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Travaux de l'Institut de Géographie de Reims, no 39-40, 1979 , 49-59.

Edmond

E X P L O i T A T ¡ O N DE L' E S P A C E E T

D É S E R T h Î e A T ~ B N E H Z O N E §AHÉL¡ 'ENNE

BERNUS

O. R. S. T. O. N.

I

Mots-clés : D e s e r t i f i c a t i o n - E l e v a g e - S a h e l

Résumé.- Par une exploitation diffuse du milieu, en tenant compte des varia- tions de ses potentialités en eau et en fourrage dans le temps come dans 1' espace, l'éleveur nomade sait éviter les surcharges durables. Depuis l'arri- vée du colonisateur, ia zone sahélienne a connu une intensification pastora- le continue. La progression vers le nord de l'agriculture extensive sous, pluie concourt aussi 1 cette inrensification de l'exploitation de l'espace. La politique d'hydraulique pastJrale, la création de centres administratifs et l'implantation de nouveaux carchés ont provoqué des concentrations humai- nes et animales jusque 11 inconnues et créé des pôles de désertification au- tour de tous les centres et le long des principales routes. Key-words : B r e e d i n g - D e s e r t i f i c a t i o n - S a h e l a r e a

A b s t r a c t . - Land use and desertification i n the S a h e l a r e a . Thanks to a diffu- se exploitation of the environnent, and by taking into account the changes of its water and fodder potential resources in terms of bath time and space, the nomad breeder knows how to avoid long-term overexploitation. But since the arrival of colonizers, the area has been the place of intense breeding. The spreading of extensive agriculture under rain towards the North has also contributed to an intense exploitation of space. A policy for the supply of water, the setting up of administrative centres and the creation of new markets have led to a concentration of men and animals unheard of until now and spots of desertification ha:.e appeared around the centres and alongthe main roads.

Le domaine sahél ien au i s ' i n s c r i t en t re l e saharien au nord e t l e soudanien au sud Deut

ë t r e qrossièrement s i t u é en t re l e s normales o luv iométr iaues annuelles ( isohyètes) 100-150 mm e t 500-550 mm. La d é f i n i t i o n comme l a d é l i m i t a t i o n de c e t t e zone on t é t é l ' o b j e t de nombreuses d iscuss ions. On a méme DU se demander s i l e Sahel f o r m a i t une zone D r i q i n a l e , b ien i n d i v i d u a - l i s é e , ou s ' i l é t a i t seulement " l e t e r r i t o i r e oil un Sahara e n r i c h i e t un Soudan aopauvri se

rencon t ren t dans un no m a n ' s l a n d hybride, sans autonomie r é e l l e , sans caractères oroores" (Monod, i n é d i t ) (1). Aares une analyse c r i t i q u e des données sahéliennes l es o lus va r iées (Dhy- s ioqraphie, bioqéoqraohie, écolog ie, e thnoloq ie, économie, e t c . . . ) , Monod conc lu t ã 1 ' o r i g i n a -

l i t é de l 'écosyst+me sahél ien : " l a r ichesse des neuolements sa isonniers de thérophytes ( " l a p r a i r i e e s t i v a l e " ) venant s ' i n t e r c a l e r en t re l e s steooes sahariennes e t soudaniennes ã qrami- nées vivaces (Panicum, S t i p a q r o s t i s , mandes Androooqonées) aopuie 1 a n o t i o n d 'un Sahel éco- cl ima t i quemen t au tonome" .

-- Ad ,,--

( 1 ) Cf.'Bibliographie. JUlk. 898 . sm 'r, 8. BL

. .

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L 'o r iq ina l i t é de l a zone sahélienne réside dans son exploitation oar des éleveurs r i - ches en trouoeaux variés (camelins e t bovins, ovins e t capr ins) . Si l a réqion e s t re la t ive- ment Deu neunlée e t a connu traditionnellement une occunation de f a ib l e densité, larqement d i f fuse , l a nression humaine e t animale cro'ìt selon u n qradient nord-sud. Dans l a franqe mé- ridionale annaraissent les chamns de mil sous oluie. C 'es t l ' exo lo i t a t ion de c e t t e zone à vo- cation essentieljement nastorale que l ' on examinera t o u t d'abord. -

I - L' EXPlOjTATjON TRADjT/'ONNELL E DE LA ZONE PASTORALE

L r iab i l ressou

i r r é s u l a r i t é des nluies dans l e temns comme dans l 'esnace se I r a d u i t o a r une qrande va- t é du ootentiel fourraqer e t hydraulioue. 9 n a n u d i s t i n w e r des ressources s tab les de ces essentiellement variables e t discontinues (Bernus, 1979 : 68-74).. Dans l e domaine

fourraqer, l es oremières concernent surtout l e s nãturaqes arborés, que les aqrostoloques ap- pe l len t l a s t r a t e aérienne e t liqneuse, e t q u i oossèdent une valeur "excellente" ã "supérieu- r e " , par leurs f e u i l l e s e t l eurs f r u i t s , pendant toute l 'année. Les secondes, c ' es t -ã -d i re l e s ressources variables e t discontinues, sont constituées en majorité oar l e s espèces herba- cées annuelles qui se transforment anrès l a saison des oluies en n a i l l e sèche sans valeur nu- tri tive. Tri butaires des o lu ies annuelles, ces oâturaqes r e f l é t en t fidèlement l a d i s t r ibu t ion e t l a répar t i t ion des oréc io i ta t ions de l a orécédente saison : en cas de oluies insuf f i san tes , i l s sont médiocres, oarfois inexis tan ts . En cas de nluies mal réoar t ies dans l ' e space , les pdturaqes sont discontinus.

Dans l e domaine hydraulique, l e s ressources s tab les relèvent des l ac s , mares perennes, sources e t aussi des w i t s , foraqes ou s ta t ions de nompaqe q u i font aooel aux napoes profondes. Les ressources variables proviennent des eaux de surface r ecue i l l i e s dans l e s mares temporai- res ou dans l e s naopes des formations suoer f ic ie l les , alimentées chaque annëe oar l e s pluies d o n t e l l e s sont directement t r i bu ta i r e s . Leurs réserves varient d'une année à 1 ' au t re .

On retrouve donc dans l e domaine fourraser comme dans l e domaine hydraulique ce t t e mëme dichotomie en t re l e s ressources s tab les e t l e s ressources variables dans l e temos e t discon- t inues dans 1 'esnace. ! le nlus, en t re l a franqe seotentrionale dé!ã Drésaharienne e t l 'ensemble de l a zone sahélienne méridionale on observe des différences imoortantes dans l a répar t i t ion de ces ressources resoectives. Au nord du 17e nara l lè le , l e s odturaqes sont formés essent ie l - lement de l a s t r a t e herbacée, a lors que l ' a rborée e s t nresque absente. Les ressources en eau, quant à e l l e s , diminuent e t l e s Doints d'eau sont ã l a f o i s moins nombreux e t de p l u s fa ib le débi t ; l e s s t a t i s t i ques de 1 ' 4 t l a s des noints d'eau d u Virler donnent Dour l e s trois car tes au 1/200 O00 s i tuées au nord d u 17e oa ra l l è l e 126 Doints d 'eau, contre 493 pour les t r o i s car- t e s s i tuées immédiatement au s u d (1) e t l a majorité des ooints à f o r t débi t s e trouvent dans l e secteur méridional.

Les deux secteurs nossFdent donc des poten t ia l i tés pastorales t r è s d i f fë ren tes : celui d u nord possède des pdturarles q u i , en bonne année, oeuvent a t te indre de t r è s hauts rendements, mais q u i ne sont suère u t i l i s ab le s que pendant l e s deux mois de l a saison pluvieuse. Les res-

.... ( I ) Les trois cartes au nord du 17e parallèle sont Tassatakoret, Teguidda in Tessoum, Teguidda in Tagaït. Les trois du sud sont Tassara, In Gall, Agadez.

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sources en eau sont limitées e t ne permettent l a présence de t r è s importants troupeaux que lorsque l e s mares garnissent l e s bas-fonds, que des eaux sont retenues dans certaines zones rocheuses, e t que l e s nappes d’inferoflux sont rechargées.

Le secteur méridional proprement sahélien, au sud des isohyètes 150-200mm,possède des pä- turages à moindre rendement, mais equilibres par l a présence des deux s t r a t e s , herbacée e t ar- borée, qui permettent par une uti1 isation complémentaire e t successive une exploitation perma- nente. Les ressources en eau, également plus importantes, mieux répar t ies dans l’espace, au to - r i s en t 1 ’accès aux päturages e t une bonne dispersion des troupeaux pendant l a majeure par t ie de l a saison sèche. -

On a coutume de d iv iser l e domaine sahélien, de part e t d ’au t r e de l’ isohyète 350 mm, en- t r e une zone agro-pastorale de colonisation récente au sud, e t une zone exclusivement pastora- l e au nord, o ù l a culture du mil sous pluie e s t a léa to i re . Les troupeaux de ces deux SOUS-

zones migrent vers l e nord en saison pluvieuse : i l s s’éloignent de l a région agricole p o u r ne pas menacer l e s récoltes sur pied e t pour utiliser,comme l e s troupeaux nomades,les pätura- ges à hauts rendements de l a frange pré-saharienne. Les troupeaux des agro-pasteurs conduits par l e s seuls bergers pratiquent une migration q u i s’apparente à l a transhumance, puisque l a majorité des habitants res ten t iï proximité des champs. Les troupeaux des nomades se déplacent vers l e nord au complet, avec l a t o t a l i t é des campements. Cette migration e s t iva l e préserve les parcours de saison sèche e t permet l’éloignement des vallées infestées de moustiques. Elle correspond ä l a nécessité de s a t i s f a i r e l e s besoins des animaux en s e l s minéraux présents dans les eaux e t l es t e r r e s de ce t t e région pré-saharienne, d ’ o ù son nom de ”cure sa lée” .

Au retour de ce déplacement co l l ec t i f l es troupeaux s’éloignent souvent des campements, chamelles d ’ u n côté, moutons de 1 ‘au t re , pour exploiter leurs pâturages respectifs autour des mares encore en eau. Parfois l e s chamelles repartent en novembre ou décembre vers l e s sources salées pour une ”cure” accélérée, conduite par des bergers délivrés des lourds i m p e d i m e n t a des campements. L’exploitation t rad i t ionnel le des päturages sahéliens permet une u t i l i s a t ion du couvert végétal en fonction des variations saisonnières e t des complementari t és spa t ia les . La migration vers l e nord en période pluviale décharge l e s pâturages d’herbes annuelles e t l e s l a i s se en réserve pour l a saison sèche. La dispersion des troupeaux après l e s pluies permet une exploitation f ine des pâturages disponibles. Dans ce contexte tradit ionnel , méme s i l es bergers o n t l a fâcheuse habitude de couper les branches hautes des arbres pour apporter u n fourrage d’appoint au p e t i t bé t a i l , l ’explo i ta t ion extensive du milieu r e s t e légère. Les re- groupements des troupeaux en f i n de saison sèche a u t o u r des ressources hydrauliques stables sont pondérés par l e f a ib l e débi t des points d’eau l i é s aux moyens d’exhaure tradit ionnels. De p l u s une surcharge pastorale l imitée ne cause pas de destruction n i de dégradation irréver- s ib l e du couvert végétal, dans l a mesure où e l l e se place a l a période où l e s graines des,pä- turages herbacés sont depuis 1 ongtemps d i spersées.

Autrement d i t , l e s éleveurs l a i s sen t traditionnellement au repos l e s päturages u t i l i s é s en saison sèche : par l a dispersion des troupeaux iï l a période q u i s u i t l e s pluies, e t grâce ä une judicieuse u t i l i s a t ion des eaux de surface, mares e t puisards ( l ) , i l s ne se rassemblent

( 1 ) Voir note 1 page suivante.

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a u t o u r des points d'eau que pendant une courte période. Les troupeaux par t ic ipent a u maintien des pãturages arborés : i l s opërent de véritables sarclages en éliminant partiellement par broutage l 'herbe ; i l s dispersent l e s semences d o n t l e pouvoi r germinatif a é t é accru par t r a n s i t dans leur tube d iges t i f , e t l e s enfouissent par piétinement. L'exploitation t rad i t ion- ne l le r e jo in t ainsi par bien des points ce l l e qui, depuis l a récente sécheresse, e s t préconi- sée par l e s agrostologues : exploitation au maximum des pâturages autour des points d'eau temporaires, exploitation centripète (autour des points d'eau s t a b l e s ) , pour que l e s distances parcourues so ien t fa ib les lorsque l a valeur de l 'herbe décroît (Granier, 1975 : 33). Les rap- ports des agrostologues qui vi sent aujourd'hui à préserver 1 'environnement, retrouvent l e s pratiques déjã mises en oeuvre par l e s éleveurs. C ' e s t pourquoi l ' on peut d i r e , dans l a mesu- re où l a charge des troupeaux n ' e s t pas excessive, que l e nomade e s t "conservateur de l a natu- re"(Toupet, 1975 : 4 5 5 ) .

2 - iNTENSiFiCA TiOM DE . L' EEXFL OiTAT!ON

A. L ' I N T E N S I F I C A T I O N P A S T O R A L E

L'exploitation t rad i t ionnel le , s i e l l e s ' e s t poursuivie dans ses grandes .lignes jusqu'ã nos jours, a cependant é t é perturbée par une f o r t e augmentation des charges pastorales. Le c r o i t démographique des hommes e t , parallëlement,celui de leurs troupeaux, o n t contribué nor- malement ã ce t t e surcharge, accrue cependant par des facteurs externes.

Dans l e passé, l e s epizooties (de peste bovine particulièrement) provoquaient de nombreu- ses migrations de pasteurs, leur sédentarisation ou l e renouvellement du stock bovin, e t en déf in i t ive une régulation des e f f e c t i f s . Une des plus sérieuses dont l ' h i s t o i r e a i t conservé l e souvenir fur: ce l l e de 1887-1891 : " S t a r t i n g a p p a r e n t l y a b o u t D a r f u r , the d i s e a s e r e a c h e d

what i s now the French C o l o n i e du Tchad i n 1886, s p r e a d i n g s t r a i g h t f r o m E a s t t o West. In the

g r e a t e r p a r t o f the p r e s e n t d a y N i g e r i a , the d i s e a s e wiped o u t the g r e a t m a j o r i t y o f the c a t -

t le" ( S t Croix, 1972 : 12-13). Les Peuls du secteur oriental de Nigeria renouvelèrent leur bé-

t a i l en Adamaoua, tandis que ceux du secteur occidental obtenaient des boeufs sans bosse des Peuls d u Borgou. Deux épizooties en 1913 e t 1920 achevërent de transformer l e stock bovin de c e t t e région. Celles-ci décimèrent aussi l e s troupeaux d u Niger, mais l a dernière en da te , ce l l e de 1947-48, ne toucha que l e bétail du cercle d'Agadez (Dupire, 1962 : 100). Au Macina, dans l e Mali ac tue l , Doutressoulle (1947 : 73-74) rapporte que l ' é p i o t i e des t ruc t r ice que "ces peuples essentiellement pasteurs sont devenus cu l t iva teurs" . Boutrais (1974 : 168-169) montre que l e flux des migrations peules en Adamaoua e s t directement l i é aux épizooties d u Nigeria voisin. Les campagnes systématiques de vaccination contre l a peste

x de 1890-91 f u t s i 9 I! bo-

( I ) I1 faudrait cependant apporter une restriction : dans les périodes d'insécurité, la dis- persion des hommes et des troupeaux était contrariée par les menaces d'attaques et de raz- zias. Par exemple, en 1885, année exceptionnellement favorable, qui incite à la dispersion pour la récolte des "céréales" de cueillette, l'amenokal des Jullemmeden Kel Dinnik con- traint ses gens B ne pas s'écarter en raison des risques d'attaques surprises (Ghubayd agg Alawjeli, Histoire d e s Kel-Denneg, 1975, p. 112) : u n agneau sera saisi dans l e trou- peau de quiconque transgressera cet ordre. Cependant ces concentrations ne concernaient que des effectifs d'animaux relativement faibles. ..

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- I .

vine o n t connu de remarquables succès : l e s épidémies qui jalonnaient l ’ h i s t o i r e des peuples pasteurs e t d o n t l e souvenir res te encore vivant chez l e s éleveurs l e s plus igés ont é t é pres- q u ’ entièrement jugulées.

Cette intensification pastorale in s i t u a é té accompagnée d’une augmentation para l lè le des troupeaux étrangers conduits par des éleveurs peuls venus généralement d u sud : depuis une quarantaine d’années en e f f e t , l’espace agricole e t pastoral de l a zone soudanienne e t sud- sahélienne se réduit en raison d ’ u n accroissement démographique continu. De plus, l e s cultu- res commerciales (arachide, coton) introduites par l e colonisateur e t rapidement diffusées, en s ’ inséran t dans les cycles v ivr ie rs , provoquent 1 ’extension des défrichements e t l a réduc- - tion des temps de jachëre. Le manque de t e r r e disponible qui en résu l te refoule vers l e nord les éleveurs peuls qui vivaient en association avec les paysans (Toucouleurs, Bambara, Songhay, Haoussa, Kanouri, d’ouest en e s t ) . Ce glissement vers l a zone pastorale e s t signalé dans t o u t l e Sahel. E n Mauritanie, Bonnet-Dupeyron (1952, t . 5 , 15-25) déc r i t dès 1947 l ’ i n f i l t r a t i o n peule à l ’oues t de 1’Assaba. Hervouet (1977 : 69) montre que de 1942 à 1968, en Mauritanie sahélienne centrale, l e groupe peul a connu un accroissement annuel de 3,7%(contre 2,3% aux Maures), e t que leur p a r t re la t ive n ’ a cessé de s ’ acc ro i t r e aux dépens des Maures : de ce f a i t t r o i s bovins sur quatre sont peuls en raison de l a spécialisation de leur élevage.

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Au Niger, on constate u n méme mouvement vers l e nord. En 1940, l e s Peuls é t a i en t absents de l a subdivision nomade de Tahoua (aujourd’hui arrondissement de Tchin Tabaraden) ; 1 ’enquë-

t e démographique de 1963 (1966 p . 70) estime leur nombre à 18.000, s o i t 18% de l’ensemble de l a population : agriculteurs e t éleveurs chez les plus méridionaux, i l s sont exclusivement pasteurs chez l e s Wodaabe avancés jusqu’aux f ront ië res du Sahara. ’

Au t o t a l , l e c r o î t naturel des troupeaux accéléré pa r l e s vaccinations systématiques e t l ’ a r r ivée des éleveurs Peuls, a conduit à une augmentation t r è s sensible de l a charge pas- to ra le par t re la t ive du troupeau bovin s ’ e s t considérablement accrue, particulièrement sur l e s pàtu- rages herbacés.

pendant l e s années de pluviométrie favorable, c’est-à-dire jusqu’à 1969. De plus, l a

B. LA C O N C U R R E N C E A G R I C O L E

L’accroissement démographique de l a zone soudanienne, l a réduction des espaces d i s p o n i - b

bles ont parallèlement provoqué une colonisation agricole en direction du nord . Les paysans o n t défriché des champs jusqu’au coeur de l a zone pastorale. De plus, l e mouvement d’émancipation des capt i f s qui se poursuit depuis l e début du s i ëc l e e t s’accélère depuis une dizaine d’an- nées, a conduit de nombreuses familles jusque l à attachées à l ’ en t r e t i en des troupeaux, à t en te r une aventure agricole à leur propre prof i t . Pour l u t t e r contre ce t t e progression vers l e nord des cultures, e t mettre en défens ce t t e zone à vocation pastorale, une lo i ava i t f ixé en 1961, pour l e Niger, l a l imi te , correspondant à peu pres à l a normale pluviométrique de 350mm, au delà de laquelle t o u t défrichement é t a i t i n t e rd i t . Cette l o i , d i f f i c i l e 2 appliquer, n ’ a jamais réussi réellement à stopper ce t t e colonisation, q u i a seulement é t é ra len t ie au cours de l a sécheresse de 1969 à 1974 : l e s cultures extensives de mil sous pluie o n t alors é t é rem- placées par des cultures irriguées, concentrées autour des mares, sources ou pu i t s , par des éleveurs ayant perdu leurs troupeaux. Dès l a f in de l a sécheresse, l a progression des champs de mil a repr i s avec une nouvelle vigueur e t , ce t t e f o i s , sans que l’administration ten te l e

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moins du monde d'appliquer la loi de 1961, qui n'a pourtant jamais été rapportée, pour stop- per cette colonisation ; i l semble mëme qu'il y ait un accord tacite des autorités, plus sou- cieuses de voir s'accroître immédiatement des ressources céréaliêres que de préserver le po- tentiel fourrager et plus généralement le milieu. Le désir de régler des problêmes immédiats de subsistance a pris le pas sur une politique de protection du milieu i long terme.

C . L ' I N E G A L E r N T E N S I F I C A T I O N

La loi qui visait ã empêcher les défrichements agricoles dans la zone pastorale, s'accom- pagnait d'une politique d'hydraulique destinée ã intensifier 1 'élevage. Des deux composantes de la vie pastorale, le pãturage et l'eau, la seconde est seule susceptible de recevoir des améliorations grãce i des aménagements rapides. Au Sénégal, en Mauritanie, au Mali ,' en Haute- Volta et dans toute la zone sahélienne nomade, des puits profonds ont été forés. Des stations de pompage, captant 1 'eau des nappes profondes par des moyens d'exhaure mécanique, 6nt été installées au Ferlo, au Mali et au Niger i partir de 1960. Tenant compte d'une évolution so-

ciale irréversible, marquée par la progressive disparition de la main d'oeuvre servile, cette politique tendait 1 pallier par des moyens mécaniques le déséquilibre entre l'augmentation constante des troupeaux et la diminution du nombre des bergers. L'opération a constitué une réussite technique en livrant une eau abondante et de qualité, mais s'est heurtée i un double inconvénient : la désorganisation du systême d'exploitation traditionnel et la concentration excessive de troupeaux autour des points d'eau.

La mise en valeur de la zone sahélienne pastorale a provoqué d'autres types de concentra- tion : pendant longtemps les populations nomades ont été administrées par des fonctionnaires vivant en nomades. C'est 1 partir de Tahoua, où se trouvaient leur résidence et leurs bureaux que les administrateurs allaient contrôler et recenser les populations (1). Au cours de lon- gues tournées, ils rendaient successivement visite 1 tous les groupes qu'ils avaient en char- ge. Les écoles étaient nomades et suivaient les principaux campements dans leurs mouvements. Autrement dit 1 'administration adoptait les modes de vie des populations.

Depuis l'Indépendance, les gouvernements ont voulu gérer d'une maniere uniforme toutes les régions de leurs nouveaux Etats, et fournir 1 chaque arrondissement l'ébauche d'un mailla- ge administratif fixe. Des sous-préfectures ont été implantées ex nihilo, en pleine zone pas- torale,avec un réseau de postes administratifs ; des écoles et des dispensaires ont été paral- lêlement mis en place. On ne parlera pas ici des récentes installations industrielles, mines, villes nouvelles,créées souvent en pleine zone saharienne, mais leurs effets indirects, par les nouvelles voies de communication, ont accru le poids des installations fixes sur l'ensem- ble du Sahel. Jusqu'ã ces toutes derniêres années, les marchés se trouvaient groupés au sud de la zone pastorale, 2 la limite de l'influence respective des éleveurs et des agriculteurs : le long d'un même parallele, ces marchés formaient des grappes successives de lieux d'échanges hiérarchisés au cours d'un cycle hebdomadaire. Récemment, de nouveaux marchés se sont instal-

( 1 ) Mis à part ceux des rares cités anciennes, comme Agadez et In Gall au Niger, dont l'impor- tance historique mériterait des développements qui dépassent le cadre de cet article. _- I

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l é s en p l e i n e zone nomade e t des camions s ' y rendent régul ièrement lorsque l ' é t a t des routes l e permet (1).

A l a s u i t e des d iverses ac t i ons en t rep r i ses au niveau des gouvernements, des bureaux d ' ë - tudes ou des serv ices techniques, on a donc constaté une m o d i f i c a t i o n de l ' u t i l i s a t i o n de l ' espace qui , sans jamais prendre 1 'aspect 'd 'une sëden ta r i sa t i on contraignante, a néanmoins i n s - t au rë un déséqu i l i b re du m i l i e u n a t u r e l .

3 - DÉSERTjF ÌCATjON E T EXPlO¡TAT¡ON DE 1' ESPACE -

A . L ' I M P A C T D E S C E N T R E S A D M I N I S T R A T I F S

Ces imp lan ta t i ons permanentes o n t provoquë l a c r ë a t i o n de nouvel les agglomérations, l a

c r é a t i o n de commerces e t l a m u l t i p l i c a t i o n des cons t ruc t i ons de type soudanien à t o i t , en t e r - rasse, aux dëpens des p a i l l o t t e s lëgëres ou de l ' h a b i t a t mobi le des nomades. De ce f a i t , l e s besoins en bo is (de chauf fe e t d'oeuvre) se sont consid&rablement accrus. Les t roncs du pa l - mier-doum (Hyphaene thebaica) c o n s t i t u e n t l e s poutres maî t resses de tou tes ces cons t ruc t i ons e t son t de p lus en p lus recherches.. Gi roncour t (1920 p. 129-130) au cours de ses missions de 1908 à 1912, s igna le dë jà : " i e s pa lmiers doums é t a i e n t l a parure du Niger sep ten t r i ona l ;

i l s o n t tous d isparu au sommet de l a bouche du f l e u v e e t l e s exigences de nos besoins f o n t s 'é tendre de p lus en p lus vers l e sud l e u r d i s p a r i t i o n , au r e g r e t t r ë s j u s t i f i é des ind igènes. I 1 y a l à un danger q u ' i l me p a r a i t impor tan t de s i g n a l e r en mëme temps que l a nécess i té de chercher 1 y remédier l e p lus poss ib le " . Le même Gironcour t accuse aussi l e s vapeurs (bateaux)

qu i c i r c u l e n t sur l e f l euve , de consommer une q u a n t i t é t e l l e de bo is de chauf fe que c e l a "cau- se aux boisements sahëliens e t soudanais des p ré jud i ces énormes, auxquels s ' a j o u t e n t l e s dë- gâts de l a nomadisation, dont l e g r i e f ,peu t -ê t re exagérë, a é t é t a n t reproché aux pasteurs. En chacun des p o i n t s d 'a t te r r i ssage de ros vapeurs sur l e f l euve , l e s indigènes do iven t accumu- l e r des p rov i s ions de bois , q u ' i l s vont chercher à l a ronde de p lus en p l u s l o i n " .

'

Dans ce même ouvrage, une photo (p. 171 f i g . 3) e s t accompagnëe de l a lëgende su i van te :

"Peuplements de palmiers doums dans l a zone sahëlienne semi-désert ique du Niger ( K e n t a d j i ) (2), complètement d é t r u i t s en vue de l ' u t i l i s a t i o n de l e u r s t roncs comme bo is de charpente pour l e s cons t ruc t i ons des résidences admin i s t ra t i ves " . Cet te s i t u a t i o n , admirablement observée il y

t r o i s quartsde s ièc le , ne concerne p lus au jou rd 'hu i l a seule v o i e f l u v i a l e mais tous l e s axes r o u t i e r s access ib les aux camions qui s i l l o n n e n t l a zone sahélienne. D ' A r l i t à Agadez, e t d'A-

gadez à Tahoua ou Z inder pa r exemple, l e s rou tes sont bordëes de dépôts de b o i s de chauffe, amassés par l e s nomades en vue de l a vente aux camionneurs de passage. Ceux-ci achètent à bon compte quelques tas de bo is q u ' i l s von t revendre avec de gros p r o f i t s s u r l e s marchés u rba ins : aux nomades locaux se s u b s t i t u e n t souvent des commerçants p ro fess ionne ls q u i n ' o n t en vue que

( 1 ) Au Niger, les marchés hebdomadaires d'Abalak et de Tofamanir, créés en 1975 autour du pos- te administratif et des stations de pompage,en sont de bons exemples : ils sont en train de supplanter les importants marchés de Barmou et de Chadawanka.

(2) I1 s'agit de la région située au sud d'Ayorou, sur les bords du Niger, non loin de la fron- tière malienne.

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l eur i n t é r ë t immédiat. Si seul l e bois mort e s t au tor i sé à l a vente, i l e s t f a c i l e de couper quelques troncs destinés l 'année suivante à ce commerce fructueux. Sur tous l e s marchés des v i l l e s e t Centres administratifs convergent des nomades avec des ânes ou des chameaux chargés de lourds fagots. Pour une v i l l e comme Niamey, "dans un rayon de 15 à 20 km autour de l a v i l - l e , i l n ' e s t pas possible d'entrev,oir une régénération naturelle du f a i t que l a population augmente e t que.les terrains,bien que t r è s épuisés du p o i n t de vue chimique,continuent ä é t r e mis en cu l ture ... on tend vers une déser t i f ica t ion to t a l e dans un rayon de 40 à 50 km". (Del- waulle e t Roederer, 1973, p. 55-60). Ces auteurs estimaient a lors que, pour une population de 70.0100 hab., l e volume global du bois de chauffe u t i l i s é ã Niamey chaque année é t a i t de 80.000 s t è r e s , représentant une somme de 800 mill ions CFA (1). Le danger menace toutes l e s aggloméra- tionis, car l a consommation individuelle, estimée à Niamey, en volume,à 1,15 s t è r e pa r an (Del- waulle e t Roederer),semble égale a i l l e u r s ; e l l e e s t évaluée à environ 600kgs par personne e t par a n , en zone aussi bien urbaine que rura le ( 2 ) . C 'es t d i re que l e risque de dése r t i f i ca - t ion e s t l i é à l a fo i s a u x grandes concentrations humaines (sud du Sahel) .et aux t r è s f a ib l e s ressources en bois (nord d u Sahel). De ce f a i t , en zone pastorale, l'émondage des branches su- périeures par l e s bergers, l a recherche de bois d'oeuvre par l e s a r t i sans nomades fon t f igure aujourd'hui de prédations légères sur l e milieu, en face des coupes systématiques pour l e bois (de chauffe ou de construction) autour de tous l e s centres permanents.

B. L'EXPLOITATION AGRO-PASTORALE

Llévolution de l ' explo i ta t ion de l a zone nord-sahélienne e s t marquée par deux f a i t s ma- jeurs . La progression vers l e nord e t l ' ex tens ion des cultures extensives de mil sous pluie e t l e s concentrations animales saisonnières autour des points d'eau à f o r t d é b i t .

Les champs de mil se développent partout, e t en par t icu l ie r sur l e s dunes f ixées , que l e s géomorphologues appel l en t "dunes vêtues de type monticulaire". Au nord-est de Bani-Bangou, au Niger ( 3 ) , de nombreuses zones sableuses o n t é t é défrichées e t des observations précises y ont é t é f a i t e s dans l e rapport interne d ' u n p ro je t de formation écologiste (Lizet 1978, p . 108-109). La mise en culture f a i t apparaître des taches de sable s t é r i l e , par accumulation des par t ies f ines sur un niveau endurci. "Si l a cu l ture se prolonge, l e vent pourrait décaper l e sable q u i a é t é localement l ibéré par destruction e t perte d 'humus . Ainsi a p p a r a î t à l a surfa- ce l 'horizon d'accumulation désigné par l e mot "gangani" (en Djerma) q u i s i g n i f i e toute éten- due d' induration dans un matériel meuble". Par l a s u i t e , l e s particules sableuses sont empor- '

t ées par déflation e t l e s surfaces indurées sous-jacentes sont dégagées. "Les premières pluies façonnent des cuvettes imperméables de quelques mètres carrés q u i fonctionnent comme de p e t i t s bassins de réception, un chenal d'écoulement prend naissance ã l a rupture de pente en contre- bas e t l ' a i r e d'épandage s 'étend quelques mëtres en aval dans l a zone de raccordement avec l a va l lée ... L'érosion éolienne sév i t en saison séche sur l e s sables remis à vif ; l ' é ros ion fluwiale poursuit l e t rava i l amorcé, abrase, i nc i se , transporte e t dépose en contrebas l e s

( 1 ) Selon les estimations de 1978, la ville de Niamey approcherait 200.000 habitants.

(2) "The annual wood consumptionof a family (five to six persons on the mean) can be estimated at 2,5 to 3 tons, in urban as rural areas'' (Moumouni, 1973 : 203-213).

(3) Soit 1 environ 200 km au nord de Niamey, près de la frontière du Mali. - '

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matériaux plus grossiers e t plus rés i s tan ts” . Les défrichements, avec destructiun par l e feu des arbres e t des arbustes, rendent l e s sols sensibles à l ’é ros ion par dénudation e t Cauise- ment, e t tendent i l a ”minéralisation progressive du milieu”.

La polit ique d’hydraulique pastorale, par l a multiplication des puits cimentés profonds e t , sur tout depuis 1960, pa r l a création des s ta t ions de pompage, a modifié sensiblement l ’ex- ploitation de l’espace pastoral. La l i be r t é d’accès aux points d’eau publics a supprimé l e contrôle tradit ionnel des pâturages e t a favorisé des concentrations de bétail jusque l à in- connues. Les s ta t ions de pompage o n t a t t i r é , pendant l e s mois de saison sèche, des troupeaux d o n t l es e f f ec t i f s é t a i en t de deux i t ro i s fo i s supérieurs i ceux que l ’on ava i t considérés ~

comme u n maximum i ne pas dépasser :aux abords de certaines dlentre e l l e s , on a estimé que l e s troupeaux représentaient une charge equivalente d 15.000 Unité Bétail Tropical (UBT) (1). Ne pouvant l imiter l e nombre des animaux, rassemblés pour des raisons a u t a n t techniques que poli- tiques, 1 ‘Administration a seulement p u l imiter l a durée d’ouverture des s ta t ions , en re ta r - dant au maximum leur mise en route e t en les a r rê tan t dès l e s premières pluies ou parfois en l e s la i ssan t au repos pendant un cycle annuel. I1 en e s t résu l té une exploitation diffuse en saison des pluies e t pendant l e s mois suivants e t de plus en plus concentrée au cours de l a saison sëche. Aux abords immédiats des stations de pompage l e s e f f e t s mécaniques du piétine- ment des animaux e t l es e f f e t s chimiques des déjections se sont cumulés pour créer une auréole sans végétation. En se rapprochant des s ta t ions ã fort débi t , l e couvert arboré se r a ré f i e , a lors que l a s t r a t e herbacée se modifie qualitativement, certaines espéces ( A r i s t i d a , Schoene-

f e l d i a ) diminuent e t sont remplacées par d ’ autres ( C h l o r i s p r i e u r i i , Dacty loc tenium, Cenchrus)

(Bi l le , 1976, 70-71).

,-

I

Lorsqu ’ une péri ode de sécheresse survient , 1 e surpiturage e t 1 a surexpl o i t a t i on du COU-

vert végétal se surimposent aux e f f e t s d u dé f i c i t pluviométrique. On note i c i encore une modi- f ication qua l i ta t ive de l a végétation. Dans l e domaine herbacé, l e s “vivaces” diminuent OU

d i sparai ssent même , al ors que certaines espèces ”annuel 1 es” pl us robustes, i cycle court , se mu1 t i p 1 i e n t , Cenchrus b i f l o r u s , T r i b u l u s terrestris, en par t i cul i e r . Parmi l e s arbres , l e s espèces si tuées sur l e s dunes, sur l e s plateaux,sont beaucoup plus exposées que ce l les implan- tées dans l e s vallées e t dans toutes l e s zones topographiques basses. Beaucoup d’Acacias (sé- néga l , S e y a l , r a d d i a n a ) meurent alors que l e B a l a n i t e s a e g y p t i a c a , à l’enracinement plus ver t i ca l , r é s i s t e mieux. Dans toutes l e s régions où l e s arbres o n t subi un f o r t taux de mortali te, on note u n développement considérable des C a l o t r o p i s p r o c e r a , arbre qui s ’ é t a b l i t volontiers sur l e s so ls épuisés. On note donc après l a sécheresse de 1969-1974, provisoirement parfois, une modification importante du couvert végétal, arboré e t herbacé, particulièrement sensible dans l e s régions de surexploitation.

~

( 1 ) L’unité Bétail Tropical (UBT) par convention représente un zébu adulte de 250kg. 1 UBT = 1 camelin,.0,75 bovin, 0,IO ovin ou caprin.

+c

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L'exploitation t rad i t ionnel le de l ' e space é t a i t d i f fuse e t l e s charges pastorales régu- lées par l ' i n s é c u r i t é permanente. Les polit iques mises en oeuvre depuis une quarantaine d'an- nëes ont toutes contribué ti 1 'accroissement démographique t a n t humain qu'animal, mais en favo- r i s a n t des concentrations nouvelles. De ce f a i t , l a déser t i f ica t ion se manifeste surtout dans l e s secteurs soumis ti un surpâturage ou 1 une exploitation abusive e t dans les zones hautes plus sensibles au d é f i c i t hydrique. C 'es t l ' add i t ion de.ces e f f e t s q u i provoque une déser t i - f i ca t ion , plus ponctuelle que l i néa i r e , e t q u i ne peut ê t r e comparée a l ' o f fens ive d u Sahara q u i conquiert progressivement l e sud : c ' e s t p lu tô t une.série de taches q u i se développent au- tour des agglomérations nouvelles, des forages, ou l e long des routes. Le phénomène de déser- t i f i c a t i o n e s t l e r é su l t a t d'une surexploitation d u couvert végétal l i é e a une période prolon- gée de d é f i c i t pluviométrique.

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