Javier de Andreacutes

Cristina Caacutenovas

El delfiacuten que tintildee de rosa el Amazonas

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iquestHay algo maacutes bonito que una rosa Dentro del universo floral es la reina la que da nombre a este color la que desprende una de las mejores fragancias En el reino animal tiene un competidor el delfiacuten rosado igual de bello igual de extraordinario Pero con una diferencia al contrario que la rosa con sus mal llamadas espinas (en realidad son aguijones) el delfiacuten rosado no se defiende Probablemente por eso estaacute en peligro de extincioacuten

El Delfiacuten rosado del Amazonas Inia geoffrensis fue descrito por Blainville en 1817 y se conoce popularmente como Boto tonina o Bufeo ono-matopeya de su bufido respiratorio Tiene una amplia distribucioacuten en Sudameacuterica localizada en las cuencas del Amazonas (subespecie Inia geof-frensis geoffrensis) y en el Orinoco (subespecie Inia geoffrensis humboldtiana) Y podriacutea recono-cerse una tercera subespecie (Inia geoffrensis boliviensis) en la cuenca alta del riacuteo Madeira dife-renciada por estar aislada de las otras por unas cataratas aunque los expertos no acaban de po-nerse de acuerdo

Es el maacutes abundante de los delfines de riacuteo el maacutes grande (los machos llegan a pesar 185 ki-los y alcanzar una longitud de hasta 25 metros) y tambieacuten el maacutes inteligente Presentan un gran dimorfismo sexual ya que las hembras pueden

llegar a tener la mitad de tamantildeo que los ma-chos y se estima que viven en libertad entre 15 y 30 antildeos

Separados de sus ancestros oceaacutenicos hace unos 15 millones de antildeos durante el mioce-no se cree que estos delfines penetra-ron en las cuencas sudamericanas cuando estas zonas auacuten estaban inundadas por el oceacuteano al re-tirarse eacuteste se adaptaron a la vida en agua dulce Nadan en-tre los aacuterboles deslizaacutendose como serpientes alrededor de los troncos y su hocico es fino y alargado idoacuteneo para atrapar peces entre las marantildeas de ramas o para remover el limo del lecho del riacuteo en busca de crustaacute-ceos

Ilustracioacuten de delfiacuten rosado en el texto Brehms Tierleben publica-do en la deacutecada de 1860

ldquoNo son las espinas las que defienden dice la rosa Es mi

perfumerdquo Paul Claudel

Como todos los mamiacuteferos respiran aire de la superficie de ahiacute que su nariz llamada espi-raacuteculo se encuentre desplazada a la parte su-perior de la cabeza Los delfinitos nacen en el agua tras 11 meses de gestacioacuten y la uacutenica criacutea no se emancipa de la madre hasta los dos o tres antildeos

No nacen siendo rosas Cuando el delfiacuten es jo-ven su cuerpo es de color grisaacuteceo y conforme va hacieacutendose adulto va tomando un tono rosa-do se cree que por los roces con la vegetacioacuten riberentildea

Todo su cuerpo estaacute adaptado a la vida acuaacuteti-ca El hoci- co es largo con diferentes tipos

de dientes y como si de una guillotina se tratase

atrapa a

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iquestHay algo maacutes bonito que una rosa Dentro del universo floral es la reina la que da nombre a este color la que desprende una de las mejores fragancias En el reino animal tiene un competidor el delfiacuten rosado igual de bello igual de extraordinario Pero con una diferencia al contrario que la rosa con sus mal llamadas espinas (en realidad son aguijones) el delfiacuten rosado no se defiende Probablemente por eso estaacute en peligro de extincioacuten

El Delfiacuten rosado del Amazonas Inia geoffrensis fue descrito por Blainville en 1817 y se conoce popularmente como Boto tonina o Bufeo ono-matopeya de su bufido respiratorio Tiene una amplia distribucioacuten en Sudameacuterica localizada en las cuencas del Amazonas (subespecie Inia geof-frensis geoffrensis) y en el Orinoco (subespecie Inia geoffrensis humboldtiana) Y podriacutea recono-cerse una tercera subespecie (Inia geoffrensis boliviensis) en la cuenca alta del riacuteo Madeira dife-renciada por estar aislada de las otras por unas cataratas aunque los expertos no acaban de po-nerse de acuerdo

Es el maacutes abundante de los delfines de riacuteo el maacutes grande (los machos llegan a pesar 185 ki-los y alcanzar una longitud de hasta 25 metros) y tambieacuten el maacutes inteligente Presentan un gran dimorfismo sexual ya que las hembras pueden

llegar a tener la mitad de tamantildeo que los ma-chos y se estima que viven en libertad entre 15 y 30 antildeos

Separados de sus ancestros oceaacutenicos hace unos 15 millones de antildeos durante el mioce-no se cree que estos delfines penetra-ron en las cuencas sudamericanas cuando estas zonas auacuten estaban inundadas por el oceacuteano al re-tirarse eacuteste se adaptaron a la vida en agua dulce Nadan en-tre los aacuterboles deslizaacutendose como serpientes alrededor de los troncos y su hocico es fino y alargado idoacuteneo para atrapar peces entre las marantildeas de ramas o para remover el limo del lecho del riacuteo en busca de crustaacute-ceos

Ilustracioacuten de delfiacuten rosado en el texto Brehms Tierleben publica-do en la deacutecada de 1860

ldquoNo son las espinas las que defienden dice la rosa Es mi

perfumerdquo Paul Claudel

Como todos los mamiacuteferos respiran aire de la superficie de ahiacute que su nariz llamada espi-raacuteculo se encuentre desplazada a la parte su-perior de la cabeza Los delfinitos nacen en el agua tras 11 meses de gestacioacuten y la uacutenica criacutea no se emancipa de la madre hasta los dos o tres antildeos

No nacen siendo rosas Cuando el delfiacuten es jo-ven su cuerpo es de color grisaacuteceo y conforme va hacieacutendose adulto va tomando un tono rosa-do se cree que por los roces con la vegetacioacuten riberentildea

Todo su cuerpo estaacute adaptado a la vida acuaacuteti-ca El hoci- co es largo con diferentes tipos

de dientes y como si de una guillotina se tratase

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Se alimenta principalmente de los abundan-tes peces de la zona aunque no le hace ascos a tortugas y crustaacuteceos A veces colabora con los tucuxis Sotalia fluviatilis delfines parientes leja-nos y con las nutrias gigantes del Amazonas para atacar rodeando coordinadamente los bancos de peces a modo de emboscada Esto refleja su gran inteligencia

Es maacutes bien solitario y no es tiacutemido con el ser humano frecuentemente sigue a las embarcacio-nes se frota con los cascos o lanza ramas fuera del agua sacando su cuerpo de ella Algunas le-yendas no contrastadas cuentan que auxilian a los humanos en caso de ahogamiento empujaacuten-dolos a la orilla

Durante el periodo de inundaciones los riacuteos se desbordan ocupando amplias extensiones de llanuras de bosques riberentildeos (varzeas e iga-pos) Al descender las aguas algunos ejemplares pueden quedar atrapados en charcas donde son vulnerables a depredadores como caimanes y jaguares o mueren por hambre y desecacioacuten

ldquoTodo su cuerpo estaacute adaptado a la vida

acuaacutetica Su cabeza tiene forma de meloacuten y la

utiliza como un sonar para orientarse y pescar en las

aguas turbias del riacuteordquo

Ariba craacuteneo digitalizado de un delfin rosa

Abajo esqueleto digitalizado The

virtual Museum of life_BioScripts amp

Univ Sevilla

sus presas con la ferocidad de un cocodrilo Aun-que los ojos son pequentildeos no tiene mala visioacuten Su cabeza tiene forma de meloacuten y la utiliza como un sonar para orientarse y pescar en las aguas turbias del riacuteo

Sus aletas pectorales son cortas y fuertes adaptadas a nadar ratoneramente entre las plan-tas y troncos sumergidos Ayuda a esa manio-brabilidad que sus veacutertebras cervicales no estaacuten fusionadas a diferencia de los delfines de mar con lo que puede flexionar mucho mejor la ca-beza Se comunica con sus congeacuteneres mediante silbidos que configuran un idioma propio de esta especie

ldquoLa mitologiacutea que rodea al delfiacuten rosado lo ha

ido salvando de la caza indiscriminada pero hoy

estaacute en peligro de extincioacuten y es la ciencia la encargada de lograr que su conservacioacuten

sea efectivardquo

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Esto quedoacute plasmado en el documental de Feacutelix Rodriacuteguez de la Fuente ldquoOperacioacuten Anacondardquo donde en los llanos venezolanos los naturalistas salvan de un triste final a un grupo de delfines

Aunque curiosamente casi nunca ha sido ob-jeto de caza quizaacute gracias a su caraacutecter maacutegico y mitoloacutegico de ser la reencarnacioacuten de una per-sona ahogada actualmente la IUCN (siglas en in-gleacutes de la Unioacuten Internacional para la Conserva-cioacuten de la Naturaleza) lo ha incluido en su lista roja como especie en peligro de extincioacuten iquestLas causas El desarrollo residencial y comercial la mineriacutea la pesca la guerra la deforestacioacuten o la contaminacioacuten de su haacutebitat entre otras

Un amante de leyenda

Quizaacutes el relato maacutes popular sobre el delfiacuten rosa el mismo del que habla la peliacutecula brasilentildea de 1987 Eacutel el boto de Walter Lima Jr es aquel que cuenta coacutemo en las ferias de los pueblos ri-berentildeos de la Amazonia se presenta un apuesto joven elegantemente vestido con un traje blanco siempre cubierto con un sombrero que jamaacutes se quita Es un gran cantante y bailariacuten y con su sim-patiacutea se gana la confianza de todos en especial de las mujeres iquestQuieacuten es este apuesto galaacuten

En realidad es un delfiacuten rosado un boto transfigu-rado en caballero Nunca se descubre para ocultar el espiraacuteculo por donde respiran todos los delfines

Izquierda) Un delfiacuten rosa sale a respirar a la superficie del riacuteo Derecha) Estatua de un delfiacuten rosado representando la leyenda del bufeo colorado

ldquoEs maacutes bien solitario y no es tiacutemido con el ser

humano Algunas leyendas no contrastadas cuentan

que auxilian a los humanos en caso de ahogamiento

empujaacutendolos a la orillardquo

Como curiosidad el escudo de la ciudad colombiana de Leticia situada a orillas del riacuteo Amazonas estaacute flanqueado por dos Botos ram-pantes

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Cuando el boto seduce a una mujer la acom-pantildea al riacuteo donde ambos pasan la noche juntos Al amanecer el joven galaacuten desaparece dejaacutendola sola A veces al cabo de 9 meses nace una criatu-ra que todos atribuyen al Boto y a la que apodan con ese nombre

Pero no es este el uacutenico relato que gira en tor-no a esta especie El misterio del Boto es la tra-duccioacuten del cuento O misteacuterio do boto del libro Lendas e Mitos do Brasil de Theobaldo Miranda Santos (1904-1971) importante pedagogo y edu-cador brasilentildeo

Para los indios de la Amazonia Uauiara el dios de los riacuteos y protector de los peces se presenta en forma de un boto y cuando descubre una in-dia joven y bonita se transforma en un bello ra-paz y procura acercarse a ella entonando lindas canciones Dicen que una hermosa india se casoacute

con un desconocido guerrero y tuvieron un hijo Un diacutea ella notoacute que su marido teniacutea una cola de pez escondida bajo un tanga de plumas Sintioacute curiosidad y le preguntoacute iquestPor queacute llevas esa cosa tan fea Esto es lo que le falta a las personas que se ahogan respondioacute el indio irritado Diciendo estas palabras salioacute de la palloza donde viviacutean y nunca maacutes volvioacute

La india estaba desesperada Pasaba los diacuteas y las noches a la vera del riacuteo llorando y lamen-taacutendose de su triste suerte Llevaba siempre a cuestas a su pequentildeo hijo Hubo un diacutea en que sus laacutegrimas fueron tan abundantes que llena-ron el riacuteo y lo hicieron desbordar Las aguas crecieron y crecieron arrastrando a la india y a su hijo

A la mantildeana siguiente los indios que pescaban vieron con espanto a un boto empujando hacia la

orilla del riacuteo dos cuerpos Era el guerrero desco-nocido que devolviacutea a la tribu los cadaacuteveres de su esposa y de su hijo Desde entonces se dice que los Botos adquirieron la costumbre de empujar a las orillas de riacuteos y arroyos los cadaacuteveres de las personas ahogadas

La leyenda y la mitologiacutea forman parte de nuestra cultura desde tiempos inmemoriales La ciencia que es todo lo contrario trabaja desde la realidad de los datos para descubrir coacutemo funcionan los ecosistemas o para trabajar por la conservacioacuten de las especies En el caso del delfiacuten rosado si bien es cierto que quizaacutes su aura mitoloacutegica lo ha ido salvando de la caza indiscri-minada hoy en diacutea estaacute en peligro de extincioacuten y es en la ciencia donde hay que poner todos los esfuerzos para lograr que su conservacioacuten sea efectiva y que sigamos conviviendo con esta emblemaacutetica especie n

ldquoSe cree que estos delfines penetraron

en las cuencas sudamericanas cuando

estas zonas auacuten estaban inundadas por el oceacuteano al retirarse eacuteste se adaptaron a la vida en el agua dulcerdquo

Delfin rosa bajo el agua Oceancetaceen Orinoco Delfiacuten rosa mostrando su boca abierta Jorge Andrade