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FUNDACIÓN EDUCACIONAL LICEO POLIVALENTE MARIA REINA “Ellos son el tesoro que Dios nos ha confiado” Departamento de Historia, Geografía y Ciencias Sociales 3° Medio – Electivo Humanista Economía y Sociedad
HISTORIA DE LA ECONOMÍA “Economía para principiantes” Alejandro Garvié y Sanyú
Aristóteles (384-322 a.C) pensaba que el dinero tenía
la particularidad de servir solo para cuantificar el
valor de las mercancías, de allí que pensaba una
injusticia el cobro de intereses “si yo te doy un
caballo, tú me debes un caballo, no dos, ni uno y
medio.
Caracterizó el monopolio (mercado dominado por un
solo vendedor), y lo condenó por ser injusto.
Los romanos, por otra parte, tuvieron
escasos aportes en esta materia, ya que
tenían otras prioridades respecto a sus
conquistas y la perfección del sistema
político, sin embargo, el Código de Derecho
Romano estableció leyes claras dirigidas a la
propiedad y las relaciones humanas
respecto a estas.
Existió una magistratura muy importante
llamada el “censor”. Este se encargaba de
registrar los bienes de los ciudadanos cada
5 años, es decir, realizar un censo. Los
censos servían para llevar la cuenta delos
habitantes de cada provincia y sus bienes
sobre los cuales el Estado cobraba ciertos
tributos.
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La Edad Media comenzó con la Caída del Imperio Romano de Occidente y la fragmentación del poder, el “todo
romano” se convirtió en pequeños reinos. Cada parte se manejó con autonomía y se fue retrocediendo hacia el
sistema monárquico.
Las necesidades económicas y la seguridad en el S.IX llevaron a que luego del intento reunificador de Carlomagno,
se crearon los feudos, territorios manejados a voluntad del señor feudal.
A fines de la Edad Media se producirá el surgimiento de una serie de movimientos que modificaron el panorama
económico de Europa, entre ellos el mercantilismo.
Para mantener sus cortes, financiar campañas
militares, y organizar el germen del Estado
moderno, los reyes y grandes señores feudales
pedían préstamos a los comerciantes, que de esta
manera, formaron los primeros bancos
La conquista de América inundó Europa de
metales preciosos, lo que permitió una gran
circulación de la moneda. Además, la invención de
la imprenta, el uso de la pólvora para la guerra, el
astrolabio, la brújula, otros avances tecnológicos y
el cisma (ruptura/división) de la Iglesia Católica
abrieron nuevas perspectivas para pensar el
mundo y la relación con Dios, con el hombre y del
hombre con la naturaleza.
Hacia mediados de 1500, el protestantismo alimentó el
individualismo y el afán de lucro, característica moral
central del capitalismo posterior. Junto con esta evolución
aparecieron los mercantilistas, la corriente de
pensamiento económico propio de la naciente burguesía.
Los mercantilistas de la época moderna representaban el
nuevo orden económico mundial propio de los Estados-
nacionales, una economía llevada a cabo por los
burgueses, quienes impulsados por la posibilidad de
comercializar, producían nuevas mercancías e
innovaciones tecnológicas. Se preocuparon por la
acumulación de las riquezas y el control del Estado, que
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debía fomentar las exportaciones y prohibiendo las importaciones (proteccionismo).
La agricultura, base de la economía feudal, fue despreciada por los mercantilistas puesto que ocupaba un lugar
inferior a los bienes industriales y el comercio. Sin embargo, en el S.XVIII surgió en Europa un movimiento llamado
“fisiócratas” que veía la economía de manera diferente. Los productos industriales no eran más que la
elaboración de las materias primas extraídas de la naturaleza.
Turgot, político y economista francés, aplicó los
principios fisiocráticos de no intervención estatal
y liberalización de la industria, aboliendo las
corporaciones de artesanos organización propia
del mundo medieval. La complejidad creciente de
las sociedades europeas y la influencia de las
burguesías nacionales buscaban solidificar un
nuevo orden económico.
Posteriormente, con la Revolución Industrial (S.
XVIII) y la división del trabajo, junto con la creación
de los mercados de capital, mercancías, tierras y
trabajo se consolidaría el capitalismo al que Karl
Polanyi llamaría la “Gran Transformación”.
El mercado de capitales creado con la acumulación de las
riquezas, principalmente extraídas de América, se puso al servicio
de la expansión económica. El mercado de tierras se generó a
partir de que éstas se revalorizaron gracias a su explotación en
función del comercio mundial (lanas, carbón, granos, hierro). El
mercado de productos creció en magnitud y destinos posibles. El
mercado de trabajo creó un sistema que separaba al capitalista
del obrero generando una diferencia irreconciliable.
El máximo exponente del capitalismo o liberalismo fue Adam
Smith, quien estructuró y teorizó este nuevo sistema económico.
De las ideas de Smith quedaba claro que la productividad
aumenta cuanto más rápido se produce. Además, cuanto menos
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salario se pagara más capital se acumula para beneficio del capitalista. Las máquinas comenzaron a ser las que
establecían el ritmo de trabajo. Al reducir el salario y al reemplazar las maquinas a los obreros aumentaron los
conflictos sociales en la ciudad.
En medio de las convulsiones sociales que la irrupción del capitalismo causaba en la sociedad industrial, los
pregoneros de la libertad y del comercio se enfrentaron con los que pregonaban la igualdad, es decir, en la
práctica, la fuerza que generaba la riqueza (obreros) recibía solo lo necesario para sobrevivir y tal esfuerzo se
hacía en condiciones deplorables.
Quienes comenzaron a impugnar el orden capitalista
fueron los socialistas utópicos. Robert Owen que pasó
de obrero a propietario textil estableció un modelo
comunitario humanizando las relaciones laborales.
El cuestionamiento de que la desigualdad partía de la
inequitativa distribución de la propiedad llevó a
pensadores como Karl Marx a fundamentar un nuevo
sistema económico que proliferó debido al contexto
que se vivía en Europa debido a la revolución
industrial.
Marx acusaba al liberalismo de pregonar una libertad
que no era tal, puesto que la única posibilidad que
tenía el obrero era la de vender su fuerza de trabajo
al precio que el mercado (patrón) estipulaba.
Marx estudia el concepto “plusvalía” y lo explica de la
siguiente manera: “Un capitalista contrata un conjunto de
obreros para producir alfileres. Cada obrero fabrica
aproximadamente 4.800 piezas por día. Supongamos que
con 4.000 el capitalista paga el salario y los costos de
producción. Las 800 agujas que sobran son plusvalor, es
decir, un producto por cuya elaboración no se ha pagado un centavo. Esta fórmula generaría cierta explotación.
El plusvalor es lo que permite que se lleve a cabo la acumulación de capital de manera constante. Si este plusvalor
fuera considerado los salarios de los obreros irían en alza según la ley de la oferta y la demanda.
Pese a las dificultades, hacia fines del S. XIX el capitalismo mostraba un vigor arrollador. Con el nuevo siglo (XX)
surgieron nuevos pensadores: Los Neoclásicos que a diferencia de los Clásicos dejaron de preocuparse por la
Macroeconomía (producción-intercambio-acumulación de riqueza), para preocuparse de la Microeconomía
(como actúan los individuos y las empresas). Marshall (1842-1914), aplicó la matemática para explicar la
economía, introdujo también la variable tiempo en el sistema económico de producción.
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En la microeconomía desarrollada por los neoclásicos, las
cuestiones centrales son tanto la demanda como la oferta y el
mercado donde esta relación se lleva a cabo.
La curva de demanda muestra cómo se relacionan el precio con
la cantidad de producto a los largo de un tiempo determinado,
suponiendo que el dinero en manos de los consumidores, sus
gustos y los precios relativos de los bienes que necesitan los
consumidores se mantenga constante.
En el caso de la oferta, ésta dependerá de los costos de
producción y el precio de los competidores en un mercado.
Al igual que la curva de demanda, la curva de oferta muestra la
relación entre las cantidades de un bien que se ofrecerá a la
venta durante un tiempo determinado, pero considerando el
precio de otros bienes y el de los costos de producción.
El equilibrio es una necesidad imperiosa del sistema económico
capitalista. Para Marshall las fuerzas que subyacen a la oferta y a la
demanda determinan el valor.
La primera crisis del capitalismo se vivió en la primera mitad del S.XX, factores como los monopolios comerciales
que se evidenciaba en la lucha de países que controlaban mercancías y medios de producción frente a otros que
competían por esa hegemonía en Europa lo que provocó la Primera Guerra Mundial. La Gran Guerra trajo perdida
de capital, perdida de mano de obra, desempleo y pobreza.
La economía de guerra generó una nueva forma de
producción y consumo que cambió la vida de Europa
y Norteamérica. El Taylorismo por ejemplo, por
ejemplo proponía cronometrar y medir los
movimientos, estandarizar las tareas, extender tareas
simples a cada operario, evitar que se agoten los
obreros mediante el descanso, remunerar a cada uno
según su productividad y evitar el trabajo en equipo.
Henry Ford, por su parte, revolucionó la industria con
un método de fabricación en serie aumentando la
mecanización. En el Fordismo cada operario se
especializaba en un proceso de la línea de producción.
Estos sistemas mejoraron la economía de la época.
Sin embargo, EE.UU que se había convertido en la mayor
superpotencia del mundo después de la Primera Guerra
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Mundial, sufrió una de las mayores crisis económicas de la historia en 1929. Existió un sobreconsumo por parte de la
población que junto a la especulación provocaron la caída de la Bolsa de Valores de Nueva York.
La bolsa de valores es un recinto donde operadores compran y venden acciones. Las empresas venden acciones para
obtener financiamiento, el dinero obtenido es devuelto luego con las ganancias de la empresa. Si la empresa tiene un
buen desempeño, las acciones suben. Cuando los operadores a fines de los años 20 actuaron con gran optimismo
generaron una burbuja de especulación, puesto que las empresas no podrían responder con sus rendimientos a estas
expectativas. Cuando las empresas no pudieron alcanzar los objetivos proyectados se elevó una ola de pánico. Los bancos
que habían prestado dinero para comprar acciones, quebraron. Las empresas cerraron y EE.UU cayó en una profunda
depresión.
John Maynard Keynes fue el economista que debió hacer frente a la crisis del 29´ dando posibles soluciones. La creencia
clásica de que el sistema económico se regulaba automáticamente, se desmoronó. El laissez-faire o “dejar hacer” del
liberalismo clásico se vio en cuestionamiento.
Este nuevo sistema Keynesiano, tuvo muchos detractores ya
que, los economistas liberales que defendían las posturas
clásicas no estaban de acuerdo con la fuerte intervención
del Estado en temas económicos.
Al término de la Segunda Guerra Mundial, la URSS (Rusia)
emergió con un sistema económico antagónico al
capitalismo, basado en los ideales de Marx (economía
planificada por el Estado quien era dueño de las materias
primas y los medios de producción, y repartía los bienes en
partes iguales).
Europa sin embargo, adopta las políticas keynesianas para
mejorar la calidad de vida de sus habitantes e impedir el
avance del sistema soviético en Europa occidental.
Conferencia de Yalta 1945
Con los planes de reactivación económica de Keynes, parecía que el crecimiento se iba a mantener, esto generó
expectativas que el propio sistema no podría satisfacer, como por ejemplo, jubilaciones, servicios universales, etc. La crisis
vio nuevamente la luz con las rencillas post guerra, crisis de recursos (petróleo) e inflación (el dinero pierde su valor). Es
cuando un nuevo personaje surge cuestionando las prácticas del Estado en temas de intervencionismo económico.
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Milton Friedman, explicaba que la inmensa cantidad de dólares que
imprimiera y liberara EE.UU de sus arcas fiscales no solucionarían la crisis,
es más la empeorarían generando la pérdida del valor monetario, es
decir, inflación.