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EL ACUEDUCTO ROMANO DE
PEÑA CORTADA
Manuel Sánchez Martí
Historia y Gestión del Patrimonio Artístico, Grupo A, Curs 2013-2014
Profesor: Luis Arciniega García
Grado de Historia del Arte, Universitat de València
2
Introducción
El acueducto romano de Peña Cortada es uno de los acueductos de mayor tamaño de
nuestro país, el más espectacular de los identificados en la Comunidad Valenciana pero
paradójicamente poco conocido, no solo por la ciudadanía en general sino también por
los estudiantes de Historia del Arte.
El motivo por el que se realiza este breve estudio sobre este bien de nuestro patrimonio
se debe a la escasez de estudios sobre el tema y al mismo tiempo con la intención de
contribuir al conocimiento de una de las obras más espectaculares realizadas en la
Antigüedad que se conservan en nuestra Comunidad.
Respecto al contenido, en primer lugar se habla del sistema constructivo, de las técnicas
y de la función de un acueducto. Cómo se construía un acueducto, que materiales se
necesitaban, qué técnicas requerían, o cuáles eran los motivos por los que se decidía
hacer obras de esta envergadura. En segundo lugar se hace un recorrido a través de los
distintos tramos de la obra, describiendo los restos arqueológicos documentados desde
su inicio hasta su posible destino final. Seguidamente se mencionan las distintas
referencias históricas que a lo largo del tiempo recogen la presencia del acueducto hasta
la actualidad.
Por último, a modo de conclusión se realiza una valoración de la obra en sí, de su
deterioro progresivo, del uso y de las actitudes con respecto al monumento a lo largo de
la historia, de las actuaciones encaminadas a su conservación/restauración, de su
función actual y de su importancia dentro del patrimonio cultural valenciano.
3
1. Descripción
El Acueducto romano de Peña Cortada tiene la consideración de Bien de Interés
Cultural1, es una infraestructura hidráulica destinada a la canalización de agua para su
consumo y a la vez una construcción monumental realizada con piedra caliza. En la
actualidad es de titularidad pública, habiendo sido declarado Bien de interés cultural el
03/09/2004, y publicado en el BOE el 08/09/20042, con la anotación Mº R-I-51-
0010211. Está localizado en la Comarca de los Serranos de la provincia de Valencia, y
atraviesa en los tramos identificados hasta el momento, los municipios de Tuéjar,
Chelva, Calles y Domeño, alcanzando la canalización documentada una longitud de
28,6 kilómetros, en los que la conducción de agua transcurre a través de tramos tallados
en la roca, cubiertos o al aire libre o por medio de puentes de uno o varios arcos.
Su autoría y fecha de construcción se desconoce, pero debió realizarse entre el final del
siglo I d.C. y la primera mitad del siglo II d.C.3
2. Sistema constructivo
La construcción romana se distinguió desde el principio por las tres características que
definiría Vitrubio4, firmitas, utilitas y venustas, es decir, una arquitectura debía ser
firme y útil, pero también bella.
1 B.I.C. o Bien de interés cultural se rige por la Ley 16/1985, de 25 de Junio, del Patrimonio Histórico Español. Está
destinada a proteger el patrimonio del Estado español y según la propia ley se define como cualquier inmueble y
objeto mueble de interés artístico, arqueológico, etnográfico, científico o técnico, que haya sido declarado como tal
por la administración competente. También puede ser declarado como BIC, el patrimonio documental y bibliográfico,
los yacimientos y zonas arqueológicas, así como los sitios naturales, jardines y parques, que tengan valor artístico,
histórico o antropológico. La propia Ley en su artículo 14.1 considera inmuebles los que recoge el artículo 334 del
Código Civil y cuantos elementos puedan considerarse consustanciales con los edificios y formen parte de los
mismos o de su entorno o lo hayan formado, aunque en el caso de poder ser separados constituyan un todo perfecto
de fácil aplicación a otras construcciones o a usos distintos del suyo original. La Ley considera monumento a aquellos
bienes inmuebles que constituyen realizaciones arquitectónicas o de ingeniería, u obras de escultura colosal, siempre
que tengan interés histórico, artístico, científico o social.
2 España. Decreto 159/2004, de 3 de septiembre, por el que se declara bien de interés cultural, con la categoría de
monumento, el acueducto de Peña Cortada de Tuéjar, Chelva, Calles y Domeño. Boletín Oficial del Estado, 5 de
noviembre de 2004, núm. 267, pp. 36783-36786.
3 JIMÉNEZ SALVADOR, J.L., “Referencias historiográficas sobre el acueducto de Peña Cortada”, Arse, 28-29,
1994-1995, p. 226.
4 La obra de Vitruvio De architectura, organizada en diez libros es el tratado de arquitectura más antiguo que se
conserva, desde el Renacimiento ha sido una obra básica de referencia para entender la arquitectura romana y fuente
permanente de inspiración a lo largo de la historia de la arquitectura.
4
A diferencia de otras construcciones el acueducto se planteaba siempre como un reto
frente al cual había que ir aportando soluciones. En primer lugar estaba la distancia a
recorrer desde el lugar de captación del agua (caput aquae) hasta su destino (castellum
aquae), en segundo lugar los accidentes del recorrido y su pendiente, que debían
resolverse mediante sifones, puentes o arcuationes y galerías, y en tercer lugar el caudal
del agua5. El elemento básico para la construcción fue la piedra y su disponibilidad, por
tanto lo primero que había que localizar, previo a su construcción, era la cantera. En el
caso que nos ocupa la piedra es un elemento de gran disponibilidad en los alrededores
de los puentes, por tanto el material utilizado debió extraerse de las canteras situadas
junto a la propia obra. Como elemento de unión entre las hiladas se dispuso una ligera
capa de argamasa, utilizándose el hormigón (opus caementicium) como núcleo de las
pilas y de los arcos6.
Figuras 1 y 2. Vistas aéreas del acueducto en el tramo correspondiente al barranco de la Cueva del Gato
La fábrica del puente se basa en el opus cuadratum, a base de sillerías compuestas por
bloques de piedra caliza más o menos escuadrados y regulares, cuya constante era la
altura, de manera que todos los bloques fueran compatibles con cualquier altura de
hilada, en este caso las hiladas presentan una media de altura de 51 cm.
5 ADAM J.P., La construcción romana, materiales y técnicas. León: Editorial del los Oficios, 1996, pp.261-269
6 Para mayor información sobre la forma de construcción de paramentos, núcleos de hormigón y construcción de
arcos vid: CHOISY, A., El arte de construir en Roma. Madrid: CEHOPU, 1999, pp. 9 -24
5
Fig. 3. Detalle de una pila, que muestra la uniformidad de la altura de las hiladas
Un elemento distintivo en la construcción del acueducto fue el uso del arco de medio
punto como nexo de unión entre las pilas; en el acueducto de Peña Cortada se utilizó un
arco simple, de una sola rosca sin clave y con dovelas radiales. El diámetro de los arcos
es de mayor tamaño que la distancia entre las pilas sobre las que descansa, detalle a
modo de imposta que debió servir como punto de apoyo de las cimbras.
Fig. 4. Detalle de un arco construido mediante una rosca de dovelas radiales
El diseño de un acueducto estaba en función de su utilidad, del objetivo para el que se
construía, por tanto, su altura venía impuesta por el nivel del agua que debía conducirse,
y el resto de dimensiones determinado por la orografía del terreno y el espacio a salvar.
No debía soportar un gran peso “por lo que su estabilidad estaba garantizada por la
calidad de su fábrica”7, una calidad que radicaba en la cimentación, en la perfección de
los sillares, en el asentamiento de los mismos o en el tipo de piedra utilizada.
7 ORTEGA ANDRADE, F., “Libro segundo: Romana y Paleocristiana” en Historia de la Construcción. Las Palmas
de Gran Canaria: Servicio de Publicaciones, 1994, p. 170
6
Llama la atención la altura de las pilas y los distintos rebordes de las mismas que
debieron tener una doble función, en primer lugar, como elemento de sujeción del
andamiaje, y en segundo lugar, una función de carácter decorativo que rompiera la
uniformidad de la superficie. Igualmente se observa, en el tramo donde el acueducto
alcanza su máxima altura sobre el suelo superior a los 18 metros, cómo a diferencia
de otros acueductos en los que la altura se salvaba mediante la superposición de
distintos niveles de arcadas, la espectacularidad de este acueducto se basa precisamente
en la ausencia de superposiciones. Para su construcción se utilizaron al menos dos
sistemas de andamiaje, uno a escasa altura sobre el suelo donde todavía hoy pueden
observarse los mechinales y otro aéreo que utilizó como sujeción los distintos rebordes
de las pilas.
Fig. 5 Mechinales en la base de las pilas usados como sujeción del primer nivel de andamios
Para elevar los sillares hasta su ubicación definitiva se utilizaron garras cuyos agujeros
de sujeción pueden verse en algunos bloques.
Fig. 6. Detalle que muestra agujeros de sujeción en la piedra donde apoyaban las garras
7
Otro elemento a considerar en la construcción del acueducto era la pendiente, un
desnivel mínimo que asegurara un flujo constante, una velocidad adecuada y una
presión suficiente.
3. Función
No puede hablarse de un acueducto sin hacer referencia a la importancia que los
romanos otorgaron al agua. Las ciudades gozaban de una red de fuentes de uso público
que no solo servían de abastecimiento para el hogar sino que también constituían
centros de sociabilidad. Al igual que las fuentes, la mayoría de las ciudades disponían
de termas o baños públicos, grandes instalaciones divididas en salas con agua a distintas
temperaturas organizadas en torno a un recorrido que seguía los principios higiénico-
medicinales de Galeno. Las termas, además de servir para el baño, eran centros de vida
social, disponían de biblioteca, centros de reunión, gimnasio,… El agua era un elemento
de primer orden que formaba parte de la vida diaria y del tiempo de ocio.
Fig. 7. Fuente pública, Pompeya Fig. 8. Termas del Foro, Pompeya
Para disfrutar del agua, las ciudades tuvieron que canalizarla desde manantiales que en
ocasiones se encontraban muy distantes. Los acueductos estaban destinados a
transportar el agua de un lugar a otro sorteando los obstáculos naturales que imponía el
medio mediante construcciones que requirieron un gran esfuerzo económico y material.
4. Recorrido
El acueducto de la Peña Cortada parte de la localidad de Tuéjar y atraviesa
sucesivamente las localidades de Chelva, Calles y Domeño, lugares donde quedan
restos de esta obra romana, a lo largo de 28,6 kilómetros.
8
Del trazado total del acueducto, hay dos tramos especialmente interesantes por lo que
respecta a la monumentalidad de la construcción, que son los que corresponden a las
arcuationes, el tramo de la rambla de Alcotas en el término municipal de Chelva y el
tramo del barranco de la Cueva del Gato en el término municipal de Calles. Igualmente
resultan espectaculares los tramos de La Serrada o Peña Cortada formados por galerías
excavadas en la roca.
Linealmente, y siguiendo la descripción que figura en la web de la Consellería de
Cultura de la Generalitat Valenciana8, y el realizado por José Luis Jiménez Salvador
9, el
acueducto tiene su inicio (caput aquae) en el término de Tuéjar , en el río del mismo
nombre, afluente de río Turia, a una cota de 561,74 metros sobre el nivel del mar. Este
tramo inicial donde comienza el specus10
está tallado en la roca y llega hasta el pueblo
de Chelva, coincidiendo su recorrido con la actual acequia mayor.
El segundo tramo corresponde al puente del barranco del Convento, un puente de un
solo arco a una cota de 527,34 m. al borde de la carretera CV-35. Este puente romano
conducía agua hasta el año 2001, fecha en la que se derrumbó el arco siendo restaurado
en 2004 con el aspecto que presenta actualmente.
Figuras. 9 y 10. Puente del Barranco del Convento antes de su derrumbe
en 2001 y aspecto actual tras su restauración en el año 2004
8 Generalitat Valenciana, Conselleria D’Educació, Cutura i Esport, http://www.cult.gva.es/dgpa/bics/detalles_bics.
asp ?IdInmueble=3711 (consultada el 9 de Octubre de 2013)
9 JIMÉNEZ SALVADOR, J.L., “Referencias historiográficas sobre el acueducto… op.cit., pp. 217-234.
10 El specus es el término utilizado por los romanos para denominar una conducción de agua, tanto cubierta como al
aire libre.
9
Cabe destacar que estos dos tramos iniciales siguen siendo utilizados para conducir el
agua desde época romana siguiendo el recorrido del acueducto original, desde el lugar
de captación de aguas o caput aquae en su inicio, formando actualmente parte
integrante de la acequia mayor de Chelva. Al otro lado de la carretera existen distintos
puntos en los que se ha tallado la roca para utilizarla como conducto de agua. Sigue en
dirección al collado de Viñaro, coincidiendo con la senda de Mas de Solaz.
En un tercer tramo se encuentra la cantera, lugar donde probablemente se extrajo la
piedra para la construcción del puente de la rambla de Alcotas.
Un cuarto tramo lo constituye el sector comprendido entre la cantera y la rambla de
Alcotas. A una cota de 489,49 m. hay una canalización a cielo abierto en la que puede
apreciarse la técnica de construcción del specus, mediante el allanamiento del terreno
sobre el que se dispone una capa de piedras de tamaño mediano y pequeño sin argamasa
y sobre ésta, una capa de opus caementicium de 21/24 cm. de espesor, donde se han
utilizado cantos de río como caementa. De este tramo se conserva el muro de un lado
con una anchura de 45/47 cm. y 70 cm. de altura. Siguen canalizaciones talladas en la
roca hasta la rambla de Alcotas.
El quinto tramo corresponde al puente de la rambla de Alcotas, en la cota 487,11 m. es
un puente acueducto que tuvo seis arcos del que se conserva un arco que descansa sobre
dos pilas, y una tercera pila en la base del arranque de un segundo arco. La fábrica de
este puente está realizada con opus cuadratum empleando bloques de piedra caliza en
hiladas con alternancia de soga y tizón, unidas con una ligera capa de argamasa. En
numerosas sogas se aprecia la presencia de los orificios que servían para la elevación de
los bloques por medio de tenazas. Las dimensiones de las pilas son de 4,64 x 4,04
metros, 4,61 x 4,05 metros y 4,60 x 3,88 metros. En cuanto a la altura máxima
conservada, incluidos los tímpanos es de 12,04 metros para la primera pila, 9,97 metros
para la segunda y 7,67 metros para la tercera; mientras la altura máxima del arco
conservado tomada desde la clave es de 9,57 metros. La distancia entre pilas es de 6,22
metros entre la primera y la segunda y 6,23 metros entre la segunda y tercera. La luz del
arco conservado es de 7 metros. Sigue un tramo que bordeaba la ladera de la rambla del
que no quedan rastros debido a diversos desmoronamientos.
10
Fig. 11. Acueducto en el tramo de la rambla de Alcotas
Sigue el recorrido del specus por un tramo tallado en la roca (sexto) ya en el término
municipal de Calles que lleva al puente del barranco de la Cueva del Gato, un puente
acueducto de tres arcos que constituye la fábrica más espectacular y mejor conservada
de todo el acueducto. Su longitud total es de 36 m., mientras que su altura máxima
rasante supera los 18 m., estando su cota a 486,90 m. La técnica constructiva es similar
a la del puente de Alcotas, opus cuadratum, distancia entre pilas 6,27 m. y anchura de
2,6 metros. Rebasado el puente, el specus tallado en la roca, atraviesa la montaña
mediante un corte vertical de unos 25 m. de altura y una longitud de unos 50 m.
conocido como La serrada o Peña Cortada, la conducción de agua sigue por un tramo al
aire libre de unos 100 m. excavado en la roca y reforzado en su margen externo con un
muro. A continuación el specus adopta la forma de galería tallada en la roca con
cubierta abovedada, con una anchura de 1,25 m. y 1,85 m de altura. (figs. 11,12 y 13).
Figuras 12, 13 y 14. El acueducto en los tramos del Barranco de la Cueva del Gato y la Serrada
El siguiente tramo, alterna cinco tramos al aire libre con otros cuatro en galería, ambos
en roca tallada, hasta el puente acueducto de la Torre de Castro para salvar el barranco
11
de Mas de Solaz. Este puente de un solo arco, conserva los dos machones de arranque
hechos en opus vittatum.
Un octavo tramo, corresponde al puente de un solo arco del barranco de La Cabra de
construcción similar al anterior, en la cota 477,92 m., parcialmente destruido, aunque
conserva los dos machones apoyados sobre la roca.
Tramos noveno y décimo. Sigue más adelante el puente del barranco del Zurdo, en la
cota 476,56 m., del que solo se conserva un machón y el puente del barranco del Tío
Roque, igualmente de un solo arco y en el que solo se distingue el arranque de los
machones. Sigue el acueducto tallado en la roca y en la forma de canal descubierto en la
cota de 473,50 m.
Continúan nuevos tramos para salvar los barrancos del Arenal y de la Olivera del
Arquillo, mediante dos nuevos puentes de un solo arco, de los que se conservan los
machones.
El último tramo identificado se encuentra en el término municipal de Domeño, donde se
constata la existencia de nuevos restos de la canalización en la cota 466 metros en Los
Cercados, donde se observa una abertura de la roca de 1,25 por 1,80 m. que da paso a
una galería cubierta excavada en la roca con forma de bóveda apuntada de 37 m. de
longitud. Luego sigue la conducción a cielo abierto y en la cota 465,39 se pierde la
conducción.
6. Referencias históricas
Los restos han sido mencionados y descritos por eruditos, viajeros e historiadores a lo
largo de los años. La referencia más antigua sobre el acueducto se encuentra en la obra
de Pedro Antonio Beuter Primera part de la Història de València (1538) en la que
habla de unos arcos en Chelva que conducían el agua hasta Sagunto, mostrando su
asombro y admiración por la obra.
Portaren ab artificis espantosos les aigües veines, barrinant les penyes i fent arcs en los
barrancs per distància de moltes llegües, segons se mostra fins a hui en los arcs prop de
12
Xelva, vescomtat dels Lladrons, ab què portaven l’aigua de allí fins a Sagunto o
Morvedre.11
Pero su asombro tiene además otras motivaciones, recurre al patrimonio para reconstruir
un pasado interesado, atribuyendo la construcción del acueducto a los primeros
pobladores del Reino de Valencia, según él, procedentes de Armenia, que llegaron con
Tubal, nieto de Noé, enlazando la historia de Valencia con la tradición bíblica en un
intento de borrar nuestro pasado islámico12
.
Gaspar Escolano en su Década de la Historia de Valencia (1611), obra de
intencionalidad similar a la anterior, amplía la información de Beuter diciendo que su
destino final sería Liria, además de mencionar dos tramos de acueducto de seis y tres
arcos respectivamente, lo que indica que en ese momento se encontraba todavía en pie
el tramo de la Rambla de Alcotas
A los hombres considerados de nuestra nación, se les haze mal de creer, q tantas fierras y
encuentros como se interponen de por medio desde Xelva a Sagunto, se pudiesen vencer
con fuerças humanas; y tienen por mas probable que los Arcos fuessen para llevar el agua
a la antigua Edeta, o Liria; por venir esto mas a pelo, y sacarle por el rastro que aun queda
de aquel conducto, el que era en la forma siguiente. Tenia su principio en Tuexar… y
venía a dar en un barranco… por donde passava por encima de seys Arcos fortissimos.
Aquí, ladeado toda via unas montañas, caminava al hilo de la mesma canal del barranco, y
dava vista a otro barranco muy despeñado, que se junta con el primero... Deste segundo
salen tres arcos de la mesma hechura que los seis…Y finalmente arrimada a las montañas,
dava encima de Villar y de allí se endeçava a los llanos de Lyria.13
.
Sin embargo, otros autores situaban el final en Sagunto como Vicente Marés en la Fenix
Troyana (1681), que describe con detalle el curso del acueducto desde Tuejar a Villar
de Benaduf, deja constancia de la existencia de los seis arcos del puente acueducto de la
Rambla de Alcotas y habla de las fábulas que otorgan al acueducto un origen
sobrenatural.
11 BEUTER, P.A., Primera part de la Història de València. Edició a cura de Vicent Josep Escartí, València: Universitat de València, 1998. (1538), pp. 74 y 75.
12 ARCINIEGA GARCIA, L., “Miradas curiosas, temerosas e intencionadas a los vestigios del pasado en la Valencia
de la Edad Moderna” en ARCINIEGA GARCIA, L., Memoria y significado, uso y recepción de los objetos del
pasado. Valencia: Universidad de Valencia, 2013, pp. 64-67
13 ESCOLANO, G., Década de la Historia de Valencia. Libro VII, Valencia: Pedro Patricio Mey junto a San Martín,
1611, párrafos 7 y 8.
13
Grande es la antiguedad de los arcos de Chelva, aqueductos por donde llevavan el agua a
la antigua Sagunto…Tenia su principio en el rio de Chelva, en par de Tuexar…En todo
aquel paraje, se manifiestan prodigiosos, y memorables calicantos, y trepados
peñascos….venian a dar a la parte del Norte, en un barranco que oy llaman la rambla de
Alcotas, por donde pasaba el aqueducto, sobre seis fotissimos arcos, de una piedra
tosca…hasta dar vista a un ondo y despeñado barranco…Para salvar esta ondura, mueven
de lo ondo del dicho barranco, tres arcos de la mesma hechura que los seis primeros…Lo
que aquí causa mas admiración, es el ver que no ay lugar donde puediesen estar los que
trabajan, por los resvaladizo de la peña … tomaron motivo para muchas, y ridículas
fabulas que nos dexaron tradiciones de los antiguos, diciendo que era obra del demonio y
finalmente arrimado a las montaña venia a dar encima del Villar de Benaluf, y de allí
enderezava a los llanos de Lliria, de donde tomaron motivo algunos, para decir que no iba
a Mulviedro, sino a la antigua Edeta.14
José Antonio Cavanilles en sus Observaciones del Reyno de Valencia (1795) ratifica el
recorrido que hace Vicente Marés pero fija su destino en Liria, su descripción
prácticamente coincide con su estado actual, ya que al describir el acueducto, en el
tramo del barranco de Alcotas habla de un puente de seis arcos de los que solo se
conserva uno, lamentándose del estado del puente destruido por las avenidas de aguas15
.
A Cabanilles también se debe la primera descripción gráfica del acueducto (fíg. 15).
Cean Bermúdez en Sumario de las antigüedades romanas que hay en España (1832)
deja constancia de la obra romana y del estado de uno de sus puentes16
. De esta época
son dos grabados realizados con mayor detalle (figs. 16 y 17) incluidos en la obra de
Alexande de Laborde, Voyage pittoresque et historique d’Espagne17
, que muestran el
acueducto en un estado similar al actual.
Esta diversidad de opiniones sobre su destino final y la falta de restos encontrados a
partir de la localidad de Domeño, hace suponer que posiblemente no se llegara a
terminar nunca o que su destino real fueran otras poblaciones como Villar del
14
MARES, V., La fénix troyana .Epitome de varias y selectas historias, assi Divinas como humanas…Valencia:
Mateo Penen junto a San Martin, 1681, pp.160 y 161
15 CAVANILLES, J.A., “Libro Tercero. Poniente, o tierras occidentales del Reyno de Valencia”, en Observaciones
sobre la Historia Natural, Geografía, Agricultura, Población y Frutos del Reyno de Valencia . Tomo II, Madrid:
Imprenta Real, 1797, pp. 64 y 65
16 CEAN BERMÚDEZ, J.A., Sumario de las Antigüedades Romanas que hay en España. Madrid: Imprenta de D.
Miguel de Burgos, 1832, p.72
17 LABORDE, A. de, Voyage pittoresque et historique d’Espagne, Biblioteca valenciana Nicolau Primitiu en
http://bivaldi.gva.es/es/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path=1010655(consulta el 12-10-2013)
14
Arzobispo o la propia ciudad de Valencia. A la misma conclusión llegó en fecha más
reciente José Luis Jiménez Salvador.18
Fig. 15. El acueducto y la Peña Cortada según Cavanilles (1797)
Figs. 16 y 17 Grabados del acueducto en el siglo XIX (1806-1820)
7. Estado actual y actitudes respecto al monumento
Se trata, como hemos visto de un acueducto de gran tamaño, no solo por las
dimensiones de los puentes, sino también por su largo recorrido, es uno de los más
importantes de España por su longitud, y la construcción hidráulica romana más
18 JIMÉNEZ SALVADOR, J.L., “Referencias historiográficas sobre el acueducto… op.cit., pp. 217-234.
15
espectacular del territorio valenciano. A lo largo de los tiempos ha sido tomado en
consideración por los distintos geógrafos, naturalistas y viajeros que han visitado la
comunidad. La declaración como Bien de Interés cultural ha permitido al menos
interrumpir el proceso de abandono y deterioro que estaba sufriendo el acueducto. Tras
haber puesto los medios para facilitar la reconstrucción del puente del Barranco del
Convento en Chelva, la Administración ha aportado fondos destinados a la mejora de
los accesos y a la localización de diversos túneles de conducción del agua. Tanto el
Ayuntamiento de Calles como el de Chelva han habilitado caminos para facilitar el
acceso a los tramos monumentales por parte de la población, bien local o del creciente
número de excursionistas que de forma continuada llegan a este lugar. Desde el año
2005 existe un camino señalizado desde la población de Calles, así como un punto de
información municipal al inicio de la senda.
El acueducto romano, no solo respondía a una utilidad, como es el transporte de aguas,
derivada de un consumo en continuo crecimiento, era además una obra monumental
destinada a mostrar el poder del Imperio, todas sus obras tenían un componente estético
y otro destinado a consolidar su legitimación como grupo dominante. Las
construcciones romanas se hacían para ser vistas. Hoy en día, se emplean otros medios
en la conducción de agua, por lo que los acueductos romanos, en la mayoría de los casos
han dejado de ser utilizados, pero en ningún caso han dejado de impresionar y admirar a
las personas que los visitan.
El acueducto todavía conserva los tramos iniciales para la conducción de agua, uno de
los puentes restaurados, el del Barranco del Convento de un solo arco, en el término
municipal de Chelva cumple esa función. El resto fue abandonado tras la ocupación
romana y nos ha llegado en el estado de ruina tan admirado por Ruskin (1819-1900)19
.
Durante muchos años ha sido objeto de admiración, pero también se ha hecho un uso
intencionado del mismo para reconstruir la historia, se ha lamentado su abandono, y
19 John RUSKIN es autor entre otros de Las siete lámparas de la arquitectura. Barcelona: Alta Fulla, 1997 (1849) y
Las piedras de Venecia. Consejo General de Arquitectura Técnica de España, 2000 (1851), dos obras que contienen
su concepto de patrimonio y su actitud ante el monumento. En ambas obras defiende la conservación de los edificios
tal como nos han llegado, rechazando su restauración, por su capacidad de evocación del pasado. Defiende
igualmente una concepción biológica del monumento, por la que un edificio, al igual que un ser vivo, nace, sufre
distintos cambios a lo largo del tiempo y finalmente muere.
16
finalmente en la actualidad sirve de reclamo turístico, por ello se han habilitado caminos
para facilitar su visita, pero se echa en falta actuaciones que permitan mantener y
preservar el monumento tal como nos ha llegado hasta nuestros días.
8. Conclusiones
En las líneas anteriores se ha desarrollado, aunque de forma breve, distintos aspectos
sobre la forma de construcción del acueducto, de los materiales utilizados, sobre las
necesidades que resolvía, y las distintas descripciones que historiadores, eruditos y
viajeros hicieron del acueducto hasta llegar a su estado actual. Los visitantes reflejaron
en sus escritos el uso de los monumentos, sus reacciones de asombro y admiración al
contemplar la obra, su impresión por la grandiosidad de la misma, las leyendas y
fábulas que surgieron en torno a ella, pero también hay reacciones de desencanto por el
deterioro progresivo que sufría el acueducto. Obras como esta son testimonio de nuestro
pasado que deben conocerse y mantenerse. El hecho de su consideración como Bien de
Interés Cultural y la mejora de los accesos han permitido que esta obra ubicada
tradicionalmente en una zona de escasa población y de difícil acceso haya sido
rescatada del olvido y sea cada vez más conocida. Las impresionantes arcadas del
puente en el tramo de la Cueva del Gato han resistido cerca de dos mil años y no hay
motivos para pensar que no lo vayan a hacer en los próximos dos mil, pero cualquier
elemento patrimonial requiere no solo una mejora de los accesos sino el mantenimiento
del propio monumento para permitir seguir disfrutando del mismo. La mejora y
señalización de los accesos resulta insuficiente si no se acometen las obras de
conservación/restauración necesarias para evitar su derrumbe y progresivo deterioro,
como ocurrió con el puente del barranco del Convento, aplicando medidas a posteriori,
por lo que parece necesario además de la conservación del monumento, la restauración
de algunos elementos del mismo como el specus, habitualmente transitado por
excursionistas y elemento de seguridad necesario en su función actual, testigo de
nuestra memoria histórica y lugar de esparcimiento.
El acueducto, promocionado por los Ayuntamientos de Calles y de Chelva,
incentivando su conocimiento y mejorando los accesos como parte integrante de rutas
de senderismo que sirven de reclamo para generar riqueza en ambas poblaciones,
requiere además de actuaciones, a favor del propio monumento, encaminadas a evitar su
17
progresivo deterioro. El interés surgido en los últimos años ha permitido cambiar la
política de actuación respecto a esta parte de nuestro patrimonio, pasando de una
política de olvido y abandono a un intento de recuperación basado en su posible utilidad
para las poblaciones cercanas, pero también dentro de un ambiente actual en el que las
administraciones acometen, cada vez con más frecuencia, actuaciones encaminadas al
conocimiento y recuperación de nuestros monumentos, por su valor como testimonio
histórico del pasado. Una toma de conciencia del hecho histórico que lleve a adoptar
medidas respetuosas sobre los restos del pasado basadas en las diferentes percepciones y
prácticas de uso y gestión en las diferentes épocas20
.
Fig. 18. Estado actual del specus del acueducto Fig.19. Estado del specus del acueducto de les
de Peña Cortada Ferreres después de la restauración.
20 ARCINIEGA GARCIA, L., “El análisis patrimonial histórico y el acercamiento al uso y recepción de los vestigios
del pasado” en ARCINIEGA GARCIA, L., Memoria y significado, uso y recepción de los objetos del pasado.
Valencia: Universidad de Valencia, 2013, p.21
18
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de Octubre de 2013)
Figuras 3, 4, 5, 6, 7, 8, 11, 12, 13 y 14. Fotografías del autor
Figuras 9 y 10 en BERROCAL DIAZ, D. y MARTINEZ GALVEZ, J., Guía de difusión
del Acueducto romano de la Peña Cortada. Valencia: Ayuntamiento de Calles, 2013.
Figura 15 en CAVANILLES, J.A., Observaciones sobre la Historia Natural,
Geografía, Agricultura, Población y Frutos del Reyno de Valencia. Tomo II, Madrid:
Imprenta Real, 1797.
Figuras 16 y 17, publicadas como ilustraciones en LABORDE, A. de, Voyage
pittoresque et historique d’Espagne. Paris, 1806-1820, disponibles en Biblioteca
Valenciana Nicolau Primitiu en http://bivaldi.gva.es/es/catalogo (consulta el 12-10-
2013)
20
Figura 18, consulta realizada en http://www.google.es Imágenes, el 9 de Octubre de
2013
Figura 19 en http://www.arteespana.com (consultada el 9 de Octubre de 2013)