El efecto Westermarck

El incesto es uno de los tabúes más universales y, curiosamente, es difícil justificar su existencia de manera racional ateniéndose a los valores del "mientras no haga daño a nadie, no debe prohibirse". Sin embargo, desde el punto de vista de la evolución sí pueden encontrarse motivos para evitar el incesto, ya que puede tener como consecuencia el nacimiento de individuos con problemas de salud o con dificultades para vivir con autonomía.

Basándose en esta idea, el investigador Edvard Westermarck llegó a proponer que los seres humanos tenemos una propensión innata a no sentir atracción sexual por las personas con las que hemos mantenido un contacto frecuente durante la infancia. Esto se traduce en una falta de deseo sexual hacia personas que estadísticamente tienen muchas probabilidades de formar parte de nuestra familia.

Este fenómeno, conocido como efecto Westermarck, ha sido hallado en numerosos estudios sobre el tema, siendo el más conocido una investigación en la que se comprobó que personas que habían sido criadas en el mismo kibbutz (una comuna agraria típica de Israel) tienen muchas menos posibilidades de casarse entre sí.