Apresentao do livroO Imprio das Provncias, de Maria de Ftima Gouveia Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2008 Durante muito tempo, a histria poltica e administrativa do Brasil ficou relegada a um segundo plano. Desde o advento dos Annales e suas repercusses entre ns, com a conseqente nfase nas abordagens econmica, social e cultural, estudos sobre histria da administrao causam desconfiana a muitos historiadores, temerosos de verem renascida aantigahistriapositivista,repletaderefernciasaleis,decretosenomesvaziosde sentido.OImpriodasProvncias,deMariadeFtimaGouveia,mostraqueomedo infundado.Resultadodetesededoutoradoapresentadaem1989Universidadede Londres e finalmente editada em portugus, o livro bom exemplo da nova histria das instituies,hojecapitaneadapornomescomoAntonioManuelHespanha.Dedicadoa analisar a dinmica da poltica provincial no Imprio brasileiro ao longo do sculo XIX, especialmentedaprovnciadoRiodeJaneiro,olivrotambmvemsupriralgumas lacunasimportantesnahistoriografiasobreoBrasilimperial:primeiroadequeas questespolticasdiscutidasnasprovnciassoimportantesparaacompreensoda histria do Imprio como um todo, e no apenas do perodo regencial (1831-1840), poca em que os conflitos regionais sacudiram a ento instvel ordem poltica imperial; depois, porquestionarapercepodequeasdecisespolticasdoImpriobrasileiroeram tomadasnicaeexclusivamenteapartirdaCorte,sededamonarquia.QueoEstado imperial brasileiro era centralizado, no h dvida; mas monoltico ele no era. Por isso, reduzirtodasasdiscusseshavidasnaesferaprovincialmeraimitao,emmenor escala,dapolticanacionalignoraradiversidadedosinteressespolticosexpressosno mbito provincial.Nestesentido,aochamaraatenoparaasdisputaslocaisentreNiterie Campos,porexemploeparaaspreocupaespolticasdoscafeicultoresfluminenses, boa parte deles deputados, interessadosem evitar a deteriorao da economia provincial atravsdaconstruodeferrovias,dadiversificaodaproduoedamanutenoda escravido,aautorademonstraaimportnciadavalorizaodadimensoregionalda poltica brasileira Oitocentista. Isto, por si s, j consagraria sua obra como contribuio fundamental para os estudos sobre o assunto. Mas mais do que isso: ao abordar o tema da relao entre a grande poltica e a esfera local, Maria de Ftima Gouveia oferece reflexo fundamental para todos aqueles que se interessam pela temtica da histria da construo do Estado no Brasil. Keila GrinbergDepartamento de Histria UNIRIO