지역언론 225

지역언론

종합편성채널 시대와 지역신문

이진로│영산대학교 신문방송학과 교수

지역의 입장에서 볼 때, 종합편성채널의 등장은 지역미디어의 광고 매출액을 축소시키고, 지역시

민이 지역정보 수용 기회를 줄일 것으로 우려된다. 지역 미디어는 정보의 전달과 여론의 형성을 통

해 지역 시민의 소통에 기여하고 지역사회의 삶을 풍요롭게 한다. 이글은 종합편성채널의 등장 이

후 미칠 향을 검토하고 지역신문과 지역인터넷신문을 중심으로 지역언론의 응 방향을 모색하

고자 한다.

1. 종합편성채널이 지역신문에 미치는 영향과 대응 방안

2000년 이후 신문의 구독률은 계속 떨어졌다. 2001년 51.3%의 구독률이 2006년 34.8%, 2009

년 31.5%, 그리고 2009년 29.5%를 하락세를 이어갔다(반현, 2011). 인터넷의 등장 이후 스마트 폰

의 확산이 신문 하락세에 향을 미쳤고, 지상파 방송과 다양한 뉴미디어방송도 신문 이외의 정보

획득 수단으로 기능하기 때문이다. 일부 신문의 정파적 보도, 자사 이기주의 경향, 독자의 정보 취

향에 부응하지 못하는 뉴스도 내부적 요인에 포함할 수 있다. 이러한 상황에서 종합편성채널에 진

출하지 못한 지역신문의 활로 모색은 매우 어려운 과제다. 종합편성채널 시 지역신문의 현실과

응 방향은 종편의 성공과 현상 유지, 실패 단계로 구분하여 모색할 수 있다.

<표> 종합편성채널 운영 상황에 따른 지역신문의 영향 전망

구분 운영 상황 지역신문의 영향

종편 성공 모델 정부 지원와 종편 투자 모두 효과 지역신문 시장 급격 감소

종편 유동적 모델 정부 지원 또는 종편 투자 중 하나만 효과 지역신문 시장 점차 감소

종편 실패 모델 정부 지원과 종편 투자 모두의 부재 지역신문 시장 정체 또는 점차 감소

226 한국언론학회 2011 봄철정기학술대회

지역신문의 응 방향 모색에 앞서 위상에 한 합의가 필요하다. 왜냐하면 지역신문이 어떤 역

할을 수행하는가에 따라서 그에 한 정부 정책과 시민의 입장이 달라지기 때문이다. 만약 지역신

문이 여타 제조업과 같다면 시장논리 속에서 정부의 지원을 기 하기 힘들다. 이와 달리 지역신문

이 사회적 소통 수단으로 공론장의 형성 역할을 평가받는다면 지역신문에 한 사회적 관심과 지원

의 필요성이 커진다.

지역신문은 지역사회의 유지와 발전은 물론 나라 전체의 균형 발전을 위해 매우 중요한 역할을

수행한다. 지역신문의 어려운 현실은 독자와 신문사 그리고 미디어 산업과 사회적 환경 및 정부의

정책 등 다양한 요소에 기인한다. 따라서 지역신문에 한 정책 역시 다양한 요소를 골고루 포함해

야 한다. 이러한 인식에 한 사회적 합의를 바탕으로 지역신문의 건강한 운 을 위해 광고, 구독

료, 정부 보조금, 수익사업, 종편 등 뉴미디어와의 콘텐츠 제휴 등 다섯 측면에서 균형적인 재원 다

각화를 안으로 제안한다. 재원의 다양화는 지역신문의 독립성을 높이고 특정 요인의 향을 배제

하기 위한 것이다. 구체적인 내용은 다음과 같다.

다섯 역의 예산 확보 방안을 매출액 규모 150억원을 예로 들어 알아보면 다음과 같다. 첫째,

광고 수입 30억원의 경우 매월 2억 5천만 원, 20일 발행기준시 매일 1,250만 원이 확보돼야 한다.

이러한 광고는 국가 및 지역 차원의 정부와 기업 그리고 크고 작은 안내광고로 조성될 수 있다. 둘

째, 구독료 30억원의 경우 연간 구독료 12만 원을 기준으로 하여 2만 5천명의 유료 구독자가 확보

돼야 한다. 구독과 관련해 정부의 지원을 함께 고려할 수 있다. 셋째, 정부보조금 30억원은 정부

예산과 기존 또는 신규 기금 운용계획에 포함돼야 한다. 다른 정부 지원과 별도로 고려될 수 있다.

넷째, 수익사업 30억원은 지역신문의 다양한 부 사업을 통해 확보돼야 한다. 다섯째, 종편 등 뉴

미디어와의 콘텐츠 제휴 수입액 30억원은 지역 뉴스와 콘텐츠의 제공료 또는 이에 상응하는 광고

의 제공 가로 확보하는 방안을 고려할 수 있다.

요컨 지역신문이 정부의 보조금 집행 상에 포함되기 위해 공익적 역할이 전제되어야 한다.

지역신문의 언론 기능이 제 로 평가받아야 한다. 이와 함께 지역신문 조직 운 시스템을 보다 투

명하고 개방적으로 구성하여 공정하고 균형된 보도 관행의 정착을 지원해야 한다. 독자가 원하는

뉴스와 더불어 독자의 참여를 확 해야 한다. 이처럼 지역신문 스스로의 자구 노력과 더불어 지역

시민의 지역신문 구독 캠페인, 지역과 전국 소재 기업의 지역신문 광고 활용 확 , 중앙정부와 지

방정부의 지원이 함께 진행될 때 활로를 모색할 것이다.

2. 종합편성채널이 인터넷 지역언론에 미치는 영향과 대응 방안

인터넷 지역언론은 지역시민의 뉴미디어 이용 시 에 언론 기능의 강화를 요구받고 있다. 미디어

의 미래는 신문과 방송의 역할이 스마트TV, 스마트폰, 태블릿PC 등으로 이어질 것으로 예상되는 만

큼 인터넷 지역언론은 지역신문과 지역방송의 언론 기능이 인터넷과 다른 뉴미디어에서 구현되는데

중요한 역할을 수행하게 된다. 인터넷 지역언론의 발전을 위한 방안으로 다음 세 가지를 제안한다.

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첫째, 현재의 비교적 세한 구조를 탈피하기 위해 올드 미디어인 지역신문, 지역방송과의 연계

와 제휴, 협력을 활성화하여 뉴미디어인 스마트TV, 스마트폰, 태블릿PC 등에 적극 진출하는 방안

이다. 인터넷 미디어의 긍정적 측면에도 불구하고 뉴스와 정보의 내용 즉 콘텐츠 측면에서 경쟁력

을 확보하지 못할 경우 전국 상의 인터넷 언론과의 경쟁에서 약화될 수 있다는 우려를 불식시키기

위해서는 미디어간의 제휴와 협력을 통해 경쟁력을 향상시켜야 한다. 이는 인터넷 지역언론이 생산

한 뉴스와 정보가 다양한 미디어를 통해 지역시민에게 전달될 수 있고, 이에 따라 광고 효과 또한

높아짐을 의미한다. 또한 인터넷 미디어가 뉴미디어의 핵심이라는 점에서 콘텐츠 데이터베이스를

구축하여 신문과 방송 콘텐츠의 유통 역할을 수행하는 방안도 모색할 수 있다.

둘째, 인터넷 지역언론 콘텐츠의 독창성은 지역성에 달려있다. 따라서 인터넷 지역언론은 지역의

다른 언론매체 그리고 전국 상의 인터넷 언론매체에 비해 경쟁력을 확보하기 위해 지역시민이 필

요로 하는 양질의 지역 뉴스와 정보를 충분히 제공해야 한다. 뉴스와 정보의 지역성은 지역에 한

폭넓은 이해와 깊은 전문성을 지닌 지역 전문 언론인에 의해 구현이 가능하다. 따라서 인터넷 지역

언론은 지역 뉴스 전문 언론인의 확보와 훈련을 통해 지역 뉴스와 정보의 경쟁력을 제고시켜야 한

다. 또한 현실적으로 인터넷 지역언론 조직 운 에서 적정 인력으로 최 의 효과를 창출해야 하는

만큼 특정 분야의 뉴스와 정보 생산 기능을 아웃소싱하거나 지역시민의 참여를 강화한다는 점에서

프리랜서 시민 전문기자의 역할을 확 하는 방안도 필요하다.

셋째, 인터넷 지역언론의 수익모델을 다양하게 창출해야 한다. 비즈니스 모델이 마련되지 않은

뉴스와 정보의 생산시스템이 장기적으로 지속되기 어렵기 때문이다. 따라서 인터넷 지역언론은 뉴

스와 정보 콘텐츠의 판매와 재판매를 비롯해 광고와 연계된 뉴스와 정보 제공 시스템의 구축, 그리

고 뉴스 이용자의 데이터베이스 구축을 통한 타겟 뉴스, 타겟 광고, 타겟 마케팅의 활성화가 요구

된다.

3. 맺음말

2011년 종합편성채널 허가를 받은 4개 채널의 방송시장 진입은 미디어 시장 전반에 큰 변화를 가

져오게 된다. 왜냐하면 종합편성채널은 기존의 지상파 방송 4개 채널에 버금가는 향을 주기 때문

이다. 하지만 방송시장의 재원인 광고와 가입비 매출액이 늘어나지 않는 상황에서 방송 콘텐츠의

공급 플랫폼의 증가는 방송시장과 미디어시장의 콘텐츠 판매와 광고 판매 경쟁을 심화시킨다. 극심

한 경쟁적 방송시장에서 플랫폼별 방송 콘텐츠 내용은 시청률 확보에 향을 받게 된다. 플랫폼간,

채널간의 시청률 경쟁은 프로그램 내용의 선정성 경쟁으로 그리고 방송 매체의 광고 확보 경쟁은

광고주의 보도 프로그램에 한 향력 행사로 이어질 것이 우려된다. 이로 인한 가장 큰 피해자는

특히 지역 시청자다. 왜냐하면 지역별로 분화된 시청자의 다양성과 고유성은 보다 많은 시청자 규

모의 확보 논리 속에서 후순위로 려나기 때문이다.

요컨 종편시 방송과 광고 환경의 가장 큰 변화는 지역시민이 유익하고 공정하고, 지역성에

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충실한 방송 프로그램을 향유할 권리를 위협받는다는 점이다. 따라서 지역시민의 입장에서 지역언

론의 역할을 재점검하고, 보호와 발전 방안을 모색하는 것은 매우 중요한 과제다. 지역언론인의 과

감한 노력과 지역시민의 활발한 참여, 지역 정치, 경제, 사회의 폭넓은 협조, 그리고 국가 차원에서

지역을 중시하는 인식에 바탕을 둔 강력한 지원 방안으로 종편시 지역언론의 생존 전략을 적극

추진할 때다.