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¿Qué nuevo avance científico cambiará nuestro día
a día? Un panel de expertos del World Economic
Forum señala las diez tecnologías emergentes de
2015.
Angela Bernardo
ETIQUETAS:
PREDICCIONES,TECNOLOGÍA, WORLD ECONOMIC FORUM
¿Qué avance científico y tecnológico será el siguiente en cambiar
nuestro día a día? ¿Cómo nos ayudará latecnología en nuestra vida?
Estas son algunas de las cuestiones que se plantearon expertos
del World Economic Forum. Para ello identificaron potenciales
aplicaciones y descubrimientos, con el objetivo de facilitar su regulación,
inversión y difusión a la sociedad.
En el listado de las diez tecnologías emergentes de 2015 existe una
gran variedad. Encontramos, por ejemplo, avances relacionados con la
energía o la robótica, que complementan interesantes proyectos de
I+D+i en campos como la genética, los drones o la inteligencia artificial.
De acuerdo al informe del panel de expertos, éstas son las áreas que
marcarán el futuro:
La llegada de los coches de hidrógeno
Considerados como la eterna promesa dentro del sector del automóvil,
los coches de hidrógeno podrían llegar en 2015 con precios en torno a
los 70.000 dólares. Estos vehículos no liberan sustancias nocivas por los
tubos de escape, por lo que se consideran menos contaminantes que los
coches diésel y gasolina.
En el mercado ya hay algunos
prototipos, como el Mirai de Toyota o el Tucson Fuel Cell de Hyundai. La
recarga de la pila de hidrógeno se realiza en cuestión de minutos,
presentando una duración para 650 kilómetros. Su atractivo plantea
también otro desafío: el desarrollo económico de hidrógeno a escala
industrial.
La producción a partir de combustibles fósiles no es sostenible desde el
punto de vista ambiental, por lo que se necesitan buscar alternativas
eficientes que no comprometan el cuidado de la naturaleza. Ése tal vez
sea el reto principal del primer avance en nuestra lista de tecnologías
emergentes.
La nueva generación de robots
La robótica es otro de los campos considerados por los expertos
del World Economic Forum. Según su estudio, los nuevos robots dejarán
el ámbito industrial para mejorar sectores como la agricultura o la
biomedicina. Con este objetivo, incorporarán avances como la tecnología
del GPS o el diseño inspirado en estructuras biológicas
para incrementar su precisión y flexibilidad.
Plásticos que pueden ser reciclados
Un termoplástico es un tipo de plástico que se vuelve deformable o
flexible a temperaturas relativamente altas. Esta capacidad, sin
embargo, va perdiéndose si se funde y moldea varias veces. Y aunque
son sumamente utilizados en numerosas aplicaciones de nuestro día a
día, no pueden ser reciclados.
Hasta ahora. Una investigación publicada en Science en 2014 anunciaba
el descubrimiento de la polihexahidrotriazina, un nuevo polímero
reciclable y ultrarresistente. Sus propiedades, entre las que destacan la
resistencia, la rigidez o la dureza, hacen de este plástico un material
interesante para ser aprovechado a nivel industrial.
La ingeniería genética más precisa
Otra de las tecnologías emergentes, de acuerdo al panel de expertos,
está relacionada con la ingeniería genética. La llegada del
sistema CRISPR-Cas9 y otros avances (como ZFNs o TALENS) permite
la modificación genética a la carta de una manera más precisa, rápida y
segura.
Este adelanto de la biología molecular presenta nuevas e interesantes
aplicaciones, como la cura de enfermedades mediante la edición del
genoma o el desarrollo de mejores modelos para estudiar procesos
patológicos. Un avance que, curiosamente, nació en un yogur, pero que
podría revolucionar campos como la salud, el medio ambiente o la
minería.
Fabricación aditiva… o la revolución en 3D
En este listado de tecnologías emergentes no podía faltar la impresión
3D. Tradicionalmente, la industria había fabricado bienes y productos de
una forma directa: escoger un material, separarlo en capaz o trozos y a
partir de ahí producir la pieza escogida.
La llegada de las impresoras en 3D permite cambiar la manufactura
convencional. A partir de ahora podemos fabricar diferentes elementos y
unir dichas piezas para fabricar un determinado producto. La innovación
disruptiva que supone la impresión tridimensional es, sin duda, clave
para entender la revolución tecnológica de la próxima década.
La inteligencia artificial llega a tu coche
Vehículos autónomos, reconocimiento de voz en el smartphone o drones
que vuelan por sí solos. ¿Te suenan estos avances? Son producto de la
investigación en inteligencia artificial, un campo puntero según los
expertos. Estos sistemas son capaces de percibir y responder ante los
cambios del ambiente, un paso enorme en relación al software
tradicional.
Al igual que ocurre con los nuevos robots, los avances en IA nos
permitirán mejoras significativas en nuestro día a día. Por ejemplo, se
cree que los vehículos autónomos reducirán el número de
accidentes de tráfico o que las máquinas inteligentes podrán
conplementar el trabajo de los profesionales en el diagnóstico médico.
Asombroso, ¿verdad?
Las fábricas online y el movimiento DIY
Otro de los aspectos considerados por los expertos es el cambio en la
economía, que tiende a ser más social y colaborativa. En ese sentido, la
irrupción del movimiento DIY con las impresoras 3D puede cambiar por
completo la forma en la que fabricamos, vendemos y consumimos
productos.
Según señalan en el informe, esta revolución también mejorará la
eficiencia en el uso de recursos. Pasaremos de la fabricación masiva a la
producción limitada a nuestras necesidades y circunstancias. Esto
también tendrá un impacto ambiental significativo, mejorando nuestra
sostenibilidad.
Los drones vuelan alto
Los vehículos aéreos no tripulados también son considerados en
esta lista de tecnologías emergentes. Sus aplicaciones en emergencias
sanitarias o en agricultura de precisión podrían incrementarse con la
llegada de los drones autónomos.
De acuerdo al World Economic
Forum, si consiguiéramos que volaran de forma autónoma y no
colisionaran, los drones también podrían utilizarse allí donde el ser
humano no llega. Destacan, por ejemplo, su potencial uso en la
revisión de líneas eléctricas, en el envío de productos médicos en
emergencias humanitarias o la monitorización a gran escala de las
cosechas.
Ordenadores que imiten al cerebro humano
“Ningún supercomputador actual puede llegar a rivalizar con lo
sofisticado que es nuestro cerebro”, señalan los expertos. Cuando
todavía la ciencia trabaja por conocer mejor cómo funciona nuestra
mente, a través de iniciativas como elHuman Brain Project, la
informática aspira a parecerse algún día a la máquina que
tenemos por cerebro.
Una de las líneas de trabajo se basa en la miniaturización de los
dispositivos electrónicos que emplea la industria. La idea es tan sencilla
como compleja: que un minúsculo sistema sea capaz de procesar y
almacenar información. En ese sentido, el chip TrueNorth de IBM
presentado en agosto de 2014 es cientos de veces más eficiente que
una CPU convencional. Su desarrollo marca el camino que seguirá la
computación: mimetizar cada vez mejor al cerebro.
Digitalizar el genoma
Last but not least. La recopilación del panel de expertos termina con un
avance esperado durante años: la secuenciación del genoma
humano, su análisis y almacenamiento en un sencillo pendrive. La
disminución del coste en la lectura del ADN ha posibilitado mejoras
importantes en el ámbito biomédico.
Es probable que veamos en breve la gran revolución de la secuenciación
genómica y de la bioinformática. Algún día será posible analizar más
rápidamente nuestro ADN, mejorando también el diagnóstico precoz y el
tratamiento de enfermedades. Porque como con el resto de tecnologías
emergentes, la innovación cambiará nuestra vida.
Imágenes | skeeze (Pixabay), Pixabay II, Jonathan
Juursema (Wikimedia), hjorleifur(Pixabay)