Algunos de los mtodos de desalinizacin que se han investigado son: destilacin, electrodilisis, humificacin solar y osmosis inversa.

La destilacin significa hervir agua salada y pasar el vapor de agua producido a un condensador, donde es recogido como agua fresca.

Este proceso simple es caro y requiere el uso de grandes cantidades de energa calrica. No ser practicable a gran escala hasta que no se obtenga un aumento de la eficiencia.

Otro proceso que requiere gran cantidad de energa es la electrodilisis. En este mtodo, dos volmenes de agua dulce, uno conteniendo un electrodo positivo y el otro un electrodo negativo, se localizan a cada lado de un volumen de agua de mar. Se encuentra separada de cada uno de los depsitos de agua dulce mediante membranas semipermeables que permiten que las atraviesen los iones de sal, pero no las molculas de agua.

Cuando se aplica una corriente elctrica, los iones positivos, tales como los de sodio, son atrados al electrodo negativo, mientras que los iones negativos, tales como los cloruros, son atrados al electrodo positivo. Con el tiempo, suficientes iones son extrados a travs de las membranas como para convertir el agua de mar en agua dulce.

La humificacin solar no requiere calentamiento suplementario y ha sido utilizada exitosamente en experimentos agrcolas a gran escala en Israel, frica Occidental y Per. Involucra la evaporacin de agua en un contenedor cubierto colocado directamente a los rayos solares.

El agua de mar en el contenedor es sometida a evaporacin y el vapor de agua que se condensa sobre la cubierta que corre hacia bandejas de donde es recogida.

El mtodo que tiene mucho potencial para proyectos a gran escala, es la osmosis inversa. En una osmosis normal, un flujo de molculas de agua pasar a travs de una membrana permeable al agua, desde una solucin de agua dulce a una solucin de agua salada. En la osmosis inversa, se aplica presin a la solucin de agua salada, forzndola a fluir a travs de la membrana permeable al agua. Es lo inverso de la osmosis natural.

Un problema significativo de este mtodo es que las membranas deben ser reemplazadas con frecuencia. Alrededor de 30 naciones localizadas en climas ridos han construido unidades de osmosis inversa.

Mientras tanto, pese a los avances conseguidos en los ltimos aos, extraer la sal del agua mar es un lujo que slo est al alcance de un puado de naciones.destilacin, electrodilisis

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