el descanso de los libres

7/30/2019 El Descanso de Los Libres

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EL DESCANSO DE LOS LIBRES

Apuntes para una resea histrica del Cementerio Libre de Circasia

Diego Andrs Bernal Botero1

IntroduccinCuando en 1928 don Braulio Botero Londoo y un grupo de libre pensadores comenzaron a

trabajar en torno al proyecto de construir un cementerio laico que acogiera, sin

discriminacin, los cadveres de todos aquellos que por sus posturas polticas, religiosas o

filosficas no eran bien vistos por la Iglesia Catlica, administradora exclusiva de los

camposantos; comenzaban un difcil proceso que los llevara incluso a la crcel, pero que

con el tiempo propiciara el surgimiento de uno de los cementerios ms celebres de

Colombia.

Una obra memorable, gestada por un personaje como Braulio Botero, reconocido y

connotado masn, quien ms all de la obra fsica, construy un monumento a la libertad

que debe ser reconocido como un memorial que reivindica aos aciagos de persecucin

religiosa y poltica, como los transcurridos en el largo periodo de la historia colombiana

conocido como la Hegemona Conservadora.

A partir de este artculo es nuestra intencin dar a conocer aspectos histricos de este

cementerio, el cual ha sido connotado como un cementerio masnico. Una obra

significativa que merece desde toda ptica, el ttulo de memorable.

Circasia: un pueblo liberal en medio de una repblica conservadora

Ubicada en el centro del departamento del Quindo, a pocos kilmetros al norte de su

capital Armenia, Circasia fue fundada en 1884 por un grupo de colonos antioqueos

1 Comunicador Social Periodista de la Universidad Pontificia Bolivariana (2003). Mster en Historia deAmrica: Mundos Indgenas de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, Espaa (2012). Candidato aMster en Historia de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln. Candidato a Doctor en Historiade Amrica: Mundos Indgenas Universidad Pablo de Olavide (Sevilla, Espaa). En la actualidad sedesempea como Docente de Ctedra en el Programa de Historia de la Universidad de Antioquia y la Escuelade Ciencias Sociales de la Universidad Pontificia Bolivariana, ambas de la ciudad de Medelln. EsCoordinador de la Lnea de Ilustracin y Ciudad del Grupo de Estudios Interdisciplinares en Historia Generalde la Universidad de Antioquia (Medelln). Es adems el Secretario Permanente de la Red Iberoamericana deValoracin y Gestin de Cementerios Patrimoniales.


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procedentes en su mayora de Sonsn, La Unin y Abejorral, enmarcndose su creacin

dentro de la Historiografa Colombiana en el proceso migratorio conocido como la

Colonizacin Antioquea.

De este hecho qued como constancia una escritura en cuyo encabezado se lee: Notara de

Salento. Escritura nmero cuarenta y siete. Estado soberano del Cauca. Estados Unidos de

Colombia a diez de agosto de mil ochocientos ochenta y cuatro (Beltrn Franco, s.f.: 2).

En el documento consta que los seores Rafael Marn e Isidoro Henao, dueos de algunas

parcelas definidas con sus respectivos lmites en el texto, estructuran legalmente las pautas

para la fundacin del municipio de Circasia, situado en el antiguo paraje de La Plancha.

Aunque no se tiene claridad acerca de las militancias polticas de sus primeros pobladores,es claro que con el tiempo, el naciente casero (como pasara con buena parte de los

municipios del hoy departamento del Quindo), acogi a muchos colonos pertenecientes al

partido liberal, como lo afirman los autores del libro conmemorativo de los 50 aos del

Cementerio Libre de Circasia:

Algunas de ellas eran personas cultas, de notable ancestro liberal, quemilitaban en el radicalismo, bajo las indicaciones de Antonio Jos Restrepo, el

Indio Uribe, Digenes Arrieta, Manuel Murillo Toro, Rafael Uribe Uribe yotros que encabezaban la resistencia al rgimen imperante hasta 1930 (LpezArias, 1983: 12).

Sin embargo, los vientos polticos estaban cambiando drsticamente en el ao de la

fundacin de Circasia, cerrndose abruptamente el ciclo de los gobiernos radicales, fruto de

las divisiones y disputas que stos generaran al interior del propio partido liberal, los que

encontraran en Rafael Nez uno de sus protagonistas. Es as como actuando en primera

instancia al interior del propio partido, Nez alcanzara la presidencia por primera vez

entre abril de 1880 y el mismo mes de 1882, encabezando la tendencia de los liberales

independientes.

Dividida ahora entre las facciones del radicalismo y el nuismo, la hegemona liberal que

gobern por ms de 20 aos se desmoronara tras la muerte natural en diciembre de 1882


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del presidente Francisco Javier Zalda. Aires de guerra comenzaban a soplar por el suelo

colombiano, los cuales dejaran para los anales de la historia a la guerra de 1885, como uno

de los conflictos ms decisivos en medio del tempestuoso siglo XIX.

Rafael Nez. Imagen Oleo de Epifanio Garay (1891)2.

Fue as como tras la tarda posesin de Nez como presidente para el periodo de 1884 a

1886, los radicales de Santander iniciaron una revuelta que poco tardara en transformarse

en una guerra generalizada, situacin que enfrentara Nez con decisin, alindose con la

Iglesia y con los lderes del partido Conservador. Los liberales se enfrentaban pues con un

antiguo partidario que asumiendo las banderas de La Regeneracin, se puso en la tarea de

2 En: http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Rafael_N%C3%BA%C3%B1ez_Moledo.jpg (Esta imagen esten el dominio pblico puesto que por la Ley 23 de 1982, Articulo 187 de Colombia y sus modificacionestodas las obras literarias y artsticas pasan al dominio pblico luego de pasados 80 aos de la muerte delautor).


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contrarrestar la influencia del radicalismo, abrindole paso al ms largo periodo de

hegemona partidista que haya afrontado el pas en su historia.

El encuentro fatdico para los liberales se libr al frente de la poblacin de El Banco,

pasando a la historia con el nombre de la Batalla de La Humareda. Un confuso hecho blico

que tendra lugar el 17 de junio de 1885, en el que a pesar del triunfo de las fuerzas

liberales, fue tal la mortandad y tan significativas las prdidas, que el radicalismo resignara

toda posibilidad de triunfo, consolidndose as el gobierno de Nez, quien tuvo el camino

despejado para avanzar en su proyecto de constitucin.

Un nuevo pas surga tras el conflicto, el mismo que es descrito por Jaime Jaramillo Uribe

en su Manual de Historia de Colombia de la siguiente manera:

Golpeada de muerte la rebelin de 1885 tras el combate de La Humareda,desde el balcn de la casa presidencial Nez proclam: la Constitucin deRionegro ha dejado de existir. Reunido un Consejo de Delegatarios con elobjeto de expedir la nueva Constitucin, el presidente Nez les dirigi unmensaje en el que dio las pautas que deban seguir para la organizacin estatal:En lugar de un sufragio vertiginoso y fraudulento, deber establecerse laeleccin reflexiva y autntica; y llamndose, en fin, en auxilio de la culturasocial los sentimientos religiosos, el sistema de educacin deber tener porprincipio primero la divina enseanza cristiana, por ser ella el alma Mater dela civilizacin del mundo. El artculo 38 de la Constitucin de 1886 establecila Religin Catlica, Apostlica, Romana, es la de la nacin: los poderespblicos la protegern y harn que sea respetada, como esencial elemento delorden social (Jaramillo Uribe, 1982: 376).

Fue as como de una Constitucin como la de 1863 que se explayaba en libertades, muchas

de ellas inalcanzables o impracticables para una repblica de la poca, la Carta Magna de

1886 retorn al clsico modelo colonial de cogobierno, en el que la Iglesia Catlica

asumira muchos de los papeles que los gobiernos radicales se haban dado a la tarea de

restringirle.

La Hegemona Conservadora y el control de las sepulturas

Tras aos de limitacin en sus poderes tradicionales, heredados del rgimen colonial, la

Iglesia Catlica retorn a cobrar revancha sobre los antiguos partidarios del radicalismo


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liberal, as como contra los moderados que perdieron todo tipo de participacin en el

gobierno.

Nez sellara su triunfo con la proclamacin el 5 de agosto de 1886 de una nueva

Constitucin, en la que ratific de manera tajante su pacto con la iglesia, anotando en su

articulado: la Religin Catlica, Apostlica, Romana, es la de la nacin: los poderes

pblicos la protegern y harn que sea respetada, como esencial elemento del orden

social (Jaramillo Uribe, 1982: 376-377).

Sin embargo, sera la puesta en vigencia en 1887 del Concordato con la Santa Sede, la que

le abrira las puertas definitivamente al cogobierno Iglesia Estado, pues se oficializaba no

slo la implantacin de un novedoso rgimen poltico, sino la de un nuevo orden social enel que los lmites seran puestos por la moral cristiana, dictada por los jerarcas eclesisticos.

El concordato firmado con la Santa Sede en 1887, y adicionado en 1892, consagr en

textos la funcin de amalgama del proyecto ideolgico y sald la pugna an no resuelta

por los intereses materiales derivados de la desamortizacin (Jaramillo Uribe, 1982: 379).

La jurisdiccin de la Iglesia trascendera a partir de ese momento los aspectos meramente

espirituales, para comenzar a abarcar funciones pblicas y administrativas, tales como la

educacin, la salud y el registro pblico. En palabras del historiador Jaime Jaramillo Uribe,

el Concordato y la adicin concordataria de 1892, devolvieron a la Iglesia la

administracin de los cementerios, y en sus manos volvi a quedar prcticamente la

existencia civil de las personas al dejarle el registro de los nacimientos, matrimonios y

defunciones, privilegiando los actos eclesisticos y civiles (Jaramillo Uribe, 1982: 379).

Es as como tras la firma en Roma el 20 de julio de 1892 de la Convencin adicional al

Concordato, se expide la Ley 34 de 1892 sobre cementerios, registro civil y fueroeclesistico, en cuyo artculo 18 se expone: Se fundarn cementerios para los cadveres

que no puedan sepultarse en sagrado, especialmente en las poblaciones donde sean ms

frecuentes las defunciones de individuos no catlicos (Botero Londoo, s.f.: --).


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Apareca la figura de los cementerios laicos y los muladares. Espacios de exclusin a los

que estaban condenados todos aquellos que por su condicin social o moral (delincuentes y

pecadores pblicos); sus concepciones religiosas, polticas e intelectuales o por las

circunstancias especficas del momento de su muerte (suicidas, neonatos, inconfesos en

pecado mortal, etc.); no merecan, de acuerdo con el punto de vista de los jerarcas de la

Iglesia, ser inhumados en los camposantos, razn por la que eran confinados en estas reas

especficas o sepultados a las afueras de los cementerios.

Afrenta simblica que afect por igual a ricos y pobres, y de la que dej constancia Pedro

Gmez Valderrama en su obra literariaLa otra raya del tigre, al hacer mencin del sepelio

del alemn Geo Von Lengerke:

El cura Lactancio se mova inquieto en el despacho de la casa cural. Se sentadesarmado al saber que estaban enterrando a un hombre sin que se escuchasenlos dobles de campana, y sin estar l, el pastor de almas, acompandolo a sultima morada. () No poda permitir que sus huesos quedaran en la tierrasagrada del camposanto, porque no era catlico, era un espantoso luterano,aunque no pareca tener religin. () Pens en aquella oportunidad, dos aosantes, cuando el techo de la iglesia se vino abajo, y el nico donativo que sirvipara repararlo totalmente fue el del seor Lengerke. () Era un libertino, peroel resto de su vida era bueno. Muchas veces he enterrado en el cementerio agentes peores que l, concupiscentes, llenas de aberraciones sombras. () Peroes prohibido enterrarlo en tierra sagrada; y para l, seguramente es igual, porqueal fin y al cabo sospecho que era poco lo que crea. El cura empez a pasearse.Se dirigi a la sacrista, y abri la puerta que daba a la iglesia desierta; al menosuna oracin (Gmez Valderrama, 1983: 264).

Fue as como prostitutas, suicidas, extranjeros y nacionales que profesaban otros credos,

espiritistas, libre pensadores, masones y liberales; tendran que someterse a un postrer

escarnio pblico, al ser tildados de indignos de descansar al lado de quienes haban sido

preseleccionados en vida para el disfrute de una sepultura digna.

Como lo resumira el Representante a la Cmara Jorge Patarroyo Barreto en medio del

regocijo de los actos de inauguracin del Cementerio Libre de Circasia el 28 de agosto

1932: ramos los vencidos por una traicin y no ramos iguales ni ante la igualdad de la

muerte (Lpez Arias, 1983: 22).


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Iguales ni el la sepultura

Para las poblaciones en las que, como en Circasia, un considerable nmero de sus

habitantes eran liberales, el control poltico y religioso se hizo cada vez ms asfixiante, con

el fin de garantizar el orden pblico y el imperio de la moral cristiana, a pesar de la

consecuente prdida de libertades y garantas, lo que foment el descontento y exalt los

nimos revanchistas. Perfecto caldo de cultivo para el estallido de una nueva guerra.

Pirmide de huesos con los crneos de los muertos en la Batalla de Palonegro. Fotografa (1902)3.

3En: Fotografas Histricas de Colombia http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Palonegro.jpg (Esta imagenest en el dominio pblico puesto que por la Ley 23 de 1982, Articulo 187 de Colombia y sus modificacionestodas las obras literarias y artsticas pasan al dominio pblico luego de pasados 80 aos de la muerte delautor).


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Sin embargo, poco fue lo ganado y mucho lo perdido por los Liberales y el pas en general

tras la violenta Guerra de los Mil Das (1899 1902), en la que los ejrcitos contendientes

se desangraron hasta lmites insospechados, sumiendo a Colombia en el hambre y la

pobreza; y generando las condiciones para que EEUU motivara y apoyara la

desmembracin de Panam en un golpe de mano que priv a los colombianos de una de las

porciones ms privilegiadas de su territorio.

Es precisamente en medio del corto lapso que transcurre entre el fin de la Guerra y la firma

del tratado Herrn Hay, para la construccin del Canal de Panam por parte de EEUU

(hecho que propiciara el proceso de independencia de esta repblica centroamericana); que

nace el 15 de enero de 1903 don Braulio Botero Londoo, protagonista de esta historia.

Hijo de una familia profundamente Liberal, desde joven don Braulio se destac por su

oposicin al rgimen hegemnico de los gobiernos conservadores, lo que le significara

varios arrestos. Experiencias que luego convertira en ancdota, pero que ejemplifican su

personalidad combativa y militante, en medio de la dcada de los aos veinte del siglo

pasado, en la que, segn sus propias palabras: las libertades estaban amordazadas y no

era permitido pensar sino de rodillas (Lpez Arias, 1983: 60).

En medio del agitado clima poltico que envolvi el final de esa dcada, un hecho marcara

de manera especial la vida de este personaje, motivndolo a contravenir una vez ms las

disposiciones gubernamentales. Se trat de la negativa eclesistica a brindarle sepultura al

cadver de don Valerio Londoo, a quien se tachaba de masn y espiritista. Fue as como

por orden del prroco Manuel Antonio Pinzn, las puertas tanto del cementerio Catlico

como del Cementerio Laico de Circasia le fueron cerradas a los familiares del finado,

quienes debieron trasladarse con el cuerpo hasta la ciudad de Armenia, donde correran con

la misma suerte; no quedndoles otra opcin que regresar con el cadver a su propia finca,

donde fue sepultado por sus deudos.

No contento con esto, sera al parecer el propio sacerdote el que denunciara a la familia por

la inhumacin clandestina en una poca en la que, en palabras de don Braulio: Llevaban


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a la crcel a personas que haban sepultado a sus seres queridos fuera de los cementerios

que entonces funcionaban bajo exclusiva direccin de la curia (Lpez Arias, 1983: 60).

El surgimiento de un cementerio de disidentes

Este hecho impulsara a un grupo de libre pensadores de Circasia, encabezados por don

Braulio Botero y sus ms cercanos amigos, a contrariar a las autoridades civiles y

religiosas, iniciando un proyecto ambicioso de un cementerio Laico, al que nominaran con

el calificativo de Cementerio Libre.

Un adjetivo que tena una amplia connotacin entre las comunidades liberales, pues como

recordara don Braulio en su discurso de celebracin de los 50 aos del cementerio, era el

calificativo que emple el general Benjamn Herrera para la Universidad y que enCircasia tambin empleamos para el colegio que fundamos en 1928 y que tanto brillo le

dio a la cultura (Lpez Arias, 1983: 60).

Entre este grupo de pioneros se destacaron el seor Miguel Botero Bernal (padre de don

Braulio), quien don el lote para la construccin del cementerio; los ingenieros Juan de

Dios Villegas, Manuel Buritic y Antonio Schieferld, encargados del diseos y la

construccin; Julio Gaviria Lince, Guillermo Echeverri, Enrique Londoo, entre otros. Sin

embargo, sera la comunidad en general la que acogera con mayor entusiasmo la propuesta

como lo evidencia el testimonio de don Braulio:

Cuando realizamos el primer convite por all en el ao veintiocho, para iniciarla explanacin de los terrenos, tronaron los plpitos en el Quindo lanzandoexcomuniones para todas las personas que participaran en aquellos actossacrlegos.

Ocho das despus realizamos el segundo convite al cual se multiplicaron losasistentes, hombres y mujeres de todas las edades y de todas las condicionessociales. Como era de esperarse, se repitieron con mayor furia lasexcomuniones (Lpez Arias, 1983: 61-62).

Este empecinamiento llevara de nuevo tras las rejas a don Braulio y a sus cmplices, a

quienes se acus de estar comprometidos en actos que atentaban contra la religin. Sancin


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que para nada los desestimul, aliviados en parte por las voces de respaldo que comenzaban

a recibir por parte de destacadas personalidades del mbito nacional, en medio de la aguda

crisis que afrontaba el gobierno del Presidente Abada Mndez.

Esquema del Cementerio Libre de Circasia en sus primeros aos (Jaramillo Marn y Ortiz Restrepo, 2002:314).

La situacin poltica en Colombia haba cambiado ostensiblemente y era claro que las

estructuras que soportaban la Hegemona Conservadora estaban en crisis. Fue as como

ante la divisin de los conservadores entre las candidaturas de Guillermo Valencia y el

general Alfredo Vsquez Cobo, se propici la llegada al solio presidencial en 1930, del

liberal y masn boyancense, Enrique Olaya Herrera.

Nuevos aires acompaaran a partir de ese momento a los impulsores del Cementerio Libre

de Circasia, quienes definieron tres principios fundamentales en torno a los que girara su

proyecto: la libertad, el laicismo y la tica civil.


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Principios que fueron resaltados en el discurso de inauguracin del cementerio pronunciado

por el Representante a la Cmara Jorge Patarroyo Barreto:

Este cementerio marca el primer jaln en la va infinita de la liberacin de la

conciencia, preparando en esta dulce colina sitio digno a los batallones rebeldesque no hallaron acogida entre quienes predican el Amaos los unos a los otros.Ms no importa! All los padres, aqu los hijos; los de maana tal vez en lapira, a todos la madre imperturbable reunir en su laboratorio infatigable ysilencioso, pleno de majestad (Lpez Arias, 1983: 23-24).

Y es que fue precisamente la Cmara de Representantes la encargada de emitir el aval para

la construccin del cementerio, a pesar de la oposicin de la iglesia. Autorizacin que de

acuerdo con el relato de John Jairo Ramrez, sobrino de don Braulio, fue ratificada por el

presbtero Asaras Cardona en el mismo ao de 1930. Se cumpla as con los requisitosjurdicos para la puesta en funcionamiento del cementerio en el contexto de un pas que,

an bajo la batuta de un gobierno liberal, segua regulada por las disposiciones

concordatarias.

A pesar de contar con la autorizacin, dos aos restaran an para la finalizacin de las

obras de construccin del cementerio, plazo demasiado largo para don Enrique Londoo,

uno de sus promotores, quien pasara a ser el primer inhumado en medio de la explanada en

la que se desarrollaban las obras.

Es as como el 28 de agosto de 1932 abre las puertas de manera oficial el Cementerio Libre

en medio de significativos actos en los que particip activamente la comunidad de Circasia.

A partir de ese momento y retomando el discurso de Jorge Patarroyo:

Por ley de afinidad, hacia este sitio acogedor, sern (fueron) atradas aquellas

formas sutiles y eternas de Pensamiento que maana sern el aroma de la flor,el susurro en la brisa, o servirn de guin a otro ser que aliente y sufra en elinfinito proceso de la evolucin.

Simientes del rbol inagotable de la vida que hoy son y maana no parecen,pero que sometidos al axioma inexorable de que nada se crea, nada se pierde,todo se transforma nos llevan a la comprensin del tringulo sagrado:


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Pensamiento, Energa, Materia, eternos y cambiantes, rodando en el silenciomajestuoso de los espacios siderales (Lpez Arias, 1983: 25-26).

Cementerio Libre de Circasia en 1931 (Beltrn Franco et al, s.f.: 5).

Sin embargo, la lucha de don Braulio Botero por alcanzar el digno descanso de los libres

no slo se centr en Circasia, de acuerdo con el historiador lvaro Grtner:

En 1928, Braulio Botero se asoci con Carlos G. Luis Orozco y MarcosPalacios para abrir en Supa un cementerio laico, en el cual sepultar difuntosque no practicaron en vida el catolicismo e impedir que los arrojaran al muladarcomo era costumbre. Ya Botero haba fundado el Cementerio Libre de Circasia.

El de Supa fue inaugurado en 1934 con el cadver del campesino ManuelMartnez (Grtner, 2009:313).

Un himno para los muertos y la libertad

Conscientes del realce que mereca el proyecto llevado a cabo en Circasia, el 22 de agosto

de 1932 don Braulio toma la vocera del grupo promotor del Cementerio Libre y le escribe

al reconocido abogado e idelogo liberal Antonio Jos Restrepo, ms conocido como ito

Restrepo; solicitndole componer un himno que exaltara la obra recin inaugurada y que

tantos sacrificios les haba significado.

Es as como el 2 de noviembre del mismo ao, el popular ito firma en Ginebra, Suiza,

un texto que sera uno de los ltimos escritos por su valorada pluma, pues muere al ao

siguiente. En la carta remisoria, Antonio Jos Restrepo expone los motivos que lo


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impulsaron a concebir una letra que qued inmortalizada en una placa ubicada en la

actualidad en la puerta de acceso al cementerio:

En cuanto a las ideas; ustedes las juzgarn all pero a m me parece que estn

agrupadas en estos versos las ms nobles y apropiadas que sugiere la muerte alos hombres que, an conservando en lo ntimo de su mente una esperanza deinmortalidad, no son feudatarios de ninguna religin positiva, ni mucho menosde la charlatanera rapaz de la casta sacerdotal (Lpez Arias, 1983: 18).

Sala a la luz el Himno a los Muertos, un cntico que por peticin del propio autor, no deba

ser triste, ni mucho menos fnebre, sino alegre y marcial (Lpez Arias, 1983: 21) y

que plasmara para siempre el sentimiento de aquellos que haba luchado y conseguido

consolidar, en palabras de don Braulio: (un) triunfo autntico de nuestros ideales y un

monumento glorioso e imperecedero a la libertad de la conciencia (Lpez Arias, 1983:

16).


Himno de los muertos(para el Cementerio Libre de

Circasia)

A ti vengo a buscar el reposoQue a los libres oh tumba! Les das;Cual la esposa que abraza al esposo,T me abrazas por siempre jams.

Campos verdes, risueo paisaje,

No me espantan mentidos terrores;Sin doblar la rodilla viv;

Del hermano calm los dolores;De la patria el honor defend.

Quede inerte en el surco el aradoQue del agro la entraa rompi.Alto y frente!... este viejo soldadoSlo muerto las armas rindi!


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Blancas piedras, do yazga mi sien;Y a dormir! Al rumor del oleajeQue alza el tiempo en su eterno vaivn.

Cmo asoma el opuesto horizonteUna tenue, suavsima luz,Que colorea la cumbre del monte!Ser el sol o el nocturno capuz?

Decadencia y resurgimiento del Cementerio Libre

La sucesin de los gobiernos liberales durante la dcada de 1930 y que se extendi hasta

1946 coincidi con el florecimiento del Cementerio Libre de Circasia, que se convirti en

un referente especial no slo para los habitantes del municipio sino de la regin, siendo

visitado por importantes dirigentes polticos como fue el caso de Jorge Elicer Gaitn.


Sin embargo, tal y como les ocurriera al Partido Conservador en las elecciones de 1930, los

liberales optaron por la divisin frente a los comicios de 1946 entre las candidaturas de

Gabriel Turbay (apoyado por el oficialismo Liberal) y Gaitn (postulado por el sector de

izquierda del mismo partido). Es as como los conservadores regresan a la Presidencia en

cabeza del antioqueo Mariano Ospina Prez, quien procura hacer un gobierno de unidad,pese a la creciente tensin entre las facciones polticas.

De nada serviran los discursos conciliadores o los llamados a la lucha pacfica, como los

que el propio Jorge Eliecer Gaitn impulsara con la multitudinaria Marcha del Silencio. El


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9 de abril de 1948 el lder liberal, quien para ese entonces ostentaba la presidencia nica del

partido, cay asesinado en confusos hechos que desencadenaran no slo la asonada

popular conocida como El Bogotazo, sino que llevara a su cnit el conflicto armado

irregular interpartidista que pasara a la historia con el nombre del periodo de La Violencia.

Acerca de este periodo y las consecuencias que tuvo en el Cementerio Libre de Circasia,

don Braulio comentaba en su discurso ofrecido con motivo del cincuentenario de este

espacio:

Se inicia la dcada de los aos cincuenta y regresa el despotismo y la barbariea nuestro pas. Los brbaros se dedicaban a segar cabezas de quienes no estnde acuerdo con sus ideas y ms brutalmente an a despedazar estatuas, bustos y

toda clase de monumentos a lo largo y ancho del pas.

Nuestro panten fue vctima de esta melanclica y tremenda hazaa. Derribaronmonumentos, muros y rejas y entre stos destrozaron el busto del doctorAntonio Jos Restrepo, primorosa obra de arte que haba sido construida por elmaestro Jos Domingo Rodrguez y justamente elogiada por la crtica.

A finales de esta dcada () Nuestro panten estaba destrozado y profanado enforma miserable (Lpez Arias, 1983: 64).

Fue as como en 1951 el guila que ornaba el mausoleo de Enrique Botero fue dinamitada y

el busto de ito Restrepo destruido. Don Braulio optara por el exilio en Europa, dejando a

su suerte el cementerio que tantos esfuerzos les haba costado a l y al grupo de libre

pensadores que lo acompaaron en su tortuoso proceso de construccin. Sin embargo, los

restos de sus familiares ms cercanos buscaran la paz en el mausoleo con el que contaban

en el Cementerio Parroquial de Armenia.

El resurgimiento del Cementerio Libre

Tras el derrocamiento el 13 de junio de 1953 del Presidente Laureano Gmez, lder natural

de las corrientes las radicales del Partido Conservador, por parte del General Gustavo Rojas

Pinilla; Colombia comenzara un corto trnsito por gobiernos militares que culminara con

la puesta en funcionamiento del Frente Nacional. Acuerdo poltico que con el fin de


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apaciguar los conflictos interpartidistas, promovi la alternancia poltica entre los partidos

tradicionales.

Es en medio de este clima de relativa calma en el que el Cementerio Libre vuelve a tomar

relevancia, como lo comenta el propio Braulio Botero:

Se inicia la dcada de los sesenta, ahora como en el treinta con perspectivas deesperanza () el ambiente se ofrece prometedor.

El clero ya no tiene el predominio de antes y el fanatismo y el sectarismoprincipian a ceder a la justicia y a la bondad.

Viene ahora la tercera etapa para nuestro panten laico. En un principiopensamos que no vala la pena su reconstruccin, no solo por lo costosa cuantopor lo inoficiosa, pues ya a los cementerios colombianos les haban llegadoaires de civilizacin y las puertas estaban abiertas para los cadveres depersonas de todas las religiones y tambin para los libre pensadores (LpezArias, 1983: 65).

Sin embargo, un hecho propiciado de nuevo por los jerarcas de la Iglesia Catlica, aunque

motivado por asuntos netamente econmicos (nada que ver con las discusiones dogmticas

acerca de quienes podan o no ser sepultados al interior de un camposanto), haran

cambiar de parecer a los miembros de la Junta Directiva del Cementerio Libre:

recibimos una comunicacin de la curia de Armenia en que se nos ordenabaterminantemente retirar los restos de parientes nuestros que reposaban en elmausoleo del Cementerio de Armenia, porque los terrenos iban a ser dedicadosa la construccin de una central de transporte.

La lectura de nuestros archivos nos conmovi hondamente, porque ellos indicanelocuentemente que este panten es, antes que todo, un verdadero monumento ala libertad de conciencia. Fue as como tomamos la resolucin definitiva de lareconstruccin (Lpez Arias, 1983: 65).

Es as como en el ao de 1972 don Braulio y los miembros de la junta directiva del

Cementerio Libre, inician su proceso de reconstruccin y restauracin. Mausoleos y

galeras son recuperadas y puestas de nuevo en funcionamiento. Se realiza la

pavimentacin del patio central y se trasladan algunos restos a osarios o a los lugares que

destinan las familias propietarias. Se construye un mausoleo para la familia Londoo (el


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que est ubicado a la izquierda de la entrada, el otro llegara aos ms tarde). Se crea la

primera galera de osarios y se eliminan del diseo las tumbas verticales que estaban

previstas en el acceso del cementerio.

Al respecto comentaba don Braulio:

En esta ocasin no fue necesario, como en la dcada de los veinte, apelar a losbazares y a las donaciones para adelantar la reconstruccin. Nuestrascondiciones econmicas eran ahora diferentes, comparadas con el pasado. Fueas como sentimos gran satisfaccin patritica invirtiendo nuestros ahorros enesta obra que, como dije al principio, ms que un panten laico es unmonumento a la libertad y al amor, que se levanta en el corazn del Quindo(Lpez Arias, 1983: 67).

Una vez finalizados los trabajos, el Cementerio fue nuevamente inaugurado con discursos y

grandes festejos. Los libres de Circasia, y con ellos decenas de hombres y mujeres del Eje

Cafetero, contaran de nuevo con un panten laico a su servicio, el cual recuperara en poco

tiempo su renombre, convirtindose en un atractivo ms para propios y extraos.

La herencia de don Braulio

Gracias a su longeva vida, don Braulio pudo cosechar en sus ltimos aos los justos

reconocimientos a su obra. Es as como el 11 de abril de 1994 falleci en la ciudad de Cali

a sus 91 aos de edad. Mora el hombre, pero no con l su obra que sigue en la actualidad

abierta al pblico y fiel a los principios que impulsaron su creacin.

Cementerio masnico, cementerio laico, cementerio de suicidas y libre pensadores

excluidos de la posibilidad de ser sepultados en tierra santa, en Circasia se construy hace

81 aos un real Monumento a la Libertad. nica definicin que coincide plenamente con

los objetivos trazados por sus fundadores y de los que apenas se ha dejado una sutilconstancia a travs de estas lneas.


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el descanso de los libres

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