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El problema del reconocimiento de palabras: una
aplicación del Modelo de la Cohorte
Manuela Frers, L.U. 33.545.633, [email protected], UBA.
Mariano Zucchi, L.U. 31.476.565, [email protected], UBA.
Adoptando el marco teórico propuesto por el Modelo de la Cohorte de Marslen-Wilson y
Tyler (1980) realizamos un experimento de gating con el fin de verificar si los datos
empíricos obtenidos corroboran los supuestos principales del modelo. Según esta teoría el
reconocimiento de palabras se produce antes de haber podido acumular el total de la
información acústico – fonética. Además, supone que las influencias contextuales intervienen
en una etapa temprana del proceso. En términos generales, los resultados brindan evidencia a
favor del modelo. Sin embargo, algunos de los datos encontrados ponen en evidencia sus
limitaciones.
Palabras clave: modelo de la cohorte, reconocimiento de palabras, restricciones
contextuales.
Introducción.
El mecanismo involucrado en el reconocimiento de palabras ha sido una de las
problemáticas más abordadas por los estudios psicolingüísticos. La cuestión central reside en
dar cuenta de la manera en que se accede al léxico mental, entendido como mediador entre el
componente que realiza un análisis acústico y fonético del estímulo y una instancia de
interpretación semántica y sintáctica.
La gran cantidad de experimentos realizados al respecto dio lugar a la postulación de
una serie de modelos que intentan explicar este dispositivo de procesamiento. En términos
generales, podemos subdividirlos en dos grupos: aquellos que entienden que en el
reconocimiento de palabras interviene un mecanismo de tipo autónomo, i.e. el acceso léxico
sólo depende de información sensorial; y aquellos otros que lo describen en términos de un
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dispositivo interactivo donde “[…] la información contextual debe participar en el proceso de
análisis aportando la información que falta.” (Tyler y Marslen-Wilson, 1982: 177). Entre los
primeros encontramos los modelos propuestos por Forster (1979) y Garret (1978) que se
oponen a las hipótesis sostenidas por el Modelo del Logogen (Morton, 1979) y el Modelo de
la Cohorte (Marslen-Wilson, 1980). Para este segundo grupo la intervención de elementos
sintácticos y semánticos en el reconocimiento explicaría no sólo la gran velocidad del
mecanismo en general, sino también el resultado de las pruebas de gating (ver Método).
En el presente trabajo adoptaremos la perspectiva propuesta por Tyler y Marslen-
Wilson en el Modelo de la Cohorte con el fin de indagar en el mecanismo de reconocimiento
de palabras en el caso particular del español rioplatense. En consecuencia, nuestro objetivo
central será evaluar qué fenómenos pueden explicarse desde el punto de vista propuesto por
la teoría y cuáles son sus limitaciones.
En términos generales el Modelo de la Cohorte propone que los segmentos iniciales
de las palabras son los que inician el proceso de reconocimiento. Estos fragmentos activanuna serie de candidatos posibles que comparten esa secuencia inicial de fonemas. Este
conjunto de ítems léxicos conforma la Cohorte inicial de palabras. En la medida en que el
sujeto recibe mayor cantidad de información sensorial se inicia un proceso de eliminación de
aquellos candidatos que no comparten las propiedades del estímulo. Así, la identificación de
las palabras se realiza antes de que toda la información acústico-fonética esté disponible.
Dice Marslen-Wilson:
“Este proceso de reducción continúa hasta que queda sólo un candidato que todavía
compite con el estímulo sensorial […] hasta el nivel de activación en el que el
reconocimiento de un elemento es discriminado respecto del nivel de activación desus competidores” (Marslen-Wilson, 1889:36).
Según el modelo, en este punto culmina el proceso de selección basado en la forma.
Ahora bien, en contraste a los modelos de procesamiento serial, Tyler y Marslen-Wilson
afirman que el acceso léxico involucra alguna forma de paralelismo funcional donde la
información contextual participa en etapas tempranas del reconocimiento aún cuando el
sujeto no recuperó la totalidad de la información sensorial. En ese sentido Tyler aclara que
“las propiedades sintácticas y semánticas se hacen disponibles una vez que la entrada
sensorial ha sido proyectada sobre las representaciones de la forma léxica” (Tyler, 1989: 45).
En otras palabras, si bien el modelo da cuenta de la incidencia de la información contextualen el acceso léxico, enfatiza el principio de la prioridad abajo-arriba, sosteniendo que la
información sintáctica y semántica sólo interviene una vez que el sistema ya está “[…]
preparado para puntualizar hacia un candidato léxico mucho más que otro.” (Marslen-
Wilson, 1989: 42). De este modo, la importancia de las restricciones contextuales se ve
ligeramente relegada: el proceso de activación sensorial no puede ser suprimido por el
contexto.
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En el presente trabajo también será fundamental tener en cuenta la problemática sobre
la naturaleza de la representación en el nivel de entrada, i.e. si es fonética o fonológica.
Emmorey y Fromkin dicen al respecto: “Si la representación con la que se contrasta el
estímulo es fonética, se eliminarán mayor número de candidatos que si es fonológica”
(Emmorey y Fromkin, p153).
Por último, será esencial manejar el concepto de efecto de frecuencia para explicar
nuestros resultados. Según Jaichenco “diversos estudios demostraron que la frecuencia de uso
de un ítem afecta la velocidad de reconocimiento” (Jaichenco, 2010).
Método.
Con el objetivo de averiguar cuánta información sensorial es necesaria para que se
produzca el reconocimiento utilizamos el paradigma de “fraccionamiento” ( gating )
desarrollado por Grosjean en 1980 (Tyler y Marslen-Wilson, 1982: 177). En este
experimento el informante recibe por vía auditiva fragmentos cada vez más extensos de unadeterminada palabra blanco. Su objetivo es poder reconocer y producir ese estímulo en el
menor tiempo posible. Esta prueba permite establecer la cantidad mínima de señal que el
oyente necesita para acceder a la representación de un determinado ítem léxico. Al mismo
tiempo, los errores producidos previos a la identificación del blanco dan cuenta de cómo se
construye la cohorte inicial y de qué manera se van eliminando candidatos.
Por otro lado, con el fin de profundizar el estudio del grado de incidencia de la
información semántica y sintáctica en etapas tempranas del reconocimiento repetimos el
paradigma de “fraccionamiento” en otros dos experimentos. En el primer caso, la palabra a
identificar estaba antecedida por un enunciado que facilitaba su reconocimiento. En el otro, la palabra blanco estaba inmersa en un contexto no facilitador.
Como hipótesis preliminar, y siguiendo el Modelo de la Cohorte, suponemos que los
sujetos tendrán mejor rendimiento en la prueba de contexto facilitador ya que la información
semántica y sintáctica presentada optimizará el proceso de eliminación de los posibles
candidatos. En contraste, en la prueba de gating con palabra aislada los informantes tardarán
más tiempo en reconocer el blanco ya que no disponen de información contextual que facilite
la tarea.
Participantes.
En cada una de las pruebas participaron 15 sujetos distintos, de ambos sexos, todos
estudiantes universitarios o artistas, con una media de edad de 25 años.
Estímulos.
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En cada experimento se presentaron las mismas 16 palabras. Como se explicó
anteriormente, en las condiciones experimentales 2 y 3 los estímulos a identificar eran
incorporados a contextos que facilitaban o dificultaban su reconocimiento, respectivamente.
Los ítems utilizados fueron seleccionados por la Cátedra de Psicolingüística II de la
Universidad de Buenos Aires. Son todas palabras léxicas, de frecuencia variable.
Encontramos una tendencia de aparición mayor en el caso de sustantivos y adjetivos.
Procedimiento.
El experimento se realizó de forma individual. Los sujetos recibieron instrucciones
sobre la actividad a realizar. Se hizo especial hincapié en que debían reconocer el estímulo lo
antes posible haciendo uso de la información sensorial y que la prueba no era de tipo
adivinatoria. A su vez, cada uno de los informantes era consciente de que la prueba estaba
siendo grabada para el futuro procesamiento del material.
Resultados
1
.
Prueba B A R A T A S Aciertos totales
PA 40% 60% 5
CF 20% 20% 27% 33% 15
CNF 7% 47% 47% 15
Prueba B I B L I O T E C A
Aciertos
totalesPA 20% 33% 27% 7% 13% 15
CF 33% 60% 7% 15
CNF 13% 33% 13% 40% 15
Prueba C A R C A J A D A SAciertostotales
PA 7% 13% 20% 27% 33% 15
CF 7% 27% 27% 27% 7% 7% 15
CNF 27% 13% 27% 20% 7% 7% 15
Prueba E S C U L P I R Aciertostotales
PA 56% 11% 33% 9
CF 7% 27% 40% 20% 7% 15
1 A los efectos prácticos perseguidos, los resultados mostrados en las tablas se encuentran truncados.
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CNF 47% 47% 15
Prueba P E L I C U L A
Aciertos
totales
PA 7% 60% 33% 15CF 7% 13% 27% 53% 15
CNF 7% 93% 15
Prueba D E M A S I A D O Aciertos totales
PA 13% 7% 60% 13% 7% 15
CF 13% 20% 7% 13% 33% 7% 15
CNF 27% 53% 20% 15
Prueba O P E R A C I O N Aciertos totales
PA 13% 20% 27% 7% 20% 7% 7% 15
CF 7% 33% 7% 7% 20% 13% 7% 7% 15
CNF 7% 13% 13% 40% 20% 7% 15
Prueba C U L P A B L E S Aciertos totales
PA 7% 27% 33% 13% 20% 15
CF 7% 60% 27% 7% 15
CNF 13% 27% 53% 7% 15
Prueba M U CH E D U M B R E
Aciertos
totales
PA 60% 27% 13% 15
CF 13% 47% 40% 15
CNF 53% 47% 15
Prueba A P L A U S O S
Aciertos
totales
PA 7% 53% 40% 7% 15
CF 40% 13% 13% 27% 7% 15
CNF 13% 60% 27% 15
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Prueba D I S F R A Z A R S EAciertostotales
PA 7% 20% 60% 7% 7% 15
CF 20% 7% 13% 7% 47% 7% 15CNF 13% 60% 7% 7% 13% 15
Prueba R A P I D A M E N T E
Aciertos
totales
PA 7% 53% 33% 7% 15
CF 13% 13% 40% 20% 13% 15
CNF 7% 27% 53% 13% 15
Prueba P E R S O N A J E Aciertos totales
PA 7% 20% 33% 40% 15
CF 33% 27% 13% 20% 7% 15
CNF 27% 20% 13% 33% 7% 15
Prueba A C E L E R O Aciertos totales
PA 25% 75% 4
CF 7% 13% 20% 60% 15
CNF 7% 40% 27% 27% 15
Prueba E N T R E N A D O R
Aciertos
totales
PA 67% 20% 13% 15
CF 13% 13% 13% 7% 47% 7% 15
CNF 7% 13% 73% 7% 15
Prueba P E N U M B R A S Aciertos totalesPA 20% 33% 13% 13% 20% 15
CF 7% 13% 7% 60% 7% 7% 15
CNF 67% 33% 15
Las siglas PA, CF y CNF señalan las distinta condiciones experimentales: Palabra
Aislada, Contexto Facilitador y Contexto No Facilitador, respectivamente.
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En todos los estímulos, el grupo experimental CF marca un punto de reconocimiento
mucho más temprano respecto de los otros dos, hecho que se ilustra en los gráficos (ver
Anexo II). Respecto del grupo PA, el grupo CNF reconoce las palabras antes. Más allá de
esta tendencia generalizada, que señala que el orden de reconocimiento temporal sería CF-
CNF-PA, es importante marcar que, para algunos estímulos (entrenador , muchedumbre,
esculpir, demasiado, etc.), los puntos de reconocimiento2 coinciden.
En cambio, para los estímulos baratas y aceleró los puntos no sólo difieren sino que,
además, para la condición PA, varios de los individuos evaluados no lograron identificar el
blanco (acierto de 5/15 y de 9/15 respectivamente).
El estímulo biblioteca presenta un caso especial, puesto que es el único lexema en el
que las condiciones PA y CNF coinciden, pero el punto de reconocimiento para CNF está
retrasado respecto de PA.
Discusión.
De acuerdo con el Modelo de la cohorte, los blancos fueron identificados antes de que
toda la información acústica estuviera disponible. Esto está en perfecta correlación con la
declaración acerca de que “[…] el proceso comienza con el acceso múltiple de las palabras
candidatos, cuando se escucha el primer o segundo segmento de la palabra” (Marslen-
Wilson, 1889:36). En los casos en que los blancos fueron presentados en contexto, se puso en
evidencia el hecho de que las restricciones semánticas y sintácticas operaron sobre el
reconocimiento.
Si las cohortes están definidas por ser el conjunto de candidatos que se activan con los
primeros segmentos de las palabras, es importante señalar que, en principio, las cohortes del
idioma español deberían ser más amplias que las del inglés (y muchas otras lenguas). Esta
hipótesis se funda en el carácter extremadamente flexivo del español. En ese sentido, se
puede agregar que el punto de reconocimiento debería estar retrasado porque hay muchos
candidatos que no pueden ser descartados hasta los últimos fonemas, en donde se expresan
las categorías flexivas de género y número para los nombres, y las de tiempo, modo, persona,
número y aspecto para los verbos. Este fenómeno permite explicar el rendimiento en blancos
como aceleró, baratas, personaje y culpables, por nombrar algunos casos en los que la
cohorte sigue siendo numerosa incluso en los segmentos finales. Esta cohorte abundante está
perfectamente ilustrada en el Anexo I, en donde los sujetos reconocen palabras diferentes del blanco que, sin embargo, coinciden con la información sensorial disponible.
Opuesto a este grupo de palabras, hay otras que presentan un punto de reconocimiento
mucho más homogéneo, lo que puede deberse a una morfología flexiva más pobre. Eso
sucede en el caso de muchedumbre, donde para todas las condiciones el punto de
reconocimiento ronda el 4º fonema. La cohorte inicial de la palabra señalada, para el
2 Determinados por el mayor porcentaje de individuos por grupo.
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segmento /much-/ se reduce a /mucho, -a/, /muchacho, -a, -os, -as/, /muchedumbre/
y /muchachada/, y para el segmento /muche-/ el único candidato posible es el blanco mismo.
Esto podría explicar la coincidencia de los puntos de reconocimiento para las tres pruebas.
Otro punto llamativo es el de la frecuencia. Si bien partimos de un marco teórico que
no presta especial atención a este efecto, nos parece importante señalar que en ciertos casos,como el de baratas y rápidamente, y sobre todo para la condición PA, los individuos creen
reconocer sus variantes flexivas de, aparentemente, mayor frecuencia. La doble naturaleza
categorial (adverbios adjetivales y adjetivos) hace más frecuentes las formas barato y rápido
que baratas y rápidamente. En el caso del estímulo demasiado pasa exactamente lo
contrario: al presentar la forma más frecuente, las variantes de menor frecuencia no aparecen.
Con el blanco disfrazarse ocurre algo interesante. Para las tres condiciones, los
individuos insisten con la palabra disfrutar , y para la condición CF también se propone el
lexema divertirse. Las explicaciones son múltiples. En primer lugar, podría tratarse una vez
más de un efecto de frecuencia que no podemos explicar con demasiada precisión desde elmarco del Modelo de la Cohorte; por otro lado, y para la condición CF, se podría arriesgar la
hipótesis de que la información contextual restringe los candidatos posibles (contra el circuito
abajo-arriba), y los individuos, incluso con muy poca información acústica, asocian más
divertirse que disfrazarse con el campo semántico de carnaval . Parecería que, de alguna
forma, el contexto sí estaría cambiando anticipadamente el nivel de activación de las
unidades de reconocimiento.3
Un caso similar al anterior es el del blanco personaje. Para la condición CF, 5/15 de
los individuos acierta al blanco con una información acústica mínima: en el primer fonema.
Una vez más, entonces, parecería que lo que garantiza la activación previa de candidato personaje es el contexto.
El estímulo biblioteca es identificado antes en la condición PA que en la condición
CNF. Si para la condición PA los sujetos cuentan con restricciones sensoriales, y para la
condición CNF converge información de tipo acústica con restricciones sintácticas (no ya
semánticas, como en CF), parecería que el resultado de esta prueba contradice las
predicciones. Sin embargo, y en relación con otros de los estímulos de la condición CNF, el
contexto no facilitador de biblioteca parece ser no sólo no facilitador, sino también
contradictorio. Así, los sujetos a los que se le presenta la secuencia “compró chocolates en
la…” tienen información acerca de que el blanco debe ser [+ LOCATIVO], pero lainformación semántica lo contradice. Esta sería una posible explicación al rendimiento en las
condiciones PA y CNF. Esto no sucede en otras de las pruebas CNF porque, en general, las
secuencias no generan contradicción respecto de la palabra blanco sino que ponen en escena
un marco mucho más general –que no da pistas pero que no desconcierta-.
33 Este fenómeno aparece contemplado en el Modelo del Logogén de Morton (1979).
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La naturaleza fonética o fonológica de las representaciones es otro de los puntos que
influye en la cohorte y, sobre todo, en la calidad del reconocimiento. Si la información
contenida es de tipo fonético, opciones como vivir , víbora o viviana no deberían aparecer
para el estímulo biblioteca, ya que el tercer fono no equivale al blanco ([ ] vs [b]). Otroƀ
ejemplo que refuerza esta hipótesis se da en el caso del estímulo esculpir. Si bien incluye una
/s/ aspirada, la prueba de fraccionamiento exige una pronunciación más tensa del sonido.
Teniendo en cuenta esto, la única forma de explicar la ocurrencia de ítems como escudero,
escuela y esculpir es aceptando la naturaleza fonológica de las representaciones. Teniendo en
cuenta que contamos con muy pocas pruebas que permitan evaluar este fenómeno, podemos
afirmar sólo parcialmente que las representaciones parecen ser más fonológicas que
fonéticas.
Conclusión.
En líneas generales, esta serie de experimentos brinda evidencia a favor del Modelo
de la Cohorte. En contadas ocasiones, los blancos no fueron acertados; sin embargo, la mayor parte de las veces los individuos lograron identificarlos antes de que la información sensorial
estuviera completamente disponible.
El rendimiento diferencial para las tres condiciones experimentales corrobora la idea
de que la información contextual converge con la sensorial. Podemos dar cuenta, con las
restricciones que implica un experimento de envergadura relativa, de la dependencia on line
entre dominios de procesamiento de forma y contenido. La valoración múltiple sobre la
cohorte inicial garantiza que los blancos se acierten más rápidamente en la condición CF que
en la CNF, y más velozmente en la CNF que en la PA.
Los resultados para el estímulo personaje presentarían una prueba –aunque débil- de
que sí existe algún tipo de preselección contextual. Sin embargo, consideramos que esta
hipótesis debería ser revisada en trabajos posteriores.
Un tema interesante e inconcluso es el de la naturaleza de las representaciones
léxicas. Con este trabajo no pudimos dar cuenta de si el carácter es fonético o fonológico. No
obstante, después de analizar los candidatos propuestos por los individuos para los estímulos
biblioteca y esculpir nos inclinamos por la segunda opción.
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Bibliografía.
• Emmorey, J. y Fromkin, V., “El léxico mental”, Bibliografía de Cátedra.
• Jaichenco, V., Hallazgos en el procesamiento de palabras complejas, Bibliografía de
Cátedra, 2010.
• Marslen-Wilson, W.D., “Acceso e integración: la proyección del sonido sobre / en el
significado”, traducido y adaptado de Marslen-Wilson, W.D. (1989), tomado de
Marslen-Wilson (ed) Lexical representatios and Process, The Mit Press,
Masachussets en Cuadernos de Psicolinguística II Comprensión y producción del
lenguaje, OpFyL, Universidad de Buenos Aires.
• Morton, J., “Reconocimiento de palabras” en Psicolinguistics Series, vol 2;
Structures and Processes. Londres: ELEK, 1979.
• Tyler, L., Marslen-Wilson, W.D., “Speech comprehension processes” en Mehler, J.,Garrett, M.F. y Walker, E. (Eds.), Perspectives on Mental Representation, Hillsdale,
N.J.: LEA, 1982. Traducido con permiso de la editorial y de los autores.
• Tyler, L., “El rol de las representaciones léxicas en la comprensión del lenguaje”,
traducido y adaptado de Komisarjevsky Tyler, L. (1989) tomado de Marslen-Wilson
(ed) Lexical representatios and Process, The Mit Press, Masachussets en Cuadernos
de Psicolinguística II Comprensión y producción del lenguaje, OpFyL, Universidad
de Buenos Aires.