el cuento de la comadre de bath

7/26/2019 El Cuento de La Comadre de Bath

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EL CUENTO DE LA COMADRE DE BATH

En los viejos tiempos del rey Arturo, cuya fama todava perviveentre los naturales de Gran Bretaa, todo el reino andaba lleno degrupos de hadas. La reina de los Elfos y su alegre cortejo danabafrecuentemente por los prados verdes. !eg"n he ledo, #sta es la

vieja creencia$ hablo de hace muchos centenares de aos$ peroahora ya no se ven hadas, pues actualmente las oraciones y larebosante caridad cristiana de los buenos frailes llenan todos losrincones y recovecos del pas como las motas de polvo centellean enun rayo de sol, bendiciendo salones, aposentos, cocinas ydormitorios$ ciudades, burgos, castillos, torres y pueblos$ graneros,al%ueras y establos$ esto ha ocasionado la desaparici&n de las

hadas. En los lugares %ue frecuentaban los elfos, ahora andan losfrailes maana y tarde, musitando sus maitines y santos oficiosmientras rondan por el distrito. 'or lo %ue, actualmente, lasmujeres pueden pasear tran%uilamente junto a arbustos y (rboles$un fraile es al "nico s(tiro %ue encuentran, y todo lo %ue #ste hacees %uitarles la honra. 'ues bien, sucedi& %ue en la corte del rey

Arturo haba un caballero joven y alegre. )n da %ue, montado ensu caballo, se diriga a su casa despu#s de haber estado dedic(ndosea la cetrera junto al ro, se top& casualmente con una doncella %ue

iba sin compaa y, a pesar de %ue ella se defendi& como pudo, learrebat& la doncelle a viva fuera.

Esta violaci&n caus& un gran revuelo. *ubo muchas peticiones dejusticia al rey Arturo, hasta %ue, por el curso de la ley, el caballeroen cuesti&n fue condenado a muerte. + hubiese sido decapitado talera, al parecer, la ley en a%uellos tiempos- si la reina y muchas otrasdamas no hubieran estado importunando al rey solicitando sugracia, hasta %ue al fin #l le perdon& la vida y lo puso a merced de lareina para %ue fuese ella a su libre albedro la %ue decidiese si debaser ejecutado o perdonado.

La reina epres& al rey su profundo agradecimiento y, al cabo deuno o dos das, encontr& la oportunidad de hablar con el caballero,al %ue dijo/

01s encontr(is todava en una situaci&n muy difcil, pues vuestravida no est( a"n a salvo$ pero os conceder# la vida si me decs %u#es lo %ue las mujeres desean con mayor vehemencia. 'ero, 2ojo3

4ened mucho cuidado. 'rocurad salvar vuestra cervi del acero delhacha. 5o obstante, si no pod#is dar la respuesta inmediatamente,


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os conceder# el permiso de ausentaros durante un ao y un da paraencontrar una soluci&n satisfactoria a este problema. Antes de %ueos pong(is en marcha, debo tener la certea de %ue os presentar#is

voluntariamente a este tribunal.El caballero estaba triste y suspir& con mucha pena$ sin embargo,

no tena otra alternativa. Al fin decidi& partir y regresar al cabo deun ao con cual%uier respuesta %ue 6ios %uisiese proporcionarle.'or lo %ue se despidi& y p"sose en marcha.

7isit& todas las casas y lugares en los %ue pensaba %ue tendra lasuerte de averiguar %u# cosa es la %ue las mujeres ansan m(s, peroen ningun pas encontr& a dos personas %ue se pusiesen de acuerdo

sobre el asunto.

Algunos decan %ue lo %ue m(s %uieren las mujeres es la ri%uea$otros, la honra$ otros, el pasarlo bien$ otros, los ricos atavos$ otros,%ue lo %ue preferiran eran los placeres de la cama y enviudar y

volver a casarse con frecuencia. Algunos decan %ue nuestroscoraones se sienten m(s felices cuando se nos consiente y lisonjea,lo %ue tengo %ue admitir est( muy cerca de la verdad. La lisonja esel mejor m#todo con %ue un hombre puede con%uistarnos$mediante atenciones y piropos, todas nosotras caemos en latrampa.

'ero algunos afirmaban %ue lo %ue nos gusta m(s es ser libres yhacer nuestro antojo y no tener a nadie %ue criti%ue nuestrosdefectos, sino %ue nos recreen los odos diciendo %ue somossensatas y nada tontas$ pues, a decir verdad, no hay ninguna denosotras %ue no diese coces si alguien le hiriese en un sitiodoloroso. !i no, probad y lo ver#is$ por malas %ue seamos pordentro, siempre %ueremos %ue se piense de nosotras %ue somos

virtuosas y juiciosas.

5o obstante, otros opinan %ue nos gusta muchsimo serconsideradas discretas, fiables y firmes de prop&sitos, incapaces detraicionar nada de lo %ue se nos diga. 'ero yo encuentro %ue estaidea no vale un comino. 2'or el amor de 6ios3 5osotras las mujeressomos incapaces de guardar nada en secreto. 7ed, por ejemplo, elcaso de 8idas. 91s gustara or la historia: 1vidio, entre otrasminucias, dice %ue 8idas tena ocultas bajo su largo pelo dos orejas

de asno %ue le crecan de la cabea. )n defecto %ue #l ocultabacuidadosamente lo mejor %ue poda$ solamente su esposa lo


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conoca. ;l la idolatraba y tambi#n le tena gran confiana. Le rog&%ue no contase a ning"n ser vivo %ue tena dicho defecto. Ella jur& yperjur& %ue, por todo el oro del mundo, no le hara a%uel flaco favor

ni le causara dao, para no empaar su buen nombre. Aun%uefuese por propia verg


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m(s. !i me lo pod#is decir, os recompensar# con larguea.

0'oned vuestra mano en la ma y dadme vuestra palabra de %uehar#is la primera cosa %ue os pida si est( en vuestra mano 0dijoella0, y antes de %ue caiga la noche os dir# de %u# se trata.

06e acuerdo 0dijo el caballero0. 4en#is mi palabra.

0Entonces 0dijo ella0 me atrevo a asegurar %ue hab#is salvado lavida, pues apuesto %ue la reina dir( lo mismo %ue yo. 8ostradme ala m(s orgullosa de ellas, aun%ue lleve el tocado m(s valioso, y

veremos si se atreve a negar lo %ue os dir#. Ahora partamos ydej#monos de charlas.

Entonces ella le susurr& su mensaje al odo, dici#ndole %ue seanimase y no tuviera m(s miedo.

?uando llegaron a la corte, el caballero anunci& %ue, de acuerdocon lo prometido, haba regresado puntualmente y estaba dispuestoa dar su respuesta. 8(s de una noble matrona, m(s de unadoncella, y muchas viudas tambi#n puesto %ue tienen muchasabidura-, se reunieron a escuchar su respuesta, con la mismsimareina sentada en el trono del jue. Entonces hio llamar al caballeroa su presencia.

!e mand& %ue todos callasen mientras el caballero eplicaba enp"blica audiencia %u# es lo %ue m(s desean las mujeres en estemundo. El caballero, lejos de %uedarse callado como un muerto, diosu respuesta enseguida. *abl& con vo sonora para %ue todospudiesen orle.

08i soberana y seora 0empe&0, en general las mujeres desean

ejercer autoridad tanto sobre sus esposos como sobre sus amantes ytener poder sobre ellos. Aun%ue con ello respondo con mi vida, #stees su mayor deseo. *aced lo %ue %uer(is$ estoy a%u a vuestramerced.

5i una sola matrona, doncella o viuda en todo el tribunalcontradijo tal afirmaci&n. 4odas declararon %ue mereca conservarla vida.

En a%uel momento la anciana, a %uien el caballero haba visto

sentada en el c#sped, se puso en pie de un salto y eclam&/


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02Gracias, soberana seora3 7ed %ue se me haga justicia antes de%ue este tribunal se disuelva.

+o di la respuesta al caballero, a cambio de lo cual #l empe& supalabra de %ue realiara la primera cosa %ue pudiera %ue estuvieseen su poder hacer. 'or consiguiente, seor caballero, os lo ruegoante todo este tribunal/ tomadme por esposa, pues sab#is muy bien%ue os he librado de la muerte. !i lo %ue afirmo es falso, negadlo

bajo juramento.

02Ay de m3 0repuso el caballero0. !# muy bien %ue hice estapromesa. 'or el amor de 6ios, pedidme otra cosa/ tomad todos mis

bienes, pero dejadme mi cuerpo.

06e ninguna manera 0dijo ella0. 2@ue caiga una maldici&n sobrenosotros dos si renuncio3 7ieja, pobre y fea como soy, por todo eloro y todos los minerales %ue est(n enterrados bajo tierra o seencuentran en su superficie, no %uiero nada %ue no sea ser tuesposa y tambi#n tu amante.

028i amante3 0eclam& #l0. 4" lo %ue %uieres es mi perdici&n. 2*ay%ue ver3 @ue uno de mi estirpe tenga %ue contraer tan vil aliana.

'ero no hubo nada a hacer. Al final #l se vio obligado a aceptar elcasarse con ella y llevar a la anciana a su lecho. Ahora %ui( algunode vosotros me dir#is %ue no me preocupo en describir todas laspreparaciones y el regocijo %ue hubo en la boda por perea. 8irespuesta ser( breve/ no hubo ni regocijo ni festejo de boda alguno,nada, ecepto tristea y des(nimo. A la maana siguiente #l ladespos& en secreto y se ocult& como una lechua durante el restodel da. 2!e senta tan desgraciado por la fealdad de su mujer3

El caballero sufri& mucha angustia mental cuando su mujer learrastr& a la cama. ;l se volvi& y revolvi& una y otra ve, mientrassu anciana esposa le miraba sonriendo acostada. Entonces ella dijo/

02Bendcenos, %uerido marido3 94odos los caballeros se comportanas con su esposa: 9Es #sta la costumbre en la corte del rey Arturo:94odos sus caballeros son tan poco complacientes: !oy tu esposa ytambi#n tu enamorada/ la %ue te salv& la vida. 7erdaderamente,hasta ahora, no me he portado mal contigo. 'or consiguiente/ 9por%u# te comportas as conmigo en nuestra primera noche: 4e portascomo un hombre %ue ha perdido el seso. 9@u# es lo %ue he hecho


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mal: 2'or el amor de 6ios3 26melo y lo arreglar# si puedo3

09Arreglarlo: 0eclam& el caballero00. 2Ay de m3 Eso nunca, nuncase podr( arreglar. Eres horrorosa, vieja y, adem(s, de baja estirpe.5o debe maravillarte %ue me vuelva y me revuelva. 21jal( %uisiera6ios %ue mi cora&n reventase3

09Esta es la causa de tu desasosiego: 0pregunt& ella.

02?laro %ue lo es3 5o debe maravillarte 0replic& #l.

0'ues bien, seor 0repuso ella0. +o podra arreglar eso en menosde tres das si me lo propusiese, con tal %ue te portases bien

conmigo.>'ero ya %ue t" hablas de la clase de noblea %ue proviene de

antiguas posesiones y crees %ue la gente debe pertenecer a lanoblea, por tal ra&n ese tipo de orgullo no vale un pimiento. Elhombre %ue es siempre virtuoso, tanto en p"blico como en privado,

y %ue trata siempre de realiar cuantos actos nobles puede, a #se, s,t&malo por el m(s grande entre los nobles. esucristo %uiere %ueobtengamos noblea de ;l y no de nuestros padres gracias a suri%uea ancestral$ pues, aun%ue puedan darnos toda su herencia0merced a la cual pretendemos ser de elevado linaje0, no puedehaber forma de %ue nos dejen en testamento su virtuoso sistema de

vida, %ue es el "nico %ue realmente les faculta para poderse llamarnobles y %ue nos obliga con su ejemplo.

>!obre este asunto, 6ante, el sabio poeta florentino, esparticularmente elocuente. Los versos de 6ante reanaproimadamente as/

esulta raro %ue la altea del hombre se levante por las ramas,por%ue 6ios en su bondad desea %ue nosotros le pidamos nuestranoblea.

>1curre, pues, %ue nosotros no podemos eigir nada de nuestrosantepasados, salvo cosas temporales %ue pueden resultarnosdainas y perjudiciales. 4odo el mundo sabe tan bien como yo %uesi la noblea fuese implantada por naturalea en cual%uier familia,de modo %ue toda la lnea la heredase, entonces nunca dejaran derealiar actos nobles, tanto en privado como en p"blico, y seran

incapaces de obrar el mal y entregarse al vicio.


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>?oge fuego, ll#valo a la casa m(s oscura %ue eista entre a%u y elmonte ?(ucaso, luego cierra las puertas y vete$ pues bien, el fuegoarder( y %uemar( con el mismo fulgor %ue si estuviesen all veinte

mil personas contempl(ndolo$ ese fuego, apuesto mi vida,continuar( realiando su funci&n natural hasta %ue se etinga.

>'uede deducirse claramente de esto %ue la noblea no dependede las posesiones, ya %ue la gente no siempre se ajusta al modelo,mientras %ue el fuego siempre es fuego. 6ios sabe con %u#frecuencia se ve al hijo de un seor comportarse indigna y

vergonosamente. El %ue %uiera ser respetado por su rango 0porhaber nacido en el seno de una familia noble con dignos y virtuososantepasados0 no es noble, aun%ue sea du%ue o conde, si #l

personalmente no realia actos nobles o sigue el ejemplo de susantepasados difuntos/ las acciones malas y perversas son las %ueconfiguran a un sinvergLa noblea no es m(s %ue la fama de vuestros antepasados$ ellosla ganaron por su bondad, lo %ue no tiene nada %ue ver contigo$ sunoblea les viene s&lo de 6ios. 'or ello nuestra verdadera nobleanos llega a trav#s de la gracia$ no nos es concedida sin m(s pornuestra posici&n.

>'ensad cu(n noble seg"n dice 7alerio- fue ese 4ulio *ostilio %uese al& de la pobrea hasta el rango m(s elevado. Leed a !#neca y aBoecio tambi#n$ en ellos encontrar#is mencionado en formaeplcita %ue un noble es, indudablemente, un hombre %ue realiahechos heroicos. 'or ello, %uerido esposo, termino diciendo %ueaun%ue mis antepasados hayan sido de humilde cuna, 6ios4odopoderoso me conceder( la gracia de vivir virtuosamente.!olamente cuando empieo a huir del mal y vivir en la virtud, soynoble.

>En cuanto a la pobrea %ue me reproch(is, el !eor %ue est( enlas alturas y en %uien creemos- eligi& voluntariamente vivir una

vida de pobrea. 8e parece %ue resulta evidente para todo hombre,mujer y nio %ue es"s, el rey de los ?ielos, jam(s hubiese elegido

vivir un tipo de vida inadecuado. La pobrea es honorable cuandose acepta animosamente, como !#neca y otros hombres sabios oscontar(n. El %ue est( contento con su pobrea, le tengo por ricoaun%ue ande descamisado. El %ue envidia a los dem(s es un

hombre pobre, por%ue %uiere lo %ue no puede poseer$ pero el %ueno tiene nada ni ambiciona nada, es rico, aun%ue pod(is pensar %ue


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no es m(s %ue un campesino.

>uvenal tiene una frase feli sobre la pobrea/ =?uando unhombre pobre sale de viaje, se puede rer de los ladrones.> +o dira%ue la pobrea es un bien odioso/ es un gran incentivo para losesfueros activos y un gran promotor de sabidura para a%uellos%ue la aceptan con resignaci&n y paciencia. Aun%ue pueda parecerdifcil de soportar, la pobrea es una clase de ri%uea %ue nadietratar( de %uitarte. !i uno es humilde, la pobrea generalmente leaporta un buen conocimiento de 6ios y de s mismo. La pobrea esun prisma m(gico 0me parece0, a trav#s del cual uno puede versolamente a los verdaderos amigos. 'or consiguiente, seor, ya %ueno os ofendo en eso, no pod#is reprocharme %ue sea pobre.

>Luego, seor, me ech(is en cara el ser vieja. 'ero, realmente,seor, incluso aun%ue no hubiese justificaci&n de la veje en loslibros, los caballeros honorables como vos decs %ue la gente deberespetar al anciano y le llam(is CseorC en seal de buenos modales.8e imagino podra encontrar autoridades sobre ello.

>Luego decs %ue soy vieja y fea, pero por otra parte no ten#ismiedo de %ue os haga cornudo, pues, como %ue vivo y respiro, lafealdad y edad avanada son los mejores guardianes de la castidad.'ero s# %u# es lo %ue os deleita y satisface vuestros m(s torpesapetitos.

>Ahora, elegid. Escoged una de estas dos cosas/ o me tendr#isvieja y fea por el resto de mi vida, pero fiel y obediente esposa$ obien me tendr#is joven y hermosa, y habr#is de eponeros a %uetodos los hombres vengan a vuestra casa por m, o %ui( a alg"notro lugar. La selecci&n es vuestra, sea cual sea la %ue elij(is.

El caballero se lo pens& largamente, suspirando profundamentetodo el rato. Al fin, dio la respuesta/

08i seora, %ueridsima esposa y amor mo. 8e confo a vuestrasabia eperiencia$ haced vos misma lo %ue cre(is %ue sea m(sagradable y honroso para los dos. 5o me importa la elecci&n %uehag(is, pues la %ue os guste me satisfar( a m tambi#n.

0Entonces he ganado el dominio sobre vos 0dijo ella0, ya %ue puedoescoger y gobernar a mi antojo. 95o es as:


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0?laro %ue s 0replic& #l0. ?reo %ue es lo mejor.

0B#same 0contest& ella0$ no volveremos a pelear, pues por mihonor os aseguro %ue ser# las dos %uiero decir %ue ser# hermosa ytambi#n buena-. 'ido a 6ios %ue me enve locura y muerte si no soyuna esposa buena y fiel como jam(s se ha visto desde %ue el mundoes mundo. + maana por la maana, si no soy m(s bella %uecual%uier seora, reina o emperatri entre 1riente y 1ccidente,entonces disponed de mi vida como os placa. Levantad la cortina ycontemplad.

+ cuando el caballero vio %ue era as realmente, %ue era tan jovencomo encantadora, la tom& entre sus braos embargado de alegra$

su cora&n estaba inundado por un oc#ano de felicidad. La bes&m(s de mil veces de un tir&n y ella le obedeci& en todo lo %ue lepoda producir deleite o proporcionarle placer.

+ as vivieron alegres y felices por el resto de sus vidas. @ueesucristo os enve mandos obedientes, j&venes y animosos en lacama y %ue nos conceda la gracia de sobrevivir a a%uellos con los%ue nos casemos. 4ambi#n ruego a es"s %ue acorte los das dea%uellos %ue no %uieren ser gobernados por sus esposas$ y encuanto a los esperpentos viejos, gruones y tacaos, 2%ue 6ios lesconfunda3

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