Uno de los paradigmas imprescindibles que sustentan la prctica clnica en la terapia infantil es la teora del apego, porque el dao ms grave que presentan los nios maltratados se manifiestan en su incapacidad para vincularse de una manera sana y constructiva con su entorno social.

Un modelo de terapia ambiental o contextual es la va ms acertada para tratar a unos nios y nias que nadie puede tratar de forma individual, particularmente cuando se trata de nios con trastornos de apego grave.

Distinguir entre funcionamiento y desarrollo . Esta distincin nos garantiza una intervencin pertinente, acertada, que nos llevar a plantear expectativas y objetivos realistas que respeten lo que el nio es capaz de dar.

La humildad, el humor, la paciencia, la perseverancia y la esperanza son recursos fundamentales del terapeuta para poder intervenir con eficacia; unos recursos que sin duda promovern la resiliencia de los nios y nias traumatizados.

Prlogo de M. Dantagnan

Parece que los nios y los jvenes difciles y violentos confirman la idea de que el ser humano es uno de los animales ms agresivos que existen. Pero es falso: en realidad, estos nios y jvenes, con sus comportamientos, ms bien denuncian que los adultos responsables de sus cuidados y su educacin no han sido capaces de brindarles desde que nacieron un entorno afectivo y respetuoso con respecto a sus derechos y necesidades.

En trminos neurolgicos, las hormonas de la noradrenalina y la dopamina se encuentran anormalmente aumentadas en los nios abandonados carentes de afecto y de cuidado, lo que explica la hiperactividad, los comportamientos violentos que presentan y las adicciones futuras en el periodo adolescente. Mientras menos cuidados y protegidos estn los nios ms agresivos tendrn que ser para sobrevivir. La mayor leccin que hemos aprendido es que los comportamientos humanos, entre ellos los comportamientos violentos, son el resultado de una interaccin entre el cerebro y su entorno.

Prlogo de J. Barudy

El concepto de trastorno del apego reactivo grave se aplica a los nios que han sufrido tantas privaciones y estrs en su vida temprana que mtodos ms tradicionales, tales como la psicoterapia, no pueden ayudarles.

Es importante comprender que los nios son normales, y que un entorno temprano anormal ha sido la causa de sus comportamientos anormales.

Teora del apegoJohn Bowlby (1950) establece como hiptesis que el apego temprano (0-3 aos) es un comportamiento innato en los primates y en particular en los seres humanos. El sistema de comportamiento del apego se desarrolla con el objetivo de aumentar las posibilidades de proteccin y supervivencia de los nios de pecho. Esta proteccin est basada esencialmente en la proximidad fsica y el contacto entre la madre y el beb durante los primeros ao. Si se perturba esta proteccin o no llega a establecerse, aparecen ciertos sntomas caractersticos tanto en los padres como en el beb, tales como llorar, buscar al otro, lamentarse, etc. De este modo el sistema se activa por la separacin y parece estabilizarse hacia finales del primer ao.

Tipos de apego:Apego seguro-autnomo: El nio reacciona cuando la madre sale de la habitacin, su conducta exploratoria disminuye y se muestra claramente afectado, el regreso la alegra claramente y se acerca a ella buscando el contacto fsico durante unos instantes para luego continuar su conducta exploratoria. Hay una alegra ntima y mutua en el contacto entre la madre y el beb

Apego inseguro-evitativo: El nio aparentemente no reacciona ante la ausencia de la madre y contina explorando e inspeccionando los juguetes. Cuando la madre regresa, sta tambin dirige ms su inters hacia los juguetes que hacia el nio. Los estudios demuestran que el nio en verdad est muy estresado por la ausencia de su madre y que este estrs persiste durante ms tiempo que en el nio seguro. Es como si el nio supiese que si muestra los sentimientos apropiados de la separacin surge el rechazo y por eso controla la expresin de estos sentimientos.

Apego inseguro-ambivalente: El nio se muestra muy preocupado por el paradero de su madre y apenas explora los juguetes, mostrando angustia y un comportamiento de control an antes de que la madre salga de la habitacin y no retoma la actividad del juego tras el regreso de su madre. El nio vacila entre la irritacin, la resistencia al contacto, al acercamiento y las conductas de mantenimiento de contacto. Parece querer reasegurar una proximidad de la que se siente inseguro.

Apego desorganizado-desorientado: El comportamiento de nio contiene elementos de un de los modelos anteriores, pero el nio no reacciona ni a la separacin ni a la reunin con ningn modelo coherente. Parece congelado en una posicin rgida, aferrado a su madre pero sin mirarla, volviendo la cara. Este modelo parece estar relacionado ms adelante con trastornos de la personalidad y otros problemas. Aproximadamente el 15% de los nios de 1 ao muestra el modelo desorganizado. Algunos de estos nios (no todos) desarrollan ms tarde un trastorno de apego reactivo.