el cultivo - betuco cultivo capitulo04.pdfarroz 2.4 150 0.26 soya 16 90 0.12 fríjol 45 80 0.10...

PARTE B

El Cultivo

PAGINA EN BLANCO48

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Semilla Vegetativa de Yuca

* Ingeniero agrónomo, M.Sc., Suelos, Mejoramiento deYuca, CIAT, Cali, Colombia.

Introducción

Debido a su sistema de propagación vegetativa,que permite formar clones, la yuca es unaespecie en la cual todas las plantas de unamisma variedad deberían ser iguales, tanto ensu aspecto exterior como en la producción deraíces y follajes.

Sin embargo, los factores ambientalesbióticos (plagas y enfermedades) y abióticos(clima y suelo) pueden modificarconsiderablemente las plantas individuales,afectando aspectos tales como altura, vigor,floración, ramificación, producción de raíces,contenido de almidón y de HCN, entre otros.

Uno de los aspectos más importantes que elambiente puede afectar es la calidad del materialde siembra, llegando a causar su degradaciónhasta el punto de hacer desaparecer unavariedad dada.

Enfermedades de tipo sistémico, como lascausadas por algunos virus, bacterias ymicoplasmas; baja fertilidad, desbalance de losnutrientes y aun niveles moderados de salinidaden los suelos, son algunos de los factores que,además de reducir el rendimiento de las plantasdirectamente afectadas, reducen la capacidaddel material de siembra obtenido de ellas paraexpresar el potencial de rendimiento de losgenotipos.

El efecto de tales factores negativos durantevarios ciclos de propagación vegetativa puede

producir una disminución acumulativa en lacalidad del material de siembra, ocasionando sudegeneración paulatina (Lozano et al., 1984).

Por otra parte, la utilización de estacas debuena calidad, como parte de un conjunto deprácticas de cultivo, permitiría la obtención deplantaciones sanas, vigorosas y conproducciones cercanas al potencial derendimiento de los genotipos.

Situación de la ‘Semilla’ de Yuca

La oportuna disponibilidad de material desiembra de buena calidad constituye un factordecisivo para la diseminación y utilización denuevas variedades de yuca. La falta de semillasmejoradas ocurre aun en cultivos depropagación sexual sencilla, pero naturalmentese acentúa en la yuca por la biología de laespecie, la situación socioeconómica delagricultor que la produce y la falta de sistemasorganizados de abastecimiento de semillas(estacas).

Aspecto biológico

La yuca es uno de los pocos cultivos cuyomaterial de siembra por sí solo no tiene ningúnvalor. En los cultivos de granos (maíz, frijol, etc.)y aun, en cultivos de propagación vegetativacomo papa, ñame, caña de azúcar, entre otros, elmaterial de siembra que no se utiliza comosemilla, de todas maneras tiene valor comoalimento. Semillas como las de cultivoshortícolas, que tampoco tienen otra utilidad, porlo menos poseen la ventaja de ocupar muy pocoespacio y de poderse conservar por períodosprolongados bajo buenas condiciones dealmacenamiento. La yuca, en cambio, se siembra

CAPÍTULO 4


Javier López*

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La Yuca en el Tercer Milenio...

para aprovechar sus raíces, y los tallos que nose utilizan como semilla no poseen otra cualidadque les de valor.

Adicionalmente, la yuca posee algunascaracterísticas que dificultan la producción desemilla en mediana o grande escala.

Bajo potencial de almacenamiento

El material de siembra de yuca se deterioradurante el almacenamiento debido a ladeshidratación de los tallos, pérdida de reservaspor brotación y ataque de plagas y patógenos, locual ocasiona una disminución paulatina de lacantidad de estacas aprovechables, a medidaque aumenta el período de almacenamiento.

A pesar de los esfuerzos realizados por losinvestigadores, no se dispone hasta el momentode una tecnología que solucione estosproblemas, pero se sabe que el potencial dealmacenamiento es una característica varietalque permite, con algunos cultivares como elMCOL 1468, hacer almacenamientos tanprolongados como de 6 meses, mientras queotros como el MCOL 1684 se deterioran enmenos de un mes.

El hábito de crecimiento está relacionadocon dicha diferencia varietal, ya que clones noramificados o de ramificación tardía permitenmejor almacenamiento que los de ramificacióntemprana. Adicionalmente, hay indicios de queel estado nutricional de las plantas madrestambién afecta el potencial de almacenamientode los tallos.

Baja tasa de multiplicación

En promedio, una planta madura de yuca enbuenas condiciones sólo produce alrededor de10 estacas comerciales de 20 cm, cifra quepuede reducirse a 5 estacas o incluso menos,dependiendo de las condiciones de cultivo. Estosignifica que de 1 ha sólo se podrían obtener enun año estacas suficientes para sembrar 10 hanuevas, lo cual representa una tasa demultiplicación bastante baja si se compara conalgunos cultivos de granos (Figura 4-1).

Esta situación trae las siguientesconsecuencias:

1. Es muy difícil expandir rápidamente el áreasembrada.

2. Los gastos incurridos en 1 ha de cultivodeben dividirse entre un bajo número deestacas.

3. El productor de semillas debe dedicar unagran cantidad de terreno a la obtención dematerial de siembra (Cuadro 4-1).

Peso y volumen

El manipuleo y transporte de estacas de yucason operaciones dispendiosas y costosas, debidoa lo elevado de su peso y volumen. Una solaestaca de yuca tiene un peso equivalente al de230 semillas de maíz; el material de siembrapara 1 ha (10,000 estacas) pesa alrededor de0.7 t y ocupa un volumen aproximado de 2 m3.Esta es una de las razones por las cualesmuchos agricultores tienden a usar estacas

Figura 4-1. Tasa de multiplicación de algunoscultivos.

22,500900800700600500

160030060022510

Yuca Frijol Soya Arroz MaízCultivo

Tasa

de

mu

ltip

licac

ión

(est

acas

o g

ran

os)

Cuadro 4-1. Parcela de semillas necesaria parasembrar 100 hectáreas.

Cultivo Area

Yuca 12.5a

Arroz 2.5b

Soya 4.0b

Frijol 6.7b

Maíz 0.7b

a. Terreno ocupado durante un año.b. Terreno ocupado durante un semestre.

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• Desea cambiar de variedad.

• Desea aumentar considerablemente eltamaño de su plantación.

El volumen de ventas de un productor desemilla de yuca está en función de lasvariaciones en el área sembrada que, a su vez,depende del comportamiento en el precio de lasraíces.

Calidad de las Estacas

Para que la semilla sea un componentetecnológico altamente productivo, requiereposeer calidad. La experiencia ha demostradoque una semilla de buena calidad permiteobtener buenos resultados en el campo,mientras que una semilla de mala calidadconduce a resultados pocos satisfactorios yfracasos.

La calidad es un conjunto de cualidadesgenéticas, fisiológicas y sanitarias que dan a lasestacas su capacidad para dar origen a plantasproductivas. La presencia en niveles altos deestos tres componentes esenciales de la calidad,permite que la semilla se encuentre en sumáxima calidad integral. Por otro lado, ladebilidad de cualquiera de sus componentesintroduce el factor limitante. Es así comogenotipos perfectos no podrían expresar suverdadero potencial si la semilla estáfisiológicamente deteriorada y muestra malagerminación.

Los atributos cualitativos de una variedad,generada por los trabajos de mejoramientogenético, solamente serán transferidos alagricultor en el caso de que no haya deterioro desus características de generación en generaciónen el proceso de multiplicación de semillas.

Calidad genética

Esta calidad se produce en la etapa demejoramiento genético. Los trabajos decruzamientos, selecciones y pruebas regionalesestán orientados a escoger aquellos materialesque contienen un programa genético apropiadopara las condiciones encontradas en lasdiferentes zonas agroecológicas. Cuando losmateriales seleccionados se cristalizan envariedades aceptables para los usuarios, se

Cuadro 4-2. Peso y volumen aproximados de lassemillas de algunos cultivos.

Cultivo Peso de Semilla para 1 ha100 semillas

Peso Volumen(g)(kg) (m3)

Yuca 7,000 700 2.00(estacas)

Arroz 2.4 150 0.26

Soya 16 90 0.12

Fríjol 45 80 0.10

Maíz 30 20 0.03

pequeñas. En el Cuadro 4-2 se compara el pesoy el volumen de la semilla de yuca con los deotras especies.

Agricultores marginales

La mayor parte de la producción de yuca larealizan pequeños agricultores, utilizandosistemas tradicionales de producción yobteniendo rendimientos bajos, aunque estables.Las áreas yuqueras se caracterizan por tenerpoca infraestructura y sus suelos songeneralmente pobres, llegando a considerarse,en algunos casos, como marginales para laproducción agrícola.

Esta pobre fertilidad del suelo conduce a laobtención tanto de una reducida producción deraíces como de un material de siembra de malacalidad, debido, principalmente, a su bajocontenido de reservas nutricionales. Estoscultivadores usan prácticas agronómicas quedemandan el uso intensivo de mano de obra ytienen muy pocos recursos para trabajar.

Demanda incierta

Los agricultores yuqueros habitualmenteproducen su propio material de siembra, ya quepor ser un cultivo de propagación vegetativa, susiembra, generalmente, coincide con la cosechadel cultivo anterior.

El agricultor que compra semilla de yuca seencuentra en una de estas circunstancias:

• Siembra por primera vez.

• Dejó de sembrar por un tiempo largo,durante el cual no pudo conservar sumaterial de siembra.

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procede a recomendar su utilización masiva ycomercial.

Para ser útil a la comunidad agrícola seránnecesarias cantidades masivas de estacas dedicha variedad, y es en el proceso demultiplicación cuando aparece la necesidad demantener la identidad genética.

La calidad genética se puede asegurarsembrando semillas auténticas, es decir, que elmaterial de siembra se tome de cultivoscertificados por entidades como el ICA, donde nohaya mezclas varietales, y manteniendo esaautenticidad con metodologías preventivas (porejemplo, evitando la siembra en terrenos queinmediatamente antes hayan sido sembradoscon otra variedad de yuca) e inspecciones paraeliminar plantas fuera de tipo.

Los factores genéticos que más afectan laproducción de semilla de una variedad de yucason su vigor general y el hábito de ramificación.Mientras que el vigor incide en el crecimientototal de la parte aérea de la planta y, por lotanto, en la cantidad de ramas de las cuales sepueden obtener estacas, el hábito deramificación influye sobre la disponibilidad detallos primario y secundario, que son las partesmás usadas para material de siembra.

En términos generales, las variedadesvigorosas producen más estacas que las novigorosas, pero la mayor diferencia radica en eltipo de ramificación, ya que en variedades conramificación tardía, la proporción de tallosprimario y secundario es mayor que engenotipos con ramificación temprana,obteniéndose, por lo tanto, un mayor número desemillas y de mayor peso promedio.

Calidad fisiológica

El resultado tangible de la calidad fisiológicaestá en la facultad de la estaca de brotar y darorigen a una planta vigorosa. En la calidadfisiológica se incluyen los siguientes aspectos:

Nutrición de la semilla

El contenido nutricional de las estacas esfundamental para la iniciación de la nuevaplanta, ya que durante los 20 días siguientes ala siembra su crecimiento se realizaexclusivamente a expensas de las reservas

acumuladas en los tallos. Tres semanas despuésde la siembra, con la aparición de las primerashojas y raíces, la fotosíntesis empieza acontribuir al crecimiento de la planta, la cual,sin embargo, continúa utilizando las reservasnutritivas de la estaca hasta los 40 días (Hunt etal., 1977).

Se ha encontrado que la fertilidad del suelotiene un marcado efecto sobre el crecimiento dela parte aérea de la yuca y, en especial, sobre elestado nutricional de los tallos utilizados comomaterial de siembra.

En suelos poco fértiles, tanto la calidad comola cantidad que se producen son reducidas, perose pueden estimular considerablemente pormedio de la fertilización. Esta fertilizaciónconduce a un aumento en el nivel de reservasnutricionales de los tallos, lo cual permitemejorar su desempeño cuando se utilizan comomaterial de siembra.

En efecto, se han estudiado diferentes nivelesde N, P y K en terrenos plantados con parcelasde semillas. Los resultados mostraron que tantola concentración como el contenido de N, P y Ken los tallos varían según el nivel de N, P y K enel suelo. Así, plantas de yuca sembradas en unsuelo de baja fertilidad produjeron tallos conbajo contenido de N, P y K. Cuando en dichosuelo se aplicó un nivel alto de fertilización, lostallos producidos presentaron contenidos altos,no solamente de N, P y K, sino también dealmidón, azúcares reductores y azúcares totales(Cuadro 4-3).

Cuando esos tallos se utilizaron comomaterial de siembra, se encontró que elporcentaje de germinación de las estacas erafuertemente influido por el nivel de K, así comopor el equilibrio del K con el N y el P.

Cuadro 4-3. Contenido nutricional de las estacas,según el nivel de fertilización del sueloen el que se obtuvieron (mg/estaca).

Nivel de fertilización

Bajo Intermedio Alto

N 70 131 139P 10 23 25K 19 49 72Almidón 2,620 3,390 4,290Azúcares reductores 330 460 500Azúcares totales 390 520 680

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Es importante resaltar que el hecho desembrar las estacas obtenidas de un suelo, cono sin aplicación de fertilizantes, no incidió en sucapacidad de germinación, ya que lo importantepara este proceso fue la cantidad de reservasnutricionales que tuvo la estaca.

Utilizando estacas con un alto contenidonutricional fue posible obtener plantas en unamayor producción de tallos aptos para usarcomo material de siembra; esto es muyimportante para programas de producción desemilla, debido a la baja tasa de multiplicaciónque tiene la yuca (Cuadro 4-4).

Adicionalmente, una fertilización de laparcela de semillas con énfasis en K, permitióque las estacas obtenidas produjeran, a su vez,una mayor cantidad de follaje, lo cual es unfactor de especial interés en la realización deuna agricultura sostenible en regiones deladera, ya que al aumentar la cobertura delsuelo, disminuye la erosión hídrica.

Finalmente, el uso de estacas con unadecuado contenido nutricional permitió obteneraumentos en la producción total de raícesfrescas, debido, principalmente, a un mayortamaño de las raíces y, en menor grado, a unmayor número de raíces producidas(Cuadro 4-5).

En la Figura 4-2 se aprecian dos plantas de lamisma variedad (MCOL 1684) y de la misma edad(12 meses). La planta del lado izquierdo se originóde una estaca con bajo contenido nutricional(N0P0K0), mientras que la del lado derecho seoriginó en una estaca con alto contenidonutricional (N2P2K2).

Ambas estacas fueron sembradas en unterreno ácido y poco fértil sin fertilización. Estosignifica que la diferencia entre estas dos plantasse debe exclusivamente a la cantidad de reservasnutricionales que tenían las estacas.

Por lo tanto, la utilización de estacas debuena calidad nutricional que permitan mostrarel verdadero potencial de rendimiento de lasvariedades es un componente tecnológico de bajocosto que permitiría a los agricultores aumentarla producción de yuca, con una adecuadaconservación del suelo.

Lo expuesto anteriormente tiene granimportancia en programas de producción desemilla, particularmente los dirigidos haciaregiones de suelos ácidos e infértiles clasificados,principalmente, como Oxisoles y Ultisoles, y queen países como Colombia, Venezuela, Brasil yBolivia son áreas yuqueras actuales o potenciales.

Edad de la semilla

Una estaca de yuca normalmente produce deuno a cuatro brotes que forman los tallosprimarios. La aparición de flores produce laramificación de estos tallos primarios, con la

Cuadro 4-4. Efecto del contenido nutricional de lasestacas en la producción promedio detallos. Variedad MCOL 1684.

Contenido nutricional Producción promediode las estaca en kg/ha

(peso fresco)

Bajo 3,252

Intermedio 3,611

Alto 4,658

Cuadro 4-5. Efecto del contenido nutricional de lasestacas en la producción promedio deraíces totales. Variedad MCOL 1684.

Contenido nutricional Rendimiento promediode las estacas en t/ha

(peso fresco)

Bajo 16,260

Intermedio 21,180

Alto 27,160

Figura 4-2. Diferencia entre una planta originada desemilla bien nutrida y otra de semilla malnutrida, en suelos y condiciones similares.

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consecuente formación de los tallos secundarios,terciarios y así sucesivamente, de acuerdo con elciclo de floración y ramificación de la variedad.Por consiguiente, los tallos primarios de laplanta representan el tejido de mayor edad,mientras que los tallos secundarios, terciarios yde formación más reciente representan el tejidomás joven.

El aumento en la edad del tejido trae comoconsecuencia un aumento en el grosor y estadode lignificación del xilema, junto con unareducción proporcional del tejido medular.Cuando este proceso ha avanzado lo suficiente,los tallos se consideran maduros y aptos paraservir como semilla, ya que su grosor ylignificación les suministran suficientes reservasnutricionales y resistencia a la deshidratación.

En realidad, cualquier sección de la planta,desde la parte basal hasta el meristema apical,permite la obtención de una nueva planta, peroen el ámbito comercial es conveniente descartarla parte herbácea que, por su bajo contenido demateria seca, tiene una alta probabilidad dedeshidratarse en el campo después de lasiembra; se utiliza el resto de la planta comomateria de siembra.

Sin embargo, parece que existe relacióndirecta entre la edad de la semilla y elcomportamiento de la nueva planta. La mayoríade los investigadores opinan que con estacastomadas de los tallos primarios o parte basal seobtienen plantas con rendimientos más altos quelos obtenidos con estacas de parte apical.

Esta diferencia en los rendimientos podríaatribuirse a diferencia en reservas nutritivas delas estacas, ya que la composición química delas mismas (N, P, K, Ca y Mg) varía entrediferentes secciones a lo largo del tallo. Elaumento en rendimiento, a medida que aumentala edad de las estacas, podría deberse entonces auna mayor concentración de elementosnutritivos, principalmente, N y K, y a un mayorcontenido de materia seca, como se observa en elCuadro 4-6 (Enyi, 1970). Así, la mayor cantidadtotal de N, P, K, almidón y fibra se acumula en laporción más vieja de los tallos.

Viabilidad de la semilla

La viabilidad de las estacas estádirectamente relacionada con su contenido de

humedad. En una planta de 10-12 meses, lostallos tienen alrededor de 70% de humedad, ylas estacas que ellos produzcan tendránviabilidad cercana a 100%. Una vez cortadas, seinicia la deshidratación de las estacas, que seacelera cuando son almacenadas en un lugarcon alta temperatura y baja humedad relativa, ysu efecto es tan severo que una disminución de20% en el contenido de humedad puedeocasionar una reducción de 50% en la brotaciónde las semillas (Cuadro 4-7).

Un indicativo visual para estimar elcontenido de humedad y, por ende, la viabilidadde las estacas, es la velocidad con la que el látexcaracterístico de las plantas euforbiáceas fluyede una estaca recién cortada. Si fluyeinmediatamente significa que tiene suficientehumedad y, por lo tanto, un buen poder degerminación. A medida que una estaca sedeshidrata, se hace más lenta la aparición dellátex y es menor su cantidad.

Calidad sanitaria

En la producción del material de siembra sepueden presentar problemas sanitariosinducidos por patógenos (hongos, bacterias,micoplasmas y virus), y por plagas (insectos yácaros), los cuales reducen la cantidad deestacas que puede producir cada planta, pero

Cuadro 4-7. Influencia de la pérdida de humedad enla viabilidad de las estacas de yuca.

Pérdida de humedad Reducción de(%) la brotación (%)

10 10

20 50

60 100

Cuadro 4-6. Peso seco de las estacas, y rendimientode raíces.

Sección Peso seco de Rendimientode estaca estacas (kg/planta)

(g/estaca)

1 (basal) 47.2 3.47

2 41.0 2.65

3 36.6 2.35

4 32.6 1.98

5 27.2 1.65

6 (apical) 24.2 1.80

FUENTE: Enyi, 1970.

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también reducen la calidad del material depropagación, lo cual se refleja en bajosrendimientos. También representan un riesgo enlas áreas donde se introduzca el materialafectado (Lozano et al., 1986).

Enfermedades transmitidas porestacas

La yuca puede ser atacada por variosagentes patógenos que se transmiten por mediodel material de siembra y que están encapacidad de disminuir los rendimientos delcultivo por varias causas:

• Disminución en la brotación de las estacas.

• Muerte de las estacas después de labrotación.

• Reducción en el vigor normal de las plantas.

• Reducción en el número de raícesengrosadas.

• Permanencia de inóculo potencial parasiembras futuras.

Dichos patógenos pueden ser sistémicos olocalizados.

Patógenos sistémicos

Son aquellos capaces de invadir toda laplanta. Generalmente no producen síntomas enlos tejidos lignificados y maduros, lo cualdificulta la identificación del material enfermouna vez cortado. Casi siempre los síntomas sedesarrollan en el sistema foliar o ramas jóvenes,poco lignificadas, o aun en el sistema radical(Lozano y Jayasinghe, 1982).

Estas plantas constituyen la fuente delinóculo primario en una nueva plantación. Entrelos patógenos sistémicos diseminados por elmaterial de siembra están:

Hongos. El patógeno fungoso sistémico másimportante de la yuca es Diplodia manihotis, elcual produce estriados necróticos marrones a lolargo del sistema vascular afectado. Otros menosimportantes son Fusarium solani yF. oxysporum. El hongo Sphaceloma manihoticola,causante del superalargamiento, aunque no espropiamente sistémico, produce una gran

cantidad de esporas en chancros epidermalessobre los tejidos maduros del tallo, de untamaño tan diminuto que hace inidentificable elpatógeno, y el gran número de ellos lo haceparecer sistémico (Lozano y Jayasinghe, 1982).

Bacterias. La enfermedad bacterial másimportante y una de las más graves del cultivoes el añublo bacterial, causado porXanthomonas axonopodis p.v. manihotis, el cualpuede producir pérdidas económicas de más de50%. Cuando las estacas de yuca estáninfectadas del añublo bacterial, pueden ocurrirpérdidas de germinación superiores a 25%. Estepatógeno se restringe a los tejidos del xilema delos tallos inmaduros del hospedero, debido a quela bacteria es incapaz de degradar los tejidoslignificados del tallo; por lo tanto, es muy difícildetectar la presencia de esta bacteria en talloslignificados que son los usados normalmentepara la siembra, cuando ya han sido cortadospara semilla. Además, la severidad de laenfermedad se reduce considerablementedurante los períodos secos del año; por lo tanto,en esta época, la selección visual de material depropagación sana procedente de una plantacióninfectada es a veces imposible. Considerando sucapacidad diseminante (debido al efecto de lalluvia, insectos, herramientas y suelo infestado),la dispersión del patógeno puede ocurrir enperíodos relativamente cortos a partir de unaspocas plantas enfermas (Lozano, 1982).

Micoplasmas. El superbrotamiento,enfermedad causada por un micoplasma, se haencontrado en Brasil, Venezuela, México y en laregión amazónica de Perú. Aunque su incidenciano es de consideración, se ha encontrado que lasplantas afectadas producen hasta 80% menosque las sanas (Lozano, 1982).

Virus. Los virus pueden producir en lasplantas síntomas foliares, como son el mosaicoafricano, el mosaico común americano, elmosaico de las nervaduras y el mosaicocaribeño, o síntomas radicales, como el cuero desapo. También hay virosis que no muestransíntomas visibles aparentes en algunoscultivares (portadores), limitándose a reducirpaulatina y levemente su vigor normal yproducción.

Aunque se pueden producir plantas sanas,es conveniente probar su sanidad, mediantetécnicas de laboratorio como serología,

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microscopía electrónica, hibridación de ácidosnucleicos, entre otras (Lozano y Jayasinghe,1982).

Patógenos localizados

Son aquellos cuya capacidad invasora no essistémica, o sea, que sólo invaden zonas o parteslimitadas del tallo. Su presencia se caracterizapor la formación de chancros, agallas y áreasnecróticas.

Pertenecen a este tipo Erwinia carotovorapv carotovora (pudrición bacterial del tallo), queocasiona degradación de la médula, la cualpresenta una coloración amarillenta, rojiza omarrón oscuro; Agrobacterium tumefaciens(agalla bacterial del tallo), que produce agallasen los nudos del tallo; Colletotrichum spp.(antracnosis) y Phoma spp. (mancha de anilloscirculares), que causan llagas epidermales ycorticales (Lozano y Jayasinghe, 1982). Lospatógenos localizados penetran en el tallo através de las heridas causadas por mediosmecánicos o por insectos, directamente por losestomas o por invasión de los pecíolos. Lainvasión por estos patógenos generalmentedecrece a medida que el tallo se lignifica.

Se puede usar como material de siembratoda porción del tallo que esté sana y, porconsiguiente, al seleccionar las estacas se debeneliminar las porciones del tallo afectadas porestos agentes patógenos (CIAT, 1987b).

Como norma general, el material depropagación de yuca debe colectarse deplantaciones aparentemente libres de patógenossistémicos. Esta aparente sanidad es necesarioverificarla mediante inspecciones a los cultivosen épocas con condiciones climáticas favorablesal desarrollo de las enfermedades; por ejemplo,desde la mitad hasta el final de la estaciónlluviosa, los síntomas de superalargamiento,añublo bacterial y mosaicos causados por virusson más notorios que durante la sequía. Antesde hacerse la colección respectiva debenidentificarse las plantas más vigorosas y sanasde las plantaciones (Lozano y Jayasinghe, 1982).

Plagas transmitidas por estacas

Entre los daños que los insectos puedenocasionar al cultivo de la yuca están lareducción en la germinación y el establecimiento

de las plantas mediante el ataque al material desiembra. La diseminación de huevos de insectosy ácaros es más probable que la de larvas yadultos, ya que éstos vienen sobre la epidermisdel tallo, lo cual hace que sean relativamentefáciles de detectar. Sin embargo, losbarrenadores del tallo, los insectos escamas ylos huevos de ácaros pueden diseminarsefácilmente vía material de propagación(Lozano, 1982).

El riesgo de diseminar ácaros a otrasregiones es mayor cuando ha ocurrido un brotesevero en un área y se transporta semilla dedicha área a otra zona; es así comoposiblemente se introdujo el ácaroMononychellus tanajoa en Africa. Las escamas yel piojo blanco o harinoso también se diseminande este modo. Según el grado de infestación,estos insectos pueden reducir la germinación delas estacas en 70%. Los huevos y las larvas deotros insectos, tales como los trips, tambiénpueden encontrarse en las yemas del tallo y enlas ramas, y se diseminan al transportar estacasafectadas (CIAT, 1987b).

Acaros e insectos adheridos al tallo

Acaros. Es, probablemente, la plaga másgrave que tiene la yuca. Frecuentemente, atacanel cultivo durante la estación seca y causandaños severos en la mayoría de las regionesproductoras del mundo. Las principales especiesson M. tanajoa (ácaro verde), Tetranychus urticae(ácaro rojo) y Oligonychus peruvianus. Lasinfestaciones de ácaros en el CIAT incluyenestas tres especies y, experimentalmente, se hadetectado un pérdida en rendimiento de 20% a53%, dependiendo de la duración del ataque(Bellotti, 1982).

Escamas. Se han identificado variasespecies de escamas que atacan el tallo de yucaen muchas regiones productoras del mundo,siendo las más importantes la escama blancaAonidomitilus albus y la escama negra Saissetiamiranda.

Aonidomytilus albus se encuentra presenteen, prácticamente, todas las regiones yuquerasdel mundo. Este insecto, que pudo haber sidodiseminado de un continente a otro en elmaterial de propagación, se ha convertido en laplaga de yuca más ampliamente distribuida.

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El daño más grave, resultante del ataque deestos insectos, parece ser la pérdida de materialde propagación, debido a la muerte de lasyemas. Los estudios efectuados en el CIAT conestacas altamente infectadas con A. albus dieroncomo resultado una pérdida en la germinaciónde 50%-60% (Bellotti y Schoonhoven, 1978).

Trips. Atacan las plantas en los puntos decrecimiento, siendo la especie más importanteFrankliniella williamsi. La reducción promedio enel rendimiento para ocho variedadessusceptibles en Colombia fue de 17.27% (Bellottiy Schoonhoven, 1978) y la reducción en laproducción de material de siembra puede llegara 57% (Lozano et al., 1986).

Insectos dentro del tallo

Mosca de la fruta. Se han identificado dosespecies de mosca de la fruta, Anastrepha pickeliy A. manihoti, las cuales atacan la yuca enAmérica. Las larvas de esta mosca hacen túnelesen los tallos de la planta de yuca, formandogalerías de color marrón en el área de la médula.Un patógeno bacteriano (Erwinia carotovora pv.carotovora), frecuentemente encontrado enasociación con las larvas de la mosca de la fruta,puede causar pudriciones severas del tejido deltallo.

Esta pudrición secundaria puede ocasionardisminución del rendimiento y pérdida dematerial de siembra, ya que la germinación delas estacas obtenidas de este material puedereducirse hasta en 16% y el rendimiento deplantas provenientes de estacas dañadas llega aser 17% más bajo que el de plantas provenientesde material sano (Bellotti y Schoonhoven, 1978).

Barrenadores del tallo. En el material desiembra se han encontrado barrenadores deltallo, principalmente estados larvales deColeoptera como Coleostermes spp. yLagochirus spp. y de Lepidoptera comoChilomina sp., que, generalmente, causan dañosesporádicos o localizados. La infestación puedeocurrir en las plantas en crecimiento, perotambién durante el almacenamiento de lostallos, por lo cual el material de siembra se debeinspeccionar cuidadosamente antes de suutilización (Bellotti, 1982).

Comejenes. Los comejenes atacan la yuca,principalmente en las tierras bajas del trópico.

Se ha reportado como plaga en diversas regionesdel mundo, pero principalmente en Africa. EnColombia, Coptotermes niger se alimenta dematerial de siembra, de raíces o de plantas encrecimiento que presentan partes en proceso desecamiento o de muerte, debido a condicionesclimáticas desfavorables, patógenos o malacalidad de la semilla.

En estudios efectuados en el CIAT, loscomejenes destruyeron casi 50% del material depropagación almacenado, y las pérdidas engerminación oscilaron entre 25% y 30% (Bellottiy Schoonhoven, 1978). En la Costa Nortecolombiana se ha observado que los comejenespueden atacar tallos almacenados, causandogran pérdida de material de siembra, perotambién disminuye la germinación y elestablecimiento de las estacas cuando éstas sesiembran llevando el insecto en su interior.Estacas libres de comején también pueden seratacadas por este insecto cuando después de lasiembra viene un período seco.

Producción de Estacas

A. Fase de Campo

El objetivo principal de un lote de multiplicaciónes obtener el mayor número posible de estacaspor planta, evitando aquellos factores ocircunstancias que, además de reducir elrendimiento de raíces de las plantasdirectamente afectadas, también reducen lacapacidad del material de siembra obtenido deellas para expresar el potencial de rendimientode los genotipos.

El manejo agronómico de los lotes demultiplicación implica el empleo de todas lasprácticas de cultivo que se recomiendan para laobtención de alto rendimiento de raíces,realizándolas con los mínimos costos. Estopermite que con la venta de las raíces seobtengan ingresos suficientes para cubrir elcosto de la producción, tanto de las raíces comode las estacas; generalmente, queda un margende utilidad que es muy importante para losproductores de semilla comercial y aún para elproductor de semilla básica.

Para alcanzar estos objetivos, los lotes demultiplicación de semillas deberían incluir lassiguientes recomendaciones:

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Selección del terreno

Es deseable que el terreno para producciónde semilla esté aislado de cultivos comerciales deyuca, con el fin de evitar riesgos decontaminación con insectos y, principalmente,con patógenos.

No es recomendable utilizar terrenos dondese haya sembrado yuca durante 3 añosconsecutivos o más, ya que a largo plazo, con lasiembra continua, se hace notoria ladisminución de su capacidad para producirtanto material de siembra como raíces,independientemente del nivel de fertilidad delsuelo. Esto se debe, probablemente, alincremento de patógenos del suelo y a ladisminución de algunos microorganismosbenéficos como las micorrizas. En estos terrenoslo conveniente es proceder, primero, a reducir elpotencial de inóculo de patógenos presentes enel suelo, mediante la siembra de cultivos comosorgo y maíz, cuyos patógenos no songeneralmente patógenos de la yuca,interrumpiendo el cultivo continuo de la yuca, almenos por un período de 2 años, o sembrarestas gramíneas durante 1 ó 2 años después detalar los cultivos forestales.

Salinidad del suelo y calidad de lasestacas

A pesar de que tradicionalmente se haconsiderado como normal un suelo con unaconductividad eléctrica menor de 4 dS/m y unasaturación con sodio menor de 15%, elcomportamiento de la yuca se afecta con nivelesmucho menores. Howeler (1981) señala comoniveles críticos para este cultivo unaconductividad de 0.7 dS/m y una saturación consodio de 2.5%.

Se estudió el comportamiento del material desiembra obtenido en parcelas con moderadosniveles de salinidad, sembrando el cv. HCM-1 endos tipos de suelo: uno, con conductividad de0.5 dS/m y saturación de 1.3%, y otro, cuyaconductividad era de 0.8 dS/m y saturación consodio de 3.0%. Las plantas sembradas en lasparcelas con mayor nivel de sodio no sólopresentaron un menor crecimiento, reduciéndoseasí la cantidad de estacas producidas(Cuadro 4-8), sino que cuando se utilizaroncomo fuente de semilla para una nueva siembra,dieron origen a plantas con una producción

inferior, tanto de estacas como de raíces(Cuadro 4-9).

Otras características deseables en terrenosque se destinen a la producción de semilla, son:

1. Que sean propios: Cuando el terreno esalquilado y al cumplirse el contrato éste nose prorroga, se corre el riesgo de tener quearrancar la yuca anticipadamente, lo cualocasiona pérdida de material de siembra enuna cantidad proporcional al tiempo quepermanezca almacenado.

2. Que estén distantes del pueblo y la carretera,para evitar el robo de yuca por parte devecinos y transeúntes, con la consiguientepérdida de la semilla.

3. Que estén bien cercados, para evitar dañopor ganado, especialmente vacuno y porcino.

Cuadro 4-8. Producción de material de siembra deyuca en dos tipos de suelo de la estaciónexperimental CIAT-Palmira. VariedadHCM-1, 12 meses de edad.a

Material Suelo(característica)

Tipo cond. A B(dS/m) 0.5 0.8

Sat. Na (%) 1.3 3.0

Altura de las plantas (cm) 340 130Peso parte aérea (t/ha) 38.1 7.4Semilla producida 15.7 2.5(estacas/planta)Peso de semillas (t/ha) 8.7 1.3Peso por estaca (g) 55.5 51.0

a. cond. = Conductividad.

FUENTE: López, 1990.

Cuadro 4-9. Comportamiento de plantas obtenidascon estacas provenientes de dos tipos desuelo, en la estación experimentalCIAT-Palmira.

Plantas Suelo(características)

Tipo cond. A B(dS/m) 0.5 0.8

Sat. Na (%) 1.3 3.0

Altura de las plantas (cm) 185 182Peso parte aérea (t/ha) 21.6 14.2Semilla producida 35.9 29.1(estacas/planta)

a. cond. = Conductividad.

FUENTE: López, 1990.

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Fertilidad del suelo

La parcela de semillas se debe ubicar,preferiblemente, en un suelo de buena fertilidadnatural. En caso contrario, se debe realizar unafertilización completa, ya que el nivel defertilidad del suelo influye decisivamente tantoen la cantidad como en la calidad de la semillaproducida.

En suelos pobres, la producción de materialde siembra es baja, pero se pueden obteneraumentos, tanto en el número como en el pesode las estacas mediante la aplicación defertilizantes (Cuadro 4-10).

Adicionalmente, en el estudio sobre lanutrición de la semilla, ya mencionado, seencontró que en comparación con la semilla debajo contenido nutricional, la semilla de altocontenido nutricional sembrada en un suelo sinfertilizar permitió obtener 53% más de tallosaptos para usar como material de siembra, perocuando ésta se sembró en un suelo fertilizado seobtuvo un 100% adicional de tallos(Cuadro 4-11).

Densidad de siembra

La tasa de multiplicación de la yuca sepodría aumentar notablemente aumentando ladensidad de siembra en las parcelas de semilla.Según Villamayor (1983), cuando se aumenta elnúmero de plantas por hectárea, por encima dela población utilizada normalmente en cultivoscomerciales, cada planta tiende a mantenerestable su número de tallos primarios, lo cualpermite obtener una mayor producción de

estacas, aunque de un peso ligeramente menor;la razón es que los tallos crecen más delgados,a pesar de lo cual el rendimiento de los cultivossembrados con estas estacas no se afecta.

Sin embargo, con un aumento en ladensidad de siembra, el tamaño promedio delas raíces se reduce. En las condiciones delValle del Cauca, la máxima producción deraíces comerciales (con tamaño aceptadocorrientemente en el mercado) se logra con5000 plantas por hectárea en las variedades deporte alto ramificado y con 10,000 plantas porhectárea en las de porte bajo erecto y altoerecto (CIAT, 1975).

Control de malezas

La reducción en el rendimiento de raíces,ocasionada por la competencia de las malezas,es un hecho bien conocido tanto en yuca comoen otros cultivos. Pero también es claro que undeficiente control de malezas también afecta enproporción similar la producción de estacas.

En un ensayo, realizando diferentes nivelesde control de malezas durante los 2 primerosmeses de crecimiento (CIAT, 1983), se observóque de acuerdo con la eficiencia en el control demalezas, hubo diferentes niveles decompetencia entre malezas y yuca, reflejadaésta por una reducción en el peso de la parteaérea de las plantas cuando disminuyó elporcentaje de control. El número de estacasproducidas por planta fue proporcional al pesode la parte aérea.

El hecho de no controlar las malezas redujoel crecimiento de la parte aérea a un nivel muybajo y en estas condiciones, solamente una decada tres plantas produjo una estaca de

Cuadro 4-10. Influencia de la fertilización sobre laproducción de estacas.

Cultivar No. de estacas/ Peso promedioplanta estacas (g)

No fert. Fert. No fert. Fert.

Nmex 59 6.3 9.4 59 68

Nven 218 8.9 11.3 67 70

MCOL 63 4.9 6.7 46 54

MCOL 22 5.2 6.2 58 60

MCOL 1684 4.2 8.4 53 63

CM 91-3 4.9 4.4 46 63

FUENTE: Leihner, 1986.

Cuadro 4-11. Peso (kg/ha) de los tallos obtenidos condos tipos de semilla, de la variedadMCOL 1684, en un suelo ácido y de bajafertilidad.

Contenido Peso en suelo Diferencianutricional de plantación:de la semilla

Con Sinfertilizante fertilizante

Alto 6,222 3,095 3,127

Bajo 4,487 2,017 2,470

Diferencia 1,735 1,078

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aceptable tamaño y calidad. Por otra parte, sincompetencia de malezas se obtuvieron casiseis estacas por planta (Cuadro 4-12). Es, por lotanto, de doble interés mantener un buen nivelde control de malezas cuando se deseaoptimizar, tanto la producción de estacas comode raíces.

En relación con los costos directos, el controlde malezas representa un rubro bastante alto,que varía considerablemente (entre 20% y 50%),dependiendo de la clase de malezas presentes,sus tamaños al momento de la siembra,densidad de siembra, calidad de la semilla ydistribución de las lluvias durante los primerosmeses de cultivo, entre otros factores.

En condiciones normales, la aplicación deun herbicida preemergente, complementado conuna o dos desyerbas manuales o aplicaciones deherbicidas posemergentes, debería ser suficientepara mantener el cultivo libre de malezasdurante todo su período vegetativo.

La mano de obra necesaria para aplicar confumigadora de espalda el herbicidapreemergente, se reduce a un jornal porhectárea si en una siembra realizada a1 m x 1 m, y utilizando una boquilla de abanicoTK5, se abarcan 2 m de ancho por pasada y seusa un volumen de 150 lt/ha.

En las desyerbas manuales, el número dejornales depende de la clase de malezas, laaltura de ellas y la herramienta utilizada(machete, pala, azadón), pero se puedepresupuestar un promedio de 15 jornales por

hectárea en cada desyerba. Es importantedestacar que ninguno de los herbicidasrecomendados para yuca, preemergentes oposemergentes (incluyendo el glifosato), causandaño alguno a las estacas sembradas horizontalo verticalmente, aun aplicados 8 días después dela siembra.

Intercultivo con maíz

La práctica de intercalar otras especies en uncultivo de yuca reduce, generalmente, laproducción, tanto de las raíces como de la parteaérea, en proporción directa a la competenciaejercida por las otras plantas; además, reduce elpeso promedio de las estacas.

En el CIAT, en 1989 se realizó unexperimento a nivel de finca con cincoagricultores, ubicados en diferentes zonas,durante 2 años. Con el fin de evaluar lainfluencia del intercultivo con maíz en la calidaddel material de siembra de yuca, se tomaron,tanto de monocultivo como de intercultivo,estacas que en la siguiente temporada sesembraron en monocultivo. Se encontró que nila altura de las plantas, ni la producción deramas o de raíces se afectó por el origen delmaterial de siembra (Cuadro 4-13).

Esto demuestra que la calidad del materialde siembra obtenido, tanto de yuca plantada encultivo individual como en asocio con maíz, noes significativamente diferente. A pesar de que elintercultivo conduce a una reducción en lacantidad de estacas producidas, este sistema decultivo corrientemente utilizado en muchasregiones del mundo podría ser tambiénempleado en la producción comercial de semillade yuca; así, en pequeñas empresas artesanalesse podría obtener semilla tanto de yuca como devariedades de maíz.

Cuadro 4-12. Efecto de la competencia de malezas enla producción de estacas de yuca.

Sistema Control Estacas/ Peso frescode control de malezas planta (t/ha)

(%) 59 DDSb

Ramas Raíces

Control manual 100 5.9 18.8 28.4continuo

Herbicida 62 4.9 16.7 19.2preemergentea

Sin control de 0 0.3 2.6 3.5malezas

a. Diuron + Alaclor 1 kg + 2 lt/ha.b. DDS = días después de siembra.

FUENTE: CIAT, 1983.

Cuadro 4-13. Efecto del intercultivo con maíz en lacalidad de estacas de yuca.

Origen del Altura de Peso ramas Peso raícesmaterial plantas (m) (t/ha) (t/ha)de siembra

Monocultivo 1.79 a* 8.20 a 17.32 a

Intercultivo 1.73 a 8.00 a 16.56 a

* Letras iguales en cada columna indican que no haydiferencia significativa.

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Riego

La yuca tiene reputación de ser un cultivorústico, resistente a la sequía. En efecto, cuandocomienza la estación seca, la planta disminuyela producción de nuevas hojas, mientas pierdecontinuamente las viejas. Si el período seco seacentúa, caen más hojas disminuyendo el áreafoliar a un nivel mínimo y llega a reducir sucrecimiento, entrando prácticamente en unperíodo de latencia.

Cuando empiezan las lluvias, la plantautiliza sus reservas de carbohidratos paraproducir hojas nuevamente y así reiniciar sucrecimiento (Cock, 1989).

Sin embargo, a pesar de que la yuca no tieneperíodos críticos en los que la ausencia delluvias pueda ocasionar la pérdida total de lacosecha —a menos que la sequía sea tanprolongada que las plantas mueran— unperíodo seco como el que ocurre normalmenteen el occidente de Colombia, en la mitad delaño, puede, en algunas variedades, reducirdrásticamente la producción tanto de raícescomo de material de siembra. Por ejemplo, unperíodo seco de 10 semanas, empezando12 semanas después de la siembra, cuandocomienza el almacenamiento de almidón en lasraíces, ocasionó en la variedad MCOL 22 unareducción de cerca de 30% en la producción deraíces, y de 50% en la producción de ramas yhojas (Figuras 4-3 y 4-4).

Por lo tanto, aunque la yuca por tradición seha cultivado dependiendo exclusivamente del

agua lluvia, su pleno potencial de rendimientosólo puede ser alcanzado si se incluye el manejode agua entre las prácticas culturales. Se haencontrado que si se suministra riego durantelos períodos secos, a razón de 20 mm porsemana, se aumenta el rendimiento de las raícesen cerca de 60% (Mohankumar et al., 1984).

B. Fases de Cosecha y Poscosecha

Maduración y cosecha

La cantidad de semilla que se puede producira determinada edad está en función de unconjunto de factores determinantes, como son: elgenotipo, las condiciones climáticas (contemperaturas altas, el crecimiento es másrápido), fertilidad del suelo, control de malezas ysistema del cultivo (la competencia ejercida porun cultivo intercalado retarda el crecimiento dela parte aérea).

Pero independientemente de estascircunstancias, el número de estacasaprovechables por planta es muy bajo y vaaumentando a medida que se lignifican lostejidos. En condiciones del CIAT, en Palmira, elnúmero de estacas por planta en algunasvariedades aumenta gradualmente, inclusivedespués de los 12 meses, mientras que en otrasvariedades después de esa edad comienza a

Figura 4-3. Efecto de un período seco en la producciónde ramas y hojas de yuca cv. MCOL 22.

FUENTE: Adaptada de Connor et al., 1981.

1614121086420

30 60 90 120 150 180 210 240 270 300

Prod

ucc

ión

de

folla

je(t

/ha)

Período secoDías después de siembra

Sin período seco Con período seco

Figura 4-4. Efecto de un período seco en la producciónde raíces de yuca cv. MCOL 22.

FUENTE: Adaptada de Connor et al., 1981.

Período secoDías después de siembra

40

35

30

25

20

15

10

5

030 60 90 120 150 180 210 240 270 300

Prod

ucc

ión

de

raíc

es (t

/ha)

Sin período seco Con período seco

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• Es conveniente que las ramas paraalmacenar se corten de la mayor longitudposible, pues a medida que avanza el períodode almacenamiento, se hace inevitableeliminar una porción cada vez mayor de losextremos que se van secando, en especial, delapical, reduciendo así la parte centralaprovechable. Mientras más corta sea larama almacenada, esta parte centralrepresentará un porcentaje más bajo de larama entera.

• El almacenamiento de las ramas en posiciónvertical es preferible que en posiciónhorizontal, ya que ocasiona una menorpérdida de material de siembra y una menorreducción en el peso de las estacasaprovechables (Cuadro 4-15).

• El tratamiento químico con una solucióninsecticida-fungicida es una medidapreventiva, que bajo condicionesdesfavorables de almacenamiento puedeayudar a evitar el deterioro de la semilla(Cuadro 4-16).

• En algunas variedades, la edad de la plantaen el momento de hacer el almacenamientoafecta la proporción de material de siembraaprovechable (Cuadro 4-17).

Cuadro 4-14. Producción de semillas (estacas/planta)según la edad de la planta madre.Siembra a 1 m x 1 m.

Cultivar Meses después de siembra

7 8 9 10 11 12

MCOL 1468 4.6 6.5 10.8 11.1 11.5 11.0

MCOL 1505 5.9 6.1 6.5 7.1 8.6 10.5

HMC-1 5.3 6.7 7.0 8.5 11.7 12.0

Cuadro 4-15. Condiciones del material de siembraalmacenado durante 103 días en la CostaNorte de Colombia (cv. MCOL 2215).a

Factor Antes del alm. Después del alm.

Vertical Horizontal

Peso/rama (g) 340 307 240

Estacas/rama (no.) 3.4 2.7 2.4

Peso/estaca 76 63 54

a. alm. = almacenamiento.

disminuir por la excesiva lignificación que llega acubrir las yemas; o por brotamiento de lasmismas (Cuadro 4-14).

Almacenamiento

Si se espera hasta que la parcela de semillascomplete 12 meses para su cosecha, seobtendría:

• Semilla fresca al momento de la nuevasiembra.

• Máxima producción de estacas.

• Máxima producción de raíces.

Dado que lo más conveniente es maximizarlos ingresos por concepto de la venta de lasraíces, para poder fijar un precio razonable a lasestacas, el productor de semilla debe decidir cuáles la época más adecuada para realizar lacosecha, ya que con las variedades precoces ocon las tardías que se cosechan tempranamente,para aprovechar un alto precio de las raíces, setiende a obtener un bajo número de estacas porplanta.

Si se decide realizar la cosecha antes de12 meses, el número de estacas posibles deobtener disminuye mientras más jóvenes sean lasplantas; por un lado, porque los tallos estáninmaduros y, por otro, porque es necesarioalmacenarlos por más tiempo.

Los problemas que se presentan durante elalmacenamiento son deshidratación, pérdida dereservas por brotación y ataque de plagas ypatógenos, los cuales ocasionan disminuciónpaulatina del material de siembra, a medida queaumenta el período de almacenamiento. En laactualidad no se dispone de una tecnología quesolucione estos problemas, pero sí se conocenalgunos principios que ayudan a reducir susefectos negativos:

Cuadro 4-16. Efecto del tratamiento químico en elalmacenamiento de material de siembra(cv. MCOL 1684).

Días de Pérdida de semilla (%)almacenamiento Sin tratamiento Con tratamiento

30 34 23

60 52 50

90 63 55

FUENTE: Luna, 1984.

63


Figura 4-5. Variedad de ramificación tardía, con tallosprimarios largos que facilitan elalmacenamiento.

Figura 4-6. Almacenamiento de tallos de yuca.

• Las ramas se deben llevar al lugar dealmacenamiento tan pronto como se cosechela yuca, ya que la exposición al sol en elcampo reduce la capacidad de la semilla paraser almacenada (Cuadro 4-18).

El almacenamiento de los tallos se facilitacuando se utilizan variedades de ramificacióntardía. Tallos primarios largos (alrededor de 1 m)son fáciles de manejar, tienen buen rendimientoal cortar las estacas, facilitan el uso de sierrasaccionadas por motor y soportan mejor el tiempode almacenamiento (Figura 4-5).

En la Figura 4-6 se ilustra unalmacenamiento vertical en un lugarsemisombreado. Los tallos se apoyan en unsoporte colocado en forma horizontal, a 60 cmsobre el suelo.

Antes del almacenamiento, el suelo deberemoverse ligeramente y humedecerse, para quecada tallo haga buen contacto con el suelo. Si enla región proliferan insectos de la madera(comejenes, termitas, etc.), se debe espolvorearun insecticida sobre el suelo.

Alrededor de un mes después de iniciado elalmacenamiento, comienzan a brotar las yemasapicales en todos los tallos, reiniciándose así elproceso de crecimiento del follaje. En elalmacenamiento que se ve a la izquierda en laFigura 4-6, recién se está iniciando el proceso de

Cuadro 4-17. Influencia de la edad de las plantas sobreel almacenamiento de las ramas durante4 meses.

Variedad Edad (meses) Pérdida de semilla(%)

MCOL 22 8 31

18 8

MMEX 11 8 4

18 2

Cuadro 4-18. Efecto de la exposición solar directasobre el material de siembra(cv. MCOL 1505) almacenado durante2 meses.

Momento del Pérdida de semillaalmacenamiento (%)

Inmediatamente 10después de cosecha

8 días después de cosecha 23

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brotación, mientras que las ramas de la derecha,con un mayor tiempo de almacenamiento, yapresentan un follaje denso.

Cuando ocurre una temporada secaprolongada, este follaje se seca mostrandoapariencia de quemado, por lo cual es necesarioun riego cada semana. Si por el contrario hayuna temporada de lluvia, se crea un microclimacálido y de alta humedad relativa, el cualfavorece el desarrollo de enfermedades, por locual es conveniente aplicar fungicidas de amplioespectro.

Cuando se da por terminado elalmacenamiento y se procede a fraccionar eltallo, se debe descartar el extremo apicalrebrotado. Es importante que los tallos quedenen posición vertical porque así rebrotanúnicamente 2 ó 3 yemas apicales. Cuando lostallos quedan inclinados hay tendencia a quebroten todas las yemas, perdiéndose así toda larama.

Un ambiente adecuado para elalmacenamiento de las ramas es el queproporciona la plantación misma, especialmentecuando se trata de variedades de ramificacióntardía, ya que, además de las ventajasmencionadas anteriormente, este tipo de plantaspermite que los operarios transiten dentro delcultivo sin enredarse en las ramas.

Para este efecto, se deja sin cosechar unaparte del cultivo, y las ramas que se van aalmacenar se llevan a su interior, disponiéndolasen forma vertical como se indicó anteriormente.

En este caso, el soporte para los tallospueden ser ramas de yuca que se amarran de lasplantas que están en pie (Figuras 4-7 y 4-8).

Si el cultivo está sobre caballones se facilitaneventuales riegos para los tallos almacenados.

Selección del material de siembra

Debido a su largo ciclo de crecimiento, layuca está sujeta continuamente a presiones defactores bióticos (plagas y enfermedades) yabióticos (clima, suelo), factores que puedendisminuir la calidad del material de siembra.

Las variedades tradicionales han estado bajoestas presiones bióticas y abióticas durante

considerables períodos de tiempo y su efectopuede ser un decrecimiento acumulativo de lacalidad del material de siembra después demuchos ciclos de propagación vegetativa(Lozano et al., 1984).

El efecto de la mala calidad de la semillasobre la producción es imprevisible, pero a vecesreduce los rendimientos en mucho más de 50%(Lozano, 1987).

Por lo tanto, se recomienda hacer unaselección positiva de las plantas que van asuministrar el material de siembra para lasparcelas de semillas. De acuerdo con CIAT,(1987a), los rendimientos, especialmente de lasvariedades tradicionales, se pueden aumentarcon la sola utilización de material de siembratomado de plantas vigorosas y, aparentemente,

Figura 4-7. Almacenamiento de tallos dentro de laplantación.

Figura 4-8. Detalle de la manera como se deben apoyarlos tallos.

65


Una planta madura tiene mayor número denudos que una planta joven; adicionalmente, enlas plantas maduras la parte basal tieneentrenudos más cortos que la parte apical.

Teóricamente, para obtener una nuevaplanta sólo sería necesario sembrar un trozo detallo del tamaño apenas suficiente para quecontenga un nudo. Sin embargo, son muyescasas las posibilidades para que una estacatan corta germine y enraíce bajo condiciones decampo, ya que para evitar la deshidrataciónsería necesario mantener constantemente unabuena humedad del suelo durante las primerassemanas después de la siembra.

En el caso contrario, estacas largas, de60 cm o más, tienen altas posibilidades deenraizamiento y germinación, pero debido a sugran volumen presentan dificultades de manejoy transporte; además, de cada planta madre seobtendría un menor número de estacas.

La influencia que tiene la longitud de lasestacas en el rendimiento ha sido tema deinvestigación en varios países y los resultadosmuestran tendencias a rendimientos ligeramentemayores con estacas largas; la razón,probablemente, es que el mayor contenidonutricional permite un mejor crecimiento inicialde las plantas, lo cual incide en una mejortuberización de las raíces.

La mayoría de investigadores opinan queestacas de 20 cm y al menos cinco nudos tienensuficientes reservas nutritivas y un adecuadonúmero de yemas para asegurar un buenestablecimiento y rendimiento del cultivo.

Se ha encontrado que estacas con menos decinco nudos tienen menos raíces gruesas porplanta y un menor peso promedio que las

Cuadro 4-20. Rendimiento (t/ha) de tres variedades deyuca cuando la semilla se seleccionó deacuerdo con el rendimiento de lasplantas madres.

Variedad Rendimiento de Aumentoplantas madres (%)

Bajo Alto

MCOL 113 17.1 18.7 6

MCOL 22 33.9 38.9 17

MCOL 1438 18.6 29.5 58

Cuadro 4-19. Rendimiento (t/ha) de dos clonestradicionales y dos híbridos nuevos,usando estacas seleccionadasvisualmente de las plantas más sanas deun cultivo.

Clones Selección visual

Sin selección Con selección

Tradicionales

MCOL 22 18 24MCOL 1438 9 13

Nuevos

CM 523-7 26 27CM 342-170 21 23

FUENTE: CIAT, 1987a.

libres de enfermedades. Este sistema deselección es menos efectivo en los clones nuevosque en los tradicionales (Cuadro 4-19).

Sin embargo, plantas aparentemente sanaspueden estar infectadas con virus latentes (queno muestran síntomas visibles) o por hongosendofitos dañinos (Lozano y Laberry, 1993).También pueden haber sufrido afecciones tanrecientes que en el momento no muestransíntomas.

Por esta razón, cuando además del aspectoexterior, las plantas que servirán como fuente deestacas se seleccionan por una alta producciónde raíces, se asume el principio simple de quelas plantas con más alto rendimiento deben serlas más sanas (Lozano, 1987).

El uso de este tipo de selección hademostrado ser altamente exitoso y su ventaja esmás efectiva para clones que son susceptibles avarias restricciones para la producción(Cuadro 4-20) (CIAT, 1987a).

Procesamiento de la semilla

Corte. Para el corte de las estacas se debentener en cuenta dos aspectos: la longitud y laedad o ubicación de la estaca dentro de laplanta.

La longitud de las estacas es importante porel número de nudos y por la cantidad dereservas nutricionales y humedad quecontengan. El número de nudos estáestrechamente relacionado con la variedad, laedad de la planta y de la estaca.

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siembra está libre de añublo bacterial, sedebe tratar con fungicidas a base de cobre,los cuales inhiben la multiplicación de labacteria (Lozano, 1991).

• Eliminar ácaros e insectos adheridos.Huevos y adultos de ácaros y de insectoscomo escamas, piojo harinoso(Phenacoccus sp.) y trips se pueden eliminarmediante inmersión de las estacas en unasolución de insecticidas tales como elMalatión (CIAT, 1987b).

• Proteger las estacas de patógenos einsectos en el sitio de la siembra. En elCuadro 4-22 se relacionan algunos tipos detratamiento a las estacas, incluyendodos que no requieren la utilización deproductos químicos.

Las diferencias en producción atribuidas a laselección y al tratamiento de las estacas son másnotorias cuando se utilizan clones susceptibles oafectados, que cuando se utilizan clonesresistentes.

Puede ocurrir, sin embargo, que con laselección y tratamiento de las estacas no semanifieste un efecto benéfico en los siguientescasos:

• Cuando la selección y el tratamiento sehacen en tallos de plantas vigorosas quecrecen en una región sin problemaspatológicos, entomológicos o con problemasleves.

• Cuando se utiliza para el tratamiento unproducto inadecuado contra el patógeno queafecta la estaca o infesta el suelo donde sehará la siembra.

C. Costo de Producción

En un cultivo destinado a producir material desiembra, los costos de producción, básicamente,son los mismos en que se incurriría paraproducir solamente raíces, excepto la protecciónadicional que se daría a la parte aérea, paragarantizar que la semilla obtenida esté libre deplagas y patógenos.

El control de enfermedades se hace, casiexclusivamente, en forma preventiva mediante lautilización de semilla sana y el tratamiento con

Cuadro 4-21. Efecto del número de nudos de lasestacas en el rendimiento y suscomponentes.

Número Rendimiento Raíces por Peso promediode nudos (t/ha) planta de raíces (kg)

2 5.10 3.45 0.12

3 6.10 3.80 0.14

4 11.26 4.84 0.19

5 13.71 5.49 0.20

6 13.73 5.29 0.21

7 14.17 5.31 0.21

8 14.26 5.27 0.22

estacas con cinco o más nudos (Cuadro 4-21)(Gurnah, 1974).

Tratamiento químico. Las estacas, una vezsembradas, pueden ser atacadas por insectos ypor agentes patógenos del suelo que, por logeneral, afectan inicialmente las yemas; tambiénpueden penetrar por las raicillas y la base de losretoños o por los extremos de las estacas yheridas causadas en el manipuleo.

La selección del material de siembra,evitando su introducción desde regiones en quehaya presencia de enfermedades o insectos quese transmitan a través de las estacas, y eltratamiento químico de las mismas son prácticasque ayudan a reducir el riesgo de dañoscausados por estos patógenos e insectos. Eltratamiento químico puede actuar de variasmaneras, según el caso:

• Erradicar patógenos presentes. Aunqueno se recomienda la utilización de materialde siembra afectado por Sphacelomamanihoticola (superalargamiento) o porDiplodia manihotis (pudrición seca), cuandoesto sea absolutamente necesario, se debenescoger las plantas menos afectadas ytratarlas con Captafol o con productos a basede cobre en el caso del superalargamiento ycon Benomyl, en el caso de la pudrición seca.El Benomyl es un fungicida de acciónsistémica, que también es útil en eltratamiento curativo de estacas afectadaspor Fusarium spp. y por Scytalidium spp.(Lozano, 1991).

• Inactivar un patógeno presente. Cuandono se tenga la certeza de que un material de

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fungicidas. En el campo, el costo adicionalestaría representado por la eliminación deplantas contaminadas y la posible aplicación deinsecticidas para controlar insectos vectores.

El control de plagas, en cambio, requierehabitualmente utilización de insumos, bien seabiológicos o químicos. La obtención de semillalibre de adultos o huevos de insectos y ácaros,implica el empleo de, aproximadamente, 10%más de dichos insumos; pero como este rubrorepresenta una proporción muy baja de loscostos de producción (menos de 5%), estosignifica que para establecer plantas adultas deyuca destinadas a producir semilla, el costo seríacasi igual al de producción de raíces.

Si el costo de producción de las plantas sesufraga con la venta de las raíces, el costo deproducción de la semilla estaría entoncesrepresentado en las actividades de poscosecha(Cuadro 4-23), siendo menor el costo si elmaterial se corta y empaca inmediatamentedespués de la cosecha, y mayor si es necesarioalmacenarlo.

En el último caso, mientras mayor sea eltiempo de almacenamiento, mayor será el costopor estaca, debido a que el deterioro que sufrenlos tallos hace que se aumente la proporción dedesperdicio.

Aunque en el campo las mejores plantaspueden producir hasta 12 estacas a los12 meses (2.3 ramas por planta y 5 a 6 estacasen cada rama), en la práctica, de una hectáreasembrada a 1 x 1 m no se obtienen 120,000estacas por las siguientes razones:

1. En los cultivos, generalmente, se encuentranalgunas plantas con desarrollo inferior: unao todas sus ramas no reúnen las condicionespara ser utilizadas como semilla.

2. No es práctico ni rentable esperar hastacuando las plantas tengan 12 meses paraefectuar la cosecha; por lo tanto, habría queiniciar el arranque alrededor de los 10 mesesde edad para poder tener tiempo de realizarla cosecha y preparar el terreno para unanueva siembra. Comercialmente, lo que seconsigue en una hectárea es alrededor de17,000 ramas, de las cuales se obtienenunas 80,000 estacas (Cuadro 4-24).

Recolección de los tallos

Si los operarios no tienen que recorrermucha distancia, con 14 jornales se recolectanlos tallos aptos para semilla que se producen enuna hectárea (aproximadamente, 16,000 tallos).

Cuadro 4-22. Tratamiento a las estacas.

Problema Producto (o método) Dosis

Patógenos del suelo Derosal + Ortocide 6 cc + 6 g/lt de aguaa

Pudrición radical (Phytophthora spp.) Ridomil + Ortocide 3 g/lt + 3 g/ltc

Añublo bacterial (Xanthomonas campestris) Kocide 3 g/lta

Pudrición seca (Diplodia manihotis) Benlate + Ortocide 3 g/lt + 3 g/lta

Superalargamiento (Sphaceloma manihoticola) Difolatán 6 g/ltb

Insectos y ácaros Malatión (o Sistemín) 3 cc/ltb (3 cc/ltb)

Añublo bacterialTermoterapia: Inmersión de las estacas

Pudrición radical en agua a 49 OC durante 49 minutosd

Insectos y ácaros

Patógenos del sistema vascular Inmersión en suspensión de Trichoderma(Fusarium spp., Diplodia manihotis, (1 kg/caneca) durante 10 minutosd

Phytophthora spp.)

a. CIAT, 1987a.b. Lozano, 1991.c. Alvarez et al., 1998.d. Alvarez (comunicación personal).

{{

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Corte de las estacas

Teniendo los tallos reunidos, se procede acortarlos en estacas de 20 cm, para lo cual seutiliza un número de jornales que varía según elmétodo empleado, así:

• Con machete y sosteniendo el tallo en unamano, se pueden cortar por jornal3000 estacas de variedades de tallo blando.

• Con machete, pero apoyando el tallo sobreun madero, se pueden cortar hasta8000 estacas por día.

• Con una sierra circular, accionada por unmotor de 3 caballos de fuerza, se puedencortar entre 15,000 y 18,000 estacas porjornal, dependiendo de la variedad: son másrendidoras las que no ramifican o que, porramificar tardíamente, tienen tallos largos.

Empaque

Es recomendable poner uniformemente elmismo número de estacas en cada saco, ya queesta medida facilita el control del número deestacas cortadas (total y por jornal), el númerode estacas transportadas y el número de estacassembradas (total y por jornal).

La forma de empacar las estacas depende dela distancia del sitio de siembra. Así, la semilla

Cuadro 4-23. Estimación de los costos directos de producción de ‘semilla’ de yuca por hectárea.

Unidad Cantidad Costo unitario Valor total

Costos adicionales durante el cultivo

Insecticidas lt 1.5 24,000 36,000Aplicación Jornal 1.5 10,000 15,000

Subtotal $ 51,000

Costos poscosecha

1. Recolección de 16,000 ramas Mano de obra Jornal 14 10,000 140,000 Subtotal $ 140,000

2. Tratamiento y almacenamiento Jornal 7 10,000 70,000 Benlate kg 0.5 86,000 43,000 Orthocide kg 0.5 14,000 7,000 Sistemín lt 0.5 24,000 12,000

Subtotal $ 132,000

3. Acondicionamiento Cortar 80,000 estacas Jornal 16 10,000 160,000 Tratamiento Jornal 4 10,000 40,000 Benlate kg 1 86,000 86,000 Orthocide kg 1 14,000 14,000 Sistemín Lt 1 24,000 24,000 Sulfato de zinc kg 6.5 2,000 13,000 Sacos de polipropileno Saco 160 500 80,000 Subtotal $ 417,000

Total 1: costos directos con almacenamiento $ 740,000Costo por estaca 9.25

Total 2: costos directos sin almacenamiento $ 608,000Costo por estaca 7.60

Cuadro 4-24. Producción de estacas de yuca en un lotecomercial.

Variedad Ramas Estacas Estacaspor planta por rama por hectárea

HMC-1 1.54 4.5 69,300MCOL 1468 1.47 4.5 66,100MCOL 1505 1.78 5.0 89,000MCOL 2215 1.60 4.5 72,000CM 523-7 1.60 4.5 72,000M VEN 77 1.61 5.5 88,500

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que se va a utilizar a una corta distancia sepuede empacar sin mayores precauciones, perola que se debe transportar a sitios distantes espreferible empacarla en forma ordenada, comose ilustra en la Figura 4-9, lo cual permitecolocar varios bultos de semilla, uno encima deotro, sin ocasionar daños físicos a las estacasdurante el cargue, descargue y transporte.

Con un jornal se empacan alrededor de20,000 estacas en forma desordenada y 10,000en forma ordenada.

Sistemas de Abastecimiento deSemilla

Las semillas mejoradas son el insumo biológico através del cual se incorporan nuevas tecnologíasbiogenéticas a los sistemas de producción. Porconsiguiente, su escasez puede constituirse enuna barrera muy seria para la diseminación yutilización de nuevas variedades; por elcontrario, su disponibilidad donde se lasnecesita y cuando se las necesita, puedenconstituir un factor decisivo para la adopción detecnologías y el desarrollo agrícola.

El desarrollo de sistemas organizados deabastecimiento de semilla en casos de cultivoscon mercados atomizados e inestables, es uncampo subinvestigado, y en cultivos como layuca, casi nulo. En el mejor de los casos se hacealguna investigación en las tecnologíasbiológicas para la producción y conservación dela semilla; pero pasa inadvertido el desarrollo defunciones esenciales que permitan instituir unsistema organizado, que acelere el flujo de lastecnologías genéticas de la fase de lainvestigación a la fase de utilización masiva.

A esto se agrega que la yuca es un cultivo deagricultores con recursos escasos; el cultivo seincrementa muy lentamente (un año) y su índicede multiplicación es muy bajo (5-10 estacas porcada estaca sembrada). El sistema deabastecimiento es predominantementetradicional, es decir, que el agricultor guarda susemilla y no existe tradición de compra ni ventade semillas. La naturaleza voluminosa de lasemilla es poco conducente para su movimientoentre regiones y comunidades.

La aparición de variedades mejoradas y laincorporación del cultivo a nuevos mercadosindustriales, constituyen factores positivos quepermiten generar un interés en las semillasmejoradas. Pero dadas las características delcultivo y los sistemas de producción, es evidenteque el sistema de abastecimiento de semillas,tanto en lo organizacional como en la tecnologíade producción, debe ser ajustado para asegurarsu funcionamiento bajo las condiciones realesdel cultivo.

Particularmente, debe evitarse imponer a layuca las exigencias formales que existen paraotros cultivos con muchos años de historial

Figura 4-9. Las estacas se deben empacar en formaordenada, como se ve en los sacos a laderecha.

Tratamiento de las estacas

El material con el que se fabrican los sacosinfluye en el costo final de las estacas, debido,por un lado, al costo mismo del saco y, por otro,a la diferente cantidad de solución que serequiere.

Aunque son muy apropiados para empacarestacas, los sacos de fique son los menosrecomendables, debido a que tienen un costocinco veces más alto, y absorben casi 10 vecesmás solución que los sacos de polipropileno.

Así, usando sacos de fique, se gastan 35 lt desolución para tratar 10,000 estacas, de lascuales sólo 10 lt se usan realmente en eltratamiento de las estacas, ya que los restantes25 lt se quedan empapados en el saco (1 lt porsaco); mientras que empleando sacos depolipropileno se gastan menos de 15 lt paratratar las 10,000 estacas.

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semillero. La producción de semilla de yuca,evidentemente, no atrae capitales grandes comoel maíz híbrido o el arroz, por lo cual habría quepensar en programas gubernamentalessubsidiados para la producción y distribución desemilla, o en desarrollar sistemas sosteniblesbajo las circunstancias del agricultor yuquero,poniendo especial atención a las condicionessocioeconómicas de éste, la naturaleza biológicadel cultivo y su semilla, y la escasadisponibilidad de recursos humanos, físicos einstitucionales en las regiones objetivo.

Importancia y características

El establecimiento de un sistema deabastecimiento de estacas de buena calidad esimportante porque:

• Aumenta la productividad del cultivo.

• Reduce la diseminación de plagas yenfermedades.

• Aumenta el ciclo de vida de los genotipos.

• Permite un uso más eficiente de los insumosagrícolas.

Por otra parte, si los agricultores disponen deuna semilla de buena calidad, el trabajo deinvestigación en diferentes áreas (mejoramiento,entomología, patología, etc.) tendrá una mejorposibilidad de producir el impacto tecnológico yeconómico deseado.

En términos generales, un programa desemillas determina la posibilidad de garantizarsu abastecimiento en una región a través delestablecimiento de procedimientos técnicos y deuna organización que favorezcan una efectivatransferencia de tecnología con efectos positivosen la producción de yuca.

En un programa de semillas son deseableslas siguientes características:

• Producir cantidades significativas de semillaque permitan la rápida expansión del áreacultivada o de nuevas variedades.

• Debe contar con un mecanismo eficiente decontrol de calidad.

• Debe producir semillas de una calidad por lomenos equivalente a la mejor fuentedisponible.

• Debe vender las semillas a un precioaceptable para los usuarios.

• Debe producir las semillas mediante unesquema organizacional autosostenido.

• Debe contar con mecanismos eficientes deacceso a nuevas variedades, asistenciatécnica y capacitación, entre otros.

Sistema ensayado en Colombia

Parecía evidente que la producción de estacas deyuca de tan alta calidad, que pudiera alcanzarfinalmente la categoría de certificada, deberíaencargarse preferiblemente a empresas desemillas ya establecidas que, por tener unabuena organización para la distribución y porcontar con un sistema de control de calidad,ofrecieran garantías para producir semilla dealta calidad.

En su defecto, se podría encomendar estetrabajo a agricultores progresistas, también, conexperiencia en el área de producción de semillas.

Para tal efecto, se redactó un documento enel que se establecían los requisitos mínimos quedeberían tener las estacas de yuca de lasdistintas categorías (básica, certificada yseleccionada), y se inició la producción de estematerial de siembra. El funcionamiento de esteesquema no fue satisfactorio, por los siguientesmotivos:

a. El precio de las raíces de yuca no es establea través del tiempo. De acuerdo con la mayoro menor área sembrada, que conduce a unamayor o menor oferta, también cambia elprecio de las raíces. Cuando el precio es altoy los agricultores prevén una altarentabilidad del cultivo, aumenta lademanda por estacas, y los agricultoresestán más dispuestos a pagar por ellas. Perocuando el precio de las raíces es bajo, no haydemanda de semilla, lo cual desestimula alos productores, quienes finalmente optanpor abandonar la actividad.

b. El agricultor que compra estacas de yuca porprimera vez trata de seguir produciendo supropia semilla mientras le sea posible. Losproductores convencionales de semillasprefieren los cultivos de los cuales puedanproducir semillas híbridas que los

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agricultores no puedan multiplicar,manteniendo así “cautivos” a los clientes.

c. La producción de semilla vegetativa de yucaes para los productores convencionales desemilla una actividad totalmente extraña, yaque no pueden emplear en ella suinfraestructura de limpieza,acondicionamiento, secamiento, etc.

d. Las empresas de semillas tienen centralizadala producción para abastecer grandes áreas,lo cual es razonable para los granos, pero noen el caso de estacas de yuca que, por sugran peso y volumen, dificultan el manipuleoy transporte; además, no puedenalmacenarse por períodos prolongados.

Sistema propuesto

Las condiciones del mercado y la naturalezabiológica de este tipo de semilla indicanclaramente la necesidad de un sistemaalternativo de producción y distribución. Elesquema que se propone está concebido comoun sistema organizado, en el que los diferentesparticipantes llevan a cabo funciones diferentespero complementarias, y en conjunto persiguenun objetivo común: asegurar la disponibilidad desemilla de buena calidad en el momentooportuno y a un precio razonable.

Estas funciones, que deben estar ligadascomo eslabones de una cadena, son: generaciónde nuevas variedades, producción de semillabásica, producción y distribución de semillacomercial y utilización de la misma por parte delos agricultores.

Generación de variedades

Está a cargo de las entidades nacionales einternacionales de investigación enfitomejoramiento. Incluye pruebas de adaptacióna los diferentes agroecosistemas, resistencia aplagas y enfermedades, rendimiento, calidad delas raíces, entre otras.

Producción de semilla básica

Esta labor debe realizarla la entidad nacionalde investigación o de producción de semillas.Dada la adaptación de las variedades a regionesespecíficas y la naturaleza voluminosa yperecible de la semilla, sería preferibleregionalizar esta producción.

Esta etapa se puede realizar con éxito através de un fondo rotatorio, siendo la venta deraíces y estacas la actividad que mantendría elfondo. El empleo de propagación rápida seríarecomendable únicamente en esta etapa, debidoal alto costo de producción de este tipo dematerial de siembra.

Producción de semilla comercial

En vista de que uno de los aspectos másimportantes en la producción de semilla es lacontinuidad de la oferta, resulta conveniente queesta actividad la realicen agricultores yuqueros,es decir, que hayan sido productores de yuca.Los agricultores que habitualmente sonproductores de otros cultivos diferentes a layuca, no garantizan la continuidad en elsuministro de semilla, ya que ante la primeradificultad, como puede ser una disminución enel precio de las raíces, se cambian a otro cultivo.

Estos agricultores, que tendrían comoprincipal objetivo económico la producción deraíces, también estarían en capacidad deproducir semilla, mediante una asesoría técnica.Así, en las épocas de escasa o nula demanda desemilla, ellos asegurarían su ingreso, mediantela venta de raíces, mientras que en lastemporadas en que se presente demanda desemilla, éstas constituirían un importanteingreso adicional.

Con el fin de evitar los inconvenientes quetienen cultivos extensos, en cuanto aalmacenamiento y transporte de material desiembra y el arranque y mercadeo de grandescantidades de raíces, la producción no deberíaconcentrarse en pocos productores paraabastecer grandes áreas, sino que se debenseleccionar productores estratégicamenteubicados en la región, para abastecer pequeñasáreas circunvecinas.

En zonas con problemas fitosanitarios ysuelos de baja fertilidad, es posible multiplicarsemillas de variedades tradicionales ymejoradas, produciendo estacas de alta calidadsanitaria y nutricional, las cuales tendrán unmejor desempeño que la semilla corriente de laregión.

En regiones sin problemas fitosanitarios ycon suelo de aceptable fertilidad, el mayorimpacto se logra con las variedades nuevas, yaque la calidad de las estacas de las parcelas de

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semillas es muy parecida a la que producen lospropios agricultores.

Propagación rápida

Debido a que la tasa de multiplicación tanbaja de la yuca no permite suministrar en cortotiempo abundante cantidad de estacas de lasnuevas variedades o de estacas sanas de lasvariedades tradicionales, se implementó unametodología que contribuye a resolver esteproblema.

Aunque recientemente se han desarrolladootras variantes, la propagación rápida de estacasde yuca se puede realizar básicamente mediantedos sistemas:

1. Método de inducción de retoños

Consiste en la inducción de brotes y suposterior enraizamiento, a partir de estacas dedos nudos para este fín se utilizan plantasadultas de las cuales se obtienen alrededor de100 estacas cuando se utilizan variedades deramificación tardía, y unas 80 cuando se tratade variedades de ramificación temprana.

Las estacas de dos nudos sembradas encámaras de propagación producen brotes oretoños en cantidades que dependen de lavariedad y del tipo de estaca utilizada. Así,algunas variedades poco vigorosas cesan prontola producción de brotes, mientras otrascontinúan produciéndolos aun después de unaño.

En promedio, cada estaca de dos yemas llegaa producir alrededor de ocho retoños en un año,cortando cada 20 días, en forma alterna, unbrote de cada yema, por lo cual de una plantaadulta de ramificación tardía se pueden obtener,en un año, hasta 800 retoños.

Procedimiento. Consta de los pasossiguientes:

• Se seleccionan en el campo plantas de altorendimiento, sanas y maduras (alrededor de10 meses de edad).

• Se cortan estacas de dos yemas, utilizandouna sierra desinfectada con hipoclorito desodio, formol o alcohol.

• Se hace tratamiento químico a las estacasdurante 5 minutos en una solución de uno ovarios fungicidas con insecticidas.

• Las estacas se siembran en posiciónhorizontal en un substrato compuesto dearena y suelo, colocado sobre una base degrava, con el fin de proporcionar un buendrenaje. El substrato debe estar contenido encamas de 2.2 x 1.2 x 1.2 m, rodeadas de unacanaleta angosta, donde se deposita aguaque, al evaporarse, permite mantener unahumedad relativamente alta.

• Se coloca un techo de plástico transparente,que cubra la cama y la canaleta, de talmanera que se forme una cámara depropagación, donde la alta temperatura,junto con la alta humedad relativa, estimulenel brote de las yemas (Figura 4-10).

Figura 4-10. Cámara húmeda.

• Cuando alcancen una altura de 5-10 cm, losretoños se cortan a 1 cm por encima delcuello, utilizando una cuchilla afilada que sehaya desinfectado con uno de los productosmencionados anteriormente. Cada estaca dedos yemas puede proporcionar alrededor deocho retoños, dependiendo de la variedad yel vigor de la estaca.

• A cada retoño se le cortan las hojas, dejandoúnicamente las del cogollo para evitar elmarchitamiento. Al tallito se le hace un cortedefinitivo, exactamente por debajo de unayema, con el fin de estimular elenraizamiento. Inmediatamente después, losretoños se colocan en un recipiente con aguahervida fría, para detener la emanación dellátex (Figura 4-11).

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• Para su enraizamiento, los brotes se pasandefinitivamente a frascos con agua, loscuales se colocan en una cámara deenraizamiento, consistente en una mesaprovista de estructura de aluminio o demadera, para soportar un plástico a modo decobertura.

• A las 2 ó 3 semanas, los retoños están listospara ser sembrados directamente en elcampo o en bolsas plásticas, donde seambientan para su posterior transplante(Figura 4-12).

La ambientación se debe hacerpreferiblemente en una casa de malla especial,que impida el ingreso de insectos vectores deenfermedades causadas por virus, como es elcaso de las moscas blancas (Figura 4-13).

Se puede elegir entre dos modalidades detrabajo:

• Producción continua del material desiembra

Cada 3 semanas, que es la frecuencia decorte, se pueden ir llevando al campo losretoños ya ambientados, de tal manera quecuando ocurra el corte no. 18, un añodespués de iniciado el trabajo, los retoñosdel primer corte se habrán convertido en

plantas adultas, obteniéndose finalmente untotal de 8000 estacas de 20 cm a partir decada planta madre.

• Obtención de retoños durante9 semanas

Si tomamos como ejemplo la siembra en elprimer semestre (abril-mayo), es necesariosembrar las cámaras húmedas en enero, yaque para esta época las plantas madresembradas en la anterior temporada tendránuna edad de 8 a 9 meses.

Figura 4-12. Plantas en bolsas plásticas.

Figura 4-13. Casa de malla, especial para impedir latransmisión de virus por vectores.

Figura 4-11. Brotes en agua para enraizar.

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Si la siembra de las cámaras se hace conmayor anticipación para realizar más cortes yobtener un mayor número de retoños, lasplantas madres tendrán poco material desiembra.

Sembrando en enero, el primer corte se haceen febrero, y si se continúan haciendo cortescada 20 días, se alcanzaría a hacer un total decuatro cortes de brotes, que estarían listos parasembrar antes de que termine el período delluvias.

En estas condiciones, se obtienen alrededorde 300 retoños que, convertidos en plantas ycosechadas todas simultáneamente 1 año mástarde, pueden producir 3000 estacascomerciales.

2. Método de esquejes de una hoja yuna yema

Aunque se requiere más equipo que elsistema de retoños, su potencial de propagaciónes mucho mayor, ya que en 1½ años es posibleproducir alrededor de 60,000 estacas a partir deuna sola planta madre.

Consiste en inducir el enraizamiento de unayema que se toma con su correspondiente hoja.El procedimiento es el siguiente:

• A plantas seleccionadas, de 3 a 4 meses deedad, se les cortan las hojas biendesarrolladas, con una cuchilla afilada ydesinfectada. El corte debe incluir unapequeña cantidad del tallo. Los folíolos serecortan, dejando menos de la mitad de sulongitud.

• Los esquejes se colocan inmediatamente enun recipiente con agua hervida fría, paraevitar el derramamiento de látex.

• Luego se llevan a la cámara deenraizamiento, que consiste en una mesametálica provista de una estructura dealuminio que a su vez se cubre con plástico.La cámara tiene dos lados donde el plásticose puede abrir a manera de cortina, paracolocar o retirar el material y para permitir laaireación. En la parte alta de la estructura secolocan aspersores muy finos para mantenerlos esquejes bajo nebulización continuadurante 12 horas diarias.

• Los esquejes se siembran en bandejas deplástico o asbesto, cuyo sustrato es arenagruesa esterilizada; las bandejas se ubicansobre la mesa. Las hojas quedan inclinadas,apoyándose en hileras de alambre que secolocan a una altura de 20 cm sobre lasuperficie de la mesa.

• A los 8-15 días, cuando las raíces tienenaproximadamente 1 cm de largo y se hadesprendido el pecíolo, los brotes están listospara ser sembrados en bolsas plásticas, parasu ambientación durante 3 semanas en lacasa de malla. Luego se llevan al campo y en5 meses serán nuevas plantas madre, de lascuales se obtendrán más hojas parapropagar.

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