désarme-moi: délicieuse victoire (tome 2) (collection fire...
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DÉSARME-MOI
[DélicieuseVictoire]
CarolineTillman
DÉSARME-MOI
[DélicieuseVictoire]
Roman
CollectionFire
©2015,CarolineTillman.©2015,AngelsEditions
Tousdroitsréservés.
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Créditphoto:©Fotolia
Illustration:©VirginieWernert
ISBNnumérique:979-10-94920-15-2
AngelsÉditions
11rueFrançoisCoppée37100Tours
E-mail:[email protected]
SiteInternet:www.angels-editions.com
Celivreestuneœuvredefiction.
Lesnoms,lespersonnages,
leslieuxetlesévènementssontlefruit
del’imaginationdel’auteurouutilisés
fictivement,ettouteressemblanceavec
despersonnesréelles,vivantesoumortes,
desétablissementsd’affaires,desévènements
oudeslieuxneseraitquepurecoïncidence.
ÀEmilie,monamietrèschère,
Quin’amalheureusementpaseuletemps
Dedécouvrirlasuitedecettebellehistoire.
1«CherPapa,
Petitefille,j’étaislapersonnequetuchérissaisleplusaumondeaprèsMaman.Tum’appelaiscrevette,chatonouencorepoussin.Cequejepréféraispar-dessustout,c’étaitêtretontrésor.Ainsidésignée,jemesentaisimportantepourtoi,j’étaissifièred’êtretapetitefille.
Engrandissant,cesentiments’estamplifié.J’étaiscellequetuembrassaisenpremierenrentrantàlamaison.Cellequinerefusaitjamaisuncâlindetapartoud’êtretraînéeàtonbureaulesamediparcequeMamanavaitd’autreschatsàfouetterquedem’avoirdanssespattes.Etj’aimaistoutça.Jevoulaisfairepartiedetavieplusquetout,êtrecellequetuaimeraisleplusfort.
Aujourd’hui,j’aibeaunepast’avoirvuniparlédepuisplusdedixans,jerêveencoredenosretrouvailles.Jenecessedem’accrocheràcetespoirsimincequ’unjourtufinirasparmepardonneretmetendrelamain.
Oùsontdoncpasséslessouvenirsdecesjoursheureux?Lesas-tuoubliésenmêmetempsquemoi?
Jen’aiaucunreprocheàtefaire,Papa,c’estmoiquiaitoutgâchéentrenousaudépart.Jeveuxsimplementtedirequejet’aime,quejepenseàtoi.Dansmoncœur,tuserastoujoursmonpetitPapachéri.Qu’importenoserreurspassées,jenesouhaiteplusquepouvoirteretrouveretteserrerdansmesbras.Tumemanques,Papa.J’aibesoindetoi.
Jet’aime,
Rina.»
Elleconnaissaitparcœurchaquemotdecettelettre.Ellel’avaitlueunebonnecentainedefoisavantdesedécideràlaglisserdansl’enveloppe.Elleavaitapposélenomdesonpèreetl’adressedesaplusbelleécriturepuisportéeàlaboîteauxlettresdusitedeuxjoursavantsondépart.Devantlaboîteinstalléeentrelecafégrilletlebowling,elleavaitmarquéuntempsd’arrêtets’étaitfinalementravisé,troplâcheettropangoisséeàl’idéedenejamaisobtenirderéponse.Detoutefaçon,c’étaitforcémentcequil’attendaitvenantdesonpère.S’ilavaiteul’intentiondesemanifesterunjour,ill’auraitfaitdepuislongtemps,non?
Ellereposaitl’enveloppesursonsacquandelleentenditJanebougersursonlitdecampetgémirdanssonsommeil.Lajeunefemmeavaitfaittomberlacouverturedelainequ’ellerajoutaitparfoislanuitau-dessusdesonduvet.Silesjoursétaientsouventtorridesdansledésert,lesnuitsétaientrigoureuses.Rinadormaitd’ailleursavecdeuxpairesdechaussettes.
Ellesortitdesonpropreemmaillotageetselevapourramperjusqu’àsacamaradequitremblaitsursacouchette.Elleramassalacouvertureetlareposasursesépaules.Janegémitdeplusbelleenrefermantsonpoingsurletissuépaisetrêche.Sescauchemarsétaientdeplusenplusfréquentsetrienneparvenaitàlesatténuer.Elleseréveillaitchaquematinavecdespochessouslesyeuxtoujours
plusfoncées,d’unbleutirantsurleviolet,quelefonddeteintauraitbieneudumalàdissimulersielleenavaiteudanssonpaquetage.
Quandelleretrouvasonlitdefortune,Rinavitsatablettedépasserdesonsac.Sil’absencederéseaudanscettepartiedumondel’empêchaitdegarderunœilsurcequisepassaitau-dehors,elleluirappelaitcependantqu’elleavaitquittéFortHolabirdaprèsunedisputemémorableavecLucy.
Ellesnes’étaientplusadressélaparoledepuislaveilledesondépart,jouroùLucyavaitdécouvertsonsecret.QuandJaneavaitracontélaméprisedelavisitemédicaled’avantleurdépart,Lucyn’avaitpastardéàcomprendrequ’elleavaitinversélesprélèvementsparmégarde.C’enétaitsuiviunealtercationdontRinan’étaitpasfière.Pardéfietsurtoutparcolère,elleavaitdécidédemonterdansl’avioncommeconvenuetdetoutlaisserderrièreellepourprendredureculetréfléchirtouteneffectuantleboulotqu’onattendaitd’elle.
Lucyprenaitdesnouvellesd’elledetempsentempsparl’intermédiairedeJanelorsquecettedernièreappelaitsonamiegrâceautéléphonedisponiblesurlecampement.Reliéausatellite,ilétaitleurseulmoyendecommunicationaveclesÉtats-Unis.Desoncôté,Rinan’écrivaitninetéléphonait.L’oragen’étaitpasencorepassé.Ellen’étaitpasdutoutprêteàl’affronter.Elleavaitfaitsonchoix,elletenaitàcequ’ellelerespecte.Siellen’enétaitpascapable,ellen’étaitpasunevraieamie.Peut-êtrefaisait-elleuneconnerie–c’étaitmêmesûr–,maisc’étaitsaconnerie,seserreurs.
Ellesecouchasursonlitdecamp,lessensàl’affut.Elleentenditl’agitationquirégnaitdanslecampement,sansdouteàcausedudeuxièmetourdegardequicommençait.Lesiennedébuteraitqu’àsixheures,elleavaitdoncquelquesheuresdevantellepoursereposer.
Allongéesurledos,unbraspassésoussatête,ellesavaitdéjàqu’ellen’yparviendraitpas.Ellesongeaàsespilulescachéesdanssonsac,produitsmiraclesdelascience.Elleétaittentée,cependantellen’avaitpasencoreprisdedécisiondéfinitivequantàsaprétenduegrossesse.Nonseulementcettenouvelleétaittotalementinattendue,maiségalementimpossibleàcroire.Luiaurait-onmenti?S’était-ontrompéàcepoint?
Ellefermalesyeuxetserevitquelquesannéesplustôtdanslecabinetmédicaldesonmédecindel’Oklahoma.Àl’époque,sesparolessidures,sibrutales,l’avaientanéantie.Ellerenifladoucementetchassalalarmequiavaitglissédesonœil.Elleseretournaensuitesursonlit,entraînantsonduvetetenfouitsatêtedanssonoreillertropplat.Auboutdequelquesminutes,lesbattementsdesoncœurs’étaientcalmés,ellecommençaàsomnoler,bercéeparlarespirationdeJanequiétaitplusrégulière.
Alorsqu’elledormaitdepuisquelquesminutesàpeine,ellesortitbrusquementdusommeilquandelleentenditJanebougerànouveau.
—Tudors?soufflalavoixdesacamarade.
—Non,plusmaintenant.
—Est-cequeçava?
—Oui,ettoi?
—J’aiencorefaituncauchemar.
Elledevinaqu’elleseglissaithorsdesonlitetenfilaitsesbottes.
—Jevaisfumer,tum’accompagnes?
—Pourquoipas?Jesuisréveillée,àprésent.
EllequittasonlitàsontourpourlacerseschaussuresetrevêtirsonblousondoubléavantderejoindreJanepostéedevantleurtente.LeurcampementétaitinstallédanslaprovincedeParwânprèsdelavilledeTchârikârquiétaitlacapitaledecetterégion.Entremontagnesetétenduesdésertes,ildisposaitd’uncertainconfort–rudimentairecertes–quileurpermettraitdevivrelàplusieursmois.D’autresavantellesyavaientséjournépluslongtempsqueladuréetrèscourtedeleurmission.Ellesdevaientsecontenterdecequileurétaitproposé.Ellesapprécieraientd’autantplusleurretourchezelles.
Mais,songeaRina,ellenepourraitsansdoutepasrestertrèslongtempssiellesedécidaitenfinàadmettrequesonétatnepouvaitpasleluipermettre.D’iciquelquessemaines,ellenepourraitplusriencacher.Janeavaitdéjàdesdoutesetnemanquaitpasluilancerquelquespiqueschaquefoisqu’ellerepoussaitsarationouqu’elleavaitlestraitstirés.
Bordel,quellefemmesenséeetmédecindesurcroîtprendraitladécisiond’accepterunetellemission?Parcequ’elleavaitbesoindechangerd’airaprèsavoirtoutfoiréavecuntypesuper?Elles’injuriatoutbasenregardantavecenviesacamaradetirersursacigarette.
—Lapremièrechosequejeferaienrentrant,annonçaJane,c’estmeréinscrireauxcoursdedanse.Çamemanque.
Rinaacquiesçaenungrognementettournasonregardverslecield’unnoird’encre.Ici,iln’étaitnipolluénientravéparleslumièresdelacivilisation.Lesconstellationsétaientvivantes,envoûtantes.Ellesesentitcommeaspiréeparcettecontemplationmagiquequiluirappelalaseulefoispeubanaleoùsonpèreetelleétaientalléscamper.Lecitadinpursouchequ’ilétaitavaitacceptélestravauxpratiquesdesoncoursdeSciencessansrechigner.Enfinaudébut.Ellesouritenrepensantàsonpèrelasuppliantderepartirunejournéeplustôt,couvertdepiqûresdemoustiquesqu’iltentaitdechasseravecunevieilleraquettedetennislaisséeàl’abandonprèsdelarivière.Iln’avaitjamaissuqueleurescapadefarfelueluiavaitvaluunetrèsbonnenote.Nonpaspoursesobservationsavisées,maispoursesanecdotes.
Desbruitsdepasquiapprochaientlesfirentsursauterdeconcert.
—SoldatsJamesetMarquèz,tiens,tiens!
Janelaissaéchappersacigarettequirougeoyadanslapénombreetl’écrasaprécipitammentavecsontalon.Lenouvelarrivantbraquaunelampeagressiveverselles.
—Lerespectducouvre-feu,çavousditquelquechose?aboya-t-il.
Éblouieparlefaisceau,Rinanepouvaitdistinguerl’expressionducolonelTrump,leresponsabledelamissiondanslaquelleellesavaientembarqué.Impitoyableetsévère,lesdeuxjeunesfemmes
n’avaientpascachéleurinimitiépourcethommedèsleurarrivée.Lui-mêmesemblaitavoirdesgriefsréciproquesenverselles–sansdouteparcequ’ellesn’avaientpasdepairesdecouillesdansleurspantalons–,cequilesarrangeaitfinalementtrèsbien.
—Oui,colonel,réponditJane.Jesuisdésolée,colonel.Jesouffred’insomnie.
Ilgardalalamperivéesurellescommes’ilsouhaitaitgarderunavantagesurelles:celuidelesdiscernerdanslanuit.Ilcrachasurlesol.
—Sivousavezdesproblèmesdesommeil,prenezdessomnifères,soldats,leurordonna-t-il.Jeneveuxpasd’hommesfatiguéssurleterrain.Manqueraitplusqu’onsefassetirercommedeslapinsàcausedevous!C’estladernièrefoisquejevoussurprendsàtraînerdehorslanuit!
—Bien,colonel,acquiescèrentlesjeunesfemmes.
Ilcoupasalampeets’éloignapourcontinuersaronde.Rinarelâchasesépauleslorsqu’ilfuthorsdeportéedevoix.Trumpneluiinspiraitriendebon.Ilavaitunefaçonparticulièrementbrusqueetméprisabledes’exprimer.Avecunebonnedosedesuffisancedansletimbrequiluihérissaitlespoils.
Ellesregagnèrentleursquartierssansbruit,àtâtonsdanslatentepourretrouverleurslitsrespectifs.
Cettenuit-là,Rinarêvadesang.Ellesebaignadansunemarechaudeetpoisseusequilaissaitdegrossestraînéessursapeaunue.Chaquevaguetentaitdelanoyer,del’entraînerversunfondquisemblaitnepasexister.Sespiedsnerencontraientqueleliquidegluant.L’odeurfortel’indisposaetlaréveillaquelquesminutesavantl’horaireprévu.
Elleperdaitpied,pensa-t-elleensepréparantavantl’aubepourprendresontourdegarde.Cerêveétaitlerefletdesescraintesdevoirressurgirundouloureuxsouvenir.Etsurtoutdesespenséesquis’entremêlaientsansréellementsavoiroùellesdevaientaller.Ellesesentaitsiseule,siperdue.Latensiondanssesmusclesetdanssoncœurétaitàsoncomble.Ici,ellen’avaitpersonneàquiparler.
Ellerejoignitlessoldatsquis’étaientrassemblésenattendantlarelève.Dansl’aurorequipointait,elleregardalestroishommesquiportaientleurarmeàl’épaule,canondufusilverslesol.Leplusâgé,lesergentPierce,ladétailladiscrètementensouriant.Ilétaitencoreàl’écoledemédecinemilitairequ’ilavaitrejointesurletardetl’assistaitdansleursmissionsmédicales.C’étaitunbonélève–ilétaitapparemmentlemeilleurdesapromotion–bienquetropdistraitparsaprésence.Elleétaitaussiaveuglequ’ilétaitdouépourcachersesintentions.
—James?l’appelaleréférentdelamissiondumatin.
—Présente!
—TupatrouillesavecPierce.
—Àvosordres!acceptalesergent.
IladressaàRinaunpetitsignedetêteassortid’unclind’œil.Lajeunefemmesoupiraetregardalesolpoussiéreux.Àpiedsjoints,elleavaitànouveausautédanslesemmerdes.Ellesesentaitenlisée,
leschevillessolidementliéesparunecordetresséederonces.Sabonneétoilefaisaitgrève.Non,elleavaitcarrémentdésertélejouroùelleétaitvenueaumonde.Elleavaitdûvoiràsagueuled’angequ’elleluidonneraitdufilàretordre.
Quandlesgroupesfurentforméspourcommencerleurpatrouillequidureraittroisheures,ilsseséparèrent.Siletimingétaitbon,ilssecroiseraientàmi-cheminduparcours.Quandsonestomacgrogna,ellesedemandasiellearriveraitseulementàleboucler.
—Tuasfaim?luidemandaPierceenréajustantsoncasque.
Ils’appelaitJustinetavaitunlégeraccentcajuntrèssexy.Sapeauhâléel’auraitfaitpasserfacilementpourunséducteurméditerranéen,cequ’iln’étaitpas.Méditerranéen,carduséducteur,ilavaittout.L’airsûrdelui,lesourireravageur,l’accentchaudetlejoliminois.Toutefois,iln’étaitpaslourdetn’avaitriententédeconcret,cequilasoulageait.S’ilavaitessayé,saréactionauraitétésansappel.Elleétaitabonnéeauxmauvaischoix,elleavaitnéanmoinsencoreunpeudesaraison.Selaisserdraguerparuntypealorsqu’elleétaitenceinted’unautre,c’étaitlecomportementd’unegarce.Elleétaitpaumée,pasmantereligieuse.Ellenesavaitjustepasquoifairedesavie,àcemomentprécis.
—Unpeu,affirma-t-elleenpassantfurtivementsamainsursonestomac.
Ilsmarchèrentl’unàcôtédel’autretoutenscrutantlesflancsdelacollineetleshabitationscivilesdésertées.Cellesquirestaientétaientpresquetoutesdétruites.Ilfallaitserapprocherdelavillepourvoirlesfamillestenterdereconstruireleurshabitations.Ici,lepaysageétaitceluideladésolation,del’abandon.Lesrarescivilesqu’ilscroisaientétaientdevieillespersonnesinfirmesquivivaientseulesetn’avaientsansdoutepaspusuivrelerestedelafamille.Rinaeutunpincementaucœur.Laviesemblaitprendreunmalinplaisiràfairesouffrirlaplupartdesgens.Ellen’avaitpasétéépargnéenonplus.
Justinseraclalagorge,commes’ilcherchaituneentréeenmatière.
—Oui?s’impatientalajeunefemme.
—Jemedemandais...Quelqu’unattendtonretour?
Ah...Onyétait.Iln’avaitpasperdudetemps.Sitôtseuls,ilenprofitaitpourtentersachance.
—Oui,pasmaldemonde.Pastoi?
—Cen’estpascequejevoulaisdire.Tuasunhommedanstavie?
—Oui,préféra-t-elleluimentir.Oui,j’aiquelqu’undansmavie.
Danssonesprit,Aidann’étaitjamaisparti.Etelleétaitmalheureusementsincèrequandelledisaitqu’ellenesavaitpasquoifairedelui.Elleportaitsonfuturbébésanspourautantavoirunequelconqueidéedecequ’ilconvenaitdefaireenpareilcas.Luiannoncer,certes.Maisensuite?
Quandellerentradepatrouille,elleavaitenvied’unebonnedouche.Ellepritquelquesaffairesavantd’allers’enfermerdansl’espacesanitaireinstalléàquelquesmètresdelatente.Elleaimaitcet
horairequiluigarantissaitlatranquillité.Lesquelquesfillesquiétaientégalementprésentessurlesiteétaientcopinesaveclescommérages.Nulbesoindelesanimeraveclanuditédesoncorpschangeant.
Devantlemiroirquitenaitparuneficelle,ellesetintdeprofil.Unepetitebossecommençaitàseformersursonbasventre.Ellecontractasesmusclesabdominauxpourcréerl’illusionqu’ilnesepassaitrienendessouspuislesrelâcha.Pourunefois,ellepouvaitremerciersagourmandisequiavaitnaturellementpourvusonabdomen,cachetteidéaledesonembryon.
Elles’aspergealevisaged’eautièdeetseregardadanslesyeux.D’elle-même,elledevaitserendreàl’évidencequ’elles’étaitmisedansunesituationàréglerauplusvite.Ellerisquaitàtoutmomentdemettresavieendangeravecsesconneries,etcelledel’embryon,futurbébésansdéfense.
Iln’étaitpasquestiondelaisserlepasséserépéter,cettefois-ci.Elleavaitréagicommen’importequellefemmepaniquéeetavaitchoisilafuite.Aujourd’hui,ilétaittempsd’affronterl’avenirs’ilétaitseulementpossibled’enconstruireun.Etd’affronterAidan.
Elleallaitrentrer.Celan’enchantaitpasdutoutTrumpaudemeurant.Elleavaittoutdéballéaurisquedesefairelyncherethumilierenévitanttoutefoisdeluirévélerqu’elleétaitaucourantavantdepartir.Ilhurla,grogna,latraitadetouslesnoms,jurantentresesdents.Ledégoûtquis’étaitpeintsursonvisagetrahissaitsonaversionpourlesfemmesenuniforme.Était-ceparcequ’ellesabandonnaientleurcarrièrecarellesvoulaientunjouréleverdesenfants?Outoutsimplementparcequ’ilétaitmisogyne?Ellenelesauraitjamaisetn’étaitpascertainedevouloirlesavoir.Deuxsemainessoussoncommandementtyranniqueluiavaientsuffi.
Lesurlendemain,elleseraitdansl’avionquilaramèneraitauxÉtats-Unis.Elleallaitenfinpouvoirseposeretréfléchiràleuravenir,àcettesecondechancequelavieluioffraitsurunplateaud’argent.
Installéesursonlitdecamp,ellemassalapetitebouledesonventrequiétaitplusprononcéequandelleétaitaureposetbientranquillementallongée.Lui–ouelle–luidonneraitl’occasiondeprouverqu’elleferaitunebonnemère.Ilnerestaitplusqu’àtrouvercommentrevenirdanslavied’Aidansansfairedeheurts.Elleavaitconsciencedesdégâtsqu’elleavaitpucauserenlelarguantavantdepartir.
Cetévénementinattenduchangeaittout.Ilrendaitpossiblelesprojetsqu’elleavaitchassésdesaviedesannéesplustôt.Elleallaitpouvoirtomberamoureuse,fonderunfoyeravecuntypesolide.Aidanluidonneraitpeut-êtreunesecondechance...
Ellesouriaitbêtementdepuisqu’elleavaitquittélatentedeTrump.Elleavaithâtedesauterdanscetavion.
—Qu’est-cequit’arrive?demandaJanequilisaitsursonlit.
Sacamaradeposasonlivreouvertsursonventreettournalatêteverselle.
—Jenet’avaispasvuesourirecommeçadepuisdeslustres,remarqualajeunefemme.
Rinaselevabrusquementets’assitentailleurfaceàJane.Ellenetenaitplusenplace,soncœurbattaittropviteetsapoitrineallaitexplosersousl’effetdel’euphorie.
—Jevaisrentrer,lâcha-t-elle.Jeprendsl’avionpourWashingtonaprès-demain.
—C’estsérieux?s’étonnaJane.
Sacamaradeaffichaalorsuneminedéconfiteetsemblaréellementbouleverséeparcettenouvelle.
—JevaismeretrouveravecLeonaetl’autre,là,quiaunnomquiressembleàceluidelapubpourlaverleschiottes.
—Wippee.
—Ouais,c’estça.C’estpastrèscooldetapart.
Rinas’envoulaitdeluifairececoup-là,delalaisserseuleici.EllesavaitqueJanesesentaitmaldepuisl’annoncedesamobilisation,pourtantellen’avaitpaslechoix.Aucuneraisonvalable–àpartgrossesseoumaladiegrave–nepourraitluipermettredes’ysoustraire.Sionlaprenaitàétablirunfauxdocument,ellepourraitdireadieuàsacarrièreetelleseretrouveraitcertainementradiéedel’ordredesmédecinsenuntournemain.
—Jesuisdésolée,s’excusa-t-elle.J’aibienpensét’inventerunemaladiemaistum’asdittoi-mêmequetun’attrapaisjamaisrien,pasmêmeunrhume.Etçaparaîtraittropsuspect.
Janehaussalesépaules.
—Ettoi,tureparspourquoi?NemedispasquetubaisesavecTrump,sinontudorsdehors!
—Plutôtmangerdusablependantunmois.Non,rienàvoir.Jesuisenceinte.
Sacamaradeécarquillalesyeuxdesurprise.
—Alors,c’étaittoi!
Rinaacquiesçaetportainstinctivementlamainàsonventre.Ellesentitsesdoigtsfrémir,impatientsd’êtrechahutésparlescoupsdepiedsquelebébéluidonneraitdansquelquessemaines.
—Etlefuturpapa,illeprendcomment?
—Jedoisrentrerlemettreaucourant.
—C’estforcémentuntypedecheznous,non?
Elleneputcacherlarougeurquivenaitdegagnersonvisage.Lesmainssursesjoues,ellehocha
latête.
—TuconnaisAidanFields?
Janeparutbondirdesonlit.Sonlivretouchalesoldansunbruitmatetlestraitsdesacamaradesefirentplussombresencorequesonannoncededépart.
—Jeleconnais,oui.Maisqu’est-cequet’asfoutu?
Saréactionlafroissa.Ellelisaitdanssonregardqu’elleneluireprochaitpasd’avoirenfreintlerèglement,maispourautrechose.Elleouvritlabouchepourlaquestionnerquandunesonneriehurlaàtraverslecampement.
—Qu’est-cequec’est?interrogeaJane.
Rinaselevabrusquement,lecœurbattantlachamade.Ellepassasonbrasautourdesépaulesdesacamarade.Déjà,ellespouvaiententendrelesappelsaurassemblementdesofficiers.
—C’estunealerte,confirmaRina.Etcen’estpasunexercice…
2Enmoinsdedeuxminutes,lesdeuxjeunesfemmesavaientenfilélespiècesquiconstituaientleur
uniformedecombatagrémentéd’ungiletpare-ballesetd’uncasque.Àl’extérieurdelatente,ellesseséparèrent.Janerejoignitsonunitéd’interventiontandisqueRinaprenaitlechemindestentesoùétaientinstallésleséquipementsmédicaux.Têtebaissée,elletenaitsoncasquecommes’ilétaitlaseulechosequipouvaitlaprotégerdestirsdeprojectiles.
Enarrivantàdestination,ellesavaitexactementquoifaire.Malgrélesbattementsdesoncœuretl’adrénalinequifaisaitsoneffet,ellegardaitentêtequ’elledevaitsesoucieruniquementdesblessésqu’onluiamènerait.Elledevraitlestrierparordredepriorité,stopperleshémorragiesetordonnerl’évacuationdeceuxdontl’étatlenécessitait.Elleentendaitd’ailleurslesvrombissementsdeshélicoptèrespréparésàfairelesallersetretoursentrelecampementetl’hôpitalleplusproche.
Peuimportaitlestremblementsdesesjambesoulapeurquicontractaitsonestomac.Peuimportaitlesdétonationsetlessifflementsdesballesquirésonnaiententrelesflancsdelamontagne.Professionnel,lepersonnelmédicalprésentfaisaitsonboulot,mêmesichacunsursautaitchaquefoisqu’unebombetombaittropprèsousedemandaits’ilsallaientéchapperaumassacre.
Cen’étaitpassonrôledepredrelesarmesetdedéfendrelecampaucoursdecettemission,cependantellen’étaitpasindifférenteàcequipouvaitarriver.EllesongeaàJane,sifortemaisterroriséeparlaguerredepuisdesannées.Etellepriaalorsquecen’étaithabituellementpassongenre.
Onseraccrocheàcequ’onpeutquandlescirconstancesl’exigent,songea-t-elleenrassemblantlespremiersnécessairesdontelleauraitbesoin.Ellelesavaitmieuxquepersonne.L’espoiroulafrayeurfaisaientfairedeschosesquinevenaientpasàl’idéeentempsnormal,mêmequandonaunespritrationnel.
Soncasquelagênaitdemêmequelegiletpare-ballesqu’elleauraitvouluretirerpourêtreplusàl’aisedanssesmouvements.Ellen’avaitpluspratiquélamédecinedanscesconditionsdepuisuneéternité.Lesentraînementsn’étaientpasaussirévélateursquelesvraisassauts.
—Pierce!appela-t-elleenvoyantlejeunehommearriverpresquetranquillement.Qu’est-cequetufoutais,bordel?
Elleleregardas’affairertoutpenaud,renversantunchariotprèsd’ellequ’ilremitsurrouesdanslaprécipitation.
—Désolé,s’excusa-t-ilenserapprochant.
Ilsseplacèrentdepartetd’autredupremierhommedontilsavaientlachargecesoir-là.Ilgémissaitdedouleur,allongésurunlitdefortune.Cequiluirestaitdesonbrasgauchependaitàcôtédeluietrépandaitunerivièredesangdiscontinue.Legarrotquiavaitétéfaitàlava-viteétaitinefficace.Lepauvreétaitenétatdechocetcherchaitàseleversansréellementcomprendrecequiluiarrivait.
—Jedoisyretourner!Murray!Leslaissepasmegarder!
PiercetentaitdemaintenirsesépaulescolléesaumatelastandisqueRinasortaituneseringue.Elleyfitglisserleliquidetransparentquilecalmeraitquelquetemps.Lamorphineétaitleurmeilleurealliéepourlesblessureslesplustraumatiques.Elleresserraensuitelegarrotetnettoyalaplaiedéchiréependantquesonassistantfaisaitétatdesautrespartiesdesoncorps.Ils’assuraensuitequesesvoiesaériennesétaientbiendégagéespourrendresontransportpossible.D’autresmédecinssechargeraientdeluidanslevecteurd’évacuation.Ici,àl’avant,ilsdevaientsimplementlesmaintenirenvieautantquepossible.
Aprèsunlapsdetempsquiluiparutinterminable,lesoldatfutembarquéetilspassèrentausuivant.Toutelanuit,alorsquelesbombespleuvaientsurlecampement,ilstentèrentdemaîtriserleshémorragiesqueprésentaientcertainsdeleurscompagnons.Rapidement,ellepritconsciencequ’ilyavaitbientropdemondeàsoignerpourlepeuqu’ilsétaient.L’étatdestressdanslequelellesetrouvaitluidonnalamigraine.Bienquepréparéeàintervenirdanscetenvironnementaustèreauxmoyenstrèslimités,lafatiguepritviteledessus.
—Çava?luidemandaPiercealorsquesesyeuxlatrahissaient.
Ellehochalatêtepourlerassurermêmesiellesentaitqu’ellenetiendraitpaslongtemps.
—Dégagez!criaunevoix.
Ellesetournaverslesnouveauxarrivantsquis’engouffraientdanslatente.Deuxsoldatstransportaientlecorpsdel’undeleurscamarades.Rinavitd’abordlecasquepuislamassedecheveuxchâtainsfamiliers.EllelesregardaposerlecorpsinanimédeJanesurunetableetsecouvritlabouchepournepascrier.Sajambesemblaitluiavoirétéarrachée.Souslechoc,lajeunefemmeavaitperduconnaissance.
Letempsparuts’arrêterpendantqu’ellegardaitl’œilfixésursescollèguesquilaprenaientencharge.Unemaredesangs’accumulaitsouslebrancard,lesgestesétaientrapidesmaispasassez,ellelevoyaitbien.Pourtantellen’arrivaitpasàallerverseux.Lesoufflecoupé,ellesuffoqua.Piercelapritparlataillepourl’empêcherdeseprécipiterverselle,gesteridiculecarellen’entrouvaitpaslaforce.
Pierceposaitsesmainssurlessiennesparintermittencealorsqu’elles’acharnaitàvouloirréanimersonamie.Janegisaitdepuisplusieursminutessurcettefoutuetable,inerte.Ildevaitforcémentyavoirquelquechoseàfaire.Ilsavaientmanquéuneétape,ilnepouvaitpasenêtreautrement.
Elleavaitdumalàréfléchirdanscechaos.Lesbombardementss’étaientintensifiés,lesblesséss’accumulaient,elleavaitladésagréableimpressionqu’ilsallaienttousypasser.Lessuccessionsdedétonationsetdéflagrationsavaientrenduinsensiblessesoreillesquisifflaient.Piercehurlaitpourse
faireentendre.
—Rina,tunepeuxplusrienpourelle!Laisse-la,elleestdéjàpartie!
—Continueàlaventileroufous-moilecamp!Jel’évacueraitouteseulesitun’espascapabledem’aider!
Ellenepouvaitplusretenirleslarmes.Lapeineluifittournerlatête.EllenevoyaitplusquesesmainssanguinolentesquiaffaissaientlacagethoraciquedeJanedansl’espoirdeluiinsufflerunnouveausouffle.
Elleavaitperdutropdesang,Pierceavaitraison.Elleretardaitl’inévitableencontinuantdefairefonctionnerartificiellementcequesoncorpsmutilénesavaitplusfaire.Ellelâchaprise.Unsanglotlafitvacillersurlatable.Ellepritlamaindesacamaradeetpleurajusqu’àretrouverlecontrôledesesémotions.Ladouleurdecetteperteluivrillaitlesreins.Sonventresecontractaitenmêmetempsquesonabdomen.
—Rina?s’inquiétaPierce.
Satêtetournait,elleavaitladésagréableimpressiond’êtrepriseaupiègedansuntourbillon.Ellevoulaitjustesemettreàl’abri,neplusavoiràfixerlecorpssansviedeJane,grimperdansunhélicoptèreetrentrerchezelle.
—Rina!insistaPierce.Tuesblessée!
Ellesereculadelatablepourpalpersesmembressupérieurs,ellenesentitrien.Sursesmains,lesangdeJanecommençaitàsécher.Ilcraquelaitsapeaurougie.Ellesetournaverslui,ilavaitlesyeuxfixéssursesjambes.
—Tu…Tusaignes…Enbas…
Alertée,ellebaissalatête,sentantalorspourlapremièrefoisleliquidechaudetvisqueuxquicoulaitentresesjambes.Ladouleurqu’ellesentaitn’étaitpaslefruitdesonchagrin.Non.Quandunecontractionluifitperdrel’usagedesesjambes,elles’écroulasurlesolenpassantsesbrasautourdesonventre.Qu’avait-ellefait?
Elleplaçasesmainsentresescuisses,n’ytrouvantquedusang.Cesang,leleur,quiluiindiquaitquetoutétaitterminé,quesonrêvepartaitenfumée.Elleessayaitdereprendresarespiration,maiselleavaitjusteenviedemouriraveclui.DerejoindreJaneetcepetitêtresansdéfensequ’elleavaitemmenéavecelledanscetenfer.Pourquoiseserreurss’acharnaient-ellesàserépéter?Pourquoinepouvait-onpasluiaccorderdedeuxièmechance?
Ellen’arrivaitmêmepasàpleurer.Commesisesyeuxnecomprenaientpascettepeinetropintense.
RinavomitdelabilealorsquePiercelasoulevaitdanssesbraspourluivenirenaide.Ilcompritsansluiposerdequestionetlafitsortirdelatente.Ilcourutaussivitequ’illeputenlaserranttoujourspluscontrelui.
Ellevitenfinl’hélicoptèreseprofilerdevanteuxetperçutauloinlevrombissementdespales.
—Onyestpresque,gémitPierce.
Illuisouritetcontinuasonchemin.Maisavantmêmed’yparvenir,ellesentitunsoufflechaudlesbalayersursonpassage.
Aidanruminait,commechaquejourdepuislaclaquemonumentalequ’ilavaitreçue.Depuiscejouroùilavaitvouluavoueràunefille–LAfille–qu’ill’avaitdanslapeau.Ilavaittellementcruquesessentimentsétaientpartagésqu’ilavaitfoncétêtebaisséesansprendreletempsderéfléchiràsaconnerie.Maisonnel’yreprendraitplus.Leshistoiresdecœur,c’étaitterminé.Tropcompliquées.Entrelesfemmesàmoitiéfollesetcellesimpossiblesàcerner,ilavaitbeaucoupdonnédesapersonnepourseretrouver,enfindecompte,seuletanéanti.Bordel,l’amourfaisaitmal!Etlacolèrequiaccompagnaitladouleurluirongeaitlecœuretlesautresorganesquil’aidaientàlemaintenirenvie.
Ilpouvaitmêmedirequ’ildéclinaitdejourenjour.Ilétaitpaumé,comprit-ilenrepoussantsonassiettesursonplateau-repas.
Nonseulementilavaitperdul’appétit,maisiln’arrivaitmêmeplusàparticiperauxdiscussionsaniméesquepartageaientlestypesdesonunité.L’und’eux,pourtant,provoquaitl’hilaritédesautresavecuneboutadedesoninvention.Toutessespenséesétaientpourcellequil’avaitquittésiabruptementavantdepartirpourl’Afghanistandeuxsemainesplustôt.Avecunpeudechance,àsonretourdanstroismoisetdemi,ilseraitenfinpasséàautrechose.
Lesportesduréfectoirepousséesbrusquementlesortirentdesespenséesmoroses.L’undeleurscamarades,essoufflé,slalomaentrelestablespourallerrécupérerlatélécommandedelatélévisionsuspendueaumur.Ilmodifialachaîneetaugmentalevolumesonore.
—Flashinfodedernièreminute.Onnousannoncequ’unpeuplustôtdanslajournéedestroupesbaséesenAfghanistanauraientsubiuneattaque.Nousvoustiendronsbienentenduinformésdèsquenousauronsplusd’informations.
LegénériquedeCNNselança.Aidanselevaenrenversantsachaisedanslaprécipitation.IlcherchaLucydesyeux.Songrouped’amiesétaitdéjàdebout,inquietpourleurscamaradesquiétaientsurplace.Illesrejoignitenquelquespas,àl’affûtd’informationsquelconques.Ilvoulaitsavoirsiellesavaienteudesnouvellesrécemment.Ilmitdecôtésonressentiment,posantsamainsurl’épauledeLucyquisursautaàcecontact.
—Jepeuxteparleruneminute?luidemanda-t-il.
Lucyl’entraînaunpeuàl’écart,sespenséeséchouéesquelquepartenAfghanistan.Elleétaitinquièteelleaussimêmes’iln’avaitpasétéconfirméqu’ils’agissaitducampoùétaientinstallées
JaneetRina.Commentpourrait-ilenêtreautrement?Satêtedemuled’amieétaitpartielà-basalorsqu’elleétaitenceinte.Dutypeàlasilhouetteamaigriequiluiservaitdemeilleurami.Cemêmetypequin’étaitpluslui-mêmedepuisqu’ilavaitétélargué.Elleavaitvraimentdumalàlessuivre,cesdeux-là.
—Tuaseudesnouvellesdesfilles,récemment?
Elleacquiesça.
—DeJane,hier,toutallaitbienapparemment.Jemedemandecommentellesfontpoursesupporter,maisàpartça,toutbaigne.
Elledétestaitluimentir.MaisaprèssadisputeavecRina,elleavaiteuletempsderéfléchiretdeprendreconsciencequecettehistoirenelaconcernaitpas.SonchoixdepartiretdeneriendireàAidanluirevenait,mêmesiellenelecomprenaitpas.Elleavaiteubeaucrieretlasupplierdenepasprendrecefoutubus,ellen’avaitrienvoulusavoir.Elleespéraitjustequ’ellefiniraitparrentrer.Etquecetteattaqueavaiteulieuàdescentainesdekilomètresdeleurralliement.
Ilsoufflaenfourrantsesdoigtsdanssescheveuxquidevenaienttroplongs.Ellen’étaitmêmepascertainequ’ilavaitprisunedouchecesjours-ci.Ilétaitencolère,souffraitetellenepouvaitrienfairepourapaisercela.Siseulement…
—Jenesaisplustropoùj’ensuis,avoua-t-ileninterrompantlefildesespensées.
Avecsabarbed’unesemainequiaccentuaitsesjouesamaigries,ilparaissaitplusvulnérablequejamais.Elleavaitenviedeleprendredanssesbraspourlerassurer,luidirequeRinaseraitbientôtlàetqu’ilsvivraientbientôtheureuxavecleurbébé.Elleauraitaimépouvoirluidire.Cesecretsilourdluipesaitpeuàpeusurlesviscères.Ellesentitlesmotsremonterdanssagorge.Ellesoupira.Ellen’étaitpasconvaincuequ’elledécideraitderentrer.Pourtantellenetrahiraitpassonamie,sipéniblesoit-elle.
—Sors,vat’amuser,luiconseilla-t-elle.Nerestepasàtemorfondredanstoncoin.Unbeaumeccommetoivautmieuxqueça.
Elleréussitàluidécrocherunsourire.Satisfaite,elleluitapotalebrasetrejoignitlesautresfilles,lelaissantnoyédanssafrustration.Ellesemêlaàl’inquiétudelorsquesesyeuxrencontrèrentànouveaul’écrandelatélé.Ildétestaitcesentimentdepeurqu’iléprouvait.Ilauraitpréférélahaïrmaisiln’yarrivaitpasencore.L’airabattu,ilrentrachezluipourfairecequ’ilferaitdemieuxundimancheaprès-midi:dormir.
Unemigrainetambourinaitdanssatête,imperturbable.Lescoupsdemarteauqu’elleluiinfligeaitétaientlaconséquenced’unetropgrossesieste.Aidanouvritlesyeux,ilfaisaitnuit.Ils’aperçutquelescoupsétaientdonnésàlaportedesonappartement.
—Capitaine!Vousêteslà?
Ill’étaitetiln’avaitpasdutoutenvied’ensortir.Néanmoins,ilselevaettitubajusqu’àseretrouverdevantlejeunesoldatquiétaitvenuinterrompresasieste.Illesaluaavantdereprendre:
—Jesuisdésolédevousdéranger,capitaine.LegénéralGordonnousatousrassemblés,ilauneannonceàfaire.
Àlaminequefaisaitlesoldat,ildevinaquecelaavaitunrapportavecl’assautsubiparleurstroupes.Sonestomacserévulsaenimaginantqu’ilavaitpuarrivermalheuràleurscamarades.OuàRina.
Ilenfilaunpulletdeschaussurespuissuivitlejeunesoldatjusqu’auréfectoirequiétaitlaseulepiècedelarésidenceassezgrandepourlesaccueillirtous.
Gordonétaitinstallésouslatélévisionquidiffusaitencontinulesdernièresnouvellesetimagesdel’attaquequin’étaitvraisemblablementpasencorerevendiquée.AidansepostaàcôtédeLucyquinecachaitplusriendesonappréhension.Elledansaitd’unpiedàl’autreetfourraitsesmainsdanssespochestouteslestrentesecondes.
—Nostroupesontsubidenombreusespertesaucoursdecettemission.Malheureusementfigurentsurcettelistedespersonnesquevousconnaissez.
Ilfitunepausealorsquelessoldatsréunisréagissaient.Lucyluipritlamainparréflexe,commesiellecompatissaitavantmêmedesavoirsiRinacomptaitparmilesvictimes.
L’énumérationdesnomsétaitl’étapelaplusdifficile.Certainsperdaientdescamarades,d’autresdesamisetmêmedesfrères.AidanauraitvouluarrachercefoutuboutdepapierdesmainsdeGordonpourenfinytrouverdesréponses.
—SoldatJaneMarquèz.
IlsentitlamaindeLucyserrerlasienneàcetteannoncecruelleetàlalimitedel’indifférence.Unnomparmitantd’autres,maisquicomptaittellementpourelle.Leuramie,ladiscrètemaisjolieJane,étaitmortecettenuit-là.Elleauraitdroitàunebellecérémonierendanthommageàceshérosmaisquineremplaceraitévidemmentpassaprésence.Ellemanqueraitàsafamille,àsonpetitcopainsielleenavaitun.
Entournantlatêteverslesfilles,illesvittoutespleurerensilenceensetenantlamain.
Rinanefiguraitpassurlalistefatale.Toutefois,ilyavaitaussil’autrelistequilaisseraitplanerledoutequelquetempsquantàlasurviedeceuxquiyétaientinscrits.
—Lespersonnessuivantessontdansunétatgravenécessitantunrapatriementd’urgencelorsqu’ellesserontenétatd’êtretransportées.
Ilprituneinspirationetentamalasecondeliste:
—LieutenantArianaJames…
LamaindeLucytressaillitdanslasienne.Ilsentitsonamietendueàcôtédelui.Luiavaitdumalàréalisercetteannonce.Ilnesavaitpasquoifaire.Ellen’étaitplussacopine,ellen’étaitplusrien.Pourtantilavaitcommeuntrouàlaplaceducœur.Béant,véritablecratèresuintanttoussessentiments:tristesse,colèreetpeurdelaperdre.Ohoui,ilcrevaitdepeuràl’idéequ’ellelequitteàtoutjamais.
QuandGordonquittaleslieux,lesrésidentsseretrouvèrentseulsdansunesortederegroupementsinistre.Cesévénementsquifaisaientpartiedesrisquesdeleurmétieravaientôtélavieàceuxqu’ilscôtoyaientchaquejour.Etilsprendraientencorecelledeceuxquiétaientblesséslà-bass’ilsn’étaientpassuffisammentrésistants.Rinan’étaitpasencoresauvée.
—Aidan…
Lucyledévisageait,lesjouesmouillées.Illapritdanssesbraspourlaréconforter,sachantàquelpointleurgroupeétaitsoudédepuisdesannées.Lesfillestenaientàunecohésionautantquepossiblepoursesoutenirdanslesépreuvescommecelle-ci.
Contresonépaule,sonamiepleuraitetgémissait.Savoixchevrotanteexpulsaitdesmotsincompréhensibles.
—Jeluiavaisditdenepaspartir…Ellen’apasvoulum’écouter…
—Jesuisdésolé,Lucy.Tusaiscommemoiquecesontlesrisques.Janelesconnaissaitetadonnésaviepoursauvercellesdesautres.
Ellereniflaets’écartapours’essuyerlesyeuxavecsesmanches.
—JeparlaisdeRina,lâcha-t-elle.
Ilnecompritpasoùellevoulaitenvenir.Pourquoiluiaurait-elledemandédenepasacceptercettemission?Pourlui?L’aurait-ellequittépourcela?Ilsecoualatête.C’étaitridicule.Ilsétaienthabituésàcessituations.
—Explique-toi,luiintima-t-ildoucementpourlapousseràparler.
—Elle…Elleest…
Ils’impatienta.LessanglotsdeLucyétaientcompréhensibles,maisilbrûlaitdesavoircequilatracassaitàcepoint.
—Elleestenceinte.
3Aidanconduisaitensilence.Laradiodesonantiquevoiturequibeuglaitentempsnormalavaitété
brutalementéteinteparcequ’ellel’empêchaitderéfléchir.Àcôtédelui,Lucygigotaitsansoserouvrirlabouche.Ilsnes’étaientpasadressélaparoledepuisqu’elleavaitrévélésatrahison.Iln’arrivaitpasàluipardonner.Ilsétaientamisdepuisdixansetelleavaitpréférégarderlesilencepourunefillequ’elleconnaissaitdepuisdixminutes.Soncomportementlemettaithorsdelui.
Ilconduisaittropvite,illesavait.Maisiln’enavaitstrictementrienàfoutre.Aucontraire,voirLucyessayerdes’accrocheràlaportièreluiarrachaunrictus.Ellen’appréciaitpassaconduiteuntantinetbrutale.
—Tupeuxralentirunpeu,s’ilteplait?Tuvasfinirparnoustuer!
—J’aibesoindesentirlemoteurronronnersousmoncapot.Çamepermetdenepenseràrien.Etsurtoutpasàl’endroitoùnousallons.
Ellehaussalesépaulesetfinitparregarderparlavitreenserrantsespoingsautourdesaceinturedesécurité.Plusleskilomètresdéfilaient,plusellecraignaitlaréactionqu’ilauraitenarrivant.Illuienvoulaitdéjàtellement!Ellelesavaitcapabled’exploser.IlneluiavaitrienditquandelleavaitfiniparavouerlagrossessedeRina.Ill’avaitmaudited’unmillierdefaçonsrienqu’avecsesyeux.Illuiavaitjusteproposédel’accompagneràl’hôpitalquandRinaseraitrapatriée.Etcommepersonnenecommuniquaitlesétatsdesantépartéléphone,ilsavaientdécidédeserendredirectementsurplace.
Sielleavaitététransportée,c’estqu’elledevaitaumoinsêtrestabilisée.Ilavaitpeud’espoirpourleurbébémaisunepetiteétincellesubsistaitnéanmoinsdansuncoindesatête.Celanepouvaitpasseterminerdecettefaçon.
Devantl’hôpitalmilitairedeWashington,Aidansentitsonestomacfaireuntriplesaltoquandilposasonregardsurlebâtiment.Iln’étaitpluscertaindepouvoirnimêmevouloiryentrer.Ilprittoutefoisunegranderespirationpoursedonnerducourage,garafinalementsavoitureleplusprèspossibledel’entréeetcoupalecontact.
—TutefaispasserpoursasœurLydia,luiindiquaAidan.EtjeseraiMatthew.
—Okay,tuessûrqueçavamarcher?
—Tuasunemeilleureidée?
EllesecoualatêteetsortitdelaCadillac.Danslehalld’hôpital,Aidanlasuivittandisqu’elleseprésentaitàl’accueil.
—NousvenonsvoirRinaJames.Elleesthospitaliséeicidepuishier.
—Etvousêtes?questionnalasecrétaireencoulantunregardcurieuxverslesdeuxintrus.
—Euh…jesuissasœur,luiappritLucy.LydiaJames.Etvoici…sonfiancé.
HeureusementpourLucy,l’hôtessenevitpasAidanlafusillerduregard.Elleleurfitsignerunbondevisiteetleurindiquaàquelétageserendre.Ilsprirentl’ascenseurjusqu’auquatrièmeréservéàlaréanimation.Rienquelenomduserviceneluiinspiraitriendebon.Ils’attendaitaupire.
—Jenecomprendstoujourspaspourquoitum’ascachéuntruccommeça,luireprochaAidanalorsquelesportesdel’ascenseurs’ouvraientlargementdevanteux.
Ilensortitlepremierets’avançad’unpasfermejusqu’aucomptoirdelaréception.Àcetétage,ilremarquatoutdesuitequel’ambianceétaitangoissante.Lesinfirmièresavaientl’airtriste,elleschuchotaiententreellesetsemblaientavoiroubliécommentsourire.
—Bonjour,lessalua-t-il.NousvenonsvoirRinaJames.
—Chambre414,aufondducouloiràdroite.
—Commentva-t-elle?serisqua-t-ilàdemander.
—Commequelqu’unquiauntraumatismecrânienetquiestdanslecoma.Lemédecindegardeviendravousendireplus,jelepréviensdevotrevisite.
Surce,ellepritsontéléphoneetseconcentraànouveausurledossiersurlequelelletravaillait.Aidanfourrasesmainsdanssespoches,hésitant.QuandLucytentauncontact,ilsedégageabrusquementetcommençasalongueprocessionjusqu’àlachambreoùsetrouvaitRina.Chaquepasqu’ilfaisaitétaitpluslourdqueleprécédent.Devantlaporteclose,ileutl’impressionquedespoidsavaientétéaccrochésàsespieds,l’empêchantd’allerplusloin.
—Aidan,prononçaLucydansunmurmure.
—Lâche-moi,bordel!Toiquinemanquesjamaisuneoccasiond’ouvrirtagueule,ilafalluquetulafermescettefois-ci!
Lucysavaitqu’ilétaitmalheureux,toutefoiscelaneluidonnaitpasledroitdeluiparlerainsi.Elleouvritlabouchepourrépliquermaisseravisa.Ellechoisitdefermersagueuleànouveau,puisquec’étaitcequ’illuireprochait.Elletournalestalonsetchoisitdelelaisserseulavecsonressentiment.Unecigaretteluiferaitleplusgrandbien.
Aidanétiralesmusclesdesoncouetsedécidaenfinàtournerlapoignée.Ilgardalesyeuxbaisséspourselaisserletempsdesefaireàl’idéedel’endroitoùilsetrouvait.Quandilfinitparlesriververselle,soncœurs’arrêtadebattre.Ilenlâchalapoignéequiglissaentresesdoigts.Ilsemauditd’avoirfaittantdebruitpuisserappelaqu’ellenepouvaitpasl’entendre.Elleétaitdanslecoma.S’ilavaitdéjàentenduparlerdecetraumatisme,ilignoraitcependantl’ampleurdusien.Ilsavaitbienqu’onpouvaitnejamaiss’enremettreetcelafitnaîtreunfrissondefrayeurdanssondos.
Rinasemblaitdormir,installéesurlelitmédicalisé.Lachambreétaitplutôtpetitemaislablancheurdesmursatténuaitcettesensation.Ilcompritvitequ’ellenerespiraitpasseuleenvisualisantletuyauquisortaitdesabouche,reliéàlamachinequifaisaitlemêmebruitquelarespirationdeDarkVador.Ilregardamonteretdescendrelerespirateurenaccordéonpuiss’avançaentraînantl’uniquefauteuiljusqu’aulit.Là,ildétaillasonapparencecadavériqueavectristesse.Sursapeaupresquetransparente,
ilpouvaittracersesveinesfinesetseslèvresétaientbleuiescommesielleavaitfroid.Sonfrontmasquéàmoitiéparunlargebandageétaitmarquépardescoupuresetdesecchymosesquiseprolongeaientsursonvisage,soncou,sesbras.Ilsecalasurlesmouvementsdesapoitrinepours’obligeràrespirer.Cettevisionl’empêchadeladétester.Aucontraire,elleexacerbasonenviedelaprotégeretd’êtreprèsd’elle.
Ilfitcourirsesdoigtssurlacouverture,s’arrêtaetpritfinalementsamain.Douce,unpeufraîche,illafrottaentrelessiennes.
—Qu’est-cequit’apris?chuchota-t-il.Pourquoitun’asriendit?
Ilresserralapressionsursamain,espérantsansdouteunsignedesapart.Pendantplusieursminutes,iloubliaqu’ellel’avaitblesséethumilié.Ilseconcentrasurleurssouvenirs.Ilserappelasonrireetsonsourirequis’immiscèrentdanssatêtecommeunechansonquirevientenboucleetqu’onnepeutplusdéloger.Sanss’enrendrecompte,ilpleura.Quandils’étranglapresqueavecsonsoufflecoincédanslagorge,ilrepoussalefauteuiletseleva.
Ilnedevaitpaspleurerpourelle.Ellenevoulaitpasdelui.Elleavaitpréféréluitournerledosets’étaitenfuieavecleurbébédansleventre.Lebébé...
Iltrouvaledossiermédicalaccrochéauboutdulitetleparcourutmachinalementsanssavoircequesignifiaientlesinscriptions.Ilcompritjustequ’elleétaitsurveilléedeprès.
Uncoupàlaportelefitsursauteretremettreenplacecequ’iltenaitentrelesmains.Ilaccueillitalorscequiressemblaitleplusàunmédecin.Ilenportaitlablouseetlestéthoscopeautourducou.
—Bonjour,Monsieur,jesuisleDrBridges,seprésentalenouvelarrivant,unépaisdossiersouslebras.
Ilséchangèrentunefranchepoignéedemain.
—AidanFields,jesuis...sonfiancé.
Ilavaiteudumalàledire.D’unepart,parcequ’iln’étaitplussitentéparcerôleetd’autrepartparcequ’iln’étaitpasprêtdeledevenir.Ledocteursesaisitdudossiermédicaldesapatientequ’ilparcourut.
—Jesuisdésolépourvotrecompagne.Asseyez-vous,jevaistenterdevousexpliquerlasituation.
Rinaétaitdanscequ’ilappelaituncomamodéréconsécutifautraumatismecrâniensubipendantsachutecauséeparuneexplosion.Ellerépondaitàcertainsstimuli,decefaitsonscoredeGlasgowétaitcorrectmaisillesurveillaitrégulièrementdanslajournée.
—Combiendetempsva-t-elleresterdanscetétat?
—Nousl’ignorons.Uncomadecetypepeutentraînerdesséquellesplusoumoinsréversibles.Moinsdetempselleyreste,pluselleadechancedebiens’enremettre.Labonnenouvelle,c’estqu’àpartunecoupurefranchesurlehautducrâneetsadoublefracturetibia-péroné,elles’ensortplutôtbien.
—Etpourlebébé?
Ilvitlesyeuxdumédecins’assombrir.Ilcompritavantmêmequ’iln’ouvrelabouche.
—Jesuisdésolé,nousn’avonsrienpufaire.D’aprèslesergentPiercequiétaitavecelleaumomentdudrame,lafaussecoucheestantérieureàl’explosion.
—Etcetype,commentva-t-il?
—Ilestgravementbrûlé.Votrefiancéeaeudelachance.Illaportaitpourl’évacuer,c’estluiquiafaitbarrage.
—Est-cequejepeuxluiparler?
LeDrBridgessecoualatête.
—Jeregrette,seulelafamilleoulesprochessontautorisésàvoirlesmalades.
Illecomprenaitetavaitdéjàenfreintlerèglementunefoisensefaisantpasserpourceluiqu’iln’étaitpas,inutiled’enrajouter.
—Unedernièrechose,conclutlemédecinavantdesortir.Nousavonsretrouvéuneenveloppecachetéedanslapocheintérieuredesonblouson.Jel’aiglisséedanssondossier.
Illadétachadutrombonequil’avaitmaintenueàl’intérieur.Aidanavaitlesmainsmoites.Qu’avait-ellebienpuluiécrire?Desregrets?Unevolontédesefairepardonner?
Ilsaisitl’enveloppeduboutdesdoigtsetfaillitlafairetomberenvoyantqu’elleneluiétaitpasadressée.Ilauraitdûs’endouter.
Aprèsledépartdudocteur,ilsemitàréfléchir,àfairedesplanstoutenlaregardant.Ilétaitcertesdéçuqu’ellel’aitécartédesavie,maispouvait-onseulementchoisirdequiontombaitamoureux?Illuienvoulaitsurtoutd’avoirmissavieendangerainsiquecelledubébéquiauraitpuvivresiellen’avaitpasétéaussiinconsciente.
Peut-êtreétait-ceencoreunmauvaiscoupdusort.Iln’étaitpasfaitpourêtrepère...Pourtantquandilregardaitlesphotosdesonneveu,ilsesentaittoujoursgagnéparuneboufféederemords.Ilenviaitsonfrèrequiavaittrouvélebonheur.Aurait-ildroitàcettevieluiaussi?Est-cequerecollerlesmorceauxaveccellequ’ilaimaittantétaitencorepossible?
Laportes’ouvritavantqu’iln’aitréponduàsonproprequestionnement.Lucyentradanslapiècetoutdoucement,sansdouteensedemandants’iln’allaitpasencoreluihurlerdessus.
—Est-cequeçava?s’enquit-elleens’approchantdelui.
Aidanfitouidelatêteetrangealalettredanssonblouson.
—Excuse-moipourtoutàl’heure,j’airéagicommeuncon.
Lucychoisitdenepasl’interrompre.Ellelelaissaparleretdéversertouslessentimentscontradictoiresquelasituationluiinspirait.Ellenel’avaitjamaisvusifragilenisidéboussolé.Ilavaitl’airencorepluséprisd’ellequecequ’illuiavaitmontrélesoiroùellel’avaitjeté.
Sansdouteavait-ileuraisonausujetdesestorts.C’étaitellequiavaitpousséRinaàlaruptureàcausedufouturèglementdeFortHolabirdmaisaussi,elledevaitl’avouer,parcequ’elleétaitunpeujalousedeleurrelation...
—Qu’est-cequetuvasfaire,maintenant?luidemanda-t-elle.
—J’yréfléchisencoremaisjepensevraimentpartir.
—Okay,onpeutrentrersituveux.Jereviendraiuneautrefois.
—Quandjedispartir,c’estdemanderuntransfert,m’enalleretnejamaisrevenir.J’enaimaclaque,jesuisfatigué.Entrel’autrefolleetRinaquijoueavecsavie,jedeviensfou.Bordel,elleaperdunotreenfantlà-bas!Ellepensaitàquoi?C’étaitunjeupourelle,c’estça?
Lucyleregardas’effondrerpeuàpeu.Mêmesisondépartluiferaitdelapeine,ellesavaitqu’ilétaitàboutdeforceetnepouvaitpasluienvouloir.Ellesedemandaitmêmesicen’étaitpassameilleureidéedepuisdixans.
Rinaouvritlesyeuxtoutdoucement,maiséblouieparunrayonnementaveuglantquiallaitetvenaitentresesdeuxyeux,ellelesreferma.Outrecettefichuelumièrequilafaisaitpleurer,lapremièrechosedontelleserenditcomptefutqu’elleavaitmalàlagorge.Unmalsemblableàuneanginequ’ellen’auraitpassoignéedepuisdesjours.
—Rina,vousm’entendez?
Ellepercevaitbienlavoixlointaine,elleétaitpourtantincapabled’ouvrirlabouche.Ellerouvritlesyeuxprudemmentaucasoùlalumièreseraittoujourslà.Savueétaitfloue,commesidesinsectesenmouvementsétaientcollésàsesverresdecontact.Saufqu’ellen’enportaitpas.
Enbougeantlamain,ellerencontradesdoigtsaccrochésauxsiens.Ellelesserra,ilsétaientchauds.
—Elleseréveille,entendit-elle.
Lavoixdouceluifittournerlatêteparréflexe.
—Rina,jesuisleDrBridges,ditunhomme.Restezcalme,concentrez-voussurmavoix.
Peuàpeu,ellerecouvraitlavueetcroisaleregardpenchésurelle.LeDrBridges,sansdoute.Elle
eneutlaconfirmationquandelleglissalesyeuxverssapochedeblouse.
—Bonretourparminous,Ariana.Vousêtesàl’hôpitalmilitairedeWashington.
Ellen’arrivaitpasàparler.Saboucheformaitlesmotsmaisaucunsonnevoulaitensortir.Commesisescordesvocalesbrûlaientdanssagorgeetl’empêchaientdes’exprimer.
—Prenezvotretemps,larassuralemédecin.Vousrisquezd’avoirunpeumalàcausedel’intubation.Vouspourrezbientôtboireunpeud’eau.
Ilvenaitdeparlerd’intubation?Unevaguedepaniquenaquitdanssonabdomenets’ajoutaàsaconfusion.Ellesesentaitprêteàtournerdel’œil.
—Rina,restezavecnous.Votreréactionesttoutàfaitnormale,jesuislàpourvousaccompagnerdansvotreréveil.
Sonréveil.Ilparlaitcommesicelafaisaitdesmoisqu’elledormait.Ellevoulutseleverpourluiprouverqu’elleallaitbienmaisforcefutdeconstaterqu’elleenétaitincapable.Satêtedouloureusenesedécollaqued’unmillimètredesonoreiller.
Ellefermalesyeuxpourcalmerlamigrainelancinantequinaissaitàsestempes.EllesentitleDrBridgess’éloigneretchuchoterquelquesmotsinaudiblesàlapersonnequiétaitdanslapièceaveceux.Uneportes’ouvritpuisserefermaetlemédecinrepritplaceauprèsd’elle.Illuisourit.Ilaffichaitunairbienveillantquiauraitpupassercommeétantexagérémaissesyeuxd’unvertsoutenu–presquedelamêmecouleurquel’herbeausoleil–larassuraient.
—Jevaisvousposerquelquesquestions,vousaurezjustebesoinderépondred’unmouvementdetête,d’accord?
Rinaacquiesça.Detoutefaçon,elleauraitétéincapabledeluirépondre.Elleespéraitqu’aprèscetinterrogatoireàsensuniqueilpourraitenfinluidonnerunpeud’eau.Sagorgeétaitàvif,ellen’arrivaitmêmepasàavalersasalive.
—Voussouvenez-vousdel’événementquivousaamenéici?
Elleplissalesyeux,àlarecherchedeladernièreimagequ’elleavaitenmémoire.Aulieudeluirépondre,ellesentitleslarmesaffluer.Nonpasparcequ’ellenesesouvenaitpas,non.Maisparcequ’elleauraitpréférénepasserappelerqu’elleavaitfaillimourir–ànouveau–etqu’elleavaittuésonbébé–ànouveau.
Enseréveillantlelendemainmatin,ellecrutd’abordavoirdormipendantdesjoursjusqu’àseremémorerqueleDrBridgesluiavaitadministréunsomnifèrelaveille.Cequiexpliquaitlabouchepâteuseetsonespritembrouillé.Ellevitunverred’eauposésurlepetitmeubleprèsdesonlit.La
sensationdel’eaufutdésagréable,surtoutquandellefaillits’étoufferavec.Ladéglutitionétaitdifficileaprèsceshuitjourssansavalerunegoutte.Ellesesentaitcommeuneinfirmequidevaittoutréapprendreetellen’aimaitpasceladutout.Elledégagealedrapetlafinecouverture.Commeleluiavaitexpliquélemédecinlaveille,elleavaiteneffetunsacréplâtrequirecouvraitsajambedudessusdugenoujusqu’aupieddontellen’apercevaitquelesorteils.Ilétaitlourd,constata-t-elleenessayantdebouger.Etellen’avaitaucunsouvenirdelachutequiluiavaitcausécettefractureainsiquesamauvaisebosse.
ElleserappelaitjustedusergentPierceluidisantqu’ilsétaienttoutprèsdel’hélicoptère.Ensuite,lenéant.EllesoupiraenespérantquePierces’enétaitsorti.Ilavaitétéchevaleresqueavecelle.Iln’avaitpashésitéàtoutabandonnerpourlamettreàl’abri.
Commeladernièrefois,illuifaudraitunpeudetempspourseremettredesesblessures.Cellesensurfaceguériraienttrèsviteàforcedeménagementetderééducation.Enrevanche,cellesqu’elleaccumulaitensonseinnedisparaîtraientpasenunclaquementdedoigts.Assumer,enfouir,avancer.Cestroisverbesdécrivaientsavied’avant,celleduprésentetincontestablementcelledufuturquineferaitpasexception.Elleétaitàelleseulelapiresuccessiondemauvaischoix.
Elletentades’asseoirsurleborddulitenfaisantglissersesmembresankylosés.C’estcemomentdélicatquechoisituneinfirmièrepourentrerdanssachambre.
—Vouscomptieznousfaussercompagnie?
—Siseulement…
—Vouspourrezrentreraprès-demainsivotrescannerdecematinestbonetsivousgardezcequevousmangez.
Elleétaitencorecoincéelàdeuxjours,quelleplaie!Etellen’avaitpasfaim.Elleétaitmédecinetsavaitquelleconduiteadopterenpareilcas.Ellenepourraitd’ailleurspasfairegrand-choseavecunejambeimmobilisée.Elleenavaitpourunmoisminimum,sixsemainesdanslepiredescassiellenetenaitpasenplace.Maispuisqu’elleavaitjusteenviederentrernoyersonchagrin,elleallaitsûrements’enremettretrèsvite.
Était-elleuniquementfaitepourperdrelespersonnesquiluiétaientchères?Tousceuxquil’approchaientdetropprèsfinissaientparlaquitter.Parents,amis,enfant…Sadécisiondenes’attacheràpersonneprenaitlàtoutsonsens…
—Est-cequ’onm’aamenéeiciavecquelques-unesdemesaffaires?demanda-t-ellepourmodifierlecoursdesespensées.
—Jenecroispas.Jevaisvoiravecmescollèguesquiétaientlàlejourdevotrearrivée.
Ellelaremerciaetlaregardas’affairerdanslapetitechambre.L’infirmièreremontalestore,pliasesdrapsauboutdulitets’appliquaàretirersaperfusiontoutendouceuraprèsavoirrincésesmainsavecdugelhydroalcoolique.
—Vousvoulezquejevousapporteunepairedebéquilles?
—Ceseraitsuper.Jen’aipasl’habitudederestersansrienfaire,j’aimeraisaumoinsmarcherunpeu.Ilyauntéléphonedansl’hôpital?
—Ouidanslehallmaiscetrucmarcheencoreàpièces.Sivousavezbesoindetéléphoner,allezaucomptoirdesinfirmières.
—Merciinfiniment…Maggie,lut-ellesursablouse.
—Derien,majolie.Jevousapportevosbéquilles.
Cequ’ellefitdanslaminutequisuivit.Ellel’aidaégalementàlescalersoussesbras.Sapremièretentativedesemettreàlaverticalefaillitluicoûterunmembresupplémentaire.Ellen’avaitjamaiseuàsedéplaceravecceschosesbrinquebalantes.Celan’étaitpasaussiaiséqu’ellel’avaitcru.
—Jedoisvouslaisser,annonçaMaggie.Àtoutàl’heure.
Rinalasuccédadanslelongcouloirqu’elledécouvraitpourlapremièrefois.Elleclaudiquajusqu’aucomptoirindiquéparl’infirmière.Elleytrouvaunejeunefemmepeuamènequinecédapasfacilementsoncombiné.Ellefinitparluilaissercomposerlenuméroaprèsunelonguenégociation.Àforcedel’avoirfait,sesdoigtsavaientapprislenumérodelacompagniedetaxipourlaquelletravaillaitAlparcœur.
—Bonjour,jeviensvoirArianaJames,indiquasoudainunevoixmasculine.
Elleraccrochasouslasurprisedecetteannonceettournalatêtetoutensetenantaucomptoirpournepastomber.Lorsqu’ellecroisasonregardgris,elleseretrouvalabouchesèche.
—Rina…
Ellerêvait.Elleallaitforcémentseréveiller.Siellevoyaitflou,cen’étaitpasvraimentl’effetdeslarmes.Ellefermalesyeuxetlesrouvrit,ilétaittoujourslà.
—Papa…
4Rinaécoutaitdistraitementlasage-femmeetsamèrequidiscutaientdel’évolutiondesagrossesse.
Ellenesaisissaitpastouslestermesqu’ellesévoquaient,maistantquelaspécialisteluidisaitquetoutallaitbien,ellenecherchaitpasàensavoirdavantage.
Elleavaitdeplusenplusdemalàseleveretàsemouvoirdanslamaisonqu’ellenequittaitplusdepuisdesmois.Elleavaitdûrenonceràsescours,àsesamis,àsonaccèsInternetetsonportable.Àsalibertéentière,ensomme.Sesparentsavaientinventéunehistoiredemononucléosefoudroyantequilamaintenaitaulitavecdelafièvre.Mouais,pensa-t-elle.CommesiEmilypouvaitselaisserberner!Sonamieavaitappeléàlamaisonplusieursfois,maisn’avaitjamaiseuledroitdeluiparler.
Samaisonétaitdevenuepirequ’uneprison.Ajoutéàcela,sonpèreneluiadressaitpluslaparole.Sicelaluiévitaitlesconfrontationstonitruantesdudébut,elleenétaittoutdemêmetrèsmalheureuse.Leursconversationsetleurstaquineriesluimanquaient.
Elletentadefaireroulersonventreimposantenmêmetempsqu’ellesemettaitdeboutpourregagnersachambre.Ellearrivaitencoreàgrimperlesmarches,Dieumerci!
—Oùvas-tu?questionnasamère.Çanet’intéressepas?
—J’yconnaisrien,Maman.SiJaniceditqueçava,çamesuffit.
Ellevitsamèresepeindreendéception.Ellecommençaitàavoirl’habitude.Aufond,ellesavaitqu’elletentaitdemontrerdel’intérêtfaceàlasituation,maisellen’arrivaitpasàlaregarderenface.Commentpouvait-ellefairesemblantalorsqu’elleserangeaitducôtédesonmariconcernantl’adoptiondubébé?
Rinaavaitl’impressiond’avoirgrandienmêmetempsquelebébédanssonventre.Ellevoyaitleschosesdifféremment,décidantdeneplusvoirsonarrivéecommeunemalédiction.Oui,elleavaitfaitunebêtise.Unetrèsgrossemême,maisellesesentaitdetailleàenaffronterlesconséquences.Pourquoisesparentsrefusaient-ilsdelaprendreausérieux?Elleneleurdemandaitpasd’argentpoursubvenirauxbesoinsdesonenfant,justedel’aiderdanslesdémarchespourtrouverunlogement.S’illuifallaitquitterlaFloride,elleétaitprêteàlefaire.
Encaressantsonventrerebondi,ellesedemandas’ils’agissaitd’ungarçonoud’unefille.Elleavaitsecrètementchoisiunprénomdansuncascommedansl’autre.Lasage-femme,unpeutropducôtédesesparents–maispayéepourcela,aprèstout–n’avaitpassouhaitéluirévélerlesexedubébé.Danssonintérêtaucasoùelleaccepteraitl’adoption.
Elleespéraitunefille.Unejoliepetitefillequ’elleélèveraitcommeellel’entendraitetquineladécevraitjamais,quoiqu’ellefasse.Elleseraittoujourssonenfant,enversetcontretout.
Plustarddansl’après-midi,tandisqu’elleétaitallongéesursonlit,grignotantetécoutantunecompilationdesmeilleuresmusiquesdumoment,elleretirasoncasquebrusquement.Sonpèrevenaitderentrer,etiln’étaitpasseul.
Elleselevaaussivitequ’ellelepouvaitetsetraînajusqu’àlaportequ’elleentrebâillasansbruit.Ellen’avaitpasrêvé.Alanétaitbienlà.Saprésencelamittoutdesuitemalàl’aise.Sesgenouxtremblaientetsonestomaclabrûlait.Unebarreincandescentesemblatranspercersonabdomendepartenpart.Lasensation,plusdésagréablequedouloureuse,nel’empêchaheureusementpasdesortirsurlepalierpoursavoircequ’ilsetramait.D’autantplusqu’Alann’étaitpasaucourantdecettegrossessesoigneusementdissimulée.Alorspourquoisonpèreacceptait-ilmaintenantdeleconvierchezeux?
—CommentvaLydia?demandasamèreàleurinvité.
—Trèsbien,ellesereposeenattendantl’arrivéedubébé.Lasage-femmepensequec’estpourcesjours-ci.J’aihâtedeserrercebébédansmesbras.
Non,maisvoilàqu’ilfaisaitsonmielleux!
—Pfffmariprévenant,moncul!persiflaRinaentresesdents.
Elles’assitsurladernièremarchedel’escalierenselaissanttomberlourdementsurlesfesses.Ellen’avaitplusaucunéquilibreavecceventreimposant.Elleneputtoutefoiss’empêcherdelecaresser.Parréflexe,maisaussiparcequ’ellesentaitlebébés’agiter.Ildonnauncoupsoussacôte,elleserralesdentspournepassefaireentendre.
—Sivousaviezbesoindequoiquecesoit,n’hésitezpasàmetéléphoner.
—Jevousremercie,Nancy.Jepensequ’elleapprécieraitsurtoutunpeudecompagnie.
—J’irailavoirdemain,décidasamère.J’aiachetéquelquesaffairespourlebébé.
—Jevousremercie,c’esttrèsgentil.
Samèreavaitachetédesaffairespourlebébédesasœur…Cetteannonceluidonnaenviedepleurer.Sesparentsattendaientimpatiemmentl’arrivéedecebébé-là,maismouraientd’enviedesedébarrasserdusien.Cen’étaitpasjuste.Ellen’étaitmêmepassûredemériterautantdemépris.S’ilssavaientcommenttoutcelaavaitcommencé,leschosesneseraientpascequ’ellesétaient.Elleavaitétéstupide,maiselledevaitassumerqu’ilétaitdésormaistroptardpourfairemarchearrière.
Leslarmesnecessaientpasdecouler.Lafauteauxhormones,sansdoute.Elletentadesereleverquandunecrampeaubasdesonventresefitsentir.EllerespiracommeleluiavaitapprisJaniceetladouleurpassa.Unenouvellelasurpritquelquessecondesplustardetluifitpousserunlonggémissementplaintif.
—Qu’est-cequec’est?interrogeaAlandepuislesalon.
Sansdoutealertésparsoncri,sesparentsapparurentdanslehall,bientôtsuivisparAlandontlesyeuxserévulsèrentàsavue.Ilavaitcompris.
—Clay,Nancy,pourquoinem’avez-vousriendit?leurdemandasonbourreau.
—Parcequ’ilétaitinutiledecauserplusdeproblèmes,réponditsonpèred’untonsec.Nousnous
occuperonsdeplacercetenfant.PasquestionqueLydian’apprenneça.Vousl’avezsuffisammenttourmentée.
—J’vousdéteste!criaRinaàl’attentiondesesparents.Vousnemeséparerezpasdemonbébé!
—Ariana,nefaispasl’enfant!grondasonpère.Tunepeuxpasassumercebébétouteseule.Nousenavonsdéjàdiscuté,nousluitrouveronsunefamillerespectable.
—Jamais!Plutôtpartird’iciquedevouslaissermeleprendre.J’aidesdroits,mêmesijesuismineureetsansfric!
Elleretournadanssachambreoùelles’enfermaàdoubletourletempsderassemblerquelquesaffaires.Heureusement,elleavaitunpeud’économiesdanssatirelireetunpetitcompteàlabanqueouvertparsagrand-mèrequesesparentsnepouvaientpasbloquer.
Ellefourralavacheenporcelaineaumilieudesessous-vêtementsetsesT-shirts.Ellevoyaitgrand,lavalisen’étaitpaslégèreàlabase,maisc’étaitlaseulequ’elleavait.
—Ariana,sorsd’ici!luiordonnasonpère.
Ellel’entendaitàpeine,tropabsorbéeparsespensées.Ellenedevaitrienoublier.Elleavaitaumoinssonpermisdeconduire,laseulechosequesesparentsneluiavaientpasconfisquée.
Aprèsundernierregardcirculairesurlapièce,ellerécapitulatoutcequ’elleemportait.Celasuffirait.Illuirestaitencorequatresemainesdevantellepourpréparerlavenuedubébé.Unflotangoissanttiraillaitsonestomacdéjàmalmenéparlebébé.Ildisparaîtraitsûrementlorsqu’elleauraitenfinquittétoutecettemerde.
ElledéverrouillalaportefermementettentadesefrayeruncheminentresesparentsetAlanquisecriaientmutuellementdessus.Elleprofitadeleuraltercationpoursefaufilersurlepalieravecsesaffaires,suivienéanmoinsparlapetitetroupemenaçante.
—Rina,jet’enprie!suppliaitsamèrequicherchaitàluiprendresavalise.Tuvasalleroù?
—Leplusloinpossibledecettefamilledemerde!
Ellesaisitlavaliseàdeuxmainspourdescendrelaflopéedemarches.Ellevoulaitenfinirauplusvite,trouversonportableetappeleruntaxipourfuiràtoutprix.
Elleétaitaumilieudesmarchesquandellesentitunecontractionaffluerdanssonventreetsediffuserdanssesreins.Elleinspiraàfond,souffla,maisladouleurétaittoujourslà.Quandelles’intensifiadanssondos,ellelâchalavalisequitombalourdementaubasdesmarches.
—Maman...gémit-elle.
Ellenesutpassisamèreétaitvenueauprèsd’elle.Samainnetrouvapaslarampeaumomentoùsesjambessedérobèrent.Ellesentitjustesoncorpsrouleretheurterlesmarchesdel’escalier...
—Papa...répétaRinaquin’arrivaitpasàcroirequ’ellelevoyaitenfin.
Luiqu’elleavaittantespéréretrouveraprèstoutescesannéesétaitenfinlà.Toujoursaussiimpressionnantetintimidant.Ilnesouriaitpas.Ilnedisaitrien.Illaregardaquelquesinstantscommes’ilnelareconnaissaitplus.
Elleeutsoudainpeurqu’ilprenneconsciencequ’ilfaisaituneerreurenvenantlavoirets’enaille.Ellecompritqu’ellenelesupporteraitpas.Pasaprèstoutcetemps.Pasmaintenant.Elleavaittellementbesoindelui.Sonpapa.Ilétaitlà,devantelle.
—Tunedisrien?demanda-t-elleens’approchantd’unpasavecsesbéquilles.
Ellechancela,maisfutrattrapéeparlamainàlafoisfermeetdoucedesonpère.Sonréflexesemblaluicoûterbeaucoup.Ilreplaçaaussitôtsesmainsdanslespochesdesonlongmanteau,l’airunpeuconfus.
—Euh...Nouspouvonsallerdansmachambre,situveux.
Ilfitunsignedetêteetlasuivitàsonrythme.Illuitintlaportependantqu’elleentrait.Toutcecérémonialcourtoisluinoualeventre.Ellen’étaitdécidémentpasfichued’avoirdesretrouvaillesnormalesavecsafamille.Ellesondasonpèredontlecalmenerveuxluidonnaitlachairdepoule.Illuiavaittoujoursinspirélapeur,d’unecertainefaçon,mêmesiellel’aimaitd’unamourinconditionnelquiluifaisaitplusdemalquedebien.
—J’imaginequeMamanettoiavezreçuunappeldugénéralGordon,supposa-t-elle.
—Oui,confirmasonpère.Lejourmêmeoùtuas...étéblessée.Maiscen’estpascequim’amène.J’aireçutalettre.
Rinasesentitrougir.Lafameuselettrequ’elleavaitrefuséed’envoyeravantdepartir.Ellesesouvenaitl’avoirgardéedanssonuniforme,ellel’avaitdoncsurellequandelleavaitététransportéeici.Etquelqu’unl’avaitfaitpartiraucourrieràsaplace.Restaitàsavoirsic’étaitplutôtunebonnechoseoul’inverse.
Elles’assitsursonlitavecl’impressiondenerienavoiràluidire.Etcen’étaitpasdutoutainsiqu’elleavaitenvisagéleschosess’ilrecevaitsalettreetsedécidaitàvenirlavoir.
—TuesvenuavecMaman?s’enquit-ellepourmeublerlesilence.
—Oui,elleétaitàtonchevetquandtut’esréveillée.
Illuisemblaitbienavoirentendusavoix,maiscroyaitavoirsimplementrêvé,commesielleavaitjusteétéuneenfantperduedemandantsamaman.
Ellenetiendraitpaslongtempsfaceàtoutescesémotionscontradictoiresquisubmergeaientson
cœurtropsollicité.Confusion,chagrin,bonheurd’êtreenfinentouréedesesparents.Elleignoraitquoifairedetoutcela.Leplusdifficileétantd’admettrequ’elleavaitenviedeseretrouverseulepourserecentrersurelleetfairesondeuil.Ellesejugeaégoïste,peut-êtresévèrement,toutefoissesparentstombaientmal.D’oùcesentimentdemalaisequilagrignotaitpeuàpeudepuisl’arrivéedesonpère.Ellesoupira.
—C’estellequim’apousséàvenir,avoua-t-ilsansuneoncederemordsdanslavoix.Jenemesentaispasprêtjusqu’àmaintenant,pourtouttedire.Etjenecroispasl’êtreplusaujourd’hui.
Detouteévidence,safemmeneluiavaitpaslaissélechoixdecetteentrevue.Étantdonnéelatournuredecetteconversation,ellen’avaitpasévoquéleurentrevueendécembredernier,cequilarassuraunpeu.Ilavaitmisdecôtéleursgriefsavantderentrerdanscethôpital.
—Recevoirtalettreaétéletrop-plein.
Ellepritcelacommeunegiflequilafitsursauter.Iln’avaitrienperdudesonaplombaveclesannées.
—Ettuviensmedireçaalorsquejesuisconscientedepuismoinsdevingt-quatreheures?
Ilparutnepascomprendreoùellevoulaitenvenir.Ilretirasonmanteauetlelaissasurledossierdufauteuil.
—Jemesuismalexprimé,excuse-moi.Cequejevoulaisdire,c’estquel’appeldugénéralMachinsuividetalettre,çam’afaitquelquechose.J’aieupeurdenejamaisterevoir.
Ildisaitenfindesmotsgentils.Ellelessavoura,lesréécoutadanssatêtequelquessecondes.Mêmes’iln’étaitpassûrd’êtreàsaplaceaujourd’hui,ilavaiteupeur.Celasignifiaitqu’ilavaitencoreunpeud’amourpourelleenlui,non?
—Ilmefaudraencoredutemps,Rina,luidit-ilalorsqu’elletentaitdeselever.
Ilavaitdûpressentirlecâlindontelleauraittanteubesoin.Tantpis.
—Maisjesuiscontentd’avoirfaitcepasverstoietdevoirquetuvasbien.
Bienn’étaitpasapproprié,maisilignoraitceparquoiellevenaitdepasser,alorsellenepouvaitpasluienvouloir.Pourtant,ellearrivaitàsedétendre.Saprésenceluiréchauffantlecœur,ellesesentaitpresquemieux.Ilnemanquaitplusqu’uneseulechosepourlaréconforterautantqueceseraitpossible.
—TupeuxappelerMaman?J’aimeraisvousavoirtouslesdeuxprèsdemoi.
Ellepassalajournéeenleurcompagnieetmêmes’ilsdevaientréapprendreàsefaireconfiance,leurprésenceluifitl’effetd’unantidotelongtempsespéré,injectéunesecondeavantdetomber.
Biensûrleursdiscussionsétaientplates,biensûrsonpèreétaitincapabledesourire,biensûrilsneseraientpasunevraiefamilleavantunlongmoment,maiselleavaitaumoinspugoûteraubonheurdelesrevoirtouslesdeuxensemble.Sanscrinilarme.Celavalaittouslestrésorsdumonde.
Lesoirtombé,unefoisseuledanssachambreetcertainequepersonneneviendraitladéranger,elles’autorisaàpleurer.Elleavaitbesoind’évacuertouteslestensionscontenues,lesémotionséprouvantesdecesderniersmois,decesdernièresannées.Ellesouritnéanmoinsenrepensantàsonpèrequiavaitenfinfaitledéplacement.
EllerentradeuxjoursplustardcommeannoncéparleDrBridges.ElledemandaàAldevenirlachercheràl’hôpitalafindelaraccompagner.Elleappréhendaitceretour.Depuisl’annoncedesamobilisation,beaucoupdechosesavaientchangé.EntrelafindesarelationavecAidan,lapertedeleurbébéenpassantparledécèsdeJaneetledébutdesaréconciliationavecsesparents,ellenesavaitpresqueplusquielleétait.Pourajouteràsonétatd’espritendéroute,sagrandecopineluirenditvisitelematindesasortie.Plusgrossequejamais,sabouled’angoisseétaitaccrochéeàsonestomac,soussacôte,làoùelleétaitcertainedeluifairemal.Lagarce!
Àplusieursreprises,alorsqu’ellerassemblaitlepeud’affairesqu’elleavait,ladouleurluicoupalesouffleetlaforçaàs’asseoir.Traînersajambehandicapéecommençaitsérieusementàlagonfler.
—Toctoctoc,fitsoudainunevoixentapantàlaporteouverte.Prêtepourlegranddépart,majolie?
Alluisouriait.Ilavaitapportélefauteuilroulantqu’onl’obligeaitàlouerpouréviterleschutesetattendaitqu’elleyposesesfesses.Apparemmentsontraumatismecrânienpouvaitencorecauserdesvertigespendantquelquetemps,touteslesprécautionsétaientdoncàprendre.Siellesesentaitbiendececôté-làmalgrélesmigrainespassagères,ellepréféranepascontrariersonmédecin.Elleréussiraitsansdouteàlefairechangerd’avisàlavisitemédicaledelasemainesuivante.
—Mercidemeramener,Al.J’espèrequetonpatronnem’enveutpasdenepasavoirputepayerhier,maisj’avaisvraimentbesoindecesquelquesaffairesquetum’asapportées.Jerépareçadèsquejeserairentrée.
—Pasdesouci,majolie,larassuraAl.Noussavonsquevousêtesréglo.
Elles’installasurlefauteuilavecl’aidedesonamiquiluidéposaensuitesonsacsurlehautdescuisses.
—Ilmefautaussilesbéquilles.
Ellequittasachambred’hôpitalnonsansjeterunderniercoupd’œilderrièreelle,considérantlelitfroissédésormaisvide.Cetteimagelarenvoyaitdirectementchezelle,àFortHolabird,oùelleallaitdevoirreprendresavieenmain.Ellen’étaitpasprête,sedit-elleensentantsoncœurseserrer,maisellen’avaitpaslechoix.Ilétaittempsd’affronterseserreurs.EtAidan...
Aprèsunebrèvediscussionavecl’officierWilliamsaupostedecontrôle,letaxis’avançadansFortHolabirdsousunepluieverglaçante.Lesgouttesmartelaientlacarrosserieaumêmerythmequelespalpitationsquisecouaientsoncorpstoutentier.ElledéglutittantbienquemalquandAlgaralevéhiculeauplusprèsdelarésidence.Ilsortitlepremier,ouvritlefauteuilroulantetcalalaportièrepourl’aideràs’installer.Illaguidaàl’intérieursansriendire.Lehallétaitdésert.Pourunsamedimatin,cen’étaitpassiétonnant.
—Vousvoulezquejevousaideàmonterchezvous?
—Çavaaller,jevaisprendreunpetit-déjeuneretj’iraiensuitetrouvermonsupérieurpourl’avertirdemonretour.Mercipourtout,Al.
—Àvotreservice,commetoujours,majolie!Appelez-moisivousavezbesoindequoiquecesoit.
—Sijepouvaismelever,jet’embrasserai.
—Vousnepouvezpas,maismoijepeuxmebaisser.
Joignantlegesteàlaparole,ilsepenchaverselle,surprisd’êtreenlacéentresesbras.Ilserralessiensautourdelajeunefemmetristequ’ilavaitretrouvée.Ilauraittellementvouluapaisersestourments!
—Jesuissoulagéquevoussoyezsaineetsauve.
Rinanevoulaitpaspleurer.Elleprofitadecetteétreintequiluifitunbienfou.C’étaitlecâlintantattenduquesonpèren’avaitpaspuluidonner.
Ellen’osapasluiavouerqu’elleregrettaitpresqued’êtreencoreenvie,iln’auraitpascompris.Cettepenséemorbidel’avaiteffleuréelaveilleets’insinuaitdetempsentempsdanssatête,sournoisecommelesondulationslentesd’unserpent.Ellefrissonna.
—Vousavezfroid?l’interrogeaAlenserelevant.
—Unboldecaféetçapassera.
Elleleregardaquitterlarésidence.Illalaissadésespérémentseule,sanssavoirquoifaire.Elleneseraitpascapabledemonterparsespropresmoyensalorsqu’ellemouraitd’enviedeseterrerlà-haut.
Calantlesbéquillescommeellepouvaitentraversdesescuisses,ellefittournerlesrouesdufauteuilentresesdoigtsetroulajusqu’auréfectoirequin’étaitfinalementpassivide.Néanmoinslesilencedemortquiyrégnaitfaisaitfroiddansledos.
Quandelleentra,lesregardsconvergèrentverselle.Elleexaminalesrésidentscurieuxqui
prolongeaientleurobservationuniquementparcequ’ilsavaientsouslesyeuxunerescapée.Entempsnormal,saprésencenecréaitpasdemalaise.
EllevitapprocherlasilhouettemassivedeLizdanssonuniforme.Cellequ’ellecraignaitleplusaffichaituneminesombre,presquesévère.Sielleavaitétéenpleinepossessiondesesmouvements,elleseseraitenfuie.
—Salut,luiditlajeunemétisse.Lucynenousapasditqueturentraisaujourd’hui.
Commentaurait-ellepulesavoir?Elleneluiavaitpasparlédepuisleurdisputeunmoisplustôt.MaisLiznesemblaitpasêtreinforméedecedétail.
—Jenel’aisuquecematin,luimentitRina.
—Commenttutesens?
—Demieuxenmieux.
Àcerythme-là,sonnezferaitunmètredelongavantlafindelamatinée.
—Situasfaim,tupeuxtejoindreàmoi.
Elles’étaitattendueàdesquestionssursonétatdesanté,ellepensaitenavoiraussisurJaneetsurlesdernièresminutesdesaviecarLizn’étaitpasconnuecommeétantlaplusdiscrètedugroupeetellenemâchaitpassesmots.Sonsilencel’étonna.
Sacamaradeluipréparaunplateauselonsesgoûts:cafénoir,omeletteetdeuxpancakesbienépais.Cettesollicitudelatoucha.Elleseretintdepleurerpourlatroisièmefoisdepuissonréveil.Ellen’étaitpassortied’affaire.
—Tuenaspourcombiendetempsaveccetruc?luidemandaLizendésignantsajambedumenton.
—Cinqsemainesminimum.
—Ahmerde!Çacraint!
—Oui.Jenevaismêmepaspouvoirsquatterlaclinique...
—Voisleboncôtédeschoses.Tuasencorecinqsemainesdevacances,loindeBurton!
Elleluisouritmalgréelle.Aufond,elleauraitbienaiméreprendrel’entraînementquiauraitpuladistraireunpeu.Aulieudecela,elleallaitpassersesjournéesseuleàruminer.
Ellesfinirentleurpetit-déjeuner,Lizfaisantsemblantdenepasremarquerquel’assiettedesacamaraderestaitpleine.
—JevaisenvilleavecLucycetaprès-midi,tuveuxvenir?
—Nonmerci,jesuisfatiguée.Jevaismontermereposer.
Lizdéposasonplateausurletapisroulantmenantauxcuisinesets’enallavaqueràsesoccupations.Rinafutsoulagéedecedépart,sansvraimentcomprendrepourquoi.
Ellesortitduréfectoireensongeantqu’elleavaithâtedesedébarrasserdecefauteuil.Nonseulementelleavaitdumalàlemanœuvrer,maiselleavaitmalauxfessessurcetrucinconfortable.
Aumomentdequitterlapièce,elleseretrouvafaceàunepairedejambesetdesbottesméticuleusemententretenuesau-dessusd’ununiformed’homme.Ellefitglissersesyeuxsurcecorpstoutenmuscles,sentantsesjouess’empourpreretsoncœurbattreàtoutrompre.Déjà,elleavaitdumalàrespirer.
—A...Aidan...
5Ilétaitdevantelle,lesmainsdanslespoches,plusbeauetplusintimidantqu’ilnel’avaitjamaisété.
Mêmesiellevoyaitàsesyeuxqu’illuienvoulaitterriblement,elleneputempêchersoncorpsderéagiràsavue.Sonmal-êtrenesemblaitpasencoreassezfortpourannihilerlessentimentsambivalentsqu’illuiinspirait.Ilétaitleseulàréussircetexploitdeluifairetoutoublierlorsqu’ilétaitprèsd’elle.
Àsonexpressionsombrequipesaitsurelle,elledevinaqu’iln’étaitpasprêtàdigérerlafaçondontelleavaitmisuntermeàleurrelation.Illafusilladuregard,impassible.
—Tuesaumilieudupassage,lâcha-t-il.
Ellesesentitcommepriseenfaute.Letondesavoix,lourddereproches,latoucha.Ellereculamaladroitementaveclefauteuilpourlelaisserpasser.Sansunautreregardverselle,illacontournaetpoursuivitsarouteenl’ignorant.Ellel’avaitmérité.Àquoipensait-elledonc?Iln’allaitpasluisauterdanslesbrasaprèsl’humiliationqu’elleluiavaitfaitsubir.
Pourtantelleenmouraitd’envie,comprit-elleenregardantpar-dessussonépaule.Ellerêvaitd’êtrebercéedanssonétreintetoutechaudeetsiréconfortante.Iln’avaitpassonpareilpourlamaintenirserréedanssesbras,bienensécurité.
Ellesesecoualatête.Elleavaitd’autreschosesàpenser.S’iln’étaitpasdécidéàvouloirluiparler,iln’étaitpasquestiondequémander.Cen’étaitpassongenre,d’ailleurs.
Rinadécidadoncdegrimperlesmarchesparelle-même.Ellelaissasonsacparterre,coinçalesbéquillessurlesmarchesetselevaenfin.Aprèss’êtredébattuepourfermerlefauteuil,ellelelaissadansuncoinduhalletrécupérerasacetbéquillesqu’elleglissasoussesbras,prêtepoursonascension.
—Tucomptesmontertouteseule?
Lavoixd’Aidandanssondoslafitsursauter.Ellesetournaverslui,ilavaitlesbrascroiséssursontorseetlafixait,furieux.
—Oui,confirmaRina.Jen’aipaspeur.
—Tuveuxtecasserunedeuxièmejambe?Oupire?
—Écoute...
—Non,toiécoute,dit-ilenbaissantd’unton.Arrêtedejouerlestêtesbrûlées,tuesdéjàsuffisammentamochée.
Ellebaissalesyeuxverssajambe,seuleblessureapparentedesonséjourenAfghanistan.Ilignoraittoutescellesenfouiesaufondd’elle,maisfinalement,ilavaitraison.Ellelesavaitbien.Elleavaitjouéavecsavieetcelledeleurbébé.Unêtresansdéfensequ’elleavaitprécipitéverslamort,
commeellel’avaitfaitavecsonaînéonzeplustôt.Leflotdeculpabilitéquilasubmergealaforçaàs’asseoirsurunemarche.Ill’embrasa,irradiantsonpoisondanssesveines.
—Jesuisdésolée,s’excusa-t-elle,lavoixétranglée.
Cesexcusesprononcéesàmi-voixluifirentplisserlesyeux.Aidanrestaensuspens,leregardpresquevideplongédanslesien.Elles’excusait.Dequoiexactement?Choisissait-ellecemomentplutôtinapproprié–sansparlerdulieu–pourluiannoncerlapertedeleurbébé?
Lescoudesposéssursescuisses,sonvisagecachéparsamainetsescheveux,elleluiparutperdue.Ilconnaissaitcesentimentdeneplussavoiroùaller.Allaient-ilspouvoirsereleverchacundeleurcôté?Ouensemble?
Ellerepoussasalonguechevelureenmêmetempsqu’unelarme.Satristesseaccéléralesbattementsdesoncœur.Àforcedeluienvouloir,ilavaitomisuneéventualité:qu’ellepuissesouffrirelleaussi.
—Jevaist’aider,finit-ilpardire.
—Tun’espasobligé.Enplusc’estridiculepuisqu’ilfautquej’aillevoirGordon.Jedoisluidirequejesuisrevenue.
—Quelqu’uns’enchargerapourtoi,tranchaAidansansluidemandersonavis.
Sesyeuxglacésluiimposèrentlesilence.Ellenesemblaitpasavoirlechoixetellen’avaitpasenviedelecontrarier.Elleluitenditlamaintimidementensepréparantpsychologiquementàleurpremiercontactdepuisdessemaines.Illarecouvritdelasienneetl’aidaàseremettredebout.Ilserrasamainplusfortlorsqu’ellefutsurpiedpourluiéviterlachute.Elleavaitlevertige.Impossibledesavoirs’ils’agissaitd’uneréactiondesoncorpsquitremblaitousisonfoutucrânerefaisaitdessiennes.
Elleréfléchissaitencoreàsessymptômesquandellesesentitsoudainsoulevéeparlesbrasmusclésdesonex-amant.Elles’accrochadetoutessesforcesaucoud’Aidanaurisquedel’étouffer.Elleallaitsecalercontresonépaulequandelleserappelaquelasituationnelepermettaitplus.Ellerencontrasesyeuxens’écartant,tropprochestoutàcoup.Ellesentitsonodeursiparticulière,mélangedouxetbrutàlafoisquiemplitsesnarinespuissepropagealentement.
Letempss’arrêta.Elleétaittellementbiendanssesbras!Elleavaitenviedejoueravecsescheveuxàlabasedesanuque.Unevéritabletorture.
—Qu’est-cequetufais?luidemanda-t-ellepouréviterdetroppenseràcetteproximitéintime.
—Jet’aide,répondit-ilengardantsonsérieux.
Sanss’enrendrecompte,leregardd’Aidanglissasurseslèvresrosesqu’ellevenaitd’humecterparréflexe.Cettevisionquis’accrochaitàsespenséeslefitpresquebondir.Commentpouvait-ilsongeràcettebouchealorsqu’ilnedécoléraittoujourspas?Soncorpsétait-ilàcepointdroguépourquesonespritneluiobéissemêmeplus?Iln’yarriveraitpas.Elleletentaitetsoncœurn’avaitpasencorecomprisquecettepageétaittournée.
LafaçondontillatenaitcontreluirappelaittropàRinalesmerveilleuxmomentspassésensemble,combienelleavaitétéheureuseaveclui.Pourquoiavait-ilfalluqu’ellesoitsistupide?Pourquoileuravait-ellefaittantdemalàtouslesdeux?
Sapeaulapicotaitlorsquesesyeuxseposèrentsursabouche.Sipleine,douceetsauvage.
—Repose-moi,luiintima-t-ellepouréviterdefaireuneconnerie.
—Non.
Ilmontalespremièresmarchesavecassurance,sentantlajeunefemmesefondreplusprèsdeluiàchaquepas.Iladmitavoireutort.Ainsi,vulnérableentresesbras,sesmerveilleuxseinsplaquéscontrelui,ilétaitparcourud’unechaleurenivrante.Elles’accentuaplusencorealorsqueleparfumdesescheveuxdétachéss’entremêlaitavecceluidesapeau.Elleétaitunsupplicepoursoncorpsquineraisonnaitpasdutoutcommesatête.Letraîtrenepensaitqu’auxsouvenirsqu’ilavaitd’elleetdesoncorpssoupletoutencourbes.Iljuraintérieurementensentantsonsexegonflerdanssonpantalon.Mêmeenrespirantàfond,iln’arrivapasàleréfréner.Etdirequ’illuirestaitencoreunétage...
Unpeuplusetillacouchaitsursonlitenarrivantaudeuxième.
—Turisquesunlumbago,insistalajeunefemme.Allez,repose-moi!
Ilétaithabituéàporterettraînerdeschargespluslourdesqu’elle.Ellen’allaitdoncpasl’arrêterensibonchemin.
Illafitdescendredoucementdevantlaportedesonappartement.Ilseprécipitaensuitepourrécupérersesaffairestandisqu’elleextirpaitsaclédesonblouson.Unsoupirdesoulagements’échappadesabouchelorsqu’elleouvritsaporte.Rassuréed’êtreenfinchezelle,àl’abri,ellen’aspiraitplusqu’àsemettreaulitetàattendrequelessemainespassent.Letemps,commetoujours,seraitsonmeilleuralliédanscesépreuves.
Leraclementdegorged’Aidanlasortitdesesrêveries
—Tun’avaisqueça?s’enquit-il,lessourcilsfroncés.
—Oui,confirma-t-elle.J’aitoutperdu,là-bas...
Ilhochalatête,comprenanttoutcequecesmotssignifiaient.Parcequ’elleignoraitqu’ilétaitaucourant,cetaveuquinevenaitpasletuaitàpetitfeu.Ilavaitenviedelasecouer,del’obligeràleregarderenface.Cesecretcreusaitunfosséentreeux.
—Dequoituasbesoin?luidemanda-t-il.
Ellefutsurprisedesaquestionaupointdeselaisserchoirsursonlit.
—Derien,pourl’instant.J’iraimeracheteruntéléphonequandj’enaurailecourage.Merci,Aidan.
Ilhaussalesépaules.Ilallaits’enallerquandilsurpritRinaentraindebatailleraveclafermeturedesonblouson.Celaneluiressemblaitpasdeperdrepatience.Ilvitalorsqu’ellepleuraitetqu’elles’acharnaitdessus.Ils’agenouilladevantelleetstoppasamain.
—Eh,doucement!Toutvabiensepasser,okay?
Ellereniflaetlelaissaprendresesmainsdanslessiennes.
—Tuesensécuritéici.
Elleavaitenviedecrier,deluidirequ’ellen’étaitpassûredel’êtretantquecela.Maisàquoibons’attardersurdesdétailssansimportance?Ellesavaitquesonretourseraitdifficile.Elleavaitpassésajournéedelaveilleàs’ypréparer.
Etcommeellen’étaitfinalementapaiséequeparcequ’ilétaitdanssonsillage,elleétaitcontrariée.Illuimanquaittellement!Lui,toujoursprésentpourellequandelleenavaitbesoin.Mêmeblesséilétaitlàettentaitdelarassurer.C’étaitcequ’elleaimaitchezlui.
—Aidan...
—Oui?
—Tuveuxbien...meprendredanstesbras?
Ilseremitdeboutbrusquementensedemandants’ilavaitbiencomprissasupplique.Ilavaitpresqueenvied’yaccéder.Néanmoins,ilenfonçasesmainsdanssespochesets’éloignaencore.
—Jenepensepasquecesoitunebonneidée.Rina...Tuoubliesquetum’asplaqué?Jeté,même.
—Jesuisdésolée.
—C’estladeuxièmefoisquetut’excusesdepuisquenoussommesfaceàfacecommedescons.Merde,qu’est-cequetuveux?Dis-le-moi,qu’onenfinisse!
Ellelevalatêteversluienessuyantseslarmesavecsesmanches.
—Rien,tuasraison.Jen’auraispasdût’emmerderavectoutça.Bonnejournée,Aidan.
—Bordel,t’esvraiment...
—Vraimentquoi?
—Agaçante!
Elleneputs’empêcherdesourire.Etilsetransformaenunéclatderirequ’ilpartageaavecelle.Àlafin,ellepleuraitànouveau,maispasdutoutpourlesmêmesraisons.
—C’estexactementcequej’aipensédetoiaprèst’avoirrencontré,luiavoua-t-elle.
—Etmoiquetu...
Ils’arrêtaavantquesalanguenesoitpluslimpidequelefildesesréflexions.
—Jevaisyaller,luiannonçaAidan.Jesuisattenduchezmesparentspourledéjeuner.
Àcontrecœur,ellelelaissapartiretluisouhaitaànouveauunebellejournéeenfamille.Aprèssondépart,elletentadechasserlatristessequiavaitremplacéAidan.Elleétaitseuledésormais.Elleallaitfaireface,commeellel’avaittoujoursfait.Mêmes’illuifallaitdelonguesannéespourtournerlapage.
Rinapassalerestedelajournéeprostréeaulit,sonordinateurportableposéàcôtéd’elle,àleregarderd’unairabsent.Illuirenvoyaitenbouclelesimagesflouesdesesfilmspréférésquin’avaientpluslamêmesaveurcejour-là.
Saviecraignait-ellevraimentàcepoint?Elleavaitenvied’appelersamère,maiselleavaitpeurdelabrusquer.C’étaittroptôtaprèsleurvisite.
Ellesoupiraenselaissanttomberàlarenversesursescoussins.Elleétaitseule.Vide.Mêmeplussûred’avoirderéelleamiesurlesite.Etellen’étaitpascapabled’allerfairepipiseule.Sanscompterquelesdouchesluiétaientinterdites.Saletédevie!
Elleplaquasoncaracosursonventre.Enl’effleurant,ellesongeaqu’ilyavaitpirequ’unedouchedifféréed’unmois.Cemal-làseraittoujourslapartieimmergéedel’iceberg.Ellen’auraitjamaislecouraged’enreparleretencoremoinsavecAidan.Àquoibon?Cequ’ilignoraitnepouvaitpasluifairedemal.Peut-êtremêmequ’ilenauraitétésoulagé.
Elleavaitbesoindetéléphoner.Samdevaitêtremisaucourant.Ilétaitsansdoutesoucieuxdepuisletempsoùilétaitsansnouvellesdesapart.Ildevaitmêmeêtremortd’inquiétude.ElledevraitdoncdemanderàAldel’accompagnerpourtrouverunnouveautéléphonesanstarder.
Quandl’heuredudînerapprocha,ellesedemandasielleferaitl’effortdedescendre.Ellen’avaitriendansleventredepuislematinmême.Alorsqu’elletendaitlamainverssonpantalondejoggingpourl’enfiler,elleentenditfrapperàsaporte.
—Quiestlà?
—Clarissa!s’annonçasacamaradeduboutducouloir.
Surpriseparcettevisiteaussiinattenduequ’inespérée,elleessayaderassemblersescheveuxpourlesnouergrossièrementetrabattitlescouverturessursesjambes.Elleétaitenhautdepyjamaetshortymaistantpis.
—Tupeuxentrer,luiditRina,c’estouvert.
Elleregardalapoignées’abaisseretlaportes’ouvritlargementsurClarissaaccompagnéedeLiz,LucyetAmy.
—C’estnous!
Lesquatrejeunesfemmesvêtuesdeleurspyjamascolorésétaientchargées:deuxd’entreellesportaientunetéléàécranplat,uneautrepoussaitunmeubleàroulettesdanslapièceetladernièreavaitunsacenpapierKraftdanslesbrasquidébordaitdepaquetsdechips.
Tellementheureusedelesvoirdébarqueralorsqu’elles’étaitimaginéqu’ellesluienvoudraientd’êtrerevenuesansJane,ellesesurpritàsourire,lalarmeàl’œil.
—Edwinaestchezsonmec,luiappritAmy,maisellet’embrasse.Tulaverrasdemainànotredîner.
Ledînerdudimanchesoir,latraditiondesfilles.Celasonnaitcommeunretouràunevienormale.
Lesjeunesfemmesparlaientfortcommeàleurhabitudeetnepouvaients’empêcherdesetaquinercommeleferaientdessœursentreelles.Lesobserverainsiluiredonnalemoral.Êtreentourée,voilàcedontelleavaitbesoin,enfindecompte.Deplus,c’étaitlapremièrefoisqu’onprenaitsoind’elledecettefaçon.LizetClarissas’occupaientdesbranchementsetdel’installationdumeubleaupieddulitpendantqueLucyetAmysebattaientavecleursdenréescaloriques.Rinapenchalatêteetaperçuttoutcequ’ellesavaientapporté.C’étaittoutsaufsain,c’étaitparfait.Sucre,graisse,leréconfortultimedesfemmesquinepeuventpassedéfoulerdansunesalledegym.
—J’aichoisiçaspécialementpourtoi,ditAmyenluitendantunepoignéedechocolatsaucœurfondantaucaramel.
—Merci,lesfilles,c’étaitexactementcedontj’avaisbesoin.
—Ahtuvois,jetel’avaisdit!soufflaClarissaàl’attentiondeLucy.
Cettedernièrerestaitsilencieusedepuissonarrivéeetfuyaitsonregard.Avait-elleencoredelarancuneàsonintention?Siquelqu’undevaitsesentirmal,c’étaitbienelle.Rinal’avaitcontrainteàgarderunsecretets’étaitenfuiemalgrésesconseilsderenonceràcettefolie.Uneconneriequiluicoûtaitcher.
—J’aimêmepenséauxfeutres,renchéritAmyengrimpantprèsd’ellesurlelit.
—Lesfeutres?s’étonnaRina.
—Pourtonplâtre,ditlajeunefemmeendégageantleplaidetlacouette.
Ellesifflaendécouvrantlajambedesonamie.
—J’auraispeut-êtredûenprendredeuxpochettes.
—Çairacommeça,Amy,l’arrêtaLucy.C’estpascommesitusavaisdessiner.
AmyserenfrognaetsecalacontrelescoussinsprèsdeRinaenchipantunchocolatenveloppé.
—Oncommenceparquoi?demandaLizquiémergeaitenfindesesinstallations.
—Rinan’aqu’àchoisir,décidaClarissa.Dessin,DVDouorgiedemalbouffe?
—Pourquoipastoutenmêmetemps?proposal’intéressée.
—Enfinquelqu’unquimecomprend,alléluia!gémitClarissa.
Cettedernièrerampajusqu’ausacoùelleavaitglissélesDVD.
—LeshautsdeHurlechatteouNuitstorridesàSeattle?
—Clarissa...larabrouaLiz.
—Quoi?Sionnepeutmêmeplusmaterunpornoentrecopines.
—Jet’aimebeaucoup,Clarissa,luiditRina,maisjenepartageraipasçaavectoi.
Lucypouffaettiraunechaisepours’installeràcôtéd’Amy.LizinséraleDVDdeNuitsblanchesàSeattle–laversionoriginale–danslelecteur,puisappuyasurleboutonquienclenchalalecture.Pendantcetemps-là,lesfillesouvraientleursfriandises.Certainespréféraientlesalé,lesautreslesucré.Rina,elle,étaitunegueuleàsucre.Ellesecalalepaquetdeguimauvessurlescuissesetfixasonattentionsurlefilm.Elleneputs’empêcherdesourireensongeantqu’elleassistaitàsapremièresoiréepyjama.
Rinas’étaitendormieavantlafindufilm.Lafatiguecumuléeaustressduretouravaiteuraisond’elle.Quandelleouvritlesyeux,lesfillesavaientenchaînéaveclesecondfilmqu’ellesavaientapporté.
—Qu’est-cequ’ilétaitbeau,cetype!chuchotaitClarissa.
—Ill’esttoujours,ditLucy.C’estjustequesonimageaététernieparsonrôledansHarryPotter.
—Moijel’aibienaimédanslefilmavecJenniferLopezcommefemmedechambre,ajoutaLiz.
—Depuisquandturegardescegenredetrucs?s’étonnaLucy.
—Oh,c’étaitpasséàlatélé,jesuistombéedessusparhasard...
—Janeadoraitcefilm,prononçaAmyàmi-voix.Elleauraitappréciécettesoirée.
Lesautresfillesacquiescèrent.Lesouvenirdouloureuxdelajeunefemmeemplitl’appartement.Rinapouvaitpalperleurchagrinpourcellequiavaitétéleuramiependantplusieursannées.
—Jesuisdésolée,crut-ellebondes’excuser.Jen’airienpufairepourlasauver...
Ellessetournèrentverselledeconcert,étonnéesdelavoirréveillée.
—Onlesait,larassuraLiz.C’estunrisquequenousprenonsenfranchissantlesportesdubureauderecrutement.Tulesaisaussibienquenous.
Rinahochalatête.Laviecontinuait.Ellesétaientlàcesoirpourleluirappeler.Ellen’étaitcependantpassoulagéedupoidsdelaculpabilitépourautant.
—Clarissa?interpelaAmy.Rinan’apasencorevutesgraffitis.Tuattendsquoipourlesluimontrer?
Étantdonnéletondelavoixdesacamarade,Rinacompritquelaplusexubérantedesfillesavaitdûlaisserexprimersonartàsamanière.Toutefois,ellenes’étaitpasattendueàytrouverdespetitsnomsdesonacabit.
—P’titeCochonneVicieuse,lutRina.
Clarissaavaitréussiàornerlesmotsd’arabesquesetdefleurscoloréesqu’undesignertatoueurauraitpuluienvier.C’étaitsuperbe–sionfaisaitabstractiondusurnomdontellel’affublait.
—Sérieusement,Clarissa?Jevaisavoirl’airbienquandjevaispassermaradiolasemaineprochaine!
—Tulaisserasmonnumérosiontedemandequiafaitça.J’adoretoutcequiconcernelestravauxmanuels.
—Inutiledenouslerappeler,grognaLizenlevantlesyeuxauciel.
Lucycommençaitàrangerleurdésordre.Danslesacenpapier,ellejetaitlespapiersdebonbonsetautresvestigesdeleurgourmandise.
—Ilvaêtretempsdelaissernotrehôtessesereposer,lesfilles,dit-elleauxautres.
—Okay,concédaAmyavecunemoueboudeuse.Detoutefaçon,onsevoitdemain.
Rinaacquiesça.Elleétaitravied’avoirdesprojets–mêmeàcourtterme–pourl’aideràallerdel’avant.L’ennuiétaitsonpireennemi.
Amyl’embrassasurlesdeuxjouesetquittal’appartementlapremière,bientôtimitéeparClarissa.Liz,plusdistante,lasaluadelamain.
—Jedébrancheraitoutçademain.Jen’aipastroplecouragedelefairemaintenant.
—Pasdesouci,larassuraRina.Tupassesquandtuveux.
Là-dessus,Lizrefermalaportederrièreelle,lalaissantseuleavecLucy.Rinasepréparaitdepuisdessemainesàleuraffrontementenfaceàface.Elleauraitvoululuidiretellementdechosesquinevenaientpas.Elless’étaientditdeshorreursqu’elleregrettait.
Lucys’assitsoudainsurlelit,unpeuhésitante.
—Clarissanet’apasloupée,dit-ellepourdétendrel’atmosphère.Rienn’auraitpul’empêcherdelefaire,tulaconnais!
—Jevaism’yfaire.C’estassezamusant.
—Tusais...commençaLucyenosantlaregarderdanslesyeux.Jesuisvraimentdésolée.Jememêlaisdecequinemeregardaitpas.
—J’aicompristroptardquetuavaisraison.
Elleparutsurprisedel’entendrereconnaîtresestortssivite.C’étaitpourtantunfaitavéré.Elleavaitmerdé.
—Jel’aipayécher.J’aiperdulebébélà-bas,unpeuavantl’explosion.
Sonamieposaunemainsurlasienne.Aucunmotn’auraitpuvraimentlaréconforter,aussichoisit-elledes’abstenir.Enplus,ellesesentaitmalàl’aisefaceàladétressequeRinaressentait.N’étantpasdecelleàjeteràlafigurequ’elleavaiteuraisondelamettreengarde,ellevoulaitjusteluifairecomprendrequ’elleétaitlàpourelle.Commeuneamiesedevaitdelefaire.
—Quevas-tufairemaintenant?
—Jenesaispas,réponditRinad’unevoixtriste.Jedoisavancer,regarderdevantmoi.Jecroisquej’aimeraisessayerderecollerlesmorceauxavecAidan.
—Jecroyaisquetunevoulaispast’engager?Quetunepouvaispastomberamoureuse?
—Aidanm’afaitvoirlavieautrement,s’expliquaRina.Ilm’arendueheureuse,nousétionsbienensemble.Jenevoulaispasderelationsérieuseparcequejenemecroyaispascapable,àterme,defonderunefamille.Lamienneavoléenéclatsparmafaute.Etsurtout,onm’avaitassuréequej’étaisstérile...
Rinasoupira.Detouteévidence,lesmédecinss’étaienttrompésàcesujet.Toutespoird’avoirsapartdebonheurn’étaitpeut-êtrepasperdu.IlluirestaitjusteàsavoirsiAidanvoudraitfaireunboutdececheminavecelle,mêmesielleignoraitoùcelalesmènerait.
—Jesaisquetuescontreàcausedurèglement,enchaînaRinatandisqueLucygardaitlesilence.Maisc’estplusfortquemoi,jenesuispasloind’êtreamoureuse...
—Rina...Aidanademandéunemobilité.Ilsauramercredioùilestaffecté,puisilquitteraFortHolabirdséancetenante…
6—Rina?Tum’écoutes?
Lajeunefemmetentadeseconcentrersursoninterlocutricealorsquesespenséesdemeuraientailleurs.Ellen’avaitpastouchésonassiette,lanourritureauraitpuavoirungoûtdecendrequ’ellenes’enseraitmêmepasaperçue.Onétaitmercredietellenetenaitplusenplace.
—Tudisais?
—Unesortiesamedi,çatedirait?luiproposaAmy.Letempsseradoucit,ilvafairebeau.
DepuislanouvelleannoncéeparLucy,RinaavaitbiendumalàresterfixéesurautrechosequesurAidanetcequil’avaitpousséàformulersademandedetransfert.Àn’enpasdouter,toutétaitsafaute.Lucyl’avaitmêmesubtilementsous-entendu.
—Pourquoipas?
Enréalité,ellen’enavaitstrictementrienàfairedesprojetsduweek-end.Seulleverdictdelacommissionluiimportait.
Lucynedéjeunaitpasavecelles.ElleavaitdécidédecamperdevantlesbureauxdeGordonpourêtrecertainedenepasmanquerAidanlorsqu’ilsortiraitdesonentretien.
Était-ceégoïstedenepasvouloirsondépart?Sansdoute.Ellen’étaitsimplementpasprêteàlelaisserpartirdecettefaçon.Elleauraittantvoululuiparler,lefairechangerd’avis,oudumoinsavoirunediscussionfrancheaveclui.S’ils’avéraitquelapagelaconcernantétaittournée,elles’efforceraitderespectersonchoix.Ets’ilyavaitunespoir,mêmemince,aprèssesrévélations,qu’iléprouveencorequelquechosepourelle,elleaviserait.Ellenevoulaitpasleperdre.Decela,aumoins,elleétaitsûre.
Elleregardaitl’heuresursonnouveautéléphonetouteslesminutes.Cetteattenteétaitinsoutenable.Elleavaitenviedecourir,derechargersespoumonsetsoncorpstoutentierdegrandesboufféesd’airfrais.Depuisqu’elleétaitbloquée,ellesesentaitinutileetnepouvaitrienfaireàpartattendrequesesosseressoudent.Ellen’étaitpascapabled’allersepromenerseuledansleparcnimêmedeparcourirlescouloirsdelaclinique.Ellevoulaitdespatients,s’enoccuper.Letempspassaittroplentement.
—Pourquoicroyez-vousqu’Aidanveuilles’enaller?interrogeaClarissaentredeuxbouchéesdepouletrôti.
—Aucuneidée,réponditAmyquiétaitplusabsorbéeparsapommequeparlaconversation.Tuasunavissurlaquestion?
—Àmonavis,commençaEdwina,ilyaunefillelà-dessous.Çanem’étonneraitpasvenantdelui.
—Ons’enfout,tranchaLiz.Finissezdemanger,onaduboulot.
Laquestionsemblal’irriter.Rinacompritqu’ellesavaitquelquechose.Maisquoi,aujuste?
Elleselevabrusquementdetableetramassasesbéquilles.Toutecettetensionluiavaitcoupél’appétit.
—Tuvasoù?luidemandaLiz.
—J’aibesoind’air.
Ellen’entendaitmêmepluslesprotestationsdesescamarades,elles’enfuitaussirapidementqu’ellelepouvait,sebalançantd’avantenarrièresursesappuis.Ellevoulaitenavoirlecœurnet.Elleaussiavaitledroitdepasseràautrechoseaussivitequepossible,non?
Ellearrivaépuiséedevantlebâtimentprincipalquelquesminutesplustard.ElletrouvaAidanetLucyassissurunbanc.Ilsriaienttouslesdeux.Impossibledesavoirs’ilavaitobtenuletransfertqu’ilsouhaitait.Elleauraitvoulus’approcheretluidemanderd’abrégersessouffrances.Ilavaitl’airheureux.L’était-ildequitterFortHolabirdpourdebon?
Ellesetrouvaitnulle.Pourquoiréagirainsi?Elleallaitfairedemi-tour,rentrerchezelleetrongersonfrein.Quandelleseretournaavecconviction,ellesentitl’unedesesbéquillesglissersurlegoudrongelé.Avantdepouvoirtrouverunsemblantd’équilibre,elletombalourdementsurlesfesses,entraînantlesbéquillesavecelledansunbruitmat.
—Merde!
Elleavaitmal.Ladouleur,lancinante,sediffusadesonpostérieurjusqu’aumilieudesondos.Leslarmesaffluèrent,ellesemorditlajouepournepassombrer.Alorsqu’elleréfléchissaitàlamanièredontelledevraits’yprendrepourserelever,elleentenditdesbruitsdepasseprécipiterdanssondosetsentitdesbrasquitentaientdelaremettredebout.
—Çava?s’enquitlavoixaffoléedeLucy.Qu’est-cequetufaislà?
—J’aimal...
—Oùça?
—Euh...auxfesses.
EllevitLucysepincerfermementleslèvrespourretenirsonrire.Rinaauraitpufairedemêmesiellen’avaitpaseusimal.Lasituationétaiteffectivementcomique.D’unridiculeaffligeant,même.
—Ondevraitl’emmeneràlaclinique,fitAidan.Onnesaitjamais...
Elleneprotestapas,laissantAidanlasouleverdeterreetlapressercontrelui.C’étaitsiagréable…Quandellerouvritlesyeux,ellecroisaleregardinquietdeLucyquilessuivait.Illamenajusqu’àlacliniqueoùilsentrèrentparleservicedesurgences.Là,ellevitl’interneAtkinspâlirquandillesaperçut.
—Rina!Qu’est-cequivousarrive?
—Riendegrave,jesuisjustetombée.Jecommencedéjààmesentirmieux.
Faisantfidecequ’ellevenaitdeluidire,ildemandaàsescompagnonsdelatransporterjusqu’auxadmissionsoùelleremplitsondossieravecuneinfirmière.Atkinsrevintquelquesminutesplustard.
—Jevaisvousinstallerensalled’examens.
—Jetedisquejevaisbien!
Leregardd’AtkinspassadeLucyàAidansansmêmecroiserlesien.Rinavitcederniersecouerlatête.QuantàLucy,ellerestaitmuette.Ellenesemblaitpasavoird’autreschoixquedeselaisserexaminer.Bien.Plusviteceseraitfait,plusviteellepourraitretournerseréfugierdanssonlit,làoùellevoulaitfinircettejournéecatastrophique.
Lejeuneinternel’installadanslasalled’examensàl’aidedeLucypendantqu’Aidanrestaitdeboutàl’entréedelapièce,lesmainsdanslespoches.Quandellevouluts’asseoir,Rinagémitetpréférarestersurunpied.
—Jevaispeut-êtreattendreunpeu,reconnutRina.
—Jeprévienslaradio,luiappritAtkinsensortant.
ElleseretrouvaseuleavecLucyquinesavaitvisiblementpasquoiluidireetévitaitsonregard.QuantàAidan,ilsemblaitmaintenuhorsdelasalleparunevitreinvisible.Dequoiavait-ilpeur?
—Alors?s’enquitRina.Quelestleverdict?
LucysetournaversAidan.Rinaseconcentrasurlessensationsdésagréablesquifourmillaientdanssonventreenespérantqu’ellesnefaisaientquepasser.
—JequitteFortHolabirdbientôt,lâchaAidan.J’attendsladatedemontransfert.
—Jevaisvouslaisser,décidaLucyenluitournantledos.
Ellepassaprèsd’Aidanets’engouffradanslecouloiràtoutesjambes.Ellenesemblaitpasvouloirtraînerparici.Avait-ellepeurqu’ilsn’enviennentàs’écharper?
—Jenevaispastemordre,finitpardireRinaàAidanquidemeuraitimpassible.
Rinasavaitsemaîtriserquandelleledevait.Elleavaitbeauavoirenviedeluitordrelecouautantquedesefondredanssesbras,ellegardaitentêtequ’ilchoisissaitlafuite.Ellequiétaitpasséemaîtredanscetartnepouvaitpasluienvouloir.
—Jen’arrivepasàresterlàenfaisantcommesiriennes’étaitpassé,prononça-t-ildoucementenosantlaregarderenfin.Jetenaisvraimentàtoi.
Ellelesavait.Maiscommentluiexpliquerqu’elleavaitrefusédesaisircettepartdebonheurenpensantleprotégerd’elle-même?
—Tum’asblessé,Rina.Detouteslesmanièrespossibles.J’aibesoindepartir,dechangerdevie.Avectoidanslesparages,j’aidumalàfairetablerase.
C’étaithonnête,duAidantoutcraché.
—Jelecomprends,avoua-t-elle.Jesuisdésolée.
—Tunesaisdirequeça,luireprocha-t-il.
—Jeregrettedet’avoirfaitdumal,s’excusa-t-elleencore.Jepeuxt’expliquer…
—C’esttroptard,Rina.J’auraisvoulutouttedonner,jemeseraisbattupourtoi,jusqu’àobtenirdeGordonqu’ilnousfoutelapaix.J’étaisdéterminéàteprouverquetuétaiscellequejevoulais.Tun’aspasvouludemoi,jel’accepte.Jenepeuxpasforcerlessentiments…
—Aidan…
Illevalamainpourl’arrêterdanssonélan.
—Cequej’essaiedetedire,c’estquetuespasséeàautrechose,c’estdoncàmontour.
—Ettuvasalleroù?
—FortMonroe.
—Oh…Ilparaîtqueleurprogrammed’entraînementestlemeilleur.Tuvasteplairelà-bas.
—Onmeveutcommeinstructeur.
Ellecapitula.C’étaitunesacréeopportunitépoursacarrièrequiseprésentait.Ets’ilnevoulaitpasêtreretenu,ellen’allaitpasallercontresonsouhait.Elleétaitmalheureuse,maisellel’avaitbiencherché.C’étaitlereversdelamédailleaprèsl’avoirblessé.
—Toctoctoc,lesinterrompitunenouvellearrivanteenblouseblanche.
Lejeunemédecinluiétaitinconnu.Sonairétaitenjouéetteintéd’unfrancsourire.Elleserralamaind’Aidanpuisentradanslasalled’examenspourvenirseprésenteràelle.
—Bonjour,Rina,jesuisleDrCassidyClark.
Elleavaitunevoixtrèsdoucequiallaitavecsonvisagedepoupéemétisse.Sescheveuxbrunscoupésenuncarrésoyeuxl’encadraientsansluidonnerlaraideurquecettecoiffureconféraitsouvent.
—Jevousremplacependantvotreabsence,annonçalajeunefemme.Aprèsvotreconvalescencenousseronsamenéesàtravaillerensemble,j’aiprislepostepourquatremois.
Ainsielleétaitsaremplaçante.EllesedemandacommentLucypercevaitcettenouvelletête,etsurtoutsielleétaitàlahauteur.
—Votreamipeutentrer,jen’yvoispasd’inconvénient,lesrassuraleDrClark.
Rinaregardapar-dessusl’épauledesaconsœur.Aidanlesdévisageaitsanssavoirquoifaire.Sielleavaitd’abordeuenviequ’ilresteprèsd’elle,ellenelesouhaitaitmaintenantplus.Pasaprèscequ’ilsvenaientdeconclure.Leurbrève,maisjoliehistoireseterminait.Ilétaitclairqu’Aidanneluidonneraitaucuneautrechancedeseracheter.Ilavaitsimplementbesoindemettreautantdedistancequepossibleentreeuxdeux.
—Nousenavionsterminé,déclaraainsiAidan.Bonnecontinuation.
Ilfermalaportederrièrelui.Rinarestainterloquéequelquessecondesàlafixer,laboucheouverte.«Bonnecontinuation»?Sesderniersmotspourelleétaientbienimpersonnels.Maisàquois’était-elleattendue?
—Ànous!s’exclamaensuiteCassidyClark.Oùavez-vousmal,lieutenantJames?
Rinanel’écoutaitpas,tropremuéeparlapetitescènequivenaitdesedérouler.Elleserepassaitlefildesévénementsdesderniersmois.Ledésespoirluidonnaenviedevomir.Elleavaitfinalementperduleseulhommedontelleétaittombéeamoureuse...
Deuxheuresplustard,elleétaitderetourchezelleavecunbelhématome.Ellen’avaitriendegrave,maisdevaitsetenirtranquilleselonlesrecommandationsduDrClark,unefemmeaussigentillequ’énervante.Rinalatrouvaittropmaternelleàsongoût.
Elleavaitungrandbesoindesechangerlesidées,devoirdumonde.Pendantquelesfillesétaientréquisitionnéesparleurstâches,elleseretrouvaitdésespérémentcoincéedanscettepièce.Lizavaiteulagénérositédeluilaissersasuperbetélégrandformatpourladistraire,pourtantelledevaitserendreàl’évidencequecen’étaitpassuffisant.Ellesaisitsontéléphoneportabletoutneufetcomposalenumérod’unecompagniedetaxi.
—Bonjour,c’estRinaJames.Alestdeserviceaujourd’hui?
—Oui,réponditlastandardiste.Ilpeutpasservousprendredansunedemi-heure,c’estbonpourvous?
C’étaitparfait.Celaluilaisseraitletempsd’enfileruntrucdécentetconfortableavantsonarrivée.Ellerêvaitd’unebelleprojectiondansunesallesombreavecuncartongéantremplidepopcornsucrésurlesgenoux.
Elleréussitàdescendrelesmarchesseule–bienquecenesoitpasl’idéedel’année–,etattenditAldanslehalldelarésidence,biencaléedansunfauteuil.Dansleréfectoire,unepetitefêtesemblaitsepréparer.Plusieursrésidentsyentrèrentlesbraschargésdecartonsd’oùdépassaientdesdécorationsenpapieretdesgobelets.Lepersonneldecuisines’occupaitmêmedelamiseenplacedestableset
deschaises.Ellesedemandaitquelévénementseraitàl’honneurquandelleentenditlavoixd’Aidanserapprocher.
—Ouipourcesoir,merci.Cesontdesplateauxdecombien?Okay,ilm’enfaudrasix.Vousfaitesaussidesfruitsdemer?
Soncœurseserraquandellecompritqu’ilétaitl’organisateurdelapetitesauterie.Ilvoulaitfêtersondépart,heureuxdechangerd’horizon.
—Dix-huitheuresceseraitparfait,conclut-ilenapparaissantdanslehall.
Leursregardsserivèrentl’unàl’autreinstantanément.Pouruneraisonétrange,ilsemblapeinédelatrouverlàalorsqu’ilétaitautéléphoneavecsontraiteur.Ilraccrochaprécipitamment.
—Tuaseuladatedetondépart?luidemandalajeunefemmeavantdeluilaisserletempsdedisparaître.
—Samedi.Jeparsàlapremièreheure.
Dansmoinsdetroisjours,ilsortiraitdesavieàtoutjamais.Ilyavaitpeudechancequ’ellelecroiseànouveauunjour.D’autantplusqu’ilétaitpeuprobablequ’ilsseretrouventconviésàlamêmeréuniondefamille.Malgrésonrapprochement–mince,certes–avecsesparents,sasœurnes’étaitpasmanifestéedepuis.Lydiaavaitlatêtedure.
—Jetesouhaitebonnechancepourlasuite,Aidan.Tulemérites.
Sesyeuxbleusn’arrêtaientpasdelafixer.Sespupillessedilataientets’étrécissaientcommesielleslaphotographiaient.Intimidée,bienqueconquiseparceregardintense,Rinasentitsesjouesrougir.Mêmelecœurenvracetsesémotionsincertainesnepouvaientempêchersoncorpsderéagir.
—Merci.Jetesouhaitelemeilleuràtoiaussi.
Ilavaitremissesmainsdanssespoches,commechaquefoisqu’ilnesavaitpasquoienfaireouqu’ilavaitpeurdelatoucher.Cetaprès-midi-là,elleétaitplusjoliequ’ellenel’avaitjamaisété.Sescheveuxramenéssuruneépauleluidonnaientunairfaussementnégligéqu’ilaimaitretrouverlematinausautdulit,quandilavaitprisplaisiràlamalmenerdurantlanuit.
Savoirqu’illavoyaitsansdoutepourladernièrefoisluidonnaunefurieuseenviedelaprendredanssesbras,delaporterjusqu’àunendroitcalmeoùilpourraitserepaîtred’elleautantquepossible.Unedernièrefois.Luifairel’amourlongtempsetintensément.L’aimerpourmieuxlaquitter,pourapaiserlatensiondesesregrets.
Elles’humidifialeslèvres.Cepetitacte,siinsignifiantfaitpartantd’autres,lerenditfou.Ils’approchadufauteuildanslequelelleétaitassise,sepenchaverselleetattrapalescheveuxdanssanuquepourlaforceràtendreleslèvresverslui.Pendantquelquessecondes,illadévoradesyeux.Illutdel’incompréhensiondanslessiens,desdoutes,maisaussilesentimentqu’elleenavaitenvieautantquelui.
Ilnedevaitpasl’embrasser,ilsavaitqu’ilallaitleregretter.Maisensentantsajouefraîchecontre
sapaumeetsescheveuxsidouxdansl’autre,ilseretrouvaassaillipardesfourmillementsdanssonventrequifirenttairetoutepenséerationnelle.Légère,lasensationglissajusqu’àsoncœur.Dupouce,ilfitletourdeseslèvresgonfléesethumides.Sentirlesoufflechauddelajeunefemmeeutraisondelui.Ilcomblaenfinlamincedistancequ’ilavaitmaintenueentreleursbouchesetleurssoufflessemêlèrentinstinctivement.Tropheureuxderetrouverseslèvresfermesetdoucescontrelui,illestraçalentementduboutdelalanguepourl’agacer.Satisfaitdel’entendreprotesterd’impatience,ilrecueillitsongémissementetapprofonditcebaiser.
Toutavaitcommencéparunbaiser.Unpetitbaiserquil’avaitrendufoud’elleaupointdetomberamoureuxdesabouche,desoncorpsetd’elletouteentière.Aujourd’huiencore,seslèvresluifaisaienttoutoublier.Ilneressentaitplusdecolère,plusdedéception,plusdetristesse.Ilgoûtaitjusteaubonheurdel’avoirdanssesbras.
Toutavaitcommencéparunbaiserchastedevenuintense,quelquesmoisplustôt.Toutseterminaitdésormaisparunbaiserdésespéréetbrûlantdontilnevoulaitpluss’arracher.
Ilauraitfacilementpuvivreensenourrissantd’elleetdecequ’ilressentaitenlatouchant.Lafaçondontellerépondaitsanshésitationàsonintrusionnel’aidaitpasdutout.LalanguedeRina,suaveettaquine,caressaitlasiennejusqu’àlefairegeindreàsontour.Ellel’aspirait,luivolaitl’essencemêmedesonêtrechaquefoisqueleursbouchesserencontraient.Voilàpourquoiilétaitvulnérablequandilétaitprèsd’elle.Etpourquoiilmettaitsoncœurendanger.
Unklaxonlointainlesinterrompitpourtant.Lesdoigtsencorecrispéssurlesbrasd’Aidan,Rinas’écartalapremièrepourdécouvrirqueletaxid’Alétaitgarédevantlarésidence.
Tropviteàsongoût,ellepassaleboutdesesdoigtssurseslèvresquileréclamaientencore.Aidanetsesbaisersavaientréveilléundésirfulgurantetramollisesjambesenquelquessecondes.Était-ceunadieuoulapromessedenepasl’oublier,ellen’auraitsuledire.Mêmesonsoupirétaitchargédedoute.
Ilseredressaets’écartabrutalementafinderesteràunedistancecorrecte.Ilétaitextrêmementtendu.
—Jen’auraispasdût’embrasser.
C’étaitdit.Aumoinsilnetournaitpasautourdupot.Elleétaitdéçuebiensûr,maisavait-ellevraimentenvied’ajouterunenouvellecomplicationàsonquotidiendéjàsuffisammentsecoué?
—Alorspourquoil’avoirfait?voulut-ellesavoir.
Ilsoupiraàsontourenpassantsesdeuxmainsdanssescheveux.LemouvementfitlégèrementremontersonpullàcolVpourdévoilersafinetoison.Ellecouraitsursonventreplatjusqu’àlanaissancedesonboxerquesonjeannecouvraitpasentièrement.L’estomacdeRinafitunbond.
—C’étaitplusfortquemoi,jesuppose...Jesuisdésolé.
—Nelesoispas.C’étaitunadieudélicieux.
Ilsemblasurprisparl’aveuqu’ellevenaitdeluifaire.Ellevitsedessinerunpetitsouriresatisfait
qu’ileffaçatrèsvitedesonvisage.
—Alt’attend,luiannonça-t-il.
Ill’aidaàsemettredeboutetgardasamaindanslasiennepluslongtempsquenécessaire.Cedernierinstantparaissaitlourd,empreintdetousleurssentimentsinavoués.Rinatremblait.Parcequ’elleavaitpeurdesemettreàpleurer,ellebaissalesyeux.
—Aurevoir,Aidan.
—Aurevoir,Rina...
Aumilieudelanuitsuivante,alorsqu’ilavaitposésatêtesursonoreillerdepuisuneheureàpeine,Aidansetrouvatirailléparunevisionérotique.Celle-cimettaitenscèneunefemme,blondeettouteencourbes,nuesousuneblouseblanche.Elleneportaitrienàl’exceptiondebasnoirsensoie.Satenuedévoilaitàpeinelesrondeursdesoncorps,lespanscachaientsesseinsrondsdontilavaitenviedes’approcher.Ellearqualesreinspourluiprésenterleprofild’ellequ’ilpréférait.Maisalorsqu’ilétaitsurlepointdecéderàsonenvie,lesommeilluijouaunemauvaisefarce,leforçantàsortirdesonrêve.
Ilrepoussasesdrapspourdécouvrirsalourdeérectionemprisonnéeparsonboxer.Sonsexeétaitdouloureux,commeauborddel’agonie,ilfrottaitcontreletissuquilemaintenaitenplace.Ildécidadel’enextirperpourluipermettredeprendresesaisesletempsderetrouversoncalme.Celaneluiressemblaitplusd’êtreréveilléenpleinenuit,surtoutlorsquelafatigueauraitdûl’emportersurl’excitation.IlnepouvaitcependantpasniersifacilementquelebaiseréchangéavecRinaunpeuplustôtdanslajournéel’avaitchamboulé.Ill’avaitmêmeexcitéaupointd’ypensertoutelasoiréeetdeguettersonentréeaucoursdelapetitefête.Ellen’étaitpasvenue,avait-ilconstaté,déçu,avantdesemettreaulit.Mêmes’ilnel’avaitpasinvitée,ilpensaitqu’ellevoudraitlevoirunedernièrefois.Commeluienavaitenvie.
Ilouvritlesyeuxdanslenoir.Iln’avaitpasprévuquelaperspectivedequitterFortHolabirdseraitsidifficile.Àcetteidée,l’airluimanquadanslespoumons.Ilseredressasurlelitetcherchal’interrupteuràtâtons.
Quandlapièces’éclaira,ilsursautaenconstatantqu’iln’étaitpasseul.Surprisdanssonintimité,ilcherchaledrapets’encouvritmaladroitement.
—Bordel,qu’est-cequetufouslà?
—Jeteregardaisdormir,luiappritsavisiteuse.
Agacé,maisterriblementgauche–étantdonnélasituationdélicatedanslaquelleilsetrouvait–,ilallaitchercheràlachasseravectouteladiplomatiedontilétaitcapable.
—Tunedevraispasêtrelà.Commentas-tueulaclé,cettefois?
Lajeunefemmericanaetselevadufauteuilpourlerejoindreaulit.Sansgêne,elleygrimpaàquatrepattespourseglisserjusqu’àAidan.
—Jesaisêtretrèspersuasiveavecmonpère,tusais.Etpuis…ilaunedentcontretoi.Iln’apasbeaucoupappréciétademandedetransfert.
IlauraitdûsedouterqueGordonyverraituninconvénient.Pourquoinepasluiavoirditnonaulieud’envoyersafille?Espérait-ilquesoncharmeopèresurlui?Ouencorequ’ilfiniraitparl’épouseraprèstoutescesannées?Ilsoupira.Iln’étaitpasencoretiréd’affaire,soustoutevraisemblance.
—Qu’est-cequetuveux?luidemanda-t-il.
Ellesepenchapourfrôlerseslèvresdessiennes.Cegestelemitmalàl’aisealorsqu’ill’avaitembrasséedesmilliersdefois.Depuislabanquettearrièredesavoiturejusqu’àcelit.L’attractionn’étaitpluslàdepuislongtemps.Àquoibonfaireencoresemblantmaintenant?
Illarepoussadelamainetluiindiquadequitterlelit.
—Tun’aspourtantpasl’airindifférent,constata-t-elleendésignantsonérectionquandilfutsurpieds.
—Cen’estpasàtoiquejepensais.Tupeuxdéguerpiretmelaisserdormir?
Ellerepoussaseslongscheveuxsursesépaulesets’assitsurleborddulitencroisantlesjambes.
—Jesavaisbienquesonarrivéenousseraitnéfaste.Tun’asjamaisvoulum’écouter.Unefillequidonnesonculàn’importequinepeutapporterquedesproblèmes.Pourquoicrois-tuqu’elleaitétéaffectéeicienurgence?Ilsl’ontquasimentviréeparcequ’elleacouchéaveclamoitiédeFortSill!
Aidannepouvaitensupporterdavantage.Ellementait.Mensongeoufictiondesonimagination,peuluiimportait.Toutesceshistoiresseraientbientôtderrièrelui.
—Nousavonsunaccord,Aidan,luirappela-t-elle.Situnel’honorespas,jereviendraisurmesdéclarations.Pourcecrime,iln’yaaucuneprescription…
—Qu’est-cequetuattendsdemoi,exactement?
—Queturestesici.Jeveuxrecommenceràzéro.Laisse-moiteprouverquejesuiscellequ’iltefaut.Touslescouplesconnaissentdemauvaisespasses.Etpuisquetuvoulaist’enallerpourt’éloignerdeRina,jeserailàpourtechangerlesidées.
Sonsourirefaussementmielleuxnelerassuraitpas.Ilavaitl’impressiondevoirfumersesoreilles.Ilétaitcertainqu’elleréfléchissaitdéjààtoutevitesseàsonnouveauplan.Ilespéraitjustequ’ellenes’enprendraitpasàRina.Ellen’avaitcertespasétéhonnêteaveclui,maisellen’étaitpasdutoutconcernéeparleurshistoirespassées.
Elleluitenditlamainpourscellerleurnouvelaccord.Ilétaittenté.Pasdereprendreunevieàdeuxavecelle,c’étaitau-dessusdesesforces.Cequ’ilvoulaitcependant,c’étaitnégocier.
—Sijereste,ceseraàuneseulecondition.
—Jenepensepasquetusoisenpositionderéclamerquoiquecesoit,Aidan.
—Jecroisquesi,aucontraire.Puisquejepréfèrepasserquelquesannéesenprisonplutôtquedefairemavieavectoi.
Ellecroisalesbrassursapoitrinemenueetselevapourl’affronter,lesyeuxdanslesyeux.Ilsedoutaitqu’elleétaitcontrariéeparsarequête.Ildisaitvrai.Mêmes’iln’avaitpaspourambitiond’êtremisàl’ombrepourlesprochainesannées,celaluisemblaitplusdouxqu’unaveniràsescôtés.Ilsentitunfrissonluiremonterlelongdudosensongeantàcequil’attendait:manipulation,mensongesetfauxsemblantstapisseraientsonhorizon.Sicelaavaitconstituésonpassé,ilnesevoyaitpassubirànouveaucelaàl’avenir.
—Tusaisquelesflicscherchenttoujoursmonagresseur?
—Qu’est-cequeçaaàvoiravecmoi?
IlémitunpetitrireenenfilantunT-shirtposéauboutdesonlit.
—Jesaisquec’esttoi,luirévéla-t-il.J’aireconnutesbottesquandj’étaissouslajeep.J’aimêmesentitonparfum.
Quandillavitrougirdecolère,ilcompritqu’elleleprendraitdésormaisausérieux.Quiauraitpufairecelaàpartelle?Jalouseetmauvaise,illasavaitprêteàtoutpourluirendrelemalqu’illuiavaitinfligéenlaquittant.Mêmeàl’atteindreautraversdeRina.L’attirancequ’ilavaitpourcettedernière,ellel’avaitperçuetoutdesuite.Sasécuritéluiétaitbienégale.Lasienne,enrevanche…
—Net’approcheplusdeRina,luiimposa-t-il.
—Tul’aimes.
Cen’étaitpasunequestion.Ilvoyaitqu’elleétaitentraindelireenlui.Ils’envoulait,maiscommentéchapperàcelaalorsqu’ilnerespiraitplusquepourelle?
—J’aimeraisjustequetulalaissestranquille.Ellen’arienàvoirlà-dedans.
Ellehaussalesépaulesets’approchaànouveaudelui.Sesyeuxs’étaientassombris,ellepinçaitseslèvresfines.
—Aufond,vousiriezbienensemble,elleettoi.Vousavezaumoinsunpointcommunpuisquevousaveztouslesdeuxtuéunbébé…
7Aidanserraitlesdentsetlespoings.Ellenemanquaitjamaisuneoccasiondeleprovoqueroude
raviverlaculpabilitéquil’habitaitdepuisdesannées.Leurfilsauraiteudouzeanscetteannée.Leursviesauraient-ellesétédifférentess’ilétaitencoredecemonde?Ilinspiraprofondément,chassantl’imagedesonpetitcorpsinaniméreposantdanssesbras.
—Va-t’en,luiordonna-t-il.Tunecroispasavoirfaitassezdedégâtsdansnosviescommeça?Jeneveuxplustevoir.
Lajeunefemmeluisouritsanspourautantaffirmerêtred’accord.Iln’avaitmêmeplusenviedenégocier.Elleluiavaitrappeléàquelpointelleétaitdenatureàjoueravecsesémotions.Ellesavaitsurquellecordesensibleappuyer.
—Réfléchisbien,Aidan.Tuasjusqu’àdemain.Situnefaispastoutcequejedemande,jerévélerailesvéritablescirconstancesdelamortdeNoah.
Surcesmots,elleenfilasonmanteauetsortitsansbruit,telleuneombrefurtivequiauraitsimplementtroublélasérénitédesonsommeil.
Rinaréussitàseglisserdanslacliniquelelendemainmatin.Sûred’arriveraumomentdeschangementsdeservices,elles’engouffradansl’ascenseurnivuniconnuetarrivaàl’étagedesoncabinetsanscroiserpersonne.Là,elleentraavecassurancepourdécouvrirqu’ilavaitétéinvestiparsaremplaçante.CassidyClarkétaitpenchéeau-dessusdesonbureauetparcouraitundossier.
—Rina!s’exclama-t-elleenladécouvrantsurlepasdelaporte.Bonjour!Jepeuxfairequelquechosepourvous?
Assomméeparsonsourireradieuxetsurtoutétonnéedelavoirlà,Rinabégaya.
—Je…Jenem’attendaispasàvoustrouverlà.
—Jevousremplaceetiln’yavaitpasd’autrecabinetdisponible.Jemesuispermisdemettrevosaffairesdecôtéetd’arrangerlapièceàmonidée,j’espèrequecelanevousdérangepas.
Rinasentitlacolèreluimonteraunez.Sicelaladérangeait?Incontestablement.Ilnefallaitpasêtreungéniepourcomprendrequ’ellesesentaitécartéeparcetteétrangère.
—Pasdutout.Faitescommechezvous,DrClark.
Ellesesentitridiculedejouerleshypocritesalorsqu’elleavaitjusteenviedeluidemanderde
quitterleslieux.Maiselleavaitraisonsurunpoint:ellen’étaitpascenséereprendreletravailavantplusieurssemaines.
—Cassidy,rectifialajeunefemme.
Rinaacceptad’unsignedetêteetseretournaitpours’enallerquandelleseretrouvafaceàAidanquidéboulaitducouloir.Ilsemblaembarrasséquandleursregardssecroisèrent.Ilnes’attendaitvisiblementpasàlavoirici.
—JepensaisvoirleDrClark,luiapprit-il.
—Elleestici,jem’enallaisjustement.Tuvienspourlavisiteavantletransfert?
—Pasexactement.
Ellearquaunsourcil,l’interrogeantensilence.Illuifitcomprendred’ungestequ’ilnesouhaitaitpasenparlertoutdesuite,sibienqu’ellechoisitdel’attendresurunechaiseprèsducomptoirdesinfirmières.Cetteattitudemystérieuseméritaitqu’elles’yattarde.Combiendetempsluirestait-ilàpassericietfaudrait-ilàsoncœurpourdésapprendreàs’emballerchaquefoisqu’ellepensaitàlui?
Elleavaitlesmainsmoites.Ellelesfrottasursonpantalondejogging,sedemandantsiellenefaisaitpasuneerreur.Vouloirs’accrocheràunbateauquicoule,c’étaitlanoyadeassurée.Leurrelationétaittoutefoisuntrèsbeaunaufrage.
Elleallaitfinalementrepartirquandlaporteducabinets’ouvrit.Entournantlatête,ellevitCassidyremettresacarteàAidanetajouterdoucement:
—Appelez-moi.
Rinaselevabrusquement,oubliantqu’elleavaitbesoind’unappui.Voircettefillefairedurentre-dedansàAidanluiinsufflaunedosed’énergie.Elleavaitdéjàmisdecôtéladouleurquisepropageajusquedanssacuissequandelleposalepiedparterre.Ellebouillaitintérieurement.Lajalousieétaitunsentimentpeufamilierquiluifitaussipeurquelessentimentsqu’elleéprouvaitquandelleétaitenprésenced’Aidan.Ellegrignotaitsesentrailleslentement,troppourquecesoitunevolontédel’épargner.Etcelalarendaitfolle.
AidannesemblaitpasindifférentàCassidyqui,ilfallaitl’avouer,étaitunetrèsbellefemme,pluspetiteetplusfinequ’ellenel’était.Rinabaissalesyeuxsursesvêtementsinformesetternes.Lacomparaisonétaitvitefaite.
—Aidan…l’appela-t-elleensetenantaumur.
Quandilentenditsavoix,ilréagitimmédiatement.Sesyeuxlimpidess’accrochèrentàsonregard.IlpritmachinalementcongédeCassidypours’approcherd’elle.
—Qu’est-cequetufaislà?luidemanda-t-il,plusheureuxquemalàl’aisedelatrouverlà.
—Tusemblaisplutôtpressédefairecettevisite,çam’aintriguée.Ondiraitbienquenosadieuxvonts’éterniser,finalement.Bonoumauvaissigne,àtonavis?
Illapritparlesépaulessanscesserdeladévisager.S’ilsavaitqu’encetinstantellerêvaitjustedel’enleverpourlaisserlibrecoursàsapropreversiondesadieuxparfaits,ilseseraitsansdouteenfui.
—Jenesaispas.
—Aidan…Ilfautquejeteparledequelquechoseavantquetut’enailles,c’esttrèsimportant.
Ilsoupiracommes’ilenavaitassezderessassertoutcelaetqu’ils’apprêtaitàl’envoyerbalader.Pourtant,ilsaisitl’unedesesbéquillesetl’aidaàgagnerl’ascenseur.Jusqu’àcequelesportesneserefermentsureux,ilneditpasunmot.Aulieud’appuyersurleboutondurez-de-chaussée,ilbloqualemécanisme.
—Qu’est-cequetufais?s’étonnaRina.
—Tuesclaustrophobe?
—Non,pourquoi?
—Parcequenousallonsresterlàunpetitmoment.
Elledéglutitdifficilementencroisantsonregardblesséposésurelle.Deuxmoisplustôt,cettesituationl’auraitamuséevoiremêmeexcitée.Touslesdeuxcoincésdansunascenseur,ouielleyavaitpensé,maispasvraimentdecettefaçon.Était-cesaseuleprésencequilebouleversait?Ouautrechose?
Elleseretrouvapriseaupiège,adosséeàlaparoi,lecorpsd’Aidantoujoursplusprèsdusien.Ilsepenchaalorsqu’ellesetenaitàlabarremétalliquequimeurtrissaitlebasdesesreins.Lalueurassassinedesonregardsemêlaitàcelledudésiret,illuisemblait,àcelledesentimentsplusprofonds.CeuxdeRinaéchappaientàsoncontrôle.Ellenesavaitplusdutoutdequoielleavaitenvie.Vidersonsac?Oufairetombersonpantalonpourl’accueillirenfinoùellelevoulaitardemment?
—Qu’est-cequetuattends?s’enquit-elleenpressantunemainsurl’unedesesjouesrugueuses.
—Jeréfléchis,avoua-t-ilenfixantsabouche.Parcequejesaisparavancequejen’auraiplusenviedet’embrasserlorsquetuaurasparlé.
Piquéeauvif,ellesereculaautantqu’ellelepouvaitpourleregarder.Pendantunebrèveseconde,ellecrutlirequ’ilsavaitquelsujetellevoulaitaborder.Elleallaittenterd’ensavoirplusquandilécartabrusquementsesjambespourlacalercontrelaparoimétallique.
—Aidan…
—Chuuuut,murmura-t-ilcontresabouchealorsqu’ilprenaitplaceentresescuisses.Situenasenvieautantquemoi,nedisrien.Negâchepasça.
Loind’ellel’idéedegâchercedontellerêvaitdepuisdesjours.Riend’autrenecomptaitquelamaind’Aidanquicouraitsoussonsweat-shirt.Lefeucouvaitsoussapeau,necherchantqu’àsefrayeruncheminpourexulter.
Quandleursbouchesseretrouvèrentenfin,ellesoupiracontresalangue.Humide,délicieuse.Sabouchel’apprivoisaitcommeaucunhommen’avaitsulefaireavantlui.Ellelafitplier,lafitfondreentresesbrasalorsmêmequ’elleessayaitdes’accrocheràsoncou.Ilneleurenfallutpasplus.D’unemain,Rinadesserraleliendesonpantalonetfitglisserlaceinturesurseshanches.Sonpiedvalideposéausolcommençaitàfatiguer,maiscen’étaitriencomparéàladouleurquiirradiaitsonsexe.Sonenviedeluiétaitfurieuse.Impatiented’êtrecomblée.
Lorsqu’ellesentitenfinsondoigtentrerdanssamoiteur,illafithoqueterdeplaisirendécrivantdepetitscercles.Avecsonpouce,ilagaçasonclitorisquiréclamaitsescaresses.Elleallaitjouir.Ceseraitrapide,désespéré.Ellesentitlajouissanceveniràelleetl’accompagnaenbougeantleshanchescontrelamaind’Aidanquiintensifiaitsongeste.Sansjamaiss’écarterdesabouche,illamenaàl’orgasmeavecprécision.
Lechoclasurpritetéclatadanssatêtecommedanssonventre.Sonsexesecontractaitautourdesesdoigtsquis’activaientencore.C’étaitinsupportable.Ilsemblaitvouloirl’emmenerencoreplusloinalorsqu’elleavaittoutdonné.Elleavaitdumalàreprendresarespiration.
Pourtant,ellesentitqu’elleétaitauborddelajouissanceànouveau.C’étaitdouloureusementintense.
Aidandétachasabouchedelasienneaumomentoùelleperdaitpied.Ellelesentitquiselibéraitdesonjeanetprenaitquelquechosedanssapoche.Desonportefeuillequ’illaissatomberilavaitextraitunepochetted’aluminium.Unpréservatif?Ellerougissaitencorequandils’introduisitenfinenelle.
Ilvoulaitvoirsonregardsetroubler,devinerl’effetquecelaavaitsurelle.Bordel,elleétaittrempée!Etsichaude…Chaquecentimètreétaitunsupplice.Ilrepritsabouchepouréviterdeluimontrerqu’ellelerendaitfaible.Unefoisenelle,ilpouvaittoutluiarriverqu’iln’enauraitrieneuàfaire.Seulcomptaitcetinstant,sonmouvementdereinsquilafaisaitsesouleveretredescendresursonsexe.Iltirasescheveuxenarrièrepourquittersaboucheetallertrouversoncou.Ilylaissaunetraînéedebaisersetdepetitesmorsures,conscientquec’étaitsafaçonàluidelamarquer.Ellelerendaitfou,ellefaisaitdeluicetypeunpeubrusquequinepouvaitplussepasserd’elle.
Ellejouitencoreunefois,satêteposéecontresonépaule,serréecontrelui.Lescontractionsdesonsexelepropulsèrentverssaproprejouissance.Ils’abandonnaenserrantsescuissesfermesdanssesmains.Lesoufflecoupé,iltrouvalaforcedelaregarderetdeposersabouchesurlasienne,làoùilvoulaitqu’ellesoitunedernièrefois.
Ill’aidaensuiteàremettredel’ordredanssescheveuxetsatenue,maisaucunsonneréussissaitàforcerseslèvres.Ilétaitbouleverséetamoureux.Quantàelle,difficiledemettreunmotsursonétat.Ellerajustaitsonpantalondontelleserraitleliensansménagement.
—Est-cequeçava?serisqua-t-il.
Ellehochalatête,pasvraimentcertainequecesoitvrai.Elleétaitbouleverséeetamoureuse.Etellenesavaitpasquoifairedetoutcela.D’autantqu’ilsemblaitladétesterencoreplusdepuisqu’ilsavaientcédéàleurenvie.
Elleleregardasedébarrasserdupréservatifqu’ilremitdanssapochette.Sesjoueslabrûlaient.Il
étaitévidentqu’ilsavait…
—Depuisquand?luidemanda-t-elle.
—Depuisquandquoi?
—Depuisquandtusais?
—Jesaisquoi?
Ellesemorditl’intérieurdelajoue.Iln’allaitpasluifaciliterlatâche.Elleselaissaallercontrelaparoidel’ascenseuretfrottasesmainscontresonvisage.Cetenchaînementd’événementsn’étaitpascequ’elleavaitprévu.
—Depuiscombiendetempssais-tuque…
Lasonneriestridenteémanantdel’ascenseurlacoupadanssonélan.Ellejuraentresesdents.Elleauraitdûsedouterquelaisserlacabinebloquéesilongtempsdéclencheraitl’alarme.
Aidandébloqualemécanismeetlacabineentamasadescente.Quelquessecondesplustard,lesportess’ouvrirentsurplusieursmembresdel’équipemédicale,dontLucyquifronçalesyeuxenlesdécouvranttouslesdeuxàl’intérieur.
—Qu’est-cequis’estpassé?lesinterrogea-t-elleenaidantRinaàs’extrairedelà.
—Nousavionsencoreunpetitdifférendàrégler,énonçaAidanens’éloignant.
Rinaleregardatristementprendrelafuite.EllelaissaLucyl’emmeneràl’écartdel’agitation,elleavaitbesoindeseremettredesesémotions.Tantdechosessebousculaient,elleétaitauborddelanausée.
—Aidansaitquej’aiétéenceinte,lâcha-t-elleàsonamie.Etjeneluiairiendit…
EllelevalesyeuxversLucyquirougissaitetévitaitsoigneusementdelaregarder.Elleauraitdûsedouterquecelavenaitd’elle.Restaitàsavoirpourquoielleavaittrahisonsecret.
—Pourquoi?
—QuandGordonnousaannoncéquetuétaisgrièvementblessée,j’aipaniqué.J’avaispeurpourtoietlebébé,j’aidonc…avouétagrossesseàAidan.
Elleauraitdûluienvouloir,pourtantellen’yarrivaitpas.Ellecomprenaitlaraisonquil’avaitpousséeàselivreràlui.Elleluienavaitsansdoutedemandétrop.Aprèstout,Lucyétaitavanttoutl’amied’Aidan.
Ilsavaitqu’elleavaitétéenceinte.C’étaittrèsclair:ilattendaitqu’ellevienneversluipourluienparler.Soit.Ilétaitgrandtempsdecreverl’abcès.Ellesortitsontéléphonedesapocheetpianota.
«Notreconversationn’estpasterminée.LunaDelSeaà20h?»
Elleavaitchoisicepetitrestaurantoùilsaimaientalleretsedemandasic’étaitfinalementlecadreidéalpourunrèglementdecompte.Elleverraitbien.Ilrefuseraitpeut-être.Laballeétaitdanssoncamp.
Nonseulementilneréponditpasàsontexto,maisnevintpasaurestaurant.Ilétaitévidentqu’illuiavaitbeletbienposéunlapin.Ellel’attenditjusqu’àvingt-troisheurespassées,sirotantuncocktailduboutdeslèvresavantdepasseràdujusdefruits.Elleavaitmêmeessayédel’appeler,elletombaitdirectementsursamessagerie.
Passéledélaid’attentedetroisheures,lasséed’êtrereluquéecommeunebêtecurieuseetconscientequ’ellel’avaittropattendu,elledécidades’enaller.Durestaurant,deBaltimore,etpluslargementduMarylandquicommençaitàluisortirparlesyeux.Qu’avait-ellerécoltédepuisqu’elleyétaitàpartdesennuissupplémentaires,aprèstout?
Alladéposadevantsarésidencepeuavantminuit.
—Merci,Al,luidit-elleendéposantunbilletdevingtdollarsdanssamain.
—Jesuisdésolé.Jepensaissincèrementqu’ilviendrait.
—Moiaussi.Tantpis.Ilnepourrapasdirequejen’aipasessayéd’instaurerledialogue.
Alluipritlamainetdéposaunbaisertendresurledessus.Sonsourirevalaittouslesréconfortsdumonde.Ill’aidaensuiteàs’extirperduvéhicule.Etdirequ’elleavaitfaituneffortmonumentalpourcachersonplâtresousunerobe!Ellesecoualatête.Luiaussil’avaitblesséecesoir.Ilsétaientquittes.
Unefoisdanslebâtiment,elleavisalesfauteuilsetdécidadeselaissertombersurl’und’eux.Siellerentraitchezelleets’enfermaitàdoubletour,ellesavaitdéjàcequil’attendait:unétatdedéprimequ’ellen’avaitpasenvied’affronter.Nimaintenantnijamais.
Sontéléphonevibrasoudaindanssonsacàmain.Unmessage?Ilvibraunenouvellefois.Non,unappel.Aidan…Ellehésita.Peut-êtreavait-ilunebonneexcuse.Oubien…
Ellereniflaetfourraletéléphonedanslefonddesonsac.Ilétaittempsdefairecommeluietdepasseràautrechose.C’étaitmieuxpourtoutlemonde.Ilsavaientfailliavoiruneviemerveilleuseensemble,siellen’avaitpasétésibête.Maisellen’yauraitjamaisdroit,ilétaittempsdel’admettre.
Elleéteignitletéléphoned’Aidanetlelançasansménagementsurlatabledechevetàcôtéd’elle.
—Objectifatteint,elletedétesteetneveutpasterépondre.
—Çat’amuse,n’est-cepas?
—Tucroisvraimentquej’auraisdutempsàperdrepourunjeu?Jeveuxjustequ’ellesouffrecommej’aisouffert.
—Notrerelationétaitperdued’avance.Ellem’ajusteaidéàyvoirplusclair.
—Menteur!Tum’aimais!
—Jet’aiaimé,maisc’étaitterminédepuislongtemps…
Ilavaitpresquepitiéd’elles’accrochantàunradeauquiprenaitl’eau.C’étaitmalheureuxqu’elleensoitvenueàlemenacerd’unearmeaprèstoutcequ’ilsavaienttraverséensemble.
—Lâchecerevolver,tunesaismêmepast’enservir.
—Biensûrquesi!Papam’aappris.
—Combiendetempstupensesmegarderici?Lesgensvontfinirparmechercher.Jesuiscensépartirsamedimatin.
Illavitsemétamorphosersoussesyeux,commechaquefoisqu’elleétaitassaillieparsesdémonsintérieurs.Elleétaitnerveuse,elletremblait.Illaprenaitausérieux,surtoutavecunearmeàlamain,pointéeàhauteurdesesdeuxyeux.Gordonluiavaitsansdouteditqu’uncoupàcetendroitluiassuraitdenepasmanquersacible.
Ilétaitterrifiésansluimontrerpourautantqu’illacraignait.Pourtant,lapeurfaisaitbattresoncœurplusviteetcouvraitsoncorpsd’unefinepelliculedesueur.Elleauraittoutefoisputirerbienplustôt.Qu’attendait-elle?Sonbutest-ild’exacerbersonétatdestress?
—Tunepartiraspas.Tumel’aspromis.
—Trèsbien,jereste.Maisjen’aiencoreriendit.Laisse-moiallervoirtonpère.Ilarrangeratout,commetoujours.
—Tuneparspas?Vraiment?s’enquit-elle,lavoixbriséeparunsanglot.
Ilfitnondelatêteets’approchadoucementdelajeunefemme.Ilvoulaitluiprendrelerevolverdesmainsetl’accompagnerchezsonpère.Ilétaittempsderéglercelaunebonnefoispourtoutes.
—S’ilteplait,donne-moitonarme.
Elleleconsidérauninstantenfixantsamaintendue.Aulieudeluidonner,ellerenforçasaprisesurlacrossequ’elletenaitmaintenantàdeuxmains.Celanesentaitpasbon…
—Jet’enprie,lasupplia-t-il.Nefaispasdebêtise,Ashley…
8Rienoupresquen’auraitpulefairechangerd’avis.Ilauraitvoulutouttenterpourenfins’extirper
dubourbierdanslequelils’étaitenliséavantmêmed’êtreadulte.Etpourtant,ildevaitserendreàl’évidence:Ashleyetsonpèreletenaient.Gordonavaitreconnuquesafilleavaitbesoind’êtrepriseencharge,maisiln’étaitpaspourautantdisposéàlelaisserpartir.Aidanavaitunedetteenversluiqu’ilnemanquaitjamaisderappeler.
AprèsladisparitionbrutaledeNoah,ilavaitlaisséGordonprendreleschosesenmain,faisantpassercelapouruntragiqueaccident.Àl’époque,choquéettellementmal,iln’avaitpassongéauxconséquences.Ilavaittrouvél’hommedepouvoirbienveillantetcompréhensif.Quelquesmoisplustard,quandill’avaitobligéàfairesonserviceetintégrerl’armée,ilavaitvitecomprisqu’ilavaitbienmanœuvré.Luiquin’avaitjamaiseucommeambitionpremièredesuivrelestracesdesonpèreavaitfinalementfaitpassercelacommetel.
Aujourd’hui,ilseretrouvaitàmarchersurunbrasier,piedsnusetsansrienpourleprotéger.Ilnesavaitpluscommentfairepoursedébarrasserdecequipendaitau-dessusdesatête.Peut-êtrequ’avouersafauteetfaireunséjourenprisonluipermettraientdesesoustraireaugénéral.
—J’aiconsciencequ’Ashleyestfragile,luiditGordon.Jeluitrouverailemeilleurdescentrespourqu’elleseremette.Enattendant,assumelesconséquencesdetesactes.Ellesouffreencoredelapertedevotrefils.Etj’aibesoindetoiici.
Sesresponsabilités,illesassumaitdepuisdouzeans.Douzeansdepuislesquelsilnevivaitpresqueplus.SeuleRinaluiavaitfaitespérerqu’ilpuisseenfinpasseràautrechose,avoiruneautrechanced’avoiruneviesimplerempliedejoies.
—Reconnaissezaumoinsquevotrefilleatoujoursétéinconstante.
—ÀlanaissancedeNoah,elleachangé,ettuluiasprissonéquilibre.Partafaute,mafilleneseraplusjamaisbiendanssatête.Tuasdétruitlemeilleurd’elle-même.
Iln’étaitpascertaindecela,maisàquoiboncontinuerdediscuteraveclui?Gordonavaittoujourslederniermot.
IljetaundernierregardàAshleyendormiesursonlitd’hôpital.Depuislaveille,ellen’avaitpasrouvertlesyeux.Elleportaitlesmarquesdesgriffuresqu’elles’étaitinfligéessurlevisageetsurlesbras.Toutcelaparcequ’ilavaitréussiàluiprendrelerevolverdesmains.Àcroirequ’iltenaitquandmêmeàsavie.Ilavaitréussiàpuisersuffisammentdecourageetdeforcepourladésarmer.
IlpensaàRinaqu’ilavaitéperdumentenvied’allerretrouver.Seretrouveravecunrevolverpointédanssadirectionl’avaitaidéàsedécider.Ilsavaitdésormaisquellevoieemprunter.Gordonpouvaitpeut-êtrel’obligeràrester,maisilnepouvaitpaslecontraindreàaimerunefemmedontilnevoulaitpas.
DeretouràFortHolabird,ilgrimpalesmarchesquatreàquatrejusqu’àl’appartementdeRinaoù
iltambourinaquelquessecondes.Peuluiimportaitqu’onlesurprenne.Ilsavaientdeschosesàsedireetilétaitbiendécidéàl’écouter,mêmes’ilignoraits’ilétaitprêtàlesaccepter.
Ilentenditlaported’àcôtésedéverrouilleretLucysortirdesonappartement.
—Qu’est-cequetufais?s’étonna-t-elle.
—J’aideschosesàluidire.
—C’estunpeutard.
—Qu’est-cequetuveuxdire?
—Elleestpartiecematin.
TropoccupéàréglersesproblèmesavecAshley,ilenavaitoubliédelarappeler,delarassurer.Ilneluiavaitpasposédelapin.Ilétaitjustedanslamerde.
Touscesmanquementsetcesratésétaientpeut-êtreunefaçondeluifairecomprendrequ’ilsn’étaientpasfaitsl’unpourl’autre.
—Ellerevientquand?
—Jenesaispas,ellenem’amêmepasprévenue.C’estClarissaquil’acroiséeenbasavecsesbagages.
Elleétaitdécidémentdouéepourprendrelafuite.C’étaitsansdoutemieuxainsi.Ils’enretournaversl’escalierpourallercogiterdanssoncoin.Savieétaitungouffresansfin.
Aumomentoùilallaitmettrelepiedsurladernièremarche,ilpercutadepleinfouetlenouveaumédecin.Unpeugênédel’avoirsecouée,ilbafouilla.
—Excusez-moi,je…jen’aipasregardéoùjemettaislespieds.
—Vous,vousavezlatêtedequelqu’unquiabesoind’ungrandcafé.Jevousl’offre?
Rinaregardaitparlabaievitréeenprenantsoncafédumatin.Ellesepenchaitsurlescoussinsducanapépourtenterd’apercevoirlesfleuvesformésparlesvoituresdanslarueencontrebas.
NewYorkl’avaittoujoursfascinéeparsatailleetsesgratte-cieldémesurés.Mêmesiellen’envisageaitpasuneminutedes’yinstallerdéfinitivement,elleallaitappréciersesvacances.
ElleentenditlespashésitantsdeSamdansl’escalier.Mêmefraîchementlavéetdrapédanssoncostumetrois-pièces,iln’étaitpasdumatin.Aprèsavoirdormideuxheuresoubiendix,lerituelétait
difficilepourlui.
—Lecaféestprêt,annonça-t-elleensouriantetentendantunetasseverslui.
Ils’ensaisitetsejetadessuscommes’iln’avaitpaseusadosedecaféinedepuisdesmois.
—Tumesauveslavie,soupira-t-il.
Elleleregardaboirejusqu’àladernièregouttedubreuvage.Ilrepritdescouleurs,commesilecaféredonnaitdesonéclatàsapeaucaramel.
Elleallaitpasserunepetitesemainechezluiànerienfaire.PartiedeWashingtonsameditoutdesuiteaprèssonrendez-vousavecleDrBridges,All’avaitaccompagnéejusqu’ici.PuisqueCourtneyetlesjumeauxétaientchezlamèredeSampourlesvacances,ilavaitproposédel’hébergerquelquesjoursquandellel’avaitappeléausecours.
Ellecraignaitdefaireunebêtiseetcelafaisaittellementlongtempsqu’ellen’avaitpasappeléleDrHarrisqu’ellehésitaitàdécrocherletéléphone.Illuienvoudraitdenepasl’avoircontactéplustôt.Etpourtant,ellesavaitqu’elleavaitbesoindelui.
Enseperdantànouveaudanslacontemplationdupaysageurbain,ellesutqu’elleavaittrouvélabonnealternativeenlapersonnedeSam.
—Tuvasfairequoidetajournée?luidemanda-t-il.
—Desmotscroisés?Oupeut-êtredelabroderie.
Ilpouffaetluitenditlatélécommandeduhomecinémasurlaquelleilavaitcollédesgommettesdecouleurenguisedemoyenmnémotechnique.Avecellesaumoinselleétaitcertainedes’yretrouver.Outoutaumoinsdediscernerleboutonoffduboutonon.
—J’aiquelquesnouveautésquidevraientteplaire.Amuse-toi,beauté.
Ildéposaunbaisersurlehautdesatêteetdisparutenlaissantderrièreluiuncourantd’air.
S’amusern’étaitpeut-êtrepaslemotquiconvenait.Elleallaitsimplementprofiterd’êtreloindel’agitationdelabasemilitaire.Ellen’avaitavertipersonnedesondépartàpartGordon,c’étaitaussibien.
Àpeinelefilmeût-ilcommencé,quelebruitdelaclédanslaserruredelaported’entréelafaisaitsursauter.Ellevitapparaîtreunegrandefemmeauxcheveuxtrèsnoircoupécourt,lacinquantainebientassée.
—BonjourRose,lasalua-t-elleensecalantànouveaudanslescoussinsmoelleux.
Roseétaitsababy-sitter.Commesicelanelagênaitpasassezd’avoirappeléàl’aide,Samlafaisaitsurveillerpendantsesabsences.
—Bonjourrr,mademoiselleRrrina.Vousallezbienaujourrrd’hui?
—Bien,merci,Rose.
Elleétaitl’aide-ménagèredufoyer.Ellefaisaitpartiedelafamille,engagéeparSampours’occuperdesonappartementdecélibataireetgardéeplusrécemmentpourlesaiderluietsafemmeavecl’arrivéedesjumeaux.
Rinasereplongeadanssonfilmetenchaînabientôtaveclesuivant.Régléecommeunehorloge,Roseluiapportaunplateau-télépoursondéjeuneràmiditapant.Elleluiavaitconcoctélerepasderéconfortabsolu:deuxtranchesdepaintartinéesdebeurredecacao,ungrandverredelaitetdescookiesauxnoixdemacadamia,sespréférés.
Dansl’après-midicependant,untextolasortitdelabullecinématographiquedanslaquelleelles’étaitinstallée.
«Salut,oùes-tu?Tureviensquand?Lucy.»
Ellenel’avaitpasprévenudesondépart,maiselledevaitbiensedouterquelasituationl’obligeraitàfairelepointdesoncôtéunjouroul’autre.Illuiavaitd’ailleursfalludeuxjourspourlacontacter.
«JesuisàNewYork,jereviensàlafindelasemaine.Çava?»
Ellereçutuneréponsedanslafoulée,commesilespenséesdeLucyavaientvolédirectementsursonécran.
«Aidanestresté,ilademandéaprèstoi.»
Cesquelquesmotsluisoulevèrentlecœur.Qu’était-cecensésignifier?Lucyétaitcontreleurrelationqu’ellejugeaittroprisquée.Alorspourquoiluidire?Pourtant,lasituationl’intriguait.Aidanétaitresté.Parchoix?Oubienavait-ilétécontraintdelefairepouruneraisonoupouruneautre?
«Okay.Mercidem’avoirprévenue.»,luiécrivit-elle.
Elleéteignitsontéléphoneaprèscela,préférantseconcentrercommeellepouvaitsurlesimagesquisedéroulaientdevantsesyeux.Saconcentrationétaitcependantmalmenéeparlespenséesquitroublaientsonesprit.
Lesoirmême,Samrentralesmainschargéesdeplatsqu’ilavaitprischezletraiteurvietnamienensortantdutravail.IltrouvaRinaassiseaucomptoirdelacuisinesuruntabourethaut,savaliseàsespieds.
—Tut’envas?s’étonna-t-il.
—J’attendaisqueturentres.
—Çamesembleêtrelemoinsquevouspuissiezfaire,mademoiselleJames.
Quandilprenaitcetoncontrarié,l’avocatintraitablequiétaitenluiseréveillait.Elleleconnaissaitsuffisammentpoursavoirqu’illalaisseraitpartirsansriendire.Ilétaithabituéàsesalléesetvenues,
àsesdépartssuruncoupdetête.
—AidanesttoujoursàBaltimore,luiapprit-elle.
—Jesuissurprisdetetrouverencorelà,alors.
Sielleavaitpu,elleluiauraitsautédanslesbras.Pasbesoindegrandsdiscoursaveclui,ilsavaittoujoursoùellevoulaitenvenir.Ellelechérissaitpourcela.Sileschosestournaientmal,ilseraitlàpourl’aideràrecollerlesmorceaux.
—Jepeuxmangeravantdepartir?Alneserapaslàavantuneheure.
Ilacquiesçaendéposantlesboîtesencartonsurlebar.
—J’espèrequ’ilvautvraimentlecoupd’écourtertavisite.
—Jen’aijamais…Enfin,tuvois.Tusaisbienquejenesuispasdouéepourça.
—S’ilaréussiàtefaireéprouvercequejecrois,c’estqu’ilnedoitpasêtremal.Aprèstout,tuneseraispasstupideaupointdeteréserverpourunconnard!
Rinasourit.DepuissesdéboiresavecleSalaudSuprême,elleavaittoujourssoigneusementfaitletridanssesrelations.SisoninstinctlapoussaitversAidan,elleétaitpersuadéequ’ils’agissaitd’unsigne.Untrèsbonsigne…
Enarrivantchezellecesoir-là,unefinepluieglacées’acharnaitàrecouvrirlesiteenluiconférantunaspectsinistre.L’atmosphèreétrangementsilencieuseyétaitsûrementpourquelquechose.
Elleclaqualaportièrependantqu’Aldéchargeaitsesbagages.
—Vousvoulezdel’aidepourmontervosaffaires?
—Jeteremercie.
Ildéposalavalisedanslehalletretournaprèsdelavoiturepourrécupérerlesacrestantqu’ilchargeasursondos.
Rinarestaplantéedevantlesmarchesensedemandantsielleavaitfaitlebonchoixderevenir.Ellen’étaitpartiequetroisjours,maisilsluiavaientpermisdefairelepointsursesenviesetsesprojets.RestaitàsavoirsiAidanavaitlesmêmes.
—Jevaism’arrêteraupremier,dit-elleàAlenluitendantsesclés.Premièreporteàdroiteenarrivantaudeuxièmeétage.
Ellegravitlesmarcheslentementavecsesbéquilles,Alsursestalons.Ilcontinuasoncheminpendantqu’elleremontaitlecouloirenclaudiquant.Devantsaporte,elleretintsonsouffleettapafinalementsanssavoirsielleespéraitqu’ilsoitlàounon.
Quandilouvritlaportetorsenu,ellecompritquesonapparitionnel’aideraitpasàrespirer.IltenaitunT-shirtqu’ilavaitsansdoutel’intentiondepasser,toutefoisilrestaitimmobile,visiblementsurprisdelatrouverlà.Elleneputarrêterlesourirequisefixaàseslèvres.Elleétaitheureusedelevoiretsemoquaitd’enfreindreencoreunefoislerèglement.
—Salut…
—Rina,je…
—Nedisrien,s’ilteplait,lepria-t-elleenlevantlamainverslui.J’aitantdechosesàtedire…
—Rina,tuchoisismaltonmoment,lacoupa-t-ilbrusquement.Tunedevraispasêtrelà.
—Aidan,jet’enprie…continua-t-ellequandmême.Jesuistellementdésoléepourtout.D’unepartpourt’avoirlaissétomber.Cen’estpascequejesouhaitaisréellement.C’étaitlasolutiondefacilitéplutôtqued’affrontertoutcequej’éprouvaispourtoi.Etjesuisdésoléed’avoirmisnotrebébéendanger.J’étaisperdue,c’étaitinattenduetjen’aipasréfléchi.Jevoulaispartirloinpourprendredurecul.Lejouroùl’assautaeulieu,jevenaisd’avoirl’autorisationderevenir.Jedevaisprendrel’avionetrentrerteretrouver,c’estcequej’avaisdécidé.Jecroyaisenunavenirpossibleensemble,Aidan.Jesuisdésoléequ’ilm’aitfallutantdetempspourlecomprendre.Aujourd’huijesaiscequejeressens.C’esttoiquejeveuxetpersonned’autre.
Ilparaissaitchambouléparsonaveu.Elles’étaitmiseànuepourlapremièrefoisdesavieetsesentaittotalementdésarméefaceàcethommequiavaitdésormaissondestinentresesmains.Cen’étaitpasunesensationagréableaupremierabordpourunefemmedesatrempe.Elleétaitnéanmoinsprêteàcesacrificepourluietelleespéraitquecelapèseraitensafaveurdanslabalance.
—Rina…murmura-t-il.
—Aidan?l’interpelaunevoixfémininedepuisl’appartement.Turevienstecoucher?
Rinatentadefairefaceàl’apparitionsetenantmaintenantsurleseuilprèsd’Aidan.Enrouléedansundrapfroissé,CassidyClarkparutétonnéedelatrouversurlepasdelaporte.Maiscen’étaitriencomparéàlasurpriseetlaprofondedéceptionquis’emparèrentdeRina.AidanetCassidy…Iln’avaitpasperdudetemps.
—Jecomprendsmaintenantlaraisonsupplémentairequim’empêchaitdem’engageravecuntype.Aufinal,vousfinissezparnousblesserdèsqu’onestprêtesàvoussuivren’importeoù.Onestquittes,Aidan.
Sansattendrederéponseoudegestedesapart,ellerepritlechemininversepourregagnersonpropreappartement.Ellegardabonnecontenancejusqu’àlaporte,refoulantchaquevaguedouloureusequil’ensevelissaitpeuàpeu.Lorsqu’elleeutreferméàsasuite,ellelaissas’échapperlesbéquillesquis’effondrèrentsurlesolenmêmetempsqu’elle.Sajambeblesséeglissaetellese
retrouvabientôtassiseledoscontrelaporte,prêteàsombrer.
Encoreunefois,ellepayaitcherseserreurs.Lelourdpoidsdelaculpabilitéécrasaitsesdernièresforces.Sesfoutusmauvaischoix.Unesuccessiondeconneriesquin’enfinissaientpas.Pourquoielle?Pourquoilavies’acharnait-elleàcepoint?Alanavaitraison.Elleallaitpayertoutesavie.
Ellen’arrivaitplusàretenirsonchagrin.C’étaittroppoursoncœurquinetenaitplusàgrand-chose.Latêtedanslesgenoux,elleselaissanoyerparleslarmes.
—Unejambetouteneuve!s’exclamaleDrBridges.
Rinaobservalemembrequiétaitrestéprèsdesixsemainesenfermédansleplâtre.Elleavaitdemandéàsonmédecindelescieravecprécaution,nonpasparpeurd’êtreblessée,maisparcequ’ellesouhaitaitleconserver.Ilyavaittantdejolisdessinsetdemotsgentilsdesfillesqu’elleytenait.Elles’étaitmêmeattachéeàsesbéquilles,àsetraînerd’unpointàunautre.
—Touteneuve,maispoilue,ironisalajeunefemme.
—Touteneuveetjolie,renchérit-il.
Ellerougitquandilposasamainsursacuissedénudée.Cesdernièressemaines,JackBridgesétaitdevenuplusquesonmédecin.Ilétaitletypeaveclequelellesortaitdepuistroissemainesetquinemanquaitjamaisuneoccasiondelarassurersursonpouvoirdeséduction.Celacrevaitlesyeuxqu’ilétaitfoud’elle.
—Merci,luirépondit-elleenreplaçantunemèchederrièresonoreille.
—Allez,debout!Vas-ydoucementquandmême,tuvasavoirl’impressionquec’estunpeuraide.Neforcesurtoutpas.
Ensemettantdeboutsursesdeuxjambes,Rinasesentitretrouversesmoyens.Elleétaitvivante.Sursespiedsetenbonnesanté.Etelleavaitunpetitamifantastiquequitenaitàelle.C’étaitplusquecequepossédaientlaplupartdesfemmes.Alorspourquoiavait-ellecetroubéantàlaplaceducœur?Cecœurbrutalementarrachéparlavieàplusieursreprisesn’étaitpluslà.Elleétaitvide.Àlaplace,sacarapaceétaitrevenue,plussolidequejamais.
Laseulefissuredesonaciertrempéconstatéeaucoursdesdernièressemainesétaitdueàlaseuleprésenced’Aidan.Elleavaitvoulusedébarrasserdecesmauvaisessensations,maisellen’yarrivaitpas.ElleytravaillaittoutefoisavecleDrHarrisquiconstituaitsonseulespoirdeguérison.
—Rina,çava?Tuasl’airailleurs.
Lajeunefemmeluiadressaunsourireparréflexe.Ilslecalmaienttoujours.
—Çava,jevaisrentrer.Jepeuxreprendrel’entraînement,docteur?
EllesependitàsoncouetdéposaunlégerbaisersurleslèvresdeJack.Quandilentourasataille,ellefitsemblantdenepasremarquerqu’elleavaittressailli.Celaallaitforcémentpasser,cen’étaitpassiimportant.
—Tupeuxdèsdemain,maispasd’imprudence.
Ellelequittaenluipromettantdenepasannulerleurrendez-vousdusamedisuivant.Elleavaitlafâcheusetendanceàserétracterauderniermomenteninvoquantunemauvaiseexcuse.Néanmoins,elledevaitreconnaîtrequ’ill’avaitsortied’unenouvelledépression,etiln’étaitpasnonplusdésagréableàregarder.
SurlechemindeWashingtonjusqu’àBaltimore,Als’empiffrad’unpaquetdechips.Illuienproposa,maisellen’avaitpasdutoutd’appétit.
—Vousaveztort,cesontvospréférées.Crèmed’oignon.
Ellesepenchaverslepaquetouvertetenchipafinalementune.
—Çafaitplaisirdevousvoirenmeilleureforme,luidit-ilsincèrement.
—Merci.C’estvraiquemeretrouveràlaverticalem’avaitmanqué.
—Etsinon…Vousavezdesnouvellesde…
—Situveuxquejeconservemaforme,lecoupasèchementRina,mieuxvautnepass’aventurerlà-dessus.
Ellelevithausserlesépaulesetseconcentrerànouveausurlaroute.Ellel’avaitenvoyébaladersansraison.Elles’envoulaitterriblement,maispourquois’évertuait-ilàparlerd’eux?AidanetCassidysemblaientfilerleparfaitamour.Tantmieuxpoureux.Elleaussiavaitrefaitsavie.
—Jesuisdésolée,Al.C’estjusteque…jen’aimepasenparler.Demainjevaisdevoirbosseravecelleàlaclinique.
Elleappréhendaitcemomentplusqu’aucunautredepuisleurentrevuechezAidan.Ellesavaitd’avancequeceseraitdifficiledegérerlasituation.Cesoir-là,elleavaitvudanslesyeuxdeCassidyqu’elleavaitdevinéqu’ilsepassaitous’étaitpasséquelquechoseentreeux.Ellen’avaitpaspourautantabandonnélapartie.Ilssemblaientd’ailleurss’entendreàmerveilleetsarivalenemanquaitjamaisuneoccasiondesefaireremarqueraubrasd’Aidan.Elleavaitdeuxavantagesparrapportàelle,etnonpasdesmoindres.Premièrement,ellenel’avaitjamaisblessé.Deuxièmement,nefaisantpaspartiedeseffectifsdeFortHolabird,leurrelationétaitlégitimedèsl’instantoùelleneperturbaitpasleurstâches.
—Vousn’avezpasenviedelerécupérer?
—Àquoibon?IlaCassidy,j’aiJack.Laviecontinue.
Alsecoualatêtetoutencontinuantsaroute.Ilétaitperplexeetnecomprendraitjamaiscesdeux-là.Ilsneprenaientpasletempsd’analysercequisetramaitsousleursyeux.Aveclereculetl’âgeavançant,ilsavaitqu’ilnefallaitjamaisrienlâcher.Ilspouvaientencorepasseroutreleurserreursetréécrireleuravenir.Siseulementilsn’étaientpassibornés!
Rinaessayaitdesepersuaderqu’elleétaitenbonnecompagnieavecceJack.C’étaitpeut-êtrevrai,ildevaitcertainementêtreuntypebien.Maisquandellel’évoquait,savoixseperdaitdanssonmensonge.Mêmesonregardétaitdifférent,ilavaitperdusavivacitéetsabrillance.Ilnecomprenaitpasnonpluscetypequilamettaitàrudeépreuvealorsqu’elleavaitbalayétoutessescraintespourluiouvrirenfinsoncœur.
MaisAln’arrivaitpasàluienvouloir.S’ilavaitétéblessécommeAidanl’avaitété,ilauraitsansdouteémisdesréservesluiaussi.
—Vousvoulezprofiterdemonservicepourfairedescourses?
Iltournalatêtepourladécouvrirleregardvague,lepoingsouslementonpourretenirsatête.Elleavaitlestraitsfatigués.
—Rina?Vousvoulezfairedescoursesavantderentrer?
Ellesecoualatêtetristement.
—J’aienviederentrer,demechangeretd’allernager.Avecunpeudechance,legymnaseseraencoreouvert.
Ilnecherchapasàlacontrarier.C’étaitunesituationsuffisammentpénible.
Alorsqu’ilsapprochaientdusite,ilsfurentbrusquementcontraintsdes’arrêter.Unevoituremalstationnéelesempêchaitdepoursuivreleurroute.Ils’agissaitd’unevieilleCadillac.AllareconnutavantRina,toujoursperduedanssespensées.Quandelles’aperçutqu’ilsétaientarrêtés,ellelevaenfinlatête.
—Qu’est-cequisepasse?
—Jenepeuxpasavancer,lavoiturede…euh…
—J’yvais.
Ellesortitduvéhicule,prêteàporterassistanceàAidanencasdeproblème.Commechaquefoisqu’elleétaitsusceptibledelecroiser,sonestomacanxieuxsecontracta.EllearrivacôtéconducteurenquelquesenjambéesetsursautaendécouvrantAidanassailliparlecorpsdeCassidy.Lajeunefemmeétaitàcalifourchonsurlui,saboucheluidévorantlevisagedemanièrepresqueobscène.
Ellefrappaàlavitre,cequilesfitbondirdeconcert.VoirCassidysecognerlatêtelafitpresquesourire.Lajeunefemmeaffichad’ailleursuneminefaussementgênéetandisqu’Aidanparaissaitétonné.Ildescenditlavitre.
—Dégagezlepassage!leurditRina.Certainsaimeraientrentrerchezeux.Etsoyezgentilsde
réservervoscochonneriesàdeslieuxprivés.Onn’apasbesoind’assisteràça.
Ellerepartitversletaxi,lecœurdisloqué.Ellecroyaitl’avoirperdu,maisilétaitfinalementtoujourslà.Dansunsaleétat.Ilfrappaitàgrandscoupsdanssapoitrinedémolie,pluslourdàchaqueenjambée.Alavaitraison.Quelquechosenetournaitpasrond.Celanedevraitpasl’affecteretpourtant…
—Rina!entendit-ellealorsqu’elleouvraitlaportièrepourserasseoiràcôtédesonchauffeur.
ElletournalatêtepourdécouvrirAidanhorsdelavoiture.Sasangsues’étaitassisesurlesiègepassager.Sesyeuxbleusbrillaientdanslesoleilcouchant.Lesoufflecoupé,ellesentitleslarmesaffluerpendantqu’ellesedisaitqu’iln’avaitjamaisétéaussibeauetattirant.Ellefermalesyeuxets’imaginacourirverslui,leserrerdanssesbrasetl’embrasserpourretrouversonair,commesiluiseulétaitsonoxygène,commes’ilétaitindispensableàsasurvie.
Elleauraitpresquepucroirequ’iltentaitdeluifairepasserunmessage.Maislesseulesémotionsqu’ellelisaitétaienttendresseetamour.Cen’étaitqu’unrêve.
Elleclaqualaportièreetattenditqu’ilsdégagentenfinlaroute.Allessuivitjusqu’àlarésidenceoùilladéposa.Aprèsunbaisersurlajoue,elles’extirpadelavoitureaupasdecourse.Bienquesajambeluifassecrisperlamâchoire,ellepréféraladouleurphysiqueàcellequisurgiraitd’unenouvelleconfrontation.
Enrentrant,ellesecalmeraitdevantlatéléetrépondraitsansconvictionauxéventuelssextosqueJackluienverrait.
Ellepoussalaportedesarésidenceetrencontraunepaired’yeuxpresquetransparentsluirappelantceuxd’Aidan.Ilsappartenaientcependantàunhommeplusvieuxetplusbronzébienquefortséduisant.Larged’épaules,plusgrandquelamoyenne,ilsecouaitdoucementunepoussetted’oùunbébéémettaitdepetitsgémissementsplaintifs.
—Jepeuxvousaider?luidemanda-t-elle.Vousattendezquelqu’un?
—Mafemmes’estabsentéeauxtoilettes.Nousattendonsdelafamille.
—Trèsbien.Bonnesoirée.
Elles’apprêtaitàs’enaller,maisneputserésoudreàdécampersansjeterunœilaupetitboutfatiguéquicriaitsondésarroi.Ellesepenchasurlapoussetteoùlepetitgarçonagitaitlesbrasetlesjambes.
—Ilesttrèsbeau,lefélicitaRina.
—Merci.Beau,maisbruyant.
Ellesouritaubébéparréflexe.Lesenfantsluifaisaienttoujoursceteffet.Elleétaitattendrie,envieusedesjeunesparentsquidécouvraientlesjoiesd’unprivilègequiluiavaitétéretiréàdeuxreprises.Àcesouvenir,ellesentitsabouled’angoisses’alimenterdesesnouvellespenséesmorosespourgrossirdanssatrachéeetgênersarespiration.
—Ariana?s’écriasoudainunevoix.
Ellelevalesyeuxendirectiondesoninterlocutriceetreculainstinctivementlorsqu’elledécouvritlanouvellearrivante.
—Dégagedelà,net’avisepasdeposerlesmainssurmonbébé!
—Lydia,s’ilteplait…
9Auprixd’uneffortconsidérable,elleréussitàsortirdubrouillarddanslequelelleétaitplongée
depuisplusieursminutes.Rinasesentaitenmouvement,commesionlatraînait,lapoussaitàviveallure.Enouvrantlesyeux,elleaperçutdesombresflotter.Discernantvaguementunmédecinoucequis’enapprochait,ellen’arrivapasàalignerdeuxpenséescohérentesniàseremémorerlesderniersévénements.Lorsqu’elleentenditlavoixdesamèreetsentitsamainquil’agrippait,ellesutqu’ellesetrouvaitàl’hôpital.Uneéquipes’affairaitauprèsd’elle.Ellesentitqu’onluisoulevaitsatuniquepourserrerunebandeélastiqueautourdesonventre.Quelquessecondesplustard,lamaindesamèrelaserraplusfort.
—Nousavonsunpouls,leurappritlemédecin.Ilestvif,lebébévabien.
Rinalaissalesoulagementlatransporter.Elleallaitbien,lebébéétaitenpleineforme.Sachuteneseraitbientôtplusqu’unemauvaisefrayeur.
—Parcontre,ajouta-t-il,letravailacommencé.Lescontractionssontlonguesetrapprochées.
—Jenesensrien,protestaRina.
—Sansdouteàcauseducalmantqu’onvousaadministré.Lasage-femmedegardevavenirvousexaminer.
Ilsortitetelleleretrouvaquelquesheuresplustardensalled’accouchement.Lapositionétaitpeuagréableetplutôtintimidantemaiselles’enfichait.Elleallaitenfinrencontrersonbébé.Illuitardaitdeleprendredanssesbras,del’embrasser,deleréchaufferaucreuxdesonépaule.Sesparentsn’avaientpasledroitdeleluienlever.Elleyveilleraitavecl’aidedesmédecins.Aprèstoutcequ’elleavaittraversé,ellevoulaitsapartdebonheur.
—Vousallezcommenceràpousserlorsquejevousledirai,mabelle,c’estd’accord?
Àcausedesonventreproéminent,ellevoyaitàpeinelafemmedepetitetaillequil’accompagnaitpourmettreaumondesonenfant.Elleluifitouidelatêtetoutenseconcentrantsurlacontractionquinaissaitànouveaudanssesreins.Elleirradiajusqu’àcontracterdouloureusementsonventre.
—Allez-y,preneztoutl’airquevouspouvezetpoussezfort!
Rinasuivitlesconseilsdelasage-femmetoutensetenantauxbarresmétalliquesdulitmédical.Lesmainsagrippéesdetoutessesforces,ellecontractatoussesmuscles,enparticulierceuxdesonventre,sesoulevaautantqu’ellepouvaitetpoussalonguementenexpulsantl’airdesapoitrinejusqu’àl’instantprécisoùellesentitenfinlebébésefrayerunpassage.Elleyétaitpresque.
—Nepoussezplus!luiordonnasoudainlasage-femme.Lebébéalecordonombilicalautourducou.
Lapaniquelapritdecourt.Ellenesavaitpastrèsbiencequecelasignifiaitmaisdanslabouche
delasage-femme,celasemblagrave.Ellearrêtadepousser,seretintalorsqu’ellen’avaitqu’uneenvie:recommencercommeleluiimprimaitlacontractionsuivante.Lasage-femmemanipulalebébé,luidemandadepousserunedernièrefoisetbientôtelleputenfinvoirlecrânedubébé.Elleaperçutaussivaguementsapeaurougietandisqueletempssemblaitsuspendutoutautourd’elle.
—C’estunepetitefille,annonçalasage-femme.
Ellelapritvitedanssesbraspendantqu’ellel’essuyaitetladéposasurunesortedelitsurélevéplacéprèsdelajeunemaman.Elleavaitunefille…Enuneseconde,elleoublialadouleuretlesmoisdesouffrance.Cepetitêtreallaitlaréconcilieraveclavie.
—Nousdevonsl’emmener…
—Maisc’estmonbébé!protestaRina.
Sansluirépondre,lasage-femmeemmenasafillehorsdelapièce.
—Nevousenfaitespas,larassural’infirmièrequiétaitavecelles,celaarrivedetempsentemps.Certainspetitsboutsfontdesblaguesenarrivant.Vousaurezbientôtdesesnouvelles.
Quelquesminutesplustard,lasage-femmeentraànouveaudanslasallemaiselleétaitdésespérémentseule.
—Votrepetitefilleestaveclepédiatre,ilviendravousdonnerdesnouvelles.Vousavezchoisiunprénom?
—Hayleigh.
—C’esttrèsjoli.Joanval’inscriresursonbracelet.Elleestdoncnéeàquatreheuresdix-sept.Unepetitebienmatinale.
Rinasouritauxdeuxfemmes.ElleavaithâtederetrouverHayleighetdeluidirecombiensamamanétaitfièrequ’ellesoitsafille.Àtoutjustedix-septans,ellesesentaitplusfortequejamais.Ellen’étaitplusseule.Lesheuresqu’illuiavaitfallupourlamettreaumondecombinéesàlafatigueétaientenvolées.Ellesesentaitforteaupointdetenirtêteàsonpèreetmêmed’affrontertoutesafamille.
Elleexpulsaensuiteleplacenta,cequimettaitfinàsonaccouchement.Ellepoussaànouveaupendantquelafemmeappuyaitenmêmetempssursonventre.Plusdouloureuxencorequelanaissancedesafille,elleserralesdentsetselaissafaireensachantqueceseraitbientôtterminé.
—Bipel’obstétriciendegarde,demandalasage-femmeàsoninfirmière.Coderouge.
Ausondesavoix,Rinacompritquecen’étaitpasbonsigne.
—Qu’est-cequisepasse?s’enquit-elle.
—Çavaaller,mabelle,onvas’occuperdevous.
Elledisparutensuite,cequinelarassurapasdutout.Lorsqu’ellerevintcequiluisemblaêtreuneéternitéplustard,elleétaitaccompagnéed’uneéquipeaucomplet.Rinasesentitencoreplusnauséeuse.Elles’allongeasurlelitalorsquesesyeuxcommençaientàsefermertousseuls.
—CommentvaHayleigh?interrogea-t-elledansunmurmure.
Ellen’obtintenguisederéponsequ’unmasqueàl’odeurdésagréableflanquébrutalementsursonnezetsabouche.
Ellerouvritlesyeuxdifficilementquelquesheuresplustard.Latêtelourde,ellen’arrivaitquasimentpasàbougeretavaitlebasducorpstotalementimmobilisé.Pourquoisesentait-elleaussigroggy?Quelquechosedegraves’était-ilproduit?
Ellen’entendaitninevoyaitHayleigh.Rinaavaithâtededécouvrirsafrimoussed’angeetdes’occuperd’elle.Dansuneminute,lorsqu’elleauraitreprisunpeudeforces.
—Ariana?l’appeladoucementunevoixmasculine.
Elletournalatêteverslemédecinquiapprochaitdesonlit.Samèreétaitàcôtédelui,lesyeuxbaignésdelarmessèches.Elleavaitdûpleurerpendantdesheuresetn’avaitpasprislapeinedeseremaquiller,cequineluiressemblaitpas.Elleavaitdûavoirvraimentpeurpourelle.
—Jevaisbien,Maman,tenta-t-elledelarassurer.Jevaisbien.
—Vousavezfaitunehémorragietrèsimportante,mademoiselleJames.Nousallonsvoussurveillerdeprès.
—Jepeuxvoirmafille?
Elleavaitenviedevoirsonpetitvisage,desentirsonodeurdebébébienàelle.Àcetteidée,soncœurtambourinad’excitation.
—Votrepetitefille…nerespiraitpas.Nousavonsfaittoutnotrepossiblepourlaréanimer,maisnousn’ysommesmalheureusementpasparvenus.Jesuisdésolé.
Rinacherchauneréponseclairedanslesyeuxdesamèrequisedécomposaitdevantelle.Avait-ellebiencompriscequelesmotsdumédecinsignifiaient?
—Jenecomprendspas,dit-elle.OùestHayleigh?
—Votreenfantétaitmort-né.Jesuisdésolé.
Ilyavaitforcémentuneerreur.Onluiavaitditquetoutallaitbienaprèslachute.EllesentaitencoreHayleighdanssonventrequelquesminutesavantdelamettreaumonde.
Safilledevaitvivre,celafaisaitpartiedesesprojets.Ellesauraientuneviemerveilleusetouteslesdeux,pleinedejoieetd’amour.C’étaitsonplan.Sonrêve.
—Jesuisdésolé,répétaencorelemédecin.Nousavonsfaittoutcequenouspouvions.
Ellen’écoutaitplus.Ellereposasatêtesurl’oreillertoutententantdeseraccrocherauderniersouvenirqu’elleavaitdelapetitechosesansdéfensequiavaitgrandidanssonventre.Elleseberçaenréécoutantlebruitrégulierdesbattementsdesoncœurretransmisparlemonitoringquelquesheuresplustôt.Elles’endormitenpensantàl’illusionquivenaitdepartirenfuméeavecHayleigh…
—Partons,Matthew,ordonnaLydia.C’étaitunetrèsmauvaiseidéedevenir.Nousaurionsdûallercheztesparentsdirectement.
—Lydia…répétaRinaquiosafaireunpasverssagrandesœur.
Celle-cisereculapourresterderrièresoncompagnon,commes’ilétaitleseulàpouvoirlaprotéger.Lydialaprenaitpourunmonstre,ellelevoyaitàsonexpressionetàsesyeuxquibrûlaientdehaine.Commentunsibeauvisagepouvait-iléructerautantdemépris?Sielleavaitpul’éradiquerd’unregard,ellel’auraitsansdoutefaitsanshésiter.
Dixansavaientbeaus’êtreécoulés,certaineschosesn’avaientpaschangé.Soninimitiéenverselleenfaisaitpartie.Pourtantlacolèrenelarendaitpasmoinsjolie.Mêmeavecquelqueskilosdeplus–aprèsavoireucinqenfants–Rinarestaitfascinéeparsabeautéinsaisissable.Àtrente-cinqans,elledemeuraitlemodèleauquelRinaseréféraitquandelleétaitplusjeune.
—Tuexagères,Lydia,lasermonnaMatthew.Ellenel’amêmepastouché.
—Tuprendssadéfenseaulieudemesoutenir?
—Oui.
Rinaétaitchoquéeparlespropostenusparlecouple.Ellen’avaitjamaisvupersonnetenirtêteàsasœurdecettefaçon.ElleauraitvolontiersembrasséMatthews’iln’étaitpassouslabonnegardedutyranLydia.
—Ilseraitpeut-êtretempsdediscuter,touteslesdeux,enchaîna-t-il.C’esttasœur,Lydia.Mêmetonpèreafaitceteffort.Ettuleconnais,cen’étaitpasgagné.Donne-luiunechancedes’expliquer.
Rinarefoulaleslarmesquimontaienttropvite.Lydialaregardaittoujoursavecdédainmaislestraitsdesamâchoiresedécrispaientpeuàpeu.EllefinitparcontournerMatthewetseposterdevantelle,lepoingsurlahanche.
—Matthewacettecapacitéincroyablequejen’aipasdevoirlebonenchacun.Mêmesijedoutequecelachangequoiquecesoit,nousallonsdiscuter,maispasicinimaintenant.
RinaauraitpresquesourifaceàcettebonnenouvellesiLydian’avaitpasétésiinflexible.Accepterdeluiparlerétaitdéjàunevictoirequ’elleattribuaitàsoncompagnon.Elleacquiesçatandisquesasœurprenaitsonfilsdanslesbras.Âgédeseptmois,Calvinétaitunbeaubébéavecdejoliesjoues
bienrosesetlesmembresbienpotelés.Àenjugerparlapoitrinerebondiedelamère,lacantinedelamaisonétaitbonne.
Ellesetournaversl’entréedelarésidencequandelleentenditlaportes’ouvrir.Aidanentraseulsansluiprêterlamoindreattention.Illabousculapresquepourprendresongrandfrèredanssesbras.
—Matt!Commec’estbondetevoir!
S’ensuivitunéchangesansfind’accoladesfraternellesqueRinaetLydialorgnèrentd’unœilgêné.Cen’étaitpasmonnaiecouranteencequilesconcernait,mêmequandellesétaientenfants.Lesannéesquiséparaientleursnaissancesavaientcreuséunfosséquin’existaitpasentrelesdeuxfrères.
—ArianaestlasœurdeLydia,annonçaMatthewàAidan.
—Nousnousconnaissons.J’avaisdéjàfaitlerapprochement.
Rinaressentitdelégerspicotementsremonterlelongdesondos.Letondétachéd’Aidanneluiplaisaitpas.Ilsseconnaissaientunpeuplusquecequ’ilsous-entendait.ÀcroirequeCassidyluiavaitfaitsubirunlavagedecerveau.
—JepensaisinviterRinachezPapaetMamandemainsoir,indiquaMatthew.Histoirequelesdeuxsœursrattrapentletempsperdu.Unepersonnedeplusoudemoins…Tusaisbienquenosparentsadorentrecevoir.
—C’estque…protestaAidan.Rinan’estpeut-êtrepaslibre.
—Rinaestlibre,confirmal’intéressée.C’estplutôtunebonnecoïncidence,non?
SiMatthewcompritqu’ilssecomportaientcommedesgamins,iln’enlaissarien.
—Àdemain,Rina.
—Mercipourl’invitation,Matthew.Àdemain,Lydia.
Sasœurl’ignoraetinstallasoigneusementCalvindanssapoussetteavantdesortiravecsoncompagnon.
—Jevousrejoins,annonçaAidan.Partezdevant.
Quandilsfurentsuffisammentéloignés,ilsetournaversRina.Ilavaitl’airconsterné,voirecarrémentfurieux,cequilerendaitterriblementsexy.Rinaavaitjusteenviedeleplaquercontrelemurpourluimontrerqueleursretrouvaillesétaientforcémentinévitables.Elledemeuraitpersuadéequ’ilnes’agissaitqued’unequestiondetempsavantqu’ilsnesuccombentànouveauàlatentation.Commelorsqu’ilsavaientfinalementlaissélecoursdeschosesprendrepossessiondeleurscorpsquelquessemainesplustôt,dansuncertainascenseur…
—Àquoitujoues?s’enquit-il.
—Jevaisessayerdemeréconcilieravecmasœurettonfrères’estgentimentportévolontaire
pourm’aider.C’estunchictype.
—Ouais,ilfaitceteffetàtouteslesnanas.Maisjeparlaisdetacrisedetoutàl’heure.
—Maquoi?
Elleeutunmouvementderecul.Cettefois,c’étaitellelaplusencolère.Lesavoirsiaveugleàsadouleurlarendaitfolle.Elleauraitaiméluiouvrirlesyeuxetpointerdudoigtcequ’ils’évertuaitànepasvouloirregarderenface.MaistantqueCassidyétaitdanslesparages,celasemblaitpeineperdue.
—Jen’aipasfaitdecrise.Jesuisfatiguée,j’avaisenviederentreretnondetrouverdeuxobsédésentraversdemonchemin.
Ilsegrattalementonenréfléchissant.Ellevoyaitbienqu’ilcherchaitàcomprendre.Peut-êtrequecelaferaitenfinlumièredanssatêtesielleyclouaitlessentimentsrévélésquelquessemainesplustôt.Pourluirafraîchirlamémoire.
—Sijemesouviensbien,quandc’étaittoiquejepelotaisdansmavoiture,celanetedérangeaitpas.Tuétaismêmelapremièreàfairecettesuggestion.
Elleeutdumalàdéglutirpendantqu’ilapprochaitsonfrontdusien.Lesyeuxdanslesyeux,ellesemitàprierqu’ilsedécideenfinàl’embrasser,sonpasse-tempsfavoriiln’yavaitpassilongtemps.
—Tun’étaispascontrenonplus.Etd’aprèscequej’aivu,jetefaisaisplusd’effetquecettepseudobombasse.Maisavecelle,tuasl’avantagedepouvoirlabaiserenpublicsansqueçagênequiquecesoit.C’estsansdoutecequiteplaîtchezelleaupointdelalaissert’exhibercommeunsacàmain.
Ilserralesdentsetattrapasescheveuxdansungestefurieusementsensuel.C’étaitexactementcequ’ellecherchait:lepousseràbout,fairemonterlacolèreetlapassionquicouvaientenlui.Cettedernièreétaitlàquelquepart,prêteàjaillir.Ellelesentaitàlachaleurdesamainposéecontresanuque.
Ilfinitnéanmoinsparlalâcheretremettresesmainsdanssespoches,commes’ils’interdisaitdelatoucherencore.
—Ellem’accompagnerademainsoir.S’ilteplait,tiens-toitranquille.Ellen’arienàvoiravecnoshistoires.
—Trèsbien,concédalajeunefemme.Jeseraiavecquelqu’unaussi,detoutefaçon.
—Ahoui?Jeleconnais?
—JackBridges,del’hôpitalmilitairedeWashington.Çateditquelquechose?
Oui,celaluiparlait.Unpeutrop,même.C’étaitletypequil’avaitsoignéeàsonretourd’Afghanistan.Ilavaitleculotdesortiravecunenanaquiétaitfiancéeetquiavaitperdul’enfantd’unautreunmoisetdemiplustôt!Mêmesicen’étaitpastoutàfaitexact,Aidanluiavaitprésentéleschosesdecettemanière.
Ilserralepoingdanssapochedeblousonsansvraimentcomprendrepourquoi.Était-celesouvenirdelatrahisondeRina?OusarelationavecceJackquilemettaithorsdelui?Ildécidaqu’ilchercheraitàanalyserlasituationplustard.Cesoir,ilallaitretrouversonfrèreetprofiterdesavisite.Lasoiréesuivanteseraitsansdouteintéressante.Restaitàsavoirquelletournureelleallaitprendre.
—Jedoisyaller,lâcha-t-ilsoudain.Bonnesoirée.
—Okay,àdemain.
Elleleregardapartirsansrienajouter.Quandilfutàl’extérieur,ellecommençaàmonterlesmarchesaveclassitude.Lasituationlarongeait.Illuisemblafinalementqueplusrienn’étaitpossiblepourl’arranger.Ellesesentaitcondamnéeàrestermalheureuseetsanslui.Elleavaitpourtantbesoindeseraccrocheràl’espoirquelarouetourneraitenfinàsonavantage.Elleétaitfatiguéedelutterpourquelquechosequineviendraitjamais.
—Rina,attends!
Ellefitvolte-faceet,avecétonnement,découvritAidanquivenaitàsarencontre.Ils’arrêtaàsahauteur,àquelquescentimètresàpeinedesaboucheaupointqu’ellepouvaitsentirsonsoufflecontreseslèvres.Unevéritabletorture.Oserait-elleglissersesdoigtsdanssescheveuxpourl’attirerplusprès?
—Jevoudraisjustesavoirunechoseavantdem’enaller…Cequetum’asdit,lesoiroùtum’astrouvéchezmoiavecCassidy,c’étaitvraimentsincère?Oubienjusteunemanœuvreparcequetuavaisenviedebaiser?
Ellelevalamainpourlegiflermaisill’arrêtaenchemin.Apparemment,ilavaitconsciencedecequesaquestionsusciterait.Alorspourquoi?
Ellebouillaitintérieurement.Commentosait-il?Ellen’avaitjamaisrienconfiédesavied’aussiintimeàunhommeàpartluietvoilàqueceluiquesoncœuravaitchoisisecomportaitcommeunabruti!
Rinatentadesedégagerdesonemprisemaisillaretenaitfermement.
—Lâche-moi,lesupplia-t-elle,auborddeslarmes.Tun’asdécidémentriencompris!
—Alorsexplique-moi,bordel!Çafaitdessemainesqu’onestincapablesdeseparler,qu’ontourneautourdupot.J’enaimaclaque!Pourquoicrois-tuquejesoisavecCassidy?Elleaumoinsestunefillesimple,ellesaitcequ’elleveut.Contrairementàtoiquiprendslafuitetoutletempsetquinem’incluspasdanstavie.Tum’asbrisélecœur,Rina.
—Jemesuisdéjàexcuséemillefois,tuveuxquoideplus?Unereconnaissancededette?
Ilnesavaitmêmepascequiluiavaitprisdeluicouriraprès.Alorssavoircequ’ilvoulaitlàmaintenant,c’étaittropluidemander.Ilavaiteubesoind’elleaumomentoùelleluiavaitànouveautournéledos.Commentsavoirsielleétaitdignedeconfianceous’ilpourraitcomptersurelledanslesmomentsdifficiles?Iln’étaitsûrderienlaconcernant.Pouvait-ildéciderderemettresoncœur
entrelesmainsd’unefemmequil’avaitdéjàbousilléunefois?
—Jenesaispascequejeveux.Quandjesuisprèsdetoi,jeperdslespédales.Mesmainsteréclament,maboucheselanguitdelatienneetjen’arriveplusàalignerdeuxmotssansavoirenviedetediredeschosesinsensées.J’aiterriblementmaldet’aimer…
10MalgrélesomnifèreavaléetladiscussionàrallongeavecJackavantdesecoucher,Rinan’avait
pasréussiàtrouverlesommeil.TropbouleverséeparsadernièreconversationavecAidan,elles’étaittournéeetretournéedanssonlitpendantdesheures.Surlacouette,endessous,enpyjamaetmêmesans,rienn’avaitcalmésonespritendéroute.Leslongueursbienfaisantesdanslebassincematin-làneparvenaientmêmepasàchassersestourments.ElleserepassaitsanscesselascèneoùAidanselivraitàelletristementavantdelalaisserplusseuleetdévastéequejamais.
«J’aiterriblementmaldet’aimer».Savoircelaauraitpuluiredonnergoûtàlavie,maiscetaveusonnaitcommeunemalédictiondanssabouche.Quivoudraitd’unamourquifaisaittantsouffrir?Aidanentoutcasavaitchoisidel’exorciserenfaisantentrerdanssavieuneautrefemme.
Pourlemoment,Rinadevraits’enremettreàJackquil’attendaitdepuisdixbonnesminutesaurez-de-chaussée.Ellen’enétaitpasencoreàl’étapeoùellel’autorisaitàmonter.Nonpasquecelanesoitpasdansseshabitudes,maisellen’avaitpasdutoutenviequesarelationavecluiprennecevirage.
Elles’étaitsoigneusementpomponnéepourattirerlesregardsdesonnouvelamantenespérantqu’ilssusciteraientlajalousiedel’ancien.Sarobebleunuitauprofonddécolletéetéchancréedansledosferaitl’affaire.Elleavaitaussidégagésanuqueetrassemblésescheveuxenunejolietorsadeàl’arrièredesatête,dequoiavoirl’airapprêtéesansenavoirtropfait.Ellepritensuitesapochettedesoiréeetplaçaunlongchâlesursesépaules.
Alorsqu’ellefermaitlaportedesonappartement,Lucysortitdusien,habilléed’unensemblebleupétrolequiélançaitsasilhouette.Composéd’unpantalonfluideetd’untopassortinouéàl’arrièredesoncou,lacouleurétaittypiquedelajeunefemme.Tape-à-l’œiletamusante,elleattirait.Lucyétaitsublime.
—Tuesmagnifique,luiditRinalorsqu’ellelevaenfinlesyeuxverselle.
—Merci,tuesplutôtbiensapéetoiaussi.JesuisinvitéechezlesparentsdeLukeetAidan,cesoir.
—Ah,toiaussi?
Lucyfronçalessourcilsencomprenantcequecelavoulaitdiremaisn’enexprimapaslefonddesapensée.Aucoursdesdernièressemaines,lesdeuxamiesavaientpréférééviterlessujetsfâcheux.EllepensaitquelapageAidanétaittournée.
—J’aiétéinvitéeparMatthew,sejustifiaRina.
—Okay,c’estcool.Onseverralà-bas.JedoispasserauGetUpavantd’yaller.Lukem’ademandédel’aidepourtransporterlesboissons.
Elleluifitunpetitsignedelamainetpassaprécipitammentdevantelleenfaisantclaquerlespetitstalonsdesesbottines.Ayantchoisidesescarpinsbienplushauts,Rinapréféranepasluiemboiterlepas.ElleaccrochasesgrandsanneauxenoràsesoreillesetsepréparaàaffronterJack.
Commeelles’yattendait,ilétaitassisdansl’undesfauteuilsduhalletpianotaitsesdoigtssurl’accoudoir.Ellesoufflasonprénompours’annoncer.Quandillavit,ilouvritlabouchepuislarefermasansqu’aucunsonn’ensoitsorti.Illuifallutquelquessecondespoursedécideràselever.
—Désoléed’êtreenretard,s’excusalajeunefemme.C’esttoutmoi.
—Tuesdéjàpardonnée.Rina,tues…éblouissante!Vraiment,jesuissouslecharme,avoua-t-il,unemainsurlecœur.
Elleluisouritnonpasparcequ’elleétaitflattée,maisparcequesonstratagèmefonctionnait.SiJackn’étaitpasinsensibleàsoncharme,ilyavaitdeforteschancespourqu’Aidannelesoitpasnonplus.
Elles’approchadeluipourl’embrasserduboutdeslèvres.Ilcherchaimmédiatementàapprofondirsonbaiser,maisellelerepoussadoucement.
—J’espèrequetuaccepterasenfindeterminerlasoiréechezmoi,lapriaJack.Tuvasmerendredingue.
Sonexpressionluifitcomprendrequecesoir-là,ellenepourraitpaséchapperàsesdésirs.Ellen’avaitfaitquerepousserl’échéance,ilétaitsansdoutetempsderendosserlecostumedefemmefatalequ’elleportaitavantd’arriverici.
—C’estpeut-êtrelebut,justement.
Elleillustrasesparolesd’unclind’œiletl’entraînaverslasortie.
—Nousallonsvraimentêtreenretard.
Illuiouvritlaporteetlalaissapasserdevantlui.Àquelquesmètresàpeine,ellevitCassidys’installerdanslavoitured’Aidantandisquecedernierouvraitlaportièrecôtéconducteur.Ildutlesentendrecarilsetournaverseux.Rinasesentitrougirquandleregardpénétrantd’Aidanseposasurelle.Sesyeuxnelalâchaientplus,ilslacaressaientetépousaientsesmoindrescontoursdepuissesépaulesjusqu’àlacourbedesesmolletsgalbésdesoie.Sielleavaitconsciencequ’ilnepouvaitpassedétacherd’elle,Jacks’enaperçutaussi.Ilsepenchaversellepourl’interroger.Ellelesavaitlourddereprochesetdequestions.Commentnepass’enposeralorsqueleurcomportementétaitsiéloquent?
Ilresserrasonempriseautourdesesépauleslorsqu’ilsfurentdevantlui.
—Salut,ditRinaàsonintention.
—Euh…Salut.
AidanneserenditpastoutdesuitecomptequeJackluitendaitlamainenguisedesalut.Perdudanslacontemplationdelafemmedesespensées,merveilleusedanssarobeauxrefletsdenuit,ilsesentitbête.Rappeléàl’ordreparunesortedegrognementémisparJack,ilseretrouvacontraintàsaisirlamaintendue.Ildécidad’yimposertoutelaforcedontilétaitcapable.MaisceJackavaiteulamêmeidéederapportdeforce.C’étaitridicule,puéril,toutefoisplusfortquelui.LevoirtripoterRinale
faisaitbouillonner.Sonsangchauffaitdanssesveinesetl’obligeaitàsedépasser.
—Onvousdépose?leurdemanda-t-il,biendécidéàgarderunœilsureux.
—Non,çaira,merci,refusapolimentJack.Mavoitureestjustelà.
Aidanacquiesçaets’installaauvolant.
—Suivez-nous,alors,dit-ilavantderefermerlaportière.
Quelquesmètresplusloin,Jackouvritlaportièredesaproprevoitureàlajeunefemme.Ilsecomportaittoujoursenparfaitgentleman,bienquecettequaliténepèsepaslourdfaceàAidan.Aufond,ellenevoulaitpasluifairedemal.Iln’étaitpasunmauvaistype,aucontraire.Illuiprouvaitsonattachementdepuisdessemaines,attendantqu’ellesoitprêteàluitomberdanslesbras.Peud’hommesaujourd’huiétaientcompréhensifs.Non,sonbutn’étaitpasdutoutdeluifairedelapeine,mêmesielleétaitcertaineparavancedeluienfaire.
S’ensuivitunlongsilencependantqu’ilsfilaientverslapetitebourgadedePleasantHills,petitcoindecampagnetranquilleaunorddeBaltimore.Plusilss’enapprochaient,plusellepeinaitàrespirer.
Unedemi-heureaprèsleurdépart,Aidanavançasavoituredansl’alléegoudronnéequimenaitàunejoliemaisonauxpierresapparentes.Ils’arrêtadevantl’undesgaragessurlecôtédelamaisontypiqueduMaryland.Pluslargequehaute,ellerespiraitl’opulencedelafamilleFieldsquiavaitlesensdudétail.Petitsarbustesbientaillés,piscinesécurisée,drapeaudelanationdéployéetvieuxpanierdebasketinstallédanslapetitecour,Rinaseseraitcruedansunesitcom.Néanmoins,elledevaitreconnaîtrequel’ensemblenichéaucreuxdelaforêt,bienàl’abri,valaitledétour.
—Bienvenuedansl’antiquedemeuredesFields!s’exclamaAidanquandilsfurentsortistouslesquatre.
Postéeprèsd’Aidan,Cassidysemblaittendue.C’étaitvraisemblablementsapremièreprésentationofficielleàlafamille.Rinal’enviaitunpeucaraucoursdessemainespasséesauprèsd’Aidan,l’occasionnes’étaitpasprésentée.Àcetteépoque,sonobjectifn’étaitpasdutoutderesterdanssavie.
Aidancontournalamaisonets’avançajusqu’àlaporte,samainbienserréeautourdecelledeCassidy.RinarestaenretraitprèsdeJacktoutenlessuivant.Ilentradanslamaisonsansfrapper,ilsemblaitdetouteévidenceencorechezlui.
—Maman?Papa?
Illaissasacopineàl’entréedelasalledeséjourpendantqu’ilsillonnaitlespiècesàleurrecherche.Décoréesavecgoût,bienquechargées,ellesétaientspacieusesetassurémentchaleureuses.Lesalonétaitparexempleagrémentédedeuxsofasàl’assisebienlargeetauxcoussinsépaisquidonnaientenviedes’yposersansensortir.Lapiècedonnaitsuruneterrassed’oùprovenaientdeséclatsderire.
—Aidanamèneunefille,cesoir,annonçaitlavoixenthousiastedeCaitlin.Çaal’airsérieux.
—Ahoui?s’étonnaMatthew.Ilfautcroirequ’ilyaundébutàtout.
Delàoùellesetrouvait,Rinavitl’aînédesFieldsdresserlatableavecsamèrependantquelechefdefamillerassemblaitlenécessairepoursonbarbecue.
Aidanleurfitsigned’approcheraveclui.QuandMatthewlesvittouslesquatre,ilseprécipitapourlesaccueillir.Aucunsignedesafemmedanssonsillage,constataRina.C’estalorsqueCaitlinseretournaetémituneexclamationjoyeuseencroisantsonregard.
—Ariana!Quellebonnesurprise!
Elles’approchapourlaprendredanssesbrasetlaserrercontreellecommeunemèreleferaitavecsonenfant.
—Jemedoutaisbienqu’ilsepassaitquelquechoseentrevousetmonfils.Ilyadespetitesétincellesqu’unemèrenepeutignorer...
Rinacherchaleregardd’Aidanqui,malàl’aise,saisitlamaindesacavalière.
—Maman...Arianaestjusteuneamie.JesuisvenuaccompagnédeCassidy.
Gênéeparlaméprise,samèrefixalonguementlesdeuxjeunesfemmestouràtour,commesielleavaitbesoindelescompareravantd’émettreunavissurlanouvellefemmedesavie.
Lerestedesprésentationsfutbref,Caitlinretournants’occuperàlacuisine.
Matthewlesguidasurlaterrasseoùilsretrouvèrentlepèredefamilledéjààl’ouvragederrièrelebarbecueetDiana,lajumelled’Aidan.Elleexhibaitsesjambesdénudéesparlemini-shortqu’elleportaitpourl’occasion.Satenueétaitcomplétéeparundébardeurnoirquinesemblaitpasassezgrandpourmaintenirsapoitrineetcelanelagênaitpasoutremesure.
Cettedernièreembêtaitsonfrèreaînésursesperformancescataclysmiquesenmatièredegrill.Elleracontaitàtousl’anecdotequiavaitconduitàfaireconstruirecebarbecueenpierrealorsqu’ilavaitmislefeuàceluieninoxquelquesannéesplustôt.
PatrickémitunriretonitruantquandilprécisaqueMatthewavaittoujourssumanierlesmotsplutôtquelesbrochettes.Rinaappritalorsqu’ilétaitavocat.Cequiexpliquaitsonbesoindeprendreladéfensedeceuxquiétaientattaqués.
Lydiaapparutalorsavecsonfilsquipleuraitdanssesbras.Ildevaitavoirungroschagrincardegrosseslarmescoulaientsursesjoues.Ilneluifallutpasplusdequelquessecondespourcomprendrequ’ilavaitfaim.
Peuàpeu,lesinvitéss’assirentauxplacesdésignéesparlachefdefamille.ElleplaçaLydiaetlepetitenboutdetable,MatthewàcôtédesacompagneetRinaàcôtédeCalvin,cequifitserrerlesdentsdesasœurquil’ignoraitdélibérémentdepuisqu’elleétaitàquelquesmètresd’elle.Lasoiréeseraitlongue.SurtoutavecJackassisàsagaucheetCassidyjusteenface.Elleavaitenviedeglissersouslatableetd’attendrequelesminutespuislesheurespassent.
Audébutdurepas,presquepersonnen’ouvritlabouche.PasmêmeLukeetLucyquiavaientpourtantl’habitudedesechamaillerpourunouioupourunnon.RinaobservalesmembresdelafamilleFields,toussilencieux.Caitlincoupaitsaviande,Patrickmastiquaitensoulevantsonverredevinetenjetantdesœilladesperplexesàsonépousequihaussalesépaules.Cequivoulaitdirequecen’étaitpashabituel.Était-cesaprésencequirendaitl’événementmoinsfestif?
—Rina,peux-tumepasserlesépicesàgrillade?luidemandaMatthew,aussitôtfrappéparleregardnoirdeLydia.
—Quoi?fit-il.Ellessontjustedevantelle.
Lydiasoupiraetreportasonattentionsurlepetitquirefusaitlescuilléréesdepuréequ’elleluiprésentait.Ilétaitunpeugrognon,sûrementfatiguéparsajournée.
—Çafaitcombiendetempsquevoussortezavecmonfrère,Cassidy?s’enquitDiana.
L’interpelées’essuyasursaservietteavantderépondre,commesiellecherchaitàgagnerdutemps.
—Quelquessemaines.
—Etvousvenezdequelcoin?enchaînalajumelled’Aidanquilorgnaitsonfrère.
—DeCalifornie.JesuisenposteàFortIrwinetactuellementenremplacementdanslarégion.
Ellenementionnapaslefaitqu’elleoccupaitlaplacedeRinaletempsdesaconvalescence,maiscelanel’empêchapasdecroiserleregarddelajeunefemme.
—J’imaginequeceseratrèsdurdequitterFortHolabird,maintenantquevousêtesavecmonfrère.
Dianatressautasoudainsursonsiègecommesiellevenaitdeprendreuncoup.Àsonairfâchéquandellecroisaleregarddesonjumeau,Rinasupposaqu’illuiavaitécrasélepiedsouslatableouuntrucdugenre.Sibienqu’ellearrêtasesquestionsetregardalefonddesonverrevide,cequireplongeal’assembléedansunsilencedemort.Ellen’osaitmêmeplustoucheràsonassiettealorsquelesgrilladesdePatrickluidonnaientl’eauàlabouche.
—Toutvabien?luidemandaJackquis’étaitpenchéàsonoreille.
Ilposasamainsursacuissequ’ilcaressaduboutdesdoigts.Commeilinsistait,elledutprendresamainetladéplacerverssaproprecuissepourêtretranquille.Ellen’avaitpasdutoutenviedesedonnerenspectacle,cesoir.
—Çava,tenta-t-elledelerassurer.Tupourrasmeramenerpastroptard?Jesuisfatiguée.
Déçu,ilacquiesçaetseconcentraànouveausurlacôtedeporcquitrônaitdanssonassiette.QuantàRina,ellereportasonattentionsurCalvinquis’amusaitentapantsacuillèresursonassietteenplastique.Lejeufavoridesbébés,àenjugerparlesourirequiilluminaitsonpetitvisagejoufflu.Maisilabandonnavitesonjeupourunautrebienplusdrôle:trempersesdoigtsdanslapuréefroidequirestait.Ilfrappaensuitesesmainsentreelles,éclaboussantsatanteaupassage.Cettedernièreprit
uneservietteenpapiersurlatableets’approchadupetitpourluiessuyerlesmains.
—Net’avisepasdeletoucher!tonnalamamanenrepoussantbrusquementsachaise.
Secouée,Rinasuspenditsongesteetregardasasœurs’activerpournettoyerunpeusonbébégesticulantsursachaise.Touslesconvivesavaientlesyeuxrivéssurelles,visiblementsurprisparlaviolencedesmotsdeLydia.
—Commentpeux-tuavoirleculotdet’enapprocher?sifflal’aînéedessœursJames.
—Lydia…S’ilteplait,allonsàl’intérieur,conseillaMatthew.
—Non,refusalajeunefemmequiextirpaitlebébédesachaisepourletenircontreelle.Jen’airienàcacher.IlesttempspourRinad’assumercequ’elleafaitparlepassé.
Bousculéeainsiparsasœur,ellenetrouvapaslesmotspoursedéfendre.Pasdevantcesgensqu’elleconnaissaitàpeineetsurtoutpasconcernésparleurshistoiresdefamille.Lerougeauxjoues,ellereposasaserviettesurlatableetselevapourfairefaceàLydia.Prendrelafuiteetnejamaisrevenirauraientdonnétropdesatisfactionàsasœuraînée,aussidécida-t-ellederassemblertoutsoncouragepours’expliquerenfinavecelle.Maispasdevanttoutlemonde.Ellen’étaitpasdugenreàlaversonlingesaleenpublic.
Ellelasuivitàl’intérieurdelamaison,Matthewsursestalons.D’office,ilseglissaentreellesetpritCalvindanssesbras.
—Vouspouvezvousécharpertantquevousvoulezmaispasdevantlepetit.Jevaislemettreaulit.
Ellesattendirentqu’ilsoitàl’étage,horsdeportée,pourserapprocherl’unedel’autre.Lesyeuxdanslesyeux,lespoingsserrésetlesépaulesbienraides,ellesauraientpuparaîtresurlepointdegrimpersurunring.
—Jen’auraijamaisfaitdemalàCalvin,commençaRina.
—TuenasbienfaitàFaith!
—Jeneluiaifaitaucunmal.Tuasdûlirelesrapportsdepolice,ledossiermédical,ilneluiapasétéfaitdesévices,jemesuisbienoccupéed’elle.Jen’étaispasdansmonétatnormal!Jemesuisexcusée.
—Parcequetucroisqueçapeutracheterlefaitquetuaiesenlevémafille?Monpetitbébésansdéfense!Tucrevaisdejalousiequ’Alanm’aitpréféréeàtoiettunousasprisnotrebébé!
Bienmalgréelle,Rinasentitleslarmesmonter.Sesnarinesseplissèrentpourrefoulerlavaguedechagrinquimenaçaitd’exploser.Elleattenditensuitequelquessecondespourquesavoixnevacillepasquandelles’expliquerait.
—Tunet’endéfendsmêmepas!criaLydia,àboutdenerfs.Tuespitoyable,mapauvreAriana!Tucroyaisvraimentqu’ilt’auraitchoisietoi?
Ellefaisaitfausserouteetmouraitd’enviedetoutluidéballer.Seulementellecraignaitquedanscetétat,elleneprennemêmepaslapeinedel’écouter.Àlavoirsiinflexibleetlestraitstirés,ellesemblaitavoirrendusonjugementdepuisdesannéessanspouvoirleréviser.
Lydiaricanaetcroisalesbrassoussapoitrine.Siellen’avaitpasétésasœur,ellen’auraitpashésitéàluiassénerunegiflepourl’obligeràlaprendreausérieux.
—Pourquoiaurais-jevouluêtrechoisieparl’hommequim’aviolée?prononçatoutdoucementRina.
Horrifiéeparlesmotsdesasœur,Lydiareculad’unpas.Unelueurassassineéclairad’abordsespupilles,éclairquisechangeaviteenincompréhensionetensuiteendéni.
—Commentoses-tumentirdecettefaçon?Tuespèresquejetepardonneavecdescalomniespareilles?Alann’estpasunenfantdechœurmaistuvastroploin!
—Tun’asjamaisvouluvoirquec’étaituneordure!C’esttoiquejeplainsd’avoirvécuavecunmenteurdoubléd’unmonstre!
QuandelleentenditMatthewredescendre,Lydiaseréfugiadanssesbras.
—Tuterendscompte?seplaignit-elle.Elleestmêmecapabled’inventerunehistoiredeviolpouravoirmaclémence!
MatthewsondaalorsleregarddeRina.Lagorgenouée,ellen’arrivaitmêmeplusàparler.Detoutefaçon,Lydianelacroiraitjamais.Elleétaitdanssonmonde,danssabulledebien-êtredepuistoujours.Pourelle,sasœurcadetteseraitpourtoujoursunecriminelle.
—Alanm’afaitchanterpendantdessemaines,continua-t-elled’expliqueràsasœuretMatthew.Quelquesmoisaprèsleviol,ilm’aobligéeàluicéder.J’étaisunegamine,jecroyaisqu’ilmeferaitdumaletqu’ilt’enferaitaussi.Jepensaisteprotéger.Ildisaitqu’ilraconteraitlespireshorreursànosparents,qu’iltevioleraitaussi.Etpuistuasfiniparsurprendrecequiétaitunesituationcommunedemesvacancescheztoi.
Lydiacouvritseslèvresavecsesmains,soudainpâle,commesielleallaittournerdel’œil.Lacroyait-elle,oubienétait-elleécœuréeparcequ’ellepensaitêtredesmensonges?
—Elleditlavérité,énonçaMatthewenresserrantsesbrasautourdeLydia.
Sasœurouvritlabouchepuislareferma.Unefois,deuxfois.C’étaitbienlapremièrefoisqu’elleperdaitl’usagedesalangue.
—Je…hésitaLydia.Ilavraimentfaitça?
SavoixsebrisaalorsqueRinahochaitlatête.Leursjouesétaientàprésentruisselantes.Chacunesouslecoupdel’émotionquil’assaillait.
—C’estarrivéquand?s’enquitLydia.
Rinanesesentaitpascapabledeluiavoueretdebalayerlesbonssouvenirsdesasœur–sielleenavaitaveclui.Ellepréférachercherdesyeuxdequoiseredonnerfigurehumaine.MatthewsedétachadeLydiapourluitendreunmouchoirentissu.
—C’estgentil,leremerciaRinaavecunsouriregêné.
—Jeveuxsavoir,repritLydia.Tumedoisbiença.
Rinaavaladifficilementsasalive.Ellecroyaitdéjàvoirdenouvellesatrocitéssepeindresurlevisagedéjàtristedesagrandesœur.Elleneméritaitpascela,mêmeaprèstoutlemalqu’elless’étaientfait.
—Lejourdevotremariage,révéla-t-elle.
Ellehoquetadesurpriseetouvritdegrandsyeux.Ellenehurlapas,nelatraitapasdetouslesnoms.Non.Ellecherchajusteunsiègepours’asseoir.Elletiraunfauteuiletselaissatomberlourdementdessus.Celavalaittouteslesexcusesdumondedelasavoiraussibouleversée.
—Je…jesuisdésolée,s’excusaRina.Jen’aipaspumedéfendre.J’étaisauxtoilettes,ilm’asurprisepar-derrièreetila…
—Tun’aspasàt’excuser!lançasoudainlavoixfamilièred’Aidan.
Ellefitvolte-faceetdécouvritsonex-amantsurlepasdelaporte-fenêtre,lespoucesenfoncésdanslespassantsdesonjean.Ils’approchadoucement.Sespasluisemblaientdésespérémentlentsalorsqu’elleavaitenviequ’illaprennedanssesbras.
—Tueslàdepuislongtemps?luidemanda-t-elle.
—Assezpoursavoircequ’ilyaàsavoir.Pourquoitunem’enasjamaisparlé?J’auraiscompriscertainesdetesréactions.Notammentcelleoùjet’aifaitsipeuraprèst’avoirsurprisederrièrelehangar.
—Jenevoulaispast’ennuyeravecmeshistoires.
—Tuauraisdûmeledire!Jet’auraivolontiersaidéeàboxerceminable.Tunel’aspascognéassezfort.
Elleneputs’empêcherdesourire.Illuifaisaitdubien.Àsafaçon,ill’avaitréconfortéerienqu’aveccespetitsmots.Etellemouraitd’enviequ’ill’enveloppedanssachaleurpouruncâlindontluiseulavaitlesecret.
—Onvavouslaisser,leurditalorsMatthew.Àtoutàl’heure.
IlpritLydiaencoresouslechocparlamainetl’emmenaàl’étage,làoùilallaitprobablementlalaisserépanchersatristesse.
Quandilsfurentenhautdesmarches,Aidanattiradelui-mêmeRinacontresontorse.Là,ill’encercladanssesbrasetcalasatêtecontresonépaule.Lementonappuyésurlesommetdesa
chevelure,ilsoupirad’aise.
—Tuasdécidémentlatêtedure,énonça-t-il.Jemedemandecequetumecachesencore.
S’ilsavait!EtdirequeLydian’ensavaitpaslamoitié!Quandellesauraitqu’Alanl’avaitengrossée,aucundoutequ’elleauraitdumalàs’enrelever.
Elleselibéradoucementdesonétreintepourleregarderdanslesyeux.Seplongerdanssesirislimpidesétaitunefolie,commesilanoyadeassuréeétaitplusdoucequetouteautrechose.Elleglissasurseslèvres,àquelquesmillimètresàpeine.Sonsoufflecaressaitlacommissuredesabouche,commeunappelàl’ivresse.
Unraclementdegorgelesfitsetournerbrusquement,làoùCassidyetJacklesdévisageaient.
—Ondérange?
11Rinas’écartabrusquementd’Aidansouslasurprise.Sil’hommedesespenséestentadelaretenir
parlamain,elleréussitàluiéchapperpouralleràlarencontredeJacketCassidyquilesdétaillaientd’unœilréprobateur.
—Ohmaisnevousgênezpaspournous!s’exclamaJack.Quelleétrangesensation…
—Laquelle?interrogeaRina.
—Celledeserendrecomptequej’aiétéprispouruncon.Quenousavonsétépristouslesdeuxpourdesidiots,devrais-jedire.Jel’aicomprisquandjet’aivuetejetersurlui.
Ellereculad’unpas.Jackn’avaitjamaisétésifurieux.Etpourtant,elleluiavaitdéjàdonnél’occasiondel’être.
—Pardon?Jenemesuispasjetéesurlui,ilétaitsimplementlàaprèsmadisputeavecLydia.Ilavuàquelpointçam’abouleversée.Noussommesamis,c’esttout.
—Pourquoicontinuercettecomédie?renchéritCassidyquisemblaitraviedes’êtretrouvéeunallié.Tun’aspasdigérévotrerupture.Maispuisquetul’asdécidée,tudoisl’assumer.
Aidanseraclalagorgeetapprocha.Ilplaçaunemainchaleureusesurl’épauledénudéedeRinapourluiapportersonsoutien.
—Jack,Cassidy,lelieuetlemomentsontmalchoisispourparlerdetoutça.Mesparentsn’ontpasbesoindevoirleurmaisontransforméeenchampdebataille.Profitonsdelasoirée.
Ilavaitréussiàcanaliserl’énergieassassinedeJack,cequiétaitunexploit.Lejeunemédecinbouillaitenfaced’elle.Surlesderniersmotsd’Aidan,ilsaisitfermementlepoignetdelajeunefemmeetletiraavecrudesse,cequilafitgémir.EllesedégageaavecforcequandCassidyetAidaneurentdisparusurlaterrasseetmassasapeaurougiequ’ilavaitmalmenée.
—Qu’est-cequiteprend?tonnaRina.
—Excuse-moi,jenesaispascequim’apris.Tevoiraveclui...çamerendfou!
—Jenesuispastachose,luidit-elle.
Alorsqu’elleallaitimiterAidanetsacompagne,elleentenditlespasdeMatthewdansl’escalier.Ilavaitl’airtriste.
—Lydiavabien?
—Unpeusecouée.Elletéléphoneàvosparentspourqu’ilsaillentchercherlesenfantschezAlan.
Àl’évocationdesonnom,unfrissonangoissantlaparcourutdelatêteauxpieds.Lesenfants
confiésàAlan...Celaluifaisaitfroiddansledos.
EllefitcomprendreàJackderetournerauprèsdesautres,cequiluipermettraitdes’entretenirseuleàseulavecMatthew.
—Commentsavais-tuquejedisaisvrai,toutàl’heure?
—Jesuisavocat,c’estmonboulotdesavoir.EnarrivantdanslaviedeLydia,j’aifaitmapetiteenquêtecarpersonnenesemblaitvouloircomblerlesvides.
—Mais...tuasdûfouillerloin,mondossierestinaccessibleetmoncasieraétéannulé.
—J’aitoujourssuoùchercher,j’aidesrelationssolides.Maisrassure-toi,cequej’aidécouvertestsousbonnegarde.
—Tun’asriendit,alors?
—Pasunmot.
Rinasedemandapourquoiils’étaitdonnétantdemalalorsqu’ilconservaitlesinformationspoursonproprecompte.Cetypedevenaitmystérieux.
—Cen’étaitpasàmoideleverlevoilesurcettehistoire,maisàtoi,lorsquelemomentseraitvenu.
Ilavaitraison,biensûr.Ellesavaitqu’unjourlavéritééclateraitetmêmesicesévénementsdataientdeplusieursannées,Rinanesesentaitpasencoreprêteàtoutrévéler.
—Merci,Matthew.Sanstoi,Lydianem’auraitjamaiscrue.
—Ohsi,maisc’étaittropduràencaisser.Cefutunnouveauchocpourelle.
Elleallaittoutdemêmeleremercierànouveauquandlestermes«nouveauchoc»s’imposèrentàsonesprit.
—Décidément,ilseraittempsquevousvousparliezentoutesincérité,touteslesdeux.
SiRinan’étaitplusprochedesasœurdepuissarencontreavecAlan,ilétaitsansdoutetempsd’yremédier.Ellesauraientsûrementdesconcessionsàfairemaiselleavaitconfiance.Rinasavaitqu’ellevoulaitretrouversasœuraînée.Elleavaitbesoind’unefamille.Delasienne,enpriorité.
SansattendreleretourdeLydiadontellevoulaitlaisserletempsdedigérerlesévénementsdelasoirée,ellerejoignitlesconvivesàl’extérieurdelamaison.LucyetLukeavaientreprisleurshabitudesetsedisputaientpoursavoirlequeldesdeuxorganiseraitl’anniversaired’Aidanlasemainesuivante.
Enlesobservantsedonnerdespetitscoupsetsedéfiercommeilslefaisaient,RinasedemandacommentsonamiepouvaitignoreràquelpointLukeétaitéprisd’elle.C’étaitsiévident!Illaregardaitcommesielleétaitsonunivers.Pourtant,elledemeuraitinsensibleàcequ’iléprouvait.
Était-ceparcequ’elleétaitencoreobnubiléeparlepetitfrère?Àenjugerparlafaçondontelleluijetaitdesœillades,c’étaitfortpossible.Sitôtleregardd’AidanposésurLucy,Rinasentitlajalousies’emparerd’elle.Illerivaausienquelquessecondes,commes’ilcherchaitàlarassurer.
C’étaitridicule!serappela-t-elleàl’ordreenretournants’asseoirprèsdeJack.Illuiavaitbienfaitcomprendrelaveillequ’ilétaitavecCassidyparcequ’elleétaitplussimpleàcomprendre.Etc’étaitlégitime.Siellen’avaitpasagidemanièreaussistupide,ellenel’auraitpeut-êtrepasperdu.Avouerenfinsessentimentsn’avaitfinalementserviàrien…
Jacks’éclipsa,cequipermitàDianadesefrayeruncheminjusqu’àelle.Lajeunefemmerepoussasacheveluresursesépaulesetcroisasesjambesfuseléestoutenseraclantlagorge.
—Alors?s’enquit-elle.
Rinasourit.Dianaétaitdécidémenttropcurieuse.
—Queveux-tusavoir,Diana?
—Oh…troisfoisrien.Juste…tucompteslaissermonfrèreàcettesangsue?
Ellesoupira.Ellen’avaitpasdutoutenvied’abordercesujetavecelle.Mêmesilajumelled’Aidanétaitsympathique,animersasoifdepotinsnefaisaitpaspartiedesesintentionsdelasoirée.
—Diana!l’interpelasamère.LaissedoncRinatranquille.Occupe-toidetetrouverunhommeetnousreparleronsdeschoixdetonfrère.
—Mouais.JetrouvaisjustequeRinaestmieuxpourlui,simplequestiondepointdevue.Qu’est-cequisepasseavecmonfrère?Çanecollepas?
Prisedecourt,Rinaravalasesprincipes,mêmesiellesetrouvaitenprésencedelamatriarche.
—Commejetel’aidéjàdit,cequisepasseavecAidanneregardequenous.
—Doncilsepasseencorequelquechose!Jelesavais!
—Diana,çasuffit,tum’épuises!pestaCaitlin.
Lajeunefemmeluitiralalanguepours’amuseretselevaendandinantdeshanchesjusqu’àlapiscine.Ellefitglissersondébardeuretsonshortàsespieds.Elleportaitunminusculebikinirosefuchsiasoussatenue.Leboutdetissuajustérévélauntatouageenformedepapillonsursesreins.
—Ilnefaitpasunpeufroidpourunebaignade?commentaRinaàl’intentiondeCaitlin.
—Lapiscineestchauffée,sicelavoustente.Jetrouveraibienquelquechoseàvousprêterdanslesaffairesdemafille.
Rinasecoualatête,peudésireusedesedonnerenspectacle.Elleenavaitdéjàassezfaitpouraujourd’hui.
—Voussavez,larassuraCaitlin,ellecherchejusteàprotégersonfrère.Etpuisc’estlaseulefilledelafamille,elleaimefaireenragersesfrères.
Rinalecomprenait.Elleavaitconsciencequ’ildevaitêtredifficiledesefaireuneplacedanscettefratrie.Maisellen’aimaitpastellementsesquestionsindiscrètes,surtoutqu’elleavaitledondeluidonnerenviedeparler.Ellesavaitqu’ellen’étaitpasmauvaise,bienaucontraire.
ElleregardaDianaévoluertelleunenaïadedansl’eauclaire.CettedernièreréussitàpersuaderLucydebarboteravecelle.Lukelesrejoignitvite,ilsemblaitvouloirprofiterdecetteoccasionpourleurfaireboirelatassetouràtour.Leurpetitescèneluiarrachaunsourire.Lukenageasouplementjusqu’àLucyquibavardaitavecDiana.Illasurprit,lasoulevanthorsdel’eausursesépaules.Lajeunefemmeéclataderireets’accrochafermementàlui.Commentpouvaient-ilsignorercequisetramait?Celasemblaitévidentpourtoutlemonde,àenjugerparlesregardsbrillantsqueleurjetaientlesautres,enparticulierCaitlin.
—Rina!l’appelaJack.Nousyallons?
Ellen’avaitpasdutoutenviedepartir.Lydian’étaitpasencoreredescendueetellesesentaitbienici.Maisàsonregard,ellecompritquecetteévasionavaitunsensbienparticulier.Siellepartaitmaintenant,ils’attendraitàlaramenerchezluipourdonnerunenouvelledimensionàleurrelation.Cedontellen’avaitpasdutoutenvie.
Ducoindel’œil,ellevitCassidys’envelopperdesbrasd’Aidan.Lajalousieenflammasesjoues,soncou,sesmains.Elleserracesdernièrespours’empêcherdefaireunebêtise.
Jackluitenditalorslamain.Ellelafixasansenvieetdéglutitpoursedonnerbonnecontenance.
—Nousnesommespasobligésdepartirtoutdesuite,tusais.Lasoiréen’estpasterminée.
—Rina…souffla-t-ilensepenchantverselle.Jecroyaisquenousdevionsterminerlasoiréetouslesdeux…Chezmoi…
Sagorgeseserra.Ellenevoulaitpasluifairedemaletencoremoinsprovoquerunescèneici.Alorsquefaire?
—Ilesttôt,Jack,insistaRina.JevaisattendrequeLydiaredescende,jenedoispaslabrusquer.
Ilétaitàdeuxdoigtsdeperdresesmoyens.Ilnes’attendaitvisiblementpasàunrefus.Illuiagrippafermementlebras,espérantqu’ellechangeraitd’aviss’illatouchait,maisilnefitqu’exacerbersondégoûtfaceàcegestedéplacé.
—Laisse-moi…murmura-t-elle.S’ilteplait…
—Ellet’aditdelalaissertranquille!s’interposaAidanquiavaitlâchéCassidypourseposteràcôtéd’elle.
Jackeutunmouvementdereculetaffrontaleregardmenaçantdesonrival.
—J’auraisdûmedouterquetuviendraisjouerlessauveurs.Maiselleestassezgrandepourse
débrouillerseule,n’est-cepasRina?
AlorsqueCaitlinselevaitpourdébarrassercequirestaitsurlatable–sansdoutepouréviterl’altercation–,elleseretrouvaentrelesdeuxhommesquitranspiraientleurtestostérone.
—Aidan…prononçadoucementRina.C’estinutile,nousallonspartir.Çavautmieux.
—Ouais,c’estça,marmonna-t-il.Amuse-toibien!
Furieuxcontreelle,contreJack,Aidans’éloignatandisqu’elleselevait.Iln’arrivaitpasàgérerlacolèrequimontaitenlui.S’illalaissaitpartiraveccetype,ilavaitl’étrangesensationdel’abandonneràtoutjamais.Repensantàsesparoles,àcettesijoliedéclarationqu’ilavaitécoutée,entendue,maisdontiln’avaitrienfait,ils’injuria.Elles’étaitmiseànueetiln’avaitrientrouvéd’autreàfairequelarepousser.Bordel,cequ’ilétaitcon!Ilavaitmisdecôtésespropressentimentsparpeurd’êtreànouveaublesséalorsquesesmotssonnaientenréalitécommeunepromessedelendemainàdeux.
—Qu’est-cequetuattends?luidemandasasœur,accoudéeaureborddelapiscine.
—Je…jenesuispassûr…
—Ehbienrépondsàcettesimplequestion:tuesamoureuxdelaquelle?Cassidy?OubienRina?
—Aidan,ditCassidyens’approchantdelui.Tudoisprendreunedécisionavantqu’ilnesoittroptard.
Savoixétaitanormalementdoucepourunefemmequipouvaitàtoutmomentsefaireplaquerpouruneautre.Oubienavait-ellecomprisqu’ellenefaisaitpaslepoids.
—Jesuisdésolé,Cassidy,s’excusa-t-il.Jen’auraispasdûtefaireperdretontemps.
—Etmoijesuisdésoléedenepasavoircomprisplustôtquecen’étaitpasfiniavecelle.
—Ramène-lavite,Aidan!luiintimaDiana.Ouilseravraimenttroptard.
IldéposaunbaisersurlajouedeCassidypourlaremercieretsautalabarrièredujardinpourseretrouverdanslacourgoudronnée.Là,prèsdesonvieuxpanierdebasket,ilregardaRinaavancersansconvictiondansl’alléejusqu’àlavoituredeJack.Cetypeétaitsisuffisantetsûrdeluiqu’ilavaitenviedeluidonnerunebonneleçondontilsesouviendraittoutesavie.
—Jack?cria-t-ilàsonintention.
Rinaetl’interpelésetournèrentverslui.Elleavaitcepetitsouriregênéquilacaractérisaitquandellenesavaitpasquoifaire.Bien,ilallaitluimontrerqu’ilsebattraitpourelle,maisàsafaçon.
Ilramassaleballondebasketquiavaitétéoubliédansl’herbeetlelançaendirectiondeJack.Ilrebonditdeuxfoisavantquecederniercomprenneoùilvoulaitenvenir.Ilétaitlongàladétentemaislerattrapa.
—Unepartie?proposaAidan.Legagnantrepartaveclafille.
IlvitRinatiquerdevantlui.Ellemitsonpoingsursahanche,visiblementtracassée.
—Charmant,dit-elle.Merci,maissansfaçon!Jenesuispasunerécompense!
—Oh,allez!Pourlefun,madouce.
Ellesentitlaracinedesescheveuxprendrefeuenentendantlepetitnomdontill’affublaitquandilsétaientencouple.Quecherchait-ilàluifairecomprendre?Qu’illuidonnaitunesecondechance?
—Etvous,Jack?Vousêtesjoueur?
—Quandjesuissûrdegagner,oui.
Jackdribblaetmenaleballonjusqu’àAidanquilevaunsourcil.Celapromettaitd’êtreamusant.
Dianaapparutdrapéedansuneserviette,bientôtrejointeparlerestedelafamille,ycomprisLydiaaucôtédesonfiancé.RinavintseposteràcôtédeDianapendantqueCassidylesrejoignait.Mince,ellel’avaitoubliée,celle-là!Maiselleneparaissaitpascontrariéeoutremesureparcequisepassaitentrelesdeuxhommes.
—Aidanluiaditadieu,chuchotaDianaàsonoreille.
Ellesursautapresquequandellecompritcequecelavoulaitdire.L’adieuàCassidy,cematchimprovisépourgagnerlafille…
Illachoisissait.Ilmettaitenfinsarancœurdecôtépourluidonnerunenouvellechance.Elleétaitsurlepointdesemettreàpleurer,c’étaitsibond’avoirunesecondechance,aumoinsunefoisdanssavie.Surtoutcelledefairepartiedelaviedecethommeformidablequ’elleaimait.Soncœurgonfladanssapoitrine.Ilrépanditsachaleuràtraverstoutsoncorpsetlefitfrissonnerd’impatience.
—DixdollarsqueBridgeslebat,pariaLuke.
—Tuyvasunpeufort!exultaDiana.IlssedisputentRina.
—Oh…alorsj’enrajoutedixdeplus!
Commesasœurluiflanquaituncoupdecoudedanslescôtes,ils’amusaàprendrelesparisdesautresconvives.CelasemblaamusertoutlemondesaufCaitlinquisermonnaLukesursesmanières.Rinaneputs’empêcherdesourire.Finalement,Aidanavaitraison.Celarendaitlachoseplusexcitanteencore.Quandilauraitgagné,ellel’accueilleraitenhéros.Danslecascontraire,ellesavaitdéjàqu’ellefausseraitcompagnieàJack.Cen’étaitpasàluiqu’ellepensaitens’endormantouenprenantsadouche.Nimêmequandellefaisaitdesprojetsd’avenir.Sadécisionétaitprise,mêmesicelaimpliquaitdesemettreendanger.
Etpuisquesoncorpsétaitmiraculeusementguéri,ilspourraientmêmeenvisagerderegardertrèsloindevanteux…Ellevoulaittenterl’aventuredelavieàsescôtés.
—Ettoi,Rina?l’interrogeaLuke.Tupariessurlequel?
—Àtonavis?réponditDianaàsaplace.
Ellenepariaitpas,entempsnormal.Maiselleétaitquasimentsûrequ’Aidanferaittoutpourgagner,neserait-cequepoursoignersonégomalmené.Pourtant,elleavaitbienenviedejouer,elleaussi.
—CinquantedollarssurJack.
Lukesifflaentresesdents.
—Tuentendsça,frérot?Rinaapariécinquantedollarsquetuallaistefairemassacrerparledocteur!
Aidanseretournaetluiadressalesourirededéfilepluscraquantquisoit.Illuifitunclind’œilpuisdésignasonfrèreMatthewdumenton.
—Tunousarbitres?
—Pourquoipasmoi?demandaLuke.
—Peut-êtreparcequetuasdeuxcentsdollarsentrelesmainsetquetuaspariécontremoi!
—Okay,bienenvoyé!
Matthewseplaçaentrelesdeuxjoueurs,leballonàlamain.Jacks’étaitdélestédesavesteetregardaitAidancommes’ils’apprêtaitàl’écarteler.
—Soyezfair-play,lesgars,okay?
—Comptelà-dessus!aboyaAidan.Tupeuxdéjàappelerlessecourspourcebondocteur.
—Jeneseraipassisûrdemoi,Fields,renchéritJack.JenevaispaslaisserRinaentrelesmainsd’unploucquiaunepetitebite.Çasevoitqu’elledemandebienplusentreses…
Aidanl’arrêtaenluisautantpresquedessusetl’attrapaparlecoldesachemise.Ilétaitàdeuxdoigtsderéglersoncompteàceséducteurdepacotille.Ilneluienfaudraitpasbeaucouppluspourexplosercettemâchoireausourireinsupportable.
Matthewlesséparaetseraclalagorge,embarrasséparlatournurequeprenaientlesévénements.
—Gardezvotrecalme,lesmecs.Jevousrappellequevousn’êtespasseuls.Soitvousjouez,soitonarrêtetoutdesuite.
AidanavaitlâchéJackàcontrecœur.IlméritaitunedéfaiteécrasantepouravoirinsultésadouceRina.
—J’aisoixantedollarsenjeu,Aidan,continuaMatthew.Nemedéçoispas.
Ilattenditquelesdeuxprotagonistesprennentpositionettenditleballonàboutdebrasentreeux.
—Lepremierarrivéàonzeremporteleduel.Prêts?
Illançaleballonets’écartarapidementcommelesdeuxhommessautaientpourlerécupérer.Sonfrèreréussitàs’ensaisirmaisleperditquelquessecondesplustard.Jackétaitrapideetavaitlahargne.Ilmarqualepremierpanierenjubilant.
—Alors,toujoursaussiconfiant,Fields?
Aulieudeluirépondre,ilbaissalatête.Maisl’assembléen’étaitpasdupe.Ilavaitunsouriretriomphantquiendisaitlongsursamanœuvre.
Puisqu’ilavaitl’avantagepourl’instant,Jackconservaitleballon.Pourcombiendetemps?
Aidanlecontraalorsqu’ils’approchaitànouveaudupanier.Mêmesisonattaquen’auraitpasétéréglementairedansunvraimatch,illatentaets’approprialaballepourlahisserdirectementdanslecercleenmétal.Ilyrestaaccroché,pourfrimer,etbonditensuitesurlegoudron.
Lesminutessuivantesfurentunesuccessiondesautsetdecoudesàcoudesquilesvirentmeneurstouràtour.Presséparlesacclamationsdesafamille,Aidans’amusaitplusqu’ilnemettaitJackendanger.C’étaitgrisantdelelaisserprendrel’avantageetleluivolerlaminuted’après.Parcontre,ilétaitdécidéànepaslelaissergagnernimêmetoucherlaballejusqu’àsavictoire.Delàoùilsetrouvait,ilmarquaunpaniersansbouger.QuandilvitlaveineducoudeJackpalpiterdefureur,ilrattrapaleballonetrenouvelal’opérationjusqu’àcequeMatthewleursignalelafindeleurmatch.
Aidans’approchaalorsdesonrivalpourluitendrelamainensigned’apaisement.
—Sansrancune?
Jacklaconsidéraetchoisitdélibérémentdel’ignorer.IlseflanquadevantRinaavantdeprendrelecheminduretour.
—Jesaisquetuavaisdéjàfaittonchoix,avoua-t-ilàlajeunefemme.J’auraisjustepréféréquetumeledisesavant.
Rinadéposaunbaisersursajoueenprononçantuntimide«pardon».IlsetournaensuiteversCassidy.
—Jevousdépose?Jepensequenivousnimoinedevrionsêtreici…
CassidysuivitlejeunemédecinaprèsavoirsaluélafamilleFields,ilsdisparurentensuiteenlaissantderrièreeuxunrugissementdemoteur.
Rinan’avaitd’yeuxquepourAidanrestéenretrait.Ilfaisaitrebondirsonvieuxballon,l’airderien,pendantquesafamillecommentaitencorelasoirée.MêmeLydiaavaitretrouvésavoix.
—Aidan!appelasoudainDiana.Tuattendsquoipourvenirrécupérertonlot?
Illevalesyeuxverscellequin’attendaitplusqu’ungestedeluipourêtresienneàjamais.Letraclaclouaitsurplace,ellen’osaitmêmepasessuyersesmainsmoitesquirévélaientsontrouble.Était-cevraimentréel?Ouallait-elleencoreêtredéçue?
—Onvouslaisse,ditCaitlin.Vousavezsûrementdeschosesàvousdire.
Elleentraînalescurieuxdanssonsillageetpersonneneprotesta.Rinalaremerciaintérieurement.Lespectacledesesémotionsmisesànu,ellenevoulaitlemontrerqu’àAidanquidemeuraitimmobile,leballonàsespieds,lespoucesdanslespassantsdesonjean.
—Aidan?osa-t-elledansunsouffle.
Lesyeuxdanslesyeux,lui-mêmen’arrivaitpasàcroirequ’ilsétaientenfinréunis.Enfin,presque.Ilvoulaitcroireenelle,eneux.Ilétaitprêtàprendrecerisquemalgrélesépreuvesdéjàtraversées.Ilneluirestaitplusqu’àluifairecomprendrequ’ilnejouaitplusetqu’ils’impliquaittotalement.Alorsilformalestroismotsavecseslèvres,commeunerépétitionàtouslesjoursquilesattendaientpourlesdireetlesentendre:«Jet’aime».
Saréellerécompensefutdelaregardersourireetverserunelarme.Solitaire,elledévalasajoueetseposasursalèvresupérieure,commepourrappeleràAidanl’attraitpremierqu’ilavaiteupourelle.Ilallaitpouvoirs’yconsacrerautantquepossibleàl’avenir,cequeRinaconfirmaens’avançantdoucementverslui,sansquittersonregard.
Quandelleeutcombléladistancequilesséparait,ellepritsesmainsdanslessiennestoutenprononçantdoucementàsontoursaréponse:«Moiaussi».
12Frontcontrefront,seulementéclairésparlelampadaireàl’extérieurdelamaison,ilsrestaient
enlacéspoursavourercetinstantdeplénitude.Cesretrouvaillesencoreinespéréesquelquessemainesplustôtétaientenfinarrivées.Humectantseslèvres,Rinaserraencoreplusfortlesdoigtsd’Aidancroisésaveclessiens.Elles’enivraitdesonodeurquiravissaitautantsoncorpsquesonesprit.
—Tunedisrien?murmura-t-elleensourianttoujours.
—Jeprofite.J’aipeurdemeréveilleretdemeretrouverdésespérémentseuletloindetoi.
—Aidan...Jedoutequeresterlà,danslefroidetdanslenoir,nousaideàyvoirplusclair.
Ill’embrassadoucementduboutdeslèvresetluisourit.
—Tuasraison,rentronssaluertoutlemondeetensuite...jet’enlève!
—Oh…Etpuis-jesavoiroùtuasl’intentiondemeséquestrer?
Ilémitunrirefrancpendantqu’illaguidaitjusqu’àlamaisondesesparents.
—Situsavaiscequej’aientête…Jedoutequetumesuivrais.
Ilavaittort.Àcetinstantprécis,ellel’auraitsuivijusqu’auboutdumonde.Deplus,lalueurmaligneetirrésistiblementcoquinedanssesyeuxéchauffaitdéjàsapeauenmanquedelui.Elleespéraitsecrètementqu’ilspourraientenfinlaisserlibrecoursàleurdésirpourleresteduweek-end.Ainsiquelesmoisetannéesàvenir.
DanslesalondesFields,lesinvitésdiscutaientautourd’uncaféfumantquiembaumaitl’airambiant.Caitlindisposaitdespetitsgâteauxetdesserviettessurlelargeplateauposésurlatablebasse.Tousseretournèrentlorsqu’ilsfranchirentlepasdelaporte.
—Jesavaisquetuétaisunrapide,ricanaLuke,maispasàcepoint!
—Laferme,Luke!l’envoya-t-ilpromener.Nouspartons.
Caitlins’avançaverssonfilsetsehissaversluipourl’embrasser.
—Soyezprudents.
ElleembrassaégalementRinaetlaserracontreellequelquessecondes.Elleneluiditrien,maislajeunefemmecompritlesensdesonregardaffectueuxquivalaittouslesmots.
Touràtour,lesconvivesrassemblésselevèrentpourlessaluer,ycomprisLydia.Ellen’embrassapassasœur–ellesn’enétaientpasencoreàcestade–maissonaînéeluiadressaunsouriregênéavantdedire:
—Àbientôt,sûrement.
Rinaacquiesça,sedemandantsiunesoiréeavaitunjourétéaussiparfaitequecelle-ci.MêmeLucynesemblapass’opposeràleurdépart.ElledemeuraitauxcôtésdeLukequinelalâchaitpasdepuisledébutdelapetitesauterie.
QuandAidanrefermalaportièrelorsqu’ellefutinstalléesurlesiègepassager,elleretintsarespiration.Elleétaitvaguementtendue,sanspourautantenconnaîtrelavéritableraison.Ils’assitenfinderrièrelevolantetfrôlasacuisseduboutdesdoigts.
—Aucunregret?serisqualajeunefemme.
Iltournasonvisagerayonnantverselle,uniquementéclairéparlelampadaireetparsonsourire.
—Absolumentaucun,madouce.Tueslaplusbellechosequimesoitarrivée.Etpuisquenoussemblonsenfinsurlamêmelongueurd’ondetouslesdeux,jeveuxenprofiteraussilongtempsquepossible.
Ilsepenchasurellepourluiarracherunlangoureuxbaiser.SamainsurlanuquedeRina,ilpressasaboucheetsalanguesurlessiennespuiss’écartabrusquement.
—Mieuxvautquejet’emmèneloind’iciavantdenepluspouvoirmeretenir.
Cettefois,cefutautourdeRinaderire.Elleglissasamainsurlacuissetendued’Aidanetlafitremontersursontorse.
—Metslecontact,dépêche-toi.Ladernièrefois,bienqu’intense,m’alaissésurmafaim!
Malgrésaceinturedesécurité,elleréussitàsefaufilerjusqu’àluipouralleràsarencontre.Mêmesielleavaitenviedelerendrefou,ellesecontentadeposersatêtesursonépauleaprèsavoirdéposéunchastebaisersursajoue.Lorsqu’ilsseraientarrivésàdestination,ellenemanqueraitpasl’occasiondeserepaîtredeluijusqu’àl’ivresse.
Ilconduisaitsouplementetbeaucoupmoinsvitequed’ordinaire,sansdoutepoursavourerl’instantprésent.LarespirationdeRinaétaitrégulière,sachaleurl’enveloppaittelunmanteau.Elleréchauffaitsoncœur.Elleétaitcellequ’ilavaitattendueunedécenniepourlesortirdesgriffesd’Ashley.Etmêmes’ilavaitconsciencequerienneseraitsimple,ilsesentaitcapabledetoutaffronteretdesebattreavecetpourelle.
Elles’étaitassoupielorsqu’ilsegarasurleparkingdel’hôtelSheratondeBaltimore.Unpeurudepourseséconomiesmaisilvoulaitquecettenuitsoitparfaite.Loindelabaseetdescontrariétésquotidiennes,elleméritaitunenuitàl’abri.
—Onestarrivés,luiannonça-t-ilencoupantlecontact.
Illuiouvritlaportièreetl’aidaàs’extrairedelavoiture.Ilgardaensuitesamaindanslasiennepourlaguiderversl’entrée.
—Nousaurionspurentrerdirectement,tusais,protestalajeunefemme.Jemecontentedepeutant
quejesuisavectoi.
—Jeveuxprofiterdecettenuit,Rina.
Pourlarassurer,ilencerclasatailledesesbrasetposasonfrontcontrelesien.
—Imagine…Tun’auraspasbesoinderetenirtescrisdepeurderéveillerLucyetlesautres.Pasbesoinnonplusdesequitteraupetitmatinoudesecacherenespérantqueleveilleurnenoussurprennepas…
C’étaitdélicieusementtentant,ilavaitraison.Rienquedes’imaginerallongéeàcriersoussescaresses,lapeaudouceentresescuissesserecouvritd’unemoiteurexquise.Lanuitleurappartenait,elleprofiteraitdechaqueseconde.
Cettefois,elleleguidajusqu’àlaréceptionoùilsréservèrentunechambrepourlanuit,avecunpetitsupplémentpourlagarderquelquesheuresdeplusdansl’après-mididulendemain.Celapromettaitdelongsmomentsdedélices.
Rinarécupéralaclémagnétiquepuisilsarpentèrentlehalljusqu’àl’undesascenseurs.Là,Aidansaisitsonmentonbrusquementpourallermalmenersabouche.Iltiradoucementsursalèvreinférieure,lasuçaenfaisantcourirunemainsurlapeaunuedesondos.
—C’estencoremeilleurquedansmessouvenirs,chuchota-t-ilcontresalèvre.Etpourtant,jel’aidéjàembrasséedesmilliersdefois…
—Net’enprivejamais,dit-elleenserrantsesbrasautourdesoncou.
Lesportess’ouvrirentsurunautrecouplequilesdévisageaavecsurprise,etaussiavecunpeud’envie.Ilss’extirpèrentdelacabineenlaissantflotterderrièreeuxl’échodeleursriresmélangés.
RinaavançaitdifficilementendirectiondeleurrefugecarAidanlamaintenaitcontreluietagaçaitsoncoudebaiserstroplégersàsongoût.Elleritquandilpressalebasdesonventrecontresesfesses.
—Attendsqu’onsoitàl’intérieur,luiintima-t-ellealorsmêmequelessecondesquilesséparaientdeleurintimitéluiparaissaientinterminables.
—C’estplusfortquemoi,mesmainsetmabouchefontuniquementcequ’ellesdésirent,dit-ildanslecreuxdesonoreille.Jenelesmaîtriseplusdèsquejet’aperçois…
Flattéeetterriblementimpatiente,Rinacambralesreinsetsefrottacontreluipendantqu’elletentaitd’ouvrirlaportedelachambre.Unefoischosefaite,ellel’attrapaparlamain,lepoussaàl’intérieurpendantqu’elleclaquaitlaportederrièreelle.
Ilsyétaientenfin.Lasuiteétaitpetitemaissuffisantepourcequ’ilsenferaient.Unlitouuncoindemoquetteparaissaientbienassezpourcultiversonimaginationdecesoir.
Illecompritàlafaçondontelleleguidaverslelit.Lorsquel’arrièredesesgenouxrencontralematelas,Aidantombaàlarenverse.Ilselaissafaire,ensorceléparlavisiondeRina.Elledéfaisaitses
cheveuxenmêmetempsqu’elleenvoyaitvalsersesescarpins.Elleétaitsublime.Presqueirréelle.Uninstant,ilcrutqu’ilétaitencoreperdudansl’undesesrêves.
—Net’arrêtesurtoutpas,madouce,prononça-t-ilenseredressantsursescoudes.
—Jen’enaipasl’intention,souffla-t-elle.
Ellesaisitlafermetureéclairdesarobedanssondos,lafitdescendrelentementets’endébarrassad’unmouvementsoupledeshanches.Ellesouritquandlesouffled’Aidanluimanqua.Ellelevitmêmedéglutirsansciller.
—Qu’est-cequit’arrive?ricanalajeunefemme.Cen’estpascommesitunem’avaisjamaisvueenpetitetenue.
—C’estvraimaiscetruc…
—Cetensembleteplaît?
Ellepritsesseinsencoupe,àmoitiécachésparlesatinnoir,etlespressal’uncontrel’autre.Contrel’étoffe,ellesentaitsestétonsgonflésprêtsàjaillirpourselibérerenfin.Sapetitetenuecomportaitégalementunserre-tailleagrémentédejarretellesretenantdesbasdesoie.Quantaupetittrianglequicachaitsonintimité,ilétaitpresqueinexistant.
—Tuveuxquejetombeàlarenverse?
—Tuesdéjàallongésurlelit,luifit-elleremarquer.Maisoui,lebutétaitbiendeterendrefou.
—Pariréussi,confirmaAidanensouriant.Tuavaisbiencalculétoncoup,àcequejevois.Vienslà.
Illuiintimades’approcherpuiselleseglissacontrelui.Sesseins,sonventrefrottèrentcontresonjeanetsachemise.Lesyeuxdanslesyeux,elles’assitensuiteàcalifourchonsursescuisses.Ilfaisaitcourirtendrementsesmainssurseshanchesauxquellesilimprimaunrythmeérotiquefictif.
—Imaginecemêmemouvementquandjeseraientoi…Nichédanstonventre,làoùjerêvedemeperdreencoreetencore.
Lesyeuxclos,ellearrivaittrèsbienàsereprésenterlascèneetmêmelessensationsquecelaluiprocurerait.Sonsexepulsaitcontreletissuquilerecouvraitencore.Elleavaitunefurieuseenviedeleprendreenelle.
EllesentitAidanbougeretundoigtvenirs’immiscerdanssonstring.Coquin,ils’enfonçadanssachair,cequilafithoqueterdesurprise.
—Jesenstachaleur,murmuraAidanenfaisantalleretvenirtrèslentementsondoigt.Tuesdéjàtoutehumide,madouce.
Elleenavaitégalementconscience.Quandilinséraundeuxièmedoigtenelle,d’instinctlesmusclesdesonvaginseresserrèrentautourdelui.C’étaitbon,terriblementexcitant.Elleremuasur
sesdoigts,appréciantlemouvementquileurpermitdes’enfoncerplusprofondémentenelleetlafitgémir.
—C’estça…Vas-y,madouce,fais-toiplaisir.
Afind’éprouverlessensationssurchaquecentimètre,ellecontinuaetimprimaunmouvementplusrapideàseshanches.Commes’ils’agissaitdesonsexeaucreuxdesonventre,ellebougeaitenunrythmeenfiévréquilamenafacilementàuneextrêmesatisfaction.Maismêmesic’étaitdélicieux,cen’étaitpassuffisant.Elleavaitbesoindelui,desonsexedur.Luiseulsavaitlacomblervraiment.
Quandelletentades’esquiver,Aidanlaretintfermementenrefermantsamainsursataille.
—Soispatiente,luidit-ilcommes’ilavaitdevinésontrouble.
Elleperçutalorssonpoucesefaufileràsontoursousletissudesonstringetseposersursonclitoris.
—Ilesttoutdur,çamedonneenviedeletitiller…
—Aidan…gémit-elleensefrottantcontrelui.
—Quandtuaurasjoui,continua-t-il,jelesuceraitoutdoucement…
Sesmotsétaientaussiexcitantsquesesdoigts.Ilétaitincroyable,leursretrouvaillesl’étaientégalement.Merveilleuses,douloureusementéprouvantes.
Cethommeétaitunmagiciendusexe.Enquelquessecondes,illatransportaversunfeud’étoiles.Lesflammesenflèrentdanssonventreetirradièrentleurchaleurdanstoutsoncorps.Elleaccompagnasonorgasmed’unmouvementampleetprécisdeshanchespendantqu’Aidanlefaisaitdurerencoreetencore,sanscesserdejoueraveclecentredesonplaisir.
Finalement,ilretirasesdoigtsetl’allongeadélicatementsurlematelas,étalantsescheveuxsurlecouvre-lit.Elleétaitmolle,encoresousl’effetduplaisirqu’illuiavaitdonné.Déposantdespetitsbaiserssursesjoues,sursaboucheetdanssoncou,ilcherchaàluirendresonessenceparunenouvelleexcitation.Ilétaitloind’enavoirterminéavecelle.Ilmouraitd’envied’accéderàlapromessequ’ilvenaitdeluifaire.
Ilfitglisserlelongdesesjambesleminusculecarrédesatintrempéetlejetaaubasdulitavantd’écarterlargementsesjambes.Àgenouxsurlelit,ilsepenchaenfinverssafentemouillée,prêteàêtreapprivoiséeparsabouche.Ilposaseslèvressursonclitoris,lesuçotaetretintfermementlajeunefemmeenmêmetemps.Rinas’accrochaitàsescheveuxtoutenessayantdesedérober.
C’étaittrop,songealajeunefemme.Satêteétaitsurlepointd’exploser.Sesjouess’embrasaient,sapoitrineseconsumait,sonventremenaçaitd’implosersouscessensationsdivines.Salangueglissaitsursonsexe,taquineetavide.C’étaitpresqueinsupportable.Etpourtant,ellenepouvaits’empêcherd’ondulerverscettebouchequisavaitcommentlacaresser.
—Aidan…gémit-elle.Jet’enprie…
Ils’écartauneminutepourlaregarderdanslesyeux,luiadressantunsourireemplidefiertémasculine.
—Nemedispasquetuenasdéjàassez,madouce.
Ellesecoualatête.
—Jeteveuxenmoi.Maintenant!luiordonna-t-elleenseredressantàsontour.
Ellepartitenquêtedesonérectionfacilementvisibledanssonjeantropétroitpourelle.Ilétaittemps.Savulvebattait,impatiented’êtrecomblée.
Maisavantqu’ellenepuisseletoucher,Aidansemitdebout,défitleboutondesonjeanetledescenditsurseslonguesjambesmusclées.Elledéglutitavecpeine.Ilétaitsiséduisant!Ellevoulaitfairecourirsesmains,seslèvressurlamincetoisonclairequicouraitlelongdesonventreetdescendretoujoursplusbasversl’objetdesonadoration.
Unefoisdébarrassédesonpantalonetdesachemise,ilsemunitd’uneprotectionrecueilliedanssonportefeuille.Commeladernièrefois,songestelafitrougir.Ellechassadansuncoindesatêtesonméfaitpourseconcentrersurlui.Elles’agenouillasurlelit,luipritlapochetteenaluminiumdesmainsetréussitàleclouersouselleparmiracle.
Aprèsluiavoirôtésonboxer,ellelepritlonguementdanssabouchepourluimontreràquelpointelleledésirait.Plusellefaisaitcoulisserseslèvressursonmembre,pluselleavaitenviedelui.Elledéchiraelle-mêmel’emballagedupréservatifetl’encouvrithabilementdelabouche.
—Bordel,geignitAidan,turendsça…excitant.
Ellesouritenrampantversluipourlepositionnerentresesjambes.Elleattrapasesdeuxmains,noualeursdoigtsensembleetdescenditsurluipourlecueillirenelle.Àl’unisson,ilssoupirèrentd’accomplissement.
—Chaude,douce…murmura-t-il.Leparadis.
Rinasepenchapourl’embrasser.Bientôt,lapiècesechargeadeleursgémissementsetdelachaleurquiexhumaitdeleurscorpsfiévreux.Ellenesavaitmêmepascommentellefaisaitpourrespirer.Ellehappaitsonoxygèneàchaquebaiseretsemblaitleperdreàchaquedéhanchement.Ilretenaitsanuquecontreseslèvresetaccompagnaitseshanchesenunedanseimpérieuse,mécanique.Éperdus,ilssedonnaientsanscomplexe,commejamaisilsnes’étaientoffertl’unàl’autre.Aucunvainqueur.Aucunperdant.Justel’enviedeprendrecequel’autrevoulaitbienlaisseréchapper.
Quandlesspasmesdesacompagneserefermèrentsursonsexedouloureux,illafitbasculersurlelit.Pendantqu’elles’abandonnaitdansungémissementémouvant,ilposasonfrontsurlesientoutenfixantsonregardausiensanscesserdelapénétrerinlassablement.Ilplongeaensuitedanssoncou,léchasapeauluisanteetjouitàsontour.Leplaisirfourmilladanstoussesmembres,ensevelissantsesderniersdoutes.Jamaisiln’avaitéprouvédetelssentimentsouémotions.Etjamaisaucuneautrefemmenepourraitlesfairenaîtreavecunetelleintensité.Ellel’avaitenvoûté.
Ellesedressalégèrementversluipourl’embrasser.Ilcapitulacomplètement.
—Jet’aime,AidanFields.Désespérément.
Toujoursrivéàelleetsoussonemprise,ilsutqu’ellevenaitdecapturersoncœur.
—Moncœurestàtoi,luidit-ilensemantunepluiedebaiserssursesyeux.Jet’aime,RinaJames.
Bercéeparleclapotisdel’eaubienchaudedelabaignoire,caléecontreletorsedesonamant,Rinafaillits’endormir.Maisc’étaitsanscompterlesdoigtsquicaressaientleboutdesesseinsdontlespointesémergeaientàpeine.Ilsemblaitdessinerdesarabesquessurlesdeuxglobesetcontinuersursonventre.Samanœuvren’étaitpasdestinéeàlaséduction,comprit-ellequandilresserraensuitesesbrasautourd’elleetdéposaunbaiseràlaracinedesescheveux.Ilsavaientdéjàcombléleurappétitdebiendesmanières.Riennecomptaitplusquecesmomentsdetranquillité.
—Tudors,madouce?chuchota-t-ilàsonoreille.
Ellesecoualatêteetfitcourirsesdoigtssurlesavant-brasd’Aidan.Cecâlinvalaittouteslesétreintesdumonde.
Iljetaunœilàsamontreposéesurlerebordetgrommelaunsoninintelligible.
—Quesepasse-t-il?l’interrogeaRina.
—Ilestpresquel’heuredequitterleslieux.
Ellesoupira.Elleavaitfailliperdrelefildutemps.Ilsavaientpeudormi,profitantdechaqueinstantquileurétaitoffert.Alorsquel’aubepointaitderrièrelesrideaux,ellecriaitencoresouslescoupsdereinslangoureuxd’Aidan.Toutétaittellementplussimplelorsqu’ilsétaiententerrainneutre.Ellen’avaitvraimentpasenviedequitterlachambre,nesachantpasencoreréellementcequ’elleallaittrouverenretournantàFortHolabird.Leurvieàdeuxsuivrait-ellesoncoursoubienl’atmosphèrepesantelesrattraperait-elle?
Aidanseredressa,l’entraînantàsasuite.Ilsortitlepremier,sesaisitd’unpeignoirduveteuxetpréparaceluideRinaqu’ilouvrit,prêtàl’enparer.Cequ’ilfitquandelleposalepiedsurletapisdebain.
—Pourquoifaut-ilrentrer?questionna-t-elle.Onesttellementbien,ici.
—Touteslesbonneschosesontunefin.
Ellefronçaunsourcil.
—Neteméprendspas,ricanaAidan,iln’estplusquestiondefinentretoietmoi.Jeparlaisdeces
petitsmomentsàl’abri.Maisilyenaurad’autres.Sinousn’avonspasdemissionàl’étrangercetété,jeteprometsquenousenprofiteronsànouveau.
Ellegémitdanssesbrasenselovantcontrelui.L’entendreparlerdeprojetsnel’effrayaitplus.C’étaitaucontraireunepoésiedouceàsesoreilles.
—J’aihâted’yêtre.Merci,Aidan.
—Pourquoi?
—Pourcettedeuxièmechance.Jen’enavaisjamaiseuavantdeteconnaître.Jesuissûreaujourd’huiquetuesmonporte-bonheur.
—Ettueslemien,RinaJames.Jenetelâcheraiplusjamais,tupeuxenêtrecertaine,cartueségalementmadeuxièmechance.
AidanavançalaCadillacdanslabaseenfindesoirée.Préférantrentreràlanuittombée,ilavaitproposédemangerunmorceauenvillejusteavant,prenantleurtemps,flirtantetbavardantcommes’ilsavaientfaitcelatouteleurvie.Rinaavaitpassélesvingt-quatreheureslesplusmerveilleusesdetoutesavie,sanscrainte,nesesouciantderiend’autrequedeleursprochainesentrevues.
—Etvoilà,nousysommes!énonçaAidanquandilfutgarésurleparkingdelarésidence.
—Voilà,répétaRina.Unebellejournéequis’achève.
—Ilyenaurad’autres.Jetedonnetousmesweek-ends.Tupourrasfairedemoitoutcequetuveux.
C’étaittentant,pensa-t-elleensepenchantverslui.Elletirasalèvresupérieureavantdeprendrefranchementsabouchetoutenletenantparlecoldesonblouson.Àcroirequ’ellen’avaitjamaisassezdelui.
—Sitabouchecontinue…soufflaAidan,jeneseraipasresponsabledecequiarriveraicimême.
Labuéecommençaitàcouvrirlesfenêtresdel’habitaclemaiselles’enfichait.Ellevoulaittellementfairedurercejourparfait,lesentirlatoucheretfairefrissonnersapeau…
Quelquescoupssurlepare-briselessortirentdelasphèrepaisibledanslaquelleilsvenaientdes’enfermer.Ilsétaientépiésparquatrepairesd’yeuxféminins.Lesfillesvenaient,àl’évidence,derentrerdeleursoiréetraditionnelledudimanche.Rinasortitdelavoiture,suiviedeprèsparAidanqu’ellesfusillaientduregard.C’étaitlapremièrefoisqu’Amy,Clarissa,EdwinaetLizlasurprenaientaveclui.Etellesn’avaientpasl’aird’avoirappréciélespectacle.
—Alorsc’étaitvrai?demandaLiz.Lacommissiondisciplinaireetlereste?C’étaitdoncfondé.
—Liz,commençaRina,jepeuxt’expliquer…
—Cen’estpasàtoiquejeparle,l’interrompitsacamarade.Aidan?
Ilacquiesçaenenfonçantsesclésdanssapoche.Iltentades’approcherdelajeunefemmemaisLizl’arrêtadelamain.Sonphysiqueatypiquepourunefemmesuscitaitlacrainteden’importequi.
—Liz…Cen’estpascequetucrois.
—Nousavonsdebonsyeux,touteslesquatre.
Elleshochèrentlatêtedeconcert,lesbrascroisés.Rinanecomprenaitrien.Ellesauraientpuêtreencolèrecontreelle,luihurlerdessusaussi.Aulieudecela,ellesavaientprisAidancommeboucémissaire.
—Jesuisaussiresponsablequelui,tenta-t-ellededéfendresonamant.
—Netemêlepasdeça,coupaEdwina.
Ellen’osaitplusdireunmot.Elleattendit,sedemandantcequiallaitsepasser.Allaient-elleslesdénoncer?Sic’étaitlecas,elledoutaitqueGordonselaisseaussifacilementbernerquelapremièrefois.EllesongeaàSam,elleauraitcertainementbesoindesesservicesrapidement.Elleespéraitqu’ilavaitgardéunecopiedurèglement.
—Elledisaitvrai,soupiraLiz.Tul’astrahie.Aprèstoutescesannées,aprèstouscesbeauxprojetsquevousaviezplanifiés,tut’eslaissétournerlatêteparuneautrenanaalorsqu’elleavaitbesoindetoi…
Dequoiparlaient-elles?Aidanavaittrahiquelqu’un?Ellesentitsonestomactanguerpourlapremièrefoisdepuisqu’ilsétaientunvraicouple.Celanesentaitpasbon.
—Aidan,dit-elleàsoncompagnon.Quesepasse-t-il?
Elleserapprochadelui,espérantluiapportersonsoutiendanscettealtercationqu’ellenecomprenaitpas.Elleglissasamaindanslasiennepourmontrerauxfillesdequelcôtéellesetrouvait.
—Tuconnaisbienmallemecaveclequeltucouches,Rina,enchaînaLiz.Heureusement,ilestencoretempsdefairemachinearrière.Tunepouvaispassavoir,aprèstout.
Ellenelessuivaitpasdutout.
—Bordel,vousallezm’expliquercequisepasse?tonnalajeunefemme,lasséeparleurjeudedevinettes.
—Tuluidistout,Aidan?demandaEdwina.Oubienons’encharge?
Sanssavoirpourquoiprécisémentàcetinstant,lesdernièresparolesdeJaneluirevinrentenmémoire.QuandelleavaitapprispourAidanetelle,elleavaiteuunmouvementdepaniqueindescriptible.Aufond,elleneconnaissaitpasAidantantqueça,quepouvait-ildoncluicacherdesigrave?
Ilrestaitimmobileetsilencieuxprèsd’elle.Ilserraitlepoingdesamainlibre,seretenantvraisemblablementdefaireunmassacre.Ledéballagedesfillesn’étaittoutefoispastrèscorrect.
—As-tudesnouvellesd’Ashley,Rina?l’interrogeaLiz.
—Euh…pasdepuisquelquessemaines,pourquoi?Qu’est-cequecelaaàvoiravec…
ElletournalatêteversAidanquilaregardaitàprésentavecdesyeuxtristesetabattus.PuisellefitalleretvenirsonregarddeLizàlui,commesiellecherchaituneexplicationrationnelle.
—Avantdepéterlesplombs,etelleavaitdequoi,précisaLiz,Ashleyétaitunejeunefemmesourianteetpleinedevie.Tul’asconnuecommeçaaudépart,tutesouviens,Rina?Etpuisquelqu’unl’alarguéedujouraulendemain.C’étaitlui.
13Sonpremierréflexefutdelâcherlamaind’Aidan.Nonpasparcequ’ellesouhaitaitmettreleplus
dedistancepossibleentreelleetlui,maisparcequ’ellevoulaitfairetairelesquatrefillesets’endébarrasserauplusvite.
Biensûrelleespéraitqu’Aidanluidonneraitdesexplicationsetqu’ilsemontreraithonnête,maiscelaneconcernaitpascescurieuses.EtellesavaitdéjàqueLucyl’aideraitaussiàdémêlerlevraidufaux.Enrecollantlesmorceauxd’événementssurvenusaucoursdesderniersmois,quelquechoseluidisaitqu’ellesavaittoutdecettehistoire.
—Mercid’avoirétéhonnêtesavecmoi,lesfilles.Vouspouveznouslaisser.
L’airsatisfait,ellesrentrèrentchacuneleurtourdanslarésidenceparlaporteprincipale.Pendantqu’ellesdisparaissaient,Aidanneparlaitninebougeait.Rinaétaitunpeutendue,elleappréhendaitcequ’elleallaitdécouvrir.Nonquecelaaituneréelleimportance.Quiétait-ellepourlejuger?Cen’étaitpasdanssanature.
Elleavaitconsciencequechacunavaitsacroix,plusoumoinslourdeàporter.Lasiennel’avaitrouéedecoups,accabléeparsonpoidsaufildesannées.Jusqu’àcequ’ilapparaisseetl’endélestesansmêmelesavoir.S’ilavaitbesoind’elle,elleseraitlàaussi.Aprèstout,ilavaitaussiévoquésaprésenceauprèsdeluicommeunedeuxièmechance,unpeuplustôtdanslajournée.
—Aidan…tenta-t-elleuneapproche.
—Jenevoulaispasquetul’apprennesdecettefaçon,s’excusa-t-ilabruptement.
—Jecroisqu’avantd’avoircetteconversation,nousdevrionsnousisoler.
Enfonçantsesmainsprofondémentdanssespoches,ilhochalatête.
—Jevaisrentrerchezmoi,annonçaRina.Tumontesdansdixminutes?
Rassurédenepasêtrerejetéànouveau,illapritdanssesbrasquelquessecondes,justepouréprouverplusprèslesoulagement.Elleneluitournaitpasledosetcontinuaitàsourire.C’étaitaussiinattenduqu’inespéré.
Illaregardaentrerets’éloignerdanslehall.Jetantunœilàsamontre,ildécidaqu’ilavaitlargementletempsdepasserchezluipourprendreunedouche.L’eauclaireluirafraîchiraitsansdoutelesidées.Etpuisqu’ilallaitavoirbesoindefaireungrandtridanssatêtedésordonnée,celaluiparutêtredéjàunebonnefaçondes’yatteler.
«AidanetAshley?»envoya-t-elleàLucypartexto.
ElleattendaitAidansursonlitdepuisplusd’unquartd’heure.Elleespéraitqu’iln’avaitpaschangéd’avis,etsurtoutquecen’étaitpasàsontourdelafuir.
Quandsonsmartphonevibraprèsd’elle,ellefitglissersondoigtpourdécouvrirl’expéditeurdunouveaumessage.Lucyconfirmait.
«Oui.Ilt’aenfintoutraconté?»
Iln’avaitrienditdutoutetsonsilencecommençaitàfairenaîtrelacraintequ’ilneluiparleraitjamaisdecettehistoire.Etpourtant,ellevoulaitsavoircequis’étaitpassé.ElleavaitétéencontactavecAshleysuffisammentlongtempspourreconnaîtrequandunlourdmal-êtretuaitàpetitfeu.Ellenepouvaitpascroirequ’Aidanpuisseenêtreresponsable.Pasdélibérément,entoutcas.
Alorsqu’ellesechangeaitpourpasserl’undesespetitspyjamasplusmignonsquesexy,ellel’entenditquifrappaitfinalementàsaporte.Ellefinitdeseglisserdanssonmini-shortetouvritlargementlaporte.Ilétaitdouchéetsentaitlepropre.
—Désolépourleretard,leveilleurfaisaitsaronde.
Ils’assitsurlelitetl’attirasursesgenoux.Caressantsondosduplatdelamain,ilenfouitsansnezdanssoncoupourrespirersonparfumdanslequelilespéraitpuisertoutelaforcenécessairepoursereplongerdansl’enferdesquatorzedernièresannées.
—Avanttout,sachequetum’assauvéd’uneviequejenevoulaispas,luidit-il.Biensûrj’aiunepartderesponsabilitédansl’étatd’Ashley,maisjenel’aimaisplusdepuisdesannées.Marencontreavectoim’aaidéàprendrelabonnedécision.
Elleretenaitsonsoufflepours’imprégnerdechaquemot.Ellesesentaitcommesurlepointdepleurer,trèsémuequ’ilseconfiefinalementàelle.
—D’accord,acquiesça-t-elle.
Illamaintenaitsursesgenoux,sesmainsnouéessursahanche,commes’ilavaitbesoindececontactpourallerplusloin.
—Jesuisalléaulycéeavecelle.Àl’époque,elleétaitlegenredefillequetouslesmecss’arrachaient.Belle,drôle,mystérieuse.Ellemefaisaitrireetavaitdebonsargumentsquandils’agissaitde…passeràl’étapesupérieure.
—Ensomme,tuétaisunadocommelesautres.
Ilémitunpetitrirenerveux.
—Onpeutvoirçacommeça.Maisj’étaisplusgouvernéparmeshormonesqu’autrechose.Onpassaittoutnotretempslibreensemble,j’étaisfoud’elleetelledemoi.Toutallaitbiendansnospetitesviesjusqu’aujouroùelleaapprisquesonpèren’étaitpasmortavantsanaissancecommesamèreleprétendait.Elles’estalorsmiseentêtedeleretrouver,nesupportantpasl’idéed’avoirété
rejetée.
Celacadraitaveclestermesemployésparleservicepsychiatriquesursestroublesdel’identitéetsapeurd’êtreabandonnée.RinaavaitdéjàrencontrécegenredecasmaisAshleyrestaitquandmêmeunsacrémystère.
—Ellel’aretrouvé?
—Oui.Ils’agitdeGordon.
Unpeuchoquéeparcettenouvellerévélation,ellecommençaitàassemblerensemblelespiècesdupuzzle.Gordonétaitlepèred’Ashley.Sielles’attendaitàcela!Celapouvaittoutefoisexpliquerpourquoiellenefiguraitpasdanslabasededonnéesdelaclinique.Ildevaitsûrementêtrederrièrecela.
—Çan’apasétésimpleentreeux.Ilrefusaitcatégoriquementdelafaireentrerdanssavieoumêmedeluiparler.Maiselleafinipardécouvrirsonpointfaible:safemme.Lapeurduscandale,quesatrahisonéclateaugrandjourluiontfaitcéderrapidement.Ashleyestpasséemaîtresseenchantageetmanipulationpourobtenirdeluicequ’ellevoulait,quecesoitparsaprésenceoudescadeauxcoûteux.
Ellesentitqu’ilseraidissaitunpeuaumomentd’expliquerlechangementquiopéraitenelleàcemoment-là.
—Parextension,elleacommencéàfairelamêmechoseavectoutlemonde,ycomprismoi.
Peuàpeusedessinaientlestraitsd’unevéritablemanipulatrice.Ashleyavait-ellejouéunjeuquandelleétaitvenuelatrouverpresqueimplorante?Rinanesavaitplus.
—Etpuiselleesttombéeenceinte,lâcha-t-ilavecbeaucoupd’émotiondanssontimbre.J’admetsquenousn’étionspastrèsprudents,jenemesuisjamaisméfiéoubienjenepensaispasàcetteéventualité.Certainementundéfautquimepoursuivratoujours.
Rinaresserrasonétreintesurlui,capturantsonregardetdéposantunbaiserlégersursatempe.
Aidan,bienquesensibleàcespetitesattentionsquil’aidaientàselivrersansretenue,sentaitpeuàpeul’étauseresserrersurlui.CommesiAshleypouvaitl’entendreetlemaudissaitunpeuplusàchaquephraseénoncée.Pourtant,ilavaitenviedecontinuer,enfinprêtàselibérerdeseschaînes.
—Ashleyétaitmapremièrevraiecopine,jeluifaisaisconfiance.Jecroyaisêtreamoureuxd’elle,mêmesijesavaisbienqu’ellem’embobinaitàlongueurdetemps.Jen’étaismêmepassûrquecebébésoitlemien.Ellel’assurait,alorsjel’aisoutenuecommejelepouvais.Audébut,ellevoulaitlefaireadopter,elleavaitquasimentterminélesdémarchesetpuiss’estravisée.Ellen’acceptaitpasl’idéederejetersonbébécommeellel’avaitétéparsonpère.Alorsnousavonsdécidéd’assumer.J’étaisterrifié,mesparentsfurieux.Jemesentaisseulmaisprêtnéanmoins.
Ilsoupira,inspiraetexpiraprofondément,lecœurdouloureux.Ilauraitdûsedouterqu’évoquerNoahluiferaitdumal.EtquandRinasauraitcequ’ilavaitfait,ilavaitpeurdevoirsonregardsetroubleretseremplirdepitié.Voiremêmededégoût.
—Elleademandéàsonpèredenoustrouverunappartementpournousinstaller.OnavaittoutpréparépourlavenuedeNoah.
Àcestade,touslesscénariossebousculaientdanslatêtedeRina.Qu’avait-ilbienpuarriveràcetenfant?L’avait-ellefinalementfaitadopter?Oubienluiétait-ilarrivéquelquechose?
—Àpartirdelà,Ashleyn’aplusjamaisétélamême.Lamaternitéarévéléunefacecachéequejenecomprenaispas.C’estàpeinesielles’occupaitdelui,ellepassaitsontempsdehorsavecjenesaisqui.Jesavaisqu’elleaimaitsonfilsmaisellenesavaittoutsimplementpascomments’yprendreaveclui.Chaquefoisquej’essayaisdeluimettredanslesbras,ellepaniquaitetfaisaitunecrised’hystérie.Alorsj’ailaissécouriretj’aiassumélesrôlesdepèreetmèreàlafoispendantsixmois.
Rinaavaitmalpourcejeunepèreesseuléqu’ilavaitété.Ellequiavaitfailliêtreunemamansolocomprenaitqu’ilaitpusesentirabandonné.EtelleenvoulaitàAshleydeluiavoirimposécela.
—Ques’est-ilpasséensuite?questionnaRina.
—J’ai…Noahest…
Ilretenaitsarespiration.Ilétaitdenouveaucejeunehommemineur,anéantiparladouleurdel’avoirperdu.Sournoise,elles’étaitlogéedanssoncœuretl’empêchaitdebattrenormalement.Lagorgeentravée,ilfermalesyeuxpourcontrôlerlanauséequitentaitdes’emparerdelui.
—C’estarrivéunjouraprèslavisitededeuxpotesl’après-midi.Onavaitunpeubuetfumé.Encetemps-là,n’importequoipouvantm’aideràdormirétaitlebienvenu.Ashleyétaitpartietôtlematinetjen’avaispaspuallerbosserparcequ’ellem’avaitencoreplanté.J’avaisjustebesoind’unpeudedétente,tucomprends?
Elledevinaitdéjàlaculpabilitéquiirradiaitsesprunelles.Ohoui,ilétaitarrivéquelquechoseàNoah!Ellen’avaitpasbesoind’entendresesmotspourlesavoir,illuisuffisaitderegarderAidanetdesentirsesdoigtsquis’étaientbrusquementaccrochésàelle.
—Jecomprends,Aidan.C’estnormal.
—Ilétaitdanssontransat,jenemesouviensmêmepasl’avoirposésurlatable.J’aivoulureposermesyeuxuneminuteaprèsledépartdesmecs,maisjemesuisfinalementendormidanslecanapé.Jenepensaispasavoirbutantqueça,jet’assure!
Ilmarquauntempsd’arrêtaucoursduquelilportasesmainsàsonvisage.Leslarmesétaientproches.Rinanel’avaitjamaisvuaussibouleversé.Elleressentaitsonchagrinirriguerparlesporesdesapeauetlatraverseraussi.
—Cesontlescrisd’Ashleyquim’ontréveillé,elleestrentréeetaretrouvéNoahsousletransat,parterre.Ilabasculé,latêtelapremière.Jen’airienvu,rienentendu,tuterendscompte?J’auraispuéviterça,monpetitgarçonestmortdevantmoietjen’airienfaitpourleprotéger…
—Aidan,ils’agitd’unaccident!voulut-ellelerassurerenl’étreignant.Tun’esenriencoupable.
—Oh,si,jesuisresponsabledecettehorreur!J’étaissaoul,j’avaisfuméunjoint.S’ils’enétaitsorti,onm’auraitretirélagarde.Endéfinitive,jen’étaispasunbonpère.
L’entendreremettreencausesonrôlealorsqu’ils’étaitoccupéseuldesonfilspendantdesmoislarévoltait.Nonpasparcequ’elleétaitencolèrecontreluidepenserunetellechose,maisparcequ’Ashley,quoiqu’ilendise,avaitsapartderesponsabilité.Elleauraitdûcomprendrequ’ilpuisseêtreàboutdesouffleetdansunétatdestresspermanent.Pasétonnantqu’ilsoittombéd’épuisement.
Iln’yavaitpasdemotsuffisammentfortpourdécrirel’horreurqu’ilavaitvécue.Cetenfantquiétaittoutpourlui,qu’ilavaitbercé,aiméetregardédormir,luiavaitétéarraché.Ensixmois,ilavaiteuletempsdes’attacheraupointd’avoirvouluéchangersaviecontrelasienne.
—Tuétaisunpèrefatiguéquiabaissésavigilanceuneminute.Celaauraitpuarriveràn’importequi.Tafamilleadûteledire.
—Oui,plusieursfois,confirma-t-il.Maisilsnesaventpastout.
—Commentça?
—Ilsignorentpourquoij’aimanquédevigilance.Gordonapréféréledissimulerpourm’éviteruneenquêtetroplourde,soi-disantparcequenousétionssuffisammentbouleverséscommeça.Aujourd’hui,jeleregrette,celam’auraitévitéd’êtresoussacoupeetconfrontéauxmanipulationsdesafillependantdesannées.Ilsmetiennentcommeça.
CettefacettedeGordonn’étonnaitplusRina.Soussafroideurapparente,elleavaittoujourssuqu’ilcachaitunepersonnalitéencoreplussombre.
—Sursesbonsconseils,voilàcommentj’aiintégrél’armée,ironisa-t-il,commentj’aidûsubirAshleypendanttoutescesannées.Jesaisquejesuisresponsabledesonmal-êtremaisjenesupportaispluslesmensongesetlechantagedontelleusaitpourmegarder.Lesgrossessesetfaussescouchesimaginaires,lestentativesdesuicide…
Ilselevapourlapremièrefoisdepuisledébutdesonhistoire,l’entraînantenmêmetemps.Ilarpentalapièce,lesmainsdanslespochesdesonjean.Ilavaitbesoindebouger,desentirqu’ilétaitencorevivant.Malgrétoutescesannéesdemalaise,ilrevivaitcettepériodecommes’ilyétaitencore.Aveclamêmeconfusionetlamêmedouleur.
—Jemesentaisaussiresponsabled’elle,alorsj’aiencaissé.Jemesuissoumisàleursvolontés,ycomprispourlesfiançailles…Ettuesarrivée.
Ilseretournapourluiadresserunsourire,celuiqu’ilneréservaitqu’àelle.
—Cetterencontresonnaitcommeunespoir.J’étaissiattiréverstoiquej’aicompristrèsvitequetuétaislàpourmoi.Pourmesortirdecetenfer.
—Etpourtantjen’airienfait,àpartteblesser…
—Tuasfaitbienplus,crois-moi.Tum’asouvertlesyeux.Etsilavieétaitsimple,çasesauraitdepuislongtemps.Jen’aipasditqueceseraitfacile,maisgrâceàtoi,j’aiosélesenvoyerbalader.Je
tevoulais,jeteveuxetjetevoudraiencoreinlassablement.Jemebattraipourretrouvermaliberté.Pourtoi.
Ellesecaladanssesbras,sûre,elleaussi,qu’ilétaitceluiqu’elleavaitattendutoutesavie.Ilsavaienttellementsouffertchacundeleurcôtéqu’ilséprouvaientlebesoindesereconstruireensemble.Elleétaitprête.Plusqu’ellenel’avaitjamaisété.
—C’estterminé,luidit-ellecontresonoreille.Elleesthorsd’étatdetenuire,maintenant.Lespsychiatresenvisagentuntraitementetdessoinssurplusieursmois,voiredesannées.QuantàGordon,tantqu’Ashleyesthospitalisée,quepourrait-ilfaire?Jedoutequecesoitluilecerveau,danstoutça.
Iln’osaitpasysonger.Sil’unoul’autres’enprenaitàRina,ilnes’enremettraitjamais.Aussipréférait-ilqueleurhistoireresteunsecret,letempsdetrouverunesolutionquilagardehorsdedanger.S’ilavaitaudépartpenséqu’ilsnetenteraientriendansl’enceintedelabase,ils’étaittrompé.
Illaserracontreluiautantqu’illepouvaitsansl’étoufferets’enivradesonparfum.Illerespira,gagnéparunréconfortsansfaille.
—Mercid’avoirécoutéjusqu’aubout.
Ellecherchasesyeuxmaisavantdepouvoirluirépondre,ilposasabouchesurlasienne.Seslèvreslacontraignaientausilence,cherchantàseconsoler.Elleacceptadesesoumettre,lelaissantlasouleverdanssesbras.Ilmeurtrissaitpresquesescuissesquandillafitlourdementtombersurlelitenentreprenantdescaressesmaladroites.
Ilavaitbesoindereprendrelecontrôledelui-mêmeetdesavie,depuiserenelleassezdeforceetdecouragepourcontinueràavancer.Alorsilpritd’ellecedontilavaitbesoinàcemoment-là.Sonamour,soncorps,pouroublierquelquesinstantssadétresse.Defaçonpresqueautoritaire,ilretirasonshortdepyjama.
—Tuasdespréservatifs?quémanda-t-ilhâtivement.
—Dansletiroir,répondit-elleentendantlamainpourluimontrer.
Sanslalâchertoutàfaitpournepasromprelecontactqu’ilrecherchait,ilpritlaprotection,s’encouvritaussivitequ’ilenétaitcapableetsecouchaànouveausurelle.SesyeuxplongésdansceuxdeRina,ilécartasescuissesetentraenelled’unpuissantcoupdereins.Ilétouffasaplaintedanssabouche.
—Pardonne-moi…murmura-t-il.
Elleréponditenrefermantsesbrasautourdeluietenaccompagnantseshanches.Elleavaitcomprisetacceptaitsonbesoind’êtreapaisé.Ils’enfonçaenelleencoreetencoreengémissant.Ilsavouraitsachaleur,sonodeur,seperdaitenelleenespérantyretrouverlemeilleurdelui-même:celuiquil’aimaitplusquetoutetqui,lorsqu’ilauraitlaisséderrièreluisespropresdémons,pourraitluioffrirlemondedontilsrêvaient.
Rinabougeaplussouplementsousluiquandellesentitqu’ilétaitsurlepointdejouir.Lesyeux
emplisdeslarmesqu’ilavaitjusque-làrefusédeverser,ellelesentits’abandonnerenfin.Ilsetenditau-dessusd’elle,songémissementàmi-cheminentrelesanglotetlerire.Puisils’étenditdetoutsonlongsursoncorpsqu’ilétreignitavecforce.Auboutdequelquessecondes,ill’entraînasurlecôtéavecluietdemeuraallongéprèsd’ellesansriendire.
—Toutvabien?luidemanda-t-ellepourbriserlesilencepesant.
—Jesuisdésolé,s’excusa-t-ilenseredressant.Jevoulaisreprendrelecontrôlemaislasituationm’aéchappé.
Elles’agenouillasurlelitetpassasesbrasautourdesoncou.
—Nonseulementjenet’enveuxpas,maisjesuisheureusequecesoitarrivé.
—Pourquoiça?
—Peut-êtreparcequeçaterendplushumain,ricanalajeunefemmeenl’embrassantduboutdeslèvres.Etaussiparcequeçamerassure.Nousavonsplusdepointscommunsquejenelesoupçonnais.
Ellelevitleverunsourcilpendantqu’ellesautaitaubasdulit.Puisqu’illuiavaitfaitconfiance,c’étaitàelledésormaisdepartagersesmauvaissouvenirs.Elletrouvaunepochettedissimuléeentredeslivresdanssonarmoireetretournas’asseoirauprèsdeluienlatenantbienserréeentresesmains.
—Laculpabilité,jeconnais.Lapertedecontrôle,l’enviedeseperdrepouroublieraussi.Coucheravectoisansaucuneattache,c’étaitplusfacilepourmeprotéger.
—Jenet’auraijamaisfaitdemal.
—Aujourd’hui,jelesais.Nousn’avonspasréagidelamêmefaçonfaceàlasouffrance.
Elleouvritlapochetteentremblant,n’arrivantpasàcroirecequ’elles’apprêtaitàfaire.Jamaispersonne,pasmêmeSam,n’avaitvulaphotoqu’ellesortitetluimontraavecnostalgie.
—VoiciHayleigh,luidit-elle,lavoixfaible.Alannem’apasseulementviolée,ilm’aaussimiseenceinte.Lydian’estpasaucourant.
—Elleesttrèsbelle.
—Était,corrigea-t-elle.Elleestmortequandjel’aimiseaumondeàcaused’unechutedanslesescaliers,peudetempsavantd’arriveràl’hôpital.
—Cen’estpastafaute.
—Unpeuquandmême.Sijen’avaispasjouélesfouineusesenécoutantauxportes,jeneseraissansdoutepastombée.
Illuipritlamainetembrassasesdoigtsfroidsavantdecaressersajoue.
—C’étaitunaccident.
—Toutcommel’étaitlachutedeNoah…
Pourlapremièrefoisdesavie,Aidanopina.
—Ledestinm’étonneratoujours,répliqua-t-il.S’ilnousaplacéssurlemêmechemin,cen’estcertainementpaspourfairejoli.
—Sansdoutepas,souritlajeunefemme.
Elleposalaphotod’Hayleighsurlatabledechevetetcommençaàrabattrelescouverturespourseglisseraulit.
—Jepeuxrester,cettenuit?interrogeaAidan.
Sansluirépondre,ellesesaisitduT-shirtqu’ilavaitlaisséunjouretqu’ellegardaitsoussesoreillers.
—Jenevoisqu’uneseulefaçonpourqu’ilretrouvetonodeur,répondit-elle.Queturestes.
IlpassaleT-shirtchiffonnéquiétaiteneffetimprégnéduparfumdeRina.Ilsecouvritàsontourdelacouetteetsoupirad’aisequandelleposasatêtesursonépaule.
—Aidan,soupira-t-elleenfermantlesyeux,jecroisquetudevraismêmerestertouteslesnuits…
14Quoideplusdélicieuxencettejournéed’anniversairequ’êtreréveilléparlaplusdoucedes
caresses?Ilflottaitencoresurlesbrumesdusommeilquandilsentitsonsexes’alourdirsouslepoidsdel’excitation,puisêtreenveloppéparuncoconhumideetchaud.Sansmêmeouvrirlespaupières,ilpouvaitfaireladifférenceentreunrêvesublimeetlasensationréelledelalanguedeRinaquiagaçaitsonglandetlapeautendretoutautour.Ellelepritentièrementdanssabouchequelquessecondesplustard,lafitalleretvenirsurtoutesalongueurtoutenl’aspirant.C’étaitprodigieuxdeselaisserallerdecettefaçonetdesentirseslèvresqu’ilaimaittantluiprocurerceplaisirinfini.Tellementbonqu’illâchaprise,secambrantpouralleràsarencontre,lespoingssolidementarrimésàlacouette.
IlrepritsesespritsalorsqueRinaglissaitamoureusementversluiensemantdesbaisersgourmandssursonventreetsontorsenu.
Ilsvenaientdepasserlasemainelaplusmerveilleusequisoit,seséparantlematinpourmieuxseretrouverdansl’intimitélesoirvenu.Ilnevoulaitpasenperdreunemiette.Impossibled’imagineraujourd’huiqu’ilnelatrouveraitpasallongéeprèsdeluienseréveillant,oumêmedelasurprendreentresesjambescommeellevenaitdelefaire.Iln’avaitjamaisétésiheureux,etcelan’avaitaucunrapportaveclefaitqu’ellesoitsi…gourmande.Enfin,passeulement.
Illapritdanssesbras,déposaunbaisersursonnez,puisunautresursonfront.
—Bonjour,madouce,biendormi?
—Depuisquetunequittespluscelit,jen’aijamaiseumeilleursommeil.C’estbienpourçaqueleDrHarrism’aproposéd’arrêterlessomnifères.
Ilacquiesça,fierdeluietparextensiond’euxdeux.Ilétaitcertainqu’ilsseguérissaientdeleursmaux.Plusilspassaientdetempsensemble,plusilsavaientdefacilitéàmettredecôtéleurstragédies.EtsavoirqueRinaselibéraitpeuàpeudesadépendanceauxmédicamentslecomblait.
—Ilesttôt,constataAidanenjetantunœilauréveil-matin.
—Jesuisd’astreinte,aujourd’hui.
Ilfitlamoue.Cen’étaitpasvraimentlamatinéequ’ilespérait.Ilauraitbienflemmardéaulitencoreunpeuavecelleavantdesepréparerpourledînerd’anniversaireconcoctéparsamère.
—Dommage,j’avaisdesprojetspourtoi.
—Ahoui?roucoula-t-elle.
—Tantpis,uneautrefois.
—Cesoir?
—Jenesaispassijepourraiattendrejusque-là.
Illafitroulersurlematelas,faufilasonnezetsabouchedanssescheveuxetsuivitlacourbedesajouepourdescendreensuitesursoncou.
—Aidan…soufflaRina.Cen’estpas…juste.
—Tuveuxquej’arrête?luidemanda-t-ilalors.
—Jamais.
Ellesouriaitencoreenpassantlaportedesoncabinetunpeuplustard.L’amourlarendaitjoyeuse,toutlemondeavaitd’ailleursconsciencequesonhumeurs’étaitconsidérablementamélioréeenpeudetemps.Etlesrumeursallaientbontrain.Laseulechosequipouvaiteffacersonsourire,c’étaitlaprésencedeCassidy.Mêmesielleavaitlevélecampdesonbureau,ellesemblaittoujourssursonpassage.Cematin,elleétaitd’ailleursdanslasalledereposdesinfirmièresencompagniedeLucy,bavardantcommedeuxvieillesamies.Enpassantdevant,ellesaluaLucyetdescenditauxurgencesenenfilantsablouse.
Elleconstataqu’elleauraitaussibienpuresteravecAidan,saprésencen’étantfinalementpasindispensable.Lamatinéefutcalme,mêmeunpeutropàsongoût.Elleenprofitapourvérifiersesdossiers,finirlapaperasseensuspensetéchangerquelquestextoscoquinsavecceluiquiaffolaitsessens.Assisesursachaiseaucomptoir,ellepianotaquelquesmotssexyquifirentrougirsesjoues.Heureusementqu’elleétaitseule,personnenes’étonneraitdelacouleurqueprenaitsacarnationoudesonsoufflequis’accéléraitquandellereçutuneréponse:
«Cesoir,jetefaisl’amourrienqu’avecmabouchejusqu’àcequetumesuppliesd’arrêter.Jen’oublieraiaucunpointsensible…»
Elledéglutitensentantsonventreavoirunétrangesursaut.Ilétaitincontestablementtrèsfortpourluifaireperdresesmoyens.Etaussiunamantextraordinaire.
Rinapensaensuiteaucadeaud’anniversairequ’elleluiavaitpréparé.Alorsqu’ilpensaitallerdînerchezsesparents,unautreprogrammeétaitprévu.Justeaprèssasurprise,ellecomptaitbienluidonnerdesraisonssupplémentairesd’accéderàsapromesseérotique.
—Rina?l’interpelaAtkinsquis’accoudaitaucomptoir.Jepeuxvousdérangeruninstant?
—Jet’écoute,dequoias-tubesoin?
—Onn’aplusdecompresses,jepensaispourtantqu’onavaitétélivrésendébutdesemaine.
—Tuasvérifiéàlaréserve?
—J’enviens.
Elleselevaetl’accompagnajusqu’àlapièceoùilsstockaientlematérielmédical.Ellesemitenquêtedesboîtesentièresqu’elleétaitcertained’avoirvueslaveillemaisquidemeuraientintrouvables.
—Jedoisvouslaisser,annonçalejeuneinterne.Monpatientdoitsedemanderoùjesuispassé.
—J’arrivedèsquej’aimislamaindessus.
Aprèsdixminutesderecherche,elledutserendreàl’évidencequel’ensembledescompressesavaitdisparu.C’étaitplutôtinvraisemblable,descartonsdecettetaillenepouvaientpass’envolersansquecelapasseinaperçu.Tantpis,elledépanneraitAtkinsavecdeuxoutroisboîtesqu’elleavaitenréservedanssoncabinet.
Oupeut-êtrepas,comprit-elleenseretrouvantaveclapoignéedeportedanslamainquandellevoulutsortirdelapièce.Etmerde!Ilfallaitquecelaluiarrive.Ellefrappaàlaporte,appelaAtkinsoutouteautrepersonnesusceptibledepasserdanslecoincapabledeluiportersecours.Encorefallait-ilavoirbesoindequelquechoseenréserve.Cen’étaitpasunlieutrèsfréquenté,encoremoinsleweek-end.
Ellepritsonsmartphonedanssapoche,composalenumérodeLucy.Àladeuxièmesonnerie,lacommunications’interrompit.Elletentaunenouvellefois,coupéeencoreparlebipdésagréableannonçantqueleréseauétaithorsdeportée.Lapoisse!
Ellecontinuad’appeleràtraverslaporteentapantdetoutessesforcesaveclapoignée,enespérantquelebruitmétalliquerésonneraitassezdanslaclinique.
Aprèstroisheurespasséesdansceréduit,elleabandonna.Ellen’avaitplusdevoixetpluslaforcedefrapperquoiquecesoit.Ilétaitseizeheures,elleétaitpersuadéequ’Aidandonneraitl’alertesiellenerentraitpassechangercommec’étaitprévuavantleurdépart.
Pourtant,alorsquedix-neufheuresapprochaient,ellecommençaitàcroirequ’elleétaitvictimed’unemauvaiseblague.Oupire,d’uncoupmonté.Celaneressemblaitplusàunaccident.EtquefaisaitAidan?Pourquoin’était-ilpasàsarecherche?
Désespérée,elleglissasurlecarrelagefroidetposasondoscontrelaporte.Ellen’avaitplusrienàfaired’autrequ’attendre.
Aidansouriaitauvolantdesavoitureenécoutantunvieuxtubedesannéesquatre-vingt-dix.Iljetaunœilsurlecartond’invitationtrèsénigmatiquequeRinaavaitlaissésoussaportepeudetempsavantl’heuredudépart.Celaluiressemblaitbiendeseplierenquatrepourorganiserunesurprise.Etmêmes’illuifallaitparcourirunedistancepluslonguequecellequ’ils’étaitimaginé,ilétaitbien
décidéàcomblerleskilomètresquileséparaientdePhiladelphie.
Ilsedemandacequil’attendaitlà-bas,imaginantfêtersonanniversairerienquetouslesdeuxouyvoirconviéstousceuxquicomptaientdanssavie.Quoiqu’elleaitchoisi,ilétaitcertaindepasserunesoiréemémorable.Dumomentqu’ilsétaientensemble,riend’autrenecomptait.
Alorsqu’ils’approchaitdulieuderendez-vous,ilfixaavecattentionlaruedéserte,curieuxdecequ’ilallaitydécouvrir.Quandlesystèmedenavigationluiindiquaqu’ilétaitarrivéàdestination,ilcommençaàdouterd’êtreaubonendroit.Ilsetrouvaitdansunquartierpeuamènefaceàunvieilimmeubledésaffecté,làoùiln’auraitjamaismislespiedss’ilavaitvouluflâner.
AidanvérifialeGPS,toutconcordait.Ilseraclalagorge,àlafoisembêtéetstressé.Ilétaitvingt-et-uneheures,c’est-à-direlargementtempsd’assisteràsapetitefête.
IlcomposalenumérodeRinasursontéléphone,attendit.Ilétaitdirectementenvoyésursonrépondeur.Ilrecommençaenespérantqu’ellefiniraitparsedéplaceretsetrouverdansunendroitoùleréseauseraitmoinscapricieux.Peineperdue,ilétaitseulaumilieudenullepart.
Ilallaitflanquerl’appareilsurlesiègepassagerquandlavibrationl’enretint.
—Lucy?Vousêtesoù?Je…
—Aidan,vousêtesenretard!Vousauriezpuvouspasserdefricoteravantlasoirée!
Abasourdi,illuifallutquelquessecondesavantderépondre.
—Rinan’estpasavectoi?luidemanda-t-il.Ellem’aglisséunmotenfind’après-midipourmedemanderdelaretrouverdirectementmais…
—Oùes-tu,Aidan?
—ÀPhiladelphie,làoùRinam’adonnérendez-vous.
—NousvousattendonsauLunadelSea,lerestaurantaétéréservé!
Ilsentitsonvisageseviderdesonsang,ainsiquelerestedesoncorps.Ilavaitunmauvaispressentiment.Assurément,Rinan’étaitpourriendansl’envoidel’invitation.Maisqui,alors?Etoùétait-elle?Àplusdecentcinquantekilomètresdelabase,ilétaitcommedémuni.Ilnepouvaitrienfairesinondemi-tourenespérantlaretrouverauplusvite.Maisendeuxheures,ilpouvaitsepassertellementdechoses…
Bordel,ilavaitétéstupide!
—Tul’asvuequandpourladernièrefois?questionnaAidan.
—Ehbien…Quandelleaprissonposteàlaclinique,jenel’aipluscroiséeaprèsça.Jesaisqu’elleétaitauxurgencesendébutd’après-midicarjemesuisoccupéed’untypequ’Atkinsm’avaitconfié.Ilm’ainforméequ’elleneseraitpasdisponiblelerestedel’après-midi.
C’étaitdéjàunbondébut,seditAidan.Ilfallaitcommencerparlà.
—J’aiunserviceàtedemander.Puisqu’onm’adetouteévidenceéloignéintentionnellement,peux-tualleràlacliniqueetessayerd’ensavoirplus?
—MaisAidan!Ettafête?Toutlemondeestlà!
—Jet’enprie,Lucy,l’implora-t-iltristement.J’aipeurqu’ellesoitendanger…
Aulieudel’entendresoupirercommeils’yattendait,ellepoussaunpetitcridestupeur.
—Tucroisqu’Ashleyestderrièretoutça?
—Jenesaispas,répondit-il.Maisiln’yapasuneminuteàperdre.Merci,Lucy.
Ilraccrochaaussisecetcontactal’établissementpsychiatriqueoùsonexétaitretenuecontresavolonté.L’infirmierqu’ileutauboutdufilluiconfirmaqu’Ashleyétaitdanssachambre,toujourssousétroitesurveillance.Lathérapieparélectrochocssemblaitfairesoneffet,cequilesoulagea.Tantqu’elleétaitlà-bassousbonnegarde,ellenepouvaitpasleurnuire.
Maispuisqu’ellen’étaitpaslaconspiratricedecetteaffaire,quelqu’und’autretiraitlesficellesàsaplace,conclut-ilenreprenantlaroute,terriblementinquiet.Ilroulabienau-dessusdelavitesseautoriséeavecunseulbutentête:retrouverlajeunefemmesaineetsauve.
Rinasebalançaitd’avantenarrièrecontrelaporteenespérantquelebruitfiniraitparavertirdesaprésence.Malheureusement,ilétaitvingt-et-uneheurestrenteetpersonnen’étaitvenuàsonsecours.Pourenrajouteràcettedésagréablesituation,elleavaituneenviepressante.Lecombledel’inconfort!Ilétaitdifficileàcroirequepersonnen’aitbesoindevenirdanslaréservequandelle-mêmeypassaitaumoinsdeuxfoisparjour.
Pourtant,contretouteattente,laportefinitpars’ouvrirbrusquement.Souslechoc,ellefutemportéeenarrièreetrencontralesyeuxdesonjeuneinterneaumomentoùsondostouchaitlesol.
—Atkins!s’exclama-t-elled’unairenjoué.Oh,merci,j’aibiencruquej’allaispasserleweek-endici!
Illuitenditlamainpourl’aideràseremettresurpieds.Alorsqu’elleépoussetaitsablouseetcontinuaitdeleremercier,ellemarchajusqu’auxtoiletteslesplusprochesensortantsontéléphonedesapochedeblouse,Atkinssursestalons.
—Donnez-moivotretéléphone,luiordonnasoudainlejeunehomme.
Surprise,ellelevalesyeuxversluietsursautaendécouvrantqu’iltenaitunrevolverdanssa
poigne.Elleeutunmouvementdereculettentad’ouvrirlaportedestoilettesmaisillastoppadanssonélan.
—Jen’hésiteraipasàm’enservir,l’avertitAtkins.Donne-moitonputaindetéléphone!
Sanssefaireprier,ellelelaissatomberdanslecreuxdesapaume.Contretouteattente,cen’étaitpaslapeurquiprédominait,maisbienl’incompréhension.CettedernièreobligeaitRinaàgarderlesyeuxsurlui,cherchantuneexplicationàsongeste.Sidiscretetserviable,queluiétait-ilarrivé?Pourquois’enprenait-ilàelle?
—Atkins…murmura-t-elle.
—Tuvasauxchiottes,ouiounon?
Surpriseparsagrossièreté,ellerougitets’engouffradanslestoilettes.Danslacabine,elletentad’échafauderunetactiqueafind’ensavoirplus.Ildétenaitunearme,ellen’étaitpasdetailleàessayerdes’enfuir.Maispeut-êtrepourrait-ellelepersuaderqu’ilétaitentraindefoutresavieenl’air.Commentuntypecommeluienarrivait-ilàmenacerunepersonnequ’ilconnaissaitàpeine?Ilsn’avaientrienencommunàpartletravail,ellenevoyaitpasdutoutcequ’ilpouvaitluireprocher.Ellen’étaitpasunetortionnairesursonlieudetravail,dumoinsl’espérait-elle.
Ensortant,elleentrebâillalaporteetretrouvaAtkins,l’épauleappuyéecontrelemur,faisantminedelustrersonrevolverétincelantavecsachemise.Lecombledel’arrogance,songea-t-elleenserrantlesdents.Finalement,ilavaitpeut-êtrebiencachésonjeu.
—Jepeuxsavoircequetuvasfairedemoi?luidemanda-t-elle.
—Justementpasgrand-chose,luiapprit-il.JedoisjusteteteniréloignéedeFields.
—Jenecomprendspas,soufflaRina.
—Çafaitunmomentquej’observevotremanège.Cen’estpasdelacuriositémalplacée,jeterassure.C’estpasmontruc,levoyeurisme.Disons…quej’aidescomptesàrendre.
Iltravaillaitdoncpourquelqu’un,cequin’étaitpasétonnant.Ildevait,àcoupsûr,êtrelesyeuxetlesoreillesdeGordonetd’Ashley.Mêmeenfermée,ellenepouvaits’empêcherdeleurgâcherlavie.Rinaétaitécœurée.Toutcelauniquementpourleuréviterd’êtreensemblelejourdestrenteansdel’hommequ’elleaimait.C’étaitincroyabled’enarriverlà!Malgrétouteslesépreuvesparlesquelleslajeunefemmeétaitpassée,ellenepouvaitpluséprouverdepeinepourAshley.Pasquandellefaisaittoutpourrendrelavieimpossibleàceuxquivoulaientretrouverlebonheur.PourRina,touslesdramesnejustifiaientpasunetelleconduite.Sielleavaitpu,ellen’auraitpashésitéàs’expliqueraveccettepestedéséquilibrée.
—Tuvauxmieuxqueça,luiditRina.
—Tunemeconnaispasettun’enasjamaisprislapeine.Jenesuisqu’unpetitinterne,aprèstout.Luim’adonnémachance.Malgrétoutcequejepeuxtraînerderrièremoi,ilm’aacceptételquejesuis.
EllecompritalorsqueGordonletenait.C’étaitsaspécialité,découvrirlespointsfaiblesdesgenspourmieuxlesexploiter.Etvoilàqu’ilavaitsoussacoupeunpetitjeunequin’avaitriendemandéàpersonne.Décidément,lepèreetlafilleserecoupaientpourfairelaloi.
—Tupeuxdéciderdel’arrêter,Gordonn’estpasinfaillible.Situtémoignes,tupeuxfairecessercesagissementsplusquedouteux.
—Tunecomprendsrien,MademoiselleJe-Sais-Tout!Sijetémoigne,jetombeaveclui!
Fatiguéeetanxieuse,Rinalaissasesépaulesretomber.Ellen’étaitpasdetailleàlefairechangerd’avis,ilsemblaitdéterminéàallerjusqu’aubout.Etpourtant,àlevoirsicontrarié,elleavaitl’impressionqu’ildoutait.Etqu’ilétaitpleindecolèrepourceluiquil’obligeaitàagirainsi.Quefaire,alors?Ellenesemblaitpasavoird’autrechoixquedesesoumettre.
Elleavaitsûrementdéjàgagnéassezdetemps.Quelqu’unallaitforcémentserendrecomptedesonabsenceetsemettreàsarecherche,ilnepouvaitenêtreautrement.D’ailleurs,quefaisaitAidan?
—NecomptepassurFields,luidit-ilcommes’ilavaitcomprissoninquiétude.
L’espaced’uninstant,elleeutpeurpourluietoubliaquesonagresseurétaitarmé.Qu’avait-ilfaitàAidan?Allait-ilbien?
Sabouled’angoissetransperçasonestomac.Souslechoc,lajeunefemmebasculaenavant,sesgenouxtremblantsetcédantssoussonpoids.Elleseretintdejustesseaumurprèsd’elletoutenseconcentrantsursonsouffle.EnlevantlesyeuxversAtkins,ellelutdelasurprisedanssonregard,commes’ilnes’étaitpasattenduàunetelleréaction.Oucommes’ilétaitinquiet.Maiscelaneduraqu’unedemi-seconde.
—Allez,dépêche-toi!beugla-t-ilenluiattrapantfinalementlebrasviolemment.
Sesdoigtsenserraientsachairtelunétauincandescent,cequin’aidaitpassavieillecopineàsefairelamalle.Aucontraire,l’attituded’Atkinsetlemystèrequil’entouraitjouaientsursesnerfs.Traînerlapatteenespérantleralentirnefaisaitqu’accentuerlamauvaisehumeuretl’agitationqu’ildégageait.
Ilcouvritsabouchequanddespasserapprochèrentetlaplaquacontreunmurenemprisonnantsesjambes.Lapostureluirappelademauvaissouvenirsqu’elletentad’ignorer.
—Tagueule,okay?prononça-t-ilàsonoreille.Oujetefaisexploserlacervelle!
Àcetinstant,iln’étaitplusdutoutsonjeuneinterneserviable,maisunêtrefroidetmalveillantquin’avaitpluslamaîtrisedesacolère.Pouvait-elleseulementessayerdeluiéchapper?Nerisquait-ellepasdeseretrouvertranspercéedeplomb?
Elleneluiferaitpasleplaisirdepleureroudelesupplier,elleétaitplusfortequ’illesupposait.Mêmesielletenaitàlavieplusquejamais,ellenes’abaisseraitpasdevantlesmanipulationsdeGordon.Ellevalaitmieuxqueça.Etelleétaitpersuadéeque,quoiqu’ilcache,Atkinspouvaitsedéfairedelui.Lelaisserlesdétruire,c’étaitluidonnertropd’importance.
—Paroùveux-tucommencer?entendit-elletoutprèsd’eux.
EllecrutreconnaîtrelavoixdeLukequin’étaitqu’unmurmurelointainaumilieudubrouhahaqueformaientlesbattementsdesonpalpitantetdesonsangquicoulaitdanssesveines.
—OndoittrouverAtkins,réponditLucy.Ilestdegardeetjesaisqu’ilssesontcroisésendébutd’après-midi.Ilpourrasansdoutenousdires’ill’avuepartiretavecqui.
Uneportes’ouvritetserefermadansunclaquementsec.Ilsavaientdisparuavantmêmedetombersureux.Atkinsrelâchaalorssonemprisesanspourautantdégagersamaindontilseservaitcommebâillon.
—Unseulmotettavies’arrêtelà,c’estclair?
Elleacquiesçaenclignantdesyeuxetappréciaderetrouverunesemi-libertéqu’ellenesavouraqu’uneseconde.Déjà,ill’entraînaitversl’unedessortiesdesecoursàl’arrièredubâtiment,àl’opposédeLukeetLucy.Elleespéraitsecrètementqu’ilsn’étaientpasvenusseulsetqued’autreslarecherchaientsurlabase.Seul,mêmearmé,l’internenepourraitrienfaceàlahordedesesamis.
Pourtant,elledéchantalorsqu’illaflanquadeforcedansunevoitureetdémarraentrombes.Pourconduire,ils’étaitdébarrassédesonrevolverqu’ilavaitglissésoussonsiège.Uneaubaine!Ilétaittempsdeluimontreràquiilavaitaffaire.
Comptantlesmètresquilesséparaientdupostedesécurité,elleattendaitlemomentidéalpourfairediversion.Sentantquelebonmomentétaitarrivé,ellebonditdesonsiègepourattraperlevolantenespérantluifaireperdrelecontrôleduvéhiculeoul’obligeràfreiner.Maissouslasurprise,lejeunehommeseretrouvacalésurlesiègeconducteuretenfonçasonpieddansl’accélérateur.
—Bordel,tuvasnoustuer!cria-t-il.
Ellevoulutredresserlavoiture,maisc’étaittroptard.Ilsallaients’écrasercontrelacabineàviveallure.Rinaretintsarespirationdansl’attenteduchocetsombradanslenéant.
Lorsqu’Aidanarrivaenfinsurleslieux,ungyropharel’éblouitetleforçaàralentirl’allure.Labarrièredesécuritéétaitlevée,commesielleattendaitlepassageimminentduvéhiculerougeoyant.Enapprochant,ilconstataquelesservicesdepolicestationnaientprèsd’uneambulance.Celaneprésageaitriendebonpuisque,siellesetrouvaitlà,l’étatdel’undeshommesdevaitêtresuffisammentsérieuxpourquelerapatriementversunhôpitalsoitobligatoire.
Ildéglutit,lefrontsoudainensueur.Ilouvritlafenêtremanuellement.Lebruitdessirènesluidonnalamigraine.Ileutsoudainunmauvaispressentimentquiseconfirmalorsqu’ilaperçutsonfrèreetLucydanslesbrasl’undel’autre.
IlfreinabrusquementetabandonnasaCadillacpourlesrejoindre.
—Luke!Lucy!lesinterpela-t-il.
Ilssetournèrentversluisimultanément.Lucypleurait.
—Quesepasse-t-il?VousavezretrouvéRina?
Danslapénombre,ilvitLukedevenirlivide.QuantàLucy,elledemeuraitmuette,leslèvrestremblantes.
—C’étaitcemec…commençaLuke.Atkins.Ilsonteuunaccident.
Ilavaitsûrementmalcompris,sedit-il.Atkins,cerveaudel’opération?IlyavaitsûrementuneexplicationqueRinaluifourniraitdèsqu’ill’auraitenfindevantlui.Saufqu’elledemeuraitabsente.Ilfitcourirsonregardd’unepersonneàuneautre,àsarecherche.
—Aidan…chuchotaLucy.Elleestdansl’ambulance,ilssontentraindes’occuperd’elle.
—Mais…mais…balbutia-t-il.Commentva-t-elle?Queluiafaitcesalaud?
—Onnesaitpasencore,luiappritLuke.Atkinsestmortsurlecoup.
Peuluiimportaitqu’ilsoitaumilieudelafouleetqu’iln’aitplusquel’enviedeselaisseraller,ils’accroupit,latêteenavantetlesmainsderrièrelanuque.Lapression,lapeuretlapeinesedisputaientsoncorps,tordantsonventredanstouslessens.Bordel!Toutétaitdesafaute!Iln’auraitjamaisdûcroireàcettepseudosurprise!
Enquelquessecondes,ilchassacespenséesetsedirigeaversl’ambulance,bousculantLukeetLucysursonpassage.Tantpiss’ils’exhibaitdevanttous,leplusimportantétantdesavoirsiRinaallaitbien.Maisdevantlevéhicule,ilseheurtaàceluiquilegardait.
—Vousnepouvezpaspasser,luiditlesoldatenfaction.
—Jevousenprie,jeveuxjustesavoircommentelleva.
—Lesordressontlesordres,trancha-t-il.
Lesportesdel’ambulances’ouvrirent,lesforçantàs’écarterpourlaisserdescendreunmédecinportantunbrassard.
—Maispuisquejevousdisquejevaisbien!crialavoixdeRinaàl’intérieur.
—Rina!appela-t-ilalors,soulagé.
—Aidan?
Sansattendred’yêtreautorisé,ilgrimpalesdeuxmarchesducamionpourretrouverlajeunefemme,allongéesurunbrancard,totalementimmobiliséedelatêteauxpieds.Àlavoirainsi,ilavait
dumalàcroirequ’ellen’avaitpassouffertdanscetaccident.Ens’approchant,ilconstataqu’elleavaitquelqueségratignuressurlevisage,lecouetd’autrespartiesducorpsunpeutropexposéesàsongoût.Elleavaitdûêtreexaminéesoustouteslescoutures.
—Commenttutesens?demandaAidanenposantsamainsurlasienne,glacée.
—Jevaistrèsbien,confirmaRina.Atkinsm’arepousséesurlesiège,c’estluiquiaprislegrosduchoc.Commentva-t-il?
Elleavaitl’airderéellementsesoucierdelui.Iln’eutpaslecouragedeluiavouerlavérité,préférantêtrecertainqu’ellesoithorsdedanger.
—Jenesaispas.Tuveuxmedirecequis’estpassé?
—Pasmaintenant,ilsvontm’emmener.Turestesavecmoi.
Cen’étaitpasunequestion,ellesemblaitavoirvraimentbesoindeluiàsescôtés,toutcommeilavaitbesoind’êtreprèsd’elle.Ellebougeasesdoigts.
—Aidan…chuchota-t-elle.
—Oui?
—S’iln’estpastroptard,jetesouhaiteuntrèsbonanniversaire.
S’ilyavaitbienunechosequ’ilavaitapprisedepuisqu’illaconnaissait,c’étaitqu’iln’étaitjamaistroptard.Leurhistoireleprouvaitbien.Malgrédesdébutschaotiques,desdoutes,leuramouravaitdéfiéletempsetlesépreuves,serenforçantmêmependantleurséparation.
C’estainsiquefonctionnel’amour:ilestsoudain,parfoisbrutal,incompréhensible.Maisdanssarudesse,ilestaussileplusmerveilleuxdescadeauxdonnéàl’êtrehumain.Ilgonflelecœur,leréchauffe,l’apaiseetpeutmêmeinspirerl’enviedeliersavieàtoutjamaisàcelleouceluiquel’onachoisi.
Leslarmesauxyeux,AidansepenchasurRinaetl’embrassatendrementsurleslèvres.Sadécisionétaitprise.Ilsn’avaientplusdetempsàperdre.
15Aidann’avaitpasfranchementl’habitudedeprendrel’avionetn’aimaitpascela.L’étrange
oppressiondanssapoitrinequandl’appareils’élançasurlapistefaillitluicouperlesouffle.Iltremblait.Pourtant,quandRinaposasamainsurlasienneetsatêtesursonépaule,ilsesentitretrouverdesforces.Ilsouritetfinitparsedétendreaprèsavoirbaissélestoreduhublot.
Derrièreeux,LukeetLucypartageaientdesécouteursetgloussaient.Ilnesavaitpascequ’ilsregardaientsurlatablettedesonfrèremaiscelasemblaitlesdivertir.Aidanétaitvraimentcontentpoureux.Aucoursdesdernièressemaines,cesdeux-làavaientenfinouvertlesyeux.Lucyétaituneautrefemmedepuisqu’ilssortaientensembleetLuke,d’habitudesibourru,semblaitmétamorphosé.Amoureuxdepuisdesannées,ilpouvaitenfinsortirdesacarapacepourlaissersonamourpourlajeunefemmevivreaugrandjour.Onnepouvaitpasluireprocherdemanquerdepatience.IlespéraittoutefoisqueLucynejoueraitpasaveclui,qu’ellen’étaitpasavecsonfrèrepardépit.Cariln’ignoraitpasquelajeunefemmeavaitd’abordjetésondévolusurlui.
—Est-cequetoutvabien?luidemandaRina.
—J’aihâtequ’onatterrisse…Enfin,plutôtqu’onsoitarrivéàdestination.
Danslasemainequiavaitsuivil’accidentayantcoûtélavieàAtkins,ilavaitreçul’invitationtantattenduequileconviaitaumariagedesonfrèreaîné.Contretouteattente,Rinaavaitreçulamême,l’en-têtedel’enveloppeécritedelamaindesasœurLydia.C’estpourquoiilsseretrouvaientdanscetobjetvolantdeuxjoursavantlacérémonie,enpartancepourOrlando.S’ilétaitnerveux,cen’étaitriencomparéaustressquesavoisinerenfermaitdepuisdesjours.Illuiavaitfalluneufjourspourpréparersavalise,donttroispassésàlavideretlaremplirdesmêmesaffaires.
Rinan’avaitpaspeurenavionmaissanervositéauraitpupasserpourtelle.Aidanetellefaisaientlapaire!Ilétaittoutefoistrèsangoissantd’imaginercommentpourraientsepasserlesvraiesretrouvaillesavecsafamille.Mêmesielleavaittoujourspriépourqu’ellessurviennentunjouroul’autre,c’étaitplusfaciledelaissersatêteypenserquedelesvivreréellement,avectouteslespréoccupationsquecelaimpliquait.
Nonseulementelleallaitdevoircôtoyersesparentspendantquatrelonguesjournées,maiselleseraitconfrontéeàl’ensembledesafamilleassistantauxnocesdesagrandesœur.Cettedernières’étaitcontentéedeluienvoyerl’invitation,cequiétaitdéjàungrandpasenavantvenantd’elle.Pourtant,ellesavaitqu’illuirestaitl’essentielducheminverslaréconciliationàparcourir.
Heureusement,ellen’étaitplusseuledésormais.Ellepourraitcomptersurceluiquisetenaitprèsd’ellepourapaisersespeursetsestensions.
Cequ’ellesouhaitaitpar-dessustout:éviterAlanpendantladuréedesonséjour.Ilavaitprislapeinedesedéplacerquelquesmoisplustôtpourluiinterdirederevenirsansluienexposerlaraisonetn’avaitplusdenouvellesdesesenfantsparsafaute.Depuisqu’elleavaitavouélavéritésursarelationavecsonexbeau-frère,ellesavaitparMatthewqueLydialuirefusaittoutdroitdevisite.Etmêmesilapertedecedroitétaitjustifiée,elleleconnaissaitsuffisammentpouravoirconscience
qu’ilnes’arrêteraitpasàunsimplerefus.S’ilnetrouvaitaucunmoyend’alleràl’encontredeladécisiondesonex-femme,ilvoudraitcertainements’enprendreàlasourceduproblème:elle.
Alorsquesonestomacfaisaitunbonddanssonabdomen,ellesentitlesdoigtsd’Aidanserefermersurlessiens.Soudainrassuréeparsaprésence,ellesavouralecalmequirégnaitdanslacarlinguependantladuréedevolqu’illeurrestait.
CefutseulementsurlesoldeFloridequ’ellerecommençaàcogiter.IlsrécupérèrentleursbagagesrapidementaprèslafinduvoyageetretrouvèrentMatthewdanslehalldel’aéroport.Illesattendaitmanifestement,lesmainsdanslespoches,polodéboutonnéetlunettesdesoleilvisséessurlenez.Lestroisfrèress’embrassèrenttouràtour,puisMatthewreportasonattentionsurlesdeuxjeunesfemmesquiaccompagnaientsespetitsfrères.
—Etvoilàmesbellessœurspréférées!
Rinaselaissaembrassertandisqu’Aidanlevaitlesyeuxauciel,faussementagacé.
—Bienvenuecheztoi,luiditMatthewprèsdesonoreille.Toutsepasserabien.
Elleleremerciaduregard,raviequ’ilaitcesmotsrassurantsàsonencontre.Aupremierabord,ilavaittoutduplay-boyavecsapeautannéeparlesoleiletsesmèchesunpeulonguesdécoloréessurledessusdelatête.Quandelleobservaitlestroisfrèrescôteàcôte,ellecomprenaitqu’ilssoientreluquésparlesdemoisellesoudamesquipassaientprèsd’eux.Ilsavaientvraimentfièreallure.Ellelesimaginaittrèsbienencouvertured’uncalendrieraumilieud’autresbeauxspécimens,dansleplussimpleappareilévidemment.
Maisplusquetout,soncœurs’emballaitàlavued’Aidan.Elleneputretenirunsourirequandilfixasonregardausienetlapritparlamainafindequitterl’aéroport.Ilétaitsonplay-boyàelle.
Durantletrajetquilesmenaitauprèsdurestedelafamille,Rinaapprit,nonsansanxiété,qu’elleallaitséjournerchezsesparentspendantleweek-end,demêmequeLukeetLucy.Contrairementàsesautresfrères,Dianan’avaitpuselibéreravantlelendemain.EllelesrejoindraitégalementchezlesJamespourlesfestivités.
Sicelaluiprovoquaunfrissond’angoissed’êtrecontrainteàlacohabitationavecsesparents,ellefutrassuréedenepasêtrelâchéeseuledanslafosseauxlions.C’étaitunechosed’avoirrenouélecontactavecsesparentsendébutd’année,c’enétaituneautredelesaffronterdansl’arèneoùavaienteulieuleursdisputes.Fortheureusement,ellepourraitcomptersurAidan.Etsilatensiondevenaitinsupportable,ilspourraienttoujourss’abriteràl’hôtel.
—Jevousdéposeenpremiercheztesparents,Rina,leurappritMatthew.Nousnousverronscesoir,noussommesinvitésàmangerhistoirederevoirlesplanningsdedemain.
Unesacréechance.EllepourraitsedistraireaveclabonnehumeurdesFieldsetdeLucy.
DevantFormosaGardens,Matthewlesannonçaetentraaupasdanslarésidencelorsquesamèreeûtactivélacommanded’ouverture.Elleyétait.Onzeansbientôtqu’ellen’avaitplusfranchilagrillenifoulél’asphaltedelalongueavenue.Unsoupirnerveuxluiéchappa.
—Toutvabien?luisusurraAidan.
—Trèsbien,puisquejesuisavectoi.
Elleconstataquerienn’avaitchangé.Lavillanumérotreizeavaittoujoursd’affreuxvoletsroses,lanuméroonzeétaithabitéeparlemêmecouplederetraitésetcelledesesparentsrayonnaitd’unjauneéclatant.Lafaçadesemblaitd’ailleursavoirétérefaiterécemment.
Ensortantdelavoiturefamilialedesonfuturbeau-frère,elleneputs’empêcherdevérifiersisonpalmierétaitencoredebout.Nichéaumilieudequelquesautres,ill’était,plusvigoureuxqu’ilnel’avaitétépendantsonenfance.Àvued’œil,samèreprenaittoujoursautantdeplaisiràentretenirsesparterresetsapelouse.Silesvoisinsavaientrecoursàdespaysagistesouautresjardiniers,sesparentstaillaienteux-mêmesleursplantesetarbustes.
Elleétaitenfinderetourchezelle!Lesentimentqu’elleéprouvaitn’étaitpasceluiqu’ellepensait.Elleétaitheureuse,songea-t-elleensouriantbêtement.Deslarmesdejoieluibrouillèrentlavuequelquessecondes.
—Rina?l’appelaAidan.Jemechargedetavalisemaistupeuxprendretonautresac?
Ellesetournaversluipourlesoulagerdupoidsdesesbagages.Ilavaitfaitlatête–justepourleplaisirdelacontrariercinqminutes–quandilsavaientdûenregistrerunsupplémentàl’aéroport,alorsautantnepaslefairetropattendre.LukeetLucylessuivaient,moinschargésquelajeunefemme.
Enempruntantlechemindalléquimenaitàlamaison,ellesurpritsamèresurlepasdelaporte,unsourirediscretplaquésurlevisage.Dansunetenuesobremaispratique,elleétaitprêteàlesaccueillir.
—Àcesoir,Nancy!s’exclamaMatthewenremontantenvoiture.Dix-neufheures,c’estbonpourvous?
—C’estparfait!réponditsamère.Àtoutàl’heure!
Elleluiadressaunsignedelamainetsetournaensuiteverssesinvités.Ellemarquauntempsd’arrêtpendantlequelelleexaminasafillesoustouteslescoutures.Quecherchait-elleàdécouvrir?Sielleétaitaussiterrifiéequ’elleparcettecohabitationimprévue?Ousimplementsielleétaitheureusedelaretrouver?
—Bonjour,Maman,luiditRinaengardantvolontairementsonsacencombrantentreellesdeux.
—Bonjour,vousavezfaitbonvoyage?
Aprèsl’échangedesfamiliaritésd’usageavectouscesnouveauxvenus,samèreleurindiqualaporteouvertesurlehalldelamaison.Avecprudence,Rinaentrasanspouvoirdétachersesyeuxdeladécoration.Sil’extérieurdelapropriétéavaitconservélesmêmescaractéristiquesqu’antan,cen’étaitpaslecasdel’intérieurentièrementrefaitàneuf.
—Nousavonsfaitquelquestravauxaucoursdesdernièresannées,confirmaNancy.
—Jevoisça,c’esttrèsjoli.
—Vouspouvezmontervosaffairesàl’étage.Tuterappellesoùesttachambre,Rina?J’accompagneLukeetLucydanslaleur.
Biensûrqu’elles’ensouvenait!Certaineschosesnepouvaientpass’oublier,mêmeenunedécennie.Elleavaitsisouventrêvéduconfortbienfaiteurdesonrefugepourserassurerquandplusrienn’allait!
Elleopinaetentrepritdegrimperlesmarchesquimenaientaupalierdesservantlespiècesdupremierétage.Aidansursestalons,elleactionnalapoignéeetseretrouvabientôtdanssonanciennechambre.Sisesparentsavaientquasimenttoutchangédeleurintérieur,ilsavaientgardécettepièceintacte.Peut-êtrelaisséeàl’abandonavantceretourunpeuprécipité,elleétaitrestéedanslemêmeétatqu’aumomentdesondépart,miseàpartl’odeurdesdrapspropresembaumantagréablement.Samèreavaitégalementfaitlespoussières,remarquaRinaens’approchantdesatabledechevet.
Elleselaissachoirsurlelit,appréciantlematelasmoelleuxqu’elleaimaittant.
—Jen’aijamaisvouluqu’ontoucheàtachambre.
Lavoixdesamèreinterrompitsespenséesetréponditenmêmetempsàsesquestions.Ellesetenaitprèsd’Aidan,lesbrasserrésautourd’elle.SonexpressiondoucerassuraRina.
—Bienvenueàlamaison,ajouta-t-elledansunmurmure.
Elleressortitpresqueprécipitammentdelapièce,commesiellepréféraitcacherl’émotionquil’animait.Rinaneluienvoulaitpas.Aprèstout,c’étaitdifficilepourellesdeux.Etceseraitcertainementplusdurencoredeseretrouverfaceàsonpèrequandilrentrerait.
—Tuveuxdéfairetavalise?proposaAidanpourmeublerlesilence.
—Nousleferonsplustard,jevaisplutôtdescendrevoirsimamèreabesoind’aide.
—Bonneidée.
Ils’approchadoucementets’accroupitdevantellepourprendresesmainsentrelessiennes.Lesembrassant,Aidanlevalesyeuxversellepourliredanssonregard.Ilpouvaitpresqueyvoirtouslesdémonsdesonpassédanserdanssesprunelles.Rinaétaitsiimperturbableencetinstantqu’ilsedemandaitcommentsaprésencepourraitl’apaiser.S’iln’ignoraitplusriendesestourments,ilétaitparfoisdéstabilisantdenepassavoircomments’yprendre.Ilespéraitainsiqueresterprèsd’ellepourlasoutenirluisuffirait.
—Allez,viens,l’encouragea-t-il,tamèrevacroirequenousavonsdécidéd’étrennerlesdraps.
Pasmécontentdeluiarracherunsourire,illatiraparlamainpourl’aideràserelever.
—Mesparentsontleurchambreàl’autreboutducouloir,luiappritRinaenpassantsesbrasautourdesoncou.Siparhasardtunepouvaispastepasserdemoncorpspendantquatrejours,nouspourronssansdouteassouvirtespulsions…
—Jen’avaispastortausujetdetonattirancepourlui,soulevaNancyalorsqu’AidanprenaitlesoleilsurlaterrasseavecLucyetsonfrère.
Rinaplissanerveusementleslèvresenéqueutantlesharicotsverts.Plusjeune,ellen’avaitjamaisvraimentabordélerefraindesgarçonsavecsamère.C’étaitétrange,maispasaussidésagréablequ’ellel’auraitcru.
—Eneffet,confirmalajeunefemme,encorefallait-ilquejeréussisseàmel’avouer…
—Vousformezuntrèsbeaucouple,çasevoittoutdesuitequ’ilestfoudetoi!
Raviequecelapuisseselireaussifacilement,Rinasongeaqu’elleétaitchanceuse.Aujourd’hui,elleavaitquasimenttoutcedontpouvaitrêverunefemmedesonâge.Amis,compagnon,familleenreconstruction.Ilnemanquaitplusquesonproprecoconfamilialàcréer.
—Ilmerendheureuse,affirma-t-elle.C’esttoutcequicompteàmesyeux.
Aidanlesrejoignitalors,coupantcourtàlaconversationdesdeuxfemmes.S’ensuivirentdeséchangesconcernantlafamilleetlemariagequiapprochait.Justeavantmidi,laportedelamaisonclaqua,présageantqueClayJamesétaitrentrépourlerepas.
Quandilpassaleseuildelacuisine,ils’arrêtanetencroisantleregarddeRina.Lajeunefemme,intimidée,sentitsesjouesrougir,commesielleétaitpriseenfaute.
—Veux-tuboirequelquechose,Clay?demandasonépousepourdétendrel’atmosphère.
Ilacquiesça,lesrejoignantfinalement.Ilétaitàprésentpresqueaussirougequesafille.Rinaeutdumalàcontenirunrirealorsmêmequesonpère,dépasséparlesévénements,s’apercevaitenfindelaprésenced’Aidan.
—Euh…bonjour…bafouilla-t-il.Jevousconnais,non?
C’étaittrèsétonnantdelevoirdéstabiliséàcepoint.Nel’avait-onpasmisaucourantdecettevisite?Connaissantsamère,celle-ciavaitpeut-êtreomisdeluiannoncerlanouvellepourluiéviterdefuir.Sielleenjugeaitparsoncomportement,c’étaitmêmecertain.
—AidanFields,seprésentalejeunehomme.JesuislefrèredeMatthew,nousnoussommesrencontrésilyaquelquesmoisaprèslanaissancedeCalvin.
—Oui,jemedisaisbienquevousm’étiezfamilier.
—Etaccessoirement,jesorsavecvotrefillecadette.
ClayregardatouràtoursafilleetAidanquisetenaienttrèsprochesl’undel’autre.Rinaillustrasesproposensaisissantlamaindesoncompagnon.
—Ehbien…bredouillasonpère,ilsemblequenosfillesonttoujourslesmêmesgoûtspourleshommes.
—Clay,voyons!lerappelasafemmeàl’ordre.
—Veuillezm’excuser.
Ilsaisitsonrafraîchissementetsortitparlaportevitréequidonnaitsurlaterrasse.Rinaauraitdûprévoirquecelaarriverait.PrésenterAidansiviten’étaitsansdoutepasl’idéedusiècle,maisaumoinsc’étaitfait.
—Çaauraitpuêtrepire,tenta-t-ellederassurersamère.
Cettedernièrehaussalesépaulespuisseconcentraànouveausurlapréparationdesonrôti.Ellelesortitdufour,l’arrosadejusdeviandeetleremitàcuireavantd’éplucherdespommesdeterre.
AidanfinitparrejoindreClayetlesautresàl’extérieuretseposasurunbaindesoleil,unverreàlamain.
—J’espèrequ’unjournousferonsvraimentlapaix,énonçatristementRina.Maisc’estdéjàmieuxd’êtretoléréequetotalementmiseàl’écart.
—Tudoisparleràtonpère,suggéraNancy.Cen’estpasànousdelefaire.Ilseposebeaucoupdequestions,cestemps-ci,surtoutdepuisqueLydiaademandéaujugequ’onretireàAlanlagardepartagéedesenfants.
—Alorsçayest,iln’aplusaucundroitdevisite?
—C’estencours,maisvulescirconstances,çanem’étonneraitpasqu’uneinjonctionsoittrèsviteprononcée.Lydiaréclamequ’ilnepuisseplusdutouts’approcherd’eux.
Unfrissondeculpabilitéparcourutlajeunefemme.Cettenouvelleauraitdûlaréjouir,elleavaittoujourspenséjubilerlejouroùelleauraitenfinlasatisfactiondevoirAlandéchu.Pourtant,ellen’éprouvaitquedumal-être.Parsafaute,elleprivaitdesenfantsdeleurpère.Cen’étaitpasexactementcequ’elleavaitimaginé.
—Tunedoispast’envouloir,tun’espasresponsable.
—J’endoute,j’aiavouélavéritéàLydiailyadeuxmois.
—Jesais,affirmasamère,maiscelan’afaitqueconfirmercequenouscommencionsprogressivementàperceràjour.Alann’estpasquelqu’undebien.
Rinatrouvacharmantelamodérationdesespropos,mêmesilesmots«pasbien»étaientvraimentendessousdelaréalité.
Unnouveauclaquementdeported’entréesefitalorsentendre,mettantuntermeàsespenséesquiprenaientuncheminpesant.
—Mamie?C’estmoi!s’annonçaunevoixdejeunefille.
—Noussommesdanslacuisine!
Rinacompritrapidementquelajeunefillen’étaitautrequesanièceFaith.Ellenel’avaitpasencoreaperçuemaisdéjà,lespaumesdesesmainsdevenaientmoites.L’appréhension,laculpabilitéetlestressnefaisaientpasbonménage.Puisqu’iln’étaitpasvraimentadéquatdelaisserdébordercesémotionsinattendues,Rinachoisitdes’occuperlesmainsenépluchantelleaussiunepommedeterreenguettantl’arrivéedel’adolescente.
—Faithdéjeuneavecnouspratiquementtouslesjours,luiditsamère.Soncollègeestàdeuxpas.
Elleapparutenfinàl’embrasuredelaporte,sachevelureblondeflottantsursesépaules.Elleportaitunjeanslimmalgrélachaleurainsiqu’unT-shirtsansmanchesetdesbasketsmontantesvertpomme.Àsespoignetscliquetaientplusieursbraceletsauxcouleurscriardespourcomplétersatenuevive.Poursonâge,Faithétaittrèsgrande.Àvued’œil,Rinajugeaqu’elledevaitmesurerunbonmètresoixante.
Cequilafrappaitsurtout,c’étaitsabeautédiscrèteetincontestable.Elleressemblaitàunepoupéeparfaiteavecsesgrandsyeuxbleusbordésdetrèslongscilsblondsetsespommetteslégèrementrosiesbiendessinées.
—Bonjour,adressaFaithàsonintention.
—Bon…bonjour…
—Faith,voicitatanteAriana.
Parchance,samèreavaitprisledevantpourfairelesprésentations,alorsmêmequ’ellepeinaitàreprendresonsouffle.Ellen’arrivaitpasàdétachersonregarddelajeunefille.Àonzeans,Faithenavaitentoutcasl’apparenceunpeuprécoce.
—Enchantéedevousrencontrer.Mamie,j’aifaim!
—Vadoncembrassertongrand-pèreetnosautresinvités,ilssontsurlaterrasse.Nousmangeonsbientôt.
Elledisparutenlaissantderrièreellel’échod’unrireencoreenfantin.Rinaputl’entendreàl’extérieur,annonçantfièrementqu’elleavaitencoreobtenuun«A»enSciences.
—Noussommestrèsprochesd’elle.
Mêmeunaveugleauraitpuremarqueràquelpointsesparentsaimaientleurpetitefille.Siellen’avaitpasdûquitterlaville,Rinaauraitsansdoutepuêtreprochedesanièce,elleaussi.Elleenmouraitd’envie,luiinspirantunbesoinpresquematerneldelagâteroud’apprendreàlaconnaître.Elleavaittellementdetempsàrattraperavecsesneveuxetnièces!Lesquatrepremiersétaientdéjà
grandsmaisiln’étaitpeut-êtrepastroptardpourchoyerlepetitdernier.
Pendantlerepas,laprésencedeFaithleurpermitdebriserlaglaceetd’éviterunlourdsilence.Ellelesravissaitparsesanecdotesetsonfranc-parler.Soncaractèrebientrempénepassaitpasinaperçu.Amusée,Rinaserégalaenl’écoutantetenvoyantsonpèresourirechaquefoisquelajeunefilleessayaitdeletaquiner.
—Jen’aipasenviederetournerencours,leurdit-elleenposantsaserviettesurlatableàlafindurepas.
—Quelscourstuas?demandaAidan.
—Espagnoletlittérature,beurk!Jepréfèrelesmathsetlessciences,çaaumoinsçaveutdirequelquechose.
—Intéressant…souffla-t-il.Tusaisdéjàcequetuveuxfairecommemétier,plustard?
—Médecin,jecrois,ouchirurgiennepouravoirlesmainsdanslesgensettoutespleinesdesang!s’exclamalajeunefille.
—Là,c’estmoiquidisbeurk,ditAidanensimulantunhaut-le-cœur.
—Tuastoujoursvouludevenirmédecin,confirmasongrand-père.Jet’aiofferttapremièremallettetoutéquipéequandtuavaissixansettumepoursuivaispartoutavectonfauxstéthoscope.
L’adolescentesouritàsongrand-pèreetdéposaunbaisersonoresursajoueraséedeprèsavantdeleprendreparlecou.
—Jepréfèrelevraiquetum’asachetépourmondernieranniversaire,ilesttop!
—Dommagequetamèretel’aitconfisqué,renchéritsagrand-mère.
—Jesuisàdeuxdoigtsdelerécupérer,j’aibienrévisépourmoncontrôledelittérature.
—Raisondepluspournepasmanquerlescours!Allez,file!Vousvenezmangercesoir,tunousdirascommentças’estpassé!
—D’accord.Bonaprès-midi!s’exclamaFaithenquittantlacuisineaussivitequelevent.
D’instinct,Rinaselevapourlasuivre,commesiellenevoulaitpaslavoirpartir.Elletremblaitdetoutsoncorpsalorsmêmequeleslarmescherchaientàsefrayerunpassageàtraverssescils.Ellevoulaitlesrefoulerdetoutessesforcespourluipermettredecontemplerencorelevisageangéliquedelajeunefille.Maiselleavaitdéjàclaquélaportedelamaison.
Elleentenditquelqu’unapprocher,sibienqu’elleessuyabrusquementsesyeux,honteusedeselaisserallerdelasorte.Elleavaitungrain!
—Rina?l’appelaAidan.Toutvabien?
Elleattrapafermementlesdoigtsdesoncompagnonetlesserra,commepoursepersuaderqu’ellenerêvaitpas.Ill’embrassasurlefrontetl’interrogea,l’airinquiet.
—Quelquechosenevapas?
—Aidan…souffla-t-elle.Tuvassansdoutedirequejesuisfolle,toiaussi.Maisje…
Elledéglutitetrepritsarespirationavantdecontinuer.
—L’espaced’uninstant,j’aicru…
—Quoi,madouce?
Elleétaitsurlepointd’éclaterensanglots.C’étaitforcémentlesmauvaissouvenirsquirefaisaientsurface.Lafoliequil’avaitemportéequelquesannéesplustôtetquil’avaitpousséeàcommettrel’irréparablerevenaitlahanterparcequ’ellevenaitderevoirsanièce,c’étaitévidemmentlaseuleexplication.Etpourtant,ledoutesubsistait.Ceregardd’unbleuazur,cetteboucheencœur,cescheveuxblondsauxrefletsdorésincomparables…Ellelesentait,auplusprofondd’elle.Soninstinctmaternels’étaitréveillédanssonseinàlasecondeoùelleavaitposélesyeuxsurelle.
—JecroisqueFaithestmafille.
16Entendresaniècepleurerdanslachambreàcôtédelasienneétaitunevéritabletorture.Pasparce
qu’ellenesupportaitpaslesbruitsdunourrisson,maisparcequ’ellemouraitd’envied’allerlaprendredanssesbraspourcomblerlevidequ’Hayleighavaitlaissé.Elleétaitlapremièreàseréveillerlanuitdèsquelapetitegémissaitouqu’elleémettaitunsonpoursemanifester.Sesparentsavaientlesommeilpluslourdquelesien.Ilpouvaitsepasserplusieursminutesavantqu’ilsneselèventenfin,etpendantcetemps-là,elleimaginaitcequ’auraitétésaviesisafilleétaittoujourslà.
ElleauraitdormidanslevieuxberceaurepeintquesesparentsavaientdescendudugrenieretdanslequelilsfaisaientdormirFaith.
Quelquesminutesplustard,ellepleuraittoujours.Peut-êtresesparentsavaient-ilsoubliédebrancherl’écoute-bébé.Elledécidadequittersacouettepourallerlesprévenir,maisenpassantdevantlachambredelapetite,latentationfutplusforte.Elleouvritlaportedoucementpouréviterdelasurprendreets’approchadupetitlitàbarreauxdanslequelellebougeaitfrénétiquementsesbrasetsesjambes,enproieàungroschagrin.Leslarmessursesjouesluifirentdelapeine,aussinetarda-t-ellepasàlaprendreetlaserrercontreellepourlarassurer.Elleétaitlà,prêteàs’occuperd’ellesisesparentsn’étaientpasdisposésàlefaire.Ellalacalaentresesbras,satêtereposantdanslapliuredesoncoude.C’étaitunesensationapaisantedel’avoirprèsd’elle,desentirsonpetitcorpschaudetremuantcontrelesien.Lapetitefillelaregardaitavecdegrandsyeux,probablementétonnéed’êtreenprésenced’unefigurequ’ellenereconnaissaitpas.
Rinan’avaitpasvraimentl’habitudedeseretrouverseuleavecelle,sasœurnelepermettaitpas,maiscettenuitseraitsonsecret.
Faithsemblaitavoirfaim,àenjugerparlafaçondontelletortillaitsatêteettournaitsaboucheverssonseinàpeinedissimuléparsonT-shirtdepyjama.Sapoitrinen’avaitpasencoretotalementdégonfléalorsquesafilleàellen’étaitplus.Illuiarrivaitmême,quandelleentendaitFaithàproximité,d’avoirl’étrangeimpressionquesesseinsfrémissaient,prêtsàseremplirdelaitetànourrir.Lemamelonencontactavecl’enfantlabrûlait,sensationdésagréablequinepouvaitêtreapaiséequeparlasuccionluipermettantdeboireetd’êtresustentée.
Lajeunefemmerenifla.C’étaitdanssatête,ellesavaitbienqu’Hayleighnereviendraitpas.Pourtant,enregardantlapetiteFaith,ellesongeaqu’elleauraitpuêtresafille.Elleavaitlablondeurdesescheveuxetlebleumarinedesesyeuxs’éclaircissaitdéjà.Assurément,elleluiressemblait.Aupointquelaréactiondesesseinsn’étaitpeut-êtrepassipsychologiquequeça,réfléchit-elle.Quandellesanglota,lapetitefillelevasonpetitpoingverselle,commepourluirappelerd’êtreforte,oualorspourluifairecomprendrequ’elleétaitlà,quisait?
Ellepoursuivitsacontemplation,sansciller,sentantl’émotiongrandissantedecesretrouvailleslatroubler.Quandellevitsonrefletdanssesgrandsyeux,sesdoutessetransformèrentenévidence.Faithn’étaitautrequesafille.Lesmédecinss’étaienttrompés,l’enfantqu’ilsavaiententerrén’étaitpaslesien…
Alorsqu’elleavaitenviedeselaisseraller,ellecompritqu’elleavaitdevantelleunenouvelle
chanceànepasgâcher.Laissersafilleentrelesmainsdesasœuretdesonignoblemari?Plutôtmourir!ElledevaitsortirHayleighdecetenfer.
Aprèsavoirdonnésonbiberonàlapetitefille,ellelarecouchadanssonberceautoutenéchafaudantsonplan.Lanuitsuivante,lorsquetoutlemondeseraitendormi,ellespartiraienttouteslesdeux.Ellesvivraientbienmieuxloindeceshypocritesetdesfaux-semblantsquirégentaientleursmisérablesvies.
Ellel’embrassasurlajoue,heureusedelavoirs’endormirsiviteensaprésence.Elleenétaitcertainedésormais,Hayleighavaitreconnusamaman.
—Commentceseraitpossible?luidemandaAidandansunmurmure.
Elletentadeseremémorerlesfrissonsquil’avaientparcouruelorsqueFaithétaitapparue.Ilss’étaientemparésd’elleaupointd’occultertouteautrepensée.
—Jenesaispas…Quandjelaregarde,jelesensaufonddemoi.J’aieulamêmesensationquandjel’aiprisedansmesbraspourlapremièrefois.Jepensaisquelechagrinmefaisaitressentirça,àl’époque,maisaujourd’hui,jecroisquec’estplusfortqueça.
Illafixaitavecétonnement,certainemententraindechercherlameilleurefaçondelaraisonner.Pourtant,aprèss’êtrerappelélessensationsressentieslorsdutoutpremiercontactavecsaprétenduenièce,ellelesassimilaitentouspointsàcellesvécuesquelquesminutesplustôt.Ilnepouvaitpasyavoird’erreur.Unemèrereconnaissaitsonenfant,mêmesansl’avoirvupendantdesannées.C’étaitancréenelle,danssesveines.
Leplusdifficileétaitdenepashurlerderage.Elleétaitàdeuxdoigtsdes’effondrer,genouxàterre,elleenvoulaitaumondeentierdenepass’êtrebattue,des’êtrelaisséecataloguéecommefolleaulieuderestersursespositions.Àquilafaute?Sesparentsétaient-ilsimpliquésdanscecoupmonté?Etsilarelationfusionnellequ’ilsentretenaientavecFaithétaitjustementlesignequ’ilsavaientdesremords?
Satêtetournait,sonpoulsrugissaitàsestempes.Ellenepouvaitpascroirequesesparentssoientmêlésàcettehistoire.DemêmequeLydia,commentaurait-ellepupassersiviteàautrechosesielleavaitperdusaproprefille?Mêmesielleluiavaitétéremplacée,nuldoutequecettetragédieauraitlaissédesséquelles.
Pluselleréfléchissait,plusellevoyaitsedessinerlevisageconspirateurd’Alandevantsesyeux.Illuirestaitàdécouvrirs’ilétaitréellementderrièretoutcelaetlamanièreutiliséepourprocéderàl’échange,s’ilenétaitl’instigateur.
—J’aibesoind’enavoirlecœurnet,tranchalajeunefemme.Sijemetrompe,jepasseraiàautrechose.
Étrangement,elleespéraitnepasfairefausseroute.Elleavaitviscéralementbesoindeseraccrocheràcetteéventualité.Peut-êtreétait-cejusteparcequ’elleseretrouvaiticienterrainennemi,cependantellen’arrivaitpasàcroireàunecoïncidenceaprèstoutescesannéespasséesenthérapie.LeDrHarrispourraitd’ailleursl’aideràfairelevidepourméditersurcetteprisedeconscience.
—Tupeuxcomptersurmoi,luiditalorsAidan,jet’aideraidumieuxpossible.Jesaisàquelpointc’estimportantpourtoi.
Ohoui!C’étaitmêmecrucial!Commentluiexpliquerqu’elleétaitlapiècemanquanteàsonbonheurtotal?Elleétaitinfinimentheureuseàsescôtés,maisilluifallaitcepetitquelquechoseenpluspourêtretotalementenpaix.Faithsemblaitêtrecettepiècedupuzzleàassembleràsavie.
—Merci,répondit-elleensecalantcontrelui,enquêtederéconfort.C’esttoutcedontj’avaisbesoin.
—Tucomptesprocédercomment?
—Jedoiscommencerparvisiterlamaternitéoùj’aiaccouchéetrécupérermondossiermédical.Monregarddessus,entantquemédecin,serasûrementutile.Ensuite,j’appelleraiSampourconnaîtrelameilleurefaçondefaire.Jeneveuxpasmeplanternibouleversercequinedevraitpasl’être.
Ilacquiesça,l’enlaçapourluiinsufflerunedosedecouragepuislaguidadanslacuisineoùilsretrouvèrentsesparents.Clayétaitaccoudéàl’îlotcentralpendantquesafemmeessuyaitlesverrespropresavecuntorchon.
—Toutvabien?s’enquitcettedernièreenlesvoyantréapparaître.
—Biensûr,réponditsafilleententantdemaîtrisersavoixchevrotante.OùsontLukeetLucy?
—Ilssontmontéssechanger,ilsontprévudeprofiterdelapiscine.
—Jevaisyaller,annonçasonpèrelasecondesuivante.J’essaieraiderentrertôt,cesoir.
Ils’approchadesafemmepourdéposerunbaisertendresursajoue.
—Bonaprès-midi,conclut-ilens’éclipsant.
Aprèsavoirentendulaporteclaquerderrièrelui,Rinapritplaceprèsdesamère,l’airlas.
—Toutsebousculedanssatêtedepuisqu’ilt’arenduvisiteàWashington,luiappritsamère.Tudoisluiparler,Ariana.Ilfautqu’ilsache.
—Cen’estpassisimple.Ilnem’apascrue,lapremièrefois.
—C’étaitilyalongtemps,tuaurasmonsoutienetceluidetasœur,jetelepromets.
Rinaavaitpeurdeledécevoirencoreunefois,desevoirrefuserlasecondechancequ’elleattendaitdelapartdesonpère.S’illuitournaitencoreledos,commentallait-elleréagir?Aufond,qu’illatolèrejustesoussontoitétaitdéjàunsacrépasenavant.Avecletemps,celafiniraitforcément
parsetasser,non?Àquoibonprendrelerisquedetoutgâcherenrévélantdeschosesqu’iln’étaitpeut-êtrepasencoreprêtàentendre?
—J’accompagneLydiarécupérersarobecetaprès-midi,puisnousavonsrendez-vousavecsonorganisatricedemariagepourfairelepointsurlesdernierspréparatifsdedemain.Sivousavezbesoindesortir,tupeuxprendremavoiture,lescléssontdanslebureaudetonpère,tiroirduhautàdroite.
Surcesmots,Nancyserralamaindesafilleenungestechaleureuxetdisparutàsontour,leslaissantseuls.Aidanpassasesbrasautourdelajeunefemmequiseraiditàsoncontact.
—Désolée,s’excusaRina.Je…j’aidumalàréfléchir.
—Etsitumelaissaist’aideràtedétendre?
—Neleprendspasmal,maisjenesuispasdutoutenclineàunepartiedejambesenl’airpourl’instant.
Vexé,Aidansereculabrusquementetmitvolontairementdeladistanceentreeux.
—Cen’estpasvraimentcequej’avaisentête.Jemedoutequecen’estpaslemoment.
Rinasetournaverslui,visiblementblesséparsesparoles.Elleyétaitalléeunpeufort,maisnesavaitplusdutoutoùelleévoluait.Toutessespenséess’entremêlaientdansunmarasmesansfin.
—Excuse-moi,prononça-t-elle,auborddusanglot.J’aibesoindebouger,dequittercettemaison.
—Allonscherchercesclésetensuite,jet’emmèneoùtuveux.
Elleopinalentement,leguidantjusqu’aubureaudesonpère.Lapièceétaitrestéelamême,contrairementauxautresdurez-de-chausséequesamèreavaitmisunpointd’honneuràmodifier.Lelargebureauenchênetrônaitmajestueusementderrièrelabaievitréedonnantsurlejardin,lesbibliothèquesployaientsousleslivresquin’étaientquedesobjetsdedécorationetlafemmedeménagesemblaitnejamaiss’aventurerenceslieux.
Elleavançajusqu’aumeubledégagé,avisantlesous-main.Celuiquiétaitencuirautrefoisavaitétéremplacéparunobjetartisanalfaitàpartirdephotosdesespetits-enfants.ClayJamesétaitdoncdevenuuntantinetsentimental.
Pendantqu’elleouvraitletiroiroùsetrouvaientlesclésdevoiture,Aidansaisituncadrephoto.
—Faithestvraimentjolie,dit-il.C’estvraiqu’elleteressemble.Etjenedispasçaparcequetucroisqu’elleesttafille,jesuissincère.
Illuitenditlaphotographiepourluimontrer.Quandellelavit,soncœursemitàbattreplusfortdanssapoitrine,tellementqu’illuisemblaprêtàquittersoncorps.Sesjouesseteintèrentdesangàmesurequ’elleobservaitleportrait.
—Cen’estpasFaith,déclina-t-elle.C’estmoi.Jedevaisavoirdouzeans,àl’époque.
L’émotions’étaitemparéed’ellesansprévenir.Parcequ’elleserendaitvraimentcomptequeFaithluiressemblait?Ouparcequesonpèreconservaitdesclichésd’elleprèsdelui,depuistoutescesannées?
Sonretourauxsourcesladéstabilisait,elleavaitpeurdeseretrouverànouveauaufonddugouffresansrienàquoiseraccrocherpourenressortir.Alorsquecettepenséetiraillaitsoncœur,ellecroisaledouxregardd’Aidan.Illuiadressaleplusréconfortantdessourires,sanssavoirqu’illuilançaitlàsabouéedesauvetage,outoutaumoinslacordequil’aideraitàsehisserhorsdesontrou.
Sansvraimentcomprendrecequesoncorpsréclamait,ellesejetadanssesbrasetleserracontreelle,arrimantsesmainsàsesflancs.Elleluifaisaitsansdoutemalavecsesongles,maiselleavaitbesoindelesentirsoussesdoigts,desavoirqu’ildemeuraitprèsd’ellemalgrétouslesdémonsquiavaientsurgietseprésentaientencoredanssavie.Peud’hommesauraienteusapatienceetsacapacitéàcomprendre,ellesesavaitchanceuse.Pourtant,elleavaitpeurdeleperdre.Danscecombatcontresestourments,nerisquait-ilpasdeselasser?Ilavaitbeauluidéclarersonamourdepuisdesmois,ellenepouvaits’empêcherdepenseràl’éventualitédelefairefuir,inconsciemmentounon.
Aprèsavoirrécupérélesclésdevoiture,ilssemirentenroutepourlamaternitéoùlajeunefemmeavaitmisaumondeHayleighonzeansplustôt.Pendanttouteladuréedutrajet,letempsparutcommesuspendu.Rinaimaginaitlesdifférentsscénariosquiavaientpuseproduireetsafaçond’aborderleschosesaveclepersonnelmédical,àsupposerquel’équipesoitlamême,cequin’étaitévidemmentpasgagné.Maisleplusimportantpourl’instantétaitderécupérerlefameuxdossier.Pouvait-ils’agird’uneerreur?Aprèstout,celaarrivaitparfois,nombred’émissionspopulairesseplaisaientàretransmettrecegenred’anecdotes.Entresœursd’unemêmefamille,celaparaissaitquandmêmetropgrosetelleavaitl’intimeconvictionqu’Alanyétaitpourquelquechose.D’ailleurs,savisiteàBaltimorequelquesmoisplustôtetsatentativepitoyabled’achetersonsilenceavaientforcémentunrapportaveccela,quandelleyrepensait.
—Lefilsdepute!s’exclamaAidanlorsqu’elleluiracontacequis’étaitpassé.
—Jecroisqu’iln’avaitpasenviequejedécouvresesmanigances,élucidaRina.Ilaurasûrementvoulumeteniràdistanceencorequelquetempssitôtl’ordonnanced’éloignementclôturée,histoirequejeresteloindeFaith.
Toutconcordait.Restaitàsavoirpourquoiilavaitorchestrécettemachination.Vengeance?Oubesoinirrépressibledefairelemal?Àcroirequecethommenesavaitrienfaired’autre,qu’ilavaitvouésavieàdétruirelasienne.
Enarrivantsurlesiteimmenseoccupéparl’hôpitaldeFloride,Rinaralentitl’allureetsuivitlafiledesautresvoituresypénétrant.Pluselleserapprochaitdel’entrée,plusellemélangeaitsespenséescohérentes.Difficiledefaireletrietdetrouverquoidirepourjustifierd’avoirbesoindesondossier,mêmesic’étaitsondroitleplusstrict.
Avantdepouvoiraccéderauparking,ilspassèrentlentementdevantl’entrée.Presqueauralenti,ellevits’ouvrirpuisserefermerlesportesautomatiquesqu’elleavaitfranchiesdesdizainesdefois.Lapremièredifficultéétaitdelespasserànouveau,sanséprouverl’enviedesedégonfler.
Heureusement,Aidandescenditduvéhiculeetrestaprèsd’ellejusqu’àl’accueildel’hôpital.Ilprit
lui-mêmeleticketdepassage,annonçantqu’ilsallaientdevoirpatienterunpeu.Facileàcroirequandtantdemondefaisaitlaqueuedevantlecomptoirouattendaitsontour,assisàmêmelesol.C’étaitencoreplusstressantd’attendredecettefaçon,mêmeaveclesdoigtsdesoncompagnonenlacésaveclessiens.
Quandonappelaenfinleurnuméro,ellesehâtadevantlafemmetrèsjeunequinedaignamêmepasleverlesyeux.
—Vousavezrendez-vousavecquelpraticien?
—Jen’aipasderendez-vous,jesouhaitepouvoirm’entreteniraveclechefdeserviceobstétrique,s’ilvousplaît.
—Pourunsuividegrossesse,vouspouvezprendrerendez-vousdirectementavecmoiousurlesiteInternetdel’hôpital.
—Jenesuispasenceinte,luiindiquaRina.Jedoisluiparlerausujetdelanaissancedemafilleilyaonzeans.
Cettefois,ellelevalatêtepourexaminerleursvisages,l’airsoupçonneux.Inutiled’êtredotéd’uneintelligencesupérieurepourcomprendrequelasecrétairenedonnaitaucuncréditàsarequête.
—LeprofesseurRickmannereçoitquesurrendez-vousetsonemploidutempsesttrèschargé.Jevousconseilledeluiadresseruncourrier.Vouspouvezleglisserdanslaboîteàquelquesmètresderrièrevousoubienl’envoyerparlaposte.
—Jevousenprie,insistalajeunefemme,c’esttrèsimportant.Sinondites-moiaumoinscommentjepourrairécupérermondossiermédical!
Elleespéraitquesontonimplorantetsesyeuxlarmoyantsluidonneraientgaindecause.
—Nousavonsbesoind’uncourrierauquelvousdevezjoindrelacopiedevotrepièced’identitéainsiqu’uneenveloppeaffranchiepourl’envoidudossier.Ilvousseraalorsadressédansundélaidedeuxmois.
Deuxmoispourrécupérerquelquesfeuillesdepapier?C’étaitvraimentunabus.Maiscelaremontaitàsilongtemps!Ilsn’avaientpeut-êtrepastoutesleursarchivesauseinmêmedel’établissement.Elleleuraccordaitlebénéficedudoutesurcepoint.
—Merci,conclut-elleenseretournant.Rentrons,maintenant.
—Jesuisdésolé,luiditAidanalorsqu’ilsregagnaientlavoiture.
—J’auraisaumoinsessayé.Jenesuisplusàdeuxmoisprès,detoutefaçon.
Ellen’ycroyaitmêmepasenledisant.Resterdanslefloudeuxmoisdeplusluisemblaitinsurmontable.Ellevoulaitsavoircoûtequecoûtecequiétaitréellementarrivécejour-là,sisescertitudesétaientbienfondées.Quiinterroger?Commentenapprendreplus?
—Jevaistenterdequestionnermamère,décida-t-elle.Elleétaitlàquandj’aiaccouché.Elleapeut-êtrevuouentenduquelquechose,mêmesiellen’yapasprêtéattentionsurlemoment.
Illuipritlesclésdesmainsetluiouvritlaportièrecôtépassager.Sansprotester,Rinaselaissafairemachinalementtoutenprogrammantlesystèmedenavigation.
—J’aimeraisfaireundétouravantderetournerchezmesparents.
Aidansuivitainsilesindicationsjusqu’àl’undescimetièresdelaville.Rinan’yavaitpasremislespiedsdepuislejourmêmedel’enterrement,tropbouleverséeàl’époquepouryrevenir.PuiselleavaitquittéOrlando,laissantderrièreellelessouvenirspénibles.Maisaujourd’hui,ellesentaitqu’ilfallaitqu’elles’yrende,commesic’étaitlepassagenécessairepourfairesondeuil,alorsmêmequ’elleétaitenliséejusqu’aucoudanssesdoutes.
Ilslaissèrentlavoituresurlepetitparkingsituéàl’entrée,préférantfaireleresteducheminàpieds.Lelieuarboréetvallonnéoffraitdescoinsd’ombresbienfaisantstandisquelesoleilnemanquaitpasd’occasiondelesbrûler.Àcettepériodedel’année,ilétaitdéjàredoutable,dardantsesrayonssurtoutelarégion.Lesjournéesétaientchaudes,lesnuitspasassezfraîches.C’étaittoutdemêmebond’êtrechezsoi,malgrésapertederepères.
Elleentraînasoncompagnonjusqu’àl’alléeoùsetrouvaitlapierretombaledresséepourHayleigh.Contrairementàcequ’ellepensait,latomben’étaitpasàl’abandon.Lemarbreétaitentretenu,sanspoussière.Unpetitbouquetdemargueritesjaunesétaitdéposésurl’herbejustedevant.Safraîcheurlasurprit,ilavaitdûêtreamenélaveilleoul’avant-veille.Quelqu’unvenaitdoncrégulièrement.Àcettepensée,ellesentitsesgenouxfaiblir,cequiluidonnaleprétextedes’accroupirdevantl’inscriptiongravée.
—J’ailadésagréablesensationd’êtreentraindetomberdansuntrou,Aidan.
Toutsoncorpsétaitsecoué,pousséverslaterre.Jamaisellen’avaitconnupireimpression,commesilavieluiéchappait.
—C’étaitdéjàdifficileavant,maislà…jenesaisplusquoipenser.Quipourraitfaireunechosepareille?Quiauraitpumelaisserenterrerunenfantquin’estpaslemien?Jenesuismêmepascertainequ’Alanpuissefaireça.Jesuisjusteàmoitiéfolle,c’estça?
Ellecherchalaréponsedanssonregard,maisn’ylutriend’autrequedelatendresseetunsentimentbeaucoupplusprofond.Del’amour?Oui,certainement.Illuiprouvaitchaquejourqu’ill’aimaitd’unamourinconditionnel.
Elleétaitterrifiéeàl’idéederetourneràl’hôpital.Siellecommençaitàdivaguercommecefutcertainementlecasonzeansplustôt,onlarenverraitdanscetendroitfroidetstérilependantdessemaines,loindetous,etellen’étaitvraimentpasprêteàaffronterencorecela.
Passantsamaindansl’herbe,elles’attardasurlesmargueritescouleursoleil.Elleavaitenvied’yvoirlàunsignequetoutespoirn’étaitpasperdu,qu’ellesedirigeaitverslalumièreaprèsavoirnaviguédanslenoir.Audînerdecesoir,Faithseraitlà.Elleverraitbiencequesoncœurluidictaitàcemoment-là.
Elleseremitdeboutetattrapalamaind’Aidanpourypuisersaforcevitale.Unseulcontactsemblaitluiredonnersonessence.
—Cettefoisnouspouvonsrentrer,luidit-elle.Jen’aiplusqu’àattendreunautresigne…
AidanétaitassissurlelitdeRinaetlaregardaits’endormirtoutdoucement.Tantd’émotionsluiavaientdemandéuneénergiefolle,aussiavait-elledécidédes’allongeravantlerepasdusoir.Lorsqu’ilfutcertainqu’elleavaitsombré,ilcherchasontéléphoneportabledanssonsacàmainetsortitdelapièceàpasfeutrés.
Aprèsavoirdéverrouillél’écran,ilcherchalenumérodontilavaitbesoindanssalistedecontactsetlecomposa.
—Salut,beauté,commenttuvas?
—Salut,Sam,c’estAidan.J’aibesoind’unservice…
17Attendreunsigne,c’étaitcommeattendreungesteouuneparoled’unepersonnedisparue.C’était
sansespoir,réalisaRinacesoir-là.
Alorsqu’ilsétaienttousdanslasalleàmangerautourdelatablefamiliale,elleguettaitlemoindremot,lemoindregestesansrienobtenirdeplusquel’impressiondebrasserdel’air.Pourtant,l’ambianceétaitonnepeutplusfestive.Lesparentsd’Aidanétaientarrivésdanslasoiréeetpartageaientlerepasaveceux.IlnemanquaitplusqueDianapourcompléterlafamille.
Assiseàcôtéd’Aidan,ellesetrouvaitbientroploindeFaithpourespérercapterquoiquecesoitetpasquestiondelagêneroud’attirerl’attention.Elleavaittropàperdre.Ellesecontentaitdoncdemangerensilencetoutensuivantlesconversationsd’unairabsent.
—Nouscontinuonslasoiréeavecdesamisenville,vousenêtes?demandasoudainMatthewensondantlesregards.
Toujoursperduesanssespensées,Rinan’émergeaquelorsqu’ellesentitlamainchauded’Aidanseposersursonbras.
—Çatedit?
—Quoidonc?
—DesuivreLydiaetMatthew.
—Loindenousl’idéedefairedansletraditionnel,expliquaMatthew,maisquelquesamistiennentàfêterça.Vousêtesdonclesbienvenus.
Unpeud’effervescenceluichangeraitcertainementlesidées.ElleopinaetsouritàAidanenespérantlerassurersursonhumeur.Ellen’ignoraitpasqu’ilsefaisaitdusoucidepuisqu’ilsétaientrentrésbredouilles.Sisaprésenceluiétaitd’ungrandréconfort,ellesesentaitpourtantmalàl’aisedeluiimposercetteépreuve.
Ellemontarapidementsechanger,adoptantunerobedesoiréenoireunpeucourteetdessandalesquihabillaientseschevillesdejoliesbridesenstrass.Ellerelevaégalementsescheveuxenunchignonparesseuxpourdégagersanuque.Lanuitneprésageaitpasderedoux,alorsautantmettretoutesleschancesdesoncôtépoursavourerlamoindrebrisefraîche.
Quandellequittalachambreavecsapetitepochette,ellesurpritFaithmontantl’escalieraveclesjumeauxLéoetTommy.
—Onvadanslasalledejeux,sejustifialajeunefille.
—Oh...super!Vousallezjoueràquoi?
—Eux,àlaconsole.Moijevaislessurveillerengribouillantsurmatableàdessin.
Faithladévisagealonguement,prenantletempsd’examinersatenue.Ellefitsigneauxgarçonsdecontinuerleurcheminalorsqu’ellerestaitdevantRina,dansantd’unpiedàl’autre.
—Vousêtestrèsbelle,luidit-elle.C’estvousqui...
—Tupeuxmetutoyer,tusais.
—Okay,dit-elleenrosissant.C’estvousquifaitescettecoiffuretouteseule?
—Oui,c’esttrèsfacile.Jetemontreraisituveux.
—Euh...merci,ceseraitcool.
Elleregardasespiedspuisjetaunœilàsamontre.
—Bon,jevaisvoirlesgarçons,sionleslaissetroplongtempstousseulsilsfinissentpars’entretuer.Bonnesoirée!
Elles’éclipsarapidementpourrejoindresesfrèresqueRinadevinaitdéjàenpleineconfrontation.Ilsn’étaientpastrèsdiscrets.
Sadisparitionlaissaunvidedanssoncœurdéchiré.Quelquessecondesaprèssondépart,ellerestaitàcontemplerlecouloirdésert.EllesavaitdéjàquecettevisiteàOrlandolaisseraitdestracesoumêmed’autrescicatrices.Elleneregrettaitrien,maiscommentvivreaveccedoutepersistant?Ellenepouvaitpasvolersabrosseàcheveuxousabrosseàdentssansleconsentementdesreprésentantslégaux.Nonseulementc’étaitillégal,maissiparmiracleelleréussissaitàobtenirdesrésultatsd’unlaboratoire,ellerisquaitdeseremettreàdostoutesafamille.
Pluselleréfléchissait,plusellerefusaitdefairesubircelaàLydia,etencoremoinsàcetteenfantquin’avaitriendemandéàpersonne.Elleseretrouvaitàsoninsuembarquéedansunconflitfamilialsordide.
—Rina?l’appelaAidandurez-de-chaussée.Tuesprête?
Ellel’était.Dumoinspouraffrontercettesoiréeettenterdefairebonnefiguredevantlesamisdesfutursmariés.
Elledescenditlesmarchessousleregardpétillantdesonamant.Ellecompritvitequ’ill’observaitsanspudeurjustepourladéstabiliser.Luiseulpouvaitencorelafairerougirouprovoquercettesensationdélicieusedanssonventrealorsmêmequ’ilssefréquentaientdepuisdesmois.C’étaitmagiquedesesentirdésiréeetaiméeàcepoint,mêmesilajeunefemmequ’elleavaitétépendantdesannéesavaitparfoisdumalàréaliseràquelpointsavieavaitchangé.
Aubasdesmarches,illuipritlamainetl’attiracontresontorsepourl’embrassertendrement.Ilfitensuiteglisserseslèvresdanssoncoupuissedirigeaverssonoreille.
—Tuesmagnifique.J’aidéjàimaginémillefaçonsdeteretirerceboutdetissu.
Lesonenvoûtantdesavoixlafitfrissonner.Elles’accrochaàsesépaulespournepaschanceler.
—Vousêtesprêts,lestourtereaux?demandaLuke.Ouvouspréférezremonterdansvotrechambre?Vousnepouvezmêmepasvousretenirunweek-end!Affligeant!
—Laferme,Luke!répondirent-ilsdeconcertensetournantverslui.
Contentdelui,ilaffichaitunemineréjouieaubrasdeLucy,miseenvaleurelleaussidanssatenuemoinsdécouvertemaisélégante.
—Jetienslepariquetunetienspasplusquenous,énonçaAidan.
—Maisjen’aijamaisprétendulecontraire!Pourquoijemepasseraisd’unecréatureaussidélicieuse?
Enévoquantsacompagne,onnepouvaitignorersesyeuxbrillantsetsonsourirebéat.Lucy,plusdiscrètesursessentiments,penchalatêteverslui.Rinaespéraitquel’empressementdeLukeneferaitpasfuirsonamie,carilnemanquaitpasdelancerdespetitespiquessursesintentions,mettantsouventlajeunefemmemalàl’aise.
HeureusementpourRina,Aidanlaissaitlecoursdeschosesévoluersanssemontrerimpatient,surtoutqu’ilsavaientpasmald’affairesàrégleravantdeparlerd’avenir.Cependant,ellenevoyaitpluslesiensanslui,cequiétaitdéjàensoiunénormepasenavant.Pourlereste,ilsverraientplustard.
Lesfutursmariésavaientrendez-vousdansunclubdelavilleoùuneflopéed’amislesattendait.Àleurarrivée,deuxfemmeslesparèrenttousdecolliersdefleursetd’unchapeaudepailleensignedereconnaissanceavantdeleurprésenterdescocktailsbleuturquoise.
L’animationétantaurendez-vous,lasoirées’annonçaitsouslesmeilleursauspicesavecmusiqueetalcoolcoulantàflots.Rinadécouvraitunenouvellefacettedelapersonnalitédesasœur.Cellequ’elleavaitlongtempstrouvécoincéeettropsérieusesavaitenréalitérelâcherlapressionets’amuser.Cefutlapremièresurlapistededanseàsedéhancheretàappelerlesautresoucarrémentlestirerparlebras.Rinaselaissaprendreaujeu,suivantsasœuretl’unedesesamiesquiimprovisaientunechorégraphiefilméeparuneautre.
Aidannemanquaitrienduspectacle,savourantchaquesourireouéclatderirequ’offraitRinaetdontilneselassaitpas.
QuandLucyfinitparcéderàl’appeldeladanse,lestroisfrèresseretrouvèrentautourd’unverre,entourésparquelquescopainsdel’aîné.Certainslorgnaientlesjeunesfemmessurlapisteetd’autresdiscutaientsportouboulot.
—Eh,Matthew!interpelal’undesesamis.C’estquilagrandeblondecanonàcôtédeLydia?Putain,cequ’elleestbonne!Onvoitcarrémentsontangaquandelleagiteseshanches!
—Sasœur,réponditAidanàlaplacedesonfrère.Mafemme.
CetteprécisionfitglousserLukependantqueletypecurieuxdonnaituncoupdecoudecompliceàAidantoutenluiadressantunclind’œil.Puisils’écartapourserapprocherdesamisregroupésàlatabled’àcôtéquandcederniermontralesdents.
—Tafemme?ricanaMatthew.Elleestaucourant?
—Arrêtezdemecasserlespieds!J’aijusteditçapourluifairecomprendrequec’étaitchassegardée...
—Situveuxmonavis,renchéritLukeàl’intentiondeleuraîné,iladesprojetssacrémentplussérieuxquedeluiretirersarobecesoir...
—Etalors?Toiçafaitdixansqueturêvesd’épouserLucyetdeluifairesixgamins.
Ilvitsongrandfrèreblêmirmalgréleslumièresmulticoloresquidansaientautourd’eux.IlauraitdûsedouterqueLukeverraitd’unmauvaisœilcetterévélation.
—C’étaitcensérestersecret!
Matthewsetordaitderireàcôtédelui.Cen’étaitplusunsecretpourpersonnedepuisdeslustres,seuleLucyn’avaitpasconsciencequ’ilenpinçaitpourelleaupointdenejamaiss’engagersérieusementenl’attendant.
Deuxmoisplustôtpourtant,aprèsl’incidentquiavaitfaillituerRina,ilsavaientenfinregardédanslamêmedirection.Lukelesavaitaccompagnésaucommissariatàchaqueconvocationetleresteavaitnaturellementsuivisoncours.
Aumoins,cettehistoireavaitfinalementserviàquelquechose,maisGordonavaitencoreunefoiséchappéàlajustice,fautedepreuves.Pourcelaaussi,ilavaitbienenviededemandersonavisàSam.Sicelapouvaitenfinmettreuntermeàsesmachinations,ilneperdraitrienàessayer.
—T’inquiète,frérot,onneluidirarienparcequ’elleprendraitsesjambesàsoncouetqueçanousfaittropplaisirdetesavoirenfinheureux.
—Ça,c’estgentil,lesgars,onpourraitmêmetrinquerparcequenousavonstouslestroislachanced’êtrebienaccompagnés!Espéronsqueçadure!
Leursverress’entrechoquaientaumomentoùLucyetRinavenaientseposerdevanteuxpourboireàlapaille.Elleslesregardèrent,soudainmuets,avecdansl’idéequeleurstêtesdeconspirateursnetrompaientpersonne.
—Onenreparlera,ditRinaàl’intentiond’Aidanquandellesquittèrentànouveaulatable.
Unlongsifflements’échappadelabouchedeMatthew.
—Ellet’aàl’œil,semoqua-t-il.Sasœuralemêmeregardquandjevaispasserunsalequartd’heure.Heureusement,çaprécèdegénéralementlesmeilleuresnuitsd’amourdemavie!
LukeetMatthewneperdaientaucuneoccasiondelemolesterdepuistoujours,cen’étaitpasaujourd’huiquecelachangerait.Aucontraire,ilétaitrassurantdevoircertaineschosessubsister.Ilsavaientbeauexercerleurdroitd’ainessepourlecharrier,ilsn’enétaientpasmoinsdesfrèressurlesquelsilpourraittoujourscompter.
—Pastropstressédeconvoler?questionna-t-ilsonfrère.
—Tuparles!Jesuisimpatient!C’estpascommesijen’avaispasdéjàscellémavieàlasienne.
Iln’avaitpastort.Ilsavaientdéjàunfilss’ajoutantàlafratriedupremiermariage,sonfrèreétaitdoncresponsabled’unebienbelletribu.Lemariagedevaitluiparaîtredérisoireàcôté.
Ilétaitimpatientlui-mêmedesavoirs’ilpourraitseulementobtenircelaunjour.Iln’osaitpasenparleravecRinadepeurdelabrusqueralorsqu’ilenmouraitd’envie.Pasforcémentdeselancertoutdesuite–saufsielleleluidemandait–,maisilvoulaitsavoiràquois’attendre.Lesrelationsamoureusesn’étaientjamaissimples,mêmequandtoutallaitbienaupremierabord.Engrattantsouslasurface,onserendaitbiensouventcomptequ’ilyavaitdesdifficultésdanstouslesdomaines.Surtoutquandl’éluedesoncœurtransportaitunlourdbagagederrièreelle.
Ilenétaitlàdesesréflexionslorsqu’ilsentitsonsmartphonevibrerdanssapoche.Illesortitetputlire:
«Gordonmobilisé.Partlundi.»
Lemessageétaitenvoyéparuntypedesonunité.Iltentadelejoindrepourensavoirplusmaistombasursamessagerie.Avecunpeudechance,Lucyauraitdesinformationsdelapartdesautresfilles.Ellesneluicacheraientpasundétailaussiimportant.
Ilpassalerestedelasoiréeainsiqueledébutdelanuitàsiroterdescocktailssansalcooltoutensurveillantlesfillesducoindel’œil.Lydiasemblaitbienéméchée,maispasautantquesescopines.L’uned’ellesronflaitsurlabanquetteentreluietlesamisdeMatthewquivenaientdeselancerdansunconcours:celuiquibuvaitleplusdeshotsdetequilaseverraitoffrirunspectacleprivédansuneboîtedestripteaselesoirsuivant.
Aidanavaitdécliné,préférantsecontenterd’unseulverreentoutdébutdesoiréepourpouvoirraccompagnersafamilleenunseulmorceau.Deplus,pourquoiserabattresurunestripteaseusealorsqu’ilpouvaitcontemplerRinaetserepaîtred’elleàloisir?
Lajeunefemmeavaitl’airdevraiments’amuser.Légèrementsaoule,ellebougeaitseshanchesencadencesansjamaissefatiguer.Sonmouvementluiinspiraitdesimagespresquesauvagesoùilétaitquestiondecorpss’emboitantetglissantl’uncontrel’autre.Ilavaitfurieusementenvied’elle,surtoutquandellebougeaitsesfessessublimesencaptantsonregard,aguicheuse.
—Bon,lesmecs,onsebouge!annonça-t-ilàsesfrères.
—Quoi,déjà?s’étonnaLuke.Ilestàpeineuneheure!
—Jeterappellequ’unelonguejournéenousattenddemain.JepréfèrequeMatthewaitlesidéesclaires,àmonavisilvadevoirgérerbeaucoupplusdechosesqueprévusi,commejelepense,Lydiaaunesacréegueuledeboisdemain.
Ilsselevèrenttouslestrois,chacunrejoignantsacompagne.Àpeinefut-ilprèsd’ellequeRinal’enveloppapourlepressercontreelle.Àsonregardbrillant,ilcompritqu’elleavaitperdulecomptedesverresingurgités.Etpuisquel’alcoolluidonnaittoujoursdesidéesdiablementcoquines,ilavait
lafermeintentiond’enprofiter.
Ileutdumalàsedéfairedesesbras,appréciantsescourbesquisefrottaientcontrelui.Elleétaitdélicieuseetamoureuse,toutcedontilrêvait.
Quandellepritfermementsabouche,ilsentitrapidementsalangueglissersurlasiennetandisquesesseinssepressaienttoujourspluscontrelui.
Ilneluienfallutpaspluspourréveillerlabêtequisommeillaitenlui.Dommage,cen’étaitnilelieunilemoment.
—Ilvaudraitmieuxrentrer,dit-ilensedétachantdoucement.
—Ceneseraitpasprudenteneffetdesedonnerenspectacle.Maistuvasdevoirterattraper...
Elleondulaens’éloignantpourrécupérersapochetteetfinirsonverrelaissésurlatable.
UnefoistoutlemondedanslavoituredeMatthew,ilenclenchalecontactetselaissaguiderparlesystèmedenavigation.Danslerétroviseur,ilvitsomnolerpuiss’endormirauboutdequelquescentainesdemètreslesquatrepassagerstandisqueLucy,parfaitementlucide,étaitàl’avant.
—J’aireçuunmessagedeLizàproposdeGordon,chuchota-t-elle.
—J’enaireçuunaussi.Alorsc’estvrai,ilestmobilisé?
—Apparemment,confirma-t-elleenhochantlatête.Quatremoisàpartirdelundi,suiteàunevisitedel’inspectiongénérale.
Aidangardaitlesyeuxsurlaroute,sesmainsserrantlevolant.Ilétaittempsquequelqu’uncommenceàfouillerdanslesaffairesdugénéral,maiscen’étaitpassuffisant.Ilvoulaitqu’ilpaie.Maintenantqu’Ashleyneprésentaitplusdemenace,ilnesouhaitaitplusqu’unechose:sevengerdupèrepourtireruntraitdéfinitivementsursonpassé.
Sonavenirdodelinaitdelatêtederrièrelui,àdemiconsciente.
—Jevaislefairecoffrer,assura-t-il.Jenesaispasencorecomment,maisjetrouveraiunmoyen.
AprèsavoirdéposéMatthewetLydiachezeuxenpromettantderamenerlavoitureleplustôtpossibleaupetitmatin,AidanraccompagnalerestedelatroupechezlesJames.Ilpénétradanslarésidenceetsegaradansl’alléedegaragedelavilla.
Quandilcoupalecontact,seulLukecontinuaitsanuitenronflant.
—Boncourage!s’exclamaAidanàl’intentiondeLucy.
Lajeunefemmel’aidaàquitterlevéhiculeendouceurpendantqu’ilronchonnait.Rinaétaitdéjàsortieetlesattendaitdevantlaported’entrée.
Unefoisàl’intérieur,Lucyguidasoncompagnonjusqu’àlachambred’amisqu’ilsoccupaient,leslaissantseuls.
Àlasecondeoùilsentendirentlafermeturediscrèteduverrou,Rinatirasursarobe.Elleseretrouvaalorsuniquementparéed’untangaendentellenoireajouréenecachantriendesonintimité.
—Rina...murmuraAidan.Tuesàmoitiénuedanslehalld’entréedecheztesparents.
—Etalors?Jenesuispassaoule,siçapeutterassurer.Justeunpeujoyeuseetpleined’assurance.Pourquoinepasenprofiter?
ElleletiraàelleparlebasdesonT-shirtetenroulasesbrasautourdesoncou.
—Jenecroispasquetuaiesconsciencedel’attractionquetudégages.
—Tuveuxdirequejet’excite?demanda-t-elleenallantàlarencontredesonmembreemprisonnédanssonjean.
—Oui,confirma-t-ilensepressantcontresamain,maisçavaplusloinqueça.
—J’aienviedemebaigner,tumesuis?
Sansattendresaréponse,ellepartitendirectiondelacuisine,sarobesouslebras,exhibantavecexagérationsonanatomietouteencourbes.Ilperçutmêmesonrire.Lasituationl’amusait.Luiaussifinalement,mêmes’ilcraignaitdesefairesurprendreentraindenagernudanslapiscinedesesbeaux-parentspotentiels.CelarajoutaitnéanmoinsdupimentàlachoseetRinan’étaitpasàboutd’argumentspourlefaireplier.
Elleretiraitsessandales,assisesuruntransat,quandilpassalaporte-fenêtredonnantsurlaterrasse.
—Onnevapasnousvoir?
Ellehaussalesépaulesetluiadressaunsourirequiluifitoubliertouslesrisques.
—Déshabille-toi,luiintima-t-elle.Àmoinsquetunepréfèresquejelefasse?
Ilseretrouvanu-piedsenquelquessecondespuisellevintluiretirersonT-shirtsansluidemandersonavisavantdes’attaquerauboutondujean.Elles’accroupitenmêmetempsqu’ellefaisaitglisserlepantalonetleboxerd’Aidan.Ellelesurpritalorsdéjàprêtàlacombler.Lesrefletsdel’eaujouaientsursapeau,sublimantsoncorpstoutenmusclesetattisantsonenviedelui.Ellenerésistapaslongtempsàl’appeldelagourmandisedresséeàsahauteur,humidifiantd’abordseslèvresetsepenchantensuitepourl’agacerduboutdelalangue.
Aidanpoussaunlongsoupir.Ellesentitsescuissesfuseléessecontractersoussesmainsquilesagrippaientalorsqu’ellelefaisaitentrerplusloindanssabouche.
—Commejepeuxaimercettebouche...murmura-t-il,etsentirtalangue.Putain,cequec’estbon!
Sonsexedurcitencoreentreseslèvres,aussientreprit-elleunlongva-et-vientpourfairedurerleplaisir.Lesien,biensûr,maiségalementceluideluioffrirtoutsonamourdanscettecaressequ’ilaimaittant.
Sonrâleetsonsursautquandellelepressadanssamainenmêmetempsteintèrentsesjouesd’excitation.C’étaitbondelesentirvulnérableetàsamerci.Danscesmoments-là,elleretrouvaitlamaîtrisedesesémotions,ellecontrôlaitcequipouvaitl’être,toutenprocurantdessensationsdélicieuses.
Iljouitlonguement,sesmainschaudesdanssescheveuxetsursesjoues,enessayantdesereteniràcequ’ilpouvait.Quandilouvritlesyeux,elleétaittoujoursagenouilléedevantlui,leslèvreshumidesetlesyeuxétincelantd’audace.Ellesouriait,vraisemblablementsatisfaitedesamanœuvre.
—Tuneperdsrienpourattendre,luidit-ilenréponseàsonsourire.
Ill’aidaàseremettredeboutetlapritdanssesbras.
—Pourpasseràlasuite,jeteproposedemonter.Nousavonssuffisammentdépassélesbornespourcesoir.
—Petitjoueur!
Sansremettresarobe,ellerentradanslamaisonettrottinajusqu’àl’escalier.Espiègle,ellel’attenditetmontaunemarchechaquefoisqu’ilavançaitd’unpasverselle.
Lorsqu’ellefutdanslachambre,elles’installasurlelitsanstirerlescouvertures.Àquoibon?Ilsallaienttoutravager,detoutemanière.
QuandAidanpassalaporte,sonregardluientravalesouffle.Lescheveuxenbataille,pastoutàfaitrhabillé,elledessinadesyeuxleslignesdesesmuscles,faitsdefaçonàdirigerleregardplusbasverslapartielaplustentatricedesonanatomie.Lechemindesatoisonclaires’arrêtaitlàoùlejeanétaitentrouvert.
Soncœurpulsadanssonintimité.Ladouleurlancinantedudésirlarendaitfolle.Sapeauétaitrecouverted’unefinepelliculedesueur,résultatd’autantd’alcoolqued’excitation.
Elletenditlamainenespérantsaisirlasienne.Ellel’approchaensuitedesoncœur,palpitantsoussapeau.Puisellelafitglissersursonventrenu,jusqu’àlapartied’ellequileréclamait.
—Tusens?luidemanda-t-elle.Moncœurbatpourtoi.Enhaut,etenbas.Parcequejet’aimeavectouteslespartiesdemoi,ycomprislesplusabîmées…
Ellelevitquicherchaitàretrouverunsoufflerégulier.Ilsepenchaensuiteverselle,labasculantsousluisouslematelasquisecreusasousleurpoids.Rinarécupérasonportefeuilledanssapocheetbaissalejeansursescuisses.
Aidanseredressapoursecouvrird’unpréservatifetplongeaverselle,tendueetlégèrement
tremblante.Sabouchevintagacerlapeautendredesoncou,sesmainsprirentsesseinsencoupetandisqu’ilseretenaitdelaprendrecommeunsauvage.
Pourtant,ellecambraitlesreinsàsarencontre,n’attendantqu’àêtretotalementsubmergée.Lesyeuxdanslessiens,illapritalorsparleshanchesets’enfonçaenelled’unmouvementpuissant.
Savourantlasensationd’êtreemplie,Rinafermalesyeux,éprouvantchacundesva-et-vientqu’ilfaisaitenelleenbougeantcontrelui.
Elleguidal’unedesmainsd’Aidanverssonclitoris.Dupouce,iljouaavec,letitillantàchaquecoupdereinspourfairevenirleplaisircrescendo.C’étaitmagique.Ilpouvaitlacasserendeuxsoussesassautsbrusquesmaisdélicieuxetlareconstruirelaminuted’aprèsd’uneparoleoud’ungestetendre.
Lajouissancelasurprit,enflantaucreuxdesonventrealorsqu’ilaccéléraitlacadencesansquitterdesdoigtslecentredesonintimité.Cederniersegonflasoussacaresse,criantsonbesoind’accéderauparoxysme.
—Commec’estbondetevoirjouir,madouce,murmura-t-ilàsonoreilleensentantsachairpalpiterautourdesonsexe.Jepourraipassermavieàtefairejouir,àexpérimentertouteslesfaçonspossibles.
Leslèvresserréespournepascrier,Rinatremblaitsouslui,accompagnantsonplaisirdemouvementsamples,accrochéedésespérémentàlui.Quandlatempêtecommençaàs’éloigner,elleleregardaensouriant.
—Etjepourraipassermavieàexpérimentertoutçaavectoi!gloussa-t-elle.
Toujoursarriméàelle,ilseredressasursespaumes.
—Alorsjenevoisqu’unseulremèdepourça.Tudoism’épouser…
18Ilnelaquittaitpasdesyeux,attendantsansnuldouteuneréponseàsaproposition.Pasvraiment
unequestion,plutôtunordrebienargumentéquilaparalysaitaumatelas.Sesonglesprofondémentfichésdanslesmusclesdesesbras,ellecherchaitsonair.Sabouches’ouvritetsereferma,carelleétaitàcourtdemots.Lafroussel’empêchaitdemanifesterunequelconqueémotion.Ellepouvaitsentirsoncœurs’emballer,maiségalementlasuéetenduequicouvraitsoncorps.
Mêmesicelan’avaitrienàvoiraveclademandedeMarkquelquesmoisplustôt,ellenepouvaits’empêcherd’avoirpeur.N’avaient-ilspasdéjàdequoiêtreheureux,telsquels?
—Tunedisrien?s’étonnaAidan.
—Je...Tunedevraispasplaisanteravecça!
Ellecompritqu’ilétaitcontrariéquandilseremitbrutalementàgenouxsurlelit,latoisantdetoutesahauteur.
Ellesesentitvulnérableainsi,nue,couchéesouslui,aveccettedemandeoscillantcommel’épéedeDamoclèsau-dessusdesatête.
—Jesuistrèssérieux,confirma-t-il.Jesaisquejeveuxfairemavieavectoi,riennenousretient.
—Aidan...Jesuistrèstouchée...
—Mais?
—Maiscen’estpasunedécisionàprendreàlalégère.Jecroisquenousdevrionsendiscuterdansd’autrescirconstances.
Elledésignasoncorpstropexposéàsonamantquin’avaitpasl’airchoquéoutremesure.Aucontraire,ilsemblaamusédelapousserdanssesretranchementsdecettemanière.
Ilposasesmainsdepartetd’autredesatête,sepenchanttoujoursplusprèsd’elle.Obligéedefermerlesyeuxpournepasêtrebrûléeparsonregard,elleselaissafaire,prêteàsubirsatentativedenégociation.
—Aidan...souffla-t-ellecontreseslèvres.Qu’est-cequetuattends?
—Quetudisesoui.Tun’aspaslechoix.Jenetelâcheraipasavant.
Elletentadesedégagerenrampantsurlacouverturemaisillacoinçaentresesjambes.Ellefinitparrouvrirlesyeux,frappéeparladouceurdessiens.
—Jesaisquetuaspeur,jesuiseffrayémoiaussi!
Ilpritsamainpourlaposeràl’endroitoùsoncœurbattait,commeellel’avaitfaitunpeuplustôt.
—Tuasguérilemien,alorsquejenepensaispasçapossible.Rina,jeveuxquetusoismafemme,lamèredemesenfants.Siçanetenaitqu’àmoi,jet’enferaiuntoutdesuiteetjedemanderaiàrajouternosnomssurlescartonsd’invitationsdenosfamilles.Jet’aime,etjet’aimeraiencoredemain,ettouslesjoursjusqu’àlafindestemps.
Cettetouchanteetsincèredéclarationfitnaîtrequelqueslarmesqu’elleretintavecpeine.Elleauraitaiméluirépondreouitoutdesuitemaiss’ensavaitincapablesansavoirréfléchiavant.Sisoncœurvoulaitluicrieroui,satêteplusraisonnéepréféraitprendresontemps.Ellel’aimaitplusquetout,maistouts’enchaînaitunpeutroprapidement.Ellenepouvaitpassepermettredes’enflammer,aurisquedeperdrelespédales.
Retrouversafamille,creusersaproprehistoirepourdécouvrirquiétaitréellementFaithetenfinsademandeenmariage,c’étaitbeaucoupàsupporterpoursoncœurfragile.
—Jenevaispastedirenon,prononça-t-elletoutdoucement.Maislaisse-moidutemps.
Elleledevinaitdéçu,etpireencore,tristequ’elleluirépondedecettemanière.Ilsautaaubasdulitetremontasonjeansurseshanches,l’airdépité,leregardfuyant.Merde!Elleavaitperduunebonneoccasiondesetaire!Maisqu’est-cequiluiprenaitdelancercetteidéealorsqu’ilss’amusaient?
—Jevaismarcherunpeu.
—Àdeuxheuresdumatin?
—J’aibesoinderéfléchir.
Elleacquiesça,compréhensive.Elleétaitbienplacéepoursavoirques’aérerl’espritpouvaitêtrebénéfiqueauxréflexions.
—D’accord.Jet’attends?
—Non,dit-ilensecouantlatête.Endors-toi,jereviensvite.
Ilsortitsansunbruit,lalaissantnoyéedanslasolitude.Danscettepièce,ellel’avaitbeaucoupcôtoyée,endéfinitive.Lepassésemblaitvouloirluirappelerd’oùellevenait.Pourquoi?Qu’avait-ellebienpufairepourmériteruncourrouxvengeur?
Lasse,elleenfilaleT-shirtd’Aidanaveclequelelledormaitetseglissadanslelit.
Lesoleillasortitdusommeilensefrayantuncheminautraversdesvolets.Ellerencontratoutdesuitelaplacevideàcôtéd’elleensetournant.Pourtant,Aidanavaitdormilà,sielleenjugeaitparl’oreillerfroisséetlasilhouetteimpriméesurledrap.Elleremarquaaussilepetitmotlaissésurlatabledechevet.
Seredressant,ellequittalescouverturespoursesaisirdelafeuilleoùilavaitgriffonnécesmots:
«Jesuisdésolé,jemesuislaisséemporterparmesémotions.Prendstontemps,notrevieensembleseralongueetheureusequoiquetudécides.
Bonréveil,madouce,jerapportesavoitureàMatt.
P.-S:jet’aime.»
C’estlesourireauxlèvresqu’elledescenditàlacuisinecematin-là,malgrélemaldetêtequidansaitdanssoncrâne.Lepiedsurlapremièremarche,ellesesouvintqu’enplusd’avoireuunefindesoiréemouvementée,elleavaitabusédelaboisson.Heureusement,êtreimbibéeneluiavaitpasfaitfairen’importequoi!SielleavaitditouiàAidan,ellen’auraitpaspurevenirenarrière,alorsqu’encetinstant,elleavaitencorelechoix.
Toutlemondeétaitinstallédanslavéranda,petit-déjeunantausoleil.Samères’affairaitautourdesdeuxderniersenfantsdeLydiaquin’allaientpasencoreàl’école,tandisqueLukeetLucysebécotaientpresque,tropprochesl’undel’autre.
—Bonjour!lança-t-ellejoyeusement.
—Bonjour,Ariana!luiréponditsamère.Tuasbiendormi?
Elleopinaets’installaàtable,seprécipitantsurlecafé.Elleobservasonamiequiétaitétonnammentrayonnanteetsemblaitsurunnuage.EllenequittaitpasLukedesyeux,ellequiétaitpourtantplusréservée.
—Çava,vousdeux?osa-t-elleleurdemander.
Commeilsl’ignoraient,elletiralamanchedukimonodelajeunefemmequiémergeaenfin.
—Oh,Rina,tuesdebout?
—Ouidepuisquelquesminutesdéjà.J’aieuletempsdeboirelamoitiéd’unetassedecafé.
Elleinterrogeasamèreduregard,celle-cisouritbéatementethaussalesépaules.Quelquechosesetramait.
—Alors,quoidebeau?Voussembleznagerdanslebonheur,cematin.
—Tunecroispassibiendire,fanfaronnaLuke.Lucyaacceptéd’emménageravecmoi.
Effectivement,c’étaitunesacréenouvelle.ÀcroirequelesfrèresFieldsavaientchoisileursoiréepourdonneruncoupd’éclatàleursrelations.Luke,aumoins,s’étaitmontréplusmodéré.TandisqueRinaavaitécopéduplusimpulsifetduplusrêveurdestroisfrères.
Cependant,lacolocationintimeentremembresdelamêmebasen’étaitpaspossible.AlorsqueLucyallaitpouvoirdemanderàquitterlabasepourselogerouunemaisonnettedanslequartierrésidentieldestinéauxcouplesvivantmaritalement.
PourAidanetelle,toutseraittoujourspluscompliqué.Avoirunevienormalesemblaitcompromis,commesileséternelsobstaclesétaientlàpourleurrappelerqu’ilsn’étaientpasfaitspourêtreensemble.Etpourtant,ellenedésiraitriend’autreaumondequedevivreenfintranquillementetderéaliserlesrêvesquiluiétaientchers.Êtreaimée,fonderunefamille...
Toutenémiettantsabrioche,elleréfléchissaitàlapossibilitédesemarier.Ilsn’étaientpasobligésdeconvierl’intégralitédelafamillecommel’avaitfaitLydiapoursonpremiermariage.Ilspourraientsecontenterdestémoinsetdequelquesprochesparentsréunisdansunendroitsymbolique.
Ellesecoualatêteénergiquement,furieusecontreelle-mêmededivaguer.Elleavaitperdul’appétitetn’étaitpasd’humeuràimaginerlecadreoùellepourraitluidireoui.Mêmesic’étaitquelquepeutentant.
—Commentpuis-jemerendreutileaujourd’hui,Maman?
—Ehbien...Lanounoudespetitsnevapastarderetjedoisensuiteallerrécupérerlegâteauchezlepâtissieretl’ameneràl’hôteloùsepasseralaréception.
—Tuveuxquejet’accompagne?
—Non,çaira,jeteremercie.Profitez-enpourvousreposer,cesoirlesfestivitéscommencentàcinqheures.
Elleavaitpresqueoublié.Cettetraditionstupidequivisaitàorganiserundînerderépétitiondumariageavaitlieulesoirmême.Unepertedetempsetd’argent.Àsonpropremariage,ellesecontenteraitd’unepetitecérémoniesuivied’unpique-nique.Pourquois’embêteravecplus?
Etvoilàquecelarecommençait...Elledécidadefilersousladouchepoursedébarrasserdesesidéesfarfelues.
Cependant,mêmesousl’eaubouillante,elleneparvenaitpasàlaversesdoutesetsescraintesd’untelengagementprécipité.Cequiluiimportaitsurtout,c’étaitdeleverlevoilesurlanaissancedeFaith.Leresten’étaitpasprioritaire.Elleespéraitqu’Aidanpourraitlecomprendre.
Ilfrappajustementàlaporteàcemoment-là,lafaisantsursauter.
—Jepeuxentrer?demanda-t-ilderrièrelepan.
—Cen’estpasverrouillé!
Elleentenditqu’ilentraitalorsqu’ellerinçaitseslongscheveux.Ilémitunpetitsifflementadmiratiftoutencommençantàretirersesvêtements.
—Maisqu’est-cequetufais?
—Deséconomies.
Illapoussaaufonddelacabinededouche,collantsoncorpsbientôthumidecontrelesien.En
moinsd’uneseconde,sabouchel’assaillaitsansqu’ellenemontrelamoindrerésistance.Aucontraire,ellel’accueillitentresesbrasetprofitadel’étreintequ’ilsavaientlaisséeensuspenslaveille.
Enfindematinée,alorsqu’elleétaitinstalléesuruntransatprèsdeLucy,Aidans’absentaavecLuke.Matthewlesavaitappelésàlarescousse,d’aprèscequ’ilavaitrapidementexpliqué.
EllesattendaientdoncqueNancyreviennedesescoursesetqueFaithrentreducollège,nonsansunepointed’appréhension,commechaquefoisqu’elleétaitamenéeàlacroiserdepuisledébutduséjour.
Ellearrivad’ailleurslapremière,lesrejoignantsurlaterrasseetannonçantjoyeusementqu’elleétaitenweek-end.Sabonnehumeurétaitcommunicative,leurplaquantimmédiatementunsouriresurlevisage.
Lajeunefilles’installasurlapetitetableenteckentrelestransats,croisantsesjambesnues.Elleportaitunejupeenjeanainsiqu’undébardeurfuchsia.Rinaremarquaqu’elleavaittentédereproduirelechignonqu’elleavaitfaitlaveillesursapropretête.
—Tut’enesplutôtbiensortieaveclacoiffure,admira-t-elle.
—J’airegardéuntutosurInternet,luiappritFaith,visiblementréjouieducompliment.Maisçanetientpasvraimentsurlescôtés.
—Situveux,vachercherunebrosseetdespinces,jevaisteguider.
Elleneselefitpasdiredeuxfoisqu’ellebondissaitdéjàetcouraitàl’intérieurdelamaison.
—Faithestvraimentjolie,ditalorsLucy.Sesparentsaurontdusouciàsefaired’icideuxoutroisans.Elleressembleàsonpère?
—Pourquoicettequestion?
—Tasœurestbruneetalestraitsplusmarqués.
—Faithtientdemamère.
—Etdetoiaussi,jetrouve.Vousavezlesmêmesyeuxetlamêmebouche,enplusdespommettesbienhautes.
Cetteremarqueremuaitlecouteaudanslaplaie.Commesielleavaitbesoindecetyped’informations!ElleétaitdéjàpersuadéequeFaithétaitsafillelamoitiédutemps,Lucyn’arrangeaitenrienlescontradictionsquisepartageaientsoncerveau.
—Lesgènes,tusais...
—Hmmmmm,éludasonamiealorsquel’adolescenteréapparaissait.
Aupasdecourse,ellevintseplaceràcalifourchondevantRina,lescheveuxbalayantsondos.
Hésitanted’abord,ellefixalesvaguesdoréesquiscintillaientpresquedanslesrayonsdusoleil.Puisellepritunemècheentresesdoigtspourlabrosseretcompritquecesentimentdel’avoirretrouvéenes’eniraitjamais.Elledutluttercontrelesanglotquitentaitdefranchirlabarrièredeseslèvrestandisqu’ellearrangeaitlechignon.Elleavaitsescheveux:mêmecouleur,mêmetexture,mêmesondulationsindisciplinées.
Elleauraittantaimédétenirlespreuvesdecequ’elleressentait,mêmesielleignoraitcequ’elleenferait.
—VousallezvousmarieraveclesfrèresdeMatthew,vousaussi?lesinterrogeaensuiteFaith.
—Euh...c’est-à-dire...balbutiaLucy.
—Peut-êtreunjour,réponditRina.Tuesbiencurieuse!
Faithgloussaetselevapourtournoyerdanslesoleil.
—Mercibeaucoup!Jemonteenattendantledéjeuner,àtoutàl’heure!
Aussivitequ’elleétaitarrivée,elledisparutànouveau.C’étaitunevraietornade,viveetrapide.
LukeetAidanrentrèrentpeuaprès,alorsqueNancyvidaitsespaquetssurl’îlotcentraldelacuisine,entouréeparlestroisautresfillesdelamaison.Rinasouritenvoyantapparaîtresonamantqui,pouruneraisoninconnue,paraissaitinquiet.
—Voustombezbien,lesgarçons!s’exclamaNancyenlesapercevant.Pouvez-vousdéposercesdeuxsacsdanslecellier?Jerangeraicequ’ilscontiennentplustard.
AidansaisitlepremiersacetpassaprèsdeRinaquitranchaitdestomates.
—Ilfautqu’onparle,chuchota-t-ilprudemmentàsonoreille.
Étonnée,lajeunefemmetournalatête,illuifitunsigneindiquantquec’étaiturgent.Quandilrevintducellier,elleessuyasesmainssurletablierqu’elleportaitetleretira.
—Jereviens,lâcha-t-elleauxautresavantdelesuivre.
Danslesalon,ilrécupéraunepochettecartonnéequ’ilavaitlaisséesurleguéridonetluitendit.
—Tondossiermédical.
Abasourdie,ellepritlapochetteduboutdesdoigtsentremblant.Unmillierdequestionsluitraversaientl’esprit,àcommencerparlafaçondontils’yétaitprispourl’obtenir.Elleespéraitqu’il
n’avaitrienfaitd’illégal,pourleresteelleavaitjusteenviedeluisauteraucou.Ellen’avaitplusqu’àl’éplucherpourtenterdereconstituerlepuzzledelanaissanced’Hayleigh.
Ellel’étreignitavantdedécouvrirlesdocuments,sachantqu’ellenepourraitsansdouteplusrienfaired’autreavantdelesavoirpassésaupeignefin.
—Merci,Aidan!Sincèrement,merci!
—Nemeremerciepastropvite,dit-elleensedégageantdoucement.Iln’yarien,Saml’adéjàexaminé.C’estparluiquejel’aiobtenu.
—Commentça,rien?
—Toutestclean.Bienrempli,ilnemanquerien.Parfaitementtenu,donc.
—Peut-êtretrop,alors,conclutlajeunefemme.
Ilopinaavantdepoursuivre:
—Ilfaitdesrecherchessurlepersonnelavecl’aided’unamiinspecteur.Ilt’appelleras’iltrouvequelquechosed’intéressant.
C’étaitdéjàbien,elleavaitencoreunpetitespoirqu’ilmettelamainsuruntrucquiferaitmouche.
—Jeteremerciequandmêmedet’êtredonnétantdemal.
—Pourtoij’iraiauboutdumonde,madouce.Laseulechosequim’importe,c’estquetusoispleinementheureuse.EtjesensqueFaithpourraitt’aideràyparvenir.
Siseulementildisaitvrai!Pluslesheuress’égrainaient,pluselleslesséparaient.Ellequin’avaitpaseuenviedeveniraudépartnesevoyaitplusquitterOrlando.Curieuxrevirementdesituation.Elleespéraitquelesprochainesheuresl’aideraientàobtenirdesréponses,carpourlemoment,savieétaitdenouveauuntourbillonsansfinnecherchantqu’àl’engloutir...
Deslys,desroses,deshydrangeas,ellevoyaitdesfleurspartoutoùelleposaitlesyeux.Lasallederéceptiondel’hôtelétaitunemerveilled’élégance,mêmesiRinatrouvaitquec’étaitunpeutroppourdesecondesnoces.Toutefois,ellereconnaissaitlegoûtprononcédeLydiapourlasomptuositédansseschoixdedécoration.Ellelavitàcôtédel’organisatricedumariage,s’assurantquelesélémentsdelalisteétaientenbonnevoie.
Leurmèretenaitàcequ’ellessoientréuniestouteslestroisavantquelesinvitésdusoirneseprésentent.Elleignoraitpourquoi,maissontonn’avaitlaisséaucuneplaceàlanégociation.Aussiavait-elleaccompagnélesdeuxfemmesàl’hôtel,laissantAidanavecsesfrères.Lucyétaitrestéechez
sesparentsavecFaithenattendantquelesgarçonspassentleschercher.Toutsemblaitparfaitementminutéjusqu’àl’heuredudîner.
—Ariana!entendit-elleappeler.Lydia!
Samèresetenaitsurleseuildelasalle,superbedansunerobequiluifaisaitparaîtredixansdemoins.Siellepouvaitavoircettesilhouetteetsonteintdansvingt-cinqans!
Elleselevaetlarejoignit,Lydiasursestalons.Malgréleurprestationalcooliséedelaveille,lesdeuxsœursn’avaientpaséchangégrand-chosedepuisqu’elleavaitdébarquédanslavillequiavaitététroppetitepourellesdeuxpendantdixans.C’étaitdupassé,biensûr.Elless’étaientexpliquéesquelquesmoisplustôt,maisn’avaientpasremiscelasurletapis,etencoremoinsenvisagéuneconversationamicaledepuis.
—Jemesuisditquenouspourrionsbavarderunpeupendantquenousnouschangeonstouteslestrois.
—Maman...intervintLydia,jenepensepasque...
—...Cesoitunebonneidée,complétaRina.
Nancysecoualatêteetsaisitfermementleursmains,lesentraînantavecellejusqu’auxascenseurs.
—L’hôtelamisunesuiteànotredispositionpourquenoussoyonsànotreaise,autantenprofiter.Vosaffairessontdéjàlà-haut.
Rinacompritqueprotesterneservaitàrien.Ellesseretrouvèrentenferméesetterriblementsilencieuses.Lydiasemblaitgênéeparcetteproximitéimposée.
Cejour-là,lespasenavantdesderniersmoisnesemblaientplusexister,elleétaitferméeaudialoguesansquesapetitesœurnepuissecomprendrepourquoi.Luienvoulait-elled’êtrevenue?Avait-elleadressélefaire-partàsonnomuniquementpourlaforme?
—Allez,lesfilles,nousn’avonspasdetempsàperdre!Jemechangedanslasalledebains,jereviensdansquelquesminutes.
Rinafaillitéclaterderirelorsqu’ellevitleregardassassindeLydialancéàleurmère.C’étaitpluscomiquequedramatique,enfindecompte.
—Neluienveuxpas,lasuppliaRina,elleessaiedenousdonnerunechance.
—Mouais,commed’habitudeelleagitcommeuneconspiratrice.
Lydiaouvritlahousseàvêtementsquiluiétaitdestinée,dévoilantlalonguerobedusoirqu’elleporterait.Lesfinesbretellesdélicatementretenuessurlecintre,sacouleurdefeucoulaitteluntorrentdelavejusqu’ausol.Impressionnée,Rinapoussaunsoupirderavissement.
—Elleestvraimentmagnifique.
—N’est-cepas?C’estMamanquil’atrouvéedansuneboutique.
Setournantverssapropretoilette,Rinacommençaparretirerseschaussurespuisfitvalsersondébardeuretsonjean.Elleavaitchoisiunpantalonfluideetunjolihautdedentellepourmettreenvaleurlescourbesdesapoitrine.Riendetrophabillé,maisquirestaitd’occasion.Ellegardaitl’usagedelarobechicpourlelendemain.
—Lydia...tenta-t-elleenenfilantdesescarpins,jesaisquelemomentn’estpasforcémentbienchoisimais...
—Effectivement.Maisjemedoutaisbienqueçaviendrait.
—Puisquenousnesommesquetouteslesdeux,j’aimeraissavoircequit’apousséàquitterAlan.
Lesprunellesdesasœurs’assombrirentalors,chassantl’éclatdejoieinspiréeparcettejournée.Rinasongearevenirenarrière,luidirequ’aufondelles’enfichait,maisellen’enfitrien.Ellebrûlaitdeconnaîtrelesraisonsquilesavaientséparésalorsqu’elleavaitvécudanslemensongependanttantd’années.
Ellelaregardas’asseoirtandisqu’ellecaressaitsarobeduboutdesdoigts.Elleneserappelaitpasl’avoirvueaussimélancolique.
—Jevenaisd’apprendrequej’attendaisJudiequandnotrehistoireaéclaté.Unmatinlesflicsontdébarquéàlamaison,l’ontmenottéetemmenéauposte.
Rinasereprésentaittrèsbienlascène,elleenavaitrêvésisouventquandelleétaitencoretoutejeuneadolescente,victimesilencieusedesesméfaits.Maisparcequ’elleavaitchoisideneriendire,iln’avaitjamaispayépoursescrimes.
—Unejeunestagiaireaportéplaintepourharcèlementsexueletattouchements.Ilatoujoursnié,jusqu’àcequelafilledisparaisseaprèsavoirretirésaplainte,dansdescirconstanceslouches.
—Qu’est-cequetuveuxdire?
—Jenesaispas,disonsquejel’aitrouvétrèsagitépendanttoutecetteaffaire,agressifmême,etjemedemandaischaquefoiss’iln’étaitpasréellementcoupable.Çaafiniparmeronger,jenesupportaispluslesdoutes.J’aifinalementdécidédedemanderledivorce.C’estcommeçaquej’airencontréMatthew,c’estluiquis’estchargédetout.
Rinaéclataderire,trouvantledébutdeleurrelationplutôtcocasse.Ellecomprenaitfinalementcequiavaitpoussésasœuràquittersonex-mari.
—Quandtum’astoutdit,j’aicomprisqu’ilavaitbeaucoupdechosesàsereprocheretsurtoutqu’ilavaitforcémentdûs’enprendreàcettejeunefemme,commeill’avaitfaitavectoi.C’étaitdurdeleréaliser.Jemesuistellementtrompéesursoncompte!Alorsquej’aivécuplusdehuitansaveclui...
Rinanerésistapasets’approchadesasœurdevantlaquelleelles’accroupitpourluiprendrelesmains.Lydiapleuraitmaintenantàchaudeslarmes,cequialertafinalementNancy.Leurmèresortit
précipitammentdelasalledebains,toutjustehabillée.
—Lydia?Qu’est-cequisepasse?
—Je...balbutiaRina,ondiscutaitdudivorce...
—Ahouf,j’aicruquevousvousétiezencoredisputées!
Lydialevalatêteversleurmèreetfinitparsourireaumilieudeseslarmes.Elleessuyasesjouesaprèsunderniersanglotetselevaénergiquement:safaçonàelledepasseràautrechose.
—Bon,jevaisenavoirpourunsacréboutdetempsàcamouflertoutça.Pasquestionquecettepourriturenevienneencorebousillercettejournée,c’estcompris?
Rinaauraitbienvoululaisserlesinformationsdesasœurdecôtéunebonnefoispourtoutes.Cependant,ellenecessaitderessasserl’histoiredanssatête,sedemandantsiSampourraitensavoirplus.Ilyavaitforcémentdesélémentsàdéterrerquelquepart.Mêmesicelan’avaitaucunlienavecl’échangeéventueldespetitesfillesàlamaternité,celapouvaitcompléterlalistedescrimes,s’ilsallaientunjourjusqu’àunnouveauprocès.
ElleretrouvaAidandanslasallederéception,sexydansunpantalondetoileetunechemisequiluicintraitlataillepoursoulignersesmuscles.Uneboufféedetendressel’envahitlorsqueleursregardsserencontrèrentetqu’illuisourit.
—Tuessuperbe,luidit-ilenl’embrassantsurlajoue.
—Toiaussi...
Aumomentoùellevoulaitrépondreàsonbaiser,unesilhouettelongilignesepostadanssonchampdevisionetvints’accrocheràsonbras.
—Salut,futurebelle-sœur!s’exclamaDiana.
Rinasursautadestupeur,nesachantsielledevaits’enprendreàAidanousajumellepourcetteallusionplusqueprécipitée.
—Jetel’emprunteuninstant,ditlajeunefemmeàsonfrèreenobligeantRinaàlasuivre.
—Jevoisquetonfrèren’apassutenirsalangue,déclaraRina.
Dianaétait,commeàsonhabitudeetsansmêmelechercher,l’élémentaccrocheurdecettesoirée.Bienqueplushabilléequelorsdeleurdernièreentrevue,touslesregardsdescélibatairesconvergeaientsursatenueattirante.Sarobefourreauétincelaitcommeunesecondepeausurson
corpsgracieux.
Lajeunefemmeattrapaunecoupedechampagnesurunplateauetfitclaquersalangue.
—Aidanmedittout,confirma-t-elle.Jen’avaispasencorefaitdeuxpasdansl’aéroportqu’ilm’annonçaitlanouvelle.Alors,c’estpourquand?Situmechoisiscommedemoiselled’honneur,jetegarantisunenterrementdeviedejeunefilledutonnerre!
C’étaitbiencequiluifaisaitpeur.Siellen’étaitpascontrel’idéedefairelafêtedetempsentemps,Rinaavaitdumalàsereprésenterunévénementpareilorganiséensonhonneur.Pourcequiétaitdumariageetdesonorganisation,ellen’étaitpasdutoutconventionnelle.
—Aidanaoubliéundétail,énonçaRina.Detaille!
Dianafronçalessourcilsensirotantunegorgéedesonbreuvage.
—Jen’aipasditoui.
Tandisquelajeunefemmes’étouffait,Rinafitminedes’éloigner.Maisc’étaitsanscompterladéterminationdeDianaàsemêlerdeleursaffairesdecœur.
—Ilaeffectivementoubliédementionnercedétail.Maisjepeuxsavoirpourquoituasditnon?
—Jen’aipasditnon.Jeluiaijustedemandédutempspouryréfléchir.
—N’importequellefemmerêvedesefairepasserlabagueaudoigtettoitunesautesmêmepassurl’occasion?C’estquoitonproblème?
D’unecertainemanière,elleavaitraison.Cependant,Rinaneseconsidéraitpascommeétantn’importequellefemme,surtoutpasaprèstoutcequ’elleavaitenduréetquil’avaitrendueméfiante.
—J’aimetonfrère,larassura-t-elle.Jetrouvesimplementqu’ilesttôtpourenvisagerdesemarier.Noussortonsensembledepuisdeuxmoisàpeine!
—Mouais,enfinc’estpascommesivousn’aviezpasjouéaudocteuravantça.Crois-moi,çacompte!
Rinaacquiesçaententantdecamouflersonsourire.Nuldoutequelesfuturesfêtesdefamillepromettaientd’êtredivertissantesencompagniedeDiana.
—Unpetitconseil,continua-t-elle.N’attendspastroplongtemps,jeleconnais,iln’attendqu’unmotdetoi.Unoui,sipossible.Tun’espaslaseuleàenavoirbavé.Monfrèrejoueparfoislesgrosdurs,maisilalecœurtendre.Imagine-toiunoursonguimauveenrobédechocolat.Souslacoucheépaisseetcraquantesecacheunesensibilitédonttun’aspasidée!
Surcesmots,Dianaluiadressaunclind’œilets’éloignapourrejoindresesparents.
Alorsqu’elleserapprochaitd’Aidan,ellesentitsapochettevibrer.Ellesortitprécipitammentsontéléphone,découvrantl’appelantnonsansunepartd’anxiété.
—Sam?
—Salut,beauté.Jesuisdésolédetedéranger...
—Tunemedérangespas,jevaism’isolerunpeupourmieuxt’entendre.
Ellesortitdanslecouloirquimenaitauhalldel’hôtel,Aidanàsasuite.Elleenclenchalehaut-parleurafind’éviterdeluirépéterplustardlestenantsetaboutissantsdeleurconversation.
—Jet’écoute,tuastrouvéquelquechose?
—Jepensequeoui,c’estl’objetdemonappel.J’aifaitdesrecherchessurlepersonneldel’hôpitaletfigure-toiquelepédiatrequis’estoccupéd’HayleighetdeFaithadémissionnéunmoisaprèsleurnaissance.Ilatoutbonnementcessésonactivité,àtoutjustetrente-cinqans.
Étrange,encoreunedisparitionsemblableàcelledelastagiairequiavaitportéplaintecontreAlan.
—Jesupposequ’iladisparusanslaisserdetraces?
—Pasexactement.Ilavidésescomptesettransférél’argentdeuxjoursavantsadémissionsuruncompteoffshore.Ilvenaitderecevoirvingtmillionsdedollarsenquatreversementssurcemêmecompte.
—Bahmerdealors,unesacréesomme!lâchaAidan.Ilavaitforcémentquelquechoseàcacherpourvouloirdisparaîtreaveclepognon.
—Tusaisd’oùvenaientlesvirements?demandaRina.
—Oui,j’airéussiàremonteràlasource.
—Etalors?
—Ilaétépayéparlecompteinterneprincipald’Orland’sConsult.
Rinamarquauntempsd’arrêt,serepassantcetteinformationdanslatêteettentantdel’analyseraumieux.
—Tuessûr?
Samacquiesçatristement,tandisquelajeunefemmelaissaitsontéléphoneentrelesmainsd’Aidan.Elles’assitsurlabanquetteprèsd’elle,incapabledetenirencoresursesjambes.Souslechoc,elleécoutadistraitementlafindel’appeletattenditqu’Aidanlarejoigne.
—Tuconnaiscettesociété?
—Oui.
Latêtedanslesmains,elleessayaitderemettreenordresespensées.Ellen’auraitjamaispuimaginercela,mêmedanssescauchemarslesplusterribles.
—C’estlasociétédemonpère.Lecompteluiappartient.
19Aidanfermasonsacdevoyage,avisantlavalisedeRinasurlelit,toujoursàmoitiévide.Encore
enferméedanslasalledebains,sansdouteentraindepleurer,elleallaitlesmettreenretard.Ils’approchadelaportederrièrelaquelleelleétaitprostréeetl’entenditsangloterleplusdiscrètementpossible.Ilsemanifestamaisn’obtintquelesilenceenretour.
—Rina...Nousdevonsbientôtpartir.
Ellereniflamaisneréponditpaspourautant.Néanmoins,ildiscernaitsesmouvements,espérantqu’ellesepréparait.
Depuisdeuxjoursilnesavaitpluscommentluiparler.LarévélationdeSamavaitremisunpoidssursesépaulesqu’ellen’arrivaitpasàgérer,ellequiétaitpourtantsiforte.Ellel’avaitprouvéàmaintesreprises,maispeut-êtreétait-cetropluidemandercettefois.Trahieparsonproprepère...Celuicensélaprotégerdetouslesmaux,laconsoleretl’aimerplusquetout,celui-làmêmeavaitorchestrécettemachinationvisantàlaséparerdesonenfant.Elleavaitainsivécutoutescesannéessanssafille,sanspouvoirlaregardergrandirniprendresoind’ellecommen’importequellemèreestendroitdelefaire.Illuiavaitvolésavie,commeAlanl’avaitfaitavantlui.
Ilnepouvaitdoncpasluienvouloirdeserenfermer,ilsouhaitaitjusteluiapportersonsoutien,carilétaitpersuadéqu’elleauraitbesoindeluitôtoutard.Puisletempsferaitsonœuvre,quoiqu’elledécide.ElleavaitlechoixentresebattrepourrécupérerFaithetdisloquersafamilleànouveau,oulaisserleschosestellesqu’ellesétaientetsepriverdesonenfantàtoutjamais.Cechoixcornélien,ellen’arrivaitpasàl’imaginer,nimêmeàréfléchiràcequiseraitlemieuxpourelleoupourlesautresmembresdesafamille.
Puisqu’ellenedaignaitpassortir,ilcommençaàrassemblerlesvêtementséparsetlespliapourlesplacerdanslavalise.Illafermaitlorsqueleverroucédaetelleapparutenfinsurleseuil,satroussedetoilettedanslesbras.Habilementmaquilléepoureffacertoutetracedesonchagrin,elleplaquaitunsourireforcéquicreusaitanormalementsesjoues.Maisilneditrien,sachantqu’illuiencoûtaitsûrementd’êtresortie.
Ellerangealatroussedanssavalise,puisilsdescendirentavecleursbagages.LukeetLucylesattendaientdéjàaupieddesmarches,Nancyàleurcôté.PuisqueMatthewetLydiaétaientpartisquelquesjoursenlunedemiel,ellelesaccompagnaitàl’aéroport.Heureusement,Clayétaitpartitravaillerdebonneheure,épargnantàRinaladouloureusesituationdelecroiser.Illuiavaitdéjàfalluluttersévèrementcontreleressentimentetlacolèrependantdeuxjourspourpréserverlesfestivités,nuldoutequ’elleauraitétécapabledes’emporteraumoindremotdetravers.
Pourtant,ellesemblaitteniràl’équilibredesamère.LadouceetchaleureuseNancyavaitprouvéàplusieursreprisesàquelpointelleavaitétéraviedetouslesrecevoir,ycomprissafillecadetteaveclaquelleelleavaitrenouéautantquec’étaitfaisableàcestade.
Avantd’embarquerdansl’avion,ellerestad’ailleursdanslesbrasdesamèreunmoment,prétextantlaremercierpourlemerveilleuxweek-endpasséensacompagnie.
—Mercidenousavoiraccueillis,Maman,murmuraRinaavantdelaquitter.
—Jet’enprie,c’étaitunréelplaisir.Reviensquandtuveux,tuserastoujourslabienvenue.
Pournepascontrariersamère,Rinagardaleslèvresscellées.Nulbesoindegâchercemomentenluidisantqu’ellen’étaitpassûredereveniràcausedesmanigancesdesonmari.Alorselleluisourit,commes’ils’agissaitdelapromessedeserevoirtrèsvite.
Néanmoins,Aidanvoyaitbienqu’elletentaitderetenirleslarmesdetoutessesforces.Illapritalorsparlamain,l’invitantàrejoindrelasalled’embarquement.IlsallaientenfinpouvoirquitterOrlandoetretourneràlaviequilesattendaitdansleMaryland.
Àleurretour,toutlemonden’avaitàlabouchequeledépartdeGordonenmission.Unrépitpourcertains,dessuspicionspourd’autres,cedépartnelaissaitpersonneindifférent.PersonnesaufRinadontl’espritétaitrestéperduenFloride.Aucoursdudînerquisuivit,elleneparticipaàaucunediscussion,mêmelesplusanimées.Ellerestasilencieuse,leregardcreuxpenchésurl’assiettequ’ellenetouchaitpas.
—Est-cequetoutvabien?questionnaClarissa.C’estlapremièrefoisquejelavoiscommeça.
Ellevitlesfillesriverleursyeuxverselle,sanspourautantleverlatêteafindelesrassurer.Sielleenavaiteulaforcedanssesjambes,elleseseraitdéjàlevéedepuislongtempspourretourners’enfermerchezelle.
—Aucuneidée,réponditLucyàvoixbasse.Elleestcommeçadepuishier.
—Tucroisqu’elles’estdisputéeavecAidan?supposaAmy.
—C’estsûrementça,intervintEdwina,elleneferaitpaslatêtes’iln’étaitpasconcerné.
Rinasoufflabruyammentetfinitparrepoussersachaise.
—Mêlez-vousdevosculspourunefoisdansvotrevie,merde!
Ellelaissasonplateauintactetquittaleréfectoiresansseretourner.Danslehalldelarésidence,ellehésitaentrelesescaliersetlaporte.Ellesortitfinalementavantdesemettreàcourircommesisavieendépendait.Toujoursplusvite,sansmêmesesoucierderespirerpourresterenvie.Ellenel’étaitplusd’unecertainefaçon.
Elleentrepritunecoursefolledansleparc,justepouravoirl’impressiondesentirsoncœurbattreencoredanssapoitrine.Ellenes’arrêtaqu’aumomentoùlabrûluredel’effortpritledessussurladouleurets’accroupitdansl’herbe.Ellenevoulaitpaspleurer,tropencolèrecontrelui,contreeux,contrelaterreentière.Maiscefutplusfortqu’elle.Pleinederageetdetristesse,ellelaissales
sanglotsl’envahiruninstant,cherchantl’oxygène,sescrisdéchirantlesilence.Pourquoicelafaisait-ilsimal?Elleavaitl’horriblesensationd’avoirperduHayleighunesecondefois.Quantàlatrahisondesonpère,c’étaitsansdoutepire.Ellesentitsabouled’angoisseseréveilleretappuyerlàoùelleavaitmal.Puissante,lanauséelapritdecoursetl’obligeaàrendrelepeudenourriturequ’elleavaitréussiàingurgitercejour-là.Malheureuse,elleneserappelaitpasl’avoirétéàcepoint,commesiriennipersonnenepouvaitl’épauleroul’aideràsurmontercetteépreuve.Elleseretrouvaitànouveauseule,devantunchoiximpossibleàfaire.
Quoiqu’ellefasse,ellemettaitendangerl’équilibredesafamille.Maissiellenefaisaitrien,ellesesacrifiaitencoreetrenonçaitpourtoujoursàêtreprèsdesafille.Sagrandefille,sibelleetsibrillante,quiluimanquaitau-delàdesmots,qu’ellenereverraitsansdouteplusetquinevivraitjamaisavecelle.Commentgérertoutcela?Ellerenonçaitàvivre,pourainsidire.
Puissespenséesvagabondèrent,faisantapparaîtrelevisagesereind’Aidandanssonesprit.Illuiavaitfaitcomprendrequ’ilspouvaientrecommenceràvivreensemble,qu’ilsavaientunechancedebâtirunavenirtouslesdeux,loindespréoccupationsdupassé,versunespoirdebonheurbâtidansunfoyer.Mêmesiellen’oublieraitjamaissapremièrefille,ellevoulaitcroirequ’ilétaitpossiblederepartiràzéro,desereconstruireaveclui.Ellel’aimait,decelaaumoinselleétaitsûre.Pourlemoment,celaluisuffisait.
Elleséchaseslarmesetseremitenmarche.Àl’approchedelarésidence,ellevitlahautestatured’Aidansemblantl’attendre.Pourlapremièrefoisdepuisdesjours,ellesesurpritàavoirenviedesourire.Mêmes’ilavaittoujoursprovoquéunesensationdebien-êtreenelle-même,lessemainespasséesprèsdeluin’atténuaientpaslessaltosdesonestomacquandellecroisaitsonregard.Seslèvresesquissèrentlesourireradieuxderigueur,carelleavaitenfinl’impressiondemarcherverssarenaissance.
—Tum’attendais?luidemanda-t-elleensecalantcontrelui.
Surprisparcegestetendre,illuifallutquelquessecondespourl’étreindre.Maisilposabientôtsajouesursescheveux,appréciantletotalabandondontellefaisaitpreuve.Elleavaitdûévacuersacolèreetsonstressenallantcourir,commeellelefaisaitchaquefoisqu’elleétaitcontrariée.
—Oui,confirmaAidan.J’espéraisqueturepasseraispariciavantderentrer.
Illaconnaissaitbien.Elleaimaitlongerlabaie,surtoutquandlabriseprenaitledessussurlachaleuràcetteheuredelajournée.
—Aidan...murmura-t-elle,mercid’êtretoujourslà,deteheurtersouventàunmur,maisderesterquandmême.
Illaserraplusfortcontrelui,déposantunbaisersursonfront.
—Jeseraitoujourslà,tupeuxcomptersurmoi.Toutcommejesaisquejepeuxégalementcomptersurtoi,madouce.Jet’aitrouvée,jenevaispastelâcher.
—Ettuvasm’épouser?
—Oui,jevais...Attendsuneminute,tu...tumedisoui?
Elleritdelevoirsiabasourdi.Detouteévidenceilnes’attendaitpasàuntelrevirementdesituation.Pasaujourd’hui,entoutcas.
—Oui,Aidan,jeveuxmemarieravectoi.C’esttoimavie,maintenant.Jesuisprêteàfairetablerasedupasséetàsongeruniquementàmonaveniravectoi.
—Bordel,tumeprendsvraimentdecours,jen’aimêmepaseuletempsd’acheterunebague!
—Jem’enfoustellementdelabague!ricanaRina.Lesseuleschosesquej’aimeraisporter,cesonttonnomettesbrasautourdemoi...
N’ytenantplus,illasoulevaau-dessusdusoletscellaleurpromessed’amourd’unbaiserfurieux.S’ilsavaientétéàl’abridesregards,iln’auraitpashésitéàladébarrasserdesesvêtementsunàunpourfairel’amouràsafiancée.Ilsnejouaientplusderôle,ilsétaientdésormaiscequ’ilsétaientdestinésàformer:uncoupleheureuxprêtàaffronterl’avenir.
Reposantdanslesbrasdesonfiancé,Rinalaissaitsespenséesalleretvenir,songeantàtoutesleschosesmerveilleusesquilesattendaient.Aidanbutinaitlapeaudesondos,ysemantquelquesbaiserslégers,soncorpschaudcalécontrelesien.Ellecaressaitdistraitementsonavant-bras,sentantpetitàpetitleurproximitéraviverlapassion.
—Àquoitupenses?l’interrogeaAidan.
—Ànous.Touscesprojetsmeremplissentmerveilleusementbienlatête.
—C’étaitlebutvisé,prononça-t-ilenfrottantsonnezcontresonomoplate.
—L’annéeprochainemeparaîtsiloin...
—Pourquoiattendre?AutantprofiterqueGordonsoitendéplacement.Quandilrentrera,ilnepourraplusriencontrenoussinoussommesmariés.
—Tucrois?insistaRina,toujourssceptique.
Elleauraittoujourspeurdecequ’ilseraitsusceptibledefaire,mêmeàdistance.Cethommeavaitdesyeuxetdesoreillesdanstouslescoins,commeleluirappelalesouvenirdesoninterne.Ilseraitexagérédepenserqu’ilbaisseraitsagarde,surtoutpendantunsilongséjouràl’étranger.
—J’ensuisabsolumentcertain.Enluiprésentantnotreactedemariageàsonretour,noussommesassurésd’avoirlapaixdéfinitivement.Encorefaut-ilêtrediscretjusqu’àl’événement.
Lajeunefemmesetournapoursecolleràluietcueillirunbaisersurseslèvres.Ellesouriait,illuminantalorsleregardd’Aidan,tropheureuxd’avoirenfintrouvécommentlacombler.Bientôtelleseraitsafemme,riennepouvaitautantanimersoncœur.
—Septembre?proposa-t-il.
—D’accord,maisleplussimplepossible.Toi,moi,laprochefamilleetquelquesamis.Pasquestiondesedéguiseretencoremoinsdedresserdestablesàpertedevueavecuntraiteurhorsdeprix.Quandj’étaisplusjeune,j’imaginaisfaireçadansunjardin,commeunpique-niqueunpeuamélioré.Qu’endis-tu?
Elleétaittellemententhousiastequ’iln’auraitrienpuluirefuser,mêmesielleavaitvouluutilisertoutesseséconomies.
—Cequiteplaîtmeplaîtaussi.Tevoirsiheureuse,c’esttoutcequej’aijamaisespéré.Ilnousrestecependantunedernièrechoseàdéterminer.
—Ahoui,notrechanson.J’yailonguementréfléchi...
—Non,jenepensaispasàça.Notrebébé,onlemetenrouteavantouaprèslemariage?
Leurbébé...
Lesyeuxbrillants,AidanressemblaitàunenfantimpatientlematindeNoël,devantsamontagnedecadeaux.Ellesavaitqu’iltenaitàfonderunefamille,qu’ilétaitprêt,maisvoilàqu’ilnecachaitmêmeplussonimpatience!
—Tusouhaitesvraimentunenfant?
—Plusquejamais,confirma-t-ilenposantlamainsursonventre.Jesuisprêt,tun’asqu’unmotàdire.
Lesoufflecourt,ellesongeaàFaithàdesmilliersdekilomètres.Ellen’avaitpassulaprotéger,enserait-elleseulementcapablecettefois?
Elleneseraitpasseule,comprit-ellequandilentrelaçaleursdoigts.Aidanl’accompagneraitdanscetteaventuremerveilleuse.
Elleembrassasesdoigtsavantderépondre:
—Maintenant?
—Maintenantcommedans«toutdesuite»?
—Oui,autantprofiterdemasubiteenvie...
Elleguidasamainjusqu’àsonsexehumidequin’attendaitplusquelui.
—Hummmm,tuasd’excellentsarguments,madouce.
—Ettun’aspastoutvu.
Elleondulacontresamaincaressantequititillaitsonpointsensible,maisrefermabientôtlescuisses.
—Jet’aifaitmal?s’inquiétaAidan.
—Aucontraire,j’aijusteuneautreidéeentête...
Elleseredressaafindel’obligeràs’allongersouselle,puiselles’installaàcalifourchonsursescuissesenprenantsonmembredanssesmains.Leflattantetlecaressanthabilement,elleattenditqu’ilsoitaumeilleurdesaformepoursouleverseshanchesetleguiderenelle.Trèslentement,millimètreaprèsmillimètre,elleéprouvalasensationvertigineusedelesentiraucreuxd’elle-même.Ellegémitquandellefutenfincombléeentièrement.
—C’estsibon,énonçalajeunefemme.
Aidansaisitseshanchespourlacaleraurythmefiévreuxluivenantàl’espritquandillavoyaitainsi,totalementvulnérable.Lesyeuxdanslevague,leslèvresentrouvertesappelantauxbaisers,ellefaisaitnaîtreunebouledefeudanssonventrequinedésiraitplusquelaisseréchapperlebrasier.
Enmêmetempsqu’ellebougeaitau-dessusdelui,ils’enfonçaittoujoursplusbrusquementdanssamoiteur,lesprécipitantversl’abîmedontilserapprochaittropvite.Maisquandilavaitdevantlesyeuxlespectacledecettedéessedontlescheveuxcaressaientsesseinsbombésetquitordaitsoncorpssousl’effetduplaisir,iln’arrivaitplusàcontrôlerquoiquecesoit.Ilseperdaitenelle.
Rinaluiavaittoutprispourlesluirendreaucentuple,saufquandilsfaisaientl’amour.Àcemoment-là,ilsesentaitfaible,commeégaré.Ilcraignaitdes’échouerjusqu’àcroisersonregardbrillant.Ellecroisasesdoigtsauxsiens,accéléralerythmeetlesbasculatouslesdeuxdanslahoule.
Alorsqu’ilsedéversaitenelle,ilsouritensongeantqu’ilsvenaientdeconfierleursdeuxviesaudestin.
Quelquesjoursplustard,Rinaquittalesitemilitaireavantmêmesixheuresdumatin.Descenduetrèstôtàlarencontred’All’attendantdevantlarésidence,elles’assitàcôtédeluidanslavoiture,sonsacàmainsursesgenoux.Unlargesourireauxlèvres,elletentaitdeseremémorertouslesélémentsdesalisteenespérantnerienavoiroubliéetsetournaverssonamiqu’ellen’avaitplusrevudepuisdessemaines.
—Contentequetusoislibre,Al,tuvasbien?
—Onnepeutmieux,majolie.Alors,oùallons-nousaujourd’hui?
—ÀNewYork,HôpitalLennox.
—Vousêtespasmaladeaumoins?
—Rassure-toi,toutvabien.
Enchemin,elleluiracontalesderniersévénementsquiavaientbouleversésonexistencedutoutautout.Delavéritéausujetdesafillejusqu’àlademandeenmariaged’Aidan,ellen’hésitapasàluidonnertouslesdétails.Puisqu’ilétaitsonconfident,illuisemblaittoutnatureldeluifairepartagerlesbonscommelesmauvaismoments.Ilétaitfinalementdevenuunpèredesubstitutionpourremplacerceluiquinevoulaitpasd’elledanssavieetquil’avaittrahieau-delàdecequ’ilétaitpossibled’imaginerpourunpère.
Aussifut-cetoutnaturellementqu’elleluidemandad’êtreprésentàsonbraslejouroùelles’uniraitàAidan.Ému,Alversaunelarmesansmêmepouvoirexprimersajoie.Ilreniflaetsecontentadehocherlatêtependantquelajeunefemmecontinuait.
—Jenevousavaisjamaisvueaussiheureuse,confiaAlaveclesourire.Jesavaisqueçaviendrait.Mêmesipourçavousavezdûenpasserparpasmaldetrucsmoches.
—Jeteremercie,Al.J’espèrequelaroueadéfinitivementtourné,cettefois.
—Vousêtesvraimentcourageusedelaisservotrefillechezvotresœur.
Rinanetrouvaitpasqu’ils’agissedecourage,ellefaisaittoutsimplementpreuvedebonsens.
—JepenseavanttoutàFaith,expliqua-t-elle.Elleaétéélevéeparmasœurtoutescesannées,jen’aipasenviedetoutbouleversernidebrisersonéquilibre.Aumoins,jesaisqu’ellevabienetj’aipupasserunpeudetempsavecelle.Elleestsijolieetsibrillante!
—Commesamaman,alors!ditAl.Voussemblezfièred’elle.
Ellel’était.Mêmesilavien’avaitpasprislatournurequ’elleespérait,ellesesentaitprêteàlaregarders’épanouiràdistance.Àprésentqu’elleavaitplusoumoinsréintégrélacellulefamiliale,elleallaitpouvoirsuivrelesévénementsdesavie.Savoirqu’elleétaitvivantecomptaitplusquen’importequoid’autre.
EllecomptaitdésormaissurAidanpourluiapportercequiluimanquait.Cejour-là,elleallaitd’ailleurss’assurerquetoutétaitrentrédansl’ordreetqueleurnouveaufoyerétaitàportéedemain.
Danslasalled’examensdelaclinique,RinaattendaitlavenueduDrPeters,lespécialistequilasuivaitdepuisdesannéespoursapathologie.Aprèsavoirmisàjoursondossieretparlépendantplusieursminutesdesévénementssurvenusendébutd’année,lemédecinavaitprélevéunéchantillon
desonsangetavaitpromisderevenirauplusvite.
L’attenteétaitinsoutenable.Pendantqu’elleétaitseule,ellesemitàlaplacedetouslespatientsquiattendaientunverdictpouvantchangerleurvieàjamais.Bonnenouvelle?Mauvaise?L’étatdestressdanslequelelleétaitplongéeneprovoquaitpasdesensationagréable.Aumieux,illuimontraitqu’elleavaitfranchilepasdeprendresavieenmainaprèsavoirpassédixansdanslapeaud’unefemmesansavenir.
LeDrPetersfrappaetentraànouveaudanslasalle,unsourirecontritauxlèvres.Ellefitroulerunappareilàéchographiejusqu’àlatabled’auscultation.Était-elledéjàenceinte?sedemandaalorsRina,pleined’espoir.
—Vousavezdéjàlesrésultatsdelaprisedesang?s’enquitlajeunefemme.
Elleavaiténormémentdemalàcontenirsajoie.Sielleluiannonçaitunebonnenouvelle,ellesavaitdéjàqu’ellesauteraitaubasdelatablepourlaserrerdanssesbrasetdanser.
—Pasencore,jevoudraissimplementprocéderàunenouvelleéchographiepourvérifierquetoutvabien.Commejevousl’aidittoutàl’heure,nousnedevonsécarteraucunepiste.Vosantécédentsmepoussentàprendretouteslesprécautionsavantdevouslaisservouslancer,vouscomprenez?
Ellelecomprenaittrèsbien,ellefaisaitsontravailconsciencieusementmêmesicen’étaitpascequeRinasouhaitaitentendre.Ellerêvaitd’entendrelesmots:«vousêtesguérie»ou«vousêtesenceinte»sortirdesabouche.
Cependant,elleselaissafairedocilement,s’allongeantetrelevantlablousequ’elleavaitdûenfileràsonarrivéedansleservice.
Unefoislamachineallumée,leDrPetersfitcoulerungelfroidsurlebasdesonventreetyplaçaensuiteletransducteurservantàfairepasserlesultrasons.Ellerivaensuitesonregardsurl’écranpoursuivrecequelemédecinenregistrait,maisdécidadedétournerlesyeuxquelquessecondesplustard.Elleavaitterriblementpeur.LesilenceduDrPetersneluisemblaitpasdebonaugure.Aprèsplusieursmesuresetclichés,ellerangeafinalementletransducteuretluiremitdesfeuillesdepapier.
Àsonvisage,Rinacompritquequelquechosen’allaitpas.
—Docteur...S’ilvousplaît,implora-t-elle.
—Jesuisdésolée,Rina,jenepeuxmalheureusementpasrevenirsurmondiagnosticinitial.Regardez,dit-elleenluimontrantlesphotographies,lesadhérencessonttoujourslàetdutissucicatricielrecouvrequatre-vingtspourcentdevotreutérus.Ils’estmêmeétenduparrapportàvotredernièrevisite.
—Je...jenecomprendspas,jesuistombéeenceinteenjanvier,c’estdoncpossible.
Lemédecinsecoualatête,l’airaccablé.
—Votreutérusesttrèsabîmé,lafécondationestpossiblemaisvousrisquezd’enchaînerlesfaussescouches,jusqu’àprovoqueruneruptureutérine.C’esttrèssérieux,Rina,vouspourriezenmourir.Je
vousrecommandedereprendreunecontraceptionsérieusementpourévitercettesituation.
—Etsivousretiriezletissucicatriciel?
—Celanefonctionnepastoujoursetpourraitmêmeprovoquerlaformationd’unnouveautissupar-dessuspourprévenirunnouveautraumatisme.C’estlemoyendedéfensequ’atrouvévotreutérus.
Rinasentitsoncorpslâcherprise.Ellen’étaitpasvenuepourentendrecela,ellevoulaitunespoirdeviemeilleure,pasqu’onluidisequ’elleretournaitàlacasedépart!
—End’autrestermes,vousconfirmezquejeneporteraiplusjamaisd’enfant.
—Jesuisnavrée,Rina,s’excusa-t-elle.J’auraisaimépouvoirvousdirelecontraire,maisjevousdoislavérité.Jevaisvousdonnerlescoordonnéesd’associationsdefemmesatteintesdesmêmessyndromes,n’hésitezpasàlescontacter.Certainesn’ontpasrenoncéàleurdésird’enfant,ellesontfaitappelàdesmèresporteusesouàl’adoption.Jesuiscertainequevoustrouverezcequivousconvientlemieux.
Elleendoutaitsérieusement.Làtoutdesuite,elleluttaitcontrelarageetledésespoir.Sondégoûtdelavierefaisaitsurface,elleétaitsurlepointdevomirsoncœur,cetraîtrequiétaitallécontretoussesprincipes.Enlacontraignantàtomberamoureuse,ill’avaitterrasséeànouveau.Elleseretrouvaitlenezdanslesregretsetdansunevisiond’ellepeuamène.
Savisitemédicaleluiavaitretirélepetitespoirquiavaitgerméenelle.Non,ilavaitétésauvagementarraché.
Enretournantàlavoiturequelquesinstantsplustard,ellecherchaitunesolutionouunefaçond’annoncerleschosesàAidan.Lematinmême,elleluiavaitlaisséunmotsurl’oreiller,tendreetpleind’espoir.Commentallait-ellepouvoirluiavouerqu’elleneréaliseraitjamaissonrêved’êtrepère?Qu’ilallaitdevoiryrenoncer?
Unefoisassisedansl’habitacle,ellenedesserrapaslesdents,cherchantlemeilleurmoyendefaireface.Cen’étaitpascommesiellen’étaitpasdéjàaucourant...Etpourtant,elleavaitsérieusementcruqu’unmiracles’étaitproduit,qu’Aidanl’avaitguérieàplusd’untitre.Aulieudequoi,ellenepourraitjamaisbâtirlafamilledontilsrêvaienttouslesdeux.IlméritaittellementdedevenirpèreaprèsavoirperduNoah!Etvoilàqu’elleluiarrachaitcetespoir.
RenonceràFaithdevenaitaussiplusdifficileaprèscettemauvaisenouvelle.Commentpasseràcôtédetoutcequ’elleavaitàoffrir?Sicen’étaitpasàunautreenfantchériqu’ellepouvaitlesdonner,ellevoulaitaumoinsavoirlachanced’accompagnersafillepourlerestedeleurvie,àdéfautdepouvoirrattraperletempsperdu.
—Al,peux-tumedéposeràl’aéroport?
—Euh...oui,biensûr.Vousvoulezpasrentrer,finalement?
—Non,j’aidécidédemebattre.Jevaisaffrontermonpèreetrécupérermafille.
20ElleavaitquittéOrlandodixjoursplustôtenpensantneplusyreveniravantlongtemps,en
espérantqueletempsguériraitsesblessures.Pourtant,ellesavaitqu’elleavaitfaitlebonchoix,carsoncœuravaitreprisunrythmerégulieraumomentoùl’avions’étaitposésurlapisted’atterrissage.
Elleavaitdonnél’adressedeleurdestinationàunchauffeurdetaxigarédevantl’aéroportetpréparaitdanssatêtelemeilleurmoyend’annonceràsonpèrequ’ellesavaittoutdesesmachinations.SielleavaitcruAlancapabledespiresméfaits,elleavaitencorepeineàcroirequesonproprepèreaitpufairepire.Surtoutqu’ellebrûlaitd’enconnaîtrelaraison.
Peuavantseizeheures,ellefutdevantlebâtimentenverrequiabritaitlasociétédesonpère.Fondéetrenteansplustôt,ilavaitcréécetteaffairedeconseilseninvestissementsavantdesediversifieraufildesannéespouréchapperauxvautoursdelaconcurrenceettenterdesubsister.
Ilavaitbienmanœuvréaupointd’avoiraujourd’huiunesociétécotéeenboursequinefléchissaitpasmalgrélacriseetsesimpitoyablesassauts.Ilavaitmêmepuétendresonpersonnelcinqansplustôt,d’aprèscequeleluiavaientrapportélesjournaux.Mêmeenexil,elleavaitgardéunlienavecOrlando,prenantdesnouvellescommeellelepouvait.
Sonpèreoccupaitunbureauaudixièmeétagedelatour,entourédesescollaborateursdontAlanfaisaitpartie.Avecunpeudechance,elleparviendraitàesquivercedernier,cequ’ellearéussiavecbriolorsdesadernièrevisite.Elleavaitdéjàsuffisammentàfaireauprèsdesonpère,nulbesoindes’embarrasserdavantageaveccecrétin.
Elleréussitàs’introduirejusqu’audixièmesansencombre,maisarrivéelà,elles’aperçutqu’ilseraitpluscompliquéd’approchersonpèrequ’ellenelepensait.Souhaitantcréerl’effetdesurprisemaximum,ellen’avaitpasl’intentiondes’annonceràsasecrétaire.Elleattenditdonclemomentpropiceoùelleauraitledostournéoulesyeuxailleursetprofitafinalementdesavisiteauxtoilettespoursefaufilerjusqu’àlapièceoùsonpèretravaillait.
Penchéau-dessusd’unpaquetdefeuilles,ilsemblaitapposersasignatureaustyloàplumeaprèslecturedechaquepage.Ilparaissaitinoffensifetelleauraitfacilementpuêtreattendrieparcettevision.
Elleavaitpassédanscettepiècebonnombredesamedismatinspendantquesamèreserendaitchezlecoiffeurouàdesassociationsquelconques.Ellesetenaitgénéralementtranquille,assisesurunechaisedevantlapetitetabledetravailoùelleinstallaitsonnécessaireàdessinsousespoupées.Sielleétaitsage,elleétaittoujoursrécompensée.Elles’évertuaitdoncànejamaislecontrarier.
Sonpapachéri,songea-t-elleensentantsoncœurseserrer.Commentavait-ilpupactiseraveclediableenpersonneetl’écarterdetouteslesfaçonspossiblessansaucunscrupule?Refoulantseslarmes,elleentraetfinitpars’annoncer.
—Bonjour,Papa.
Surprisaupointdesursauter,Clayfittombersonstylosursondossieretrelevalatête.Sonregardaffichaitl’étonnement,elleavaitdoncréussilapremièreétapedesonplan.
—Ariana?Queviens-tufaireici?
Lajeunefemmefermabrusquementlaportederrièreelleets’approchadubureauenchênesurlequelellesepencha.
—Jepensequetudoistedouterdecequim’amène,affirmaRina,sûred’elle.J’aipensémetaire,tusais.Laisserleschosestellesqu’ellessontetavancer,maismalheureusementc’estau-dessusdemesforces!Commentas-tupumefaireça?
Ilseraclalagorge,cherchantvraisemblablementsesmotsouuneexcuseàluiservir.
—Ariana,lasituationaétépénibleautantpourtoiquepourmoi,certifia-t-il.J’aijugéquec’étaitpréférablepourtoutlemonde.
—Etquefais-tudecequiétaitpréférablepourmoi?Tun’asjamaisprisencomptecequejepouvaisressentir!
Elles’étaitjurédeseretenir,maislacolèreprenaitledessus,contrôlantsespensées,letondesavoixetleslarmesnaissantdanssesyeux.
Sonpèrerepoussasonfauteuiletselevapourluifaireface.S’ill’avaittoujoursintimidée,àcemomentprécissafroideurneluiinspiraitriend’autrequedumépris.Ellenecomprenaitpas,etiln’avaitpasvraimentl’aird’unhommeheurtéparlaculpabilité.
—Tum’asdéçu,avoua-t-ilsoudain.Imaginemasurprised’apprendrequetuasséduitunhommemarié,quiplusestl’épouxdetagrandesœur!Etalorsquejepensaisleschosestassées,voilàquetuteretrouvesenceinte!Àseizeans,nomdeDieu!Jecroyaist’avoirmieuxéduquée!
Rinareniflabruyamment,essuyantsesjoues.
—Tun’astoujoursriencompris.J’aicommisl’erreurdem’êtrelaisséefaireencroyantprotégermasœur!J’aitoutperdualorsqu’Alann’estenfaitqu’unsalauddoubléd’unvioleur!Ettoi,nonseulementtunem’aspascruequandj’aienfinréussiàteparler,maistum’asprismonenfant!Pourquoiexactement?Pourmepunir?Oubienparcequetunemecroyaispascapabledel’élever?
Elleregardasonpèresedécomposersoussesyeuxetserasseoirdanslefauteuilsanslaquitterduregard.Ilouvritlaboucheetlarefermaplusieursfoisdesuite,netrouvantrienàdire.
Était-ilsurprisd’avoirétédémasqué?Pensait-ilréellementqu’ellenemèneraitjamaisl’enquête?
—Tonsilencemefaitfroiddansledos.Tun’asdoncaucunremords?éructalajeunefemme.
—Rina...commença-t-ilenusantdusurnomqu’illuiavaitdonné.Je...
—Nem’appellepluscommeça!s’écria-t-elle.Tuasperducedroitenmefaisantcroirequ’Hayleighétaitmorte!
—Rina...continua-t-il,jesuisdésolé...Tuveuxdirequ’Alant’avraiment...agressée?
—Tupensesvraimentquej’auraisétécapabledetoutinventer?
—Jel’aicrulejouroùtum’asbalancéçaenpleinprocès.Jepensaisquetutecréaisuneexcuse.Bonsang,tuavaisenlevéFaith!
—Jelereferaisanshésiter,s’illefallait!Carjesaisaujourd’huiquecen’étaitpasdelafolie,maisbeletbienlegestedésespéréd’unemèrequireconnaîtsonenfant.
Sonpèresecoualatêtecommes’ilavaitdumalàsuivre.Ilretiralesboutonsdesesmanchesdechemiseetlesretroussaauxcoudesavantdefrottersonvisagedanssesmains.
—Ariana,je...jenecomprendspas...
—C’estsimplepourtant!Alanaabusédemoilejourdesonpropremariage,ilm’autiliséeetfaitchanterpendantdessemainesl’étésuivantetjemesuisretrouvéeenceinte.Etquandj’aienfincruquejepourrairetrouverunevienormale,tum’asprismonbébé,tuaspayélemédecindel’hôpitalpourqu’iléchangemafillecontrecelledeLydia.
Lesyeuxexorbités,Claysemblaitsoudainenproieàunevisiond’horreur.
—Non,non,jet’assurequejen’aijamaisfaitunechosepareille!
—Nememenspas,monavocataretrouvélatracedesvingtmillionsdedollarsquetuasversés.Etdirequemoi,tunem’enasdonnéqu’unseul!Jevalaismoinsquecetypeàtesyeux...
—Rina...jetejurequejen’airienàvoiravecça.Crois-moi,j’aibiendestortsdanscettehistoiremaisjenet’auraisjamaisprislapetite.Tamèreetmoisommesmêmetombésd’accordlanuitdesanaissancepourtelaisserl’élever,àconditionquetucontinuestesétudes.
Imperturbable,Rinaessayaitdenepasplier,deseraccrocherauxinformationsdontelledisposaitdanssonsac.Elleensortitd’ailleurslacléUSBdétenantlespreuvesdesaculpabilitéetlalançadevantluisurlebureau.
—Toutestlà:dossiersmédicaux,détailssurlepersonnel,fluxdepaiements,codesutilisés.J’auraisaiméquecesoitdifférent,maistoutindiquequetuesl’instigateurdecestratagème.Jetefaisaisconfiance,Papa.Jesaistoutmaintenant,alorsinutiledenierpluslongtemps.
Sansluirépondre,Claybranchalaclésurl’écrandesonpostedetravailetparcourutlesfichierss’ytrouvant.Rinaleregardaplisserlesyeuxàmesurequ’ilenregistraitlesinformationsetsentitsabouled’angoisseseraviver,tordantsesviscèresaupointdeluidonnerlanausée.
—Cen’estpasmoncodedevalidation,prononçaalorssonpère.
—Jetedemandepardon?
—Cen’estpasmoncode,répétaClayenlevantlesyeuxverselle.Lejourdutroisièmeversement,j’étaisendéplacementàSanFrancisco,jen’étaispaslà,Rina.
—Mais...
Obligéedes’asseoirsouslepoidsdecettenouvelle,lajeunefemmetentaitderemettredel’ordredanslesinformations.Sisonpèren’yétaitpourrien...Quiavaitbienpumanigancertoutcelaetmaquillerlesévénementspourincriminersonpère?
—Àquisontcescodes?interrogea-t-elle.
—Jenesaispasencore,jelancelarecherche.
Lebruitdesesdoigtssurleclavierfrappaitsestempes.Elleavaittellementpeurdelaisseréchapperlavérité!Ellevoulaittellementconfronterlecoupableetprouverqu’elleavaitétévictimeduranttoutescesannées!
—Ohmondieu,cesontlescodesd’Alan!Ilautilisémonaccèspersonnelmaisaentrésonproprecodepuisqu’ilnepossédaitpaslemien.
Alan...Maisbiensûr!Cepourriavaitvoulucouvrirsestraces!
Elleselevaprécipitammentpoursemettreàsarecherche.Iln’étaitpasquestiondelelaissers’entirer.
—Ariana,oùvas-tu?
—Oùest-il?
—Chezluicertainement,ilnetravaillepasaujourd’hui.Écoute-moi,nousdevonsnousmontrerraisonnablesetallertrouverlapolice.Enleurconfianttoutcequetuasrassemblé,ilserainculpé.Ilserapunipourtoutlemalqu’ilt’afait,tuasmaparole.
—Cen’estpassuffisant,luidit-elle.Ilréussiraàs’entirer,commeàchaquefois.
Ellelaissasonpères’approcheretlaprendredanssesbras.Ellefutànouveaulapetitefillequiavaitterriblementbesoindelui,s’accrochaitàsoncoudansl’espoirqu’ilapaiseraitsonchagrin.
Elleavaitétéstupidedelecroirecapabledeluifairetantdemal.Quid’autrequ’Alanpouvaitêtreàl’originedetantdecruauté?Enyréfléchissant,savenueàBaltimorequelquesmoisplustôtetsapropositionpourlateniràl’écartressemblaientbienàunetentativedésespéréedegardersessecretsbiendissimulés.Pourquoinepasavoirfaitlelienplustôt?Elleleurauraitépargnétoutecettescènedramatique.
Pourtant,ellesesentaitbienentresesbras,mêmesicelanechassaitpaslaragenaissantequimenaçaitd’exploser.Ellesavouralecontactàsamanière,presquecommeuneenfant,latêtebienposéesurl’épauledesonpère.
Ellemituntermeàl’étreinteauboutdequelquessecondes.
—Tum’asmanqué,Papa.
—Toiaussi,Rina.Jesuisdésolé...
Ilsavaienttoutletempsdeserattraper,pensa-t-elleenlevoyantsourirepourlapremièrefoisdepuislongtemps.Maisavant,elleavaitlafermeintentiondedireunmotàAlan.
—Jetelaissetravailler,jevaisvoirMaman.
—Trèsbien,nousnousverronsàlamaisonplustard.
Lamaison...Ellepouvaitenfinlaconsidérerànouveaucommelasienne,telsemblaitêtrelemessagequ’iltenaitàfairepasser.
Elleseremitenchemin,appelantuntaxipendantqu’elledescendaitdanslehalldelatour.Vingtminutesplustard,elleétaitdéposéedevantl’anciennevillaoccupéedesannéesplustôtparlecoupleBaker.SiLydiaavaitdéménagépourvivreavecMatthew,lemariéconduitétaitrestédanscettegrandemaison.Nulbesoind’êtremédiumpoursavoirqu’ilnedevaitpasêtreseultrèssouvent,vusonpenchantpourlesfemmes,surtoutlesplusjeunes.
Bien.Avecdudégoûtpleinlabouche,ellepouvaitavancerdéterminée.Ellefitletourdelabâtissepourentrerpar-derrière,espérantquelaporte-fenêtredonnantsurlejardinseraitouverte.Ellel’était,constataRina,maiselleaperçutaussilafemmedeménageentrainderécurerl’argenterie.Sansfairedebruit,utilisantsesressourcesentermesdecamouflageetdefurtivité,elleréussitànepassefaireremarqueretgagnal’étageoùellepercevaitunbruitdefond.
Rasantlesmurs,ellemontalesmarchesetsuivitl’échosemblantprovenirdelasallevidéo,petiterépliqued’unesalledecinémaavecécrangéant.Pendantqu’ilregardaitsonfilm,ellefitundétourparlebureaupouryprendrecequil’intéressait.
Elles’arrêtaaussidevantlasalledebainsafinderéquisitionneruneservietteluipermettantdefouillerlebureau.Commeellel’avaitprévu,elleytrouval’armed’Alandissimuléedanslabibliothèque,puiselles’ensaisitetl’enveloppa,pasencoreréellementcertainedecequ’elles’apprêtaitàfaire.Lemenacerpourluifaireavouer?Sevengerenl’envoyantdanslatombe,làoùilnecauseraitplusdetortàquiconque?Ladeuxièmeidéeluisemblaitlapluspertinentebienqu’étantcertainementaussilaplusstupide.
Pourtant,quandellearrivadevantlaporteentrebâilléedelasallevidéo,l’enviedel’étripersefitplusfort.Surlegrandécranétaitprojetéunfilmpornoamateurdanslequeliltenaitl’undesrôlesprincipaux.Combiendefillesavait-ilfilméesàleurinsu?Cetypeprenaitsonpiedenmatantsesexploitsaprèscoup,sielleenjugeaitparlapositiondanslaquelleilsetrouvait,avachidansl’undesfauteuils,samains’activanténergiquementverssonentrejambe.Rienquepourcegeste,elleauraitsouhaitéluiextrairelesbijouxdefamilleetlesluiserviràdîner.Ilétaitrépugnant!
Toutefois,elleavaitl’atoutdepouvoirlesurprendre.Etquoidemieuxqu’unmomentoùilétaitsivulnérable?
—Jevoisquetun’asrienchangéàteshabitudes,dit-ellepours’annoncer.
Ellelevittressaillirdanslesiègeetseleverprécipitamment,samaintenantsonmembre
simplementsortidesonpantalon.Elleneputs’empêcherd’agiterl’armedevantellepourluifairecomprendrequ’ellenevenaitpasparcourtoisie.
Illuisouritcependantencontinuantàsepalper.
—Rina!Tutejoinsàmoi?Jepeuxremettrelamainsurnosfilms,j’enaid’autresàtemontrer.
—Jemedemandecequ’unjugeenpenserait.Pornographieavecdesmineures,demieuxenmieux.Leschargess’accumulentcontretoi,Alan.
Elleauraittellementaiméluiretirercesouriresuffisantdesonvisage!Uneballeentrelesdeuxyeuxetceseraitdéfinitivementterminé...
—Lescharges?ricana-t-il.Tuneparlespassérieusement?Tuoubliesquetum’asfaitdurentre-dedans.Ons’estjusteamusésunpeuaprès.Tun’avaispasdeflinguesurlatempe.
Ildésignal’armequ’elletenaitenmain.
—Tucomptesmetuer?
—Jenesaispasencore,c’esttellementtentant!Jepourraitoujourstefairemal,oujustet’exploserlescouilles.
Satisfaitedelagrimacequ’illuiadressa,elleluiintimades’asseoir.
—Ilfautquenousparlions,touslesdeux.Figure-toiquej’aifiniparcomprendrelepourquoidetavisiteilyaquelquesmois.
—Ah,parcequejen’avaispasétéassezclair?Tun’asrienàfoutreàOrlando!
—Aucontraire,maseuleraisondevivresetrouveicidésormais.Tuesdescendubienbas!Volerunbébéàsamère...
Furtivement,unéclairdepaniquepassadanssesprunelles,maisildisparutaussivitequ’ilétaitapparu,remplacéparunairdédaigneuxquiluidonnaenviedeluiécraserlevisageavecsonpied.
—MapauvreRina,tuasencoreoubliédeprendretespilulesmagiques.J’aibienpeurdedevoirappelerpouruninternement,unefoisdeplus.
Ilsemblaitoublierqu’elleportaitunearmeetqu’ellesavaits’enservir.Pourleluirappeler,elleretiralecrandesûreté.Lecliclefitsursauter,ellepritalorsunplaisircomparableàl’endorphineàvoirunegouttedesueurperlersursonfront.C’étaitexactementcequ’ellevoulait:luiinspirerlapeur,pourunefoisdanssavie,commeill’avaitlui-mêmeterroriséependantdesmois.
—Arrêtetessimagrées,jesaistout:ycomprislafaçondonttut’yesprispourécarterlegentildocteurquiaéchangéFaithetHayleigh.
—Tudélirescomplètement!
—Ahoui?Pourtantmonavocats’estbienrenseignéetmonpèrelui-mêmeaélucidélemystèredescodesinformatiquesayantserviàfairelevirementdevingtmillionsdedollars.D’ailleurs,j’espèrequetuesprêtàpasserpasmaldetempsàl’ombreparcequ’ilcompteporterplaintepourdétournementdefonds,enplusdukidnappingdesapetitefille.Etpourtagouverne,danscetétatiln’yaaucuneprescriptionpourlesviols.
Ilvoyaitrouge.S’ilsavaientétédansundessinanimé,sesyeuxsortiraientdeleursorbitesetdelafumées’échapperaitdesesoreilles.Lagouttedesueurdescendaitmaintenantentresesyeux,bientôtrejointeparuneautresursatempe.Iltranspiraitl’angoisse.
—Jeveuxsavoirpourquoi.
—Pourquoiquoi?
—Pourquoitum’asprismafille!C’estpascommesituenavaisquelquechoseàfoutre,tun’étaismêmepasaucourantdelagrossessedouzeheuresavantsanaissance!
—Cen’étaitpasjustequeLydiaetmoiperdionsFaithalorsquetoi...
—Parcequec’étaitjustepourmoi?
—Tuseraissûrementpartieauboutdumondeavecmafille,çam’asemblélameilleurechoseàfaire.Uneadodedix-septansn’estpascapabled’éleverunbébétouteseule,j’airenduserviceàtafille.Aumoinselleareçutoutcequiétaitbonpourelle.
Serrantlepoing,Rinasentitlacolèreprendresasourcedanslebasdesoncorpsetl’engloutir.Emportéeetaveugléeparlechagrin,secouéedespasmes,ellevitsamainseleveràhauteurducœurdesonbourreau.Elleavaitétésavictime,passiveaupointdenepasvoirqu’ilétaitlediableenpersonne.Maisaufond,ellel’avaitlaisséluifaireça.Ellenes’étaitpasbattue,elleavaitbaissélesbrasetn’avaitpascherchéàsedépêtrerdesonemprise.
Maintenant,ellevoulaitqu’ilaitmal.Oupire,luiprendresavie,commeilavaitréduitlasienneànéant.
—Rina,soisraisonnable,souffla-t-ilennelaquittantpasdesyeux.
Iln’avaitaucunregret,aucunecompassion.Ilvoulaitjustenégociersamisérableexistence.Surlepointsansdoutedefairedanssonpantalon,illevalesmainsverselleensignederémission.
—Jesuisdésolé,okay?JesuisprêtàenparleràLydia,s’illefaut.Maisceseraitdommagedebousillertavieenmetrouantlapeau.Tunereverraisjamaistafille.
Iln’avaitpastort,pourtantc’étaitplusfortqu’elle.Sonsangbouillaitdanssesveines,ellesentaitl’adrénalines’ypropager,insufflantladosedevengeanceadéquateàsondoigtsurladétente.
Alans’arrêtaderespirerquandellepritladécisiondelapresser.Laterreurquipeignitsestraitsluisuffitcependantàréaliserqu’ellen’étaitpascommelui.Ellen’étaitpasfemmeàôterunevie,mêmequandils’agissaitderendrelamonnaiedesapièceauSalaudSuprêmequiavaitgâchésonexistence.
Pourtant,elleentenditladétonationetlevits’effondrercontrelefauteuiloùilétaitassis,lesyeuxrévulsésparlasurprise.Ilportalamainàsoncœurd’oùsonsangsemittoutàcoupàcouler.Alancontemplasesdoigts,ouvrantalorslabouchesanspouvoirparler.
Rinal’observaitsansdireunmot,souslechocetsanscomprendrecommentelleavaitputirer.Sonespritsemblaitavoirprisledessus.Ellelâchal’armequitombasurlesolets’approchadeluipourpresserlaplaie.
—C...C...balbutiaAlan.
—Jevaisappelerlessecours,tienslecoup!
Ellecherchasontéléphonedanssapochedejeanetcomposalenumérodesurgences.Quelquessecondesplustard,elleraccrochaitenespérantqu’ilallaits’ensortir.C’étaitincompréhensibleétantdonnéeslespenséesqu’elleavaiteuesquelquesminutesàpeineplustôt,maisellenevoulaitpaspasserlerestedesavieàpayerencoreàcausedelui.
—Ilsserontbientôtlà,rassure-toi.
—C...C...Clay...
—Quoi?
Ellesuivitsonregardetseretournapourtrouversonpèresurlepasdelaporte,unearmeàlamain.
—Papa?!Mais...mais...C’esttoiquiastiré?
—Il...Illefallait...
—Maisjen’auraipastiré!Jevoulaisjusteluifairepeurpourqu’ilavoueenfin!
Àsontour,sonpèrelaissal’armedecôtéetlarejoignittandisqu’ellemaintenaitlapressionsurlapoitrined’Alanquisesoulevaitàpeine.Ils’étaitévanouietrespiraitdifficilement.Sanssonmatérieletsurtoutsouslechoc,ellenesavaitrienfaired’autrequ’attendrel’équipemédicale.
—Ilfallaitquejelefasse,avouasonpère.Cequ’ilafaitestimpardonnable.J’auraisputedéfendrebienplustôtsij’avaissu.
—Maisvoyons,Papa!Turisquesde...
—Jesaistrèsbiencequejerisque,mapuce,maisjepréfèrevoircethommemortplutôtquederevoiruneexpressiond’horreursurtonvisage.Ilacausédutortàtoutenotrefamille.
Ellesanglotait,àprésent,conscientequ’elleétaitresponsabledetoutcela.
Quelquesminutesplustard,l’équipemédicaleétaitsurplacepourtenterderéanimerAlantandisquedespolicierspénétraientdanslamaison.Lesmainsensang,elletentaderépondreàleursquestionssansquittersonexbeau-frèredesyeux,priantpourqu’ils’ensorte.Sonpèredemeurait
prostréprèsd’elle,nesemblantpasvouloirrépondreauxautoritéstantqu’iln’auraitpasMatthewprèsdelui.
QuandAlanrenditfinalementsonderniersouffle,unpolicierbranditsesmenottesetretournaClaypourlesluipasserdansledos.
—Papa!s’exclamaRinaensejetantàsoncou.Cen’estpasjuste!Nousvenonsdenousretrouverettumequittesdéjà...
Lecœurlourd,ellelaissaleslarmesl’emporterpendantqu’ellefaisaitdenouveauxadieuxàsonpère.
—Jetedonnemaparolequenousnousreverronsbientôt,promit-il.Prendssoindetoi,machérie.
Unautrepolicierlessépara.Elleassistaàlascènedanslebrouillard,necomprenantqu’aprèscoupqu’onemmenaitsonpèreenprisonetAlanàlamorgue.
Cen’étaitpasainsiqu’elleavaitimaginésavengeance.Biensûrellel’avaitvoulueàlahauteurdeshorreursqu’elleavaitendurées,maiselleavaitprisuntournantinattenduenplusd’êtrebouleversanteàplusd’untitre.
Lavies’acharnaittoujoursàluireprendresonbonheur.Àluifaireentrevoirunebrèche,unebretelled’autoroutemenantauchemindel’espoir...
Néanmoins,quoiqu’ellefasse,mêmequandellepensaitenavoirsuffisammentbavéets’êtrerepentieaprèsluiavoirtantcédé,ellesemontraittoujoursimpitoyableetluireprenaitsesrêves,sesespoirsdelendemainheureux.Elleavaitretrouvésonpèredeuxpetitesmalheureusesminutes,illuiétaitvoléànouveau.
Cesoir-là,ellenes’étaitjamaissentieaussidémunie.Àgenouxàterre,lesmainstremblantes,elleseretrouvaitseule,encore.Safamilleétaitànouveauréduiteencendres,ellen’avaitplusdeperspectived’aveniravecl’hommequ’elleaimaitettoujourspasd’espoirderetrouversafille.Ellen’avaitplusrien.Définitivementplusrien.
21Dansl’avionquilaramenaitàWashington,Rinaseremémoraitcommentilavaitétédifficilede
quittersamèrequelquesheuresplustôt.Enproieàlaculpabilité,ellen’arrivaittoujourspasàfairefaceàsondésarroi.Mêmesisonpèreallaittrèscertainementêtrelibérésouscautiond’icipeuenattendantsonjugement,ellesavaitquel’épreuveétaitterriblepourtoutlemonde.ÀcommencerparLydiaqui,nonseulement,avaitdûfairefaceàlaterriblenouvelle,maisavaitdûendurerlecalvaired’annonceràsesquatrepremiersenfantsqueleurpèren’étaitplus.Sanscompterquesonpèreavaitfiniparrévélersesmotivations,cequiimpliquaitévidemmentqueLydiaétaitdésormaisaucourantdetoutel’histoire.
Enl’apprenant,elleavaitbraquésonregardsurelle,lesjouesrougesdefureur.
—Alant’amiseenceinte?Jenepeuxpaslecroire!Vousm’avezcachéçatoutescesannées!
—Cen’estpastout,machérie,avaitrajoutéMatthew,d’aprèstoutcequej’aipurassembler,FaithestlafilledeRina.Alanasubstituélapetitequandvousavezperdulavôtreàsanaissance.
Elles’étaitcouvertlabouche,horrifiée.Siellel’avaitd’abordaccuséedemensongeséhontés,ilsavaientréussiàluifaireentendreraison.
—Alors...tuvasmelaprendre?
—J’aimeraisautantyallerendouceur,larassura-t-elle.Fairesaconnaissance,êtreprésentepourellepetitàpetit.Masituationprofessionnellen’estpasstablepourlemoment,jevaisrentreràBaltimoreetmelibérertrèsvite.Puisjereviendraim’installerdanslecoinetnousverrons.JeneveuxsurtoutpasbrusquerFaithnifairevolerenéclatsonéquilibre.
Ilsavaientparusoulagésdel’apprendre,alorsqu’ellenesavaitpasvraimentcomments’yprendre.Elleavaittellementdechosesàmettreauclair:quitterl’arméeetAidanunebonnefoispourtoutes,retournervivreàOrlandoets’yinstallerenespéranttrouverdutravailetunlogementrapidement.
Elleavaitenfinunbut,mêmesicelasignifiaitrenonceràunêtrecherqu’elleaimait.Elledevaitsemontrerhonnête,cettefois,etluiexpliquerleschosesentoutesincérité.Ilnecomprendraitcertainementpas,toutefoisildevraitl’accepter.C’étaitpoursonbienàluiqu’elleprenaitcettedouloureusedécision.Ilméritaitcequ’ilyavaitdemieux,àsavoirunefemmecapabledeluidonnerlafamilledontilrêvait.
Plustard,AlladéposadevantsarésidencedeFortHolabird.Ellelacontemplatristement,conscientequelesprochainsjoursseraientpénibles.
—Vousêtessûredevouloirvousenaller?luidemandaAl.
—Absolument,confirma-t-elle.JeveuxretrouverlesmiensetavoirlachancedefairepartiedelaviedeFaith.C’esttoutcequicompte,maintenant.
—EtAidan?Vousallezpaslelaissersansexplicationquandmême!
Ellesecoualatête,mêmesielleauraitpréférélafuite,commeelleenavaitl’habitude.Secacherderrièredesexcusesminablesavaittoujoursétéplussimple.Maispasaujourd’hui,ilsavaientvécutropdechosesetfaittropdeprojetsd’avenirensemble.
—Jeluidoislavérité,alorsjelaluidirai.Maisçanechangerarien,jerefusedefairemavieavecquelqu’unquejenerendraipasheureuxentouspoints.Etjeneveuxpasqu’ilresteavecmoiparpitié.
—Vousêtesdureavecvous,majolie.Quandonaimequelqu’un,onl’acceptetelqu’ilest.Danslasantécommelamaladie,çavousditquelquechose?
—Oui.Maispuisquenousnesommespasencoremariés,autantluidonnerunechancedetrouverquelqu’und’autreavantqu’ilnesoittroptard.
Alhaussalesépaules.Ellesavaitqu’ilnecomprenaitpas,outoutaumoinsqu’ilsn’avaientpaslamêmefaçondepenser,maiselleavaitretournélaquestiondanstouslessensdanssatêtedepuissonrendez-vousmédicaletellenereviendraitpassursadécision.
Etsiellenetrouvaitpasdetypequinesouhaitaitpasd’enfant,elles’enpasseraitetretrouveraitsavied’avant,sansattache.
—Jeterappellebientôtpourmadernièrecourse,conclut-elleenembrassantsajoue.Mercipourtout,Al.Jesaisquetuneveuxquemonbonheur,maiscrois-moijesaiscequejefais.
Sonsacàl’épaule,elleentradanslarésidence,assaillieparlesodeursquiémanaientduréfectoire.Ellepassalatêtepourtenterd’apercevoirlesfillesouAidan,sanspourautants’attarder.Ellen’étaitpasd’attaquepouruneconfrontationlesoirmême,elleespéraitavoirquelquesheuresderépitavantd’affronterlecommandantremplaçantGordonensonabsence,lesfilles,et...Aidan.
Elledécidaalorsdegrimperjusqu’àsonappartement,sesentantsoudainlourde.Cetteimpressionprovenaitsansnuldoutedesoncœurqu’ellemettaitencoreàrudeépreuve.SeconcentrersurFaithn’étaitpasforcémentmieuxniplusfacile.
Elledétestaitlesadieux,etdevoirdireaurevoiràdevraiesamiesainsiqu’àl’amourdesavieétaitlasituationlaplusdifficilequiluiaitétédonnéeàvivre.
Chezelle,elleabandonnasesvêtementsetpassasousladouchepoursedébarrasserdesévénementsquil’avaientsecouéedepuisqu’elleavaitquittélabase.Illuifallutprèsdequaranteminutespourémergerettenterderetrouversesesprits,bienqu’ellen’ysoitpasparvenueentièrement.Ellepritsontéléphonepourappelersamère,découvrantuntextod’Aidan.
«Bienrentrée?Jepassedans20min.»
Non,songea-t-elle,ilnedevaitpasvenirmaintenant,carellen’auraitjamaislecouragedel’envoyerpaîtrecesoiralorsqu’elleressentaitunvideconstantqueluiseulauraitpucombler.S’ilentraitdanssonappartement,ellesavaitdéjàqu’ellenepourraitpaslelaisserpartir.
Ellereniflabruyammentenessuyantsesyeux,comprenantsoudainqu’elleallaitluifairedumalsanss’épargnernonplus.Soncœursaignaitdéjà,ilallaitlaisseruntroudanssapoitrinequinepourraitjamaispluscicatriser.Cethommel’avaitguériedebiendesmaux,illuiavaitapprisàespéreretàvivresavie.Néanmoins,ellen’étaitpascellequ’ilméritait.Elledevaitl’accepteretpassersonchemin.ÀOrlando,prèsdesafamille,ellesereconstruiraitpetitàpetit.Ceseraitbienpluslongsanslui,maisellen’avaitpaslechoix.
«Jesuisfatiguée,onsevoitdemain?»,luienvoya-t-elleenretour.
Elleéteignitensuitel’appareil,lefourraaufonddutiroirdesatabledechevetets’enfermaàdoubletour.
Ellerestatoutelanuitlespaupièresgrandesouvertes,sanspouvoirfermerlesyeuxuneseuleminute.Elleavaitpenséprendreunsomnifère,maiselleavaitdéfinitivementfinides’empoisonneraveccestrucs-làdesmoisplustôt,cen’étaitpaslemomentderetomberdanscetengrenageinfernal.GrâceàAidan,elleétaitalléedel’avantdansbiendesdomaines,voilàpourquoiilluiétaitimpossibledefermerl’œiltoutensachantcequ’ellepréparait.
Avantdequittersonappartement,elletrouvalepetitmotqu’Aidanavaitglissésoussaporte.
«Nousdevonsparler.Rdvaubateauà15h.»
Cen’étaitpaslecadreidéalpouravoirlafameusediscussion,maisc’étaitunterrainneutresuffisammentéloignépouréviterlescurieuxaucasoùletonmonteraitd’uncran.Elleyseraitdonc.All’accompagneraitcommetoujours.
Elleseprésentaàl’entraînementdumatin,Burtonétantlepremieràluifairelaremarque.Elleenavaitmanquétellementqu’ellen’enfutmêmepasétonnée.Maiselletenaitàluifaireceplaisirdepouvoirlacharrieravantdeluifairesesadieux.Ilnel’épargnad’ailleurspas,hurlantetjurantàchaquefauxpasqu’ellefaisaitsurleterrain.Elleencaissaenserrantlesdents,conscientequ’ellesedéfoulaitelleaussi.Finalement,celaluifitdubien.Àlafindelaséance,elleétaitpleinedesableetdeterre,toutefoiselleétaitplusdétenduepouraffrontersoninstructeur.
Elleluiassénaunetapesurl’épaulequandilsfurentseuls.
—Tut’esbiendéfoulé,aujourd’hui?luidemanda-t-elle.
Ilsourit,sesdentsblanchescontrastantadmirablementaveclacouleurdesapeau.Sagentillesseetsarudesseallaientluimanquer.
—Oui,mercid’avoirréponduprésente,c’étaitsympa.Mêmeheuredemain?
—Malheureusementnon,déclinatristementRina.Jesuisvenuepourtedireaurevoir.Jerentre
chezmoidèsquepossible.
—Maisc’estici,cheztoi!
—Çal’aétécesderniersmois,toutlemondevamemanquer.Maisj’aid’autresprojets,àprésent.
Lui,normalementsidiscret,nerésistapasàl’enviedelaprendredanssesbras.Elleseretrouvaflanquéeentresesmuscles,écraséeparcecâlinsingulierquiluiressemblait.
—J’espèrequetudonnerasdesnouvellesetqueturepasserasàl’occasion.
—C’estpromis.Prendssoindetoi,Burton,etsurtoutnechangepas.
Elles’éloignarapidementpouréchapperauxpleursmenaçants.Elles’étaitfaiteplusd’amisicienquelquesmoisqu’endixansàFortSill.Elleavaitvraimentcôtoyédesgensformidables.Mêmesisonpassagen’avaitpasprislatournureescomptée,ellesetrouvaitchanceusemalgrétout.
Ellerencontralecommandantdanslamatinéepourluiexprimersonsouhaitdequitterl’armée.S’ilnecompritpasforcémentsonchoix,illerespectaetluidonnacongéaussivitequ’elleétaitentréedanssonbureau.Ellerecevraitvitetouslesdocumentsàsignerpourofficialiserleschosesetseraitbientôtlibre.Aumoins,aveclui,cedépartneprenaitpasdeproportionsdésagréables.C’étaitaussibienqueGordonsoitàl’autreboutdumonde.
Elles’échouaensuiteàlacliniqueoùelles’assuraquesesdossiersétaientàjourcommeleluiavaitdemandélecommandant.Ellereçutégalementdeuxpatientsetdéjeunasurlepoucetoutenprocédantaurangementdesoncabinet.
Lucyfrappaàsaporteentoutdébutd’après-midi,vêtuedesonuniforme.
—Jepeuxtevoiruneminute?questionna-t-elle.
Rinaacquiesçaetluiproposades’asseoir.Elledevaitbienluiannonceràelleaussi,aprèstout.
—Toutvabien?luidemandasonamie.
—Oui,pourquoi?
—Unenouvellerumeurcirculeàtonsujetdepuiscematin.
Lesragotsallaienttoujoursbontrain,parici.Elleauraitdûsedouterquesonsecretneseraitpasgardélongtemps.Burtonétaitplutôtbavard.Oubiencelapouvaitaussiprovenirducommandant.
—Quiaditquoi,cettefois?
—AmytientçadeWilsonquitientçalui-mêmedeBurton.Maisjeluiaiditqu’ellesetrompaitouavaitmalcompris.J’auraisétéaucouranttoutdesuitesivraimenttucomptaisnousquitter.N’est-cepas?
Lucysemblaitpluspeinéequ’encolèredenepasavoirétéavertie.Rinacherchalesmotsadéquats
maiss’aperçutvitequ’iln’yenavaitpas.
—Jecomptaisvousledireàtoutescesoir.Jequittel’arméepourretournervivreàOrlando.
Ellepritletempsdeluiexpliquersesraisons,sesrécentesdécouvertesetsavolontédesefaireuneplacedanslaviedesafille.Lucycompritet,pourlapremièrefois,neluitintpasrigueurdecettedécisionpourtantradicale.MêmeencequiconcernaitAidan.
—Veillesurlui,d’accord?luiintima-t-elle.Etpuisonseverrarégulièrement,maintenantquetufaispartiedelafamilleFields.Cen’estdoncpasunadieu.
Lucylapritdanssesbras,commepourluirappelerqu’ellesétaientdesamiesprochesmalgrélesdifférendsquilesavaientopposéesaucoursdesderniersmois.
—Donnequandmêmedesnouvelles,tuvasnousmanquer.
—Vousaussi.Jenem’étaisjamaissentieaussibienentourée,mêmesivousavezuncôtécasse-piedsetenvahissant.
Sonamieéclataderireetfinitpars’éclipserpourretourneràsontravail,nonsansunpincementaucœur.SiledépartdeRinaétaitinévitableetmotivépardebonnesraisons,elleavaitmalheureusementpeurqu’Aidannes’enrelèvepas.
Quinzeminutesavantl’heuredeleurrendez-vous,Rinapritplaceprèsd’Aldanssontaxi.Nerveuse,elles’acharnaitsurlalanièredesonsacàmain,sepassantenboucleslesmotsqu’elledésiraitluidire.Elles’embrouillait,pasvraimentàl’aise,etl’humeurmassacranted’Alnel’aidaitpasdutout.
—Vousfaitesuneerreur,majolie.Plusj’ypense,plusjesuiscertainqu’Aidans’enfichetantqu’ilpeutêtreavecvous.
—C’estpossible,maisjenesupporteraipassonsacrificeetencoremoinsdevoirdeladéceptionoudelapeinedanssesyeux.Jel’aimeaupointdem’effacerpourqu’ilaittoutcequ’ildésiredanslavie.
Ilmarmonnadanssabarbeetcontinuasaroutesansrelever.Aufond,Alsavaitqu’elleavaitraison,iltentaitjustedelaprotéger.Ilétaitcommeunpèrequis’inquiétaitpourelle,ellenepouvaitpasluienvouloir.
IlétaitcertainementlapersonnequiluimanqueraitleplusaprèsAidan.Sonami,sondeuxièmepère,Alavaitétégénialavecelle.Toujoursàl’écouteetdisponible,mêmeaubeaumilieudelanuit.
Ellesepenchaversluipourdéposerunbaisersursajoue.
—Tuasétémonangegardienpendantceslongsmois,jeneteremercieraijamaisassez.J’espèrequetuviendrasmevoiràOrlandoquandtuenaurasl’occasion.
—Plutôtdeuxfoisqu’une.JetiensàvisiterDisneyWorldaumoinsunefoisdansmavie!
Ellesortitdelavoiturelorsqu’ilsfurentprèsdubateau.LaCadillacn’étaitpaslà,elleétaitdoncarrivéelapremière.Celaluilaissaitletempspourunedernièrerépétition.
—Tupeuxyaller,jevaisl’attendresurlebateau.Jet’appellepourtedonnermadatededépart.
—Commevousvoulez.Boncourage,majolie.
Elleclaqualaportièreetavançajusqu’aupontonenbois.Lecadreromantiqueparfait,lieudeleurpremierrendez-vous,s’étalaitsoussesyeuxcommeaupremierjour.Ellesesouvenaitdelasensationqu’elleavaitéprouvéecejour-làens’approchantdelui,sisexydanssonjean,àl’aiselespiedsnus.Ettouscesmoispassésaveclui,danssonlitcommedanssesbras,cettepenséeluiéchauffaitlessens.Sepasserdeluirevenaitàdevoirsepasserdesessomnifères.Commentluttercontrecettenouvelleaddiction?
Ellecrutentendredubruitsurlebateau,aussisedirigea-t-elleverslui.Ilétaitpeut-êtrevenuàpiedspourprofiterdecettebellejournéeensoleillée.
EllefitunsignedelamainàAlquin’avaittoujourspasquittéleslieuxetgrimpaensetenantàlabarremétalliquedubastingage.
—Aidan,tueslà?l’appela-t-elle.
Commeilnesemanifestaitpas,elleentrepritdedescendrelesmarchesmenantàlacabinemaissursautaviolemmentquandelleseretrouvadevantlasilhouetteamaigrieetpâled’Ashley.
—Surprise!s’exclamalajeunefemme.Jepariequetunet’attendaispasàmevoir!
C’étaitlemoinsqu’ellepuissedire,ellelacroyaiteneffetbienauchauddanssonhôpitalpsychiatrique,àdesmilliersdekilomètres.Elleauraitdûsedouterdequelquechose,mais,troppréoccupéeparsondépartprécipité,elles’étaitjetéedanslagueuleduloup.Leloupétaitd’ailleursarméjusqu’auxcrocsetnes’encachaitmêmepas.
—N’aiepaspeurdelamort,luiditAshleyenagitantsonrevolver,ilyabienpire,crois-moi.
Ellelatiraparlamain,labousculantdansl’espaceréduitdelacabine.
—Assieds-toi!luiordonna-t-elle.
Rinan’avaitrienpoursedéfendreetellesavaitquelapersonnalitéinstabled’Ashleyneluipermettaitpasdeprendreunrisque.Allait-ellevraimentlatuer?Quipréveniretcomment?Elles’aperçutqu’ellen’avaitplussontéléphonedanslapochearrièredesonjean.Ilavaitdûglisserquandelles’étaitassisedansletaxi.Merde!Ellenevoyaitvraimentaucunmoyendesesortirdeceguêpier.
—Commentes-tuarrivéejusque-là?s’enquit-elleenespérantgagnerdutemps.
—Ilsm’ontlaisséesortir,jecommenceàconnaîtrelesystème,cequ’ilfautdirepourlesconvaincrequetoutestrentrédansl’ordre.Cen’étaitpasdifficile.
Eneffet,ellesavaitjouerlacomédieàmerveille,touspouvaientselaisserberner,mêmelesprofessionnels.Maisheureusement,Rinan’étaitplusdupe.Elleconnaissaitsonmanègedepuislongtemps.
—Qu’attends-tudemoi?
Ashleys’esclaffa,sonriresepropageadanslesboiseriesetfittremblerleverredeshublots.Puisellelaregardadetravers,touteexpressionpositiveécartée.
—Tuplaisantes,j’espère?Jetecroyaisplusintelligente,MadameleDocteur!Depuisledébuttunoussnobesavectesgrandsairs,maisj’avaisvuclairdanstonjeudèsledébut.J’avaisprévenulesfillesquetuétaismalsaine.Dèslepremierjour!
Ellel’avaitdoncpriseengrippedèssonarrivée,justeparcequ’elleétaitnouvelle.Vraimenttrèsmaturedesapart!
—Jenetevoulaisaucunmal,jet’assure!JenesavaismêmepasquetuétaisavecAidan,àl’époque.
—Menteuse!Tuesarrivéeavecl’intentiondemeleprendre!Jedoisdirequetuesunecoriace,jepensaisvraimentquelesrumeursetlesmessagesteferaientpartir.
Rinaclignadesyeuxplusieursfois,cherchantàcomprendrecequ’elleentendaitparlà.Avouait-elleavoirsaccagésonappartement?Écritlesmenaces?
—C’étaittoi?
—Exact,Sherlock.J’aiprisbeaucoupdeplaisiràvouloirtedétruire,maisçan’apassuffi,tut’esaccrochéeàvouloirrester.Tantpis,jesuiscertainequejem’amuseraiencoreplusentetuant.Jem’endélected’avance!Jeprendraimontemps,puisquej’aitantsouffertcesderniersmois.
Rinaretintsonsouffle,tentantd’analyserlasituation.Mêmesielleétaitdansunbourbiersansfond,ellenepouvaitpasselaisserfaire.Ashleyétaitimprévisible,maisdistraiteparmoments.Ellen’étaitmêmepasattachée,ellepouvaitsejetersurelleenécartanttoutdesuitesonarme.
Elleavisalajeunefemmequisouriaitetremettaitenplacesalonguechevelurecorbeau.Elletenaitl’armeàhauteurdesatête,c’étaittoutdemêmerisqué.Sielletirait,c’étaitlafin.
—Jesuisdésolée,s’excusaRina.J’aiprévudem’enaller,j’aidéjàfaitmesadieuxàpresquetoutlemonde.Laisse-moipartir,jetelaisselechamplibre.
—Lemalestfait,tuasdétournéAidan,ilnem’aimeplus.Jesaiscommentlefairerevenir.Situn’existesplus,ilneseraplustentédetefairereveniretdes’éloignerdemoi.J’aitoujoursfaitainsi.Lesproblèmes,jeleséliminedéfinitivement.
Rinaneputs’empêcherdesedemanderdequelsproblèmeselleparlait.Avait-elledéjàtuépour
écarterunerivale?Sonpèreavait-ilcouvertd’autrescrimes?
—Pourquoinepasaccepterlavietellequ’elleest?J’aiconsciencequ’ellenet’apassouritouslesjours,maisc’estcommeça.Onnemaîtrisepastout.
—Tagueule!Tunesaisriendemavie!Tum’aspriscequirestaitdebiendansmavie,rienquepourçatuvasdevoirpayeraveclatienne.
—Aidannetelepardonnerapas,ilt’envoudra.
—Quisauraquejesuisresponsable?Papam’aidera,ill’adéjàfaitquand...
Elles’arrêtabrusquementetpinçaleslèvres.Elleavaitfaillirévélerquelquechosed’intéressantqu’elleavaithâtededécouvrir.
—Tuasraison,tuesplusfortequemoi.C’estbienpourçaquejepréfèrem’enaller.Jenereviendraipas,c’estfiniavecAidan,tupeuxdemanderàquituveux,àLucymême,jecomptelequitteretnepasmeretourner.
—Biententé,maisjen’aiaucunegarantiequetunereviendraspasmettretongraindeseldansnosviesd’iciquelquesannées.Lève-toi!
Rinaobéitsanslâcherlerevolverdesyeux,lesjambestremblantes.Ashleyétaitdéterminéeàlafairedisparaître.Oùallait-ellel’emmener?Etcommentsedébarrasserd’ellesansrisquerdesefaireenvoyersousterre?
—Rina?Vousêteslà?
Lavoixd’Allessurprittouteslesdeux.Rapide,Ashleyseplaçaderrièreelle,portantsonbrasautourdesoncouetplaçantsonarmesursatempe.
—Unseulgesteetjel’envoieenenfer!menaça-t-ellequandlasilhouetted’Alfutvisibledansl’escalier.
L’hommesursautaetcessatoutmouvement,regardantRinadanslesyeux.Sajeuneamieylutdelatristessemaisaussidelacolère,commes’ils’envoulaitdenepasêtreintervenuàtempsouden’avoirprévenupersonne.D’ailleurs,quefaisait-ilencorelà?
—Tuenasdesamis!s’exclamaAshley.Dommagequecelui-cinevivepasassezlongtempspourtesauver.
Surcesmots,ellepointalecanonendirectiond’Alettiradanssapoitrine,neluilaissantaucunechancedes’enfuiroudes’expliquer,nimêmedenégocier.Rinacouvritsabouchepournepashurler,alorsquec’étaittoutcequiluivenaitàl’esprit.L’effroisepeignaitsursestraitsalorsqu’ellevoyaitAlétendusurlesoldelacabine,totalementinerte.
—Pourquoituasfaitça?éructaRina.Iln’étaitpasmenaçant,iln’avaitpasd’arme!
—Ilauraitpumedistraire,c’étaitunmotifsuffisantpourl’éliminer.Allez,avance!
Ashleylapoussaàmonterlesmarches,ellesfurentbientôtsurlepontoùRinafutcontraintedes’asseoirprèsdelabarre.Àl’aided’unecorde,sonanciennecamaradenetardapasàluiligoterlesmainsderrièreledos,serréesaupointd’avoirlacirculationdusangcoupée.Soustoutevraisemblance,ellecomptaitl’emmenerfaireunebaladeavantdelatuer.
—Tuescomplètementfolle!criaRina.Etdirequ’audébutjeprenaistadéfense!J’étaisprêteàtoutpourt’aider!
—Jen’avaispasbesoind’aide,toutcequejevoulaisc’étaittefairefuir.Maistuesrestéemalgrétout.Tuavaisunechancedet’ensortir,tul’asgâchée.Tantpispourtoi!
Rinanesavaitplusquoifairepoursesortirdecemauvaispas.Ellenepouvaitplusbouger.Gagnerdutempsluisemblaitdérisoire,elleavaitpeud’espoirqu’onvienneàsonsecours.
—Tonpèreestàl’étranger,commentpourrait-ilintervenird’aussiloinpourtedisculper?Tuvasfinirtesjoursenprison,Ashley.Personnenecroiraplusàuncomportementirresponsable.Tuasfaittropdemal.
Ashleysemblaitsurlepointdesangloter,sesyeuxbrillaientdelarmesetdecontrariété.Rinadoutaitqu’elleaitpenséàtouslesdétailsqu’impliqueraitsadisparition.ElleseraitforcémentlapremièrepersonneàlaquelleAidanouLucysongerait.
—Tum’asprisAidan,alorsquej’avaistoutfaitpourqu’ilnes’éloigneplusdemoi.Tuastoutgâché!
—Dequoituparles?Tul’aséloignétouteseule,ilnet’aimeplus!C’estçaquetuveux?Unevieentièreavecquelqu’unquitedéteste?
—Ilnemehaitpas!Tumens!
—Malheureusementnon,ilestrestéavectoiuniquementparcequ’ilsesentaitcoupabledelamortdeNoah.
Ashleybonditalorssurelle,laissanttomberl’armeàsespieds.ElleportasesmainsaucoudeRinaquibasculasouslapressionetperditlesouffle.Lajeunefemmefermalesyeux,attendantquelamortladélivredeladouleur.Pluslesdoigtsd’Ashleyseresserraientautourdesatrachée,plusellesentaitvenirlevertigequilaconduiraitdel’autrecôté.C’étaitsondestin.Avoirétéàdeuxdoigtsdubonheuretd’unefamillereconstruite…Etlavies’échappait.
22Aidanavaitenfreintpasmoinsdedixloisàborddesavoitureenmoinsdedixminutes.Lavitesse
ougrillerlesfeuxdecirculationétaientlecadetdesessoucispuisquesoncœuravaitcessédebattrelorsqu’AlavaitdécrochéletéléphonedeRinaetrévéléqu’elleavaitrendez-vousavecluisurlebateau.
Sansattendre,ilavaitdémarrélaCadillacetquittélabaseaveclapeurbrisantsesentrailles.Quelquechoseluidisaitqu’Ashleyn’étaitpasétrangèreàcela.SielletouchaitàuncheveudeRina,ilétaitcapabledupire!
Ilarrivarapidementsurleslieux,trouvantletaxid’Alabandonnéalorsqu’illuiavaitconseillédeneriententeretdel’attendre.Iln’avaitplusseulementpeurpourRinaàprésent,maisaussipourcethommecapabledetoutpoursauverlajeunefemme.
Laissantlavoitureàsontour,ilcourutjusqu’àl’embarcationetgrimpasurlepont.Ilnelesvitpastoutdesuitemaisentenditungémissementainsiquelavoixfeutréed’Ashley.Ils’approchadoucement,surprenantalorslascènequilefitvaciller.Sonex-fiancéetentaitd’étranglercellequ’ilaimait,toutcelaparcequ’ilavaitunjourdécidédesedéfairedesonemprisemalsaine.
—Lâche-la!luicria-t-il.
Soninterventionlafitsursauter.Ellelecherchadesyeuxetlefixaavecautantd’étonnementquedeplaisirdeleretrouver.
—Aidan,enfin!
Ellelâchasapriselentement,serelevantpourveniràluietsejeterdanssesbras.IllalaissafairesansquitterRinaduregard.Ellesuffoquaitetseredressaittantbienquemal,maisellesemblaittenir.Ilmouraitd’enviedefairelamêmechoseàcellequisanglotaitcommeuneenfantdanssesbras.Ilseretenaitdelapasserpar-dessusbordoudelanoyer.Ilétaittellementencolère!S’ilétaitarrivétroptard...Oumêmes’iln’avaitpaseul’idéedetéléphoneràRina,ill’auraitsansdouteperdueàtoutjamais.
—Pourquoi,Ashley?Pourquoitun’acceptespasquecesoitfini?
Lajeunefemmeplantasesyeuxlarmoyantsdanslessiens,suppliante.
—Jet’aimetant!Jenesuisriensanstoi.Jem’ensuisrenducomptetroptard...Jesuisdésolée.
C’étaitlapremièrefoisqu’elles’excusait.Était-ceencoreunetentativedemanipulation?Avecelle,iln’étaitplussûrderien.Elleluiavaittantmentiqu’iln’osaitpluscroireensesmots.Iltentadelarassurerpourcalmerlemal-êtrequ’elleexprimait,enespérantqu’ilpourraitvitelarameneràl’hôpital,làoùelleavaitsaplace.Ilétaitdéterminéàenfairesarésidencepermanente,c’étaitlemieuxpourelle,pourtoutlemonde.
—Jesais,Ashley,toutaétésidurpourtoicesdernièresannées.J’aifaitdumieuxquej’aipu,jet’assure.Maisj’aimequelqu’und’autre,désormais.
—Non!Tucroisquetul’aimes,maisenréalitétuasétéaveugléparcettefilledepuisledébut.Ellet’amislegrappindessus,ellem’aécartéedetavieentemanipulant!
Ilétaitclairàsesyeuxvidesqu’elleétaitencoredansunecrise.Passagèreounon,ellepouvaitdégénéreràtoutmoment.
—J’aitoutfaitpourtoi,pourtegarder.J’aifaitdeschoses...ettoitucontinuesdemetournerledos!
—Jesuisnavré,Ashley,je...messentimentsontchangéilyatrèslongtemps.
—C’estàcausedeNoah,c’estça?Tuasarrêtédem’aimerquandilestmort.Tessentimentssontmortsaveclui.
—Détrompe-toi,ilsétaientdifférentsavantmêmesanaissance.Tuaschangébienavanttoutça,tulesais.
Elleseremitàsangloterdeplusbelleens’accrochantàsonT-shirt.Ileutuninstantpeurqu’ellenepuissejamaiss’arrêter.Maissadouleurl’émouvait,c’étaitplusfortquelui.Ilsavaientperduleurenfant,leurbébésifragileetellel’avaittoujoursrenduresponsabledecequiétaitarrivé.
—Jem’envoudraistoutemavie,dit-il,lavoixchevrotante.
—Moiaussi,parcequ’aufinaltun’espasrevenuversmoicommejel’espérais.
Alorsqu’ilfixaitRinapourpuiserenelleduréconfort,ilperçutdanssesyeuxl’horreuretcompritqu’ilyavaitsansdouteunsenscachédanscettephrase.
—Ashley...Qu’est-cequejedoiscomprendre?
Lajeunefemmerestaitlenezenfoncédanssontorse,toujoursenproieauxlarmes.Plusilcogitait,plusilcraignaitdedécouvrirunevéritédontilnevoulaitpasetquiluisemblaitimpossibleàcroire.
—Ashley,qu’est-cequetuasfait?insistaAidan.
—Je…jenevoulaispas…C’étaitplusfortquemoi…
Ilseforçaàrespireralorsmêmequel’airn’entraitplusdanssespoumons.
—Iln’yenavaitquepourlui,tunemeregardaisplus.Jecroyaisques’iln’étaitpluslàtufiniraisparrevenir,parteraccrocheràmoi…
Illarepoussabrutalementpourlaregarderdanslesyeux,ycherchantlavéritableréponse.Mêmes’ilavaitmalheureusementdéjàcomprisqu’elleétaitfinalementresponsabledelamortdeleurfils,ilavaitladésagréableimpressiondeflotterdansunbrouillardempoisonné.Ilneparvenaitplusàrespirer,oppressé.Ilavaitjusteenviedelasecouer,deluifaireautantdemalquecetteperte
douloureuseluiavaitfait.
Lapitiés’enétaitallée,iln’enéprouvaitplusdésormais.Enladévisageant,ils’aperçutqu’elleneluiinspireraitplusquedumépris,delahaine.Cettefemmel’avaitbousilléau-delàdesmots,elleluiavaittoutvolé:dixansdesavie,sonpetitgarçon,saliberté.Ilétaitévidentqu’ilnepourraitjamaisluipardonner.
Sanspouvoircontrôlersongeste,illasaisitparlescheveux,luiarrachantungémissement.
—Tumefaismal!hurla-t-elle.
—Parcequetunem’enaspasfait?Putain,tuastuénotrefils,unbébésansdéfense!Commenttuaspufaireunechosepareille?Tuétaissamère,tonsangcoulaitdanssesveines…
Ellesanglotaitentresesmainsmaisilignoraitsielleavaitencoreuneoncedeconscienceenelle.Sesouvenait-elleseulementdelafaçondonttoutcelaétaitarrivé?Commentelleenétaitvenueàcommettrecegesteaffreux?
Ilnesavaitplusquoidireniquoifaire,cettefemmeétaitperdue.Ellepasseraitcertainementlerestedesavieenfermée,soitdansuncentrepourdéséquilibrés,soitenprison.Etcetteperspectivelerassurait.Ainsi,elleneferaitplusdemalàquiconque.Ilyveilleraitpersonnellement.
Rinaassistaitàlascènepresqueirréellesansesquisserdemouvement.Pendantqu’AidanlivraituneAshleysurvoltéeauxforcesdepolice,elleobservaitàtraversseslarmesl’équipemédicaletentantderéanimerAl.Elles’affairaitdepuisplusdedixminutes,maisellevoyaitbienqu’ils’étaitvidédesonsangetqu’ilsnepourraientrienfairedeplus.
Ilavaittentédejouerleshéros,toujoursprêtàl’aiderquoiqu’ilarrive.Ill’avaitaujourd’huipayéavecsavie.Cen’étaitpasjuste,ilneméritaitpasdefinirdecettefaçon.
Ellesuivitdesyeuxlemédecinquirecouvraitlecorpsd’Aletleplaçaitàl’arrièredel’ambulanceavecsoncollègue.Elledevaitl’accompagnerpourcederniervoyage,commeill’avaittoujoursfait,commeill’auraitfaitpourellesielleavaitétéàsaplace.Peut-êtremêmeavait-ilempêchéqu’elleneseretrouveàcettemêmeplace.IlavaitdistraitAshleyquelquesprécieusessecondes.Cessecondesluiavaientprobablementsauvélavie.
Ellegrimpaàl’arrièreduvéhiculemédical,pritlamaind’Aldanslasiennesanslalâcherjusqu’àleurarrivéeàl’hôpital.
—Jesuistellementdésolée,Al,murmura-t-elleendéposantunbaisersursamainraide.
Là-bas,elleselaissaballoter,totalementperdue.Quedevait-ellefaire,maintenantqu’ilavaitétéemmené?Attendrelavenuedesafemme?Repartir?
Elleétaitseule,assisedanslasalled’attente,commesiellequêtaitdesnouvelles.
Lavien’avaitaucunsens,aucunfilconducteur.Pourquoirappelerl’êtreleplusgentilalorsqu’ellelaissaits’entirerceuxquiprenaientplaisiràfairedumal?
Ellesentitquelqu’uns’asseoirprèsd’elleetluisaisirlamain,frottersesdoigts.CecontactluirappelaitAidan.Enlevantlatête,ellelevitquitentaitdeluiadresserunsourireforcé.Cettejournéeavaitétééprouvantepoureuxdeux,ellenesevoyaitdécidémentpassonnerlecoupdegrâceenluiavouantqu’ellenevoulaitplusdelui,surtoutqu’elleéprouvaittoutlecontraireencetinstant.Ellen’avaitjamaiseuautantbesoindelui,réalisa-t-elleencroisantfermementsesdoigtsaveclessiens.Elleposasatêtesursonépauletandisquedeslarmesdévalaientsesjoues.
—Jevaisattendresafemme,luidit-ellefinalement.Elledoitsavoirquelhommemerveilleuxelleaépousé…
Rinafixaitl’écrandesonsmartphoneoùlesmotspresqueindifférentsenvoyésàAidanlematinmêmerestaientimprimés.Ilss’étaientàpeineparlédepuiscinqjours,refusantmêmequ’ill’accompagneàl’enterrementd’Al.
Elleenrevenaitjustementaprèsavoirprésentéànouveausescondoléancesàsafemmeetaurestedesafamille.Ellenes’étaitpaséternisée,nesupportantpasl’impressioncoupablequinelaquittaitplusdepuiscejouroùilavaitperdulavieenvoulantluiapportersonaide.
Elleentenditlespasd’Aidanlarejoignantdansleparcoùelleluiavaitdonnérendez-vous.Elleavaitchoisiceterrainneutrepourluifairesesadieux,c’étaitplusfacile.Puiselles’enirait.Elleavaitfaitsesadieuxauxfilles,sesbagagesl’attendaientdanssachambre,sonbilletd’avionposésurlelit.Unenouvelleviel’attendait,elleallaitbientôtpouvoirlaisserderrièreelletoutcequifaisaittropmal:laperted’Al,sesprojetsd’avenirréduitsencendres,Aidan…
—Salut,prononça-t-illentement.
Quandilsepenchapourl’embrasser,ellereculad’unpas.
Àlaminequ’elleaffichaitetladistancequ’elleimposaitdepuisdesjours,Aidancraignaitlepire.Elleluisemblaitamaigrie,triste.Larobenoiretrèsstrictequ’elleportaitaccentuaitlamorositédesestraits.Ilavaitjusteenviedelaprendredanssesbrasetdel’ybercer.
Certeselleavaitenchaînélescoupsdurscesdernièressemaines,maisilnecomprenaitpasqu’ellepuisselerejeter.Iln’avaitjamaiseul’intentiondes’éloigner,ilsavaitqu’ilpouvaitpuiserenellelesforcesnécessairespouravancer.Ilsn’avaientjamaisétéaussifortsensemble,ilspourraientsurmontercesépreuvescommeilsenavaientdéjàtantaffronté.
—Jem’envais,luiannonça-t-ellesoudainsansymettrelesformes.
Alorsqu’iltentaitànouveauderéduireladistancequ’elleimposaitentreeux,ellefitunnouveaupasenarrièreetlevalesmainsverslui.
—Laisse-moifinir,s’ilteplait,l’implora-t-ellesansmêmeleregarder.
—Jesensquecequetut’apprêtesàmedirenevapasmeplaire.
Ilenfutcertainaumomentmêmeoùelleplongeasonregardéteintdanslesien.Ellecherchaitsesmots,déboussoléeetenmêmetempstellementstoïquequ’ilavaitenviedelasecouerpourluirappelerqu’ellesedevaitd’éprouverquelquechose.
—Jesuisdésolée,s’excusalajeunefemme.J’aiprismadécisionilyaplusieursjours,jenepeuxpasrester.
—Trèsbien,jecomprends.Laisse-moiréglerçaaveclecommandantetjetesuis.
—Non.
Frappéparsontonsansappel,ils’avançafinalementverselleetl’obligeaàleregarderenfaceensaisissantsonmenton.
—Qu’est-cequetuessaiesdemedire?
—Jetequitte,Aidan.C’estterminé.
Sisesparolesétaiententraindemettrefinàleuridylle,soncorpsfrissonnantetsesyeuxlarmoyantsleréclamaientaupointdefairenaîtreuneincompréhensiontotaledanssonesprit.Elleavaitdécidécelasuruncoupdetête,balayantd’unsimplereversdelamaintousleursprojetsd’avenir.Quefaisait-elledeleurspromesses?
—Tuabandonnesencoreunefois.Tunemelaissespasprendresoindetoi,alorsquejet’aifaitlapromessed’êtretoujoursàtescôtés.Nousavonsfaitdesprojets,Rina,nousallonsnousmarier,fonderunefamille…Tuespeut-êtremêmedéjàenceinte…
Ellesecoualatêteetreniflaalorsquesesjouessecouvraientunpeuplusdelarmes.
—Iln’yapasdebébé,Aidan.Etiln’yenaurajamais.
—Onréessaiera,nesoispassinégative.C’estbienconnu,quandondésirevraimentunbébéc’estlàqu’ilmetdutempsàsedécider…
—Tulefaisexprèsouquoi?s’écria-t-elle.Jenepourraipasportertesenfants,jesuisstérile!
Àcetteannonce,illalâchaetrestaplantédevantelle,paralysé.
—Jel’aiapprisjusteavantderepartirpourOrlando,continuaRina,c’estd’ailleurscequim’amotivéeàrécupérerFaith.Jeveuxmebattrepourelle,avoirunechancedefairepartiedesavie,alorsjerefused’êtredistraite.Jeneveuxpaslamoitiéd’uneexistenceavectoi,pleinederessentimentetdefauxespoirs.C’estpourquoij’aidécidéqu’ilétaitmieuxpournousdenous
séparer.Jeneveuxpastepriverdecebonheurauqueltutienstellement.Commetulevois,jenefuispas,jesuissimplementhonnête,cettefois.
—Merciinfiniment,c’estsûrquetafranchisemefaitunbienfou!cria-t-il,sarcastique.
—Crois-moi,c’estmieuxpournousdeux,conclut-elleendéposantunbaisersursajoue.Prendsbiensoindetoi.
Ellecommençaàs’éloignersansd’autresmots,mettantuntermeàleurrelationcommeonsedébarrassed’undocumentembarrassant:aussirapidementquepossible.Iln’auraitpaseuplusmalenpassantparladestructriceàpapiers…
C’étaitladeuxièmefoisenmoinsd’unanquecettefemmeledémolissait,etpourtantilnesouhaitaitpersonned’autrequ’elle.Elleétaitsafamille,sonancre,sonportd’attache,iln’avaitbesoinderiend’autreetilallaitluiprouverquesonamourpourelleétaitinconditionnel.Peuluiimportaitqu’ellepuisseounonluidonnerdesenfants,aprèstoutilexistaitdesalternativess’ilsdésiraientagrandirleurfamille.Était-cesicruciallafaçondontilsyparvenaient?
Ilserenditcomptequ’elleavaitdéjàdisparuaumomentoùilvoulutluiemboiterlepaspourlarattraper.Secoué,ilavaitprisletempsd’analysersesparoles,defairelevide,maisiln’allaitpasabandonner.
Quandilarrivaàproximitédelarésidence,ilremarqualetaxistationnantdevantetsonchauffeurfumantunecigarettepostécontrelaportière.Quelquessecondesplustard,ilvitRinasortirdubâtiment,traînantdeuxvalisesderrièreelle.Ellepartait,ellelequittaitvraimentpourdebon…
Ilcourutàsarencontre,maisellefermaitlaportearrièredelavoiturelorsqu’ilparvintàsahauteur.Ilsoudasonregardausien,maisellen’esquissapaslemoindregeste,pasmêmeouvrirlavitrepourluidireunderniermot.Seslèvresbougèrent,sansdoutepourintimerauchauffeurdesemettreenroutepuisqu’ilss’éloignèrentrapidement.
Ill’avaitperdue,ànouveau.Etilavaitcommel’impressionqu’ellenesouhaitaitsurtoutpasêtrerattrapée.
S’ilavaitmisdutempsàélaborerunplantenantlaroute,Aidanétaitcertainaujourd’huid’avoirtrouvécommentlareconquérir.Sapermissionenfinacceptée,ilremplissaitàprésentsavaliseàlava-viteaveclafermeintentionderejoindreOrlandoparlepremieravion.
—Tuesvraimentsûrdetoi?questionnaLucypourladixièmefoisdepuisqu’elleétaitentréechezluipourluifaireentendreraison.C’estunpeuprécipité,commedécision.
—Çafaitunmoisquej’yréfléchis.J’aieuletempsdepeserlepouretlecontre.Elleaeupeurquejel’abandonne,jedoisdoncluiprouverquejenesuispascegenredetype.
Assisesursonlit,sameilleureamiefinitparacquiescertoutenbalançantsesjambes.
—Ettureviensquand?
—Dansunesemaine.Maissi,commejel’espère,ellenousredonneuneautrechance,jedemanderaidèsquepossibleuntransfertsurlabasedeHulburtField.
Elleouvraitlabouchepourluirépondrelorsqu’onfrappaàsaporte.Unsoldatleurannonçaquelecommandantsouhaitaittouslesréunirpourleurcommuniquerunfaitimportant.Intrigués,AidanetLucylesuivirentjusqu’aurez-de-chausséeoùl’unitéétaitrassemblée.LecommandantremplaçantGordon,contrairementaugénéral,étaitunhommeprofessionnels’entenantauxfonctionsconféréesparsongrade.S’ilétaitloind’avoircréédesliensd’amitié–aprèstoutcen’étaitpassondessein–,leshommeslerespectaient.C’estpourquoipersonnenesemblaitavoirvoululefaireattendre.
D’unsignedelamain,ilordonnalesilencequisuivitenmoinsdedeuxsecondes.
—Jesuisnavrédevousdérangeràuneheureaussiavancéedelasoirée,s’excusa-t-il,ilm’anéanmoinsparuprimordialdevousinformerquelegénéralGordonvenaitd’êtrearrêté.IlestenroutepourWashingtonàl’heureactuelledanslebutd’éclaircirleschefsd’accusationpesantsurlui.L’inspectiongénéralerecherchepourcelatoutepersonnepouvanttémoignerpouroucontreluidansdesfaitsdeharcèlement,dechantageouencoredecorruption.
Tandisquelesmessesbassesallaientbontrain,Lucysetournaverslui,catastrophée.
—Tucomprendscequisepasse?
Commeilacquiesçait,elleluiassénauncoupdecoudedanslescôtes.
—Putain,tuasosé!Tuterendscomptequeçaauraitput’exploseràlagueule?
—Eh,doucement!Çafaitunmomentqu’onattendaitça,non?J’aijustefaitmonenquêtedemoncôtésurcertainspointsobscursetenvoyéundossierbienépaisauxaffairesinternes.J’aifaitmondevoirdecitoyen.
Undevoirqui,effectivement,auraitpuseretournercontrelui.Ilavaitcependantétésuffisammentprudentpouradressersessourcesdemanièreanonymeauserviceconcerné,aucasoùl’agentchargéd’étudierledossierseraitducôtédeGordon.Cetypeavaitbeaucoupd’amisetdescomplicesàchaquecoin.Toutefois,pasencoreassezpourêtreépargné.
—Jesavaiscequejefaisais,luiassura-t-il.Celafaitdesannéesquejetentedemedébarrasserdelui,j’airassemblépetitàpetitdequoilefaireplonger.Personneneleregrettera.
Uneheureplustard,Lucyétaitdanssesbrasdevantlarésidenceetluidisaitaurevoir.Avantdemonterdansletaxiquil’attendait,Aidandéposadesclésdanslapaumedesamain.
—Jetelaissemavoiturependantmonabsence.Maispasquestiondelaprendrepourunwagon-litoumonfrèreettoiallezm’entendre!
—Net’inquiètepas.Jenecomptelaisseraucunetrace…
Commeiléclataitderire,ellefitsauterlesclésdanssamainetlesrangeaensuitedanslapochedesontreillis.
—Jevoisquejet’aibienéduquée,constataAidan.Veillesurmonfrère,jesuisdésolédenepasêtreprésentpourvousaideràemménagermaisjepenseraiàvous.
Ilouvritlaportièrearrièredelanavetteàdestinationdel’aéroport.
—Dépêche-toidefiler,luiintimaLucy.N’oubliepasdeluidirecombienellenousmanque.Etàdéfautdelaramener,j’espèrequeturéussirasàlafairechangerd’avis.Etdirequejenevousdonnaispasdeuxsemaines!J’aieutort,jem’enveuxterriblement…
Ildéposaunebisesursajoueetgrimpaensuiteenvoiture.
—Réservetondernierweek-enddeseptembre.
—Enquelhonneur?Jedoisprévoiruntrucenparticulier?
—Entraîne-toiàrattraperlebouquet…
—Jenepeuxpast’accordercequetumedemandes,refusacatégoriquementLydia.Faithn’estmêmepasaucourant!
—Jet’enprie,insistaAidan,c’estlaseulefaçonquej’aitrouvéepourramenerRina.Detoutefaçon,ilseraittempsdeluidire,vousnecroyezpas?
Sonfrèreetsafemmerestaientimperturbablesdansleursofa.IlsavaitqueMatthewauraitpuaccéderàsademande,maisc’étaitsanscompterl’entêtementdesafemme,peuenclineàvoirsafilled’adoptionluiéchapper.Ellel’avaitélevéeenpensantqu’elleétaitsapropreenfant,celasecomprenait.Cependant,ellen’acceptaitpasquesasœurreprennesesdroitsetsebattaitpourquetoutresteàl’identique.
—Lydia…tentad’intervenirNancy.
Samèreaussisemblaitserallieràsacause,ilnerestaitdoncplusqu’àlaconvaincre.
—Faithestenâgedecomprendre,continua-t-elle.Rinaasuffisammentétéprivéedesafille,tunepensespas?Elleapayécherseserreurs.ParleàFaith,ellet’aideraàprendretadécision.
—Jesuisdésolée,Aidan,s’excusasabelle-sœur,maisj’aiencorebeaucoupdemalàmefaireàcettesituation.Jenesuispasprêteàlalaisserpartir.Faithestencoremapetitefille,tucomprends?Pourl’instant,Rinan’estqu’unemèrebiologique,alorsquejel’aiaiméeetélevéechaquejourdepuissanaissance.
IlavaitconsciencequeLydian’arrivaitpasàfaireledeuildesavieavecFaithnimêmedecetenfantqu’elleavaitperdusansmêmelesavoir.Aussidécida-t-ilàcetinstantdeneplusquémander.Commeelle,ils’efforceraitdecontinuersavieluiaussi.PuisqueRinarefusaitderépondreàsesappelsdepuisunmois,illuifallaittournerlapagepourdebon.Ilavaitaumoinsessayé.
—Trèsbien,jecomprends.
Ilselevapourarpenterlesalon,àlarecherched’uneéventuelleidée.IlvitalorsFaithtentantdesedissimulerderrièrelemurdébouchantsurlehalldelamaison.
Sansdouteparcequ’elleavaitétérepérée,ellesortitdesacachetteets’avançaversLydia.Elles’assitàcôtéd’elle,luiprenantlamain,commepourlarassurer.
—Racontez-moi,s’ilvousplaît.
Pendantdelonguesminutes,Aidanrestaimmobileàlesobserver,écouterLydiaetsonfrèreexpliquerlasituationàlajeunefilleenymettantlesformesafindelapréserverlepluspossible.Ellesemontraforte,nelesinterrompitpas.Cettegamineavaitducran,comprit-il.Elletenaitcertainementceladesamère.
Lorsquesabelle-sœureûtterminé,elleouvritenfinlabouche.IlavaitpeurqueFaithrefuseRina,mêmes’ilétaitpeuprobablequ’ellearriveàacceptersifacilementl’apparitiond’uneétrangèredanssavie.Quiplusest,cettemêmepersonnequ’onvoulaitluiflanquercommenouvellemaman.Pourtant,ellesetournafinalementverslui:
—SiMamanestd’accord,jeveuxbient’accompagner…
L’aménagementdesamaisonprenaitdutemps,bienplusqu’ellenel’avaitimaginéquandelleavaitsignélebail.Elleavaitaussiplusd’affairesqu’ellenelepensait,bienquelamajeurepartiedesesobjetssouvenirsaitfiniaufinfonddugarage,démodéeouinutile.
Ellebataillaitavecleplaidachetélematinmêmeetquinevoulaitpasresterenplacesurlecanapé.Ilglissait,peuimportecommentelleleplaçaitsurledossier.Ellefinitparenavoirassez,lerepliaetlelaissaenplansurunfauteuil.
Danssapetitecuisine,elleouvrituncartonpleind’ustensilesqu’ellenepouvaitmêmepasnommeretentrepritdelesrangerdanslestiroirs.
Elleavaitàpeinemisenplacelesfourchettesetcouteauxquelasonnetteretentitdanstoutlerez-de-chaussée.Aumoins,ellenepourraitjamaismanquersesvisiteurs,constata-t-elleenouvrantlaporteàlavolée.
ElleseretrouvafaceàAidan,lecœurbattant.Sesjouesrosirentinstantanément,cettevision
l’empêchantmêmedeprononcerunmot.
—Tuasl’airenforme,lasalua-t-ilensouriant.Tuesmagnifique.
Elles’empourpraencore,tirailléeentresonenviedeluiclaquerlaporteaunezetcelledesejeterdanssesbras.
Ilétaitsuperbe,luiaussi.Ilsouriaitcommetoujours,ellesentitsoncœurfondrechaquesecondepassant.
Ilrestaitsurlepasdelaporte,lesmainsdanslespoches,sanschercheràlatoucher,alorsquesesdoigtsladémangeaient.
ElleauraitaimétirersursonT-shirt,lefaireentreretluidirequ’elleavaiteutort.Pourtant,elleressassaitsesdernièresparolesetsavaitqu’elleavaitfaitsonchoix.Difficile,incompréhensiblepourcertains,maisréfléchi.
—Qu’est-cequetuviensfaireici?Commentm’as-tutrouvée?
—J’aisoudoyéMatthewpouravoirtonadresse.
—Jem’ensouviendrai,marmonnalajeunefemmeencroisantlesbras.
—Neluienveuxpas,j’avaisunebonneraison.Jenesuispasvenuseul.
Ellearquaunsourcil,légèrementsuspicieuse.Queluipréparait-il?Ilétaitforcémentlàdansunbutprécis,étantdonnéelamanièredontelleavaitmisuntermeàleurrelationunmoisplustôt.Àmoinsd’êtremasochisteetprêtàsefairejeterànouveau,ilavaitsûrementunbonprétextepourluirendrevisite.
IlsetournaverssaCadillacgaréedevantlapetitecourdelamaison.RinavitalorsFaithensortirets’approcheràpashésitantsjusqu’àeux.
—Bonjour,dit-elled’unevoixincertaine.Ilparaîtquetuesmavraiemère?
Surprise,Rinacherchadesréponsesdansleregardd’Aidanquihaussalesépaules.PlutôtquedeperdresontempsàbafouilleretàchercherquoirépondreàFaith,elleopinaenluisouriant.
—J’aiunpeufaim,enchaînalajeunefille,tuasquelquechoseàgrignoter?
—Euh…oui,biensûr,entre.Lacuisineestsurtagauche,lefrigoestplein.
Ilslaregardèrentseprécipiterdanslamaisonàlarecherched’unencas.RaviequeFaithveuillesefamiliariseravecleslieuxetluiéviteunelonguediscussionembarrassante,ellesoufflaunboncoup.Lamaind’Aidanseposasursonépaule,lacaressantjusqu’àl’avant-bras.Cecontactluifitunbienfou.
—Mercidel’avoiramenée…Maispourquoiavoirfaitça?
—Larouteestencorelonguepourvousdeux,maispaspournous.Jevoulaisteprouverquejen’avaisbesoinderiend’autrequedetesavoirheureuse.
Illuipritlamainetlatiralentementverslui,prêtàsaisirl’instantoùelleabandonneraitsesréservespourlaprendredanssesbras.
—Jenerenoncepas,jeveuxpassermavieavectoicarc’esttoiquej’aichoisie.Jet’aime,Rina.Mieuxvautunevielongueetmerveilleuseàtescôtés,rienquetouslesdeux,plutôtqu’uneexistencemornesanstoi…
Ils’apprêtaitàargumenterencore–ilavaittellementdechosesàluidire!–,maisellelesurpritensejetantsursabouche.
Nulbesoind’autresmotspourlapersuaderqu’ilétaitl’hommedesavie,ellelesavaitdepuisdesmois.Elleavaitsimplementététropstupidepours’enrendrecompte.
—Tuasraison,finit-elleparavouerlorsqu’ellelerelâchaenfin.Grâceàtoi,aujourd’huij’aitoutcequej’aitoujoursvoulu.Exceptéunechose.
—Ah,etquoidonc?
—Unmari.
—Oh…Jevois.Onvaviteréparerça…
ÉpilogueAéroportd’Orlando,troisansplustard
—Allez,dépêche-toi,l’avionaatterriilyadéjàcinqminutes!
Rinasemouvaitcommeellelepouvait,tiréeparlamaindeFaithquiladépassaitdequelquescentimètresdepuislemoisprécédent.Ellesourit,lecœurgonfléd’amour.Lajeunefillesetournaverselle,sourianteettoutexcitéeparlesretrouvaillesàvenir.Ellel’étaitpresqueautantqu’elle-mêmeaprèscetteséparationdesixmois.Sixmoisinterminablesdeconversationstéléphoniquestroprapides.Elleavaitplusquehâtederetrouversonmarietdel’étreindreàleurencouperlesouffle.
—Jesuissûrequ’ilestdéjàsorti,vite!
—Passivite,Faith!Jepeuxàpeinemettreunpieddevantl’autresanstomber.
Safillepassasonbrassouslesienpourlasouteniretl’aideràavancerdanslehalldel’aéroportquigrouillait.
—J’aihâte!s’exclamaFaith.Ilvatomberàlarenverse!Ilvaflipper,c’estclair!
Rinaespéraitquenonmaissouritnéanmoins,presséeelleaussidedécouvrirsaréaction.Ilsavaienttellementespéréquecejourviendrait!Elleétaitimpatientedeluimontrerqu’ilsavaientréussi,qu’ilsavaienteuraisondepersévérer.
Elless’arrêtèrentdevantl’écranannonçantquelevolavaitatterriàl’heure.
—Iln’yaplusqu’àl’attendre,tuvoisqueçaneservaitàriendecourir!
Faithsautillaitlittéralementprèsd’elle.Parchance,leretourd’Aidanintervenaitpendantlasemaineoùelleenavaitlagarde.Lydiaetelleavaienttrouvéunboncompromisetsepartageaientéquitablementlagardedelajeunefille.Puisqu’ellesvivaientdanslamêmeville,c’étaitpratique.Faiths’étaithabituéeàlasituation,mêmesielleavaittendanceàvouloirluirendrevisiteplusqu’elleneledevait.Aucoursdestroisdernièresannées,ellesavaientbeaucoupévoluéensemble,etmêmesiellesn’avaientpasunerelationmère-filleàproprementparler,ellesserapprochaientl’unedel’autreaupointdes’appelerous’envoyerdesmessagestrèssouvent,unpeucommeleferaientdeuxamies.
—Jelevois!s’écriaalorsFaithens’élançantverslui.
Rinalaregardasefondreàtraverslafoule.EllenedistinguaitquepartiellementAidan,lescouleursdesontreillisetsacasquette,ainsiquesesplaquessebalançantsursontorse.Ellesepenchaenespérantapercevoirsonvisage,sestraitsdélicatsquil’apaisaientdèsqu’ellelescroisait.
Faithl’accaparaitdéjà,etmêmes’ilétaitravideleursretrouvailles,Rinalevitquilacherchaitdesyeuxensouriant.Sonsourires’élargitquandleursregardssecroisèrentenfin,ellesentitmêmela
vagued’amourcirculantinstantanémententreeux.
Puislafoulesedissipaenfinetluilaissalechamplibrepourallerjusqu’àlui.Ellefitquelquespaspendantqu’ilobservaitFaithluifaireuneprésentationdesesdernièrescréationsdebijoux.
Elleétaitàquelquesmètresàpeinedeluilorsqu’illadécouvritenfin,elleetcequ’ellenepouvaitpluscacherderrièresesdeuxmains.Interloquélesquelquespremièressecondes,illaissatombersonpaquetageauxpiedsdeFaithetcourutlarejoindre.
Unefoisàsahauteur,ilsemitàgenouxetposasesmainssursonventre.
—Pourquoitunem’asriendit?
—Jevoulaistefairelasurprise,etsurtoutpasquetut’inquiètes!
—Mais...euh...tu...vousallezbien?Jeveuxdire...
Rinapritsesmainsdanslessiennesetsepenchaverslui,posantsonfrontcontrelesien.
—Toutvabien,rassure-toi.Nousnepourrionspasallermieux.Nousavonsréussi,Aidan.Dansdeuxmois,nousauronsnotrefamille,commenousenavonstoujoursrêvé.
—Filleougarçon?Nonpasqueçam’importe,biensûr,maisilluifautunprénom...
—Ehbien...Pourtouttedire...
Faithlesrejoignitalorsentraînantlesacd’Aidanderrièreelle.
—Bon,çayest?demanda-t-elle.SionnepartpasmaintenantonvaraterTopModelUSA!
—Dansuneminute,promitAidan.Tamères’apprêtaitàmedirelesexedubébé.Maissitupréfèresmeledire,jet’enprie.
—Okay,bahmoijetienssurtoutàvoussouhaiterboncouragepourvosnuitsdesdeuxannéesàvenir,vousallezenavoirbesoinavecdeuxbébés.J’aidéjàproposédefairedubaby-sittingdetempsentemps.Jeretourneàlavoiture.Bienvenueàlamaison,Aidan!
Ilseremitdeboutetpritsafemmedanssesbraspourlabercercontrelui.Ilsentitalorslesmouvementsdesbébéscontresonventre.
—Tonfilsettafilletedisentbonjour,susurraRinaàsonoreille.
Quandellevitbrillerleslarmesdejoiedanssesyeuxmarine,ellesutalorsqu’elleavaitfaitlebonchoix,encoreunefois.Lepremierfutdeluidirefinalementoui,pourlemeilleuretpourlepire.Lepireétantdésormaisderrièreeux,ilspouvaientenfinseconsacreraumeilleur,maindanslamain,avecleurnouvellefamille.
FIN
RemerciementsParcequejen’étaispasvraimentseulederrièremonécran,jetiensàremerciertoutesles
personnesquim’ontapportéleursoutiendanscetteaventure:
–Mamèrequi,sanslesavoir,m’adonnéunmillionderaisonsdecontinueràécrire(lapremièreétantdeluitenirtêtealorsquejen’avaispasquinzeans!);
–Vanessa,l’unedemesplusvieillesamies,grâceàquinosséancesdebrainstormingontpermisdetrouverletitreparfaitpourcettesérie;
–Cindypoursesencouragementsdepuislesbancsdelafac(etdirequ’onselisaitmutuellementaufonddel’amphi!);
–Monmarisansquijen’auraipasletempsdepasserautantd’heuresàécrireetquin’hésitepasàm’écouterquandjesuisenproieauxdoutes;
–Touteslespersonnesquiontluledébutdudeuxièmetomeetquim’ontaidéàavancerdanssonécriture;
–Angéliquepourletempsqu’ellem’agénéreusementaccordéetquiaprisletempsdemelirepournotertoutcequiétaitàreprendre;
–Monéditricepoursapatienceetlachancequ’ellem’adonnée.Grâceàellej’aiplusconfianceencequejefaisetj’aienviedevousfairepartagertoutcequisetramedansmatête(n’ayezpaspeur!).
JetienségalementàadresserunmillierdemercisparticuliersàChristine,mabêtalectrice,sansquijemeseraiperduequelquepartentreleschapitres10et11decedeuxièmetome.Ellemesuitdepuislasortiedupremieropus,m’encourageetmeboostequandjesuisàlalimitedudécrochage!Mercimillefoispourtesconseilsjudicieux!Carc’estgrâceàtoiquej’aieuenviequel’histoired’AidanetRinasoitparfaite,avecladosedehappyendderigueur…
Etsurtout,merciàvous,cherslecteurs,sansquimeshistoiresn’auraientpasdesens…Àbientôtpourd’autresaventures!
Bienàvous,
Caroline.
Présentationdel’auteurCarolineTillmansepassionnetrèstôtpourleslivres.Cegoûtluiaététransmisparsagrand-mère
quiraffoledesbelleshistoiresetseplaîtàluienconterdanssonjeuneâge.Cesontceshistoiresmerveilleusesquiluiontdonnéenvied'enécrireàsontour.
Ellecommenceàécrireà11ansetnes'arrêtepas.Deformationlittéraireàlabase,ellepoursuitsesétudesdanslafinance,domainedanslequelelleexercesonactivitéprincipale.
Celanel'empêchepaspourautantdegriffonnerchaquefoisquel'envieluiprendetdedévorerleslivresqu'elleaimetant.
Elleespèreséduiredenombreuxlecteursavecsonstylediversifiéetsonécritureavidedesentiments.Delaromancecontemporaineàlacomédieenpassantparlefantastiqueetl'érotisme,sesrécitsserontavanttoutdeshistoiresd'amour.Carpourelle,aucunevienevautd'êtrevécuesanslui...
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MEURTREAUMANOIRDESFÉES
EnBretagne,dansunmanoirisolé,uncrimeaeulieu.
Lavictimeétaitdétestéedetousoupresque.LecommissaireRenot,déjàsurleslieux,vamenersonenquêteaidéparCarolineBlake,envacancesdanslademeureaumomentdesfaits.
Maisquisecachederrièrecemeurtre?LaprésencedeBlanche,personnagehorsducommun,pourra-t-elleaideràrésoudrecetassassinat?
DÉSARME-MOI[DouceCapitulation]
FortHolabird,Maryland.RinaJames,lieutenantetmédecindel'USArmy,quittesonanciennebasemilitairedel'Oklahomapourtenterderepartirdubonpied.
Aprèsplusieursannéesdeserviceetd'exildanscemonded'hommes,elleafaitsespreuvesetlesmèneàlabaguetteaussibienl'armeaupoingquedanssonlit.
Soussesairsdefemmesûred'elle,elleaenfouideprofondesblessuresquil'empêchentderegarderversl'avenir.Biendécidéeànejamaiss'engagerpourlavie,elleseconsacreentièrementàsacarrièreetàsesamantsdepassage.
ToutefoissarencontreaveclebeauetsiagaçantAidanpourraitsérieusementcompliquersesaspirations...
L’INCONNU
Caroline,âgéedeseulementvingt-et-unans,estl'aînéed'unepetitetribuetvittoujoursauseinducoconfamilial.Jeunefemmeheureuseetépanouie,sonmondes'écroulelorsquesamèreluiapprendqu'elledoitquitterceconfortsécurisantdèslelendemain.
Aprèsdesadieuxdouloureux,elles'apprêteàfairefaceàunhommedontelleignoretout,etpourtant...
Lesévènementsqu'ellevavivrepourraienttransformersesinquiétudesendenouveauxsentiments.
LESVIESD’ADÈLE1:Initiations
Adèle,belleblondeauxformesépanouies,esttouràtourprofesseur,agentsecret,photographeetmêmeactricedefilmX.
Elleincarnenosfantasmes,elleprendàcontre-piednospréjugés,ellesejouedenossens,elleespèreréveillerenchacunsesdésirsinavouables.Elleexplorenosrêves,nosidéauxetnosdésirslesplusprofondsdanssesaventurestoujourssensuellesetsurtoutenivrantes.
Parfoiselleferal’expériencedesespropresdémons.Sesdifférentesviessontuneinitiationauplaisir.Lesien,lenôtre,levôtre…
LESLARMESDUPASSÉ
Bienquemalmenéparlavie,introvertietn’ayantpluspersonnesurquicompter,Axel,trente-deuxansestdevenuunbrillantavocat.
Passionnéparsonmétier,aupointdenevivrequepourcedernier,ilfaittoutpouraiderceuxquienontbesoin,jusqu’aujouroùundossiervabouleverserlecoursdesonexistence.
Arrivera-t-ilàfairefaceàcettedemandesansreplongerdanscepasséqu’ilatantvouluoublier?Oubien,est-celedébutd’unnouveaucalvaire?
ABOVEALL:EMBARQUER
Avant,moncréneauc’étaitlamétéo.Jusqu’àcequej’embarqueàborddel’USSPercivalLowelletcroiselarouted’AndreasVanAllen,pilotedechassesurcemonstrueuxnavire.
CommeàHollywood,lecapitaineVanAllenestcharismatique,frondeur…Terriblementsexy!Etc’estmonsupérieur,quej’airencontrédansdescirconstancesquimelaissentprésagerlepire,moinsd'uneheureseulementaprèsmonarrivée...
Commentsuis-jecenséefairelapluieetlebeautempsquandjenerêvequedeledémolir?Àmoinsqu'ilnes'agissed'autrechose...
NEM’OUBLIEPAS
Ilyadesrelationsquibouleversenttouteunevie.CelledeSimonetSaraenfaitpartie.
SaravienttoutjustededéménageràMonterey.Elleestloindes’imaginerqu’enseliantd’amitiéavecsavoisineMiaellevarencontrerl’êtreleplusénigmatiqueetsûrdeluiquisoit.
Simon,quantàlui,esthabituéàcollectionnerlespetitesamies.Ils’estjurédenepass’intéresseràlanouvellearrivéeetpourtant…Malgrésespropresdémonsàgérerils'enrapprochedangereusement.
Ilmetengardelajeunefemme:sielletombeamoureusedelui,ilvalafairesouffrir.Ellealechoix:ellepeutfairemarchearrièreousuccomberàsoncharme.
Seuleombreautableau:Simoncachequelquechosequipourraitbientoutremettreenquestion...
Àparaîtreprochainement:
3066LAMIA
An3066,Paris:La«GuerreUltime»aravagédepuislongtempslasurfacedelaTerre.Lamiavitsonexistencedejeunefilleamoureuseetlibertinedansunesociétédominéeparlesfemmes.Lesénergiesfossilessontépuiséesetleprogrèstechniquebanni.Desextraterrestresauxdesseinsobscursontenvahilaterreetmenacentsonexistencemême.
Unenuit,NicolasFlamel,l'alchimiste,apparaîtànotrehéroïne.Ill'implorederemonterlecoursdutempsetainsidécouvrirlessecretsdel'énergieuniversellequedétiendraitNikolaTesla,savantgénialeticonoclastedudébutduvingtièmesiècle.
Toutd'abord,ellepartiraenArmor,unroyaumehorsdutempsetdenotredimensionoùelleapprendradestechniquesquiluipermettrontdemeneràbiensamissionpalpitante.Elleyferaconnaissancedesescompagnonsd'aventure:Stéphane,lescientifique,etCynthia,lapulpeuseespionne.
PagetitreDÉSARME-MOIDÉSARME-MOI12345678910111213141516171819202122ÉpilogueRemerciementsPrésentationdel’auteur