el ser humano del siglo xv. navegaciones y … · quien fija la aguja imantada, pero dejá ndola en...

247

CIENCIAS SOCIALES

El ser humano del siglo XV. Navegaciones y descubrimientos

A fines de la Edad Media, hay transformaciones significativas:

Políticas.

Declina el feudalismo. Empiezan a surgir ciudades estado o repúblicas como Florenciao Venecia; estados nacionales como España, Francia e Inglaterra.

Económicas

La base de la riqueza se desplaza de la tierra a los talleres artesanales y al comer-cio en las ciudades. Se empieza a configurar el capitalismo mercantil.

Sociales

Cobra fuerza una nueva clase social: la burguesía. La sociedad se organiza en cor-poraciones: gremios (artesanos), guildas (comerciantes), universidades (maestrosy estudiantes).

Culturales

Se conforman, con las nuevas ciudades-estado, las lenguas nacionales: derivadasdel latín surgen las lenguas romances (castellano, francés, italiano, provenzal), deri-vadas del germánico (inglés, alemán, holandés). La literatura se empieza a cultivaren estas lenguas. Se desarrolla la filosofía escolástica que busca, por medio delrazonamiento, demostrar las verdades de la Iglesia Católica; su representante: San-to Tomás de Aquino. Se desarrolla el estudio de las ciencias y las humanidades através del Trivium (Gramática, Dialéctica y Retórica) y del Cuadrivium (Aritmética,Geometría, Astronomía y Música). El arte románico da paso al arte gótico, estilizadoy esbelto: sus manifestaciones sobresalientes están en las catedrales con sus torresaltas y bellas que apuntan al cielo.

En el ser humano del siglo XV alienta un espíritu nuevo. A la concepción cerrada delmundo propia de la Edad Media de Europa occidental, que de alguna manera habíaregido en los campos de la religión, de la sociedad surge la idea de una liberaciónnacida principalmente de los ciudadanos: habitantes de los burgos, nueva clasesocial que quiere romper los límites impuestos hasta entonces por las diferentesgrupos políticos, económicos y religiosos. Hay una nueva ideología que surge con laburguesía.

248

LA ÉPOCA DE LAS GRANDES CONFRONTACIONES CULTURALES(SIGLOS XV Y XVI)

Se inicia el humanismo que brillará intensamente en el Renacimiento. Movimientofilosófico, artístico y espiritual que se caracteriza por

• Tener como protagonista al ser humano y su obra.• Escribir preferentemente en latín.• Conocer y estudiar los grandes pensadores clásicos (griegos y romanos).• Emplear un lenguaje cuidado.• Realizar la crítica razonada y profunda acerca de la Edad Media.

Es en este sentido que podemos ubicar como humanista a Dante Alighieri(1265-1321), ya que parece más un hombre del Renacimiento que un hombremedieval. Este personaje no solamente escribe La divina comedia, obra cumbre dela literatura italiana, sino también participa en la política y tiene –como florentino–dos grandes ideales: el ayuntamiento libre, sistema de gobierno que consideraideal para su ciudad natal; y la separación de los poderes terrenal y espiritual.Para Dante, ni el rey debería tener injerencia en los asuntos espirituales –ámbitodel papa–, ni éste debería tener injerencia en los asuntos temporales y materia-les del rey. Estas dos concepciones le valen a Dante Alighieri ser expulsado desu ciudad y ser inhabilitado para ocupar cualquier puesto público. Y así –suspi-rando por Florencia– este hombre de espíritu renacentista vaga por Venecia,Pisa y Rávena, donde muere el 14 de septiembre de 1321.

Humanistas como Dante son el poeta Francisco Petrarca (1304-1374) y el pri-mer narrador moderno Juan Bocaccio (1313-1375). Para estos hombres, la antigüe-dad está simbolizada por la filosofía y por la literatura grecolatinas; pero al mismotiempo que vuelven sus ojos al pasado, le dan un gran valor al mundo moderno quevislumbran ya.

La concepción distinta de la vida y del universo no surge de manera espontánea;sino que la nueva ciencia y la nueva filosofía son resultado de un proceso lento perodefinido. Destaca el desarrollo de nuevas ciencias: la época de los alquimistas, consueños eternos de encontrar el elixir de la juventud y la transmutación de los meta-les en oro, da paso al inicio de la química. En la transformación del pensamientocientífico participa el filósofo inglés Roger Bacon (1214-1294), en el siglo XIII, queprograma a las matemáticas y a la experimentación como las bases de una cienciaverdadera y se convierte en el precursor de las ciencias naturales.

A esto hay que agregar las diferentes concepciones de la Tierra que se tuvieronhasta el siglo XVI. Para el conocimiento vulgar, es decir, para el conocimiento delpueblo, la creencia –basada en la idea de Aristóteles de la Tierra como una esferacubierta de agua en la que sobresalían las regiones continentales– se había im-

249

CIENCIAS SOCIALES

puesto poco a poco, se había generalizado. Es cierto que para los estudiosos deeste siglo ya la concepción de nuestro planeta como astro esférico y la teoríaheliocéntrica empezaban a ser familiares y comunes. Nicolás Copérnico, matemáti-co y astrónomo (1473-1543) expone la teoría heliocéntrica: el sol es el centro delsistema solar y la Tierra, uno más de los planetas que lo rodean. Se desconocía, sinembargo, el tamaño real del planeta.

A estas nuevas concepciones se unen el desarrollo en el arte de la navegacióny las actividades complementarias a ésta como la elaboración de mapas regionalesy planisferios: conocimientos que los árabes habían manejado desde hacía muchotiempo. Los avances de la astronomía son los antecedentes de las grandes expedi-ciones marítimas que se llevarán a cabo a partir del siglo XV, principalmente porEspaña y Portugal; al mismo tiempo, de la generalización y perfeccionamiento enlos países europeos del Mediterráneo de ciertos inventos como la brújula, la impren-ta, el papel y la construcción de embarcaciones, entre otros, que provenían de dife-rentes países.

El pergamino, realizado con piel de cabra, duro, empleado por los europeosmedievales, será sustituido por el papel: procedimiento de origen chino que los ára-bes trajeron a Europa. Para el siglo XV, la mayoría de las ciudades europeas conta-ban con fábricas de papel. A esto se une el perfeccionamiento de la imprenta por elalemán Juan Gutenberg, quien en 1476 imprime el primer libro La Biblia compuestopor dos tomos. Hasta entonces, la elaboración de manuscritos había sido una activi-dad encerrada en los monasterios. Los escasos ejemplares reproducidos en éstosno podían tener una difusión popular (recuerde que la alfabetización y la educaciónes beneficio de unos cuantos, no se han convertido en procesos culturales masi-vos). Veinte años después, se publican en Alemania los relatos de viajeros comoMarco Polo, que narra el viaje que había realizado por China entre 1275 a 1295. Ycon este tipo de impresiones, y con esta nueva forma de propagar el conocimiento,parece como si los confines de la Tierra empezaran a estrecharse.

Los adelantos técnicos como la brújula, el astrolabio, la ballestina, contribuyerona que los navegantes tuvieran mayor confianza y se aventuraran lejos de los litoralesconocidos. La brújula, de origen chino, fue perfeccionada por el italiano Flavio Giogia,quien fija la aguja imantada, pero dejándola en movimiento libre.

El astrolabio, desarrollado por los griegos y difundido por los árabes, permitíaobservar el movimiento de los astros y su declinación. Y el “bastón de Jacob” o ba-llestina servía para medir la altura de la estrella polar. Junto con estos avancestécnicos, también debemos mencionar los cambios sufridos por las embarcaciones:a la gatera estrecha y que sólo utilizaba el viento en popa, siguió la carabela, ancha,con tres o cuatro mástiles y velas. El timón rotatorio sustituye al timón de remo.

250


Hemos explicado que la caída de la ciudad de Constantinopla en poder deTurquía y la decisión de la dinastía Ming en China de cerrar sus fronteras alextranjero, clausuró –temporalmente– la comunicación comercial que existía en-tre el Occidente y el Oriente y que había permitido sobre todo a los europeos elabastecimiento de mercancías que, con el tiempo y el uso, se habían convertidoen productos básicos en la vida cotidiana.

La necesidad de reactivar el comercio con Oriente lleva a los europeos a buscarnuevas rutas para llegar a las Indias (como se conocía a toda la zona que integrabael Oriente; léase: India y China, principalmente).

Estas posibilidades resultaban, de acuerdo a los conocimientos de la época,poco factibles y auguraban fracasos y catástrofes.

La primera de ellas consistía en circunnavegar el continente africano para llegaral Océano Índico y a los países del lejano oriente. Los inconvenientes eran: conside-rar que el Océano Índico era un mar cerrado y la creencia generalizada de que latemperatura ascendía a medida que se acercara al Ecuador y que en este punto, elagua del mar hervía.

La segunda posibilidad para llegar a las Indias, causa mayor incertidumbre. Sepensaba que se debería partir hacia el Occidente y navegar en línea recta hastachocar con las costas asiáticas. Esto tenía el grave inconveniente de una idea co-mún de la época: considerar que el Océano Atlántico no era navegable en su totali-dad; a la que se agregaba la poca experiencia de los marinos.

Hasta entonces la navegación se había realizado por el mar Mediterráneo ysiempre se habían tenido diversos puntos de referencia en los litorales de éste.Estas dos posibilidades van a ser de suma importancia para dos pueblos:

España y Portugal que hasta entonces habían estado en guerra continua conlos musulmanes (invasores de la Península Ibérica desde el siglo VIII).

España y Portugal se sienten fuera de esa línea comercial importante que sehabía desarrollado en Europa desde el siglo XII.

Portugal, pueblo de marineros, tratará de llegar a las Indias, tomando como refe-rencia la primera posibilidad: circunnavegar el continente africano.

España, por su parte, intentará la segunda posibilidad: recorrer el Atlántico has-ta chocar –literalmente– con Asia.

251

CIENCIAS SOCIALES

En los siglos XV y XVI, los constructores navales empiezan a apoyarse enprincipios técnicos menos empíricos, buscando la estabilidad y solidez de lasnaves. Hasta entonces, había sido frecuente que las embarcaciones se hundie-ran apenas botadas al mar, a causa –sobre todo– de las enormes estructuraspara el almacenamiento de mercancías, las que se revestían con material pesa-do con fines de ornato y lujo.

Es en esta época, cuando en los astilleros (lugar donde se construyen los bar-cos) se llevan a cabo construcciones prácticas que evidencian ya el inicio de unatecnología moderna. Se simplifica la arquitectura y el adorno de las naves. Se usande manera novedosa las velas: se fraccionan en muchas piezas para facilitar lasmaniobras.

Esta ansia de renovación encuentra a fines del siglo XIV y principios del XV, unade sus mayores expresiones en los descubrimientos geográficos. Hemos dicho yaque, precursor de esta fiebre por viajar es Marco Polo, quien abre con su viaje alextremo Oriente, nuevos horizontes a los exploradores de Europa occidental.

Portugal es el país donde se constata mejor esta ansia de navegar. A principiosdel siglo XV, el infante Enrique, rey de este país y llamado “el Navegante” alienta losviajes y las exploraciones ultramarinas. Es el primer político que percibe claramenteque los océanos deberían ser considerados como grandes vías de comunicación.

Su objetivo fue siempre encontrar una vía marítima que condujera a las tierrasde Cipango (Japón) y Catay (China septentrional) que Marco Polo había descritocon brillantes colores. En 1415, en Sagres, en las cercanías de San Vicente (Portu-gal), crea una academia náutica que reúne a los hombres de ciencia: cosmógrafos,geógrafos, navegantes más importantes de todo el mundo con el fin de estudiar yexperimentar sobre el arte de la navegación.

A los rudos pescadores portugueses los transforma en hábiles marineros y lasrudimentarias embarcaciones se convierten en las primeras naves dotadas de cua-tro mástiles que desplazan hasta 200 toneladas. Se apodera de Ceuta (en la costanorte de Marruecos), después de expulsar a los moros. Y entonces, insta a los ma-rinos a llegar a la India y hallar el paso del Atlántico al Índico.

El mundo se transforma

Pocos años antes de que termine el siglo XV, dos enormes y casi simultáneos des-cubrimientos geográficos dan comienzo a la época moderna y abren nuevas vías al

252


comercio y el encuentro con mundos y culturas hasta entonces desconocidos porEuropa.

1. Vasco de Gama llega a la India por la vía marítima.

Este joven navegante completa el recorrido de Bartolomé Díaz. Parte del Puerto deBelén, cerca de Lisboa, en 1497. Llega hasta la Isla de Cabo Verde. Dobla el Cabode Buena Esperanza y llega, por fin, a Mozambique, primer puerto musulmán. Ahí,se encontraban cuatro naves árabes cargadas de piedras preciosas, perlas, espe-cies, oro y plata. Asunto que sorprende a Vasco de Gama, pero que era común paraesta parte del mundo: el tráfico por el Índico y por el Archipiélago Malasio teníamucho tiempo de estar en manos de los navegantes y mercaderes árabes.

2. Cristóbal Colón descubre, sin saberlo, un nuevo continente.

España financia el viaje del genovés Cristóbal Colón. Parte el 3 de agosto de1492 del Puerto de Palos con una nave y dos pequeñas carabelas: la Santa Maríabajo su mando; la Pinta y la Niña bajo el mando de Martín y Vicente Pinzón.

El objetivo: llegar a la India, navegando hacia el poniente.

La expedición, organizada y financiada principalmente por la voluntad de la rei-na Isabel, la Católica, atravesó el Atlántico y el 12 de octubre de 1492, llegó a unaisla desconocida, llamada Guanahaní, a la que bautizó con el nombre de San Salva-dor.

Colón está convencido de haber logrado el objetivo propuesto: llegar a los paí-ses descritos por Marco Polo, navegando siempre en dirección oeste. Las desgra-cias empiezan pronto: la Pinta se aleja repentinamente, la Santa María naufraga enun banco de arena. Con la única carabela restante, la Niña, decide regresar a Espa-ña, dejando 43 hombres como guarnición en el fuerte Navidad.

El recibimiento es triunfal, no tanto por los pocos indígenas y la carga miserableque lleva, sino porque España adquiría la certeza de que las tierras de Asia, ricas enoro, en especias, en piedras preciosas, estaban sólo a 38 días de las Islas Canariasy eran, ahora, posesión española.

En el primer viaje, Colón creyó haber llegado a la tierra de las especias, por esolas llamó “Indias occidentales”. La isla de Cuba recibirá el nombre de “Juana”, en la“Española” (hoy Haiti) construye el fuerte “Navidad”.

253

CIENCIAS SOCIALES

Los Reyes Católicos, temerosos de la competencia de Portugal, y ante el con-flicto declarado con este país por las regiones descubiertas recurrieron al papa Ale-jandro VI para que extendiera una bula; es decir, un decreto por el que se reconocíaa España el derecho de soberanía sobre las tierras descubiertas.

Las bulas ínter caetera de Alejandro VI establecen una línea que va del PoloÁrtico al Antártico a una distancia de 100 leguas al occidente de las Islas Azores yCabo Verde y con ella limita los dominios de Portugal y de España.

El tratado de Tordecillas, en 1494, finalmente puso en acuerdo a estos países: lalínea se recorrió 370 leguas al oeste de Cabo Verde. De esta manera, todas lastierras que se descubrieran al oriente de ese meridiano serían de Portugal; al oeste,de España. Como resultado de este tratado, Brasil se convierte en posesión portu-guesa.

PRINCIPALES CONQUISTAS MARÍTIMAS DE PORTUGAL

Año Navegante Conquistas

1432 Gonzalo Welhob Islas Azores1435 Gil Eannes Cabo Bojador1445 Dionisio Fernández Cabo Verde1460 Antonio Nolli Islas de Cabo Verde1462 Pedro de Cintra Sierra Leona1475 Soeiro de Coster Guinea1482 Fernando Gómez Costa de Marfil1486 Bartolomé Díaz Cabo de Buena Esperanza1498 Vasco da Gama Brasil1500 Pedro Álvarez Cabral India Occid. Calicut1510 A. de Albuquerque Conquista de Goa-India1513 A. de Albuquerque Islas Molucas1514 Estrecho de Ormuz

(Golfo Pérsico)1557 Fundación de Macao

(China)

Inmediatamente se organiza la segunda expedición (1493-1496): Colón partenuevamente, esta vez de Cádiz, con 14 carabelas y 3 grandes naves de carga. Llevaa bordo 1,500 hombres. Descubre las Antillas menores, la más importante: SanJuan o Borinquen (actualmente Puerto Rico). Regresa a la Isla la Española (hoyHaití y República Dominicana) y funda la primera ciudad española en América y la

254


llama “Isabela”. Navega hacia el poniente y tiene que regresar a España, dondeenfrenta graves cargos que le hacen los descontentos de algunos de sus principalescompañeros que han regresado de estas travesías.

Después, emprende su tercer viaje (de 1498 a 1500): descubre la isla Trinidad ytoca tierra firme –por primera vez– en la desembocadura del río Orinoco (actual-mente Venezuela), llega a la isla Margarita y regresa a la Española.

Al final de este tercer viaje, los reyes se encuentran molestos porque no se hanencontrado las riquezas que ellos esperaban, Colón les asegura que ha encontradolas costas de Asia, además de las islas descubiertas. Los reyes, convencidos, lepermiten emprender un cuarto viaje, pero lo despojan de los privilegios otorgadosen las Capitulaciones de Santa Fe. Por medio de éste, antes del primer viaje deColón, los reyes se comprometían a concederle el título de Almirante del Mar Océa-no de por vida y el derecho de heredar ese título a sus hijos; el título de gobernadorde todas las islas y tierra firme que descubriera, la décima parte de las mercaderíasque se traficaran, y el derecho en todos los pleitos que se entablaran por dichasmercaderías.

En el cuarto y último viaje de Colón (1502-1504) descubrió la Martinica, Jamai-ca, y –desde el Golfo de Darién en las costas de Honduras– llegó hasta el Istmo dePanamá. Regresa a Jamaica, pierde las dos últimas naves que le quedaban y vuel-ve a España donde muere el 21 de mayo de 1506.

Año Navegante Conquistas

OTRAS EMPRESAS ESPAÑOLAS

1513 Vasco Nuñez de Balboa Mar del Sur(Océano Pacífico- Istmo

de Panamá)1519- 1522 F. de Magallanes Primer viaje alrededor

del mundo

DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES EN AMÉRICA

1500 Pedro Álvarez Cabral Costas del Brasil

DESCUBRIMIENTOS INGLESES EN AMÉRICA

1497 Juan y Sebastián Cabot Península del Labrador(del Cabot) (Canadá)

255

CIENCIAS SOCIALES

DESCUBRIMIENTOS FRANCESES EN AMÉRICA

1524 Juan Varazano Isla de Manhattan(Nueva York, E.U.)Río San Lorenzo

Nueva Escocia, E.U.

1534 1635 Jacques Carrier Cayena Nueva Francia(Canadá)

(Guayana francesa)

DESCUBRIMIENTOS HOLANDESES EN AMÉRICA

1589 1603 Georgetown (Guayana Holandesa)Paramaribo

En el transcurso de un siglo, España había logrado consolidaciones extraordina-rias: el casamiento de Isabel y Fernando había permitido la unión de Castilla y Aragón(los reinos más grandes e importantes) y, con ello, la unificación del territorio espa-ñol. Habían expulsado a los moros de Granada, último reducto árabe, después deocho siglos de dominación; la conquista y colonización de América abren el caminoa su nieto Carlos I que en 1519 consigue la corona del Sacro Imperio RomanoGermano con el nombre de Carlos V. Bajo su reinado y el de su hijo Felipe II (1556-1598), España fue el país más poderoso de Europa; su imperio se extendió porAmérica, Holanda y Flandes, Italia, las Filipinas y otras islas del Océano Pacífico.

Los ejércitos españoles fueron considerados en esta época como los mejoresde Europa y la escuadra española fue la señora del Mediterráneo. Por espacio dedos siglos, España fundó colonias en América, desde California y Nuevo Méxicohasta el extremo meridional de América del Sur. En el curso de la creación de suImperio, llevó el cristianismo a esas nuevas regiones.

La presencia de España en América representa un enfrentamiento político, eco-nómico y social entre dos conceptos de civilización y de cultura que se habían desarro-llado independientemente. Cada una de ellas con un particular proceso de evolución.

El poder del rey se delega en los territorios conquistados a través de un virrey; ydesde España misma, a través de El Consejo de Indias, organismo que tiene auto-ridad sobre toda la América hispánica: decreta leyes, otorga nombramientos, resuel-ve conflictos de las Audiencias, refrenda nombramientos eclesiásticos (obispos yarzobispos).

256


Se supera en forma violenta la resistencia de los pobladores autóctonos y sebusca sacar el mayor beneficio de los recursos naturales y de la explotación de losvencidos. Todo ello con un carácter abierto de explotación. Intensa es la búsquedade oro, de plata y piedras preciosas; al mismo tiempo, se pone en práctica el sistemade encomienda (por medio del cual se otorgaba a los soldados victoriosos, tierras ylos servicios de un número indeterminado de indígenas a cambio de asegurar suevangelización): forma disfrazada de esclavitud que condena a los indígenas a jor-nadas de trabajo inhumanas. Se les despoja de sus tierras y se les incorpora a unrégimen de esclavitud disfrazado.

No existe, en ningún otro periodo histórico, un ejemplo tan grande de exterminiode seres humanos. La dramática y vertiginosa disminución de la población indígenase debe a dos factores fundamentales:

1. Como parte de la guerra de conquista se busca la aniquilación hasta el exterminiode pueblos indígenas completos como en Cuba, Haití, Brasil y Puerto Rico. Enotras regiones, la exterminación casi total: Uruguay, Chile y Argentina.

2. Está relacionado con el régimen de trabajo forzoso, de tipo esclavista, y elmarginamiento socioeconómico. Aquí hay que agregar también losfallecimientos colectivos como resultado de enfermedades epidémicas: laviruela extermina entre el 40 y el 70% de la población original en menos demedio siglo de dominación europea.

Aunque es difícil dar un dato específico de la población que existía antes de laconquista, algunos historiadores consideran que bien podría hablarse en toda Amé-rica de una población de alrededor de 200 millones de habitantes.

En poco más de medio siglo, los españoles partieron desde Cuba en expedicio-nes que hicieron contacto con Mesoamérica para conquistar posteriormente el esta-do mexica. Hecho que logra Hernán Cortés en 1521.

Otra expedición desde Panamá (“Castilla de oro”) parte para conquistar el Impe-rio Incaico. El sometimiento de estos dos grandes imperios: mexica e inca, fue posi-ble debido a: la estrategia militar, a los recursos bélicos, a los animales traídos porlos conquistadores, a las contradicciones y los problemas internos de cada estado,al desconcierto general.

Hernán Cortés desembarca en las costas de Veracruz en 1519 y dominaTenochtitlan en 1521. A partir de esta fecha y hasta 1821, tres siglos completos, esteterritorio se convierte en colonia española y recibe el nombre de Nueva España.

257

CIENCIAS SOCIALES

Francisco Pizarro penetra hasta Cuzco, la ciudad inca más importante, y dominaeste imperio a partir de 1533. La destrucción del estado incaico permite la conquistade América del Sur: Chile, Argentina, Ecuador, Colombia, Venezuela, se unen a lasnuevas colonias españolas, como lo hacen también las islas Filipinas en 1565, comoresultado de expediciones salidas de las costas de Nueva España.

Se forman así en América cuatro grandes virreinatos: el de la Nueva España(actualmente México), el del Perú, el de Nueva Granada (Ecuador, Colombia y Ve-nezuela) y el del Rio de la Plata (Argentina) con varias capitanías generales ygobernaciones. El poder del rey se delega en la autoridad de los virreyes dotados deamplias facultades para dirigir y juzgar asuntos administrativos, judiciales y milita-res.

A diferencia de España, Portugal siguió siendo una potencia marítima. La ga-nancia fácil que proporcionaban los productos de las costas africanas, así como losesclavos capturados en esas tierras, hizo que los colonizadores portugueses notuvieran interés en adentrarse en el continente africano. Por esta misma razón, laocupación primera de Brasil se realizó sólo en las zonas costeras.

El problema posterior de los corsarios y piratas, obligó a la corona portuguesa ala colonización de Brasil en 1530. Y con ésta llega el traslado masivo de esclavosnegros procedentes de África y la caña de azúcar,

La potencia marítima de Portugal se hace patente en Asia. La hegemonía portu-guesa se consolida con el militar Alfonso de Albuquerque, quien buscó posicionesestratégicas como la isla de Socolo, el reino de Ormuz, Goa y Malaca para desarti-cular el comercio musulmán. Portugal se coloca en una posición ventajosa paradesplazar a sus rivales y dominar el comercio asiático. Para la segunda mitad delsiglo XVI, este país se ha establecido en la península china de Macao.

La conquista, ideológicamente, constituyó para los españoles y los portugueses:una cruzada, es decir, una guerra contra infieles. Se buscó la conversión al cristia-nismo de la población vencida, pero al mismo tiempo la explotación de su fuerza detrabajo. La solución para unir estos dos propósitos fue el sistema de encomienda.Mediante este sistema socioeconómico, se desarrolló el trabajo agrícola, se cons-truyeron templos, caminos; se trabajó la minería y la mano de trabajo indígena seconvirtió en la fuerza más importante para sostener la economía.

El mestizaje en América se da, en todos los sentidos, como producto de lainterrelación física de peninsulares e indígenas. Será también un mestizaje culturalen el cual predomina el conocimiento del vencedor sobre el vencido, en muchas

258


ocasiones sólo los rasgos visibles en prácticas religiosas han sobrevivido a travésde los siglos.

El mayor problema al que se enfrentaron españoles y portugueses fue la vaste-dad de sus imperios y la preocupación siempre presente de que algunos de susterritorios fueran tomados por otros estados. Ante el transporte continuo de metalespreciosos, proliferan corsarios y contrabandistas. El inglés John Hawkings inicia lapráctica del comercio ilegal en las Antillas. El mar Caribe durante el siglo XVI es elescenario donde se presentan corsarios ingleses y franceses apoyados, y patroci-nados, por sus respectivos gobiernos. En 1537, el pirata inglés más famoso es, sinduda Francis Drake.

La rivalidad de las naciones europeas se hace evidente en el siglo XVI. Españo-les y portugueses encuentran dura oposición en el dominio marítimo. Consecuenciade esto es la creación de las Compañías inglesa y holandesa de las Indias Orienta-les.

El despliegue de fuerza realizado por España, terminó por agotarla. Causas desu decadencia son también: la expulsión de los judíos que había sido decretada en1492, el mismo año del descubrimiento de América, y la expulsión de los moros.Estas dos acciones privaron al país de ciudadanos activos y trabajadores. En 1588,la famosa armada española, “la armada invencible” sufre una gran derrota cerca delas costas inglesas. Los monarcas que suceden a Felipe II son débiles y la adminis-tración del imperio español sufre las consecuencias de no haberse industrializado atiempo y de una creciente corrupción.

Los grupos del norte de Europa, principalmente holandeses e ingleses, se des-tacaron en la colonización del este de Norteamérica. España, demasiado débil ya,no pudo evitarlo. La derrota de la armada invencible en 1588, representa el final dela supremacía española y el principio del imperialismo de las naciones anglosajonas.Cuando nace el siglo XVII se han fundado ya Nueva Amsterdam (por los holande-ses, hoy Nueva York), Nueva Inglaterra y Virginia (por los ingleses).

La expansión europea de los siglos XV y XVI, modificó la concepción que setenía del ser humano, de la naturaleza y del saber científico. Diferentes fisonomías,costumbres y lenguas en América evidencian la existencia de sociedades diferen-tes. Esto se pone de manifiesto en los productos agrícolas americanos como elmaíz, la papa, el frijol, el cacao, el henequén, el tabaco, la yuca, el aguacate, elcacahuate y la piña; algunos de estos alimentos contribuyeron, durante siglos, apaliar las hambrunas periódicas que azotaron a Europa; y, por mencionar un soloproducto, la papa, es hoy platillo base de la alimentación europea. La explotación

259

CIENCIAS SOCIALES

minera fue extraordinaria: el oro extraído del Perú y la plata de México y Boliviaconstruyeron imperios, patrocinaron guerras, propiciaron la Revolución Industrial,facilitaron el capitalismo mercantil. España llegó a ser la potencia más rica de Euro-pa en el siglo XVI gracias a la explotación de los recursos americanos.

Ante esta explotación inhumana de la civilización vencida, surgen voces euro-peas aisladas, pero valientes, como la de Fray Bartolomé de las Casas que, al finaltuvieron la confirmación de la igualdad de todos los hombres por su naturaleza úni-ca y esencial.

La comunicación interoceánica posibilitó grandes movimientos migratorios: el demayor importancia, el de los europeos llegados a América, Asia y África. Otro movi-miento migratorio importante es el de los negros de África traídos como esclavos aAmérica. Con la comunicación interoceánica se da también el intercambio de pro-ductos agropecuarios: los europeos llevan a América y a África la caña de azúcar, elarroz, el café, plátanos y cítricos; ganado mayor y menor: vacas, caballos y cerdos.De Asia traen a América: los cítricos, el mango y el tamarindo.

Se difunden también lenguas, costumbres, creencias, prácticas religiosas, ex-presiones artísticas, tecnología.

Es en estos siglos –XV y XVI– cuando la cultura europea, también llamada occi-dental, logra su expansión universal.

260


Actividades:

A) Responda brevemente:

1. Mencione una transformación europea política, económica, social y culturalde fines de la Edad Media.

2. ¿Qué se entiende por humanismo?3. Escriba el nombre de dos humanistas.4. ¿Quién es el autor de la teoría heliocéntrica y en qué consiste ésta?5. ¿Qué finalidad tenían las travesías portuguesas del siglo XV?6. ¿Quién realizó el descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza?7. ¿Quién inventó la imprenta en Europa y cuál fue el primer libro que se publi-

có?8. Mencione dos adelantos técnicos que contribuyen al desarrollo de la nave-

gación.9. Explique qué ruta busca Portugal para llegar a las Indias y cuál era su mayor

inconveniente.10.¿Cuál fue la ruta que siguió España para llegar a la India? ¿Por qué se

consideraba riesgosa?11.¿Cuáles son los dos grandes descubrimientos que inician la época moderna

y propician el encuentro con mundos y culturas desconocidas hasta enton-ces por los europeos?

12.Explique cuántos viajes realiza Colón y los aspectos más relevantes de cadauno de ellos.

B) Investigue y escriba los datos sobresalientes de las biografías de:

– Roger Bacon – Dante Alighieri– Enrique el Navegante – Juan Gutemberg– Vasco de Gama – Cristóbal Colón– Fray Bartolomé de las Casas

C) Con la ayuda de un atlas, ubique en el mapa los siguientes puntos geográficosy anote a qué país pertenecen actualmente.

– Sagres – Ceuta– Cabo de Buena Esperanza – Mozambique– Puerto de Palos – Santo Domingo– Jamaica – Golfo de Darién– Cuba – Martinica

261

CIENCIAS SOCIALES

D) Busque en el diccionario las siguientes palabras.

– alquimista– planisferio– mástil– ornato– bula– tonelada

E) Lea cuidadosamente el siguiente fragmento. Comente sus reflexiones con suscompañeros y asesor.

Colón quedó deslumhrado, cuando alcanzó el atolón de San Salvador, por lacolorida transparencia del Caribe, el paisaje verde, la dulzura y la limpieza del aire,los pájaros espléndidos y los mancebos «de buena estatura, gente muy hermosa»y« harto mansa» que allí habitaba. Regaló a los indígenas «unos bonetes coloradosy unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas de pocovalor con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla».Les mostró las espadas. Ellos no las conocían, las tomaban por el filo, se cortaban.Mientras tanto, cuenta el Almirante en su diario de navegación, «yo estaba atento ytrabajaba de saber si había oro, y vide que alguno dellos traían un pedazuelo col-gando en un agujero que tenían a la nariz, y por señas pude entender que yendo alSur o volviendo la isla por el Sur, que estaba allí un Rey que tenía grandes vasosdello, y tenia muy mucho». Porque «del oro se hace tesoro, y con él quien lo tienehace cuanto quiere en el mundo y llega a que echa las ánimas al Paraíso».

En su tercer viaje, Colón seguía creyendo que andaba por el mar de la Chinacuando entró en las costas de Venezuela; ello no le impidió informar que desde allíse extendía una tierra infinita que subía hacia el Paraíso Terrenal. También AméricoVespucio, explorador del litoral de Brasil mientras nacía el siglo XVI, relataría a Lo-renzo de Médicis: «Los árboles son de tanta belleza y tanta blandura que nos sen-tíamos estar en el Paraíso Terrenal».

Con despecho escribía Colón a los reyes, desde Jamaica, en 1503: «Cuando yodescubrí las Indias, dije que eran el mayor señorío rico que hay en el mundo. Yo dijedel oro, perlas, piedras preciosas, especierías».

Una sola bolsa de pimienta valía, en el medioevo, más que la vida de un hombre,pero el oro y la plata eran las llaves que el Renacimiento empleaba para abrir laspuertas del paraíso, del cielo y las puertas del mercantilismo capitalista en la tierra.La epopeya de los españoles y los portugueses en América combinó la propagaciónde la fe cristiana con la usurpación y el saqueo de las riquezas nativas.

262


El poder europeo se extendía para abrazar el mundo. Las tierras vírgenes, den-sas de selvas y de peligros, encendían la codicia de los capitanes, los hidalgoscaballeros y los soldados en harapos lanzados a la conquista de los espectacularesbotines de guerra: creían en la gloria, «el sol de los muertos», y en la audacia. «A lososados ayuda fortuna», decía Cortés.

El propio Cortés había hipotecado todos sus bienes personales para equipar laexpedición a México. Salvo contadas excepciones, como fue el caso de Colón oMagallanes, las aventuras no eran costeadas por el Estado, sino por los conquista-dores mismos, o por los mercaderes y banqueros que los financiaban.

Nació el mito de El Dorado, el monarca bañado en oro que los indígenas inven-taron para alejar a los intrusos: desde Gonzalo Pizarro hasta Walter Raleigh, mu-chos lo persiguieron en vano por las selvas y las aguas del Amazonas y el Orinoco.El espejismo del “cerro que manaba plata” se hizo realidad en 1545, con el descubri-miento de Potosí, pero antes habían muerto vencidos por el hambre y la enferme-dad o atravesados a flechazos por los indígenas, muchos de los expedicionariosque intentaron, infructuosamente, dar alcance al manantial de la plata remontandoel río Paraná.

Había, sí, oro y plata en grandes cantidades, acumulados en la meseta de Méxi-co y en el altiplano andino. Hernán Cortés reveló para España, en 1519, la fabulosamagnitud del tesoro azteca de Moctezuma, y quince años después llegó a Sevilla elgigantesco rescate, un aposento lleno de oro y dos de plata, que Francisco Pizarrohizo pagar al inca Atahualpa antes de estrangularlo. Años antes, con el oro arranca-do de las Antillas había pagado la Corona los servicios de los marinos que habíanacompañado a Colón en su primer viaje. Finalmente, la población de las islas delCaribe dejó de pagar tributos, porque desapareció: los indígenas fueron completa-mente exterminados en los lavaderos de oro, en la terrible tarea de revolver lasarenas auríferas con el cuerpo a medias sumergido en el agua, o roturando los cam-pos hasta más allá de la extenuación, con la espalda doblada sobre los pesadosinstrumentos de labranza traídos desde España.

Muchos indígenas de la Dominicana se anticipaban al destino impuesto por susnuevos opresores blancos: mataban a sus hijos y se suicidaban en masa. El cronistaoficial Fernández de Oviedo interpretaba así, a mediados del siglo XVI, el holocaus-to de los antillanos: «Muchos dellos, por su pasatiempo, se mataron con ponzoñapor no trabajar, y otros se ahorcaron por sus manos propias».

Galeano. Eduardo. Las venas abiertas de América latina. Editorial siglo XXI, 66avaed, México, 1993.

263

CIENCIAS SOCIALES

Autoevaluación:

Seleccione la respuesta correcta.

1. El desarrollo del comercio y la economía monetaria dieron fuerza a una nuevaclase social, llamada:a) burguesíab) proletariadoc) noblezad) oligarquía

2. Los dos grandes mares europeos por donde se realiza la expansión comercialson:a) Mar Muerto y Mar Caspiob) Mar Rojo y Mar Egeoc) Mar Negro y Mar Caribed) Mar Mediterráneo y Mar del Norte

3. Una consecuencia de la formación de corporaciones mercantiles como la ligaHansiática fue:a) Establecimiento de un sistema uniforme de pesas y medidas.b) La creación de universidades dedicadas al estudio del comercio.c) El desarrollo de establecimientos asociados al sistema financiero.d) La construcción de puertos y astilleros en puntos estratégicos del Mediterráneo.

4. Ejemplos de ciudades florecientes en el siglo XV fueron:a) Ceuta y Sagresb) Genova y Veneciac) Lisboa y Parísd) Madrid y Barcelona

5. Las sociedades o corporaciones integradas por comerciantes se llamaron:a) gremiosb) sindicatosc) guildasd) cofradías

6. Hombre humanista, precursos del Renacimiento:a) Enrique el Naveganteb) Fernando de Magallanesc) Franciso Petrarcad) Juan Gutemberg

264


7. Autor de la teoría heliocéntrica:a) Dante Alighierib) Nicolás Copérnicoc) Roger Bacond) Vasco de Gama

8. Una de las innovaciones técnicas que permitió el desarrollo marítimo fue:a) La imprentab) La brújulac) La pólvorad) El timón de remo

9. El inicio del poderío naval de Portugal y su expansión ultramarina se inicia conla implantación de una Academia Náutica en:a) Ceutab) Catayc) Sagresd) Cipango

10. El motivo principal que llevó a los europeos a buscar nuevas rutas para llegar aAsia en el siglo XV fue:a) La toma de Ceuta por los portuguesesb) El descubrimiento de las Islas Azoresc) El descubrimiento de Américad) La caída de Constantinopla en poder de Turquía

11. El descubrimiento de América dio origen al conflicto entre dos naciones por eldominio de las tierras descubiertas:a) Inglaterra y Prusiab) Francia e Italiac) Holanda y Rusiad) España y Portugal

12. La expansión colonial europea en Asia, África y América inicia la supremacía dela cultura:a) Occidentalb) Orientalc) Cristianad) Nórdica

265

CIENCIAS SOCIALES

13. Llega a la India por la vía marítima en 1497, completando el recorrido deBartolomé Díaz.a) Sebastián Cabotb) Vasco de Gamac) Juan Varazanod) Vasco Nuñez de Balboa

14. El papa que extiende las bulas ínter caetera que establece los límites de losdominios de España y Portugal fue:a) Alejandro VIb) Carlos Vc) Felipe IId) Juan III

15. Los privilegios otorgados a Cristóbal Colón por los reyes españoles seestablecieron en:a) El tratado de Tordecillasb) Las bulas monárquicasc) Las capitulaciones de Santa Fed) El convenio de La Española

R ESPUESTAS

U NIDAD VI

268


269

CIENCIAS SOCIALES

Actividades:

Europa y su programa de expansión comercial en el siglo XV

A)

1. Porque el cristianismo se había convertido en la religión dominante y el papadohabía adquirido una autoridad suprema sobre los monarcas y los señoresfeudales.

2. A la alianza que formaron ciudades con características comerciales semejantes,con el fin de proteger su comercio contra ladrones y piratas así como mantenerlos altos precios de sus mercancías.

3. A la navegabilidad del mar Mediterráneo y el Mar del norte.

4. Porcelanas, especies, orfebrería y seda.

5. Paños de lana, aceite de ballena y de olivo, cobre, estaño, cereal, sal y maderas.

6. Fundación de centros comerciales.

Establecimiento de un sistema de pesas y medidas. Favorecieron el desarrollode la agricultura y de la industria.

7. Venecia y Genova (en Italia), Marsella (en Francia), Barcelona y Málaga (enEspaña).

8. Las ciudades europeas se desarrollaron aceleradamente de centros artesanalesa centros comerciales que realizan actividades comerciales y administrativas.

9. Préstamos sin interés

- Los intereses por préstamos son mayores.- Para asegurar el préstamo, el acredor solicita en garantía propiedades, ren-

tas e ingresos.- Se instala en los Montes de Piedad.- Surgen las letras de cambio, contratos de participación; venta de acciones.

10. Para los europeos.

270


11.1. El desarrollo de ferias anuales y exposiciones en ciudades estratégicas ubi-

cadas en los márgenes del Mediterráneo.

2. La actividad creciente de casas de cambio y bancos.

3. Los intereses por préstamos son mayores.

4. Para asegurar el préstamo, el acreedor solicita en garantía propiedades, rentase ingresos.

5. Se instala en los montes de Piedad.

6. Surgen las letras de cambio, contratos de participación; venta de acciones.

B)

Liga: confederación, alianza de personas.Gremio: corporación o asociación de las personas que practican el mismo oficio.Prestidigitador: persona que hace juegos de manos.Resguardo: documento que acredita la entrega de una persona, una suma, unobjeto, etc.Acreedor: persona a quien se debe algo.Mercader: comerciante.Deshollinador: utensilio para deshollinar chimeneas.Abolengo: ascendencia de abuelos o antepasados.Consignación: acción y efecto de consignar.Letra de cambio: documento de giro mediante el cual, el firmante ordena a unapersona que pague en una época determinada cierta cantidad.

C)

Francfort AlemaniaVenecia ItaliaMilán ItaliaUtrecht HolandaAmsterdam HolandaGénova ItaliaMarsella FranciaBarcelona EspañaMálaga España

271

CIENCIAS SOCIALES

El mundo se transforma

1. Política: declina el feudalismo.Económica: se comienza a configurar el capitalismo mercantil.Social: cobra fuerza la burguesía.Cultural: surgen las lenguas romances (castellano, francés, italiano, y provenzal).

2. Es un movimiento filosófico, artístico y espiritual que tiene como principalprotagonista al ser humano y se escribe en latín preferentemente.

3. Dante Alighieri, Francisco Petrarca

4. Nicolás Copérnico, esta teoría expone que el sol es el centro del sistema solar yla tierra uno más de los planetas que lo rodean.

5. Encontrar una vía marítima que condujera a Japón y a China que Marco Polohabía descrito con brillantes colores.

6. Vasco Da Gama

7. Por el alemán Juan Gutemberg, La Biblia.

8. La brújula, el astrolabio.

9. Circunnavegar el continente africano, su mayor inconveniente era queconsideraban al mar Índico cerrado y la creencia de que la temperatura ascendíaa medida que se acercaba al Ecuador y que en este punto hervía.

10. Recorrer el Atlántico hasta chocar con las costas asiáticas, el inconveniente eraque se creía que el Océano Atlántico no era navegable en su totalidad.

11. Vasco Da Gama llega a la India por vía marítima.Cristóbal Colón descubre sin saberlo un nuevo continente.

272


12. Realizó cuatro viajes Colón.En el primer viaje Colón atravesó el Atlántico y el 12 de Octubre de 1492 llega auna isla desconocida que bautizó como el Salvador perdiendo a la Pinta y a laSanta María; regresa a España en la Niña.

En la segunda expedición Colón parte con 14 carabelas y 3 naves de carga,llevando 1500 hombres. Descubre las Antillas menores, regresa a la isla laEspañola, donde funda la primera ciudad española en América la “Isabela”,regresando a España.

En su tercer viaje descubre la isla Trinidad y toca tierra continental por primeravez en la desembocadura del río Orinoco, llega a isla Margarita y regresa aEspaña.

En el cuarto viaje descubrió la Martinica, Jamaica, llegó hasta el istmo de Panamá,regresa a Jamaica, vuelve a España donde muere el 21 de Mayo de 1506.

B) Respuesta de Reflexión.

C) Respuesta de Reflexión.

D) Alquimista: el que profesa la alquimia.Planisferio: mapa que representa las esferas celestes o terrestres.Mástil: palo de una embarcación.Ornato: adorno.Tonelada; unidad de peso equivalente a 1000 kg.

E) Respuesta de reflexión.

273

CIENCIAS SOCIALES

Autoevaluación:

1. a2. d3. a4. b5. c6. c7. b8. b9. c10. d11. d12. a13. b14. a15. c

el ser humano del siglo xv. navegaciones y … · quien fija la aguja imantada, pero dejá ndola en...

Documents