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CIENCIA

EUROPA Y ENCÉLADO

Lunas de Saturno y Júpiter,posibles hábitats para la vida

Gráficos C. Alejandro Sánchez, Roberto Alvarado y Luisa Ortega

21M

IÉRCOLES 17.0

3.2021 • La Razón

INF

OG

RA

FÍA

LAS LUNAS HELADAS de Júpiter y Saturno se encuentran en la mira de los cientí-ficos para ser estudiadas en misiones próximas. Europa, satélite de Júpiter, cuenta con agua líquida que está en contacto con la roca y una fuente de calor abundante; sin embargo, todo esto podría mantenerse bajo el hielo y penetrarlo sería muy com-plicado para las misiones que lleguen al cuerpo celeste. Encélado, luna de Saturno, también cuenta con agua… que constantemente expulsa al espacio, por lo que tomar muestras par traerlas a la Tierra sería más viable. Cada una de las lunas heladas está “espolvoreada” por una sustancia rosa-anaranjada de la cual aún no se tiene clara, pero ambas tienen características que, desde el punto de vista astrobiológico, les hacen merecedoras de un espacio en las futuras misiones de exploración planetaria.

POSICIÓNEncélado es uno de los 82 satélites del planeta anillado que

tarda 32.9 horas en completar la órbita alrededor de Saturno.

Dione

Es la principal fuente de partículas para

el tenue anillo E de Saturno.

Janus

Prometheus

Epimetheus

Pandora

Tetis

Mimas

Encélado Es uno de los principales sa-télites interiores de Saturno y es el decimocuarto más alejado del planeta y orbita dentro de la parte más densa del anillo E.

JUICEEs la sonda que lanzaráen 2022 la Agencia Espacial Europea a estudiar las lunas de Júpiter.

Sistema de control térmicoEs la pieza clave del satélite ya que regulará la tempera-tura y soportará el peso de la carga que tendrá la nave.

Estructura internaEs de fibra de carbono y está compuesta por un cilindro central de carga.

ViajeTardará 7 años y medio en llegar a Júpiter, haciendo sobrevuelos de la Tierra, Venus y Marte, llegando en 2029.

CASSINI En 2005, la sonda comenzó una serie de sobrevuelos

que revelaron mayores detalles como los géiseres ricos en agua en el Polo Sur.

ENCÉLADO Es una de las lunas más grandes de Saturno; se ha revelado

que es un mundo helado, geológicamente activo y está completamente cubierto por una gruesa capa de hielo.

EUROPAEs uno de los cuatro satélites galileanos de Júpiter y el sexto más grande del sistema solar. Está compuesto por silicatos y

tiene una corteza de hielo y un núcleo de hierro y níquel.

Instrumentación Tiene un conjunto de antenas para transmitir las imágenes y datos obtenidos por la sonda.

Cosmic Dust Analyzer El analizador de polvo cósmico determinaba

el tamaño, velocidad y dirección de partículas

cerca de Saturno.

Composite Infrared Spectrometer Este espectrómetro medía la luz infrarroja procedente de un objeto (como la atmósfera o la superficie de un planeta) para conocer mejor su tem-peratura y composición.

GÉISERESEsquema que muestra las corrientes que el satélite Encélado está arrojando al espacio.

Caparazón de hielo Tiene de espesor 5 km

Corrientes hidrotermales Grieta o fumarola en la su-perficie de la cual fluye agua geotermalmente caliente.

Líquido helado Se esconde en su interior un

océano global de agua líquida que abarca 65 km3.

Núcleo rocoso

Respiraderos hidrotermales

Océano líquidoPor debajo de la capa blanda de

hielo se encuentra un océano que cubre toda la extensión de

la Luna.

Hielo blandoPor debajo de la superficie se

encuentra una capa menos densa de hielo, que ejerce una presión en el agua de la Luna.

Corteza heladaLa superficie está cubierta de hielo y es el paisaje más suave del sistema solar.

Existencia de vidaLos científicos piensan que pueda albergar alguna clase de vida el océano de Europa.

Interior de roca

Corrientes oceánicas

Fracturas de hielo

Capa y depósitos de plomo

Hielo

100 km

10 km

INTERIOR DEL SATÉLITELa NASA informó que el océano superficial contiene mucho más agua que la Tierra y que este líquido está cargado de energía y productos químicos esenciales para la vida.

200Kilómetros de altitud alcan-

zan los géiseres de Europa1789Año en que el estudio

sobre Encélado comenzó

LOS SATÉLITESPodrían contar con respiraderos hidrotermales en sus océanos bajo las superficies heladas, donde se encontrarían

los ingredientes para la vida, mismos que se formaron en el fondo del océano hace cuatro mil millones de años.

AtmósferaEs tenue y está com-puesta de oxígeno, entre otros gases.

CambiosPodría ser el lugar

con mayor actividad volcánica en el Sistema

Solar, ya que se cree que tiene vulcanismo

en el fondo del océano.

SuperficieCompuesta de picos de hielo con hasta 15 metros de altura.

UBICACIÓNLos grandes satélites galileanos de Júpiter: Europa, Io,

Ganímedes y Calisto probablemente se formaron a partir del material sobrante después de que Júpiter se condensó.

Ganímedes

CalistoEuropa orbita a cada 3.5 días y debido a que la órbita es elíptica, su distancia con respecto al planeta varía.Io

Las lunas de Júpiter están en lo que se llama una resonancia: cada vez que Ganímedes orbita a Júpiter, Europa lo orbita dos veces e Io orbita cuatro veces al planeta.

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. El cuerpo celestre fue descu-bierto en el O

bservatorio Mount Lem

mon, Arizona. En térm

inos astronómicos los expertos calculan que a finales de diciem

bre se acercará a 35 m

illones de kilómetros de nosotros, lo que perm

itirá observarlo desde la Tierra, tan sólo alzando la vista al cielo.

Superficie Está cubierto por una capa de hielo que refleja casi toda la luz solar que incide sobre él, por lo que la temperatura superficial sólo alcanza los –198 °C a mediodía.

Flujo del agua El núcleo rocoso es calentado por muchas fuentes

hidrotermales, lo que despierta gran interés al existir las

condiciones necesa-rias para la vida.

Océano interno Debajo de la superfi-cie del satélite existe un océano global de agua líquida, como una capa entre el hielo de la superficie y el núcleo rocoso.

Núcleo metálico

Capa de agua

Interior rocoso

Corteza de hielo

Corteza

Océano global

Núcleorocoso

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