ebook©vctvegroup

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

Dànhtặngngườibàquácốcủatôi—DAGMARLAHLUM(1923-99)—mộtđiệpviênhaimang-mộtNgườiruồi-màtrảinghiệmchiếntranhvàsốphậncủabàđãlànguồncảmhứngchocuốntiểuthuyết

trinhthámlịchsửnày.

NGÀYTHỨNHẤT6

Ánmạngbíẩnởsố25phốKrebs

Ngày 4 tháng 4 năm1968 rơi vào thứNăm trước lễ Phục sinh.Vào buổitrưa, tôiđánhdấukỷniệmbathángkhông-có-gì-đáng-kểngàychuyểnđếnvănphòngmớirộngrãihơnởđồncảnhsáttạisố19phốMoller,bằngviệcmộtmìnhănbánhngọt.Ngàythángthậtdễnhớdovàobuổitốihômđó,nhàhoạtđộngdânquyềnMartinLutherKingbịbắnchếttạimộtbancôngkháchsạnởMemphisbangTennessee,làmdấylênlànsóngđấutranhchốngphânbiệtchủngtộctrêntoànnướcMỹ.

Gầnnhưcùngkhoảngthờigianđó,mộtvụánmạngxảyraởmộtcănhộtạiTorshov,thuộckhuđôngOslo,tuyítquantrọngđốivớisửsách,nhưnglạiảnhhưởngđángkểđếncuộcsốngcủatôivànhữngngườiliênquan.ThứNămngày4tháng4năm1968làmộttrongnhữngngàymàđiệnthoạinhàtôitạiHegdehaugenđổchuôngvàogiờkhuyakhoắt,vàmộtgiọngnóngvộihỏi ngay liệu có phải anh ấy đang nói chuyện với ‘Thanh tra Cảnh sátKolbjorn Kristiansen’. Đồng hồ sắp điểm 11 giờ đêm khi cảnh sát viênAsbjornEriksenhổnhểngọichotôiđểthôngbáovềmộtngườiđànônglớntuổiđãbị bắn chết trongchính cănhộ củamìnhở số25phốKrebs.Tìnhhuống ‘rất không bình thường’, theo như lời tường thuật đầy bối rối củaEriksen. Luôn đánh giáEriksen làmột cảnh sát điềm tĩnh và không khoatrương, tôi cảm thấymột sự kích động dâng lên trong lòngmình ngay cảtrướckhianhấyđềcậpđếntênnạnnhân.Chỉvàigiâysaukhianhấynói‘ĐólàHaraldOlesen’,tôiđãphóngracửa,vàtrongbóngđêmmịtmùng,laonhanhvềphíaxehơicủamình.

Vào năm 1968, HaraldOlesen không phải kiểu nhân vậtmà ngày nayngười ta vẫn gọi là ‘Ngôi sao hạngA’.Tên của ông đã từ lâu không cònđượcbáochíNaUyđềcậpđến.Nhưngđốivớinhữngngườitrảiquatuổitrẻtrongchiếntranh,hìnhảnhgươngmặttựa-diều-hâucùngvớithânhìnhgầy

gòcủaôngvẫnluônlàđiểnhìnhcủamộtanhhùng.HaraldOlesentừnglàchínhtrịgianổitiếngcủaĐảngLaođộngtrongnhữngnăm1930.Tuynhiên,chỉđếnkhigầnnămmươituổi,ôngấymớitrởthànhmộtcáitênmànhànhànhắcđếnnhưmộttrongnhữnganhhùnghuyềnthoạicủathờiKhángchiến.BảnthânôngOlesenvôcùngkiệmlờiđốivớinhữngtrảinghiệmcủamìnhtrongchiếntranh,nhưngđiềuđókhônghềlàmgiảmbớtnhữnggiaithoạivềsựquảcảmcủaôngkhilãnhđạonhómKhángchiếntạiquênhà.Sauchiếntranh,ôngtừnglàmộtthànhviênnộicácvàthamgiaHộiđồngBangtrongvòngbốnnăm.Sauđó,mộtvàivịtrícấpcaotrongchínhphủgiúpchoôngtiếptụclàmộtgươngmặtquenthuộcchođếnlúcnghỉhưunăm1965,khitrònbảymươi tuổi.Giờđây,banămsau,ngườianhhùngcủa thờiKhángchiến và cựu thành viên nội các bị bắn chết ngay trong phòng khách nhàmình.

Khi láixevềnhàvàokhoảng1giờ sáng, sauvàigiờđồnghồxemxéthiệntrườngvàlấylờikhaicủanhânchứng,tôiphảimiễncưỡngthừanhậnkếtluậncủaEriksenvẫnđúng.Chúngtôicóthithể,cóhiệntrườnggâyánvàmộtvụgiếtngườikhôngthểbàncãi,nhưngchẳngnhữngchúngtôihoàntoànkhôngcóđộngcơ,vũkhíhaymộtnghiphạmnào,màchúng tôicònkhôngbiếtbằngcáchnàohungthủcóthểbiếnmấtkhỏicănhộcủanạnnhânsaukhibắnphátsúngchếtngười.

5

Nhìntừbênngoài,nhàsố25phốKrebscóphầngiốngnhữngtòanhàchungcưbatầngbằnggạchthườngthấyởTorshov.Ngườivợđãlớntuổicủaônggácdangặptôitạilốivào,bàchobiếttòanhàđãđượcbánvàcảitạobanămtrướcđây.Cácsửasangbaogồmmộtthangmáyđơngiảntạikhuvựccầuthang và phòng tắm trong tất cả các căn hộ.Ngoài ra thì nó ít nhiều vẫngiống như khi được xây dựng vào những năm 1920: rộng rãi, xám xịt và

chắcchắn.TôicảmthấytòanhàvàbàvợônggácdantựanhưđượclấyratrựctiếptừquyểntiểuthuyếtHangsóicủaOskarBraaten.

Thảmkịchdiễn ravào thứNămngày4 tháng4năm1968ởsố25phốKrebsbắtđầubằngmộttiếngnổvanglúc10giờ15phúttối.Phátsúngtrongcănhộởmébênphảitầnghaiđãvọngxuốngtậntầngtrệt.NgườihàngxómgầnnhấtcủaôngOlesenởcănhộ3Bđúnglúcđóđangnóichuyệnvuivẻvớimộtngườikháctạitầngtrệttrướckhilêncầuthang.KhinghetiếngsúngvanglêntừcănhộcủaôngOlesen,họlậptứcchạylênlầu.Cửavàocănhộ3Akhóatráivàkhôngngheđượcâmthanhnàotừbêntrong.Vàiphútsau,mộtngườiđànôngtừcănhộởtầngmộtchạylên,saukhiđãđểlạivợvàcậucontraibébỏngantoàntrongcănhộcủamình.Tiếpđó,bàvợcủaônggácdanhổnhểnleocầuthanglênđếnnơi.Mộttrongnhữngcưdânởtầngtrệtphảingồixelăn,dođóngườinàylênbằngthangmáysauvàiphút.Ngườicuốicùngtrongtámngườilớnsốngtrongtòanhà,mộtcôgáiThụyĐiểntrẻtuổi,vẫnchốtcửacốthủtrongcănhộcủamìnhởtầngmột,chođếnkhicảnhsátbấmchuôngcửanửagiờsauđó.

Trongthờigiannày,nhữngngườihàngxómởngoàihànhlangchỉcóthểmởđượccửacănhộcủaôngHaraldOlesenmộtkhibàvợônggácdanmangchìakhóalên.Saukhithảoluận,họquyếtđịnhkhôngbướcquangưỡngcửachođếnkhicảnhsátviênEriksenđếnhiệntrườngmộtgiờsauđó.Nghivấnvềnhữngphátđạnbắnratừtrongcănhộcủahọnhanhchóngđượcchứngminh làvôcăncứ.Khôngcódấuhiệucủavũkhíhaybấtkỳsựsốngnàotrongcănhộ.ÔngHaraldOlesennằmgiữasànphòngkháchvớimộtvếtđạnbênngựctrái.Viênđạnđãxuyênthẳngquaôngvàgămvàotường.Ngoàira,vềmọimặtcănhộvẫnkhôngcógìthayđổi, theonhữnggìbàvợônggácdancóthểnhớlại,sovớilầncuốicùngbàởđó-khôngcódấuhiệunàocủakẻgiếtngườihayhungkhí.

Phát hiện không có khẩu súng tại hiện trường dĩ nhiên bác bỏmọi giảthiết tự sát.Tuynhiên, khôngcóbằngchứngnào cho thấy cóngườikháctừnghiệndiệntrongcănhộ,hoặcbấtkỳmanhmốinàovềcáchtẩuthoátcủa

kẻsátnhân.HaraldOlesensốngtrongmộtcănhộbìnhthườngvớihaiphòngngủ,mộtphòngtắmvànhàbếp,nhưngkhôngcóbancông.Ítcókhảnăngđốitượngthoátquacửasổdokhoảngcáchmườimétsovớivỉahè.Nhữnggiả thiếtchorằngdây thừnghoặcdụngcụ leonúiđãđượcsửdụngđể tẩuthoátđềukhôngđứngvữngdocáccửasổđượcđóngtừbêntrong.

Nóicáchkhác,cửaravàocănhộvẫnlàlựachọnkhảdĩduynhất.Nếukẻsátnhânđãxoayxởđểđộtnhậpthànhcông,gãhoặcảrõràngcóthểđirabằngcùngcáchđó.Cửalắpkhóabấmvàxíchantoànkhôngđượccài.Dođó,câuhỏikhẩnthiếtnhấtlàlàmcáchnàokẻsátnhâncóthểxoayxởđểrờicănhộtrongvàigiâyngắnngủigiữathờiđiểmnghethấytiếngsúngvàlúcnhữngngườihàngxómđếnđượchiệntrường?Câuhỏithứhai,làmthếquáinàomàkẻ sátnhân rờikhỏi tòanhàđược?Tầnghai là tầng trêncùng,vàcáchduynhấtđểđixuốnglàsửdụngthangbộhoặcthangmáy.Nếuđãdùngthangbộ,gãhoặcảsẽbịbắtgặpbởinhữngngườihàngxómkhácđangleolên.Haingườihàngxómđầutiênlênđếnhiệntrườngtrởthànhbằngchứngngoạiphạmcủanhau.Mọinghingờvềsựthôngđồnggiữahọđềuvôcăncứdohọkhôngcóhungkhívàkhôngcóđủ thờigian trướckhinhữngngườikhácxuấthiện.Tấtcảđềunhấttríchorằngthangmáyvẫnđứngyênởtầngtrệtngaytrướcvàsautiếngsúng.Thangmáyvẫntrốngkhibàvợônggácdanvộivãđilướtquavàkhingườingồixelănbấmmởcửasauđóvàiphút.Hơnnữa,thậtkhómàhìnhdungđượcaiđócóthểthànhcôngtrongviệcsửdụngthangmáyđểlẩntránhnhữngngườihàngxómđangchạylên,sauđóxoayxởđểvượtquabàvợônggácdantrênlốivào.

Kểtừ11giờ30phúttối,cảnhsátđãlụcsoátcáccănhộvàcảtòanhàtừtrênxuốngdướimàkhông tìm thấyvũkhíhoặcbấtcứ thứgìkháccó thểgiúplàmsángtỏvụánmạng.Bàvợônggácdanđãđượctrảtiềncôngchobốngiờvệsinhcănhộcủanạnnhânvàocuốituầntrướcvàbàđãlàmhếtmình trongkhoảng thờigianđó.Ngoại trừcácdấuvân taycủabà,nhữngdấuvântayduynhấttìmđượctrongcănhộlàcủaôngHaraldOlesen.

Tronglúcđó,tôicânnhắckhảnăngkẻsátnhâncóthểkhôngởtrongcăn

hộvàđãnổsúngtừmộtnơikhác.Tuynhiêngiảthiếtnàykhôngđứngvữngdokhiphátsúngđượcbắnra,dườngnhưôngHaraldOlesenđãngồihoặcđứngtrướcmộtbứctườngđávữngchắcvàkhôngcócửasổ.Nếuchitiếtnàychưađủđể làmkhóviệcđiều tra thì thêmvàođó,cáccửasổ trongphòngvẫncònnguyênvẹn.

Nhưvậy,ngoàiviệccómộtngườiđànôngchếtvớimộtvếtthươngtrênngựcdobịbắnvàviênđạngămvàobứctườngphíasauôngtathìkhôngcódấuhiệunàokháccủatấnthảmkịchtrongcănhộ.HaraldOlesennằmtrênsànphòngkháchcạnhbànnướcđượcdọnsẵnchohaingười.Ôngđãuốngmộttáchvàđểlạidấuvântaytrênđó,trongkhitáchbênphíađốidiệnchưađượcđụngđến.DườngnhưHaraldOlesenđãchờdùngcàphêvàbánhngọtvớimộtaiđónhưngkhôngcódấuhiệugìchobiếtaiđãđếnthămôngấy,hoặcliệurằngvịkháchmờiđócóphảilàhungthủhaykhông.

Phầncòn lạicủamón thịtviênvẫncòn trênbếp,bêncạnhbồn rửa.Cósữa,bánhmìvàphômaitrongtủlạnhchobữasánghômsau.Đàiradiotrênbànbếpvẫncắmđiện.MộtđĩahátcủadànnhạcViennaPhilharmonicnằmsẵnsàngtrênmâmquay.Rõràngcáichếtđãđếnbấtngờtrongcănhộ3Asố25phốKrebs.

Đến1giờsángngày5tháng4năm1968,nhậnthấykhôngcòncóthểthuthậpđượcgìthêmtừhiệntrườngvụánmạng,tôiđểlạimộtcảnhsátgácởtầnghaivàmộtngườikháctrênphốbênngoàitòanhà.Tôicũngyêucầubácsĩphápygửibáocáochomìnhsớmnhấtcóthể,đồngthờiyêucầucungcấpbảnsaocáchồsơhộtịchvàlýlịchtưphápcủamọicưdânởtòanhà25phốKrebs.Sauđótôiđểmọingườiđingủ,nhưngyêucầuhọởnhàbuổisánghômsauđểsẵnsàngchoviệcthẩmvấn.

Vàođêmxảyraánmạng,tôiđãthấyrõrằngkẻsátnhânrấtcókhảnănglàmộttrongsốnhữnghàngxómcủangườiđãchết.Khôngdấuhiệunàochothấycómộtaikháctừngởtrongtòanhàđêmhômđó.Maymắnlàmsao,tôihoàntoànkhôngýthứcđượcmứcđộkhókhăncủaviệctìmrahungthủởtrongcănhộnào.

NGÀYTHỨHAI6

Bảyngườihàngxómvàmộtchiếcáokhoácđimưamàuxanhvôchủ

TôidậysớmkhácthườngvàongàythứSáu,5tháng4năm1968.Vàolúc6giờ30phút,tôingồiănsángvàbắtđầucuộcthảoluậnđầythúvịvớihìnhảnhphản chiếu củamình trong ly cà phê.Chúng tôi nhanh chóngnhất tríkhôngthểđểnhữngthámtửkỳcựuhơngiànhvụánnàykhỏitaymình.Họcóthểgiànhhếtmọivinhquangcủaviệcpháántrongkhisẵnsàngđẩychotôinhữngnhiệmvụtẻnhạtkhác.Maymắnthay,sếpcủatôithườngđếnchỗlàmtrướchọ.Vàvàongàyhômđó,tôithậmchícònnhanhchânhơnôngấy.KhisếpmởkhóaphònglàmviệccủamìnhtạiđồncảnhsátchínhcủaOslovàolúc7giờ45phút,tôiđãngồichờsẵnởhànhlang.

Chỉ huy của tôi, một người đàn ông ngoài sáu mươi tuổi có tư tưởngkhoángđạt,hiểurõtầmquantrọngcủaviệckhíchlệmộtcấpdướitrẻtuổinăngnổvàcóthamvọngcháybỏng.Thậtvậytrongvàidịptiệctùng,ôngấyđãđềcậpđếnviệcmìnhtừnglàmộtanhchàngnhiềuthamvọngnhưthếchođếnkhi tròn nămmươi tuổi.Vì lẽ đó, cũngkhôngngạc nhiên khi ông ấythấy lòngnhiệt tình vàmối bận tâm của tôi đối với vụ án này đángđượckhíchlệ.Ôngcũngđồngtìnhrằngviệctôilàđiềutraviênđầutiênđếnhiệntrườnglàmộtưuthế.Trướckhichuôngđồnghồđiểm8giờ,chúngtôiđãbắttaynhấttrírằngtôisẽtiếnhànhđiềutravụánnàymộtmình,vàđểlàmđượcđiềuđó,thẩmquyềncủatôisẽđượcmởrộng.Tôinhanhchóngđồngýviệcsẽxinlờikhuyêntừôngấyvàcácđồngnghiệpnhiềukinhnghiệmhơnkhicầnthiết.Sauđótôitựtinbướcvàocuộcđiềutravụánmạngđầutiêncủamình,saysưavớiniềmtinrằngnósẽmanglạichotôicảdanhvọnglẫnvinhquang.

BáochíngàythứSáukhôngcónhiềuthôngtinđểviếtvềvụánmạngởsố25phốKrebs.Haitrongsốđócóđăngmộttinvắnvềvụán,mộttờbáokhácchỉđềcập loáng thoángmàkhôngnhắcđếnbấtkỳcái tênnào, rằng

ngườiđãchếtlàmột‘côngdânnổitiếng,rấtđượckínhtrọngvàtừngthamgiaphongtràokhángchiến’.Khitôighéquasố19đườngMollerbuổisánghômđó,tổngđàiđãcóthểkhẳngđịnhmốiquantâmcủatruyềnthôngđốivớivụánnàyđang tăng lênmộtcáchnhanhchóng.Vìvậy, trướckhiđếnphốKrebs,tôiviếtvộimộtthôngcáobáochíngắngọn.Trướcnhất, thôngcáoghirõtôiđượcgiaotoànbộtráchnhiệmđiềutravụánnày.Ngoàira,nócũngxácnhậnôngHaraldOlesen,mộtcựuthànhviênnộicácvàcựuchiếnbinhthờiKhángchiến,đãbịbắnchếttạinhàriêngởphốKrebstốingày4tháng4,tuynhiên,dovụánđangtronggiaiđoạnđiềutranênhiệntạicảnhsátchưacóbìnhluậngìthêm.

Khiđếnhiệntrườngánmạngvàobuổisángngày5tháng4,tôibắtđầuvớiđiểmxuấtpháthiểnnhiên: chiếcbànnhỏxíungănnắpcủangườigácdanngaybêntronglốivàocủatòanhà.NgồiởđólàbàvợônggácdantênRandiHansen,mộtphụnữmậplùn,tócmuốitiêu,mớingoàisáumươituổi.Bàsốngtrongcănhộmộtphòngngủcủamìnhdướitầnghầm.Thườngthìchồngbàlàgácdancủatòanhà,nhưngbàchobiếtôngvắngmặtcảtuần.Concáihọđãrờiđinhiềunămtrướcđó,nênbàthườngngồimộtmìnhtạivịtrítrựcngaylốivào,cáchcănhộởtầngtrệtvàibậcthang.Bàtrôngcoiluânphiênsố25và27phốKrebscũngnhưquảnlýtấtcảcuộcđiệnthoạiđếnvàđitừhaitòanhàtrên.Maymắnthay,bàđãngồitrựctrongtòanhàsố25phốKrebsvàongày4tháng4.Bàcũnghứasẽluônởvịtrínàychođếnkhicuộcđiềutrakếtthúc.

RandiHansentỏralàmộtngườicầnmẫnhiếmcó,bàđãghichéplạimọilầnravàocủatấtcảcưdântòanhàtrongbuổichiềuvàbuổitốihômxảyraánmạng.Dolàvợcủaônggácdan,bàbiếtkhárõmọingườitrongtòanhàvàlịchtrìnhhàngngàycủahọ.

Bàcũngcẩnthậnkhairằngbàtrựccáchngàyởtòanhànày,nhưngcólúcbàbịbệnhhoặcphảirờivịtrítrựctrongvàigiờ.Tuynhiên,bàtinrằngấntượngcủamìnhvềcáccưdântrongtòanhàcũngnhưnhữngsinhhoạtcủahọ là khá chính xác. Tôi không thấy có lí do nào để nghi ngờ điều này,

nhưng lập tức ghi nhớ rằng có nămmươi phần trăm khả năngmột ngườikháchhoặcmộtsựviệcnàođócóthểđãkhôngđượcghinhận.Hơnthếnữa,nhìntừvịtrícủabàtạicửaravàothìkhôngthểthấyđượccửacủacáccănhộvàhànhlang,dùlàởtầngtrệt.

Nạnnhânvụgiếtngười,ôngHaraldOlesen,đãsốngởtầnghaitừtrướcchiến tranh.Hồicòn làmthànhviênnộicác,ông từng làmột trongnhữngngườinổitiếngnhấtcủakhuvựcvàlàniềmtựhàocủacảconphố.Trongnhữngnămsaunày,ôngđãsốngcuộcđờitrầmlặngcủamộtngườivềhưunhưngvẫnravàotòanhàtươngđốithấtthường.BàvợônggácdanđãtừngnhìnthấyôngOlesennhiềulầnvớimộtvịchínhkháchquốcgiavàcũnglàmộtthànhviênKhángchiếnnổitiếngtrongnhữngnămqua,tuydạogầnđâyítthườngxuyênhơn.Nhữngchuyếnthămviếngcủahọhàngcũngthưathớthơntừkhivợôngmấtnămnămvềtrước.BànghĩôngOlesenkhólòngchấpnhậnmìnhlàmộtngườigóavợ,mặcdùbềngoàikhôngtỏranhưvậy.NgoạitrừnhữnglúcđimuasắmởCo-opngaygócđường,ôngOlesenngàycàngítrangoài.Ônglàmộtngười thânthiện,đúngmực,vàluôngậtđầuchàobàkhiđingangqua.Nếucầngiặtđồhoặcmộtdịchvụnàokhác,ôngOlesenluônyêucầumộtcáchlịchsựvàtrảtiềnhậuhĩnh.BàRandichưabaogiờghinhậnsựcăngthẳnggiữaôngvàcáccưdânkháctrongtòanhà.Thậtrathì,bàkhómàtưởngtượngnổicóngườinàotrêntráiđấtnàylạimuốngiếtmộtngườitửtếvàlàmộttrụcộtđángkínhcủacộngđồngnhưôngOlesen.

HàngxómcủaOlesentrêntầnghailàmộtngườiMỹtênDarrellWilliamskhoảngbốnmươituổi,theonhậnxétcủabàRandi.Anhtaởđâychưaquátámtháng,vàtiềnthuênhàđượctrảbởiĐạisứquánMỹ.Bàvợônggácdanchưabaogiờhỏianhtalàmgìởđạisứquán,nhưngtinrằnganhtagiữmộtvịtrícao-bàmôtảvềWilliamsnhưmộtngười‘luônănmặcchỉnchuvàchắcchắn làquan trọng’.Anh tacũngnói tiếngNaUy rất sõi chỉ sauvàituầnlễ.DarrellWilliamsluônđithẳngđếnchỗlàmvàobuổisángvàthườngvềtrễbuổitối,nhưngchưabaogiờđemkháchkhứavềnhà.

CôSaraSundqvistsốngtrongcănhộbêndướinhàôngOlesen.Đólàmột

sinhviênThụyĐiểntrẻtrung,ởđấytừđầunămhọcvàotháng8.Cônàngtừnggâyngạcnhiênchobàvợônggácdankhitặngbàhoavàsô-cô-lalúcdọn đến. SaraSundqvist ănmặc đẹp và duyên dáng.Đôi khi cô có vẻ xacách,nhưngluôntươicườivàchàohỏibà.CôSundqvisthọctậprấtchămchỉvàcómộtcuộcsốngtươngđốiđiềuđộ.Côthườngđihọctrongkhoảngtừ8đến9giờsángvàvềnhàtầm3đến5giờchiều.Trongvàithángđầu,một vài sinh viên cùng khóa với Sundqvist thỉnh thoảng có đến chơi.Họluôncưxửđúngmựcvàvềtrước11giờđêm.

RandiHansencho thấymối thiệncảmrõrệtđốivớicôSaraSundqvist,tuyvậymộtchútkháclạtrêngươngmặtkhiếntôitinrằngbàđangchegiấumộtđiềugìđó.Nétmặtcóphầngượnggạođóvẫntiếptụckhibàbắtđầunóivềcặpvợchồngtrẻ,KristianvàKarenLund,sốngởcănhộmébêntráitrên tầngmột.Họ làmộtcặpđôi thân thiện,haygiúpđỡvàcóvẻ rấtyêunhau,ngaycảsaukhicóđứaconđầulòng.VợchồngLunddọnđếnđâyđãđượchainăm,ngaysaukhicưới,vàhiệnđangcócậucontraihơnmộttuổi.Vợanhtahaimươilămtuổi,làcongáicủamộtôngchủnhàmáyđếntừmộttrongnhữngkhudâncưdanhgiánhấtOslo.NgườichồnglớnhơnvàituổivàlàquảnlýcủamộtcửahàngdụngcụthểthaotạiHammersborg.

Mộttàixếtaxisốngtrongcănhộởmétráitầngtrệt.KonradJensenngoàingũtuầnvàkhôngcógiađình.Bàvợônggácdantừngnghetừmộtngườicháu trai của ông ta, cũng là tài xế lái xe taxi, rằngKonrad láimột trongnhữngchiếcxetaxigiàcỗinhấtOslo,nhưngvẫncóthểxoayxởđểvượtquanhiềuconphốngangchằngchịt trongthànhphốnhanhhơnphầnlớnđồngnghiệpcủamình.KonradJensenlàmviệcsiêngnăngvàthườngđisớmvềkhuya.Nếukhônglàmviệc,ôngấycũngchỉđixemvàisựkiệnthểthaovặtvãnh. Theo như trí nhớ của bàRandi,Konrad Jensen chưa từng có ngườikháchnàođếnthămtronghaimươinămôngsốngtạiđây.

Bà vợ ông gác dan cònmấpmáymôi vài lần sau khi đã nói xong vềKonrad Jensen.Một lầnnữa, cóđiềugì chưađượcđềcậpvẫncòn treo lơlửng.Tôikhôngbiếtđólàgì,nhưnglúcnàytôithấychưacầnthiếtphảidồn

épbàtathêmnữa.Cưdâncuốicùngsốngtrongcănhộởméphảitầngtrệtlàmộtngườiđàn

ôngngồixe lăn tênAndreasGullestad.Anhta trạcbốnmươi tuổi,và theonhưbàvợônggácdan,Gullestadsốngnhờvàolợitứctừtàisảnthừakế.Sốtiềnnàychắchẳnphảiđángkểvìanhtaluônănmặcthanhlịchvàrõràngcómột cuộc sống vô lo, ngoại trừ tình trạng khuyết tật của mình. Bất chấpnhữngkhókhăncủabản thân,Gullestad luônvuivẻvà thân thiệnđốivớimọingười.Anh tachuyểnđếnđây từmộtkhuvựcgiàucócủa thànhphốvàobanămtrước,saukhitòanhàđãđượctusửa.AndreasGullestadngồixelănsaumộttainạnxảyratrướcthờiđiểmđókhônglâu.Vìthế,anhtarấtvuimừngkhitìmđượcmộtcănhộdễravàotạitầngtrệt.GullestadlàngườiduynhấtngoàiôngHaraldOlesenđãchấpthuậnmualạicănhộtừngườichủtòanhà.ChịvàcháugáicủaAndreasGullestadthỉnhthoảngcóđếnthăm,ngoàiraanh tacómộtcuộcsốngkhôngồnàovàcó lẽ tươngđốicôđộc.Thỉnhthoảng vàomùa hè,Gullestad ra dạo phố khi thời tiết đẹp, nhưng thích ởtrongnhàsuốtmùađôngvàthườngnhờbàRandiđichợmỗituần.AnhtatrảcônghậuhĩnhchoviệcnàyvàluôntặngquàchovợchồngbàvàodịpGiángsinh hoặc sinh nhật. Theo như hiểu biết của bà, Gullestad không thể dichuyểnnếu thiếuxe lănnhưngcóvẻnhưanh tavẫncònsửdụng tốt thântrênvàcánhtay.Ngoàira,anhtachắcchắnkhôngcóvấnđềgìvềđầuóc:Gullestadlàmộtngườiđànôngđặcbiệtthôngminhvàhiểubiết.

Maymắnthay,bàRandiHansenkhôngnhữngluônngồiởvịtrítrựcsuốtbuổichiềuvàtốihômxảyraánmạng,màcònghichéplạimọilầnravàocủacưdân tòanhà.HaraldOlesenđãđimua sắmvàobuổi sáng,quayvềkhoảnggiữatrưavàsauđóởtrongnhàsuốtmười tiếngcuốicùngcủađờimình.Khôngcóaigọiđiệnchoôngta.Trongnhữngtuầntrướckhiôngchết,nhữngcuộcđiệnthoạiduynhấtđượcghinhậnlạiđềuđếnvàđi từluậtsưcủaôngthuộchãngluậtRonning,Ronning&Ronning.

Về những người hàng xóm khác, anh chàng ngồi xe lăn AndreasGullestadngồinhàcảngàynhưthườnglệ.CôLundởnhàvớicontrai.Theo

bàvợônggácdan,anhLundrờinhàkhoảng8giờsángvàkhôngvềtrước9giờtối.CóduynhấtmộtcuộcđiệnthoạigọiđếncănhộnhàLundlàdoanhchồnggọivềnhàvàokhoảng5giờchiều.SaraSundqvistđihọclúc9giờ30phútsángvàvềnhàlúc4giờrưỡichiều.DarrellWilliamsrakhỏinhàngaytrước9giờsángvàtrởvềlúcgần8giờtối.KonradJensenđilàmcatốivàotuầnđó.ÔngtaláixeđivàokhoảnggiữatrưavàquayvềsauWilliamschỉvàibướcchân.Anhnàycũnglàngườihàngxómduynhấtrakhỏi tòanhàsauđótheosổghichépcủabàRandi.Williamsđidạobuổitốilúc9giờ55phútvàtrởvềmườilămphútsauđó.

Bàcũngkhôngnhìnthấybấtkỳngườilạnàotrongtòanhàvàohômxảyraánmạngvàkhócókhảnăngmộtaiđóđãđộtnhậpmàkhôngbịbắtgặp.Chỉcóbàvàcáccưdântrongtòanhàcóchìakhóacửasau.Bấtkỳaikhácđềuphảivàotòanhàbằngcửachínhvàsẽbướcquavịtrítrựccủabà.VàothứNămngày4tháng4,bàcóthểquansátcửasaugầnnhưliêntụcsáugiờtrướckhiánmạngxảyra.

Trướckhi rời đi, tôi hỏi bàRandi liệubà có lưuýbất kỳđiềugì khácthườngtrongcatrực,đặcbiệttrướcvàsauvụánmạng.

‘Cómộtviệc’,bàtrảlờivàđứnglên.RandiHansenradấuchotôiđitheovàomộtphòngnhỏphíasau.

Trênbàncómộtcáiáokhoácđimưarộngmàuxanhdươngcómũtrùmđầuvàmộtkhănquàngmàuđỏ.

“Sángnaytôithấyhaithứnàytrênnắpthùngráccạnhcửasau.Tôichưatừngthấyaitrongtòanhàsửdụngcáiáohaychiếckhănquàngnày.Cảhaithứđều tươngđốimớivàcóvẻđãđượcgiặt trướckhiquăngđi,vìchúngvẫncònẩm.Tôikhôngthấyaiđãvứtchúngđi,nhưngchúngkhôngcóởđókhi tôiđibỏvài thứ linh tinh lúcđầugiờchiềuhômqua.Hẳn làviệcnàyđángđểnóiđến,đúngkhông?”

Vàtôiđồngývớibà.Rõrànglàkhôngbìnhthườngkhicóaiđólạiquăngđimộtchiếcáođimưagầnnhưmớivàvừađượcgiặtsạchngayhômxảyravụánmạng.Tôilậptứcđưacáiáođimưamàuxanhdươngvàodanhsách

nhữngđiềucầnhỏivớicáccưdântrongtòanhà.

5

DarrellWilliamssốngtrongcănhộ3B.ĐólàmộtngườiMỹtocon,tócsẫmmàu,cócáibắttaymạnhmẽvàgiọngnóidịudàngbấtngờ.DarrellWilliamschotôixemhộchiếungoạigiaocủamình,trongđóghituổibốnmươilăm,dùanhtacóvẻtrẻtrunghơn.Williamscaotốithiểu1m8vàchắcchắnnặnghơn95kg,nhưngcórấtítmỡthừa.AnhtanóitiếngNaUytrôichảy,chỉcóchútâmmũicủagiọngMỹ.Khinóivềbảnthân,DarrellWilliamsgiảithíchcáitênThiênchúagiáohơikháclạcủamìnhlàdogốcgácAilen.Ôngbàcủa anh ta đãdi cưđếnMỹ trongnhữngnăm1870, sau trậnđói lớnnăm1845.AnhsinhtrưởngởNewYork,vàlàcontraicủamộtluậtsưnổitiếng.DarrellWilliamsđãbỏdởviệchọcluậtcủamìnhđểgianhậpquânđộisaukhiMỹthamchiếnvàcómặttrongcuộcđổbộvàoNormandymùahènăm1944.Một năm sau đó, anh đếnNaUy ngay sau khi đất nước được giảiphóngvới tưcách làmộtđạiúy trẻ trong lực lượngMỹ.DarrellWilliamssớmcóbạngái,tìmđượcmộtvịtrítrongsứmạngquânsựcủaMỹvàởlạiNaUychođếnmùaxuânnăm1948.AnhtađãhọctiếngNaUyhồiđó,vàdocóquánhiềukỉniệmthânthươngtrongkhoảngthờigiannày,nêngầnhaimươinămsauanhxinvàolàmtùyviêntạmthờitạiĐạisứquánMỹởOslongay khi có cơ hội. Trong khoảng thời gian về lại Mỹ sau năm 1948,Williamstheođuổibinhnghiệpvàđượcthăngcấpthiếutátrướckhichuyểnsangngànhngoạigiaovàođầunhữngnăm1960.

Khitrảlờicâuhỏicủatôivềtìnhtrạnghônnhân,nụcườicủaWilliamskhánhẹnhàngvàđầyvẻtựtrào.

“TôilậpgiađìnhtạiMỹnăm1951nhưnglyhônbanămsauđó.Chúngtôicãicọquánhiềuvàkhôngcócon.Vợtôi tuyênbốbỏtôivìmộtngườiđànông.Điềunàycóvẻkhôngđúngkhicôấycướimộtngườikhácsauđó,

rồilạicóconvớimộtngườiđànôngkhácnữa!”Nhàngoạigiaochiasẻcởimởvềcuộchônnhânthảmhọacủamình.Là

mộtngườiđộcthânkhôngvướngbậnconcái,ngànhngoạigiaođãgiúpanhhoànthànhgiấcmơthờithơấulàđượcđếnnhiềunơitạichâuÁvàchâuÂu.Trongmười năm qua, DarrellWilliams từng làm việc chomột số đại sứquán, nhưng anh có thể ‘lấy danhdự củamình’ để khẳngđịnh chưa từngthấythủđônàoxinhđẹpnhưOslo.

Đại sứ quán đã thu xếp và chi trả tiền thuê căn hộ, Darrell Williamskhôngphànnàngì vềviệcnày.Chỉ cóđiều, dobận rộnvới côngviệcvànhữngbuổitiếptâncôngvụ,anhkhôngởnhànhiều,nênkhôngbiếtrõvềnhữngcưdânkhác.Williamschorằngvợchồngônggácdan‘ngănnắpvàtửtế’.Ngườiđànôngtàntậtởtầngtrệt‘cóvănhóavàthânthiện’nóitiếngAnhtốtvàcóthểthảoluậnvềJackLondoncũngnhưnhữngtácgiảngườiMỹưathíchkhác.CôsinhviêntrẻngườiThụyĐiểncũngcóvẻ‘dễthươngvàhiểubiết’,quavàilầnđốithoạigiữahaingười.Ôngtàixếtaxiởtầngtrệtdường như có ‘tâm hồn đơn giản’ và khiêm tốn, nhưng ông này đammêbóng đá và vài môn thể thao khác, nên Williams thỉnh thoảng cũng nóichuyệnvớiôngta.Vàođêmánmạng,họđãgặpnhauởcầuthangvàdừnglạiđểtraođổivềCúpbóngđáNaUysắptới.

AnhngườiMỹíttròchuyệnvớicặpvợchồngtrẻởtầngmột,nênchỉcóthểnóilàhọcóvẻ‘quáhạnhphúcvàngậptrànniềmvuisống,ngaycảđốivớimộtcặpđôimớicưới’.Vàođêmxảy raánmạng,KristianLundnhúnnhảyđiquacửa tòanhàchỉvàibước trướcanh ta.Williamskhẽnhấcmũtheothóiquenvànhậnlạilời‘chàobuổitối’thânthiện.Tínhchấtcủamốiquan hệ giữa hai người cũng chỉ nằm trong giới hạn đó: ngắn gọn nhưngkhôngbaogiờthiếuthânthiện.

DarrellWilliamscònnhớdanhtiếngcủaôngHaraldOlesentrongnhữngnăm1945-1946vàđã từngkháphấnkhíchkhiđượcở trongcùng tòanhàvớiôngta.Chỉmộtthờigianngắnsaukhidọnđến,anhđãtậndụngcơhộinàyđểgõcửanhàônghàngxómvàđượcđóntiếpniềmnở.Tuynhiên,trong

lần thămviếng đó và trong vài dịp khác sau này,Williams có cảm tưởngngườinàohoặcviệcgìđóđangđènặng tâm tríôngOlesenvàanhkhôngmuốntạogánhnặngthêmnữa.ÔngOlesenvẫntiếptụccườithânthiệnkhichào hỏi anh như cũ. Tuy nhiên, không ít lầnWilliams có ấn tượng rằngngườianhhùngKhángchiếnngàynàogiờđã trở thànhmộtônggiàngàycàngcôđộcvàbấtđắcchí.

WilliamskhônggặpôngOlesenvàohômxảyraánmạng.Anhthamdựmộtbuổitiệctốivàkhôngvềnhàtrước8giờ.Saukhiđidạobuổitối,anhnói chuyện với Konrad Jensen ở cầu thang vài phút trước khi nghe tiếngsúngnổởtầnghai.WilliamschạylêncầuthangngaylậptứcvớiJensenbámsátphía sau.Họkhônggặpai trêncầu thangcũngnhưkhông thấybấtkỳngườinàokháctronghànhlangkhi lênđếntầnghai.HọnhấnchuôngcửanhàôngOlesenvàilầnnhưngkhôngcóaitrảlời.Một,haiphútsau,KristianLundcũngcómặt,theosaulàbàvợônggácdan.Dokhôngnghethấybấtkỳtiếngđộngnàobêntrongcănhộ,bàđãđixuốnglấychìakhóacủamìnhvàgọichocảnhsát.Tronglúcđó,Gullestadlênđếnnơibằngthangmáy.NămngườihọđãthảoluậnxemcónênmởcửacănhộnhàôngOlesenhaykhông,cuốicùngthốngnhấtchờcảnhsátđếnnơi.Họkhôngnghevàkhôngthấybấtkỳdấuhiệunàocủamộtkẻđộtnhậpvàkhôngthểcóchuyệnmộtaiđócóthểlẻnquahọ.

Wìlliams không nhớ đã từng thấymột cái áo khoác đimưamàu xanhdươngởsố25phốKrebs,dùlàtrướchaysauvụánmạng.Anhtatrảlờicởimởvàchânthậtđốivớicâuhỏicủatôiliênquanđếnvũkhí:“TôicóđemtheomộtkhẩuColtcỡnòng0,44inchvàmộtkhẩusúnglụccỡnòng0,36khiđếnNaUy,nhưngởđâycóvẻan toàn,nên tôiđãgửichúngvềnhàmìnhbênMỹvàituầntrước.”

Nóiđúngra,Williamskhôngcógiấyphépsửdụngsúng,nhưngtôithấychưacólídođểlàmphiềnmộtngườimanghộchiếungoạigiaoMỹvớichitiếtnhỏnhặtnhưvậy.ViệclụcsoáttòanhàđãchothấyWilliamscũngnhưtấtcảnhữngngườikhácđềukhôngcósúngvàođêmxảyraánmạng.Nhưng

dĩnhiênđiềunàycũngkhônggạchtênanhtarakhỏidanhsáchđối tượngtìnhnghi.

5

CôSaraSundvisthóaralàmộtphụnữtrẻtrungvàcaokhácthường,côchầnchờmột lúc trướckhimởcửavàchỉ tháoxíchantoànkhinhìn thấyđồngphục của tôi. Sara khôngnặngquá57kí lô dù caokhoảng1m8.Tôi cảmthấycổtayvàcánhtaycôdườngnhưcóthểgãybấtcứlúcnào,nhưngmặcchomộtvòngeonhỏđếnmứcđángbáođộng,vócdángcủacôcânđốivàphongtháicủacôduyêndáng.Dùbiểuhiệncủacôcóphầncăngthẳngvàlolắng, người ta vẫn nhận thấyở cô nhữngđường congnữ tính.Chiếc đầmxanhcổcaotưởngnhưkínđáochỉcànglàmtônthêmbộngựcđầyđặn.

CôSaraSundqvistrấtnghiêmtúcvàcóphầnrúngđộngbởivụánmạng,nhưngvẫngâychotôiấntượngcủamộtngườinhạycảmvàđángtincậy.CônóitiếngNaUyđúngvănphạm,dẫucònchútngữâmThụyĐiển.CôchobiếtmìnhhaimươitưtuổivàđếntừGothenburg.CôđếnOslođểhọctiếngAnhvàtriếthọchồitháng8vừarồivàđãtìmđượccănhộnhờđọcquảngcáotrênbáo.CôsửdụngtiềncủachamẹvàhọcbổngThụyĐiểnchosinhviênđểtrảtiềnthuênhàđồngthờilàmviệctạithưviệntrườngvàigiờmỗituầnngoàigiờhọc.

Ngoài ra, Sara Sundqvist cũng cho biết mình dành phần lớn thời giantrongngàyđểhọcnhưngcóthamgiadiễnkịchnghiệpdưkhirảnhrỗi.Sarathườngítrangoàibuổitối.Vàođêmxảyraánmạng,côởnhàmộtmìnhvàđangởtrongbếpphacàphêtốithìcótiếngsúngnổ.Côngherõràngtiếngđộngnhưngtưởngrằngcógìđórớtxuốngsàn.Sauđó,côtrởnênlosợdotiếnghuyênnáongoàihànhlangvàquyếtđịnhchốtcửacốthủtrongcănhộchođếnkhicảnhsátxuấthiện.Mặcdùkhôngtậnmắtchứngkiếnthảmkịch,đốivớicôđólà‘mộttrảinghiệmvôcùngkhủngkhiếp’.Phùhợpvớinhững

gìđãkhaitốihômtrước,cônóirằngmìnhđãkhôngrờicănhộsaukhivềnhàlúc4giờ15phútchiều.

TôichắcrằngcôgáiThụyĐiểnnàysẽcườinhiềuhơnvàomộtngàycónắngấmvàánhmắt củacôchắchẳn sẽvữngvànghơn lúcnày.Tôi thấycũngdễchấpnhậnviệcmộtvụánmạngtrongcùngtòanhàlàmkinhsợmộtnữsinhviênngoạiquốc.

Cănhộ2AcủaSarangănnắp,ngoạitrừvàikệsáchlộnxộn,lènchặtsáchvở tiếngNaUy,ThụyĐiểnvà tiếngAnh.Ngoài các condao làmbếp, rõràngkhôngcóvũkhínàokháctrongcănhộ.Côthoángbốirốikhi tôihỏiliệucótừngtrôngthấyaimặcchiếcáokhoácđimưamàuxanhdươnghaykhông,nhưngrồicôtrảlờichưatừngnhìnthấyaitrongtrangphụcnhưthế,dùlàvàohômquahaytrướcđó.

Sara Sundqvist cho biết cô chỉ nói chuyện thoáng qua vài lần với ôngHaraldOlesenquácố.Ôngcóvẻlàmộtquýôngrấtthânthiện,trầmlặngvàđúngmực.Côđãnỗ lựckết thânvớibàvợônggácdan cũngnhưnhữngngười khác trong tòa nhà, và không có điều gì tiêu cực để kể về họ.Tuynhiên, cô không thể khẳng địnhmình biết rõ mọi người. “Vợ chồng nhàLunddĩnhiênchỉquan tâmđếnnhauvàđếncậubécon, trongkhinhữngngườicònlạiđềulànamgiớivàlớntuổihơntôinhiều.”

Khôngcógìđặcbiệtvềcănhộ2Avàngườithuênó.Mọiviệcđềucóvẻđáng tincậy.Tuynhiên, tôicũngcònchútdodự trongviệcgạch tênSaraSundqvistrakhỏidanhsáchđốitượngtìnhnghi.

5

TêncủaKristianvàKarenLundđượcghitrêncáibảngmàuđỏhìnhtráitimtreotrướccửacănhộ2B.Vớicậucontraimườibathángtuổiđangngủngonlànhtronggiườngcũi,họdườngnhưlàhìnhmẫucủamộtcặpđôitrẻhạnhphúc.Vàdùhọluôntươicườimỗikhinhìnnhauhoặcnhìncậucontrai,nét

buồnbã luôn trở lạikhihọbắtgặpánhmắt của tôi.KristianLund làmộtngườiđànôngtócvàng,rắnrỏi,caokhoảng1m8,bìnhthườngchắcchắnrấtthư thái và quyến rũ.Tuynhiên, vào lúc này anh ta rõ ràngđangbị chấnđộngbởihoàncảnh.Anhtalặpđilặplạirằngmộtvụánmạngtrongtòanhàlàmốilolắngđặcbiệtchongườicóvợvàconnhỏ.Anhtakhôngchắcliệucódámđểhọởnhàmộtmìnhtrongkhiđilàmchừngnàokẻsátnhâncònchưabịbắtgiữ.

CảhaivợchồngnhàLundđềukhôngtưởngtượngnổiaiđótrongtòanhàcó thểđứngđằng sauvụ ánmạng.Dovậy, kẻ sát nhânhẳnphảixoayxởbằngcáchnàođóđểđộtnhậpvàobêntrongtòanhà.Haivợchồngchỉtoànnói tốtvềôngHaraldOlesen.Đôikhiông tỏ rahơicôđộc-xétchocùngônglàmộtônggiàhưutrísốngmộtmình-nhưngvẫnlàmộtngườiđànônglịchsựvàcókhíchất.VợchồngLundchưatừngthấykhẩusúngnàotrongtòanhàvàchắcchắnkhôngcósúngtrongcănhộcủahọ.Từkhóa‘chiếcáokhoácđimưamàuxanh’khôngcóýnghĩagìđốivớihọ.

Liênquanđến lai lịchcánhân,KarenLundchobiếtchị làcongáiduynhấtcủamộtôngchủnhàmáyởBaerum.Chịđãgặpchồngmìnhtrongmột‘khóahọc tươngđốinhàmchánở trường thươngmại’vàđã làmviệcchomộtnhàbánlẻquầnáomộtthờigiantrướckhikếthôn.KristianLundxuấtthântừmộttầnglớpthấphơnvàlàcontraicủamộtbàmẹthưkýđơnthânởDrammen.Cómộtthờiđiểmkháxúcđộngkhianhbìnhphẩmrằng:‘Bốtôicóthểlàbấtkỳaivàtôikhôngcònmuốnbiếtôngtalàainữa’.Ngườimẹmàanhvôcùngbiếtơnđãquađờivìungthưhồinămngoái,chỉvàingàytrướckhiđứacháunộiđầutiênrađời.KristianLundlàmộtnhàquảnlýcótrìnhđộ.Anhtacườitựmãnmộtlúckhinóivớitôirằngđiểmsốcủamìnhởtrườngthươngmạilà‘tốthơnmongđợiđốivớibấtkỳai, trừtôi’.Anhđãnhậnđượcmộtsốlờimờichovàicôngviệc‘rấthấpdẫn’gầnđâynhưnghàilòngvớivịtríhiệntạilàquảnlýcủamộtcửahàngdụngcụthểthao.Vợanhtabổsungthêmrằngbốmẹmìnhđềukháhàilòngvềchàngrểvàđứacháunội.Nóichung,chị tacóvẻbình tĩnhvà ítbịchấnđộnghơnnhiềusovới

chồng.SaukhihỏihanvợchồngnhàLund,vẫncònmộtcâuhỏibíẩnchưacó

lờiđápđốivớitôi.Đólà,KristianLundđãthựcsựvềđếnnhàlúcnàotrongđêmxảyraánmạng?Vợanhtachắcchắnrằngchồngmìnhvềnhàđúng9giờ tối.Anhđãbướcvàonhàngaysaukhichương trìnhTheDannyKayeShowbắtđầu.Chương trìnhnàyđượcchiếu từ9giờkém5phút.KristianLundgiải thíchrằnganh taphảiở lại trễmộtmình tạicửahàngdocóvàiviệcsổsáchcầnphảihoànthànhvàrờicửahàngkhoảng9giờkém15phút.ChitiếtnàyphùhợpvớinhữngghichépcủabàvợônggácdanrằngKristianLundvềđếnnhàlúc9giờtối.Tuynhiênđiềunàykhôngphùhợpvớimộtchi tiết nhỏvàgâyhoangmangkhác, theođóDarrellWìlliamsquảquyếtmìnhđã thấyKristianLundđivào trong tòanhàkhianh tađangđứngtángẫuvớiKonradJensenmộtgiờtrướcđó.

VẻlolắngcủaKristianLundtănglênkhitôiđềcậpvấnđềnày.Anhlặpđilặplạilàmìnhchỉvềnhàlúc9giờtối.Nếuhaingườihàngxómnóikhácđi,họchắchẳnđãnhầmlẫnvềthờiđiểmhoặcnhìnnhầmanhvớimộtngườikhác.Karenngaylậptứcnóiđỡchochồng.Chịtabổsungvớiđầyvẻchânthànhrằngchồngmìnhlàmộtngườiđángtincậyvàchânthậtnhấtquảđất,vàanhđãgọiđiệnvềnhàvàitiếngtrướcđóđểthôngbáosẽkhôngvềtrước9giờtối.Tôivộivàngbỏlửngthắcmắcvàrútluimộtcáchcótínhtoán,đểnghiềnngẫmthêmvềviệcnày.

Điểmdừngkếtiếpcủatôilạilàbàvợônggácdantạinơibàtatrựcbêncạnhlốivào.Saucáinhíumày,bàkhăngkhăngrằng“Kristiankhôngvềnhàtrước9giờtốihômqua.”Cácghichépcủabàđềurõràngvềgiờgiấcvàtêncủamọingườiđượcghi theothứtựhọvềnhà.‘NếuKristianvềnhàtrướcDarrellWilliamsvàKonradJensen,khônglýnàotôi lạighi tênanhtasautêncủahọ’bàRandinóinhưvậy.Tôiphảithừanhậnrằngđiềuđónghecóvẻhợplý.Vàtrênhết,bàcóghilạicuộcđiệnthoạimàKristianLundgọiđểthôngbáosẽkhôngvềnhàtrước9giờtối,nhưvợanhtađãđềcập.

Khi tôinhìnvàodanhsáchrõràngvàđơngiảncủaRandiHansen, thật

khótinrằngbàcóthểmắcsailầm.Ngượclại,khôngcólídogìđểnghingờviệcDarrellWilliamsđãthấyvàchàohỏiKristianLundởlốivàomộtgiờtrướcđó.Vìvậy,vợchồngLundcũngkhôngđượcgạchtênkhỏidanhsáchcácđốitượngtìnhnghi.

5

Cónhiềubikịchđangchờđượckểtrongcănhộmétaytrái tầngtrệt.ÔngKonrad Jensen làmột người trung niên, dáng thấp,mặcmột chiếc áo lenmàuđỏvàquầndàimaybằngvảigabađin.ÔngxácnhậnmìnhlàtàixếtaxivàđãchuẩnbịsẵncácgiấytờchứngminhquyềnsởhữuchiếcPeugeotđờicũcógắnhộpđèntaxiđậungoàiphố.Ôngchobiếtmìnhđãsốngtrongcănhộtừnăm1948,chưakếthônvàkhôngcóconcái.Ôngđãluônsốngmộtmìnhtừlúctrưởngthành.

Mái tóc củaKonrad Jensen đã chuyểnmàumuối tiêu. Trong cuộc nóichuyệngiữachúngtôi,gươngmặtrâuriakhôngcạocủaôngdườngnhưđitừthấtvọngđếntuyệtvọng.Cáccâutrảlờicànglúccàngcụtngủnvàôngdầntrởnênrầurĩkhigiảiđápcácthắcmắccủatôi.Đúng,saucalàmviệcôngđãvềnhàlúc8giờtối,chỉvàibướcchânsauKristianLundvàDarrellWilliams.Đúng, ông chắc chắn rằngKristian Lund đã vào tòa nhà trước.Đúng,ôngđãđứng lạiở cầu thangbàn luậnvềmột trậnbóngđávới anhngườiMỹlúc10giờ15phútkhinghetiếngsúngnổởtầnghai.Đúng,haingườihọngaylậptứcchạylênlầuvàchờởngoàicửacănhộ.VàđúnglàKristianLund,bàvợônggácdancùngAndreasGullestadcũnglụctụclênđếnnơitrongvòngvàiphút.Nhưngkhông,ôngchưatừngthấymộtcáiáokhoácđimưamàuxanhdươngnàotrongtòanhàsố25phốKrebsnày.

RồiđộtnhiênKonradJensenthuhếtdũngkhíđểcaogiọnghơnmộtchút.“Tôicầnphảikểvớianhvềbảnthânbởivìtrướcsaugìanhcũngbiếttất

cả. Tôi từng ủng hộ Phát xít, từng là một thành viên của đảng Nasjonal

Samlingtrongthờichiếntranhvàthụántùsáuthángvàonăm1945-1946vìtộiđãgianhậpđảngNS trướcchiến tranhvàphụcvụnhưmột tàixếchoquânĐứctừsaungày9 tháng4năm1940.Tôichưabaogiờchốibỏviệcnày.Nhưngtộilỗicủatôichỉcóvậy.Tôichưabaogiờphạmtộigìkhác,dùthếnàođinữa.”

Cũng hợp lý khi tôi nhìnKonrad Jensen dướimột lăng kínhmới, phêphánhơn.

Ôngvộivàngnóitiếp:“TôichưatừnggặpôngHaraldOlesentronghoặcsauchiếntranhvàtôikhônghềliênquangìđếncáichếtcủaôngta.Thậtramànói,cáichếtcủaôngtalàđiềutồitệnhấtcóthểxảyđếnvớitôi.”

Saumộtthoángdừnglạiđểsuynghĩ,ôngKonradJensentiếptụcnóivớigiọngchậmrãivàbuồnrầu:“Đươngnhiênmọingườisẽnghingờtôi.Chẳngmấychốcrồibáochísẽviếtvềtôi,mộtcựuphátxít,vàtôisẽtrởthànhmụctiêu di động chomọi người.Tôi đã chật vật bao nhiêu nămvì điều đó từngày được ra tù. Tôi đã hai lần đổi tên, từKonradHansen thànhKonradPedersen rồiKonrad Jensen.Nhưngvẫn luôncónhữngngườinghengóngđược chuyện của tôi và gọi tôi là ‘tên phản bội Konrad’. Vẫn có nhữngngườikhôngchịulênxetaxicủatôivìhọnghenóitôitừngthuộcđảngNS.Việcnàyítdầntheonămtháng,nhưnggiờđâymọithứsẽlạitồitệ.”

ÔngKonradJensenchậmrãiđứnglênkhỏighếsofa,bướcđếncửasổvàchỉ tayxuống lề đường. “Chiếcxe của tôi đậuởđó.Khôngmới, và cũngkhôngphảilàtốtnhấtthếgiớihồicònmới,nhưngnóvẫnchạytốtvàtôibiếtnórõhơnbấtkỳaikhác.Chiếcxeluônlàngườibạntrungthànhnhấtcủatôi. Tôi biết là hơi trẻ con, nhưng tôi thích gọi nó là Petter, theo tênmộtngườibạnthuởnhỏ.PetterPeugeotvàKonradJensen,cặpđôi‘tàntạ’giàđicùngnhauvàbiếtrõđườngphốOslohơnhếtthảymọingười.”

Gươngmặtôngchuaxótkhinóitiếp.“Tôibướcsangtuổinămmươihồitháng 2 nhưng chỉ kỷ niệmmộtmình bằngmột bữa ăn giản dị trong nhàhàng.TôikhôngcòndínhlíugìvớinhữngngườiNScũvàkhôngdễđểkếtbạnvới nhữngngười khác.Bốmẹ tôimất đã lâu, tôi cũngkhông liên lạc

mấy với anh chị em củamình. Lần cuối tôi nghe về anh trai là vào năm1940,khianhấyvaytiềnvớilãisuấtcắtcổđểtrảnợchotôi.Nhândịpsinhnhậtnămmươituổicủatôi,chịtôigửimộtthiệpmừngvỏnvẹncóbảytừvàđếntrễbốnngày!”

Tôikhôngthấynhữngthấtvọngcánhânvàgiađìnhcótầmquantrọngđặcbiệtnàotrongvụánnày.Vìvậy,khiôngKonradJensendừnglấyhơi,tôi tậndụngngaycơhộiđểhỏivềmốiquanhệcủaôngvớinhữngngườihàngxómkhác.

“Cũngkhôngcónhiềuđiềuđểnói.Chúngtôigặpnhauởhànhlang,traođổivàicâuvềnhữngchuyệnlặtvặt.Vợchồngngườigácdandĩnhiênbiếtrõlai lịch của tôi trong chiến tranh.Họkhôngbaogiờ nhắc đến điều đó, vàcũngkhôngphải lànhữngngườinhiềuchuyện.ÔngOlesenchắchẳnphảibiếtvềtôi.Ôngtađãởđâykhitôidọnđếnvàhẳnđãnghevềtôitừnhữngngườibạnchiếnđấucũ.Giữachúng tôichưabaogiờcóxíchmíchnhưngcũngkhônghềcóbấtkỳgiaothiệpnào.Ôngtachưanóimộtlờinàovớitôivà tôicũngkhôngdámbắtchuyệnvớiông ta.Olesen luôn tỏvẻrấtkhinhmiệtmỗi lần chạmmặt tôi tại hành lang.Tôi phải thừa nhậnmình khôngthíchHaraldolesen,nhưngkhôngcólídogìđểgiếtôngta.Cáichếtcủaôngtachỉ làmmọi thứcàngtồi tệhơnvới tôi,đặcbiệt lànếunhưkẻsátnhânkhôngbịbắtgiữnhanhchóng.”

Ôngimlặngtrongvàigiây,sauđónóinhanhvềnhữngngườihàngxómkhác.“AnhngườiMỹở tầnghaimớivừadọnđến thờigiangầnđây thôi,nhưnganhtanóitiếngNaUygiỏivàcóvẻtửtế.Tôitángẫuvớianhtavềthểthaovànhữngchuyệntươngtựmỗikhicódịp.Anhngồixelănlàmộtngườilịchsự,luônmỉmcườivàchàohỏinhưnghiếmkhinóigìkhác.Anhtavốnthôngminhvàgiàucótừtrongtrứngrồinênđươngnhiênsẽkhôngquan tâm tới tôi.Cặpđôiở tầngmộtvừamớicướigầnđâyvàvìvậyvẫnđangcócuộcsốngmàuhồng.Thỉnh thoảnghọcũngcónhờtôichởđikhicầnxe taxiđểđidựtiệchoặcnhữngdịp tươngtự,nhưngchúngtôikhôngthậtsựnóichuyệnnhiềuvớinhau.Họtrẻtrung,córấtnhiềuđiềuđangchờ

họởphíatrướcvàrấtnhiềucơhội,còntôichỉlàmộtônggiàđangđitrênnhữngvòngxoáymònmỏitiếndẫnđếnnghĩađịa.”

KhitôiđềcậpđếnSaraSundqvist,ôngKonradJensenbậtcười,mộttiếngcườingắnvàchuachát.

“Thật làmỉamai,đúngkhông?Vớiquákhứnhư thế,giờ tôi lạiởđây,cáchmộttầngnhàsovớingườianhhùngthờiKhángchiếnvàngaybêndướinhàmộtảDoThái.Trênphươngdiệnnàođó,giờđâycôtađangđèđầucưỡicổtôi.Tôikhôngthíchđiềunày.Tuynhiên,cũngphảicôngnhậnlàcôtarấtkínđáo,khônggâyồnàohaymâuthuẫngì.”

TôichưatừngnghenóihoặcnhìnthấyđiềugìchobiếtSaraSundqvistlàmộtngườiDoThái,vìvậytôivộihỏingayliệuôngấycóchắcchắnvềđiềuđó.MộtlầnnữaKonradJensenbậtratiếngcườichuachát.

“Trongthếgiớinày,nếucóđiềugìtôibiếtrõhơnviệcláixethìđóchínhlàviệcnhậnramộttênDoTháingaykhichạmmặt.Anhcóthểnhậnrahọnhờvàocáimũi,máitócvàđôimắt.TôihoàntoànchắcchắncôtalàngườiDoThái.”

KonradJensenrõràngchưatừngcókhánthínhgiảlắngnghevàgiờthìôngthaothaobấttuyệt.Ôngcốgắngimlặngmộtlúcnhưngrồilạinóitiếp.

“Tôibiết thậtkhôngkhônngoankhimở lòngvềchuyệnnày,nhưngsựviệcxảyđếnvớiStalinvàđámBôn-sê-víchcủaôngtachothấyđảngNSđãđúng.Bản thân nhữngnhà lãnh đạo của đảngLaoĐộngNaUyngày naycũngthừanhậnđiềuđó.VàrồimộtngàynàođósẽchứngminhchúngtôicũngđãđúngvềdânDoThái.Khôngphảitôimuốnbọnhọbịgiếtchết.Tôichỉmuốnhọbiếnđi.Thậttốtkhihọcómộtquốcgiariêngởbênkiaquảđịacầu,vàtôihyvọngrằngđasốbọnhọsẽđiđếnđó.Nhưvậylàtốtnhấtchohọ,vàchocảchúngta.”

Ông nhìn lên trần nhà và hạ giọng. “Nhưng công bằng mà nói, cô takhônghềgâyồnàohoặcphiềnphứcgìchobấtkỳai.TôikhôngbiếtliệucóchútdòngmáuPhươngBắcnàotronghuyếtquảncủacôấykhông-chuyệnnàythìanhphải tựhỏicô ta thôi.”Tiếptheolàsựimlặng.Ôngtahẳnđã

nhậnratôikhônghềlắngnghevớisựđồngcảm,vàgiọngđiệuchuachátcủaôngnhanhchóngquaytrởlại.

“Khôngcógìchoanhởđâyđâu,trừphianhđangtìmkiếmmộtkẻbungxungchứkhôngphảithủphạmthậtsự.”

Đódĩnhiênkhôngphảilàđiềutôimuốn,vàchođếnlúcnàytôiđãcóđápánchotấtcảcáccâuhỏicủamình.VìvậytôichàoôngKonradJensenmộtcáchlịchsựhếtmứccóthể.Ngaykhirakhỏicửa,tôilậptứcghichúôngtalàđốitượngtìnhnghisốmột.

Tuynhiên,tôiđãquaytrởlêntầngmộtvàgõcửanhàSaraSundqvist.Cômởcửamộtcáchthậntrọngvàchậmrãinhưtrước,tuycócườitươihơnkhithấytôilầnnày.Tôixinlỗivàgiảithíchmìnhquênhỏivềgiađìnhcô.Saukhi tầnngầnmột lúc,côgái trả lờirằngbốmẹcôlàngườiDoTháivàđãmất trong chiến tranh. Theo những gì cô tìm hiểu được thì họ không cóngườiconnàokhác,vàcôbiếtrấtítvềgiađìnhDoTháicủamình.CômaymắnđượcmộtgiađìnhgiáoviênởGothenburgcưumang,họđãnuôidưỡngcôcùngvớihaicôcongáicủamình.

Tôithấylúcnàychưacầnthiếtphảihỏicôthêmđiềugìnữa.Nhưngtôiphải phần nào đómiễn cưỡng thừa nhận rằngKonrad Jensen không phảihoàntoànkhôngtincậyđược,rằngSaraSundqvisttươngđốiđángquantâmtrongcuộcđiềutraánmạngnày.VàbíẩnvềthờiđiểmKristianLundthựcsựvềnhàvàođêmtốixảyraánmạngcàngtrởnênhấpdẫnhơnbaogiờhết.

5

Phảimấthơnmộtphút thìAndreasGullestadmớimởcửacănhộ1A.Khicánhcửamở ra, ngườiđànôngngướcnhìn tôi từ chiếcxe lăn cóvẻ thânthiện và tươi cười. Tôi đượcmời vào phòng khách ngay lập tức.AndreasGullestadcómáitócmàusáng,khoảngbamươichíntuổi.Cuộcsốngrurútrongnhàlàmanhtahơibịthừacân,vàcàngcủngcốthêmbảntínhvuivẻ

củaanh.Tôiđoánanhtasẽkhácaonếuđứngdậy.Giọngnóianhtarõràng,vàcáchdùngtừmangdấuấncủamộtsựgiáodục tốt.Anhta tỏrakhôngquárúngđộngbởivụánmạng,vàkháhàilòngkhicókháchđếnthăm.

“Chàomừngđếnvớitệxácủatôi,ngàithámtửđángkính!Tôiđãchờđợianhđếnvàcònhơncảsungsướngkhiđượcđónggópchútgìđóđểphávụán kinh hãi này. Liệu tôi có thể mời anhmột tách trà hoặc cà phê đượckhông?”

Anhtađãdọnbànchohaingườivàđunnước,nêntôiđồngýdùngmộttáchtrà.Cónhiềuloạitràđểchọnvàrấtphùhợpvớikhôngkhítrongcănhộ.CănhộcủaAndreasGullestadlàmộtốcđảocủamàusắcvàtĩnhlặng,vớitranh trên tường, cácgiá sáchđầyắp,kệ tivivàcácđồđạcđắt tiền.Ngồithoảimáitrênđệmghếxelăn,ngườichủnhàngồitrướcmặttôicóvẻđãhòagiảivớisốphận.Anh ta tỏ ra rấtbình thảndùđangcómộtvụđiều traánmạngtrongtòanhà.

Gullestadchobiếtcănhộtrướccủamình“phầnnàobấttiện’vớianhtasau tai nạn ‘rất đáng tiếc’ vào bốn năm trước làmGullestad liệt nửa thândưới.Vớinụcườimỉmcóvẻnhúnnhường,anhtanóithêm:‘Tôichưabaogiờ, dẫu là trong cơn ácmộngkhủngkhiếp nhất, từng nghĩ đến khả năngsangsốngởbờĐôngcủadòngsông.”

Tuyvậy,anhtađãmuacănhộnàyngayvàchưatừnghốitiếcvềđiềuđó.Quantrọnglàđượccómộtcănhộởtầngtrệtvớicácbậcthềmthấpvàmộtthangmáy.Hơnnữa,mọingườiởđâyđãlàmanhtangạcnhiênvớisựtửtếcủahọ.ÔngHaraldOlesenquácốluônthânthiệnvàlịchsự.Thậtlàvinhdựchomộtngườivốnchỉlàmộtđứatrẻtrongchiếntranh,naylạiđượcởchungtòanhàvớingườianhhùngthờiKhángchiếnnhưthế.GullestadkhôngthểhìnhdungđượcngườinàotrongtòanhàcókhảnăngsáthạiôngOlesen,vàcũngkhôngnghĩaiđótrongsốhọcóđộngcơđểlàmviệcnày.Anhtatinrằngkẻgiếtngườiđếntừbênngoài, tuykhôngthểlýgiảiđượcbằngcáchnàohắnđãxoayxởđểlọtvàotrongnhà.

Gullestadcũngđềcậpđếnviệcônggácdancólẽđãquáphụthuộcvào

rượu.Việcnàyhẳnnhiêncóảnhhưởngsâusắcđếnngườivợ.Nhưngkhitỉnhtáo,ônggácdancũnglàmộtngườihaygiúpđỡ,cònbàvợthìluônnhưthế.DarrellWilliamslàngườidọnđếngầnđâynhất.AnhtađãchấpnhậnlờimờidùngcàphêvớiGullestadvàđãgâymộtấn tượng‘rất tíchcực’.Tuynhiên,dosốngcáchhaitầngnênGullestadkhôngbiếtnhiềuvềnhữnggìxảyra trên tầng hai. Ngược lại, Gullestad có mối quan hệ rất tốt với cặp vợchồngtrẻởtầngmột.

KhiđềcậpđếnKonradJensen,Gullestadbiếtnhữngmốiliênhệ‘vôcùngđáng tiếc’củaôngnày trongchiến tranhvàmuốnnói rõ rằnganh tahoàntoànkhôngtánthànhnhữngchuyệnđó.NhưnganhtacóthểbỏquatấtcảnhữnglầmlỗixưacũnàyvìcáchhànhxửcủaôngJensenhiệngiờkhôngcógìđểchêtrách.Ôngtagầnnhưchắcchắnkhôngcómộtquãngthờigiandễchịu trong chiến tranh, và tỏ ra vừa cô độc vừa vỡmộng.Dù sao đi nữa,Gullestadcũngkhôngthểtưởngtượngđượcôngtacóthểlàmộtsátthủmáulạnh. Quý cô người Thụy Điển cũng đã chấp nhận đến dùng cà phê vớiGullestadtrongthờigianngắnngaysaụkhichuyểnđếnvàotháng8.Vàcônàng,lúcđócũngnhưbâygiờ,luôn‘cựckỳduyêndáng’.

Gullestaddừngnóimộtlúcvàtrầmngâmngậmmộtviênđường.Sauđó,anhtatiếptụcvớimộtgiọngrấtkhẽ‘dẫucóthểbịcholàngồilêđôimách’rằngmìnhnênđềcậpmộtviệcvềcôSundqvistmàcóthểhữuíchchocuộcđiềutra.Dùchưabaogiờthấycônàngđivớibạntrai,hoặctừngnghecôđềcậpđếnai,anhcócảmtưởngrằngcómộtngườiđànôngnàođótrongđờisốngcủacô.PhòngngủcủaGullestadngaytầngdướiphòngngủcủacôSaraSundqvist. Những âm thanh anh nghe được cho thấy cô thỉnh thoảng có‘nhữngchuyến thăm rấtvuivẻvà sốngđộng’.Anh ta chỉnghe thấy tiếngđộngnàyvàokhoảngtừ5đến7giờchiều,khôngbaogiờvàođêmkhuya.DườngnhưcôSaraSundqvistcómộtngườingưỡngmộchỉđến thămvàobuổichiềuvàkhôngởlạiquađêm.

AndreasGullestadnhanhchóng trả lời rằnganh takhôngcókhẩusúngnàotrongcănhộ,vàcũngchưatừngthấymộtkhẩusúngtrongbấtkỳcănhộ

nàokhác.Nhưnganhtangồingẫmnghĩmộtlúctrướckhitrảlờicâuhỏicủatôivềcái áokhoácđimưamàuxanhdương, sauđónóidứtkhoát: “Chắcchắntôikhôngthấycáiáođimưamàuxanhdươngnàotrongtòanhàvàongàyxảyraánmạng.Nhưngvàomộtngàyhènămtrước,tôitừngthấymộtngườiđànôngtạicầuthang,mặcmộtcáiáokhoácđimưarộngmàuxanhcùngvớimộtkhănchoàngmàuđỏchekhuấtmặt.”

Tôingaylậptứcquantâmđếnchitiếtnàyvàhỏicặnkẽhơn.Gullestadtậptrungsuynghĩđộmộtphúttrướckhitrảlời.

“Tôikháchắcrằngtôiđãthấymộtngườiđànôngmặcáochoàngđimưamàuxanhvàonămngoáitạiđây.Việcđókhiếntôichúýdothờitiếthômấyrấtđẹp,hoàntoànkhôráo,vàtôiđãbỏchútthờigianngồiđoánxemngườiđànôngbíẩnđócóthểđếnthămai.TôikhôngnhớchínhxácngàythángnhưngcóthểlàdịplễHiệnxuống.Trongmộtthoáng,tôicũngđãnghĩnócóthểliênquanđếnmộtcuộcdiễuhànhhoặchoạtđộnglễlạtgìđó,nhưngtôielàkhôngnhớthêmđượcgìnữa.”

Tôi không thể để tuộtmất thông tin bất ngờvề người đàn ôngmặc áomưavàhỏi liệuanh tacóchắcchắnđó làmộtngườiđànônghaykhông.Gullestadsuynghĩmộtlúctrướckhitrảlời.Anhtacóvẻlàmộtnhânchứngchuđáovàcósuynghĩ.

“Tôitinlàthế,vìngườiđấycóvẻkhácao,nhưngtôikhôngthểchắcchắnhoàntoàn.Tôichỉthấyngườiđấythoángquavàkhôngdễmàbiếtđượcmộtcáiáochoàngđimưanhưthếcóthểchegiấuđiềugì.”

AndreasGullestad cho tôi biết anhvốnxuất thân từmộtngôi làngnhỏgầnGjovikởOppland.Mặcdùchamấtsớm,anhtavẫnđượcnuôngchiềutừnhỏ.Sau khimẹqua đời vào nămanh ta haimươi lăm tuổi,Gullestad đãthừakếdisảnrấtđángnểcủachamình.Nếuchitiêuvừaphải,anhtacóthểsốngthoảimáiđếncuốiđời.Anhtađãgửiphầnlớnsốtiềnvàongânhàng,phầncòn lại đầu tưvào cổphiếu, thứ chođếngiờ chỉmang lại khoản lợinhuận“rấtítỏi’.TainạndẫnđếntìnhtrạngtàntậtdĩnhiênlàmộtcúsốclớnvàđánhdấumộtthayđổilớnlaotrongcuộcđờiGullestad.Tuynhiên,phải

nói rằngsựviệcđóđốivớianh tacóphầnđỡ thê thảmhơnsovớinhữngngườikhác.Dokhôngcóáplựckiếmsống,anhtađãđiđóđâytrongnhữngnămhaimươituổivàcómộtcuộcsốngrấtdễchịu.Vớimộtnụcườimỉmvànhún nhường,AndreasGullestad giải thích tiếp: ‘Bây giờ cả ngày tôi chỉngồiđâyvớitivi,radiovàsáchbáo.Đángbuồnthayđócũnglànhữnggìtôiđãlàmtrongcănhộcũ,trướckhibịtainạn.Khácbiệtchínhyếu,đólàgiờđâytôitrảtiềnchoaiđóđichợgiùmmàkhôngcảmthấytộilỗi.”Trướckhitôi về, Andreas Gullestad hỏi liệu anh ta có thể đi thăm chị gái mình ởGjovikvàocuốituầnnhưđãdựđịnhđượckhông.Họcóvàivấnđềgiađìnhcầnthảoluận.Chịvàcháugáirõrànglolắngvàmuốnbiếtthêmvềtìnhhìnhcủaanhta.GullestadhứasẽquayvềtrongchiềuChủnhậtvàchotôisốđiệnthoạiliênlạckhicầnthiết.Tôithấychẳngcólídogìđểngănkhôngchoanhtađicả.

CuộcgặpvớiAndreasGullestadkhiếntôicócảmgiácanhtalàngườiítcóliênquanđếnvụánmạngnhất.Nhưngcũngkhôngloạitrừkhảnănganhtacòngiấu thông tinquan trọngnàođó,dù làvô tìnhhayhữuý.Điều tôiquantâmnhấtlàanhtanóiđãthấymộtngườiđànôngmặcáokhoácđimưamàuxanh,cũngnhưđềcậpngayđếncáikhănchoàngmàuđỏ.TôicũngthắcmắcvềlailịchvịkháchbíẩncủacôSaraSundqvist,vàlàmcáchnàoanhtacóthểravàotòanhàmàkhôngbịaiđểý.

Tôilậptứcđixuốnggặpbàvợônggácdanvàhỏibàmộtlầnnữavềcáiáođimưamàuxanhdương.Nhưng lầnnày, tôi chỉhỏi liệubà tacó từngnhìnthấyaiđómặctrangphụcnhưthếtrongtòanhà.Bàtasuynghĩthậtkỹtrongvòngmộtphút,sauđónhấnmạnhrằngmìnhkhôngchắcchắn,nhưngcó thểđã thấymộtngườiđànôngănmặcnhư thếvàomùahè trước.Nếuđúng thì bà ta chỉ thoáng thấy người đó lướt qua tiền sảnh hoặc trên cầuthang.Bànghĩcólẽmìnhđãnhầm,vìchưatừngthấyngườinàonhưthếravàotòanhà.NhưngtấtnhiênbàRandicũngcóthểđãrangoàiđichợhoặclàmviệcgìkháclúcđó.

Mộtlầnnữa,tôiquaylên,gõcửacănhộcôSaraSundqvistvàgiảithích

rằng tôi quên hỏi cô hay có khách đến thămkhông.Cô trả lời rằng thỉnhthoảngcũngcóbạnbèđếnchơi,nhưngvàituầntrướckhixảyraánmạngthìkhông.Côítgặpbạnbèsinhviênnhữngtuầngầnđây,dogầnđếncácđợtthicử.Saraphủnhậncâuhỏi trực tiếpcủa tôivềchuyệncôđãcóchồngsắpcướihoặcngườiyêu,vànóithêmvớigiọngthậtkhẽ:‘Trongtámthángtôisốngởđây,khôngcóaitừngngủlạiquađêm’.VớithôngtinnónghổivừađượccungcấpbởiAndreasGullestad,tôigậtđầuchấpnhậnlờikhẳngđịnhnày của cô nhưngkhông thực sự tin vào câu nói trước đó.Vị khách buổichiềumờámcủacôSaraSundqvistvẫncònlàmộtbíẩnnhonhỏ.

5

Cácbáocáokỹthuậtnằmchờtrênbàncủatôitạiđồncảnhsát,nhưngchưacungcấpđượccâutrảlờinào.Bácsĩphápycóthểhoàntoànbácbỏgiảthiếtphátsúngđượcbắntừmộttòanhàkhác.HaraldOlesenđãbịgiếtbởimộtphátđạnduynhấttừkhẩusúngColtcỡnòng0,45inchởcựlygần.Viênđạnđãxuyênqua timôngvàgâycáichết tức thì.KhôngcódấuhiệunàochothấyôngOlesenđãbị thương trướckhibị bắn chết.Và theobáo cáogiảiphẫutửthi,ánmạngxảyrabấtcứlúcnàotrongkhoảngtừ8đến11giờđêm.Thôngtinnàyíthữuíchhơnvớitôi,vìxácnhậncủatấtcảcáccưdântòanhàchobiếtthờiđiểmchínhxáclà10giờ15phúttối.

Thông tin về ông Harald Olesen trong hồ sơ hộ tịch chỉ xác nhận lạinhữnggìchúngtôiđãbiết.Ôngsinhnăm1895vàlàcontraicủamộtdượcsĩnổi tiếngquêquánHamar.HaraldOlesenkếthônvàonăm1923vàchungsốngcùngvợchođếnkhibàquađờibốnmươinămsau.Vợônglàcongáicủamộtchủhãngtàu,đượchưởngnềngiáodục tốtnhưngchỉ làmnội trợtrongsuốtcuộcđờibà.Olesencómộtanhtraivàmộtemgái,đềuquađờitrướcông.Dochamẹđềumấtđãlâuvàbảnthânôngkhôngcócon,nhữnghọhànggầnnhấtvàtạmthờiđượccoinhưngườithừakếcủaônglàcháugái

vàcháutrai,sốngởkhutâyOslo.ÔngOlesentừngchuyểnnhàvàilầntrongkhoảngthờigiangiữahaicuộcchiếntranh,nhưngởtạiđịachỉ25phốKrebstừnăm1939.

KonradJensenlàngườiduynhấttrongcáccưdântòanhàcótêntronghồsơtưphápcủacảnhsát.Ôngtađãthụánsáuthángchotộiphảnquốctừnăm1945đến1946,ngoàirakhôngcóthêmántíchnàokhác.

Không có thông tin trong sổ hộ tịch về anh chàng người Mỹ DarrellWilliamshoặccôgáiThụyĐiểnSaraSundqvist.Nhìnchung,hồsơhộtịchchỉ đơn thuần xác nhận thông tinmà những công dânNaUy đã tự khai.KhôngcógìmớivềKonradJensenvàKarenLund.Thôngtinbổsungduynhấthấpdẫn liênquanđếnAndreasGullestad,đó làanh tađã lấy tênnàymới được bốn năm nay. Trước đó anh ta tên là Ivar A. Storskog. Nhữngthôngtincònlạiđúngnhưnhữnggìanhtađãkhai.ChaanhtavốnlàmộtđiềnchủgiàucóquêquánOppland,sởhữusốlượnglớnđấtđaivàrừng,đãquađờinăm1941 lúcmới48 tuổi.Mẹanh tađãmấtnăm1953.AndreasGullestadchưatừngkếthônhoặccócon,vàngườithângầnnhấtcủaanhtađúnglàngườichịgáiởGjovik.

Thông tinhấpdẫnnhất tiết lộbởihồ sơhộ tịch liênquanđếnKristianLund.Chaanhtachỉđượcghinhậnđơngiảnlà‘khôngbiết’cònmẹlàmộtthưkýquêquánDrammen.KristianLundđãkhôngbiết,hoặckhôngmuốnchotôibiết,rằngmẹanhtavốnlàmộtthànhviêncủađảngNStừnăm1937đếnnăm1945.Bàgiữvàivị trí thưkýtrongquânđộichiếmđóngsuốtbanămcuối của cuộc chiến.Bản cáo trạng của phiên tòa xét xửbà tội phảnquốccũngđượcđínhkèmvàcho thấybàbịkếtán tám tháng tùgiamsauchiếntranh,nhưngđượcthảbốnthángsauđónhờcảitạotốtvàđangnuôiconnhỏ.Theohồsơhộtịch,KristianLundsinhngày17tháng2năm1941tạiDrammenvàlàđứaconduynhấtcủamẹanh.

Từnhữngthôngtinnày,tôitinrằngtrongtấtcảnhữngngườihàngxómcủaôngOlesen,KristianLundlàngườiđầu tiên tôinên thẩmvấn lại.Tuynhiên,khôngcưdânnàocómốiliênhệvớiHaraldOlesenkhảdĩcóthểdẫn

đếnđộngcơgiếtngười,vàngàyhômnaythậtđángthấtvọngvìchỉmanglạichotôivàiđộtphá.ẤntượngcủaDarrellWilliamsrằngcóđiềugìđókhiếnôngHaraldOlesenbuồnphiềndườngnhưphùhợpvớivụánmạng,nhưngchúng tôivẫnchưabiếtđượcgìvềnó.Muốn tìmkiếmmộtmanhmối tốthơn,tôiquyếtđịnhdànhngàytiếptheođểtìmhiểuxemđiềugìcóthểquấyrầynạnnhântrongnămcuốicùngcủacuộcđờiông.

Sauvàinỗlực,tôirốtcuộccũngliênlạcđượcvớingườicháutraicủaôngHaraldOlesen qua điện thoại. JoachimOlesen làmột nhà kinh kế và làmviệcnhưmộtcốvấntrongBộTàichính.Anhtađãchờđợicuộcđiệnthoạinàyvàlậptứcđềnghịsẽcùngchịgáiđếnđồncảnhsátvào9giờsánghômsauđểđượcthẩmvấn.Tôicũnghỏivềtênvịbácsĩriêngvàngânhàngcủangười quá cố, anh ta cung cấpkhông chút ngại ngần.Hai cuộcđiện thoạingắn gọn tiếp theo tiết lộ thông tin người bác sĩ đang nghỉ ốm, còn ngánhàngđangđóngcửadomộtcuộcthanhtratàikhoản.

Phảithừanhậnrằngtôihoàntoànkhôngcảmthấysángsủahơnchútnàokhi lái xe về nhàmộtmìnhvào tối ngàyhôm sau ánmạng.Dokhông cónhiềumanhmốitốthơn,tôixếpcựuthànhviênđảngNSKonradJensenlàđối tượngtìnhnghihàngđầu.Tuynhiên,cũngnhưtấtcảmọingườikhác,ôngtathiếukhôngchỉđộngcơ,vũkhímàcảcơhội.Tôivẫnchưacóbấtkỳýtưởngmơhồnàovềnơimìnhcóthểtìmthấynhữngyếutốnày.

Tómlại,tôikhôngnghĩmìnhsẽđọctờtạpchíbuổisángthứBảy,ngày6tháng4năm1968,vớibấtkỳniềmvuihaysựlạcquannào.Tôibắtđầunhậnrarằngcơhộimanglạiquaviệcđảmtráchcuộcđiềutraánmạngnàylàrấtlớnlao,nhưngsựthấtsủngcủatôicóthểcũngsẽnặngnềkhôngkém.Tôivẫncònchưabiếtvụviệcnàysẽđưamìnhđốimặtvớitộiáccótoantínhkỹlưỡngchưatừngthấy,cũngnhưchotôiđượcgặpmộtnhânvậtxuấtchúngmàtôirấtvuisướngđượchợptác.Tronglúcấy,tôinghiềnngẫmvụánmộtmình,vôvọng,chođếnkhichìmvàogiấcngủ.

NGÀYTHỨBA6

CôngchúaphốErlingSkjalgssonvànhữngpháthiệnchấnđộngcủanàng

ThứBảyngày6tháng4năm1968bắtđầusớmhơntôimongđợi.Tôiđãgàichuôngbáothứclúc8giờ,nhưngbịđánhthứcbởimộtcuộcđiệnthoạitrướcđó15phút.Ngườigọiđãkiênnhẫnchờđếnkhitôinhoàingườikhỏigiườngvànhấcmáy.Tôingaylậptứcnhậnthấymộtgiọngnóitrầmấmvàuyquyềncủangườiđốithoại.

“Tôi thật lòngxin lỗivìđãquấyrầyanhvàosángsớmthứBảy,nhưngviệc này có thể rất quan trọng với anh. Có phải tôi đang trò chuyện vớiThanhtraCảnhsátKolbjornKristiansen?”

Tôixácnhậnmìnhđúnglàngườiđó,đồngthờicốgắnglụclọitrongcáiđầucònlơmơđểnhớxemtrướcđâyđãtừngnghegiọngnóinàyởnơinàotrênquảđấtnày.Maymắnthay,tôikhôngphảitựhỏiquálâu.

“Tôi làGiáo sưGiámđốcRagnarSverreBorchmann.Đầu tiên, tôi xinchúcmừnganhvềsựthăngtiếnmớiđây.Tôihyvọngrằngchúngtavẫngiữmốiquanhệthânmật,vàchắcanhvẫncònnhớtôilàmộtvịkháchtừngđếnchơinhàkhianhcònnhỏ?”

Dĩ nhiên là tôi còn nhớ.Giáo sưGiám đốcRagnarBorchmann làmộtngườibạnđạihọcsiêngnăngvànổitiếngcủachatôi.Ôngấykhôngphảilàmộtvịkháchthườngxuyênhồitôicònnhỏ,nhưngluônluôngâychúýkhiđếnchơinhà.

“TôigọivìvụámsátôngHaraldOlesen.Mặcdùtôikhôngđịnhđemđếnnhữnghyvọnghãohuyền,tôinghĩmìnhcóthểgiúpanhtrongviệcđiềutra.Dĩnhiênlàhoàntoànphụthuộcvàoviệcanhđánhgiáxemnócóđángbỏthờigiankhông,sovớiviệctheođuổicácđầumốiquantrọngkhác.”

Thậtlòngmànói,tôichẳngcónhiềuđầumốiquantrọngvàlúcnàysẵn

sànglắngnghebấtkỳngườiđángtincậynào,nhữngngườicóthểgiúpcuộcđiều tra tiến triển.Thêmnữa, tôisẵn lònglắngnghegầnnhưmọiđiềumàGiáosưGiámđốcRagnarBorchmanmuốnnói.Nhưngtrênhết,tôicựckỳtòmò trướcnhữnggìôngấycó thể traođổivềvụánnày.Vìvậy,khôngchầnchừthêmnữa,tôinóirằngmìnhrấtsẵnlòngdànhchútthờigianđểgặpôngấy,trongkhoảngtừ11giờđến12giờchẳnghạn.

“Tuyệtvời.Đúng11giờnhé.Vìvàilídomàanhsẽrõngaythôi,chúngtaphảigặpnhauởnhà tôi,nhưng tôisẵn lònggửi tàixếđếnđónanhnếucần.”

Tôilịchsựtừchốinhãýcủaông,kiểmtralạiđểchắcchắnđịachỉnhàôngvẫnởsố104-8PhốErlingSkjalgssonrồihứasẽcómặtđúng11giờ.

5

Nhưđãlườngtrước,báochíhômnayđềcậpnhiềuhơnhẳnvềvụán.Tấtcảđềuđăngtấmhìnhtòanhàsố25phốKrebsvàhầuhếtđềuđưanhữnghìnhảnh thời chiến của ông Harald Olesen lên trang nhất. Các tít báo khá đadạng,từ“AnhhùngkhángchiếnbịsáthạingaytạiNhàRiêng”chođến“ÁnmạngbíẩnkhôngcólờigiảiởphốKrebs”.Têncủacảnhsátđiềutramaythayđượcđềcậpbằngcụmtừđầythiệnchí“mộtthanhtratrẻtuổidườngnhưrấtcónănglực”.Mộttrongsốđóthậmchícònđưathôngtinvềviệctôiđượccácđồngnghiệptrẻtuổihơngọilà“K2”vàviệctôiđượccholàngườicóthểđốiđầuvớinhữngthửtháchlớnlaocũngnhưnhữngđỉnhcaochóngmặt.

Cáchbáochíđưatincóthểlàmnhữngngườisốngtạitòanhàsố25phốKrebscảmthấyphiềnphức.Tuytêntuổikhôngđượcnêura,nhưngđịachỉvàcáctấmhìnhlàquáđủđểbấtkỳngườinàoquantâmcóthểnhậnrahọ.ĐặcbiệtôngKonradJensenkhiđọcnhữngbàibáonàysẽrấtđaulòng.Mộtsốbàiđăngtinrằngtrongsốnhữngngườisốngtạisố25phốKrebscómột

ngườitừnglàPhátxít.Khôngbáonàonêutênôngta.Tuynhiên,mộttrongsốnhữngtờbáolớntiếtlộrằngngườicựuPhátxítđónaylàmộttàixếxetaxi-vàđănghìnhchiếcxecủaông.

CháutraivàcháugáicủaHaraldOlesenđãngoàibốnmươituổi.Họlậptứcgâyấntượngvềsựgiàucóvàđángtincậykhibướcvàovănphòngcủatôilúc9giờsáng.Ngườicháugáidongdỏngcaovàcómáitócvàng,CeciliaOlesen,làmquảnlýhànhchínhchoOsloCooperativeHousingAssociation.Cậuemtraicũngcaonhưthế, tóchơisẫmhơnvàtrôngnghiêmnghịhơn.Vềtìnhtrạnggiađình,JoachimOlesenchobiếtmìnhđãkếthônvàcóhaiconđangtuổiđihọc.Chịgáianhđãkếthônvàcómộtcongáinhưngđãlấylạitênthờicongáisaukhilidị.Cảhaiđềunóirằnghọcómốiquanhệtốt,tuykhôngliênlạcthườngxuyên,vớingườichúruột.Ôngđãphầnnàothumìnhlạisaucáichếtcủavợ,nhưngvẫngiữliênlạctươngđốithườngxuyênvớigiađình.Ôngkểrấtítvềnhữngngườihàngxómkháctrongtòanhà.

Haingười cháuđềuđồngý rằngôngHaraldOlesen trởnênxuốngdốcthờigiangầnđây,nhưngtinrằngđiềuđólàtựnhiêndotìnhtrạngsứckhỏe.SautiệcGiángsinhnămtrước,ôngthôngbáomìnhđãđượcchẩnđoánmắcbệnhungthưvàcóthểkhôngsốngđếnmùaGiángsinhtới.Vìthế,tintứcvềcáichếtcủaôngkhôngphảihoàntoànlàbấtngờ,tuynhiênrõràngbốicảnhcủanólàmộtcúsốcvàmộtđònnặngđốivớigiađình.

Cảhaiđềuhiểurằngnếukhôngcótuyênbốgìkhácthìhọlànhữnghọhànggầnnhấtvàdođócóthểhưởngkhoảnthừakếkhổnglồ.Tuyvậy,họchưabaogiờmuốnhỏivềđiềunàyvàôngấycũngchưatừngnóira.ÔngOlesenthừakếmộtkhoảntiềnlớntừchamìnhvàkhôngphảilàngườitiêuhoang.Ngoàira,bảnthânôngcòncóthunhậptốttrongnhiềunăm.Vìthế,giađìnhcólídođểtinrằngôngrấtgiàucó.HọchỉnhậnđượcmộtđiệntínngắngọnvàchỉnchutừluậtsưcủaôngOlesenthôngbáorằngtheomongmuốn của người đã khuất, di chúc sẽ được đọc tại văn phòng luật sư sáungàysaukhiôngmất,chínhxáchơnlàvàobuổitrưathứTưngày10tháng4.

Tôi ghi chú lại về bệnh ung thư,mẩu thông tin quan trọng nhất từ haingườicháu.Mộtthôngtinquantrọngkháclànămngoái,ôngHaraldOlesenđãxinphépgiađìnhviếttiểusửbảnthân,theolờithỉnhcầucủamộtnghiêncứusinhngànhsửhọctrẻtuổitênBjornErikSvendsen.Tuykhôngquátọcmạch nhưng cả hai người cháu đều biết rằng quyển sách đang được triểnkhaivàôngHaraldOlesenđãcóvàicuộcđối thoạicởimởvớingườiviếttiểusử,cũngnhưchophépcậutatiếpcậnmộtphầntưliệucủamình.

Haingườicháukhôngcòngìquantrọngđểtrìnhbàythêm.Tôichàotạmbiệthọvàokhoảng10giờsángvàhứasẽbáochohọngaykhicóthôngtinmớiliênquanđếnvụán.BjornErikSvendsenđượcđưalênđầudanhsáchưutiênliênlạcngaykhicóthể.Tôicảmthấyhơilạlùngkhichưanghethấygì từcậu tahaingàysauvụánmạng.Maymắn thaybíẩnnhỏnàynhanhchóngđượclàmrõ.Hóaramộttinnhắnthoạitừmộtngườiphụnữnhấtđịnhmuốnnói chuyệnvới tôi là củaHanneLineSvendsen,mẹ củaBjornErikSvendsen.BànóirằngcontraimìnhđangđidựmộthộinghịthanhniênxãhộichủnghĩaquốctếtạiRoma,nhưngđãđượcbiếtthôngtinvềvụánmạngquađiệnthoạivàđiệntín.CậutadựđịnhtrởvềnhàvàotốimuộnngàyChủnhậtvàsẽđếnđồncảnhsátngaysángthứHai.LiênlạcquađiệnthoạichậpchờntừRoma,BjornErikSvendsenđãnóirằngmìnhsẵnsàngcungcấpvàithôngtinquantrọngvềquákhứcủaôngHaraldOlesenmàcậubiếtđểphụcvụchocuộcđiềutra.TôimiễncưỡngchấpnhậnviệckhôngthểliênlạcvớiBjornErikSvendsen trước sáng thứHai, vàđành cốgắngnhìnnhận theohướng tích cực rằng thông tinmới liên quan tớiHaraldOlesen đang trênđườngvềNaUy.

Trong thời gian chờ đợi, tôi gọi cho hãng luật Ronning, Ronning &Ronning.NgườiRonningmàtôimuốngặp,EdvardRonningcon,thậtđángtiếclạikhôngcómặtởvănphòng.Theocôthưký,anhtađãbayđếnTâyBerlinvàingàytrướcđó.Saukhicáolỗi,cônhỏnhẹgiảithíchrằngcó‘vàidấuhiệu’chothấyRonningconđigặpmộthoặcvàingườibạnởchâuÂu,nhưngkhôngrõcụthểanhtađiđâusaukhixuốngmáybay.Khigọivềvăn

phòngchomộtvụviệckhácvàosángthứSáu,anhdĩnhiênđãđượcthôngtinvềcáichếtcủaôngHaraldOlesen.Ronningconngaylậptứcgiảithíchrằngdi chúc của ôngOlesen vừamới được ‘điều chỉnh’ gần đây và, theomongmuốncủangườiđãkhuất,nósẽđượccôngbốsáungàysaukhiôngquađời.

RonningconđãhứasẽđíchthâncómặtđểđọcdichúctạivănphòngvàotrưangàythứTư,10tháng4.Anhtasẽgửiđiệntín‘sớmnhấtcóthể’theomộtdanhsáchnhữngcánhânmàngườiđãkhuấtmongmuốnsẽcómặtvàothời điểmmở di chúc. Trong trường hợp cảnh sát liên lạc với hãng luật,Ronningconyêucầu thưký thôngbáobảndi chúcmớinhất sẽđượcbảomậttuyệtđối, tấtcảcácthủtụcđềuđượctuânthủ,vàchúngtôiđượcmờiđếndựbuổicôngbốdichúcvàothứTư.Anhtacũngnóirằngmình‘phảivộiđếnmộtcuộchọptốiquantrọng’vàcúpmáy.Thậtkhôngmay,dichúckhôngnằmtrongphònglàmviệccủaanhtavàđiệntíncũngchưathấyđâu.Vìthế,vănphòngchỉcóthểcáolỗirằnghọkhôngthểgiúpgìhơnchocuộcđiềutra.CôthưkỷchốtlạivớigiọngáynáyrằngRonningconlàmột‘luậtsưtrẻtàinăngxuấtchúng,tuânthủnghiêmtúccácthủtụcvàrấtkínđáovềcáckháchhàngcủamình’.TôitincôvàkhôngcònlựachọnnàokhácngoàiviệcyêucầuluậtsưRonningconbáochotôingaynếucóailiênlạcvớianhtatrướcsángthứTư.

BácsĩcủaôngHaraldOlesenvẫncònnghỉốmnhưngđồngýtrảlờimộtsốcâuhỏiquađiệnthoạicánhân.Saukhitựvấnnhanhlươngtâm,ôngthấyrằngcóthểchấpnhậnmộtngoạilệđểcungcấpthôngtinbảomậtcủabệnhnhânchocảnhsát,đốivớimộtbệnhnhânđãchết,nhưtrongtrườnghợpnày.Ôngxác nhận rằng ôngOlesen đã bị chẩn đoánung thư ruột khoảngmộtnămtrước.Bệnhđãdicănnhanhchónghơndựliệutrongnhữngthánggầnđâyvàvào tháng12,ôngOlesenđãđược thôngbáo rằngmìnhcó thểchỉsốngđượcthêmvài thángnữa.Ôngấyđãđónnhậntinnàyvớimộtphẩmcáchđángngưỡngmộ.Ôngchỉngồiim,suytưmộtlátrồinóimìnhcầncầnnhắcvàgiảiquyếtvàiviệctrướckhiquátrễ.Ôngbácsĩchorằngđólàmột

phảnứngtựnhiênvàkhônghỏinhữngviệcđócóthểlàgì.NgânhàngôngOlesengửitiềnđangđóngcửa.Tuynhiên,nhiềutàiliệu

tìm thấy trong lúc lụcsoátcãnhộcủaôngđãcó thể trả lờihầuhếtnhữngđiều tôimuốn hỏi ngân hàng.ÔngOlesen rõ ràng làmột người rất có tổchức.Cácchứngtừtrongnămnămgầnnhấtđượcxếpgọntrongmộttệphồsơđặttrongngănkéobànlàmviệc.ChúngxácnhậnôngOlesenrấtgiàucókhiquađời.Chứngtừgầnđâynhấtlàvàotháng3năm1968,chothấysốdưtrongtàikhoảnhơnmộttriệukron.Tuynhiên,điềuđánglưuýhơnlàchứngtừcủanăm1966vàđầunăm1977chothấytàisảncủaôngcònnhiềuhơnthế.Trongvòngsáutháng,sốtiềntrongtàikhoảncủaôngHaraldOlesenđãgiảm tối thiểu 250.000 kron, mặc dù khoản lương hưu của ông thừa sứctrangtrảicácchiphícủamộtngườigóavợ.Điềulạlùnglàkhôngcótàiliệunàotrongngănkéohélộsốtiềnnàyđãđiđâu.Nóđượcgiaodịchquabalầnrúttiềnmặtvớilượnglớn.ÔngHaraldOlesenrút100.000kronvàotháng10năm1967,sauđó100.000kronvàotháng2năm1968vàthêm50.000kronnữamộtthángsauđó.

Tôi lập tức dự đoán hai khả năng.Một là ôngOlesen bắt đầu cá cượchoặcđầutưmạohiểmvàocuốiđời.Hailàôngđãtrảsốtiềnlớnđóchomộthoặcmộtsốngười.Khảnăngthứhaicóvẻphùhợphơn,vànhưthếcũnglàlẽđươngnhiênkhitôinghingờvụánmạngvềmặtnàođócóthểliênquanđếnviệctốngtiền.

Thật bực dọc khi có cảm giác cuộc điều tramặc dù đã có thêm nhiềuthôngtinmớiquantrọngnhưngtôivẫnkhôngtiếnthêmđượcchútnào.Tuynhiên,lúcnàyđãqua10giờrưỡi,vàđãđếnlúcgiảiquyếtbíẩnduynhấtmàtôicóthểchắcchắnlàmrõđượcngaytronghômnay,đólànhữngthôngtinmàGiáosưGiámđốcRagnarBorchmanncó thếcungcấpnhằmgiúppháđượcvụánmạngnày.Tôimiênmannghĩvềchuyệnđótronglúcláixeđếnsố104-8phốErlingSkjalgsson,nhưngcũngkhôngquáhàohứng.

5

Caohơn1m83vànặnggần127kg,RagnarBorchmannthựcsựlàmộttrongsố những nhân vật ấn tượng nhất tôi từng gặp.Nhưng chính tính cách vànănglựctrítuệcủaôngmớilàthứgâyấntượngmạnhmẽnhất.ÔngRagnarBorchmannlàcontraiduynhấtcủamộtlãnhsựkiêmgiámđốc,xuấtthântừmộttrongnhữnggiatộcdanhtiếngnhấtOslo.Ôngđãthừakếđếchếkinhdoanhcủachamình,nhưngđiềuhànhnóítnhiềunhưlàmộtthúvui.Phầnlớnthờigianôngđềudànhchocôngviệccủamộtgiáosưkinhtế.Ôngcómộtdanhtiếngmẫumựcvàmộtdanhsáchdàicácquyểnsáchđãviếttronglýlịchkhoahọc.Ởtuổisáumươitư,GiáosưGiámđốcRagnarBorchmannlàmộttrongnhữngngườigiàunhấtOslovàcũnglàmộttrongnhữngtríthứcđượcngưỡngmộnhấtởNaUy.

Tuyvậy,RagnarBorchmannmangtrongmìnhmộtnỗiđaulớnsuốtnhiềunămqua.Tôiđãlầnđầunghevềchuyệnđókhilênmười.MộttốithứBảy,trongniềmvuikhônxiếtlúckếtthúcchiếntranh,ôngvàvợnánlạilâuvớichamẹvàtôi.Cảhaivịkháchđềuthểhiệnmộtmốiquantâmcảmđộngđốivớitôi,vềviệchọcvàcáccơhộitrongtươnglaicủatôi.Trướckhitôilêngiườngngủđêmđó,chatôiđãnóivớitôi:“CórấtnhiềuthứchacóthểghentỵvớiRagnarBorchmann,nhưngchavẫnlàngườiđànônggiàucóhơn.Vìchacócon.”RagnarBorchmann lậpgiađình lúcmớingoàihaimươi tuổivớimộtcôgáiđếntừmộtgiađìnhmônđănghộđối,ngườicũngchuẩnbịbắtđầumộtsựnghiệpgiảngdạyđầyhứahẹn.Đôitrẻtỏrahạnhphúcvàhòahợp,nhưngkhôngcóconcái.Mộtnỗibuồnđènặnglênhọ,vàdườngnhưnặngnềhơnđốivớiôngấy.Vàonăm1948,RagnarBorchmannbướcvàotuổibốnmươitư,vàsởhữumộtdisảnấntượnggồmsáchvở,tàisảnvàtiềnbạc,nhưngôngvẫnchưacóngườithừakếvàdườngnhưkhônghivọngcóconđược.

Tuổithơcủatôitrảiquatrongmộtcănnhàrõràngthuộctầnglớpthượng

lưu,nơinhữngcảmxúcmạnhmẽítkhiđượcthểhiệncôngkhai.Tôichỉnhớđãchứngkiếnchamẹtôikhócmộtlầnduynhất-vàđólànhữnggiọtnướcmắtcủaniềmvui.Mộtngàytháng7năm1949,saukhitừtrườngvềnhà,tôiđónnhậntinbàCarolineBorchmannđangmangthai.ChỉđếnlúcđótôimớihiểuviệckhôngcóconđãđènặnggiađìnhBorchmannvàbạnbèthânthíchcủahọnhưthếnào.Tôichưatừngthấyniềmvuivàsựhânhoannàolớnhơnnơiđôivợchồngtrungtuổivàomùahènămđó.Cùngvớichamẹ,tôiđếndựlễrửatộicongáihọvàotháng1năm1950,giốngnhưkhoảnghaitrămnămmươi ‘bạnbè thân thiết’khác từcộngđồng tinhhoavănhóa, tàichínhvàhọcthuậtcủathủđô.CóthểnóivuirằngOslochưatừngthấysựkiệntươngtựkểtừlễrửatộichohoàngtửkếvịvàonăm1937,nhưnghìnhnhưnóivậycũngđúng,vìxétchocùng,chúngtađangnóivềmộtnàngcôngchúacủađếchế.Việcchọn tênchođứaconduynhấtcủamìnhhiểnnhiênkhôngphảimột nhiệmvụdễ thựchiện của ôngbốvà bàmẹ, với từng ấy cái tên nổitiếngởcảhaigiađìnhnộingoại.Cuốicùng,họchọncáitênPatriciaLouiseIsabelleElizabethBorchmann.

“CôgáinhàBorchmann’đãbắtđầuđọcsách từnămbốn tuổi,nếuchamẹ tôi nói đúng.Mới tám tuổi côđãđọcvởkịch Ibsen đầu tiên.Vào lúcmườituổi,côxuấthiệntrêntrangđầucủamộttạpchíquốcgia,dùkhônghềmuốn, dưới dòng tít ‘Người con gái siêu thôngminh củaGiámđốc tháchthức trườnghọccủamình”.Vấnđề làhiệu trưởngnhà trường,với sựhậuthuẫncủaBộGiáodục,chỉđồngýchocôhọcvượtmộtnăm,trongkhichamẹcôvàcácthầygiáotinrằngvượtbanămmớixứngđáng.Nămsauđó,PatriciaLouiseI.E.Borchmannlạilênbáolầnnữa,lầnnàyởmụcthểthao,vớinhữngdòngtítxưngtụng“mộtSonjaHeniemới”.Báochíviếtrằngcôlàmộttrongsốnhữngngôisaođanglêncủabộmônbắnsúng,đãđạtđượcmộtsốthànhtíchcaotạigiảivôđịchtrẻtoànquốc.

Vàomộtngàymùađôngnăm1963, tôivàmẹgặpPatriciaLouisecùngchamẹ cô trên đường từ sân trượt băng về nhà.Giáo sưBorchmann nhưthườnglệápđảocuộcđốithoại.Tuynhiên,tronglúcphântíchtintứccủa

ngàyhômđó-tươnglaichínhphủmớicủaGerhardsensauvụáp-pheKingsBay-mộtchuyệnkhôngtưởngđãxảyra.Khôngnhữngcôbéchỉnhlạiphầnđiểm tin của chamình, cô còn vặn vẹo các đánh giá của ông.Điều ngạcnhiênhơnnữalàôngtiếpnhậnchuyệnđómộtcáchvuivẻ,thừanhậncácsaisótcủamìnhvàthậmchícònxoađầungườichỉtríchmìnhvàilần.Việcnàyđãgânấntượngmạnhvớihaimẹcontôi.‘Chúngtasẽcònnghenóinhiềuvềcôgáiđó’,mẹtôiđãnóithếtrongkhichúngtôinhìntheohọ.

Thậtkhôngmay, tôichỉnhớđếncâuchuyệnđóvàlờinhậnxétcủamẹtrongmàusắccủabikịchsẽphủbónglênnómãimãi.ĐólàlầncuốichúngtôigặpbàBorchmanncònsống,vàPatriciakhôngbaogiờtrượtbăngđượcnữa.Vàingàysau,mộttrongsốnhữngchiếcxecủagiađìnhBorchmannbịtrượtbánhtrênlớpbăngmỏngởgiaolộvàđâmtrựcdiệnvớimộtchiếcxetảiđầukéo.TàixếvàbàBorchmannngồiởghếtrướcchếtngaytạichỗ,cònPatriciaLouisengồiphíasauđãchiếnđấuchốnglạithầnchếttrongcơnhônmêsuốtnămngàysauđó.Tôiđượcnghenóilạirằnghaingàysautainạn,bácsĩtuyênbốcôbékhócóthểsốngđếnsánghômsau.Mườingàysautainạn,báochíđăngmộtmẩutinnhỏchobiếttìnhtrạngcôbékhôngcònnguykịchnữa,nhưngsẽchịunhữngtổnthươngvĩnhviễn.ĐólànhữngthôngtincuốicùngngườitaviếtvềPatriciaLouiseI.E.Borchmann.

Saunày tôinghemẹkểrằngPatriciabị liệtnửa thândướivàphảinghỉhọc.Chacôtrongnỗituyệtvọngđãtìmkiếmlờikhuyêntừmộtloạtcácbácsĩtêntuổi,vàtrongbướcđườngcùngthậmchícònđưacôđếngặphaithầylang,mộtgiàởLillehammervàmột trẻhơnởSnasa.Không thểphụchồiđược,Patriciađànhsốngvớiviễncảnhtànphếsuốtphầnđờicònlại.Sauđótôikhôngcònnghetintứcgìvềcôlẫnchacô.Chođếnkhiônggọitôisángsớmngày6tháng4năm1968đểđềnghịmộtsựgiúpđỡbấtngờtrongviệcđiềutravụánmạngnày.

Mặttrướctòanhà104-8phốErlingSkjalgsson,nơivừalànhàvừalàđếchếdoanhnghiệpcủaôngRagnarBorchmann,vẫnấntượngynhưtrongkýứccủatôingàycònbé.Tòanhàrộnglớnđượcnhữngngườithânquencủa

giáosưmệnhdanhlà‘tòaBạchỐc’bởimàusắccủanó.BacănnhàriêngbiệtđãđượcnốilạibởiôngnộicủaRagnarBorchmann,ngườigiờđâyngựtrị trênmột cái bệ trong tiền sảnh rộngmênhmông ngay phía ngoài vănphòngcủacháunộimình.ViệcbướcchânvàocănnhàcủaôngBorchmannchotôicảmgiácnhưđangtrởlạinhữngnăm1930.

ThưkýcủagiáosưBorchmannchỉtôilốiđinhanhnhấtđếnvănphòngcủagiámđốc.Cáicầuthangvớihaimươibabậcvẫndàiynhưtrongkýứctuổithơtôi.Khitôilênđếnnơi,RagnarBorchmannđãchờởđó,vàvẫnbệvệnhưngàynào.Gươngmặtôngnaynhuốmmộtchútu sầu,nhưng lưngôngvẫnthẳng;râutócvẫnđen,vàcáibắttaycùnggiọngnóivẫnuylựcnhưtrongtrínhớcủatôi.

“Chàoanh,vàmộtlầnnữachúcmừnganhvềnhữngthăngtiếngầnđây.Tôihoàntoànchắcchắnanhsẽvượtquatháchthứcnày.GiờtôinêngọianhlàKolbjornhayThanhtraCảnhsátKristiansen?”

TôiquảquyếtvớiôngmìnhvẫnsẽxemnhưđólàmộtlờikhennếuôngchọngọitôilàKolbjorn,nhưngđểchoantoàn,tôivẫnsẽgọiônglà‘GiáosưBorchmann’.Ôngcười,nhưngkhôngphảnđối.

“Trướchết,tôiphảixinanhthalỗivìđãdụanhđếnđâybằngcáicớgiả,nhưngvớiýđịnhtốt.Đángbuồnlàbảnthântôikhônggiúpíchđượcgì.TôidĩnhiêntừnggặpôngHaraldOlesentrongmấythậpkỷqua,nhưngdạogầnđâyíthơnhẳn.NếuchưaxúctiếnthìanhcầnnóichuyệnvớiThẩmphánTòaánTốicaoJesperChristopherHaraldsenvềnhữngnămchiếntranhvàThưkýĐảngLaođộngHaavardLindevềcácvấnđềchínhtrịvàvềđảng.Nhưngngoàichuyệnđóra,tôierằngtôikhôngmấyhữuíchchoviệcđiềutra.”

Tôichưatiếnxađếnmứctiếpxúcvớibấtkỳaitronghaiquýôngquyềnlựcmàgiáosưvừađềcập,nhưngôngấyhoàntoàncólýkhichorằngtôinênliên lạcvớihọ.Nhưvậynguyêndovìsao tôiphảiđếnnơinàyvẫn làmộtbíẩn.ÔngBorchmannthấysựlúngtúngtrêngươngmặttôivànhanhchóngtiếplời.

“Tôie rằngviệcnàyvừakhôngchính thốngvừakỳquặc,nhưngngười

anhcầngặpkhôngphảilàtôimàlàPatricia.”Vẻlúngtúngcủatôikhônghềgiảmđisaulờigiảithíchtiếptheocủaông

-dướidạngmộtcâuhỏihoàntoànbấtngờ.“Anhcótừnggặpmộtngườinàomàsuynghĩcủahọluônluônđitrước

một bước, nhanhhơnvà sâu sắc hơnbản thân anhkhông?Đó làmột trảinghiệmvừathúvịvừađángsợkhinhìnvàomắtmộtngườimà,nóithậtlònglà, tuyệt đối thông minh hơn anh. Anh cảm thấy vừa an toàn lại vừa vôdụng.”

Tôihoangmanggậtđầu.Tôikhôngmuốnnóinhiềunhưngtôibiếtcảmgiácđórấtrõ.Chẳnghạnnhư,tôicảmthấyđiềuđómỗikhinóichuyệnvớiGiáosưGiámđốcBorchmann.

‘Dĩnhiênanhđãtừng.Bảnthântôicólẽítcảmthấynhưvậyhơnnhữngngườikhác,nhưngtôicũngđã trảiquađiềuđó.Ngoại trừnhữngcuộcđốithoạiliênquanđếnlĩnhvựcchuyênmôn,tôihầunhưluôncócảmgiácđómỗikhinóichuyệnvớicôcongáimườitámtuổicủamình.Conbékhôngnhữngđọcnhanhgấphailầntôi,dùlàtiếngNaUy,Anh,ĐứchayPháp,màcòn đánh bại tôi về tốc độ và chất lượng các bình luận liên quan đến nộidungđãđọc.Điềuđólàmtôihơikinhhãi,nhưngcũnglàmtôi tựhàoghêgớm’.

Tôicảmthấyhoangmangcựcđộvàkhôngbiếtnóigì,nóithếnào,nêntôigiữimlặng.Ônggiáosưnóitiếp.

“Trongnhữngnămgầnđây,khôngcógìhấpdẫnPatriciahơncácvụánchưapháđược.Conbéđãđọchàng tásáchvề lịchsử tộiphạmvà ítnhấtmộttrămtiểuthuyếttrinhthám.Conbéđãhơnmộtlầndựđoánkếtcụccủacácvụánlớntrêncơsởnhữnggìđọcđượctrênbáo.PatriciaquantâmđặcbiệtđếnvụánmạngtạiphốKrebs.MộtphầnvìôngHaraldOlesenlàngườibạncủagiađình,phầnnữavìnhữngtìnhhuốngkhácthườngxungquanhvụán.Conbécónhữngcâuhỏivàbìnhluậnmàtôikhôngthểtrảlời-vídụnhưcáchthứcmàthủphạmđãchọnđểrờikhỏicănhộ.Nhưngtheonhữnggìtôibiết,cóthểanhvàcácđồngnghiệpđãgiảiquyếtđượcbíẩnđóvàsẽsớmbắt

đượcthủphạm…”Ôngnhìntôidòhỏi.Tôicốlắcđầusaochokhôngthểhiệnsựtuyệtvọng.“Trongtrườnghợpđó,tôihếtsứcbiếtơnnếuanhcóthểbànluậnvụán

nàymộtlátvớiPatricia,dĩnhiênlàtrongsựbímậttuyệtđối.Sẽkhôngmấtquámườilămphútđâu,vànócóthểrấthữuíchđấy.”

Tôinghĩrằngviệcmộtngườichatándươngconmìnhcólẽnêncógiớihạnnàođó,nhưnglúcnàycôgáiPatriciavàthếgiớicủacôđangkhơigợisựtòmòcủatôi.Vàtôicũngtòmòkhôngkémtrướcviệclàmthếnàocôấycóthểgiảiđápbíẩnvềcáchthủphạmtẩuthoát,trongkhitôikhôngcólờigiảinào.Thếnêntôicườithânthiệnvànóimìnhrấtvuiđượcdànhramườilămphúthoặchơn,dĩnhiênlàtrongsựbímậttuyệtđối,đểtìmhiểugiảthiết.

GiáosưBorchmanncười,siếtnhẹtaytôivà,khôngchầnchừthêmnữa,ôngnhấnchuônggọi.Mộtcôgiúpviệctócvàngtrạchaimươituổixuấthiệnvàigiâysauđó.“VuilòngdẫnvịkháchnàyđếngặpcôPatriciaLouisetrongthưviệnngaybâygiờ,”nóiđoạnônglậptứcquaytrởlạivớiđốnggiấytờtrênbànlàmviệc.

5

Patricia Louise Isabelle Elizabeth Borchmann hiện sống trongmột vươngquốcsạchsẽngănnắp,nằmcáchconphốxámxịtbậnrộncủaOslomộttầnglầuvàmộtkhuvườn.Côđangngồiđợitạimộtchiếcbànđãdọnsẵnchohaingười,giữamộtcănphòng rộnghơnhẳnsovớiphòng tập thểdụcmà tôitừngvào,baoquanhbởithậtnhiềusách,nhiềuhơnbấtkỳmộtthưviệntưnhânnàotôitừngthấy.

VẻbềngoàicủacôPatriciatrẻtuổikhônggâyấntượngmấyvớitôi.Tôiđoáncôcó lẽ thấphơn tôimộtcáiđầunếuđứng thẳng,vàcônặngkhôngquá44kg.Côrấtgiốngchaởmáitócđen,nhấtlàgươngmặtnghiêmnghịvàánhmắtkiênđịnh.Tôichưa từnggặpmộtcôgái trẻhay thậmchímột

ngườiphụnữnàocógươngmặtmạnhmẽnhườngấy.Nhưthểcómộtgiaoướcngầm,chúngtôikhôngbắttaynhau.Tôichỉgật

đầu,vàcôchỉtayvàomộtchiếcghếbànhphíađốidiệnmình.Patriciađangngồitrênxelăn,tivi,đàiradiovàmáynghenhạcđềunằmtrongtầmvới.Cáibàngiữachúngtôirất lớnvàhẳnnhiênlàcầnthiết.Bêntaytráicôlàmộtchiếcđiệnthoạiđờimớinhất.Mộtquyểnsổ,bacâyviếtbivàcảchồngtốithiểusáu tờ tạpchícủangàyhômnaynằmtrướcmặtcô.Căncứ theo lựachọnbáochí,PatriciaLouiseI.E.Borchmannlàmộtngườicởimởvàkhôngthuộc đảng phái chính trị nào: cô đọc mọi thứ từ tờ báo phản độngMorgenbladet chođếnbáo cộng sảnFriheten.Baquyển sách có thẻđánhdấutrangđượcđặttrênbàn,bêntayphảicô.QuyểntrêncùnglàsáchtiếngPhápmàtôikhônghiểutựađề,ởgiữacóvẻlàmộtgiáotrìnhđạihọcvềxãhộihọcvàquyểndướicùnglàmộttuyểntậpnhữngtruyệnngắnbằngtiếngAnhcủaStanleyEllin,ngườitôichưatừngnghenhắcđến.Giữabàncómộtbìnhnướclớn,mộtấmtràvàmộtấmcàphê.

“Xinchào.Tôirấtcảmkíchvìanhcóthểdànhchotôivàiphúttrongquỹthờigianquýbáucủamình.Anhuốngthứgìđónhé?”

Tôilậptứctừchối.“Trongtrườnghợpnày,Benedikte,côxongviệcrồi.Tôisẽbấmchuông

khicầngìkhác.”Côgiúpviệckhẽnhúngốichàovànhanhchóngrútlui.PatriciaLouiseI.

E.Borchmannlàmộtquýcônguyêntắcvàkínđáo.Côkhôngnóimộtlờinàochođếnkhichỉcònlạichúngtôitrongphòng.Sauđó,ynhưchamình,côđingayvàovấnđề.

“Tôikhôngmuốnlàmmấtthờigianquýbáucủaanhhơnnữa.Thôngtinbáochíđưaravềnhữngcưdânsốngtrongtòanhàcóphầnchưađầyđủ,nênnếutôimuốnnóiđiềugìđócóích,cólẽtôicầnđượccậpnhật.Báochíđềcậpđếnbíẩnchưacó lờigiải làbằngcáchnàohung thủcó thể trốn thoátkhỏicănhộcủanạnnhânmàkhôngbịphátgiác.Cửasổvẫnđóngkínvàkhóatừphíatrong,khôngcóôkínhvỡnàochothấyphátsúngđượcbắntừ

bênngoài.Cửaravàolắpkhóabấm,nghĩalàkẻsátnhâncóthểrờikhỏicănhộvàkhóacửalại.Nhưngnhữngngườikhácđãkéođếntrướccửacănhộrấtnhanhsaukhinghethấytiếngsúngvàkhôngaicóthểtrốnthoáttheolốiđómàkhôngbịpháthiện.Tómlại,đócóphảilàmộtmôtảtrungthựcvềbíẩncủavụ ánmạnghaykhông?Vàcóphảinóvẫn làvấnđề chưagiải quyếtđượcđốivớianhvàcuộcđiềutra?”

Tôinhanhchónggậtđầu-nhữnghaicái.GiađìnhBorchmannquảthậtcóbiệttàitómtắtmộtcáchđơngiản,súctíchvàrõràngcácvấnđềhệtrọng.

CôPatricia trẻ tuổidườngnhư lớnhẳn lên trongchiếcxe lăn.Cô trầmngâmnhainhaimặttrongmámộtlúctrướckhitiếptục.

“Đâylàmộtdạngcủaánmạngtrongphòngkín,nhưngkhôngphảikiểukhónhất,vìdâyxíchantoànkhôngđượccài.NhưSherlockHolmesđãnói,‘Khianhloạibỏhếtnhữngđiềubấtkhả,thìđiềucònlại,dẫuvôlýthếnàođinữa,nhấtđịnhphảilàsựthật’.Kẻsátnhânrõràngđãthoátraquacửachính,nhưvậytrênthựctếviệcnàychỉcóthểxảyratheohaikhảnăng.”

Tôikinhngạclắngnghegiọngnóiquyếtđoánđầytựtincủacô.Patriciarõràngđangbịkíchđộngvàtranhthủuốngvàingụmnướclạnhtrướckhitiếptục.

“Giải pháp đầu tiên rất giống một tiểu thuyết nổi tiếng của AgathaChristie,trongđócácnhânvật,vìnhữngnguyênnhânkhácnhau,đãthôngđồngđểgiếtnạnnhân.Trongtrườnghợpđó,anhkhôngnênquáđểtâmđếnlờikhaicủacáccưdânkháctrongtòanhà.”

Tôiđãhyvọngmộtđiềugìthựctếhơn,hẳnlàvậy.Côấynóitiếpngay,khôngdừngchútnàođểuốngnước.

“NhưngloạitìnhtiếtđótấtnhiênthíchhợpvớicáctiểuthuyếtbênAnhquốchơnlàđờisốngthườngnhậttạiNaUy,vàtrongtrườnghợpnàythìítcókhảnăngxảyra.Cũngsẽlàmộtnguycơđángkểkhicónhiềungườiliênquannhưvậy,vànhữngcưdânsốngtạiđócóvẻlàmộtnhómrấthỗntạp.Nếuchúngtabỏquasựhoangtưởngcủamìnhvàcấtđigiảthiếtvềmộtsựthôngđồnggiữahọ,thìchỉcònlạimộtkhảnăng.”

Tôiquantâmtrởlạivànhìncôchằmchằm,nhữngsuynghĩquaycuồngtrongkhicôrótvàuốngcạnnửalynước.Nhưngcâuhỏicủacôlàmộtbấtngờtuyệtđối.

“Cóphảinhiềucưdântrongtòanhàđãtừngphànnànvềviệcbịquấyrầybởiđứatrẻởtầngmộtkhông?”

Patricia thoángmỉmcười,cóphầnkhiêmnhườngkhi thấysựlúngtúngtrêngươngmặttôi,trướckhinóitiếp.

“Hoặc,đểchorõrànghơn,cóphảiâmthanhlantruyềncựctốttrongtòanhà25phốKrebs?Cóphảitòanhàxâytườngmỏngbấtthườngvàtruyềnâmtốt?”

Tôibắtđầusuynghĩmơhồvềđiềucômuốnđềcậpnhưngvẫnchưanhậnrađượcchuyệnnàysẽđiđếnđâu.Tôingẫmnghĩ,sauđólắcđầu.Khôngcócưdânnàophànnànvềviệcđứatrẻlàmồn.

“Thế thì làm saomột phát súng bắn trong căn hộở tầng hai lại có thểđượcnghethấymộtcáchrõràngởhànhlangtầngtrệt,cáchhaimặtsànphíadưới?”

Đólàmộtcâuhỏihay.Quảvậy,mộtcâuhỏi rấthaymàđáng lẽ tôiđãphảinghĩra.Nhưnggiọngnóicủacôđãcắtngangsuynghĩcủatôitrướckhitôikịphiểuhếtýnghĩađầyđủcủanó.

“Haythật,cáccưdântrongtòanhà,báochívàngaycảcảnhsátđềumắccùngmộtsailầmkinhđiểnnhưnghợplý.Nếutanghemộttiếngsúngnổvàkhônglâusauđótìmthấymộtngườiđànôngbịbắn,tasẽdễdàngkếtluậnôngtabịgiếtdotiếngsúngvừanghe.Hợplý,nhưngkhôngnhấtthiếtlàsựthật.Nói cách khác, ôngHaraldOlesen không chết vì tiếng súngmàmọingườiđãnghevàolúc10giờ15phúttối.Ôngđãbịgiếtbởimộtphátsúngkhác,khónghethấyhơn,đượckhaihỏasớmhơntrongbuổitốiđó,cólẽlànhờ sử dụng bộ phận giảm thanh. Liệu anh có dùng bộ phận giảm thanhkhôngnếuanhđịnhgiếtmộtngườiđànôngtrongcănhộcủaôngtavàmuốntẩuthoátmàkhôngbịpháthiện?”

Dĩnhiêntôisẽdùng.Mọichuyệnrõràngđếnđaulòngqualờigiảithích

cặnkẽ,đơngiảncủacô,vàbuồnthaytrướcđótôichưatừngnghĩđến.Tuynhiên,mộtcâuhỏinhanhchónglóelêntrongtôi.

“Thếthìtiếngsúngmàtấtcảbọnhọđềunghethấyđếntừđâu?ChúngtôiđãlụcsoátcănhộcủaôngOlesenvàtấtcảnhữngngườikhácmộtcáchkỹlưỡngnhưngkhôngtìmthấydấuvếtcủamáyphátvôtuyếnhaythiếtbịtheodõi.”

Patricia mỉm cười lần nữa. “Tôi cũng đoán vậy. Và điều đó cho thấychúngtađangđốimặtvớimộtvụsátnhânđượclênkếhoạchrấtkỹ,đượctiếnhànhbởimộttêngiếtngườiđặcbiệtmáulạnh.NhưngtrongcănhộcủaôngHaraldOlesencó tìnhcờhiệndiệnmộtmáyquayđĩa,vớicáiđĩađặttrênbànquaykhôngnhỉ?”

Câuhỏi tựanhưmộtcúđấm thôi sơnvàobụng tôi.Tôiđã thấyvàghinhận chiếc máy quay đĩa cũng như cái đĩa nhạc, nhưng không hiểu ra ýnghĩacủachúng.Tôigậtđầuvàlaumôhôitrán.ThậtbốirốikhiPatriciađãnhìnthấyngaytạiđâytrongcănphòngđóngkíncủacô,nhữngđiềumàtôikhôngnhìnthấy,dùđãxemxéthiệntrườngvụánnhiềulần.Vàgiờtôipháthiệnracôấydườngnhưcóthểđọcđượccácsuynghĩcủatôi.

“Thậtlạlàanhthườngdễdàngnhìnthấycácmốiliênquankhingồiđiểmlạitấtcảcácyếutốtheomộttrậttựngayngắnvàkhôngbịbấtkỳảnhhưởnghayấntượngnàotừhiệntrườngvụán.Kháiniệmdùngmộtthiếtbịthuâmđểthayđổithờigianánmạngkhálàquenthuộc,chẳnghạnnhưởmộttrongsốcáctiểuthuyếtthờikỳđầucủaAgathaChristie.Bâygiờ,nếuanhquaylạisố25phốKrebsvàbậtcáiđĩavẫncònnằmtrênbànquaytrongcănhộôngHaraldOlesen, tôi sẵn sàng cược chiếc xe lăn vàmột nửa tài sản thừa kếrằngsớmmuộngìanhcũngsẽnghethấymộttiếngsúngkhác.”

Tôi không theo vụ cá cược của Patricia.Maymắn thay, tôi không cầnchiếcxelăn,vàxuithaytôisẽkhôngbaogiờcónổimộtnửaphầnthừakếcủacôấy.Hơnnữa,tôihoàntoàntinrằngđiềucônóilàđúng.Tôilúngbúngcảmơnvàđứngdậyđểravề.Côgọingườigiúpviệcngay.Trongkhichờđợi,Patriciaviếtragiấymộtdãysốvàđưanóchotôi.

“Đâylàsốđiệnthoạicủatôi.Tôisẽrấtcảmkíchnếuanhcóthểgọitôingaykhixácnhậngiảthiếtcủatôivềchiếcmáyquayđĩa.Sauđóchúngtacóthểxemliệutôicòngiúpđượcgìthêmchoanhkhông.”

Tôilờmờnhậnthấychúngtôiđãxưnghôthânmậthơn,vàcócảmgiáchoàn toàn tựnhiên,bấtchấpkhôngkhíxưacũ trongcănnhàcủagiađìnhBorchmann.Tôigậtđầuchào,cẩnthậncấtmẩugiấynhỏvàotrongbóprồiyênlặngvàngoanngoãnđitheocôgiúpviệcrangoài.Tôivẫncảmthấynhưthểbịthôimiênkhiđếnđượcchỗchiếcxe,nhưngtôihiểukhárõrằngvụánmạngbíẩntưởngnhưkhôngthểgiảiđượccủatôiđãnhảymộtbướcdàivềphíamộtkếtluậnkhảdĩ.

5

Tôi đến số 25 phốKrebs khoảng 2 giờ chiều,mọi thứ tỏ ra yên ắng nhưtrước.BàvợônggácdanđangngồiởvịtrícủamìnhcạnhcửavàlậptứcđểchotôivàocănhộcủaôngHaraldOlesen.Khôngcódấuhiệunàocủanhữngcưdânkháctrongtòanhà.Tôicómộtsốcâuhỏimớichovàingườibọnhọ,nhưngngaylúcnàytrongđầutôikhôngcóchõchobấtkỳthứgìkhácngoàichiếcmáyquayđĩacủaôngHaraldOlesen.

Chiếcmáyvẫnởđó,vớiđĩahátcủadànnhạcViennaPhilharmonic trênbànquay.Timđậpthình thịch, tayrunrẩy, tôicẩn thậnhạcáikimxuống.Nhữngtưởngcáinhãnlàgiảvàđĩahátsẽkhôngphátraâmthanhnào,tôibịsốcmột lầnnữakhiđiệuvalsequyến rũ lập tức trànngậpcănphòng.Âmlượnggầnnhưcựcđạivàbảnthukhálàtrungthực.Giờđâytôilạimongđếnlúc nhạc tắt và tiếng súng vang lên vào cuối đĩa hát. Vặn nhỏ âm lượngxuống, với nỗi mong mỏi mỗi lúc một lớn, tôi chờ nghe một tiếng súngkhôngtồntại.Saukhichơiquãngnhạccuốicùng,câykimnânglênvàtrởvềvịtrícủanómàchẳngcóchuyệngìxảyra.

Đầutiên,tôicảmthấythấtvọng.Sauđótôicười,bấtchấpthấtbạimànó

đemđếnchotôi,vìgiảthiếtđầysángtạocủacônàngPatriciakiêuhãnhđãkhôngđứngvững.TôilạibậtcáimáyquayđĩavàtăngâmlượngtrướckhitiếnđếnchỗđiệnthoạicủaôngHaraldOlesenvàquaysốđượcghitrênmẩugiấynhỏtrongbóp.

Patricianhấcmáyngay.Tôicóthểcảmthấycôkhángạcnhiênbởitiếngnhạc,vàcũngvìnómàtôiphảinóilớnhơnđểcôngheđược.

“TôiđangởtrongcănhộcủaôngHaraldOlesen,đãbậtcáimáyquayđĩavàngheđếnhếtbảnthuâm.Nhưngnhưcôcóthểngheđấy,hìnhnhưđóchỉlàmộtđòntunghỏamù.”

Đầudâybênkiaimlặngmộtlúc.CóthểPatriciađangngờvựcgiảthiếtcủamìnhtrongvàigiây,nhưngđiềuđórõràngkhôngkéodài.

“Nhưngphảilànó.Khôngcógiảiphápnàokháchơn.Cáimáyquayđĩanằmriênglẻhaylàmộtphầncủamộtdànâmthanhhiệnđạicótrangbịmộtđầucassette?”

Tôiliếcnhìnnhanhcáimáyquayđĩavàlậptứccảmthấytimmìnhthắtlạivìhoangmang.Chiếcmáyquayđĩaquảthựclàmộtphầncủadànstereokiểumới vớimột đầu cassette - và đang cómột cuốn băng trong đó.Khinghethấyđiềunày,Patricianóinhanhnhưchớp.

“Nhưvậycáiđầucassettephảilàđápán.Hãybậtcáibăngđónhưnggiảmâmlượngđểkhônglàmkinhsợcảtòanhànếu-ýtôilàkhi-cótiếngsúngnổ.Hãygọilạitôisaukhiđãnghexongcuốnbăngđó.Nhưngdĩnhiên,nếucũngkhôngcótiếngsúngtrongcuốnbăngnốt thìanhkhôngcầnphảimấtthờigiangọilạitôilàmgì.”

PatriciaLouise I. E.Borchmann nóimộtmạch không dừng. Sau đó côdậpmáy,thậmchíkhôngnóilờichào.

Tôinhìnvàodànâmthanhmộtcáchnghihoặc,rồitắtcáimáyquayđĩavàtuacuộnbăngcassettelạitừđầu.CuộnbăngcóvẻlàđồthậtvàtiêuđềtiếngĐứcchobiếtđólàBảngiaohưởngsố9củaBeethoven.Việctuacuộnbănglạitừđầutưởngnhưlâuđếnvôtận.Khinóđãtuaxong,tôigiảmâmlượngxuốngvài nấcvàngồixuống, chờđợiđầu từhoạtđộng.Đúngnhư

mongđợi,Bảngiaohưởngsố9củaBeethovenvanglên.Tôinhanhchóngtựhỏiliệucóphảimìnhđangphungphíthờigianquýbáukhông.Tuynhiên,chỉđượcvàiphút, tiếngnhạc tắtngấmsaumột tiếng tách lớn.Cuộnbăngtiếptụcchạymộtcáchvôcùngchậmrãitronghaimươilămphúttiếptheo.Lúcđầutôicònđivòngvòngtrongphòng,nhưngkhicuộnbănggầnhết,tôitiếnlạigầnchiếcloatocủadànâmthanh.

Tôiđangmongchờcuộnbăngdừngbấtkỳlúcnàothìbấtthìnhlìnhmộttiếng táchnữavanglên, rồinối tiếpbằngmột tiếngsúngnổđoàng.Dùđãđượcgiảmâmlượng,tiếngnổvẫnvangnhưbomnguyêntửtrongtaitôi.Tôinhảydựngvàlặngngườiquansátcuộnbăngcassettedừnglại.Tôiđứngđótrongnămphút,tựhỏirằngtrướctôi,bàntaycủakẻnàođãbậtcuộnbăngnày.

Khi đã hoàn hồn, tôi gọi lại cho Patricia, cô nhấc điện thoại ngay hồichuôngđầutiên.“Cóphảitiếngsúngvanglênởcuốicuộnbăngkhông?”côhỏi.

Tôilúngbúngmộtchữ‘phải’đầynhẫnnhục,vàhaichữ‘chúcmừng’cònkhẽhơn,rồisauđógiảithíchvớigiọngrõnghehơnrằngtiếngsúngvanglênởcuốicuộnbăngcassettethuBảngiaohưởngsố9củaBeethoven.Tôigầnnhưcảmthấyđầudâybênkiarunglênkhicôthởra.

“ƠnChúa lòng lành.Tôigầnnhưđãbắtđầu thấy lo.Hãynhớkiểmtradấuvântaytrênbăngcassettevàdànâmthanh,nhưngđừngthấtvọngnếukhôngtìmthấygì.Chúngtađangđốimặtvớimộttênsátnhânđặcbiệtxảoquyệt.”

Tôiđáplạirằngđâyđúnglàmộttrườnghợpnhưvậy,nhưngsẽhữuíchnếubiếtbằngcáchnàohắnđãrờikhỏihiệntrườngvàliệucócầnchỉnhlạithờigiangâyánlênsớmhơngầnhaimươi lămphúthaykhông.ĐiềunàyphầnnàogâybốirốichoPatricia.

“Từtừđãnào.Thứnhất,tôikhônghoàntoànchắcchắnđólàmộtngườiđànôngvàthứhai,anhlấyhaimươilămphútđóởđâura?”

Tôimỉmcườinghĩ rằng lầnnày tôiđãđi trướccôvàchocôbiết cuộn

băngcassetteđócóthờilượnghaimươilămphút.Tôichờđợimộttừ‘àha’,nhưngthayvàođóchỉnhậnđượcmộtcáithởphàovàmộtcâuhỏitànnhẫnkhác.

“Nhưngchúngtakhôngcóbằngchứngnàochothấykẻsátnhânđãbậtbăngcassettengaysaukhigâyán,đúngkhông?”

Dĩ nhiên tôi phải thừa nhậnđiều đó.Thủphạm trên lý thuyết có thểởtrongcănhộ lâunhưmứcgãhoặcảmuốn trướckhibật cassettevàđi ra.Tươngtựnhưvậy,đoạnbăngcó thểcũngđãđược tua tớivàánmạngchỉxảyravàiphúttrướckhitiếngsúngvanglên.Tôichợtnhớrabácsĩphápychỉcóthểthuhẹpkhoảngthờigiangâyántrongkhoảngtừ8đến11giờtối.Patricia và tôi lập tức nhất trí rằng bất kỳ ai không có bằng chứng ngoạiphạmvữngchắctrongkhoảng8giờđến10giờ10phútđềucóthểbịxemlànghiphạm.ChúngtôicũngnhanhchóngđồngýrằngtôicầnquaylạivàbànluậntìnhhìnhcùngvớicôtrướckhinóichuyệnvớinhữngngườihàngxómcủaôngOlesenmộtlầnnữa.

5

Nửatiếngsau,tôiđãlạingồitrongthưviệntòaBạchỐc,đốidiệnvớicôngchúaPatricia.Côđangvuivẻnhấmnhápmộtcủcàrốtto,tựanhưmộtconthỏmãnnguyệnkhácthường.Cầmcủcàrốttrongtaytrái,côghichúbằngtayphảicáctừquantrọngvớimộttốcđộtuyệthảo,trongkhitôinhấmnháptừngchútmộttáchtràvàlặplạilờikhaicủanhữngngườihàngxóm.Khôngdướimột lần tôi tựnhủviệcnày làmộtviphạm tày trờiđốivớimộtquytrìnhđiềutrachuẩn,vàsẽgâyvôvànrắcrốinếubịlộrangoài.Nhưngmặtkháctôicũngkhôngnghĩrằngngườichahaycôcongáicóthểđểlộbímật.Sựtin tưởngtừ thời thơấucủa tôidànhchogiađìnhBorchmannrấtvữngchắc.Ngoàira,tôihoàntoàntinsẽnhậnđượcthêmsựtrợgiúptạiđây.Vàsau cùng, tôi phải thừanhậnvới chínhmình, chỉ với chínhmìnhmà thôi,

rằngsựgiúpđỡđólàcầnthiếtđểbắtchođượctênsátnhânquỷquyệtđãsáthạiôngHaraldOlesen.

Patricialầnđầutiênchothấymìnhlàmộtngườichịulắngnghe.Côkiênnhẫnnghetôikểhếttấtcảnhữnggìtôibiếtvềvụánchođếnlúcđó.Tôicóthểthấymắtcôsánglênvàilần,nhưngkhitôidừngnói,côsốtruộtrahiệuchotôitiếptục.

Khitôinóixongvàokhoảng4giờ,cônhậnxét‘vụnàythúvịvàbổíchởmộtsốđiểm’.Tôixemđónhưmộtlờikhentặng.

“Vậy,aigiếtôngHaraldOlesen?”tôihỏingayvàovấnđề.Côcườinhẹvàlắcđầuvớivẻtiếcnuối.“Xétvềnhiềukhíacạnh,điềutramộtvụánmạngtrongkhicònchưabiết

hung thủ cũng gần giống như vẽmột bức chân dung.Vào đêm thứNăm,chúngtachỉcómột tấmvải trắng,nhưnggiờđãcóthểpháchọađượcvàiđặcđiểmmàchắcchắnsẽdẫnđếnnhiềuchitiếthơn.Mặcdầucólẽmọithứsẽsớmsángtỏ,vẫncònmộtkhốilượngcôngviệcđángkểcầnlàmtrướckhigươngmặtđóhiệnđủ rõ.Bấtchấpkhung thờigiangâyánvừađượcđiềuchỉnh, ta vẫn khó lòng biết được bằng cách nào thủ phạm có thể lẻn vàotrướckhi ra tayvà thoát ra sauđómàkhôngbị phát giác.Theonhữnggìchúngtađãbiết,gãhoặcảcóthểvẫnchỉlàmộttrongsốnhữngngườihàngxóm,nhưngchúngtavẫnphảiđểngỏmộtvàiphươngán.Dovụánxảyrađâu đó giữa 8 giờ và 10 giờ 10 phút,mọi người cómặt trong tòa nhà, dĩnhiênloạitrừđứabé,trênlýthuyếtđềucócơhội.

Tôinhìncôvàngầnngạiđôichút,nhưngrồicũngmạohiểmđưaramộtsựphảnđốinhẹnhàng.

“Côkhôngnghĩchúngtacóthểloạitrừngườiđànôngngồixelănsao?”Côlắcđầuvàđẩychiếcxelăncủamìnhluilại.“Khônghề.Chođếnnay,chưacóthôngtingìmàtađãbiếtchophéploại

trừkhảnăngmộtngườiđànôngngồixelănhoàntoànkhỏemạnhcóthểđãgâyraánmạng,đơnđộchoặcphốihợpvớinhữngngườikhác.Anhphảihỏianhtatỉmỉhơnvềvụtainạndẫnđếntìnhtrạngtànphếđóvàmứcđộtrầm

trọngcủanó.Ngaycảbàvợônggácdan,chođếnkhichứngminhđượclàvôtội,vẫnlàmộtkẻsátnhântiềmnăng.”

Patricianayđãvàoguồngvàtiếptụcmộtcáchkhôngmệtmỏi.“Vậynên,theotinhthầncủaAgathaChristie,câuhỏichínhphảilà,aisẽ

hưởnglợitừcáichếtcủaôngHaraldOlesennhiềuđếnmứcrataysáthạiôngấy?Vàthêmnữa,tạisaophảigiếtôngtabâygiờ-khidùsaoôngấycũngkhôngcònsốngbaolâunữa?”

“Cólẽkẻsátnhânkhôngbiếtôngtabịbệnhchăng?”Tôinói.Patriciagật,nhưngrồilạilắcđầu.“Đódĩnhiên làmột chuyệnhoàn toàncó thểxảy ra,nhưng tôivẫn tin

rằngnhiềukhảnăngkẻsátnhânđãbiếtvềtìnhtrạngbệnhtậtcủaôngta,vànghịch lý thay,đó lại chính là lí dokhiếnmọiviệcphảidiễn ramột cáchnhanhchóng.”

Đươngnhiên,tôikhôngthểkhônghỏitạisao.Tôikhôngchắccâutrảlờisẽlàgì,vàrõràngnókhôngphảilàcâutrảlờimàtôicó.

“Bởivìkhôngcóvũkhígâyántạihiệntrường.”Patricialạimỉmcườilầnnữatrướcsựngơngáccủatôi.Nụcườicủacô

cóvẻlàphầnbảnchấtngạomạnvàkhôngthểưanổicủacô;nhưngtôiquáquantâmđếnnhữnggìcôấymuốnnóinênkhôngchấpnhặtđiềuđó.

“Tôiphảithừanhậnrằngkếtluậnnàycóphầnvõđoándocònnhiềuyếutốchưarõ,nhưngrõrànglàkỳcục.Nếuanhtìmthấyvũkhígầncáixác,vụáncóthểđượcdiễngiảinhưmộtvụtựtửhiểnnhiên.Đểlạivũkhícólẽlàmột lựachọndễdànghơný tưởngcao siêuvềdànâm thanh.Việckẻ sátnhânđãkhôngchọngiảiphápđểlạikhẩusúngchothấycólẽvụánmạngđãxảyrasớmhơndựtính.Mộtlýgiảikhácmàtôicóthểnghĩralàthủphạmmuốnchothấyđólàmộtvụgiếtngườichứkhôngphảitựsát.Dùsaođinữa,câuhỏitạisaonóxảyralúcnàygầnnhưđộclậpvớicâuhỏitạisaonóxảyra.Di chúcvàkhoản tiềnmấtđi trong tàikhoảncủanạnnhân rõ ràng rấtđánglưuýtheohướngnày.Anhnêntheođuổicảhaicâuhỏingayđầutuầntới.Tronglúcnày,tôiđềnghịanhhỏinhữngngườihàngxómxemliệuhọ

cóchịucungcấpchocuộcđiềutrathôngtinvềtìnhhìnhtàichínhcủamìnhhaykhông.Chỉriêngviệcaitrảlời‘có’hay‘không’cũngsẽrấtđángquantâmđấy.

Tôigậtđầuvàlậptứchỏitiếp.“Côcónghĩvụnàychủyếulàdotiềnbạc?”Patriciatrầmngâmnhấmnhápcủcàrốttrongkhoảngmộtphúttrướckhi

trảlời.“Tiềnbạccóthểcótínhquyếtđịnhnhưngtôinghĩnólàmộtmanhmối

hơn làmột lờigiải,độngcơcủavụánnày liênquanđếnđiềugìđóquantrọngvànghiêm trọnghơn.Dù sao thì, đã cóvàimanhmối chỉ ngượcvềcuộcchiếntranh.”

Một lần nữa tôi tự ngẫm thấy nhữngngười cho rằng tiền bạc là khôngquan trọngvì lí donàođódườngnhư luôn có thừa tiền trong tay.Nhưngtrướckhi tôiquyếtđịnhcónóiraýđóhaykhôngthìPatriciađãdấnthêmmộtbước.

“Nói tóm lại, tôi khôngnghĩ chúng ta đang tìmkiếmmột người cưxửbìnhthường.Tôitinrằngchúngtađangtìmmộtngườiruồi.”

Dùkiếnthứcvềđộngvậthọccủatôicólẽcaohơnmứctrungbình, tôivẫnphảithúnhậnrằngđâylàmộtchủngloàimàmìnhchưabiết.Tôihoàntoànkhônghiểutạisaocôấylạinhắcđếnnóvàolúcnày.Saukhisuynghĩmuốnvỡđầutrongkhoảngmộtphút,tôiđànhnuốttráiđắngvàhỏiýcủacôlàgì.Patriciacốnởmộtnụcườihốilỗi,nhưngkhôngmấythànhcông.

“Tôixinlỗi-tôikhôngcốý.Đólàmộtkháiniệmtôitựđặtravàđãdùngnhiềuđếnnỗiquênmấtrằngđókhôngphảilàkháiniệmmàngườikháchiểuđược.Nhưngtôitinlànócóthểphùhợptrongvụnày.Cónhiềungườiởvàomộtthờiđiểmnàođótrongđờiđãtrảiquamộtbiếncốđauđớnvàgâytổnthương nặng đến nỗi họ không bao giờ vượt qua nó được. Họ trở thànhngườiruồi,vàdànhgầnnhưtoànbộthờigiancònlạitrongđờiđểquanhđiquẩnlạivớichuyệnđãxảyra.Nhưnhữngconruồibâuquanhđốngrác,nếuphảidùngmộthìnhảnhtươngđồng.TôinghĩrằngchínhôngHaraldOlesen,

đằngsaubộvestvàchiếcmặtnạcủamình,thựcchấtlàmộtngườiruồi.Vàtôingờrằngôngtabịgiếtbởimộtngườiruồikhác.”

Giờthìtôiđãhiểucômuốnnóigì-vàngaylậptứcnhậnthấymộtliênkếtkhảdĩtớinhữnggiảthiếtsơbộcủatôi.

“NghĩalàcômuốnámchỉKonradJensen?”Patriciatrầmngâmlắcđầumộtlúc,trướckhitrảlời.“Cóvàkhông.Hiệntại,KonradJensenlàngườiruồidễthấynhấttrongsố

nhữngngườihàngxóm.Nhưngtôiđồrằngôngtakhôngphảilàngườiruồiduynhất,vàvìnhiềulídokhác,tôikhôngmấytinôngtachínhlàthủphạm.NếuchúngtacóthểtìmramộtmốiliênhệtrựctiếpgiữaôngtavàHaraldOlesentrongthờichiếntranhthìkhảnăngKonradJensenlàthủphạmsẽhợplýhơn.”

Tôi đànhphải tán thànhnhữnggìPatricia nói.Vàđột nhiên tôi nhớ ramìnhphảihỏiýkiếncôvềchiếcáokhoácđimưamàuxanhdương.Patriciatươitinhhẳnkhingheđềcậpđếnnóvàbanchotôimộtlờikhenngợimàtôiđãchờtừlâu.

“Anhhoàntoànđúng-nócóthểrấtquantrọng.Mộtkhichúngtabiếtailàngườiđãvứtchiếcáođóđi,tôinghĩchúngtasẽlầnragótchâncủahungthủ.Vàtôi tinchắcanhđãkhônglụcsoát tấtcảtủquầnáocủamọingườivào tối thứ Năm để tìm chiếc áo khoác đi mưa màu xanh dương, đúngkhông?”

Đâylàcơhộiđểtôicóđượcmộtchiếnthắngnhonhỏ.“Dĩnhiênchúngtôiđãkhônglụcsoátcáctủquầnáocủahọđểtìmkiếm

mộtchiếcáokhoácđimưamàuxanhdươngmàchúngtôikhôngbiết,nhưngtôinghĩcóthểkhẳngđịnhmộtcáchtươngđốichắcchắnrằngkhôngainhìnthấynótrongbấtkỳcănhộhàngxómnàovàokhuyathứNăm.Khôngaighinhậnvềmộtcáiáokhoácđimưalớnmàuxanh,vàkhôngdễđểgiấuđimộtthứnhưthếgiữalúcđangcócuộckhámnhà.”

Có một lúc tôi đã nghĩ rằng Patricia sắp bước ra khỏi xe lăn. Trongkhoảngnửaphút,mắtcôsángrựcvàcơthểcăngra.

“Tuyệtvời’côgầnnhưthìthầm.‘Đóvẫnchưaphảilàyếutốquyếtđịnh,nhưngcóthểsẽđượcchứngtỏlàyếutốquyếtđịnh.”

Tôichờnghelờigiảithíchtiếptheonhưngrồisớmnhậnranóchưasẵnsàng.Dovậy,tôihỏicôthuđượcgìqualờikhaicủanhữngngườihàngxóm.Lầnnàycôtrảlờinhanhchóng.

“Vẫncònnhiềubíẩntrongtòanhàđó.Bảnthânviệctấtcảnhữngngườinàyđếnởtrongcùngmộttòanhàcũngrấtđángngờ.NhàngoạigiaongườiMỹcóthểlàtrườnghợpkhácthườngnhất,nhưngcôsinhviêntừThụyĐiển,anhchàngsốngbằngtàisảnthừakếđếntừOpplandvàcongáicủamộttỉphútừBaerumcũngkhôngthậtsựthuộcvềkhuTorshov,bờĐôngcủadòngsông.Vàingườitrongsốhọcóthểsốngởđódotìnhcờ-cóthểnóinhưvậy-nhưngchắcchắnkhôngphảitấtcả.Thựcrathì,tôinghingờchođếnnaychỉcómộtngườihàngxómduynhấtđã thực sựcởimởvà thành thậtmàthôi.”

Côđộtngộtngưngnói,rõràngbiếttôimuốnhỏingườiđólàai.Khitôilàm thế, cô cườimột cách ranhmãnh và xémột tờ giấy từ quyển sổ củamình.Dùngbàn tay trái che tờgiấy,Patriciaviếtvộivài từ trướckhigấpmẩugiấylại.Rồicôrungchuônggọingườigiúpviệc.Tronglúcchúngtôichờđợi,Patricianhìntôi,miệngnởnụcườicựckỳngâythơvàđấudịu.

“Anhvuilòngbỏquachotháiđộcóphầnlậpdịcủatôi,nhưngnóchỉlàmộtánhchớptrongbóngtốivàcóthểtôisai.Nếuquảnhưvậy,tôikhôngchophépsựsuyđoánnàylàmảnhhưởngkhônghayđếncuộcđiềutrađangtiếpdiễncủaanh.”

Ngaykhivừanghetiếnggõcửa,côdừngcuộcđốithoạivàđưatờgiấyđãgấpchocôgiúpviệc.

“Vui lòng bỏ cái này vàomột phong thư, niêm kín và gửi nó đến choThanhtraCảnhsátKolbjornKristiansenởsởcảnhsátOslo.Côsẽtìmthấyđịachỉtrongdanhbạđiệnthoại.Hãygửiláthưnàytrênđườngcôvềnhàtốinay.”

BenediktenhìntừPatriciasangtôi,lúngtúngthấyrõ.

“Benedikte, đừng cố suy nghĩ nữa, cô có bao giờ thành công đâu.Benediktechỉnênlàmnhữnggìđượcbảo,vàmọiviệcsẽổn,”Patriciarachỉthịvớigiọngcứngrắn.

Côgiúpviệcimlặnggậtđầuvẻhốilỗi,đỡlấytờgiấyvànhanhchóngrútlui.Tôicảmthấykhôngthoảimáilắm,chodùcóthểđólàcáchhọthườngnóichuyệnvớinhau.Tuynhiên, tôiđãcóquáđủvấnđềnênkhôngmuốncanthiệpvàochuyệngiaotiếptrongnộibộnhàBorchmann.

PatriciachờcánhcửađónglạisaulưngBenedickterồimớitiếptụcnói.“Bưuđiệnđã lấy thưcủangàyhômnay,nhưvậylá thưsẽkhôngđược

gửi trước thứHai,nghĩa làanhsẽkhôngnhậnnó trước thứBa.Có thể tôiphạmsailầm,nhưngcũngthúvịnếutaxemthửsuyđoáncủatôihômnaycótrùnghợpvớinhữnggìsẽdiễnratừđâyđếnthứBa.Tôisẽrấtngạcnhiênnếutừgiờđếnlúcđóvàingườitrongsốcácvịhàngxómkhôngquyếtđịnhđiềuchỉnhlờikhaicủamình.”

Tôihướngngaysựchúýcủacôvàovàimanhmốicònlỏnglẻomàtôiđangvậtlộnđểxâuchuỗi.

“KristianLundcóthểlàmộttrongsốhọ.Cônghĩgìtrướcsựkhôngnhấtquánvề thời điểmanh ta về đến nhà buổi tối hômxảy ra ánmạng?Hiệnđanglàbachốnghai,vàtôithậttìnhkhôngbiếtnêntinvàoai.”

Patriciađộtngộtphálêncườithậttovàlémlỉnh.“Cólẽtôikhôngnêncười.Đólạilàmộtcâuchuyệnkhác,nhưngdĩnhiên

vẫncòncóvẻquantrọng.Nếuanhnghĩvềviệcđó,khônghẳnlàbachốnghaicólợichoKristianLund.Việcvợanhtaxácnhậnchồngmìnhbướcquacửa cănhộ lúc9giờ tối khônghẳnmâu thuẫnvới lời khẳngđịnh củahaingườikhácrằnganhtađãvềnhàmộttiếngtrướcđó.Ngườiduynhấtủnghộlờikhaicủaanhtalàbàvợônggácdan,ngườimàtheolờianhcóvẻkhôngthoảimáibởitìnhhuống.Tôinghĩanhcầnnóichuyệnnghiêmtúcvớibàtavềviệcnày,sauđósựviệcsẽsớmsángtỏthôi.”

Tôihứasẽlàmthế;mặcdầukhôngnhìnthấylốira.“Nhưngnhưvậy thìKristianLundđãởđâu trongkhoảng thờigianđó.

Anhtakhôngthểchỉđitừcửatòanhàđếncửacănhộmàmấtchừngđóthờigian?”

Patricialạicườimộtlầnnữa;cũngthậttovàlémlỉnhnhưtrước.“Nếu quả thật như vậy thì anh ta còn tàn tật hơn cả tôi và Andreas

Gullestadcộnglại.NếuKristianLundđãvềnhàlúc8giờtối;trênlýthuyếtanhtacóthểởtrongbấtkỳcănhộnàotrongtòanhà.Tuynhiên,chỉcóhaikhảnăngcóthểxảyratrênthựctế.Mộtthựcsựnghiêmtrọng,mộtrấtđángxấuhổ,vàcảhaiđềuquantrọngđốivớicuộcđiềutra.

TôinhìnchằmchằmPatricia,ngưỡngmộhơnbaogiờhết.Côcườivớitôimộtcáchkiêukỳvàungdungnhấmnháphếtcủcàrốttrướckhitiếptục.

“Khảnăngthứnhấtvànghiêmtrọnghơntấtnhiênrấtdễthấy…KristianLundđãởtrêntầnghai,trongcănhộcủaôngHaraldOlesen.Vìvàilídomàanhtakhôngthểhoặckhôngdámchiasẻvớichúngta.Điềunàyhoàntoànkhảdĩtrongtrườnghợpnày,nhưnggiảthuyếtthứhaicóxácsuấtcaohơn.”

Sựkiênnhẫncủa tôiđãgầncạn.Vàcuốicùng thìhết sạchkhicô thấyrằngđâylà thờiđiểmphùhợpđểhôbiếnramộtcủcàrốtmớirồicắnvàimiếngđầy tư lự.Cảmgiác tức tối khi bị chọc ghẹo bởi nhữngngười bạnthôngminhhơnmìnhởtrườngtrunghọcđộtngộtlóelênlầnnữatrongtôi.

“Vậy theogiả thuyết thứhaivàđángxấuhổhơnđó thìôngLundđãởđâugiữa8và9giờtối?QuýcôBorchmanncóthểvuilòngchocáiđầuthámtửnàybiếtđượckhông?”

ChấtgiọngsắclạnhcủatôilàmPatricianhănnhókhóchịumộtlúc.Sauđócômỉmcườiđấudịu,nhưngvẫncóvẻlémlỉnhngấmngầm.Độtnhiên,cô lại giống nhưmột cô gáimười-tám-tuổi nhiều chuyện trong chuyến dãngoạicủatrường.

“Theogiảthuyếtthứhaivàđángxấuhổhơnđó,anhtadĩnhiênđangởtầngmột.Trongphòngngủcủacănhộ2A,haycụthểhơnlà…trênngườicôSaraSundqvist!”

Côphálêncườimộtlầnnữa, lầnnàychắcdobiểucảmtrêngươngmặttôi.

“Điềuđóănkhớpmộtcáchđángkinhngạc,khôngphảivậysao?Nósẽgiảithíchđượcngườitìnhbímậtcủacôtavàđiểmđánglưuýlàngườinàychưa từngbị nhìn thấy bởi bà vợônggác dan hoặcmột ai khác.Điều đócũnggiảithíchđượctạisaoKristianLundbướngbỉnhkhẳngđịnhtrướcmặtvợrằnganhtakhôngvềnhàsớmhơn.”

Dĩnhiênlànóănkhớpmộtcáchđángkinhngạc.Baogồmcảphảnứngcủabàvợônggácdan,giờtôimớinghĩđếnđiềuđó.Việcduynhấtmànókhônggiảithíchđượclàtạisaotôikhôngnhìnrakhảnăngđó.Vàtạisaobàvợônggácdanlạinóidối.NhưngmặcdùKristianLundcóthêmnhiềuđiểmkhôngthốngnhấtvàcầngiảithích,tôivẫnkhôngtàinàonhìnramộtsátthủmáulạnhnơiôngbốtrẻđầyloâuđó.

Tổngkếtlại,Patriciađồngýrằngđểchothậntrọng,tôichỉnênchobáochíbiếtvềsựthayđổithờigianxảyraánmạngvàcâuchuyệnđằngsaunóvàoChủnhật,saukhiđãđốichấtvớinhữngngườihàngxóm.Côbảotôiđã‘đúng’khichorằngnêngâyáplựclênkẻsátnhânhơnlàtạomộtcảmgiácantoàngiảtạo.Trongthâmtâm,tôilongạinhiềuhơnvềđiềumàmọingườivàbáochícóthểnghĩđếnhoặctinvào,nếucuộcđiềutrakhôngcóbướctiếntriểnthấyrõnàosaunhiềungày.

TốithứBảy,6tháng4năm1968,tôirờitòaBạchỐcvàokhoảng6giờ.Hoàntoàntươngphảnvớihoàncảnhcủahaimươibốngiờtrước,tôiláixevề nhà buổi tối đó với niềm tin sớm muộn gì thủ phạm giết hại HaraldOlesencũngsẽbịbắtvàđốimặtvớisựtrừngphạt.

Tuy nhiên, ngay trước khi ra về, tôi đãmắcmột sai lầm về nhận địnhkhiếntôiphiềnmuộnsuốtbuổitối.Khiđứnglên,tôiđãnghĩcólẽmìnhcầnnhấnmạnhtầmquantrọngcủavụánvớiPatricia.

“Tôihoàntoàncởimởvớicôvàtinrằngcôsẽkhônglợidụngđiềuđó.Côkhôngbaogiờđượcnhắcđếnnộidungcuộctròchuyệncủachúngtavớibấtkỳngườinàokhác,ngoạitrừchacô,cólẽvậy,nếuthấycầnthiết.”

Cônhìntôivớivẻmặtđầytổnthương.Tôichưabaogiờthấyđiềuđóởmộtngườiphụnữ-vàbảnthânviệcđó,buồnthay,đãđủnóilêntấtcả.Sau

đócônóithêm,bằngmộtgiọngcayđắngvàtrầmbuồn:“NhưnganhThanhtraCảnhsátthânmếncủatôiơi,tôicóthểbahoachuyệnđóvớiaitrênđờiđây?”

Tôixấuhổ liếcnhìnquanhcănphòngrộnglớn,nơicôđangngồi lẻ loithấyrõ,giữacơmannàolàsách.Sauđó,tôilúngbúngnóilờixinlỗivàcảmơn,trướckhitheosaucôgiúpviệcimlặngrờikhỏicănphòng.Lúctôibướcquangưỡngcửa,Patriciađãlấycáiđánhdấutrangrakhỏiquyểnsáchđầutiêntrongchồngsáchtrênbànvàđangthoảimáinhấmnhápmộtcủcàrốt,khônghềcóýđịnhnóimộtlờinào.

Lúcđingủvàocuốingàyđiều tra thứba, tôiđã lạcquanhơnnhiềuvềviễncảnhcủacuộcđiềutra,doảnhhưởngcủacuộcgặpvớiPatricia.Nhưngtôicũngbiếtrằngchúngtôiđangtheodấumộttênsátnhânquỷquyệtvàconđườngđiđếnmộtvụbắtgiữhãycònrấtxa.Tuyvậy,tôikhônghềbiếtrằngnósẽphảicầnđếnsáungàykịchtínhcaođộtựamộtváncờvuakỳlạgiữaPatriciavàkẻsátnhân-dùhọkhôngởtrongcùngmộtphònghoặctiếpxúctrựctiếpvớinhau.

NGÀYTHỨTƯ6

Nhữngngườihàngxómđiềuchỉnhkýức

VàoChủnhật7 tháng4,ngày làmviệccủa tôibắtđầu lúckhoảng10giờsángtạiphốKrebs.Tôiđãgọiđiệnthoạiđểbáotrướcvớibàvợônggácdanrằngtôicầngặpbà.Thếnênbàngồitrựcrấtnghiêmtúc,chodùđólàmộtbuổisángChủnhậtyêntĩnh.Bàvẫytayvàcườivớitôi,nhưngtừxatôiđãpháthiệnramộtchútkhôngchắcchắnvàsợsệttrongcửchỉcủabà.Nhưdựtính,tôiđithẳngvàovấnđề.

“Việccungcấp lờikhaigiandốichocảnhsát trongphạmvimộtvụánhìnhsựđượcgọilàhànhvikhaimanvàlàmộttộinặngcóthểdẫnđếnngồitùhoặcphạtnặng.”

Tôi gần như không nghi ngờ về tác dụng hiệu quả của ngón đòn. BàRandinhìntôichằmchằm,ngườiđờra,mặttrắngnhưphấnvàquaihàmcogiật.Tôibồitiếp.

“Tuynhiên,dochưacóbiênbảnlờikhaichínhthứcnàotrongtrườnghợpnày,vàđâylàmộttìnhhuốngkhókhănchobà,chúngtôicóthểbỏquachútnhầm lẫnbanđầu,nếubâygiờbàcungcấpcho tôimột liệtkêđầyđủvàchânthậtvềthờiđiểmnhữngngườihàngxómvềnhàvàotốihômxảyraánmạng…”

Bàtabìnhtĩnhlạirấtnhanhvàlậptứcnóikhôngngừng.“Cảmơnanhrấtnhiều.Tôiđãrấtlolắngvàhốihậncảngàylẫnđêmvì

đã không nói luôn cho anh biết sự thật.Nhưng như anh đã biết đấy, tìnhhuốngnàykhôngdễdàngđốivớitôi,vìtôiđãghisổlàKristianvềnhàlúc9giờtối,vàtôiđãthềvớianhtarằngtôisẽnóiđúngnhưvậynếucóaiđóhỏi.Nhưnglàmsaochúngtôibiếtngườiđếnhỏisẽlàcảnhsátkiachứ?VảlạitôicũngrấtchắcchắnrằngKristiankhôngliênquangìđếnvụánmạng.Thếlàtôiđâmralúngtúngkhôngbiếtphảilàmsao,nêntôinghĩtốtnhấtmìnhcứtheonhữnggìđãviếtvàđãhứa.ViệcKristianvềnhàsớmhơnmộtchútthật

rakhôngảnhhưởngđếnaitrừbảnthânanhvàvợ.”Tôilậptứcchớplấycơhộiđểtạosứcépthêmmộtchút.“VàcôSaraSundqvisttrẻtrungnữa,đươngnhiênrồi.”BàRandiđãvượtquacúsốcnặngnhấtnênchỉ thoángmỉmcười trước

khitiếptục.“Thậtkhótinlàngàithanhtrađãpháthiệnđượcnhiềuđếnthế.Vâng,dĩ

nhiên rồi, nhưng cô Sara thật làmột quý cô quyến rũ và tốt bụng.Cô ấykhôngliênquangìđếnvụánmạng;tôihoàntoànchắcchắnnhưvậy.”

Bà cười tươi hơn trước khi nói tiếp, và tôi đoán rằng bà đangmơ lạinhữngngàyyêuđươngtrẻtrungcủachínhmình.

‘Thựcralàtôiđãđểýthấychuyệnđó,trướckhitôibiếtrõmọiviệc.Saradườngnhưbayxuốngchứkhôngphảiđixuốngcầuthang,lưngcôấythẳnghơnvànụcườitươihơntrước,thếnênbàgiàlỗithờinhưtôiđoánrằngắtphảicóliênquanđếnmộtngườiđànôngđiểntrainàođó.Tôiđoánravàomộtbuổisángkhicôấyđinhưchạyxuốngcầuthangngaysaulúccậuấyvừađira.Buổisánghômsau,côấyxuốngsớmhơnthườnglệ,nhưngđứngđợiởngoàivỉahèchờ.Vàngàyhômsaunữa,cônàngđitrước,anhchàngtiếpbướctheosauvàiphút.Tôibiếtngaycóchuyệngìđóđangdiễnra.Dĩnhiên là tôikhôngnóigìvớihọhoặcvớivợanhLund.Đókhôngphải làviệccủatôi,vàtôikhôngmuốngâyrắcrốichoaicả’.

Tôigậtđầuthôngcảm.“Chođếnlúcnày,mọiviệcđềurõràng.Ngoạitrừviệcbàcốtìnhlàmsai

lệchdanhsáchvànóidốicảnhsát.Nhưngcólẽđókhôngphảilàýcủariêngbà?”

Bàvợônggácdanlắcđầumộtcáchquảquyết.“Không,không,bảnthântôikhôngbaogiờnghĩranhữngđiềuđóđược

đâu.Chính làKristianđãxuống tìm tôi vàođầu tuần sauđó.Thật là cảmđộng;anhấyđãrấtcởimởkhinóivớitôilàmìnhđangyêusayđắmSaravàđãbắtđầumốiquanhệvớicô.Anhấynóimìnhđangrấtkhóxửvàphảicânnhắcthậtkỹxemnênlàmgì.Trongkhichờđợi,Kristianđềnghịtôiđừng

nóigì với vợ anh tahoặcbất kỳ ai vềnhữnggì tôi có thểnhìn thấyhoặcngheđược.Tôihứasẽkhônglàmthế.Nhưngsauđó,anhtađềnghịtôinóidốinếuaiđóhỏithẳngliệutôicóthấyđiềugìđókhảnghi,cũngnhưghivàosổ thờiđiểmanh tavềnhàmuộnhơnmộtgiờvàonhữngngàyanh tagọiđiệnvàthôngbáovớivợlàmìnhsẽvềtrễ.Tôinhưtừtrêncaorơixuốngđất.Khôngngồilêđôimáchchuyệnngườikháclàmộtlẽ,nhưngtôichưatừngmuốnnóidối…”

Cómộtkhoảngimlặngngắngiữahaichúngtôi.“Thếrồi…”tôiướmlời.Bàgậtđầu.“Thếrồianhtarútcáihópravànóirằngdĩnhiêntôixứngđángvớimột

phầnthưởngnhonhỏchosựgiúpđỡnày.Kristianchorằngmỗitháng100kronlàphùhợp,vàđưatrước200kron,vìcũnggầnđếnGiángsinhrồi.Anhtarútrabốntờ50kron.”

BàRandi ngồi thừ ra; không nói gì nữa.Hai dòng nướcmắt từ từ lănxuốnggòmánhănnheocủabà.Sauđóbàđứngdậymộtcáchnặngnhọcvàradấubảotôichờmộtphút.‘Tôicóvàitấmhìnhmuốnchoanhxem’bàấynóikhẽ;sauđórờiđi.

Vàiphútsau,bàquaylạivớihaikhunghìnhtrongtay.Cáiđầulàmộttấmhìnhđentrắngđãngảvàngchụplễthànhhôncủamộtđôivợchồngtrẻtươicười.Ngườiđànôngcaolớnvàtócmàusẫm,ngườiphụnữthấphơnmộtcáiđầuvàtròntrịahơn.

“Đó làvàomùaxuân1928,”bànóikhẽ.Như thể rằngchỉchừngđó làgiảithíchđượctấtcả.

“ĐảngLaođộngchỉvừathànhlậpchínhphủđầutiên,vàtươnglaicóvẻxánlạn.Rấtnhiềungườihỏitôilúcđóvànhiềunămtiếptheo,rằnglàmsaotôitìmđượcmộtngườiđànôngtốtnhưAnton.Vàhồiđóôngấyđẹptrai,chămchỉvàuytín trongmọiviệcmìnhlàm.Mọi thứđềumàuhồngtronghaimươinămtiếptheo.Chồngtôicócôngviệc,đámtrẻthoátđượcbệnhlaovà cứ thế lớn lên.Chúng tôi khôngbaogiờphànnàn, dẫu có làmviệc cả

ngàyđinữa…”“Vàrồi…”tôilạinói,vẫnkhôngrõviệcnàyrồisẽdẫnđếnđâu.“Vàrồichiếntranhxảyra,AntonthamgialựclượngKhángchiến.Ông

ấycóhỏiýkiếntôitrước,nhưngtôikhôngthểnóikhôngkhiđólàđiềuôngấymuốnvàtươnglaiđấtnướcđanglâmnguy.Từlúcđótôiđãtựhỏimìnhhàngngànlầnliệucuộcđờicủachúngtôisẽnhưthếnàonếutôiquảquyếthơnvànóikhông.Quảthực,cuộcđờicủaôngấyđãbịchiếntranhxénátdùlúc ấy chúng tôi đã không nhận ra. Anton của tôi làmột trong số nhữngngườisốngsótsauchiếntranhnhưngkhôngthểsốngcùngvớikýứcđókhihòabìnhlậplại.Ôngấybắtđầugặpácmộngvàkhóngủ,dẫnđếnviệchútnhiềuthuốcláhơnvàuốngrượungàycàngnhưhũchìm.Tôiđãnóivớianhlàôngấyvắngnhàvà anhđãkhônghỏigì thêm.Kỳ thựcôngấyđangởbệnhviện,vàsẽchỉvềkhiđãnằmtrongquantài.Baonămqua,khôngbiếtbaonhiêulầntôiđãnóivớiôngấyrằngvớichừngấylượngrượuvàthuốcláthìhoặcláphổihoặclágansẽcướpôngấykhỏimẹcontôi trướckhiôngquatuổisáumươi.Nămnayôngấyđãsáumươihai,nhưngmọichuyệnsẽchỉcònkéodàivàituầnnữathôi,vìláganvàláphổicủaôngấyđãbịhủyhoại.Nếuanhcầnnóichuyệnvớiôngấy,anhkhôngnênchờquálâu.”

Bànhìnxuốngmộtlúcrồinhanhchóngnóitiếp.“Tôibiếtanhđangnghĩgì: tại sao tôivẫnngồiđâykhichồng tôiđang

nằmviện?Ờthì,mộtphầnvìtôichưabaogiờthíchbệnhviện.Nhưnglídochínhlàtôikhôngchịunổikhinhìnthấyôngấy.Antonchỉcònlàcáibóngcủangàyxưa,cuộcđờiôngấychỉcònlạisựđauđớn.Tôiluônđingaymỗikhingườitagọivànóiôngấymuốngặptôi,mộtđiềukhôngthườngxuyênlắm,nhưngcũngkhônglàmchúngtôidễchấpnhậnhơnkhinóxảyra.Mộttronghaichúngtôiphảitiếptụcsống,vìlũtrẻvàvìnhữngngườiởđây.Đólàlídotạisaotôithàngồiởđâyvớitấmhìnhcũnày.TôichỉmuốnnhớvềôngAntoncủangàyxưa,chứkhôngphảinhưngườiôngấyđãtrởthành.”

Giờ thì hai hàng nướcmắt đang chảy ròng ròng trên gòmá bà, và tôikhôngbiếtphảilàmgìđểngănchúnglại.Saukhiimlặngvàiphút,tôingập

ngừngtrỏvàotấmhìnhcònlại.Đólàmộttấmmớihơn,chụpmộtngườiphụnữlớntuổidễnhậnrabênbốnđứatrẻănmặcđẹpđẽtươicườingồitrênsàn,trướccâythôngGiángsinhvàmộtchồngquà.

“CuộcđờicủaAntonđãvỡvụnsauchiếntranh,cũngnhưtôivàgiađìnhcủachúngtôi.Trongnhữngnămsaunàytìnhhìnhcònkhókhănhơn.Ôngấyvấtvảlàmviệc,nhưngmỗiđồngkronkiếmđượcđềutiêusạchvàothuốcvà rượu.Giáng sinh vàNămmới luôn là dịp trọng đại trong năm do concháuchúngtôi tề tựuvềđây,vàđể tránhchochúngnó lo lắng,ôngấycốgắngsốngđiềuđộtrongvàingày.Nhưngmùathuvừarồi,tôithựcsựkhánhkiệt.Chúngtôinợtiềnvàtôikhôngcònbạnbènàocóthểvaymượnđược.Tôithậtsựcần80kronđểtrảnhữngmónnợcấpbáchnhấttrướcGiángsinhvàcầnhơn100kronnữađểmuathứcănvàquàchoGiángsinh.Tôithậmchíkhôngbiếtlàmsaoxoaynổi50kron.Tôichẳngcònthứgìgiátrịđểcầmcố.Vàrồi,nhưmộtphépmàu,Kristianđứngđâyvàđưatôibốntờ50kron.Thế là tôi đànhnuốt lòng tự trọngvào trongvà chấpnhậnkhoản tiềnđó.Cảmgiác thậtkinhkhủngkhiđánhđổinhững lờinóidốicủamìnhcho lễGiángsinh,vàđãhơnmộtlầntôiđingủvớihaihàngnướcmắt.Nhưngrồilũtrẻđãcóthểănmừng‘GiángsinhcuốicùngcủaAnton’vớiôngấy,cùngthứcănngonvànhữngmónquàtochưatừngthấy.Vàtôianủibảnthânvớisuynghĩrằngngườitachấpnhậnnhữngkhoảntiềnbịtmiệngvìnhữnglídocòntồitệhơnthếnhiều.”

Tôinhìnvàobứcảnhcủabàvợônggácdanvớiđàncháucủabàvànhậnra rằngquả thựccónhiềungườikhác từngchấpnhậnnhữngđồng tiềndơbẩnvìnhữnglídokhuấttấthơnnhiều.Vậynêntôinóivớibàsựthật-rằngcánhântôidễdàngthôngcảmviệcnày,vàchúngtôicóthểbỏquanhữnghệlụypháplý,xemnhưnóchỉđơngiảnlàmộtviệchoànthiệnlờikhaimiệng.Vàvớiđiềukiệnlàtừgiờtrởđichúngtôiphảiđượcnghesựthậtvàkhônggìkhácngoàisựthật.Bàtanomnhẹnhõmthấyrõ,bàđặttaylênngựcvàhứasẽlàmthế.

“Tôimớibiết việc chồngbà thamgia tích cực trongphong tràoKháng

chiến.TheobàbiếtthìthờiđóôngấycóliênlạcvớiôngHaraldolesenhaykhông?”

BàRanditươitỉnhhẳnkhinhớvềnhữngngàyxưavàmỉmcườitựhàotrướckhinóitiếp.

“Dĩnhiên tôibiết.ChínhôngHaraldOlesenđãkêugọichồng tôi thamgia.Tôivẫncònnhớhọbắttaynhau,ngaytạibànbếpđằngkia.Bảnthântôicũnggiúpđỡítnhiềusauđó.Chúngtôiđãvài lầngiấungười tịnạntronghầm,chođếnkhiOlesentìmđượcđườngđưahọvượtbiêngiớisangThuỵĐiển.Antonchỉlàmộttrongsốnhữngngườithamgiagiúpđỡthờiđó.ÔngHaraldOlesendichuyểnliêntụcvàxoayxởdựngnênmộtmạnglướirộnglớntừđâyđếnbiêngiới.Tôithườngvẫnnghĩôngtaphảilàmộtngườiđànôngmạnhmẽ khác thường để không những có thể đảm đươngmọi tráchnhiệmtrongsuốtchiến tranhmàcònsốngđượcvớinhữngkýứcvề tấtcảnhữnggìmìnhđãtrảiqua.”

Tôinhậnrachúngtôihiệnđangđềcậpđếnmộtviệcthúvị-mộtviệcgìđócóthểđưađếnđộngcơcủakẻsátnhân.

“Vớicáicáchmàmọiviệcthayđổisauđó,cóbaogiờbàhoặcôngAntontừngthểhiệnsựthấtvọngvớiôngOlesen?”

BàRandilắcđầuquầyquậy.“Chúngtôichưatừngmongđiềugìxấuxảyravớiôngấy.Saochúngtôi

cóthểlàmthếđượcchứ?ĐólàthờichiếnvànàoaibiếtđượcnhữnggìsẽxảyđếnchoAntonsaunày?Chúng tôi tựhàosốngchung trongcùngmộttòanhàvớiôngHaraldOlesen,dùchúngtôiởdướitầnghầm,cáchôngấybamặtsàn.Ngaycảtrongmấynămvừarồi,ôngAntoncũngluônhútthuốcvàuốngrượuítđimỗikhitròchuyệnvớivịanhhùngcủamình.ÔngOlesenchưabaogiờthậtsựhiểuđượcAntonđãchậtvậtnhưthếnào,nhưngôngấybiết cuộc sống dưới tầng hầm rất là khó khăn.Và ông ấy tặng chúng tôinhữngmónquàngàycàngtuyệtvờihơn,vàodịpsinhnhậthoặcGiángsinhhàngnăm.ÔngHaraldOlesenlàmộtngườiđànôngtốt,luônluônnhưvậy.Tôikhôngthểnóiđiềugìchốnglạiôngtavàcàngkhônghiểuđượckẻnào

muốnsáthạiôngấy.Tôikhôngthểnghĩraaiđótrongthờichiếntranhcóthểliênquanđếnvụánmạng,nhưngcólẽchồngtôibiếtnhiềuhơntôi.”

Tôigậtđầu.ÔnggácdanAntonHansenhiệnđangnằmviệnlàngườitôicầngặpcàngsớmcàngtốt.Tôichỉcònmộtcâuquyếtđịnhđểhỏibàvợ.

“VậycònvợcủaKristianLund?Bàkhôngbaogiờnghĩchochị tahaysao?”

“Dĩnhiêntôicónghĩchocôấyvàđứatrẻ,vàtôivẫnbiếtviệcanhchồngđanglàmlàmộtsựphảnbộikhủngkhiếpđốivớihọ.NhưngKristianlàmộtngườiđànôngtốt,mộtngườitựlựccánhsinh.Anhtalàmviệccảngàyvàhẳnnhiêncảmthấykhókhăntrongviệcđápứngsựkỳvọngcủabốmẹvợ.Tronglầnduynhấthọđếnđây,họđãnhìntôivàtòanhàvớivẻghêtởm.VàKristianchămsócbàmẹbệnhtậtcủamìnhrấttửtế-lầncuốibàởđây,anhtagầnnhưbếbàấyvào.Anhtachưatừngcóbố,anhthấyđó,nêncuộcsốngcủaanhtakhôngdễdàngchútnào.CôvợnhàLundvềbảnchấtkhôngphảilàngườixấutính,côấyrấtdịudàngvới thằngcontrai,nhưngcôấychưatừngbịtừchốibấtkỳđiềugìmìnhmuốntrongcuộcsống,vàkhônghềbiếtcuộcsốngsẽthếnàokhiởcùngmộtngườichồngnghiệnrượuhoặclớnlênmàkhôngcócha.Đốivớitôi,Kristianđãrấtsailầmkhikếtduyêncùngcôấymặcdùkhôngmuốn.TôiđãtừngnhiềulầnnghĩrằnganhấyrõràngphùhợpvớicôsinhviênThụyĐiểnchămchỉkiahơnlàcôbúpbêmàanhấycướilàmvợ,ngườichẳngbaogiờgặprắcrốigì.”

Tôitựnhủrằngcuộcchiếngiaicấpvẫncòntồntạivànhứcnhối,ítnhấttrongcănhộtầnghầmởTorshovnày.Vàcàngbiếtnhiềuvềnhữngngườitrongtòanhà,tôicàngnhậnrasựgắnbógiữahọkhôngnhiềunhưngườitavẫnnghĩ.BàRandivàngườichồng‘vắngmặt’giữvai tròcaohơnsovớinhữnggìtôiđãkếtluậnsơbộ.

BàRandicườibuồnkhinghe tôibảorằngdo thủ tục, tôiphảixemquasaokêngânhàngcủamọingười,trongđócócủabà.Bànặngnềđứngdậyvàrútratừngănkéomộtquyểnsổtiếtkiệmbưuđiệnmàuđỏđãsờn,rồiđưachotôi.

“Khôngcógìnhiềuđểkhoekhoangđốivớimộtkhoảntiềntiếtkiệmcảđời,nhưngnóđãnhiềuhơnlúcAntonvẫncònởnhà,”bànóivớinụcườimệtmỏivàgắnggượng.

Tôiphảiđồngývớibàsaukhikiểmtranhanh.Theoquyểnsổtiếtkiệmbưuđiệnnày,bàRandiHansenởtầnghầmcó48krontrongtàikhoản,thựcsựkhôngcógìnhiềuđểphổngmũitựhàochocảcuộcđờilàmlụng.Dùsaobàcũngxoayxởđểtiếtkiệmtừngchútmộtmỗikhicóthểtrongvàithángqua.Nămthángtrước,sốdưtàikhoảnchỉcó4kron.Chodù250.000krontừtàikhoảncủaôngHaraldOlesentrongnămngoáiđãbốchơiđiđâuchăngnữa,chắcchắnnókhôngẩnnấptrongtàikhoảntiếtkiệmnày.

TôiđịnhlêngặpvợchồngLundvàtiếpđólàcôSaraSundqvistđểhỏivàicâu,nhưngbàRandichobiếtKristianLundđãláixeđilàmvàolúc9giờ,saukhiđãgọicôthưkývàyêucầucôtađếngặpmìnhởđó,dùlàngàyChủnhật.Trênđườngđira,anhtađãnóirằngmìnhđangbịtrễhạnkiểmkêhànghóavà cầnđượcyên thânđể suynghĩ.Saukhi cânnhắcnhanh, tôi quyếtđịnh rằngKristianLund là người cầngặpkế tiếp.Thếnên tôi yêu cầubàRandigọichoanhtaởchỗlàm.Tôinóingắngọnrằngtôicầnnóichuyệnvớianhtangaykhicóthểvàcólẽsẽdễdànghơnnếutôiđếngặpanhtatạicửahàngthểthao.Đầudâybênkiaimlặngmộtlúctrướckhianhtahiểuravàđồngý.Tôinói sẽđến trongvòngmười lămphútnữa,anh tađảmbảorằngthưkýcủamìnhsẽtrôngchừngvàmởcửachotôi.

5

CửahàngthểthaonơiKristianLundlàmquảnlýkháthoángđãngvàhiệnđại,vớicửađôivàmộttủkínhtrưngbàyhànglớnnhìnthẳngxuốngconphốđôngđúc.Mộtvịtríquảnlýtạiđâychắcchắnđượctrảlươnghậuhĩnhvàlàmộtcáibệphóngtốtchosựnghiệptrongngànhkinhdoanh,nhưngtôikhôngcóthờigiansuynghĩnhiềuhơn.CôthưkýcủaKristianLundhóaralàmột

côgáinhỏnhắntócvàngkhoảnghaimươilămtuổivàcómặttạicửachỉsauvàigiây.Vócngườicôthonthảvàsănchắc,cũnggiốngnhưbàntaymàcôđưarakhinóichotôibiết tênmìnhlàEliseRemmen,và‘anhquảnlýcửahàngquýhóacủachúng tôi’đangngồiđợi trongvănphòng.Tôi theosautấm lưng ong đi xuyên qua cửa hàng và xuôi theomột hành lang dài vớinhiềucửaphònglàmviệc.EliseRemmennhiệttìnhgiảithíchrằngviệckinhdoanh của cửahàngđang rất cạnh tranh, hệ thốngnàyđangvượt trênđốithủ,nênvừarồivàicửahàngkhácđãchuyểnvănphòngvềđây.

VàoChủnhậtnày,chỉduynhấtvănphòngngườiquảnlýcửahàngsángđènvàmởcửa.KristianLundđangđứngđợi,haitayđặttrênbàn.Phảikhókhănlắmtôimớinhậnraanhta.Anvịtrongmôitrườnglàmviệccủamình,vàingàysauvụánmạng,độtnhiênanhtachotôiấntượngvềmộtngườiđànôngvạmvỡ,thưthái,vữngchãivàđángtincậy.Giánhưtôichưagặpanhtatrướcđâyvàanhtađừngbịpháthiệnnóidối.

KristianLundgiữmặtnạđóthậttốttrongkhicôthưkýtửtếnhưngphiềnnhiễucònởtrongphòng.Côhỏiliệutôicómuốndùngtràhaycàphêvớisựnhiệttìnhđếnđộtôigầnnhưkhôngthểchốitừ.KristianLundsauđóchocôthưkýbiết bằngmột giọng to và rõ rằngđây chỉ đơngiản là các câuhỏithườngquy liênquanđếnvụsáthạiônghàngxómcủaanh ta,yêucầucôđóngcửavàtiếptụccôngviệckiểmkê.Cônhỏnhẹđáp‘vângạ’vàrútlui,dịudàngkhépcửalạisaulưng.

Khichỉcòn lạihaichúng tôi,KristianLund thayđổingaynétmặt.Đôimắtanhtasắchơnvàtỏracăngthẳnghơn.Điềunàycủngcốthêmnữaấntượng trong tôi rằnganh tagiốngnhư‘người tắckèbông’,có tài thayđổingoạihìnhtheohoàncảnh.

Không ai trong chúng tôimuốnmở lời trước, nên chúng tôi ngồi trầmngâm nhìn nhau khoảng vài phút.Kristian Lund rút ramột điếu thuốc vàchâmlửa.Đâygiốngnhưmộtcuộcđấukiếmmàkhôngai trongchúngtôimuốnrađòntrước,mặcdùmộtngườinhấtđịnhphảilàmđiềuđó.

“Vậy,tôicóthểgiúpgìchoanhhômnay?”Cuốicùnganhtahỏitôi.

Tôingaylậptứcchớplấycơhộiđểmởmộtcuộctấncôngtrựcdiện.“Đầutiên,tôimuốnbiếttạisaoanhnóidốivềmẹmìnhvàolầntrước?”Gươngmặtanhtathoángcorúmlại.Sauđóanhtalắcđầuvàilần.“Ừm…nóidốiá…Ồ,cólẽlàtôiđãkhôngnóivớianhtấtcả.Lẽratôi

phảilàmthế.SauđótôinhậnrarằngmìnhnênnóiraviệcbàtừnglàthànhviêncủaNSvàđãbịngồitùvìtộiphảnquốcsauchiếntranh.Mộtthámtửgiỏinhưanhtấtnhiênsẽsớmpháthiệnrachuyệnđó.Nhưngtôikhôngnghĩlà quan điểm củamẹ tôi trong thời chiến tranh có liên quan gì đến vụ ánmạngvốnđãđủphứctạp.Hơnthếnữa,tôichánngấyphảitrảlờivềnhữngviệcmẹmìnhđãlàmhồitrẻngaycảkhibàđãquađời.Tôiluôncốđểtáchbiệtcuộcđờitôikhỏinó,vàchuyệnđókhôngphảilúcnàocũngdễdàng!”

Độtnhiên,tôinhậnthấyvẻchuacháttronggiọngnóicủaKristianLundgiốngnhưtôitừngngheởôngKonradJensen.

“Tôikhôngchốiviệcmẹtôi từngcó thời làPhátxít,vàviệcbàấy làmchomộtchếđộvônhânđạocóhệtưtưởngmàtôicămghét.Nhưngvớitôi,bàấychưabaogiờlàmộtPhátxítcả;bàấylàmẹtôi.Vàkhôngcónhiềungườitôibiếtcómộtngườimẹtốthơnhoặctửtếhơn,đặcbiệtvớitấtcảvấnđềbàấygặpphảisauchiếntranh.Chúngtôisốngvớiôngbàngoạitrongbanămchođếnkhimẹ tôi cóđượcmột côngviệc laudọn - vớiđồng lươngkhôngtươngxứng.Tôikhôngnhớnổiđãbaonhiêulầntôinghehoặcchứngkiếnngườitalahétlăngmạbàtrênphố.Vàtôi,dùvàonăm1940cònchưarađời,hơnmườimộttuổiđầumớicómộtngườibạnđượcphéprủvềnhàbạnchơi.Mọiviệcsauđócókháhơn.Haingườibạnđếndựsinhnhậtnămtôimườihai tuổi,nămngườivàosinhnhật lần thứmườibavàchínngườitronglầnthứmườibốn,nhưngluônluôncómộtcáibóngmàMẹkhôngthểrũsạch.Khi tôiđược làmlễ tuyên tínvàmẹtôiđứngmộtmình trongnhàthờ,vàicặpbốmẹđãlaóchếgiễubà.”

Anhtalắcđầuvớivẻphẫnnộvàtiếptụcđểnỗiđaucũtuôntrào.“Tôithềrằngmìnhkhôngbaogiờđượcgụcngãvàthayvàođó,sẽcho

mọingườithấytôitrởthànhngườinhưthếnào.Vàtôiđãthànhcông.Sau

chiến tranh, thắng lợi duynhất củamẹ là sự thành công của tôi.Bàđãbịngượcđãivàphảivậtlộnvớimặccảmtrongnhiềunăm.Điềutệhạinhấtlàkhimọiviệcđãqua,bàlạimắcbệnhungthư,hẳnlàdothuốclá:tôivốnlớnlêntrongmộtbầukhóithuốc.”

Anhtađộtngộtnhìnđiếuthuốctrêntaymộtcáchghêtởmvàdụinóthôbạoxuốngcáigạttàntrênbàn.

“Tôiđãcốngưngthuốcnhưngkhôngdễdànggì…Anhhãybỏquachonếutôihơikíchđộnglúcnày.Mùađôngnàythậtkhókhăn.Khimọiviệcbắtđầubìnhthườnglạisauđámtangcủabàvàlễrửatộichocontraichúngtôi,thìvụánmạngnàylạixảyra.Mẹtôiđãchiếnđấucantrườngđếnphútcuối,nhưngthậtkhôngmay.Mongmuốncuốicùngcủabàlàcóthểsốngđủlâuđểthấyvàômđứacháunộiđầulòng.Bàấysốnglâuhơnđượcbốntuầnsovớibácsĩdựđoánnhưngđứatrẻđượcsinhraquátrễ-trễđúngbangày.Đóquảlàkhoảngthờigiancựckỳkhókhănvàđaulòng.”

Tôinhậnthấytấtcảchuyệnnàyrấtđángquantâmvàmuốndấnsâutìmhiểu thêm vài chi tiết nữa về hoàn cảnh rõ ràng là không dễ dàng gì củaKristianLund.

“Chamẹvợcóbiếtvềcâuchuyệncủamẹanhkhông?”NụcườicủaKristianbấtngờởchỗnócụtngủnvàchuachát.“Đãcómột

thờigiandàitôisợphảikểvớihọ,nhưngđókhôngphảilàvấnđề-vàkhôngcólídogìphảinhưthếcả.Chavợtôicótàisảnhơnbốntriệukronvàđãkiếmítnhấtbaphầntưkhoảntiềnđótừviệcgiaodịchvớiquânchiếmđóngtrongchiếntranh.Côngtycủaôngtaphávỡmọikỷlụcvềdoanhthuvàlợinhuận.Theoanh,ôngtacóbịkếtánhoặclăngmạbởiaiđósauchiếntranhkhông?Ồkhông,khôngaidámtráchmắngmộtôngchủnhàmáyởBaerum.Ngượclại,mộtbàmẹđơnthânởDrammenlàđốitượngbịxuađuổicủabấtkỳ người nào.Đó làmột câu chuyện đáng hổ thẹn.Nhưng tôi vẫn khôngthấymốiliênquangiữaquákhứđaubuồncủamẹtôivớivụsáthạiônghàngxóm.”

Tôigậtđầu,cốgắngtỏvẻcảmthông.

“Tôicũngthế,thậtsựnhưvậy.Nhưngtôimuốnbiếtthêmvềchaanh,chỉđểchắcchắnrằngchuyệnđókhôngliênquangìđếnvụánmạngnày.”

Anhtalạibậtcườivàlắcđầuquầyquậy.“Thậtkhôngdễdàng.Hìnhnhưkhôngaingoàimẹtôibiếttênôngấy,mà

bàthìđãmấtrồi.Đólànguồncơnmốibấthòaduynhấtgiữatôivàmẹtôi.Chỉmộtlầnduynhấtbànóirằng,đólàmộtngườimàbàcóquanhệtrongmột thờigian,vàchỉcó thể làngườiđó,nhưngmẹkhôngbaogiờcho tôibiếttênôngta.Hồicònlàmộtthằngnhóctôicứnàinỉbàmãi.Khimứcđộtồitệcủachuyệnđólênđếnđỉnhđiểm,tôitừchốinóichuyệnvớimẹtrongmộtthángvìbànhấtđịnhkhôngchịutiếtlộ.Nhưngmẹrấtbướngbỉnh.Câutrảlờiduynhấtcủamẹlàôngtađãphảnbộibàvàchưatừngquantâmđếntôi,nênmọiviệcchỉ thêm tồi tệnếu tôibiếtông làai.Rồikhi tôikhoảngmườitám,mườichíntuổi,tôibảorằngtôiđồngývớibà,vàhiếmkhihỏilạisauđó.Tôicốthuyếtphụcbảnthânrằngnếuquảthậtôngtađãcưxửnhưthế, thì dù sao đi nữa ông cũng không phải người cha mà tôi muốn có.Nhưngđóvẫnluônlàcâuhỏilớntrongđời,đặcbiệtkhitôivàotrườngkinhdoanhvàlàđứaduynhấttronglớpkhôngthểhỏixintiềnbố.”

Mọiviệccàngtrởnênhấpdẫn.CâuhỏivềngườichacủaKristianLundđúnglàmộtbíẩnnhỏmàtôimuốnlàmrõ.

“Vậylàanhcũngkhôngcóchútmanhmốinàosao?”Anhtalắcđầu.“Khicòntrẻtôiđãdànhnhiềuthờigiansuynghĩvềđiềuđó.Vềbềngoài,

tôikhágiốngmẹ,nênkhôngcógìnhiềuđểxemxét.Nhưngcólầnthầydạykhoahọccủatôiđãnhậnxétrằngvớiđầuóclanhlợinhưtôi,hẳntôiphảicómộtngườichacựckỳthôngminh.Tôisốngvớilờikhenđótrongmộtthờigiandài,vàđólàsựthật.Mẹtôikhicòntrẻlàmộtngườihấpdẫnvàrấttửtế,nhưngbàấykhôngđặcbiệtthôngminh.Bàgiúptôilàmbàitậpvềnhàkhi tôi cònnhỏ,nhưngkhôngcòngiúpđượcgìnhiềukhi tôikết thúcbậctiểuhọc.Trongkhiđó,tôiđứngđầulớpởhầuhếtcácmôn,đặcbiệtởtrườngcấphai.Nhưvậy,khảnăng lớncha tôi làmộtngườiđànông thôngminh.

Nhưngngoài ra thì tôikhôngbiếtgìhết.Mẹmang thai tôiđâuđókhoảngtháng5hoặctháng6năm1940,nhưthếthìcómộtsốkhảnăng.ĐócóthểlàmộtngườilínhĐức,mộtngườiNaUythânPhátxíthoặcmộtngườiNaUynàokhác.Mẹvàôngbàngoạirấtítkhinóivềkhoảngthờigianđó,nêntôichẳngcónhiềumanhmốiđểtìmhiểu.Hiệngiờtôicốnghĩvềđiềuđócàngítcàngtốt.Vàtôihyvọngrằngnókhôngliênquangìđếnvụánmạng.”

Tôigậtđầu.“Chúngtađềumongnhưthế.Nhưngchúngtaphảinóivềmộtngườiphụ

nữtrẻsốngtrongtòanhà-vàcómặtởnhàhômxảyraánmạng.Anhđãnóidốivềngườiđótronglầnđầuchúngtanóichuyện.”

Phản ứng xuất hiện tức thì. Có tia sáng lóe lên trongmắt củaKristianLund.Bàn tay anh ta hơi run lúc châmmột điếu thuốcmới và rít vài hơitrướckhitrảlời.

“Tôibiếtanhđangnóivềai.LàbàRandihaychínhSaranóivớianh?”Tôilắcđầu.“Khôngphảihọ.Tôi tựrútrakết luậndựatrênthôngtintôicó,vàtrên

xácsuất.”Anhtagậtđầutánthành.“Thậtấntượng;vàcũngthậtnhẹnhõmchotôi.Tôibắtđầutinrằnganh

sẽsớmtìmrathủphạmthôi.Nhưngviệcnàyhoàntoànkhôngliênquanđếnvụánmạng.Dĩnhiên;thôngtinnàycóchútquantrọngđốivớibằngchứngngoạiphạmhaytươngtự;vàtôixinlỗiđãnóidối.Nhưngtôiđangrơivàohoàncảnhtươngđốikhóxử.Vợtôiđâucầnphảibiếtgìvềviệcnàyđúngkhông?”

Tôiđồngý;nhưngbổsungngay:“Vớiđiềukiệnlàviệcnàykhôngliênquanđếnvụán.Vàvớiđiềukiệnanhchotôimộtlờigiảithích;dĩnhiênphảichânthậthơnlầntrước!”

Anhtagậtđầulialịa.DườngnhưKristianLundkhônggặpvấnđềgìkhinóivềnhữngviệchếtsứcriêngtư.Tôicàngcóấntượngrằnganhtahơiíchkỷ;nhưngcũnglàmộtngườithôngminhvàcónăngkhiếugiaotiếpxãhội.

“Tôi hiểu rằng việc mình quan hệ ngoài luồng với một cô hàng xómkhônggợi lênsự tincậy.Đặcbiệtkhi tôicómộtngườivợ tốtvàhấpdẫncùngmộtđứacontraidễthươngnhưvậy.Tôierằngmìnhcầnchútthờigianđểgiảithích.”

Tôirahiệumìnhsẵnsàngchờ.CuộcđờicủaKristianLundcànglúccànghấpdẫntôihơn.Anhtagậtđầuravẻbiếtơn,ngửangườirasautrênghếvàsuynghĩmộtlúctrướckhibắtđầu.

“Mọiviệcbắtđầunămngoáivớirấtnhiềukhaokháttheokiểucổđiển.”Kristianngồi imlặngmột lúc.Sauđó,gươngmặtanh tađanh lại trước

khinóitiếptrongtâmtrạngtựxótthươngmộtlầnnữa.“Thựcrathìmọiviệcđềubắtnguồntừmẹtôivàtuổithơcủatôi.Trong

nhiềunămtôilàthằngnhócmàkhôngcócôgáinàomuốnchạmvàohoặcthúnhậnrằnghọthíchtôi.Đếnnămmườibảytuổi,tôivẫnchưatừnghôncôgáinào.Mộttrảinghiệmđặcbiệtđểlạivếtsẹotrongtôi,dùhoàntoànmangtínhchấtngâythơcontrẻ.Khitôimườibốntuổi,trườngchúngtôitổchứcđidãngoại,vàtấtcảcontraitronglớpđềunhậnđượccáiômchúcngủngoncủamộtbạngái.Trừtôi.Côbạnấynóivớigiọnglạnhlùngvàcườimỉamai:‘Chuyệngìcũngcógiớihạn.Ngaycảvớinhữngcáiôm’.Tấtcảmọingườiđều cười. Tôi khóc suốt đêmvà thề rằngmột ngày nào đó tôi phải thànhcông.Khitôimườitámtuổi,mọiviệcđộtnhiênthayđổi.Tôichơitrongmộtbannhạcvàlàngôisaocủađộibóngđá.Tôiđãtậndụnghếtcáclợithếcủamìnhđểbùđắpsựthiếuthốntìnhcảmdồnnénbaolâunay.Côgáitừngtừchốiôm tôikhichúng tôimườibốn tuổi làmột trongsốnhữngcôgái lêngiườngvớitôisaunàykhicôấymườichín.”

Kristianbậtcười.Rõràngđâylàmộttrongsốnhữnghồiứcđẹpđẽcủaanhtavềthờitraitrẻ.

“Tôi chắc chắn cómột nhu cầu chinh phục và trả thù, nhưng cũng cóphầndosinhlý.Tôilàmộtngườiđànôngtrẻtrungvớinhucầutìnhdụccao.Tôicóhứngthúvớiphụnữtrẻhơncảnhữngtrậnđábanh.Nhưngrồitôilớnlên, hiểu biết hơn và lượng hormon của tôi dần ổn định. Không khí tại

trường kinh doanh cũng trưởng thành và nghiêm túc hơn, và sau khi gặpKaren,tôikhôngchạmvàobấtkỳaikhác.Chođếnkhi…”

MấychữđólơlửnggiữakhôngtrungmộtlúctrướckhiKristiannóinốt.“ChođếnmộtngàynọSarađứngđó,vôcùngrạngrỡtrêncầuthang,và

nói rằng cô vừa chuyển đến. Trong tôi lại trỗi dậy sự kích thích và hammuốnmạnhmẽchưatừngcó.”

Anhtachồmngườiquabànvềphíatôi.“Anhthuộcthếhệtrướctôi,nhưnganhphảiítnhấtmộtlầnđứnggầnmột

côemxinhđẹpnhứcnhốituổitừmườibảyđếnhaimươiba,ngườivôtìnhthắtdâynịtquáchặt,mởbacáicúctrênáosơmivàđứnghơiquágần.Cùngmộtnụcườikhiêukhíchnhưmuốnnóirằngnếuanhthíchthìcóthểnhìn,nhưngkhôngcógìhơnđâu.”

TôiradấuchoKristiantiếptụcmàkhôngđáp.Tôithựctìnhđãđứngquágầnvớiítnhấtmộtcôgáitrẻănkhớpvớimôtảđó.Vàgiờtôinhậnthấyanhtavàtôicóchungấntượng.

“Khôngcócôgáinàotừngkíchthíchvàgợihứngchotôihơnkhitôicònlàmộtthằngnhóc.Thỉnhthoảngtôivẫnnóidốivàhứanhữnglờimàtôivốnkhôngcóýđịnhgiữ,ngaycảkhitôitỉnhtáo.Tôitinrằngnếumộtcôgáigửiđinhữngthôngđiệplẫnlộn,côấyphảichấpnhậnrằngphíabênkiacũngcóthể làm thế.Nên tôinhậpcuộcchơi,vàphảinói rằng tôi thắngnhiềuhơnthua.Dĩnhiêncũngđãhơnmộtlầnhọnếmmùigậyôngđậplưngôngvàbịbỏlại,khóclóctrongcáibẫycủachínhhọ.Sarachotôichínhcáiấntượngấykhicôđứngđóđốidiện tôi.Côấy trưởng thànhhơn, caohơnvàđànghoànghơntheomộtcáchnàođó, trongchiếcđầmdàimàuđenchỉmởhaicúccổ.Nhưngnụcườicủacôấyvẫncócùnghiệuứngtrêungươi,mờigọi,vàsựtácđộngcònlớnhơnvìmặtkhác,côtỏrarấtđángtrântrọngvàthôngminh.Nụcườicủacônhưnóirằngchưatừngcóaikhácvàođấyvàkhôngdễđểlàngườiđầutiên.NógiốngnhưmộttháchthứcmởrakhiSarađứngđó,cáchtôikhôngquámộttầmtay,vớinhữngđườngconghoànhảođượcchekín.Tôiluônbịthuhútbởinhữngphụnữcao,tócsẫmvàthìnhlìnhtôi

đốimặtvớingườiphụnữtrongmơcủamình,caohơnvàtócsẫmmàuhơnbấtkỳngườinàotôitừnggặptrướcđây.Tôiđãphảilòngcôấy,ngaytrêncầuthangđó,vớibàntaymềmmạicủacôtrongtaymình.Tôinhậnramìnhđangnghĩ,giốngnhưhồicòntrẻ,rằngnụcườiđósẽthayđổivàrằngchiếcáođầmđósẽđượccởibỏ!”

RõràngKristianLundcảmthấythoảimáihơnkhiđềcậpđếncáccuộcchinh phục củamình và anh ta tiếp tục câu chuyệnmột cáchmau lẹ.Tôichưathấylýdogìđểngắtlờianhta.

“Vàigiờsaulầngặpgỡđầutiênấy,ảnhhưởngnặngnềnhấtcủacúsốcđã dần tan biến.Nhưngkhi vợ tôi đã ngủ thiếp đi, tôi vẫn nằm thao thứchànggiờnghĩvềnàngSaraxinhđẹpvàtrêungươiđó.Buổisánghômsau,côấytìnhcờđiracùnglúcvớitôikhitôisắpsửaláixeđilàm.Thếlàtheobảnnăngtôinhậpcuộcchơi,hỏiSarađịnhđiđâuvàbảorằngtôicầnghélạimộtnơigầntrườngđạihọc,nêncóthểchocôấyđinhờ.NụcườicủaSaracàngkhiêukhíchhơnsovớingàyhômtrước,vàcôlậptứclênxe.Chúngtôithậttâmđầuýhợpvàcónhiềuđiềuđểnóivớinhauhơnmongđợi.Thậmchítôicònkéodàiđoạnđườngđãlòngvòngsẵnbằngcáchrẽthêmvàilầnnữa,nêntôiđilàmtrễgầnnửatiếng.Tôiđổlỗichoxecộđôngđúcbấtthường,mộtđiềucũngkhágầnvớisựthật.Buổisánghômsau,tôirờinhàsớmhơnhaimươiphútvớihyvọngcôấysẽxuấthiện lầnnữa.Mộtcôgái trẻđẹpkhácthườngđangnónglòngchờtôibênchiếcxe.Đôichândàimiênman,thonthảđầynữtínhtrongchiếcquầnjeanbósátlàmtônthêmdángvẻcủacô,đanggiậmgiậmtrênvỉahèđểgiữấm.Khitôiđếnbênchiếcxe,côgậtđầuvàbanchotôimộtnụcườikhócưỡng.Tôimỉmcườiđáplại,ngồivàosautayláivàradấumờicôấylênngồicạnhtôi.Sauđóchúngtôiláixeđi-nhưthểđólàviệctựnhiênnhấttrênquảđấtnày.KhinhìnthấySarađứngđóvàongày thứhai, tôibiếtmìnhcó thể thắng -nếu tôimuốn thắngvàchơiđúngbài.Nên tôi tiếp tục tròchơinày,mộtcáchhàohứng.Tôiđưacôấyđếntrườngđạihọcvànóichocôbiếtthờiđiểmtôisẽrờinhàsánghômsau.Ngày thứhai, tôinhậnđượcmộtcáiôm,vàngày thứba,mộtnụhôn trên

má.”Anhtabỗngrơivàoimlặng,nhưngvuivẻtiếptụckhitôihỏivềchuyện

xảyravàongàythứtư.“Mọi việc bắt đầu như một niềm vui nho nhỏ và là một cách để giải

khuâytrongmộtkhoảngthờigianrấtkhókhănđốivớitôi;khicóquánhiềuthứphảisuynghĩ.Cólẽtôiđãcảmthấykhóchịuvớivợ,ngườichỉquantâmđếnđứaconcủachúngtôimàkhôngnghĩchotôichútnào.Đócũnglàthờigiantôibậnrộn;suốtngàymảimiếtvớicôngviệc.ÝnghĩrằngmộtngườiphụnữtuyệtđẹpnhưSaracóhứngthúvớimìnhđã thựcsựtiếp thêmsứcmạnh cho tôi. Vài ngày sau, tôi tiết lộ vợmình sẽ đem con đi thămmộtngườibạnởBygdoybuổichiềuhômđó.Saratặngtôimộtnụcườithấuhiểuvàđềnghịtôinêntậndụngcơhộisanguốngcàphêvớicô.Tôivẫnkhôngchắctrongđầuchúngtôinghĩxađếncỡnào,nhưnglờimờidùngcàphêlàcơhộicuốicùngđểquayđầulạiđúnglúc.Ngồitrongxe,tôicóthểtừchối.HoặctôicóthểchỉđơngiảnkhônggõcửacănhộcôSarasaukhichởvợđiBygdoy.Nhưngmộtkhitôiđãbướcquangưỡngcửa,vàcôấyđứngđóvớinụcườiquáhấpdẫn,mặccùngcáiđầmnhưngàychúng tôigặpnhau lầnđầu…thìkhôngcònđườngquaylạinữa.Chúngtôidùngchútcàphê,sauđólà rượu vang, tại ghế sofa, nhưng chúng tôi nhanh chóngmụmị vì nhau.Khônghiểubằngcáchnàođóchúngtôiđãrũbỏtấtcảkiềmchếchỉsauhailyrượuvang.Tôinhớcôngồitronglòngtôivàtôicốthìthầmrằngchúngtôinêndừngtạiđâyhoặccáiáođầmcủacôsẽsớmrơixuốngđấtvàtôisẽnằmtrêncôtrướckhichúngtôikịpnhậnra,nhưngýđịnhcủatôikhôngcảnnổicôấy.ĐiềutiếptheomàtôinhớđượclàcảcáiáođầmvànụcườicủaSarađềubiếnmấtvàcônằmđógầnnhưkhỏathân,rênrỉtrêngiường.Tôikhôngcònquantâmđếnđiềugìngoàihaichúngtôivàtôichỉ thèmmuốncởi phăng cái quần lót chẽn gối của cô. Và khi nó trượt xuống đến bắpđùi…”

Vẻmơmàngxuấthiện trêngươngmặtKristianLund.Anh tangồi saubàn,đắmchìmmột lúc trongsuynghĩcủamình,sauđóbậtcười,vớimột

chúttựtrào.“Ngaycảkhimộttronghaichúngtôicómuốnđinữa,đãquátrễđểcóthể

dừnglại,cảtâmhồnvàthểxác.Chỉcóvũlựcmớicóthểngăntôilạivàcầnphảicócòngtaycùngmộttốpcảnhsát.Chuyệnđódĩnhiênlàsaitrái,khinghĩđếnngườivợvàcontraibébỏngcủatôi.Nhưnglạlùngthay,tôichưabaogiờhốihậnvềchuyệnđó.Côấymạnhmẽhơnhẳnnhữnggìthểhiệnrangoài,cảvềmặtthểchấtlẫntinhthần.Nóhoangdạihơntấtcảnhữngkinhnghiệmgiườngchiếutôitừngcó.Việccảmthấyngườiphụnữcao,tócsẫmtrongmơnằmbêndướicơ thểmình, từngphút từngphút,chođếnkhi tôimệtlửđổxuốngvớimộttiếngrênlớn,đóthậtsựlàtìnhyêuvàthắnglợilớnnhất tôi từngbiếtđến trongđời.Tôicảmthấynhưmình làngườiđầu tiênđượclàmđiềuđóvớiSara,vàđượctrèolênđỉnhcaochóngmặtnhưthế.Đólànhữnggìnàngnóivớitôisaunày,vàtôithậtsựtinrằngđólàsựthật.”

Tôi chờđợi phần tiếp theokhôngbaogiờđến.KristianLund chỉ chìmđắmtrongthếgiớimộngmơcủamìnhlâuhơnmộtchút.

“Vàsauđó…”Anhtalơđãngnhìnlên,vừacóvẻbựcbộilạivừatỏraănnăn.“Rồi chúng tôi nằm đó không mảnh vải che thân trong vài tiếng nữa,

khônghềhổthẹn,chúngtôihútthuốc,tròchuyệnvềcuộcsốngvàtìnhyêu,chođếnkhitôinhìnđồnghồvàpháthiệnlẽramìnhphảiđónvợởBygdoynămphút trướcđó.Maymắn thay,Karenchấpnhậncáicớmà tôiđưa ra,rằngtôiđãngảlưngmộtchútvàquênmấtgiờgiấc,màkhôngthắcmắcgì.Mặcdùxéttrênnhiềuphươngdiện,điềuđólàsựthật…”

Anhtanởmộtnụcườimàtôicholàđấudịu,nhưngtôinhấtđịnhkhôngbịxaonhãng.

“Nhưngviệcnàykhôngphảixảyravàohômcóánmạng,đúngkhông?”Anhtahiểungaytôimuốnnóigìvà lắcđầu,vẻmặtnghiêmtrọng.“Ồ,

không,khônghề.Đólàvàongày12tháng11nămngoái.Tôilêngiườngvớivợ tôinhư thường lệđêmhômđó,nhưngngủrất ít.Tâmtrí tôicònởnơikhác.Đầu tiên, tôinghĩmìnhcó thể tránhmặtSara trongvàingàyvớihy

vọngchuyệnđósẽqua,khôngđểlạigìngoàimộtkỷniệmngọtngào.Tôicốgắngdậysớmhơnnửa tiếngsánghômsau,nhưngcôấyvẫnđứngđóđợisẵn.TôinghĩmìnhcóthểgiảithíchvớiSararằngchúngtôikhôngthểtiếptụchẹnhò,nhưngngược lạichuyệnđóvẫndiễn ra.Trongsuốthành trìnhđó,tôinhậnrarằngnànglàtìnhyêulớncủađờitôi,cảtrongtâmhồnlẫnthểxác.Lầnđầutiêntrongđờitôikhôngchỉcảmthấysimêvàbịquyếnrũthểxácbởimộtngườiđànbà,màcòncảm thấychúng tôi cóchungmộtđịnhmệnh.Tìnhyêucủađời tôiởngay trướcmặt tôi, sống trongcùngmột tòanhà.Haingàysauđó,tôilạilêngiườngvớiSara.Vàtừđótôibắtđầutiếcnuối trongcayđắngvìmìnhđã lậpgiađìnhvớingườikhác trướckhigặpnàng.Saradĩnhiênmuốntôicướicôấy,nhưngcũnghiểurằngtôikhôngdễtừbỏvợcon.”

“Vànếulàmthế,anhcũngsẽmấtmộtkhoảntiềnkhálớn,đúngkhông?”Tôiđãchờmộtcơngiậndữbùnglên,nhưngthayvàođóanhtachỉcười

nhếchmépvànhẹnhànglắcđầu.“Nóichínhxáclàmộtkhoảntiềnrấtlớn.Vợtôilàconđộcnhấtvàchavợ

tôilàmộtdoanhnhânnhạybén,đãtậndụngmọicơhộiđếnvớimìnhtrongvàsauchiếntranhmộtcáchhiệuquả.Nêntôiphảithừanhậnrằngsuynghĩđótừnglướtquatrongđầutôi.Nhữngngườinóirằngtiềnkhôngcóýnghĩagìchẳngquachưatừnglớnlêntrongnghèokhó.Nhưnggiờtôicómộtcôngviệcđượctrảlươngcaovàviễncảnhtàichínhsángsủa.Thếnên,thựcratiềnbạckhôngphảilàmộtthứquantrọnglắmtrongtrườnghợpnày.Theocáchnàođó,tàisảncủachaKarencònđơngiảnhóavấnđề.Côấysẽkhôngbaogiờgặpkhókhănvềtàichính,chodùtôilàmgìđinữa.Sara,mặtkhác,sốngdựavàokhoảnvaydànhchosinhviênvànguồntiềnmàchamẹnuôicóthểchucấp.TôiđãnhậnrarằngnếutôibỏSara,ítnhấttôiphảichocôấymộtkhoảntiềncoiđượcđểgiúpcôsốngtiếp.”

KristianLundngồisuytưmộtlúctrướckhinóitiếp.Vàtôitựnhủmìnhcũngchưatừnggặpmộtkẻlãngmạnbấtchấpđạolýnhưthếnàytrướcđây.

“Đóvừalàthiênđườngvừalàđịangục.Tôicómọithứ-tìnhyêulớncủa

đờimình với Sara, và niềm hạnh phúc gia đình bên vợ con.Nhưng hàngngàytôibịgiằngxégiữahọvàthườngxuyênsốngtrongnỗisợbịpháthiện.Đólàmộtcuộcsốngkhôngthểchịuđựngnổivàkhôngthểđểnhưvậyđược.Tronglúcnày,tôiđơngiảnchỉgạtmọivấnđềsangmộtbên.Nguycơlớnnhấtlàbịbàvợônggácdanphátgiác.Bàtaluônởđó,cảnhgiácvàkhônngoan.Nhưngchúngtôihiểurõnhau;bànhắctôinhớđếnngườimẹquácố.Cuộcsốngnàythậtkhókhănvàbàấylúcnàocũngcầntiền,giốngnhưmẹtôi.Thếnênchúngtôiđạtđượcmộtthỏathuận:bàsẽcungcấpchotôimộtchứngcớngoạiphạm,nếuvợtôihayaikháccótòmò.Dĩnhiên,tôikhônghềbiếtrằngngườiđếnvàđặtcâuhỏisẽlàcảnhsát.”

Chođếnlúcnày,mọiviệcđềuphùhợpmộtcáchhoànhảovớinhữnggìbàRandiđãkểtôinghe,nhưngKristianLundvẫncònphảitrảlờimộtcâuhỏi.

“Khácvớinhậnđịnhbanđầu,bâygiờchúngtôiđãkhẳngđịnhrằngôngHaraldOlesenbịgiếtsớmhơntrongbuổitốihômđó.TiếngsúngnổphátratừmộtcuộnbăngcassettevàôngOlesenbịgiết trongkhoảng từ8đến10giờtối.Điềunàyliệucóphùhợpvớichứngcớngoạiphạmcủaanhkhông?”

KristianLundđảomắtvàngẫmnghĩmộtlúc.“Tôithúnhậntộingoạitìnhvànóidối,nhưnghoàntoànvôtộitrongvụ

sáthạiônghàngxóm.Tôiđoántrongchừngmựcnàođótôivẫncònchứngcứngoạiphạm.KhôngchỉbàRandi,cảDarrellWilliamsvàKonradJensenđãthấytôivềlúc8giờvàSaracóthểxácnhậntôiởvớicôấytừlúcđóchođến9giờtối.TôidámnóirằngtôichỉrờiSaravàvềnhàvớivợtrongmộthoặchaiphúttrongkhoảngthờigianđó.NhưngchắcchắnrằngkhôngthểcóchuyệntôivàonhàôngHaraldOlesen,sáthạiôngấyvàrờiđitrongvàiphútđó?”

Tôigậtđầumộtcáchmônglung.“Cũngkhóthật.Nhưngtôichắcanhcũnghiểurõrằngkhôngcógìchắc

chắnởđây.Vàchúng tôikhông thểchỉđơngiảndựavào lờikhaicủahaingườiphụnữmàcảhaiđềucóđộngcơtrongviệcgiúpđỡanh.”

Anhtagậtđầucôngnhận.“Tôihiểurõđiềuđóvàcũngbiếtrằngtôitỏrakhônghoàntoànđángtin

cậy.LẽratôinênnóivớianhvềmẹvàSara.Nhưngchodùđãnóidốianh,cho dù tôi không tự hào vềmột vài việcmình đã làm trong đời, tôi cũngkhông bao giờ có thể giết một con người. Đối với vụ án mạng của ôngHarald Olesen, lương tâm tôi trong sạch. Tôi cũng bị sốc và rối trí nhưnhữngngười kháckhi nghe thấy tiếng súng.Thêmvàođó, chẳngphải tôikhólòngcóbấtkỳđộngcơnàođểgiếthạiôngtahaysao?”

Tôiphảiđồngývớiđiềuđó,nhưngcâuhỏicủaanhtanhắctôinhớmộtđiềutôigầnnhưđãquên.

“Cóvẻ lànhưvậy.Tuynhiên, tôiphảiyêucầuanhvàmọingườikhácchochúngtôikiểmtramọitàikhoảnngânhàngmàmìnhcó.”

KristianLundnhảydựngvàlậptứctỏracảnhgiáchơn.Anhtacóvẻgiậndữvàkháhunghăngkhitrảlờitôi.

“Tôixinlỗi-tôikhônghiểutạisaoviệcnàylàcầnthiết.Anhcóthểtìmthấyđiềugìtrongtàikhoảncủatôiliênquanđếnvụánmạngnàykiachứ?”

Tôicảmthấymìnhđangnóngdầnlên.Tôinhìnxoáyvàoanhtavàxẵnggiọngđáp:“Tôierằngchúngtôikhôngthểtiếtlộvìlídokỹthuật.Tôichỉcóthểnóirằngchúngtôiđangkiểmtratheoquytrìnhcáctàikhoảncủatấtcảmọicưdântrongtòanhà.”

TrongvàigiâyKristianLundnhìncóvẻrấtbốirối.Sauđóanhtalắcđầukhóchịu.

“Tôiphảinóirằngtôicảmthấyviệcnàyquáriêngtư.Vàtôicòncóviệcphải làm,nên tôi e rằngkhông thể trả lời thêmcác câuhỏi của anh trongsángnay.TôichỉmuốnnóirõrằngtôikhôngbiếtgìvềvụánmạngcủaôngHaraldOlesen.Vàvớivịtrídễbịcôngkíchnhưcủatôi;đángbuồnthayanhkhôngtintôi.Tôisẽcânnhắchoàncảnhvàthảoluậnvớivợtôi;nhưngngaylúcnày tôie rằng tôikhông thểchoanh tiếpcận tàikhoảnngânhàngcủachúngtôi.Trongthờigianđó,anhcóthểnghĩrabấtkỳđiềugìanhthíchđểlàmlídochochuyệnnày.”

TôithậtsựkhôngbiếtphảilàmgìvớicảKristianLundlẫntàikhoảncủaanhta,nhưngtôinhậnramìnhkhôngthểtiếnxahơnđược,vàhiệngiờtôiđãcóquáđủđểtiếptụcđiềutra.Thếnêntôiyêucầuanhtaởlạivănphòngtrongvàitiếngđồnghồtới,khônggọiđiệnthoạichobấtkỳaiởsố25phốKrebstrướckhiđứngdậyđivề.

CôgáitrẻEliseRemmenđangtươicườiđứngngayởngoàicửavàtiễntôiravềmộtcáchthànhthục.Tronglúctheocôđixuyênquacửahàng,tôitựhỏiliệucôấybiếtrõKristianLundđếnmứcnào.Anhtadườngnhưcómột biệt tài rất được phát huy và đáng ghen tị trong việc giữ các cô gáiquyếnrũquanhmình.Nhưngtôiquyếtđịnhchỉtraođổivàicâubôngđùavềthể thao và trang phục thể thao vớiEliseRemmen, hơn là hỏi những câuphiềnphứcvềôngchủcủacô.Điềuđóhợpvớicảhaichúngtôilúcnày.Cônàngnóilíulo,vuivẻnhưconchimchiềnchiệnvànóirằngtôiluônđượcchàođónmỗi khi có cơhội quay lại đây.Nếukhôngphải vì tôi đang chỉnghĩđếncuộcđiềutra,cólẽtôiđãchớplấycơhội.

Ngoạitrừviệcanhtathoáithácchoxemtàikhoảnngânhàngcủamình,tôithấylờikhailạicủaKristianLundtươngđốiđángtin.Mọiviệccònlạilàxácminhxemnhữngngườihàngxómkhácởsố25phốKrebs,đặcbiệtlàcôSaraSundqvisttrẻtrung,cógìđểbổsungvàolờikhaitrướcđâycủahọ.

5

Khi quay lại số 25 phốKrebs, tôi ghé nhanh vào căn hộ nhàLund trước.KarenLundđangởnhàvớicậucontrainhỏvàhọđangtrongtâmtrạngrấttuyệtvời.Chịtaháhốcmiệnglắngnghecâuchuyệnvềbímậtdànâmthanhtrongkhicậunhócrõràngítấntượnghơnvàbibômộtcáchvuivẻ.Cóthểnhanh chóng nhận định rằng, căn cứ theo tình huống, vềmặt kỹ thuật thìKarenLundcóthểgâyánmạngtrướckhianhchồngvềlúc9giờ.Tuynhiên,chịtađảmbảovớitôirằngmìnhkhôngcókhảnăngsáthạiai,vànếucóý

địnhgâyán,chịtaphảichắcchắnmìnhcómộtcôgiữtrẻtrướcđã.Khôngcógìnhiềuởđó,nêntôikhôngnánlạilâuhơnthờigiancầnthiết.

Tôicảmthấy lúngtúngkhiđứngtrướcmộtKarenLundvô lo,khimàgiờđâytôibiếtchồngchịtakhôngphảilàngườiđànôngchungthủyhếtlòngvìgiađìnhmàchị ta tintưởng.Khichị ta theotôiracửa, tôikhákhóxửkhiKarenLundhỏiliệuviệchiểunhầmthờiđiểmchồngmìnhvềnhàvàođêmxảyraánmạngcóđượclàmsángtỏchưa.Tôicốtránhnóiđiềugìrõràngbằngcáchtrảlờirằngkhôngcònmốinghingờnàotrongviệcanhtavềnhàlúc9giờtốihômđó.Chịtatỏranhẹnhõmvàcườithậttươi.TôitựhỏiliệuKarenLundcóthựcsựluônđơngiảnvàvuivẻnhưcáchchịtathểhiện,haylàcómộtgóckhuấtđángsợvànguyhiểmhơn.

Nhiềubikịchhơnđangchờsẵntôiởtầngmột.CôSaraSundqvistvẫncóvẻbị rúngđộngbởivụánvàmỉmcườimộtcáchngậpngừngkhimởcửachotôi.Tuynhiên,giờđâykhiđiềutệnhấtcủacơnsốcquađi,côđãmặclạichiếc đầm màu đen, để mở nút trên cùng. Tôi lập tức hiểu ra những gìKristianLundđãcảmthấykhitôingồixuốngbêncôấytrênghếsofa.Côrấtđẹpvàhoàntoàncóthểtrởnênvôcùngkhêugợinếumuốn.

CóvẻKristianLundđãgiữlờihứavàkhônggọiđiệnthoạichobấtkỳai.Đầutiên,SaraSundqvistbổsungrấtítvàolờikhaitrước.Côsửngsốtthấyrõkhinghetôinóivềdànâmthanh,nhưngrồimỉmcườivàkhenngợitôiđãgiảiđượcbíẩncủavụánmạng.Sauđócôthừanhậnrằngmìnhkhôngcóchứngcứngoạiphạmdoởnhàsuốt từ4giờ rưỡichođếnsaukhicáixácđượctìmthấy.Vàcôkhôngnhìnthấyhaynghethấyđộngtĩnhgìkhảnghingoàihànhlang.

Đángbuồn thay, cô không thể cho tôi biết nhiều hơnvề chamẹmình.ChamẹnuôicủacôđãđượcnghekểrằnghọlàmộtcặpvợchồngtrẻngườiDothái,đếntừLitva,vàkhôngcóđứaconnàokhác.Chamẹcôđượcghinhậnlàđãchếtnăm1944,ngoàirakhôngcóthôngtingìkhác.CôđượcbiếtchamẹmìnhtênFelixvàAnnaMarieRozenthal,lầnlượtsinhnăm1916và1918.TênkhaisinhcủacôlàSaraRozenthal,sinhnăm1943.Chamẹnuôi

côkhôngđượccungcấpthêmchitiếtgìkhác,kểcảvềcáichếtcủachamẹruột lẫn bằng cách nào cô đến được một văn phòng nhận con nuôi tạiGothenburgvàonăm1944.Sara đã thắcmắcnhiềuvề chuyệnđóhồi cònnhỏ.Saukhitrònhaimươimốttuổi,côcốgắngtìmhiểunhiềuhơn,nhưngkhôngthànhcông.Ngườitanóivớicôlàkhôngcóthêmthôngtinnàođượcghinhậnởbấtkỳđâu,vàtheonhữnggìngườitabiết,chamẹcôchưatừngđượcđăngkýlưutrútạiThụyĐiển.Côđãtừtừhọccáchchấpnhậnnhữngđiểmkhôngrõràngliênquantớichamẹruột,cốsốngcuộcsốngriêngcủamìnhvàxemchamẹnuôinhưchamẹduynhất.

Đôimắtcôhướngvềcửasổtrongkhinóichuyện.‘Nhưngchừngnàomàtôichưabiếtchuyệngìđãxảyrahoặccómộtnấm

mồđểđiviếng,tôivẫncóthểnuôigiấcmơhãohuyềnrằnghọvẫncònsống,ởnơinàođó’,côkhekhẽnóithêm.

Khitôiđềcậpđếntàikhoảnngânhàng,đầutiêncôngậpngừng,rồinhíumàyhỏitạisaotôicầnphảixemnó.Côđápkhánhanhsaukhitôitừchốitrảlờicâuhỏicủacôvìlídoliênquanđếncuộcđiềutra.Khámiễncưỡng,côđưatôimộtquyểnsổngânhàngThuỵĐiểnchothấysốdưlà55.623kron.Tôibình luận rằng số tiềnnàykhông thểnào là tài sảncủamột sinhviênchưacóthunhập.Sarachotôibiếtcôthừakếmộtíttiềntừôngnộinuôi,vàsauđónhậnhọcbổngsinhviênchonguyênnămhọcvàotháng3,tổngcộnglà50.000.Điềunàycóvẻhợplý,vàcăncứtrênviệccôấyđãđưangayraquyểnsổngânhàng,tôiquyếtđịnhchấpnhậnlờigiảithíchtronglúcnày.

‘Tuynhiên,thậtkhôngmay,chúngtacầnphảinóivềmốiquanhệthânmậtgiữacôvàmộttrongsốnhữngngườihàngxóm’,tôinóivớigiọngsắclẻm.

Saratáixanhmặtvàcứngngườitrongvàigiây,sauđócôhỏilàmthếnàotôipháthiệnraviệcđó.Tôitrảlờivớitấtcảsựchânthànhrằngđólànhờkhéoléophântíchcácdữkiệnđãbiết.TôinóithêmrằngKristianLundđãphảithừanhậnmốiquanhệ,nhưngkhôngcólídogìtôiphảichovợanhtabiết-vớiđiềukiệnlàbâygiờcôphảicungcấpchotôimộtlờigiảithíchđầy

đủvàchânthật.Sarathởphàonhẹnhõmvàsắcmặthồnghàolạiđôichút.‘Vềnhiềumặt,thậttốtlàanhđãbiếtchuyệnđó.Tôiđãvôcùngáynáyvì

đãnóidốianhquánhiềuvềnó’,Saranói,đoạnnhích lạigần tôimộtchúttrênghếsofa.Côtrầmngâmvàiphút.Tôiđểcôthoảimáivàkhôngthúcépgì.Tôidầnnhậnracôlàmộtphụnữtrẻkhôngthíchđưaracácquyếtđịnhquantrọngtrướckhisuynghĩkỹcàng.”

‘Tôimonganhsẽtửtếvàđừngphánxéttôimộtcáchcaynghiệt.Tôiđãsuynghĩrấtnhiềuvềvợconanhấy,vàthậtsựcảmthấytộichohọ’,côthúnhận.

Côtalạiimlặng.“Nhưng…”tôibắtđầu,saukhichờmộtchút.“Nhưngtôicóthểsốngvớỉđiềuđó.Xétchocùng,chịấygầnnhưcótất

cả:chamẹ,mộtđứacon,tiềnbạc,vàkhôngphảilolắnggìvềquákhứlẫntươnglai.TôixứngđángvớiKristianhơnchịấy.Kristianvàtôiđềuphảinỗlựcphấnđấutừmộtkhởiđầukhókhăntrongcuộcsống.Vàchịấycólẽsẽhàilòngvớibấtkỳngườiđànôngđiểntraivàgiàucónào,trongkhitôichỉcóthểhạnhphúcvớianhấy.”

Tôiphảikìmlạimongmuốnhỏi lído tạisaocôyêuKristianLundđếnvậy.Cô tự thổ lộvới tôi:“Nódiễn rangoàidự tính.Mọiviệcbắtđầuvớimộtchúttántỉnh,tôigặpkhánhiềulầntuychẳngđiđếnđâu.Nhưnglầnnàythìkhác.Sựtántỉnhvượtkhỏitầmkiểmsoáttheomộtcáchthứctuyệtvờimàtôichưatừngbiếttrướcđây.Độtnhiên,chúngtôiởđó,trongmộtbuổichiềuvợanhvắngnhà,màtôicũngkhôngkịpnhậnrachuyệngìđangxảyra.Nhưngtôiđãnhậnphầntráchnhiệmcủamình,cũnggiốngnhưanhấy.Tôixấuhổkhiphảinói rằng tôikhônghềhối tiếcmộtchútnào, thậmchícònmongrằngchuyệngiữachúngtôisẽ tiếp tụcvàKristiansẽbỏvợ.Nógiốngnhưtròtàulượnsiêutốc,vớinhữngđoạnlêncaovàxuốngthấp.TôiđingủhàngđêmtronghyvọngrằngsánghômsauKristiansẽnóianhsắpbỏvợ,vàthứcdậymỗisángvớinỗisợrằnganhấysẽnóianhởlạivớichịta.Mỗikhichuôngcửahoặcchuôngđiện thoại reng, tôinhảydựngvà tưởng

tượngrằngđólàvợanh,rằngđịangụcsắpmởrađếnnơi.Tôinhậnracũngkhôngdễchoanhấy,docontraianhcònquánhỏ.Nhưngtrongtìnhyêuhaychiếntranh,mọithứđềucôngbằng,vàđâylàtìnhyêulớncủađờitôi.Vậynêntôihyvọngvàvẫntinrằnganhấysẽchọntôi.Tronglúcchờđợi,tôigầnnhưkhôngthểnghĩđếnbấtkỳđiềugìkhác,cảbanngàylẫnbanđêm.Vàođêmtrướckhixảyravụánmạng,tôiđãnghĩmọichuyệnkhôngthểtiếptụcnhưvậy,vàtừđótrởđicũngchưacógìdễdànghơn.”

Tôigậtđầuđồngtình.Bất luậnngười tanghĩ thếnàovềcơsởđạođứccủachuyệnnày,nócũngrấtphùhợpvớilờikhaicủaKristianLund.

“Côcóthểgiảithíchchotôiđiềugìởanhtamàcôyêuđếnthế?”Côngbằngmànói,câuhỏikhônghoàntoànliênquanđếnvụánmạng,

nhưngtôingàycàngtòmòvềhiệntượngKristianLundvàvẫnđangnỗlựcđểtìmhiểuvềnhữngngườicóliênquanđếnvụán.SaraSundqvistgiờđâyđãhoàntoànmởlòng,cônhiệttìnhnóitiếp.

“Anhấycóđầyđủmọiyếutốmàtôitừngmơướcđốivớimộtngườiđànông.Khíacạnh thểchất là rất rõ ràng.Tôi luôn luônbị thuhútbởinhữngngườiđànôngtócvàngcaonhưtôi,anhấylạiđúngmẫungườiđóvàrấtlịchlãm.LầnđầugặpKristian,tôiđãnghĩanhấylàngườiđànôngđiểntrainhấtmà tôi từnggặp.Nhưng tôi sẽ khôngngã vào anh ấy, nếuKristian khôngchứngminh rằngmình cũng là người đàn ông tử tế nhất quả đất.Anh ấythôngminh,chămchỉlàmviệcvàtốtbụng.Việcanhấyđãcóvợvàcontraivềmặtnàođócònkhiếnanhcàngtrởnênđángtincậyvàcóthểdựanhờ.TôinghĩKristianlàngườiđầutiênhiểutôi thậtsự.Dĩnhiên,chúngtôirấtkhácnhauvềnhiềumặt,nhưngchúngtôihiểunhaurấtrõ.Cóthểdochúngtôi có cùng hoàn cảnh xuất thân trong chiến tranh, tôi nghĩ vậy. Anh ấykhôngcócha,còntôimồcôicảchalẫnmẹ.”

Tôihiểuđiều cômuốnnói.Tôi thực lòng thấy thươngcảmcả cônhântìnhlẫnngườivợvìcáchhọsống,cậnkềnhautrêntầngmộtcủatòanhàsố25phốKrebs.Ngườivợhìnhnhưcórấtítkẻngưỡngmộngoàicậucontraicủachịta.Ngườimàtôisắpgặptiếptheocólẽcũnggiốngnhưthế.

Trongkhiđixuốngcầuthang,tôitựhỏiliệucóbaogiờcôSaraSundqvistbí ẩn hơnbaogiờ kia đã nhận ra rằng tôi cũng làmột người đàn ông tócvàng,vạmvỡvàcaobằngcôấy.

5

Tính từ lúc tôibấmchuôngcănhộ1Bđếnkhi cửamởphảimấtgầnchínmươigiây.Vàtôinhanhchónghiểuratạisao.NếuôngcựuthànhviênđảngNSKonradJensencótâmtrạngvỡmộngvàbuồnrầutronglầnđầugặpmặt,thìlúcnàyôngtatỏrasợhãi,thậmchíhốthoảng.Đầutiên,ôngchỉmởhécánhcửađểhỏixemngườiđứngngoàilàai.Saukhinghegiọngnóicủatôi,cảphútsauđôimắtđầyhoảngsợcủaôngmớixuấthiện.Ôngvộivàngđóngcửa lại sau lưng tôi vàgài dâyxích an toàn, trướckhi theo tôi vàophòngkhách.Tạiđó,ôngnặngnềbuôngmìnhxuốngghếsofavàvùimặtvàohaibàntay.

“AnhcóthấyPetterkhông?”Ôngđộtngộthỏivớigiọngnghènnghẹn.Tôilắcđầu,khônghiểuôngđangmuốnnóigì.KonradJensenngướcmặt

lên,nhưngnhìnchămchămvàokhoảngkhôngtrướckhinóitiếp.“Chiếcxeđậucáchhaiconphố,phíabênphải.Bàvợônggácdannóivới

tôi đêmqua cóngười đãviết ‘Kẻ sát nhânPhát xít’ khắpnơi trênđó.Vàsángnay…”

Giọngônglạcđi,vàôngcầnmộtphútđểtrấntĩnh.“Sángnay,bàấyđếnvànóivớitôiaiđóđãđậpchiếcxebằngbúatạ!Tất

cảcửasổđềuvỡtantànhvàthânxebẹpmópméo.Pettervậylàhết.Sẽtốnnhiềutiềnđểsửachữaôngbạngiàđóhơnlàmuamộtchiếcxemới.TốinayanhđếnmàxemPetter,nếuanhnghĩrằngmìnhcóthểtìmđượcđiềugìđó,bởivìngaykhingườicủabênbảohiểmđếnđây,chiếcxesẽđượcđưađếnbãiphếliệu.TôikhôngthểchịuđượckhithấyPetternhưthế.”

Nướcmắt tuôn trào trên gươngmặtKonrad Jensen.Dườngnhư sự tổn

thấtmàchiếcxecủaônggặpphảilàcúsốcnặnghơnnhiềusovớicáichếtcủaôngHaraldOlesen.

“Tôi biết thật kỳ quái khi một người đàn ông trưởng thành khóc thanchiếcxecủamìnhnhưngPetterlàngườiduynhấttôicóthểtintưởng,nếuanh hiểu ý tôimuốn nói gì. Khi Petter được đưa đến bãi phế liệu, tôi sẽkhông còn người bạn nào hết. Tôi sẽ chờ cho tất cả chuyện này trôi quatrướckhimuachiếcxemới,nếukhôngthìviệctươngtựcũngsẽdiễnralầnnữa.Vàtôikhôngdámđirangoàilúcnày.TôiđãđichợởCo-opsuốthaimươinămqua,nhưngthứBảyvừarồi,bàRandiđếnbảotôihọkhôngmuốnthấytôiởcửahàngnữa.Nhiềukháchhàngđãđedọađimuaởchỗkhácnếucònthấytôiđếnđó.Cuộcsốngcủatôiđãsụpđổngaykhitôivừamớixoayxởđểkiểmsoátnóđượcmộtchút.”

Tôihứa sẽđếnxemxét chiếcxe trướckhivềvàyêu cầumột cảnh sátđiềutrahànhvipháhoạinày.ÔngKonradJensengậtđầucamchịu,giọngôngđãbìnhtĩnhhơnmộtchútkhinóitiếp.

“Cảmơnanh.Tôichỉhyvọng rằnganh tìm thấykẻsátnhân trướckhimộtcựubinhKhángchiếnhoặcvàigãchoaichoaitìmthấytôi,hoặcchỉđơngiảnlàtrướckhicuộcsốngởđâytrởnênkhôngthểchịuđựngnổi!”

Tôicốtrấntĩnhôngvànóirằngchắcchắnôngkhôngcólídogìđểlosựcho cuộc sống và tính mạng của mình. Đến đây thì Konrad Jensen rướnngườiđứnglênkhỏighếsofa.Ônglêchânvàobếpvàquayravớimộtnắmthư.

“Nàyanh, tôichưatừngnhậnmột lá thưriêngnàokểtừtấmthiệpsinhnhậtchịgáitôigửihồitôitrònnămmươituổi,nhưnghômqua,tôiđộtnhiênnhậnđượcbảylá,vànộidungcủachúngkhôngdễchịuchútnào.”

Ôngtanóiđúng.Nhữngláthưđọcrấtkhóchịu.Nhữngngườiviếtbảyláthưnàyđềunặcdanh,khôngkýtên,nhưngđềuphánnhưđinhđóngcộtrằngKonradJensenđãsáthạiôngHaraldOlesen.Bốn trongsốđócó tínhchấtquấynhiễu,bacáicònlạithìdọagiếtchết.Saukhixemchúng,khôngkhóđểhiểutạisaoôngKonradJensenkhôngdámlómặtrađườngnữa.

Tôilậptứcđềnghịcửmộtcảnhsátgáctạicửavào,nếuđiềuđógiúpôngcảmthấyantoànhơn.Đềnghịcủatôigâyramộtkhoảnhkhắcxúcđộngbấtngờ.ÔngKonradJensenbắtđầukhóckhibắttaytôi.

“Cảmơnanhrấtnhiều.TôichưabaogiờnghĩsẽđượcnghemộtngườicảnhsátđềnghịbảovệKonradJensen,hoặcngụýlàcuộcsốngcủaKonradJensenđánggiámộtchútgìđó.Nhưngmọiviệclànhưthếrồi.Tôisẽkhôngrakhỏinhàvàsẽrấtcẩnthậnkhichoaiđóvàonhà.Nếusốtôiđãhết,nósẽhết,chodùcóhaykhôngcómộtanhcảnhsátđứnggáctrướccửa.Tuyvậy,thậtkhôngdễchịucholắm.TôiluônnghĩrằngtôivàPettersẽđicùngnhau,nêngiờkhianhbạnđóđãrađirồi,tôicảmthấymìnhcũngđangđếngầncáichết.”

Tôicảmthấymộtsựthôi thúckhôngthểcưỡnglạibuộcmìnhphải làmôngtavuilênmộtchút-vàtiếptụccôngviệcđiềutra.Vậynêntôitậndụngcơhộiđểkểchoôngtanghebướcđộtphácủachúngtôitrongcuộcđiềutravàbíẩnxungquanhdànâmthanh.KonradJensenkhenngợitôi,nhưngcảmthấykhôngyên tâmkhimột tên sát thủmamãnhnhưvậyvẫn còn tựdo.Ônglặplạibalầnrằngchắcchắnkhôngphảiôngđãlàmchuyệnđó,nhưngthừanhậnviệcđiềuchỉnhthờigianánmạngcónghĩalàbảnthânôngcũngkhôngcóchứngcớngoạiphạm.

Trướccâuhỏicủa tôivề tàikhoảnngânhàngcủamình,KonradJensentrảlờivớinụcườixấuhổthoángquarằngmìnhkhôngcógìđểgiấudiếm.Ôngđã thừakếhơn2.000kron từchamẹmìnhvàđãchắt chiu tiếtkiệmphầncònlạitừthunhậptrungbìnhkhoảng1.000kronmỗinămcủamình.Quyểnsổtiếtkiệmbưuđiệncủaôngchothấysốdư12.162kron.

‘Theotìnhhìnhvậtgiáleothangthếnày,phầnlớnsốtiềnđósẽtiêuvàochiếcxemới.Vànhưvậygiấcmơđượcxembóngđátrêntivicủatôicũngtanbiến’,ôngnóithêmvớimộttiếngthởdàinặngnhọc.

Câuhỏicủatôixoayquanhviệcôngđanglàmgìởngoàihànhlangkhigặp Darrell Williams vào buổi tối xảy ra án mạng hóa ra lại phức tạp.KonradJensenmímchặtmôitrướckhitrảlời.

“Chẳng có gì. Tôi chỉ bước ra hành lang vì nhìn thấy qua cửa sổ anhchàngngườiMỹđangvàonhà,vàhyvọngnếutôiởđó,anhtasẽdừnglạimộtchútđểtámchuyệnvềbóngđá.Cóthểngớngẩn,nhưngsựthậtlàvậy.”

Và tôi tin ông.Dù choKonrad Jensen là hình ảnh tồi tàn củamột conngười,nhưngôngtathànhthật-ítnhấttôicóthểnóinhưvậychođếnthờiđiểmnày.

Thếrồiđộtnhiênôngtatrởnênrụtrèvàngậpngừngđôilầntrướckhinóirađiềumàtôikhônghềnghĩđến.

“Khi anh hỏi liệu tôi có từng gặp ôngHaraldOlesen trước hoặc trongchiếntranh…cólẽtôiđãtrảlờikhôngchínhxác.”

TôinhìnKonradJensenvớiánhmắtnghiêmkhắc.Ôngtagiơtaynhưthểtựvệ.

“Đókhôngphảihoàntoànlàlỗicủatôi.Tôinghĩanhsẽkhôngtinnếutôinóichoanhbiếtchuyệnmàtôiđãthấy,vàchuyệnđókhócóthểchắcchắnđược.Điềunàynghe thìcóvẻ lạ lùng,nhưng tôinghĩanhsẽchỉcườimàthôi.”

TôiđãbắtđầuquenvớiviệcôngKonradJensensuynghĩhaynóigìcũngđềuchậmrãivàvụngvề,nhưngmột lầnnữaôngđi thẳngvàovấnđềmàkhôngđợinhắc.

“TôitừngnóimìnhchưatừnggặpôngHaraldOlesentrongchiếntranh,điềuđó làsự thật,nhưngtôinghĩđãgặpôngấymột lầnngay trướcchiếntranh.Vànếuquảnhưthế,thìđólàmộtcuộchọptoànthểcủaĐảngNS,chứkhôngphảilàmộtnơinàokhác.”

Lầnnàyviệcôngấyngừngđểsuynghĩquảlàmộtthửtháchchosựkiênnhẫncủatôi.Konradhoàntoànđúng:việcnàycóvẻthậtkỳquặc.

“Nóichochínhxác,đólàphíabênngoàinơihọpcủaNS.CómộtcuộchọpcủaĐảngởAskervàomùahènăm1939,tạiđóQuislingđãphátbiểu,và tôi ở đó, luôn trung thành, anh thấy đấy.Một người phụ nữ tóc vàngquyếnrũlạthường,lớnhơntôivàituổiđangđứngtronghàngtrướctôi,mộtmình.Nêndĩnhiêntôitìmcáchtiếnlênngồixuốngbêncạnhcôấy.Tôicố

bắtchuyệnvớicôấy trướckhibàidiễnvănbắtđầu,nhưngchỉnhậnđượcnhữngcâutrảlờicụtngủnvàthờơ.Tôithừahiểutâmtrícôđangởnơikhácvànóithựclòng,tôichẳngphảiloạingườihấpdẫncholắm.Dùsao,tôicũngtò tò theo saucôấy,vớihyvọng rằngchúng tôi có thểbắt cùngchiếcxebuýt.Nhưngdĩnhiêntôikhôngcócơhộiđó.Mộtngườiđànôngcóvẻlớntuổihơn,đimộtchiếcxehơisang trọngđãđóncôấyđi.Tôinhớđãnghĩtrongghen tỵ rằng có ai đó lại có tất cảmọi thứ tôimuốn trongđời:mộtchiếcxeto,chạynhanhvàmộtngườiphụnữtócvàng.Tôichỉthấyôngấythoángquacửasổ.NhưngkhinhìnvàobứcảnhcủaôngHaraldOlesentrêntạpchísauchiếntranh,tôilậptứcnhậnra,chúaơi,đóchínhlàngườiđãđóncôgáitócvàngxinhđẹpđósaucuộchọpcủaĐảngNS.Vàtôicócùngsuynghĩđóvàinămsaukhitôigặpôngtalầnđầutạiđây,ngaytrêncầuthang.”

Tôi lắngnghe câu chuyệnkhó tinnàyvới sựhoangmangmỗi lúcmộtlớn.KonradJensennhúnvaikhinóixong.

“Tôiđãnói làkỳ lạ rồimà,và trongnhiềunăm tôiđãkhôngmuốn tinchuyệnđó.Tôichưabaogiờđềcậpviệcnàyvớibấtkỳaichođếnbâygiờ.Nhưng cho dù nó có vẻ lạ lùng đến thế nào, tôi cũng gần như chắc chắnngườingồisautayláichínhlàôngHaraldOlesen.Khianhxuấthiệnvàhỏiliệu tôicó từnggặpôngta trướcđâyhaychưa, tôinghĩmìnhnênchoanhbiếtchuyện.”

Tôigậtđầuđồngtình.“Ôngđãhoàntoànđúngkhiđềcậpviệcnày,tôisẽxemxétnómộtcách

nghiêmtúc.Nhưnghiệntạithìgầnnhưkhôngthểchứngminhhayphảnbácđiềugì,trừkhiôngcótêncủangườiphụnữđó.”

Ôngtachậmchạplắcđầu.“Tiếclàtôikhôngbiếttêncôấy.Tôikhôngbaogiờgặplạicôấylầnnữa,

dù trước hay sau này, nếu không chắc chắn tôi đã nhớ. Tôi biết gần hếtnhững thành viên trẻ củaĐảngNS ởOslo: hồi đó chúng tôi cũng khôngđônglắm.”

“Thếôngcónhớgìvềchiếcxehaykhông?”

GươngmặtôngKonradJensensánglênmộtlúc.“Cóchứ,tôibiếtmọiloạixe,kểcảhồiđó.ĐólàmộtchiếcxeVolvomàu

đen,đồsộvàcònkhámới.Tôikháchắcchắnđólàmodelnăm1932hoặc1933.Giấcmơlớnnhấtđờitôilàlúcnàođócóthểmuađượcchiếcxegiốngnhưthế.”

Khitôisắpravề,ôngnóithêm:“Tôinghĩanhcóthểgạchtênbàvợônggácdanvàanhquè.Vàthêmcảtôinữa.Khôngnhiềungườicònlạinếutênsátnhânsốngtrongtòanhà.TôiđặtcượcvàocôảDoTháivàtayngườiMỹ-mặcdùtôithíchnóichuyệnvớianhtavềbóngđá.Nhưngdĩnhiênchuyệnnày không dễ dàng chút nào, anh đang cómột công việc khó khăn trướcmắt.”

Tôihoàn toànđồngývớivế sau,nhưngvớivếđầu thìkhônghẳn.Tôikhôngcònkẻtìnhnghichínhrõràngnàonữa,vàKonradJensencóvẻđãtụthạngtrongdanhsáchnghiphạm.

5

DarrellWilliamsđứngchoángầnhếtcửaravàocănhộ.Nụcườicủaanhtavẫnrộngmởvàcáibắttayvẫnvôlonhưlầnđầuchúngtôigặpmặt.Nhưngngaykhi tôibướcquangưỡngcửa, tôicócảmgiáccuộcgặpnàysẽrầyràhơn.TôiđãghiravàicâuhỏiquantrọngmàtôiđồrằngsẽlàmộtbàikiểmtramangtínhquyếtđịnhđốivớicáckỹnăngngoạigiaocủatayngườiMỹnày.

Câuchuyệnvềcáidànâm thanhdườngnhư ítgâyấn tượngvớianh tahơnsovớinhữngngườihàngxómkhác.Anhtakhenngợitôiđãlậttẩyđượcmộtkếhoạchxảoquyệt,nhưngnóithêmrằngmìnhđãtừngnghemộtsốvụviệcphứctạpnhưvậyởMỹ.Rõràngngoàiviệcthiếuđộngcơvàvũkhígâyán,anhtaphảithừanhậnvớinụcườiđấudịurằnggiờđâymìnhcũnglàmộtđối tượng tìnhnghi.NhưbàRandiđãghi lại,anh tavềnhàkhoảng8giờ,

đọcsáchmộtmìnhtrongcănhộđếnkhoảng10giờkém5phútvàrangoàidạobộmộtchúttrênnhữngconphốyênắngcủaOslo.Khiquayvề,anhtađãdừnglạiđểbànluậnvềkếtquảbóngđávớiôngKonradJensen.AnhtakhônggặpaikhácngoàiôngKonrad Jensen tạihành lang tốihômđóchođếnkhihọởtrướccănhộkhóatráicủaôngHaraldolesenvànhữngngườihàngxómkhácchạytới.

Chođếnlúcnày,cuộcđốithoạivẫndiễnramộtcáchdễchịu.Tuynhiên,khi tôi hỏi tên cô bạn gái ngườiNaUy của anh ta từ năm1945 đến năm1948,gươngmặtDarrellWilliamsđanhlại.

“Ồ,dĩnhiêncôấycótênchứ’,anhtanóikhôngchútvuivẻ.‘Nhưngtôikhônghiểuliệucôấycócòngiữnguyêntênhọhaykhông,vàkhôngcóýđịnhtìmhiểu.Tôikhôngliênquangìđếnvụánmạngnàyvàkhôngthểhiểuđượcngườiyêucủatôitừthờichiếnthìcócanhệgìvớinó.”

Tôi đáp rằng dù sao cũng thuận lợi hơn cho tôi nếu được biết tên củangườiphụnữđótrướckhiđưarabấtkỳkếtluậnnào.Anhtatrảlờicộclốcrằnganhtakhôngmuốnnóira,ítnhấtlàtạiđâyvàbâygiờ.

Cuộc đối thoại sau đó càng tệ hơn. Sau câu hỏi về bạn gái, DarrellWilliamstrởnênphòngthủhơn,thậmchítrướccảkhitôihỏivềtàikhoảnngân hàng của anh ta.Anh ta tin chắc đó làmột câu hỏi thường quymàchúngtôihỏitấtcảmọingườivànhấnmạnhrằngbảnthânkhôngcógìđểgiấu.Tuynhiên,anhtathấyviệcđó‘rấtbấttiện’và,saukhisuynghĩmộtlúc,anhtanóicầnphảitraođổivớingàiđạisứtrướckhichotôixemsaokêtàikhoảnngânhàngcủamình.Ngoàira,việcnàycóthểtạonênmộttiềnlệvàkhólườngtrướcđượccáchậuquả.TôicốgắngtrảlờimộtcáchdídỏmnhấtrằngsẽkhócóhậuquảđángkểnàonếunhữngngườiMỹtạiOslochỉphảichophéptruycậpvàotàikhoảnngânhàngcủahọtrongtìnhhuốngcómộtcựubinhkhángchiếnNaUybịsáthạitrongcùngtòanhà.Nhưnggiờđâycuộcđốithoạicủachúngtôihoàntoànkhôngcóchỗchoóchàihước,anhtachỉlắcđầuvớimộtcáinhếchmép.

Tôikhônghyvọngcóđápánchocáccâuhỏikhác,nhưngdùsaovẫnđi

theodanhsáchcủamìnhđếncùng,nhưđãđịnh.Đầutiên,tôihỏiliệuanhtacóbiếtvềnhữnghoạtđộngcủatổchứctìnhbáoMỹđượcgọilàOSSởNaUyvàcácnướckhác trongchiến tranh, tổchứcmàsaunày trở thànhmộtphần của cơ quan tình báoMỹmớimang tênCLA.Ánhmắt củaDarrellWilliamslậptứctốisầmlại.Anhtangồithẳngngườitrênchiếcghếbànhvàtrả lời rằngvới tư cáchmột nhà ngoại giao có đầy đủ quyền tiếp cận cácthôngtinmật,đươngnhiênanhtabiếtvềcác tổchứctìnhbáovàsựđónggóp của chúng cho cuộc chiến chống lại chủ nghĩa cộng sản.Tôi hỏi tiếprằngliệuanhtacócandựvàonhữnghoạtđộngđócủacáctổchứcnàyhaykhông.Câu trả lờivớigiọngđềuđềubấtbiến lập tứcđượcanh tađưa ra,theođúnghướngdẫndànhchonhânviênĐạisứquán,đốivớinhữngcâuhỏidạngnàyliênquanđếncôngviệccủahọ:“Khôngxácnhậncũngkhôngphủnhận.”

TôikhôngrõliệuDarrellWilliamscóliênquanđếnánmạngtheocáchnàođóhaykhông,nhưnggiờđâytôithấyrõanhtaítthiệncảmhơnlầnđầugặpmặt.Anhtangồitrongchiếcghếbành,cảnhgiácsuốtphầncònlạicủacuộcđốithoại.Tôinhậnthấyrằng,bấtchấpkhổngườicủamình,anhtacànglúccàng ítkhiến tôinghĩđếnmộtcongấu,mà thayvàođó làmộtconhổchuẩnbịvồmồi.KhitôihỏirằngcóbìnhthườngkhôngkhiđạisứquánbốtríchỗởchonhânviêntrongcáccănhộtạiTorshov,DarrellWilliamstrảlờirằng anh ta không nghe trường hợp nào khác. Nhưng anh ta không phảichuyêngiavềchínhsáchchỗởcủađạisứquán,vàchắcchắnhọcónhiềuyếutốphảicânnhắc.Anhtađãđượcđềnghịchỗởnày,vàkhôngphảnđốigìvìthấycảtiêuchuẩnlẫnvịtríđềuchấpnhậnđược.

Vẫncònhaicâuhỏicuốicùngvàquantrọngnhất.DarrellWilliamslúcnàycăngthẳngđếnnỗitôichuẩnbịtinhthầnchờđợianhtanhảydựngvàobấtkỳlúcnào.Đểthậntrọng,tôinhíchcáighếxamộtchúttrướckhithảquảbom.

“Anhcótừnggiếtaichưa?”DarrellWilliamsvẫnngồiyên,nhưngđôimắtanhtachiếuvàotốitrong

vàigiây.Tôichắcmẩmanhsẽ từchối trả lời,vinvàonhững luật lệngoạigiao hay thứ gì khác.Nhưng sau khi suy nghĩmột lúc, anh ta đáp với sựđiềmtĩnhđángnể.

“Đâylàmộtcâuhỏicánhânkhôngliênquanđếnaikhác,nêntôivuilòngtrảlời.Làmộtngườilínhtrẻ,tôitìnhnguyệnphụcvụởmộttrongcácmặttrận tiền tuyến khi chúng tôi tiến đến Parismùa hè 1944, sau cuộc đổ bộxuốngNormandy.Tôivẫncònnhớgươngmặthaingườimàtôiđãgiết.MộttênlínhĐứctrẻdatrắng,vàngườicònlạilàmộtcôgáitócđenngườiPháp.Tôisẽkhôngbaogiờquêngươngmặtcủahọ,nhưngbâygiờtôinhìnthấyhọítthườngxuyênhơnvàcóthểsốngvớihìnhảnhđó.Họđềucóhìnhchữthậpngoặctrêntayáo,vàđãcócơhộiđểđầuhàng.Chúngtôiđãchiếnđấuphụcvụchođấtnướccủamình,đặt sinhmệnhcủamình trước lànđạnđểgiảiphóngnướcPhápvànhữngquốcgiabịchiếmđóngbởitênđộctàiphátxítđó.Tôichưabaogiờhốihậnvềviệcthamgiachiếnđấu.”

Anhtangồiimlặngmộtlúctrướckhitiếptục.“Họlàhaingườimàtôibiếtmặt.Chúngtôitừngcóvôsốcuộcđấusúng

hỗnloạnkhiếnnhiềungườichết,nêntôikhôngthểhứakhôngcóthêmngườikhác.Nhưngđólàmộtthờiđiểmkháctạimộtđấtnướckhác,trongmộtcuộcchiếntranhđẫmmáunhấtlịchsử.Tôichưatừnggiếtaisauchiếntranh,vàtôichưabaogiờgiếtmộtngườiNaUy.”

“Nhưngnếuđểphụcvụtổquốccủaanhvàvìmộtlídochínhđáng,liệuanhcógiếtaiđótạiNaUy?”

Mộtlầnnữa,DarrellWilliamsngồiim,vẻsuytưbaotrùmgươngmặtanhtatrướckhitrảlời.

“Tôihiểusẽkhómàtinđượcnếutôiđápkhông,vìtôivẫnlàmộtsĩquanđangphụcvụchođấtnướcmình.Nhưngtôilặplạirằngchưabaogiờnhậnnhữngmệnhlệnhnhưthếsauchiếntranh,vàtôihoàntoànkhôngbiếtaiđãsáthạiôngHaraldOlesen.”

Anh ta nhìn thẳng vào tôi khi nói câu này và tôi sẵn sàng tin anh ta.DarrellWilliamscũngnằmtrongdanhsáchnhữngngườimàtôikhôngnghĩ

đãsáthạiôngHaraldOlesen,nhưngdùsaovẫncó thể làmviệcđó.Danhsáchnàybắtđầutrởnênkhádài.

DarrellWilliams theo tôi racửavà làmmộtcửchỉhòagiảingoàihànhlang.Anhtanóirằngtìnhhuốngnàykhôngdễdàngvớibấtkỳai.TôiđangchịumộtsứcépghêgớmsauvụánmạngbíẩncủamộtanhhùngnổitiếngthờiKhángchiến,cònanhtađangphụcvụtrênlãnhthổcủamộtnướckhácvàphảituânthủnghiêmngặtcácquytrình.Tuynhiên,anhtacũngsẵnlònglàmnhữnggìtrongkhảnăngđểgiúptôipháán.Nếutôichoanhtavàingày,anhtasẽxinýkiếncấptrênvàhyvọngcóthểtrảlờithêmcáccâuhỏicủatôi.Vớigiọngbôngđùa,tôihỏirằngliệu‘cấptrên’cóđồngnghĩavới‘ngàiđạisứ’.DarrellWilliamsvuivẻđáprằng‘cấptrên’củaanhtalúcnàynghĩalà‘cấptrên’.Chúngtôibắttayvàgầnnhưthânthiệntrởlại.Dĩnhiênanhtanóiđúng.Đâykhôngphảilàtìnhhuốngdễdànggì,đốivớitôihaybấtkỳaikháctrongtòanhà.Nhưnggiờđãlà4giờchiềuvàtôivẫncònphảigặpmộtngườinữa.

5

AndreasGullestadđãvềnhàvàochiềuChủnhậtnhưdựkiến.Anhta tươicườimởcửachotôi.Tôitựhỏiliệuanhtachỉđơngiảnnhưthếhaycònmộtgươngmặtkháckémthânthiệnhơnẩnnấpđằngsaulớpmặtnạvuivẻnày.Vàtôidựđịnhkiểmchứngđiềuđóngaybâygiờ,khivừayênvịtrongphòngkháchvớitáchtràtrongtay.Chúngtôibắtđầunóichuyệnvềchuyếnđicủaanhta.AndreasGullestadđãcómộtchuyếnđithoảimáivềnơiinđậmdấuấntuổithơcủamìnhvàmộtlầnnữacảmơntôivìđãchophépanhtađi.

AndreasGullestadcũngbấtngờtrướcsựnhanhnhạycủatôivàcảsựxảoquyệtcủakẻsátnhânkhi tôinóichoanhtabiếtvềbímậtcủacáidànâmthanh.Anhtathừanhậnrằng‘thậtkhôngmay’anhtaởnhàmộtmìnhtrongcănhộtừ8giờđến10giờ15vàotốixảyraánmạng,vàcăncứtheothời

điểmvụánsaukhiđiềuchỉnh,anhtacũngkhôngđượcgạchtênkhỏidanhsáchcácđốitượngtìnhnghi.Anhtacũngkhôngcógìmớihoặcđángchúýđểnóivềhoạtđộngcủanhữngngườihàngxómởngoàihànhlang.

Về tiềnbạc,AndreasGullestad trả lờikhôngchútngầnngại rằngmìnhkhôngcógìđểgiấu.Anh ta rút rahaiquyểnsổngânhàngvàmột tờgiấyhoànthuếtừngănbàn,xácnhậnkhốitàisản800.000kron.Anhtachotôibiếtmìnhđượcthừakếtừchamẹ.Họđểlạichoanhtacảtiềnbạclẫnđấtrừng,thứmàsaunàyanhtabánrấtđượcgiá.Phầnlớnsốtiềngiờđangnằmantoàntrongtàikhoản,vàphầncònlạiđượcđầutưvàochứngkhoán.Anhtađãdànhkhakháthờigianđểđầutư,vàcổtứcthuđượcnhiềuđếnnỗianhtachưatừngphảidùngđếntiềnlãingânhàngđểtrangtrảicuộcsống.Cănhộthìđãđượcmuavàcáckhoảnchitiêuhàngngàykhôngmấycao.

Khi tôiđềcập tới têncủaanh ta,AndreasGullestad lập tứcgiơhai taylên.Saucuộcgặplầntrước,anhtanhậnramìnhnênnóivớitôivềviệcnày,nhưngđãkhônggọiđiệnthoạivìnghĩlànókhôngmấyquantrọngđốivớicuộcđiềutra.ViệcđổitêntừIvarStorskogthànhAndreasGullestadgắnliềnvớichuyệngiờđâyanhtalàngườitàntật.Anhtachotôibiếtbốnnămvềtrướcmìnhđã‘bấtcẩnmộtcáchđángtiếc’khibướcxuốngvạchsangđườngvàbịmộttàixếtrẻđâmphải.Vụtainạnkhôngđedọađếntínhmạng,nhưngdotổnthươngcộtsống,anhtaphảingồixelăn.Anhtađãanphậnvớiđịnhmệnhcủamìnhnhưngmuốncắtđứtvớiquákhứ.Docóđủtiền,anhtamaymắnkhôngcầnphụthuộcvàokhoảntrợcấptàntậtcủachínhphủ.Đólàthờiđiểm thích hợp để đổi tên và anh ta đã lấy họ thời con gái củamẹmình,Gullestad.TênthánhđầyđủcủaanhtalàIvarAndreas,nhưngthườngđượcmẹvàchịgọilàAndreas,nênviệcđổitêncủaanhkhôngquátriệtđể.

Khitôihỏivềcáctài liệuchứngthựcthươngtật,AndreasGullestadchỉngaykhôngngầnngạivàomộtngănkéochứavàibàibáoliênquantớivụtainạn.Vàđúngthật.MộtsốtờbáoquốcgiacóđăngđoạntinvềtainạnliênquanđếnIvarStorskog,vàsauđóanhtađãtrảlờiphỏngvấntrênmộttờbáovềtìnhtrạngtàntậtcủamình.‘Nếuanhbỏquachữkýhơikhóđọccủavị

bácsĩthìcómộtxácnhậncủabácsĩởdướichồngbáođó’,anhtanói.Vàđúnglànhưvậy.Tôixinlỗivìđãbuộcphảihỏi,vàanhtaquảquyếtmìnhhoàntoànthôngcảm,dobảnchấtghêrợncủavụán.

NhữngcâuhỏiliênquanđếntìnhhìnhtàichínhvàthươngtậtdườngnhưkhônghềảnhhưởngđếnsựhàihướcvàthânthiệncủaAndreasGullestad.Tuy nhiên, chúng biến sạch khỏi gương mặt anh ta ngay khi tôi hỏi vềnguyêndocáichếtcủabốanhta.

‘Tôihyvọnganhhiểurằngđâyvẫnlàmộtcâuchuyệnđaulòngvớitôivàtôikhôngmuốnđisâuvàochitiết’,anhtanóivớigiọngkhádèdặt.

Chúngtôinhấptừngngụmtràtrongimlặng;sauđóanhtachồmngườitớitrướcvàbắtđầukể.

“Chatôi,nhưanhcólẽđãbiết,làmộtngườirấtgiàucóvàlàmộttrụcộtđángkínhcủacộngđồng,danhtiếngvượtquagiớihạncủaxứđạo.Tôi làcontraiduynhấtvàlàconngươitrongmắtông.Khôngthểcóngườichanàotốt hơn thế, và ông cũng là thần tượng lớn nhất của tôi suốt thời thơ ấu.Nhữngnăm1930 thậtkhókhăn,ngaycảởOppland,nhưng tôi chưa từngthấy ai rời nông trại của cha mà tay trắng, cho dù họ có cần bố thí haykhông.Hồitưởnglại,nhữngnămthángtuổithơđólàgiaiđoạnhạnhphúcnhấtđờitôi.”

Anhtađộtnhiênnhìnxuốngbànvàmímchặtmôimộtlúctrướckhitiếptục.

“Mộtngàynọkhitôimườihaituổi,chiếntranhnổra.Chatôichiếnđấuchonhàvuavàchínhphủtừtháng4năm1940.ÔnglậptứcgiữmộtvịtrílãnhđạotrongphongtràoKhángchiếntạiđịaphương,saukhiđấtnướcbịchiếmđóng.Ngày12tháng1năm1941,vàosinhnhậtmườibatuổicủatôi,chínhngàyhômđó,nămtênlínhĐứcđãkéođếnbắtông.Đólàcúsốckinhkhủngchotấtcảchúngtôinhưngcólẽtồitệnhấtđốivớitôi,vốnlàđứanhỏnhấtvàngưỡngmộchamìnhhơnbấtkỳđiềugìtrênthếgiớinày.Việcnàycóvẻlạlùng,nhưngđiềulàmtôinhớnhấttrongvụbắtgiữđólàmộtngườilínhĐức trẻ tuổi.Anh tachỉ lớnhơn tôinămhoặcsáu tuổivàdườngnhư

cũngkhông thích tìnhcảnhđó,giốngnhư tôivậy.Anh ta thì thầmvới tôirằngmọi việc hy vọng sẽ được thu xếpvà cha tôi sẽ sớmvề nhà.Nhưngchuyệnđóđãkhôngxảyra.Đólàlầncuốitôinhìnthấycha,khiôngbịđámlínhbắtđi.Ôngbịbắnchếtsauđómộttuần.TôimấtđisựhồnnhiêntrẻthơvàphầnlớnniềmtinđốivớiconngườivàongàyquânĐứcbắnchatôi.”

AndreasGullestaddừnglạivàchìmđắmtrongnhữngsuynghĩcủamình.Sauđóanhtatiếptụcmạchkểchuyện.

“Việcmấtcha trongthờichiếncólẽ ítbikịchchotôihơnsovớinhiềungườikhác.Dùsaothì,ôngđãđểlạichochúngtôitiền,mộtcánhrừngvàđất đai, nên chúng tôi không phải sống trong gian khó.Những người địaphươngđãrấttươngtrợvàđángmến.Chỉvàithángsaukhigiảiphóngnăm1945,tôiđãđượckhánhthànhmộtbứctượngđểtưởngnhớchatôi.Nhưnganhhãy tin tôi, trưởng thànhvới tư cách là concủamột tượngđài làmộtđiềukhôngdễdàng.Dườngnhưtôichưabaogiờthựcsựvượtquacúsốcđó.Cha tôi làmộtngườivĩđại, rấtđáng tincậyvàvữngchãi - tôichưa từngnghĩrằngtôicóthểmấtông.Tôihọctốtởtrườngvàquađượccáckỳthitốtnghiệp,nhưngsauđótôichưabaogiờquyếtđịnhđượccôngviệcmàmìnhmuốnlàm.Tôiloayhoaymộtmìnhvàcốhìnhdungxemchamuốntôichọnhướngđinào.Vàrồicònsựđaubuồn,bệnhtậtvàcáichếtcủamẹtôi.Giờthì tôi có thểđổhếtmọi thứ lênvụ tainạngiao thôngkia,nhưngsự thựcđángbuồnlàcuộcđờitôiđãdừnglạitừtrướcđólâurồi.Kểtừlúcđó;tôivềthămnhàítnhấtcóthể.TôichỉbiếtrấtrõrằngmọingườiởđóđãmongđợinhiềuhơnởcậucontraiduynhấtcủaHansStorskog.”

Anhtauốngnốttáchtràcủamình.“Vậynêncólẽanhhiểuđượctạisaotôichorằngviệcđổitênsautainạn

làphùhợp;cũngnhưtạisaotôikhôngmuốnnóinhiềuvềchatôivàchiếntranh.Mỗingườimỗicảnh.Cóngườinghĩsẽdễdànghơnnếunói ramọithứ;còntôilạithấyđiềuđóchỉkhiếnmọiviệcthêmtồitệ.”

Khirờicănhộ;tôinhậnrarằngkháiniệm‘ngườiruồi’củaPatricialàsựmôtảhoànhảodànhchoAndreasGullestad.Vếtthươngtâmlídocáichết

củachacònlàmanhtađauđớnhơnnhữngthươngtổnthểxácsautainạngiaothông.Nhưngcảhaiđiềunàyđềukhôngcómốiliênquantrựctiếpnàovớivụánmạng-ítnhấttạithờiđiểmnàynhưdiễnbiếnvềsauchothấy.

5

VàoChủnhật7tháng4năm1968;ngàylàmviệccủatôikếtthúckhitôigọichoPatricia từvănphòngtầm7giờtốiđểtómtắtchocônhữngpháthiệntrongngày.Vụánnày lại thànhraphứctạphơntôinghĩ.Patricia thểhiệnmốiquantâmđốivớinhiềuchitiết;đặcbiệtkhichúngtôiđềcậpđếnmốiquanhệgiữaKristianLundvàSaraSundqvist.Cuộcgọikéodàinửatiếng.Tuynhiên,chúngtôiđềunhấttrílàkhôngcònlàmthêmđượcgìnữatrongbuổitốiChủnhật.Kếtluậncủachúngtôilúcnàychỉđơngiảnlàvụánngàycàngphứctạpvàsốđốitượngtìnhnghiđangtănglên.

VịtrínghiphạmchínhcủaKonradJensengiờđâygặpphảisựcạnhtranhquyết liệt từ không chỉ Kristian Lund, mà cả Sara Sundqvist và DarrellWilliams.Bàvợônggácdanhóarađãnhậntiềnđểnóidốivàbịđènặngbởinhững trải nghiệm trong chiến tranh thế giới thứ hai, giống nhưAndreasGullestad.

Khikếtthúccuộcgọi,Patriciacónóirằng,căncứtrêntìnhhìnhhiệntại,tôinhớchocôbiếtngaykhicóbấtkỳ thông tinmớinào,dù làchưachắcchắn.Tôiđồngý,và rồimiênmansuynghĩ trong lúc láixevềnhà.Ngàyđiềutrathứtưđãkếtthúcnhưthế.

NGÀYTHỨNĂM6

Quyểnnhậtkývànhữngbímậtẩngiấu

ThứHaingày8tháng4năm1968,việcđầutiêntôilàmlúc8giờrưỡilàgọiđiệnthoạiđếnbệnhviệnOslo.Họkhuyêntôinênđếnngaykhicóthểnếucóđiềugì quan trọngcầnhỏiôngAntonHansen.Tôi cảmơnvàyêu cầuhọthôngbáođểôngbiếttôisẽđếngặpôngtrongngày.

NghiêncứusinhngànhsửhọcBjornErikSvendsenđứngđầudanhsáchtiếpxúccủatôitrongngày.Tôikhôngcầnphảichờđợilâu.Đúng8giờ45phút,cậutathởhồnghộcxuấthiệntrướcmặttôivàhếtsứcxinlỗikhôngthểđếnsớmhơn,dotrễxebuýt.TôinhậnraBjornErikSvendsenlàngườihọcngànhlịchsửngaykhicậutaxuấthiệnởlốivào.Thânhìnhcòhương,mắtkínhxỏdâyđeolủnglẳngtrêncổ,balôsaulưng,kiểutóccủa‘TheBeatles’,cáchuyhiệuchốngchiếntranhViệtNamvàủnghộĐảngNhândânXãhội,đógầnnhư làmột trongnhữngbứcvẽnhậndạngcủanhữngsinhviên‘bịtruylùng’màtôivàvàiđồngnghiệptrẻhaylàmđểgiảikhuâyvàogiờnghỉtrưa.Cậutabắttaytôithậtchặt;vàchấtgiọngthânthiệncủacậutrởnênlinhhoạthơnngaykhicáitênHaraldOlesenđượcđềcập.

Câu chuyện vềmối quan hệ giữaBjorn Erik Svendsen với ôngHaraldOlesenkháđơngiảnvàcóthểtinđược.Banămvềtrước,cậutabắtđầulàmluậnánvềmốiliênquangiữaphongtràoKhángchiếnvànhữngngườicộngsản.Saukhitìmtòimộtnăm,cậuđãtìmcáchliênlạcvớivàinhânvậtchủchốtcủaMặttrậnTổquốc.ÔngJesperChristopherHaraldsencùngvàinhàlãnh đạo khác tỏ ra khá kiêu căng và từ chối tiếp, trong khi ông HaraldOlesenđồngýgặpcậungay.Mặcdùcónhữngkhácbiệtvềtuổitácvàhiểubiếtchínhtrị,haingườirấttâmđầuỷhợp.SvendsenlýgiảitìnhbạncủahọlàdoôngOlesencónănglựctrítuệđángnể.CậutanóithêmrằngcũngcóthểdoôngOlesenkhôngcóconvàgóavợnêncuộcsốngcủaôngthậtlêthêcôquạnh.Đềtàiluậnánsauđóđượcđịnhhướnglại,tậptrungnhiềuhơnvào

vaitròcủaôngHaraldOlesen.Ôngđãđọcbảnnhápđầutiênmộtcáchrấtthích thú,và lập tứcđồngýkhiBjornErikSvendsenđềnghịviết tiểu sử.Luận án của cậu ta mới được nộp cho hội đồng bốn tháng trước, nhưngSvendsenrấthứngkhởinênđãbắtđầuviếtbảnthảochoquyểntiểusử.

KhitôiyêucầugiớithiệungắngọnnhữnghoạtđộngcủaHaraldOlesentrongchiếntranh,Svendsenlậptứcbắtđầumộtbàithuyếttrìnhnhonhỏ.VaitròcủaôngOlesentrongchiếntranhrấtđángchúývìôngchưabaogiờbịlộvỏbọccủamình,mặcdùsựthamgiacủaôngrấtđángkểvàphứctạp.Ôngtừngcó thời làmột trongnhững lãnhđạo củaMặt trậnTổquốc, vàđã tổchứcnhữnghoạtđộngpháhoại cũngnhưcácphong tràođấu tranhchốngchính quyền. Bản thân ông cũng lén đưa người tị nạn qua biên giới. Tuynhiên,tiếtlộquantrọngnhấtcủabảnthảolàmộtchuyệnxảyravàonhữngthángcuốicùngcủachiếntranhvànhữngnămngaysauđó.HợptácchặtchẽvớicácđiệpviênMỹtạiNaUy,ôngOlesenđãthuthậpthôngtinvềnhữngngườicộngsảnNaUytừhồsơlưutrữròrỉcủaCIA.Nhưvậy,ôngOlesenkhôngchỉđángchúývìlàmộtanhhùngtừthờiKhángchiến,màcòndovaitròcủaôngtrongsựhợptácgiữachínhphủvớinướcMỹsauchiếntranh.

Svendsen tinchắc rằngcâuchuyệnvềcuộcđờiôngOlesensẽ làmmọingườiquantâm,trướccảkhivụánmạngkinhhoàngxảyra.Hiểubiếtcủacậutavềvụánmạngnàykháítỏinêncậutachưađặtra‘giảthiếtnàovềnguyênnhâncủanó’,nhưngdựatrênnhữngpháthiệncủamình,cậutacóthểđềramộtsốkhảnăng.CảtayđiệpvụngườiMỹlạlùnglẫnôngPhátxítgiàkhaokhát trả thùđềucóđộngcơkhảdĩ.Khiđượchỏi, cậu tađồngýrằngnhữngcựuđảngviêncộngsảncũngcóthểcóđộngcơ,dùcánhâncậutacảmthấymộtvụtấncôngtừphíađóítcókhảnăngxảyrahơn.Svendsencũngcho rằng sựnghiệp chính trị củaôngOlesen ít cókhảnăngdẫnđếnviệcôngbịámsát.Làmộtthànhviêncủanộicácvàkiêmnhiệmnhữngvaitròkhác,ôngrấtđượckínhtrọngbởingườitrongvàngoàiđảng.Ôngchưabaogiờgâyồnàotrongbấtkỳcuộctranhluậnchínhtrịquantrọngnàotrongsuốtthờigianlàthànhviênnộicác,vàđãkếtthúcsựnghiệpcủamìnhmà

khôngtạoramâuthuẫnlớnnào.Thànhcônglớnlaovàquantrọngnhấtcủaônglàtrongthờichiến.Ôngtựnhậnrằngmìnhchưabaogiờlàmộtthànhviênnổibậtcủanộicác.HaraldOlesenchobiếtôngthậmchíđãtừngxintừnhiệm,dobiếtrằngmìnhsẽsớmbịgạtrarìa.

HứngkhởivớinhữnggiảthiếtcủacậutavềtayđiệpvụMỹvàngườicựuPhátxít,tôiđọctênmộtsốngườihàngxómkhácchoBjornErikSvendsenvàhỏiliệucậutacóbiếtaitrongsốhọtrongmộthoàncảnhkhác.CậutatrảlờirằngmìnhđãtừngghilạitấtcảnhữngcáitênđókhiđếngặpôngHaraldOlesen,nhưngchưabaogiờgặphọởbấtkỳnơinàokhác.CậutanghĩviệcmộtnhàngoạigiaongườiMỹsốngngaycạnhôngOlesenlàmột‘sựtrùnghợp lạ lùng’,nhưngkhông tìm thấy têncủangườinày trongcácnguồn tưliệumìnhcó.Ngoàira,cậutacũngchưatừngngheôngOlesennóiđiềugìđặcbiệtvềnhữngngườihàngxóm.Svendsenchỉtừngtraođổingắngọnvớivợchồngngườigácdan.Ônggácdanrõlàmộtngườinghiệnrượuvàkhôngđượckhỏemạnh,nhưngôngđãtrảlờicáccâuhỏivớisựmạchlạcđángnể.Bàvợthìtỏrakhôngthíchchuyệnđóvàđãlắcđầubỏrangoàiphòngkhichồngbàbắtđầusụtsịt.

SvendsenkhôngcógìnhiềuđểnóivềđờitưcủaôngHaraldOlesen.ÔngOlesenchungthủyvớivợ,vàtrongvàidịpđãnóirằngmộttrongnhữngđiềuđaubuồnnhấttrongcuộcđờilàhaingườikhôngthểcócon.Ôngthânthiếtvớianh traivàemgái, trongkhimốiquanhệgiữaôngvàcáccháucóvẻcàng ngày càng rời rạc và căng thẳng.HaraldOlesen đã từng thở dài khinhắcđếnhọvàbảorằng,vớisựnghiệplâudàicủaông,chắcchắnôngxứngđángcónhữngngườithừakếcóphẩmchấttốthơn.Tuynhiên,ôngkhôngđềcậpđếnviệcnàybaogiờnữa,vàSvendsenkhôngbiếtbấtkỳbikịchtiềmẩnnàoliênquanđếndichúc.

ĐiềungạcnhiênlớnnhấttrongcuộctròchuyệnnàylàkhiSvendsenchotôibiếtôngHaraldOlesentrongnhữngnămsaunàyvẫnđềuđặnviếtnhậtký.Khitôihỏinhữngcuốnnhậtkýđóđangởđâu,cậutalậptứclấyratừtrongbalôhaiquyểnsổgáyxoắncóđể“1963-4”và“1965-6”,màmìnhđã

mượnđểviếttiểusử.Vớivẻnuốitiếc,cậutanóithêmrằngtrongđókhôngcógìnhiềuđểthulượmchovụánmạngnày.ÔngHaraldOlesenkhônghềphómặcmayrủikhichomượnnhữngquyểnnhậtkýmìnhđãviết.Ôngchỉghilạichínhxácnhữngthôngtinliênquanđếncuộcsốngthườngnhậtcủamình.Vớinétchữnắnnót,ôngviếtvềnhữngláthưvàcáccuộcđiệnthoạitừbạnbè,ngườiquencũ,thêmvàighichúngắngọnvềnhữngsựviệchiệntại.Ngườicháu traivàcháugáiđượcnhắcđếnmộtđôi lần trongnhậtký,cònnhữngngườihàngxómthìgầnnhưlàkhông.

Svendsen đã đọc lại các quyển nhật ký sau vụ ánmạng nhưng chỉ tìmthấyduynhấtmộtviệccóthểcóliênquan.Ởngày“17tháng11năm1966”,cómộtghichúnhỏđánglưuý,mộtphầnvìôngOlesenkhôngghitênđầyđủcủanhữngngườiliênquan,phầnkhácvìnộidungcủanó:VôtìnhgặplạiSjđicùngvớiPđángsợ.Syếuvàchỉcònlàcáibóngcủangười tôi từngbiếtnhiềunămtrướcnhưngtrínhớvẫncònminhmẫnlắm.Mộtcuộcchạmtránrấtđánglongại.

Tôiđọclạibốnlầnđoạnghichépngắnđó,vàcảmthấynhữngdòngchữcóthểcựckỳquantrọngnàycànglúccàngđángchúýhơn.DokhôngcóthêmchỉdẫnnàovềthờiđiểmvàhoàncảnhcủacuộcgặpvớiS,thậtkhóđểbiếtngườiđólàaivàchuyệngìđãxảyra.TheolờiBjornErikSvendsenthìquyểnnhậtkýkhôngđềcậpđếnShayPởbấtkỳchỗnàokhác,vàsẽrấtthúvịnếubiếtđượcliệuShayPcóđượcđềcậpđếntrongquyểnnhậtkýgầnnhấtviếtvềcácnăm1967và1968haykhông.

Tôinhìnchằmchằmvàobadòngchữbíẩncủangày17 tháng11năm1966,vàgươngmặttôihẳnlàtrônghoặcrấtđángsợ,hoặchoàntoànrốibờikhirốtcuộctôicũngnhậnratầmquantrọngcủamẩuthôngtinvừađượctiếtlộ.BjornErikSvendsenvộivàngnóirằngcậutanênđềcậpđếnquyểnnhậtkýđóngay,nhưngcậutađoánthểnàonócũngđãđượctìmthấykhilụcsoátcănhộ.Cóvàilầnkhiđếnchơi,cậutađãthấyôngHaraldOlesenlậtgiởmộtquyểnnhậtkýmớiđánhdấu“1967-8”màôngtừchốiđưachocậuta.Ôngđãgiảithíchrằngmìnhvẫnđangviếtdởvàcầncânnhắckỹcàngvềviệccó

nêntiếtlộmộtvàithôngtin.CólầnSvendsentừngthấyquyểnnhậtkýnằmtrên bàn phòngkhách.ÔngOlesen luôn đểmắt đến quyển nhật ký nhưngSvendsenkhônghềbiếtôngấycấtnóởđâu.

Tôithậtthàtrảlờilàmìnhkhôngtìmthấydấuvếtgìcủamộtquyểnnhậtkýnhưthếtrongcănhộ.Giờđâykhôngnhữngchúngtôithiếuvũkhígâyánmàchắchẳnhungthủđãlấyđi;màcònthiếumộtquyểnnhậtkývốncóthểchứađựnglờigiảicủavụánbíẩnnày.

TôiyêucầuBjornErikSvendsenđểnhữngquyểnnhậtkýlạivàchờtôiởquầytiếptân.Saukhinhắccậutanhớđâylàviệcđiềutraánmạng;tôigiảithíchrằngcậutaphảichờtôiởđótrongkhitôiđọcchúng.Svendsentỏrahoàntoànthôngcảmvànóithêmrằngvụánmạngbíẩndĩnhiênquantrọngđốivớiquyểnsáchcủamình;rồinhanhchóngrờiphòng.

Tôi tinSvendsenkhicậu tanói rằngchỉcóđoạnviếtkia làquan trọngtronghaiquyểnnhậtkýtrướckhiđặtchúngxuốngbàntrướcmặttôi.Sauhaimươiphútcăngthẳngtăngdầntrongnỗlựcsửdụngnhữngtếbàochấtxámcủamình;tôibỏcuộcvànhấcđiệnthoại.Trongkhichờbênkiatrảlời;tôitựgiảikhuâybằngcáchthửnghĩxemBjornErikSvendsensẽnóigìnếubiếttôiđanggọiđiệntrựctiếpchotòaBạchỐc.

5

Patricia im lặng tập trung lắngnghekhi tôi tóm tắt trongvòngmườiphútthông tinmớinhậnđược từBjornErikSvendsen.Côbật ramột tiếngkêucảmthánvềđoạnghichúbíẩnvàquyểnnhậnkýmấttích.

“Vậy,côkhuyêntôinênlàmgìbâygiờ?”Tôihỏi.Câuhỏicủa tôiđượctiếpnốibởimộtkhoảngimlặngcăngthẳngtrong

mườigiâyvàmộtchỉthịrấtngắngọnnhưngrõràng.“Tôi khuyên anh đưaBjorn Erik Svendsen đến căn hộ của ôngHarald

Olesenởsố25phốKrebscàngsớmcàngtốt.”

Maymắnthay,côcũngchotôivàichỉdẫntiếptheo.NhưngtôivẫnchưarõvìsaophảiđưaBjornErikSvendsenđếnsố25phốKrebs.

“Nhậtkýcóthểlàmộtnguồnthôngtinhệtrọng.Cóhaikhảnăngởđây.Hoặckẻsátnhânđãbiếtvềquyểnthứbavàđãlấyđihoặctiêuhủynótrongcănhộ,mộtđiềuhoàntoàncóthể.ViệcchiếmđoạtquyểnnhậtkýcóthểlàđộngcơsáthạiôngOlesen,nếukẻsátnhânbiếtvềnóvàbiếttrongđócóchứa thông tin quan trọng. Nhưng ông Harald Olesen rõ ràng rất lo ngạiquyểnnhậtkýsẽrơivàotaykẻxấu,nêncũnghoàntoàncóthể,vàcókhảnăng lớn, là kẻ thủ ác thậm chí chưa từng thấy quyển nhật ký, ả hay gãkhôngbiếtvềsựtồntạicủanó,nênđãkhôngtìmkiếm.Trongtrườnghợpnày,quyểnnhậtkývẫnnằmởchỗcấtgiấutrongcănhộ.”

“Nhândanhcảnhsát’,tôiphảnđốiyếuớt.‘Xinđừngđánhgiáthấpchúngtôinhưvậy!Chúngtôiđãlụcsoátcănhộvàchắcchắnđãhànhđộngngaynếuthấymộtquyểnnhậtkýviếttay.”

Patriciađãcósẵncâutrảlời.“Dĩnhiên, tôihoàntoàntintưởngởcảnhsát.Nhưngtrướchết,cácanh

khônghềbiếtmìnhphải tìmmộtquyểnnhậtký, thứđến, giấumộtquyểnnhậtkýlàmộtviệctươngđốidễdàng.Mộtlầnnữatacóhaikhảnăng:ôngHaraldOlesencóthểgiấunótrongmộtngănbímậtởbànđầugiường,hoặctủquầnáo,hoặcthứtươngtự…”

Tôingắtlờicôvớimộtsựphảnđốimạnhmẽ.“Tôicũngmuốnthấymộtngănnhưvậylắm:chúngtôiđãgõvàđođạc

mọibứctườngtrongmỗiphòng!”Patriciadườngnhưvẫnchưahoàn toàn thuyếtphục,nhưngcô thayđổi

chiếnthuật.“Trong trườnghợpnày, câuhỏi là liệu anhđãkiểm tranơi tốt nhấtđể

giấuquyểnnhậtkýchưa.”Côkhôngnóigìthêm,vàbuộclòngtôiphảihỏi.“Vậycônghĩnơinàolàtốtnhấtđểgiấumộtquyểnnhậtký?”Côtrảlờivớimộttiếngcườivuivẻ.

“Cònởđâunữa,dĩnhiênlàkệsách.Tôicóthểhìnhdungcácanhlênmộtdanhsáchtấtcảcáctiêuđềsách,nhưngcóaitrongsốcácanhkiểmtrađểchắcchắnkhôngcócuốnnàochứaquyểnnhậtkýtrongđó?”

Tôiphảicôngnhậnlàchúngtôichưalàmcảhaiviệcđó,nhưngtôikhôngnóigì,màchỉghinhớtrongđầurằngchúngtôicầnxemxétlạikệsáchvàphầncònlạicủacănhộmộtlầnnữa,căncứtheothôngtinvềquyểnnhậtkýmấttích.Chúngtôinhanhchóngđồngýrằngđólàviệcnênlàmtrướckhiđếngặpcôlúc7giờtối.Tôibuộtmiệngnóiđồngývớilờiđềnghịmộtbữaăntốinhẹ.Côđềnghịtôiđemtheotấtcảcácquyểnnhậtkývàbấtkỳgiấytờnàoquantrọng,vàtrênđườngđinhớghéngangbệnhviệngặpônggácdan.Sauđócôtrấnantôirằngsẽkhôngcóvấnđềgìnếutôiđếntrễ:côkhôngđịnhđiđâuhômnay.Taitôivẫncònvăngvẳngtiếngcườicóphầntựmãncủacôtronglúcthudọngiấytờ,haiquyểnnhậtkývàtiếnracửa.

5

BjornErikSvendsencònhơncảvuisướngkhiđượcđưađếncănhộcủaôngHaraldOlesenbằngxecảnhsát,nhưnglặplạinhiềulầntrênđườngđirằngcậutakhônghềcóchútkháiniệmnàovềnơicấtgiấuquyểnnhậtký.Chúngtôinhanhchóngkhẳngđịnhkhôngcódấuvếtgìcủanó trênbàn làmviệchoặcbấtkỳcáibànnàokhác.ÝtưởngrằngnócóthểđượcgiấutrongnhữngquyểnsáchkhiếnSvendsenthíchthú.Cậutahỏiliệucókhóahọcvềphươngphápluậnbắtbuộcnàođểtrởthànhcảnhsáthaykhông.Tôiđáprằngcảnhsátcũngđượcphépsuynghĩsángtạo.CậutamaumắngậtđầuvàlậptứctìmkiếmméphảikệsáchcủaôngHaraldOlesen.Tôivàoviệcvớimébêntrái.

TôiphảithừanhậnrằngsựhăngháitrướcgiảthiếtcủaPatriciagiảmdầnkhitôilặnlộiquamộttrămquyểnsáchđầutiên.Tôiđếmsáchnhưthườnglệ, để nếu không có gì khác thì cũng có thể gây ấn tượng với các đồngnghiệpvềsựtỉmẩntrongcôngviệcnày.Tôisắpsửacấtlạiquyểnsáchsố

246thìmộttiếngkêuđầykíchđộngvanglêntừphíaSvendsenđãphávỡsựimlặngtrongcănhộ.Vớiđôibàntayrunrẩy,cậutanhấclênkhỏisànmộtquyểnsổcùngdạngvớihaiquyểntrước.Nóđãrơirakhỏicáibìađồsộcủaquyển2bộCuộcchiếntranhvĩđại.Cậutađưanóchotôivớivẻmặtđắcthắng.Dấumốcthờigian“1967-8”trênbìanhìntôi trừngtrừng,dùchúngchỉđượcviếtbằngbútchìbởibàntaycủamộtônggià.

Tôithungayquyểnsổvàkhôngchocậunghiêncứusinhsửhọcđọcnóquavaitôi.Lúcđầucậutaphảnđốivìchorằngnócóthểchứađựngnhiềutư liệu lịch sửquan trọngvà sẽ cần thiết choquyển tiểu sử, nhưngnhanhchóngchấpnhậnkhi tôi bảođảm rằngcậu ta sẽđược tiếp cậnnó saukhicuộcđiều trahoàn tất.Tôinói thêm rằngbất kỳngườinàonắmđượcnộidung quyển nhật ký đều có thể gặp nguy hiểm.Cậu ta lập tức đồng ý rangoàivàngồichờtrongnhàbếpphòngkhitôicóđiềumuốnhỏisaukhiđãđọcquyểnnhậtký.

Theonhậtkýnhữngthángđầunăm1967hầunhưchẳngcósựkiệngìđốivớiôngHaraldOlesen.Haithángđầutrôiquachỉvớivàighichépngắngọn,khôngcógìghêgớm,vớicáctênngườiđầyđủ.Tuynhiên,ghichépngày20tháng3năm1967ngắnngủnvàbíẩn,sặcmùiđiềmgởnếuchiếutheonộidungcủanămtrước:Pliên lạc lại.NóirằngSđãquađờivàđã thúnhậntrướckhichết,Pgiậndữvàđòitiền.

Nhữngngàycònlạicủa tháng3và tháng4chỉgồmnhữngghichépsựkiệndựcácbuổitốisinhnhậtvàthưtừcủanhữngngườiquencũ.Vàotháng3,ôngđãviếtmộtbìnhluậnngắntrướctincongáicủaStalintịnạntạiMỹ,còn trong tháng4,ôngghinhậncáichếtcủanhàvănJohanFalkbergetvàcựu thủ tướng Đức Konrad Adenauer. Nhưng vào ngày 2 tháng 5, P độtnhiênlạixuấthiệnmộtlầnnữa:Plạiliênlạcvớitôi.Đòitiềnvàđedọanóira.

VấnđềvớiPdườngnhưlạilắngxuốngvàotháng5.ÔngHaraldOlesenbàytỏmốiquanngạivềtìnhhìnhởHyLạpsauvụđảochínhcủaquânđộivàkhôngchắcNaUynênđáptrảnhưthếnào.Pkhôngđượcđềcậptrong

phầncònlạicủa tháng5.Thayvàođó,mộtký tựbíẩnmớixuấthiệnvàongày15tháng5:Cxuấthiện -vàohẳn trongnhàngàyhômnay.Khicửađóng lại,gươngmặtC thayđổihoàn toàn.Mừng làvẫncònsốngsaukhicậutaravề.BiếtquárõnhữnggìCcóthểlàm.Mộtđêmtồitệ-thứcdậyhailầnđểkiểmtraxemxíchantoàncóđượcgàichưa.

Tháng6và tháng7 trôiquavớivàighichépngắngọnvềnhữngngườiôngquen,mộtđoạnkhádàivềchiếntranhSáungàyởTrungĐôngvàcácvụbạoloạnởMỹ.ÔngHaraldOlesendànhthờigianđángkểđểcậpnhậttìnhhìnhtrênthếgiới,thôngquabáo,đàivàtivi.Nhưngvấnđềcánhâncủaôngquaytrởlạivàomùathu.Vàotháng8,độtnhiêncóhaighichépngắn,xengiữa bởimột bài viết về việcMỹ tăng cườngquân trong chiến tranhViệtNam.Ngày12tháng8:Pvẫntruybứctôivìtiền.Khinàochuyệnnàymớikết

thúcđây?Ngày27 tháng8:Một cuộcđối thoại căng thẳngnữavớiC.Cănbệnh

của tôingàycàngnặngvà sựphânvâncủa tôi cũngngàycàng tăng.TôimuốnnóiranhưngCthẳngthừngbácbỏ-vàgiờđangđedọatôi.

RõràngrằngtìnhcảnhcủaôngHaraldtệđinhanhchóngvàsứckhỏecủaôngcũngthế.Trongsuốttháng9,ngàycàngcónhiềughichépvềcơnđauvàcáccuộchẹnvớibácsĩ.Việcbầucửtạiđịaphươngvàocuốithángcũngchỉđượcmôtảtrongvàidòng.Vàhaikýtựmớixuấthiện,cáchnhauchỉvàingày.

Ngày21tháng9:O,ngườiđãhơn20nămnaytôikhônggặplại,liênlạcvớitôi.Ocựckỳquanngạichoviệcvĩnhviễngiữbímậtnhữnghoạtđộngngàytrướccủachúngtôivànhữngngườikhác.Tôiđồngývànóirằngtôisẽlụcracácgiấytờ.Ngày29tháng9:Jcũngliênlạcvớitôirồi.Cóvẻthiệncảm.Sauđấythì

khôngthểngủđược.Thậtlàkhóxử.

ÔngOlesendườngnhưítnhiềumấtđisựquantâmvớicácsựkiệntrên

thế giới trong tháng 10 và 11. Cái chết được bàn tán rất nhiều của CheGuevaravàvịhoàngđếcuốicùngcủaTrungQuốcchỉđượcghivỏnvẹnmộtdòng,cũnggiốngnhưsựkiệnbiểutìnhủnghộViệtNammùathunămđó.Thayvàođó,ngàycàngcónhiềughichépvềvấnđềsứckhỏe.Nhữngnộidungnàytăngđỉnhđiểmvàogiữamùalễhộicuốinăm.

Ngày12 tháng12:Kết luậnđaubuồnsaukhi tái khám.Chỉvài thángnữa làkết thúc.Suynghĩ về cái chếtnhẹnhư lônghồng trongkhiquyếtđịnhhệtrọngnhấtđờitôivẫnđènặngnhưchì.

Đólàghichépđángquantâmcuốicùngchonăm1967.Nhữngghichépcủanăm1968kháítỏivàthưathớt;nhưngchúnghoàntoànliênquanđếncácvấnđềcánhâncủaôngHaraldOlesen.

Ngày18tháng1:Ngàytồitệ.Đauđớntrêngiườngcảbuổisáng,Pmuốnnhiều tiềnhơn,cả trongdichúccủa tôinữa.Cảmxúcmạnhmẽsaumộtcuộc nói chuyện với J ngày hôm qua. Và bóng dáng đầy đe dọa củaCthườngxuyênlẩnkhuất…Ngày22tháng1:Otiếpcậntôivàlolắngchosứckhỏecủatôi.Tôihứa

sẽđemtheomọibímậtcủachúngtôixuốngmồ.Đivớimaphảimặcáogiấythôi,Oxemquacácgiấytờvàchúngtôiđốtchúngtronglò.ChúngtôikhôngnóivềnhữngbấtđồngcánhânnhưngOtỏrarấtthoảimáivềchuyệnđó.Ngày28tháng1:Đaughêgớmvềthểxác,nhưngnỗiđautinhthầncòn

tồitệhơn.Khôngthểnhìnthấylốira.Nghingạilớnvềvấnđềdichúc.Ngày14 tháng2:Cuộcnói chuyệnđầy sợhãi vớiC, cậu tađộtnhiên

phátkhùnglên,nhưvẫnthườngthế.Ckhôngmuốntiềnnhưngmuốnsựimlặngmãimãivàmốihậncũđốivớitôingàycàngmạnhmẽ.ChưatừngcóngườinàolàmtôisợhơnC.CầuChúanhântừ,dùconchưabaogiờtinNgài,sớmmởcổngThánhvàdungthứcholinhhồncon!Ngày 19 tháng 2: Cuộc nói chuyện ngắn với O, người cảm ơn tôi vì

nhữngđiềutôiđãlàmvàhứakhônglàmphiềntôinữa.Nhưngliệutôicó

thểtinđiềuđó?Ngày1tháng3:Jtuyệtvọngvàmấtkiênnhẫn,dedọađigặpbáochí.

KhôngthểchịuđựngnổivớiýnghĩCsẽlàmgìkhiđó-dùlàvớitôihayJ.ThuyếtphụcđượcJhoãnlại,nhưngmọiviệcđanggấplắmrồivànhữngcơnđauđangxénátcáithângiàbấthạnhnày.Ngày12tháng3:Vẫncònsống,hayđúnghơnlàtồntại.Jchaođảogiữa

nướcmắtvàcuồngnộ,cóthểbùngnổvàlàmđiềugìđóthiếusuynghĩ,Ckhôngnổigiận trong suốt cuộcnói chuyện lần trước,màđầyđedọavàbìnhtĩnhđếnđángsợ,chỉmìnhCcóthểnhưthế…Pvẫnliêntụcnãtiềntôi.TôisợCnhiềuhơnlàkhinhmiệtP.Giằngxévớinhữngcảmxúcngổnngang về J.Hiện giờP và J có thể đã biết về nhau rồi.Chỉ hy vọng làkhông ai trong số họ biết vềC vàC cũng không biết họ.Nếu không thìkhôngbiếtchuyệnkhủngkhiếpgìsẽxảyraởTorshovnữa!Ngày20tháng3:Thayđổidichúcdướisứcépđángkể.Dùsaođinữa,

thiếunợthìphảitrả,chodùchủnợcóđángghétđếnthếnào.Ngày25tháng3:Sauvàiđêmmấtngủ,ởranhgiớigiữasựsốngvàcái

chết,tôilạithayđổidichúclầnnữa.Phảihysinhđểchuộclạitộilỗilớnnhấtđờitôi!Ngày30tháng3:Áplựctănglêntừmọiphía.J,CvàPcóthểnhảybổ

vàotôibấtcứlúcnào.Cảbađềuđángsợvàthấtthường.Nhữngbóngmatừquákhứđangdồntôixuốnglỗ.Sẽđểnguyêndichúcnhưthếvàhyvọngrằng nó sẽmang hạnh phúc đến với ngườimà tôimang nợ nhiều nhất.Trongcơntuyệtvọng,đãhẹnmộtcuộcgặpcuốicùngvàotốithứNăm,bấtchấpnhữngnguycơhiệnhữu.

Saughichépnày,quyểnnhậtkýdừng lạiđộtngột.Tấtcảnhững trangcònlạiđềuđểtrắng.

ÔngHaraldOlesenbị bắn trongmột cuộcgặp tại nhàvàođêmngày4tháng4,tứclàngàythứNămđầutiênsaungày30tháng3.NhưngtôikhôngbiếtliệuôngđãthuxếpcuộchẹnnàyvớiC,J,P,Ohaykhôngaitrongsốhọ.Khôngcókýtựnàophùhợpvớitênhọcủabấtkỳaitrongtòanhà.Trừ

phi‘J’cóthểchỉđơngiảnlà‘Jensen’.TôiragặpSvendsenvàhỏiliệucậutacótừngbaogiờngheôngHarald

OlesennhắcđếncáckýtựC,J,PhoặcOhoặctừngbắtgặpchúngởmộtngữcảnhkhác.Cậutaquảquyếtlắcđầu.Trongcơntuyệtvọng,tôiđọctomộtsốghichépchocậutanghe,nhưngđiềuđócũngkhônggiúplàmrõdanhtínhcủanhữngngườinày.Tuynhiên,gươngmặtcủaSvendsentáiđi.CậutanóirằngtrongtấtcảcuộcnóichuyệnvớiôngHaraldOlesen,cậutachưatừngngheôngđềcậpđếncáctừnhư‘losợ’hay‘kinhhãi’.ThậtlàmộtcúsốckhiđượcbiếtngườianhhùngKhángchiếnđãsốngnhữngthángcuốiđờisợhãinhưthếnào.

TôiralệnhchoSvendsenkhôngđượctiếtlộbấtkỳđiềugìvềsựtồntạicủaquyểnnhậtký,cậutathềsẽlàmvậy.Sauđótôiyêucầucậutakhôngđược rời thànhphốvàphảibáongaycho tôibiếtnếunhớ rađiềugìquantrọngliênquanđếndanhtínhcủaC,J,PhayO,hoặcđếncuộcđiềutranóichung.Svendsen camđoanvới tôi sẽ làm thếvàhai lầnyêu cầu tôi đừngcôngbốviệccậutabiếtvềquyểnnhậtký.

Mộtphútsau,quacửasổtôithấyBjornErikSvendsenhốihảchạyđitrênvỉahè.Tôinhậnravụánmạngnàyđãảnhhưởngsâusắcnhưthếnàođếncuộcđờicậu ta,vàđếnnhữngngườihàngxómkhác tại số25phốKrebs.Thậtlạlùngkhinghĩrằngtìnhhuốngsẽkháchẳnđinhưthếnàovớihọvàvới cả tôi nữa nếu ôngHaraldOlesen được để cho nhắmmắt xuôi tay vìbệnhtìnhcủamìnhvàingàyhoặcvàituầnsauđó.

Tôi ngồi đó một mình xem tới xem lui quyển nhật ký trong một giờ,nhưngkhôngsángrađượcđiềugìhơn.TôituyệtvọngvànhớđếngiọngnóicủaPatricia,vàmộtđôilầntôiđãđịnhláixethẳngđếnnhàcô.Nhưngsauđó, khi ngồi vào trong xe, tôi không đi về phố Erling Skjalgssonmà đếnbệnhviện.Cómộtngườiđànôngđangchờtôiởđó,ngườiđãnhắnrằngtôinênđếnhômnayvìkhôngaidámtinrằngmìnhsẽcònsốngngàymai.

5

Buồnthay,vợôngđãđúng.KhôngcònlạigìnhiềunơiôngAntonHansennăm1968,nếu so sánhvới chú rểđẹp trai, tóc sẫm tronghìnhnăm1928.Bốnmươinămsau,cùngmộtngườiđógiờchỉcòndabọcxươngnằmtrênchiếcgiườngtrắngtoátcủabệnhviện.Tôiđoántuổiôngkhôngíthơnbảymươi lămvàcânnặngcủaôngkémxa57kg,dùôngcao tối thiểu1m78.Mái tócmuối tiêu, da dẻ xanh xao, hơi thở ông khó nhọc vàmiệng ôngkhôngcòncáirăngnào.Ôngđượcgắnmộtdâytruyềndịchởtaytráivàmộtốngthởoxynơimũi,nhưngvìôngholiêntục,chúngcứchựcrơira.

Nóicáchkhác,ônggácdanAntonHansenđúnglàgiốngnhưngườiđãcómộtcuộcsốngkhókhănvàgiờđâyđangchếtdầndohậuquảcủanó.Mắtôngsáng lênkhi thấy tôinhưnggươngmặtvàcơ thểôngvẫnnặngnề,cóphầnhơilẫn.Ônggậtrấtkhẽvànhấctaylênkhỏigiườngchàotôinhưngcáibắttaykhôngthểhiệnchútnănglượnghayýchínào.Cóđiềugìđólạlùng,dị dạngnơi bàn tay ông ta.Mất đến vài phút tôimới nhận ra rằngkhôngnhữngmấtrăng,ôngcũngkhôngcòncáimóngtaynào.

“ThanhtracảnhsátKolbjornKristiansen.Việctôicómặtởđây,nhưônghẳn đã biết, liên quan đến vụ sát hại người hàng xóm của ông, HaraldOlesen.”

Ônggiàlạigậtđầu.Giọngôngyếuớtnhưngthânthiện.“Khiđượcnghevềvụánmạng, tôi tưởngmìnhcũngsắpchếtđếnnơi.

ÔngHaraldOlesenlàmộttrongsốnhữngngườitôingưỡngmộtrênthếgiớinày, và tôi chưa bao giờ hình dungmình sống lâu hơnông ấy.Tôi đã hyvọngôngấysẽđếndựđámtangtôivàcònsốnglâunữacơ.”

Ôngvừathởhổnhểnvừaho,nhưngnhanhchóngnóitiếp.“Trongchiếntranh,bấtcứaitừngbiếtdanhtínhcủaôngấyđềulolắng

rằngôngcóthểbịbắnchếtbấtkỳlúcnào.Nhưnggiờđây,đãquanhiềunămrồi…chuyệnđóxảyđếnnhưmộtcúsốc,vàtôikhôngtưởngtượngnổiaicó

thểmuốngiếtôngấy.Khôngthểnào.”Ông già lại ngả đầu xuống gối. Tôi kín đáo đứng lên và đến gần cái

giườnghơnđểôngcóthểthấytôimàkhôngcầnnhấcđầulên.Ônggậtđầuvớivẻbiếtơn.

“TôingưỡngmộôngHaraldOlesentrongthờichiến,dĩnhiên,nhưngsaunày tôimớihoàn toànhiểurõôngấyđãmạnhmẽnhư thếnào.Ôngấy làmộtconngườicủahànhđộng,luôncóthểphânbiệtđượcđiềugìquantrọng,điềugìkhông,vàluônnhìnvềtươnglai.Ôngấyđãbiếtcáchđểsốngtiếp,dùrằngtrongchiếntranh,ôngđãtừngchứngkiếnnhữngviệctồitệhơntôinhiều.

Ônggiàlạiho,lầnnàymạnhđếnnỗitôivộinhìnquanhtìmmộtcôytá,nhưngrồiôngtiếptụcnói.

“Vấn đề là tôi nhớmọi thứ quá rõ ràng. Thế nên tôi bị kẹt với nhữngchuyệnđãxảyravàkhôngthểtiếptục-đặcbiệt làvớinhữngtrảinghiệmnặngnềnhưnhữnggìchiếntranhđemlạichotôi.”

Tôicảmthấyđầuócônggácdankhỏemạnhhơnthểxáccủaông.Nhưnggiờtôinónglòngmuốnbiếtnhiềuhơnvềchuyệnđãxảyratrongchiếntranhvànhữngngườihàngxómcủaôngtrướckhiquátrễ.

“Chắc hẳn ông và ôngHaraldOlesen, hai cựu binhKháng chiến, phảicảmthấyrấtkỳcụckhicómộtngườihàngxómlàcựuthànhviêncủađảngNS.”

Một nụ cười khẽ lướt qua gương mặt của ông Anton Hansen, nhưngchuyểnngaythànhcáinhănnhó.

“Ờ,vâng,nhưngKonradJensenkhônglàmhạiđếnmộtconruồisaukhichiếntranhkếtthúc.TôichưabaogiờhỏixemôngHaraldcảmthấythếnàokhicómộtngườicựuPhátxítsốngngaycạnh,nhưngvớitôiđókhôngphảilàvấnđề.Thậtlạlùng, tôicócảmgiácnhưKonradvàtôicócùngmộtsốphận.Chúngtôiđềulànhữngconngườinhỏbé,yếuđuối,cốtheokịpnhữngngườivĩđại,mạnhmẽnhưHaraldOlesentrongsuốtchiếntranh.Vàchúngtôiđãtrảgiáđắtchonótrongnhữngnămsaunày,mỗingườimỗicách.”

“Ôngcónhớđượcsựkiệnđặcbiệtnàohoặcaiđó trong thờikỳchiếmđóngmàôngnghĩlàcóthểquantrọngkhông?”

Ônggiàthởnặngnhọcvàlạihổnhểnlấyhơi.“Vấnđềcủatôilàtôinhớquánhiều.Nhiềuchuyệnđãxảyratrongnhững

nămđó,hầuhếtlàbímật,chonêntôikhôngchắcđiềugìcóthểquantrọngvàđiềugìkhông.TôinhớnhữngthờikhắchạnhphúcnhưngàyGiảiphóngvàsựtrởvềcủagiađìnhhoàngtộc.Vàtôinhớnhữngngườitịnạnđầutiênmàchúngtôigiấudướihầm.Cóbốnngườitrongkhoảngtừnăm1942đếnnăm 1943, và tất cả đều vượt biên giới thành công đến Thụy Điển. Tôikhông bao giờ quên tình thế căng thẳng khi họ ở đây với chúng tôi.NếuquânĐứcđếnkhihọởđó,cảtôivàvợchắcsẽbịbắnchungvớihọ.Chúngtôiđãsốngchungvớihọvàingàyvớithầnchếtlơlửngtrênđầu.Ngườitrẻnhất trong những vị khách đó làmột cậu nhóc tê cứng vì sợ, chỉ khoảngmườisáu,mườibảytuổi,nóicảhaithứtiếngNaUyvàĐức.Mườinămsau,cậuấyquay lạicùngvớivợvàcon traiđể tặngchúng tôinhữngmónquàcảmơnvìđãgiúpđỡ.Đólàmộttrongnhữngkýứcđẹpđẽnhấtcủatôisauchiếntranh.”

ÔngAntonHansenbậtcườimộtlúc,chođếnkhibịmộtđợthoátđi.“Thếrồicóbangườicuốicùng…nhưnghọkhôngđượcmaymắnlắm.”Tôitiếnsátgầnônghơnnữavànóngruộtradấuchoôngnóitiếp.“Mộtđôivợchồngtrẻđicùngmộtđứabéđếnnhàchúngtôivàotháng2

năm1944.Tóc sẫmmàu, lịch thiệp và ănmặc đẹp nhưng sợ hãi bởimốinguyhiểmtreotrênđầuhọ.Họsợđếnnỗikhôngdámđểchomộttronghaingườihoặcđứatrẻởngoàitầmmắtdùchỉtrongphútchốc,tôinghehọkhócvàthìthầmbằngtiếngnướcngoàimỗiđêm.HọnóitiếngNaUy,nhưngvớiâmđiệukỳquặcvàcáchdùngtừlạlùng.Thếnên,tôinhậnrahọđếntừmộtnướckhácvàkhônghiểusaobịkẹtlạigiữahailànđạnởNaUy.”

Ông lại oằnngườivìmột trậnho rũ rượikhác.Tôi sợ rằngôngAntonHansensẽtắtthởgiữalúccâuchuyệnđangđếnhồigaycấn,nhưngđôimắtôngvẫnsángquắckhicơnhodịuxuống.

“ÔngHaraldOlesen cómột năng lực gần như siêu nhiên trong nhữnghoàncảnhkhókhăn.Ôngấycóthểđánhhơithấynguyhiểmnhưmộtconthúsănmồi-nhờbảnnănghơnlàtrítuệcủamình.Vàobuổichiềuthứbasaukhihọđếnởcùngchúng tôi,ôngấyxuấthiện,bảo làcảmnhậnđượcmốinguyhiểmđangchựcchờ,vàsaukhicânnhắcchocảhọlẫnchúngtôi,ôngkhôngthểđểnhữngngườitịnạnnàyởlạitrongthànhphốlâuhơnđượcnữa.Dovậy,ôngquaylạiđưahọđibằngxehơivàokhoảng2giờsáng.Đólàmộtcuộcchiatayvộivã.Tôicònnhớchiếcgiàyembénhỏxíubịrớtlạitrênsàn.”

ĐầuôngAntonHansenlạingảxuốnggốilầnnữa.Tôitậndụngcơhộiđểhỏimộtcâu.

“ÔngcóthểnhớđượcloạixemàôngHaraldOlesenđãláihaykhông?”Ônggậtđầuyếuớtvàkhônghềnhấcđầulênkhỏigối.“TốihômđóôngấyláichiếcVolvo1932đencủamình,nhưthườnglệ.”Tôicười,hyvọngcóthểkhíchlệchocảôngấyvàtôi.“Tốt,tốt.Vàđiềugìxảyđếnchonhữngngườitịnạnsauđó?”Saumộtnụcườithoángqua,gươngmặtôngAntonHansencorúmlại.“Tôierằngtôikhôngbiếtgìnhiều.Chúngtôichưabaogiờđượcnóicho

biếttênhoặcbấtkỳđiềugìvềnhữngngườiđếntátúctạinhàchúngtôi,cũngkhôngbiếthọsẽđitiếpbằngđườngnào.Tôichưabaogiờgặplạihọ,nhưngtôikhôngnghĩmọiviệckếtthúctốtđẹp.Vềsau,cólầntôihỏiôngHaraldOlesenvềgiađìnhấy.Ôngấybỗngsa sầmvànói rằnghọđãkhôngmaymắnlắm,rằngtôikhôngnênhỏinữa.Ôngnóirằngtốtnhấtlàtôikhôngnênbiếtthêm.Vậynêntôichưabaogiờhỏilại.TôituyệtđốitôntrọngnhữnggìôngHaraldOlesenđãnói,nhưngcũngthườngsuynghĩvềviệcđó.Nhữnghìnhảnhvàkýứcvẫnđeobámtôiquachừngấynăm.Tôiđoánrằngkhôngcóaitrongsốhọsốngsótsauchiếntranh.”

Ôngdừngmộtchút,hovàilần,rồinóitiếp.“Ngoài ra, có một điều mà tôi chắc chắn là lần đó bản năng của ông

HaraldOlesenđãcứumạngvợchồngtôi.Khônghiểubằngcáchnàochúng

tôiđãbịpháthiện,hoặccóaiđóđãchỉđiểm.Buổisánghômsau,tôibịđánhthức bởi năm tên lính Gestapo, chúng đá tung cửa và lục soát khắp nhà.Chiếcgiàyembétrênsànlàmộttrongsốnhữngđồvậtmàchúngtruyvấn,nhưngthậtmaymắnlàchiếcgiàylạivừakhítvớiđứacontrainhỏnhấtcủachúngtôi.”

Ônglạidừngmộtchút.Nhữnghồiứcrõràngquámạnhvàgiọngôngrunlên.

“TuynhiêntôivẫnbịtốngvàotrạigiamGrini.Khibịlôikhỏinhàbuổisánghômđó,tôiđãtưởngđólàlầncuốicùngđượctrôngthấyvợvàlũtrẻ.Tôibịtrakhảovàđánhđậptrongbốnngàytrướckhichúngthảtôira.Vàongàythứba,chúngnóirằngtôisẽbịbắnnếukhôngkhairanhữngngườitịnạnđãđiđâuvàđicùngai.Tôiđãnóilờitừbiệtcuộcsống.Nhưnghóarađóchỉlàlừagạt-chúngdựngtôilênvàbópcòmàkhôngnạpđạn.Điềuđóthuyếtphụcchúngrằngtôikhôngcógìđểkhaicả.Ngàyhômsau,chúngthảtôira.Tôivềnhàthiếubacáirăngvàmườicáimóngtaynhưngvớitôivàvợđiềuđókhônghềgì.Nếuđólàtổnthấtnặngnềnhất,thìtôiđoánchúngtôicóthểtiếptụcsốnghạnhphúcsuốtđời.SựthamgiacủatôitrongphongtràoKhángchiếndừngtạiđó.ÔngHaraldcảmthấyquánguyhiểmchochúngtôivàcảnhữngngườikhángchiếnkhácnếuchúngtôitiếptụcchegiấungườitịnạn.Tôiđãkhôngphảnđối.”

ÔngAntonHansenrơmrớmnướcmắt.Nhữngkýứcsauchiếntranhcóvẻcònnặngnềhơnnhiều.Giọngônggầnnhưthềuthàovàrunlênkhiôngtiếptục.

“Saunày,tôivẫnthườngnghĩlẽratôiphảitừchốikhiôngHaraldOlesenlầnđầuhỏiliệutôicómuốnthamgiaphongtràoKhángchiếnvàchegiấungườitịnạnhaykhông.Bâygiờtôicảmthấyrấthốihậnvềviệcđókhinhìnthấynhữnghậuquảnơivợvàcáccontôi.NhưngnếuNaUybịchiếmđónglầnnữavàôngHaraldOlesenđứngngaycáibànbếpkia,yêucầutôigiúptổquốcmìnhbằngcáchchegiấungườitịnạn,tôicũngsẽkhôngtừchối.Làmsaotôicóthểtừchốiđược?”

Tôigậtđầuvớitấtcảvẻcảmthôngcủamình.“Dĩ nhiên là không.Ông đã đóng góp to lớn cho tổ quốc và đồng bào

mình.Khôngaicóthểtiênliệuđượchậuquảsẽnhưthếnàomà.”Ônggiảmỉmcườimộtchút,nhưngrồigươngmặtcorúmlạivànétmặt

ôngsasầm.“Thật lạ là chúng ta đối phó với những việc này theo những cách thật

khácnhau.Khôngaicóthểđoántrướcđược.Cónhữngđứatrẻvàphụnữtrởvềnhàsaunhữngnămsốngtrongtrạitậptrungvàrõràngbiếtcáchxoayxởđểvượtquadễdàng.Họvẫnsốnghạnhphúcđếnhômnay.Trongkhi tôi,mộtngườiđànôngtrưởngthành,lạichưabaogiờvượtquađượcbốnngàytrong trạigiamđó.Thậmchíởngay trongbệnhviệnnày, tôivẫnbịđánhthức giữa đêm vì hồi ức lúc bọn Đức thình thịch bước vào, hoặc đá baynhữngcáirăngcủatôi,hoặctróitôiđứngđótrướcđộixửbắn.Nhữnggươngmặtámảnhtôithườngxuyên,kểcảkhitôithứchayngủ.Vàthườnglàđôivợchồngtrẻđầykhiếpsợcùngvớiđứabéấy.”

Cáicáchôngkhăngkhăngdùngtừ‘đứabé’nhắctôinhớđếnmộtcâuhỏichưacólờigiải.

“Ôngcóbiếtđứatrẻlàtraihaygáikhông?”Ôngyếuớtlắcđầu.“Cảhaivợchồngtôiđềukhôngbiết,lạlùngthay.Lúcđóđiềuquantrọng

là chỉ nên biết và nhớ càng ít càng tốt.Đứa trẻmới chỉ vài tháng tuổi vàđượcquấnkỹ,nênkhôngdễđểbiếtnólàtraihaygái.Tôinghĩđólàmộtbégáinhưngkhôngchắclắm.”

“VàÔngcũngkhôngbiếtôngHaraldOlesenđãláixeđưahọđiđâu?”Ônggiàkhẽrênlênvàlắcđầu.“Không. Không may là ông ấy không nói. Chúng tôi không nên biết

nhữngviệcnhưthế,nhưngtôinghĩ…”Ônglạihomộttrậnnữa.Tôicảmthấytộilỗikhitruyvấnmộtônggiàchỉ

còndabọcxươngtrêngiường,nhưngcũngkhôngthểravềkhichưanghetoànbộcâuchuyện.

“Tôi không nghĩ ông ấy dự định đi thẳng qua biên giới.QuânĐức cónhiềuchốtgáctrênđườngvàhiệndiệnrấtnhiềuởvùngbiêngiới, thếnênđườnggầnnhấtluônlànguyhiểmnhất.Càngkhôngdễđưahaingườilớnvàmộtđứatrẻquatrótlọtcácchốtkiểmsoát.Tôinghĩkhảnănglớnlàôngấyđưahọđibộvàorừng.”

“Nhưngđóđanglàmùađông-khônglẽkhôngcótuyếttrênđườngđi?”Ônggiàyếuớtgậtđầuhailần.“Đólàgiữatháng2.Họrađiđêm14tháng2.Đólàmộttìnhhuốngkhó

khăn.HoặcôngHaraldOlesenphảitìmmộtnơitrúẩnantoànchogiađìnhhọtronghaihoặcbatháng,hoặcmọingườiphảitrượttuyếtbăngrừng.Tôinghĩôngấyđãtheokếhoạchsau.Vàocáingàytrướckhihọrờiđi,ôngnóivộirằngcólẽôngvàChânnaiphảiđimộtchuyếnlênnúi.”

Tôicúixuốngnhìnngườiđànônghốcháctrêngiường,khônghềchegiấuvẻthắcmắchiểnhiệntrêngươngmặt.Ôngcườiđấudịuvànghỉmộtchúttrướckhinỗlựcnóitiếp.

“TheonhữnggìôngHaraldnói thì tôihiểuChânnai làmột người dẫnđườngmàôngsửdụngmỗikhicầnđưangười tịnạn trốnquaThụyĐiển.Tôi luônhìnhdungChânnai làmộtnam thanhniênkhoảnghaimươi, bamươituổi,nhưngthựcsựtôikhôngbiếtChânnaiđếntừđâuhoặcanhtabaonhiêu tuổi,vàdĩnhiên tên thậtkhôngphảinhưngười tagọi rồi.Tôicũngkhôngbiếthọđiđườngnào,docórấtnhiềukhảnăng.Vídụ,họcóthểláixevềphíatâyquaOstfold,hoặclênphíabắcđếnHedmark,Oppland.Điềulàmtôi bối rối là Chân nai chỉ được nhắc đến vài lần trong hai năm 1942 và1943, sauđó thì không.Tôi cóđề cậpđến anh tamột lần sau chiến tranhnhưngôngHaraldgằngiọngtrảlờilàmọiviệcđãkhôngsuônsẻvớiChânnai.Dokhôngbiếtgìchắcchắn,tôiđoánchừngcóđiềugìđótồitệđãxảyratrongchuyếnđiđó,vàkếtquảlàChânnaicùngbangườitịnạnkiađềubịthiệtmạngvàomùađôngnăm1944.”

Điềuđókhôngphảilàkhôngcólí,nhưngtôikhôngđịnhđểnhânvậtmớitrongcuộcđờiôngHaraldOlesenbiếnmấtdễdàngnhưvậy.

“Ông có từng tình cờ thấy anh Chân nai này khi ông Olesen đến đưangườitịnạnđi?”

Ônggiàlắcđầu,vôcùngdứtkhoát.“Không, không.ÔngHarald đếnmộtmình, và khi ra đi chỉ có cặp vợ

chồngđócùngđứatrẻđicùng.TôichưabaogiờgặpgỡhaynóichuyệnvớiChânnai.Tôichỉbiếtchừngđó.”

Rồiđộtnhiênsức lực rờibỏônggià.Ôngnằmthiêmthiếp trêngiườngtrongvàiphút,miệngthởhổnhểnlấyhơi.Tôivỗnhẹvaiông,cảmơnôngrấtnhiềuvìđãgiúpđỡvànóiônghãynghỉngơi.Ônggậtđầuvớimộtnụcườithoánghiệntrênmôi.Nhưngkhitôisắpđira,ôngtậptrunghếtsứclựcvàvẫytôitrởlại.

“Nếuanhcógặpvợtôi,hãynóivớibàấynếubàkhôngđếnđâynữacũngkhôngsao,nhưnghãynói…”

Giọngônglạcđi,nhưngôngthềuthàonóitiếpsaukhinghỉmộtchút.“Hãynóirằngtôiyêubàấyrấtnhiềuvàtôirấtxinlỗivềmọichuyệnsau

chiếntranh.Anhcóthểlàmơnnóivớibàấynhưvậyđượckhông?”Tôigậtđầu,dùcóchútnghingờrằngtôisẽkhôngđủcanđảmđểhoàn

thànhlờihứa.Sauđótôilínhíchàotừbiệtvàcảmơnônggiàmộtlầnnữa.Tôicảmthấylúngtúngkhôngbiếtnóigìthêm,vàtựdưngchỉmongsaochochóngrờikhỏibệnhviệntrướckhibịkết tộigâynêncáichếtcủaônggácdanAntonHansen.

Tôiliếcnhìnônggácdanlầncuốicùngtạingưỡngcửa.Ôngđãchìmvàogiấcngủ.Vớitinhthầntráchnhiệm,tôiđãchặnmộtcôytáđangđingangvànhờcôghévàothămôngấy.Sauđótôiđiquanhữnghànhlangdàidằngdặcđếnlốiravớicảmgiácmìnhvừathấymộtngườiruồiđangchếtdần,vàđóthậtsựlàmộtcảnhtượngbuồn.Tôicũngnhậnrarằngxétchocùng,ngườiruồicũnglàconngườimàthôi.

Trínhớtuyệtvờicủaônggácdan,điềuđãgâyhạichoôngđếnvậy,lạicungcấpchotôinhiềuthứđểsuynghĩ.Ngoàinhữnggươngmặtquenthuộccủanhữngngườihàngxómkhác,giờđâytôiphảiđitìmmộtgiađìnhtịnạn

đãmấttíchvàmộtbóngmavôdiệncủacuộcchiếntranh.NhưPatriciađãgợiýngàyhômqua,càngngàycàngcónhiềumanhmốicầnphảicủngcố,vàtấtcảđềudẫnvềnhữngthángngàyđentốicủachiếntranh.

5

Đồnghồởsảnhchờchỉ4giờrưỡikhitôirờibệnhviện.VẫncònhaitiếngrưỡinữamớiđếngiờhẹnăntốivớiPatricia.Tôiphânvântrongvàiphútvềđiềumìnhnênlàm: tôinêntrở lạiđồncảnhsáthaylàđigặpnhữngngườihàng xóm của ôngHaraldOlesen quá cố?Cuối cùng tôi quyết định chọnphươngánhai.Tôimuốnbiếtliệubàvợônggácdancógìbổsungvàocâuchuyệncủachồngmìnhhaykhông.Hơnthếnữa,mộtýtưởnghấpdẫnvừalóelêntrongđầutôi.Rõrànglàtôikhôngthểđềcậpđếnquyểnnhậtkývớibấtkỳngườihàngxómnào.Nhưng trênđườngđi, tôi thayđổiquyếtđịnhcủamìnhítnhấttámlầnvềviệctôicónênđốichấtvớihọvềcáitênChânnaivànhữngchữviếttắtC,J,P,Ohaykhông.

Bàvợônggácdanđangngồiởvịtrítrựckhitôiđến.Bàtaxácnhậncâuchuyệncủachồngtrongchiếntranh,nhưngcũngkhôngbổsungđượcchitiếtquantrọngnào.Bàtavẫnnhớrõcậuthiếuniêntịnạn,ngườiđãtrởlạisauđómườinămcùngvớiquàcápvànhũnglờicảmơn.Đócũnglàmộttrongnhữngđiểmsángtronghồiứccủabànhữngnămsauchiếntranh.Bàtachưatừnggặplạinhữngngườikhácvàkýứccủabàvềhọmơhồhơn.Tuynhiên,bàtacóthểxácnhậnchuyệnmộtcặpvợchồngtrẻđicùngmộtđứabéđãtrốnởđâytrongvàingày,vàôngHaraldOlesenđãđưahọđivàođêmtrướckhibọnGestapoậpđến.BàtahìnhnhưđãtừngnghechồngmìnhđềcậpđếncáitênChânnai,nhưngkhôngnhớôngOlesencónóigìvềngườinày.

Bàvợônggácdancóvẻtầnngầnkhitôicảmơnbà.Sauđóvớivẻsợsệt,bàrútratừtrongtúiáomộttờgiấygấplại.

“Cậunhânviêngiaođiệntínđãđếnvàohômnay.Việcnàytừngxảyra

trướcđây-nhưngkhônghẳnthế.ÔngHaraldOlesennhậnmộtsốlượnglớncácđiện tínkhicòn làmviệcchochínhphủ.Nhưngcáinàyđượcgửichotôi!”

Bàrunrẩyđưanóchotôi.Nộidungbứcđiệnkhángắngọn:

GỬI BÀ RANDI HANSEN SỐ 25 PHỐ KREBS OSLO THEO DINGUYỆNCỦAÔNGHARALDOLESENQUÁCỐ,BÀĐƯỢCMỜICÓMẶT TẠI PHÒNG HỌP CỦA CHÚNG TÔI SỐ 28B PHỐ IDUN VÀOTHỨ TƯ NGÀY 10 THÁNG 4 LÚC 12 GIỜ TRƯA STOP LIÊN QUANĐẾN VIỆC ĐỌC DI CHÚC CỦA ÔNG OLESEN STOP HÃNG LUẬTRONNING,RONNING&RONNING.

Tôigậtđầutỏvẻquantâmvàhỏixemnhữngngườihàngxómkháccónhậnđượcbứcđiệntươngtựvàohômnay.Bàvợônggácdangậtđầumộtcáchchậmrãi.

“Vâng,vâng-tấtcảbọnhọđềuđượcnhậnmộtbức.AnhngườiMỹđãrangoàinênnhânviêngiaođiện tínđiđếnĐạisứquán.ÔngKonradJensenkhôngchịumởcửachođếnkhinghetiếngtôi,nêntôiphảiđicùngvớicậuta.Tôidámchắcnókhôngcóýnghĩagìđặcbiệtđâu,ngoạitrừviệcđâylàlầnđầutiêncóaiđógửichotôimộtđiệntín.Nhưngdùsao,tôivẫnnghĩ…”

Bà ta đột nhiên đỏmặt nhưmột cô nữ sinh và quay nhìn sang hướngkhác.Mộtphútsaubàcườihốilỗivànóitiếp.

“Ồ,aicũngcómộtgiấcmơnhỏ…ÔngHaraldOlesenlàmộtngườitửtế,anh biết đấy, ông ấy luôn nhớ tặng quà cho chúng tôi vàoGiáng sinh vànhữngdịptươngtự.Vàchồngtôicũngđãgiúpđỡôngấytrongchiếntranh.Suychocùng,tôiđãdọndẹpnhàchoôngấysuốtchừngấynămtháng.Dovậy,tôitrộmnghĩbiếtđâucómộtcơhộimongmanhrằngtrongdichúccủamình,ôngấyđểlạichochúngtôimộtkhoảntiềnnhonhỏ.”

Tôiimlặng.Điềuđórõrànglàmbàcăngthẳng,nênbàvộinóitiếp.“Vâng, tôihiểu- thật tồi tệkhinghĩnhưthế.Nhưngrấtdễbịcuốnvào

giấcmơgiữabanngàyđónếunhưanhcũngnghèonhưtôitrongthờigian

lâunhưvậy.Chỉcầnbatrămhoặcnămtrămkron,đóđãlàmộtgiatàinhỏđốivớitôi…Haingànkronsẽđủchotôimuacàphê,muaquàGiángsinhcũngnhưsinhnhậtchoconcháuchođếnkhitôiđủbảymươituổivànhậnlươnghưu.TôisẽsuốtđờibiếtơnôngHaraldOlesen.Dĩnhiênsẽkhôngcónhiềuđếnnhưvậy.Nhưngôngấytốtbụngvàgiàucó,nênbiếtđâutôicóthểhyvọngđượcvàitrămkron.TôiđãchuẩnbịgóigémđồđạcdotôiphảirờiđingaykhiôngAntonquađời.Sauđótôisẽsốngvớimộttrongsốcáccongáicủamình;mỗiđứasẽ luânphiênlàmtừthiệnbằngcáchnuôi tôi trongvàitháng.Thậtvuikhigặpcácconvàcáccháu,nhưngsẽdễsợbiếtbaonếuchỉngồiđómàkhôngcótiềnđểmuathứgìđóchochúng.”

Bàtanhìnxuốngrồilạingẩnglên.‘Thứlỗichotôi,nhưngtôiphảinóiđiềunàyvớiaiđó’,bàtanóirấtkhẽ.Tôithalỗichobàtangay;sauđótôinóilờicảmơnvàbỏđi.Tôikhông

nỡnóiđiềugìcóthểgâychobàhyvọnghãohuyền.Tuynhiên,tôiphảithừanhậnrằngbứcđiệnkhônghềgiúptôigiảmđicảmgiáchoangmangđốivớivụánnày-haysựtòmòcủatôivềbảndichúc.

Bứcđiệngiúp tôiquyếtđịnhdứtkhoátphải thửnóiracái tênChânnaivớitấtcảnhữngngườihàngxóm.Ainấyđềuởnhàvàogiờnày,nhưngrồitôichẳngtìmhiểuđượcgìnhiều.

Một lầnnữaDarrellWilliams lại tỏ ra rộng lượngvàbặt thiệp.Anh tacườiphálênvàchobiếtđóthậtlàmộtbídanhđầysángtạo,nhưngkhônghềbiết là ai hay điều gì ở phía sau.Anh ta gắn cái tênChân nai với nhữngquyểnsáchvềThổdândađỏ(cóphảiJamesFenimoreCooperđãviếtkhôngnhỉ?)màanh tađãđọcvàonhữngnăm1930.Anh tacũngngạcnhiênkhinhậnđượcbứcđiệnthôngbáovềviệcmìnhđượcyêucầucómặtkhimởdichúc.Anhtakhônghiểutạisao,nhưnggiờchuyệnđóđãítbíhiểmhơnkhianhtabiếtmọingườiđềunhậnđượcmộtbứcđiện.Dĩnhiênlàanhtasẽđếndự,vìtòmòvàlịchsự.

VợchồngKristianvàKarenLundđangăntốikhitôigõcửa,cậucontraicủahọngồitrongmộtcáighếcaoởcuốibàn.Mộtgiađìnhhoànhảo.Họxác

nhậnvớitôiđãnhậnđiệntínvàquáđỗitòmòvìlído.Chịvợvẫnthờơnhưlầntrước,cònanhchồngrõràngbìnhtĩnhhơnnhiều.Tôihyvọngrằngđiềuđókhôngcónghĩalàanhtađangchegiấuđiềugìvớitôi,nhưngtôichoqua.HọkhángạcnhiênkhinghecáitênChânnai,nhưngkhôngbiếtgìvềnó.

CôSaraSundqvistbanđầungậpngừnghécửavớidâyxíchantoànvẫncòngắntrênchốt,nhưngtháonóngaykhithấytôi.Côtacũngđãnhậnđiệntínvàkhôngchắcsẽthamdựhaykhông,rồihứasẽđikhitôinóichocôbiếttấtcảmọingườicólẽsẽđếnđó.Tôiđùathêmrằngtôisẽcómặtởđó,chonêncôsẽtuyệtđốiantoàn.Ngaylậptứccôcườivớitôiduyêndángvàhơichồmngười tới trước trênchiếcghế.Tôihiểu tại saoKristianbị cuốnhúthoàn toànbởicôgáinày,và thầmnghĩcó lẽcônên tập trunghơnchosựnghiệpdiễnxuấtcủamình.

SaragiậtmìnhkhitôinhắctớicáitênChânnai,nhưngnhanhchóngđiềmtĩnhlạivànóirằngmìnhkhôngliêntưởngđượcgìvớicáitênđó.Vớigiọngêmáinhấtcóthể,côtahỏitôicáitênđótừđâumàra.Côtagậtđầuvớivẻthấuhiểukhitôinóirằngtôikhôngthểchocôbiếtlúcnày.Tôichorằngđâylàthờiđiểmthíchhợpđểcáolui.

ÔngKonradJensenmởcửacũngthậntrọngnhưtrước,tuytỏrabìnhtĩnhhơn.Ôngđãchấpnhậnviệcmấtchiếcxenhưngtươnglaivẫncóvẻtrốngtrảikhithiếunó.Khicậugiaođiệntínđếntrướccửanhà,ôngđãtưởngaiđóđịnhlừaôngnênchỉmởcửakhibàvợônggácdanbướcđếnvàbảorằngbàcũng nhận được một cái tương tự. Ông hoàn toàn không hiểu lý do củachuyệnnày.Cáiý tưởngrằngôngHaraldOlesencó thểđể lạichútgìchoôngthậtnựccười,vàônghoàntoànkhônghiểuđượcvìsaongườianhhùngthờiKhángchiếnlạimuốnôngcómặtởđó.Cảcâuchuyệncóthểchỉlàmộtcáibẫyđểnhửôngrangoàiphố.Ôngtakhôngđịnhđi,vàthựctếlàkhôngcóýđịnhđiđâurangoàihết.

Cái tên Chân nai chỉ mang đếnmột tiếng cười nhạo, không hơn. ÔngKonradJensenchorằngkhicòntrẻôngđãnghecáitênnàytrongmộtquyểnsáchhaycuốnphimnàođó.Ôngkhôngbiếtbấtkỳmốiliênhệnàogiữanó

vớiôngHaraldOlesenhoặcvới tòanhà.Tôiđưa rachoông tamộtmanhmốikhinhắcđếncuộcchiếntranh,nhưngôngtiếptụclắcđầu.Vớimộtchútbónggióđầylạcquan,tôicũngchoôngtabiếtrằngchúngtôiđãtìmđượcvàimanhmốimớivàsẽsớmpháán.Ôngtathậntrọngmỉmcườivàchúctôimaymắn,trướckhivộivàngđóngvàkhóacửa.

AndreasGullestadgậtgùravẻhiểubiếtkhinghenhắcđếncáitênChânnai,mặcdùanhta lạinhớlàquyểnsáchđóđượcviếtbởiEllischứkhôngphảiCooper.Nhưngdùsaothìanhtakhôngliênhệđượccáitênđóvớibấtkỳđiềugì,kểcảtrongvàsauchiếntranh.Anhtacũngnhậnđượcmộtbứcđiệnvàcũngkhôngrõnguyêndo,nhưngdĩnhiênsẽđếndựvìđólàmongmuốncủangườiđãkhuất.Bàvợônggácdanđãhứasẽgiúpanhtaxoayxởvớichiếcxelănvàcũngđãgiảithíchchoanhrằngbàvànhữngngườikhácđềuđượcthôngbáođếndựbuổicôngbốdichúcđó.

Sự tươngphản thể hiện rõ rệt giữamột ôngKonrad Jensen căng thẳngloanhquanhtrongcănhộkếbênvàmộtAndreasGullestadungdungngồithoảimáitrongchiếcxelăncủamình.Tuynhiên,Gullestadkhôngcógìđểnói.Tôirờikhỏicănhộđólúc7giờkém10vớilídocómộtcuộchọpquantrọng.Đólàmộtlờinóidốivôhại.Tôiphảimiễncưỡngcảmơnnhữngcuộcgặp gỡ của ngày hôm nay đã cung cấp cho tôi khá nhiều thông tin quantrọng,nhưnglạiquáítkếtluậnđểcóthểđẩynhanhcuộcđiềutra.

Khibướcxuốngđường,tôinhìnlạitòanhàsố25phốKrebsvàcảmthấyhơiấmtràodângtronglồngngực.Phầnthưởngđúngnhưtôihằngướcao,nếutôiđượclựachọn.CửasổcănhộcủaôngHaraldOlesendĩnhiêntốiđenvàkhôngcóbóngngười,cũnggiốngnhưcửasổnhàDarrellWillliams.NhàôngKonradJensensángđèn,nhưngkéorèmkínmít.TôithấyKarenLundđang đi lòng vòng trong căn hộ bế đứa trẻ trên tay. Cửa sổ căn hộ nhàAndreasGullestadsángđèn,nhưngkhôngcóaixuấthiện.Cònbêncửasổthứsáulàcáidángcaoráovàthânhìnhđẹpđẽcủamộtngườiphụnữ,bấtđộng.Dùđiềunàycầnđượcdiễngiải,có thể thấycôSaraSundqvistđangdõitheotôivớinhiềumốiquantâmhơn.

5

CáibànlớncủaPatriciađãdọnsẵnchohaingườikhitôiđượccôgiúpviệcđưavào,trễnămphút.Khôngquábấtngờ,một‘bữaăntốinhẹ’thậtrakhálàcầukỳđốivớinhữngngườiphụcvụchogiađìnhBorchmann.Mónđầutiên-súpmăngtâytuyệtngon-đãđượcdọnsẵntrênbànkhitôiđến.TôikhenngợiBenediktevềmónsúpvàdĩnhiênPatriciachỉnhtôingay.

“Thứnhất,cáccôgiúpviệckhôngchuẩnbịbữaăntrongnhà.Đầubếpđãcólươngđểlàmviệcđó.Vàthứhai,đâykhôngphảiBenedikte.”

Tôinhìncôgiúpviệc,ngơngácvìcôrấtgiốngcôgáitôigặplầntrước.Côcườiethẹntrướcnhầmlẫncủatôi,vàPatricialạilêntiếng.

“ĐâylàcôchịsinhđôicủaBenedikte;côấytênlàBeate.Họluânphiênlàmhaingàyrồinghỉhaingày.Việcthuxếpnàyrấttiệnlợivìvềcănbảntôisẽluôncócùngmộtcôgiúpviệcvớigầnnhưcùngnhữngthóiquentốtxấu,trongkhihọcũngcómộtthờigianlàmviệclinhđộngtrongtuần.Bằngcáchđó, cả hai cô đều có thời gian để hẹn hò với những anh chàng tương đốithôngminhvớivẻngoàikhôngtệlắm.”

Beategượngcười,rõrànglàkhôngthoảimáilắm.Tôicốkhôngnóiđiềugìnhưng suynghĩ trong tôi lộ liễuđếnđộ tôi e là côcũng thấyđược: cáicáchmàPatriciadùngnănglựctrítuệcủamìnhkhôngphảilúcnàocũngcóduyên.

Saukhibíẩnvềcôgiúpviệcđượclàmrõ,chúngtôibắtđầuănchậmrãi.TôikểchoPatricianghetừngchitiếtcâuchuyệncủaBjornErikSvendsenvàônggácdan,cũngnhưviệctìmraquyểnnhậtkývànhữngnộidungtrongđó.Lầnnàycôkhôngkiênnhẫnlắngnghemàthườngxuyênngắtlờitôivớinhữngcâuhỏisắcsảovàchitiết.

Saumónsúp,Patriciavuivẻgáclạimónchínhchođếnkhicôđượcxemquyểnnhậtký.Việcnàykhôngtốnnhiềuthờigian.Patriciathựcsựđọcngấunghiến các trang viết và xong việc trong vòng năm phút. An toàn trong

vương quốc nhỏ bé của mình và cách xa các con phố tăm tối của Oslo,PatriciadườngnhưkhônghềcócảmgiáchốthoảngnhưtôivàBjornErikSvendsenđãcảmthấyđốivớiquyểnnhậtký trongcănhộcủaôngHaraldOlesen.Nhưngcôchothấymộtsựmêmẩnkhônghềkémcạnhđốivớinó.Mộtvàiphútsuytưtrôiquakhichúngtôiníchđầybụngmónthịt thănbòdùngkèmvớirauvàkhoaitâynướng.Patricianhaichậmrãi,nhưngkhôngnghingờgìnữa,côsuynghĩrấtnhanh.Nhữngphútimlặngbấtthườngđượcđềuđặncắtngangbởinhữngcáichớpmắtnhanh.

“Đúng làmộtngày làmviệchiệuquả’,cuốicùngcônóikhimón trángmiệngđãnằmtrênbànvàcôBeatetrungthànhđãrờikhỏiphòng.‘Chúngtađãtiếnnhữngbướcdàitrongcuộcđiềutravàđãthuthậpđượcthôngtinmàtôitinchắclàcựckỳquantrọng.”

Tôigậtđầumộtcáchkiêuhãnh.“Vâng,cảmơncô.Cóvẻnhưvậy.Nhưngtôivẫnchưathấylàmcáchnào

pháđượcvụánnày.”Patricialạinởnụcườilémlỉnhthườngthấy.“Điềuđókhôngcógìlạ-bảnthântôicũngchưathấymà.Chúngtavẫn

cònthiếumộtvàithôngtinchủchốt,điềunàycónghĩalàchúngtachưacóđượcbứcchândungrõràngcủahungthủ.Nhưngcảquyểnnhậtkýlẫncâuchuyệncủaônggácdanđãgópvàichitiếtmớivàobứcvẽnày.”

Patriciadừngnóiđểsuynghĩmộtchúttrướckhitiếptục.“Cácchữcáitrongquyểnnhậtkýchắcchắnphảicónghĩavàcóthểmang

tínhquyết định.ÔngHaraldOlesen cóvẻkhông chọn chúng theomột hệthốngđãbiết,vì trong trườnghợpđó,phảibắtđầuvớiAhoặcX.Ôngđãdùngcácchữcáiđểtạoramộtsựliênhệtrựctiếpchoông,hoặcvớimộtcáitên,hoặcvớimộtbiệtdanhmàôngđặtchongườicóliênquan.Bằngcáchđó,ôngsẽdễdàngnhậnrachúng,nhưngđốivớichúngta,chúnglạilàtròchơiôchữcựckỳkhógiải.Dườngnhưôngcóchủýgâykhóchongườiviếttiểusử,họhànghoặcbấtkỳngườinàocóđượcquyểnnhậtkýsaunày.TôigầnnhưchắcchắnrằngôngOlesenkhôngdùngtênchonhữngngườiquan

trọng,C,J,PhoặcO,màlàbiệtdanhhoặctừngữnàođómàônggánchonhữngngườinày.Odườngnhưlàmviệcmộtmìnhvàcóvẻítnguyhiểm,dùrằngngườinàyvàôngHaraldOlesenrõràngtừngcónhữngbímậtvàxungđộttrongquákhứ.Ngượclại,C,JvàPdườngnhưliênquanvớinhautheomộtcáchnàođấy.”

‘JcóthểlàKonradJensen’,tôiđềxuất;vớihyvọngđónggópđiềugìđókhôngquángớngẩn.

Patriciakhẽlắcđầu.“Dĩnhiêntôicũngcânnhắckhảnăngđó;nhưngcácghichépkhôngkhớp

lắm.DườngnhưJlàmộtngườigợilênsựcảmmếnvàcảmgiáctộilỗitrongôngHaraldOlesen.Vàmặcdùchúngtakhôngbaogiờbiếthếtnhữngđiềuẩngiấutrongquákhứ,khócókhảnăngmộtôngPhátxítgiàkhớpvớivaitròđó.”

Patriciađộtnhiênbỏcáimuỗngdùngtrángmiệngxuốngvàsuynghĩrấtlung.Tôigầnnhưnghethấytiếngcótkéttrongđầucôấy.Rồicũngđộtngộtnhưthế,côbậtramộtcâuhỏibấtngờ.

“Tôichắcchắnlàanhđãkiểmtraviệcnày,tuynhiên,tôikhôngchắcanhđãnóichotôinghehaychưa…NgườimẹđãkhuấtcủaKristianLundtênlàgì?”

Chưaainóichotôibiếtvàtôicũngchưahỏi.MaymắnlàtôicónhớđemtheotấtcảcácgiấytờhộtịchmàPatriciayêucầu,nênnhanhchóngtìmrathôngtinliênquanđếnKristianLund.Mộtsuynghĩchợtlóelênkhitôilậtxemcáctờgiấy,vàtôinhìnPatriciavớiánhmắtngạcnhiên.

“NhưngmẹcủaKristianLundđãquađờikhiôngHaraldOlesenbắtđầughichépvềC,J,PvàO.”

Có chút châm biếm trong giọng nói của Patricia khi cô trả lời: “Chínhthế!”

Tôiliếcnhanhthôngtintrêntờgiấy,hyvọngkhôngtỏraquáchậmchạpnhưtôicảmthấy.

“Kristiandĩnhiênmanghọmẹ,vìkhôngcócha.TênbàấylàNathalie.”

Patriciacaumày,lắcđầuvàthởdài.“TôielàcáitênNathalieLundkhônggiúpgìnhiềuchochúngta…Biết

đâubàấycótênlóthaybiệtdanhnàomàbàtừngdùnghoặcđượcbiếtđếnchăng?”

Tôinhìnvàotờgiấytronghồsơhộtịch,tiếpđólàhaitrangghichépvềphiêntòaxửbàtộiphảnquốc.

“Khôngcótênlót,nhưngcómộtghichúởđâychothấyngườitathườnggọibà làSonja trongchiến tranh,vìvẻngoàicủabàgiốngminh tinhmànbạcSonjaHenie.”

Mộtthoángimlặng.Khitôinhìnlên,tôipháthiệnraPatriciađangnhìntôichằmchằmđầykếttội.

“Anhcóthểgiúpchúngtatiếnnhanhhơnnếunóingaychotôibiếtđiềunày!Nóhoàntoànănkhớpvớikịchbảnhiểnnhiên.Chúngtavẫnchưabiếtkẻsátnhânlàai,nhưngítnhấtchúngtađãnhậndiệnđượcchữPbíẩnlàngười quản lý cửa hàng Kristian Lund, người có địa chỉ nhà là 25 phốKrebs.”

Tôi nhìn Patricia như thể cô ấy làmột người saoHỏa da xanh đi giàytrượtchứkhôngphảimộtphụnữdatrắngđangngồixelăn.Côđảomắt.

“Căncứtrênviệcchữ‘S’cóthểlà‘Sonja’vàđiềunàydựatrênvẻngoàigiốngvớinữminhtinhnổitiếngvàxinhđẹpấycủabàta,thìphầncònlạikhálàcơbản,thưaanhKristiansenthânmến.Toànbộcácsựkiệnănkhớpnhauđếnnỗikhôngthểlàtrùnghợp.KonradJensenđãđúngkhinóiđãthấyôngHaraldOlesenđếnđónmộtngườiphụnữtrẻtừmộtcuộchọpcủađảngNSởAskernăm1939.BàấyđếntừDrammenvàcómốiquanhệvớiHaraldOlesen.Mộtđiềuông ta tuyệtđốikhôngmuốnđượcnhắcđếnsaunày,vìnhiều lí domà tôihyvọngkhôngcầnphảigiải thích.Nhưvậy ‘S’,ngườiđượcđềcậpngắngọntrongnhậtkýcủaôngHaraldOlesen,nghĩalà‘Sonja’.Mộtcáchhoàntoàntựnhiên,ôngtasẽvẫndùngmộtcáitênthânmậtđểchỉngười tìnhcũ.ĐiềunàyđồngnghĩanhânvậtPmàôngHaraldOlesengặptìnhcờcùngvớiS,ngườisaunàytốngtiềnông,dĩnhiênlàcontraicủabà

ta.Trong trườnghợpnày cũngkhông có gì ngạc nhiên khiKristianLundkhôngmuốnchoanhxemcácchứngtừngânhàngcủaanhta.”

Tôisựcnhớrachitiếtvềchiếcxekhiđếngặpbàvợônggácdan,nhưngrồilạinhanhchóngquênmấtnó.Việcđólàmtôibựcdọc,nêntôihỏitiếp.

“Vậythì‘P’cónghĩalàgì?”Patriciasốtruộtnhíumày.“Đó làmột câu hỏi khôngmấy quan trọngmà tôi chưa thể trả lờimột

cáchchắcchắnlúcnàyvàcólẽchúngtacũngkhôngbaogiờcócâutrảlờichínhxácđược.NhưngtôiđoánchữPđócónghĩađạiloạilà‘Phátxítcon’.Quantrọnghơn,dườngnhưanhtachínhlàconđẻcủaôngHaraldOlesen.”

Nhưthếnàyrõràng làquánhiều thứcùngmột lúc.Cănphòngbắtđầuxoayquanhtôi,nhưnggiọngnóicủaPatriciavẫnrõràngvàđầythuyếtphụckhicônóitiếp.

“Dĩ nhiên hoàn toàn có thể là Kristian Lund chỉ tống tiền ông HaraldOlesenđơnthuầndựatrênviệcanhtabiếtôngnàytừngcómốiquanhệvớimộtngườiphụnữtheođảngNS.Nhưngnguyênnhânsẽlớnhơnvàcảmxúcsẽmãnhliệthơn,nếuôngHaraldOlesenthậtsựlàcharuộtcủaanhta.Mọithứcũngphùhợpvềmặtthờigian,nếuchúngtachorằngôngHaraldOlesencóquanhệvớimẹanhtavàocuốinăm1939,KristianLundđượcsinhravàomùađông1941.Nếubàmangthaiđứatrẻvàokhoảngtháng5hoặctháng6năm1940,tìnhhìnhcũngchẳngđỡhơnđốivớiôngOlesen.Ngoàira,điềuđócóthểgiảithíchmộtsốđiểmtươngđồnggiữangườichavàcontrai.Cảhairõràngđềuthôngminhvàđầynănglượng.Vàcảhaiđềucónăngkhiếutrongnhữngviệc tráiđạođức,đặcbiệt làcặpkèvớinhữngngườiphụnữxinhđẹptrongkhinhữngbàvợngâythơcủahọkhônghềhaybiết.”

Tiếptheocâunóicuốicùng,Patriciabậtramộttiếngcườikhúckhíchtrẻconnghekhôngdễchịuchútnào.TôinhậnraquanđiểmcủaPatriciavềtìnhyêukhálàcổhủ.Tuynhiên, tôikhôngthấycólídođểmất thờigianthảoluậnvềviệcnày,vìsựđộtphátrongcáclílẽcủacôrấtquantrọngvàcósứcthuyếtphụclớn.

“Chuyệnnày sẽ đẩyKristianLundvào tình thếkhókhăn.”Patricia lậptứcngưngcười,cônhanhchóngtỏranghiêmtúcvàsốtsắngtrởlại.“Cóvàkhông.Có,theonghĩalàanhtarõràngkhôngchỉthiếuchungthủyvớivợ,màcòntốngtiềncharuộtmình.Vâng,đúnglàanhtakhôngchỉnóidối,màcòn là một kẻ nói dối bệnh hoạn và quỷ quyệt. Anh ta có thể còn vượtngưỡnghìnhsựtrongvấnđềchứngcứgiả.Nhưngkhông, theonghĩarằngviệc anh ta có bắn ôngHaraldOlesen hay không vẫn làmột câu hỏimở.Theoquyểnnhậtký,Pdĩnhiênlàmộtkẻsátnhântiềmnăng,nhưngJ,OvàchắcchắnlàC,cũngđềucóthể.Ngoàira,cũngcòncóthểcókẻthứnăm,cóhoặckhôngcóliênquanvớimộttrongbốnngườiđó,ngườimàôngHaraldOlesenkhônghềbiếtgì.AnhnhấtđịnhphảithẩmvấnKristianLundlầnnữa.Trongthờigianđó,chúngtacốgắngxácđịnhchođượcdanhtínhcủaC,JvàO.Vớinhững thông tin ít ỏi lúcnày, tôi chỉ có thểđặt ravài giả thiếtmongmanhmàthôi.”

Tôichờnửaphúthyvọng rằngcô sẽchia sẻcácgiả thiết củamìnhvềdanhtínhcủaC,JvàOvới tôi-mongmanhhaykhôngmongmanhcũngđược-nhưngthayvàođó,Patricialạiđặtramộtcâuhỏibấtngờkhác.

“ThờihạntruytốtộigiếtngườiởNaUyvẫnlàhaimươilămnăm,phảikhông?”

Tôixácnhận,nhưngnóithêmrằngmìnhthậttìnhhyvọngchúngtôicóthểhoàntấtviệcđiềutratrướcthờiđiểmđó.Côcườilịchsự,nhưngnhanhchóngnghiêmtúctrởlại.

“Tôiđangnghĩvềquákhứchứkhôngphảitươnglai.Cũngcóthểtôibịảnhhưởngbởigầnđâycóđọcmộtquyểntiểuthuyếtcủatácgiảtrinhthámbậc thầyngườiBỉ-Pháp tên làSimenon, trongđó thờihiệucủamộtvụánmạngcũđộtnhiênlàmphátsinhvàivụánmạngmới.Vànócóthểcũngrấtquantrọngvớichúngta.Nhữngsựkiệnmàônggácdankểđềuxảyravàomùathunăm1944.Nếuchúngtagiảthiếtrằngtrongkhoảngthờigiannàycómột hoặcvài vụ ánmạngmàôngHaraldOlesenbiết, trongđó có liênquan đến Chân nai và một số người còn sống khác… như thế họ vẫn là

nhữngtộiphạm,nhưngchỉsaumộtnămnữakểtừbâygiờ,họsẽđượcmiễntrừdođãhếtthờihạntruytố.”

Tôigậtđầuvàhỏiliệucôcónghĩđiềuđócótínhquyếtđịnhđếnvụánnày.

“Mộtlầnnữa,cóvàkhông.Tôicàngngàycàngcócảmgiácrằngcóviệcgìđólớnlaovànghiêmtrọngxảyratrongchiếntranh,điềumấuchốtcủavụánnày.Tôinghĩtrongmộtchừngmựcnàođónóthuộcvềcảmxúchoặcđạiloạithế,nhưngsựdínhlíuđếnphápluậtvẫncóthểquantrọng.ĐặcbiệtkhichúngtacânnhắcviệccóaiđócựckỳmongướcôngHaraldOlesensẽtiếptụcgiữimlặngvềchuyệnđãxảyratrongchiếntranh-vĩnhviễnlàtốtnhất,nhưngchắcchắnlàchođếnkhihết thờihạn truy tố.Điềunàycũngtươngđốiphùhợpvớicácghichútrongquyểnnhậtký.”

Patriciachìmtrongsuynghĩmộtlúc.Sauđócômộtlầnnữaphụckíchtôibằngmộtcâuhỏihoàntoànbấtngờ.

“Vì anh rất cao, vàquan trọng là có thểđứng lênđược, anh có thể lấyxuốngchotôiquyểnniêngiámnăm1967đượckhông?Nócóthểrấtquantrọngđốivớivụán,vàthậtdễtìm.Đóphảilàquyểnthứtámtínhtừphíabênphảicủakệsáchtrêncùngbêntrái,saulưngtôi.”

Tôiđứnglênmộtcáchmáymócvàtheohướngdẫn,tìmđếnquyểnniêngiámnăm1967củacô.Tôikhôngcưỡnglạiđượcmongmuốntrẻconđểnóirằngthậtraquyểnsáchlàthứmườichứkhôngphảithứtám.Ngaylậptứctôihốihậnvìđãnóirađiềuđó.GươngmặtPatriciasasầm,vàkhicôấycầmlấyquyểnniêngiám,côcàunhàugìđóvềBenediktevàBeate,quởtráchhọđãgâyxáotrộntrongđợtdọndẹpmùaxuân.Saukhilướtnhanhnộidung,côcóvẻquảquyếtvàđắcthắngtrongmắtkhingướclênnhìntôi.

“Thôi,vịtríquyểnsáchrõràngkhôngliênquan.Tuynhiên,tôiđãđúngvề điều duy nhất quan trọng trong quyển niên giám này, đó là vào nămngoái,lễHiệnxuốngrơivàokỳcuốituầntừngày13đếnngày15tháng5.”

Saumộtphútsuynghĩcăngthẳng,tôiphảingậmđắngnuốtcaythừanhậnrằng tôikhônghiểu lễHiệnxuốngnămngoáicóýnghĩagìđốivớivụán

mạngnămnay.Patricia trả lời vớimột giọng ngọt nhưđườngvà nụ cườitươitắn.

“Chuyện này hoàn toàn có thể hiểu được. Có rất nhiều sự kiện khácthườngliênquanđếnvụánnàyvàđòihỏimộttrínhớđặcbiệttốtđểnhậnratầmquantrọngcủanó.Nhưngdùsaothìchitiếtnàycũngrấtquantrọng.”

Ngaylúcđótôichợtnhậnranhữngngườitỏrarấthiểubiếtthỉnhthoảnglại tỏ ra cực kỳ châm biếm.May thay, sự bực dọc của tôi nhanh chóngchuyểnsangtòmòvàPatriciangaylậptứcgiảithíchchotôinghe.

“LầnđầutiênCđượcđềcậptrongquyểnnhậtkýcủaôngHaraldOlesenlàkhianhtađếncănhộcủaôngtavàongày15tháng5năm1967.AndreasGullestad,ngườitìnhcờcómộttrínhớđángnể,đãnóirằngvàodịplễHiệnxuốngnămngoáianhtađãthấymộtngườibíẩnmặcáokhoácđimưamàuxanhdươngtrongtòanhàđó.ChúngtachưathểbiếtliệuCcóhiệndiệntạitòanhà25phốKrebsvàođêmxảyraánmạnghaykhông,vàdĩnhiêncàngkhôngthểbiếtliệuCcósáthạiôngHaraldOlesenhaykhông.Điềutươngtựcũngđúngvớingườimặcáokhoácđimưamàuxanhdương.Tuynhiên,rấtcókhảnăngnhânvậtnàychínhlàC,vàCđãđếnthămôngHaraldOlesenngày15tháng5năm1967.ViệcnàycàngtrởnênđángquantâmhơnkhicómộtcáiáomưamàuxanhdươngđượctìmthấytrongthùngrácvàođêmôngHaraldOlesen bị ám sát.Hay là có chi tiết căn bản nàomà tôi đã bỏ sótnhỉ?”

Hẳnnhiêncôđãkhôngbỏquachitiếtcănbảnnào.Tôithìngượclại,bỏquanhiều thứquan trọnghơn.Tuynhiên, tôi chưahiểumộtviệcvàbuộcphảihỏilại.

“Trongtrườnghợpđó,chuyệngìđãxảyđếnchoC?CóthểnàoCcũngchínhlàChânnaikhông?”

Rõràngchúngtôiđangnắmbắtđượcmộtđiềugìđó.Patriciakhẽgậtđầuvàhămhởnói tiếp:“Tôiđã suynghĩnhiềuvềhaicâuhỏicụ thểvàquantrọngtrên,Ctấtnhiêncóthểlàmộtcáitênhoặcmộttừthôngdụng:Carlsen,Christensen,Chimsẻ -hoặcChânnai.Nếu làChânnai,Ccó thểphùhợp

vớinhânvậtđãvàotòanhàvàongày15tháng5đểgặpôngHaraldOlesenvàkhôngmuốncónguycơbịaiđónhậnra.Nhưnglúcnàychúngtachưabiết gì về người Chân naimà ôngHaraldOlesen quen trong chiến tranh.Chúngtakhôngcómộtcáitênhaygươngmặtgợiýnào,vàkhôngbiếtgãtađếntừđâu,đãlàmgì.Thậtrathì,chúngtacònchưathểloại trừkhảnăng‘gã’làmột‘ả’.DanhtínhcủaChânnaivàviệcgãhayảcònsốnghaykhôngcóthểkhôngquantrọngmấynhưngcũngcóthểlàchìakhóacốtyếuđểmởbíẩnnày.LầntớianhhãyhỏivềviệcnàyvớiBjornErikSvendsen,JesperChristopher Haraldsen hoặc bất kỳ ai khác từng nghe nói tới Chân nai.Nhưngnếu ‘C’ámchỉ ‘Chânnai’vàcũngchínhCxuấthiện từ trongquákhứvàođêmôngHaraldOlesenbịámsát,chúngtakhôngnhữngphảigiảithíchbằngcáchnàogãhayảđãxoayxởđểtrốnthoát,màcònphảitìmrabằngcáchnàogãhayảlọtđượcvàonhàmàkhôngbịpháthiện.Trừphi…”

Patriciangồinhìnchằmchằmphíatrướcmặtvàchìmtrongsuynghĩ.“Trừphi…”tôitiếplời,vớihyvọngcóthểcắtđứtdòngsuynghĩcủacô.

TôinhậnraPatriciakhôngthíchnóinhữngđiềumàvềsauhóaralàsai.Côdodựtrongnửaphút,nhưngrồibắtđầu.

“TrừphiCkhôngcẩnphảiđivàovàrakhỏitòanhà,bởivìgãhayảsốngtrongtòanhàvàvẫnluônhiệndiệnởđó.Nhưvậy,Clàmộttrongsốnhữngngườianhđãgặp.HaivợchồngnhàLundvàcôSaraSundqvistđềuđượcsinh trong chiến tranh, IvarStorskog,mànay làAndreasGullestad, chỉ làmộtcậubékhichamìnhbịbắnchếttrongchiếntranhvàchúngtacóthểantâmnóirằngôngKonradJensenkhônghềthamgiavàophongtràoKhángchiến.NhưngDarrellWilliamslàmộtngườiđànôngtrẻtuổi,từngởNaUyvàtừngtíchcựcchiếnđấuchốnglạiquânĐức.CóvẻkhôngphùhợplắmkhimộtngườiMỹlạiđượcsửdụngvớivaitròdẫnđườngởNaUy,nhưngnhữnghoàncảnhxungquanhtoànbộcâuchuyệnnàyvẫncònchưarõ.MộtsốcăncứlỏnglẻocóthểlàDarrellWilliamshồiđócóbướcchânnhẹnhànghơn,ngoàiraChânnailàmộtcáitênnổitiếngcủavănhọcthiếunhiMỹ.VàcụthểhơnlàtrongnhữngquyểnsáchcủaEdwardS.Ellis.”

“TôitưởngcủaJamesFenimoreCooper,”tôiđáp.Patricialắcđầudứtkhoát-vớiđôimáửnghồng.“ChắcchắnlàEllis.Tôikhôngcónhữngquyểnsáchđóởđây,dĩnhiên

rồi.Tôiđãđọcchúngvàogiờnghỉtrưahồihọccấphaihoặccấpba.Nhưnghoàntoànkhôngthểnhầmlẫnvềcáitênnày;bọncontraingốcnghếchlớptôichắcchắnđãnóiđầytaitôivềmấyquyểnsáchđó.”

‘DarrellWilliamschođólàCooper’,tôithậntrọngphảnbác.Độtnhiênsựimlặngbaotrùmcănphòng.“LàmsaoanhbiếtDarrellWilliamschorằngnhưthế?”Sauphútimlặng

nặngnề,Patricia thốt lênvớimộtgiọnggầnnhưkết tội.Gươngmặtxanhxaocủacôđộtnhiêntrắngbệch,vàcóđiềugìgiốngnhưnỗisợhãilóelêntrongđôimắtsẫmmàucủacô.

Tôinóingayrằngmìnhđãthửnhắcđếncáitên‘Chânnai’vớibàvợônggácdanvànhữngngườikhácnhưngkhôngkhámpháđượcgìquaphảnứngcủahọ.

Nhậntinnày,gươngmặtPatriciacàngtrắngbệchhơnnữa.Tôichợtnhậnrađằngsaumộttháiđộđầytựtinvàmộtgiọngnóiđiềmtĩnh,côthậtravẫnlàmộtcôgáitrẻnhạycảm.

“Tôihiểuđượcđộngcơcủaanhvàđólàmộtbướcđitáobạotrongváncờhệtrọngnày.Cólẽanhnghĩrằngnếuthậtsựaiđótrongtòanhàlàkẻsátnhânhoặcthôngđồngvớigãhoặcả,màhoàntoàncóthểthếthật,thìngườiđósẽcảmthấyáplựcnhiềuhơnkhinhậnracuộcđiềutrađangcótiếnbộ.Nếu tênChânnaibíẩnkiacó liênquanđếnvụán,áp lựccókhảnăngsẽkhiếngãhayảcónhữngđộngtháiđángngờ.”

Tôigậtđầu.Đócũnglànhữnggìtôiđãnghĩ.“Vấnđềnằmởchỗ,tuyrằnganhhoàntoànđúngvềgiảthiếttrên,nguy

cơxảyracácsựkiệnbikịchhơngiờđâyđãtănggấpđôi!”Tôigiơtayphảnđối.“Tôiđãbốtrínhữngcảnhsátviêntincậyvàcóvũtrangởcảhaiphíacủa

tòanhà.Sẽlàmộtkỳcôngnếucóthểtrốnthoátmàkhôngbịhọbắtgặp.”

Patriciagậtđầunhưngkhôngmỉmcười.“Rấttốt,nhưngviệctênsátnhântẩuthoátkhôngphảilàđiềumàtôiesợ.

Chúngtathậmchícònhyvọngđiềuđóxảyra:nósẽvạchmặtkẻgiếtngườimàkhônggâythêmbấtcứtổnhạinào.Tôirấtquanngạirằngmộtviệcgìđóbi thảmsẽxảy ra trong tòanhà.Chúng tavẫnchưabiếtai làkẻ sátnhân,nhưngcăncứtrênnhữnggìđãbiết,chúngtađangtruylùngmộtsátthủxảoquyệtvàquyếtđoánkhácthường.”

Patriciabồnchồncựaquậy trênchiếcxe lăn trongvàiphút.Rõ ràng làtìnhhuốnghiệnnayđãcómộtbướcchuyểnbiếnbấtngờmàcôkhôngthích,vàkhôngcònđơnthuầnlàmộttròchơitrítuệđốivớicô.

“Tôichỉmuốnanhbốtríngaymộtcảnhsátgácởtừngtầngmộtcủatòanhàsố25phốKrebstừtốinay’,côđộtngộtlêntiếng.‘Nhưngdĩnhiênđólàquyếtđịnhcủaanh,”cônóiluônmộthơi.

Tôinhìnđồnghồ-đãlà9giờ15phút-vàtrảlờicômộtcáchchânthànhnhất:sẽkhómàgiảitrìnhmộtbiệnphápquyếtliệtnhưvậytrongthờigiangấprútthếnày,hơnnữachúngtôikhôngthểtìmthêmđượcbaviêncảnhsátsẵnsànglàmnhiệmvụngaybâygiờ.Quảvậy,bảnthânvụánnàyđãquáđủrắcrốivàđángsợ,khôngcầnchúngtôiphảithấymagiữabanngày.

Patriciacóvẻdịulại.Côxinlỗivìphảnứngtháiquávàlặplạirằngchỉcótôimớicóthểraquyếtđịnhkhókhănđó.Tuynhiên,côđãyêucầutôiítnhấtcũngsuytínhkhiđingủtốinayvàđánhgiákhảnăngđóvàobuổisáng.CứnhưthểnỗisợhãivàsựbíẩntrongquyểnnhậtkýcũngđãảnhhưởngđếnPatricia,dùvàitiếngđãtrôiqua,vàdùcôấyđangrấtantoàntrongnhàmình.

Khôngkhítrongphòngkhácăngthẳngkhichúngtôichàotạmbiệtítlâusau đó, vừa đúng lúc đồng hồ điểm 10 giờ. Tôi cảm ơn cô về bữa ăn vànhững lời khuyên tốt, nhưng đáp lại chỉ nhận được một nụ cười gượng.Patriciacóvẻphầnnàodịu lạikhi tôihứasẽcânnhắcviệc tăngcườnganninhvàosánghômsauvàsẽchocôbiếtngaynếucótiếntriểnquantrọngtrongvụán.

CómộtsựcốnhonhỏxảyrakhitôiđứnglênravềvàđưamắtnhìnlướtquacáckệsáchtronglúcchờcônàngBeatetrungthành.Patriciađộtnhiêntrởnênrấtlolắngtrướcgiờgiấckhuyakhoắtvànhấtquyếtkhônggiữtôilạithêmmộtchútnàonữa.CôlậptứcnhấnchuônggọiBeatevàyêucầucôtatiễntôiravềcàngnhanhcàngtốt.

Tuynhiên,bíẩnnhỏđãđượcsángtỏmàkhôngcầnsựtrợgiúpnào,ơntrời,khitôitheosauBeatebướcxuốngcácbậcthangrađườngchỉvàiphútsauđó.NócũngxácnhậnvớitôirằngPatriciamộtlầnnữađãđúng,vàrằngDarrellWilliamsđãvôtìnhhoặccốýthôngtinsaivềquyểnsáchcónhânvật Chân nai. Chúng được viết bởi Edward S. Ellis. Bất chấp nỗ lực củaPatriciađểchegiấusựthậtlàchúngnằmởđó,tôiđãthoángthấybốnquyểncủabộsáchchễmchệtrênkệsách.

Khiđãrabênngoài,trênđườngrachỗchiếcxetrongđêmtối,tôimộtlầnnữanghĩđếntínhchấtnghiêmtrọngcủavụánmạng.Mặcdùdanhtínhcủakẻ sát nhân vẫn còn chưa được làm rõ, tôi cảm thấy với sự giúp đỡ củaPatriciachúngtôiđãcóđượcmộtsốđộtpháquantrọng.Khitôimởcửacănhộcủamìnhvànằmvậtxuốnggiường,suynghĩmạchlạccuốicùngcủatôilàthứBangày9tháng4sẽcóthểlàmộtngàycăngthẳngnữacủacuộcđiềutra.Vàsungsướnglàmsao, lúcấy tôikhônghềbiếtnósẽbikịchđến thếnào.

NGÀYTHỨSÁU6

Cáichếtbíẩn

VàothứBa,9tháng4,ngàylàmviệccủatôibắtđầuởđồncảnhsátlúc8giờ30phút.TôiđãxếpKristianLundởđầudanhsáchcầngặp,nhưngtôicốsuynghĩchohợplývàyêucầuthưkýcủamìnhthuxếpbacuộchọpquantrọngmàtôiđãtrìhoãnquálâu:vớingàiĐạisứMỹ,ThẩmphánTòaánTốicaoJesper ChristopherHaraldsen và Thư kýĐảngHaavard Linde. Cô thư kýmỉmcườivànóirằngítnhấtcũngcóthểthuxếpcuộchọpđầutiênnộitronghômnay.Tôinhìncôđầyngạcnhiên.Côrútramộttờđiệntínvừađếnvàosángsớmhômnay,vàngaylậptứcmộtluồngđiệnchạydọcsốnglưngtôi.NGÀIĐẠISỨMỸYÊUCẦUMỘTCUỘCHỌPCÀNGSỚMCÀNGTỐT

VỚI THANH TRA CẢNH SÁT KRISTIANSEN STOP LIÊN QUAN ĐẾNVIỆCĐIỀUTRAVỤSÁTHẠIÔNGHARALDOLESENSTOPĐỀNGHỊGẶPGỠTẠIĐẠISỨQUÁNHÔMNAYLÚC1PMNẾUCÓTHỂSTOPYÊUCẦUPHÚCĐÁPNGAYSTOPTHAMTÁNĐẠISỨQUÁNGEORGEADAMS

Vớigiọngđiềmđạm,tôichấpnhậnlờiđềnghịvàyêucầucôthưkýphúcđápngayrằngtôisẽgặpGeorgeAdamslúc1giờchiều.Sauđótôinhờcôthu xếp những cuộc họp khác trong ngày, bất kể thứ tự với JesperchristopherHaraldsenvàHaavardLinde, liênquanđếncuộcđiều trađangtiếnhànhvềvụsáthạimộtcựuthànhviênnộicácvàcựulãnhđạoKhángchiến.TôingồiđómộtlúcvàtựhỏitạisaoĐạisứquánMỹlạitựđộngliênlạcvớimìnhđểyêucầumộtcuộcgặpkhẩncấp.TôikhôngrútrađượckếtluậnnàongoàiviệccóthểnóliênquangìđóvớiDarrellWilliams,vàtheoquanđiểmcủatôiđâykhólònglàmộttintứctốtlành.

Lúc9giờ,tôigọiđiệnthoạiđếncửahàngthểthaođểbiếtKristianLundđãđilàmhaychưa.Khichấtgiọnghoạtbátởđầudâybênkiachobiếtanhtavừađến,tôilịchsựthôngbáorằngmìnhsẽcómặtsauvàiphútnữavàlập

tức raxe.Tôi cầnphải suynghĩvềđiềugìđókhác trướccuộchọp tại sứquán,vàphảithừanhậnrằngviệcđạtđượcbấtkỳbướctiếnnàotrongcuộcđiềutratrướcthờiđiểmđósẽlàmộtsựkhuâykhỏalớn.

KristianLundhiểnnhiênđãđượcbáotrướcvàđãngồisẵnsàngtrongvănphòngvớinụcườitươitrênmôikhicôthưkýđưatôivào.Tôinhanhchóngcảm ơn cô gái và đóng cửa cẩn thận khi cô rời khỏi phòng. Lúc tôi ngồixuống,nụcườitrêngươngmặttayquảnlýcửahàngđãnhanhchóngchuyểnthànhnỗibănkhoănthấyrõ.

“Tin tức tốt lành là chúng tôikhôngcầnchi tiếtnàovề tàikhoảnngânhàngcủaanhnữa.”

Anhtagậtđầucảmơn.Việcnàythúcđẩytôitấncônganhta.“TinxấulàchúngtôiđãbiếtanhtốngtiềnôngHaraldOlesen.”

KristianLundvẫngiữmộtsựđiềmtĩnhấntượng,nêntrongmộtlúctôiđã tựhỏi liệuchúng tôicómắcsai lầmhaykhông.Thế rồianh tagậtđầumộtcáchnặngnề.

“Tôi đãnghĩ đếnviệckể cho anhnghe toànbộ câu chuyện trongngàyhôm nay…Việc từ chối cho anh xem tài khoản của tôi làmột phản ứngtrong lúc hoảng sợ và chỉ càng làm tăng thêm nghi vấn về những việcnghiêmtrọng.Phải,sựthậtlàtôicónhậnmộtsốtiềnđángkểtừôngHaraldOlesenvàilầntrongnămrồi,nhưngtôisẽkhônggọiđólàtốngtiền.Sẽcôngbằnghơnnếunóilàtôiđãhỏixinvànhậnđượcnhữnggìôngtalẽraphảichotôitừlâu.”

Tôi thầm cảm ơn Patricia vì ‘một phát trúng hồng tâm’ nữa và nhanhchóngtiếpnốithànhcôngnày.

“Bởivìôngấylàchaanh.Cólẽđólàlídovìsaoanhchuyểnđếnsố25phốKrebs?”

Thậtbấtngờ,anhtalắcđầutrướccâuhỏithựcralàứngbiếntừphíatôi.“Tin hay không thì tùy anh, nhưng việc chuyển đến cùngmột tòa nhà

thuầntúylàngẫunhiên.Hìnhnhưtôiđãnghĩcóthểcũngthúvịnếuđượcsống trongcùngmột tòanhàvớimộtnhàcựu lãnhđạophong tràoKháng

chiếnvàlàmộtcựuthànhviênnộicác.Điềunàycóthểảnhhưởngđếnsựlựachọncủachúng tôi,nhưngvào lúcđó, tôikhônghềbiếtông ta là chamình.Thậtrathìphảinóingượclạimớiđúng:tôipháthiệnraôngtalàchamìnhvìchúngtôiđãchuyểnđếnđây.Anhđãđúng-ôngtachínhlàchatôi.Vàtôihyvọnganhsẽsớmcóthểrútrakếtluậnrằngxungđộtvềtàichínhgiữatôivàchatôikhôngliênquangìđếncáichếtcủaông.”

TôikhôngmuốnrútrabấtkỳkếtluậnnàongaymàyêucầuKristianLundtrảlờitứcthìvàthànhthậtvềviệcbằngcáchnàovàkhinàoanhtapháthiệnramốiquanhệđó.Đầutiênanhtaimlặng,nhưngrồianhtacũngbắtđầukể,saumộttiếngcườingắnvàchuachát.

“Tôirấtsẵnlòngnóichoanhbiết;đólàmộtsựtrùnghợpkỳlạ.Chắchẳnanhvẫncònnhớtôiđãnóivớianh,tôiđãtruyvấnmẹtôihàngnămtrờiđểbuộcbànóichotôibiếtailàchatôi.Thếrồi,tôiđãítnhiềuchấpnhậnthựctếrằngđósẽvĩnhviễnlàmộtbímật.Nócàngítquantrọnghơnnữakhigiờđâytôiđãcómộtcôngviệctốtvàgiađìnhriêngcủamình.Ngoàira,mẹbịbệnhrấtnặng,nênthậtkhôngphảinếudằnvặtbàthêmnữa.Nhưngrồiđếnmộtngàyđịnhmệnhvàocuốithu,cáchnaykhoảngmộtnămrưỡi.ĐólàlầncuốicùngmẹtôicòncóthểđếnthămchúngtôivàtôiđãgầnnhưphảibếbàrakhỏicănhộởDrammen.Saunày tôi thườngtựhỏimọiviệcsẽkhácđinhưthếnàonếubàkhôngthểđếnngàyhômđó.Nhưngtôivẫnchưahìnhdungđượcviệcnàycóliênquangìvớivụánmạng…”

Anhtagậtđầusuytư,châmmộtđiếuthuốcvànóitiếp.“Tôiđãđậuxevàđanggiúpmẹvàonhà.Bàcứhomãivàômchặtcổtôi

nhưmộtđứatrẻbịbệnh.Chúngtôiđangbướclêncầuthangthìtôinhậnthấygươngmặtbàđôngcứnglạivìkinhngạcvàsùngkínhmàtôichưatừngthấyở bà trước đây. Tôi nhìn lên và phát hiện ra chúng tôi đã chạm trán ôngHaraldOlesen,nhưngtôigầnnhưkhôngcóthờigianđểnhậnraôngta,vìôngtađãnhanhchóngleongượclêncầuthangvàquaytrởvàocănhộcủamình. Tôi lập tức cảm thấy chuyện này thật lạ lùng, vì ông ta đang trênđườngđirakhichúngtôigặpnhauởcầuthang.Tôikhôngkịpthấyđượcnét

mặtcủaôngta.Mẹtôikhôngnóigìhếtvàtôicũngkhôngmuốnhỏi.Nhưngbàấycóvẻxavắngvàlạlùngsuốtngàyhômđó,khiếnmốinghingờcủatôivềviệccómộtmốiliênhệnàođógiữamẹvàôngHaraldOlesenchỉngàycàngmạnhmẽhơn.”

Kristian Lund trầm ngâm nhả vài vòng khói trong phòng, nhưng rồinhanhchóngtiếptụccâuchuyện.

“Vàthếlàmộtlầnnữatôilạidànhnhiềuthờigiansuyngẫmvềbímậtlớnlaothờiniênthiếu.Mộtngàytôitìmđếnthưviệnvàtìmthấyvàiquyểnsáchvớihìnhảnhcủaông ta thờichiến tranh.Tôigiốngmẹ tôinhiềuhơn,nêngươngmặt củachúng tôikhônggiốngnhau,nhưngđôimắtvàcái taiquátươngđồngdườngnhưđãxácnhậnnhữnggìtôinghĩ.Đólàmộttìnhhuốngtiếnthoáilưỡngnanđầykhókhăn.Mẹtôiđangởgiữasựsốngvàcáichết,tôi không muốn làm bất kỳ điều gì có thể gây thêm gánh nặng cho bà.Nhưngcùnglúcđó,danhtínhmơhồcủachatôicứnhưngọnlửathiêuđốttôitừbêntrong,nócànglúccàngnặngnềkhimẹtiếngầnđếncáichết.Rồimột buổi tối, bệnh viện từ Drammen gọi cho tôi để nói rằng có lẽ bà sẽkhôngsốngnổiquađêm,vàtôiđãquyếtđịnh.Tôiláixethẳngđếnđó,túctrựcbênmẹ từ8giờ tốiđêmđóchođếnkhibà trútbỏđượcnỗiđauvàokhoảng6giờsáng.Đêmhômđó,bàđãgậtđầuthừanhậnkhitôihỏiliệuôngHaraldOlesencóphảilàchatôi.Bànóivớitôirằngbànghĩsẽkhôngaitinchúngtôi,vàmọiviệcsẽtrởnêntồitệhơnnếubànóirabấtcứđiềugì.Đólànhữnglờicuốicủabà.Tôiđãnóivớimẹlàtôithathứchobà,vàgiữtaybàsuốtchođếnkhimọihơiấmrờikhỏinó.Rồitôimộtmìnhbướcrahànhlangtrốngvắngcủabệnhviện,cảmthấymộtmốithươngcảmsâusắcdànhchomẹvàmộtmốicămthùsôisụcvớingườichađãbỏrơimẹcontôitrongchừngấynăm.”

TôicảmthấytìnhthươngcủaKristianLunddànhchomẹquảlàsâusắcvàchânthành,trongmộtxãhộivốnđượcdẫndắtbởinhữnggiátrịkhácvàbởitháiđộcoithườnggiớinữ.Ấntượngnàycủatôicàngtăngthêmkhianhtanóitiếp.

“Đólàmộtkhoảngthờigianchộnrộnvàkhókhăn.Tôitrởthànhchabangàysaukhimấtmẹvàchôncấtbàbốnngàysauđó.TôinhữngtưởngôngHaraldOlesensẽítnhấtvìlòngkínhtrọngbàmàđếndựlễtang,nhưngôngtakhônghềxuấthiện.Thếnêntôileolêntầnghaivàgõcửanhàôngta.Ôngta táinhợtđikhiđốichấtvới tôivàcho tôi sựxácnhậnmà tôiđangcần.Nhưngcuộcgặpgỡlầnđầuvớichatôikhôngnhưnhữnggìtôihyvọng.Ôngtavẫncốnóivàiđiềutốtđẹpvềmẹtôi-chẳnghạnnhưbàđãchấpnhậnhậuquảcủanhữngsailầmcủamìnhtrongchiếntranhvàsaunàyđãthôikhôngnóivềviệcđónữa.Nhưngtôi,đứacontraiduynhấtcủaông,lạibịônggọiđơngiảnmộtcáchkhinhmiệtlà‘Phátxítcon’.TôichỉrarằngtôikhôngliênquangìđếnđảngNSvàhỏiôngtarằng,nếubảnthânôngtatrongsạchnhưthế,thìlàmthếnàoôngtacóthểlêngiườngvớimộtngườiđànbàcủađảngNSsaukhichiếntranhnổra.Đếnđó,ôngtayêucầutôiđừngbaogiờnóichuyệnvớiôngtanữavàđóngsầmcánhcửatrướcmặttôi.”

KristianLundlắcđầutứcgiận,vàcôngbằngmànói,cũngdễhiểutạisao.“Sựxúcphạmnàycànglàmtôithêmquyếttâm.Tôigửichoôngtamộtlá

thưviếtrằngtôikhôngthểépôngtagặptôi,nhưngdolàđứaconduynhấtcủaông,tôicóquyềnđượcnhậnthừakế-vàtôimuốnlấynhữnggìthuộcvềtôi,ngaycảnếuđiềuđónghĩa là tôiphảixuấthiệntrướcbáochíquốcgiahoặctòaántốicao.Tôiđãlớnlêntrongnghèokhóvìôngtachưatừngquantâmđếntôi,đứacontraiduynhấtcủamình,vàkhôngmuốnđểtôihoặccontraitôicónguycơrơivàohoàncảnhđótrởlại.Khitôilạilêngõcửasauđó,ôngtanóiđãđốtláthư.Nhưnglầnnàyôngtađãđiềmtĩnhhơn,chắchẳnlàdolúcđóôngtabịbệnh.Ôngtasẵnsàngchotôimộtsốtiềnđểgiữimlặngnếutôichấpnhậnvàkhôngđòihỏithêmnữa.Rốtcuộcôngtachotiềntôihailần,mỗilần100.000kron,mộtlầnvàocuốithunămngoáivàmộtvàotháng2vừaqua.Nhưngôngtakhônghứavớitôibấtkỳđiềugìtrongbảndichúc.Vàanhđãbiếtrồiđó:tôiđãgâyáplựcđểôngtachotôimộtkhoảnthừakếxứngđáng,nhưngvẫnchưabiếtliệutôicóthànhcônghaykhông.Nếuanhhỏiliệutôicócảmthấymìnhlàmộtđứaconhiếuthảohaykhông,

câutrảlờisẽlàkhông,nhưngchatôicũngchẳngxứngđángcómộtđứaconngoanđâu.”

CâuchuyệnmàKristianLundvừakểcũngsátvớisựthậtnênthậtkhómàphảnbáckếtluậncủaanhta.Tôinhanhchóngghinhậnrằng‘P’trongquyểnnhậtkýnhiềukhảnănglà‘Phátxítcon’,vàsựgiảithíchcủaKristianLundphùhợpvớinhữnggìôngHaraldOlesenđãghi trongnhậtký.Rồi tôihỏixemanhtacóbổsungthêmbấtkỳđiềugìkhácliênquanđếnvụánmạng.Anhtalặplạirằngmìnhhoàntoànkhônghổthẹnvớilươngtâm.Giọngđiệucủaanhtanghechừngcũngkháthuyếtphục,nhưnglòngtincủatôiđốivớiKristianLundđãbịxóimòn.Tôinói rằng sẽđáng tinhơnnếuanh tanóithẳngvớitôingaytừđầu,nhưngdĩnhiênchúngtôisẽnghiêmtúccânnhắccâuchuyệncủaanhtavàđểngỏmọikhảnăng.Đáplạicâuhỏicuốicùngcủa tôi rằng liệu anh có còn quan hệ với cô Sara Sundqvist hay không,KristianLundtuyênbốđãcắtđứtmọiliênlạcvàkhôngcóýđịnhbắtđầulại.Giờđâyvụánmạngđãnhưmộtbứctườngchắngiữahọ.

Tôirờicửahàngdụngcụthểthaolúc10giờrưỡingàythứBa,9tháng4,vớicảmgiáclúcnàymìnhcóquánhiềuthứcầnphảixửlý.Gánhnặngcủasựtrôngđợicàngtănghơnnữakhicôthưkýởđồncảnhsáttươicườinóivớitôirằngcôđãthuxếpxonghaicuộchẹn,mộtvớiôngJesperChristopherHaraldsenlúc11giờvàvớiôngHaavardLindelúc12giờ.Tôiphảiđingayđểkhôngtrễhẹnvớimộttrongnhữngthầntượngthờithơấucủamình.

5

Đócólẽlàmộttrảinghiệmlạlùngkhibạnđộtnhiênđứngđốidiện,vớitưcáchmộtngườilớn,trướcmộttrongnhữnganhhùngcủathờithơấuvàtuổitrẻcủabạn.ĐâychínhxáclànhữnggìtôicảmthấykhiđếntrướcvănphòngcủaJesperChristopherHaraldsenởYoungstorgetvàongày9 tháng4năm1968.Thờitrẻ,tôitừngquantâmđếncôngviệccủaôngdướivaitròvừalà

mộttrongnhữngluậtsưhàngđầucủaNaUyvừalàmộtthànhviênnộicác,người từng nắmgiữmột số cươngvị quan trọngqua nhiều đời thủ tướngkhácnhau.Tuynhiên,sựhâmmộcủa tôivớiôngxuấtphát từnhữnggiaithoạiđầychấtanhhùngvềnỗlựccủaôngtrongvaitròmộtnhàlãnhđạocủaMặttrậnTổquốctrongthờikỳchiếmđóng.Vàtôiphảithừanhậnrằnggiờđây, tôi nôn nóng không chỉ vì những gì ông có thể kể cho tôi nghe vềHarald Olesen, mà còn vì tôi sắp được gặpmột huyền thoại bằng xươngbằngthịt.

Ngườiđànôngđứngsauchiếcbànrộngvàngănnắpgiốnghệtnhưnhữnggìtôihìnhdung:lưngthẳng,uyquyềnvànhanhnhẹnkhidichuyển,vớimộtcáibắt taychặtvàđôimắt sáng.Lòngkiênnhẫncó lẽkhôngphải làmộttrongnhữngthếmạnhcủaông,mặcdùôngđãhơnnămmươituổi.Ôngcắtngangnỗlựctómtắtvụáncủatôichỉsauhaiphút,vớilờigiảithíchmìnhvẫnđọctintứcvàyêucầutôiđithẳngvàovấnđề.

TrảlờichocâuhỏicủatôiliênquannhữngđónggópvàtầmquantrọngcủaôngHaraldOlesen trongchiến tranh, JesperchristopherHaraldsennóingắngọn rằngcảhaicáiđóđều lớn lao,nhưngkhôngphải trênbìnhdiệnquốcgianhưông.HaraldOlesenđã thamgianhiềuhoạtđộngkhácnhau,cũngnhưđưangườitịnạnquabiêngiới,vàcólúctừnggiữvai tròlàmộtlãnhđạovùngcủaPhong tràoKhángchiến tạiHedmarkvàOppland.ÔngJesperChristopherHaraldsenchorằngngoàimaymắnthìsựthôngminhvàtựchủ lànhữngphẩmchất tốtđẹpnhấtcủaôngOlesenkhichiếnđấuchoMặttrậnTổquốc.Tuybấtngờvớihaichữmaymắn,tôighinhậnýkiếnrấtxácđángcủaôngthẩmphántòaántốicaorằngmaymắnlàmộtphẩmchấttốtmàmộtsốngườicóđược-màôngOlesenthìlạicórấtnhiều.

ÔngHaraldsenbácbỏgiảthiếtchorằngcóthểcómộtsốxungđộtnộibộtrongMặttrậnTổquốcdẫnđếnviệcaiđóthùhậnôngHaraldOlesen.ÔngtinhơnvàogiảthiếtrằngnócóthểlàmộtvụtrảthùmuộnbởimộttênPhátxít,vàkhônghềcómối liênhệvớimộtsựkiệnhoặcmộtnhânvậtcụ thểnào.ÔngHaraldsennhíumàytrongvàiphútkhitôihỏivềngườitừngtham

giaphongtràoKhángchiếndướibídanhChânnai.Sauđóôngtrảlờirằngmìnhchưatừngngheđếnnhânvậtnày,vàcóvẻnókhônggiốngmộtbídanhcủamộtngườichiếnsĩKhángchiếnNaUy.ÔngHaraldsenbốirốiramặt,nhưngtôithấykhómàxácđịnhđượcđólàdomộtđiềumàôngđãbiết,haydomộtđiềumàôngcảmthấylẽramìnhphảibiết.TheoôngHaraldsen,ôngOlesentừnglàmộtthànhviênnộicácvữngvàngvàcóthiệnchí,tuychưabaogiờlàmộtnhàlãnhđạosángchói.Ôngtaítkhiđươngđầuvớinhữngvấnđềquantrọngnhấtcủachínhphủ.

Khi tôihỏivềmối liênhệkhảdĩvới cơquan tìnhbáoMỹ,ông JesperChristopherHaraldsennghiêngngườiquabànvàgiọngôngđanhthéphẳn.Ôngcảmthấykhông thíchhợpkhidựng lênmột thuyếtâmmưuphức tạpchốnglạiđồngminhquantrọngnhấtcủaNaUy,chỉvìmộtchuyệnđơngiảnlàcómộtnhânviênngoạigiaoMỹsốngtrongcùngtòanhàvớinạnnhân.Ôngcũngcảmthấyđólàđiểnhìnhcủathếhệtrẻ,nhữngngườikhôngnhìnmột têncựuPhátxítcũngsốngởđóvớicùngmộtmứcđộnghingờ.ÔngkhẳngđịnhmìnhkhôngbiếtôngOlesentừngcómốiquanhệmậtthiếtnàovớicơquantìnhbáoMỹhaykhông,vànóithêmrằngnếuquảcóviệcnhưthế,ôngchắchẳnphảibiếtvàcònnhớ.

TrongchừngmựcnhữnggìôngHaraldsenbiết,ôngHaraldOlesenluônlàmộtngườibiếtnhìnxatrongcácchínhsáchđốingoạivàlàmộtngườibạntrung thành củaMỹ. Hoàn toàn không thể hình dung được ngườiMỹ lạithamgiaámsátchínhtrịdướibấtkỳhìnhthứcnàotạiNaUy.Ngoàira,nếucóchuyệnđóthìcàngkhôngthểhiểuđượcvìsaohọlạinhắmđếnmộtngườibạncũđãkhôngcònnắmgiữchứcvụgì.Bấtkỳaicótrí thôngminhhơnmức trung bình đều phải nhận ra điều đó.Nếu như, dựa trên những kinhnghiệmlâunămcủabảnthân,ôngcóthểchotôivàilờikhuyên,thìđósẽlàtôinêntìmkiếmhungthủnơinhữngnhómcựcđoanbênlềxãhội,dùlàcựchữuhaycựctả.Nhữngtênđộctàicựchữuhaycựctảcũngđềuđiênrồnhưnhau,nhưngông rất tiếcphảinói rằngôngcầnđếnngay tòaán tốicaovìmộtvụquantrọng.Hiểurahàmý,tôivộibắttayôngvàcáotừ.

GiờđâytôicóbằngchứngrõràngrằngnhữngtinđồnliênquanđếntínhcáchmạnhmẽvàsựthôngminhcủaôngHaraldsenđềulàsựthật.Nhưngtôicũngphảithừanhận,dùkhôngmongmuốn,nhữngtinđồnvềtínhkiêungạovàcứngđầucủaôngcũngkhôngphảikhôngcócơsở.Liênquanđếncuộcđiềutra,tôinhậnthấychưacóchitiếtrõràngnàocóthểgợiramốiliênhệvớicôngviệccủanạnnhânthờicònlàmộtthànhviênnộicáchoặcmộtnhàlãnhđạocủaMặttrậnTổquốctạikhuvựcOslo.

Tôi rờivănphòngôngJesperChristopherHaraldsenvàđiđếngặpmộtthầntượngkháccủathờitrẻ,ngườimàtôihyvọngcóthểlàmrõlịchsửhoạtđộngchínhtrịcủaHaraldOlesenvàvaitròkhảdĩcủamanhmốiliênquanđếnnướcMỹ.

5

Mặcdùchamẹtôigiờđâyđãthuộctầnglớptrên,vàgiađìnhbênngoạichắcchắnlàtưsản,cảchavàôngnộitôiđềutừnglàđạidiệncủađảngLaođộng.Tôi cũng thuộc đảng này, dù không tiến xa hơn vai trò thành viên thôngthườngvàvịtrícấpthấptrongliênđoàncảnhsát.Tôilớnlêncùngcácgiaithoại về những nhà lãnh đạo vĩ đại của đảng. Trong số họ, ôngHaavardLinde nay đã luống tuổi nắm giữmột vị trí đặc biệt, nhờ vào những đấutranhcótầmnhìnxatrướckiachốnglạinhữngkẻđộctàivàủnghộsựhiệnđạihóaquânđộiNaUy.Dovậy,lòngtôitrànđầyháohứckhibướcvàovănphòngcủaĐảngLaođộngđểgặpgỡhuyềnthoạinày.Rõràngôngvẫngiữđượcsựkínhtrọngnơinhữngnhânviêncủamình.NgườithưkýtrungtuổirađóntôilậptứctươihẳnlênkhingheđềcậpđếntênôngHaavardLindevàcamđoanrằngôngấysẽgiúptôihếtmứccóthể.

TôitiếnvàovănphòngcủaThưkýĐảngLindevớiđôichútbốirối:ôngcũngnổitiếnglàmộtngườicótínhkhíthấtthường.Mặcdùvậy,tôilạicómộtsựbấtngờdễchịu.HaavardLindeănmặcđơngiảnvớiquầnjean,áosơ

micarô,rõràngôngđangcótâmtrạngrấttốtvàthoảimái.Ôngcườirạngrỡbắt tay tôi thật chặt, và trước sựngạcnhiên của tôi, ôngnhận ra ngay tôiđangnóivềaikhinhắcđếnchamình.“Ồ,đóđúnglàmộtngườitốt!”ôngnồngnhiệt thốt lên.Ôngcònvuivẻhơnkhibiếtbản thân tôicũng làmộtthànhviên củađảngvà là côngchức trong liênđoàn.Khôngchútđắnđo,ôngchorằngnhữngngườitrẻnhưtôichínhlànhữnggìđảngcầntronggiaiđoạnkhókhănnày.Tôikhôngmongmuốnbiếtchínhxácnhữnggìôngngụý,vànhanhchóngchuyểnhướngcuộcđốithoạisangviệcđiềutraánmạng.

VẻmặtcủaHaavardLindebuồnhẳnđikhicái tênHaraldOlesenđượcnhắctới.Cólúctôitưởngđãthấymắtôngrưnglệ,nhưnggiọngôngrấtvữngvàngkhi tiếp tục.ÔngHaraldOlesen làmột ‘người tốt’, đã cốnghiến rấtnhiềuchođảngquanhiềunăm,vàcáichếtcủaônglàmộtcúsốc.Đãcódưluậnchorằngôngấyđãquathờihoàngkimkhitrởthànhmộtthànhviêncủanộicác,vàsựthểhiệncủaôngởđókhôngphảilàthànhquảlớnlaonhấtmàông đạt được. Nhưng ông Harald Olesen vẫn là một người đáng tin cậy,ngườiđãgiúpđịnhhìnhnêntổquốcvàĐảngLaođộngnhưngàyhômnay.

ÝtưởngrằngcóaiđótrongđảngmongmuốngiếthạiôngHaraldOlesenlàkhôngthểtưởngtượngđượcđốivớiHaavardLinde.ÔngOlesenchưabaogiờlàmộtnhàchínhtrịgâychiarẽ,ôngđượclòngmọingườivàchưatừngthamgiavàonhữngbấtđồngtaihạitrongthậpniên1960.Ýnghĩrằngtrongđảngcóaiđómuốngâytổnhạithânthểcủamộtngườikháccóvẻcũnglốbịchkhôngkém.

ĐáplạicâuhỏicủatôivềviệcliệucóchínhtrịgianàongoàiĐảngLaođộngnuôilòngthùhậnsâusắcvớiôngHaraldOlesen,ôngHaavardLindekhông cógì đểnói.Ôngnghĩ vềđiềuđóvànói rằngngười ta khôngbiếttrướcđượcđiềugìvớicộngsảnvànhữngnhómgắnliềnvớihọ.NhưngôngkhôngthểnghĩralídonàokhiếnhọghétôngHaraldOlesenvàcũngkhôngthểchỉramộtngườihoặcmộtnhómnàonhậntráchnhiệm.ĐảngCộngsảncũđãbướcvàonhữnggiaiđoạntồntạicuốicùng.ÔngcũngchếnhạođảngcộngsảnmớivớitêngọiĐảngNhândânXãhộiChủnghĩa,nhưngbổsung

rằngcăncứtrênlậptrườngphiquânsựcủahọ,khómàtinđượchọcóthểgâyramộtvụtấncôngcóvũtrang.

NgaykhichúngtôiđềcậpđếnnướcMỹcuộcđàmthoạidễchịutừnãyđếngiờđộtngộttrởnênnhátgừng.KhitôihỏiliệuôngHaraldOlesencóbấtkỳmốiliênhệđặcbiệtnàovớingườiMỹ,ôngHaavardLindetrảlờingayrằngôngchưatừngngheđiềugìnhưvậy.Tuynhiên, trí tòmòcủaôngbịkíchthíchvàôngmuốnbiếttôicóýtưởnglạlùngđótừđâu.Tôitrảlờirằngchođếnnaymìnhcũngchưadựatrênthôngtincụthểnào,nhưngđóvẫnlàmộtkhảnăngđangđượcxemxét.Chí ítcũngvìmộtsựtrùnghợplạ lùngkhimộtnhânviênngoạigiaoMỹlạisốngtrongcùngmột tòanhàvớinạnnhân.ĐềcậpviệcnàyvớiHaavardLindehệtnhưlàtrởmộtviênthantrênmộtcáivỉnóng-nhiệtđộnhanhchóngtăngvọt.Chỉmấtnămgiây,ôngđãbắtđầunóimộttràngdàivàcànglúccàngsôinổivềviệcngườiMỹlàbạnbè,làđồngminhquantrọngnhấtcủachúngtôi,vàtôicóthểloạitrừbấtkỳgiảthiếtnàochorằnghọliênquangìđóvớivụánmạngnày.

Mộtphútsauđó,ôngbảotôirằngýtưởnglàtìnhbáoMỹcóthểtiếnhànhmộtvụnhư thế tạiNaUy thậtkhông thể tưởng tượngđượcvà chúng tôi,nhữngngườitrẻ,khôngbaogiờđượctindùchỉlàmộtlúcvàobấtkỳđiềugìkhác,bấtluậnnhữnggìmàcỗmáytuyêntruyềncủacộngsảnđưara.Hơnthếnữa,bảnthânôngtừnggặpDarrellWilliamstrongvàidịp,vàanhtalàmộtngườitốtmàkhôngaicóthểbuộctộihànhđộngsaitrái.GiọngnóicủaôngHaavardLindecànglúccànglớn,gươngmặtôngcànglúccàngđỏhơnvànhữngcửchỉcủaôngcànglúccàngmanhđộng.Tôinhanhchóngnhậnramìnhkhôngthểtiếptụccuộcnóichuyệnnhưngvẫnngồiyêntạichỗ,chămchúlắngnghebuổidiễnthuyếtsôinổicủaông.

Tiếpnốisauđó,tuykháhỗnloạnnhưngrấthấpdẫn,làmườilãmphútkểlểvềgiaiđoạntrướcchiếntranh,ThếchiếnHaivàChiếntranhlạnh.ThếrồiđộtnhiênôngLindekiệtsứcvàngồithụpxuốngghế.Cólẽôngkhôngcònởtrạng thái sung sức như ông đã từng trong thời hoàng kim củamình vàonhữngnăm1940và1950,nhưngvẫntỏranăngđộngmộtcáchđángnể.Tôi

thậntrọngcảmơnvàrờivănphòngđảngtươngđốivộivã.Kết luận của tôi là rõ ràng không có cơ sở để tin rằng bất kỳ ai trong

ĐảngLaoĐộnghoặctrongcácnhómchínhtrịlâncậncómongmuốnsáthạiHaraldOlesen.Mặtkhác-bấtchấpsựnhiệttìnhvàuytínlớnlaocủaông-tôiđơngiảnkhôngthểchấpnhậnviệcôngHaavardLindetuyệtđốichốibỏbấtkỳsựliênhệnàovớiĐạisứquánMỹ.Tuynhiên,trongkhiláixe,cảmgiáccủatôivềđiềugìđónhạycảmcònẩngiấuởđây-dùkhôngnhấtthiếtlàđộngcơsátnhân-mỗilúcmộttrởnênmạnhmẽhơn.

5

Tôi đánh hơi thấy có điềm chẳng lành ngay khi vừa bước chân vào vănphòngThamtánGeorgeAdams.Ngườiđànôngđangchờtôiphíasauchiếcbànlàmviệcbằnggỗdáingựacaogần1m98,mảnhkhảnhvàhóiđầu,mặcmộtbộvestmàuđenđángngại,vàtuổicủaôngtacóthểlàbấtkỳconsốnàonằmtrongkhoảngtừbamươilămtớinămmươilăm.Cáchdùngtừvàgiọngnóicủaôngtasắcsảo,đầyuyquyềnngoạigiao-dạngngườicóthểnóichuyệnvàtỏrahữuhảonhưnglúcnàocũnggiấusaulưngmộtcâydùicui.Khingồixuống,tôinhớlạinhữnggìGiáosưBorchmannđãnóivềcảmgiáckhigặpaiđóluônluônđitrướctamộtbước.Ngàithamtánđạisứlàmtôinhớđếnmộtconrắnhổmang,vớisựmảnhkhảnhvàchiềucaocủamình,vìôngtadườngnhưcuộntrònquanhtôitrongkhivẫngiữnguyênsựgiaotiếpbằngmắt.

Saukhiđãbắttayvàchỉtôimộtchiếcghếthấphơncáingaicủaôngtaphíasaubàngiấy,GeorgeAdamskhônglòngvòngnữa.

“Đầutiên,chúngtôibiếtơnanhđãđápứngnhanhchóngyêucầugặpgỡnàycủachúngtôi.Chúngtôiđãđượcnghenhiềuđiềutuyệtvờivềanh,rằnganhlàmộtthanhtra tàinăngvàcómộtsựnghiệpđầyhứahẹnphíatrước.Dođóchúngtôihyvọngnhữngquanngạicủachúngtôiđốivớivụánnàysẽ

đượcgiảitỏanhanhchóng.”Tôiđangrấttòmòvềngườiđãnóinhữngđiềutốtđẹpđếnthếvềtôithì

ôngđãđộtngộtbỏquaviệcnày.“Bâygiờ,đểlàmrõđiểmbắtđầu,màtôicũngchắcchắnrằnganhđãbiết,

rằngđãcónhữngphảnứngcótổchứckỹvàcựckỳphóngđạiđốivớinhữnghậuquảkhôngmaycủacuộcxungđộtđangdiễnratạiViệtNam.PhầnlớnnhữngviệcnàyđượctổchứcbởinhữngcảmtìnhviêncộngsảnNaUy,vàtại thờiđiểmnàyđãgâyranhữngảnhhưởngđángtiếcđốivớibáochíNaUycũngnhưýkiếncủacôngchúng.Tuynhiên,việcnàykhôngcónghĩavớibấtkỳthayđổinàotrongmốiquanhệgiữachúngta.NướcMỹlàđồngminhquantrọngnhấtcủaNaUyvàlàbảođảmduynhấtchosựtồntạicủaNaUynhưmộtquốcgiađộclập.Maythay,hầuhếtnhữngchínhtrịgiahàngđầuvànhữngquanchứccaocấpđềubiếtvàtánđồngđiềunày.”

Mộtlầnnữa,tôitựhỏiliệuôngtacóđangnghĩđếncáitênđặcbiệtnàotrongđầuhaykhông,nhưngtôigiữđiềuđóchoriêngmìnhvàrahiệuchoGeorgeAdamsnóitiếp.

“Trongbốicảnhnày,chúngtôimuốnbiểuđạtsựquanngạikhianh,theonhưchúngtôihiểu,cóvẻđangtìnhnghimộtnhàngoạigiaocaocấpcủaMỹvềtộimưusát.”

Tôihoangmangnhìnôngta.Giờthìtôithậtsựkhôngbiếtôngtađãnóichuyệnvớiai.

“Aiđãnóivớiôngnhưvậy?”Ôngtabanchotôimộtnụcườigượng.“Điềuđóchưađượcnóithẳngra,nhưngkhómàdiễnđạtkhácđiviệcanh

yêucầunhânvậtđãnóiluônsẵnsàngđểđượcthẩmvấnvàthậmchíđãđòihỏi thôngtin liênquanđếntìnhtrạngtàichínhcủaanhấy.Chúngtôi thấycách tiếpcậnnàyrấtkhôngbình thường.Nếunhữngluậnđiệusai tráicủatruyềnthôngbùnglêntừvụviệcnày,nósẽgâynênnhữngphảnứngrấttiêucực,ởcảNaUyvàMỹ,đếnlượtmìnhchúngcóthểkéotheonhữnghậuquảkhôngtốtchonhàngoạigiaođóvànhữngnhânvậtchủchốttrongnhiệmkỳ

tổngthốnghiệnnaycủaMỹ.RồichocảnhữngquanchứcliênquanởNaUynữa…”

Chuyệnnàykhiếntôicảmthấycànglúccànggiốngnhưmộtlờiđedọa.Tôi cố gắng chơi trò ngoại giao với hy vọng đưa cuộc đối thoại vàomộtchiềuhướngtíchcựchơn.

“Tôimuốnnhấnmạnhrằngngườimàchúngtađangnóiđếnkhôngchínhthứclàmộtđốitượngtìnhnghi,nhưnglàmộttrongmộtnhómngườicómặttạitòanhàvàođêmxảyraánmạng,vàdođóđượcyêucầuluônsẵnsàngchoviệcthẩmvấn.Ngoàira,tôicũngkhôngnghĩanhtađangrấtmuốnrờikhỏiOslo.”

Ông George Adams gật đầu nhưng vẫn không mỉm cười. “Chúng tôiđươngnhiênhiểuviệcđócóthểlàcầnthiết.Tuynhiên,chưachắcbáochíđãhiểuđượcsự tếnhịcủa tìnhhuống trongđómộtnhàngoạigiaoMỹđượclệnhởlạiOslotráivớimongmuốncủaanhtavàcủathượngcấp.Ngoàira,chúngtôihiểurằnganhtừngcóvàicuộcđốichấtvớingườinàyvàanhấykhôngcòngì quan trọngnữađểbổ sung.Trừphi cónhữngcăn cứđể tinrằngbằngcáchnàođó,anhtacóthểdínhlíutớivụánmạng.Nhưngmộtgiảthiếtnhưthếđòihỏimộtchứngcứvữngvàng,vànếunótồntại,thìsẽhoàntoànhợplýkhiđạisứquánphảiđượcthôngbáovềnó…Trừphimộtchứngcứnhưvậyđượccungcấp,bằngkhôngthìtheochúngtôi,giảipháptốtnhấtđể tránhbấtkỳnghingờsâu sắcnào làngườiđangđềcậpphảiđượcchophéprờikhỏiOslo.Vàtôikhẳngđịnhrằngđâylàmongmuốncủacánhâncũngnhưcủatổchức.

Giọngnóicủangườiđànôngvẫnthânthiệnmộtcáchquyếnrũvàtôiđãsuýtđồngývớiôngtangay.Tuynhiên,tôitoátmồhôikhitưởngtượngramộtcáitítbáođầytaitiếngcóthểxuấthiện:“ThámtửNaUychophépĐạisứ quánMỹ dẫn dắt vụ ánmạng.” Tiếp theo sẽ là “Nghi phạm sát nhânngười Mỹ được phép rời Oslo: Cảnh sát trưởng xin lỗi và Thanh tra từnhiệm.”Tôicuốngcuồngnghĩtrongđầumộtcâutrảlờiphùhợp,nhưngrồichẳngtìmđượcgìhayhơnngoàicâunóinhạtnhẽolàtôikhôngthểtiếtlộ

bấtkỳthôngtinnàocủavụđiềutra,vàcàngkhôngthểchophépnhânchứngchủ chốt được rời khỏi nướcnày chỉ vì e ngại phảnứng của công chúng.Nhưngtôinhanhchóngnóithêmrằngtôichắcchắnsẽđánhgiálạitìnhhìnhvàhyvọngchúngtôicóthểsớmtìmramộtgiảiphápchung.

NếutôihyvọngrằngAdamssẽnóiôngtahàilòngvềđiềuđóthìtôiđãthấtvọng.Ôngtatrảlờirằngđạisứquánhẳnnhiênphảiđánhgiáviệcnày,nhưngnhấnmạnhmộtsựgiảithíchnhanhchónglàcầnthiếttronghoàncảnhmàbấtcứlúcnàocácphóngviêncũngcóthểtrởnênquantâmđếnvụánvàhiểusaiđinhiềuthứ.

Tôiđãđứnglênchuẩnbịravềthìphạmphảimộtsailầmnhậnđịnhmàvềsautôithấythậtkhóhiểu.Thayvìchấpnhậnsựtrìhoãnđiềutratuyngắnnhưngmơhồnày,tôilạiđihỏimộtcâuchímạng.

“Tôicũngcómộtcâuhỏivàmongrằngcâutrảlờicóthểgiúpíchcuộcđiềutra:liệucóbìnhthườngkhôngkhimộtnhàngoạigiaocaocấpcủaMỹlạisốngtrongmộtchungcưtưnhânởTorshov?Vànếukhôngbìnhthường,cólídogìđặcbiệtchoviệcôngDarrellWilliamsđượcthuxếpởđó?”

GeorgeAdamsngẩngđầu lênvà chồmngười tới trước,ông tanhìn tôibằngđôimắtsắclạnh.Trongmộtthoáng,tôiđãsợrằngôngtasẽđổngườicắmphậphaicáirăngnọcvàotôi.Thayvìthế,ôngtamơntrớntôibằngcáigiọngngọtxớtcủamình.

“Đầutiên,thậtkhôngbìnhthườngkhiĐạisứquánMỹởmộtquốcgiabấtkỳđượcyêucầuphảigiảithíchchocảnhsátvềlựachọnnơiởchocácnhàngoạigiao.Thứhai,chưabaogiờcóchuyệncácthanhtracảnhsátchorằngđạisứquánsắpxếpmộtsốcánhânởđâuđóvớimụcđíchgâyranhữngtộiácnghiêmtrọng.Tôiđoánrằnganhhỏicâuhỏinàylàdoanhcónhữngnghingờrấtcụthểvàhợplýmàanhcóthểchiasẻvớichúngtôichăng?”

Một sự im lặng tuyệt đối bao trùm lên căn phòng. Tôi đã bị GeorgeAdamskhéoléovượtquavàkhôngthểnghĩrađiềugìđểnóimàkhônglàmchotôibịsơhởthêm.Tôicómộtcảmgiácrõràngrằng‘khôngcólửasaocókhói’, nhưngkhông thểđoánđượcđó có thể là gì.Thếnên tôi chỉ có thể

ngậmmiệngđứngđóvàhyvọngrằngcuộcgặpgỡvôcùngkhóchịunàysẽsớmkếtthúc.Cócảmgiácnhưmặtsàndướichântôiđangrunglênkhiôngtakếtthúccuộcđốithoại.

“Trongtrườnghợpnày, tôikhôngphíphạmthờigiancủaanhhơnnữa,nhưng tôi hyvọng rằng cuộcđiều tra sẽ khép lại trongmột tương lai gầntheomộtcáchlàmhàilòngchotấtcảnhữngbênliênquan.”

Tôighinhậnhàmýđóvàvộivã rờiphòngmàkhôngbuồn thửbắt tayôngta.Vềsau,thậmchítôikhôngthểnhớnổimìnhđãrờikhỏiđónhưthếnào.Cócảmgiácnhưtôiđãlănra,thayvìbướcrangoài.Nhưngđiềumàtôinhớrõ,đólàtôiđãmaymắnkhôngchạmtránbấtkỳaitrênđườngđirakhỏitòaĐạisứquánMỹ.

5

Tôithườngtựthấymìnhlàmộtngườiđànôngkhácânbằngvàđiềmtĩnh.Phảinóirằngvàobuổichiềungày9tháng4năm1968đó,ẩndướilớpmặtnạ,tôiđãrấtbuồnchánvàđầybốirối.Mặcchonhữngpháthiệnvềquyểnnhậtkývànhữngbước tiếnkhácngàyhômtrước, tôivẫncòn lâumớibắtgiữđượcaiđótrongvụán-điềumàtheophòngthưký,ngàycàngnhiềutờbáođangđòihỏi.BacuộcchạmtrántrongngàyvớiGeorgeAdams,JesperChristopherHaraldsenvàHaavardLindegầnnhưkhônglàmtăngcơhộitìmđượcmộtlờigiảichovụánmạngbíẩnnày.Ngượclại,chúngrõràngcòntăngthêmmốiđedọamàngườiđứngđầucuộcđiềutracóthểgặpphảitrongviệchoàntấtvụánvàgiữcáighếcủamình.Vàtôiphảithànhthậtrằng,mộttiếngsaugiờăntrưa,tôiđãnghĩnhiềuhơnvềmốiđedọađếnvịtríhiệntạicủamình hơn là về những khả năng gắn với cuộc điều tra đang diễn ra.Thêmmộttiếngnữatrôiquatrướckhitôinhậnthấymìnhthựcsựchưadùngbữa trưa.Cùng lúcđó, tôicónhữngsuynghĩhoangđườngnhấtvềnhữngảnhhưởngmàĐại sứquánMỹ, JesperChristopherHaraldsenvàHaavard

Lindecóthểcóvàdùngđểchốnglạitôi.Lúcđó,tôiđãkhôngnghĩđếnsựthậtrằngđấtnướcNaUyhiệncómộtchínhphủtrunghữukhôngthểnhậnchỉthịtừaiđótrongĐảngLaođộng,vàcàngkhôngthểcómốiliênhệvớimộtcuộcđiềutraánmạng.

Cómộtlúc,tôiđãtựthuyếtphụcrằngmìnhsắpnhậnmộtcuộcđiệnthoạitừchínhphủyêucầutôilậptứctừnhiệm,vàtôitựhỏiliệungườigọisẽlàbộtrưởngbộtưpháp,bộtrưởngbộngoạigiaohayđíchthânngàithủtướng.Sựchốngđỡcủatôitrướccuộcgọiđókhôngcógìngoàivàibacâunóiđạiđểrằngtôiđangchịutráchnhiệmđiềutramộtvụsáthạimộtcựuchínhtrịgiahàngđầuvàdođó,buộcphảiđểngỏmọikhảnăng,kểcảliênquanđếnnướcngoài.Khôngnghingờgìnữa,họsẽhỏilàmthếnàomàtôicóthểnghĩđếnviệckếttộimộtnhàngoạigiaoMỹ,vàliệuviệcnàyđãđượcthôngquaBộNgoạigiaohoặcítnhấtlàvớiôngcảnhsáttrưởngởOslohaychưa.Vớicâuhỏinàythìtôikhôngcócâutrảlờithíchđángnào.

Nhịptimcủatôiđậpchậmlạisaumộtgiờđằngđẵngđầutiên,sauđómộtgiờnữacũngdàinhưthếtrôiquamàkhôngcóailaovàophòngcũngnhưkhônghềcótiếngchuôngđiệnthoạinào.Tuyvậy,tưởngnhưcótiếngmộtquảbộcpháphátnổkhiđiệnthoạireolênvàolúc2giờ25phút-mặcdùtôiđãlệnhvớitổngđàirằngchỉcónhữngcuộcgọiquantrọngmớiđượcphépnốimáy.Tôichửi thềthànhtiếnghai lầntrướckhinhấcốngnghevớibàntayrunrẩy.

“ThanhtraCảnhsátKristiansen,”tôinóivớigiọngcứngrắnnhấtcóthểrồicorúmchờtràngrủaxảnhưdựkiến.Khôngcógìcả.Đầutiênlàmộtsựimlặngởđầudâybênkia.Sauđóvàitiếngthởnặngnhọcvàmộttiếngthởdàikhẽ,đượcnốitiếpkhôngphảibởimộtgiọngđànônggiậndữmàlàmộtchấtgiọngmỏngđầysợhãicủamộtngườiphụnữ.

“Tôithậtsựxinlỗinếuđãgọikhôngphảilúc.Họnóirằngphảirấtquantrọng mới nối máy, nhưng tôi nói rằng chuyện này liên quan đến vụ ánmạng,vàtôigọiđểbáocáovềmộttìnhhuốngkinhkhủngởhiệntrườngvụán.Làtôi,RandiHansen,vợngườigácdanởsốnhà25phốKrebs,nơiông

HaraldOlesenbịgiết,nếuanhcònnhớ.”Tôirùngmình,mộtsứcnặngvôcùngvừanhấckhỏivai tôi.Tôi trả lời

vớigiọngvuimừngthựcsựrằngdĩnhiêntôinhớbàvàchắcchắnbàđãlàmmộtviệcđúngđắnkhigọiđiệnchotôi.

“Tôisẽkhôngnóilâuđâu.Cũngcóthểchỉlàtôiquásợhãivàcẩntrọngquámứcsauvụánmạng,nhưngtôiquyếtđịnhgọiđiện.Vìhiệngiờtôibắtđầucảmthấylolắngvềmộttrongsốnhữngngườisốngtạiđây.”

Tôilậptứcchúý.Gươngmặtcủanhữngngườihàngxómcònsốnglướtquatâmtrítôi,vàphảinóirằngcáiđọnglạisaucùnglàkhuônmặttươicườicủacôSaraSundqvist.Maymắnthay,bàvợônggácdantiếptụcnóidùvớigiọnglắpbắp,vàmộtgươngmặtkhác,ítnguyhiểmhơnđãthếvàochỗđó.

“ĐólàKonradJensen.Ôngấyđãquásợhãivàongàyhômqua,anhthấyđó.ÔngKonradtộinghiệpthậmchíkhôngdámbướcchânrakhỏicửanhàmìnhvàsẽkhôngmởcửachođếnkhikiểmtrabalầnđểchắcănngườigọicửalàtôi.Tôiđãđichợchoôngấyvàgọicửađểgiaođồvàobuổitrưahômnay.Ôngấyđãnhấtđịnhphảilàgiữatrưa,đểcònbiếtđólàtôi.Tôilênđóđúng12giờtrưa.Tôibấmchuôngcửavàilầnnhưngôngấykhôngmởcửa,thếnêntôibắtđầuthấylolắng.Đầutiên,tôinghĩrằngcóthểôngấychỉngủquênhoặcđãlẻnrakhỏinhàtrongkhitôiđivắng.Nhưngbâygiờđãquá2giờ chiềumàông ấy vẫn không trả lời điện thoại, không lên tiếng khi tôibấmchuônghoặcgõcửa,nêntôithậtsựlosợđiềugìđókhủngkhiếpđãxảyđếnchoôngấy.Tôicóchìakhóanhưngkhôngmuốnvàonhàtrướckhianhnóirằngtôinênlàmthế.VàchỉcóChúamớibiếtliệutôicódámđivàođómộtmình,ngaycảkhianhbảothế,vìtôikhôngthíchviệcnàychútnàohết!”

Giọngcủabàtăngtớicaođộcủagiọngnữcao,sauđóimlặngvàtiếngthởnặngnhọcquaytrởlại.

TôimấtvàigiâyđểtậphợpnhữngsuynghĩcủamìnhvàmộtlầnnữathấylạigươngmặtnhưbịtratấncủaôngKonradJensenvàođêmhômtrước.Tôikhôngthểtưởngtượngđượcsứcmạnhquáiquỷnàocóthểgiúpôngtarờikhỏicănhộcủamìnhtrongvài tiếnghômnay.Vàtôicũngđangrấtmuốn

rờixađiệnthoạivàvănphòngcủamình.Thếnêntôibảobàcầmchìakhóangồichờsẵn;tôisẽđíchthânláixeđếnvàchúngtôisẽvàotrongcănhộ.BàRandicảmơn tôi rối rítvàmột lầnnữanói rằng tôi thật làmộtngười tốt,đồng thờicamđoankhôngrờivị trímộtgiâynàochođếnkhi tôiđến.Ơntrời,chiếcđiệnthoạivẫnimlặngkhitôilaorakhỏivănphòngcủamình.

Chỉkhiđếnđượcxetôimớinhậnramìnhđãquênkhôngđemtheokhẩusúngcôngvụ.Tôidodựmộtlúcrồiquaylạiđểlấynó.TôikhôngmongchờsẽcómộtcuộcđọsúngtrongcănhộcủaôngKonradJensen,nhưngtựnhắcmìnhrằngnếutôiđượcvũtrang,điềuđócóthểtrấnanbàRandivànhữngcưdânkhác.Sựthậtlàbàvợônggácdanđãtruyềnmộtchútnỗisợcủabàsangtôi.Nếukhôngcósúng,tôicũngkhôngmuốnliềulĩnhđivàotòanhà,càngkhôngmuốnvàotrongcănhộkhóatráicủaôngKonradJensen.

BàRandiđangngồi lo lắngởbàn trựccủamìnhkhi tôiđến số25phốKrebs.Bàgậtđầuchàotôivớivẻmặtnhẹnhõmvàlínhícảmơn.Tôicốtrấnanbàvàđãthànhcôngởmộtmứcđộnàođó.Tuynhiên,đếnlượtnhịptimtôibắtđầu tăngnhanh.Tôiyêucầubàgọi lại choôngKonrad Jensen lầnnữa.Bàlàmngay.Tôicầmlấyốngnghevàđứngđó,lắngnghetiếngchuôngrengmãimàkhôngcóaitrảlời.Saumườihaihồichuôngtưởngnhưvôtậnđó,tôiđặtđiệnthoạixuốngvàgậtđầurahiệuchobàtheotôiđivàibướclênnhữngcănhộcủatầngtrệt.

Chúngtôibấmchuôngcửabalầnnhưngkhôngcóaitrảlời.Tôigõcửamạnhđếnnỗitưởngnhưcánhcửacóthểbịvỡvàcấttiếnggọitonhấtcóthể.ViệcđóchỉbáođộngchoAndreasGullestad,ngườiđixelănratừcănhộkếbênvàKarenLund,chạyxuốngtừtầngtrênvớicậucontrai trêntay.VẫnkhôngcódấuhiệusựsốngtrongcănhộcủaôngKonradJensen.

Tôiđãnóiđiềumàtấtcảchúngtôiđềuđangnghĩ:khôngcólựachọnnàokhácngoàiviệcchúngtôiđivàocănhộ.TôigọicảnhsátviênEriksenđanggácnơigócđườngbênngoàivàyêucầuanhtađứnggáctrướccửakhitôivàonhà.Anhtađứngđó,kếbênAndreasGullestadvàKarenLund,ngườivẫnđangbếđứatrẻtrêntay.Tấtcảchúngtôiđềucăngthẳng,khôngaitrong

sốhọmuốnquayvềcănhộcủamìnhchođếnkhibikịchkếtthúc,bấtchấpyêucầucủa tôi.VợcủaKristianLundđãquayvềcănhộcủamìnhđểđặtcậucon trai trởvàocũinhưng lạichạyxuốngngay.TôiyêucầubàRandimởkhóacănhộvàchờtôivào.Bàgậtđầumộtcáchsợhãivàlóngngóngvớicáiổkhóavàilầntrướckhimởđượcnó.

TôitiếnvàocănhộcủaKonradJensenmộtmình,vớikhẩusúngcôngvụtrêntay,cácgiácquancăngra.Tôilậptứcghinhậnđèntrầnđangbậtsáng.Việcnàythậtlạnếuôngtađãđirangoài.Nhưngngoàiánhđènra,khôngcóbằngchứngvềbất cứ thứgì khảnghi trong tiền sảnhnhàKonrad Jensen.Đôi giày của ông nằm cạnh cửa và cái áo choàngmàu xámông haymặcđượctreotrênmóc.Ngoàirathìkhôngcógìđángchúý,vàchắcchắnkhôngcóaixuấthiện.

Giọngtôinhưmộttiếngsấmxétoangimlặngkhitôihỏilớn:“Ôngcóđókhông,KonradJensen?”Tôigầnnhưcó thểnghe thấyviêncảnhsátvàhaingườihàngxómnhảydựngởbênngoàicănhộ,nhưngmọi thứbên trongvẫnimlìm.Mộtsựimlặngchếtchóc,tôicảmthấynhưthế.

Ngoài tôi ra thì không có bất kỳ linh hồn sốngnào khác trong căn hộ.NhưnghóaraôngKonradJensenđangởđây.Tôithấyôngtangaykhitiếnđếncửaphòngkhách.Đènởđócũngsáng.

KonradJensenđangngồigụctrongcáighếbànhcũkỹbêncạnhbàncàphê.Đôimắtôngtanhắmnghiền,nhưngvếtthươngdođạnbắngiữahaimắtmở toanghoác.Nétmặtông tađãđôngcứng thànhmột cáinhănnhókhiviênđạntrúngđích.Ngaycảkhichếtrồi,KonradJensenvẫngiữmộtbộmặtchuaxótvớiđời.

Chỉ cần liếcnhìnqua là có thểkhẳngđịnhông tađãchết.Viênđạnđixuyênquađầuvàgămvàolưngghếphíasauông.Vàtôicóthểkếtluận,ôngtađãchếtkhálâukhitôicẩnthậnchạmvàotaytráiông.Mọihơiấmđãrờikhỏiôngta.Tayôngtabuôngthõngnặngnềvàvôdụngxuốngmộtbênghế.Trênsànnhàcómộtkhẩusúng,vàtôinhanhchóngxácđịnhđólàmộtkhẩuColtKongsbergcỡnòng0,45.Mọithứtrởnênrõràngngaycảtrướckhitôi

đểýđếncâybútbihiệuBICvàtờgiấytrắngtrênbàntrướcmặtôngta.Tờgiấyrõràngđãđượcgấplạiởvịtrí1/3chiềudàitừtrênxuống,nhưnggiờđâynónằmmởrộngphíatrướcôngtavớimặtcóchữởtrên.Tôivộiđọcláthưvớicảmgiácnhẹnhõmtăngdần.Tôi, Konrad Jensen, ký tên dưới đây và với lá thư này thú nhận rằng

chínhtôiđãbắnchếtôngHaraldOlesenvàothứNămtuầntrước,đểtrảthùcho những dính líu của ông ấy trong cuộc chiến chống lại Phát xít trongchiếntranh.Giờđây,tôi thấyhốihậnvềtộilỗicủamìnhvàthàchấmdứtcuộcđờivônghĩacủamìnhcònhơnlàchịuhìnhphạtcóthểxảyđếnsaukhitôibịbắt.CầuxinĐấngquyểnnăngthươngxótcholinhhồntôi!

ĐoạnvănđượcđánhmáynhưngKonradJensenkýtênbằngbútbingayphíadưới.

Tôigậtđầuvớichínhmình,do tôiđứngđómộtmình trongcănhộvớimộtngườiđànôngđãchếtvàđãkýmộtláthưtuyệtmệnh.Đólàmộtcảmgiác nhẹ nhõm lớn lao nhưng cũng thất vọng lạ lùng. Lời giải hiển nhiênnhấtlạilàsựthậtngaytừđầu:ngườianhhùngcủathờiKhángchiếnđãngãxuốngdướibàntaytrảthùcủamộttênPhátxíttépriu.MọigiảthiếtsángtạovàsâusắcmàPatriciađãnêuravàtôiđãchophépmìnhtinvào,dùrấthayho,hóarakhônghềđúngtrongvụnày.

Hoàn cảnh cái chết của Konrad Jensen khiến tôi không cảm thấy chútthươngcảmnàodànhchoôngta.Nếucóchăngcũngchỉlàsựbựcbộivìtôiđãbịdắtmũiđủlâuđểôngtacóthểtựsáttrướckhibịbắtgiữ.Vàphảithúnhậnrằngtôiđãlậptứcnghĩngayđếnviệcmìnhsẽtrìnhbàyvớibáochívàcấptrêncủamìnhnhưthếnào.Vềmặttíchcực,vụánđãđượcphávàviệcđiềutracóthếkhéplại.VụchệchhướngrồdạiliênquanđếnĐạisứquánMỹgiờđâysẽđượcchônvùimàkhôngcầnnỗlựcnào.

Khi tôi còn đang đứng đó bần thần với những suy nghĩ củamình, độtnhiêntôinhậnramìnhkhôngcònđơnđộctrongphòngnữa.ViêncảnhsátEriksenđãbướcquangưỡngcửaphòngkhách,theosaulàbàvợônggácdanvàKarenLund.Mộtkhoảngcáchngắnphíasau,đếnlượtAndreasGullestad

xuấthiệntrênxelăn.Tôigậtđầucườithânthiệnvớihọvàgiơcaoláthưchohọthấy.

“Chínhôngta!Ôngtađãviếtthưtựthúvàsauđótựsát!”Imlặngkéodàitrongmộtthoáng,sauđónóbịphávỡkhibàvợônggác

danthìthào:“TạơnChúavìđiềuđó!”.CảnhsátviênEriksenlàngườiđầutiêntiếnđếnbắt taytôi, tiếptheolà

nhữngngườikhác.Tôihơingạcnhiêntrướcphảnứngtíchcựcnày,nhưngtheophéplịchsự,tôicũngđáplại.Dựđịnhnóirằngđókhôngchỉlàchỉnhờtôi,nhẹnhõmthay,đãlậptứcbịgạtđi.

“Dĩnhiênlànhờcôngcủaanhrồi,”vợcủaKristianLundsôinổithốtlên.“Vừamớihômqua,saukhianhrờikhỏiđây,tôiđãnóivớiKristianlàchúngtôicóthểhyvọngmộtcuộcbắtgiữsớm.VàKonradJensenchắchẳncũngphảinhậnrađiềuđónênthàkết liễucuộcđờihơnlàđểbịbắtgiữ.Bởivìanhđãluônnghingờôngtatừđầu,phảikhông?”

Cốkhôngtỏra lộ liễu, tôivớngaylấycáicọcđóvànóivàicâugiả lả,rằngviệcbắtgiữvộivànglàkhôngtốttrongnhữngvụánnhưthếnày,rằngchúngtôiđãcóđượcnhữngbướctiếnquantrọngtrongviệcđiềutra,vàrằngKonradJensenđãluônlàđốitượngtìnhnghihàngđầu.Bàvợônggácdantràonướcmắtnhẹnhõmkhikẻ sátnhânđãbịpháthiệnvàmọingười lạiđượcantoàn.CảAndreasGullestadlẫnKarenLundđềugậtđầuđồngtình,nóirằngkhôngaicóthểxửlývụánnàytốthơnvàchuyênnghiệphơntôi.

Tôihơicăng thẳngmộtchútkhi thấyDarrellWilliamsbướcxuốngcầuthang.Nếuanhtađãnghevềcuộcđốithoạigiữatôivớingàithamtánđạisứtrướcđó, thìnócũngkhônghềảnhhưởngđến tháiđộcủaanh ta lúcnày.Anhtacũnglậptứcbắttayvàchânthànhchúcmừngtôivềthànhcôngcủacuộcđiềutra.Tuynhiên,SaraSundqvistcòntỏranhẹnhõmhơnnhiều.Đầutiên,côcóvẻbốirối,nhưngsauđótươicườivớitôikhitôilặplạinhữnggìcô ấy vừa nghe, rằng ôngKonradJensen đã chết và đã thú tội giết ngườitrướckhi tựsát.Trongniềmvuisướng,cônồngnhiệtômtôi.Khi tôicảmthấycơ thểmềmmại của cô áp sát vàongườimình, trongmột thoáng tôi

nghĩcólẽmìnhđãquáthânmậtvớinhữngngườisốngtạiđây.Nhưnglúcđókhôngcósựhiệndiệncủabấtkỳphóngviênhoặcthợchụpảnhnào,nêntôichophépmìnhđượcvuilâyvớicảmgiácnhẹnhõmcủahọ.

Đãgần4giờchiềukhitôitrởlạiđồncảnhsát.Sếpđangchờtôivớihoatươivàcácđồngnghiệpgầnnhưxếphàngđểchúcmừngtôi.Rõràngrằng,mặcdùtrướcđâytôikhôngđểý,vụáncũngđãlàmộtvấnđềđauđầungàycàngtrầmtrọngđốivớinhữngcảnhsátcònlại.Việckẻsátnhântựthúbằngvănbảnvàsauđótựkếtliễumình,nóitheongônngữcủamộtcảnhsátquátảivìcôngviệclà‘giảipháphoànhảo’.Vàmộtsốđồngnghiệpcủatôicũngbình luậnrằngvụánđãđượcphá tại thờiđiểmgầnnhưhoànhảo,vớichỉcònmộtkỳbáonữatrướcdịplễPhụcsinh.Tôibắtđầucảmthấymìnhmaymắnnhưthếnàovàvớinhữngphátbiểucủacáccưdântạisố25phốKrebs,tôicóthểhưởnglợi lớntừvụánnày, trướccảbáochí lẫnthượngcấpcủatôi.

Vướng mắc còn sót lại duy nhất là sự lo lắng thường trực của tôi vềnhữngrắcrốicóthểcóvớiĐạisứquánMỹ.Tôinhậnracơhộiđểgiữthểdiệnkhiđượcmờivàotrongvănphòngcủasếp.TôinhắcđếnviệcmộttrongsốnhữngngườisốngtrongtòanhàlàmộtnhânviêncủaĐạisứquánMỹvàrằngtôiđãnóivớihọanhtakhôngphảilàđốitượngtìnhnghi;nhưngchođếnkhinàothủphạmbịbắtgiữ,tôiđãyêucầuanhtaluônsẵnsàngđểđượcthẩmvấnnhưmộtnhânchứng.Ôngsếpđangthoảimáicủatôilậptứctỏraủnghộ,vànói thêmrằngngườiMỹchắcchắnphảihiểu trongnhững tìnhhuống như vậy thì điều quan trọng là phải phối hợp với cảnh sát của cácnướcđồngminh.Sếpcảmơntôiđãbảotoàntínhchínhtrựccủalựclượngcảnhsátvàngănchặnnhữngcâuhỏikhómộtcáchkhôngcầnthiếtcủacánhbáochí.Nếucóđiềugìcầnnóithêmvềvụán,tôichỉviệcchuyểnlạichosếpvàyêucầungườiMỹởNaUyhợptáctrongcuộcđiềutra.Ôngsẽkhônggặpvấnđềnàokhituyênbốđiềunàytrênnhữngphươngtiệntruyềnthôngquốcgia,BộNgoạigiaovàbáochíNaUy,nếucần.

Khônggìcóthểchegiấuniềmvuisướngcủatôi.Sếpvàtôichúcmừng

lẫnnhaubalầnnữachothànhcôngrựcrỡnày,trướckhitôilânglângquayvềvănphòngcủamình.

5

Nằmtrơtrọigiữabànlàmviệccủatôilàmộtbaothưmàutrắngđơngiản,vớidòngđịachỉđượcviếtnắnnótvàmộtcontem.Láthưthậtngắnngủi.

Ngày7tháng4năm1968GửingàiThanhtracảnhsátKolbjornKristiansenNgườiduynhấtởsố25phốKrebsđãkhaithậtvớianhlàôngKonrad

Jensen.

PatriciaLouiseI.E.Borchmann

Thật không thể nào không phá lên cười trước đoạn văn ngắn ngủi vànghiêmtúcđó.TôiđãquêncôgáitrẻPatriciatrongcơnphấnkhíchsaucáichếtcủaôngKonradJensenvàniềmvuisướngkhigiảiđượcvụánmạngbíẩn.Tôinhanhchóngnhậnravìsựtôntrọngtôinênbáochocôấybiếtrằngvụánđãkhéplại,trướckhicônghethấyđiềuđótrêntivihoặcđọctrênbáo.Vàtôicũngphảichỉrarằngnhữnggiảithíchchitiếtcủacôlàthừathãi.Vớicảmgiácnhẹnhõmđángkểsovớingàyhômtrước, tôinhấcđiệnthoạivàquaysốcủacô,chuỗisốmàtôiđãthuộcnằmlòng.Tôikhôngthấycólídogìphảichegiấubớtthôngtinkhicôbắtmáy.

“TôivừamớipháthiệnraôngKonradJensenđãchết.Ôngtađãtựnhốtmìnhtrongcănhộvớimộtvết thươngtrênđầuvàmộtkhẩusúngcỡnòng0,45trênsànkếbênôngta.Trênchiếcbàntrướcmặtôngta làmột lá thưtuyệtmệnh,trongđóôngtathúnhậnđãsáthạiHaraldOlesen.”

PhảnứngcủaPatriciathậtmãnhliệt,nhưngkhônghềtíchcựcnhưtôiđãhyvọng.

Tiếng“Chếttiệt!”củacôvangnhưsấmtrongtaitôi.

Sauđólàmộtsựimlặngtrongvàigiây.Rồicônói tiếp,vớigiọngnhẹnhànghơn.

“Xinlỗivìđãnóinhưthếvớianh.Tôikhôngnổigiậnvớianh,màgiậnchínhbảnthântôi.Bởilẽchínhđiềutôilosợđãxảyra:kẻsátnhâncảmthấybịdồnvào chân tườngvàgây án lầnnữa.Và tôi có lí dođể tin rằngôngKonradJensencóthểlànạnnhân,nhưnglạikhôngmuốnnóiradosợsẽsailầm.Chếttiệt,chếttiệt-nhưngchúngtasẽphácảhaivụánmạng!”

Tôicườithầmvànóivớimộtgiọngbềtrêntửtế:“NhưngcôPatriciathânmến,chỉcóduynhấtmộtvụán,vàgiờnóđãđượcphárồi.KonradJensenđãbắnchếtôngHaraldOlesenrồitựsát.Chúngtôiđãcólờitựthúbằngvănbảncókýtêncủaôngta,vàkhôngcódấuvếtcủangườinàokháctrongcănhộ.”

Đầudâybênkialạiimlặngthêmmộtlúcnữa,rồigiọngnóisắcsảocủaPatriciavanglêntrởlại.

“Tôiđồngýrằngchúngtađangđốiđầuvớimộttênsátthủđặcbiệtquỷquyệtvàmộtvụ ánmạng thứhai cựckỳ tinhvi.Nhưngvới tất cả sự tôntrọng,liệuanhcóthựcsựtinnhữnggìanhvừanói?”

Giờ thì tôi bắt đầubựcbội vàmuốnđáp trả bằngmột câu trả lời ngạomạn.

“Dĩnhiêntôitinnhữnggìtôivừanói,mọingườiởđâycũngvậy.Côthấyđấy,chúngtôilàcảnhsát-vàsốngtrongthếgiớithực.”

Imlặngtiếptục,nhưngrõràngPatriciavẫnkhôngcóýđịnhbỏcuộc.“Trongtrườnghợpđó,cómộtvàiđiềuđơngiảntrongthếgiới thựcmà

phiềnanhgiảithíchchocôgáingumuộibịcấmcungtrongthápngànhưtôi.Thứnhấtlàcáiáokhoácđimưamàuxanh:aiđãmặcnóvàtạisaonóbịvứtđivàođêmxảyraánmạng?Thứhailàquyểnnhậtký:ailàJvàOmàôngHaraldOlesenđãđềcập,đólàcònchưanóiđếnC,ngườimàôngtarấtsợ?”

ChỉkhiPatriciatungracáccâuhỏi,tôimớilầnđầutiêncócảmgiácgờngợnrằngquảthựccóđiềugìđócònthiếuvàcóthểkếtluậncủachúngtôiđãsai.

“Tôibiếtvẫncònnhiềuđiềuchúngtôichưalàmrõ,nhưngcónhiềucáchgiảithíchkhảdĩ.C,JvàOcóthểlàaiđótrongsốphânnửathànhphốnày,ngườiđànôngtrongchiếcáokhoácđimưamàuxanhdươngcũngvậy,vàkhônghẳnphảicóliênquanđếnvụán.‘J’cóthểlà‘Jensen’nhưtôiđãđềxuất.NhưnggiờchúngtađãcóvũkhígiếtngườivàlờitựthútừmộtgãcựuPhátxítởtrongcùngmộttòanhàvớinạnnhânvàođêmxảyraánmạngvàsauđóđãtựsát.Chừngđólàđủrõràngđốivớitôi.”

Patricia không nói gì; trongmột lúc dường như cô đang nghi ngờ, rồigiọngnóicủacôtiếptụcvanglên.

“Tôi thừanhậnrằngviệcnàyquásứcthôngminh,nhưngchínhđiềuđókhiếnnóđâmrakỳquặc.HãythửnghĩvềôngKonradJensen,mộttênPhátxíttépriucótríthôngminhởmứctrungbình,chưabaogiờthậtsựsửdụngnóthànhcông,yếuđuốivàcóbảnchấtkhépkín.LàmsaocóchuyệnôngtađủkhảnăngbàyramộtâmmưuphứctạpnhưthếđểgiếthạimộtngườianhhùngthờiKhángchiếnnhưôngHaraldOlesen.Càngphilýhơnnữakhiôngtađươngnhiênsẽlàngườiđầutiênbịnghingờvàlàmụctiêunhắmvàocủamọiphảnứng.AnhcóthểnàotưởngtượngnổiôngKonradJensennghĩrađượckếhoạchkhônngoanvớibộdànâmthanhvà lạnh lùngkết liễuôngHaraldOlesenkhông?Tôirõràngkhônggiàutrítưởngtượngđếnthế.”

Thật lòng mà nói, tôi cũng không. Tôi cảm thấy mặt đất đang rungchuyển,nhưngkiênquyếtbảovệthànhcôngcủamình.

“Đúng là không dễ gì hình dung được như vậy. Tôi cũng đã ngờ rằnghungthủkhôngphảiôngta,nhưngviệctìmthấyvũkhígiếtngườivàbảntựthúđánhmáytạonênmộtcơsởkháthuyếtphục.”

Giọngnóiởđầudâybênkiaimlặngtrongkhoảngnửaphút.Thếrồinóvanglêntrởlại-chấtchứanhiềungờvựchơntrước.

“Đánhmáy! Có phải anh vừa nói là bản tự thú của ông ta được đánhmáy?”

Khinghe thấysựhoàinghisâusắccủagiọngnóicủaPatricia; tôidângtràocảmgiácnuốitiếcgiốngnhưkhingườitanhậnracógìđókhôngđúng-

mặcdùkhôngbiếtchínhxácđiềuđólàgì.“Phải. Nội dung thư tuyệt mệnh của Konrad Jensen được đánh máy

nhưngchữkýbêndướidứtkhoátlàcủaôngta!”Lạiimlặng.GiọngPatriciarắnđanhkhicôtrảlời.“NhưnghẳnlàKonradJensencònkhôngrànhmặtchữcái;chứđừngnói

tớicácphímcủamộtcáimáyđánhchữ.Vàanhchưabaogiờđềcậptớiviệcôngtacómộtcáimáyđánhchữtrongcănhộcủamình.Đúngkhông?”

Câuhỏiđậpvàotôinhưmộtcúđấmgiángvàobụng.Bảnthântôitừngkhámxét vài đồvật trongnhàôngKonrad Jensen sauvụ ánmạng; vàđãkiểmtralạicácphòngngàyhômnay;nhưngkhôngthấymộtcáimáyđánhchữởđâucả.

“Nếukhôngcómáyđánhchữ trongcănhộ,bằngcáchnàoôngKonradJensencó thểđánhmáymột lá thư tuyệtmệnhkhiđãnhiềungàynaybảnthânôngtakhôngdámbướcchânrakhỏicửa?Hãyhyvọngrằnganhcócâutrảlờithíchđángchoviệcđó,trongtrườnghợpmộtphóngviêncóchỉsốIQdướimứctrungbìnhxuấthiện-ngoàikia,trongthếgiớithực.”

Lầnnàythựcsựlàđònchímạng.Tôiđểcáighếxoaynuốtchửngmình,vàđộtnhiêncảmthấyvuimừngvìchỉcómỗitôitrongphòng.

KhiPatriciahỏixemtôicócònởđókhông,tôiđápcóvànóisẽsớmđếngặpcô.Côbảo sẽchờvànhắc tôiđem theocảvũkhí sátnhân lẫn lá thưtuyệtmệnh,sauđócúpmáy.Tôighinhận,rồigầnnhưchạybăngquacáchànhlangđểđếnvớithếgiớithực.

5

RõràngcáichếtcủaKonradJensenđãlàmPatriciachạmtựáivàcóđộnglựchơn.Côngồichồmngườitớitrướcởbênkiabàn,nônnóngramặttrongkhitôikểvềcáccuộcgặpgỡtrongngàyvànhữngsựkiệndẫnđếnviệcpháthiệnthithểôngKonradJensen.Thậtnhẹnhõmkhicôchỉlắcđầuvàphẩy

tayrahiệutiếptụckhi tôingậpngừngnóirằngcólẽ tôiđãquáthôlỗvớiôngthamtánđạisứvềDarrellWilliams.Câuchuyệntôikểđãchiếmhếttâmtrícủachúngtôi.NhữngtáchcàphêmàBeatedọnlênvẫnchưađượcđụngđếnkhitôinóixongvàngảngườirasautrênghế.

“Tôiđồngýrằngnghivấnvềcáimáyđánhchữlàmộtlýlẽquantrọngvàcókhảnăngôngtakhôngtựsát,nhưngrõràngviệcđókhôngphảilàkhôngthể?”TôiđánhbạohỏiPatricia.

Côlắcđầutuycócốgắnglàmtôivuilên.“Tôikhôngtinchuyệnđó,nhưngđồngýrằngtrênlýthuyết,chúngtavẫn

phảitínhđếnkhảnăngnày.KonradJensencóthểđãđánhmáyláthưtuyệtmệnhtrướckhisáthạiôngHaraldOlesenhoặccóthểbằngcáchnàođấyđãxoayxởđểcónósauđó.Nhưngviệcđócũngphilýtựanhưviệctôiđượcchọnvàomột đội bóngvậy.Tuynhiên, không thể bỏ qua sự kết hợp củakhẩusúngvàmộtláthưtuyệtmệnhcókýtên.KonradJensenphảicựckỳhợptácmớichịukýmộtláthưtuyệtmệnhtrướckhibịbắnchết.Nhữngláthưtuyệtmệnhđượcđánhmáylàmộtchuyệnkhôngthườnggặp,đúngthế.Tôicóthểxemtàiliệuđánggiánàykhông?”

Tôigậtđầuvàđặtláthưlênbàn.“Chữkỷchínhxáclàcủaôngta.Bàvợôngquảngianhậnranóngay,và

nógiốnghệtchữkýtrênhợpđồngthuênhàđượcôngtalưugiữtrongcănhộ.”

Patriciagậtđầu,tuykhôngcóvẻgìlàđangnghetôinói.Cônhìnchằmchằmvàoláthưnhưbịthôimiên.Khicônóitiếp,giọngcôthậtcăngthẳng.

“Giờanhhãysuynghĩcẩnthậnvìviệcnàythậtsựquantrọng.Nếpgấpnàycósẵnkhianhtìmthấyláthưhaydoanhhoặcaiđógấplạisauđó?”

Patricianônnóngchỉvàovếtgấpởvịtrí1/3tờgiấytừtrênxuống.“Chúngtôiluôntuânthủquytrìnhbảovệchứngcứ.Nếpgấpđãcósẵn

khitôitìmthấyláthưnằmtrênbàntrongcănhộcủaKonradJensen,vàtôilàngườiđầutiênđếnhiệntrường.”

ĐộtnhiênPatriciacườitươivàtrảláthưlại.Giọngcôdịuxuống.

“Tuyệtvời.Nàynhé,nhưvậynógiải thíchđược lýdobíẩnkhiếnôngKonradJensenkýláthưtuyệtmệnhnày.Anhhãygấpnólạicẩnthậntheonếpgấpvàsẽhiểuviệcgìđãxảyra.”

Tôilàmnhưhướngdẫnvàđộtnhiênhiểurađiềucôấymuốnnói.Mộtkhigấpláthưtheocáchđó,nhữnghàngchữđánhmáybiếnmấtnhưngchữkýcủaKonradJensenthìkhông.

“Nóicáchkhác,KonradJensenđãkýbảnántửchoôngta,cólẽvớimộtkhẩusúngdívàođầuvàkhôngbiếtmìnhđangkýgì.Thắcmắcởđâylàkẻsátnhâncóchoôngtathấynộidungsauđó,haychỉđơngiảnlàbắnngaysau khi ông ta vừa ký tên. Giả thiết sau có vẻ đúng hơn vì có nguy cơKonradJensensẽlàmloạnlênnếuthấyđượcnộidung.”

Độtnhiêntôihìnhdungrađượcbứctranhtoàncảnh.Đólàmộtcảnhhãihùng.KonradJensenđangngồitrongcáighếbànhcũkỹkếbênbàncàphê,sợhãivàrunrẩykýláthưvớimộtkhẩusúnggívàođầu-nóchỉkhaihỏasaukhiôngtađãđặtbútxuống.Bựcmìnhthay;điềuduynhấttôikhôngthểhìnhdungđượclàgươngmặtcủakẻcầmsúng.NhữnggươngmặtcủaSaraSundqvist, bà vợ ông gác dan,AndreasGullestad,DarrellWilliams và vợchồngnhàLundtừnglượtlướtqua,nhưngtôikhôngthểbiếtngườinàophùhợp.GiọngnóicủaPatriciacóchútlạcquanhơnkhicôtiếptục.

“Nhưnghànhđộngnàythựcsựkhálàcẩuthả.Mộtnếpgấpởgiữatờgiấysẽkhólònggâysựchúýnhưngmộtnếpgấp2/3rõràngnhưthếsẽgâyngờvựcchobấtcứngườinhạybénnào.Hãyhyvọngrằngđiềunàycónghĩalàkẻsátnhâncựckỳmưumôcủachúngtabắtđầucảmthấychúngtađangphảhơinóngvàogáygãhoặcảrồi.Mộtkhảnăngkhác,gãhoặcảtiếptụcđánhgiáthấpchúngta.Dùgìđinữa,đócũnglàmộttintốtchocuộcđiềutra.”

Tôichoqualờinhậnxétvề‘ngườinhạybén’củaPatriciamàkhôngbìnhluậngì.Thayvàođó,tôihỏicôliệucósuyđoánđượcgìthêmtừnộidungláthư.Côlắcđầu.

“Nộidung lá thưkhôngnói lênđiềugìvới tôi cả,ngoàiviệcnếuđúngKonradJensenđãviếtnóthìôngtagiỏivănphạmNaUyhơntôitưởng.Dĩ

nhiênanhnênkiểmtranétchữvớimọicáimáyđánhchữcủanhữngngườihàngxómkhác,dùrằngtôisẽrấtngạcnhiênnếuchuyệnđócóthểdẫnđếnbấtcứđiềugì.Vàcũngđừngnghĩ,dùchỉtrongmộtgiây,rằngtênsátnhâncủachúngtalàloạingườiđểlạidấuvântaytrongcănhộ,mặcdùdĩnhiênanhcũngnênkiểmtra.”

Tôigậtđầu.Sẽkhôngkhóđểgiải trìnhvìcảhaiviệcđóchỉ là thủ tụcthôngthườngsaumộtvụánmạngvàmộtvụtựsáttrongcùngmộttòanhà.

“Tôierằngchúngtasẽkhôngkhaithácđượcthêmđiềugìtừláthưnày.Tuynhiên,khẩusúngrõràngrấtđángquantâm.Đólàloạisúnggìvậy?”

Tôiđặtnólênbàn.“Một model thường gặp nhất của khẩu Colt Kongsberg tiêu chuẩn cỡ

nòng 0,45 inch, có lẽ được sản xuất ngay sau chiến tranh và được lắp bộphậngiảm thanh.Sốhiệu trênkhẩu súngđãbị xóamất.Đây làmộtkhẩusúnglụctươngđốiuylựcvàhiệuquả.CúbắnvàogiữatránJensenđãgiếtôngtangaytứckhắc.MộtkhẩuColtKongsbergchứabảyviênđạn,trongổcòn lại năm viên. Điều này phù hợp với một viên đạn dành cho HaraldOlesenvàmộtviênchoKonradJensen.”

Patriciatrầmngâmnghiêncứumónvũkhí.“Số viên đạn hẳn nhiên phải phù hợp với điều mà kẻ sát nhân muốn

chúngtatinvào.Chỉcómộtngườihàngxómrấtchuđáomớisửdụngmộtkhẩusúngđượcgắngiảmthanhđểtựsát.TấtnhiêncũngcóthểlàbộphậngiảmthanhnàychưađượctháorasauvụsáthạiôngHaraldOlesen.Ngoàira, chúng tavẫnchưagiải thíchđượcKonrad Jensenđãgiấukhẩu súngởđâutrongthờigianđó.”

Patriciangồinhìnchằmchằmkhẩusúnglụcvớiđôimắtcàngđedọahơn,nhưngnóvẫnimlặngvàkiênquyếttừchốihélộbímậtvềchủnhâncủabàntayđãcầmnókhiphátđạnkếtliễuđượcbắnra.

“Nóicáchkhác,nếu-ýtôilàkhiKonradJensenbịsáthại,câuhỏicònlạilàtạisaolầnnàykhẩusúngđượcbỏlạihiệntrường,chứkhôngphảisaukhigiếthạiôngHaraldOlesen.Bởivìtrongvụđó,ngaycảtôicũngcóthểdễ

dàngchấpnhậnnólàmộtvụtựsát.”CuốicùngthìPatriciacũngtừbỏviệccốgắngbắtkhẩusúngphảinóira,

thayvàođócôngướclênnhìntôi.“Anhcóthếnhờmộttrongnhữngkỹthuậtviênđạnđạokiểmtraxemliệu

viênđạnđãgiếtKonradJensenhômnayvàviênđạngiếtôngHaraldOlesencóphảiđềuđượcbắnratừkhẩusúngnàyđượckhông?TôicómộtgiảthiếtvềlýdotạisaokhẩusúngkhôngbịbỏlạisauvụsáthạiôngHaraldOlesenvàtôisẽkhôngyêntâmtrướckhicóxácnhậnvềviệcnày.”

Tôigậtđầu.Một lầnnữa, tôihoàn toànkhônghiểucôấyđangnghĩgì.Nhưngviệcđólàmộtquytrìnhthườngquynênsẽkhócóthểbịtừchối.

“Mặt khác, tôi đã nhờ pháp y giám định thi thể Konrad Jensen nhưngchưanhậnđượcxácnhậnvềthờigiantửvong.Cóthểđoánôngtachếtđâuđótrongbuổisáng.”

Patriciagậtđầu.“Điềuđónghecóvẻhợplý,nhưngkhônggiúpđượcchúngtanhiềulắm.

NếuôngtachếttrướckhiKristianLundđilàmvàtrướckhibàvợônggácdanngồivàovịtrígác,thìbấtkỳaitrongsốnhữngcưdânởđócũngcóthểđãbắnôngta.Vàviệckẻsátnhânxoayxởđểthoátracũngkhôngbíhiểm,vìcửađượclắpkhóabấmvàkhôngcóaibênngoài.Tuynhiên,cáchthứckẻsátnhânvàonhàđượclại làmộtcâuđố.Tôiđoánanhđãtìmkiếmbấtkỳdấuhiệuthấyđượcnàocủamộtcuộcđộtnhậpquacửasổ,hoặcdấuvếttrêncửaravàocủacănhộ?”

Tôigậtđầu-vàtựhứalầntớikhiđếnđó,tôisẽkiểmtralạicảhaikhảnăngmộtcáchcẩnthận.Nhưngdođãkhôngthấydấuhiệugìcủamộtvụđộtnhập,nêntôihỏiPatriciaviệcnàynóilênđiềugì.

“Ồ,cóbakhảnăng:kẻsátnhânlàbàRandi,kẻsátnhânlàngườicóđượccáichìakhóacủabàRandi,hoặckẻsátnhânlàngườiđãđượcôngKonradJensenchovàonhà.”

“Khôngcókhảnăngnàonghehợplýcả,”tôiđáp.Patriciagậtđầuđồngtìnhvàmỉmcườihéohắt.

“Nhưngdùsaomộttrongsốđóphảiđúng.HãykiểmtrachìakhóacủabàRandi, trong khi đó tôi sẽ suy nghĩ về vụ án. Khả năng rõ ràng nhất làKonradJensenđãchokẻsátnhânvàonhà.Căncứtrênnhữnggìanhđãkểcho tôinghe,ông tahẳnđã tựnhốtmìnhvớihai lầnkhóavàdâyxíchantoàn,nghĩalàkhôngdễđểaiđóđộtnhậpvàotráivớimongmuốncủaôngta.”

Tôigậtđầu,dùcốphảnđốimộtcáchyếuớt.“NhưngđiềuđócónghĩalàcôđanggiảdụôngKonradJensenđãbịsát

hại,vàtôichưahoàntoànbịthuyếtphục.Côcónhữnglậpluậnhay,nhưngvẫncònvướngkhẩusúnglụcvàláthưtuyệtmệnh.Ngoàira,chúngtavẫncònthiếuđộngcơvàmộtlờigiảithíchchocáchthứckẻsátnhânvàotrongcănhộ.Tấtcảmọingườiđềuhàilòngvớiviệckếtthúcvụán.Khôngdễđểgiảitrìnhvềviệckéodàicuộcđiềutra.”

Patricia thở dài. Cô ngồi đó im lặng, đập bàn tay nhỏ nhắn của mìnhxuốngbànmột cách bực dọc.Chỗ cà phê nguội lạnh sóng sánhmột cáchnguyhiểmtrongcáitáchcủacô.

“Vàkẻsátnhânđangrấthài lòngvới tìnhcảnhhiệntạinhưvậy, tôicóthểđảmbảovớianhnhư thế.Trongkhi tôihoàn toànbị thuyếtphục rằngchúngtađangnóiđếnkhôngchỉmộtmàhaivụánmạngthìkẻchịu tráchnhiệmvẫncònnhởnnhơ.Cólẽgãhayảđangngồixoataymộtcáchthoảimáiởsố25phốKrebs.Nhưngtôicũnghiểurõrắcrốicủaanh:đâykhôngphảilàmộttìnhhuốngdễdàng.”

Patricialạithởdàihailầnnữavàtiếptụcnóivớigiọngcamchịu.“Tôikhôngnghĩtốinaychúngtacóthểtiếntriểnđượcgìthêmnữa.Xin

anhcânnhắcvàlàmnhữnggìanhtinlàtốtnhất.Nhưngítnhấthãykiểmtranhữngviệcchúngtavừađềcậpvàchotôihaimươibốngiờnữatrướckhiđóngvụánnàylại.Anhkhôngcầnlàmgìhơnnữavàolúcnày.Khôngcầnđộigáctăngcườngnữa.Kẻsátnhânđãcảmthấyantoànvàsẽkhônglàmbấtcứđiềugìkhiếnmìnhcónguycơbịlộ.”

Tôi gật đầu. Tôi thông cảm sâu sắc với Patricia, người mà, mặc cho

những suy luận xuất sắc, vẫn có thể phải chấp nhận đóng vụ án này dùkhôngbắtđượckẻ sátnhân.Tuynhiên,cô thuyếtphụcđược tôi rằngmọiviệckhôngđơngiảnnhưnhữnggìtôivànhữngngườihàngxómkhácđãtinkhipháthiệnthithểKonradJensen.Vẫncònvàicâuhỏichưacócâutrảlời,vàtôikhôngbiếtsẽnóigìnếumộtsốphóngviêncắccớhỏichúng.

KhitôinóirằngchúngtôiítnhấtcũnggiảiđượcbíẩnvềsốtiềnmấtđitừtàikhoảncủaôngHaraldOlesen,Patricialưuýrằngvẫncònmộtbíẩnchưagiải đáp nữa. Rõ ràng rằng phần lớn số tiền được trả cho Kristian Lund,nhưngnếuanhtachỉnhậnhailầnchitrảvớitổngsố100.000kron,thìvẫncònthiếu50.000kron.

Chúngtôikếtthúcngàylàmviệclúc7giờtốitrongmộttâmtrạngcăngthẳngvàbuồnrầu.Tôihứavớicôrằngtôisẽkéodàivụánchođếnngàymaivàsẽcốgắngkiểmtranhữnggìcôđãđềcập.TôicũnghứasẽđếndựbuổiđọcdichúccủaôngHaraldOlesen.Lẽđươngnhiên,saukhiđọcquyểnnhậtkýcủaông,tôirấttòmòmuốnbiếtnhữnggìsẽđượcđềcậptrongdichúc.Patriciachàotạmbiệttôivớigươngmặtgầnnhưkhôngmỉmcười.Rõràngnhữngsựkiện trongngàyđãảnhhưởngđếncô.Sựcắn rứt trong lòngbắtđầuquấy rầy tôi.NếuKonrad Jensen thật sựđãbị sát hại sángnay thì rõràngông tađãđượccứumạngnếu tôi ra lệnh tăngcườnganninhvào tốihômqua.

Khi tôiđứngởngayngưỡngcửa,chuẩnbị ravề,độtnhiênPatriciabậtcườitrởlại,mộtcáchcayđộc.Tôinhìncôđầyngạcnhiên.

“Tôixinlỗi-mộtvụsátnhânnữathìkhôngcógìđángcườicả,nhưngnóvẫnlàmộtvụánmạng,khimàchúngtavẫnchorằngKonradJensenlàđốitượngtìnhnghichủchốtvàchínhôngtabịbắnchết.”

Tôicườingượngngùngvàchàocô.Chúngtôichiataytươngđốivuivẻ,mặcdùlàmộtsựvuivẻcayđộc.Trênđườngra,tôinhậnrabốnquyểnsáchcủaEllismàtôi thấytrênkệsáchcủaPatriciađêmhômtrướcđãđượckínđáothaythếbằngmộtbộsáchbatậpvềchínhtrịnướcAnhtrongthếkỷhaimươi.

5

TôibầnthầnđứngphíabênngoàitòaBạchỐcmộtlúc.Cuốicùng,tôiláixevềlạiđồncảnhsát.Baphóngviênlaotớingaykhitôivừarờikhỏixe.Họbámtheotôivàotrụsởvàđiêncuồngghichép.Tôixácnhậnngắngọnrằngmột trongsốnhữngcưdân tạiđó,người từngbịkếtánởphiên tòaxử tộiphản quốc sau chiến tranh, được tìm thấy đã chết trong căn hộ củamình.Mộtkhẩusúnglụccỡnòng0,45vàmộtláthưtuyệtmệnhcókýtên,trongđóôngtathúnhậnđãgiếtôngHaraldOlsen,đượctìmthấybêncạnhthithểôngta.Sauđó,tôinóithêmrằngvẫncònmộtsốgiámđịnhkỹthuậtphảitiếnhànhvàmộtsốchitiếtcầnphảilàmrõnhưngnhiềuthứchothấyvụáncóthểđượckhéplại.Mộttrongsốnhữngphóngviênđãhỏiliệutôicóthểxácnhậnnhữnggìmàmột trongnhữngcưdân tạiđóđãnói trongngày, rằngdườngnhưkẻsátnhânđãtựsátvìhắntanhậnthấyrằngcuộcđiềutrađãcónhữngbướctiếnquantrọngvàviệcbắtgiữsẽsớmxảyra.Tôinhấnmạnhchúngtôicầnphảiluônthậntrọngkhisuydiễnvềlídotựsát,nhưngtôicóthểxácnhậnrằngcuộcđiềutrađãcónhữngđộtpháquantrọngvàngườiđãchếtlàmộttrongsốnhữngđốitượngtìnhnghichủyếungaytừđầu.

Timđậpthìnhthình,tôichờnhữngcâuhỏikhónhằn,nhưngchúngkhôngđượcnêulên.Cảbaphóngviênđềuchúcmừngtôiđãpháđượcvụánmạngvàcamđoanvớitôirằngcâuchuyệnsẽnhậnđượcnhữngbàiviếtthậthayvàtíchcựctrêncácbáobuổisáng.Mộttrongsốhọcònvuivẻđềnghịgiậttít“K2thiếtlậpđỉnhcaomới”.Trởvềvănphòngcủamình,tôisoạnmộtthôngcáobáochívớinộidunggầngiốngvớinhữnggìtôivừacungcấpchophóngviên.

Chuyêngiađạnđạođãvềnhà.Tuynhiên,tôiđãtìmcáchliênlạcvớianhtaquađiệnthoạiđểnóirằngmặcdùvụánhiệnnaycóvẻkhôngcòngìđểbàncãi,khẩusúngtrongcănhộcủaKonradJensenvẫncầnphảiđượcđốichiếuvớiviênđạnđượctìmthấyởđóvàviênđạntrongcănhộôngHarald

Olesen.Anh tanhất trívàhứasẽ tiếnhành trongsánghômsau,đồng thờichúcmừngtôivềthànhcôngcủacuộcđiềutra.ChuyêngialấydấuvântaycũngnóitươngtựkhitôigọianhtasauđóvàyêucầuanhtaxemxétcănhộcủaKonradJensenvàosánghômsau.

Saukhiđểđiệnthoạixuống,tôingồitrongchiếcghếxoaycủamìnhvàsuynghĩvàiphútvềkhảnăngnhữnglờichúcmừngnàycònnguyênvẹnsaungàymai.Sauđótôikếtthúcngàylàmviệcvàrờivănphòng,nhưngchưavộivềnhà.Thayvàođó,tôiđiđếnsốnhà25phốKrebs.

Bàvợônggácdanđãvàotrongcănhộcủamình,nhưngmởcửangaykhitôibấmchuôngvàcườitươikhitrôngthấytôi.Tôilậptứccamđoanvớibàrằngđâyđơngiảnchỉlànhữngcôngviệcthườngquyliênquanđếnbáocáocủatôi,nhưngvẫncònmộtsốđiềutôicầnphảihỏibà.

Liênquanđếnchùmchìakhóa,bàvợônggácdandứtkhoátrằngkhôngaikháccóthếlấyđượcchúng.Bàgiữchúngbênmìnhcảngàyvàđặtởbànđầugiườngvàobanđêm.BàngủmộtmìnhtrongcănhộvớicửanẻokhóachặtvàcóthểthềvớiChúalàkhôngcóngườinàovàotrongphòngngủcủamình.Bànóicâuđóvớimộtnụcườihiềnlành.KhitôinóirằngcầnxemxétmộtsốviệctrongcănhộcủaôngKonradJensen,bàlậptứclấychiếcchìakhóaravàđểchotôivàotrongđó.

Nhẹnhõmthay tôinhận thấynhữnggì tôiđãnóivớiPatriciađều làsựthật.Khôngcódấuvếthoặcdấuhiệugìdùlàtrêncửaravàohaycửasổchothấyđãcókẻđộtnhập.Khivào trongcănhộ, tôikhôngrõmìnhphải tìmkiếmthứgìkhác.SaucuộcnóichuyệnvớiPatricia,tôichỉmuốnđượcnhìnlạicănhộcủaôngKonradJensenmộtlầnnữavànghiềnngẫmvềtìnhhuốngnày.

TrongnhiềunămKonradJensensốngmộtmình,mộtngườiđànôngcáukỉnhvàchánđời.Cănhộthấmđẫmtinhthầncủaôngta,ngaycảsaukhiôngchết.Rõràngôngtađãsợhãiđếnnỗikhôngdámmởcửasổ trongnhữngngàyvừaqua.Khóithuốccònámđầytrêntường.ÔngKonradJensenkhôngđểlạinhiềuđồđạccánhân.Chồngđĩadơhaingàychưarửacònchấtđống

trongbếp.Mộtbứcảnhchândungnhạtnhòa,ốvàngđượctreo trên tườngphòngkhách,ngoàirakhôngcóhìnhảnhnàokháctrongnhà.Đâylàcănhộcủamộtngườiđànôngkhôngchỉsốngkhôngcógiađìnhmàcònkhôngcóbạnbè.

KonradJensencómộtcáiradiocũ,nhưngkhôngcótivi.Cóvẻnhưôngkhông đặt mua báo dài hạn, mà chỉ mua các tờ VG Dagbladet vàAytenpostenvkomột số ngày đặc biệt. Báo chí của tháng trước nằm chấtđốngtrênsàn.Mộtvàitrongsốđóđượcgấpmépởtrangthểthao.TrênkệsáchlàquyểnKinhthánhđãcũvàmộtbộsưutậpsáchtươngđốilungtung.Trongngăntủbếp,tôitìmthấymộtbộsưutậpnhữnghìnhảnhxehơiđượccắtratừtạpchí,mộtquyểnsổngânhàngvàvàigiấytờtùythânkhác.Mộtxấpnhỏnhữngtờphiếucácượcbóngđánằmchỏngchơ,cóvẻnhưKonradJensenkhôngdànhnhiềuthờigianchochúngvàcũngchưatừngthắngcượclầnnào.Trúngđược támkron là kỷ lục caonhất ông từngđạt được, theonhữngghichépcủaông.

Tôitựhỏingườiđànôngquácốđãlàmnhữnggìtronghàngngàngiờôngđãsốngởđâyquachừngấynăm-ngoàiviệcănuống;hútthuốcvànguyềnrủasốphận.Tôinhậnrarằng;trongnhiềunămqua,cólẽkhôngcóaikhácngoài ông ta từng đi vào căn hộ này, trước khi vụ ánmạng này buộc tôikhámphánó.Câuhỏivẫncònđó:liệuKonradJensenđãởđâymộtmìnhkhiôngtachếtvàosángnay,haycóaiđóđãởđâyvớiôngta?

PhòngngủcủaKonradJensencũngđượcbàitrísơsàivàámkhóithuốc.Mộtcáigạttànđầyphânnửavẫnnằmtrêncáighếđẩumàôngtadùngthaychobànđầugiường.Tôitựhỏiliệucóngườiđànbànàođãtừnglêngiườngvớiôngta.Rõrànglànếucó,thìchuyệnđóxảyracũngđãnhiềunămrồi.

Haichiếcquầndàivàhaiáokhoácđượctreotrongtủquầnáo,cùngbacáiáosơmivàbabộđồlót.Mộtbộvestcũmàuđennhàunhĩnằmtrơtrọitrên kệ.Rất có khả năng nó đã không được dùng từ nhiều năm rồi.ChắcchẳngaimờiKonradJensenđiđếnmộtnơicầnphảimặcđồvestvàôngtacàngchẳngbaogiờtựmìnhđiđếnnhữngnơiđó.Tôichánnảncầmcáiáo

vestlênvànhảydựngkhicócáigìđórơirakhỏinó.Đó làmột bao thưmàu nâu khá to và dày, bên ngoài không đề gì cả.

TrongbaothưcómộtxấpgiấytrắngvớinétchữmựcxanhđượcviếttaybởiKonradJensen.Tôilậptứcđemchúngrangoàibànngoàiphòngkhách.Tôingồiđógầnmộtgiờxemquachừngnămmươi tranggiấyđượcđể lạibởingười đànôngđã chếtởđây, ngay trong cái ghế củamìnhvàobuổi sánghômnay.

Đókhôngphảilàđiềutôimongđợitìmđượctrongcănhộnày:mộtnỗlựcviếtsách.Saunhiềunămsuynghĩvềsốphậncủamìnhtrongimlặng,KonradJensenrõràngđãquyếtđịnhviết ranhữngsuynghĩcủamình.Cókhoảnghaimươitrangvềtuổithơvàthờitrẻcủaông,cùngkhoảnghaimươitrangvềchiếntranh.Saukhicàyxớihếtnộidungđó,tôiphảichấpnhậnvớichútthấtvọngrằngnókhôngchứathôngtinnàohữuíchchocuộcđiềutra.KhôngcómộtchữnàonhắcđếnHaraldOlesenhoặcbấtcứđiềugìvềChânnai.Đólàmộtcâuchuyệnđầytựtônvàthẳngthắnvềmộtngườiđànôngtrẻđãnhầmlẫncảcuộcđờivàcảmthấykhómàchấpnhậnsựthấtbại.

MốingờvựcrằngNaUyđãkhôngmấtmộttàinăngvănhọcsaucáichếtcủaôngKonradJensenđượcxácnhậnngaycảtrướckhi tôikết thúctrangđầutiên.Cấutrúclộnxộn,thiếutrọngtâm,chấmphẩytùytiệnvàvănphạmkinhhoàng.NỗlựcđượcthựchiệnbởicựuthànhviênđảngNSnàylàmộtdựánmàkhôngmộtnhàxuấtbảnnàodámrờvàovàsẽkhôngcóđộcgiảnàobỏ tiềnmuavềđọc.NhưngKonrad Jensenđãdồn rấtnhiềucông sứcvàoviệcnày.Theongàythángđượcviếtởlềcáctranggiấy,ôngđãgầnnhưviếtmỗi ngày kể từ tháng 11 năm ngoái. Đoạn cuối cùng về sự kết thúcchiếntranhđượcviếtngày3tháng4,chỉmộtngàytrướckhiHaraldOlesenbịsáthại.

TôiđặtxấpgiấyxuốngvớimộtniềmtinđượccủngcốrằngPatriciađãđúngvàôngKonradJensenquảthựcđãbịgiết.BithảmlàmsaolàKonradJensenđãchếtđivàdểlạiphíasaumộtảotưởngcuộcđời,nhưchữdùngbởiIpsen,mộttrongnhữngkịchtácgiavĩđạicủachúngtôi-mộtdựánmàông

đangtiếnhànhvàđặtnhiềukỳvọngvàođó.Nhưngtôicũngbiếtchuyệnnàychỉhoàntoàndựatrêntrựcgiáccủamìnhvàsẽkhóđứngvữngởtòahoặctrêntruyềnthông.

Khi tôi sắpcất lạixấpgiấyvào trongbao thư,mắt tôibắtgặpcâuđầutiên:“GiướiđâytôiKonradJensenbắtđầukểlạicâuchuyệncuộcđờimìnhmàtôikhônghềhốihậng”

Tôi ngồi nhìn chằm chằm vào câu đầu tiên đó. Chính tay ôngKonradJensenđãviếtcâunàychỉvàithángtrướcvàđãsaichínhtảnhữngtừ‘dướiđây’và ‘hốihận’.Trong lá thư tuyệtmệnhđánhmáy,cảhai chữnàyđềuđượcviếtđúng.

Dĩnhiên,cũngcó thểsaunàyông tađãhọcđượccáchđánhvầnchínhxáccảhaitừđó,nhưngbảnthảocủaôngKonradJensenđãđượcviếtkhôngcó lấymột dấu phẩy và những từ đơn giản nhất thường xuyên bị viết saichínhtả.Nhữngđoạnvăncuốicùngđượcviếtchỉmớivàingàytrướccũngvậy.Patriciađãhoàntoànđúngtrongsuyđoáncủamìnhvềkhảnăngviếtláchcủaôngta.Khôngthểtưởngtượngđượccùngmộtngườiđànôngnàyđãviếtnênmộtláthưtuyệtmệnhvớichínhtảvàvănphạmhoànhảo.

Tôicẩnthậnđặtxấpgiấyxuốngbàn.Rồi tôibướcsangnhàbếpvàrửamặthai lầndướidòngnước lạnhgiá.Sauđó, tôivẫncòn tin rằngKonradJensenđãbịgiếthạivàquyếttâmbắtchobằngđượctênsátnhânquỷquyệtmáu lạnh đáng kinh ngạc kia.Tôi đem theo di cảo củaKonrad Jensen vàlặnglẽrờicănhộ,sauđóyêucầubàvợônggácdankhóacửalại.

RồitôiláixevềnhàvàgọichoPatricia.Đã9giờrưỡitối,nhưngcôlậptức tỉnh táokhinghe tin.Đó làmột cuộcđối thoại ngắngọnvà lạcquan,tươngphảnrõràngvớicuộctraođổigiữahaichúngtôilúcnãy.TôihứasẽkhôngkếtthúcvụánnàychođếnkhiquadịplễPhụcsinh.Côthìhứavớitôirằngvớinỗlựccủacảhai,chắcchắnchúngtôisẽbắtđượchungthủ.

Tôilêngiườngngủvàongàythứsáucủacuộcđiềutravớitâmtrạnghănghái,đầuóctôitrànngậpsuynghĩ.Đồnghồchỉ2giờsángtrướckhitôinhắmmắtngủ,nhưngnhữnggiờcuốicùngấykhôngthểgiúpíchgìthêm.Trước

khichìmvàogiấcngủ,suynghĩcuốicùngcủatôixoayquanhnhữnggìmàdichúccủaHaraldOlesensẽđềcập.Gươngmặtcuốicùngmà tôi thấy làKonradJensen.Ôngtanhìntôichằmchằm,cáukỉnhvàrầurĩnhưmọikhi.TôinhìnKonraddòhỏi,nhưngkhôngthuđượccâutrảlời.Tôicócảmgiácôngkhônghàilòng,vàônglắcđầukhôngđápkhitôinóigìđóvềviệcghinhậncáichếtcủaôngnhưmộtvụtựsát.Nhưngrõràngsauđótôiđãngủthiếpđi.

NGÀYTHỨBẢY6

Bảndichúcvànhữngtácđộngcủanó

HaigiờđầutiênởvănphòngvàothứTưngày10tháng4gầnnhưkhôngcóbiếncốgìvàrấtthoảimáikhitôingồiđọcbáo.Tuynhiên,vàolúc10giờ20phút,mộttiếnggõcửalớnvàsốtruộtvanglên.Đứngtrướccửalàchuyêngiađạnđạothởhổnhểnbấtthườngvớivẻmặtrấthoangmang.

“Báocáođãsẵnsàngnhưngtôiphảicảnhbáoanhlàbảnkếtluậncólẽkhôngphảinhưanhđãhyvọng,”anhtathốtlên.

Tôiđãchuẩnbịchochuyệnnàyvàradấuchoanhtanói tiếp.Anhtiếptụcvớigiọngrunrẩy.

“ViênđạnđãgiếtchếtôngKonradJensenđượcbắntừmộtkhẩusúnglụccỡnòng0,45đượctìmthấytrongcănhộ,modelColtKongsbergnăm1947.Nhưng…”

Nhàđạnđạohọcngưngmộtlát.Tôinhìnthẳngvàoanhtavànóinốt:“NhưngviênđạnđãgiếtôngHaraldOlesenđếntừmộtkhẩusúngkhác,

cólẽxưahơn,cũngcỡnòng0,45,vậynênchúngtavẫnbịthiếumộthungkhígâyán.”

Anhtagậtđầu,ngạcnhiênramặt,vànhìntôivớivẻngưỡngmộ.“Nhưanhcólẽđãhiểu,tôicólídođểtinnhưvậy.Thếnênthậttuyệtvời

làanhcóthểxácnhậnđiềuđóthậtnhanhchóng.Anhcóthểnóichotôinghethêmvềkhẩusúngcònthiếuđượckhông?”

Anhtagậtđầuhớnhởvàhấptấpnóitiếp.“NócũnglàmộtkhẩuColtKongsberg,nhưngnhưanhđãnói,nólàmột

modelxưahơn.Khócó thểnóiđượcnóxưahơn tớimứcnào.Modelđầutiênđãđượcsảnxuấthàngloạttừnăm1918chođếnkhiThếchiếnHainổra,nhưngthựcrachúngđượcsảnxuấtrấtítsaunăm1930.Chonêntôiđoánrằng khẩu súng đã giết ôngHaraldOlesen có thể là đời 1920.KhẩuColtKongsbersgcỡnòng0,45đượcsửdụngrấtnhiềutrongthờigianđó,không

chỉ trongquânđội.Một số lượngđángkể loại súngnàyvẫn cònđược sửdụngtrongvàngaysauchiếntranh,nhưngnhữngkhẩuđờiđầunàyvềsautrởnênhiếmdần.”

Tôi gật đầu suy tư và nói rằng điều này rất phù hợp vớimột giả thiết.Chắcchắn rồi, chỉcóđiềuxui thay tôikhônghềcóchútýniệmgìvềgiảthiếtđó.

Sauđóđếnlượtbácsĩphápytrìnhbàyngắngọnquađiệnthoại.Nhữngkếtquảcủaôngtaítchấnđộnghơn,nhưngkhôngphảikhôngcógìhấpdẫn.Thời điểm tử vong chính xác vẫn chưa chắc chắn, do nhiệt độ của cănphòng.Tuynhiên,rõràngphátsúngđượcbắnratrễhơnsovớinhữngnhậnđịnhbanđầu.Nóđượcbắnkhôngsớmhơn9giờsángvàkhôngtrễhơn1giờchiều,vìthếcóthểnhậnđịnhviênđạnđãđượcbắnratrongkhoảngtừ10đến12giờ.

Tôicóthểtựmìnhkiểmtravềvụmáyđánhchữ,vànhưđãlườngtrước,nóchẳngđiđếnđâucả.LáthưtuyệtmệnhcủaKonradJensenđãđượcgõtrênmộtloạimáyđánhchữthườnggặpnhấthiệngiờởNaUy.Theothôngtincóđượctừlầnlụcsoátđầutiên,cóbachiếcmáyđánhchữtrongtòanhà:chiếccủanhàLundcùngmộtmodelvớiloạiđãsửdụngđểthảoláthư,trongkhi hai chiếc máy của Sara Sundqvist và Andreas Gullestad thì không.Nhưngthôngtinnàykhônghữuíchcholắm,vìmodelcầntìmquáphổbiếnvàcóthểdễdàngbắtgặpởbấtkỳvănphòngnào.Loạimáyđánhchữđócóthểđượctrangbịtạimộtđạisứquán,mộtcửahàngđồthểthaohoặctrườngđạihọc.

Saukhisuynghĩkhoảng10phút,chỉcóduynhấtmộtngườimàtôikhôngthểhìnhdungđãđánhmáyláthưtuyệtmệnhtrongnhữngngàyvừaqua,vàđólàKonradJensen.Việcôngtakhôngtựbắnmìnhngàycànginsâuhơntrongđầutôi.Vàtôingàycàngmongmuốntìmragãhoặcảsátnhânmáulạnhnày,kẻđãquỷquyệtlẻnvàonhàsáthạingườiđànôngcôđơnđó.

Vào lúc 11 giờ 15 phút, sự nôn nóng thúc hối tôi gọi điện thoại chochuyêngiadấuvântay,ngườivừamớitrởvềtừcănhộcủaKonradJensen.

Anhtatìmthấydấuvântaycủatôitrêncửaravào,cũngnhưcủabàvợônggácdanvàKonradJensen,nhưngtấtcảchỉcóthế.Tôicảmơnanhtavàghinhậnngaytrongđầurằngcácchứngcứkỹthuậtsẽlàkhôngđủđểbắthungthủtrongvụánnày.

5

Khôngkhícăngthẳngđãbaotrùmlêntấtcảkhitôibướcvàophònghọpcủahãng luậtRonning,Ronning&Ronningởphố Idun trướcgiờđọcdichúcmườilămphút.NgàiRonningconcũngnhưbảndichúcđềuchưathấyxuấthiệntronggianphòngtrangbịsáuhàngghếcókèmbànviết,mộtsânkhấunhỏ và một cái phát biểu.Một số hàng xóm và họ hàng của ông HaraldOlesenđãcómặt.HaivợchồngnhàLundngồiriêngởcánhtráicủahàngghếđầu.CháutraivàcháugáicủaôngHaraldOlesenngồiởhàngghếthứba.BàvợônggácdanvừađẩyAndreasGullestadtrênxelănvàovàbàýtứngồihơi lùi rasau lưnganh ta,ởhàngghế thứ tư.Bà tanhanhchóngxếpgọncáiáokhoácđãcũcủamìnhvàomộtcáitúilưới.

Nhữngngườihàngxómcómặtđềugậtđầuhoặcvẫytayvới tôikhi tôibướcvàophòng.Tôinhẹnhàngđimộtvòngvàbắttaytấtcảmọingười.Bàvợônggácdantỏrakháphấnkhíchnhưngcốkìmnén.AndreasGullestadvẫnđiềmtĩnhvàtươicườinhưmọikhi:anhtachẳngcógìđểmàháohức.KarenLundcóvẻkhôngthoảimáivàcứđưamắtnhìnquanhphòng,trongkhi Kristian Lund giữ nétmặt tỉnh bơ. Tôi cảm thấy ngưỡngmộ sự kiêncường này của anh ta, nhưng nó nhanh chóng bị phá vỡ khi cô SaraSundqvistđếnvàolúc12giờkém10phút.CôsinhviênngồithoảimáimộtmìnhbêncánhphảicủahàngghếphíasauvàdườngnhưcốtránhnhìnvàovợchồngnhàLund.

Lúc12giờkém4phút,cửaphòngđộtngộtbịchoánđầybởi thânhìnhđẹpđẽcủaDarrellWilliams.Anh tađếnnhưmộtcơn lốc, trênngườimặc

mộtcáiáokhoácdavàlạnhlùngngồivàohàngghếcuối,trênchiếcghếgầncửanhất.Mọingườitrongphòngđềuquaylạinhìntheobảnnăngkhinghetiếngmở cửa, và những người hàng xómkhác khẽ gật đầu chào anh. Tôithấy chị emnhàOlesennhìn anh ta chằmchằmvàđặcbiệt người chị gáinhìnanhmộtlúclâutrướckhiquaylên.Tôikhôngkhỏicảmthấyviệcnàyhơilạlùng,vìítcókhảnănghọđãtừnggặpanhtatrướcđây.Nhưngsựcómặt củaDarrellWilliamsnhanhchóngbị lumờbởi sựxuấthiện củamộtngườiđànôngnhỏnhắnvàmảnhkhảnh,ngườibaphútsauđóbướclênsânkhấuvớimộtbaothưlớncònnguyênniêmphongtrongtay.

TôinhậnraRonningconcóvẻnhưmuốntranhthủtốiđatìnhhuốnghiệntại.Anhtađãkhônggâythấtvọng.Đúngmộtphúttrước12giờtrưa,ngườiđànôngtrẻtrungbướcvàophòngcùngchiếckínhcặpmũi,phongtháitựtinkhácthườngvàmặcmộtbộvestcựckỳđắttiền.Anhtahoàntoànphùhợpvới phong cáchNaUy những năm1920 nhưng không làm bất kỳ ai phảinhướngmày.Ấntượngnàycàngđượccủngcốthêmkhianhtalêntiếng,vìngônngữcủaanhtacựckỳthủcựuvàchuẩnxác.Tuynhiên,hìnhảnhhoànhảovàgâychúýcủatayluậtsưtrởnênlépvếtrướccáibaothưlớnanhtacầmtrongtay,thứmàsauđóđượcanhtamởvớicửchỉkhoanthaichậmrãingaykhiđồnghồbắtđầuđiểm12giờ.Mộtsựimlặngtuyệtđốibaotrùmcănphòngchođếnkhimườihaitiếngchuôngkếtthúc.

“LàngườiđạidiệnchodisảncủaôngHaraldOlesenđãkhuất,đầutiêntôimuốncảmơntấtcảmọingườiđãdànhthờigianđếnđây,theoyêucầucủa tờ phụđính trongbảndi chúc đã nêu.Ngoài ra, chúng tôi có thể xácnhậnrằngnhữngngườiđượcmờiđềucómặt,ngoạitrừôngKonradJensenkhông thể tham dự do đãmất ngày hôm qua, điềumà tôi chắc rằngmọingườiđềuđãbiết.”

Cănphòngvẫnimắngđếnđộcóthểnghethấytiếngmộtcáiđinhghimrơixuống.Tôinhìnchằmchằmvàotayluậtsưvớimộtsựmêhoặckhủngkhiếp.

“ÔngHaraldOlesengóavợquađờimàkhôngcóchamẹcònsốnghoặc

ngườithừakếđãbiết.Trongtrườnghợpnày,theoluậtôngđượcquyềntựdophânchiatàisảnvàcủacảitheoýmìnhtrongdichúc.Nhữngthứnàybaogồmcănhộcủaôngtạisố25phốKrebsvàtấtcảđồđạctrongđó,vớigiátrịướclượngkhoảng70.000kronvàcănnhàgỗởngoạiviStokke,Horten,vốnđểchongườicháutraicủaôngsửdụngtrongnhiềunămqua,vớigiátrịướclượngkhoảng40.000kron.Ôngcũnggửitiềnmặttrongtàikhoảnngânhàngvớitổnggiátrịlà1.122.434kron,saukhiđãtrừchiphíluậtsưcũngnhưcácphítổnvàkhoảnthuếkhác.Vàcuốicùng,mộtkhoảntiềnmặt263kron75xuđượctìmthấytrongbópcủaông.”

Tayluậtsưtậndụngcơhộiđầutiênđểđộtngộtdừnglạivàlongtrọngnhìnquanhphòng.Việcnày cũngkhôngcải thiện sự lãnhđạmmàcử tọadànhchoanhta.Anhtatiếptụckhôngchútbốirối.

“Vài ngày trước khi chết, ôngHaraldOlesen thể hiệnmongmuốn dứtkhoátrằngdichúccủaôngsẽđượcđọcvàothờiđiểmnày,sáungàysaukhiôngquađời.Điềucóvẻhơikhácthườnglàviệcôngmuốnnhữngphiênbảndichúctrướcđócũngđượccôngbốchomọingườicómặttạiđây.”

Vớichitiếtnày,khôngkhítrongphòngđộtngộtthayđổi.HaingườicháucủaôngHaraldOlesennhìnnhauđầylolắng.Hìnhnhưtôiđãthấymộtnụcười đắc thắng thoánghiện trênmôiKristianLund, được cộnghưởngbởimộtnụcườicóphầnthậntrọnghơncủavợanhta.Kinhtởmthay,cặpđôinàykhiếntôinghĩđếnhìnhảnhcủahaiconkềnkền.

“Tờdichúcđãtrảiquamấylầnthayđổi,nhưngdẫuvậyvẫntươngđốiđơngiản,vớimộtngườithừakếchính,ngườivềcơbảnsẽthừakếmọitàisảnvàcủacảicủaôngOlesen.CómộtngoạilệkhôngphảikhôngđángkểđãđượcdànhchobàRandiHansen,ngườivợcủaônggácdanphụtráchtòanhànơiôngHaraldOlesenđãcưngụ.”

NgaylậptứcmọiconmắtđổdồnvềbàRandiHansen,ngườiđangngồimộtmìnhvàimlặng.Bàtangồighétrênmépghếvớiđôimôirunrẩy.Mộtgiọtnướcmắtlăndàixuốnggòmákhibàchờnghesốtiền.

“Trongnhiềunăm,ôngHaraldOlesenđãđểlạisốtiền30.000kroncho

bàHansentrongdichúccủamình.”Mộtâmthanhthảngthốtlặnglẽvanglêntrongcửtọa.Tôicóthểthấysự

khôngtánthànhxuấthiệntrêngươngmặtcủahaingườicháuôngOlesenvàKristianLund.Ngượclại,bàvợônggácdantrôngnhưsắpngấtđitrênghế.Theobảnnăng, bàúpmặt vàohai bàn tay, nhưng cũngkhôngngănđượcdòngnướcmắtchảyxuốngcảhaigòmá.

“Tuynhiên…”Tựanhưdướicúvẩycủamộtcâyđũathần,cănphòngimphăngphắctrở

lại.“Tuynhiên,vàingàytrướckhichết,ôngHaraldOlesenđãyêucầumột

sựđiềuchỉnhlớnđốivớisốtiềnđểlạichobàHansen.Sốtiềncuốicùngmàbàđượcthừakếtrongsốtàisảncủaôngấyhiệngiờlà…”

Ngườiđànôngnàyắthẳnlàmộtngườitànnhẫnbẩmsinhvàđãmàidũatính cách đómột cách cẩn thận.Có khoảngmười giây im lặng nghẹt thởtrướckhianhtakếtthúccâunóicủamình.Tôithậtsựlosợrằngbàvợônggácdan,ngườivẫnngồiđógiấumặt trongbàntay,sẽchếtvìcơnđautimtronglúcchờđợi.

“…100.000kron.”Lầnnày,cóvàitiếngkêuthảngthốtvàlầmbầmphảnđốivanglên.Tôi

không thểxácđịnhđượcnhữngâm thanhđóphát ra từ ai, nhưng rõ ràngnhữngngườikháccũngkhông.Ronningconchẳngmảymaybịảnhhưởngbởisựkiệnnàyvàtiếptụcvớimàntrìnhdiễnđãđịnhsẵncủamình.AnhtabướctớitrướcbabướcvàthôngbáovớibàHansenrằngtiềnsẽđượcchuyểnvào tài khoản của bà ngaykhi bà đem sổ ngânhàngđếnvăn phònghãngluật.BàHansenkhôngtrảlời.Bàtagầnnhưngồithụpxuốngtrênghế,haimắtmở to, khôngnóinên lời.Ronningcondườngnhưcũngkhôngmongchờsẽnhậnđượccâutrảlờibởianhtanóitiếpsaumộtkhoảngdừngnghẹtthởnữa.

“Liênquanđếnphần tài sảnvà của cải còn lại củaôngHaraldOlesen,trongnhiềunăm,tờdichúcđãđượclậpnhưsau:“Phầngiasảncònlạitôi

đểlạichongườicháutrai,JoachimOlesenvàcháugái,CeciliaOlesen,dolòngkínhyêuvớingườianhđãkhuấtcủatôi,BerntOlesen.”

Cách thức tờdi chúcđãđược lập ra và lí doviệndẫnkhó lòng có thểđượcmôtảnhưmộtsựtrìumếnđốivớihaingườithừakế,nhưnghọgậtđầutánthành,đểrồicứngngườilạikhimọiviệctrởnênrõrànglàtayluậtsưvẫnchưanóihết.

“Tuynhiên…”Khôngnghingờgìnữa,đâylàtừyêuthíchnhấtcủatayluậtsưvàanhta

biếtchínhxáclàmthếnàosửdụngnó.“Tuynhiên,vài tuần trướckhiquađời,ôngHaraldOlesenyêucầusửa

đổiđiểmcựckỳquan trọngnày trongdichúc.Dòngđósẽbịxóađihoàntoànvàđược thay thếnhưsau:“Phầngiasảncòn lại tôiđể lạichongườihàngxómcủatôi,KristianLund,vớilờixinlỗichonỗiđaumàtôiđãgâyrachoKristianvàngườimẹđãkhuấtcủaanh.”

KristianLundtừnglàmộtvậnđộngviên,vàchắcchắnkhôngphảilàmộtquýông.Anhtavuisướngvàđắcthắnggiơhaibàntaylêncaoquáđầungaykhinộidungmớinàyđượcđọcxong.KarenLundngạcnhiênnhìnchồng,nhưngrồivuivẻquàngtayômcổanhta.Họđềugiậtmình,nhưtôivàmọingườikhác,khimộtgiâysaucómộttiếngthịchvanglêntrongphòng.Maymắn thay đó chỉ là tiếng chiếc cặp táp của người cháu trai ông HaraldOlesen,khônghiểuvìsaobịrơixuốngsàn.

“Tuynhiên…”Mọiconmắt lạiđổdồnvềRonningcon. JoachimOlesen lượmcặp táp

củamìnhlênvớivẻmặtđầycuồngnộtrongkhisựlosợhiệnrõtrêngươngmặtcủaKristianLund.Vợanhtahếtnhìnchồnglạinhìntayluậtsưtrongsựhoangmangtộtcùng.

“Tuynhiên,khônglâu trướckhiquađời,chínhxác làngày25tháng3,ôngHaraldOlesenlạiyêucầumộtthayđổikháctrongcâuchữ,ởđiểmquantrọngnày.Đoạnnóitrênmộtlầnnữabịbỏđihoàntoàn.Nóđãđượcthaythếbằngnộidungsau,vàđâycũngchínhlàbảndichúccuốicùng:“Phầngia

sảncònlạitôiđểlạichongườihàngxómcủatôi,côSaraSundqvist,vớilờixinlỗichânthànhchonỗiđaulớnlaomàtôiđãgâyrachocôvàchamẹđãkhuấtcủacô.”

Thờigiannhưdừnglạitrongphútchốc.Sauđómọithứbùngnổtrongsựồnàovàhuyênnáo. JoachimOlesencắpcặpchạy rakhỏiphòng.Chịgáianh ta ngồi nán lạimột chút, sau đó đứng lên và đuổi theo em traimình.DarrellWilliamsđảomắtvàcườiphálên.AndreasGullestadvẫnngồitrênchiếcxelăn,phongtháikhátựnhiên.Nhưnganhtagụcgặcđầumộtcáchmạnhmẽkhácthường,vàcốgắngthuhútsựchúýcủangườitrợgiúpchomình,bàvợônggácdanlúcnàyvẫncònngồitêliệttrênghếvìxúcđộng.

KarenLundngồithụpxuống,nhưnggửiđếnSaraSundqvistmộtcáinhìncămthù.PhảnứngdữdộinhấtlàcủaKristianLund.AnhtachồmlênvàđầutiêndứnắmđấmvàoSaraSundqvist.Rồi, trongnỗi tuyệtvọngsâusắcvàdùnghếthơisức,anhtagàolên:“Cầuchoôngbịnướngtrongđịangục,Chaà!Khôngnhữngôngđãchốibỏtôikhicònsống,màđếnchếtrồiôngvẫncònchốibỏtôi!”

Ronningconnhưbừngtỉnhkhỏicơnmêvànhìnquanhvớisựquantâmdànhchonhữngkháchhàngmới củamình, có thểnóinhưvậy.Chính tôicũngđứngbậtdậy,dùchưabiếtnênbắtaihaynênlàmgìkháchơn.

Tómlại,ngườiduynhấttrongphòngkhôngcóđộngtháigì,chínhlàcôSaraSundqvist,nhà triệuphúmới tinh.Côtangồiđó,nhưmộtnàngcôngchúaxinhđẹphơnbaogiờhết,bấtđộngtựahồ tượngđágiữaquangcảnhhỗnloạnxungquanh.Trongmộtkhoảngthờigiantưởngnhưvôtận,gươngmặtcôtavẫnynguyênnhưbịthôimiên.Rồinhữngdòngnướcmắtbắtđầuchảyxuôixuốnggòmácô.

“Tôikhôngbiếtgìvềviệcnày - tôi thựcsựkhônggiếtôngấy,”côbấtngờthốtra.

Đếnlúcđó,tôimớitrấntĩnhtrởlạivàtuyênbốvớimộtgiọngvữngvàngnhấtcó thể rằngkhôngaiđượcrờikhỏiphòng trướckhicungcấpmột lờikhaimới.

5

Buổichiềuhômđódàilêthêvàđầymệtmỏitrongmộtphòngthẩmvấndãchiến tại văn phòng hãng luật Ronning, Ronning & Ronning. Luật sưRonningconđãlậptứcphảnđốiviệc‘trưngdụngrấtbấtthườngvàkhôngcầnthiếtmộtcơsởhợppháp’nhưngnhanhchóngrútluikhimộtRonningchaítcứngnhắchơnnhiềuxuấthiệnvàđượctôihứasẽtrảphíhậuhĩnhchoviệcsửdụngphònghộịthảo.Ronningchađạikháigiàgấpđôi,nặnggấpđôiconcủamìnhvàrõràngcóvẻthựcdụnggấpđôi.Mộtcănphòngnhỏbêncạnh được nhanh chóng chuyển đổi thành phòng thẩm vấn, do đó nhữngngườiđangchờcóthểthoảimáidichuyểntrongphònghộithảorộngrãivàkhutiếptân.

SaraSundqvistgậtđầu trong trạng tháinhưđangcònsốckhiđượcchobiếtsẽlàngườiđầutiên,vàngoanngoãntheotôivàophòng.Gươngmặtcôtươitỉnhlênkhichúngtôingồiriêngởđóvàcôtặngtôimộtnụcườirụtrèkhirờikhỏiphòng,cònlạithìtôithấykhómàhìnhdungđượcaicóthểtỏrakémvuinhưvậykhiđượcnhậnthừakếhàngtriệukron.Vớisựtuyệtvọngsâusắc,SaraSundqvistlặpđilặplạituyênbốrằngcôchưabaogiờvòitiềnôngHaraldOlesenvàkhôngbiếtgìvềvụgiếthạiôngnày.Tuynhiên,côthúnhậnrằngđãtừngliênhệvàcóchútxíchmíchvớiôngHaraldOlesentrướckhiôngbịsáthại.Cônhanhchóngkểvềbốicảnhcủachuyệnnày.

MộtngườichúgiàcủaSaraởPhápđãnóichocôbiếtlàcómộtbưuthiếpđượcgửi từOslovàoGiángsinh1942.Đó làdấuhiệusinh tồncuốicùngcủabốmẹcô.DườngnhưhọđãsốngdướidanhphậnbímậtlànhữngngườiNaUy.BảnthânSarasauđótrởthànhmộtđứatrẻsẵnsàngđểđượcnhậnnuôiởThụyĐiểnvàomùahènăm1944.Nhữngchuyệngìdiễnragiữahaithờiđiểmnàyvẫnchưađượcsángtỏ.Mongmuốntìmhiểunhữnggìđãxảyđếnvớibốmẹmình làmột trongnhữngđộng lựcđểcôchọn theohọc tạiOslo.Khicôpháthiệnramìnhđangsốngtrongcùngtòanhàvớimộtngười

lãnhđạoKhángchiếncũ,vàingàysaucôđãthuhếtcanđảmđểhỏiliệuôngtacóbiếtgìvềcâuchuyệnđó.

Sarađãrungchuôngcửavàhỏithẳngông,dùkhônghyvọngsẽthuđượcđiềugìkháchơnlàmộtlờitừchốinhãnhặn.Trướcsựngạcnhiêncủacô,gươngmặtôngHaraldOlesentrởnêntrắngbệch.Saukhi imlặngmộtlúclâu,ông ta lúngbúnggìđóvềviệc cónhiềuchuyệnbi thảmxảy ra trongchiếntranh,nhưngôngkhôngbiếtchuyệnnày.Rồiôngtadậpcửatrướcmặtcôvàkhôngbaogiờmởcửanữa,mặcdùcôđãbấmchuôngcửanhàôngvàilần.DĩnhiênSarakhôngthểđểmọiviệctrôiquanhưvậyvàcôđãcónhiềucơhộiđốimặtôngtaởsảnhhoặcgõcửanhàôngđểcốgắngtìmhiểuthêm.Lầnnàoông ta cũngnóimìnhkhôngbiết gì về câu chuyệnđó, nhưng lạimangmộtvẻmặccảmtộilỗirõràngđếnnỗikhiếncôkhôngthểtinđược.CảôngHaraldOlesenvàSarađềuchưabaogiờđềcậpđếnviệcthừakế.CôkhôngcókháiniệmgìvềngườiđãbắnôngtavàbảnthâncôcũngkháđaubuồnvìcáichếtcủaôngbởihyvọngbiếtđượcnhữnggìđãxảyrachobốmẹcôcũngchếttheoôngOlesen.

ĐểtrảlờicâuhỏitiếptheorằngliệucôcóbiếtmốiquanhệgiữaKristianLundvàôngHaraldOlesen,Saratrảlờingaylậptứcrằngcôchưatừngbiếtviệcđókhimọichuyệnbắtđầu.Tuynhiên,saunàycôđãhiểuraKristianLundtinrằnganhtalàcontraicủaôngHaraldOlesen.Côcũngnhậnraanhtađãépôngtaphảithừanhậnđiềuđóđểanhtađượcđảmbảokhoảnthừakếcủamình.Côđãđồngývớianhtarằngchuyệnđólàhợplývàđãtinrằngcuốicùnganhtacũngđượchứahẹnvềnó.Buổisánghômnay,khiđếnđểngheđọcdichúc,SaratuyệtđốitinrằngKristiansẽlàngườithừakếchính.Việctêncủacôđượcđọclênlànhưmộtcúsốchoàntoàn.Nếucôthựcsựsắpđượcthừakếcănhộvàtiềnbạc,chuyệnmàcôdườngnhưvẫnchưathểtinnổi-điềuđódĩnhiênsẽmởranhữngcơhộimớichocô.NhưngđồngthờiSaracũnglosợrằngmìnhsẽbịtìnhnghiliênquanđếnvụánmạngcủaông theomộtcáchnàođó.Và trênhết, côxúcđộngmạnhmẽkhicụm từ‘chamẹđãkhuấtcủacô’đượcđọclên.ViệcôngHaraldOlesendườngnhư

biếtcâuchuyệnvềchamẹcônhưngkhôngnóithẳngralàhọđãchếtđãtừngnhennhómtrongcôhyvọngrằnghọvẫncònsốngđâuđótrêntráiđấtnày.

Chúngtôikếtthúccuộcthẩmvấntạiđây.TôichophépSaraSundqvistvềnhànhưngyêucầucôởlạiđóvàkhôngrờiOslotrongbấtcứhoàncảnhnàonếukhôngcósựchophépcủatôi.Sarađồngývànóithêmrằngcôsẽmangơnsuốtđờinếutôicóthểtìmhiểugiúpxemđiềugìđãxảyđếnvớichamẹmình.Nếutôicóthêmcâuhỏinào,cửanhàcôluônmởrộngvới tôi.Saranhẹnhàngđặtmộttaylêncánhtaytôikhinóiđiềunày.Vàdùkhôngthểgiảithíchtạisao,tôivẫnđứngbêncửasổchođếnkhinhìnthấycôđãbăngquađườngvàđiđúnghướng.

Người tiếp theo, dĩ nhiên làKristian Lund.Anh ta đang giận dữ tranhluậnvớiRonningconkhitôiđiravàmiễncưỡngtheotôivàophòng.“Côtasẽkhôngnhậnđượcmộtxu!”làcâunóiđầutiêncủaanhtakhichỉcònlạihaichúngtôi.“Đầutiên,côtaquyếnrũtôivàcốgắnglàmtôibỏvợchỉvìcôta tinrằng tôisẽsớmđược thừakếcả triệukron.Sauđócô tađiđêmsaulưngtôivàthuyếtphụcchatôirằngchínhcôtamớiđángđượchưởngsốtiềnđó.Côtasẽkhôngnhậnđượcmộtxunào!Tôivẫncóquyềnthừakếnếucóthể chứngminh rằng tôi là con trai của ông Harald Olesen quá cố; ngaychínhluậtsưRonningcũngphảithừanhậnnhưvậy.Vàtôisẵnsàngratòađểchứngminhđiềuđó!”

Câucuốicùngđãbậtravớixúccảmmạnhmẽ,nhưngrồiđộtnhiênanhtadịuxuống.KristianLundlàmộtngườiđànôngcókhảnăngđổigiọngnhanhchóng.

“Tôixinlỗivìcơnbộtphátcủamìnhvàvìđãnóidốitrướcđó,nhưngthậtsựđâykhôngphảilàtìnhhuốngdễdàng.Quảlàmộtsựkhuâykhỏalớnlaokhicuốicùngthì tôicũngbuộcđượccondêgiàbướngbỉnhđótrảchotôinhữnggìthuộcvềtôi.Nhưnglàmsaotôicóthểbiếtđượclãotalạithayđổilầnnữa?”

KristianLundcóthểxácnhậnrằngSaraSundqvistđãgâyáplựcđểôngHaraldOlesennóichocôbiếtchuyệngìđãxảyravớichamẹmình,nhưng

dườngnhưcôkhôngbiếtvềmốiquanhệgiữaanhtavàôngOlesenchođếnkhianhtanóichocôbiếtđâuđótrongtháng3.Haingườichorằngônggiàđótrôngcóvẻđauyếuvàcóvấnđề,họđãtraođổivềkhảnăngôngấyđangbịmộtcănbệnhhiểmnghèo.DovậycáichếtcủaôngHaraldOlesenkhôngphảilàbấtngờ,nhưngsựviệcôngtabịsáthạidĩnhiênlàmộtcúsốc.Khitôi hỏi thẳng liệu có phải chính anh ta là người đã bắn chết ông HaraldOlesen,KristianLundgiơhaitaylêntrờivàđáp‘không’mộtcáchrànhrọt.KhitôihỏiliệuanhtacónghĩcôSaraSundqvistcóthểđãthựchiệnvụsáthạinàykhông,anhtatrảlờicóphầndèdặtrằnganhtavẫnkhôngtincôtacóthểlàmnhưvậy.

Bấtchấpsựnghiêmtrọngcủatìnhhuống,chúngtôigầnnhưkhôngcòngìkhácđểnói.Ngaycảkhisựphảnbộicủangườichaquácốđãrõ,KristianLundvẫnchothấyanhtacàngngàycàngkhóưavàíchkỷ.Nhưngtôiphảithừanhậnrằngnhữnglờigiảithíchcủaanhtakháphùhợpvớinhữnggìđãnóitrướcđó.Vàcũngphảinhắclạirằngchođếngiờ,chúngtôimớichỉcólờikhẳngđịnhcủaSararằngcôkhôngtốngtiềnôngHaraldOlesen.ThếnêntôichophépKristianLundravề,khôngquênyêucầuanhtakhôngđượcđikhỏiđịaphương.Vớinụcườichuachát,Kristiancamđoanvớitôirằngnếuanhtacóđirangoàithìcũngchỉđểtìmmộtluậtsưcáogià,ngoàiraanhtakhôngcókếhoạchnàokhácngoạitrừđithămgiađìnhvàđếnchỗlàm.

ViệcgọivợcủaKristianLundvàothẩmvấnsauchồngdườngnhưlàtấtyếu.Sựtòmòcủatôiđốivớithứnằmphíasauhìnhảnhbànộitrợtửtế,xinhđẹpvàkhôngquánổibậtmàchịtathườngthểhiện,đãhoàntoànđượcthỏamãntrongcuộcđối thoại.KarenLundtrả lờicáccâuhỏicủatôimộtcáchsúctíchvàrõràngrấtnghiêmtúc.Ấntượngcủatôivềchịtachuyểntừđơngiảnvàkhángâythơthànhđơngiảnvàrấtngangngạnh.Phải,chịtabiếtvềquanhệchacongiữachồngmìnhvàôngHaraldOlesen,cũngnhưkhảnănganhtasẽđượcthừakế.Anhtađãnóichovợbiếtngaykhipháthiệnrađiềuđó.Phải,chị tacũngđãbiếtvềmốiquanhệngoài luồngcủachồngmình.Mốinghingờcủachịtaxuấthiệnmộtngàynọ,khihaingườichạmmặtSara

SundqvistởhànhlangvàchịtanhậnthấysựđắcthắngtrênkhuônmặtSara,đồngthờicảmthấybàntaychồngmìnhgiậtnhẹ.Điềunghingờnàysauđóđượcxácnhậnkhimộtngàykhác,Karengọiđiệnthoạichochồngởchỗlàmvàđượcbáorằnganhtavừamớiravề,nhưngphảisauđómộttiếngrưỡi,chồngchịtamớibướcchânquacửanhà.

ĐólàmộttìnhhuốngcựckỳkhóxửđốivớiKarenLund,đặcbiệtvìđứacontrainhỏcủahọ.Chịtakhôngmuốnvàcũngkhôngthểdùngchứngcứcụthểđốichấtvớichồng.Dovậy,chịtachỉphảnứngbằngcáchsốngtửtếvàcótráchnhiệmnhấtcóthểtrongvaitròngườivợ,ngườimẹ,điềumàchịtalàmđược,vàchiếnđấubằngcáchđóđểgiữchồngmình.Vàbâygiờchịtacóthểkháchắcchắnlàmìnhđãthànhcông.NếuanhtavẫncònbấtkỳcảmxúcvấnvươngnàovớiconhồlyThụyĐiểnđó,thìchúngcũngđãtắtngấmngay khi bản di chúc được đọc lên. Bản thânKaren tin rằng chồngmìnhxứngđángđượchưởngthừakế,căncứvàocáchcưxửđánghổthẹnmàchacủaanhtađãthểhiện,vàchịtasẽủnghộchồngnếuanhtaphảiđếntậntòaánđểđạtđượcviệcđó.NhưngvấnđềdichúcítquantrọngvớiKarenhơnviệc chồngmình ở lại với vợ con. Bởi vì ông Harald Olesen đối xử vớichồngchịtanhưthế,chịtacũngkhôngcảmthấyđặcbiệtđaubuồnkhiôngtachết,mặcdùviệcôngbịsáthạilàmộtcúsốc.Nhưngchịtavẫnngủhằngđêmbênchồng,yêntâmrằnganhtakhônggiếthạiaivàítcókhảnăngđãlàmđiềuđó.

Tôi không thể không hỏi rằng liệu với hành vi thiếu chung thủy củachồng,Karencóbaogiờđánhgiálạicuộchônnhâncủamình.Đểtrảlời,chịtachỉđơngiảnlắcđầu.Đúnglàchịtađãghentuôngvàrấtgiậnchồngmình,nhưngchịtacũnghiểuKristianđãrấtkhóxử,vàanhtađãbịquyếnrũbởicôảmắthuyềnđó.Giờthìanhtađãthúnhậnmọiviệcvớivợ,vàđãkhóclóccầuxinđượcthathứ.Điềumàtấtnhiênchịtasẽlàm.BởivìKristianlàchồng,làchacủacontraichịtavàlàtìnhyêucủacuộcđờichịta,ngườimàchịtakhôngthểsốngthiếu.

TôitựnhủrằngKarenLundcólẽđãchịumộtsựgiáodụcrấtbảothủvà

đãđọcquánhiềutạpchílãngmạn,nhưngtìnhhuốnghiệntạiđãdễchịuhơnnhiềudochịtađãbiếtrõvềvụngoạitìnhcủachồng.LựachọncủaKarenkhôngphảilàviệccủatôi,vànhữnglờigiảithíchcủachịtacũngkháthẳngthắn.Thếnêntôichỉnóirằngmọichuyệncólẽđãtốthơnnếuchịtakểchotôi từ trước,nhưngcũngnói thêmlà tôihiểuKarenđangở trongmột tìnhhuốngrấtkhóxửvàcảmơnchịtađãthànhthậtvàolúcnày.KarenLundnhẹnhõmramặt,bắttaytôitrướckhibướcravàgậtđầuđồngýkhitôiyêucầuchịtaởnhàtrongtrườnghợpcầnthẩmvấnthêm.TôinhìntheovớicảmxúchỗnđộnkhivợchồngLundđilướtquacửasổngaysauđó,trênđườngvềnhà.Họnắmtaynhautựanhưmộtcặpvợchồngtrẻbìnhthườngvàvôlotrongmắtmọingười.

Tôi cho gọi vào cùng lúc người cháu trai và cháu gái của ông HaraldOlesen.Họđềutứcgiậnvớiviệcsẽravềmàkhôngcólấynổimộtkronsaukhi đã đến đây với niềm tin rằng họ là những người thừa kế chính. Tuynhiên,họđãnhanhchóngvượtquacúsốcđó.JoachimOlesenbắtđầubằngviệcxinlỗivìtháiđộcủamìnhtronglúcđọcdichúc.Anhtacũngnóirằngcảanhtalẫnngườichịgáiđềukhôngcóvấnđềgìvềmặttàichính,vàthêmrằngthậtrabảndichúccũngkhônghẳnlàbấtngờ.

TôinhìnanhtadòhỏinhưngchịgáiJoachimđãtrảlờithaychoemtrai.ÔngHaraldOlesenluônlàmộtôngchúrộngrãivớicáccháutừkhihọcònbé,nhưngcũngluônnghiêmkhắcvàxacách.Dokhôngcóconriêng,ôngthường xuyên bày tỏ ý kiếnmột cách thô bạo về những lựa chọn của họtrongviệchọcvấn,cũngnhưtìnhduyên.Trongnhữngnămsaunày,haichịemđềuphảiưutiênchogiađìnhriêngcủamìnhvàôngHaraldOlesencũngkhônghẳnkhuyếnkhíchquanhệchúcháu.Saukhivợmất,ônggầnnhưthumình lại. Cả hai người cháu đều cảm thấy tội lỗi khi đã không chăm sócngườichúbệnhtậtcủamìnhnhiềuhơntrongnhữngthángcuốiđờicủaông,do vẫn còn những căng thẳng ngấm ngầm trước kia, và do ông HaraldOlesen về cơ bản đã trở thànhmột người xa lạ, không khơi gợi nhiều sựđồngcảm.Khihọgọiđiệnthoạichongườichú,ôngchỉ trả lờinhátgừng.

Việcnàydườngnhưcũngphùhợpvớikhảnăngcóđiềugìđónghiêmtrọngcủaquákhứđangquấyrầyôngtrongsuốtvàithángqua,nhưnghọthậttìnhkhôngbiếtđólàgì.GiađìnhkhônghềbiếtôngHaraldOlesencómộtngườicontraingoàigiáthú.CáitênChânnaikhôngcóýnghĩagìvớihọ,nhưngchuyệnnàycũngkhôngquálạlùng.ÔngHaraldOlesenítkhikểvềnhữngtrảinghiệmcủamìnhtrongchiếntranh,ngaycảvớingườianhtraikhiôngấycònsống.

Tấtcảđềucóvẻhợplý.TôiđểchohaingườicháucủaôngOlesenravề,bảođảmrằnghọsẽđượcbáotinnếucótiếntriểngìliênquanđếnvụsáthạiôngchúruộtcũngnhưbảndichúccủaông.

Phần còn lại của buổi thẩm vấn nhanh gọn hơn rất nhiều. DarrellWilliamsđãchứngkiếntấntuồngtừvịtrícủamìnhởhàngghếcuốivớinụcườichuachát.Anhtavẫncòncườikhùngkhụckhinóirằngđólàbuổiđọcdichúchồihộpnhấtmàmìnhtừngthamdựvàlà‘showdiễntuyệtvờinhất’từngđượcxemởbênngoàinướcMỹ.Bảndichúchoàntoànbấtngờđốivớianhta,nhưngcăncứvàonhữngphảnứngtrongphòng,anhtalậptứcđồngcảmvớicôgáitrẻyêukiều.AndreasGullestadcũngcócùngýkiếnkhitrảlờivềnhữngphảnứngcủahaichịemnhàOlesenvàKristianLund.Nhưngsựcảmthôngcủaanhtađượcdànhhếtchobàvợônggácdan,ngườithậtsựđángđượcđềnđápsaunhiềunămvấtvảvà loâu.CảDarrellWilliamsvàAndreasGullestadđềukhôngbiếtvềnhữngmốiquanhệgiađìnhcủaôngHaraldOlesen,baogồmviệcKristianLundlàcontraiôngta.

Vớibàvợônggácdan,sauhaitiếngđồnghồbàvẫncònchoángvángvìkhốitàisảntừtrêntrờirơixuống.Bàhỏitôinhiềulầnliệucóđúnglàbàsẽcótiềnhaykhông.Tôitrảlời,cũnggiốngnhưluậtsưRonningconđãlàmnhiều lần trướcđó, rằngphầnchia củabà là an toàn, bất kể ai sẽ thừakếphầncònlại.NếuKristianLundthắngvụkiệnnày,anhtasẽnhậnđượcphầnchialớnnhấtcủagiasảnnhưngbàvẫnsẽnhậnđược100.000kroncủamình.BàHansenxinlỗitôivìđãkhôngchúýđếnphảnứngcủanhữngngườikháctrongphòng.Nhưngtheonhữnggìđãcôngbố,bàkhôngnghĩcógìkhuấttất

khi cô Sara Sundqvist được hưởng thừa kế,mặc dù không hiểu lí do củachuyệnđó.

Tôinóivớibàmộtcáchthậtlòngrằngtôicũngchưathểbiếtlído.Sauđótôichúcmừngbàvềkhoảnthừakếmàtôichorằngbàhoàntoànxứngđángnhậnđượcsaunhiềunămlàmviệcchongườikhác.

Tôimỉmcườivớichínhmìnhkhinhìnbàvợônggácdanlướtquaphíadướicửasổtrongchiếcáokhoácsờncũmàuxám.Tôinhậnranếutrướcđâybướcchâncủabàluônnặngnhọc,thìbâygiờchúngnhẹnhàngđếnnỗitôisợbàcó thể thình lìnhbay lênvà trôi rakhỏi thànhphố.Thậtdễchịukhihìnhdungbàquaylạiđâyvớiquyểnsổtiếtkiệmbưuđiệnđểthấysốdưtàikhoảntăngvọttừ48lên100.048kron.Vềphươngdiệnnàođó;vụsáthạiôngHaraldOlesenvàôngKonradJensenđãmangđếnhạnhphúcchomộtconngười.

Nhưngngoài ra tôi chẳngcóđiềugìkhácđểvuivẻ.Ngàyhômnayđãmangđếnrấtnhiềuthôngtinmới;nhưngvẫnkhôngcómộtlờigiảinào.Khiđãyênvịtrongvănphòngcủamình,tôinhanhchóngquaysốcủaPatricia.Khivừanghethấytêncủangườithừakếchính,cômờitôiđếnnhàngaylậptức.

5

“Nhưvậy,tôivẫnchưabiếtailàkẻsátnhân,nhưngtôibắtđầucómộthìnhảnhkhárõnétvềviệcaicóthểlàJ.”

Lúcnàylà6giờkém25phútchiều.TôiđãnghiềnngẫmvụánnàylâuhơnPatricia,ngườivừamớinghetómtắtcủatôivềbuổiđọcdichúchômnay,thếnênmộtlầnnữatôilạithấtvọngkhithấylúcnàocôcũngđitrướctôimộtbước.

“Cũngkhôngquákhóđoán.‘J’rõrànglàchữviếttắtchoSaraSundqvist.Tôiđoánrằng‘J’tượngtrưngcho‘Jewishchild’hoặc‘Jewess’,tứclà‘Do

Tháicon’hoặc‘côbéDoThái’.”Tôiđáprằngtôicũngđoánnhưthếvàđãđiđếnkếtluậnrằngchỉcóthể

làmộttronghaitừđó,từsaucóvẻchínhxáchơntừtrước.“Điềuđángchúýhơn,vàgầnnhưhiểnnhiên,làviệccôtacóphảilàđứa

béđượcchegiấuởcănhộcủangườigácdancùngvớichamẹmìnhchođếnkhiôngHaraldOlesenđếnđưahọđivàomộtđêmtháng2năm1944haykhông.Cho đến nay,mối liên hệ đã rõ ràng.Nhưng sự kiện gì đã xảy ratrongkhoảngthờigiankểtừlúcđóchođếnkhicôtaxuấthiệnởmộtvănphòngnhậnconnuôicủaThụyĐiểnvài thángsau?Câuchuyệnbíẩnnàygiờđâylàmộttrongsốnhữngvấnđềcấpbáchcủacuộcđiềutra.”

Tôinhanhchónggậtđầuđồngý.Tôichưatừngnghĩxađếnvậynhưngkhicôđãnóithìhẳnnhiênlàthếrồi.Patricianhưđangbùngnổ;côlậptứctiếptục.

“Giờthì,aicóthểbiếtnhiềuhơnvềchuyệnđó?TôiđềnghịanhgửimộtđiệntínchođồngnghiệpởThụyĐiểnvàyêucầuhọđiềutrangayhoàncảnhxung quanh việc nhận nuôi Sara Sundqvist. Nếu cô ta xuất hiện nhưmộtngườitịnạnchiếntranhtừNaUythìphảicóaiđóđưađihoặcláixechởquabiên giới.Vàđiều đó hẳn phải đượcghi chépở đâu đó bởi nhà chứctráchThụyĐiển.”

Tôigậtđầu.Saunhữngsựkiệncủangàyhômnay,nghecóvẻđâylàmộtđềnghịhợplý.

“Mặtkhác,việcđánglưuýnhấtcủaSaraSundqvistngàyhômnaylàcâunóibộtpháttứcthờirằngcôtakhônggiếtôngHaraldOlesen.Phảnứngđónếuxảy ra vào sángngàyhômqua thì rất lôgic nhưngnay thì khôngphùhợp,domọingườiđềuchorằngôngKonradJensenlàhungthủ.”

Phảiđồngývớiđiềunàynữa,tôinghiêmkhắctựhỏimìnhliệutôiđãvôtìnhhaycốýbỏquasựkiệnbấtbìnhthườngnày.

“Cóthểcũngdocúsốc,dĩnhiên,nhưngnhữnggìcôtanóivớianhsauđó,khikhôngcònngườikhácxungquanh,chỉrarằngcôtakhôngtinôngKonradJensenlàkẻsátnhân.Trongtrườnghợpnàythìchỉcóhaigiảthiết:

hoặclàchínhcôtagiếtôngHaraldOlesen,hoặccôtanghingờaiđóđãlàmviệcnàynhưngkhôngmuốnnóiranhữngngờvựccủamình.Chúngtaphảiđểngỏcảhaikhảnăngvàolúcnày.”

Tôikhámiễncưỡngđồngý.ContimtôichốnglạiviệcSaraSundqvistcóthểlàmộttênsátnhânmáulạnhnhưngđầuóctôilạikhăngkhăngchorằngđólàmộtkhảnăngmàtôiphảiđốimặt.

“Không có gì nhiều để tìm hiểu nơi vợ chồng nhà Lund cũng nhưAndreasGullestad và bà vợ ônggác dan.Nhưngnhững sự kiện của ngàyhômnayđãủnghộgiảthiếtcủatôiliênquanđếnDarrellWilliamsvànhữngngườicháunhàOlesen.”

Tôinhìncôngơngác,vàrõràngkhôngthểgiấuđượcsựngạcnhiên.“Dĩnhiêncó thểchỉ là trùnghợpngẫunhiênmà thôi,nhưngphảnứng

củangườicháutraivàcháugái,nhữnggìhọđãnóivềngườichúcủamình,rấtkhớpvềmặtthờigiannếu…”

Côbỗngimlặngvànhìntôiđầymongđợi.Tôikhôngnóigìvànhìnlạicôcũngđầymongđợi.Chúngtôingồiđógầngiốngnhưmộtcuộcđốiđầunhau.Cuốicùngtôibỏcuộc.

“Tôikhôngbiếtcômuốnnóigì.Cômuốnnóiđếnkhoảngthờigiannào?”Patricianhoẻncườikhoáichí.“Khoảngthờigiantrongchiếntranh,nhưngkhôngtrùngvớicâuchuyện

Sara Sundqvist. Cô cháu gái của ông Harald Olesen chắc phải mười támhoặcmười chín tuổi khi kết thúc chiến tranh.Darrell đã haimươi hai vàđangởNaUy.Trong khoảng thời gian này, anh ta cómột người bạn gáingườiNaUymàanhtatừchốitiếtlộdanhtính,vìnhữnglídochưarõ.CảhaingườicháuđềunóirằnghọcómộtmốiquanhệcăngthẳngtheonghĩanàođóvớiôngHaraldOlesentrongnhữngnămsaunày,doôngtađãdùngquyềnhànhcủamìnhđểcanthiệpvàocuộcsốngcủahọkhicảhaicòntrẻ,trongsốđócócảviệclựachọnngườiyêucủahọ.Dođó,hoàntoàntựnhiênkhirútrarằng,thứnhất,côbạngáingườiNaUycủaDarrellWilliamschínhlàcháugáicủaôngHaraldOlesen,vàthứhai,ôngtađãđóngmộtvaitrònào

đótrongsựđổvỡcủamốiquanhệnày.CâuchuyệntìnhtrongmơvớimộtchànghoàngtửMỹmàchị tađãđánhmấtđếnbâygiờvẫncònlàmchị tađớnđau,đặcbiệtkhicuộchônnhânsaunàycủachịtakhôngtồntạilâu…”

Tôiuểoải gật đầu.Có thể là sự trùnghợpngẫunhiênnhưng tôi sẽ rấtngạcnhiênnếuchỉ lànhưvậy.CáchhaingườicháuphảnứngkhiDarrellWilliamsxuấthiệndườngnhưhoàntoànphùhợpvớigiảthiếtnày.

“Nếutôilàanhvàđilạiđược,tôisẽđếngặpCeciliaOlesenngaybuổitốihômnayvàhỏithẳngvềviệcđó.Nếuchịtathừanhận,anhhãygọichotôitrướckhinóichuyệnvớiDarrellWilliams.”

“ViệchỏithẳngCeciliaOlesencóvẻrấthợplý,nhưngtạisaotôiphảigọilạichocôsauđó?”

NụcườicủaPatriciabíhiểmvàcóphầnkiểucách.“Bởi vì tôi có một giả thiết mà anh cũng cần để đối chất với Darrell

Williams,nhưngtôikhôngmuốnnóichoanhbiếttrướckhimốiquanhệnàyđượcxácnhận.Nếukhôngphảinhưthếthìtrítưởngtượngcủatôicóvẻđãđiquáxa.”

Tôigậtđầulầnnữa.Patriciađãgiúptôicónhữngbướctiếnđángkểnêntôiđànhphảithỏahiệpvớitháiđộlậpdịvàkiêungạonày.

“Nhưng tôi tin chúng ta chỉ thuđượcchừngấy theo cáchcủaSherlockHolmes, vậy nên bây giờ chúng ta cần áp dụng phương pháp củaAgathaChristievàxemtacóthểtiếnxađếnmứcnàobằngcáchtậptrungvàođộngcơcủanhữngngườihàngxómcònlại.”

Mộtlầnnữa,côấylạinóiđúng,nêntôibắtđầuvớinhữngngườidễthấynhất.

“AndreasGullestad vàDarrellWilliams vẫn không có động cơ gây ánnào,phảivậykhông?”

Patriciagậtrồilạilắcđầungaysauđó.“Hẳnlàvậynhưngcầnbổsungthêmlà‘vớinhữnggìchúngtabiếtcho

đến lúc này’.Tôi nghi ngờ rằng cả hai người họ đều có nhữngđiều quantrọngđượcchôngiấutrongquákhứ.BâygiờchúngtamớichạmđếnDarrell

Williams thôi. Anh ta có thể cảm thấy cực kỳ thất vọng với ông HaraldOlesensaumốitìnhđổvỡvớicôcháugáicủaôngta,nếugiảthiếtđólàsựthật,hoặcsaumộtkiệngìkháctrongthờigiananhtalưulạitạiNaUy.”

“Chúngtasẽđiềutratheohướngđóngay.NhưngvềAndreasGullestadthìsao?”

Patriciacaumày.“Anhtathìkhôngrõràngbằng,nhưngcóthểcóđiềugìđóliênquanđến

nhữnghoạtđộngcủabốanhtatrongKhángchiếnvàcáichếtcủaông,mặcdùviệcnàyxảyravàothờikỳđầuchiếntranh,vàchúngtavẫnchưacómốiliên hệ nào với ôngHaraldOlesen.Anh có để ỷ rằng ởOstfold rất ít núinon?”

Mộtlầnnữa,Patricialạithànhcôngtrongviệcphụckíchtôivớimộtcâuhỏihoàntoànbấtngờ.Tôithậttìnhkhônghiểuđượcsựquantrọngcủađịahìnhởđây.Cônhậnravẻhoàinghitrênkhuônmặttôivàlậptứcnóitiếp.

“Nếu những điều anh kể với tôi là đúng, ông gác dan đã nói rằng ôngHaraldOlesendựđịnhđưanhữngngườitịnạnđimộtchuyếnlênnúi.SauđóôngtacónhắcđếnOstfoldhoặcHedmarkvàOppland,vốnlànhữnglộtrìnhđãbiếtđểđưangười tịnạnđi sangThụyĐiển.NhưngOstfoldcóđịahìnhbằngphẳngnhưmộtcáibánhkếpĐanMạch,nhưvậycónghĩalàhọđitheolộ trình băng quaHedmark đếnOppland.ÔngHaraldOlesen cũng làmộtnhà lãnh đạo Mặt trận Tổ quốc ở đó. Và nó không quá xa nơi AndreasGullestadđãlớnlên,cũnglànơimàchacủaanhtađãbịbắnchếtvàinămtrướcđódothamgiaKhángchiến.Tìnhtiếtnàykhámongmanh,nhưngtôivẫnchưagạchtênAndreasGullestadkhỏidanhsách.Anhcầnkiểmtralạivới hai người cháu của ôngHaraldOlesen xemởđây cómối liên hệ nàokhông.”

“Cũngđúng.Vàbàvợônggácdangiờcũngcóđộngcơnữa,ngaycảkhitôikhôngtinđólàbàta.”

Patriciagậtđầumộtcáchquảquyết.“TôicũngrấtnghingờviệcbàRandicóthểlàmộttênsátthủmáulạnh,

nhưngkhảnăngcủaviệcnàyđãtănglênsaunhữnggìđượctiếtlộhômnay.BàtalàngườiduynhấtcóchìakhóacănhộôngKonradJensenvàđượcôngtatintưởng.Chưakể100.000kronlàmộtđộnglựcmạnhmẽhơnnhữnggìchúngtacóthểtưởngtượngđốivớimộtconngườichậtvậtvàthườngxuyênsốngtrongtìnhcảnhthiếuthốntiềnbạc,giờđâyđốimặttuổigiàchỉvới48krontrongtàikhoản.NênnhớrằngbàtacũnglàngườikếtnốinhữngcuộcđiệnthoạicủaôngHaraldOlesen.Nếubàtabiếtmộtkhoảntiềnlớnđãđượcđểlạichomìnhtrongdichúcvànếubàtanhậnrarằngdichúcđangđượcthayđổirấtnhiều,thìbàtarõràngcómộtđộngcơrấtmạnh.”

Đếnphiêntôigậtđầumộtcáchquảquyết.“SaraSundqvist cóđộng cơ lớnnhất trong sốhọ - nếu cô ta biết được

rằng ôngHaraldOlesen đã thay đổi di chúc và để lại cho cô tamột triệukron.”

Patriciađồngýngaykhôngchútdodự.“Rõrànglàvậy.Chúngtachỉcólờikhaicủacôtarằngcôtakhôngbiết

gìvềbảndichúc,vàcũngchỉcólờicônóirằngmìnhkhônghềbiếtchuyệngìđãxảyranăm1944.Cóthểcómộtđộngcơmạnhmẽởđó.Bảndichúcđãnhấnmạnhđiềunày:ôngHaraldOlesenrõràngđãrấtcắnrứtlươngtâmkhichuyệnđóxảyravớicôta.Thậtrathì,điềuđángquantâmlàcôgáinàykhôngbiếtnhiềuđếnmứcnào.Tôikhuyênanhnêntiếptụcđểmắtđếncôta,đồngthờigiữcôtatrongtầmkiểmsoátítnhấtlàtrongvàingàytới.”

Đoạn cuối của lời khuyên khá mơ hồ nhưng tôi cảm thấy không cầnPatriciaphảigiải thíchnhữnggìcômuốnámchỉ.Thayvàođó, tôihỏicônghĩthếnàovềvợchồngnhàLund.

“KristianLundđãcómộtđộngcơrõràngchừngnàoanhtacòntinrằngmìnhsẽlàngườithừakế,đặcbiệtnếuanhtabiếtvềnguycơdichúccóthểđượcthayđổi.Thêmvàođó,anhtađãcôngkhaithểhiệnsựcămghétđốivớingườichađãkhuấtcủamìnhvànóidốiquánhiềulầnđếnmứctôikhôngthểđếmnổi,mặcdùtôicũnggiỏitoán.Vợanhtacũngcócùngđộngcơnhưthế trong chừngmực bản di chúc còn ảnh hưởng, và cũng có cùngmong

muốntrảthù.Chịtacũngcómộtđộngcơcóvẻhợplýkhác,tuyđềcậpvàolúcnàythìhơisớm,liênquanđếnmộtngườikhác…”

Gươngmặttôiắthẳnphảigiốngnhưmộtdấuchấmhỏi.“Giảthiếtnàykhámongmanhnhưngcũngrấthấpdẫn.Theolẽtựnhiên,

mọibànộitrợghentuôngđềumơướccôbồcủachồngmìnhbịbuộctộivàtốnggiam trongnhiềunăm,để rồiđược trả tựdokhiđãxấpxỉbốnmươituổi,khôngconcái,bạnbè.Đặcbiệtkhianhtínhđếnkhoảnthừakếtriệuđômàchịtađãbịchốitừ…”

Vàcôđãđúng-đólàmộtkhảnăng.SựcămhậncủaKarenLundđãlộravàrấtấntượngtrongngàyhômnay.

“ÔngKonradJensenquácốcũngcócơhộivàmộtđộngcơkhảdĩ.Nóingắnngọn,mộttuầnđiềutrađãtrôiquanhưngchúngtachưathểloạitrừbấtcứaiởsố25phốKrebstrongvụbắnchếtôngHaraldOlesen.”

Patriciarầurĩgậtđầu.“Chúngtađãcónhữngbướctiếnđángkểvàđãbiếtđượcnhiềuchitiết

hơnhẳn,nhưngvẫnchưacóbứctranhrõràngvềhungthủ.Mọingườihàngxómđềucóthểcócơhộivàhọđềuítnhấtcómộtđộngcơkhảdĩ-vàingườithậmchícòncónhiềuhơnmột.KristianLundvàSaraSundqvistđangởvịtrínguyhiểmnhấtnhưngtôikhuyênanhkhôngnêntintưởngbấtkỳaingoàitôira.VàhãyđảmbảorằngđiểmdừngchântiếptheocủaanhsẽlànhàcủacháugáiôngHaraldOlesen.”

Tôichấpnhậnlờikhuyênnàyvàđứngdậyravề.

5

CeciliaOlesensốngtrongmộtcănhộrộngrãihaiphòngngủởUllern.Chịtalàngườimởcửakhitôibấmchuôngvàmờitôivàonhàngay.Nhưtôiđãdựđoán,Ceciliatỏrakhôngquávuivẻkhithấytôinhưngcũngkhôngquáthùnghịch.Mộtbégáilóđầuquacửaphòngdòhỏi,nhưnglậptứcđượcyêucầu

quayvềphònglàmtiếpbàitậptoán.Côbémườituổiphảnđốirằngmìnhđãlàmxongbàitậpvềnhàrồi,nhưngchỉvôích.

Tôiđượcđưavàomộtphòngkháchtiệnnghivàmờidùngcàphêtừmộtcáikhaycótrangtríkiểutruyềnthống.Trongtìnhhuốngdễchịunhưthếnàythậtkhómàđưaramộtcâuhỏikhôngdễtrảlời,nhưngtôibắtbuộcphảihỏi.

“Tôixinlỗivìlạiquấyrầychịlầnnữa,nhưngcómộtsốtìnhhuốngcầnphảilàmrõliênquanđếnvụsáthạichúchị.”

Ceciliagậtđầuvàthởdài.“Tôierằngtôiphảihỏiliệuchịcóbiếtmộttrongsốnhữngngườicómặt

ngàyhômnaynhiềuhơn sovớinhữnggì chịđãnóivới tôi lúc chiềuhaykhông…”

Khôngcòncầngìhơnthế.ChiếcmặtnạlànhlặncủaCeciliaOlesennứttoácvànhữnggiọtnướcmắtbắtđầurơilãchã.

“Anh đã hoàn toàn đúng. Tôi đã luôn nghĩ về chuyện này từ lúc đó.Nhưngđóhoàntoànlàmộtcúsốc-đầutiênlàviệcgặplạianhấy,sauđóđếnlượtbảndichúc,vàmộtđứaemhọtừtrêntrờirơixuống.Tôikhôngthểtậptrungsuynghĩđượcchođếnkhivềnhà.”

Tôicườihiềnhậuvàchochịtathờigiancầnthiết.Vàiphútsauchịtabắtđầumởlờivớimộtgiọngvữngvànghơn.

“Tôibiếtanhấycóthểxuấthiện,nhưngđãcầunguyệnvàhyvọngrằngviệcđósẽkhôngquáđauđớn.Tôiđãhyvọnganhấysẽđổikháctheomộtcách nào đó - già hơn, tóc bạc hơn vàmập hơn - nhưng anh ấy gần nhưgiốnghệtnhữnggìtôinhớ.Cóchútnặngnềhơn,tấtnhiênrồi,nhưngdángvẫncao,tócvẫnđen,vẫnmạnhmẽvàvẫncáivẻtựtinkhôngthểcưỡnglạiđó.Tôiđãgầnnhưngãkhỏighếkhianhấybướcquacửa.”

Tôinhìnchịvớiánhmắtcảmthông.“Vậylàđúngnhưtôinghĩ:chịchínhlàcôngườiyêubénhỏngườiNaUy

màDarrellWilliamsđãtừchốitiếtlộdanhtính.”Ceciliangạcnhiênthựcsựkhitôinóirađiềuđó,nhưngnhanhchóngnói

tiếp.

“Darrelllàthế,anhấykhôngtiếtlộtêncủatôiđểbảovệtôi.Anhấylàtìnhyêuđầuđờivàsâuđậmnhấtcủatôi.Tôiđãbiếtnhưthếkhigặpanhlầnđầuvàomộtngàymùathunăm1945.Vàtừđókhôngmộtngàynàotrôiquamàtôikhôngnghĩđếnanh.”

“Vậynhưngnóđãkhôngthểtiếnxahơnmộtmốitìnhthơdại?”GươngmặttươisángcủaCeciliađộtngộtsasầmtrongmộtbiểucảmgần

nhưlàsựcămhờn.“Phải,vàđólàlỗicủachútôi.Ôngtađãphảnđốimốiquanhệngaytừ

đầuvàđã thànhcông trongviệcgâyảnhhưởng lênbamẹ tôi.Ông tanóirằngrấtdễdàngđểyêumộtaiđókhitamườichíntuổi,nhưngmọichuyệnrồisẽchẳngđiđếnđâu;ôngtabảoxétchocùngDarrell làmộtngườilínhMỹ,trongkhibảnthânôngtacộngtácchặtchẽvớingườiMỹcảtrongvàsauchiến tranh.Vìvậymọiviệccàngngàycàngkhókhănhơnvớichúngtôi.Rồimộtngàymùaxuânnăm1948,Darrellđếnnóivớitôirằnganhđượclệnhvềnhàgấp,sauvàingàynữa.Tôi luônngờrằngchútôiđãdùngmộttrongnhữngmốiquanhệcủamìnhđểthuxếplệnhhồihươngđó.TôivẫnnhớrõtừngchitiếtvềcáingàymàDarrellrađi.Tôiđứngởcuốibếncảngvà đã vẫy theo anh ấy cho đến khi không còn thấy được anh trên boong.Chúngtôichưatừnggặplạinhauchođếnngàyhômnay.Khianhấybướcvàophòng… tôi tựa như trẻ lại và quayvề thời điểmnăm1948.Như thểchiếctàuđóđãđộtngộttrởđầu,cậpbến,vàanhDarrellđãquayvềvớitôi-đểrồidừnglạikhichỉcòncáchtôivàibướcchân.”

CeciliaOlesenngồiimlặng,nhìnchằmchằmvềquákhứ.“Tôiđãkếthônvớimộtngườiđànôngrấttửtếvàsángsủa,ngườimàcả

chamẹvàchútôiđềuủnghộ,nhưngđólàchamẹchúngtôi,chứkhôngphảichúngtôimuốnthế.Khilàmlễtrongnhàthờ,tôibiếtrằngtôiđãđứngcạnhmộtngườiđànôngkhôngphùhợp,vàđiềuđócànghiểnnhiênngaytrongtuầntrăngmậtcủachúngtôi.Nhưngđứacongáituyệtvờicủachúngtôirađờitừcuộchônnhânnày.Chúngtôiởvớinhaunămnămvàítnhấtcóbốnnăm làchịuđựng.Tôichưabaogiờ tha thứchochúmình.Nếuông tacó

từnghốitiếcvềđiềuđó,ôngtacũngkhôngbaogiờbuộcmìnhđixintôithalỗi.”

Cảmthấythươngcảm,tôigậtđầuvàvàiphútsauđóđứnglênđivề,khiCeciliakhôngcònmuốnnóithêmgìnữa.

KhiCeciliatheotôiracửa,cóđiềugìcònchưađượcnóirađangtreolơlửngtrongkhôngkhí.Chịtangậpngừngchođếnphútcuối,nhưngrồicũngnóirakhitôiđứngtrênngưỡngcửa.

“Tôimuốnhỏianh…Tôikhôngbiếtgìhếtvàđãtựhỏimỗingàytronghaimươinămqua.AnhcóbiếtDarrellđãlàmgìtrongthờigianđókhông?Rõrànganhấyđãcómộtsựnghiệptốt,nhưnganhấyđãvợcongìchưa?VànếutôihiểuđúngthìanhấyđangsốngmộtmìnhởOslo?”

Câuhỏicuốiđượcbậtrarấtkhẽvớiđầyhyvọng.Tôigậtđầumộtcáchbìnhthản.

“Anhtanóivớitôi làđãlậpgiađìnhởMỹ,nhưnghọkhôngcóconvàcuộchônnhân tanvỡchỉsauvàinăm.Chonêncâuchuyệncủaanh ta rấtgiốngcủachị,chỉkháclàkhôngcóconcái.”

TôiđãhyvọngrằngđiềunàysẽanủiCecilia,nhưngngượclạithôngtinđólàmtuôntràonhữngdòngnướcmắtmới.

“Ồ,tôimừngkhinghetin,nhưngnghĩđếnviệcanhấykhôngcóđứaconnào thậtbuồnquá.Anhbiếtđấy,anhấyđãsuýtcómộtđứaconvàonăm1948,tôichỉbiếtđiềuđómộtngàysaukhianhấylêntàutrởvềMỹ.”

CâunóicủaCeciliaậpvàotôivàxuyênquatimtôi.“Chịpháthiệnramìnhđãmangthaiđứaconcủaanhấy?”Ceciliagậtđầuvàcốgắnglắpbắpnóinốtphầncuốicâuchuyện.“Đólàmộtvụbêbối,dĩnhiênrồi,vàgiảiphápduynhấtlàpháthai.Chú

tôibiếtvàibácsĩvàmọiviệcđãđượcthuxếpkínđáotrongyênlặng.MấtvàituầnsautôimớicóthểviếtchoDarrellvềviệcđó,vàtôichưabaogiờbiếtliệuanhấycónhậnđượcthưhaykhông.Tôiđãluônmuốntinrằnganhấyđãnhậnđược,nhưngnỗibuồnvàsựthấtvọngđãngănkhôngchoanhấyhồiâm.”

Tôikhôngbiếtnóigìtrướcsựviệcbấtngờnày.Thếnêntôiđứngđóimlặngtrongmộthayhaiphút.Rồitôinhẹnhàngđặttaymìnhlênvaichị.TôitựnhủrằngnhữngmặtđángghéttrongquákhứcủaôngHaraldOlesengiờđây đã xuất hiện.Và rằngDarrellWìlliams cũng cómột động cơ trả thùmạnhmẽnhằmvàoôngta-nhấtlànếuanhtađãnhậnđượcláthưđóhaimươinămvềtrước.

5

Tôi rời căn hộ củaCeciliaOlesen ngay khi có thểmà không xin phép sửdụngđiệnthoạicủachị.Thếnêntôidừnglạiởđồncảnhsátvàgọiđiệnthoạitừđó.Patriciatrảlờingayvàtỏranhẹnhõmvìtôiđãgọi.CôhuýtsáotánthưởngkhitôikểchocônghechuyệncủaCeciliaOlesen.

“Tôithựcsựđãlườngtrướckhảnăngcómộtvụpháthai,nhưngtôinghĩcólẽđềcậpđếnviệcđónữathìquáchitiết.Tuynhiên,manhmốinàycànglúc càng thúvị.Anhnênđối chất vớiDarrellWilliamskhông chỉ vềviệcnày,màcảvềnhữnggiấytờmàanhtavàôngHaraldOlesenđãđốt.BởivìtôikháchắcchắnrằngDarrellWilliamschínhlànhânvậtOmàôngHaraldOlesenđãviết trongquyểnnhậtký.Giả thiếtnàykháphùhợpvớikhoảngthờigiananhtadọnđến,nhữngvấnđềcánhânmơhồmàôngOlesenđãđềcập,vàcũngphùhợpmộtcáchđángngờvớiláthưnàynữa.”

Tôiđãkhôngnghĩđếnkhảnăngnày,nhưngphảithừanhậnrằngmọiviệckháănkhớp.TuyvậytôivẫnphảihỏiýnghĩacủachữOlàgì.CâutrảlờicủaPatriciarấttrựcdiện.

‘O’nghĩalà‘đặcvụOSS’.Tôigậtđầu-vàhuýtsáo.OSSlà tổchứctiềnthâncủaCIAvàđãhoạt

độngởNaUycả tronglẫnsauchiếntranh.BảnthântôicũngtừngđềcậpviệcnàyvớiDarrellWilliams,nhưngkhôngnghĩramộtmốiliênkếtkhảdĩvớichữOtrongquyểnnhậtkýcủaôngHaraldOlesen.

“AnhnênthẩmvấnDarrellWilliamsmộtlầnnữa,sớmnhấtcóthể.HãygọiBjornErikSvendsenđểtìmhiểuvềtổchứcOSS.NhưngtrướctiênhãyđánhđiệnchocảnhsátThụyĐiển.NgaycảkhimanhmốiphíaMỹcànglúccàngthúvị,thựctếcóthểchothấyhướngThụyĐiểnmớilàđúngđắn.”

Patriciangậpngừngmộtlúc,nhưngrồitiếptụcvớigiọnghơirunrẩy.“VậylàbâygiờchúngtađãbiếtđượcPtrongquyểnnhậtkýlàKristian

Lund, J là Sara Sundqvist và O là DarrellWilliams, nhưng chúng ta vẫnchưatiếngầnhơnđếnviệcxácđịnhđượcC,kẻđángquantâmnhấtvàcũngđángsợnhất,nếuchúngtatinvàonhữngđiềuđượcôngHaraldOlesenviếttrongquyểnnhậtkýcủamình.Trừphiôngtadùnghaichữcáikhácnhauđểchỉ cùngmột người,một khả năng rất thấp, thì kẻmà ông ta sợ hãi nhấtkhôngphảilàmộttrongsốbađốitượngtìnhnghichínhcủachúngta.ThếnênhãychuẩnbịchokhảnăngcómộtnhânvậtthứtưđángsợcóthểlàC-cảtronglẫnngoàitòanhà25phốKrebs.”

Tôihứasẽlàmthế,nhưngphảixinlỗikhiPatriciahỏivàthừanhậnrằngtôiđãquênhỏiCeciliavềviệcôngHaraldOlesencóbấtkỳmốiliênhệnàoởvùngGjovikhaykhông.SauđóchúngtôikếtthúccuộcđiệnthoạivàtôisoạnmộtđiệntíngửichocảnhsátThụyĐiển.

VỤVIỆCKHẨNCẤPSTOPLIÊNQUANĐẾNCUỘCĐIỀUTRAVỤÁNMẠNGCỦAÔNGHARALDOLESENSTOPYÊUCẦUTHÔNGTINLIÊNQUANĐẾNCÔ SARA SUNDQVIST SINHNĂM1943VÀĐƯỢCNHẬN NUÔI Ở GOTHENBURG MÙA HÈ NĂM 1944 STOP CÓ THỂĐẾN THỤYĐIỂN VỚIÔNGHARALDOLESENHOẶC AI ĐÓĐƯỢCGỌILÀ‘CHÂNNAI’STOPVUILÒNGGỬIĐIỆNTÍNNGAYLẬPTỨCVỀBẤTKỲTHÔNGTINNÀOLIÊNQUANĐẾNCÁITÊNCHÂNNAISTOPKOLBJORNKRISTIANSENĐỒNCẢNHSÁTOSLO

Cuộcđiềutrađãtrởthànhmộtnỗiámảnhthựcsự.TôicựckỳmuốnbiếtliệuDarrellWilliams sẽ nói gì trước những thông tin thu được từCeciliaOlesen.

Nhưng trước tiên tôinghe theo lờikhuyêncủaPatriciavàgọiđiệnchoBjornErikSvendsenđể tìmhiểuxemcậu tabiếtnhữnggìvềmối liênhệgiữaôngHaraldOlesenvớitổchứcOSS.Vàviệcnàychắcchắnkhôngphảilàkhôngđángkể.ÔngHaraldOlesenhìnhnhưtừnglàđầumốiliênlạccủavàiđặcvụOSSởNaUytrongchiếntranh.Cólẽthôngquanhữngkênhnàyông ta đã cung cấp thông tin về những người cộng sảnNaUy sau chiếntranh, những thông tin này sau đó được lưu trữ trong hồ sơ củaCIA. Từnhững tài liệu trên, có thểbiếtđượcnhữngngười cộng sảnnày là ai.Tuynhiên,danh tínhcủanhữngđặcvụMỹkhôngđượcnêu ra, cũngnhưvậy,khôngrõcóngườiNaUynàokháctừngthamgiatrongviệcthuthậpthôngtinnàyhayđãbiếtvềchúngvàcũngkhôngrõhọcònlàmchuyệngìkhácnữa.Chođếngiờ,ôngHaraldOlesenlàngườiduynhấtđượcbiếtđến,nhưngcó lídođể tin rằngnhiềungườikháccũngcó liênquan.Có thểvàingườitrongsốhọhiệnđanggiữnhữngvị tríquan trọng trongchínhphủNaUyhoặcMỹ.SvendsennóivớitôiđâylàmộttrongnhữngđiểmmàôngHaraldOlesenkhôngmuốnthảoluậnvớingườiviếttiểusửcủamình,thếnêncậutasẽvôcùngbiếtơnnếu tôi có thểcungcấpchocậu tabấtkỳ thông tinbổsungnào.

TôiđâmngạikhôngmuốnhỏichuyệnCeciliaOlesenmộtlầnnữasausựthổlộđầynướcmắtcủachịvàigiờtrước,nênthayvàođó,tôigọichongườiemtraiđểhỏiliệuanhtacóbiếtôngHaraldOlesentừngcóbạnbènàothânthiết trongkhuvựcxungquanhGjovikhaykhông.Và thậtbấtngờ, tôiđãhỏiđúngchỗ.Anhtađápngayrằngchúmìnhcónhiềumốiliênhệtrongkhuvực,nhưngngườiđầutiênmàanhtanhớđếnlàmộtchủnôngtrạigiàucómà ông từng đến chơi vài lần trong những năm trước chiến tranh.Ngườicháu trai cũng từngđếnđóvới chúmột lần.Anh ta không thểnhớ ra tênthánhcủangườinày,nhưngcáihọông ta thậtdễnhớ,vìông sởhữumộtlượnglớnđấtlâmnghiệp:Storskog.Anhtrảlờingaylậptức:“Ồ,đúngrồi!”khi tôihỏicóphảingườibạnnàycủaôngHaraldOlesen tên làHans.Tôinhanhchóngcảmơnanhtavềthôngtinđó,rồicúpmáyvàchạyàoraxe.

5

Đãgần9giờtốikhitôiđếnnhàsố25phốKrebs,nhưngcáccửasổđềucònsángđèn,trừhaicănhộbỏtrốngcủaôngHaraldOlesenvàKonradJensen.

DarrellWilliamschậmrãimởcửakhitôinhấnchuôngvàtrầmngâmgậtđầukhithấytôi.Tôibắtgặpmộtvẻxácnhậntrongmắtanhtakhichúngtôibắttaynhaunhanhgọn.

Tôibắtđầucảmthấymệtsaumộtngàydài,vàđủvữngtinđểđi thẳngvàovấnđề.

“Cólẽanhđãhiểutạisaotôiởđây.Tôiđãtựmìnhtìmra.Chịấykhôngnóigìhếtvàvẫncòntìnhcảmđốivớianh.”

Anhtagậtđầucộclốcvàrahiệuchotôivàophòngkhách.Chúngtôingồivàonhữngchiếcghếbành.TôicócảmgiácDarrellWilliamscũngtrảiquamộtngàykhókhăn,vàcảmgiácnàycàngđượccủngcốkhitôinhìnthấycácchairượuvàlycốcnằmtrênbànnước.

“Bâygiờ thì tôi đãbiết anh cóquanhệ tình cảmvớiCeciliaOlesen từnăm1945đếnnăm1948vàchúchịấyđãphảnđốikịchliệt.Tuynhiên,tôikhôngbiếtliệuanhcónhậnđượcláthưchịấygửichoanhvàithángsaukhianhrờiNaUymùaxuânnăm1948haykhông.”

DarrellWilliamsngồitrầmngâmmộtlúc,sauđórótrượutừmộttrongsốnhữngcáichaiđặt trênbàn.Anhtađưacáichaivềphía tôi,nhưngđặtnóxuốngngaykhitôilắcđầu.

“Buồnthay,tôicónhậnđược,nhưngtôivẫncònchưanghĩđượcphảitrảlờicôấythếnào.”

Anhtauốngcạnlyrượu,sauđóbắtđầunóinhanhvớimộtgiọngcókiểmsoát.

“TôikhôngcóchútcảmthôngnàodànhchoHaraldOlesentrongnhiềunămsausựviệcđó.Nhưngtheonămtháng,mọithứcũngnguôingoaidần.Hồiđó, vàonăm1948ấy, tôi cảm thấynhưmìnhcó thểgiết chết ông ta,

nhưngchắcchắntôisẽkhônglàmviệcđóbâygiờ,vàonăm1968.Tôigặplạiôngtadễdànghơntôiđãtưởngtượngvàesợ.Nhưnghômnayviệcgặplạicôấytồitệhơnnhiều.”

TôidễdàngtinlờiDarrell.“Đólàlídotạisaoanhđãđếnrấttrễvàngồingaycạnhcửa.Vàcũnglàlí

dotạisaoanhcườirấttovàchỉtríchchịemnhàOlesenrấtgaygắt-đểchegiấusựthật.”

DarrellWilliamskhôngnóigì,nhưngnhúnvaixácnhận.Tôilậptứctheođuổithànhcôngnày.

“Cònmộtđiềunữa.CóvẻkhôngbìnhthườngkhianhđượcpháiđếnOslovàđượcsắpxếpsốngchung trongmột tòanhàvớiôngHaraldOlesenbấtchấpnhữngxungđộtcánhântrướckia.”

Anhtalắcđầuquầyquậy.“Khôngphảithế.Đóchưabaogiờlàvấnđềđốivớicấptrêncủatôi.”Tôigậtđầuvànhanhchóngtiếptục.“Nhưngviệcanhđếnsốngởđâyvẫnkhôngthểlàngẫunhiên.Anhđến

đâybởivìôngHaraldOlesencómộtsốtàiliệuvàthôngtinmàcấptrêncủaanhnhấtđịnhkhôngmuốnđểlọtvàotayngườikháckểcảtrướcvàsaukhiôngtachết.”

DarrellWilliamsthởdàinặngnhọc.“Giờ anh đang đặt tôi vàomột tình huống rất khó khăn.Đây là những

điềumàtôikhôngthểxácnhậnhaybácbỏnếukhôngđượcthủtrưởngcaonhấtcủatôichophép.”

“Hãyđểtôiđơngiảnghinhậnsựthậtnhưvậy.Anhcóthểkhôngcầnxácnhậnhaybácbỏ.”

Anhtakhẽgậtđầu.“Vàtôicũngsẽghinhậnrằng,nhữngtàiliệunàychứathôngtinvềmột

sốngườiNaUyvàMỹmàngàynayđangnắmgiữnhữngchứcvụrấtcao,vàlànhữngngườimàôngHaraldOlesenbiếtcóthamgiatíchcựctrongnhữngchiếndịchrấtnhạycảmchốnglạinhữngngườicộngsảnvànhữngcánhân

đượcquychụplàcộngsảndùkhôngcólídogì.SẽcựckỳbấtlợichohọvàcóthểlàchocảmốiquanhệgiữaMỹvàNaUynữanếusựviệcnàybịlộra.Vàcóvẻnhưanhvẫnkhôngthểhoặckhôngmuốnbácbỏbấtkỳđiềugìvừanêu.”

DarrellWilliams thởdàinặngnhọchơnvàcáigậtđầucủaanh tacàngkhẽhơnnữa.

“Vàtôibiếtsẽrấtkhóđểthuyếtphụcanhcungcấpchotôitêncủanhữngngườinày?”

Anhtamỉmcười,nhưngđólàmộtnụcườiuámvàméoxệch.“Nếunhữngngườinhưthếcótồntại,tôicũngkhôngthểđưachoanhtên

củahọđược.”“Nhưnghọkhôngquáquan trọngđốivớicuộcđiều tracủa tôi -chừng

nàomàanhkhôngphảilàthủphạm.”DarrellWilliamsgiơmộtbàntaylên.“Rõrànganhlàmộtcảnhsátrấtgiỏivàthôngminh.Vàtôichânthànhhy

vọngrằnganhcũngcóthểxoayxởđểghépnốtcácmảnhghépcònthiếucủavụánnày,ngõhầutôicóthểkếtthúcmọichuyệnvàrờikhỏiNaUy.Hoàncảnhcủatôiđãđủkhóxửrồi,gánhnặngtâmlýhiệngiờcàngkhiếnchoviệcnàytrởnênkhôngthểchịunổi.”

Tôichỉmuốntặnganhtamộtnhànhôliugiảnghòa.“Tôicólídođểtinrằngmọiviệcsẽvềđúngchỗcủanótrongvòngvài

ngàytới.Vàtrongthờigiannày, tôimonganhthôngcảmvì tôibuộcphảiyêucầuanhkhôngrờiOslo.”

Anhtagậtđầulầnnữa,rồiđứnglên.Tôihiểungayvàđitheoanhtaracửa.Trêntinhthầnhợptác,tôibổsungthêmrằngmộtđặcvụOSSẩndanh,màtôitinchínhlàanhta,đãđượcđềcậpđếntrongnhậtkýcủaôngHaraldOlesen.DarrellWilliamscảmơntôivềthôngtinnàyvàkếtluậnrằngtôicólẽkhôngcầnphảihỏianhtavềnhữngcáitênnếuchúngđãđượcviếttrongnhậtký.

Cócảmgiácnhưthểchúngtôirấthiểunhauvàđanglàmviệcchomộtlợi

ích chung - hai công chứcvới nhữngnhiệmvụquan trọng củanhữngđấtnướckhácnhau.Tôiravềvớicảmgiácrằnggiờđâyanhtađãnóirasựthậtvàkhôngphảilàkẻsátnhân.NhưngtôivẫnchưathểgạchtênDarrellkhỏidanhsách.

Khimởcửachotôi,DarrellWilliamsngượngngùnghỏitôimộtcâucuốicùng.

“Đôikhitôicũngtựhỏi…AnhcóbiếtcuộcsốngcủacôCecilianhưthếnàokhông?Liệucôấyđãcógiađìnhhayđạiloạithế?Tôithấycôấyvẫngiữtêncũvàđicùngvớiemtraimình.”

Tôigậtđầutrấnananhta.“Chịấycómộtcôcongái saumộtcuộchônnhânngắnngủivàkhông

hạnhphúc,nhưnggiờhọđãlidị.”Anhtavộivàngcảmơntôivềthôngtinnàyvànhờtôigửilờichàocủa

mìnhđếnCeciliaOlesennếu tôi cógặp lại chị.Rồihìnhnhưanhđưa tayquẹtmắt.DarrellWilliams làmột người đàn ôngmạnhmẽ, anh ta khôngkhóc.Rõrànglàthếchođếnkhianhtakhôngnóikhôngrằngtiễntôirakhỏicănhộ củamình.Nhưnghìnhnhư tôi đãnghemột tiếng thổn thứcnghẹnngàosaucánhcửađóngkín.Cũngcó thể tôichỉ tưởng tượng.Quả làmộtngàydàivàkịchtínhđốivớicảhaichúngtôi.

5

Nơi viếng thăm cuối cùng của tôi trong ngày là căn hộ của AndreasGullestadởtầngtrệt.Anhtachàođóntôivớisựthânthiệnvốncó,mờitôicàphêvàmộtbộsưutậpnhiềuloạitràkhácnhau.Tuynhiên,gươngmặtcủaanhtanhanhchóngsasầmkhitôinóirằngmìnhphảihỏimộtcâuvềngườichacủaanhta.

“Tôiđánglẽphảinhậnraanhsẽpháthiệnđược.Tôiđãcósuynghĩđósauchuyếnviếngthămlầntrướccủaanh.”

AnhtalúngtúngđápkhitôihỏiliệucóđúnglàanhtachưabaogiờgặpôngHaraldOlesentrướckhiđếnsốngởđâyTuynhiên,anhtanhanhchónglấylạibìnhtĩnh.

“Sauvụánmạng,tôichợtnhậnrangườihàngxómHaraldOlesencủatôichắchẳnphảilàôngHaraldmàchatôitừngnhắcđếnvớiđầyvẻkínhtrọng,vàxemnhưlàmộttrongsốnhữngngườibạnthâncủaông.Nếulàthế,thìtôiđãtừnggặpôngấyvàilầnlúccònnhỏ,khiôngđếnthămchatôitrướcchiếntranh.Dĩnhiên,tôinêngọiđiệnngaychoanhđểcungcấplờikhai,nhưngtôilạikhôngmuốnnóivềbấtkỳkỷniệmnàoliênquanđếnchatôi-nỗiđaucũvẫnnhưdaocắtmỗikhitôingheđếntênông.TôikhôngcókỷniệmnàođặcbiệtdùlàđẹphayxấuvềnhữnglầnôngHaraldOlesenđếnthămthiênđườngđãmấtcủatuổithơtôi.Thậtra,chỉsauvụánmạngcủaôngấythìtôimớinhớrarằngôngđãđếnchơinhà.Tôithànhthậthyvọngrằnganhkhôngnghĩtôicấtcôngleolêntầnghaitrongchiếcxelănnàyvàbắnchếtôngấychỉvìôngđãtừngđếnthămchatôivàilầnkhitôicònlàmộtcậubé.”

Tôicamđoanvớianh ta làdĩnhiên tôikhôngnghĩ thế.Nhưngtôichợtnhậnrarằngngaycảngườiđànôngthânthiệnởtầngtrệtnàycũngchegiấuthôngtinvàilần,vàcàngbiếtanhtanhiềuhơn,tôicàngthấyanhtaphứctạpvàítdễmếnhơn.

TôitungmộtngónđònvuvơkhihỏiliệuanhtacónhớbấtkỳthanhniênnàotrongsốngườithânhoặcbạnbècủachamìnhcóthểđãlàmviệcvớiôngHaraldOlesentrongchiếntranhhaykhông.AndreasGullestadsuynghĩcẩnthận,nhưngrồilắcđầuxinlỗi.Chaanhtalàconmộtvàvìthếkhôngcóemtraihoặccháutrainào.Vàdovàothờiđiểmđómớichỉlàmộtcậubé,anhtakhôngthểnhớđượccóthanhniênnàophùhợpvớimôtảđótrongsốnhữngnhânviênhoặcbạnbècủachamình.BídanhChânnaivẫnkhôngcónghĩagìvớianhta.

AndreasGullestadhếtsứcxinlỗikhôngthểgiúpgìhơnchotôi,vàvẫnthânthiệnhếtsứccóthểkhitôiđikhỏivàiphútsauđó.Nhưngtôighinhậnrằng tôi không còn tin tưởng anh ta nữa.Điều này, đángbuồn thay, cũng

tươngtựđốivớitấtcảnhữngcưdânkháccủatòanhàsố25phốKrebs,cólẽchỉtrừbàvợônggácdanởtầnghầm.

Vàođêmđó,một lầnnữa tôi đi ngủvới cảmgiác rằng chúng tôi đangngày càng tiến gần hơn đến lời giải, nhưng tôi cũng cảm thấy ngày càngthiếu kiên nhẫn. Kẻ sát nhân vẫn chưa thấy đâu cả.Maymắn thay côngchúngnghĩrằngvụánđãkhéplạivớicáichếtcủaôngKonradJensen.Tuyvậy,tôiđãcóthểcảmthấysựcăngthẳngcủangàyđiềutrathứbảy,vàthậtlònghyvọngcóthểpháthiệnđượcthủphạmvàongàythứtám.MọidựđịnhđinghỉtrongdịplễPhụcsinhnămnaychắcchắnđãtiêutan,nhưngýnghĩrằngsẽkhôngcóbáochígìhếttronghaingàytớivàcóítđồngnghiệpởcơquanhơnthậtsựlàmtôinhẹngười.

NGÀYTHỨTÁM6

Mộtsựbiếnmấtvàmộtmanhmốimới

VàothứNămTuầnthánhngày11tháng4,tôithưởngthứcbữasángtrongyênbình,nhưngkhitôiđếnđồncảnhsátvàolúc9giờ,biếncốbắtđầuậpđến.Đúng9giờ5phút,điện thoạibànđổchuông.Ởđầudâybênkia, tôinghemộtgiọngnóilớnvàdứtkhoátcủaThẩmphánTòaánTốicaoJesperChristopherHaraldsen,nhưngnhẹnhõmthay,ôngcóvẻthânthiệnbấtngờ.

“ChàobuổisánganhThanhtra.TôichỉgọiđểchúcanhmộtlễPhụcsinhvuivẻvàchúcmừnganhvềkếtthúcchóngvánhcủamộtvụánmạngtưởngchừngrấtphứctạp!”

Tôicảmơnông.Timtôiđậpnhanhhơntronglúcchờôngnóitiếp.Tôingờ rằng đây không phải là lý do duy nhất khiến ông Jesper ChristopherHaraldsencắtngangkỳnghỉlễPhụcsinhcủamìnhđểgọiđiệnchotôi.Vàquảđúngnhưvậy.

“Dĩnhiên,tôicũngmuốnchắcchắnrằngvụánđãthựcsựđượcphávàtôimuốnnóirằngtôivẫnsẵnlònggiúpđỡnếuanhcầnthêmlờikhuyên.NhưngvớiviệcmộttêncựuPhátxíttựsátvàđểlạimộtlờithútộitrongchínhtòanhànơimộtanhhùngthờiKhángchiếnđãbịsáthại,cólẽkhôngcầnthiếtphảicóthêmlờikhuyênnào?”

Khôngchỉtimtôiđậpnhanh,màmồhôicũngbắtđầurịnra.Saukhiđánhgiánhanhtìnhhình,tôiquyếtđịnhngọtnhạtvớiôngtamộtchút,đồngthờivẫntỏranhãnhặn.

“Chắcchắnkhôngcóđối tượng tìnhnghinàokhácvào lúcnày,nhưngmộtsốtìnhhuốngđặcbiệtđãxuấthiện,vàdođó,cuộcđiềutravẫnchưakếtthúc.”

Đầudâybênkiaimlặngmộtlúc.Tiếptheođólàmộtcâuhỏikhôngthểtránhkhỏi-vớimộtgiọngnghiêmnghịhơn.

“Này,tôiphảinóirằngchuyệnđónghecóvẻđánglođấy,chàngtraitrẻ

ạ.Nhữngloạitìnhhuốngđặcbiệtnàomàcầnphảixemxétlạimộtchứngcứthuyếtphụcđếnvậy?TôithựcsựhyvọngrằngviệcnàykhônghềliênquangìđếnsựtrùnghợpđángtiếckhimộtđạidiệncủaĐạisứquánMỹđãthuêcănhộtrongcùngtòanhàvớinạnnhân?”

Tôitránhtrảlờicâuhỏinày.“Tôihyvọngrằngông,vớicươngvịmộtthẩmphántốicao,sẽhiểurằng

tôikhôngthểtiếtlộcácchitiếtliênquanđếnviệcđiềutraởthờiđiểmnày.NhưngônghãytinrằngkhảnăngngườicựuPhátxítđãtựsátđóchínhlàthủphạmđangđượcxemxétkỹlưỡng.Tuynhiên,nhữngthôngtinquantrọngkhácvừađượchélộchothấychúngtavẫnphảiđểngỏmọikhảnăng,ítnhấtlàquakỳnghỉcuốituầnnày.”

Mộtlầnnữađầudâybênkialạiimlặngtrongvàigiây.Vàsauđó,giọngôngtadồndậpnãvàotaitôinhưmộtkhẩusúngmáy.

“Này,nếuvậythìtôithậtlònghyvọnganhsẽtìmraítnhấtmộtthủphạmnữatrongdịplễPhụcsinh,hoặcsẽcóngườikhácthayanhđảmnhiệmviệcđiềutrasauđó.”

Ôngtadậpđiệnthoạimàkhôngchotôicơhộinóithêmđiềugì.Tôingồibấtđộngmộtlúc.Sauđótôilaonhanhtớivănphòngcủasếp.Maythay,ôngđangởtrongphòng,vàkhitôihỏiliệuchúngtôicóthểnóichuyệnngaylậptứcđượckhông,ôngđãvui lòngchấpnhận.Tôinhảydựngkhiđiện thoạireo lên trongkhi chúng tôi đangngồiđóvàgật đầu cảmkíchkhi sếpnóirằngôngsẽkhôngnghebấtkỳcuộcđiện thoạinàochođếnkhichúng tôixongviệc.

Tôitrìnhbàyvớiôngchitiếtcuộcđiềutravàlýdotạisaotôilạiquyếtđịnh tiếp tục.Ông đồng ý với tôi và khen ngợi những kết luận sáng suốtcũngnhưcôngsứcđiềutracủatôichođếnthờiđiểmnày.SếpcũngthởphàokhinghetôinóirằngítcókhảnăngtayngườiMỹcóliênquanđếnánmạng,nhưnghoàntoànủnghộmongmuốngiữanhtaởlạiNaUychođếnkhivụánkếtthúc.Chúngtôicũngđồngýrằngtronglúcnày,cólẽtốtnhấtlàđểcôngchúngvànhữngngườicònlạitronglựclượngnghĩrằngvụánđãkhép

lại với cái chết củaKonrad Jensen, nhưng vẫn tiếp tục điều tra tìm kiếmnhữngđốitượngtìnhnghikhác.

5

Tuynhậnđượcsựủnghộcủacấptrên,thậtkhómàngănchặncáigiọngnóioangoang của thẩmphán JesperChristopherHaraldsen trongđầu tôi suốtvài giờ tiếp theo. Khoảng 11 giờ 30 phút, tôi quyết định gọi cho DarrellWilliamsđểthămdòxemanhtacóbiếtôngHaraldsenhaykhông.BàRandiHansennhấcđiệnthoạinhanhchóng.Tôihỏibàmọiviệccóổnkhông,vàbàđápmọithứkhôngthểtốthơnnữa.Sốtiềnthừakếsẽđượcchuyểnvàotàikhoảncủabàngay sau lễPhục sinh.Trong lúcchờđợi,bà tự thưởngchomìnhbằngviệclênkếhoạchmuanhữngmónquàgâyngạcnhiênchođámconcháu.

BàvợônggácdannốimáychotôivớiDarrellWilliamsnhưngđiệnthoạichỉđổchuôngmàkhôngcóai trả lời.Việcnàykhiến tôi cảm thấykhôngthoảimái.TôigọilạichobàRandivàyêucầubàlênbấmchuôngcửanhàDarrellWilliams.Bàlàmtheo,rồiquayxuốngbáovớitôilàkhôngcódấuhiệugìcủasựsốngbêntrongcănhộ.Việcnàythậttệ,bànóivớigiọngloâurõ rệt.Bàkhông thấyanhngườiMỹ rời tòanhà, thếnênnếuanh tađã rangoài,hẳnanhtaphảiđirấtsớmhoặcchỉtrongvàiphútkhibàkhôngcótạivịtrítrực.

TôinóisẽgọilạisaunửatiếngnữavàyêucầubàtrongthờigianđólênkiểmtraxemliệucóánhđènnàotrongcănhộcủaDarrellWilliamskhông.Tiếpđólàbamươiphútcăngthẳngthầnkinh.Khitôigọilạivàolúc12giờ,bàvợônggácdankhôngcònchútgìvuivẻnữa.Bàđãlênkiểmtravàthấyđènsáng,nhưngvẫnkhôngcódấuhiệucủaDarrellWilliamstrongcănhộ.

Đườngdâyimlặngmộtlúc.Cảhaichúngtôiđềunhớquárõđãpháthiệnnhữnggì trongcănhộcủaôngKonrad Jensenhaingày trước.Ánhđèn là

yếutốquyếtđịnh.Tôiyêucầubàcầmsẵnchùmchìakhóacònmìnhlậptứcđixuốnglấyxechạyđếnđó.

Mười lămphút sau, tôi lạiđứngcùngvớibàRandiHansenđầy lo lắngtrướccánhcửakhóatrái.Mộtlầnnữatôiđượcvũtrangvớikhẩusúngcôngvụcủamình.Vàmộtlầnnữakhôngnghethấytiếngđộnggìtừbêntrong,dùtôibấmchuôngvàgõcửavài lần.Vào lúc12giờ25phút, tôiyêucầubàRandimởcửavàrunrẩybướcquangưỡngcửa,khẩusúngsẵnsàngnhảđạntrongtay.

Đènsángởtấtcảcácphòng.Mọithứkhôngcókhácbiệtgìsovớingàyhôm trước. Đồ đạc vẫn ở nguyên tại vị trí, sách vở và báo chí vẫn cònnguyên,vàimẩuđồăn thừacònsót lại trongbồnrửa,nhưngcáiáokhoáclôngcủaDarrellWilliamskhôngcòntrêngiááongaysátcửa.Vàquantrọnghơncả,khôngthấyanhtađâuhết,dùlàtrongsảnh,nhàtắm,phòngngủhaynhàbếp.Tôikiểmtraphòngkháchsaucùng,vàgầnnhưmongchờsẽtìmthấyDarrellWilliamsngồigụctrênghếbành-hệtnhưôngKonradJensenhaingàytrướcởtầngdưới.Nhưngmaymắnthay,tấtcảcácghếđềutrốngkhông.Giữanhữngcáichaitrênbànlàmộtláthưngắngiảithíchtìnhhình.

KínhgửiThanhtraCảnhsátKristiansen,Tôichânthànhxinlỗivìtôibuộcphảichấphànhmộtmệnhlệnhmớitừ

cấptrênvàphảirờiNaUyngaylậptứcmàkhôngthểbáotrướcvớianh.Một lầnnữa tôi xin camđoan là tôi khôngbiếtgì vềnhững sựviệc liênquanđếncáichếtcủaôngHaraldOlesen,vàrờiđấtnướcnàyvớiniềmtinrằnganhsẽtìmrakẻsátnhânmàkhôngcầnsựhợptáccủatôitrongvàingàytới.Vớisựtôntrọngsâusắcnhấtcủatôi,DarrellWilliams

Tôiđọcláthưđóbốnlần.Hailầnđầuvớisựngỡngàngtăngcao,hailầnsauvới sựgiậndữ tăngđều.Tôibước rađể trấnanbàvợônggácdan làkhôngcó thêmcáichếtnàohết,nhưngDarrellWilliamsđãphải rađigấp

theolệnhcấptrên.SauđótôiquaylạichỗchiếcxevàphóngnhanhhơncảtốcđộgiớihạnlẫnsựchophépcủatìnhhìnhgiaothôngđểđếnĐạisứquánMỹ.

5

Cơngiậncủa tôiđốivớihànhđộngbiếnmấtcủaDarrellWilliamsduy trìsuốthànhtrình,chođếnlúctôiđứngtrướcmặttiềnĐạisứquánMỹvàgiápmặtcácnhânviênởđây.Tôigiớithiệungắngọnvớitiếptân,cóthểhơiquácộclốc,rằngtôilàThanhtracảnhsátKristiansen,ngườiđangđiềutravụánmạngcủaôngHaraldOlesen,vàtôisẽchờởđâyđếnkhingàiThamtánĐạisứGeorgeAdamscóthờigiantiếptôi.Đólàmộtchiếnthuậttáobạo.Đằngsauvẻngoàicanđảm,timtôiđậpthìnhthịchtrongnhữngphútkéodàivôtậnsauđóchođếnkhicóngườiđếnthôngbáovớitôilà‘ngàiAdams’đangởtrongvănphòngvàrấtsẵnlònggặptôingaylậptức.

Bànlàmviệcvẫntonhưthế,cáibắttayvẫnchặt,gươngmặtvẫnvôcảmvàgiọngnóivẫnkéodàinhưlầntrướctôigặpông.

“Rất hân hạnh được gặp anh lần nữa, Thanh tra. Chúc mừng anh vớinhữngđộtphátrongđiềutra,điềuđãđượccôngbốtrênbáochíngàyhômqua.Vậy,tôicóthểgiúpgìchoanhhômnay?”

Tôiquansátkỹôngta,nhưngkhôngthấybấtkỳkhehởnàotrênlớpáogiápngoạigiaođó.

“Vâng, đầu tiên, ông có thể giải thích cho tôi tại saoDarrellWillliamsbiếnmất,vàsauđóxinôngchotôibiếtđịađiểmcũngnhưlídokhiếnanhtarađi?”

GeorgeAdamsxoahaitayvàonhau.“Biếnmất có lẽ là một từ không thích hợp. Tôi có thể xác nhận rằng

DarrellWilliamsđãrờiNaUy,vàchúngtôidĩnhiênbiếtrõanhđangởđâu.Khôngcókhúcmắcgìtrongtìnhhuốngnàycả.DoMauritiusđãtrởthành

mộtquốcgiađộclập,MỹđãthiếtlậpmộtĐạisứquánởđóvàôngWilliamsđãđượcyêucầuđảmnhiệmvịtríĐạisứ.”

Tôi gật đầumột cáchdứt khoát; chuyệnnàyđúng là càn rỡnhư tôi đãhìnhdungtừtrước.

“Trongtrườnghợpđó,tạisaođạisứquánkhôngthấycầnthiếtphảithôngtinvớitôihoặcvớicảnhsátvềchuyệnnày?”

GeorgeAdamsxoataythậmchícònmạnhhơnnữavàcàngtỏratựmãnhơnnữa.

“Dĩnhiênchúngtôixinlỗivìmộtthôngbáonhưthếđánglẽphảiđượcđưa ra. Nhưng chúng tôi thấy không cần phải làm phiềnmột người quantrọngnhưanhtrongmộttìnhhuốngmàchúngtôicóđầyđủlídođểtinrằngvụánmạngđãđượcphátheocáchtốtnhấtcóthể,vàkhôngliêncangìđếnôngWilliams.Ngoàira,chúngtôikhôngcólídogìđể tinrằnganhsẽ tánthànhviệcnhậnđượcthôngbáovàonửađêmngàythứNămTuầnthánh.”

Tôinhanhchóngnhậnrabấtkỳbiểuhiệnnàocủasựgiậndữhoặcbựcdọcđềuvôíchvàquyếtđịnhsẽcưxửmộtcáchngoạigiao.Lầnnày,tôimaymắnnắmtrongtaymộtlábàitốthơntrướcnhiều.

“Tôierằngdườngnhưđãcómộtthiếusótđángtiếctrongviệccungcấpthôngtin.Tốimuộnhômqua,tôiđãthôngbáovớiDarrellWilliamsvềmộtdiễnbiếnquantrọngtrongcuộcđiềutravàvìthếmọingườidânởsốnhà25phốKrebs,nhữngngườiđãcómặtởđóvàođêmxảyraánmạng,cầnphảilưulạitrongthànhphốchođếnsaulễPhụcsinh.”

GeorgeAdamsnhúnvaixinlỗivàcườinhạt.“Tôirấttiếckhingheđiềunày.Nhưanhđãnói,hìnhnhưcósựthiếusót

đángtiếctrongviệccungcấpthôngtin.TôixinmạnphépbổsunglàcómộtlờigiảithíchđơngiảncholídotạisaolúcđóôngWilliamsđãkhôngđềcậpđếnviệcnày.ÔngấyđượcgọiđếnMauritiusquađiệnthoạilúc2giờsángnay và rờiNaUy trên chuyến bay lúc 6 giờ.Hiển nhiên là cơ hội để trởthànhĐạisứ thậtbấtngờvàhấpdẫnđếnnỗiôngấy lập tứcquênhếtmọichuyệnkhác.”

Tôinhúnvaimộtcáchcườngđiệuvàcườinhạtkhôngkém.“Nhữngviệcnàyđãxảyra,vàrõràngkhôngthểtráchcứaicả.NhưngsựhiểulầmsẽrấtđángtiếckhinócóthểkhơimàonhữngphảnứngchốnglạinướcMỹtừcácchínhtrịgiavàbáochíởNaUy.ĐólàđiềumàtôiđãhyvọngcóthểtránhđượckhitraođổivớiôngWilliamsngàyhômqua.”

Cócảmgiácđây là lầnđầu tiên tôiđánh trúngđượcmộtđiểmyếu trênlớpáogiápcủaGeorgeAdams.Ông tavẫngiữnụcười thân thiện,nhưngđiệubộbắtđầucăngthẳnghơn.

“Đại sứquánđươngnhiên sẽ làmmọiviệc cần thiết để tránhmộtdiễnbiếnnhưvậy.Liệuanhcóthểgiảithíchvấnđềlàgìkhông?”

“Xin sẵn lòng.Tôi không có lí dogì để tin làDarrellWilliams có liênquanđếnvụánmạng,nhưngtìnhhuốngsẽnảysinhsauđợtnghỉlễkhibáochílạimộtlầnnữahướngsựchúývàocuộcđiềutravàtôicóthểbuộcphảiđặtvàicâuhỏiquantrọngchocácnhânchứng.NếuôngWilliamskhôngcònởđâynữa,điềuđódĩnhiênsẽgâyranhữngnghivấnvàsuyđoánnàynọ.BáochírồisẽhỏiliệutôicóthôngbáovớiWilliamsrằnganhtakhôngđượcphéprờiđấtnướcnày,vàvớitưcáchlàmộtngườibảovệluậtpháp,tôibắtbuộcphảinóisựthật.Việcđósẽdễdàngdẫnđếnnhữngtinđồnkhôngmayvànhiềusuyđoánhơnnữa.”

GeorgeAdamsvộigậtđầuđểchothấymìnhđãhiểuvấnđề,sauđóchồmngườitớitrước.Rõràngôngtađangcốnặnóctìmmộtgiảipháp.Tôivẫncònmộtconátchủbàitrongtayvàthấykhôngcólídogìphảiđểdànhnócăncứtheocáchmàmọiviệcdiễnra.

“Tuynhiên,sựhiểulầmcàngđángtiếchơnkhitrongquátrìnhđiềutra,tôiđãpháthiệnmộtsốthôngtinchothấymộtmứcđộhợptácnhấtđịnhgiữaôngHaraldOlesenvàcơquantìnhbáoMỹtrongquákhứ,mộtviệccóthểliênquanđếnmộtsốchínhtrịgiahàngđầuởcảhainướcNaUyvàMỹChitiếtcáchoạtđộngởNaUyvàdanhsáchnhữngngườidínhlíucóthểđangnắmởđâuđó.Theonhữnggìtôicóthểnói,việcnàyítquantrọngvớicuộcđiềutraánmạng,vàtôiđãhỵvọngcóthểbỏquanótrongbáocáocủamình.

Nhưngnếubáochíquyếtđịnhnhúngmũivàovụánnày,thìmọithứcóthểtrởnênkhókhăn.Vàsẽcựckỳkhôngmay,căncứtrêncuộcbầucửsắpdiễnraởMỹvà tư tưởngquákhíchchốngMỹđangngàycàng lanrộng tạiNaUy…”

Rõràngtôiđãthànhcông.ĐầucủaGeorgeAdamslậptứchạxuốngthấyrõ và ánhmắt của ông ta có vẻ hoảng sợ.Không thể không ấn tượngvớicáchtrìnhbàytàitìnhcủaôngta,mặcdùsựcăngthẳngtronggiọngnóicủaôngtagiờđãrõràng.

“Đạisứquánmuốncảmơnanhđãthôngtinchochúngtôingaylậptức,và tấtnhiênchúng tôi sẽ làmhết sứcđể tránh tìnhhuốngcác thông tincánhânnhạycảmbịrơivàotaykẻxấuvàtạorabấtkỳphảnứngcựcđoannào.Anhcóthểvuilòngchochúngtôimộtlờikhuyênngõhầutránhđượcmộttìnhhuốngnhưvậyđượckhông?”

Tôigậtđầuvớisựsốtsắngcườngđiệu.“Vâng, trước hết hãy hy vọng rằng ôngWilliams chưa lên chuyến bay

đếnđảoMauritiusvàcóthểchoanhtamộtvévềlạiOslosớmnhấtcóthể.NếuanhtacóthểquaylạicănhộcủamìnhởOslotrước4giờchiềungàymaichẳnghạn,chúngtôisẽcóthểkiểmsoátđượctìnhhình.Ngượclại,tìnhhình sẽ trở nên rất nghiêm trọng và khôngmấy dễ chịu nếu cần phải banhànhmộtlệnhbắtquaInterpol.HoàntoàncóthểtinrằngnhữngkẻthùcủanướcMỹtạiNaUyvànhữngnơikhácsẽsớmđánhhơiđượcmộtlệnhbắtnhưthếđốivớimộtnhàngoạigiaoMỹ.Trongtrườnghợpđó,tìnhhuốngcóthểnhanhchóngvượtkhỏitầmkiểmsoátởcảmứcđộchínhtrịlẫnbáochí.KịchbảnxấunhấtlàmộtdanhsáchcácliênlạccủaôngHaraldOlesenởNaUyvàMỹcùngthôngtinvềnhữnggìhọđãlàmcóthểsẽbịtiếtlộ.”

GeorgeAdams lập tứcgậtđầubacái,đầuhạ thấpdần.Đến lần thứba,cằmcủaôngtagầnnhưchạmbàn.

“Vậythìtôisẽkhônglàmmấtthờigiancủaanhthêmnữa,đíchthântôisẽlậptứcxemxéttìnhhuốngnàyvànghiêncứucáchthứcnhằmđưaDarrellWilliamstrởlạiOslocàngsớmcàngtốt,ngõhầutránhgâythêmmọirắcrối

bấtkỳ.NhândanhĐạisứquánMỹ,tôimuốnmộtlầnnữacảmơnthiệnchícủaanh,vàtôisẽthôngbáongaychoanhkhichúngtôixemxéttoàndiệntìnhhuống.”

Lầnnàythìbàntaycủangàithamtánthậtsựđẫmmồhôi.Tôicốđểgiữmột gươngmặt nghiêm trang cho đến khi rời khỏi tòa nhà và lái xe đi -nhưngkhôngthểlâuhơnthế.

Mộttràngcườimớilạinổrabuổichiềuđókhimộtngườithưkýđếnvàolúc2giờ30phútvớimộtbứcđiệntínkhẩntừĐạisứquánMỹ.Nộidungthậtlàngắngọn:

DARRELL WILLIAMS SẼ HẠ CÁNH Ở FORNEBU NGÀY MAI LÚC2H30CHIỀUVÀ SẼNGAY LẬP TỨCĐƯỢCĐƯAVỀCĂNHỘCỦAANHTASTOPCẢMƠNVÌSỰHỢPTÁCNÀYVÀMỘTLẦNNỮAXINTẠLỖIVỀSỰHIỂULẦMSTOPGEORGEADAMS

Theo cáchmàmọi việc đang diễn tiến, cơn bực bội của tôi trước việcWilliamsbiếnmấtgiờđãthựcsựchuyểnthànhniềmvui.TrongtôilòngtôivuisướngnhưcontrẻvàhếtsứctựhàovìtôiđãbắtĐạisứquánMỹhùngmạnhphảinhượngbộ.Ngaylúcđó,côthưkýcủatôibướcvàovớimộtđiệntínkhẩnkhác.Khôngchútbốirối,tôihỏiluônliệucóphảinócũngđếntừđạisứquánkhông,nhưngcôtrảlờilànóđếntừcảnhsátThụyĐiển.Tôihốihảmởngaybứcđiệntín.NộidungcủanódàihơncáicủaĐạisứquánMỹ,vàkịchtínhhơnrấtnhiều:

SARASUNDQVISTĐƯỢCĐƯAĐẾNMỘTĐỒNCẢNHSÁTNHỎỞSALEN THÁNG HAI 1944 STOP ĐỒN TRƯỞNG HANS ANDERSSONVẪN CÒN LÀM VIỆC VÀ NHỚ NHIỀU CHI TIẾT STOP ĐÃ GẶPHARALDOLESENVÀCHÂNNAINHƯNGKHÔNGBIẾTTÊNNGƯỜINÀYSTOPANDERSSONYÊUCẦUANHĐẾNSALENSỚMNHẤTCÓTHỂSTOPSỞCẢNHSÁTSTOCKHOLMTHỤYĐIỂN.

Tôinhìnđồnghồvànhậnthấymìnhcầnbốnđếnnămtiếngđểđếnđược

Salen,đãquátrễđểláixeđếnđórồiquaylạitrongngàyhômnay.ThếnêntôivộivãsoạnmộtđiệntínhồiđápxácnhậntôisẽđếnSalenkhoảngtrưamai.SauđótôigọichoPatriciađểxemliệucôcólờikhuyênnàodànhchotôihaykhông.

5

CuộcgặpchiềuhômđóởtòaBạchỐckéodàikhôngquámộttiếng-dùtínhluônmộtbữaănbamónxuấtsắcgồmsúphành,cáhồivàkemgạo.Cóchútcảmgiácnhư thể chúng tôi đangănmừngvụ án sắpkết thúc.Tuynhiên,khôngkhícònxamớiđượcgọilàtưngbừng.Nhưtôiđãhyvọng,Patricicabật cười trướccuộcgặpgỡmớiđâyvàhiệuquảhơnhẳngiữa tôivàngàilãnhsự,nhưngnhanhchóngtỏracựckỳnghiêmtúc.

“Thôi,chúng tahãyhyvọngrằng trựcgiáccủaanhđãđúngvàDarrellWilliams không phải là kẻ sát nhân.Bằng không, sẽ khó lòng tránh đượcmộtvụbêbốicôngkhai.”

Mộtmiếngkhoaitâymắcnghẹntrongcổhọngtôi.“Tôinghĩđãcóthểkhẳngđịnhrằnganhtakhôngphảilàhungthủ.Tôiđã

bắtđầutựhỏimộtcáchnghiêmtúcliệuDarrellWilliamscóphảilàhungthủkhianhtađượcđạisứquángiúpđỡđểrờiNaUy.Nhưngnếuvậythìchắcchắnhọkhómàđồngýđưaanhtatrởlạingaylậptức…”

Patriciatưlựnhaimộtmiếngcáhồi.“Đâylàmộttìnhhuốnghơimạohiểm.NếuđúnglàDarrellWilliamsđã

gâyravụánmạngnhưngvẫnquaylạithìanhtathậtsựlàmộtđốithủlạnhlùng,vàcóquánhiềuthứchothấyanhlàmộtđốithủmạnh.Giờđâyđạisứquánđãtintưởnganhvàanhcũngtintưởnghọ.Mưukếthànhcôngcủaanhngàyhômnayítnhiềuđãđánhtrúngmột trongnhữnggiả thiếtcònlại lúcnày,theođóôngHaraldOlesenđãbịámsátbởiDarrellWilliamsvìnhữngthông tin cũ và những thứphải đượcgiữ bímật.Điều này lại củng cố ấn

tượng do quyển nhật kýmang lại, rằng tình huống đã được giải quyết vànhữnggiấytờđãđượcđốttrướckhiôngHaraldOlesenbịgiết.NhưngtòađạisứắthẳnđãkhôngđánhgiáđúngmứctìnhhuốngnàykhitinrằngviệcDarrellWilliamsbiếnmấtsẽkhônggâyranhiềusựchúýtiêucực.Mộtgiảthiết khác làhọđãbiết vềnhữngxungđột cũgiữa anh tavớiôngHaraldOlesenvàlorằnganhtacóthểđãthựcsựgiếthạiôngtađểtrảthù.Chúngtakhôngthểhoàntoànloạibỏkhảnăngnày,đúngkhông?”

Trongmột thoáng tôimấthếtcảmgiácngonmiệngvàđẩyphầncáhồingontuyệtcònlạiquamộtbên.Thậtkhôngmay,chúngtôikhôngthểhoàntoànloạibỏkhảnăngnày,vàđósẽlàmộtkịchbảnrấtphiềnphức,đặcbiệtvớisựthểhiệncủatôitạiđạisứquánhômnay.Tôitựtrấnanmìnhvớisuynghĩ rằng nếuDarrellWilliams chính là kẻ sát nhân, tình huống sẽ phiềnphứchơnnhiềuđốivớitòađạisứ.Hầunhưmọithứtôiđãphátbiểuhaytiếnhànhtrongquátrìnhđiềutrađềucóthểđượcgiảithíchvớicôngchúngvàcấptrêncủamình.Tuynhiên,phảinóirằngviệcbịcáobuộcquamặttòađạisứcủamộtđồngminhlớnnhấtcủaNaUykhôngphảilàmộtýnghĩhayho.TôinhanhchóngtrảlờivớiPatriciarằngkhảnăngnàykhócóthểxảyra,vàcôrầurĩgậtđầu.

“Cómộtvàigiảthiếtkhácliênquancácđốitượngtìnhnghikhác,màvàolúcnàytôithấyhợplýhơn.Nhưnggiảthiếtnàyvẫnkhôngphảilàbấtkhả.Hyvọngchúngtaởmộtvịtrítốthơnđểđánhgiáviệcnàyvàotốimai-nếunhưanhcóthể,trongthờigiantừđâyđếnđó,làmrõxemliệuChânnaicóphảilàWilliamshaykhông.”

Patriciađẩycáiđĩacủacôravànghiêngngườivềphíatôi.“Hơnhếtthảy,cóhaiviệcmangtínhquyếtđịnhmàanhphảicốgắnglàm

rõ ở Thụy Điển. Đầu tiên, hãy ghi chép mọi chi tiết liên quan đến SaraSundqvistvàchuyệncóthểđãxảyravớichamẹcôta.Vàthứđến,hãytìmmọichitiếtcóthểtìmđượcvềChânnai,nhằmgiúpchúngtapháthiệndanhtínhcủangườinày.Giờđâyrốtcuộcchúngtacũngđãđượcxácnhậnvềsựtồntạicủangườinàyvàđãtìmthấyaiđóđãtừnggặpmặtđươngsự,sẽrất

thúvịkhibiếtchuyệnnàysẽdẫnđếnđâu.”Chúng tôinâng lyvìđiềuđóvàănmónkemgạo trong sựyên lặngdễ

chịu.Trướckhitôivề,PatriciayêucầutôigọichocôtừSalenđểxemliệucôấycóthểgiúpđượcgìvàđếnđâyngaykhitôivềlạiOslo.Tôivuivẻhứasẽlàmnhưvậy.Tôikhôngmuốnphảithừanhận,nhưngthậtlàđángsợkhinghĩđếnviễncảnhhiệntạicủacuộcđiềutra.NếukhôngcónhãnquancủaPatricia,việc tôicóxoayxởđể tựmìnhtìmracáchthứckẻsátnhânhànhđộngđượchaykhôngvẫnlàmộtcâuhỏimở.Mộtnỗilolắngnhỏtừtừnhenlêntronglòngtôi,liênquanđếnviệcPatriciamuốnvinhdanhvaitròcủacôởmứcđộnào,nhưngchođếngiờcôấychưatừngnóiđiềugìchothấynhucầuđượccôngchúngthừanhận.

Điềuchiphốichủyếuchođếnnayvẫnlàmongmuốntìmrakẻsátnhân.Tôitìmlạinhữngcảmxúcphấnkhíchcủalầnđisănthỏđầutiênkhicòntrẻ,vàcảmnhậnhơnbaogiờhếtcáihấplựcđầyámảnhcủaviệcbậpcòngvàocổtaykẻbíẩnđãtướcđimạngsốngcủacảôngHaraldOlesenlẫnKonradJensenmàkhônghềbịbắtgặp.BởivìôngKonradJensencũngđãbịgiếthại,tôikhôngcònnghingờgìviệcđónữa.ThậtđánghổthẹnkhinghĩđếnviệctôiđãchốnglạilýlẽcủaPatricialâuđếnnhưvậy.

Trướckhivề,tôinóivớicôlàtôisẽghéquatòanhàđókiểmtramộtlầnnữatrướckhiláixeđếnSalen.Côgậtđầutánthành.HoàntoànhợplýkhiyêucầunhữngcưdântạiđóchuẩnbịsẵnsàngđểđượcthẩmvấntừchiềuthứSáuchođếncuốituần.Tuynhiên,côkhuyêntôikhôngnóichohọbiếttôiđiđâu trong thờigianđó.Bấtkỳ tiết lộnàonhắcđếnThụyĐiểnhoặcSalenđềucóthểđánhđộngmộthoặcnhiềungườitạiđó.Chúngtôichiatayvới tinh thầnphấnchấn, đầymongđợi lạcquanvềnhữnggì ngàymai sẽđemtới.

5

Chuyếntuầntratốiđếnsố25phốKrebskhôngcógìđángchúý.Tòanhàdườngnhưchìmtrongyênắngtrướccơnbão.Chỉcònsựsốngởbốntrongsốbảycănhộ,thếnêntôikhôngtốnquánhiềuthờigian.Mưađangrơinặnghạtbênngoàivàkhôngkhíbaotrùmxámxịtnặngnề.

BàvợônggácdanđangởtrongcănhộcủamìnhởtầnghầmvàtỏvẻnhẹnhõmkhinghetinDarrellWilliamsđangtrênđườngquayvề.Bàhứasẽghichéplạikhianhtavềđếnnhà.Ngoàira,bàhầunhưđáp‘vâng’chomọicâuhỏicủatôi.Tòanhàgiờthậtyêntĩnh.

AndreasGullestadmởcửagầnnhưngaylậptứclúctôibấmchuông,vớinụcườinhưmọikhi,rồimời tôidùngcàphêvàbánhngọt.AnhtanóiđãthấyhơilolắngvềchuyếnviếngthămcủatôivàosángnayvàviệcđèntrongcănhộDarrellWilliamskhôngsánglêntốinay.Gullestadcảmơntôikhitôinói cho anh ta biếtWilliams sẽ trởvềngàyhôm sauvà camđoanvới tôirằnganhtasẽởđâychờcáccuộcthẩmvấncuốicùngtrongdịpcuốituần.‘Dùsaothìtôicũngítkhiđiđâuvàocuốituần’,anhtanóithêmvớitiếngcườikhúckhíchvuivẻ.Câunóinghecóvẻrấtquenthuộc,nhưngphảivàiphútsautôimớinhậnraPatriciađãnóiynhưthếvàingàytrước.

VợchồngnhàLund tiến racửacùngnhaukhi tôibấmchuôngvàđồngthanhtuyênbốrằnghọkhôngcógìđểkhaithêm.Cảhaiđềutỏranhẹnhõmkhitôinóivớihọrằngcuộcđiềutracólẽsẽsớmkếtthúc,vàhọhứasẽởnhàsuốtdịpcuốituần.Họcũngbáochotôibiếthọkhôngdámgiữcậucontrainhỏtạinhànữa,nênđãgửithằngbéđếnnhàôngbàngoạitạiBaerumđểchơilễPhụcsinh.KristianLundđangtrongtâmtrạngkhávuivẻ.Anhtađãtìmđượcmộtluậtsưchorằnganhtađangcólợithếtrongvụdichúc.Chịvợgậtđầuđồngý,nhưngnóithêmrằngđiềuquantrọngnhấtlàhọvẫncòncónhauvàcòncậucontrainhỏ.KristianLundkhiđónóivớigiọngdõngdạc,rànhmạchrằnganhtarấtânhậnvìđãphảnbộivợmình,vàrằnganhtasẽkhôngbaogiờgặplạiSaraSundqvistnữa.Vợanhtaâuyếmvòngtayquaeovà hônmá chồng.Họ có vẻ hạnh phúc, và tôi thật sựmuốn tin như vậy.Nhưngtôichưathểtinhọhoàntoàn.Trongcuộcđiềutranày,họđãnóidối

quánhiềuvàđãkhôngnóirasựthậttừsớm.Chuyếnviếng thămcuối cùng là cănhộ củaSaraSundqvist.Cômởhé

cửa,dâyxíchantoànvẫncòncài.Nhưngkhinghetiếngtôi,côtháoxíchvàômtôimộtcáchnồngnhiệt.Sararõ ràngđangcăng thẳng.Đôi taycôrunrẩy,vàtimcôđậpdồn:tôicóthểcảmnhậnđiềuđóqualớpvảimỏngcủachiếcváycômặc.Côhứasẽởnhàsuốtdịpcuốituầnvàkhôngcógìmớiđểnóivớitôi.Mộtlầnnữa,tôithậtsựmuốntincônhưngcũngkhôngcòndámchắcbấtcứđiềugìliênquanđếncônữa.

Tuy nhiên, chuyến thăm của tôi đã kết thúc đầy kịch tính khi SaraSundqvisttúmlấytôivàchỉrangoàicửasổ.

“Anhcóthấyngườimặcáokhoácdàimàutốiởdướivỉahèkiakhông?”Côhỏi.

Tôibắtđầunhìnvềhướngtaycôchỉvàquảthật,trongcáibóngcủatòanhà kế cận, cómột ngườimặc áo khoác đimưa cómũ trùm.Chodù ánhsángkháyếu,chiếcáorõràngcómàuxanhdương.Đócóthểlàmộtngườiđànônghoặcmộtngườiphụnữcao,nhưngkhómànóichínhxácdobóngtốivàmànmưa.

SaraSundqvisthoặcvôcùngsợhãihoặcgiảvờcựcgiỏi.Cóvẻnhưviệctôi cũng trông thấyngười lạbí ẩnmặc áokhoácđimưakiakhiến cônhẹnhõmhẳn.

“CảmơnChúavìchuyệnnàykhôngphảichỉlàdotôitưởngtượng.Cólẽđâyđơn thuần làmột sự trùnghợp.Nhưngcũnghơi lạvì…ngườinàyđãđứngđóchiềunaytrongvàigiờ.Tôikhôngsaikhiđềcậpviệcnàyvớianh,đúngkhông?”

Tôilắcđầutrấnancô.Đúnglàđángkiểmtra.Đócóthểđơngiảnchỉlàmộtngườicủatòanhàkếbênđangtìnhcờđứngchờởđó,mộtkýgiảhoặcmộtđộcgiảquákhích.Nhưngđúnglàlạlùngkhinhânvậtkiađãđứngđótrongvàitiếng-vàhơnhết,lạimặcmộtcáiáokhoácđimưamàuxanh.

NgườilạđangđứngyênkhitôinhìnlầncuốiquacửasổcùngvớiSara.Nhưnglúctôilaorađườngsaulờichàotừbiệtvộivã,lốivàocủatòanhàkế

bênđộtnhiên trốngkhông.Tôi liếcnhanh theocảhaihướngvà thấymộtbóngngườimặcáochemưacómũ trùmđangnhanhchóngđi tới trạmxebuýtgầnnhất.Tôiđoánđólàmộtphụnữhoặcmộtngườiđànôngdẻochân.Thúcgiụcbởi suynghĩ rằngcó thể tôivừabắtgặpChânnai, tôivộiđuổitheo.Người trướcmặt tôiđãnhận rađiềuđóvàcochânchạyhết tốc lực.Vừalúcđó,chiếcxebuýtghétrạm.Ngườimặcáochemưađuổitheochiếcxebuýt,còntôiđuổitheongườiđó.Khirútngắnkhoảngcách,tôichắcchắnngười chạy trước tôi làmột phụnữ.Giây lát sau, cuộc truy đuổi kết thúctronghỗnloạnkhicôtabắtkịpchiếcxevàtôibắtkịpcôta.

Chiếcxebuýttiếptụcchạymàkhôngcóngườiphụnữmặcchiếcáochemưamàuxanhdương.Mộtgiây trướckhicô tahấtcáimũtrùmxuốngvàxinlỗirốirít,tôinhậnracôtalàai.MáitócdàisángmàucủaCeciliaOlesenxổra.

Chị ta xin lỗi vì đã bỏ chạy, và vì đã đứng bên ngoài tòa nhà 25 phốKrebs,nhưngchuyệnđóhoàntoànkhôngcógìsaitrái,chịtacamđoanvớitôi.Buổiđọcdichúcvàcuộcđốithoạigiữachúngtôingàyhômquađãnhennhómlạinhữngcảmxúcvàkỷniệmxưa.Ceciliakhôngcảmthấybìnhyênởnhànữa,nênđãnhờmộtngườibạnđếntrôngcôcongáitrongbuổitối.Vàchịđứngđómộtmìnhbênvệđường,mặckệcơnmưa,mắtchămchúnhìnvàotòanhàvớihyvọngsẽthấyđượcbóngdángcủaDarrellWilliams.Chịcànglúccàngloâuhơnkhimấytiếngđãtrôiquamàcănhộvẫnchìmtrongbóngtối.Rồichịbắtđầuhoảngsợkhitôibướcravàbắtđầuđuổitheo.Dotrời tối nên chị chỉ nhận ra tôi khi chúng tôi va vào nhau cạnh xe buýt.Ceciliacamđoanmìnhchưatừngvàobêntrongtòanhà,dùlàhômnayhayđâuđótrongnămnay,dùcóhaykhôngmặcáokhoácđimưa,chiếcáomàchịkhẳngđịnhđãcótừnhiềunăm.

TôibảochịđừngquaylạivàongàymaivàhứasẽnóiDarrellWilliamsliênlạcvớichịsaunàynếuanhtavôtội.Ceciliabấtngờômtôivàvẫytayđầybiếtơntrướckhibướclênchuyếnxebuýttiếptheo.Nướcmưanhỏgiọttrêntóctôikhitôiđibộtrởlạixeđểláivềnhà.Tôicócảmộtchặngđường

dài vàmột cuộc đối thoại rất hấp dẫn đang chờở ngày điều tra thứ chín.Trướcchuyếnđi của tôi đếnThụyĐiển,hình ảnh của tất cảnhữngngườihàngxómcònsốngvẫnđangnằmtrênmọilábài,cùngvớimộtláJokercủanhânvậtChânnaibíẩn.

NGÀYTHỨCHÍN6

Theodấubóngmadẻochânthờichiến

VàothứSáuTuầnthánhngày12tháng4năm1968,ngàylàmviệccủatôibắtđầusớmhơn thường lệ.Lúc8giờkém10, tôiđãởvănphòngvànhẹngườikhikhôngnhìnthấylờinhắnnào.Đúng8giờ,tôiraxe,sẵnsàngchohànhtrìnhđơnđộcđếnThụyĐiển.Tôichạyxengangquasố25phốKrebs,nơimọithứdườngnhưvẫnyênbình.NhưngtôithựcsựcảmthấycóchútgìđóbồihồikhirờiOslo.

Quãngđườngtôiđiquacứtrôidầnvớimộttốcđộổnđịnh.Xecộkhôngnhiềuvàcácconđườngđềusạchtuyếttrướckhitôiđilênvùngnúi.Tuyếtđangtan,nhưnghaibênconđườngđếnTrysillàmộtphongcảnhmùađôngtuyệtđẹpcủaNaUy.ChốtkiểmsoátnơibiêngiớivớiThụyĐiểnchỉlàhìnhthức.Mộtcánbộhảiquanchàovàvẫychoxequamàkhôngcầnthủtụcgìngaykhianhtathấyđólàmộtchiếcxecảnhsát.KhôngcònbấtkỳlínhgácnàoởcảhaiphíaNaUyvàThụyĐiển.Tôi chợtnghĩviệckiểmsoátnàychắchẳnphảinghiêmngặtvàđángsợhơnnhiềuđốivớinhữngngườirờibỏđấtnướcNaUybịchiếmđóngvìlosợchomạngsốngcủamìnhtrongthờichiếntranh.Thậtlàmộtcảmgiáckỳlạkhiđitìmnhữngdấuvếtđãtanbiếntừlâutrênmặttuyếtcủamộtngườidẫnđườngbíẩncùnghaingườitịnạnmấttíchkhoảnghaimươibốnnămvềtrước.

Khiđãở trênđấtThụyĐiển, tôi lái xehàngdặmmàkhông thấybóngdángconngười.Rồiđộtnhiên,mộtđồncảnhsátxuấthiệnsaugóccua.Mớihơn1giờchiều.Trênconđườngnhánhcógắndấuhiệucủacảnhsát,vàhaichiếc xe cảnh sát Thụy Điển không thể lẫn vào đâu được đang đậu bênngoài.Đồnnàygầngiốngvớimột tưgiahai tầngnhiềuhơn,vànằmdướichânsườndốccủamộtthunglũngdài.

Đồn trưởngHansAndersson đã bố trí sẵn cà phê và bánhngọt chờ tôitrongphòng làmviệc.Ônggầngiốngnhưnhữnggì tôiđãhìnhdung:một

ngườiđànônglụctuầntócmuốitiêu,thấphơntôicỡnửacáiđầuvàcóvẻđậmngườihơn tôi.Lưngôngvẫn thẳng,đôimắtvẫn sáng, cáibắt tay rấtchặtvànụcườithânthiện.Nhưnggiọngcủaôngnhẹnhànghơntôitưởng,vàcâunóiđầutiêncủaôngcànggâybấtngờhơnnữa.

“Mừnganhđãđếnđây.Tôi luôncảmthấydễchịukhiđượcmộtngườiđồnghươngghéthăm.”

Ôngcườirinhríchtrướcsựngạcnhiêncủatôivàgiảithích.“Trướcđây,tôi làHansAndersen, đến từNaUy - tôi bắt đầu được huấn luyện ở đó.NhưngrồitôiđãgặpmộtcôgáitrẻtuyệtđẹptrongmộtdịpnghỉlễPhụcsinhvàcuộcđờitôiđãxoaychuyểnthànhrathếnày…TôiđãđượchuấnluyệnđểtrởthànhcảnhsátởGothenburgvàphụcvụtạiđâytừlúcđó.”

Ôngnhanhnhẹnnghiêngngườivềphíatôivàhạgiọngkhinóitiếp.“Mọichuyệnkhôngphải lúcnàocũngdễdàng.Sựtanrãcủaliênminh

chỉmớidiễnravàithậpkỷtrướcvànhữngthếhệgiàhơnvẫngiữmộtthànhkiếnkhôngnhỏđốivớinhữngngườiNaUy.Chavợ tôiđãnóingay rằngông có thể chấp nhậnmột ngườiNaUy là con rể, nhưng không thể chấpnhận cháu mình mang họ Na Uy. Vì thế Hans Andersen trở thành HansAndersson.”

Ôngngừnglờivàtrầmngâmnhaimộtcáibánhnhỏ.“Mọiviệctrởnêntốtđẹphơntrongmộtthờigian,nhưngrồichiếntranh

nổravàmọithứlạiphứctạp.Tronghainămđầucủacuộcchiến,đãcómộtsựđồngtìnhđángkểvớingườiĐứcvàmộtniềmtinvữngchắcrằnghọsẽgiànhchiếnthắng.CólẽanhđãbiếtngoạitrưởngHalvdanKohtcủaNaUyđãđếnSalenvàonăm1940chỉđểđượcbảorằngôngấykhôngđượcchàođónởđây,vànhàvuacónguycơbịbỏtùnếutớiThụyĐiển.”

Tôigậtđầuvàrahiệuchoôngnóitiếp.Tôinhậnrarằngcóthểđâysẽlàmộtcuộcđốithoạidàivàhấpdẫn.

“Maymắn thay, tâm lý đó nhanh chóng thay đổi trong khoảng từ năm1942đến1943.TintứcvềnhữngvụhànhhìnhvàbắtbớởNaUythuhútsựchúýnhiềuhơn.CàngngàycàngrõngườiĐứcđangởvào thếchốngđỡ.

Nhữngmệnh lệnhbanbố từStockholmyêucầunhữngngười tịnạn từNaUyphảiđượcđóntiếpvàchămsóctốt.Chúngtôiđãápdụngmộtcáchtiếpcậnđầythựctiễnchotìnhhuốngnày.Nhữngngườitịnạnđầutiênsẽđượcđăngkýtạiđây,ởtầngtrệt.Sauđóhọsẽđượcđưalênphòngkháchtrongcănhộcủatôitrênlầuđểănmừngvớicàphêvàthứcăn.Nhiềulầnchúngtôiđểhọngủlạiquađêmởmộttrongsốnhữngphòngdànhchokhách.Córấtnhiềukhoảnhkhắctuyệtvời,tôitinchắcanhcóthểhìnhdungđược.Mộtsốtrongnhữngngườihạnhphúcnhấtmàtôitừngthấytrongđờimình,tôiđãgặphọởphíangoàitòanhànàytrongthờichiếntranh.”

“ÔngcónhớlầnđầutiêngặpôngHaraldOlesenlàkhinàokhông?”Ônggậtđầuvàmỉmcười.“Tôinhớngày thángđó rất rõvìđó làhôm trướcđêmGiángsinhnăm

1942.Họđãđibộsuốtđêmvàxuốngđếnphíabênnàycủathunglũngchỉvừasaubữaănsáng.ChúngtôichỉmớivừabắtđầutrangtrícâythôngNoelkhihọđến.Rấtlâusaunàytôimớibiếttênthậtcủaôngấylàgì.Trongchiếntranh;ởphíaThụyĐiểnôngđượcgọi làMắtưng.Cái tênđóđược lấy từmộtquyểnsáchvềngườiDađỏvàrấthợpvớiông.KhuônmặtnhìnnghiêngcủaôngHaraldOlesengiốngvớimộtconchimưngvàôngcótầmnhìntốthơnhầuhếtmọingười.Lúcđóôngcũnggầnnămmươituổirồinhưngtrôngtrẻhơntuổinhiều.Saunàytôiđãnghĩvềviệcđó-cácbídanhcólẽkhálàlộliễumặcdùchúngtôicũngítkhidùngchúng.CáitênMắtưngrấtkhớpvớiHaraldOlesen,vàChânnaithìrõlàphùhợpvớingườibạnđồnghànhcủaôngấy.TôitừngmộtlầnđềcậpviệcnàyvớiôngHaraldOlesennhưngôngchỉmỉmcườibảo rằngkhôngai có thểnghingờChânnaiđiềugìhết;vàrằng thực ra cái tên ‘Chânmèo’ có lẽ còn hay hơn.Điều đó là đúng.Vềnhiềumặt,Chânnai rõ ràng làmột thiếu niên đáng chúý.Cậu ấy có đôichânrấtdẻo.Cảmùahè lẫnmùađông,Chânnaiđềuđinhưlướt trênmặtđất,vàchúngtôithườngđùarằngcậutasẽkhôngbaogiờđểlạidấuvếtnàongaycảtrênlớptuyếtvừarơi.Trướcđóvàngaycảsaunày,tôicũngchưatừngbaogiờthấymộtngườinàocóthểnhúnnhảynhẹnhàngtrêntuyếtnhư

Chânnai.Cậuấyluôngiốngnhưđượcgắnlòxo,sẵnsàngnảylên.Nhưmộtvõsĩquyềnanhhạnglông,nếuanhhiểutôimuốnnóigì.”

Tôiđãtừngxemvàitrậnquyềnanhvàbiếtchínhxácđiềuôngmuốnnói.TôicũngnhanhchónghiểuraHansAnderssonkhôngphảilàmộtngườikểchuyệnmaulẹvàcóthiênhướngcườngđiệuhóa.

“Rất hấp dẫn. Lần đầu ông gặp ôngHarald Olesen, có Chân nai ở đókhông?”

Ônggậtđầuhớnhở.“Cóchứ,cảhaingườibọnhọ,vànhữnglầnsaucũngvậy.Đólàmộtcâu

chuyện thú vị. Đối với tôi, HaraldOlesen luôn làmột người đàn ông rấtthôngminhvàcónănglực.Tôikhônghềngạcnhiênkhiôngấy trở thànhthànhviêncủanộicácsauchiếntranh.NhưnglàmộtthànhviêncủaphongtràoKhángchiến,ôngấychỉcóđúngmộtđiểmyếumàluôncócáchkhắcphục,bởivìôngấyýthứcrấtrõvềnó.Ôngấyđãnóichotôibiếtkhiđếnđây lần thứ ba hoặc thứ tư, và rõ ràng tôi chưa từng nhận ra nó. HaraldOlesenhầunhưkhôngcókhảnăngđịnhhướng.Nếuôngấyđilênnúimộtmìnhvớinhữngngườitịnạn,họcóthểsẽkhôngbaogiờtìmđượcđườngra.Ông ấy thường gọiChân nai là bản đồ và la bàn củamình.Theo như tôihiểu,Chân nai nắm rõ vùng núi này từ trước chiến tranh và cũng có khảnăngđịnhhướngrấttốt.”

Ôngdừnglạivàlịchsựchờtôighichépxong.Tôisốtruộtradấuchoôngkểtiếp.

“Có rất nhiều người tị nạn đã được hưởng lợi từ khả năngđịnh hướngkhông-thể-sai-sótcủaChânnai,vàhọvôcùngbiếtơn.Chúngtôikéocaolácờởđâymỗingàynhưmộttínhiệukínđáochobấtkỳngườitịnạnnàocóthểbăngquabiêngiới.Sựphấnkhíchvỡòanhiềulầnkhihọxuốngđếnbênnày của thung lũng, thấy lá cờ và nhận ra rằng cuối cùng họ đã tới đượcThụyĐiển an toàn. Tôi đặc biệt nhớ rõ lần đầu tiên, bởi vìmột trong sốnhữngngười tị nạnmàhọđưađi cùng có tuổiđời rất trẻ.Đó làvàonăm1942,cậuấymớichỉmườisáu tuổi.Chínhcậu tacho tôibiếtđiềuđókhi

quay lại đâymười năm sau cùng với vợ con để cảm ơn và tặng quà chochúngtôi.”

Tôigậtđầu,nhậnramộtngườiquen.Đó làmộtcâuchuyệncảmđộng,nhưng tôi đã từngnghe rồi.Rõ ràng anh ta cũngchính làngười tị nạnđãđượchaivợchồngônggácdanchegiấudướitầnghầmcủatòanhàtạiOslonơiôngHaraldOlesenbịbắnchếtsaunày.CócảmgiácchúngtôiđangnóngdầnlênvàChânnaisẽsớmxuấthiện.

“Câu chuyện rất hấp dẫn, nhưng tôimuốnbiết thêmmột số chi tiết vềngườiChânnainày.Theonhữnggì tôihiểu thìôngchưabaogiờbiết tênthậtcủaanhta.Nhưngcónhữngchitiếtnàokhácmàôngcóthểnóichotôibiếtvềnhânvậtnày?Vídụnhưtuổitác,quêquán,hayđạiloạinhưthế.VàliệuanhtacóngữâmgiọngMỹhaykhông?”

HansAnderssonlắcđầumộtcáchnuốitiếc.“ChânnainóitiếngNaUykhônglẫnngữâmnàokhácvàtheonhưtôicó

thểnhớđượcthìcũngkhônglẫnbấtkỳthổngữnào.Cậuấycóthểđếntừbấtkỳ đâu ở phía đông Na Uy. Chân nai kín đáo và ít khi nói về bản thân.Nhưngtôiđãtìmthấymộttấmhìnhcũcủacậuấy.”

Tôingâyngườinhìnôngđứngdậy,đếnbênbàngiấyvàlấymộttấmhìnhđentrắngtừtrongmộtngănkéo,vớivẻmặtgầngiốngnhưmộtsựngưỡngmộ.

“Tôikhôngnhớđãchụphình,nhưngchúngtôiắtphảilàmlúcđó.Tấmhìnhđượccậutịnạntrẻtuổiđưachotôikhicậutaquaylạinhiềunămsauđó,vàtôilạilôinólênmộtlầnnữasaukhinhậnđượcđiệntíncủaanh.Tấmhìnhnàychắclàđượcchụpvàongày23tháng12năm1942.NgườitịnạntrẻđứngbêntayphảivàChânnaibêntaytrái.”

Ônglậtsấptấmhìnhẩnchứabímậtvàđẩynóquabàn.“Có lẽ anh sẽ hiểu những gì ôngHaraldOlesen ngụ ý khi nói rằng sẽ

khôngainghingờChânnaiđiềugì -và tạisao tôinói rằngcậuấy làmộtthiếuniênđángchúý.”Ôngbìnhphẩmvớinụcườiláulỉnh.

Tôinhanhchónglậtngửatấmhìnhvàlậptứchiểurahàmýcủaông.Giả

thiếtDarrellWilliamslàChânnaicóthểdẹpđượcrồi.Trongtấmhìnhốvàngcủangày23tháng12năm1942,anhchàngtịnạn

tócsẫmlàmộtthanhniênmườisáutuổicựckỳhạnhphúcvàtươitắn.Rõrànganhtachưatrưởngthành,nhưngtronghìnhvẫnlàngườicaohơn.CómộttiasánglóelêntừmặtdâychuyềnbạcđeotrêncổcủaChânnai,nhưnggươngmặtcậu tahoàn toànvắngbóngnụcười.Ánhnhìnchằmchằmcủacậuhướngvàomáyảnhtừbêndướilớptócmáiđennhánhnomrấttậptrungvànghiêmnghị.Vàotháng12năm1942,Chânnailàmộtcậubégầycòm,đennhẻmvàthậmchíchưacórâu.Tôiđoántuổicậutatốithiểumườibavàtốiđamườilăm.

ÔngHansAnderssonmỉm cười trong thoáng chốc trước sự ngạc nhiêncủatôivàtiếptụcnóitrướckhitôikịpđặtcâuhỏi.

“TôikhôngbiếtChânnaitênlàgì,đếntừđâuvàbaonhiêutuổi.Lầnđầutiêntôihỏituổi,cậuấychỉcườivàđùarằngmìnhmớimườituổivàtoxácsovới tuổi.Tôichưabaogiờnhậnđượcmộtcâu trả lờichínhxácsauđó.Chânnaiphổngphaothêmmộtchúttrongnhữngnămtôibiếtcậuấy,nhưngtôikhôngnghĩcậuấycóthểlớnhơnmườisáutuổivàolầncuốitôigặpcậu,hồimùađôngnăm1944.”

Ôngbướcđếnbêntôivàchỉvàotấmhình.“Tôichưabaogiờthấycậuấykhôngđeocáimặtdâychuyềnnày.Hình

nhưđólàmộtcáibùamàcậuấyluônđeo.Anhcóthểthấygươngmặtcậuấynghiêm túcvàgiàdặnđếnnhư thếnào tronghình.Đó lànhữnggìmàchúngtôidễthấynhất.Cậuấybịảnhhưởngnặngnềkhilớnlêntrongchiếntranh,nhưngđôikhicậuấycũngcómộtgươngmặttrẻconvàvuivẻhơn.Đókhôngphảilàmộtngườidễnắmbắt.”

Tôitinngayđiềuđó.Chânnaichắcchắnkhôngphảilàmộtngườidễnắmbắtvàcàngkhóbắtgiữ.Trongtấmhình,cácđườngnéttrênkhuônmặtcậurấtmờnhạtvàkhôngnhắctôinhớđếnbấtkỳngườinàotôitừnggặpchođếnnaytrongcuộcđiềutranày.Điềunàychỉlàmtôibựcbộihơn,vìtôicànglúccàngcócảmgiácrằngcậubénghiêmnghịtrongtấmhìnhtừnăm1942này

vềmặtnàođóđangnắmgiữchìakhóagiảimãvụsáthạiôngHaraldOlesenhiện giờ, vào năm1968.Tôi dừngmột lúc để nghĩ đếnmột câu hỏi quantrọng.

“Ấntượngcủaôngvềmốiquanhệgiữahaingườihọ-ôngHaraldOlesenvàChânnai,làgì?”

HansAnderssontrầmngâmgậtđầu.“Mộtcâuhỏihay-tôicũngthườngtựhỏivềđiềuđó.Vàonăm1942và

1943,đódườngnhưlàmộtmốiquanhệtốtđẹpkiểucha-con.TôithậmchítừngngheChânnainóivềôngHaraldOlesennhưmộtngườichavàilần,vàôngấymỉmcườichấpnhậnnhưvậy.NhưngrõràngChânnaikhôngphảilàcontraicủaHaraldOlesen.Ôngấytừngnóivớitôimộtlầnlàbuồnthayôngấykhôngcócon,điềunàycũngđượcxácnhậntrênbáochísaukhiôngmất.Tôinghĩrằngcólẽtrongthờikỳchiếntranhđó,Chânnaigiốngnhưlàcậucontraimàôngấyluônướcaocóđược.DovậytôihìnhdungChânnailàđứa trẻ mồ côi, đặc biệt khi cậu ấy không bao giờ kể về gia đìnhmình.Nhưngdĩnhiêncũngcóthểlàdocậuấycẩntrọng.”

Mặcdùcònrấttrẻ,dườngnhưChânnaiđãrấtgiỏicheđậycácdấuvếtcủamìnhsauchiếntranh.Điềunàyhémởnhữngmốiliênhệtrựctiếpvớikẻsátnhânbíẩnnăm1968.

“Vậy là lần cuối cùng ông thấyChân nai ở đây là vàomùa đông năm1944.CóphảiđócũnglàlúccôSaraSundqvistđếnđây?”

Ôngtagậtđầulầnnữanhưngđộtnhiênsầmmặtlại.“Vâng,nhưngđểnghecâuchuyệnđó,anhcầnphảirangoàivớitôi.”Khôngđợi câu trả lời,HansAnderssonđứng lên, vớ lấy cái ốngnhòm

trênbànvàđitheohànhlangracửachính.Tôicầmlấyquyểnsổtayvànốigótông.

5

HansAnderssonvàtôiđứngkếnhaunhìnlênsườnthunglũngvẫncònphủđầytuyết.

“Cáithunglũngnàytuyệtđẹpvàonhữngngàythờitiếttốtnhưhômnay,nhưngnhữngngọnnúicóthểlàđịangụckhinhữngcơnbãotuyếtquétqua,”ôngnói.

Tôigậtđầuđồngtìnhvớihyvọngrằngôngsẽtiếptục.Tôicànglúccàngnônnóngmuốnnghe thêmvềnhững trảinghiệmchiến tranhcủanhânvậtChân nai trẻ tuổi, về Sara Sundqvist và số phận của cha mẹ cô. ÔngAnderssoncólẽcũngnhậnravàbắtđầunói.

“Anhsẽđượcnghecâuchuyệnngaythôi,nhưngcái thunglũngvàthờitiết thực sự là nhữngyếu tố rất quan trọng.Như anh có thể thấy, lối đi ởđằngkiacựckỳdốc.”

Ônghoàntoànkhôngnóiquá.Conđườngchínhchạyxuốngtriềnthunglũngdốcnhưmộtđườngtrượttuyếtvàkếtthúcởmộtváchđánhỏcaogần5mét.Sườnnúilổnnhổnđádămlộradướilớptuyếttrắng.HansAnderssonchỉvàođóvànóivớigiọngcảnhbáo.

“Đólàconđườngtừnúiđixuốngnhanhnhất,nhưngchọnnócũngđồngnghĩa với đối mặt trước sự sinh tử. Khi tuyết dày nhất, anh có thể nhảyxuốngtừcáiváchđónếuanhbiếtcáchtiếpđất.Nhưngngaycảnhưthếthìnóvẫnlàconđườngrấtnguyhiểm.Cóngườiđãnóirằngđólàmột trongnhữnglídođầutiênkhiếnmộtđồncảnhsátđượcxâydựngởđâyđểđảmbảorằngkhôngmộtgãthanhniênngôngcuồngnàothửsứcvớinó.LầnđầutiênôngHaraldOlesenvàChânnaitớiđâyngaytrướckhihọvề,tôiđãthấyChânnainhìnchằmchằmvàocáiváchđáđónhư thểbịmêhoặc.Tôiđãmaumắnnóirằngcậutakhôngbaogiờđượcthửnhảytừtrênđóxuống,trừphibịmadồnquỷépvàởtrongmộttìnhthếhiểmnghèo.Cậutatrầmngâmgậtđầuvàhứavớitôisẽkhônglàmthế.”

HansAnderssonimlặngmộtlúc,rồichỉtaylênphíatrêncaosườnnúi.“Ngườitavẫnxuốngnúitừtrênkia.Trongchiếntranh,đóluônlànơitôi

quansátthấynhữngnhómnhỏngườitịnạnđixuống,dẫnđầulàôngHarald

OlesenvàChânnai.Mỗi lầnnhưvậy làmột lần thởphàonhẹnhõm.KhixuấthiệnởtrênkiatứclàhọđãsangđượcđấtThụyĐiển,vàmọinguyhiểmđãqua.ChúngtôitừngnóihọđinhanhhếtmứccóthểởNaUyvàđichậmrãi tùy theo ý muốn ở Thụy Điển. Đoạn đường cuối cùng đi xuyên quanhữngcánhrừngtrênkiađơngiảnlàmộtcuộcdiễuhànhchiếnthắng.Chânnailuônluônđiđầuđểdẫnđường.”

Con đường đi xuống nơi mà triền thung lũng ít dốc nhất, xuyên quanhữngcánhrừng.Ngaycảmộtngườiđãkiệtsứcvàkhôngquentrượttuyếtcũngcóthểđixuốngtheolốiđómàkhôngcóbấtkỳnguycơtainạnnào.Tôinônnóngchờđợiđểbiếtđịahìnhtạiđâycóliênquannhưthếnàovớicâu chuyện.Maymắn thay, ôngHansAndersson đã nhanh chóngbắt đầucâuchuyệncủamình.

“Chúngtôihầunhưđãquenvớinhữngnhómngườitịnạnvàonhữngnămcuốicùngcủachiếntranh.Mọithứđềutốtđẹpchođếnlúcđó,nênchúngtôicólẽđãhơimấtcảnhgiác.TôicómộtngườichúsốngởElverum,ngaytrênlộtrìnhmàngườitịnạnđiquavàgiúpchúngtôitổchứcmọichuyện.Ôngsẽgọitôikhithấynhữngngườitịnạnđingangqua,vàbằngcáchnóivềnhữngcôngviệcgiađìnhvàđồngáng,ôngsẽgửimộtthôngđiệpđểchochúngtôibiếtaiđangđitrênđường,cũngnhưcóbaonhiêungườitrongnhóm.Khiđóchúngtôisẽchuẩnbịthứcăn,đồuốngvàchờhọđến.Nhữngthôngđiệpđódĩ nhiên đều đượcmãhóa, phòngkhi điện thoại bị nghe trộm.Nhưng rồitrongnhiềunămsaunày,tôicứbịámảnhsuốtvìđâylàcáchmàthảmkịchbắtđầu.”

Ông đứng đómột lúc và buồn bã quan sát triền núi. Rồi ông nói tiếp,nhưngkhônghềvộivã.

“Ngày20 tháng2năm1944, trờivừasẩmtối thìchú tôigọi,với thôngđiệplàchaconChânnaivừađiquavớihaicáibịlớnvàmộtbịnhỏ.ĐiềuđócónghĩalàôngHaraldOlesenvàChânnaiđicùnghaingườitịnạntrưởngthànhvàmộtđứatrẻ.Chưađầymộtgiờsau,chútôigọilạivàbáocómộtbầysóisáuconvừalaoquacửasổ.Thếlàcơnácmộngkinhkhủngnhấtcủa

chúngtôiđãthànhhiệnthực.ÔngHaraldOlesenvàChânnaiđangởngoàikiacùngvớinhữngngườitịnạn,vàmộtnhómtuầntracủaquânĐứcđangtheodấubọnhọ.”

TốcđộnóicủaôngHansAnderssonchậmdần.Nhữnghồiứcmạnhmẽrõràngđangđènặnglênông.

“Vàrồi…”tôimớmlời.“Vàrồicơnbãotệhạinhấtcủamùađôngnămđóbắtđầuquétqua,”ông

nóivớikhuônmặtnặngtrĩu.“Tôiđãdậytừ5giờsánghômđó,nhưngvẫnthứcđếntận4giờđêm.Tôiđirangoàivàilầnđểquansátbằngốngnhòmnhưngkhông thể thấybấtcứ thứgì trênngọnnúi, trongbóngđêmvàcơnbão tuyết.Cơnbão làmộtcondaohai lưỡi.Thời tiếtcó thểgâykhókhănchonhữngkẻbámđuổihọ,nhưngđồngthờisẽlàđịangụctrầngiankhiởngoàiđóvớibọnlínhĐứctheođuôi,đặcbiệt làvớimộtđứatrẻđangkêukhóc.Trongđêmtối,chỉgióvàcáilạnhcũngđãđủnguyhiểmrồi.Khilêngiườngđingủvàolúc4giờ,tôiđãchắcmẩmlầngặpôngHaraldOlesenvàChânnaitrướcđólàlầncuốitôiđượcthấyhọ.Vợđánhthứctôidậylúc10giờsángđểnóichotôibiếtrằnggióđãngớt,nhưngvẫnkhôngcódấuhiệusốngnàotrêntriềnnúi.Tôigầnnhưtừbỏhyvọngtừlúcđó.”

HansAnderssonkhôngnói thêmgìnữatrongmộtkhoảnhkhắcdàinhưcảgiờđồnghồ.Ôngcứđứngđónhìnđămđămlêntriềnnúi.

“Tôivẫnnhớrõtừngchi tiếtcủabuổisángngày21tháng2năm1944.Gióđãngừngthổihoàntoànđượcvàigiờ.Bầutrờixanhngắtvàkhôngkhítrong lành,nhưngvẫncựckỳ lạnhvàkhô-nhiệtkếkhiđóchỉâm25độ.Thếnêntôingồichờtrongvănphòngvớihyvọngtắtdần.TôichưabaogiờthựcsựtinvàoChúa,nhưngkhoảng2giờchiềuhômđó,tôiđãchứngkiếnđiềuđượcgọilàsựhiểnlinhcủaChúa.Tôiđộtnhiêncảmthấymìnhphảiđirangoàichobằngđượcđểkiểmtraxemcóbấtkỳdấuhiệuchuyểnđộngnàotrêntriềnnúihaykhông.Khôngthểngồilạitrongvănphòngsaucảmgiácthôithúcđó,tôichộplấycáiốngnhòmvàđirangoài.”

Ôngđưachotôicáiốngnhòmvànóivớigiọngquảquyết:“Hãynhìnlên

đỉnhcủatriềnnúi.”Tôilàmnhưôngnói.Thờitiết trongtrẻonhưngtôivẫnkhôngthấydấu

hiệucủabấtkỳngườinàotrênđó.Ônggậtđầu.“Triềnnúinàyvẫnchết chócynhưvàocáingày lạnh lẽokhủngkhiếp

tháng2năm1944ấy.Thếrồibỗngnhiêntôithấymộtchuyểnđộngkhẽquaốngnhòm.Hóaranóchỉ làmộtcon thỏ.Nhưngnócóvẻrấthoảngsợvàđangchạytrốnkhỏiđiềugìđó.Tôitựhỏiliệutrênkiacóthêmđộngtĩnhnàokhông.Tiếpđó,mộtbầygàgôbayvụtlêntrời.Rồithìnhlìnhngườiđóxuấthiệnvà trượtxuống từđỉnhnúi trongcái lạnh thấuxương.Mộtconngườiđơnđộc trênhai thanhván trượt -vàngườiđódichuyểnrấtnhanh,giốngnhưbịmađuổivậy!”

“HaraldOlesenư?”Tôihỏi.Độtnhiêncáikhảnăng tànnhẫn là chỉ cóôngtavàcôSarabénhỏlàhaingườisốngsótduynhấtvụtlóelêntrongsuynghĩcủatôi.

HansAnderssonlắcđầu.“Đầutiêntôicũngnghĩnhưthế.Nhưngtôinhậnravẻthoănthoắtcủađôi

chânngaycảtrướckhitôicóthểquansátcậuấyrõràngquaốngnhòm.ĐólàChânnaiđanglướtnhưbayxuốngtrênbiểntuyếttrắng.”

TôighésátcáiốngnhòmvàomắtvàgầnnhưcóthểhìnhdungChânnaiđang trượt tuyết từ trên đỉnh núi xuống triền thung lũng. Tôi nín thở chờnghetiếpphầncònlạicủacâuchuyện,khiôngthựcsựmuốnnóitiếp.

“Lúcđầu,tôihyvọngcóthểthấyôngHaraldOlesenvànhữngngườitịnạn khác xuất hiện phía sauChân nai. Và rồi tôi bắt đầu sợ rằng cơn ácmộngtồitệnhấtđangnhằmvàochúngtôivàrằngbọnlínhĐứcvớimongmuốnbắtđượcngườidẫnđườngđãvượtbiêngiớisangđấtThụyĐiển.Mộtnỗisợcũđãthứcdậy.Trongnhữngnămđầucủachiếntranh,chúngtôiđãbàn luận xem cần phải làm chuyện quái quỷ gì trong tình huống như thế,nhưngchưabaogiờtìmđượcmộtgiảipháptốthơnngoàiviệclậptứcgọibáochoStockholm.Tôicònnhớmìnhđãnghĩrằngbọnchúngsẽsớmxuấthiện, nếu chúngmuốngiữ cậu ấy trong tầmbắn.Nhưngkhôngcó ai xuất

hiệnsaulưngcậuấyhết,cảbạnlẫnthù.Bìnhthườngthìngườidẫnđườngsẽđếncùngvớimộtnhómnhỏ,nhưnglầnnàyChânnaikhôngdẫnđườngchoaihết.Vàcậuấyvẫntiếptụclaođivớitốcđộnhưcủamộtnhàvôđịchmôntrượttuyếtđổdốc.Tôikhôngthểhiểunổichuyệnđóvàbắtđầulorằngcóthểcậuấyđã lú lẫn.Đặcbiệtkhi tôinhậnracậuấyđịnhchọnconđườngnào.”

Tôihạthấpốngnhòmxuống,trốmắtnhìnônggià.Ônggậtđầuvàchỉtayvềphíaváchđá.

“Cảm giác nhẹ nhõm của tôi khi trông thấy Chân nai đã nhanh chóngnhườngchỗchonỗituyệtvọngkhichứngkiếncậuấylaonhanhvềváchđá.Sẽrấtmạohiểmnếucốnhảyxuốngtừtrênđóvàocuốitháng2.Lớptuyếtchephủởphíacaotrêntriềnnúimỏngdầnkhixuốngthấpvàlớpđásỏitừtừlộra.CóhọalàđiênthìChânnai,trongtìnhtrạngkiệtsứcsaukhivượtquanhữngngọnnúivàvớicặpvántrượtkhôngphùhợpkia,mớidámthửlàmđiềuđó.Tôicốvẫy tay rahiệuchocậuấydừng lại,nhưngcậuấyđãhuyđộnghếtsứcmạnhvàtốcđộchocúnhảy.”

Khôngthấyaitrêntriềnnúihaytạiváchđángàyhômnay,nhưngkhitôilắngnghecâuchuyện,tôicóthểhìnhdungrõràngcảnhChânnailaoquarìaváchđá.

“Đólàkhoảnhkhắckinhhãinhấttrongđời,khiđứngởđâynhìncậuấyquăngmìnhquarìacủaváchđá.Banđầu,trôngcứnhưthểcậuấyđanglaothẳngvàonhữnghònđá.Nhưngcậuấybậtnhảytrêncặpvántrượtvàchúingườivềphíatrướctrongkhibayvútlêncao.Haithanhvánsượtquanhữngtảngđálớncuốicùng.Chânnaiđápxuốngantoàntrêntuyếtvàtiếptụccúingườichođếnkhichậmlại,đứngthẳnglên,rồidùngsứcđẩycủađôichânđểlaotớiđâynhanhnhấtcóthể.Tôitưởngcậuấyđãmấttrí.Nhưngkhicóthểnhìnrõmặtcậuấytrongốngnhòm,tôithấytrênđókhôngcódấuhiệugìcủavẻsợhãihayhoảnghốt,cóchăngchỉ làmột sựquyết tâmđiên rồđểxuống tớichỗchúng tôicàngsớmcàng tốt.Khiđãxuốngđến thung lũng,cậuấy lướtnhưbay.Haicánh taycậuấychuyểnđộngnhanhđếnnỗianh

nhìnthấycũngphátsợ.”Ôngđộtngộtngừnglờivàlắcđầu.“Vẫnkhôngthểtinđượclàtôikhônghiểuchuyệngìxảyralúcđó.Còn

anh?”Tôichậmrãilắcđầu,thậmchíkhôngsuynghĩvềviệcđó.“TôivẫnkhônghiểugìhếtkhiChânnaixuốngđếnđây,chỉcòncáchtôi

vàimét.Vàrồithếgiớixungquanhtôingừnglạikhicậuấylôitừbêntrongchiếcáotrùmđầucủamìnhramộtđứabébấtđộng,đượcquấntrongmộtcáikhănquàngcổvàmộtcáiáolen.”

Tôinhìnxuốngtuyếtmộtlúcvàphảithừanhậnvớibảnthânrằng,cũngnhưông,tôiđánglẽphảinhậnra.Maymắnthay,ôngấylậptứctiếptục.

“Nếucómộtsựkiệngâyấntượngsâusắcmàcảđờitôikhôngbaogiờquên,thìchínhlàchuyệnnày.Chânnaivỗhaiphátlênmácủađứabé,nókhôngcóbấtkỳphảnứngnào,nhưngcậuấyvẫnkhôngtừbỏhyvọng.“Vẫncòn hơi ấm trong cô bé,” cậu ấy nói như vậy vớimột giọng bình tĩnh lạthường.Rồicậuấyđưađứabéchotôivàbảotôinhúngngaynóvàonướcấm.Tôivẫncòntêhệtvàđứngđókhôngnhúcnhích trongvàigiây.Chânnailặplạimộtlầnnữavớigiọnglớnhơnrằngtôiphảilậptứcnhúngcôbévàotrongnướcấm.Nghenhưmộtmệnhlệnhvậy.Nhưngchỉđếnkhicậuấyvươn tayđịnhgiành lạiđứabé thì tôimới tỉnh ravàđemnóchạy lêncầuthang.”

Bấtchấptínhnghiêmtrọngcủatìnhhình,mộtnụcườirộngmởlướtquagươngmặtcủaôngHansAndersson.

“Maymắnthay,vợtôimớivừatắmxongchocontraichúngtôi.Anhcóthểhìnhdungnhữnggìcôấynghĩđếnkhitôibướcvàovớimộtđứabékhácvànhúngluônnóvàonước,quầnáocònnguyên.Nhưngvợtôinhanhchónghiểuratìnhhìnhvàcốhôhấpnhântạochođứabé.Trongvàiphút,khôngcódấuhiệunàocủasựsống.Thếrồimộtbàntaynhỏxíucolại.Vàcôbébắtđầukhóc.”

“VậylàcôbéSarađãsốngsótxuốngnúi?”Tôinói.

Ônggiàtrịnhtrọnggậtđầu.“Sarabénhỏđãsốngsótxuốngnúinhưngchỉlàtrongđườngtơkẽtóc.

Ngườibácsĩđếnkhámchocôbéđãnóirằngchỉchậmnămphútnữathôilàkhôngcứuđượcnữa.Nhưngtôitinvợtôihơn,côấynóirằngthậmchíhaiphútnữathôicũngđãlàquátrễ.”

“Chânnaiđãphảnứngnhưthếnào?”tôihỏi.HansAnderssonchỉtayvàolớptuyếtsátbêntườngnhà.“Cậuấynằmngửangaytrêntuyếttạichỗđó,hoàntoànkiệtsức,vàvẫn

thởrấtnặngnhọckhitôiquayra.Chỉđếnkhiđótôimớihoàntoànhiểurõviệc trượt tuyết băng qua những ngọn núi tốn sức như thế nào. Tuy vậy,Chânnaithưtháilạthườngvàtỉnhtáo.KhitôihỏiliệucậuấycócầuChúahaykhông,cậuấythìthàorằngmìnhkhôngcòntinvàoChúanữa.Vàkhitôinói rằngđứa trẻsẽsống,cậuấychỉgậtđầunóikhẽrằngrốtcuộcđiềuđóđemlạiýnghĩachotấnbikịch.Chânnainằmdàitrêntuyếtthêmvàiphútnữanhưngrồinhanhchónghồiphụctrởlạisaumộtcốccàphênóng.Tôinóiđùarằngcậuấykhôngbaogiờđượcphépnghĩđếnviệcnhảyxuốngtừváchđáđómộtlầnnữa.Vớimộtnụcườithoángqua,cậuấyđáprằngmìnhkhôngcódựđịnhlàmnhưthế.NhưngrồiChânnaitrầmgiọngnóitiếprằngđólàvấnđềgiữasựsốngvàcáichếtvàcậuthậtsựbịmadồnquỷép.Cậuấycảmthấytựtinvớiphầnđầucủaquãngđường,vìngheđượctiếngđứatrẻkhócvàcảmthấycửđộngcủanó.Nhưngởgiaiđoạntiếptheo,cậuchỉnghethấynhững tiếng thút thít nhonhỏ, và rồi khôngngheđượcgì nữa.CôbévẫnnằmápvàobụngcủaChânnaivàcậuấycóthểcảmthấycôbéđanglạnhđi.Chânnainhanhchóngnhậnramốinguyhiểmvàtrượttuyếtnhưmađuổiđểđưacôbéđếnnơiantoàncàngsớmcàngtốt.”

HansAnderssoncaumàyvànhìnquanh.“Tôi,vợmìnhvàngườibácsĩđếnkhámđềunóirằngChânnaiđãthựcsự

làmmộthànhđộnganhhùng.ÔngbácsĩđãgọiđólàmộtthửtháchsứcbềnkiểuBirkebeinmới.Tôikhônghiểuông tanóivậynghĩa làgì,vàđãphảitìm trongmột quyển sách lịch sửđểkhámphá câu chuyệnvềviệcnhững

ngườiủnghộnhàvuaSverrehộ tốnghoàng tửbéHaakonđiquánúivàomùađôngnăm1206.NhưngngaykhingheôngbácsĩnóinhưvậythìChânnai chỉ cười và đáp rằng thật ra hồi xưa có một nhóm mấy ngườiBirkebein[*]cơ,nênítnhấthọcũngcóthểluânphiêngiữđứabé.Điềunàycùngvớinhữnglờibìnhluậnkhiêmnhườngkháccủacậuấycàngcủngcốấn tượng trong tôi rằngChânnai xuất thân trongmột gia đìnhkhágiả vàđượchưởngmộtsựgiáodụctốt.*”

Nghecóvẻlàmộtsuyluậnhợplý.SựhiếukỳcủatôiđốivớiChânnailàrấtlớnnhưngvàolúcđónólạibịlấnátbởisựtòmòcủatôivềngườiđồnghànhcủacậuta.

“CònôngHaraldOlesen?Việcgìđãxảyravớiôngta?Rõrànglàôngtavẫncònsống.”

HansAnderssongậtđầu.“KhiChânnaihồiphục,tôinhẹcảngườikhicậuấynóivớitôirằngông

HaraldOlesenvẫnsốngsótvàđangtrênđườngbăngquangọnnúi.Họbịkẹttrongmộttìnhcảnhhếtsứcngặtnghèotrênkia.BatênlínhĐứcđãquayvềkhicơnbãoquétquadữdội,nhưngbatêncònlạivẫntiếptục.Saukhitrúquađêmtrênnúiđểtránhbãotuyết;haibênđãcómộtcuộcđọsúng;kếtquảlàbatênlínhĐứcvàhaingườitịnạnđềuchết.ÔngHaraldOlesenđãởlạiphíasauđểchôncấthọtrongkhiChânnaiđemtheocôbéđitrước.CậuhyvọngrằngôngHaraldOlesencóthểtìmđượcđườngđếnđâybằngcáchlầntheodấucủacậu.ĐúnglàôngấyđãlàmđượcvàđếnnơisauChânnaibahaybốngiờ.Rõràngôngấyđãđichậmhơnvàchọnlốiđiítnguyhiểmhơnxuyênquanhữngcánhrừng.CâuchuyệncủaôngấycũngyhệtnhưChânnaiđãkể.Khicơnbãodịuxuốngvàolúcmặttrờimọc;họđãbịkẹt trongmột trận đọ súng và ông đã xoay xở để bắn chết ba tên línhĐức; nhưngkhôngthểbảovệhaingườitịnạnkhỏibịtrúngđạn.ÔngđãđặtnămthithểtrongmộtcáihangrồitheodấucủaChânnai.TôiđãlàmmộtbáocáongắngọnvềsựviệcvàliênlạcvớiStockholm.Theonhưnhữnggìtôihiểu;cuộcđấusúngđãdiễnrabênphíalãnhthổNaUyvàStockholmsớmtừbỏmối

quantâmkhihọbiếtkhôngcócôngdânThụyĐiểnnàobịliênlụy.”CómộtkhoảnglặngngắntrướckhiôngHansAnderssontiếptục.“Tốihômđó;đứatrẻđãkhỏelạivàbòquanhtrêntấmthảmcùngvớicậu

contraicủachúngtôi.Nhìnnótôithấythậtấmlòng.Nhưngkhôngkhílạinặngtrĩu.ÔngHaraldOlesenvàChânnaingủđêmtronghaiphòngriêng.Cảhaiđềucóvẻrốitrí.Tôitựnhủviệcđókhôngcógìlạ,căncứtrênnhữnggìhọđãtrảiqua.TôiđánhliềuhỏiliệuhọcóchorằngtrởlạiNaUyngaylàkhônngoanhaykhông,nhưnghọđềucươngquyếtnóisẽlênđườngsaubữasánghômsau.Nhưngtôicònbịmộtcúsốcnữatrướckhihọrađi.”

Tôibámsáttừnglờicủaôngvớisựchúýđặcbiệt.“Tôichứngkiếnviệcđómộtcáchhoàntoànngẫunhiên.Lúcmởmộtcửa

sổởtầngtrênđểhấtnướccạorâuđithìtôithấyôngHaraldOlesenvàChânnai.Họđãđirangoàivàđứngdựalưngvàotườngngaychỗgócnhà.Tôikhôngthểngherõhọnóinhữnggìnhưngnhanhchóngnhậnrarằngđó làmộtcuộcđốithoạicăngthẳng.Khibảnthânđãtừnglàmộtthiếuniênvàcónhữngđứaconvàotuổiđó,chắcchắnanhsẽtrảiquamộtvàimànđốiđầucăngthẳng.Nhưngđóvẫnlàmộttrongnhữngcuộcđốithoạikịchtínhnhấtmàtôitừngthấy.Chânnai,ngườibìnhthườngvốnrấtbìnhtĩnh,lạibấtngờgiậndữkhôngkiềmchếđược.CậutagiơmộtngóntayđedọachỉvàomặtôngHaraldOlesen,taykiacothànhnắmđấmvungvẩylungtung,miệngnóiliênhồivàgằngiọngnhưmộtkhẩusúngmáy.ÔngHaraldOlesenngượclạihầunhưkhôngnóitừnào.Ôngdựavàotường,mặtcắtkhôngcònhộtmáuvàrunrẩyđếnnỗitôisợrằngôngấysẽngấtđibấtkỳlúcnào.Đóthậtsựlàmộtcảnh tượngkhông thể tinđược.Tôi chưa từng thấyhaingườihọnhưvậy trước đây. Khi tôi chào tạm biệt họ nửa tiếng sau, mọi thứ lại bìnhthườngnhưcũ.Chânnai lạinởnụcười tinhnghịchvàđùagiỡnvớicôbéconmộtlúctrướckhiđi.Chuyệnđókhiếntôitựhỏiphảichăngđiềutôiđãthấy làmột giấcmơ lạ thường.Nhưng không phải vậy.Một khi họ đã đikhỏi,tôitiếnlạichỗbứctường.Rõràngvẫncònnhữngdấuvếtchothấyhọđãởđây,vàdấugiàycủaôngHaraldOlesencònlúnsâutrongtuyết.”

Tôigậtđầu.ViệcChânnainổigiậnvàđedọaôngHaraldOlesencóvẻkháphùhợpvớinhữnggìdiễnrahaimươibốnnămsauđó.

“Đócóphảilàlầncuốicùngônggặpcảhaingườihọ?”HansAnderssongậtđầu.“Phải-cóthểnóilàgầnnhưthế.Khôngaitrongsốhọquaylạiđâytrong

chiếntranhvàtôikhôngnhìnthấyhaynghenóiđếnChânnaitừđó.NhưngtôicógặpôngHaraldOlesenvàinămsauchiếntranh.LầnđótôiđếnthămgiađìnhởOslokhiôngấyđangcóbàiphátbiểutạithànhphố.Tôiđếnnóichuyệnvớiôngsauđó.

Ông nhận ra tôi và cảm ơn tôi về tất cả sự giúp đỡ trong chiến tranh,nhưngôngấyrõràngđangrấtbậnvàkhôngsẵnlòngđểtròchuyện.NhiềunămquatôithườngtựhỏichuyệngìđãxảyravớiChânnai,thếnêntôicốgặng hỏi.Nhưng ông ấy chỉ lẩm bẩm rất khẽ rằng đó làmột câu chuyệnbuồn.Rồiôngấycáotừvìphảiđếnmộtnơinàođóvàvộivãđingay.”

Chúng tôi im lặng trongmột lúc.Rõ ràng là ôngHaraldOlesen khôngmuốnnhắcđếnchuyếnđithảmhọalẫnngườidẫnđườngcủamình,vàchắcchắnôngấyphảicólýdomớilàmnhưthế.Tôiđãsuynghĩnátócđểcốhiểuxemđócóthểlàgì,cũngnhưailàngườibiếtrõhơnvềchuyệnđóvàChânnaingoàiôngOlesenquácố.

“AnhchàngtịnạnđicùngvớiChânnaivàôngHaraldOlesenvàonăm1942-ôngcóbiếtchúngtôicóthểtìmngườiđóởđâukhông?”

HansAnderssonlắcđầumộtcáchtiếcnuối.“Cậu ta là con trai củamộtngườiÁo tịnạnvà tên làHelmutSchmidt.

Lần cuối cùng tôi hay tin vềHelmut thì cậu ta sống ởVienna, nhưng tôikhôngnghĩanhsẽthuđượcgìnhiềutừphíađó.Helmutkhôngđicùnghọtrongcáiđêmấy,vàkhicậu taquay lạiđâysauchiến tranh,cậu takhôngbiếtChânnaitênthậtlàgì,hayđangởđâu.HelmutnóirằngcậutasẵnsàngđiđếncùngtrờicuốiđấttìmChânnaiđểthểhiệnlòngbiếtơncủamình.CậutakhôngbaogiờquêncáiđêmgiálạnhvàtốiđennhưmựcđókhiChânnaiđãdẫnlốichomìnhantoànvượtquanúiđểđếnvớitựdo.Họđãlênđường

cùngnhausaukhiHelmutđượcthảxuốngtừmộtchiếcxeởmộtconđườngthônquêgầnElverum.Chânnaitừđâuđóxuấthiệntrêncặpvántrượttuyết.Khôngthểbiếtcậuấyđếntừđâu.”

Tôinguyềnrủatrongimlặng.Bựclàmsao,nhânvậtChânnainàythựcsựkhôngchỉgiỏitrongviệcdẫnđườngmàcảtrongviệcxóadấuvết.

HansAnderssonvà tôiđứngđókhôngnóigì trongvòngvàiphút,nhìnlêntriềnnúituyếtphủtrongimlặng.Khôngnghingờgìnữa,chúngtôiđềunghĩrằngcâuchuyệnlạthườngvềnhữngnỗlựctrongchiếntranhcủachàngChânnaitrẻtuổivềmặtnàođórấtquantrọngđốivớivụsáthạiôngHaraldOlesen,nhưngkhôngdễđểtìmranóquantrọngđếnthếnào.ViệcChânnaicócònsốnghaimươibốnnămsauhaykhôngvàanhtađangởđâutrêntráiđấtnàyvẫnlàmộtbíẩnchưagiảiđápđược.ÍtratôicũngbắtđượcmộthànhtungthoángquacủanhânvậtbíhiểmnàytạiđâyởSalen,đểrồilạimấtdấuanhtalầnnữa.Chânnai,vớiđôichândẻodainhưthườnglệ,đãđingượctrởlêntriềnnúiphủtuyếtđóvàomộtngàylạnhgiánăm1944,vàmọidấuvếtcủaanhtadừnglạitạiđó.

TôivàHansAnderssonnhìnnhau.Ônghiểunhữnggì tôiđangnghĩvàchỉtayvềphíaconđườngxuyênnúi.

“ChânnaiđisauôngHaraldOlesenmộtquãngkhihọkhởihànhvượtnúitrởvềNaUyvàobuổisánghômđó.Tôiđãđứngđâyvớichiếcốngnhòmvàquansátchođếnkhicậuấykhuấtdạngtrênđường.Tôikhôngbiếtđiềugìxảyđếnchocậuấysauđó,nhưngtôivẫntựhỏimìnhmỗinămkhitôiđứngđâyvànhìnthấynhữngdấuhiệuđầutiêncủamùaxuân.”

TôihứasẽchoôngbiếtnếucóthêmthôngtinvềChânnai,rồihỏithămchuyệnxảyravớicôSaraSundqvistsauđó.

“Đócũnglàmộtcâuchuyệnbuồn,mặcdùdĩnhiênviệccôbéđượccứusốnglàmộtđiềukỳdiệu.Đólàmộtcôbéconrấtdễthươngvàhaychơiđùavuivẻtrênsànvớicontraitôitrongvàituầnlễsauđó.Vợchồngtôihaynóivềviệcnhậnnuôi côbé, nhưng rồiđiềuđóđãkhôngxảy ra.TheonhữngthôngtinmàôngHaraldOlesencungcấpvềchamẹcôấy,rõrànghọkhông

chỉlàngườitịnạn,màcònlàdânDoThái.Chavợtôikhingheđiềunàyđãnổigiậnđùngđùng.ThếnênchúngtôiđãtừbỏýđịnhgiữcôbélạivàgửiSara đến một văn phòng nhận con nuôi ở Gothenburg. Điều này đã làmchúngtôivôcùngđaulòng.TrongnhiềunămtrờichúngtôihoàntoànkhôngbiếtchuyệngìđãxảyravớiSarabénhỏ.Nhưngcóvẻnhưcôấyđãđượcchămsócbởinhữngngười tử tế,vàbấtchấpmộtkhởiđầukhókhăn,mọichuyệngiờđâyđãtrởnêntốtđẹpvớicôấy.”

Độtnhiêntôicảmthấytimmìnhbịbópnghẹtbởimộtmốinghingờlạnhlẽovàvộihỏixemlàmsaoôngbiếtchuyệnđó.Lầnnàycâutrảlờicủaôngngắngọnvàmaumắn.

“BởivìSarađãđếnđây,vàtôicũngđãkểchocônghecâuchuyệnnày.Chắccũngphảiđượcvàinămrồi.RõràngđólàlầnđầutiêncôngheđếntênchamẹmìnhvàđượckểchobiếtmìnhđãđếnGothenburgnhưthếnào.DĩnhiêncôấyrấtquantâmđếnôngHaraldOlesen,vàđặcbiệtlàChânnai.”

Ônggiànhậnracógìđókhôngổnvànémchotôimộtcáinhìnthắcmắc.“Tôiđãgọi trụsởchínhđểkiểm tra trướckhikểchoSaranghebấtcứ

điềugì.Nhưnghọcũngcócùngýkiếnnhư tôi:côấycóquyềnđượcbiếtnhữnggì chúng tabiếtvềcâuchuyệncủacô.Nóđãxảy ra rất lâu rồi,vàkhôngliênquanđếnbấtkỳvụánhìnhsựnàotrênđấtThụyĐiển,chắcchắnlànhưthế.”

Tôikhólòngphảnbác,nhưngđiềuđókhôngthểngănđượccảmgiácgiậndữvàbấtanđangtràolêntronglòngtôi.SaraSundqvistmộtlầnnữalạinóidốitôi-vàkhámphálầnnàyhoàntoànkhôngcólợichocôta.

Tôinóirằngôngđãlàmđúng,đểôngthanhthản.RồitôikhôngchầnchừhỏingayliệutôicóthểmượnvănphòngcủaôngđểgọimộtcuộcđiệnthoạiquantrọngvềOslo.

5

Khiquay số, tôi hìnhdungPatriciađangngồimộtmìnhchờđợibênđiệnthoạitạitòaBạchỐc.Đúngnhưtôinghĩ,côtrảlờisautiếngchuôngthứhaivàlắngnghemộtcáchhàohứngphiênbảnrútgọncủacâuchuyệnmàôngHansAnderssonđãkểvớitôi.TôihơibuồnkhicôđoánđứatrẻđãởtrongáokhoáccủaChânnairấtlâutrướckhicậutatrượtxuốngnúi,mặcdùcậutatốn ít thờigianhơnhẳn trongphiênbảncủa tôi sovớiphiênbảncủaôngHansAndersson.ViệccôSaraSundqvistđi trướcchúng tôivàđãđến tậnđâyrồicũngchẳnggâynênmộtsựngạcnhiênlớnlaonàonơiPatricia.

Đầu dây bên kia im lặngmột lúc sau khi tôi kết thúc câu chuyện.RồiPatricialạikhaihỏa.

“Chúcmừnganhđãcónhữngbước tiến tốt trongcuộcđiều tra.VậyraChânnailàmộtngườilínhtrẻconvớinhữngcơnbộtphátcảmxúcnghiêmtrọngtrongchiếntranh,ngườicólẽđãbịtổnthươngvìnhữngkýứcđángsợvàcómộtmốihậnthùsâusắcvớiôngHaraldOlesen.Mộtkhởiđiểmmạnhmẽkhôngthểchốicãi.Nhưngchúngtavẫnkhôngđượcmặcnhiênxemanhtalàkẻsátnhân.TôichỉcómộtcâuhỏichoôngHansAndersson.ÔngấycóbaogiờnhìnthấyloạisúngmàChânnaivàôngHaraldOlesensửdụnghaykhông?”

Lẽrabảnthântôiphảinhớhỏiôngtađiềunày.Tôiđặtốngnghexuốngvà cúi gằmmặt đi vào phòng bên cạnh để hỏiHansAndersson.Nonmộtphútsau,tôiquaylạiđiệnthoại.

“Không.ÔngấyluônchorằngítnhấtôngHaraldOlesencómangvũkhí,vàChânnaicóthểcũngcó,nhưngchưabaogiờtrôngthấykhẩusúngnàovàcũngkhônghỏihọvềchuyệnđó.Vậynênchúngtakhôngbiếtliệuhọcóvũkhíhaykhông,vànếucóthìhọsửdụngloạinào.”

TiếngthởdàicủaPatriciacóthểnghethấyrõmồnmộttừOslo.“Dĩnhiên làhọcóvũkhí.Sẽcựckỳkhác thườngnếuchiến thắngmột

cuộc đọ súng với ba tên lính Đứcmà bản thân không có súng. DoHansAndersson chưa từng thấy khẩu súng nào, có thể đoán rằng họ đem theosúngngắnhoặcmột thứ tương tự.Nhưngcâuhỏi triệuđôchính làvề loại

súnghọdùng.ÔngHansAnderssonmàbiếtthìanhđãcóthểbắthungthủngaytốinay.Nhưnghiệngiờtrênthựctếcómộtsốkhảnăng,mặcdùmộttrongsốđócótriểnvọngcaonhất.Chúngtasẽlàmviệcngoàigiờtốinaynhưngtôihyvọngcóthểđộngviênanhvớiviễncảnhmộtcuộcbắtgiữngàymai. Anh hãy tới đây ngay khi về đến Oslo và tôi sẽ yêu cầu Benediktechuẩnbịmộtbữatốinhẹnhàng.8giờtốichắclàđượcchứ?”

Tôi đồng ý và chúng tôi cúp máy cùng lúc. Tôi cảm ơn ông HansAnderssonvềsựgiúpđỡvàhứasẽcậpnhậtcácdiễnbiếnmớichoông,sauđóvộivãraxe.

Chuyếnbăngquabiêngiới trở lạiNaUykhônggặpphải trởngạinào,nhưng tôi vẫn rất hoangmang. Rõ ràng Sara Sundqvist sẽ gặp khó khăntrongviệcgiải thích.Giờ thì cô tađã cómộtđộngcơ trả thù rõ rànghơnnhiều,căncứtrênviệccôtađãbiếtôngHaraldOlesencómặtởđókhichamẹcôchết,dùvẫnchưarõliệuôngtacóchịutráchnhiệmchochuyệnđóhaykhông.TôiphấnchấnhơntrướcviệcPatriciarõràngđangxemxétmộtsốkhảnăngtrongđónhânvậtChânnaibíhiểmkiacóthểlàhungthủ.

ViệcChânnaichínhlàngườiđànôngtrongchiếcáokhoácđimưamàuxanhdươnglàmộtkhảnănglớn.Tuynhiên,tôicảmthấyviệcbắtgiữaiđóvẫncònkháxavời.DanhtínhvànơiởcủaChânnaihiệnnayvẫncònchưađượcbiết,khigiờđâyđãrõngườiđókhôngthể làDarrellWilliams.Khíacạnhtíchcựccủaviệcnàylàtôicóthểthưgiãn,donguycơcủamộtvụbêbốicôngkhaivàmộtsựđốiđầumớivớiĐạisứquánMỹđãhoàntoàntanbiến.

ChỉđếnkhiđiđượcnửaquãngđườnggiữaTrysilvàElverumthì trongđầu tôimới nghĩ ra việc khámphá tuổi củaChânnai có thể dẫn đếnmộtnhânvậtchínhmớimàtrướcgiờvẫnởtrongphạmviđiềutra.Tácđộngcủaviệc nàymạnhđến nỗi suýt nữa tôi cùng chiếc xe đã lao xuốngmột rãnhnước.MặcdùnônnóngquayvềOslothậtnhanh,tôivẫndừngxebênđườngvàxemlạinhữngghichépcủamình.TôiđộtnhiênkhôngnhớrangườicháutraiJoachimcủaôngHaraldOlesennămnaybaonhiêutuổi.Sựcăngthẳng

tănglênkhitôinhìntronghồsơhộtịchvànhậnraanhtatrẻhơnchịmìnhmườitámthángtuổi.Anhtađượcsinhvàotháng7năm1928.

Vàotháng2năm1944,JoachimOlesenkhoảng15tuổi.Điềunàyrấtphùhợpvớimốiquanhệ thân thiếtgiữaanh tavàôngHaraldOlesenvào thờiđiểmđó.Mốiquanhệnàyvềsaurõràngđãtrởnênlạnhnhạt,điềunàycóvẻhợplýnếuôngHaraldOlesenđãcưxửtồitệvớicháumìnhvàomùađôngnăm1944.JoachimOlesencóthểmuốntrảthùchobảnthânmìnhvàcảchochịanhtanữa.Hơnthếnữa,anhtalàngườicóthểđượchưởngthừakế.Vàbuổiđọcdichúcđãchothấyanhtanóngnảyvàdễthayđổitínhkhínhưthếnào.

Tôinhậnrarấtcókhảnăngmặcdùchữ‘C’trongnhậtkýcủaôngHaraldOlesenlàđểámchỉ‘Chânnai’,vàtrênthựctếchínhngườicháutraicủaôngđứngsaubídanhnày.ViệcJoachimOlesenramặttrongmộtsốtìnhhuốngkháckhôngcónghĩaanhtakhôngphảilàngườimặcáođimưamàuxanhdươngmàAndreasGullestadđãtrôngthấy.Vàcũngthậtphùhợpkhichiếcáođóđãđượctìmthấyởsố25phốKrebsvàobuổitốiđêmxảyraánmạng.Sẽkhómàgán tầmquan trọngcaohơnchoviệcngườichịgái củaanh tacũngcógầnnhưcùngmộtkiểuáokhoácđimưamàuxanhdương.Nhưngtôichợtnghĩ rấtcó thể làhaichịemđãmuacùngmộtdạngkiểuáomưa,mặcdùchịtakhôngđểý.

Tuy nhiên, một vấn đề thực tế không-hề-nhỏ vẫn là bằng cách nàoJoachimOlesenđãxoayxởđểvàovàrakhỏitòanhàtrongđêmxảyraánmạngmàkhôngbịnhìnthấy.Nhưngdomọichitiếtkhácđềucóvẻrấtphùhợp,tôicảmthấyvấnđềđócóthểđượcgiảiquyếtbằngcáchchẳnghạnnhưanhta thôngđồngvớibàvợônggácdanhoặcmộtngườihàngxómkhác.Tươngtựnhưvậy,trongvụgiếthạiôngKonradJensen,tôinghĩhoàntoàncókhảnăngJoachimOlesenđãtìmđượccáchlẻnvàovàrakhỏitòanhàmàkhôngbịbắtgặp,cóthểlàvàolúcsángsớmhoặckhibàvợônggácdanrangoàiđichợ.

KhiquakhỏiHamar,tôigầnnhưđãbịthuyếtphục,vàkhigầnđếnOslo,

tôi phải cố gắng ngăn mình lái xe thẳng đến gặp Joachim để thẩm vấn.Nhưngvấnđềthựctếkiavẫntồntại,nghĩalàtôivẫnphảigiữcáihẹnăntốitạitòaBạchỐc.

Tôi dừngnhanhở đồn cảnh sát, nơi không có tin nhắnquan trọng nàođangchờ.CôngchúngdườngnhưchấpnhậnrằngvụánđãkhéplạivớicáichếtcủaKonradJensen.Tôigọinhanhđếnbàvợônggácdanởsố25phốKrebsđểđảmbảomọiviệcđềuổn.DarrellWilliamsđãquaylại lúc4giờkém5phútchiềutrongmộtchiếctaxilaonhanhtớicửachínhvàlạthayđãnóivớibàtarằngmìnhvềvừakịplúcdùmáybaybịhoãn.Thậtmaylàtôiđãkịpcảmơnbàvợônggácdanvàdậpmáytrướckhibậtcườimãnnguyện.

5

Tôiđếncuộchẹnăntốisớm10phútvớimộttâmtrạnglạcquan.Ngượclại,Patriciatrôngcóvẻbiquanhơn.Cônghịchmónsúpmăngtâymộtchút,vàtronglúcănnhữngmiếngđầutiên,côquansáttấmhìnhcủaChânnainăm1942vớiánhmắthoàinghi.Côcũngkhôngthểthuđượcthêmgìnhiềutừđó.Cậubétrongtấmhìnhcòntrẻvàhìnhảnhcũngđãốvàng.Tóccậuấyrõràngcómàuđen,nhưngmàumắtvàmàudathìkhôngrõ.Rồicôyêucầutôikể lạicâuchuyệnởThụyĐiểnmột lầnnữa,chậmrãivàchi tiếthơn.Câuchuyệncuốnchúngtôiquahếtmónsúpvàphânnửamónthịtheorôti.

TôinhậnracónhữnglúcdườngnhưPatriciauốngrấtnhiềunướclạnh.Ấn tượng này càng được củng cố hơn nữa qua việc cô uống sáu ly nướctrongbữaăn.Đếnmộtlúc,tôihàihướckểrằngChânnai,vớiđôivántrượtbăngđồng,ởmộtđịađiểmkhôngthíchhợp,đãtrượttuyếtđổdốckếthợpvượtchướngngạivậtvàtrượttuyếtnhảyđồi, tứclàphânnửanộidungthiđấucủaThếvậnhộimùađông.NhưngđiềuđóchỉkhiếnPatricianhếchmépcười,cônói rằngcâuhỏi lớn lúcnày là liệuanh tacóphảicũnggiỏimôntrượttuyếtbắnsúnghaykhông-vànếuthếthì,anhtađãbắnbằnggì?

Giữalúcdùngmónănchính,côhỏimộtcâuhỏiđơngiảnrằngcólúcnàotrongquátrìnhđiềutratôiđãthấymộtmặtdâychuyềnbạctươngtựnhưcáimàChânnaiđeoquanhcổtrongtấmhình.Dochođếnnaytôikhôngcólýdogìđểtìmkiếmmộtmặtdâychuyềnnhưthế,tôinóivớicôrằngtôikhôngthểnhớđược.Sauđótôinhanhchóngnóithêmrằngviệctìmkiếmmộtcáimặtdâychuyềnnhưthếsaunhiềunămcóthểcũnglàmộtphươngtiệnnhậndạngkhôngchắcchắn.Côđồngývớitôinhưngnóithêmmộtcáchngắngọnvàbíhiểmrằngcáimặtdâychuyềnđócóthểvẫncựckỳquantrọng.

Tôi hỏi Patricia nghĩ gì về chuyện có thể xảy ra trong chuyến đi địnhmệnhnăm1944.Côtrảlờikhómàbiếtđượcchitiếtvàolúcnày,nhưngbứctranhtổngthểđãtươngđốirõràng.Theonhữnggìđượckể,babinhsĩĐứcvà chamẹ củaSarađãbị giết trongmột cuộcđấu súng.Nhưđã cho thấytrongdichúc,ôngHaraldOlesenđãluôncócảmgiáctộilỗivềviệcđó,cảtrongvà sauchiến tranh.Saucái chết củaông,Chânnai coinhư làngườiduynhấttrênthếgiớinàybiếtrõchuyệngìđãxảyra.Nhữngchitiếtchínhxáckhôngquáquantrọngvàolúcnày.

‘NhưngtôicóthểgầnnhưchắcchắnrằngChânnaisẽnóichoanhbiếtmọichitiếtkhichúngtatìmđượcngườiđó’,Patricianóithêmvớimộtnétmặtcaucóvàrấtnghiêmtrọng.

Nhậnthấycôdùngchữ‘khi’,tôihỏiliệuđiềuđócóđồngnghĩavớiviệccôtinchắcChânnaiđãsốngsótquacuộcchiếntranhvàvẫncònsống.Côgậtđầumộtcáchdứtkhoát.

“Mặcdùtuổicònnhỏ,Chânnaiđãtỏralàmộtthanhniênmạnhmẽkhácthường.Theohiểubiếtcủatôi,chỉcómộtlídotạisaomộtngườidẫnđườnglạichọnđiphíasau,đólàdoanhtalosợbịbắnvàolưng.KhiChânnaiđồngýquayvềcùngvớiôngHaraldOlesen,cậutađãrấtthậntrọng.Dườngnhưmọisựtintưởnggiữahọđãbịphábỏ.Giờđâytôitintưởngrằng,trướchết,chữ‘C’trongquyểnnhậtkýcủaôngHaraldOlesenthậtsựlàđểchỉ‘Chânnai’vàthứhai,anhtachínhlàngườiđãchạyquanhvớicáiáokhoácđimưamàuxanhdươngnổitiếngtrongvàinămgầnđây.Tôicũngkhôngmấyngờ

vựcvềdanhtínhvàđịachỉcủaanhta.”Tôigậtđầuđồngý.Quảđúngnhưvậy-điềunàyphùhợpvớigiảthiết

củatôivềJoachimOlesen.Tiếptheolàgầnmườiphútmiệngnhaitaichờtrongmộtsựimlặngnặng

nề.Trớ trêu thay, chỉkhimónkem trángmiệngđượcđem lên thìPatriciamớihếtdèdặt.

“Anhvuilòngbỏquanếutôitỏrasuytưquá.Anhđãđạtđượcnhiềutiếnbộtronghômnay.Hungthủgiờđangởngayphíatrướcchúngtavàchúngtađangbắt kịphắn.Vàogiờnàyngàymai, tôi hyvọng rằngmọi thứ sẽkếtthúcvàtôisẽcómộtýniệmrõràngvềđốitượngbịbắtgiữ.Nhưngchúngtavẫncònthiếulờigiảichovàicâuhỏirấtquantrọng.Thậtlàmộttìnhhuốnggâybựcdọckhichúngtađãđếnrấtgầnrồinhưngchưachạmtớiđược.Chắcanhđãbiết,tôighétrútranhữngkếtluậncóthểsailầm.Thếnêntôisẽtiếptụcnghiềnngẫmgiảthiếtnàyđểdựtrùchonhữngcâutrảlờimàchúngtasẽcóđượctrongngàymai.”

Patriciangừngnóiđểsuynghĩmộtlầnnữa,vànétmặtcôkhárầurĩkhicôtiếptục.

“Tìnhcảnhnàythậtlàbuồn.ÔngHaraldOlesenđãlàmquánhiềuchođấtnước này và đồng bào của ông, với tư cách là một người anh hùng thờiKhángchiến lẫnmột thànhviênnộicác.Thếmà trongnămcuốicuộcđờimình,saucáichếtcủavợvàsự rút luikhỏichính trường,nhữngbóngmacủaquákhứlạichếngựông.Vàtrongnhữngthángcuốiđờiđó,chínhônggầnnhưđãtrởthànhmột‘ngườiruồi’.Mộtnhómngườiruồibâuquanhôngta,cónhữngcảmxúcdữdộiđốivớiôngdocácviệcxảyratrongquákhứ.Tấtcảđềucóđộngcơvàcơhộiđểsáthạiông.Thựctếlà,vàothờiđiểmmàôngHaraldOlesenchết,mọi cưdâncủa tòanhà25phốKrebsđềucó thểđượcxemlàngườiruồivìnhiềulýdokhácnhau.Điềuđóthậtsựrấtbuồn.”

Tôingắtngangdòngsuytưởngkhôngvuinàyđểhỏiliệucôcóbấtkỳđềxuấtnàochocáchphávụánmạngnày.Trướcsựnhẹnhõmcủatôi,Patricianóitiếpvớimộtgiọnglạcquanhơnnhiều.

“Vấnđềlàvàingườihàngxómởsố25phốKrebsđãthấyđiềugìđóhoặcngườinàođóvàođêmxảyravụánmạng,vàvìmộtsốlýdovẫnchưamuốnnóichochúngtabiếtvềchuyệnnày.Chúngtacầnéphọcungcấpcâutrảlờiđểloạidầnnhữnghungthủtiềmnăngchođếnkhichỉcònlạimộtkhảnăngduynhất.Vàđâylàcáchmàchúngtasẽlàm:anhsẽđếnđóvàongàymai,mangtheokhẩusúngcôngvụvàhaibộcòngtay.Anhsẽgọitôikhiđếnđóvàtôisẽnóichoanhbiếtanhcầngặpaiđầutiên,cũngnhưnhữngcâucầnhỏi.Hoặcnhữngcâutrảlờisẽgiúpanhlàmsángtỏhoàntoànngườinàolàhungthủđểanhcóthểbắtngay,hoặcchúngtacầnphảidichuyểnsangcănhộtiếptheovớinhiềucâuhỏihơn.Trongtrườnghợpđó,gọichotôinếuanhcóbấtkỳnghingạigìvềviệcanhnênlàmhoặcđiềunênhỏi.”

Tôinhìncôđầyhoàinghi.“Tôisẽphảivàobaonhiêucănhộtrướckhitìmđượchungthủ?”Patricianhúnvaitiếcnuối.“Trong trường hợp xấu nhất là năm. Tất cả đều có thể chứa chấpmột

hungthủhoặcítnhấtlàmộtngườiđangchegiấunhữngthôngtinsốngcòn.”Tôirấtmừnglàchúngtôiđãđếnrấtgầnviệcbắthungthủởsố25phố

Krebs,nhưngkếhoạchmàPatriciađềnghị tỏ rakhôngmấyhấpdẫn.Độtnhiêntôinghĩđếnmộtđiềusẽcóthểlàbướccảicáchtolớn,vàcườivuivẻtrướckhinóira.

“Chuyệnđónghechừng rấtphức tạp.Sẽ thậtđáng thấtvọngkhingườiđứng đầu cuộc điều tra cứ phảimượnmột cái điện thoại để gọi chomộtngườibạnbíẩntrướckhitiếnhànhbướctiếptheo.Tôinhấttrílàcầnthiếtphải đối đầu với nhiều đối tượng khác nhau tại hiện trường ánmạng vàongàymai, nhưng chúng ta cần phải cómột sự điều chỉnhmang tính thựctiễn…”

Patricianhìntôiđềphòng.Đâylàlầnđầutiêntôiđitrướccôtrongváncờnày,vàdườngnhưcôkhôngthoảimáivớiđiềuđó.

“Côphảiđivớitôi!”Lúctôinóiracâunày,mộtcơnrunrẩydữdộilanrakhắpcơthểmảnh

khảnhcủaPatricia.Côvẫnngồi trên chiếcxe lănvànhìn tôi chằmchằm,khôngnóitiếngnào.Tôinhanhchóngbồitiếp.

“Đókhôngchỉlàgiảipháptốtnhất,màcòntuyệtđốicầnthiết.Nhiềutìnhhuốngcóthểxảyrakhichỉđơngiảnlàtôikhôngthểliênlạcvớicôđúnglúcquađiệnthoại.Hơnnữa,việcnàyhoàntoàncóthểthựchiệnđược.AndreasGullestadcóthểxoayxởđểđikhắptòanhàtrongchiếcxelăncủaanhta,vậy tại saocôkhông thể làm thế?Chúng tacó thểđưacôgiấybútvànóirằngcôlàthưkýcủatôi,rằngcôđangbịchấnthương.Vàhãynghĩmàxem,cô sẽ thích thú như thế nào nếu được chứngkiến tậnmắt khi vụ án đượckhéplạivàgặptấtcảnhữngconngườimàcôđãtốnquánhiềuthờigianđểphântíchtrongsuốttuầnqua…”

Patriciavẫnimlặngkhóhiểutrênchiếcxelăncủamình.“Sựthậtlà,rấtkhómàtìmđượcmộtlýlẽchốngđốihợplý’,cuốicùngcô

nóivớigươngmặtnghiêmnghị.RồisựhàihướcchâmbiếmcủacôậpđếnvàPatriciacười.‘Vànóimộtcáchchínhxácthìtôicũngkhôngcònphảilựachọn giữa vô số lờimời thamgia các sự kiện sôi động vào dịp cuối tuầnnữa…Đượcrồi,tôisẽđivớianh.”

Tôilậptứcchìataymìnhratrướckhicôcóthờigianđểthayđổiýđịnh.Bàn tayPatriciađang run,nhưngấmvàđầynhiệthuyết.Khi tôinói thêmrằngcólẽcônênxinphépchamìnhtrước,côcaucónhìntôivàbảolà‘hóathạch’ đó thường khuyến khích cô ra ngoài nhiều hơn. Và trong bất cứtrườnghợpnào,ôngấycũngkhôngcònquyềnquyếtđịnhcônênđiđếnđâuvàđivớiai.Tuynhiên,côcũnghứasẽ‘choôngbiếtnhữnggìôngcầnphảibiết’.

Patricianhấtđịnhmuốntôiđóncôtrênmộtchiếcxekhôngcódấuhiệucủacảnhsát.Đểtrảlờichothắcmắccủatôivềtầmquantrọngcủayêucầunày,côcườikhúckhíchđáprằngnhữngngườigiúpviệcvà lánggiềngcóthểsẽmừngrỡvàhàilòngđếnmứcchụpngaynhữngtấmhìnhcôbịđưađitrênxecảnhsát.Nhưngrồicôthayđổitứcthìvàlạitrởnênvôcùngcăngthẳng.

“Vàanhphảicóhainhânviêncảnhsátđángtincẩn,cóvũkhíđứnggáctrướccửachínhcủatòanhàtốinay.Tôivẫncònchưachắcchắnailàhungthủ,nhưngtôikhôngnghingờgìvềviệcảhaygãlàmộtngườiđặcbiệtmáulạnhvàcókhảnănglàmmọithứ.Chúngtakhôngchỉchưacókẻsátnhân,màcònchưacóvũkhígâyán…”

Tôigậtđầuđồngthuận.KhảnăngJoachimOlesenlàhungthủdườngnhưvẫnlàgiảipháphợplý

nhấtvớitôi-ngoạitrừcóthểlàSaraSundqvist,nhưngtôikhôngmuốnđóchínhlàcôấy.TôirấtloâuvìsựchúýcủaPatriciarõràngchỉchămchămvào tòanhà,chodùđiềuđókhôngnhất thiếtcónghĩa rằnghung thủđanghiệndiệnởđó.

“Liệu cơ hội chomột kết thúc có hậu có tăng lên nếu tôi yêu cầu haingườicháucủaôngHaraldOlesenđếnsốnhà25phốKrebs?Tôitinchắchọcóthểchờởlốivàohoặccùngvớingườivợônggácdantrongcănhộcủabàấytrongtrườnghợpchúngtacầnnóichuyệnvớihọ.”

TrongmộtlúcPatriciacóvẻbốirối.Rồicôlạibậtcười.“Giờthìtôiđãhiểuýanhmuốnnói.Mộtkếtthúccóhậu,thậtlàmộtcách

diễnđạtxuấtsắc.Anhcứyêucầuhọđi.Biếtđâuđấy,vàicâuhỏicóthểnảysinhvàhọbiếtcâutrảlời.Vềmặthìnhthứcmànói,nóchocảmgiácchúngtađanglàmtheocáchcủa‘Poitrot’vàtậphợptấtcảcácbênliênquancònsốngtrướckhitiếnhànhbắtgiữ.”

Tôicócảmgiác rằng thànhcôngnhỏnhoinàycó thểcho thấyPatricialuôn-giữ-bí-mậtnàycũngsuynghĩtheocùnghướngnhưtôivàđặtnghivấnvàongườicháutraicủaôngOlesen.Trongsựphấnchấn,chúngtôinhấttrírằngtôinênđóncôấyvàolúc11giờrưỡiđểcóthểsẵnsàngbắttayvàoviệcpháánởphốKrebstrễnhấtlà12giờtrưa.

Trênđườngravề,tôikhôngthểkìmnénđượcvàhỏimộtcâucuốicùng.“Côcóquyếtđịnhđượcchúngtasẽbắtđầuvớicănhộnàongàymaihay

chưa?”Câu trả lời đúngnhư tôi đã lường trước,nhưngkhôngphảiđiều tôi hy

vọng.“TôinghĩchúngtasẽbắtđầuvớiviệcxemcôSaraSundqvistsẽnóigìđể

tựvệlầnnày.”Patriciaắtphảithấysựthấtvọngtrêngươngmặttôi,vìcônhanhchóng

tiếplời.“Nhiều thứphụ thuộcvàonhữnggìcô tacó thểnói,vànhữnggìcô ta

muốn,nhưngkhôngcógìchắcchắnlàchúngtasẽkếtthúctạiđó.”Tôimang theoniềmhyvọngđóđivàođêmtối.Tôidừngnhanhởđồn

cảnhsátgiờđãimắngđểgọibacuộcđiệnthoạingắngọn.ĐầutiênlàchoCeciliaOlesen,lầnnàychịtatỏravuivẻhơnnhiềukhinghethấygiọngtôi.ChịcònvuihơnkhitôithôngbáolàDarrellWilliamsđãtrởvề,vàchúngtôimongsẽkhéplạivụánmạngtrongcuốituầnnày.Thếnênchịlậptứcđồngývàkháphấnchấnkhitôiyêucầuchịđếnhiệntrườngvụánvàolúc12giờ15phúttrưamai.

Dĩnhiêntôitòmònhiềuhơnvềngườiemtraicủachịta,JoachimOlesen.Giọngcủaanhtakháchừngmực,nhưngkhôngcóchútgìhàohứng.TôicómộtcảmgiácmạnhmẽrằnggiờđâytôiđãcóthểthấyrõgươngmặthungthủlầnđầutiênkhianhtakhựnglạivànóilàmìnhđãhứachuẩnbịmộtbảncânđốichoBộvàothứBảy.Anhtaimlặngmộtlúckhitôinhấnmạnhrằngsẽcólợichotấtcảmọingườinếuanhtasẵnsàngđểđượcthẩmvấnvàogiaiđoạncuốicùngcủacuộcđiềutra.Joachimnhượngbộvớimộttiếngthởdàikhekhẽvànóirằngtrongtrườnghợpđódĩnhiênanhtaphảihoàntoànhợptácvớicảnhsát.

Cuộcđiệnthoạicuốicùnglàchobàvợônggácdan.Bànóivớitôirằngmọithứđềuyênbìnhtrongtòanhà.Bàhứasẽchờsẵnvớichìakhóatừngcănhộlúc11giờ45phút,vàsẽngồitrựctừsớmđểđảmbảomọicưdânđềuởnhà.

Cuốicùng,tôigọicuộcđiệnthoạithứtưvàyêucầumộtcảnhsátgáccănhộcủaJoachimOlesenvàbámtheonếuanhtacóđirangoàitrướcgiờhẹnvớichúngtôi.Tôikhôngmuốnđểvuộtmấtmộtnhânvậtchủchốttronggiai

đoạnvềđíchcủacuộcđiềutratrọngánđầutiêncủamình-đốitượngtìnhnghihàngđầuthìlạicàngkhông.

Khi tôibắtđầubuồnngủvàolúc2giờsáng, tôivẫncóthể thấygươngmặt bí hiểm của người cháu trai.Ngoài ra, tôi suy nghĩ cẩn thận về từngngười trong sốnhững cưdân sống tại đó.Gươngmặt lảng tránh củaSaraSundqvist làhìnhảnhcuốicùnglướtquatôikhi tôingủthiếpđi.Nếumọiviệcsuônsẻ,tôicóthểxácminhđượcvàongàythứmườicủacuộcđiềutraviệccôtadínhlíuđếncácvụánmạnglàhoàntoàndoxuixẻo,haybởivìcôtalàmộtkẻsátnhânđặcbiệttinhranh.

NGÀYTHỨMƯỜI6

Câuchuyệncủamộtʻngườiruồiʼ

ThứBảyngày13tháng4khôngchỉlàmộtngàytrướclễPhụcsinh,màcũnglàngàyđiềutrathứmười.Đốivớitôi,nóbắtđầunhưmọithứBảy.Tôingủnướngmộtchútvàdùngbữasángmộtmìnhvàokhoảng10giờ.Lúc10giờrưỡisángtôiđãởtrongvănphòngvànhẹnhõmkhibiếtkhôngcósựviệchayghichúgìmớixuấthiệnởđó.Saumộtcuộcđiệnthoạingắngọnđếnsố25phốKrebslúc11giờ,tôibiếtrằngmọicưdântạiđóđangởnhà.Bàvợônggácdanbáocho tôibiết làhaingườicháucủaHaraldOlesencũngsẽđến,vàbàhứasẽbàybànghếchohọ.

Lúc 11 giờ 15 phút, tôi rời đồn cảnh sát trong một chiếc xe thường.Patriciamặcváymàuxanhlácâyvàđangngồichờtrongsảnhkhi tôiđếnphốErlingSkjalgsson.TrongmộtthoángtôicóhơiengạikhithấyGiáosưRagnarBorchmannlừnglữngbêncạnhcô,nhưngôngnắmtaytôimộtcáchnồngnhiệtvàvuivẻchophéptôi‘mượn’côcongáiduynhất‘trongtốiđabốngiờ’.KhiPatricialănxerađốidiệnchúngtôi,ôngnóivớigiọnggấpgáprằngôngchưatừngthấycôphấnchấnvàtậptrungđếnthếkểtừsauvụtainạn.

Chuyến đi của chúng tôi bắt đầumột cách chậm rãi. Vài con phốmàchúngtôiphảiđiquađangbịchặnlạiđểvinhdanhmộttrongsốnhữngdấuhiệugầnđâycủamùaxuântạiOslo:mộtcuộcbiểutìnhphảnđốichiếntranhViệtNam.Đâykhôngphảilàmộtcuộctụtậpphảnchiếnquymôvàlênkếhoạch kỹ càng. Nó được dẫn dắt bởimột nhóm khoảng haimươi đến bamươisinhviêngiậndữ.Patricianhìnhọquacửasổxevớiánhmắtxúcđộngkhichúngtôicuốicùngcũngcóthểđitiếp.TựdưngtôinhậnramìnhkhôngbiếtcônghĩgìvềchiếntranhViệtNamhaynhữngsựkiệnquantrọngkhác.Tôicó thểhìnhdungcôvừachốngđốivừaủnghộchiến tranh,và làmộtngườiủnghộcảĐảngBảothủlẫnĐảngXãhội.Nhưngtôicảmthấykhómà

tinrằngcôcónhữngchínhkiếnmạnhmẽvềchiến tranhViệtNamvàcácđảngpháichínhtrịNaUy.

CảPatriciavà tôiđềubịảnhhưởngbởi sự long trọngcủakhoảnhkhắcnàyvàbởiviệcchỉtrongvòngvàigiờtớichúngtôicóthểhyvọngđượcđốimặtvớithủphạmcủahaivụánmạngđầytoantính.VềsauPatriciagópýlàtrongchuyếnđitôiđãbalầnhỏicôliệucôngồicóthoảimáikhôngvàhailầnnói rằngmùaxuânđã thựcsựxuấthiện.Sauđócô thậtnhẹnhõmkhicuốicùngtôicũnghỏimộtcâuquantrọngvốnđãlởnvởntrongđầutôisuốtđêmhômtrước.NóliênquanđếnlờinhậnxétcủacôrằngmỗingườisốngtạiphốKrebsđềulàmộtngườiruồi.Dựatrênnhữngkhámphácủanhữngngàygầnđâytôicóthếchấpnhậnrằngmôtảđótươngđốiphùhợpvớibàvợcủaônggácdan,ôngKonradJensenquácố,cũngnhưDarrellWilliams,KristianLundvàSaraSundqvist.MôtảđócũngcóthểphùhợpvớiAndreasGullestad,vớicáichếtquásớmcủangườichavàtainạncủabảnthânanhta.Nhưng tôikhó lòng thấycô tiểu thưKarendLundconnhà triệuphú tronghìnhdungnày.

Patriciađồngývớitôimộtphần,nhưngcôtinrằngdùsaothìsốphậncủavợKristianLundcũnggắnbómậtthiếtvớisốphậncủaanhta,nêndoảnhhưởngcủacuộchônnhân,chị tacũngcóthểđượcxemlàmộtngườiruồi.PatricianóithêmrằngnếuKristianLundchínhlàhungthủxảoquyệtcủacảhaivụán,thìvợanhtakhôngthểnàokhônglàđồngphạm.Đầutiên,chịtađãcungcấpchochồngmộtchứngcứngoạiphạmgiả trongvụsáthạiôngHarald Olesen. Trong vụ sát hại ông Konrad Jensen, dường như KristianLundđangởchỗ làmkhisúngnổ.Trong trườnghợpnày,chị taắthẳnđãgiết ông ấy.Dĩ nhiên trừ phi anh ta thôngđồngvớimột người hàngxómkhác,Patricianóithêm,tuykhôngchỉđíchdanhngườinào.

Tôigậtđầuvàcôngnhậnrằngvẫncóđầyđủ lídođểnghingờmọicưdântạiđây.Mộtphútsau,chúngtôidừngxetrướccửaravàocủatòanhà.

5

Bà vợ ông gác dan chào đón chúng tôi và bắt tay tôi nồng nhiệt.Như đãđoán trước,Cecilia và JoachimOlesenđón chúng tôi cóphầndèdặt hơn,nhưngcảhaiđềuởđâynhưđãhứa.TôiphầnnàocảmthấynhẹnhõmkhiđểýthấyJoachimđếnmàkhôngđemtheocáitúinàovàmặcmộtbộvestđơngiản,dovậysẽkhómàchegiấumộtkhẩusúng.CeciliaOlesenrõràngđãdànhnhiềuthờigianhơnđểchămchútbảnthân.Chịtrangđiểmthậtđẹpvàmặcmộtchiếcváythanhlịch,tuyhơicổđiển.TôinhậnthấyPatriciacốgiấumộtnụcườikhẽkhithấyCecilia.

CảbangườiđềungạcnhiênkhiPatricialănxevào,nhưngđóncôvớinụcườithânthiện.Tôigiớithiệucôlàthưkýcủatôi,tênPatriciaPettersen,vànóithêmrằngcôtạmthờiphảingồixelănsaumộttainạntrượttuyết.PhảinóilàPatriciađãrấtchútâmchoviệcsắmvaithưký.Côđặtmộtcáibìahồsơ,mộtxấpgiấydàyvànămmàuviếtkhácnhautrênđùi,cầnmẫnghichútừlúclănxevàosốnhà25phốKrebs.

Tôiyêucầubàvợônggácdan,CeciliavàJoachimchờởcửatòanhà,sauđóđẩyxelăncủaPatriciavàothangmáyvàbấmnútđilêntầngmột.

ChỉthịngắngọncủaPatriciatrênđườngchúngtôiđilênnhưsau:‘AnhchỉcầnnóirằnganhđãbiếtcôtanóidốivàrằngcôtađượcnhậntiềntừôngHaraldOlesen.Rồianhhỏixemliệucôtacógìđểbổsungvàolờikhaicủađêmxảyravụánmạng.Việcquantrọnglàanhluônđặtcáixelăncủatôingayphíatrongcửaravàovàbảnthânanhluônđứnghoặcngồiđốidiệnvớinhânvậtmàanhnóichuyện,nếucóthểthìtheođườngchéotừchỗtôingồi’,cônóithêmvớigiọngthậtkhẽkhithangmáydừng.

Tôigậtđầuvàcảmthấynỗicăngthẳngchạyxuyênquacơthểmình.TôiđềnghịPatriciagõcâyviếtcủacôlênxấpgiấykhicômuốndichuyểnđếncănhộkhác.Lầnnàycôgậtđầu,lậptứcgõcâyviếthaicáilênxấpgiấyvàmỉmcười.

Khoảng30giâysau,chúngtôibấmchuôngcửacănhộ2A.CôSaraSundqvisttrangđiểmnhẹnhàngvàmặcmộtchiếcváymàuđen

làmtônlênbộngựcthayvìgiấunóđi.Khimởcửa,côtanghiêngngườiquangưỡngcửađểômtôivànóirằngcôrấtvuimừngkhiđượcgặplạitôi.VàolúcđótôitựhỏiPatriciađangviếtnhữnggì,vàphảithừanhậnrằnghànhvicủaSarathoảimáimộtcáchđầyấntượngnếuquảthậtcôtađangsốngtrongnỗisợthườngtrựcbịvạchmặtlàhungthủ.Cốnhiên,côtahơikinhngạckhithấyPatricia,nhưngngaylậptứcbắttayngườimớigặpsaukhiđượcnghegiảithíchPatricialàai.

“TôiđãđếnSalenđểtròchuyệnvớitrưởngđồncảnhsátởđó,vàrõràngcómộtngườikháccũngđãtừngđếnđó…”tôibắtđầu.

Khôngcầnnói thêmgìnữađểkhiếnSaracúimặtxuốngvàbắtđầurơinướcmắt.Vớimộtcáinhúnvaiđầyxúcđộng,SaraSundqvistdanghaitayvàxinlỗivìđãkhôngnóichotôibiếtcôtatừngđếnSalen.CôtalosợsẽtrởthànhkẻtìnhnghinếuchúngtôikhámpháracôtađãbiếtvềgiaiđoạnđótrongquákhứcủaôngHaraldOlesen.Saracũngđãhyvọngmìnhsẽkhôngbaogiờbịpháthiện.CôtabiếtcâuchuyệnvềChânnaivàđãcốnàinỉôngHaraldkểchomìnhnghevềngườinày,nhưngkhôngthànhcông.CôtathậtsựmuốngặpChânnainếuanhtavẫncònsống,phầnvìmuốncảmơnanhtađãcứumạngcô,phầnvìhyvọngđượcbiết thêmvềchuyệnđãxảyravớichamẹmình.NhưngôngHaraldOlesenđãtừchốitrảlờivànói,theocáchmàSaracóthểhiểu, làChânnaiđãchết.NếuChânnaicònsốngthìcôtacũngkhôngbiếtanhtalàaihoặcdanhtínhthựcsựcủaanhtalàgì.

RồitôihỏiliệucôtacótốngtiềnôngHaraldOlesennhưngkhôngnóichotôibiếthaykhông.Sarathúnhậnôngtacóchomìnhtiền,nhưngbácbỏviệctốngtiền.MộtngàynọkhiSaragõcửanhàôngHaraldOlesenđểhỏivềchamẹmìnhvàChânnai,ôngđãđưachocômộtcáiphongbìdàycộp.Côtađãrấtngỡngàngkhithấybêntrongphongbìlà50.000krontiềnmặt.Sarađãquaylạicùngvớicáiphongbìvàongàyhômsau,nhưngôngyêucầucôcứgiữsốtiềnđóvàhãyquênhếtmọichuyệnđi.Saragửisốtiềnđóvàongân

hàngnhưngkhông thểquênđi sựviệcnày.NóchỉcàngcủngcốhơncảmgiáccủacôtarằngôngHaraldOlesenbiếtrõvềsốphậncủachamẹcôhơnnhữnggìôngtiếtlộ.

KhitôihỏiliệuSaracómuốnbổsunggìvàolờikhaicủađêmxảyraánmạng,côtacóvẻbốirốivàlắpbắpđáprằngmìnhkhôngcógìđểkhaithêm.SaraSundqvistlặpđilặplạilờixinlỗivìđãnóidốitôiđơnthuầndotuyệtvọng,nhưngcôtakhôngbiếtgìvềkẻđãsáthạiôngHaraldOlesen,vàkẻđókhôngcóliênquangìvớicô.Sarachưabaogiờđòihỏi50.000kronvàbảndichúclàcảmộtcúsốc.

TôiliếcnhanhvềphíaPatriciakhicôvừagõcâyviếthailầnxuốngxấpgiấy.ChúngtôicảmơnSarađãdànhthờigianchochúngtôi,yêucầucôtaởyêntrongcănhộvàkhôngmởcửachoaikhác.Côtabuôngrơingườixuốngghế,thìthầmrằngcôtakhôngsáthạiôngHaraldOlesenvàsẽkhôngchoaikhácvàonhàngoàitôi.Saralặplạicâuđóhailầntựanhưmộtlờithề,trongkhitôiđẩyxelăncủaPatriciarakhỏicănhộ.

5

‘Cô ta vẫn còn biết nhiều hơn những gì đã tiết lộ’, Patricia nói ngay khichúngtôiđãởtrongthangmáy.

Tôiphảithừanhậnrằngtôicũngcảmthấynhưvậy.“Vậybâygiờchúngtalàmgì?”tôihỏi.Patriciacóvẻquyếtđoán.“À,chúngtacóthểhyvọngrằngnếucôtacóthêmthờigianđểsuynghĩ,

mọi chuyện có thểđược cải thiện.Cô ta đang sợhãi điềugì đó.Tôi nghĩnhiềukhảnăngđócóthểlàchuyệncôtađãlàmhoặcđãthấy.Nhưngcôtaquáhoảngsợvàcăngthẳngnênchúngtacầnphảicóthêmthôngtintrướckhicóthểépcôtathêmnữa.Vàcólẽchúngtasẽtìmđượcđiềuđóởnơichúngtađếnngaysauđây.”

Lậpluậnnghecóvẻrấtthuyếtphụcnêntôichỉgậtđầuvàhỏixemchúngtôiđangđiđâu.

‘Lêntầnghai’,Patricianóivàvộivãvươntayrabấmnútthangmáy.Trongthangmáy,Patricianhìncóvẻnhỏnhắnvàmảnhkhảnhtrênchiếc

xelăncủamình,nhưnggiọngnóicủacôthìvẫnrõràngvàrắnrỏinhưkhiởtrongcáithưviệnkhổnglồcủatòaBạchỐc.

“Anhhãybắtđầubằngviệcchàomừnganhtaquaylạivàhãytỏranhãnhặn.Sauđó,hãyhỏixemliệuanhtacóthựcsựđaubuồnkhiôngHaraldOlesen bị sát hại. Hãy nhắc anh ta nhớ lại chuyện xung đột cũ với ôngOlesen,phỏngđoánrằnganhtadọnđếnđâyvìlídođóvàanhtacónhiềuhơnmộtkhẩusúngkhimớiđếnđây.Cuốicùng,hãyhỏivềnhânvậtmàanhta thấy đang đi lên căn hộ của ôngHaraldOlesen vào đêm xảy ra vụ ánmạng.Tôihyvọnganhtasẽtiếtlộthêmvàithôngtinmớihấpdẫn.Giờthì,anhhãynhớnơibốtríxelăncủatôi.”

TâmtrạngcủaPatriciachuyểnđổiliêntụctừnghiêmtúcđếnchâmbiếm.Độtnhiêncômỉmcườivàchặtlưỡinhonhỏ.

“Ởchừngmựcnàođó,tôiđãhiểutạisaoKristianLundlạibịcámdỗvàochuyệnngoạitình-tôigầnnhưghentỵvớivẻđẹptựnhiênvàkỹnăngtuyệtvờicủacôta.Vànhântiện,nếukhôngcógìkhác,côtahẳnđangcảmthấytộilỗihoặckhônghạnhphúctrongtìnhyêu.”

TimtôiđậpnhanhhơnkhinghePatricianóivậynhưngtôikhôngmuốnlàmloãngchủđềvìbấtkỳlídogì.Maymắnthay,đúnglúcđóthangmáydừnglạiởtầnghai.TôiđẩyPatriciaravàbấmchuôngcửacănhộhàngxómcủaôngHaraldOlesen.

5

DarrellWilliamsthậtsựlàmộtnhàngoạigiaolãoluyện.Anhtacườingaykhithấytôi,bắttayvàxinlỗirằngcôngviệcđãbuộcanhtaphảitạmthờirời

NaUy.Anh ta nhìn người bạn đồng hành của tôi với ánhmắt hoài nghi,nhưngmiễncưỡngchấpnhậnlờigiảithíchcủatôivềmộtnữthưkýđangbịthương.Vướngmắc được giải quyết khi tôi cam đoan với anh ta rằng sẽkhông có điều gì từ cuộc đối thoại này được lưu trong các báo cáo chínhthứcvàrằngmọighichépchỉđượcsửdụngtrongnộibộmàthôi.

Tôibố tríPatriciaởgiữaphòng, trongkhi tôivàDarrellWilliamscùngngồixuốngnhữngchiếcghếbànhmàchúngtôiđãngồivàingàytrướcđây.Lầnnày,mứcđộnghiêmtrọngcủatìnhhuốngrấtrõràng.Ngườichủnhàrấttỉnhtáovàcómộtbìnhnướclớntrênbàngiữachúngtôi.Tôighinhậnmộtsựcăngthẳngnặngnềẩnsaunụcườicủaanhtamàtôichưatừngthấytrướcđây.

“Chàomừnganhquay lại.Anhhẳnđãhiểu rằngviệcanhbiếnmấtbấtchấp những mệnh lệnh của tôi, suýt nữa đã gây nên một tình huống rấtkhôngmay.”

Anhtanhìntôikhôngtrảlờivàchờđợitôitiếptục.Đóchínhlàđiềutôilàm.

“Nhưtôiđãnói,thậthânhạnhđượcgặplạianhvàchúngtôiđềuhyvọnggiờ đây có thể kết thúc được vụ ánmạng nàymà không có thêm sự việcphứctạpnào.Nhưngđiềuđóphụthuộckhánhiềuvàoviệcgiờđâyanhcócungcấpchochúngtôi,dùmuộncònhơnkhông,nhữngcâutrảlờiđầyđủvàchânthậtchocáccâuhỏicuốicùngcủachúngtôi.”

DarrellWilliamsgậtđầuvànghiêngngườitớitrước,vẻtậptrungthấyrõ.Tôikhôngcócảmgiácđangngồitrướcmộtngườiruồi,màđúnghơnlàmộtconsưtử,congấuhoặcmộtloàithúdữnàokhác.

“Câuhỏiđầutiên:anhcócảmthấyđaubuồnchútnàokhôngkhinghetinôngHaraldOlesenbịsáthại?”

DarrellWilliamsbậtcườinhanh,rồilắcđầu.“Hoàn toànkhông.Ông ta làmột người đànông tầmcỡ, nhưngkhông

phảilàmộtngườitửtế.Câuchuyệnxoayquanhbảndichúc,ngườicontraivànhữngngườibàconcủaôngtađãchothấyđiềuđó.Nhưngtôiđãngạc

nhiên vì ông ta bị sát hại. Tôi không biết ai đã bắn ông ta và chắc chắnkhông có mặt tại đó khi vụ việc xảy ra.” Anh ta ngập ngừng trong mộtthoángnhưngkhôngnóigìthêm.Tôikhôngcònlựachọnnàohơnlàépanhtathêmmộtchút.

“Nhưnganhđượcbốtríởtạiđây,trongcănhộkếbênôngHaraldOlesenđểđảmbảorằngmộtvàicáitênvàthôngtinkhôngbịtiếtlộrangoài.Trongnhữngthángđầukhianhsốngởđâyanhđãgiữhaikhẩusúngtrongcănhộ.Có lúc nào anh hoặc sếp anh đã cân nhắc đến khả năng sát hại ông ấykhông?”

DarrellWilliams cười cay đắngvà tôi có cảmgiác anh ta suýt gật đầutrướckhitrảlời.

“Tôie rằng tôikhông thểxácnhậnhayphủnhận loại câuhỏinày.Tôimuốn lặp lại rằngnhữngnợnần của tôi với ôngHaraldOlesen, cả với tưcáchcánhânlẫncôngviệc,đãđượchòagiảitrướckhiôngtaquađời.Nhưchínhanhcũngthấykhilụcsoátcănhộcủatôi,cáckhẩusúngđãkhôngcònởđâyvàothờiđiểmđó.VàtheonhữnggìtôiđượchiểuthìdùsaođinữacảhaikhẩusúngđócũngsẽkhôngtươngthíchvớiviênđạnđãbắnchếtôngHaraldOlesen.”

Tôinhanhchónggậtđầu.“Nhưng nếu bây giờ tôi tin rằng anh vô tội, rằng anh và đại sứ quán

khôngliênquangìđếnvụánmạng…anhvuilòngnhớkỹlạiđêmxảyraánmạngmộtlầnnữavànóichochúngtôibiếtliệucóđiềugìanhquênchưakểchochúngtôinghemàcóthểgiúpvạchmặtkẻsátnhânthựcsự.”

Anhtanhúnvaitiếcnuối.“Đúng,cómộtchi tiết,và lẽ ra tôiphảinghĩđếnnósớmhơn.Tôi thấy

một trong sốnhữngngườihàngxómcủamìnhđi vềphía cănhộ củaôngHaraldOlesenkhônglâu trướckhivụánmạngxảyra.Cómộtsố lído tạisaotôikhôngđềcậpđếnviệcnàytrướcđây.Đầutiênlàtôikhôngmuốnbảnthânmìnhhoặcđạisứquándínhlíuvàovụnàynhiềuhơncầnthiết;vàdĩnhiêntôicũngkhôngthểchắcchắnrằngnhânvậtmàtôithấylướtquathật

sự là hung thủ.Thứ đến;mối ác cảmvới ôngHaraldOlesen dạo sau nàycàngnặngnềhơn.Nhữnglờibahoatrongdichúcắthẳnphảilàmchongườicontraicảmthấyrấtthấtvọng.”

Sựkiênnhẫncủatôiđãđitớigiớihạnnguyhiểm.“Chúngtôimuốnbiếtsựthậtngaybâygiờ.Vậyrangườimàanhthấyđi

vềphíacănhộcủaôngHaraldOlesenkhônglâutrướckhiôngtabịsáthạilà…”

Anhtagậtđầuvànóitiếp.“Contraiôngta;KristianLund.Rấtkhácthườngkhithấyanhtalêntrên

nàynêntôinhớrấtrõ.Đólàthờiđiểmkhônglâutrướckhitôiđidạobuổitối.Tôikhông thểkhẳngđịnhchínhxác thờiđiểmvàdĩnhiênkhôngbiếtliệuanhtacóphảilàngườibắnphátsúngđóhaykhông.Tôichỉcóthểnóirằnganhtakhôngmangtheovũkhí;nhưnganhtamặcmộtchiếcáokhoácmùađôngchophépgiấuđượckhakháthứ.”

TôinhanhchóngliếcvềphíaPatricia.Đôilôngmàycaulạichứngtỏcôđangsuynghĩrấtdữdội.Sauđócôgõnhẹcâyviếtcủamìnhlênxấpgiấyhailần.

Trênđườngđira;tôinóirằngcómộtngườibạncũcủaWilliamsđangởdướitầngtrệtvàchịấyhẳnsẽrấtvuinếuđượcanhxuốnggặp.Câunóinàykhơilênmộtnụcườivàtiếpđólàmộtlờibiệnhộcuốicùng-đượcnóivớinhữngngôntừcảmđộngthuầnMỹ.

“Mặcdầucónhững tìnhhuốngkhôngmayxungquanh lầngặpgỡđầutiêncủachúngta,nhưngxinđừngphánxéttôiquácaynghiệt.Tôiđãsốngcảđờiđểchiếnđấuchốngsựđộctài-đầutiênlàquânPhátxíttrongchiếntranh,sauđólàchủnghĩacộngsảnsauchiếntranh.Vàtrongtừngấynăm,tôiđãmangtheomìnhmộtnỗicôđơntộtcùngsaukhiđánhmấtmốitìnhđầu.Điềuđócóthểkhiếnanhphầnnàotrởthànhmộtkẻcôđộc,mặcdùcóthểsâuthẳmtrongtimanhlàmộtngườitốt.”

DarrellWilliamsngầnngừmộtlúcrồirútcáibópravàlấytừmộtcáitúinhỏởmặttrướcramộttờgiấytrắnggấpnhỏ.Anhtađưanóchotôi.

“Đâylàláthưmàanhđãhỏiđến.Anhcóthểđọcnónếumuốn,”anhtanóingắngọn.

Tôi nhìn qua Patricia, đang lắc đầu thật nhanh và gõ cây viết của côxuốngxấpgiấy.Tôicómộtcảmgiácmạnhmẽrằngchodùđiđâu,DarrellWilliamscũngmangtheoláthưnàytronghaichụcnăm,kểtừngàynhậnnó-vàcólẽđâylàlầnđầutiênanhtachongườikhácđọcnó.Nhưngtôikhôngcònbấtkỳ lídonàođểnghingờnhững lời anh tanói, rằngkhôngcòngìkháchơntrongquákhứcủaanhtacóthểcóýnghĩasauvụánmạngcủaôngHaraldOlesen. Dường như anh ta hiểu và lấy làm cảm kích vì điều này.ChúngtôibắttaynhautrướckhicánhcửakhéplạisaulưngtôivàPatricia.

5

Patricia tỏ ravuivẻvàcườikhúckhíchkhichúng tôivào thangmáy.Tôinhìncônghiêmnghị.Cônhúnvai.

“Giữatấtcảthảmkịchnày,lạicómộtcâuchuyệntìnhthựcsựngọtngào.Tôinghĩrằngthàcómộtkếtthúccóhậudùđãmuộnhaimươinămcònhơnlàkhông.Chịấyvẫncòntrẻtuổihơnmẹtôikhimẹsinhratôi.Anhphảihứakểchotôinghemọiviệcsẽnhưthếnàovớihaingườinàynhé.”

Tôihứasẽ làmnhưvậyvớiđiềukiệncôsẽsớmnóicho tôibiếtkẻsátnhânlàai.Patricialậptứcnghiêmtúctrởlại.

“Tôivẫncònchưachắcchắn.Nhữnggìanhtanóichochúngtanghelànhữnggìtôiđãmongđợi,vìvậychúngtavẫncònthiếumộtmắtxích.Tuynhiêntôicóthểnóichoanhbiếtchúngtađangđiđâu,vàlầnnàylàtầng…”

Tôikhôngquángạcnhiên.Đócũngchínhxáclànhữnggìtôinghĩ.“VàlầnnàylàvợchồngnhàLund?”Patriciacười.“Dĩnhiên.Lầnnàysẽtươngđốiđơngiản.HãyđốichấtvớiKristianvề

việc anh ta đã ở trong căn hộ của ôngHaraldOlesen vào đêm xảy ra án

mạng, và vớiKaren là việc chị ta nói dối rằng anh chồng không hề đi rangoài.Hãybốtrí tôigầncửanhưnãygiờvàhãyđảmbảorằnganhcóthểthấycảhaingườihọcùnglúc.”

Tôiđồngtìnhrằngkếhoạchnàynghecóvẻhayvàbấmnútđếntầngmột.

5

HaivợchồngnhàLund ramởcửacùngvớinhau.Họcũngchấpnhận lờigiảithíchngắngọncủatôivềcôthưkýbịthương.Họmờichúngtôivàomàkhôngtỏrõsựphảnđốihayhàilòng.TôixếpPatriciangayphíatrongcửaravào,rồingồixuốngmộtbêncủabàncàphêvàradấuchohaivợchồngnhàLundngồixuốngghếsofaphíađốidiện.Họtựđộnglàmnhưtôibảo.Khiđãngồixuống,bàn taychịvợ tìmđến tayanhchồng.Anhtasiếtchặt tayvợđầycảmkích.

Tôibắtđầubằngcáchnhấnmạnhvàomứcđộnghiêm trọngcủavụánnày.

“Cuộcđiềutrađãđếngiaiđoạnhệtrọng,vàhiệngiờchúngtôiđãcómọilídođểtinrằngKonradJensenkhôngsáthạiôngHaraldOlesen.Nhữnggìđượckểtrướcđây,tôicóthểbỏquanếubâygiờchúngtôiđượcnghetoànbộsựthật.”

VợchồngLundgậtđầucùngmộtlúcvàhơinhíchsátvàonhauhơn.“Thếnên,tôisẽbắtđầubằngviệcnóirằngtôicónhữngchỉdẫnrõràng

chothấyanh,KristianLund,đãnóidốikhikhairằnganhkhôngnóichuyệnvới ôngHaraldOlesenvàođêmxảy ra ánmạng.Tôi cũng có lí dođể tinrằngchị,KarenLund,đãnóidốikhikhairằngchồngchịkhônghềrờikhỏicănhộsaukhivềnhàvàobuổitốihômđó.”

Nhữngphảnứngcủahọrấtkhácnhau.Ngườivợđỏmặtvàlắcđầuquầyquậy, trongkhigươngmặtcủaanhchồngcắtkhôngcòngiọtmáu.Anh tagậtđầuvàchịtalêntiếngtrước.

“Tôi không biết ai đã nói dối anh nhưng anh đang đi nhầmđường rồi,thưathanhtra!Chồngtôiđãởđâyvớitôitừlúcanhấyvềnhàchođếnkhichúngtôinghetiếngsúngnổ.”

Nhữngđiềuđóđượcnóiravớicảmxúcmạnhmẽđếnnỗitôithấykhómàkhông tin tưởng chị ta.KristianLund xanhmét, giờ đây bị dồn vào chântườngvàgầnnhưkhôngthểnhậnranữa,vộicứunguychotìnhhuống.

“Côấyđãnóiđúngsựthật,”anhtanóivớigiọngrấtkhẽ.“Mộtlầnnữatôimớilàkẻnóidối,”anhtanóithêm,khẽnhưmộtlờithìthầm.

Cả ba người chúng tôi cùng nhìn vào Kristian.Maymắn thay, anh tanhanhchónggiảithích.

“TôicólênlầuhaivànóichuyệnvớiôngHaraldOlesenvàođêmxảyravụánmạng.Nhưngđólàtrướckhiôngấybịgiết.TôiđithẳnglênđótừcănhộcủacôSaravàchỉởđókhoảngmộtphút.Sauđótôiđixuốngđâyvàởvớivợtôichođếnkhichúngtôinghetiếngsúngnổ.”

Tôilừmắtnhìnanhta.“Vàchuyệngìđãxảyratrongcuộcgặpmặtcuốicùngcủaanhvớiông

HaraldOlesen?”Anhtanởmộtnụcườihéohắt.“Ngaylúcấymọiviệckháêmđẹpvàtôicảmthấythỏamãnkhi trởvề

nhàsauđó.ÔngOlesenmởcửangaykhitôibấmchuông,nhưngtrôngcóvẻngạcnhiênkhinhậnrađólà tôi.Ôngtanóiđangchờmộtngườikhácchomộtcuộchẹnquantrọngvàkhôngcóthờigianđểnóichuyện.Tôinóirằngsẽkhônglâuđâu,vìtấtcảnhữnggìtôimuốnchỉlàôngxácnhậnđãthayđổidichúcnhưtôiđãyêucầu.ÔngOlesennghĩvềđiềuđóđộmộthayhaiphút,rồimỉmcườivàcamđoanvớitôirằngôngtađãthayđổidichúccủamình.Tôicảmơnôngta,nóirằngtôirấtmừng,rồiđixuống.Vàtôiđãtinlờiôngtachođếnkhitôiđượcnghebảndichúccuốicùng.Conlợngiàấyđãlờđikhôngnóichotôibiếtrằnglãođãthayđổidichúcmộtlầnnữa,vàbằngcáchđóđãtừchốiquyềnthừakếhợpphápcủatôi!”

Tôinhớlại thậtnhanhnhữnggìđãdiễnravàobuổiđọcdichúc-phản

ứngcủaKristianLundvànhữngsựviệckhácmàtôibiết-vànhậnrarằngnórấtphùhợpvớigiải thíchcuốicùngnày.Nhưng tôikhông thểnhớnổiđâyđãlàphiênbảnthứtưhaythứnămcủaanhtanữa.

TôinhìnPatriciadòhỏi.Cônhìnlại;nhưngkhônggõcâyviết.CómộtsựimlặngngắntrướckhiPatricialàmchínhxácđiềutôihyvọngởcô:nóira.

“Chúngtôicóthểkếtluậngầnnhưdứtkhoátrằnganhkhônggâyravụánmạngnày.NhưnganhvẫncònbaochechomộtngườianhđãgặptrênđườnganhđixuốngtừcănhộcủaôngOlesenvàođêmôngấybịsáthại.”

Không ai sửng sốt về điềumàPatricia vừa nói. Phản ứng củaKristianLundquásứckịchtính.Anhtamấtluônchútmàuhồngcònlạitrênnétmặt;buôngtayvợmìnhvàngảngườirasautrênghếsofa.Tôilậptứcnắmlấycơhộiđểlàmchủtìnhhuốngtrởlại.

“Chínhxáclàanhđãthấyaivàođêmđó,vàtạisaoanhlạibaochechongườinày?”

Tôi chămchămnhìnKarenLund,nhưngchị ta chỉ chúýduynhấtđếnchồngmìnhmàthôi.KristianLundnuốtựcbalầntrướckhicốgắngnóimộtđiềugìđó.Sựimlặngvỡtankhicuốicùnganhtacũngbậtramộttừ, tuyngắngọnnhưngcósứctànphálớn.

“Sara.”Cáitênnổranhưmộtquảbomtrongsựtĩnhlặnggiữachúngtôi.Vàigiây

sau,giọngnóicủaKarenLundcấtlêngiốngnhưmộtkhẩusúngmáy.“Tôithậtkhôngthểtinđược!Cóphảianhvẫnluônbiếtrằngchínhlàcô

tasáthạichacủaanhvàkhônghérăngmộtlờivớitôi?Anhcóthểđãtốngảphùthuỷđóvàotùtừmộttuầntrướcrồi!Nhưngthayvàođó,anhđãnóidốitôivàcảnhsátđểbảovệchocôta.Cóphảisựthậtlànhưthếkhông?”

KristianLundgậtđầukhẽđếnmứckhôngthểnhậnbiếtđượcrồingướcnhìntôivớicặpmắtnàinỉ,khôngdámnhìnsangvợmình.

“Chúngtôikhôngdànxếpviệcđóvàchắcchắntôikhôngmongchờđiềuđó.Tôichỉđixuốngtầngmộtthìđâmsầmvàocôtaởcửanhà.Chúngtôimỉmcườikhilướtquanhau.Chỉđếnkhimởcửacănhộcủamìnhthìtôimới

nhậnracôtađangđilêncầuthangchứkhôngphảixuống.Tôikhôngnghĩgìthêmvào lúcđónhưng rõ ràngviệcđó trởnênđángchúýhơn sauvụánmạngvàbuổicôngbốdichúc.”

Tôinhìnanhtavàvộivãnóiđiềugìđótrướckhingườivợvớigươngmặtcànglúccàngđỏkiamởmiệng.

“Nhưnganhvẫnchưanóichochúngtôibiếttạisao.”Giọng nói của Kristian Lund khẽ đến mức khó lòng nghe thấy nhưng

cũngđủrõràngtrongsựimlặngnặngnề.“Mộtphầnvìbảnthântôicũnglàmộtđốitượngtìnhnghi.Tôicũngđã

vàonhàôngta.Nếucôtanóirađiềuđóvàkhailàôngđãchếtkhicôtađếnthìaisẽtintôiđây.Tôinghĩchúngtôiđềunhậnrađólàmộtcáimạngnhệnđịnhmệnhmàchúngtôicùngbịmắckẹt.Thếnênchúngtôigặpnhauchớpnhoángngaykhicóthể,ngoàihànhlangvàongàyhômsaucủavụánmạng.Côtađểcửakhéphờkhitôivềnhà.Chúngtôithốngnhấtkhôngphảnbộilẫnnhau,vàchỉcóthế.”

KristianLunddừnglời.Tôiđộngviênanhtatiếptục.“Nhưvậyphầnvìanhlosợchohoàncảnhcủamình,phầnvìanhvẫncòn

có cảmxúc với cô ta, nên anhkhông thể tựmìnhgiao nộpngười phụnữmìnhyêuchocảnhsát.Cóphảinhưvậykhông?”

Anh tagậtđầu.Đó là lúcvợanh ta tát thẳngvàomặtchồng trongcơnthịnhnộ.Maymắnthay,cútátđódườngnhưthứctỉnhanhta.Màuđỏkhỏekhoắnđãtrởlạitrênmá,anhtathẳngngườilạivàcóvẻcảnhgiáchơnkhinhìntôi.

“KristianLund, đến giờ chúng tôi đã theo đuổi anh hết lần này tới lầnkhácđượcchínngày.Cócònđiềugìquantrọngmàanhvẫnchưanóichochúngtôibiết?”

Anhtalắcđầudứtkhoát.“Tôiđãkhôngcònđườngquaylạivàđangbấpbênhtrênmépvực.Tôi

khôngcógìđểnóingoàiviệctôirấthốitiếcvềnhữnggìđãlàmvàvôcùngxinlỗi-xinlỗianhvànhấtlàvợtôi.”

Tôichẳngmấytinlờitạlỗinàyvàdườngnhưvợanhtacũngvậy.Nhậnthấyđiềuđó,KristianLundlậptứcnóithêm:“KhianhbắtSara,hãygửilờichàocủatôiđếncôtavàbảorằngtôikhôngbaogiờmuốngặplạicôtanữa.Tôisẽcửluậtsưcủamìnhđếnnóichuyệnvớicôtatrongtùvềbảndichúc.”

TheobảnnăngtôicảmthấykhinhbỉKristianLundvàsuýtchútnữathìđáptrảrằnganhtacóthểtựmìnhnóivớicôtatrongkhichấphànhántùvìtộikhaimanvàcảntrởđiềutra.Tuynhiên,lúcnàytôinhậnracólẽkhôngcầnphảilàmtrầmtrọngthêmtìnhhìnhnữa.Vợanhtacóvẻđãdịuxuốngđôichútsaulờinóicuốicùngcủachồng,nhưngvẫnlàmộttrongsốnhữngquýcôgiậndữnhấtmà tôi từng thấy -buồn thaynókhôngnói lênnhiềuđiều. Tình huống càng lúc càng chán nản hơn.Và rồi tôi nghemột tiếngđộnglạ.LúcđótôimớinhậnraPatriciađãgõcâyviếtcủamìnhđếnlầnthứnăm.Chúngtôitựđirakhỏicănhộmàkhôngquayđầunhìnlại.

5

Patriciakhônggiữýtứnữa.Ngaykhichúngtôiởtrongthangmáy,côphálêncười.

“Chođếngiờanhđãcungcấpchotôimộtmàngiải tríhayvàhấpdẫn.Vậylàchịvợcóthểthathứchochồngcáctộinóidối,tốngtiền,thiếuchungthủyvàcóthểcảsátnhânnữa,nhưngkhôngthathứchoviệcyêuthươngvàbảovệchomộtngườiphụnữkhác.Tôirấtmuốnởlạivàxemxemchuyệngìsẽxảyranhưngchúngtavẫncònphảiđibắtmộtkẻsátnhântànnhẫn.”

Tôigậtđầu,hơihoangmangvàvươntayrađểbấmnútthangmáy.“Lầnnàychúngtasẽđếntầngnàođây?”Patriciacười.“Saocơ?Tầngnày,tấtnhiênrồi.Nhưngcũnghữuíchnếuchúngtacóthể

nóichuyệntrongvàiphútmàkhôngbịquấyrầy.ChúngtasẽđigặpcôSaraSundqvistmộtlầnnữa,vàlầnnàytốthơncôtanêncómộtlờigiảithíchhay

ho,nếukhôngthìphòngtạmgiamtạisố19phốMollersẽlànơidừngchântiếptheocủacôta.ChỉcầnđốichấtcôtavớiphiênbảnlờikhaicuốicùngcủaKristianLund,đểmắtquansátvànghenhữnggìcôtanói.Tôisẽcanthiệpnếucầnthiết.”

Tôigậtđầunhưnggiọngtôikhànđikhihỏicômộtcâungắngọn.“Tìnhcảnhcủacôtathậtsựđangrấtmongmanh,phảikhông?”Patriciangẫmnghĩmộtlúctrướckhitrảlời.“Hômnay, tình cảnh của cô ta chuyển từ xấu sang rất tệ.Nhưng ngày

hômnaychưakếtthúcvàtôikhôngthíchtừbỏgiảthiếtchínhcủamình.Thếnêntôirấtmuốnnghenhữnggìcôtanóiđểtựvệ,khigiờđâyngườitìnhcũđãđẩycôtađếnbờvực.Thựcsựlúcnàychỉcómộtđiềucôtacóthểnóirađểngănmìnhrơixuốngvực-vàđóphảilàsựthật.”

Tôiđáprằngtôiđãhiểuýcômuốnnóigì.Đóthuầntúylàmộtlờinóidối,saunàytôichỉcóthểbiệnbạchvớibảnthânrằngtoànbộtìnhhuốngnàyđãtrởnênrấtkhóhiểu.

5

NụcườicủaSaraSundqvistvẫnthânthiệnnhưtrướckhicôramởcửa.TôiquánônnóngđểgiảivụánnàyđếnnỗitôiquênsạchsựthốngnhấtgiữatôivàPatriciavềvịtrícủamỗingườivàbắtđầunóingaykhichúngtôibướcvàobêntrongcănhộ.

“TôirấtthấtvọngđấySara.Côlạinóidốichúngtôilầnnữa.”Côtanhìntôilolắng,nhưngrõràngkhônghiểu.“KristianLundđãnóivới chúng tôi rằnganh tađã lêngặpôngHarald

Olesenvàobuổitốicủavụánmạngvàkhiđixuốnganhtađãthấycôđangtrênđườngđilên.Chúngtôicóđầyđủlídođểtinrằngđólàsựthật.”

VẻghêtởmlanrakhắpkhuônmặtSara.Giọngnóicủacôtaxaxămvàngắtquãng.

“Tôichưatừngnghĩanhtadámlàmđiềunày.Khônglẽchínhanhtađãnuốtlờivàphảnbộitôi?”

Tôigậtđầunghiêmtrangvànhăntránhơnnữa.“Anhtayêucầutôinóivớicôrằnganhtakhôngbaogiờmuốngặplạicô

nữa.Rằnganhđangmongchờcôbịbắtvàsẽgửiluậtsưcủamìnhđếngặpcôtrongtùđểđòihỏiphầnthừakếhợpphápcủamình.”

Thânhìnhmảnhdẻ củaSaraSundqvist như thểbị đánhbởiba cúđấmmócliêntục.Côtalảođảodữdộivàphảitựalưngvàotường.TôicốcưỡnglạithôithúcgiơtayđỡlấySara.

“Nhưng… tôi không thể hiểu được! Có thể anh ta đã muốn như thế,nhưngsaoanhtadám…”

Tôiphải thừanhậnrằngbảnthântôicũngkhônghiểuhếtmọiviệc.DoSara Sundqvist không có vũ khí; đứng không vững và phải dựa lưng vàotường, tìnhhuốngcóvẻ ít nguyhiểm,nên tôi liếcnhanhvềphíaPatricia.Trôngcôgiốngnhưđãhiểurõhơn,nhưngvẫnnhìnSaraSundqvistnhưmộtcondiềuhâu.

“Nhưng…như thế cho nhẹ lòng.Bởi vì bây giờ tôi có thể kể cho anhnghemọiviệcmàtôimuốnkểtừbấyđếngiờ!”

Tôinghĩtốthơnlàkhôngbìnhluậngìvềlờituyênbốnày,chỉnônnóngradấuchoSara tiếp tục.Vàđó làđiềucô tađã làm-cô tanóimộtmạchkhôngbuồndừnglấyhơi.

“ĐúnglàđêmđótôicólêngặpôngHaraldOlesen.TôiquyếtđịnhđilênvàhỏiôngmộtlầnnữavềChânnaivàchamẹtôi.TôikhôngbiếtKristianđãlên trênđórồi,nhưngnhậnrangaykhibắtgặpanh tađang trênđườngđixuống.Chúngtôichỉcườivớinhauvàtiếptụcđitheohướngcủamình.Khitôi lênđến cănhộ củaôngHaraldOlesen, ông tavẫn còn sống,nhưng từchốichotôivào.Chúngtôi tranhluậnvàiphúttrướccửa.Ôngtanóiđangchờđợimộtvịkháchquantrọngcóthểđếnbấtkỳlúcnào,nhưngyêucầutôitrởlạivàobuổisánghômsau.Tôicảmthấybằnglòngvớibướctiếnbộđóvàquayvềnhàmình.Hiểnnhiênlàsứckhỏecủaôngtađangxấuđivà

ôngrõràngrấtlolắngvềngườikháchcủamình.Ôngtađanghoảngsợthựcsự.Tôinhớđiềuđólàmchotôicũngcảmthấyloâu,vìôngtavốnlàngườirấtkínđáonhưngbàntaylạirunlẩybẩy.Nhưngtôikhôngphảilàngườiđãgiếtôngta.Kẻđóhẳnphảilàvịkháchbíẩncủaôngta,ngườitôiđãgặptrênđườngđixuống.”

Đột nhiên, bản thânSaraSundqvist dườngnhư cũng sợ hãi.Giọng nóicủacôtarunlênkhitiếptụccâuchuyện.

“Việcđó rấtđángsợ.Tôinhận racóchuyệnchẳng lànhkhi trông thấyngườiđànôngmàôngHaraldOlesenđangchờđợi.Vẻngoàicủangườiđólàmtôilạnhsốnglưng,nógợilênsựsợhãivàbíhiểm.Ngườiđómặcmộtcáiáokhoácđimưamàuxanhdươngcómũtrùmđầuvàquấnmộtcáikhănchoàngquanhmặt,nêntôikhôngthểnhìnthấygươngmặtanhta.Tôiđãlinhcảmmột taihọa;nói thật lòng, tôicảmthấynógiốngnhưNgàyPhánXétvậy.Tôichạyvộixuốngcầuthang,trùmmềnvàchụpmộtcáigốilênđầu,hyvọngvàođiềutốtnhất.Tôikhôngsốckhinghetiếngsúngnọvàthậmchícònítsốchơnkhianhđếntrướccửavànóivớitôirằngôngtađãbịgiết.”

TôinhìnSaravớiánhmắtnghiêmkhắcvàđedọa,nhưngchỉbắtgặpđôimắtvanvỉvàkinhhãi.

“Côcóbiếtđólàaikhông?”Côtabuồnbãlắcđầu.“Chođếngiờtôivẫnnghĩ…”Saracụpmắtnhìnxuốngvàimlặng.Tôiphảihúnghắngvàitiếngtrước

khicôtiếptục.“Vâng,đôichânrõrànglàcủamộtngườiđànông.Ngườiđócaocỡtôi

nhưngkhông thểnhìn thấygìnhiềudocáiáovàchiếckhănquàng.Thoạtđầutôinghĩđólàmộtngườilạđếntừbênngoài,nhưngrồianhđếnvànóirằnghungthủắtphảilàngườiởtrongtòanhà.Điềuđócànglàmchotôisợthêm. Ông Konrad Jensen thì quá thấp, Darrell Williams quá cao cònAndreasGullestadkhôngthểđiđược.Nhưvậycónghĩa làkhôngaingoàiKristian, người đã quay trở lại trong bộ dạng cải trang để không bị phát

hiện.”Lậpluậncũngkháhợplý,dĩnhiêntrừphingườicháutraihoặcaikhácđã

xoayxởđểlọtvàotòanhàtừbênngoài.Nhưngtôikhôngcòndámsuydiễnđiềugìtrongvụánnàynữa.

“Liệu đó có thể là ôngKonrad Jensen trên đôi giày đế cao hoặc gì đótươngtựkhông?”

Côlắcđầulầnnữa.“Không,không.Cómộtđiềuchothấyngườiđóởngaybêntrongtòanhà.

Ngườiđànôngmặcáokhoácđimưakhôngmanggiày-hắntachỉmangvớđenmàthôi.”

Imlặngbaotrùmtoànbộcănphòng.Sarađangrunrẩy,mộtđiềudễhiểucăncứtrênnhữnggìcôvừakểvớichúngtôi.Theobảnnăngtôiquàngtayquanhcô.Saralậptứctựangườivàocơthểấmápvàvữngchãicủatôi,vàcóvẻdịuđimộtchút.NhưngniềmhạnhphúcchỉkéodàitrongmộthayhaigiâygìđótrướckhigiọngnóicủaPatricialầnđầutiênvanglênkhắpphòng.Tôinhanhchóngtrởlạilàchínhmìnhvàtheobảnnăngbướcvàibướctránhxacơthểấmápvàmềmmạiđầynguyhiểmcủacôsinhviên.

“Cònđiềugìkhácnơingườiđànôngnàycóvẻđángngạikhông?”Saranhìnchămchămvềphíatrướcvàgậtđầuvàilầnvớivẻbiếtơn.“Có.Ngườiđànôngtrongchiếcáođimưađónhẹtựalônghồngvàgiống

nhưkhiêuvũhơnlàbướcđi-giốngmộtconmèohoặcmộtvậnđộngviênquyềnAnh.Hắntadườngnhưlướtđitrênhànhlang.ĐiềuđólàmtôinghĩđếnChânnai.NhưngdoChânnaikhôngsốngtrongtòanhànày,nênlờigiảithíchduynhấtkhảdĩmàtôicóthểnghĩralàKristianđãbướcđinhưthếvớimụcđíchlàđểkhôngbịnhậnra.”

“Eureka!”Sựbộtphátnàyhoàntoànkhôngngờvàtreolơlửngtrongkhôngkhímột

lúc.TôivàSaranhìnnhaungơkhác.ĐiềutiếptheomàchungtôinghethấylàPatricia đanggõ câyviết củamìnhxuốngxấpgiấyhết lầnnàyđến lầnkhác,nhưthểnólàcáidùitrống.

“Xuấtsắc!Đóchínhxáclànhữnggìchúngtacần!Rõrànglàcôvôtội.NgườiđànôngmặcáokhoácđimưađãbắnôngHaraldOlesenkhônglâusaukhicôthấyhắn.Vàtôibiếtcóthểtìmđượchắnởđâu!”

Đầutiên,Saratrôngnhưthểsắpbaylênvàtrôiđimất.Vàđúnglàcôấyđãnhưthế-đểrồirạngrỡhạxuốngvớicánhtayômquanhcổtôi.Tôicóthểnghevàitiếnglụccụcphíasau,chothấyPatriciađangkhoáichíthưởngthứccảnhtượng.TiếngcườikínđáodừnglạingaykhiSarabìnhtâmvàbẽnlẽnđặtchânxuốngsàntrởlại.

Tôi phải thừa nhận suynghĩ đầu tiên của tôi là rốt cuộcKristianLundcũngsắpbịbắtgiữ.Suynghĩtiếptheolàtôikhônghềphảnđốiđiềuđó.Tuynhiên,câunói tiếp theocủaPatriciađãnhanhchóngđặtdấuchấmhếtchogiảthiếtđó.

“Nhưvậy,cuốicùngthìbâygiờchúngtađãcóthểđigặpChânnai.Vànếucôcũngmuốngặpanhấynữa,Sara,hãyđivớichúngtôi.”

Saranhìntôivàkhitôinóidĩnhiêncôcóthểđicùng,côômtôimộtcáithậtnhanh.Bachúngtôivộivãtiếnđếnthangmáy.

5

“Cóphảichúngtađangđixuốngtầngtrệtkhông?”Tôihỏi.Patriciamaumắngậtđầu,cònSarathìtrôngnhưthểcôsẽđitheochúng

tôiđếntậncùngtrờicuốiđấtmàkhôngphảnđốigì.Khi cửa thang máy mở ra, chúng tôi bắt gặp một cảnh tượng vui vẻ.

DarrellWilliamsvàCeciliaOlesenđangngồiđốidiệnvớinhau,nóichuyệnnhưthểkhôngdứtrađược.BàvợônggácdanđãkínđáorútluivàJoachimOlesenđangnhìnvơvẩnrangoàicửasổ.DarrellWilliamshầunhưkhôngthểnhậnranữa.Độtnhiênanhtatrởthànhngườiđànôngvuivẻvàquyếnrũnhấtquảđất,dùlànhìntừxa.Khichúngtôibướcra,anhnghiêngngườitớitrướcvàhôndịudàngCecilia.Patriciahàilòngkêulụccụclầnnữavàkéo

taytôi.“Thậtsựlàmộtýtưởnghaykhiđưahaingườicháucủaôngấyđếnđây,”

cômỉmcườinói.Khitôibắtđầuđivềphíahọ,cônắmtaytôigiữlại.“Khoanđã-chúngtacóthểnóichuyệnvớihọsau.Đừngquấyrầyniềm

hạnhphúccủahọ.Chúngtahãyđếnthămmộtngườihàngxómmàtôichưađượcgặpmặt.”

Thật ra tôi muốn nói chuyện với JoachimOlesen, nhưng tôi đã nhanhchóngtừbỏýnghĩđókhiPatriciahămhởchỉtayvàocáicửađầutiênbênphải.

5

AndreasGullestadmởcửavớinụcườivuivẻthườnglệvàlậptứcmờicảbachúng tôi vào nhà.Anh ta chấp nhận lời giải thích của tôi về Patriciamàkhônghỏihangìvànóithêmvớivẻtựtràorằngthậthaykhiđượcgặpmộtngườituyngồixelănnhưngvẫnmuốnđónggópchoxãhội.Tôibắtgặphọtraonhaumộtnụcườigượnggạo.

TronglúcGullestadđivàonhàbếpđểlấyvàicáitáchvàphacàphê,tôiđưaPatriciavàovịtríởgầncửa.TôivàSarangồixuốngbênchiếcbàntrongphòngkhách.Ngườichủnhàcủachúngtôimangcàphêtừtrongbếpravàrótchochúngtôimỗingườimộttách.TôivẫnđangnônnóngmuốnchứngminhgiảthiếtcủamìnhrằngJoachimOlesenchínhlàChânnaivàkhôngthểhiểunổiPatriciamongchờtìmđượcthôngtinmớimẻnàoởđây.

ChỉđếnkhiAndreasGullestadđãyênvịrồihỏiliệuanhtacóthểgiúpgìchotôihômnaytôimớichợtnhậnracóđiềugìđókhôngđúng-rấtsainữalàđằngkhác.

Nóvụtquanhưánhchớpkhiánhđèntrêntrầnbắtsángvớicáigìđóbằngbạcmàngườichủnhàcủachúngtôiđangđeoquanhcổ.

Hoặcanhtađãkhôngđeodâychuyềnvàonhữnglầngặptrước,hoặcchỉđơngiảnlàtôiđãkhôngđểý.Tôingồiđó,nhìnchằmchằmvàocáimặtdâychuyềnnhưthểbịthôimiên.CònAndreasGullestadtrôngthưtháiđếnbựcmìnhvàkhôngcóchútgìđángsợkhingồiđótrênchiếcxelăn.

“Tôierằngtôicómộtsốcâuhỏikhóđốivớianhhômnay…”AndreasGullestadngướcnhìntôivớivẻngạcnhiên,vàgươngmặtanhta

bỗngđanhlại.Nhưnganhtatrảlờivớinụcườithânthiệnrằngmìnhsẽcốhếtsứcgiúptôi-dùcáccâuhỏicókhóhaykhông.

“AnhvẫnkhăngkhăngrằnganhkhôngbiếtcáitênChânnai?”Nếu tôi đang trông chờ một sự đột phá nào đó, thì tôi đã thất vọng.

AndreasGullestadnhíumày.Anhtakhônghềchớpmắt,vàgiọngnóivẫnđầythânthiện.

“Tôierằngtôisẽlàmanhthấtvọnglầnnữa.Tôicóthểđãnghevềnhânvậtnàydướimộtcáitênkhác,nhưngmôtảmàanhcungcấpchotôichođếngiờvẫnkhámơhồ.Liệuanhcóchitiếtnàokhácgiúpkhơithôngtrínhớcủatôikhông?”

Tôicònhơncảhạnhphúckhicungcấpnhữngchitiếtnày.“ChânnailàmộtngườidẫnđườngtrẻtuổiđãgiúpôngHaraldOlesenkhi

ôngphảibăngquabiêngiớiđếnThụyĐiểntrongthờichiếntranh.Họđãcóvàichuyếnđicùngnhau,lầncuốicùnglàvàotháng2năm1944.Chuyếnđiđã kết thúc trong bi kịch trên những ngọn núi nằm giữa Trysil và Salen.KhôngchỉcóbatênlínhĐứcbịgiếtmàmộtcặpvợchồngtịnạnngườiDoThái cũng đã thiệt mạng. Chân nai đã trượt tuyết qua núi một cách cantrườngvớiđứaconcủađôivợchồngnọ trongáokhoácvàđã thànhcôngtrongviệccứumạngcôbé.Liệucâuchuyệnnàycónhắcanhnhớrađiềugìkhông?”

AndreasGullestadlắcđầumộtcáchdứtkhoát.“Không, tôi e rằng tôi vẫnkhôngbiết ngườiChânnai này.Tôi lớn lên

khôngquáxanơiđóvàđãnghenhiềucâuchuyệnđángtinlẫnkhôngđángtinvềnhữnggìxảyratrongvùng.Tôikhôngthểđảmbảomìnhvẫnnhớhết

mọichuyện,nhưngtôihẳnphảinhớrachuyệnđónếutừngđượcnghe.Anhcócâuhỏinàovềquákhứgầnđâyhơnmàtôicóthểcócâutrảlời?”

Tôigậtđầuvànhanhchóngquyếtđịnhsẽtấncôngtừmộtgócđộkhác.“Cóchứ.Vậychúngtacóthểnóivềngườiđànôngbíẩntrongchiếcáo

khoácđimưamàuxanhdươngmàanhnóiđãtừngthấytrongtòanhànàyvàodịplễHiệnxuốnghồinămngoái,nhưngtừđókhôngthấylạinữa.”

Anhtagậtđầutrầmtư,vớimộtchútmiễncưỡng.“Nếutôinóirằngngườiđóbịtrôngthấylởnvởntronghànhlangmộtlần

nữavàođêmmàôngHaraldOlesenbịsáthại,rằngnếuanhthấyanhtanămngoáinghĩalàanhđãtựnhìnvàotronggương,vàrằngchínhanhlàngườiđãquăngcáiáođóvàothùngrác…thìanhsẽnóisao?”

AndreasGullestadhơithẳngngườilạitrênxelăn,đặttayphảitrênđùivànhấctaytráilênđểchỉvàocáigìđó.

“Thìtôisẽnóirằngđólàmộtsựhiểulầmkinhkhủngmàtôihyvọngsẽcó thểđượcgiảiquyếtngay tức thì.Tôicũngcómộtcáiáokhoácđimưamàuxanhdương,nhưngnhưanhcóthểthấyđó,nóvẫncònđượctreotrênmócáobêncạnhcửaravào!”

Anh ta đang chỉ tay về phía cửa sau lưng Patricia. Theo bản năng, tôiquayngườinhưngkhôngthấycáiáokhoácđimưamàuxanhnàocả.Thậmchí tôicònkhông thấybấtkỳcáimócáonàođểnócó thểđược treovào.Thayvàođó, tôinhìn thấycú sốc trêngươngmặtcủaPatricia.Nhưngchỉđến khi tôi nghemột tiếng rên lớn từ Sara, tiếp nối bằngmột tiếng thịchkhôngrõtừđâuvanglênthìtôimớixoayđầulại.Đãquátrễ.

Đólàmộtcănphòngrấtkhácvớicáimàtôithấy.AndreasGullestadthânthiện,vôhạiđãbiếnmấtvàcáixelăncủaanhtanằmchỏnggọngtrênsàn.Đứnggiữaphòng làmộtngườiđànôngcaocỡ tôi,chânanh tagiốngnhưchâncủamộtconbáosẵnsànglaotới.Gươngmặtanhtađãthayđổiđếnnỗivàigiâysautôimớinhậnra,vẻthưtháicủaAndreasGullestadđãkhôngcònnữa.Bấtchấpmàutócđãthayđổivàgòmátrònhơn,giờđâytôicóthểnhậnragươngmặtnghiêmnghịvàtậptrungcủaChânnaitrongtấmhìnhcũ.Tuy

nhiên,sựđổithaylớnnhấtvàđángngạinhấtlàtôiđangnhìnthẳngxuốngcáinòngcủamộtkhẩuKongsbergcỡ0,45.

5

“Đâylàkhẩusúngquândụngcũcủachatôi,vànóđượcgiấutrongmộtcáitúibêntrongđệmngồicủachiếcxelăn.Tôiđãngồitrênvũkhígâyánsuốtmười ngày qua, theo đúng nghĩa đen!”Anh ta cho biết điều này cùng nụcườiphảngphấttrênmôi,nhưngvớimộtgiọngnóirấtkhácvàkhócóthểnóilàvuivẻ.Nócăngthẳng,nghiêmtrọngvàđedọanhiềuhơnlàthânthiện.

AndreasGullestadđãtrởthànhmộtconngườihoàntoànkháckhianhtavứtbỏxe lănvà rút ramộtkhẩu súng.Tôikhôngcònnghingờgì dù chỉtrongmộtkhắcrằngđâychínhlàngườiđànôngđãtừnggiếtngười-vàsẵnsàng lặp lạiviệcđómột lầnnữa.Ngón tayanh tađãđặtsẵn trêncòsúng.Điểm tích cực duy nhất là anh ta có vẻ như đã sẵn sàng để nói ra mọichuyện.Vàvớimộtquảtimđangđậpdồn,tôilậptứcchộplấythờicơnày.

“TôibiếtđâychínhlàkhẩusúngđãgiếtôngHaraldOlesen,nhưngnóđãgiếtbaonhiêungườitrongchiếntranhrồi?”

Anhtagậtđầuvớivẻkhâmphục.“Bốn.Chínhtôiđãbắnchếtcảbatênlínhtrongbiếncốnăm1944.Tôicó

thểsốngvớichuyệnđó,mặcdùhọvẫnthườngámảnhtronggiấcmơtôimọilúc.Chiến tranh là chiến tranh, và quân chiếm đóng là quân chiếm đóng.ĐiềutồitệhơnnhiềulàtôicũngđãbắnchếtmẹcủacôbạntrẻngườiThụyĐiểnnày.”

MộttiếngrênkhácbậtratừSara.GươngmặtcorúmcủaChânnaidườngnhưcộnghưởngâmthanhđó.Rõrànganhtađangsốnglạinhữngkýứcđaulòng.Tôicốgắngmộtcáchtuyệtvọngđểthúcgiụcanhtanóitiếp.

“TôiđãcócảmgiácrằnglờithuậtlạicủaôngHaraldOlesenởThụyĐiểnchỉđểđánhlạchướng…thựcsựchuyệngìđãxảyra?”

AndreasGullestadchậmrãilắcđầu.“Nókhácxasựthật.Nếunólàđúngthìmọiviệcđãkhácđi.Đúnglàcó

mộtcuộcđọsúngxảyravàbatênlínhĐứcbịgiết.Chitiếtkhôngđúnglànhữngngườitịnạnđivớichúngtôibịbắnchếttrongcuộcđọsúng.Chínhchúngtôiđãbắnhọvàiphúttrướcđó.”

TiếngrênrỉcủaSaramỗilúcmộtlớn.BàntaycủaChânnairunnhẹtrongkhianhtatiếptụcvớimộtgiọngnóirunrẩy.

“Nóđã ámảnh tôi hàngngàyhànggiờkể từđó - và chuyệnnàyhoàntoànlàdolỗicủaHaraldOlesen.Ôngtađãtướcđimạngsốngcủahọ,đồngthờipháhoạicuộcđờitôi.Vàôngtaphảichếtvìnhữngtộilỗicủamình.”

Tôikhôngnóigìthêmvìsợsẽkíchđộnganhta.Maymắnlàanhtavẫnđangchìmđắmtrongnhữngkýứccủamình.

“Đúnglàđịangụctrầngian,tôiđãphảisốnglạikýứcđómỗingàysuốttừ lầnấyvàhầunhưmỗiđêm…Chuyếnđidàivô tậnvớinhữngngười tịnạnchậmchạpmộtcách tuyệtvọngvìhọchưabaogiờsửdụngván trượttrướcđó.TôivàôngHaraldcóthểdễdàngcắtđuôibọnĐức,nhưngchúngtôikhôngthểbỏlạihaingườitịnạn.Đếnmộtlúc,ôngtanóivớitôilàmọihyvọngđãchếtvàtôinêntrốnđikhicòncóthể,nhưngtôiđãnóisẽởlạivớiôngtavàhọchođếncuốicùng.ChúngtôihyvọngsẽgiữđượcmạngsốngkhicơnbãobắtđầuquéttớivàbatênlínhĐứcquayvề,nhưngbatêncònlạivẫntiếptụcvàcànglúccàngtiếnđếngầnmình.Chúngtôiđãnghĩđếnviệcẩnnáuởđỉnhnúi,nhưngbọnchúngđãthuhẹpkhoảngcáchtrongkhichúngtôikéonhữngngườitịnạnlêntheomình.Chúngbắnvàochúngtôitừphíadướikhichúngtôicuốicùngcũnglênđếnđỉnh.Sauđómọithứnhanhchóngkhôngthểnhìnthấyđượcnữa,vàgầnnhưkhôngthểtiếptụcdichuyểntrongbão.Tôibiếtđíchxácchúngtôiđangởđâu-chỉvàidặmcáchbiên giới ThụyĐiển - nhưng chúng tôi không thể nào đến được đó cùngnhữngngườitịnạntrongcơnbãotuyếtdữdội.Chúngtôinấpsuốtđêmsaumộtmỏmđávớihaingườitịnạncànglúccàngtuyệtvọngvàmộtđứatrẻđangkhóc,thừabiếtnhữngkẻsănđuổicóthểtìmthấymìnhbấtcứlúcnào.

Chúng tôi ngồiđóhànggiờ liền,mỗingườimộtkhẩu súng trong tay, sẵnsàngnhảđạnnếubịtấncông.Cuốicùngchúngtôiđánhliềuđitiếpvàobuổisáng,khicơnbãođãyên.ÔngHaraldhyvọngrằngtốplínhĐứcđãbỏcuộc,nhưngtôinghingờđiềuđó.Thậtkhóđểtừbỏcuộcsănkhibạnđãđiquáxavàđếnquágần.Chúngtôinépvàonhau,kiệtsứcvàcăngthẳng,đúnglúcchuyệnđóxảyra.”

Chúngtôinínthởlắngnghe.Anhtanuốtnướcbọtvàilầntrướckhitiếptục.

“TôivẫnkhôngbiếtchínhxácđiềugìđãxảyranhưngđộtnhiênHaraldOlesenvàngườiđànôngđicùngchúngtôicãinhaulớntiếng.Mộtphátsúngnổvang.ÔngHaraldOlesenđứngđó,têliệtvớikhẩusúngbốckhóitrêntay,trốmắtnhìnvàongườiđànôngđãchếtnằmtrêntuyết.VàrồitôithấyngườivợcủangườitịnạnvừangãxuốngđóthétlênvàvungnắmtaylaovàoôngHarald.Khôngkịpsuynghĩ,tôibắnvàođầuchịta.Từbấyđếnnaytôivẫnthườngtựhỏitạisaotôibắnngườiphụnữđó.TôingướcnhìnôngHarald,khôngphảichỉnhưmộtngườilãnhđạomàcònnhưmộtngườichavậy.Bảnnăng của tôi là bảo vệ ông ta trongmọi tình huống.Nhưng lúc đó, chị takhôngcóvũkhí,vàtôibiếtrõnhưthế.Thếnêncâutrảlờiphảilàtôiđãsợrằng tiếng lahét của chị ta có thểkhiến tốp línhĐứcbiết được chúng tôiđangởđâu,tôiđãphátốmvàmệtmỏivớiviệcbịníuchânbởichịtavàvìthếmuốnchịtachết.”

Chânnailạinuốtnướcbọttrướckhitiếptục,nhưngbànchâncủaanhtavẫnđangnhịp,vàngóntayanhtavẫnđặttrêncòsúng.

“Tôiđứngnhưtrờitrồng.Cảhaingườitịnạnđềunằmchếttrêntuyết,vàngườimẹvẫncònđịuđứatrẻđangkhóctrênvai.ÔngHaraldOlesenđứngnhưthểtêliệtvìsợ,mắtnhìnxuốnghọ.Rồichúngtôinghethấyâmthanhcủagiọngnóivàvántrượtởbênkiamỏmđá.Trongmộtlúctôiđãnghĩđếnviệc tự sát, nhưng rồi quyếtđịnh liềumạngmộtphen.Tôi lao tới cái đụntuyết gần nhất và nấp phía sau. Tôi nằm đó khi chúng xuất hiện. HaraldOlesenvẫncònchưatỉnhra.Tôinhậnrahyvọngduynhấtlàphảitựmình

giếtsạchbatênlính-vàtôichỉcòncósáuviênđạntrongkhẩusúng.”CâuchuyệncủaChânnaicũngcăngthẳngnhưtìnhhuốngcủachúngtôi

hiệngiờvàthựcsựrấtđángsợ.Anhtachớpmắtvàilần,nhưngbàntaybâygiờđãvữngvàngvàngóntayvẫncònđặttrêncòsúng.

“Batênlínhcòntrẻ:haitênkhoảnghaimươilămtuổivàmộttênchắcchỉvừaqua tuổihaimươimốt.Một cảnh tượngkhôngngờđếnđangchờđợichúng:haingườitịnạnđãchếttrêntuyếtvàôngHaraldOlesenđangđứngkia,vôtrivôgiác.Tôikhôngởcáchquáxabọnchúngvàcốngắmbắntrúngmụctiêunhấtcóthể.Nhưngmộttrongsốbọnchúngđãchỉvàonhữngdấuvếtcủa tôi trênmặt tuyết,khôngcònthờigianđểđắnđonữa.Thếnêntôibắnvào têngầnnhất rồi vội vãngắmbắn tên tiếp theo.Tênđầu tiênngãxuốngngay,vàtênthứhaitrúngđạntrướckhicóthểrútsúngra,nhưngtênthứbađãkịprútsúngbắntrảtôivàiphát.Tôikịpthờinghiêngngườinéđạnhailầnởphíasauđụntuyết.Cuốicùngthìtôiđứnglênvàchĩasúngvàohắn.Phátsúngđầutiêncủatôitrượt.Hắnxoayngườivàngắmbắntôi.Chúngtôibắnvàonhaucùngmộtlúc.Tôicảmthấyáplựccủaviênđạnbaysượtquataimình,nhưngviênđạncủatôiđãtrúngngựchắn.Hắnđứngđóvàlảođảomộtlúcvớikhẩusúngchĩavàotôi,rồikhuỵuxuống,máuphọtra.Khitôinổsúnglầnnữa,viênđạncắmvàongaygiữatránhắn.Cảnhtượngđậpvàomắttôikhítôiđiratừphíasaucủađụntuyếtthậtkinhkhủng.Nămngườichếtnằmtrêntuyết.NgườiđànôngduynhấtđangđứngđólàôngHaraldOlesenvàcóvẻnhưôngtavẫncònbịtêliệt.”

GươngmặtChânnaiđanhlại.Câuchuyệncủaanhtađầykịchtính,vàtôichợtnghĩrằngđâycóthểlàlầnđầutiênanhtakểlạinóvớiaiđó.Đôimắtanh tanhìn tôi trừng trừng - cònkhẩu súng thì vẫn chĩavào tôimột cáchđángsợ.

“AnhcónhớngườilínhĐứctôiđãnhắctớivớianh,ngườiđãcốxoadịutôikhihọđếnbắtchatôi?Đólàmộttrongsốbangườiđãđuổitheochúngtôi-vàlàngườithứhaibịtôibắn.Khitôiđếnbêncạnh,anhtavẫncònsốngvàcốnóiđiềugìđóvớitôi.‘Xi.”Anhtamởmiệnghailầnnhưngkhôngthể

nóihếttừ.Saunàytôinghĩrằngcólẽanhtacốgắngđểnói“Xinlỗi’bằngtiếngĐức-anhtađangcốxinlỗitôi,ngườiđãbắnanhta.Đólàmộttìnhhuốngkinhkhủng;bảnthânanhtacũngchẳnglớnhơnmộtcậubélàbao.Tôigíkhẩusúngvàođầuanhtavàquaymặtđikhibópcò.Anhtavẫncònquaylạiđểámảnhtôi-chỉvừatốiquatôiđãbịđánhthứcbởikhuônmặtcủaanhta.”

MộtlầnnữađôimắtcủaChânnaitrởnênđờđẫn,nhưngchúngvẫnnhìnthẳngvàotôi,vàtôichắcchắnanhtasẽnổsúngngaylậptứcnếutôitiếntớidùchỉmộtbướcvềphíaanhta.Tôigậtđầumộtcáchbìnhtĩnhnhấtcóthểtrongniềmhyvọngrằnganhtasẽtiếptụccâuchuyện.

“Thếnhưngcúsốctồitệnhấtlúcbấygiờmớixuấthiện.Saukhitôibắnviênđạncuốicùng,tôingướcmắtvàthấyHaraldOlesenđãnângkhẩusúngcủamìnhlên,chĩavàotôi.Ôngtanóigìđóđạiloạirằngtôiđãthấyôngtagiếtmộtngườitịnạnnêntôiphảichết.Tôiđãchờđợiôngtasiếtcòvàbắnchếttôibấtcứlúcnào.ChỉcóChúabiếtđượctôiđãnóinhữnggì.Hìnhnhưtôiđãnóirằngcólẽôngtađã thấytôigiếtngườivợvàrằngchúngtôicóchungbímật.Rằngkhôngcó tôi thì tựông ta sẽkhôngbaogiờ tìmđượcđườngvềNaUy,vàđứabésẽbịchếtcóngmất.Tôinghĩcáiýsauđãkhiếnrốtcuộcôngtahạsúngxuốngvàđưađứatrẻchotôi.Trongtrườnghợpnày,chínhcôbéđãgiữlạisinhmạngchotôi,vàđếnlượtmìnhtôiđãcứusốngcôbé.Hẳnnhiênlàanhđãbiếtphầnsaucủacâuchuyện.Ôngtaởlạiphíasauđểchôncấtngườichếttrongmộtcáihanggầnđó.TôiđãtrượttuyếtnhưmađuổisuốtđoạnđườngđếnSalen,đểrakhỏitầmbắncủaHaraldOlesen,vàcũngđểbảotoànmạngsốngchođứatrẻ.Nóđãtrởthànhmộtnỗiámảnh:giếtngườimẹxong,ítnhấttôiphảilàmđiềugìđóđểcứumạngđứacon.”

Chânnaiđãtrởlạihiệntạivàphảnứngtứcthìkhitôirónréngiơhaitaylên.

“Ởyênđó!Cảtôivàkhẩusúngnàyđềuđãtừnggiếtngười!”Giọngnóicủaanhtađanhthép,nhưngbêntrongẩnchứamộtnỗituyệtvọng.Tôigậtđầuđấudịu.Khómànghĩđượcbằngcáchnàochúngtôicóthểtoànmạng

rờikhỏiđây.Hyvọngduynhấtlàgiữcuộcđốithoạitiếptục.ChínhgiọngnóidịudàngcủaSarađãgiúptôi.

“Cảmơnanhđãcứumạngtôi.Tôithathứchoanhvìđãgiếtchếtmẹtôi-lúcđóanhcòntrẻvàởtrongmộttìnhcảnhmàanhđangrấtlosợchosinhmạngcủamình.Cuốicùng thìviệcbiếtđượcchuyệngìđãxảy ra sẽgiúpgiảmnhẹgánhnặngđaubuồn.Anhcónhớcáihangđóởđâukhông?”

Chânnai liếcnhìnvềhướngSara.Khi cônói,mộtgiọt nướcmắt rưngrưngtrongmắtcô.Nhưnganhtavẫntiếptụcchúýđếntôi-vàngóntayanhtađangngọnguậytrêncòsúng.

“Tôibiếtchínhxáccáihangởđâu.Nhưngcôsẽchỉtìmthấyphầnsótlạicủatrangphụccùngvớibộxươngcủanămconngườidosốphậnđãbuộcphảichếtcùngnhauvàomộtngàymùađôngnăm1944.Tôichưabaogiờtrởlạinơiđó,nhưngcũngchưabaogiờtìmđượccáchđểcóthểsốngtiếp.Tôiđãsuysụptrongnhữngnăm1946và1947,khibáochíviếtvềvụhaingườidẫnđườngquabiêngiới đãgiết đôi vợ chồngFeldmann.Và trongnhữngnămsaunày,tôiđãsốngvớinhữngkýứcđóhàngngàyhànggiờ-cùngvớinỗi sợmộtngàynàođóbịpháthiệnvà trở thành ‘hung thủgiếtvợchồngFeldmann’thứhaitrêntrangnhấtcủamọitờbáo.”Anhtaimlặng.Ngóntayanhtabắtđầurunrẩytrêncòsúng.

Tôitiếptụcnóichuyệntrongnỗituyệtvọngtuyệtđối.“TạisaoanhkhôngbỏlạikhẩusúngkhisáthạiHaraldOlesen?”Nétđauđớnngậptràntrêngươngmặtchânnai.“Đólàkếhoạchđầutiêncủatôi:mộtánmạnghoànhảođượcngụytrang

nhưvụtựsát.Vấnđềlàkhiđótôibắtđầulolắngkhôngbiếtliệucảnhsátcódễdàngtruytheokhẩusúngquândụngđóngượcvềthờigianchatôiphụcvụtrongquânngũ.Nếucóthểtruyngượcđếnông,tôisẽđiđời.TôiđãnghĩđếnviệcđitìmmuamộtmónvũkhíkhôngđăngkýnhưngHaraldOlesenđãngấpnghéngưỡngcửacáichếtvàđangchịuáplựcđángkểtừquýcôSaratrẻtrungđây.Ôngtamuốnlươngtâmthanhthảnvàkểchocônghesựthậttrướckhichết.Thếnênrốtcuộctôikhôngdámchờlâuhơnnữa.Đóphảilà

mộtvụánmạnghoànhảokhôngcóvũkhítạihiệntrường,thayvìmộtvụánmạnghoànhảocóvũkhínằmởhiệntrường.CònvớiJensen,việcmuamộtkhẩusúngkhôngđăngkýsẽkhôngdễdàngvìtôikhôngthểthoảimáiđirangoài.Giảipháplàmuamộtmodelmớihơntừmộtngườibạn thời thơấungờnghệch,ngườimàcả trướcvàsauvụánmạngvẫnchấpnhận lờigiảithíchcủatôirằngtôicầnkhẩusúngđểcảmthấyantoàntạiOslo.TôiphảiđiđếnGjovikđểthuxếpviệcđó,dovậymớicóchuyếnđivềnhàtôicuốituầntrước.

“Khianhđãgiếtmột sốngườikhicòn trẻ rồidùngcảphầnđời trưởngthànhcònlạiđểsốngvớinhữngkýứcvàchegiấusựthật,anhtrởnêngiốngnhưmộtconsóiđơnđộc.Tấtcảđềuxoayquanhviệcsốngsótvàbảovệbảnthânkhỏinhữngmốinguyhiểmkhảdĩ.CáichếtcủaôngHaraldOlesenởthờiđiểmnàykhông làm tôibuồnmấy.Suychocùng,ông tacũngkhôngcònnhiềuthờigianđểsống.Vàmộtphầnlớndosựphảnbộicủaôngtamàtôitrởthànhconquáivậtnhưhiệnnay.Nhưngcuốicùngthì,chínhnỗisợbịpháthiệnđãkhiếntôisiếtcòsúng;tôibắnchếtHaraldOlesenkhiôngtanóivới tôirằngôngtađãquyếtđịnhsẽkểchoSaranghetoànbộcâuchuyện.Thếnên theomộtcáchnàođó, tôibắnông tađể tựvệsaukhiđã thửmọicáchkhác.Nhưngtôithừanhậnrằngtrongđócũngcómộtmongmuốntrảthùmuộnmàngchocuộcđờitannátcủatôi.”

Chânnaidừngnóivàđểngóntaymìnhđùanghịchvớicáicòsúng.Câuchuyệncủaanhtađãkếtthúc.Tôilậptứccốgắngkéodàinó.

“Rồianhlạithựchiệnmộtvụánmạngnữa,đểtránhnguycơbịbắtvìvụđầutiên?”

Anhtagậtđầuhaicái,rồichớpmắtmộtcáchgiậndữ.“VụđóámảnhtôinhiềuhơnhẳnsovớivụsáthạiHaraldOlesen.Chodù

ôngKonradJensenđángghê tởmđến thếnào,chodùviễncảnh tương laicủaôngấycóảmđạmnhư thếnàođinữa,ôngấy lẽ racó thểđượcsốngnhữngnămcuốiđờicủamìnhtạiđâytronganbình,vớitấtcảnỗichuachátvàmặccảmcủamình.Nhưngcuộcđiềutracủaanhdườngnhưđãcónhững

bướctiếnnguyhiểm.Cầnphảicómộtcáibungxung,vàdolàmộtcựuPhátxít,ôngấyrõrànglàứngviêntốtnhất.TôiđãcókếhoạchngaycảtrướckhitôigiếtHaraldOlesen,vàláthưtuyệtmệnhđóđượctôiđánhmáyởGjovikvàocuốituầntrước.Sauvụánmạng,ôngấysợhãitấtcảmọingườivàmọiviệc, nhưng cũng côđơnđến tuyệt vọng.Vàông ấykhông thểhìnhdungđượcmộtthằngquèthânthiệnvàtinhtếlạicóthểlàmộtgãsátnhân.Thếnêntronglúcbàvợônggácdanđangrangoàiđichợ,tôigõcửanhàôngấy.Đầutiênôngấyrấtcảnhgiác,nhưngrồimởcửakhithấytôivàtấtcảnhữnggìtôimuốnchỉlàuốngmộtcốccàphê,ngồitángẫutrongquãngthờigianđầyhoàinghinày.Ôngấykýlá thưtuyệtmệnhvớikhẩusúnggívàotránmàkhôngbiếtđangkýnhữnggì,vàchếtkhôngđauđớnchỉsauđóvàigiây,khôngkịpbiếtgìhết.Đó làmộtkết thúcbuồnchomộtcuộcđờibi thảm.NhưngKonradJensenlàsựhysinhcầnthiếtchomộtlídolớnlaohơnvàquantrọnghơn-đólàcuộcđờitôi;sựtựdocủatôivàdanhdựcủatôi.”

Anhtadừngnói;mộtsựimlặngchếtchócbaotrùmtrongcănhộ.Tôinỗlựclầncuốicùngđểngănanhtanổsúng.

“Tôihiệncóbốncảnhsátđượcvũtrangđứnggácngoàiphố.Anhsẽbịbắtkhôngmấykhókhăn;vàhìnhphạtcủaanhsẽnặnghơnsaumỗivụánmạnganhgâyra.”

Anhtagậtđầu,nhưngkhôngmỉmcười-cũngkhôngchothấybấtkỳdấuhiệunàocủasựtuyệtvọnghayyếuđuối.

“Tôiđoánrằngtrườnghợpnàycũngsẽnhưthế.Thếnêngiờtôithựcsựtrởlạivớicáiđụntuyếtnăm1944màtronggiấcmơtôiđãtừngđithămlạiquánhiềulần.Tôiphảicốmàbắnđểtìmđườngthoátthân,bấtchấptấtcả,vàtôikhôngcòngìđểmấtkhicốlàmđiềuđó.Đãcóquánhiềuxácchết,nênbâygiờtôikhôngthểquayđầuđượcnữa.Bốncảnhsáttrongthànhphốcũngkhôngchocảmgiáctuyệtvọnggiốngnhưkhianhphảiliềumạngvớibatênlínhtrênnúivàotuổimườisáu.”

Câutrảlờicủaanhtatrởnênngắnhơn,vàgiọngđiệucứngrắnhơn.Bộnãotôiđiêncuồngtìmkiếmmộtcâuhỏimớiđểgiữchocuộcđốithoạitiếp

diễn-vàcuốicùngnócũngtìmđượcmộtcâu.“Nhưng làm thếquáinàoanhcó thể thuyếtphụcđượccả thếgiới rằng

anhbịtàntật?”Chânnaithìnhlìnhmỉmcười,vàmộtthoángtựhàovụtsángtrêngương

mặtanhta.“Tainạngiaothôngđólàthậtvàkháphiềnphức.Tôibịđâmxevàomột

ngàynọ,khiđangởgiữamộtgiao lộvàđộtnhiênbịnhữngkýức từ thờichiếntranhùavềtrongđầu.Trongmộtthờigian,cácbácsĩđãsợrằngtôisẽphảingồixelănsuốtđời.Bảnthântôithìthấymọiviệcđangtiếntriểnvàtôisẽhồiphụclại.Nhưngtôichợtnghĩviệcgiữcáixelăncóthểlàmộtvỏbọchoànhảo-chắcchắnlàchotớikhinợnầncủatôivớiHaraldOlesenđượcgiảiquyếtxong.Điềuđókhôngquákhókhăn.Ailạiđinghingờnhữngtổnthươngnơimộtngườiđànôngbịtainạn,đãđượcđiềutrị,ngườivẫntiếptụcngồixelănvàkhôngyêucầubấtkỳkhoảntiềntrợcấpnàotừChínhphủ?Nhưnglẽraanhnênnghiêncứukỹhơncáichữký,bởivìđólàgiả!”

Anh ta bật cười lầnnữa - lầnnày làmột nụ cười kinhkhủng,méomónhưngđắcthắng,khiếntôilạnhhếtsốnglưng.

“Đừng bao giờ đánh giá thấpmột người đàn ông giả vờ tàn tật.ChínhHaraldOlesentừngmộtlầnkhuyêntôinhưthếtrongchiếntranh.Đólàsailầmduynhấtcủaanhtrongcuộcđiềutranày,nhưngcũnglàmộtsailầmtaihại.”

Vàrồiđộtnhiêncuộcđốithoạichấmdứt.Trongvàigiâykhủngkhiếpđó,Chânnainângsúngngắmvàongựctôi.Thậtkinhhãikhinhìnngóntayconglạitrêncòsúngtrướcmặtmình.Tôisẽkhôngmongđiềuđóthậmchílàchokẻthùxấuxanhấtcủamình.Nỗisợkhiếntôitêliệt.Nhưngđộtnhiênmộtâm thanhmới vang lên trong phòng. Đó chính là giọng nóimạnhmẽ vàquyếtđoáncủacôPatriciathầnthánh.

“Tôiđangngắmvàođầuanh,Chânnai.Anhcóthểbắnanhấy,nhưngrồitôisẽbắnanh.Chuyếnbaycủaanhđãkếtthúcrồi.Việctốtnhấtanhcóthểlàm,chobảnthânanhvàchocảnhữngngườikhác, làgiaonộpkhẩusúng

chothanhtra.”Trongmộtkhoảnhkhắcdàivôtận,Chânnaidườngnhưcũngbị tê liệt.

Anhtaliếcmắtsangbên,vềphíacửachính,đểđảmbảorằngởđóthậtsựcómộtkhẩusúngđangchĩavàomình.Sauđóanhtatậptrungsựchúývàotôitrởlại.

Chúngtôicólẽđãđứngyênnhưthếtrongkhôngquámườigiây,nhưngnódàinhưthểmộtgiờ.TôichỉcáchChânnaivàibướcchânvàgiờđãsẵnsànglaovàotấncônganhta.Bảnnăngcànglúccàngthúcđẩytôicốtướckhẩusúngkhỏitayanhtanếuanhtahạvũkhíhoặcnhìnsangbênmộtlầnnữa.MộtlầnnữađôimắtcủaChânnailạiđờđẫn.Dườngnhưanhtađanglạclốitrongchínhthếgiớicủamình.Nhưngkhẩusúngtrêntayanhtavẫnhướngvàongựctôi,vàngóntayvẫnđặttrêncòsúng.Tôicảmthấyanhtađãthựcsựtrởlạiđằngsaucáiđụntuyếtnăm1944đó,phânvângiữabỏcuộcrồitựsátvàcốbắnđểtìmđườngthoátthân.

Rồidườngnhưanhtađãquyếtđịnh.Rấtchậmrãi,anhtahạnòngsúngxuống sàn. Tôi bước tới trước một bước ngay khi khẩu súng không cònnhắmvàomìnhnữa.Tôikhôngcó thờigianđểsuynghĩkhiChânnaibấtngờnhảyhaibướcsangbêncạnh,ngồixổmxuốngvàtrongchớpmắtchĩasúngvềphíacửa.ChínhbảnnăngthuầntúyvànỗisợtrôngthấyPatriciabịbắnchếtđãkhiếntôilaovàoanhta.

Tôiđụnganhtarấtmạnhlúcđúnglúcsúngnổ.ViênđạnbaylênvàtrúngtrầnnhàphíatrênPatricia.Mộtlầnnữa,vớibảnnăngthuầntúy,tôiđánhvàotaycầmsúngcủaChânnai.Khẩusúngvăngkhỏitayanhta,rơixuốngsànvàmaymắntrượtvàodướighếsofa.

ĐiềutiếptheomàtôingheđượclàgiọngnóicứngrắnvàlạnhlùngnhấtcủaPatricia:“Ởyên tạiđóvàcấmcửđộng,Chânnai.Giơhai tay raphíatrước.Nếukhôngtôisẽbắnvàochânanh!”

Tôitưởngsẽcónhiềukịchtínhhơnnữatrongvàigiâytiếptheo,nhưngnhư thể có phép màu, Chân nai thay đổi lập tức. Anh ta trở lại là mộtAndreasGullestad thư thái và thân thiện.Anh ta bình tĩnh đưa cả hai tay

mìnhratrước,tỏragầnnhưnhẹnhõmkhicuốicùngtôicũngrútbộcòngravàcòngtayanhtalại.Độtnhiênanhtacóvẻnhưđãchấpnhậnsốphậncủamình.

“Cũngđừngđánhgiáthấpmộtngườiphụnữthậtsựtàntật!”Patriciakêulênkhichúngtôiđingangchiếcxelăncủacôtrênđườngrangoài.Tôiômchầmlấycôngaysaukhitốngkẻbịbắtgiữrahànhlang.Vàtôiđãcảmthấycúsốccuốicùngcủatôitrongngày.TráingượchoàntoànvớigiọngnóibìnhthảnvàgươngmặtđiềmtĩnhcủaPatricia,tôicóthểnhậnthấycảmxúctrongconngườicô.Tôichưabaogiờcảmthấynhịpđậpnhanhvàmạnhnhưvậyởbất kỳ ai.Nhịp tim của trong cơ thểmảnh khảnh nhỏ bé của cô như sấmđộngvàđầycuồngnộ.

5

Khirangoàihànhlang,AndreasGullestadrõràngđãbìnhtĩnhtrởlại.LúctôituyênbốanhtabịbắtgiữvìtộisáthạiHaraldOlesenvàKonradJensen,anhtacòntựnguyệnthêmvào:‘Đừngquênvụgiếthạimộtngườitịnạnvàlàđồngphạmcủavụsáthạingườitịnạnthứhai,cộngthêmtộimưusátmộtviêncảnhsátvàhaingườikhácvàongàyhômnay.Tôisẽtrảgiáđắtđây’.Khirađếncửatòanhà,anhtakhenngợitôivìđãbốtrímộtquýcôthiệnxạcảitrangthànhngườitàntậtởvịtríkhuấttầmmắtbêncạnhcửacănhộ.

ViệctôiđiracùngvớiAndreasGullestadbịcòngtayđãgâyrakhánhiềuxônxaonơinhữngngườiđangchờởcửa trước.Đặcbiệtkhi anh tađiềmtĩnhcamđoanvớihọrằngvụángiờđãhoàntoànkhéplạivàhungthủđãbịbắt,lạicònchúcmừngtôivìcuộcđiềutrathànhcông.

Mộtkhihungthủđãđượcgiảiđibởihaicảnhsátviênvàtôiđãgiảithíchđầuđuôichonhữngngườihàngxóm,họgầnnhưxếphàngđểchúcmừngtôi.DarrellWilliamsđặcbiệtchânthànhkhibắttaychúcmừngtôivàcảmơntôivềmọisựgiúpđỡ.KhithấyanhvàCeciliaOlesenđứngbênnhautươi

cười,trongthoángchốctôicảmnhậnđượcđiềumàChânnaiắthẳnđãcảmthấykhicứumạngSaravàonăm1944-quảthựclàgieonhânnàogặtquảấy.

Cảmgiácnàykhônghềgiảmđikhivàigiâysau,tôithấySaraSundqvisttươicườibướcxuốngcầuthangtiếnvềphíatôi.CôômtôimộtcáchnồngnhiệtrồinóinhỏvớitôirằngPatriciamuốnđivềnhàcàngsớmvàcàngkínđáocàngtốt.Chúngtôiđãthuxếpviệcnàymườilămphútsauđó,khi tôidùnggiọnguyquyềnyêucầumọingườigiảitánvớilờigiảithíchmônglunglàđể‘hoàntấtcuộcđiềutra’.

Mộtcáchtựnhiên,tôicảmthấynhẹnhõmvàhoàntoànsungsứckhicuốicùngtôicũnglênxevớiPatricia,nhưngtôivẫnnhậnthấybăngghếsauimắngkhácthường.MặcdùPatricialàngườiduynhấttỉnhtáotừđầuđếncuốivụbắtgiữAndreasGullestadtrongcănhộcủaanhta,trongkínhchiếuhậugiờđâycôdườngnhưlàngườibịảnhhưởngnặngnềnhấtbởibiếncốngàyhômnay.Côhoàntoànimlặngtrongsuốtđoạnđầucủachuyếnđi.Rồicôcắtngangnỗlựcbắtchuyệncủatôivớimộtlờigiảithíchvộivãrằngmìnhđangmệtvàcầnthờigianđểtiêuhóanhữnggìđãxảyra.Côđềnghịtôighéquagặpcôvàobuổitrưahômsau,khiđótôisẽđượcmờimộtbữatrưatươmtấtvàsẽcócâutrảlờichobấtkỳthắcmắcnàocònsótlại.Tronglúcnày,côkhuyên tôi chỉ nênnóivềvụ ánvớinhữngdiễnbiến chungchungvà cầngiảmthiểuvaitròcủacôtrongcuộcđiềutranàynhiềunhấtcóthể,đặcbiệtlàvớicánhbáochí.Dĩnhiêntôihứasẽlàmđiềuđóvớicảmgiácnhẹnhõmtronglòng.

Chúngtôichàotạmbiệtvớimộttâmtrạngthờơkhácthường.Tuyvậy,khiBeatemởcửaxevàđónlấychiếcxelăn,Patriciathoángmỉmcườicảmơntôivề“mộtchuyếnđidạothànhphốđặcbiệtthúvịvànhiềusựkiện.”

Phầncòn lại củabuổi tốiđượcdànhchoviệc thông tin tớinhữngđồngnghiệpcảnhsátvàcáckýgiảvềdiễnbiếngiậtgâncủavụán.Tôilờđimọicâuhỏivềchitiếtcủacuộcbắtgiữnày,thayvàođócungcấpnhanhlờitựthú của hung thủ vàmột tóm tắt ngắngọnvề câu chuyện của anh ta.Tôi

nhậnđượcmộtcơnmưanhững lờichúc tụngvàkhenngợi;đặcbiệt trongviệcbímậttiếptụccuộcđiềutrasauvụsáthạiKonradJensen.Tôibáocáovới sếp trongmười lăm phút; trong đó vai trò của Patricia đã được giảmthiểuđếnmứcthậmchítôicònkhôngnóirằngcôcómặttrongcuộcbắtgiữhungthủ.Ôngsếpnóirằngtôiđãlàmvẻvangcholựclượng;vàbắttaytôibalần.ĐólàđêmtrướclễPhụcsinh;vàcuốicùngthìtôicũngđingủvàokhoảngnửađêm;đầylạcquanvớitươnglaicủamìnhtronglựclượngcảnhsátvàvềnhữnggìbáochísẽviếtvàosángthứBa.

NGÀYTHỨMƯỜIMỘT6

Dọndẹpvàkếtluận

Nhưcácđộcgiảlớntuổivàquantâmđếnvụáncólẽcònnhớ,đãkhôngbaogiờcómộtphiêntòalớnxétxửnhữngvụánmạngtạisố25phốKrebs.Tôibịđánhthứcbởimộtcuộcđiệnthoạisớmngày14tháng4năm1968,mặcdù đó là ngàyChủ nhật, lại còn là ngàyChủ nhật Phục sinh nữa.Lúc đókhoảnggần8giờ.CuộcgọiđếntừtrạitạmgiamOlso,nơingườitavừamớipháthiệnAndreasGullestadđãchếttrongphònggiamcủamình.

Tôiláixethẳngđếntrạitạmgiam,nơingườitrưởngtrạibáochotôibiếtchuyệnđãxảyravớimộtsựânhậnsâusắc.Khiđếntrại,AndreasGullestadtỏrahoàntoànhợptácvàkhônglàmđiềugìđểkhiếnhọphảiápdụngbấtkỳbiệnphápđặcbiệtnào.Sauđóanhtađãhỏixinmộtítgiấyvàcâyviếtđểthảomộtbảntựthúđầyđủchitiếthơnmàanhtahyvọngsẽgiúpíchchocuộcđiềutra.Anhtarõràngđãthứcrấtkhuya,vìbatranggiấykenđặcchữvàmộttrangđôibảnđồđãđượcđểlạitrênbàn.Nhưngkhibữasángđượcđemvào,anhtađãnằmchếttrêngiườngvớinụcườitrênmôi.

Trênbànlàmộtláthưđượcviếtnhưsau:

Oslo,ngày13tháng4năm1968GửiThámtửđiềutraKolbjornKristiansen-vàbấtkỳaikhácmàanhcó

thểmuốnchiasẻviệcnày,Đểtiếtkiệmnhữngchiphípháplýkhôngcầnthiết, tôikýtêndướiđây

xinxácnhậnlàngườiđãhắnchếtôngHaraldOlesenởsố25phốKrehsvàothứNăm,4tháng4nămnay.Độngcơcủatôilàtrảthùvàmongmuốnngănchặnôngtatiếtlộnhữngchitiếtcủavụphạmtộivàonăm1944đượctrìnhbàybêndưới.ĐểngụytrangchovụgiếtôngOlesen,sauđótôigiếttiếpôngKonradJensenởcùngđịachỉvàothứBangày9tháng4nămnay.TôicũngthúnhậnđãgiếtngườitịnạnAnnaMariaRozenthalởsátbiên

giớiThụyĐiểngầnTrysilvàongày21tháng2năm1944.Tuynhiên, tôikhông chịu trách nhiệm cho cái chết của chồng cô ấy, Felix Rozenthal,người đã bị ông Harald Olesen bắn chết chỉ vài giây trước đó, với sựchứngkiếncủatôi.Đểbiếtthêmchitiếtvềbốnvụánmạngnày,hãythamkhảo những lời khai mà tôi đã cung cấp cho anh trước sự có mặt củanhữngngườilàmchứngtrongbuổichiềuhômnay.Tôimuốnchúcmừnganhvìđãtiếnhànhđiềutramộtcáchhoànhảohai

vụ sát hại ôngHaraldOlesen và ôngKonrad Jensen. Trongmười ngàyqua,anhkhôngchỉpháđượchaivụánmạngnàymàcònhaivụkhácxaxưahơn,màanhchưatừngđượcbiếtchođếnkhimởcuộcđiềutranày.Quảlàrấtkhôngmaychotôikhianhđượcchỉđịnhcầmđầucuộcđiềutranày.Thậtlàmộtsựngạcnhiênkhônghềdễchịukhibiếtanhlầntheodấutôinhanhchóngnhư thếnào,nhờnhữngkết luậnsắcsảocóđược trongvài ngày tiếp sau cái chết củaHaraldOlesen. Tuy nhiên, nghiệp vụ củaanhsaucáichếtcủaôngKonradJensenthậmchícòntuyệtvờihơnnữa,khianhchínhthứcdừngcuộcđiềutranhưngthựctếlàđẩymạnhnó.TôiđãcảmnhậnđượcanhnguyhiểmnhưthếnàokhimộtlầnnữaanhhỏitôivềmốiliênhệtrướcchiếntranhgiữachatôivớiôngHaraldOlesen,vàongàytiếptheo.NhưngchỉđếnthứSáu,khitôinhậnđượcmệnhlệnhphảisẵnsàngđểthẩmvấntrongdịpcuốituần,tôimớinhậnranguyhiểmvẫncònđó,cuộcđiềutrathựctếvẫnđeođuổitôivàđangtiếntriển.Vàcuốicùng,anhlạilừatôimộtlầnnữatrongcuộcbắtgiữhômnaykhibốtrímộtnữxạthủcảitrangthànhcôthưkýtàntậtởvịtríkhiếntôikhôngthểquansátcảhaingườicùngmộtlúc.Tựđáylòng,tôicũngmuốncảmơnanhvìđãgiảithoáttôikhỏibảnthân

mình -vìvớiviệcbắt tôi,anhđãngănkhôngđể tôigây thêmbấtkỳcáichếtnàovàocáigánhnặngvốnđãquákhủngkhiếpcủamình.TôimuốngửilờixinlỗichânthànhđếnanhvàđếnquýcôSaraSundqvistvềnhữngsựviệcgâyphiềnlụysâusắc,vàtôimongrằnghaingườisẽhiểuđóchỉlànhữnghànhđộngxảyratrongsựtuyệtvọnghoàntoàn.Nhânđây,nếuviệc

nàyđượcquantâm,tôixintuyênbốtôiđãphạmtộimưusátmộtthanhtracảnhsát.Tôi cũng gửi lời xin lỗi sâu sắc đến cô Sundqvist về trách nhiệm của

mìnhtrongcáichếtcủamẹcô.Tôivẫnnhìnnhậnđólàtộiáclớnnhấtcủamình.Tôihyvọngrằngnỗlựccứusốngcôbắngcáchnàođócóthểbùđắpchotộiáctrên.Vìgiờđâytôihiểurằngcôcómộtmongướclớnlaođượcviếngphầnmộcủachamẹmình,tôiđểlạimộtbảnđồvẽtaycùngvớiláthưnày,đểcóthểgiúpcôtìmđượccáihangđó.Tôiýthứcrấtrõrằngtiềnbạckhôngbaogiờcóthểbùđắpđầyđủcho

sựmấtmátngườithân,nhưnghyvọngsẽmanglạichútanủikhitôiđểlạichocôSaraSundqvistmộtnửatàisảncủamình.Mộtnửacònlạitôiđểlạichochịgáicủatôi,mộtlầnnữaxingửilờitạlỗisâusắcđếnchịvềnhữngnỗiđauđớncóthểgâyrachochịvàgiađìnhkhitộiáccủatôibịphơibày.TheogươngôngHaraldOlesen,tôiđểlạicănhộsố25phốKrebschobàRandiHansenluôn-luôn-tận-tâm.Tôihyvọngrằngláthưnàysẽgiúpanhhiểuchocáichếtđangđếngần

của tôi, thứmàgiờ đây sẽ tránh cho tôi việc ra hầu tòa. Tôi thừanhậnrằnghànhđộng tự sát của tôi chủyếuđượcdẫndắtbởi sự íchkỷ.Viễncảnhcủamộtphiêntòakéodài,trongđóphơibàychitiếtnhữngánmạngmàtôiđãgâyra,cònđauđớnhơnmứcánnặngnềmàchắcchắntôisẽphảichịu.Tuynhiên,tôihyvọngvàtinrằngcáichếtcủatôitrướcbấtkỳphiêntòanàocũnglàmộtsựkhuâykhỏakhôngchỉchotôivàgiađình,màcảchocôSaraSundqvistvànhữngngườihàngxómtạiphốKrebs,cũngnhư với các bạn bè thân hữu của ông Harald Olesen và ông KonradJensen.Như trước đây tôi đã kể với anh, tôi đánhmất đức tin vàomột ngày

tháng 1 năm1941 khi nhận được tin chamình đã bị bắn chết bởi quânĐức. Tôi chưa bao giờ khôi phục niềm tin vàoChúa lòng lành và toànnăngđượcnữa.Dođótôichếtđitrongsựhàilòngvớiniềmtinrằng,xéthoàncảnhhiệntại,khôngcóthiênđườngvàcũngkhôngcóđịangụcởthế

giớibênkia,chỉcómộtkhoảngtrốngmênhmông,nơicuốicùngtôicũngcóthểtìmđượcsựbằngantrướcnhữngkýứcvàsựănnănvôhạn,vốnđãđeođuổi tôimỗingàyvàhầunhưmỗiđêmtrongphầnđời trưởng thànhcủamình.Vàcuốicùng,đểgiảimãbíẩncáichếtcủabảnthântôi:tôitựsátbằng

cáchnuốtmột viên thuốc độcmà tôi đã đem theo vàophònggiam.Anhchắcđãbiếtrằngtrongsuốtchiếntranh,nhiềuthànhviêncủaphongtràoKhángchiếnđã tự sát vớinhữngviên thuốcđượcgiấu trongngườinày.Trongnhữngchuyếnvượtbiêngiớivớingườitịnạncủatôivàothờichiến,tôi luônmang theo viên thuốc độc trongmộtmặt dây chuyền bạc, ngụytrangnhưmộtphầncủasợidâyđeocổ.TôibắtđầuđeonótrởlạisauchỉthịcủaanhvàothứSáu.HyvọngrằngtôilàngườicuốicùngởNaUycònđemtheomộttrongsốnhữngviênthuốcđộcthờichiếnnàyvàrằngkhikếtthúcláthưdướiđây,tôisẽlàngườicuốicùngphảinuốtmộtviên.Vớisựkínhtrọngsâusắc,AndreasGullestad(Tên thánh Ivar Storkkog và thường được biết với bí danh Chân nai

trongchiếntranh)

Trưởngtrạigiamnhẹnhõmthấyrõkhitôitỏrathôngcảmvớiôngtavềviệcđãkhông thugiữ sợidâychuyềncủaphạmnhân.Tôiphải thừanhậnrằngbảnthântôicũngkhônghìnhdungnóchegiấumộtbímậtchếtngười.

Khitintứcvềsựthànhcôngcủacuộcđiềutralanrộng,điệntínvàhoatươitrànvàovănphòng.Việchungthủtựsáttrongphòngtạmgiamkhônglàmgiảmnhẹsựthậtrằngcuộcđiềutrapháánđãđượctiếnhànhhoànhảo-và rõ ràng không hề làm giảm bớt những lời tán dương. Tôi cũng nhanhchóngnhậnrarằngnhữngcâuhỏicótiềmnănggâykhóchịuvềchitiếtvụángiờkhôngcònphùhợpnữa.

5

Cómộtcúsốcnhẹkhi tôibướcvàophòngkháchcủaPatrica lúc12giờ5phútngàyChủnhậthômđó.ĐâylàlầnđầutiênmàtôivàPatriciakhôngởmộtmìnhsausựrútluivộivãcủacôhầugái.CôSaraSundqvistđangngồicạnhPatriciavàmỉmcườithânthiệnvớitôi.

Patricianháymắtthânthiệnvớitôivàđưatayvềphíangườikháchcủamình.

“Tôitựchomìnhquyềntựdomờithêmmộtngườikháchkhácđếnnhàvàohômnay.TôihiểurằngquýcôSundqvisttrẻtrungđâydĩnhiêncũngsẽmuốnnghemộtlờigiảithíchvềmộtsốchitiết.”

Tôichợtcảmthấyhàihướckhi‘quýcôSundqvisttrẻtrung’rõrànglớnhơn‘quýcôBorchmann’ítnhấtkhoảngsáutuổi.Saragậtđầuđồngtìnhvànhìn tôivớiđôimắtvannài.Tôi cốgậtđầuđáp lễ thân thiệnvàépmìnhđiềm tĩnhngồixuốngchỗmọikhi,ởphíabênkiabàn.Phảinói rằngcảmgiáctựnhiêncủatôikhithấySaralàmộtniềmvuiphấnkhích.Tuynhiên,cảmgiácnàysớmbịthaythếbởimộtsựkhôngthoảimáităngdần.Vìnhiềulẽ,tôikhôngmuốnSarapháthiệnrathànhcôngmàcuộcđiềutrađạtđượclànhờvàoPatriciatớimứcđộnào.Tuynhiên,tôibịđặtvàothếđãrồikhicôcómặttrongsuốtbikịchcủangàyhômqua.

Cònnhiềukịchtínhhơnnữađangchờ,vì tôiphảibắtđầubằngviệckểchohọnghevềvụtựsátcủaAndreasGullestad.Sauđótôiđặtláthưvàtấmbảnđồmàanh tađể lại lênbàn.DườngnhưPatriciakhôngđặcbiệt ngạcnhiênhaythấtvọnggìvớitinnày.Ngượclại,Sarabộclộcảmxúcmãnhliệtkhicôđọcláthưvàtràonướcmắt.Bấtchấpnhữngtộiácmàanhtađãthựchiện,côvẫnluônbiếtơnChânnai,ngườiđãtháchthứcthầnchếtkhitrượttuyếtquanúiđểcứumạngcô.ĐộtnhiêntôicảmthấymộtsựđồngcảmlớnlaovớiSaravàcũngmiễncưỡngthừanhậnrằngtôivừathươnglạivừagiậnAndreasGullestad,kẻgiờđâyđãthànhngườithiêncổ.

DườngnhưPatriciacó tâmtrạngtốthơnhẳnvànhẹnhõmhơntốihômtrước.“Vậycònđiềugìmàchúng taphảibàn luận liênquanđếnkết thúcthànhcôngcủavụánnàynữachứ?”Côhỏivuikhibữatrưađãđượcdọnlên

bàn.Chúngtôinânglychúcmừnglẫnnhau,chúcmừngcảviệckếtthúccuộc

điềutraánmạngkịchtínhsuốtmườingàyqua.SaukhiSarangưngkhóc,côđặtramộtsốcâuhỏivừakhóvừadễ.Tôi

mừngthầmkhitrongnhữngcâutrảlờicủamình,Patricialuônđềcaonhữngnỗlựccủatôihếtmứccóthể.Đượctruyềncảmhứng,bảnthântôicũngcốtrảlờinhữngcâuhỏingàycàngnhiềucủaSara.Tôichỉhơiphiềnlòngkhicómột số câu hỏi rấtmuốn đặt ra cho Patricia nhưng không thể làm thếtrướcsựhiệndiệncủaSara,vìnhưvậysẽđể lộsựkémcỏicủabản thân.Tuynhiên,tôicũngcóđượcmộtsốcâutrảlờigiántiếpchochúng.

Để trả lời câuhỏi củaSara rằng từ lúcnàochúng tôibắtđầunghingờAndreasGullestad,Patriciachobiết anh tamauchóng trởnênđángchúýsauvụ sát hại ôngKonrad Jensen.Khi cuộckhámxét cănhộ củaKonradJensenchothấyláthưtuyệtmệnhkhôngthểnàođượcviếtbởiôngta,sốđốitượngtìnhnghiđãthuhẹplạisaukhisosánhkỹlưỡnghaivụánmạng.Mọingười dân sống tại số 25 phốKrebs trên lý thuyết đều có thể sát hại ôngHaraldOlesen,nhưngchỉcóbốnngườihàngxómcócơhộiđểvứtđicáiáokhoácđimưamàuxanhdươngsauvụánmạng:bàvợônggácdan,AndreasGullestad,KarenLundvàSaraSundqvist.Trongsốđó,Saraítcókhảnănglàkẻsátnhânnhất,chủyếulàdokhôngthểnàocóchuyệncôlọtđượcvàotrong căn hộ của ông Konrad Jensen. Khó mà hình dung được một tìnhhuốngmàôngKonradJensen,vốnđangsợhãivàcósựnghikỵsâusắcvớingườiDoThái,lạicóthểchocôvàonhà.

Vớibangườicònlại,AndreasGullestadrõràngcókhảnănglảhungthủ,ngaykhichữ‘C’trongquyểnnhậtkýđượckếtnốivớicâuchuyệncủaChânnai.Bứctranhtrởnênrõrànghơnkhi trongchuyếnđiđếnThụyĐiển, tôipháthiệnraChânnaicótuổiđờirấttrẻtrongchiếntranh-vànhânvậtnàycómộtmốithùsâunặngvớiôngHaraldOlesendomộtbiếncốmàanhtađãtrảiquatrongquãngthờigianđó.ChuyếnđinghỉcuốituầncủaGullestadởGjovikrấtphùhợpvớigiảthiếtrằnganhtacóthểviếtmộtláthưtuyệtmệnh

và chuẩn bịmột khẩu súngmới để giết ôngKonrad Jensen.Nhữngmảnhghép cuối cùng khớp vào đúng vị trí khi lời khai của Sara xác nhận rằngngườiđànông trongchiếcáokhoácđimưamàuxanhdươngđãđến thămôngHaraldOlesenvàođêmxảyraánmạngvàdichuyểnvớinhữngbướcchânnhẹnhàngđặctrưngcủaChânnai.chođếnlúcđó,vẫncònnhiềugiảithíchkhảdĩkháccầnphảiđượckiểmtra,mặcdùchúngcànglúccàngtỏraítcókhảnănghơn.

Khinhìnlại,AndreasGullestadđãluônlàmộtlựachọnthựctếvớiđầyđủđộngcơvà cơhội.Tuynhiên, việcnàyđòihỏingườiđiều traphải cónhãnquanđủxađểkhôngbịlầmtưởngrằngchỉvìaiđóngồixelănthìanhta không thểdi chuyểnđượcnếu thiếunó.Việckhông cóbất kỳbên liênquannàotrongvụánnàyđặcbiệtcóbướcchânnhẹnhàng,điềunàyđươngnhiênsẽkhiếnchúngtahướngsựquantâmđếnmộtngườimàchưaaitừngthấybướcđi.MộtđiềucũngkháthúvịlàAndreasGullestadcóthểnhớcáingàymà anh ta đã thấy người đàn ông trong chiếc áo khoác đimưamàuxanh,đặcbiệtkhibàvợônggácdancũngxácnhậnđãthấymộtngườiđànôngnhưthếtrongtòanhà.NhưngđiềunàycũngkhôngthểbácbỏviệcchínhAndreasGullestadcóthểlàngườiđànôngmặcchiếcáokhoácđimưamàuxanh.

TôigậtđầuđồngývớilýlẽcủaPatriciavàcảmthấynhẹnhõmkhinhậnraSaradùbịấntượngkhámạnhnhưngkhônghỏithêmbấtkỳcâuhỏinhạycảmnào.Cônhanhchóngchuyểntừviệchỏivềcuộcđiềutrasangxinlỗicho những hành vi sai trái củamình. Sara gần như trào nướcmắt khi cônghiêngngườiquabànvềphíatôivàxintôithứlỗivìđãtrìhoãncungcấpnhững thông tinquan trọngchocuộcđiều tra.Ngaycảkhimọi thứđãkếtthúcgiữacôvàKristianLund sauvụánmạngcủaôngHaraldOlesen, côvẫncảmthấybắtbuộcphảigìngiữthỏathuậngiữahọchođếnkhianhtatựmìnhphávỡnó.Côcũngquásợhãiviệcbảnthânsẽbịtìnhnghilàkẻsátnhân,docôđãđilêngặpôngHaraldOlesenkhônglâutrướckhiôngtabịsáthại,vàkhôngthểchứngminhrằngôngvẫncònsốngkhicôravề.Giờ

đâycôđãnhậnraviệcnhượngbộvụtốngtìnhcủaKristianLundvàđồngýbaochechoanhtalàmộtphảnứngtháiquácủamộtnỗilolắngđànbà.Côchỉcóthểđặttaylênngựcvàxinlỗichosailầmkhôngthểthathứnày.TôiđểýmộtcáicogiậtnơikhóemiệngPatriciavàthấycôđangcốnuốtmạnh,chứng tỏ cô đang cố kìm nénmột tràng cười. Thế nên tôi quắcmắt nhìnPatriciađểcôbìnhtĩnhlại.

Lúc2giờkém20phútchiều,bữatrưađộtngộtchấmdứt.Patricia lặngthinh,suytưvàchỉtrảlờidấmdẳng,mộtđiềucànglúccàngtrởnêndễthấyđốivớitôivàSara.RồiPatriciabấtngờhỏiSaraliệucôcócòncâuhỏinàonữahaykhông.Docâutrảlờilàkhông,cônóivớiSararằngbữatrưathếlàđãxong.Patricianóimìnhbắtđầucảmthấyrấtmệtvàcònmộtsốviệctốimậtphảitraođổiriêngvớithanhtracảnhsát.Đốivớitôiđộngtháinàyrõràng rất bất lịch sự, do chính Patricia là người đãmời Sara đến đây. Tuynhiên,Sarachấpnhậnmột cáchvuivẻ.Cônồngnhiệt cảmơnPatriciavềbữatrưa,nóirằngmìnhcầnphảichuẩnbịchomộtcuộcgặpgỡquantrọngtrongbuổichiều,rồiđi theoBenedikterangoàimàkhôngphảnđốigìhết.Mộtcơnghennổilêntronglòngtôi,vàtôitựhỏiailàngườicôấysắpgặpmặt.

5

‘Côấy làmộtquýcôxinhđẹpquyếnrũ,vàkhôngnghingờgìnữa,đãcómộtcuộcsốngkhôngdẽdànggì’,tôinóivớigiọnghơibựcbộikhicánhcửađãkhéplạisaulưngSara.

Patricianhìntôivớinụcườichếgiễuvàkhoáitráramặt.“Nhữngđiềuanhnóihoàntoànđúng.Nhưngnhữnggìtôinóicũnglàsự

thật:Saralàmộtdiễnviêngiỏivàlàmộttaychơiláucá.NhữnggìcôtanóivềviệcbịKristianLundtốngtìnhlàmộtlờinóidốitrắngtrợnđếnnỗicáimũicủacôtatưởngnhưsắpdàirađếnnơi.Theonhữnggìtôihiểu,bảnthân

côtađãkhởixướnggiaokèovớiKristianLundvàđãbaochechoanhtachođếntậncuốicùng,ngaycảkhicôtanghĩanhtalàhungthủ.Rõràngcôtađãthaylòngđổidạ,nhưngnếuanhcònnhớ,khicuộcđiềutradiễnrađượcbangày,Sarađãtừngnóithẳngvớianhrằngcôtahyvọngcóthểgiữđượcanhta.Vànhântiệnđây,côSarađóvừamớikéodàibữatrưa thêmbốnmươiphútsovớiđềnghịcủatôihômqua.AnhkhôngbaogiờbiếtmìnhđangởđâuvớinhữngngườiphụnữnhưSara,chođếnkhianhthấymìnhđangnằmtrênngườihọ!”

TôivộivãhỏiPatricialiệucôcótừngbaogiờnghingờngườicháutraicủaôngHaraldOlesen,Joachim.Tôigợiýmônglungrằngbảnthântôi‘ởnhữngthờiđiểmđầu’củacuộcđiềutrađãnghĩrằngcólẽngườicháutraicóthể là Chân nai, do anh này cómột động cơ khả dĩ và tuổi tác phù hợp.Patriciadàimặtravàlắcđầudứtkhoát.

“Suynghĩđótừngthoángquatrongđầutôivàilần,nhưngsauđónhanhchóngbịbỏquên.SauvụánmạngcủaôngKonradJensen,ngườicháutraituyệtđốikhôngthểlàhungthủ.Vấnđềlàbằngcáchnàoanhtacóthểxoayxở rời khỏi tòa nhàmà không bị phát hiện sau khi đã ám sát ôngHaraldOlesen.Chưakể lýdoanh tagiếtôngKonradJensen làchuyệnhoàn toànkhóhiểu,vàcàngkhông thểhiểuđượcbằngcáchnàoanh tađã làmđượcviệcđó.NếungườicháutraiđãbắnchếtôngHaraldOlesen,anhtasẽchẳngcó lýdogìđểnghĩ rằngmìnhcầngiết thêmmộtngườinàokhác.Xétchocùng,anhchỉkểvớinhữngngườihàngxómvềcáctiếntriểncủacuộcđiềutra,mộtviệchóarachínhlàtácnhânkíchhoạt.Anhtakhôngbiếtcácsinhhoạtvàlềlốithườngngàytrongcănhộ,đồngthờikhảnăngmàôngKonradJensenchomộtngườilạvàonhàcólẽgầnbằngsốkhông.”

ĐộtnhiênPatricianhìntôiđầyhoàinghi.“Anhđãnóianhcânnhắccáikhảnănghoàntoànphilogicnàykhinào?

ViệctuổitáccủaanhtaphùhợpvớiChânnailàđiềumàchúngtachỉpháthiệnrasauchuyếnđicủaanhtớiThụyĐiển,nghĩalàbangàysauvụsáthạiôngKonradJensen.”

Tôi lúng túng nói rằng dĩ nhiên tôi chưa bao giờ thật sự cho rằng khảnăngđólàcóthểxảyra,nhưngtrongmộtcuộcđiềutraánmạng,cầnkiểmtramọikhảnăngcóthể.Rồitôivộivãlấpliếmbằngcáchnóirằnggiờđâytôiđangnghingờmộtnhânvậtđãtiênlượngtrướcsợidâychuyềnthậtsựlàmộtphươngtiệnđểtựsát.Patriciatrởnênrấtnghiêmtrangvàgậtgùtrướckhitrảlời.

“Đúng,tôiphảinóirằngtôicómộtphầntộilỗi.Tôikhôngbiếtrằngsợidâychuyềnchegiấumộtviênthuốcđộc,nhưngrõràngtôiđãnghingờ.Khómàhiểuđượctạisaoanhtađộtnhiênlạiđeonólầnnữatronggiaiđoạncuốicủacuộcđiềutra,trừphianhtacảmthấymốinguyhiểmgầnkềvàcầnmộtlốithoát.”

Gươngmặtvàngônngữcơthểcủatôicóthểđãtiếtlộrằngtôithựcsựkhôngvuikhicôkhôngnóichotôibiếtviệcnàytừtrước.Patriciatỏralúngtúngvàliếcnhìnxuốngláthưtuyệtmệnh.

“Phảithànhthậtmànóilàtôiítnhiềucũnggiốngnhưanhtavậy.Tínhíchkỷcólẽlàlýdokhiếntôikhôngđềcậpviệcđóvớianh.Chỉcầnnghĩđếnviệcngườitađẩytôivàotòaántrênchiếcxelănđểlàmnhânchứnglàtôithấysợrồi,nếucóchuyệnđó.Nhưngtôicũngnghĩsẽtốthơnchomọingườinếukhôngcómộtphiêntòakéodài.Cũngnhưviệccôngkhaivàvinhdanhnhữngngườixứngđáng…”

Tôigậtđầuvànhìncôđầychờđợi.Mộtlầnnữacôđãkhônglàmtôithấtvọng.

“Chắcchắngiảipháptốtnhấtphảilàcôngbốláthưtuyệtmệnhnày.Đólàmộttàiliệuhấpdẫnmàbáochícũngnhưdưluậnsẽquantâmđặcbiệt.Vànósẽcungcấpmộtbảntómtắtvụánmàcảhaichúngtađềucôngnhậnlàchínhxác.”

Khinóicâucuốicùng,nụcườicủacôcóphầnchuachát.Saucâunóiđó,tôikhôngcòncâuhỏigấpgápnàocầnPatriciaphảitrảlời

nữa.Về phầnmình, cô ngồi đó nghiền ngẫm lá thư tuyệtmệnh trong vàiphút,nhưngcóvẻkhôngmuốnnóiravớitôiđiềumàcôđangnghĩ.

‘Chếttiệt’,côthìnhlìnhthốtlênthậtlớnkhiquăngláthưxuốngbàntrởlại.

Vẻngạcnhiêncủatôivớicơnbộtphátnàyđượctiếpnốinhanhchóngbởimộtviệckháckhôngkémphầngâysốc.Patricialấyramộtgóithuốclávà,bằngđôitayrunrẩy,châmmộtđiếuthuốctrướcngọnnến.Mộtvàiphútimlặngnặngnềtrôiquakhicôtrâmngâmphảnhữngvòngkhóilêntrầnnhà.

“Tôikhônghềbiết côhút thuốc.Côđãbắtđầukhinào?”Tôikhẽhỏi.Pháthiệnnàykhôngmấythíchthúđốivớitôi.

‘Tốiqua.Nhưng tôikhôngcóýđịnh tiếp tụcvàsẽ sớmdừng lại thôi’,Patriciatrảlờivớinụcườicònméomóhơnnữa.Côtrịnhtrọngdụitắtđiếuthuốcđãhútmộtnửatrongcáichénđựngmóntrángmiệngcủamình,nhưngrồichỉvàigiâysaulạichâmtiếpmộtđiếuthuốckhác.

“Đâylàđiềumàtôimuốnnóivớianh.Câuchuyệnvềnămcuốiđờicủaông Harald Olesen, khi chính ông ta trở thành một người ruồi và bị bâuquanh bởi những người ruồi khác, bản thân nó đã đủ bi kịch rồi. Và nókhôngthểđượcsửachữabởiviệcbắtgiữhungthủ.Tôiđãnhậnra,ngaycảkhi chưagặpAndreasGullestad, rằnganh ta làmột trong sốnhữngngườiđàn ông thôngminh nhấtmà tôi từng biết.Điềumà anh ta kể sau đó vớichúng ta và những gì lá thư này xác nhận cho thấy đó không chỉ làmộtngườiđànôngthôngminhxuấtchúngmàcònlàmộtkẻcótài.Anhhãynhìnvàocáibảnđồmàanhtavẽ.”

Tôinhìnvàođóvàhiểurahàmýcủacô.Bảnđồđầyđủthôngtinvàrấtđẹp,ngaycảkhinóđãđượcvẽmộtcáchgấpgáp.Đórõrànglàthànhquảcủamộtngườicótrínhớvềđịahìnhtuyệtvờivànăngkhiếumỹthuậtđángkể.

“Ý tưởng để lạimột cái bản đồ cũng cho thấy rằngAndreasGullestadkhông hoàn toàn là một kẻ xấu xa vô cảm. Nhưng bất chấp những năngkhiếuvà thiệnýcủabản thân,anh tađãphảigiếtmẹcủamộtđứa trẻvàotuổimườisáu,mộtphầnlàdochiếntranh,phầnkháclàdosựphảnbộicủaôngHaraldOlesen.Vàtronghaimươinămsauchiếntranh,anhtasốngnhư

mộtngười ruồi.Mặcdù rấtcó tài,nhữnggìanh ta thựcsự làmchỉ làchegiấubímật đen tối củamình, vật lộnvới nhữngkýức củabiến cốđóvàcưỡnglạisựthôithúctrảthùngườiđànôngđãlàmchoanhtatrởthànhkẻsátnhân.Cuốicùngthì,trongsựcôđộccủaminh,anhtađãkhôngchịunổisứcépvàkếtthúcbằngviệcgiếtthêmhaingườinữacùngvớibảnthânanhta.”

Patriciadừnglạivàkhổsởnhảtiếpvàivòngkhóivàokhôngtrung.“Đừnghiểulầmtôi.Việcbắtgiữanhtakhôngchỉđúngđắnmàcòntuyệt

đốicầnthiết.Mộtvụánmạngkhôngbaogiờđượcphépđểngỏmàkẻsátnhânkhôngbịtrừngphạttrongbấtkỳxãhộivănminhnào.Trênthựctế,cáicáchmànókếtthúcđốivớimộtthanhniênđầytàinăngnhưthế,mộtngườiđã tìnhnguyệnphụcvụchophong tràoKhángchiến trongchiến tranhsaucáichếtcủachamình,thựcralàmộtbikịchlớnhơnnhiềusovớicáikếtcủacuộcđờiôngHaraldOlesen.”

Tôingồiđótrongimlặngvàkhôngphủnhậnđiềucônói.Tôikhôngcógìnhiềuđểnói-vàđộtnhiênaoướcđượcđirangoàitậnhưởngbầukhôngkhítươimátkhôngcókhóithuốccủamùaxuân.

Tuynhiên,Patriciachưacóvẻgìlàmuốnkếtthúc.“Nhưngtấtcảđiềunàycólẽmuốnnóilênsựtệhạivàđángthấtvọngbởi

nănglựcyếukémcủatôi.”Lầnnàythìtôiphảiphảnbác.“Đủrồiđấy.Thậtrachínhnhữngnỗlựcphithườngcủacôđãgiúpchúng

tôixácđịnhhungthủlàaivàbắtgiữanhta.”Patriciathoángmỉmcười,nhưngrồigiơtaylênđểngăntôilại.“Cảmơn

anhvềđiềunày-vàvềviệcchophéptôithamgiavàomộtvụánhấpdẫnđầykịchtính.Nhưngsựthừanhậnmangtínhưuáivềkhảnăngtrítuệcủatôikhôngthểlàmdịuđisựthậtcayđắngrằng,chínhbảnthântôicũngđãtrởthànhmộtngườiruồi.”

Tôichếtlặng.Côríthaihơithuốcthậtsâuvàtiếptục.“Việcnàykhôngphảichỉmớidiễnratừhômqua,nênnókhôngphảilà

lỗicủaanh.Tôivốndĩđãlàmộtngườiruồi,nhưngchỉthậtsựnhậnrađiềuđómộtcáchđầyđủvàongàyhômqua.Khingồitrongnày,tôithườngnghĩrằngđầuóc tôivẫnrấtsángsuốtvàmọi thứvẫnynhưtrướclúc tôibị tainạn.Nhưngkhôngphảivậy-vàsẽkhôngbaogiờnhưvậy.Ngàyhômqua,tôi cảm thấymình nhưmột con rùa:minhmẫn trong suy nghĩ nhưng tậtnguyềnvềthựcthểvàlốbịchkhikhôngthểtựcứubảnthânnếucóđiềugìđókhôngdiễnratheođúngkếhoạch.Bấtchấptấtcảnhữngtrảinghiệmthúvịvànhữngngườitôiđãgặp,khoảngthờigiantừlúctôirờicănphòngnàychođếnkhiquaytrởlạiđúnglàmộtcơnácmộng.TôisốnglạicuộcđốiđầutrongcănhộcủaChânnaibalầnđêmqua,vàmỗilầnđềukếtthúckhôngvuivẻgì.Hailầnđầutiên,tôibịbắn.Tronglầnthứba,tôibịnướngchíntrongchiếcxelăncủamìnhkhitòanhàbốccháyvàmọingườikhácđềuđãchạyrangoài.”

Patriciadụitắtđiếuthuốcthứhaitrongcáichéntrángmiệngcủamình,vàhai lần lại vươn tay rút ra một điếumới, trước khi lưỡng lự nói tiếpmàkhônghútthuốc.

“Tôiđãnhờchatôigọichoanhvàobuổisángcáchđâytámngày,bởivìtôivẫnnghĩvàhyvọngrằngtôicóthểlàmnênsựkhácbiệtvớimộtaiđóđangởngoàikia.Vàgiờtôibiếtrằngtôicóthể.Nhưngtôicũngđồngthờikhẳngđịnhnỗisợhãicủamình:rằngtôikhôngcònthuộcvềthếgiớithựcngoàikia.Thếnêntôisẽchỉngồitạiđâytrongthếgiớiảocủamình,vàhyvọngrằngthỉnhthoảngmộtcơhộisẽxuấthiệnđểtôicóthểcandựvàocuộcđờianhvàtácđộngđếnnhữnggìđangdiễnrabênngoài.”

Tôinhìncôngơngác.Patriciachâmtiếpmộtđiếuthuốcvànhảvàivòngkhóitrướckhigiảithích.

“Tôisẽkhôngbaogiờrangoàivớianhnữa,nhưngnếusaunàyanhcódínhdángvàomộtvụánmớinàomàanhnghĩrằnglờikhuyêncủatôicóthểgiúpíchđược,thìanhluôncóthểgọiđiệnchotôihoặcđếnnhàgặptôi.Điềukiệnduynhấtlàtôikhôngmuốnbấtkỳsựthừanhậnchínhthứcnào,vàanhphảinóicàngítcàngtốtvềtôicũngnhưnhữnglờigópýcủatôivớibấtkỳai

ởngoàikia.”Tôibắttaycôsaunhữnglờinày.Mọiviệctệhơntôiđãhyvọng,nhưng

tốthơnnhiềusovớinhữnggìtôilosợ.ĐãcólúctôinhậnrarằngnếusaunàytôikhôngthểđitìmlờikhuyênnơiPatricia,tôicóthểsẽgặpnhữngkhókhănđángkểtrongviệcgìngiữhìnhảnhmộtđiềutraviênmưutrívừamớiđạt được củamình.Đã được chứng kiến sự kỳ diệu của Patricia thể hiệntrongvụánnày,tôithấykhómàhìnhdungđượcmộtvụánnàomàcôkhôngthểpháđược.Nhưngtôiphảinóirằng,việckhôngcôngbốvaitròcủacôvớicôngchúng,cũngkhálàhợpýtôi.

Chúngtôilạingồitrongimlặngvàiphútsausựbùngnổnhonhỏđó.RồiPatriciabấmchuônggọiBenedikte-haylàBeate,ailàngườilàmviệcvàongàyChủnhậtnhỉ?Tôikhôngcònnhớngườinào làmviệcvàongàynàonữa.Mặtkhác,tôihiểuraviệccóhaicôhầugáisinhđôiítnóinhưvậycũnglàbiệnphápđểđảmbảomôitrườngsốngcủaPatriciađượckiểmsoátvàổnđịnh.

Tôiđứngdậyngaykhicôhầugáitiếnvào,nhưngPatricialậptứcđưatayrangăntôilại.Mộtlầnnữa,gươngmặtcôthểhiệnmộtsựchuyểnbiếntâmtrạngnhanhchóng.Côdụiđiếuthuốccủamìnhvớivẻghêtởm,nhétphầncòn lạicủagói thuốcvào trongmột túiáovàđộtnhiênnhìn tôicười ranhmãnh.CôthìthầmđiềugìvớiBenedikte,cônàygậtđầungayvàlậptứcrờikhỏiphòng.

“Anhvuilòngngồilạimộthayhaiphútnữa.TôivẫncòncómộtgiảthiếtnhỏvuinhộnmàtôimuốnkiểmchứngvớisựgiúpđỡcủaBenedikte,trướckhicóthểkhẳngđịnhtôiđãxongviệcvớivụánnày.”

Chúngtôingồichờtrongvàiphút.Dùsuynghĩnátóc,tôivẫnkhôngtìmthấylờigiảithíchnàovềviệcnày.Benediktetrởlại,vẫnmộtmìnhnhưkhicôđira,vàthìthầmvàotaiPatriciamộttinngắngọn.Phảnứngvừabùngnổvừabấtngờ.TràngcườicủaPatriciakéodàigầnmộtphút.

“Cóviệcgìmàvuiquávậy?”Cuốicùngtôihỏi-chắcchắngiọngnóicóchútbựcdọc.

Patriciaphảidùngcáikhănănchấmkhônướcmắttrướckhicóthểtrảlời.‘Tôi vừamới xác nhậngiả thiết củamình rằng con người, khi bạn tìm

hiểuchútítvềhọ,thựcralàmộtchủngloàirấtdễđoán’,côđápvớimộtnụcườivuivẻ.

Tôiđộtnhiêncócảmgiáckhôngthoảimáimàbạnluôncókhinhậnraaiđóđangcườinhạobạn,trongkhibảnthânkhônghiểuvìsao.Tôiđứnglênlầnnữađểravề.LầnnàyPatriciakhôngcốcảntôilạinữa.Côchỉnhúnvaixinlỗivàtiếptụccười.KhiBenediktemởcửadẫnđườngchotôiđira,mộtlờikhuyêncuốivanglêntừchiếcxelăn.

“Tiệnthể,lờikhuyêncuốicủatôidànhchoanhlúcnày,bởianhsẽtrởvềvớithếgiớithực…Hãynhớrằng,muốnănthìphảilăngxăngnhàobột!”

Nónghenhưmộtmộtsựbópméotrẻconcủamộtthànhngữquenthuộc,thứmàngườitahaychếravàolúcnămtuổihaymườilămtuổi.TôihơilorằngbikịchhômquathựcsựđãlàmchotríóccủaPatriciakhôngcòncânbằngnữa.Trừphicôấy thậmchícònphức tạphơnnhữnggì tôihiểuchođếngiờ.Dùthếnàođinữa,tôinghĩtốthơnmìnhcứđơngiảnlànhănrăngracườivàchịuđựngnó.Tôivẫytaythânthiệnvàmỉmcườivớicôtrướckhibiếnmấtsaucánhcửa.Maymắnthay, tiếngcườicủaPatricia tắtngaykhicánhcửađượcđónglạisaulưngtôi.

5

TôiimlặngtheosauBenediktevàngoanngoãnđixuốngmộtchặngrưỡicầuthangtrênđườngđira.NhưngrồitôikhôngthểngănmìnhhỏicôhầugáicáithôngđiệpbíẩnđólàgìmàkhiếnPatriciacườinhiềuđếnnhưvậy.ĐólàlầnđầutôithấynụcườicủacôBenediktevốnrấtnghiêmtrang-vàcũnglàlầnđầutôinghegiọngnóicủacôấy.Vàthậtquảnhưtôiđãhìnhdung:chuyệnđórấtđơngiảnvàdễhiểu.

“Côchủnóirằnganhsẽhỏitôitrênđườngravàtôisẽnóichoanhnghe

sự thật, rằng tôiđãnhìn racửasổđểkiểmtravà rằnganhsẽsớmhiểu rathôi.Anhthấyđó,côchủcómiệnglưỡisắcsảo,nhưngđầuóccôấymớilàthứsắcbénnhất.Thỉnhthoảngcôấycòndựđoánđượctươnglainữacơ.”

Tôigật đầu suy tưnhưngvẫnkhônghiểu tất cả chuyệnnày lànhư thếnào. Thế nên tôi vui vẻ hỏi lại là sớm đếnmức nào. CôBenedikte trungthànhtrảlời,vớimộtnụcườirấtđỗidịudàng,rằngtôiđừngbậntâm.

TôivẫnkhônghiểuchođếnkhiđãđứngngoàitòaBạchỐcvànhìnxuôiconphốErlingSkjalgsson.Rồitôinhanhchónghiểuravànhấttrírằngviệcnàykhônglàmtôiphiềnlòngmộtchútnào.Tôicóthểsốngrấtvuivẻvớitìnhhuốngnàytrongthếgiớithực.

Mặttrờiđangtỏanắng,bầutrờixanhtrong,vàđólàmộtngàymùaxuândễchịulạthường.Vàbêncạnhchiếcxecủatôi,mộtquýcôxinhđẹpkhácthườngđangnónglòngchờtôibướcđến.Đôichândàimiênman,thonthảđầynữtínhtrongchiếcquầnjeanbósátlàmtônlênnhữngđườngcongđángyêucủacô,đanggiậmgiậmtrênvỉahèđểgiữấm.

Khi tôi đến bên chiếc xe, cô gật đầu và ban cho tôi một nụ cười khócưỡng.Tôimỉmcườiđáplại,ngồivàosautayláivàradấurằngcôấycóthểlênngồicạnhtôi.Sauđóchúngtôiláixeđi-nhưthểđólàviệctựnhiênnhấttrênquảđấtnày.

Maymắn thay,chỉđến tậnvài thậpkỷsau,khicôPatriciaLouise I.E.Borchmannvĩđạikhôngcònnữa,tôimớiđượcnghevềmộtlờibìnhphẩmmà cô nói vào ngàyhômđó,Chủnhật 14 tháng4 năm1968.Côđã cườikhúckhíchvànóivớihaichịemsinhđôiBenediktevàBeaterằng:“ThámtửđiềutraKristiansenchắcchắncónhiềuphẩmchấttốt,nhưngtôivẫnkhôngdámchắcrằngsựthôngminhlàmộttrongsốđó.”

LỜIBẠT

Khiviếtquyểntiểuthuyếttrinhthámlịchsửnàytôiđãvậndụngkiếnthứcvàkinhnghiệmcủamộtnhàsửhọc,vàđãcốgắnghếtsứcchânthậttrongngữcảnhliênquanđếncácsựkiệnvàonăm1968vàThếchiếnthứHai.Tuynhiên,ngườiviếtquyểntiểu thuyếtnàydùsaocũnglànhàvănHansOlavLahlum,chứkhôngphảinhàsửhọccùngtênvốnđượcbiếtđếnnhiềuhơn.Vàtôicũngsửdụngsựtựdonghệthuậtmàcáctácgiảvẫnthườngxuyênsửdụng.Têncácđịađiểmvànhữngconphốlàchínhxác,nhưnghầuhếtnhữngtòanhàđượcđềcậpđềulàsảnphẩmcủatrítưởngtượng.Dođó,độcgiảđặcbiệtquantâmsẽcóthểtìmthấycảhaiconphốKrebsvàErlingSkjalgsson,nhưngsẽkhôngcónhữngsốnhàhoặctòanhàđượcmôtảtrongquyểntiểuthuyếtnày.Tươngtựnhưvậy,khôngthểtìmthấymộtđồncảnhsátởSalenvớicùngđịahìnhxungquanhhoặccùngmộtkiếntrúcnhưđãđượcmôtảtrongchươngChín.

Mộtvàinhânvậtphụđãđượclấycảmhứngtrựctiếptừnhữngnhânvậtlịchsử.Còn lại, tấtcảnhữngnhânvậtchính,baogồmcảnạnnhânvụán,ôngHaraldOlesen,hoàntoànlàsảnphẩmtưởngtượngcủatácgiảvàkhôngdựatrênbấtkỳnhânvậtlịchsửnào,dùlàcủanăm1968haytrongThếchiếnthứHai.Vàđốivớimộtvàinhânvậtphụđượclấycảmhứngtừnhânvậtlịchsửkia,phảinhấnmạnhrằngsựmiêutảvănchươngkhôngdựatrênbấtkỳliênquannàovớimộtcuộcđiềutrahìnhsự.

VụánFeldmann,vốnđượcđềcậpngắngọntrongtiểuthuyếtnày,làmộttrườnghợppháplýđượcbàntánrộngrãi từnăm1946đến1947,trongđóhaingườicựudẫnđườngquabiêngiớibịkếttộisáthạimộtcặpvợchồngngườiDoTháitrongchiếntranhvớilídotựvệ.Việcnàyđãđượcsửdụngnhưcứliệulịchsửchoquyểntiểuthuyếtnày,nhưngkhôngtươngứngvớicốt truyệnhaybấtkỳnhânvậtnào.Tuynhiên,mộtvàinhânvậtđược lấycảmhứnghoàn toànhoặcmộtphần từnhữngngườimà tôibiếtngàyhômnay-kểcảbảnthântôi.

Trưởng bộ phận tiểu thuyết của nhà xuất bản Cappelen Damm, AnneTlotaker,đãlàngườicốvấnquantrọngnhấtcủatôivềcảnộidungvàbútphápcủaquyểntiểuthuyếtnày.Tôicũngnhậnđượcnhữngphảnhồihữuíchtừnhàphụtráchxuấtbản,AndersHegervàbiêntậpviênMariusWulfsberg.Tôicũngmuốngửingànlờicảmơnđếnmộtnhómnhữngcốvấncánhân,nhữngngườiđãđọctấtcảcácphầncủabảnthảovàchotôinhữnglờiphêbìnhmangtínhxâydựngvềmặtnộidungvà/hoặcngônngữ.Nhómnàybaogồm em gái tôi Ida Lahlum, cùng những người bạn tốt của tôi: IngridBaukhol,MinaFinstadBerg,IngridBusterud,AnneLiseFredlund,KathrineNcessHald,HildeHarbo,KristinHatledal, Bjarte Leer-Salvesen, TorsteinLerhol, Espen Lie, Ellisiv Reppen, Jane Iren Solbrekken-Nygard, KarenThue, Arne Tjolsen và ICatrine Tjolsen. Ellisiv vàMina cũng xứng đángđượcnhắcđến,đặcbiệtdomốiquantâmliêntụccủahọđếndựánnàyvàsựgiúpđỡthiếtthựccủahọtrongnhữnglầnsửabảnthảocuốicùng.

Chỉcóthờigianmớichochúngtabiếtliệuquyểntiểuthuyếttrinhthámđầutaynàycủatôicũngsẽlàquyểncuốicùnghaynósẽkhởiđầucủamộtchuỗinhữngtiểuthuyếttrinhthámlịchsử.Tuynhiên,tôichỉcóthểhyvọngrằngNgườiRuồicũngsẽhấpdẫnngườiđọcnhưnóđãtừnglôicuốntácgiả.Độcgiảcóbấtkỳbìnhluậnhoặccâuhỏinàochotácgiảchỉcầngửiemailđếnđịachỉhansolahlumta@gmail.comhoặcđăngchúnglêntrangFacebookcủatôi.

Gjovik,27tháng6năm2010

HansOlavLahlum

Vềngườibàútcủatôi,DagmarLahlumvàVềtiểuthuyếtNgườiRuồi

Nhưđãđềcậpởđầusách,tiểuthuyếtnàyđượcdànhđểtưởngnhớngườibàút của tôi, Dagmar Lahlum. Do đó, cũng là lẽ đương nhiên khi khép lạiquyểnsáchvớimộtmôtảngắngọnvềcuộcđờibàvàsựtươngquancủanóđốivớicuốntiểuthuyếtnày.

BàDagmarLahlumchàođờitạiSorumsandngày10tháng3năm1923,nhưnglớnlêntạiEidsvollvàonhữngnăm1930.Nhỏhơnmườimộttuổisovớingườichịcủamình,bàgiốngnhưcongáicủachịmình.NgườichacủabàDagmarđãnămmươimốttuổivàolúcbàrađời.Ônglớnlêntrongnghèokhó,cũnggiốngnhưhaingườicontraicủaôngtừcuộchônnhânđầu,nhữngngườiđãvềsốngvớiôngbàngoạisaukhimẹmấtsớm.Chỉ làmộtngườiđónggiàyởnôngthôn,chacủabàDagmarhẳnđãphảichậtvậtkiếmsốngcho gia đình thứ hai của mình trong những thập niên 1920 và 1930 đầykhủnghoảng.Ngườicongáiútcủaôngđượccholàmộtthiếuniênnóngtínhvàbày tỏ rõ ràng sựkhônghài lòng củamìnhvớihoàn cảnh sống.Trongsuốtphầnđờicònlại,bàđãchothấymộtguthưởngthứcvàsựkhaokhátđốivớitrangphụcđẹpvànhữngmónđồxahoa.

Một vài tuần trước khi quânĐức chiếmđóngvàongày 9 tháng 4 năm1940,bàDagmarđếnOslo,khivừa trònmườibảy.Bà theohọcmộtkhóangườimẫu, rồikiếmsốngbằngnghề thợmayvà tiếp tân trongkháchsạn,cùngnhữngcôngviệckhác.Không thểxácđịnhđược liệubàcó thamgiatrongphongtràoKhángchiếnNaUyhaykhông.Vàotháng4năm1943,bàbắt đầumột chuyện tình say đắm với Eddie ‘Zigzag’Chapman,một điệpviênMIScủaAnhđangởNaUydướimộtvỏbọclàmviệcchoquânĐức.CóvẻnhưbàDagmartinrằngEddielàmộtquânnhânĐứckhibắtđầuyêuông ta.Domối tình này, bàDagmar cũng giữ vai trò điệp viên haimangtrongthờigiancònlạicủacuộcchiếntranh,đánhliềumạngsốngcủamìnhđểgiúpđỡchoChapmanhoànthànhnhữngnhiệmvụcủaôngta.Nhữngtài

liệulưutrữkhôngthểhiệnrõràngghinhậncủaMISvềsựhoạtđộngcủabànhưmộtđiệpviêntrongmạnglưới,nhưngrõràngrằnghọbiếtvềvaitròcủabà.Eddie đã được ghi nhận là hôn phu của bà trong những năm1943 và1944.Mộtsốnguồn tincònchorằngbàDagmarđãcó thainhưngrồipháthai.

EddieChapmanrờiNaUyvàomùaxuânnăm1944,vẫntrongvaitròmộtquânnhânĐức.BàDagmarchưabaogiờlàmộtthànhviêncủaĐảngNS,ĐảngPhát xítNaUy.Nhưng vì bà đã làm việc cho những cơ quan kiểmduyệtcủaĐứctrongnhữngthángcuốicùngcủachiếntranh,vàcólẽvìbàbịđồnthổilàngườitìnhcủaquânĐức,bàbịbắtgiữbởicảnhsátNaUyvàongày19tháng5năm1945rồibịđưađếnnhàtùnữBredtveit.

Trong lời khai được viết trong tù vào ngày 15 tháng 6 năm 1945, bàDagmarcónhắcđếnmốiliênhệgiữamìnhvàEddie.Bàcamkếtrằngmìnhluôn có cảm tìnhvớiKháng chiếnvàngườiAnh, và rằng côngviệckiểmduyệtthưtừchoquânĐứcđãđượcEddielàmrõ,ngườiđãhứanếucònsốngsótsẽtrởlạivớibàngaykhichiếntranhkếtthúc.Ôngđãcamđoanvớibàrằngnếuôngkhôngthểtrởlại,bàcứliênlạcvớicáccấptrêncủaôngởcụctìnhbáoAnh,họsẽgiúpđỡbà.Vìthế,bàDagmarđượchộtốngđếnOslođểgặpmặtnhữngngườiđạidiệnchínhthứccủanướcAnhvàongày19tháng6năm1945,nhưnghọphủnhậnvụviệcnàyvàbàđượcđưatrởvềnhàtùnữBredtveit.

TrongphiêntòaxửtộiphảnquốctạiNaUynăm1947,bàDagmarbịkếtán189ngày,bằngchínhxácsốngàybị tạmgiữ trongnăm1945.Bàcũngmất quyềnđượcbầu cử trongmười năm tiếp theo.Bà chọn chấpnhận ánphạt,hơnlàđốimặtvớimộtphiêntòakhác.Khôngrõđộngcơcủabàkhilàmviệcnày.Mộtlờigiảithíchcóvẻhợplýlà,vớimộtcôgáiđếntừvùngquêkhôngđượcgiáodục,khôngcó tiềnbạchoặcmốiquanhệởOslo,bàchorằngtìnhcảnhcủamìnhlàvôvọng,khibị từchốihỗ trợbởiđạidiệncủanướcAnhvàcảnhsátNaUy.Mọithứđềuchốnglạibà.Tấtnhiên,mộtkhảnăngkháclàbàcónhữngđộngcơđángngờtrongnhữngmốiliênhệvới

quânchiếmđóngtrongchiếntranhvàvìthếchấpnhậnánphạt.Dùlàtrườnghợpnàođinữa,phánquyếttrongnhữngphiêntòaxétxửtộiphảnquốcvàcáimác tình nhân của línhĐức đầy tai tiếng đã gắn liền với cuộc đời bàtrongnhiềunămsauchiến tranh.“Nênnhớrằngdìmày làmộtconđĩcủabọnĐức!”,một người hàng xóm đã gào theo cô cháu gái bé nhỏ của bàDagmarởEidsvoli.BảnthânbàsớmquaylạivớisựvôdanhtrênnhữngconphốcủaOslovàrờikhỏiEidsvollsaukhinhậnmộtkhoảnthừakếnhỏtừchamẹvàogiữanhữngnăm1950.

BàDagmarchưabaogiờcóconvàsốngmộtmìnhtrongquãngđờicònlại,vớimộtngoạilệlàcuộchônnhânngắnngủiđầunhữngnăm1950.Bàcómộtvàingườitình-đềulànhữngngườiđànônglớntuổivàgiàucó-nhữngngườicóthểthỏamãnnhucầuvậtchấtxaxỉcủabà.Khôngmốiquanhệnàođượchợp thứchóahay tồn tại lâudài.Bà làm thưkývà thựchiệnnhữngcông việc văn phòng khác cho đến khi nghỉ hưu khoảng cuối những năm1980,nhưngchưabaogiờxinvàomộtvịtrínàotrongchínhquyềnhoặctìmcáchlôikéosựchúýcủacôngchúngtheobấtkỳcáchnào.

BàDagmarcólẽkhôngbiếtrằngngườitìnhthờichiếncủamình,EddieChapmanvẫncònsốngvàsauđóđãkếthôntạiAnh,chođếnkhiôngbấtngờ liên lạc lại với bà vào nhữngnăm1990.Gầnnămmươi năm sau khichiếntranhchiacắthaingười,EddievàDagmarđãnốilạimốiliênhệ.Mộtlầnnữa,khôngchắcbàcóthựcsựđếnnướcAnhvàgặplạiônghaykhông,nhưngdườngnhưtrongnhữngnăm1996-1997,bàDagmarđãhyvọngrằngChapmansẽsớmtrởlạiNaUyvàcôngbốcâuchuyệnvềnhữngnỗlựccủabàtrongthờichiến.Tuynhiên,chodùđólàdựđịnhcủamình,ôngChapmanđãkhôngthểhoànthànhtâmnguyệnđóvìlísứckhỏekémvàôngquađờivàongày12tháng12năm1997.

CáitinEddieđãchếtmàchưathểđếnNaUyđểnóirasựthậtvềnhữngtrảinghiệmcủabàtrongthờichiếncólẽlàcúđánhcuốicùngvàotâmhồnvốnđãyếuđuốicủabàDagmar.Hyvọngcuốicùngcủabàvềmộtlờiminhoan, lại trở thành một nỗi thất vọng khác. Những năm cuối đời của hà

Dagmarrấtkhókhăn.Bàkhôngchỉlàngườinghiệnthuốclávànghiệnrượunặng,màcònphảichịuđựngcănbệnhParkinson,ngàycàngtrởnênxalánhxãhộivàsuydinhdưỡng.Chỉcònlàmộtcáibóngđiêutàncủavẻđẹpthờisontrẻ,bàtiếptụcbướcnhữngbướcchâncôđộcvàngàycàngliêuxiêutrênđoạnđườngđitừVinmonopolet(cửahàngbánrượucủanhànước)đếnngânhàngrồivềlạicănhộcủamìnhtrongnhữngnămcuốithậpniên1990.

Dagmarđược trông thấycònsống lầncuốibởingườibạnduynhấtcònlại, côcháugáiBibbi tận tình,vàobuổi tiệcGiángsinhngày25 tháng12năm1999.Bốnngàysau,bàDagmarLahlumđược tìm thấyđãchết trongcănhộkhóatráicủamình.Đúngnhưtínhđặcthùcủacuộcđờibà,thờigianbàchếtcũngnhưbốicảnhxungquanhvẫncònchưarõ.Theobáocáo,ngườitatìmthấybànắmtrênsàngiữamớquầnáocũvànhữngchiếcchairỗng,trongmộttưthếkhákhácthườngvàgiốngnhưđangtựvệ.Tuynhiên,khônghềcóbằngchứngbạolựcnào,vàmộtcuộcđiềutrathườngquycủacảnhsátkếtluậnrằngkhôngcóaikhácđãởtrongcănhộvàothờiđiểmbàchết.Tôitinrằng,cuốicùngthìbàcôgiàcủatôiđãchếtcôđộctạinhàmìnhsaukhichiếnđấuchống lạimộtbóngmanàođó từnhữngnămthángchiến tranh.Hẳnnhiênsẽkhôngaibiếtđượcliệuđócóphảilànhữnggìđãdiễnratrongnhữnggiâyphútcuốicùngcủabàhaykhông.

DagmarLahlumthựcsựđãbịquênlãngbởitấtcảmọingườivànhữngnỗlực trong chiến tranh của bà vẫn hoàn toàn không được biết đến vào thờiđiểmbàquađời,thếnênrấtítngườiđếndựđámtangbà.Câuchuyệncủabàlầnđầuđượccôngbốvàonăm2007,saukhihaicuốntiểusửmớivềngườitìnhthờichiếncủabàđượcxuấtbảnvànhậnđượcrấtnhiềusựchúýcảởNaUylẫnAnhquốc.

DagmarLahlumlàngườicongáiútcủaôngcốtôi,KarlLahlum(1871-1954)vàlàemgáicùngchakhácmẹvớiôngnộitôi,HansLahlum(1898-1977).Tôiđượcsinhravàonăm1973vàchưabaogiờcódịpđượcgặpbàDagmar.Dokhôngcócon,bàDagmarbanđầuđãthểhiệnnhữngmốiquantâmđếnngườicháutraicủaanhmìnhvàsựtồnvongcủadònghọLahlum.

Tuynhiên,từgiữanhữngnăm1970trởvềsau,bàcànglúccàngítđếndựnhữngbuổihọpmặtgiađìnhvàtỏrarấtkínđáotrongnhữnglầnthamgia.Bànóivềbảnthânvàquákhứcủamìnhítnhấtcóthể.Đôimắtbàchỉsánglênkhicóaiđóđềcậpđếnchiếntranh.Nhưngchẳngbaogiờcóchuyệnđó.Kýứctuổithơduynhấtcủatôivềngườibàcủamìnhlàmệnhlệnhkhôngbaogiờđượcnhắcđếnchiến tranhnếubàDagmarđidựhọpmặtgiađìnhlầnnữa.Bàkhôngbaogiờđếnnữa.

VớicâuhỏirằngliệusốphậncủabàDagmarcótruyềncảmhứngchotôihọc lịch sử, vàđưa cuộcThế chiến thứHai trở thànhmột trong sốnhữngchuyênngànhcủatôi,câutrảlờilàhoàntoànkhông.Tôichỉbiếtđượccâuchuyệnthờichiếncủabàmộtvàinămsaukhitốtnghiệp.Vàvớimốiquanhệgiađìnhgầngũi,sauđótôiđãquyếtđịnhkhôngviếtvềbàvới tưcáchmộtnhàsửhọc.

Với câu hỏi rằng liệu cuộc đời và số phận của bàDagmar Lahlum cótruyền cảmhứng choquyển tiểu thuyết trinh thámnày, câu trả lời là nhấtđịnhcó.ỞNaUy,cũngnhưnhiềunướckhác,nhữngbứctranhvềsốphậnconngườitrongThếchiếnthứHaithườngcómàuđenvàtrắng.Chắcchắnđólàviệcđúngđắnphảilàmliênquanđếnmộtsốanhhùngthờichiếnhoặctộiphạmchiếntranh.Nhưngcũngcónhiều,rấtnhiềucâuchuyệnvề‘vùngxám’ của chiến tranh, vốn luôn chuyển động và khơi gợi nhiều suy nghĩ.Chúngtavẫncóthểchờđợiđểxemliệurồicóbấtkỳnghiêncứulịchsửnàotrong tương lai có thể khámphá ra vị trí thực sự của bàDagmarLahlumtrongvùngxámcủachiếntranhhaykhông.Tuynhiên,điềuquantrọngtrongngữcảnhnàylànhữngtrảinghiệmtrongnhữngnămcuốicủachiếntranhđãđeođuổibàdaidẳngsuốtquãngthờigianbốnmươinămcònlạicủacuộcđờibà.Từthờiđiểmđượcthảravàomùahènăm1945chođếncáichếtcủabàtrongmùaGiángsinhnăm1999,bàútDagmarLahlumcủatôiđãlàmộtvídụsốngcủamộtthânphậnđượcPatriciaLouiseI.E.Borchmanngọi là‘ngườiruồi’trongquyểntiểuthuyếtnày,mộthìnhtượngcũngcóthểđượcdùngđểmôtảbảnthâncôPatriciavàmộtsốnhânvậtchínhkháctrongtác

phẩm.Vìthế,tôichưabaogiờcóchútnghingờgìvềtêntiểuthuyếtđầutaycủatôi,cũngnhưngườimàtôisẽđềtặngtrongquyểnsáchnày.

Gjovik,20tháng9năm2013

HansOlavLahlum

   

TB. Về nguồn tư liệu và những tài liệu đọc thêm: mối quan hệ của bàDagmarvớiEddieChapmanđượccôngbốlầnđầuvàonăm2007tronghaiquyểntiểusửcủaChapman:Zigzag-NhữngkỳtíchchiếntranhđángkinhngạccủađiệpviênhaimangEddieChapmancủatácgiảNicholasBooth;vàĐiệpviênZizag-CâuchuyệnthậtvềmộtđiệpviênPhátxít,tìnhyêuvàsựphảnbội củaBenMacintyre.Cảhai quyểnđềuđưa ra ánh sángnhững tưliệuthúvịvềvụviệcnàytừkholưutrữvànhữngnguồntài liệukháccủanướcAnh.Bốnnămsau,câuchuyệnthờichiếncủahọlênsóngtruyềnhìnhtrongbộphimtàiliệuĐiệpviênhaimang:CâuchuyệncủaEddieChapman,sảnxuấtbởiWalkerGeorgeFilmchođàiBBC2.

PhầncâuchuyệnvềbàDagmarđượctiếptụcnghiêncứuởNaUyvớihaibàibáodàiviếtbởikýgiảkiêmnhàkhoahọcchínhtrịHildeHarbovàcôngbố trên tờ tạp chí Aftenposten (14 tháng 1 năm 2007 và 22 tháng 1 năm2008).NhàsửhọcđầutiênviếtvềbàDagmarlàGiáosưTorePryser,baogồmmộtchândungngắngọntrongquyểnsáchnăm2007củaông,KvinnerI hemmelige tjenester. Etterretning INorden under den annen verdenskrig(‘PhụnữtrongTổchứcTinhbáo.NhữnghoạtđộngtìnhbáoởcácnướcBắcÂutrongChiếntranhThếgiớithứHai’).Sauđó,nhàsửhọctàibatrẻtuổingườiNaUyKristinHatledan đã nghiên cứu kỹ lưỡng vụ việc này trongluậnánThạcsĩcủacô,Krigsheltinneellertyskarjerite?HistoriaomDagmarLahlum-Ilysavandreetterretnings-kvinner(‘Nữanhhùngthờichiếnhay

ngườitìnhcủaquânĐức?CâuchuyệncủaDagmarLahlum-trongánhsángcủanhữngnữchiến sĩKhángchiếnkhác’)vàonăm2009và sauđó trongquyểnsáchcủacôKvinnekamp.Historiaomnorskemotstandskvinner(‘Phụnữchiếnđấu.LịchsửcủanhữngnữchiếnsĩKhángchiếnNaUy’),xuấtbảnnăm2011.

TôiđãtraođổivớiBooth,Harbo,PryservàHatledalvàcungcấpchohọnhữngthôngtincầnthiếttừgiađìnhLahlumcũngnhưtàiliệuvềphiêntòacủaDagmarLahlum trongkho lưu trữ tư liệuquốcgiaNaUy.Tôinợ rấtnhiềulờicảmơnđếnngườicháucủabàDagmar,côBibbivìđãchiasẻvớitôinhữngsựkiệnvàcảmxúccủamìnhvềcuộcđờibàDagmar.

LịchsửNaUyghinhậnmộtthờikỳnộichiếnkéodàitừnăm1130đếnnăm1240,trongđódiẽnranhiềutrậnchiếnchủyếugiữahaipheBaglervàBirkebein.Nặm1202,vuaSverre,ngưòilãnhđạocủaBirkebeinbănghàvàvuaHaakonSverresson,ngườikếnhiệmcủaôngquađờihainămsauđó.HoàngtửHaakonHaakonssontrởthànhmụctiêucủapheBaglerđédiệttrừhậuhoạ.Vàonăm1206,nhữngngườiBirkebeinđãthựchiệnmộtchuyếnđivôcùngnguyhiểm,hộ tốnghoàngtửHaakonhai tuổi từ lãnhđịacủapheBaglerbăngquacácdãynúivàrừngrậmđềđếnTrondheimantoàn.SửsáchNaUyghi côngnhữngngườiBirkebein can trườngđãbảovệđượcmạngsốngcủacậubéhaituổi,ngườisaunàytrởthànhvuaHaakonđệTứvàkếtthúccuộcnộichiếnkéodài110nămcủaNaUyvàonăm1240.