.Ripeteilgestoduevolte,vuol

dire:“ANDIAMO”.

Icanigrossientranonelterreno,sonoarmatiditronchesini.

Taglianolarecinzione.Cercanodifareilmenorumorepossibile,

mailclickclickdellelamesulmetalloèinevitabileeicuccioli

comincianoaessereagitati.

“Fatepiano,”intimanoSetheBlask.

“Silenzio,silenzio,percarità,bambini,nonfaterumore,”dicono

lemammeaicuccioli.

Maèinutile.Laportadellacasupolasièspalancata.Nelriquadro

illuminatospuntaunafigurascuraconunoggettoallungatonella

manodestra.

“Checosastasuccedendoquifuori?”grida,furioso.Corread

accendereifaridellajeepcherischiaranolascena.Contauno,

due,tre,quattro,cinquecani,poismettedicontarliecominciaa

preoccuparsi.“Èpienodibestiacce!”urlaagliamicichesono

ancoradentro.“Noncapiscochecosavoglianofare!”

Sullaportacompareun’altrapersona,cheosservalascena.

“Maspara!Spara!Nonvedichestannospaccandoilrecinto?”

L’uomoarmatoprendelamira.Puntalacannadelfucilesu

Bortolo,cheperòsispostapertagliareunaltropezzodi

recinzione.LaspostasuRufus,chestaincitandoicucciolia

tenereduro.“Attento,Rufus!”gligridaGian.

Inquelmomentoecheggiailcolpo.Rufussiabbatteaterra,con

unazampasulpetto.Mormora:“Muoiodaeroe.Holly,Marvy,

ricordatemipercomeero,uncanebelloegentile,cadutonel

fioredeglianni.Addio,miepiccolecare…”

Lavocenarrantedice:accidenti,èpiuttostoloquaceperessere

unmoribondo.

Inquelmomentol’uomocheeraspuntatosullasogliadella

casupolaèpiegatoinduedaldolore,estaimprecandoadalta

voce.Nonpossiamoriferirechecosastadicendo,èveramente

troppoanchepervoichedisicuroconosceteunmucchiodi

parolacce.Comunquenonhatuttiitorti.Ilsuocomplicegliha

sparatoinunacaviglia,cheadessosanguinaabbondantemente.

IlmeritoèdelleagentispecialiHollyeMarvy,chenonappena

hannovistocheildelinquentepuntaval’armasonoentratein

azioneconunodeibalziperiqualisonogiustamentenote:

piombatesull’uomoglihannospostatolacannadelfucile,ecosì

ilcolpoanzichéuccidereRufushauccisoilpiededelcomplice.Il

feritorientraincasa,trascinandosi.Ilferitorenonosapiù

muoversienemmenorecuperareilfucilechegliècadutoaterra,

perchéBortoloeSampeisonoaunpassodaluiestanno

ringhiandoescoprendoidentiinmanieraminacciosissima.

L’uomoèterrorizzatoesudaprofusamentenonostanteilvento

(ahahah,bruttapersonachenonseialtro,tipiacevafareilbullo

conicanimicroscopici!)

Dall’internodellacasupolavengonogridaeunsuonodipassi

concitati.IntantoConaneGianstannosoccorrendoRufus.“Dove

tihacolpito?”

“Mah,nonsaprei,”dicelui,tastandosiunpo’perplesso.“Forse

qui,oqui,omagariqui…sentodelsangue.”

“Magrandissimobabbeochenonseialtro,”glidiceConan–i

rottweiler,anchequellidibuoncarattere,nonsonorinomatiper

lalorodiplomazia–“nonèsangue,èchel’erbaèbagnata.Nonti

seifattonulla!Alzatiesbrighiamoci!”

Rufussialza,moltoimbarazzato.Perfortunalesueforsefuture

moglinonhannoseguitolascena,perchéintantoitenentiBlaske

Sethhannoimpartitoordiniprecisi:“AgentiHollyeMarvy,fate

irruzionenellacasa.Azionedidisturbo!Tuttiglialtri:liberateegli

ostaggieallontanateviilpiùvelocementepossibile!Civediamo

allacuccia!”

HollyeMarvysonodavverounaSquadradiProntoIntervento

eccezionale.Entranonellacasupolacomefulmini,siinfilanotrale

gambedellepersonechecoltedisorpresadaqueglieventi

inaspettati–eammettiamolo,ancheunpo’tramortiteperchéa

cenahannobevutounpo’troppovino–sistannoagitandoper

soccorrereillorocompliceferito.HollyeMarvyschivanocalci

ferociecolpi,emordonoadestraeamanca,velocissime:bucano

ginocchia,apronopolpacci,staccanopezzididita.Nientedi

troppograve,masufficienteaseminareilpanico.HollyeMarvy

sannodidovertenereabadaquestagentementreglialtritirano

fuoriaunoaunoiprigionieridalrecinto.

AduntrattodafuorivengonolevocidiBlaskeSeth:“Ostaggi

liberi!MarvyeHollyritiratevieunitevialgruppo.Bortoloe

Sampei,ritiratevianchevoi!Occupatevideicuccioli!”

HollyeMarvyesconoimmediatamente.L’uomocheavevail

fucile,vedendocheBortoloeSampeisisonogiraticomeper

andarsene,cercadirecuperarel’armapercolpireifuggitivialla

schiena(vigliacco!)NonciriesceperchéBortoloeSampei,chelo

stavanoseguendoconlacodadell’occhiosigiranodiscattoelo

attaccano,azzannandoloallebraccia.Comevocenarrantenon

siamofavorevoliagliinutilispargimentidisangue,maquandoci

vuolecivuole,quindistiamofacendounaola.Eraunchiarocaso

dilegittimadifesa,anchesequandoBortolohastrettolapresale

ossadeltiziohannofattouncrackcosìsinistrocheproprionon

vorremmomaichequelleossafosseronostre.

Lagabbia,perchéilrecintodellemammeedeicucciolieradi

fattounasudiciagabbia,adessoèvuota.Ipiccolisgambettano

sull’erba,eisoccorritoriseneprendonoinboccaunociascuno,e

qualcunoneprendedue.QuandoRufus,Bortolo,Gian,Sampeie

ConanfannoperacchiappareperlacollottolaancheKiki,Pinkye

Mollyelealtreduecagnolinesconosciuteeincinte,queste

strillanoterrorizzate.“Aiuto,cisgozzano!”

IltenenteSethlerassicura:“Statetranquillesignore,questi

giovanottonisonoquiperaiutarvi.Lasciateviportare,lastrada

chedobbiamofarepercondurviinsalvoèlungaelevostre

poverezampesonodeboli.”

“Ansciantémesdamm,”dicesubitoRufus,perfarebuona

impressione.

“Ohhhhhh,maparlaancheinfrancese,questosimpatico

ragazzone,”tubanoMollyeKikiePinky.Lapiùlestaaporgerela

collottolaperfarsitiraresudaRufusèMolly.Nonpossiamonon

notarecheleagentiHollyeMarvyhannoscopertolegengive–e

nonsitrattavadiunsorriso!Avolteèduraesseredueinflessibili

epurissimetutricidellalegge,quandovorrestimorsicare

qualcunadicuiseigelosa!

“Andiamo!”ordinanoSetheBlask.“Cercatedinonstaretutti

insieme.Sepercasociinseguono,nonpossiamorischiaredi

esserecatturatiinmassa!”

Ventottocanicomincianoascenderenelbosco,sparpagliandosi,

ciascunoconunpiccolocaneinbocca,oalfianco.Dopopochi

secondi,Vegalevailnasoalcieloelovedeilluminarsiinmodo

sinistro.Unistantedopountuonofortissimofasobbalzaretutti.

Aqualcunocadeilcucciolodibocca–perfortunailterrenonel

boscoècopertodimuschiefogliemarce,edèmorbidocomeun

materasso.Qualcheistantedopocomincianoacaderegocce

grandicomeuvette,chesifannorapidamentedureegelate:sta

grandinando.

Ifulminisonoqui,là,lontani,vicini,dappertutto.Incerti

momentilaluceècosìfortechesembraquasigiorno.Senon

avetemaivistountemporaledaquestepartidellago,nonpotete

immaginatelafuriachesiscatena.L’agenteVegacercadifarsi

forza,econtinuaacorrereconlezampemuscolose,stoica,ma

dentrodisétrema.Eancheglialtrisonointimoriti:perfinoil

gigantescoBortolo,perfinoConancheconunsolomorsopuò

sgranocchiartiunginocchiocomesefosseunacaramellina…mai

fulminieituoninonlipuoimordere.

IlpiùspaventatodituttiperòèNox.Quandoilgrupposièmosso

nonhaseguitoLea,cheèconvintadiaverloallespalle.Adessoè

lìfermo,smarrito,sottolagrandine.Nonsadoveandare,isuoi

occhiciechisigiranoadestraeasinistra,manonvedenemmeno

leombre.Dadentrolacasavengonoancoralevocirabbioseele

imprecazionideiferiti,cheadessononosanouscireperildolore

elafuriadeltemporale,maNoxsacheprimaopoiquegliuomini

salterannofuorieglispareranno,oloprenderannoabastonate

pervendicarsi.Èterrorizzato.

All’improvvisoqualcosadimorbidoglitoccaunazampa.“Signore,

miscusi,signore!”Èuncucciolobianco.Noxabbassalatesta:

“Parlapiùforteedentroilmiopelo,perchénontisentobene.”

“Signore,credochemiabbianodimenticatoqui.Potrebbe

portarmileidallamiamammaedaimieifratelli,cheiosono

tantostanco?”

“Sonocieco,”dicedisperatamenteNox.“Nonsapreidove

andare.”

“Maiocivedobenissimo,signore.Sonouncucciologrande.La

stradaglieladicoio.”

Noxsollevagentilmenteilcucciolo.

“Ecco,adestra,signore.Eoragiù!Benissimocosì!Attenzioneal

sasso,vadaunpochinoasinistra.Alzilazampasinistra,c’èuna

radice.Bravissimosignore,leièproprioforte!Unfigo!”

Noxnonfapiùcasoallagrandine,cheadessoèridiventata

pioggia,ignoraituonichepuresonocosìviolentidaarrivarealle

suedeboliorecchie,nonsiaccorgedelfango.Correconilsuo

cuccioloinboccaeadessolosa–losaconilcuoreeconlatesta

econlapanciaeperfinoconlacoda,chestarittacomeun

pennone–checomunquevadaquestasaràlanottepiùbelladi

tuttalasuavita,hatraidentiquestoesseremorbidoecaldoe

fiduciosochecontasudiluiperesseresalvato.

Ormailacasupolaèlontana,lezampediNoxstannocorrendopiù

velociesicuresullaripidastradacementatacheprecedelastrada

asfaltataveraepropria.

“Adessodoveandiamo?”chiede.

Ilcucciolooraèperplesso.

Daunacucciadilegno,sottounatettoia,arrivaunavoce:“Allora,

sevoleteraggiungereivostriamicidovetescenderegiùdiqui

finoalsecondostop,poiandateasinistra,proseguitedrittiper

unpaiodichilometri,allachiesaprendetelastradabassa,

scendete,girateadestra,girateasinistra,poiancoraadestrae

ancoraasinistra.”

“Matuchisei?Comefaiasaperequestecose?”chiedeNox.Ci

saràdafidarsi?

“MichiamoSpotesotutto.SapetequantiabitantihaColico?E

qualemacellaiohalacarnemigliore?Viservel’indirizzodiuna

scuoladiwindsurf?BastachiedereeSpotrisponde.Sonoquida

18anni,giovanotti.Salutatemil’agenteVega,quellasimpatica

ragazza.L’hovistapassareprimamaandavaunpo’difrettae

nonsièfermata.Secondomehapauradeltemporale.”

Ineffettinonhasmessodidiluviare,l’acquacontinuaascendere

impietosa,ilventolaspingeditraversonegliocchidiNox.Lui

stringepiùforteilcucciolo,masenzafarglimale,perchélastrada

èdiventatauntorrenteeilgrossocanebiancoegrigiosacheseil

piccolocadesselacorrenteseloporterebbevia.

Idueprocedono,sonoinvistadellachiesa,quandosivedono

venireincontro,trafelatissimi,GianeLeaconitenentiSethe

Blask.

“Sietequi,sietesalvi!Eravamoconvintidiavervipersi!”Dagli

occhidiLeaeGianscendonoduelacrimedisollievo.

“Presto,allacuccia!Viaspettaunbuonbrodocaldodimanzo,

l’avevamopreparatoprimadiuscire!”(indovinatechiaveva

pagatolacarne…no,nonditelo!).

Ormailasalvezzaèvicina.

Dentrolacuccia,alriparo,conunprofuminodibrodochefa

venirel’acquolinainbocca,regnaunclimadieuforia.Icanidella

Segugi,Nasoni&Associatifannoglionoridicasa.Distribuiscono

asciugamani,porgonotazzonidibrodofumanteecrocchette,si

accertanochetuttistianobene.

Ipiccolisiaddormentano,gliospitisonostatisistemati.Mail

lavorodegliagentinonèfinito.

IltenenteBlaskstascrivendounalungamailalleredazionidei

giornalilocali:raccontatuttalastoria,fornisceindirizzi,numeridi

targa,fotografiedelrapitoreedelcovo,spiegacheprimaopoii

delinquentimorsicatidovrannorivolgersiaunmedicoperfarsi

daredeipuntieilsieroantitetanicoechedunquesaràbene

tenered’occhioambulatorieospedali.

Gliultimilampisistannointantoallontanandosempredipiù.I

tuonisonounbrontoliofioco,insottofondo.

Compaionoalcunestelleluminosissimemanonlevedenessuno,

adessodormono–sfiniti–ancheicaniadulti.

Quandosisvegliano,lamattinadopo,sullecimedellemontagne

aldilàdellagoc’ègiàilsole.Nellacucciaadessosidannoungran

dafare.

Kikidevetornareallasuavilla,nelpaesevicino.Naturalmente

faràlastradaconRufus,chenonstapiùnellapelleall’ideadifare

unacomparsatrionfaledavantiallafamiglia,riportandoKikisana

esalva.“Ma…imieicuccioli?”chiedeansiosalei.Rufusdice:

“Madàm,nonsipreoccupi,lacasaèenorme,eiohounacuccia

privatadiduelocalipiùservizieveranda.”Sisdraiapanciaaterra

eicuccioli,entusiasti,glisiarrampicanosullaschiena,

aggrappandosialpelo.

Kikièestasiata:“Giovanotto,leièmeraviglioso.Vuolesposarmi?”

RufuslanciaunosguardomoltopreoccupatoalleagentiHollye

Marvy,chesembranolìlìpersaltargliallagola:“Madàm,la

ringraziomolto,masonogiàfelicementefidanzato.”

Esconoesiavvianolungolastrada:uncaneenorme,uncane

piccoloconleorecchielunghissimeegliocchitondi,esoprail

caneenormequattrocaniminuscoli,etuttiscodinzolanomolto

soddisfatti.Rufusègiàd’accordoconHollyeMarvyperun

barbecuenelgiardinodellavilla.

AnchePinkyeMollytornanoacasa,accompagnatedaSethe

Blask,vorremmoraccontarvilescenedibacieabbracciche

ricevono,maabbiamopauradicommuovercitroppoedi

guastarelatastieraconunfiumedilacrime(noivocinarranti

siamomoltoemotive,speciesulfinale).Vidiciamosolocheuna

lacrimucciadigioiascendeperfinosulleguanceseveredelcane

dalgrossonasoneroesuquelledelcaneconilcappelloda

SherlockHolmes–ogginonpotevanonsfoggiarlo,siè

presentatoacasadiMollyconquelloelapipainbocca.La

proprietariadiMollyèrimastasbigottitaequandolasua

maltesinalehaposatolezampesulleginocchiaperfarlelefeste

èsvenutacomeleeragiàsuccessoquandouscendodalla

macellerianonavevapiùtrovatoilsuocane(quellabravadonna

dovrebbefarsidareun’occhiatinainospedale.)

Leduefamigliesonocosìfelicidiritrovaregliadoraticanichenon

fannounapieganelvedersirecapitareancheunacucciolata.In

fondodovemangiaunopossonomangiaredue,tre,ehm….

quattro…forseanchecinque!

Ancheseperlaveritànontuttoèfilatoliscio.Almomentodi

suonareallaportadicasaMollyhalanciatounostrillo:“Miè

sparitounfiglio!”

IltenenteBlaskeiltenenteSethsisonolanciatiun’occhiatache

volevadire:“Questapoveramadrepatisceglieffettidellostresse

dellesettimanedimaltrattamenti,”peròMollyhainsistitoe

insistito,erasicurachenemancasseunoequelpuntoBlaskha

fattounacorsafinoallacucciapervederesepercasononlo

avesseropersoperstrada,manientedafare.

Coltodaunimprovvisosospettoèentratoesièavvicinatoalla

scrivaniadisuanipoteMarvy.“AgenteMarvy,misapresti

spiegareperchédasottolatuasediasporgeunacodina?”

Marvyhafattoquellafacciaunpo’ebetechesifaquandosicade

dallenuvole.Poisièchinataehadetto:“Oh,maguarda!Quic’è

uncucciolo!Comecisaràarrivato?”

“Adessoloportodasuamadre,”haabbaiatoBlask.

“Maleimiavevadettochepotevorestarequiefareildetective

comevoi!”.Ilcuccioloèscoppiatoapiangere.

“Nonpiangere,piccolino,ècheiltenenteBlaskèmoltocattivo,”

hadettoMarvyinviperita.“Eancheunpo’noioso,”haaggiuntoa

vocepiùbassa.

Iltenentehapresoinboccailcucciolo,edèuscito,furioso.

Fuori,sullastrada,sisentonopassareautoinsirena,esivedono

lampeggiareluciblu.IltenenteBlasksirasserenaequasisorride

sottoilnasone–senzamollareilcucciolo,èchiaro–perchéha

capitochedallaredazionediungiornaledevonoaverchiamatoi

carabinieri.Irapitoridicanihannoiminuticontati.

AquestopuntoillavorodellaSegugi,Nasoni&Associatièfinito.

ForresteJenny,iduegolden,sonogiàtornatiacasa–èmolto

facile,abitanonellacasadifianco.Adessononrestache

organizzareilrientrodellabandadiSeriate–nonsipuòfarstare

inpensieroquellebravepersonechecuranocontantoaffettoi

canidelRifugio.Bisogneràtrovareunaltrocamion,questavolta

indirezioneopposta:manonècertoun’impresachepossa

intimorireinostrieroi.Porterannoconloroanchelecagnoline

sconosciute,epoicercherannodifarlerestituireallefamiglie.

Adessoquellepoverepiccinenonsiricordanonemmenopiùdove

abitano.Sonorimasteinmanodeirapitoritroppoalungo.

MentregliinvestigatoridellaSNAsiconsultanosuqualesiail

postomigliorepertrovareilcamion,sisenteunfuriosorumoredi

galoppoormaifamiliare,accompagnatodaurladiterroreormai

familiari.Rufus!Cosacifaidinuovoqui?Seiandatoviasolo

pocheorefa!Rufusètrafelatissimo,maquestavoltasièfatto

furbo,nonhaalcunavogliadifarsisparareunasiringadi

narcoticonelsedere,quindiprimadispiegarechecosaloabbia

spintoatornarequi–aparteillegittimodesideriodirivederele

suecarefidanzateHollyeMarvy–simettealsicurodentrola

cuccia.

“IlcuccioloSpankyèdisperato,”annunciaconariatragica.

“Rifiutaperfinodimangiare.”

Tuttisiguardanoconariainterrogativa.MaalpiccoloSpankyha

datodivoltailcervello?Haunabellissimavillainrivaallago,con

grandegiardinoeapprodoperlebarcheprivato,halasua

mammaeisuoifratelliehaRufuscomepuòesseredisperato,

dopoavervissutoperqualchemeseinunrecintosudicio,dove

stavanotuttiammassatienessunofacevalecoccoleaqueicani

abituatiamillevizi(diciamolo!)?

RufussvelailmisteroindicandoconunazamponaNox:“Diceche

vuoleilsuoeroe.Dicechevuoleaverlocomepapà.”

Ilcanebiancoegrigiodaigrandiocchiazzurrieciechista

tremando.Ineffettinonavevailcoraggiodiammetterlomagli

piangevailcuoreall’ideadisepararsidalmicroscopicoCavalier

Kingcheavevaportatoinboccadurantel’operazionedi

salvataggio,echepoidurantelanotteeravenutoadormiretrale

suezampe.

Icaniguardanotuttiperariapernonfarvederechesono

commossi.Fischiettanoconariaindifferente,comesefosserolì

percaso.“Evabene,”diceallafineBortolo,“maalloracosa

facciamo?”

Rufusdice:“Vieneastaredanoi.Lotengonellamiacuccia.Giuro

cherussosoloquandosonomoltoraffreddato.Mioccuperòiodi

lui.”

IcanidiSeriatesiscambianoqualcheocchiata.“Civuoiandare,

Nox?”

Noxnonriescenemmenoaparlare,datantaèl’emozione.

“Andiamo,amico”diceRufus.

“Cercatedinoncorrereedinondarenell’occhio,”diconoi

tenentiBlaskeSeth,“senonvogliamoaverealtriarticolidi

giornalesulcanediduecentochilichemangiabambinicome

caramelle.”

NoxeRufussenevanno,spallaaspalla.LacodadiNoxsventola

conl’allegriadiunabandierainungiornoventoso.

“Possiamoandare,ora,”sospiranoicanidiSeriate.“Dobbiamo

propriopartire,sevogliamofarcitrovaretuttineirecinti,

domani.”

Sì,ragazzi,buonviaggio.Egrazieditutto.

Manonstiamodimenticandoqualcosa?

Nonc’eraunacosettinadafare?

Dobbiamopropriodirvitutto?

Unafotoricordo,forse?

Manondiciamoscempiaggini!–anchenoivocinarrantiabbiamo

inostrimomentidiinsofferenza.

Siamosottocasadiunsignore,sìinsommadiunuomochenonè

propriounsignore,unocheabbiamoconosciutoall’iniziodi

questastoria.Masì,dai,comeavetepotutodimenticarlo,èquel

grandissimovillanzonecheavevadatounapedataall’agente

Vegaimpegnatanelsuodelicatissimolavorodianalisiolfattiva

sulluogodelcrimine.El’avevaanchechiamata“cagnaccio”.

CAGNACCIO,rendiamociconto.CAGNACCIO.AVega.

Ecco,comunqueadessosiamoqui,l’antipaticoneèappenauscito

dalcancellodicasasuaperandareaprendereilcaffèalbar,

comefaognigiornodopopranzo.Manonappenagiral’angolosi

vedevenireincontroBortolo,GianeConan.Cucù!Vediamose

adessolichiami“cagnacci”eallunghiunpiedenelgesto

sprezzantedellapedata.L’antipaticoneovviamenteseneguarda

bene,silimitaaguardarliditraversoeaborbottarequalcosadi

ostiletraidenti,ecercadiproseguire.MaBortolo,GianeConan

ringhianoesiavvicinano.Stannofacendodellefacce

terribilmentecattive–senonliconoscessimobeneci

spaventeremmoanchenoi.Iltiziosigiraecorre,correcomeun

pazzo.Itreloinseguono,loprenderebberosubito,madecidono

didargliunalezioneconifiocchieloinseguonoperqualche

centinaiodimetri,finoaquandononcelafapiùesiaccascia

gemendosuunmuretto.AquelpuntoBortolosguainaidentie

ZAC!Glistrappaunlembodipantaloni.GianeConanfannolo

stesso.L’antipaticonesivedemorto,inveceno.Eraunasemplice

dimostrazione,caroantipaticone:cosìun’altravoltaimpariafare

ilbulloconunaseguginacheèuntesoro.

Adessosìchegiustiziaèfatta.IcanidiSeriateripartono,con

l’animosgombro.VegasussurraaGian:“Tornateatrovarmi”.

Lastoriaèfinita.THEEND,comediconoaQuantico,inVirginia.

Sevidispiacechesiafinitaesentitelamancanzadiquesti

simpaticicani,corretesubitoaSeriateodaqualchealtraparte

perprenderneunocheancoranonabbiaunafamiglia,enonve

nepentirete.

Ah:maocchioallacartadicredito,senonvoleterovinarviin

pizzeesalsicceecarnedabrodo!Nascondetelamoltobene,èun

consigliodaamici.