el valle indÓmito -...
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EL VALLE INDÓMITOpor Robert Brooks
I
—Ustedesnoveránlaluzdelalba—dijoelorco.
ElvindicadorMaraadylacomandantecentinelaLyalialoignoraron.Habíahecholamismaamenazacadanochedesdesucaptura.Lyaliaatizólafogataconlahojadesugujalunarparaacomodarunleño.Lasllamasseavivaronbrevemente;suluzsereflejóenelmartillodeMaraadyproyectótenuesrayostitilantesdecolorvioletasobrelaarmaduradelacentinela.
—Laelfadelanochemoriráprimero—continuóelorcominutosdespués—.Tehareverlamorir,draenei.Esoteloprometo—añadió,cambiandodeposturaconunlevetintineodelosgrilletesqueleaprisionabanlasmuñecas.
Maraadnosemolestóencontestarle.
—Deberíasdescansar,Lyalia—dijoeldraenei.
—Ytútambién—respondiólaelfa—.Peroyonodescansarémientrastunopuedashacerlomismo—susojossepaseabanporelvastoydespejadoterrenocircundante,mientrasremovíalascenizasdelahoguera—.Además,estanochetienelalenguasuelta.Puedequeporfinnosdigasunombre—dijo,lanzandounamiradafurtivaalorco—.¿No?¿Quétecuestadarnostunombre,sidetodosmodosnovamosapasardeestanoche?
Elprisionerodepielverdelamirófijamentesindecirnada.
—Comoquieras—dijoella.
Elsolllegóatocarelhorizonte.
***
—¿Quéquieresdecirconesode«cuandoTruenosoltar,soltarduroduro»? —preguntóHaohan Zarpa Fangosa.
Eljornalerohozentrotabaporelcaminoqueatravesabaelcorazóndelvalle,manteniendoelritmodelacarretadeHaohan.
—Desdequetúir,Truenonoaliviar.
—¿No«aliviar»?
Mung-Mungagitólasmanosfrentealanariz,comoapartandounmalolor.
—Yonoquererestaraquícuandoechartresdíasdekakaporeltraserodekraku.
—Fantástico—dijoHaohan;loúltimoquenecesitabaeratenerquelidiarconunmushanestreñido—.Échaleunpocodeaceitedeolivaenelforraje.Esodeberíaayudarle.
—Esoya—respondióMung-Mungconunestremecimiento—.Empezarhacedosdías.Ynada.
Haohanlomiróconincredulidad.
—¿Llevasdosdíaspurgándoloconaceite?¿Ynadadenada?
Él también se estremeció. CuandoTruenoafloje...
Recorrieronensilenciolasiguientemediamilla.
—¿TúsaberquegranjeroFungllegartemprano?Yaestarentucasa—comentóMung-Mung.
—Bien.Unmomento—dijoHaohanlanzándoleunamiradaderecelo—.¿Porquélodices?
—Mung-Mungcreerqueesecascarrabiasestarobsesionadoconfertilizante.
Haohanesbozóunaampliasonrisa.
—Yalomejorleinteresaconseguiringredientesfrescos.Eslamejorideaqueheoídoensemanas—consuerte,aquelloremediabaunodesusproblemas—.¿Quiénmásestáencasa?
—Carcamal—sereferíaalviejoZarpaCollado.Nopertenecíaalconsejo,soloeraunvecino—.YGina—añadióelhozen.GinaeralahijadeHaohan.
—¿Alguienmás?
—Soloellos—respondióMung-Mung.
—¿DóndeestánNana,Mina,TinayDen?
—AunenBosquedeJade.
—¿Todavía?—inquirióHaohanfrunciendoelceño—.Creíqueregresaríanhoy.Queríaqueestofueraunareunióndelconsejoentero.¿YquépasóconYoon?
—Estarconellos.
—Ah—HaohanrecordóqueYoonplaneabafirmaruncontratoderepartodealimentosconunoscanterosenanosenrepresentacióndelsindicatodelabradores.
Haohantirósuavementedelasriendasparagiraraladerecha,ylosdoscaballosentraronenelsenderoquellevabaalafincadelosZarpaFangosa.Mung-Mungcaminabaapoyándosesobrelosnudillosjuntoalacarreta,peronohizopordondeparasubirseaella.Noconfiabaenloscaballos.Haohantambiénpreferíamontarenmushan,peroelintendentedelaAlianzaenDesembarcodelLeónlehabíaofrecidodoscaballossanosacambiodeunacargadezanahorias,yningúnZarpaFangosahubieradejadopasaruntratotanprovechoso.Teníaqueadmitirqueloscaballoseranmuchomásfácilesdemanejar.Inclusounmushanbien
adiestradopresentabaciertatendenciaaremolonear.
Derepente,Mung-Mungseadelantócorriendoysesubióaunpostedeseñalesparaotearelhorizonte.
—Oh,oh—dijoelhozen.
—¿Quépasa?
—Túescuchar,jefe.
—Tuoídoesmejorqueelmío—replicóHaohan.
—Yooírmures—dijoMung-Mung.
—Oh—suspiróHaohan—.Vamosaespantarlosantesdequematenaalguiendepurofastidio.
II
Unodelosmures,unmachoenormeconrayasblancasenelpelajeyunapeculiarpaletacurva,brincóhaciadelanteyarrojólasvirutasdemaderaqueteníaenlazarpaalvindicadorMaraad.
—Dineroaquí.¡Darzanahorias!
Eldraeneinisiquieraseinmutócuandolasvirutasrebotaronensucaraysuarmadura.
—Notengozanahorias—respondióentonoconciliador.
Lasdocenasderoedoresdeojosrojosquerodeabanaltríoprorrumpieronenunestallidodechirridosygañidosfuriosos.Algunosdieronpisotonesengestoamenazador.Lyalia,queestabajuntoaMaraad,pusolamanosobrelaempuñaduradesugujalunar,peronolasacódelcinto.
—¿Creesquenosdaránproblemas?—preguntósindemasiadapreocupación.
—Lodudo—respondióMaraadriendoentredientes,yluegoalzólavozparapreguntar—.¿Quierencomprarzanahorias?—losgruñidosdelosmuressevolvieronmásinsistentes—.Pueslamentodecepcionarlos,peronotengozanahoriasparavenderles.
Elmurquehabíaarrojadolasvirutasdemaderabrincósobresuspatastraseras,visiblementeagitado.
—¡NosotrosvemosElAlcor!Vemosmercado.Grandotesdancosasredondasycogenzanahorias—explicómientraslesarrojabaotropuñadodevirutasdemadera—.¡Darzanahorias!
Lostrocitosdemaderacayeronsobreelprisionero.Elorcogruñóypataleó,perosusgolpesnoalcanzaronalmur.Susgrilletestintinearon.
ElvindicadorMaraadagarrófuertementealorcoporelbrazo.
—Comoyaleshedicho,notengoparavenderniparadar.Ylamayoríadelosmercaderescomercianconoro,noconesas...monedasquetienen.
—¡Eh!—seoyóungritoporencimadelbullicio.Lyaliavioaunpandarenyaunhozenquecorríanhaciaelloscasisinaliento.Losmureschillaronalarmados—.¡Lárguensedemistierras!—bramóelpandaren.
Losmureshuyeronendesbandada.Unodeellospasócomounaflechajuntoalaspezuñasdeldraenei,recogiendolamayoríadelas«monedas».Elhozenlearrojóunapiedra,errandoeltiropormuypoco.Enunabrirycerrardeojos,todoslosroedoressehabíanretiradoasugazapera.
—Estúpidosmikos—mascullóelhozen.
—Lamentotodoesto—sedisculpóelpandaren—.Noestántanlocoscomohaceunpardemeses,peroaúnhayquedarlesunapatadadevezencuando.
—Nocreoquequeríanhacernosdaño—sonrióLyalia.
Elhozenexaminólasvirutasdemadera.Olisqueóunadeellasyesbozóunaampliasonrisa.
—Mirar,jefe—dijo—.Eje—añadióconunacarcajada.
Elpandarenmaldijoentredientes.
—Dichososmures...¿paraestomordisquearonlosejesdetresdemiscarretas?Claro,cómono.Seguroquemevieroncomprarlasconmonedasypensaronqueestabanhechasdedinero—sepasólazarpaporsupeludacabezaysuspiró—.Enfin,gajesdeloficio,supongo.Siunoquierevivirenestevalle,noquedamásremedioqueaprenderaaguantarlos.Porcierto,mellamoHaohanZarpaFangosa.Estaesmigranja.
—Graciasporsuayuda,señor.YosoyLyalia,comandantedeloscentinelasdePandaria.ÉsteesmiamigoelvindicadorMaraad,delExodar.Yél...nosabemoscómosellama,asíquenopuedopresentarlocomoesdebido.
Elpandarenclavólamiradaenelorco,yluegoensusgrilletes.
—Ungrupocomoelsuyonoescosadetodoslosdíasporaquí.
—Noeranuestraintenciónirrumpirensustierras.Sideseaquenosvayamos,loharemos—dijoMaraad.
Haohannegóconlacabeza.
—Notengonadasembradodondehanacampado,asíquenoimporta—dijo,mirandodenuevoalorcoencadenado—.Creíaqueyahabíansolucionadotodassusdiferencias—comentóelpandarenconcautela.
—Latreguasigueenpie—aclaróLyalia—.EsteorcoarrasótodaunacaravanadelaHordahacedossemanasytratódetenderunaemboscadaamiscentinelashacemenosdediezdías.Despuésdelcesedehostilidades.—laexpresióndelaelfasetornófría—.Cometióasesinatoscontraambosbandos.YodiríaquenoestámuycontentoconladerrotadeGritoInfernal.
—Asíqueesundelincuente,ynounsoldado—dijoHaohanpensativamente.Elorcogruñó,peronodijonadainteligible.Haohanenarcóunaceja—.¿YlaHordanolemolestaqueustedes...lotenganbajocustodia?
—HemosdecididoevitaralaHordaporcompleto—intervinoelvindicadorMaraad—.Elmássimpledelosmalentendidospuedecomplicarbastantelascosas.Aúnhaymuchatensiónentreambosbandos.Noqueremosquelatreguaseveaamenazada.
—Yojosquenoven,corazónquenosiente—concluyóHaohanrascándoseelmentón—.Tienesentido.Bueno,vámonos.Micarroestájustoalotroladodeesacolina.
LyaliayMaraadintercambiaronunamirada.
—¿Yadóndevamos?—preguntóLyalia.
—Amicasa.Pasaranlanocheallí,lostres.
—Leagradecemoslaoferta—dijoMaraad—,perovamosatenerquerechazarla.
—Noesningunamolestia.
—No,gracias.
—Esosmuresvanavolver.
—Nosotrosnosocuparemosdeellos—dijoLyalia.
—Creoquenoloentienden—insistióHaohan—.Siséalgodeesosmures,esqueahoramismoestánensumadrigueradiscutiendoporquéhafalladosuplan.Cuandoselesocurraotraestrategia,loprimeroqueharánseráiraotrasmadriguerasparareunirmástropas.Dentrodeunpardehoras,cuandosevayanaacostar,puedequeveanvariosmilesdemuresbabeantesexigiendosuszanahorias,ysinolastienen...—elpandarenencogiódehombros—.Alomejorpuedencuidarsesolitos,peronocreoquelesagradeenfrentarseatodosellos.
AquelloparecióinquietaralvindicadorMaraad.
—Deacuerdo.Escogeremosotrolugarparanuestrocampamento.
—Estáclaroquenolohanentendido—dijoHaohan—.Amenosquelogrenalejarseunadocenademillasenlapróximamediahora,losencontrarán.Noseimaginanloinsistentesquepuedenllegaraserhastaquematesaunoscuantosparadejarlesclaroquenoestásjugando.Perohanaprendidoquedebenmantenersealejadosdelascasasdeloslabradores.Tenemosazadonesyrastrillos,ysabemosutilizarlos.Estaránbienenmícasa.
—Aunasí—dijoLyalia,mirandopreocupadaaMaraad—,nopodemosaceptar.
—NoofrezcastuayudaalaAlianza,granjero—dijoelorcoderepente—,amenosquequierascompartirsudestino.
—Ah,yaveo—dijoHaohanpestañeando,yluegosonrióaldraeneiyalaelfadelanoche—.Creenquesuprisioneroespeligroso.Queyonopodríadefendermedeél.
Lyaliaapartóalpandarenunospasos,hastadondeelorconopudieraoírloshablar.
—Nopodemospermitirquesearriesgue—dijolaelfa—.Nosabemosnadadeél,nidesusposiblessecuaces.Hemosdadounrodeomuy,muyamplioparaevitaralastropasdelaHordaenKrasarangcontaldellevarloaDesembarcodelLeónsinllamarlaatención.Sinoestabasolo,puedenatacarnosencualquiermomento.
Haohanmiróalorcoentrecerrandolosojos.
—¿EslealaGritoInfernal?¿Yalomejorvienenotrosamigossuyosarescatarlo?Puesahorasíquenohaymásquehablar:sequedantodosenmicasa.
—Nopodemos.
—Bueno,aquífueranosepuedenquedar.Esodelosmuresesverdad—dijoHaohan—.Quieroayudar.Losdesucalañayahancausadodemasiadodañoennuestrastierras.MañanaporlamañanalosllevaréalostresenmicarrohastaDesembarcodelLeón.
Lyaliatitubeó.Podíanahorrarsedíasdeviaje.
—Noaceptaréunnocomorespuesta—dijoHaohan.
***
FungelgranjerofruncióelceñoalverlacomitivaquellegabaalafincadeZarpaFangosa.
—¿Máshuéspedes,Haohan?¿Yforasteros?—inquirió—.¿Asíescomopretendesmanipularme?
—Losmureslosestabanmolestando—replicóHaohan—.Sololesheofrecidounresguardoparalanoche.
—Notepasesdelisto—espetóFung,dándolegolpecitosaHaohanenelpechoconeldedo—.¿Esmeracasualidadquetetraigasaunosforasteroslamismanochequenosreunimosparahablardelosforasteros?MenosmalqueYoonelgranjeronoestáaquí.Élhatenidosuerte.Sehaasociadoconalguienquevalelapena.Quemegusteunforasteronosignificaquequieraquenuestroseavalleinfestadoporellos.
—Tomonota,Fung,—dijoHaohanconvozcansada—.Oye,Mung-Mung,¿túnoqueríashablarconFungdeunacosa?¿Delmushan,alomejor?¿Algodeingredientesparaabono?
—¿Deverdad?—exclamóalegrementeFung.
Mung-MungpusocaradefastidioaHaohanmientraselgranjeroloarrastrabaalinteriorde
suhogar.
—Haohan—dijootravoz.Haohansediolavuelta:elviejoZarpaColladoestabadepiejuntoalredildemushan—.Tienesunmushanenfermo.
—MelohadichoMung-Mung,ZarpaCollado—respondióHaohan,reuniéndoseconéljuntoalavalla.Ambosobservaronelredil,dondeTruenomasticabahenoruidosamente—.Nosé.Amímeparecequeestábien.
Elmushaneructóconfuerzayelaireseimpregnódeunhedorespantoso.Haohanarrugólanariz.Fueunmilagroqueloscultivoscercanosnosemarchitasen.Inclusoseoyóelecoprocedentedelasmontañasdelnorte.Elpandarenhabríapodidojurarquehastaelolorhabíareverberado.
—Puessí—suspiróHaohan—,elpobrenosesientebien.
—Pruebaadarleunpocodeaceite—aconsejóZarpaCollado.Haohanempezóanotarlossíntomasdeunainminentejaqueca.
***
Lyaliaayudóalorcoasalirdelcarro.Maraadbajódetrásdeél.
LaelfadelanochevioalancianopandarenqueestabajuntoaHaohan.ZarpaColladodesviólamiradadelmushanyparecióexaminardetenidamentealtríodeforasteros.Lyaliaasintióconlacabeza;élnoledevolvióelsaludo.Elalaanchadesusombrerodepajaocultabasusojos.Elpelajedelabarbillalecolgabaformandounaluengabarba.Porlomenoselotro,Fung,habíadejadoclarasuhostilidad.Lyalianosabíaaquéatenerseconelviejo.
Volvióacentrarsuatenciónenlatareaquelesocupaba:elprisioneroytodoelquepudieseintentarrescatarlo.Oteóelhorizonte.
LacasadeZarpaFangosasehallabacercadelacimadeunapequeñacolina,próximaalacordilleramontañosaqueseparabaelValledelosCuatroVientosdelValledelaFlorEterna,yteníaunavistaespectaculardelastierrasdelabranzacircundantes.Aunenaquellamortecinaluz,Lyaliapodíavernumerososbancalescongigantescasverdurasydemásplantacionesqueseperdíandevistaenladistancia.Entrelacasaylasmontañas,elterrenodescendíaabruptamentehastaunamasadeagua.
Nohabíaniunasolaamenazaalavista.Eraelmomentodeatenderotrosasuntosmásperegrinos.
—¿Puedesvigilaralorcotúsolounmomento?—preguntóaMaraad.Élasintióconungruñido.
Lyaliacogiólosodresvacíosyavanzócuidadosamentehacialaorilladelacharca.Uninstantedespués,aquelviejopandaren,ZarpaCollado,seacercóaella.
—Notemetasahí—advirtió.
Lasuperficiedelacharcaparecíaencalma.
—¿Porqué?
—Mira—dijoZarpaCollado.Conunbruscomovimientodelbrazo,arrojóunapiedraquerebotóvariasvecessobreelagua,dejandotrasdesíunrastrodeondas.Yentonces...
...algodescomunalemergiódelasprofundidades,rompiendolasuperficie.Unojogigantecontemplóalasdosfigurasdelaorilla.LacriaturapodíamedirfácilmenteseisosietevecesmásqueLyalia.Quizáinclusomás.
Elmonstruosesumergióylasaguasrecuperaronsuaspectoapacible.
—¿Quéesesacosa?
—UnmerodelasEneas—respondióZarpaCollado—.Algunoscrecenmucho.
—Decir«mucho»nobasta—dijoLyalia.
—Poresolospescamos.Bueno,odeberíamoshacerlo;Mung-Mungsehaestadoescaqueandoúltimamente—gruñóelviejoZarpaCollado—.Enlaorillaseestáasalvo,amenosquedecidaquenolegustas.Encualquiercaso,procuranometerteenelagua.
—Lotendrépresente—dijoLyaliamientrasacababaderellenarlosodres.
ElviejoZarpaColladonosemarchó.
—Reconozcolosgrilletesdelorco.YahevistoanteselsellodelTigreBlanco—dijo.
—Ah.
—SongrilletesdelShadopan.Delosqueusanparareteneralagentedotadade...poderesinusuales.Arcanos.
—Tienerazón—dijoLyalia—.Fueronunregalo.
—ElShadopannoacostumbraaregalarnada—replicóZarpaCollado.
—Cierto.Llámelosunaformadepago,siloprefiere—dijoLyalia—.Acambiodesacardesustierrasatodoelquelosllevepuestosconlamayorurgenciaydiscreciónposibles.
—EsoyasuenamáspropiodelShadopan.
—¿Halidiadoconellosantes?
ElviejoZarpaColladonorespondió,yLyaliatampocoinsistió.
—¿CuántotiempohanestadotuamigoytúenPandaria?—preguntóZarpaCollado.
—ElvindicadorMaraadllegónohacemucho,yprobablementesemarcharápronto.Peroyofuidelosprimerosdemiespecieendesembarcarensucosta—dijoLyalia.
—¿Paraqué?¿Quétetraeporaquí?
Laelfavaciló.ZarpaColladonomostrabaningunaemoción.Noestabaseguradesilepreguntabaporcuriosidadoporrecelo.Optóporsincerarseconél.
—Unodenuestroslíderestuvounavisióndeunatierrabendita.Algunosbuscábamosotrascosas—Lyaliaagachólacabezauninstantecuandoafloróderepenteelrecuerdodesupadre—,perofueaquellavisiónloquehizozarparabarcos.ResultóserelValledelaFlorEterna.
—¿Yquéhicisteallí?
Lucharcontralosmogudurantemeses,ytodoparavercómounorcodespóticoarrasabaellugar.Lyalianoestabadispuestaacompartirlotodo.
—Intentéprotegerlo—suvozseapagóhastaconvertirseenunsusurro—.Elunesabequelointenté.
Sehizoelsilencioenlacharca.Elaguaondeó.Finalmente,ZarpaColladogruñóunavezmásyladejósolaenlaorillasindecirnadamás.
Lyaliavolviólamiradahacialacharca.Nadahacíasospecharelpeligroqueacechababajosusuperficie.
***
Undedoverdeygruesohurgóenlascenizasdelaextinguidafogata.
—Siguencalientes.Estuvieronaquíanoche—dijoelorcovolviéndosehacialosotrosocho—.Atacaremosantesdelalba.Dedosendos.Prepárense.
Unodelosotrosseremovióinquieto.
—Losespíritusseresistirán,Zertin.
—Losespíritusdeestelugarsonendeblesyholgazanes,Kishok—lavozdeZertinestabacargadadeira—.Soncomoniñosquedebenserdisciplinados.Sinoerescapazdemanejaraunniño,ábretelasvenasahoramismoyahórramelamolestiadedestriparte.
Nohubomásobjeciones.
—Bien.Enmarcha.
Todosobedecieron.Ensilencio.Ocultosenlaoscuridaddelanoche.
III
—Noleechestantasalsa,Gina—dijoFungelgranjero—.Echarásaperderlatexturadela
carne.
—Yesoseríaunapena—replicóGinaZarpaFangosasinunápicedesarcasmo.Mirófijamenteasupadre,Haohan.Élnoledevolviólamirada;picarlaverduraacaparabatodasuatención—.Imagínate,unacarnetantiernaysabrosa,quesedeshaceencadabocado.Quétragedia—bueno,quizásíestuvierasiendounpocosarcástica.
Fungfruncióelceño.
—Lacarnefrescanonecesitatantasalsa.PeroéstaesdeunodelospollosdelviejoZarpaCollado,¿no?Esoloexplicatodo.Siyocriasegallinas,nosabríanacazacomolassuyas.Nomeextrañaquequierasbañarlaensalsa.Peroéchalelamitad,nomás.
—Tulengua—dijoelviejoZarpaCollada—notefavorece,Fung.
GinadedicóunasonrisaburlonaaFungyvertiólasalsaenlasartén.Toda.Fungchasqueólalengua.
—¿Dóndeestánnuestrosinvitados?—preguntóGina.
—Enladespensa—respondióHaohan.Diounrespingoalverlareaccióndesuhija—.Hasidodecisiónsuya,nomía,Gina.
—Estaránmuyapretadosahíabajo—murmuróGina—,enterradosbajolacosechadezanahorias.
—Haysuficienteespacioparatres,siemprequesellevenbien.
—Osiunodeellosestáencadenadoynopuededecirnadaalrespecto—agregóFung.
—Cierto.Tambiénnoshanpedidoquecerremosbienlaspuertasestanoche.
GinasirviótrescuencosdesopaylepasólaespumaderaaFung.
—Miraaversipuedessalvarmisofrito—ledijotorciendoelgesto—.Yovoyallevarestoanuestroshuéspedes.
LamuchachaseapartódelasarténhaciendoequilibrioconloscuencosenlosbrazosantesdequeFungpudieserechistar.
***
Unparloteoensordecedorllenabalabulliciosamadriguera.
—¡Dientecurvodicequetraemoszanahorias!—gritóunodelosmures—.Nosotrosdamosdinero,ellosdanzanahorias.¡Norobamos!¡Compramos!¡EsodiceDientecurvo!
Dientecurvorespondióconungruñido;teníalospelosdelcogoteerizadosytodosupelajerayadoestabadepunta.
—Nosotrosmasticamosmonedasdecarros.¡Esodicestú!Grandotesnoquierenmonedas
decarro.Quierenmonedasquebrillan.¡Noculpamía!
Lamadredelagazaperagolpeóviolentamenteelsueloconlapataylanzóunrugido.Losmuresenmudecieron.Decenasdebrillantesojillosrojossevolvieronhaciaella.SepaseóporlagazaperaarrastrandolaspatasyfijandounamiradapenetranteenDientecurvo.Ésteseestremecióytomóaire,peronodijoniunapalabra.
—Dientecurvoacierta.Grandotesquierenbrillantes.Nomonedasdecarro.Mañanarobamosbrillantesagrandotes.¡Yusamosbrillantesparacompramoszanahorias!
—¿Porquérobamosbrillantes?—preguntóunadelascrías.Otromurmásgrandelemordióenlaoreja.Confuerza.Lacríaseapartódeunsaltoysenegóaguardarsilencio—.¿Porquénorobamoszanahoriascomosiempre?
—Porquepeganconrastrillosypalascuandorobamoszanahorias.Nosotroscompramos,ellosnopegan—dijolamadredelagazapera.
—¿Ysipegancuandorobamosbrillantes?—insistiólacría.
Alosdemásnoseleshabíaocurrido.Sepusieronadiscutirotravez.
Enesemomento,Dientecurvolevantólamirada.
—¡Silencio!—lamadredelagazaperasequedóinmóvil—.¡Escuchen!—unastenuesvibracionessacudieronlatierra.Eranpisadas.Sobresuscabezas.Demasiadofuertesparaserdeotrosmures—.¡Másgrandotes!¡Alomejorellostienenzanahorias!
Losmuressalieronenestampidahaciaelagujerodelagazapera.
—¡Traiganmonedasdecarro!—gritólamadre.
Habíanuevegrandotesatravesandolaplantacióndenabos.Dientecurvopensó que era muyraro que no viajaranporlacarretera.Losmuresrodearonalosnueveencuestióndesegundos.
—¡Zanahorias!¡Zanahorias!—corearonlosmures.Dientecurvoseadelantódeunbrincoyarrojópuñadosdemonedasdecarroalacaradeljefedelosforasteros.Enesemomentosequedóparalizado.Elgrandoteparecíatenerunaexpresióndefuriaasesinaenelrostro.Elmurlelanzótímidamenteunúltimopuñadodevirutasyluegoretrocedióparamezclarseentrelosdemás.Habíaalgoenlamiradadelforasteroqueleponíanervioso.
Lamadredelagazaperadiounpasoalfrente.
—Tenemosmonedas.Queremoszanahorias.Ustedesnosdan...
Unaráfagadevientolatumbódelado.Losdemásmuressequedaroncallados.Avecessoplabaelviento,yotraslatierratemblaba,perosiemprehabíaseñales.Losmureshabíanaprendidoainterpretaraquellasseñales.Sabíanquedebíanquedarsebajotierraparaquelatormentanoselosllevase,ytambiéncuándoabandonarsugazaperaporsiuntemblorla
derrumbaba.Puedequelosespíritusfuesentraviesosyjuguetones,perocasinuncaerancrueles,yjamástumbabanaunmursinningúnmotivo.Ymenosporqueselopidieranlosgrandotes.
Lamadredelagazaperavolvióaponerseenpie.Suconfusiónsoloduróunosinstantes.Avanzóbrincandoyladrandoconfuria.
—¡Danoszanahorias!¡Tomenmonedas!
Denuevonohuboningúnaviso.Elvientolahizovolarporlosaires.Lamadredelagazaperachilló,yfuecomosilosespírituschillasenconella.Súbitamente,elvientocambióylaprecipitóhaciaelsuelo.Latierraseelevóparaencontrarseconella.
Latierrayelvientoaullaronalunísono.Yjuntos,laaplastaron.
Losmuresretrocedieron.Losrestosdelamadredelagazaperarodaroninertesysinvida.
Losgrandotessonreían.
Dientecurvodiomediavueltayhuyóderegresoalagazaperaconlosdemás,chillandoaplenopulmón.Enlosúltimosmesestodoselloshabíanvividoexperienciasmuyextrañas;laoscuraenergíadelshaqueloshabíaazuzadohastaponerlosfrenéticos,lasincursionesdeloshozen,lasmasasdeforasterosqueatravesabanelValledelosCuatroVientosdandofuertespisotones...yningunoqueríasabernadadelospoderesquedominabanlosnuevegrandotes.
Losmuresseacurrucaronensilencio,abrigandolaesperanzadequelosgrandotessemarchasenpronto.
***
Ginabajóporlaescaleradeladespensaconloshumeantescuencosdesopa.Eldraeneiylaelfadelanocheestabanconversandoenvozbaja,apoyadoscontraelmontóndezanahoriasrecolectadas.Elorcoestabasentadoconlaespaldapegadaalapareddetierradelnorte.Sonreía.
—¿Porquéestátancontento?—preguntóGina.
—Selopreguntaríasicreyeraqueibaaresponderme—contestóelvindicadorMaraad.Eldraeneiaúnllevabapuestalaarmadurayteníaelmartilloamano.
GinalediouncuencodesopaaLyaliayotroaMaraad.Eltercerolodepositóalospiesdelorco.Elprisioneronisiquieralomiró,nitampocoaella.
—¿Ustedesviajanmuchojuntos?—preguntólachica.
—Eslaprimeravez—respondióLyalia.
—¿Porgusto,opornecesidad?
—Porambas—dijoMaraad—.MeofrecívoluntarioparaayudaralShadopanaencontraral
responsabledelosataquesalascaravanas.Algunosdesuscentinelasestabanporlazona.Nosagrupamosenparejasparabuscar.Yaquíestamos.
—¿LosdraeneitienenalgúntratoconelShadopan?
Maraadesbozóunalevesonrisa.
—Nocomotútepiensas.Lacampañaensustierrasyahafinalizado.ElprofetaVelendeseaestablecerunaestrecharelacióncontodaPandaria.Havenidoenpersona,aunquepasarácasitodoeltiempoenelnorte.Esunlugarfascinanteconunahistoriaalapar.Haymuchoqueaprenderaquí—dijo,ehizounapausaparatomarunsorbodecaldo.
—Trabajamosbastantebienjuntos—añadióLyalia—,teniendoencuentaquellevamosseisdíassindormir.
—¿Seis?—exclamóGinaconlosojosabiertoscomoplatos.
—Maraadvigilaalorco—explicóLyalia,preguntándosesidebíaexplicaralamuchachaquelospaladinesconocenmétodosparaanularconjurosinesperados.Ignorabasielpandarenmediocomprendíaesetipodecosas,aundespuésdetantosmesestratandoconforasteros.Ginaselimitóaasentirconlacabeza;puedequeyalosupiera—.Yomemantengoalertaporsiaparecealguienmás—agrególaelfa,haciendounamueca—.Séquenopodíamosdejarelvalleindefenso,peroojaláhubierapodidoprescindirdeunpardecentinelasparaquenosacompañaranenesteviaje.Oalmenosmisabledelanoche.
Favilasehabíaheridounapatahacíavariassemanas;noeragrave,peroaLyalialepreocupabaqueaúnnoestuvierarestablecidodeltodoparaunacaminatatanlarga.
—¿Elvalle?¿Porquéhacefaltadefenderlo?
—LamayoríadelShadopansehamarchadoalnorte,aKun-Lai.AlTemplodelTigreBlanco—aclaróMaraad—.¿Nosehanenteradode...?
Zum,zum,zum,zum...
Maraadguardósilencio.Ginaladeólacabeza.
—¿Quéeseseruido?
ZUMzumzumzumZUMzumzumzum...
Elorcolevantólamirada.Lucíaunasonrisacruel.Elruidovibrabaatravésdelasparedesterrosasdeladespensa.Pequeñosterronesdetierrasedesprendierondeltechoycayeronalsuelo.
—¿Maraad?—llamóLyalia,empuñandolentamentesugujalunar—.Esoparecevenirdelamismatierra.¿Sonloselementos?
—Nosoychamán,peromeparecequesí—respondióMaraadenvozbaja.Sumartilloempezóarefulgir,henchidodelaLuz.
Lyaliaseciñólosguanteletesybajósusverdescejas.
—Ahorayasabemosquéesnuestroamigo,¿verdad?
—Sí.
***
Haohan,ZarpaColladoyFunginterrumpieronsuconversacióntanprontoelsueloempezóavibrarconunpeculiarritmo.ZUMZumzumzum...
—Esonoesnadabueno,¿verdad?—preguntóFung.
Laspuertasdeladespensaseabrierondeparenpar.Ginasaliódeunsalto.TrasellaaparecieronlosdosmiembrosdelaAlianza,empujandoalorcopordelantedeellos.
—No—dijolaelfadelanoche—,noloes.
***
—Quémikos—dijoMung-Mung,soltandounlevesilbido.
DesdesupuestodeobservaciónenloaltodelárbolquehabíajuntoalhogardelosZarpaFangosapudodivisaranueveorcosquetrazabanunampliosemicírculo.Conlasmontañasalnorte,nohabíaformadeescaparsinpasarentreellos.Losbrazosdedosdelosorcossemovíanalcompásdelostembloresdelatierra.
ZUMzumzumzum...
Pretendíanintimidar,peronoeramásquepose.Mung-Mungentendíadeeso.Cuandoteníaseisaños(ysellamabaMungasecas),unhozenmásgrandequeéllohabíaderribadodeunempellón.Elhozensegolpeóelpechoylegritóquenoselevantara,queserindierayquedejaralacazadeavessilvestres«alosgrokosdeverdad».
ZUMzumzumzum...
Elhozengrandullóncayó.AqueldíaMungseganósunombrecompleto.Mung-Mung.
—¿Ellosquerermeterseconungrokodeverdad?—susurró—.Mung-Mungdarlesgroko.
Volvióacontar.Nueveorcos.
***
—Nuestroprisionero,ylosorcosquehayfuera,sonchamanesoscuros—dijoelvindicadorMaraad—.Noesunasorpresaagradable.
Elprisioneroseirguió.
—SonmiembrosdelaverdaderaHorda—dijo—,yobedecenmisórdenes.SoyMashok,deloskor’kron.Soyellíderdeloschamanesoscurosdeestecontinente.—añadió,yantesde
continuardedicóunasonrisadesatisfacciónaLyalia—.Teníasrazón,Alianza.Yaquenovasapasardeestanoche,contarteestonomecuestanada.
—¿Kor’kron?—dijoFungelgranjero,sininmutarsedemasiado—.¿LoslacayosdeGritoInfernal?PuesnolesfuemuybienenOrgrimmar.
—Esomehandicho—concordóGina.
—Teníanprotodragones,yelpoderdelsha,yniconesaspudieronganar—añadióHaohan.
UnafeaexpresiónasomóalrostrodeMashok.Susgrilletesrepicaronalchocarentresí.
—Muérdanselalenguasiquierenconservarla.Algunosdeustedesquizáaúntenganlaposibilidaddeverunnuevoamanecer.
ZUMzumzumzumZUMzumzumzum...
Mashokalzólasmanosencadenadasychasqueólosdedos.Elritmosedetuvoalinstante.LyaliamiróaMaraadsobresaltada.Eldraeneinoapartabalavistadelorco,perohizounlevegestoconsumartillo.LosgrilletesdelShadopan.Vioenlamiradadelaelfaquelehabíaentendido.Puedequeanulensupoderengranmedida,peroalparecernotodo.
SehizoelsilencioenlacasadelosZarpaFangosa.
Duranteuninstante.
—Osea,quesuschamanespuedenhacermúsica—semofóelgranjeroFung—.¿Sesuponequedebemostenermiedo?Cosaspeoresheoído.
—Loquehasoído—dijoMashoksaboreandoelmomento—sonlosespírituselementalesdeestastierrasobedeciendonuestrasórdenes.Yaestánbajonuestrocontrol.NoshemosadiestradoenDurotar,pandarennecio.Esunlugarinhóspito,nounoblando,abotargadoeinfantilcomoelsuyo.Losespíritusdeestaregiónnotienenlamásmínimaposibilidaddedesafiarnos.
ElviejoZarpaColladohabíaguardadosilenciodurantetodalaconversación.Peroesoseacabó.
—Yaveo.Chamánoscuro.Señordeloselementos.MiembrodelaverdaderaHorda—dijoacercándoseaMashok—.CapturadopordossimplesagentesdelaAlianza.Sindudatupodernoconocelímites.¿PorquéasaltabascampamentosdelaHordaantesdequeestosdosteatraparan?¿Porquenopertenecíanatu«verdaderaHorda»?
Mashokechólacabezahaciaatrásyrompióencarcajadas.
—Prefirierontraicionarasucaudillo.Merecíanalgomuchopeordeloqueyoleshice.
ElviejoZarpaColladoaúnnohabíaterminado.
—ExplícamequéhaceenPandariaungrupodechamanesoscuroskor’kron.Estáclaroque
noestuvieronpresentesenOrgrimmar.¿Losdejaronatráscuandosucaudilloprofanónuestrastierras?—losojosdelorcoardíandefuria,peroZarpaColladoselimitóaasentir—.Losospechaba.MerecentanpocolapenaqueGritoInfernalnisiquierapensóenustedescuandovolvióaOrgrimmar.
—Ésteeselúnicotratoquevanaconseguir,granjeros—gruñóMashok—.Ahoramismotengoahífueraaquincekor’kron.Vana...
—Nueve.Sernueve—leinterrumpióMung-Mung,quejustoenesemomentoentrabacolumpiándosealinteriordelacasayaterrizabasobreunamesa.Elhozenserascóunaaxilaysonrióabiertamentealorco—.Mung-Mungcontardosveces.
Mashokfarfullóalgo.MaraadyLyaliasemiraroncircunspectos.¿Nueve chamanes oscuros?Lacosapintabamal,auncuandoelviejoZarpaColladoestuvieraenlociertoynofuesenlaélitedeGritoInfernal.Aunqueporlomenosnoeranquince.ResultainteresantequeMashokcreanecesariomentir,pensóMaraad.
—Siustedeslospandarentienenalgoensuscráneosquenoseapelaje,meescucharanenestemomento—dijofinalmenteMashokcontonoamenazador—.Libérenmeahoramismoynolosmataré.Losmataréaellos—añadió,señalandoconungestoalvindicadorMaraadyaLyalia—,peroaustedesno.Siofrecenlamásmínimaresistencia,derribaréestacasaylareduciréacenizasconustedesdentro.
LareaccióndelviejoZarpaColladofueunaexhibiciónderabiafríaydescarnada.Seacercótantoalorcoquesusnaricescasisetocaron.
—Estastierrasnoseplegaránasuvoluntad—espetó—.Aquíhecriadoamifamilia.Aquíheenterradoamifamilia.Serámíaysuyaparasiempre.¿Deverdadcreesquevamosaentregárselasalosdetucalaña?
Mashoksonrióalancianopandarencondesprecio.
—Anciano—dijo—,quedasfueradeltrato.Losdemástendránquetomarunadecisióncuantoantes.
—Notemolestes—respondióHaohan—.Nosomosestúpidos.Notienesintencióndedejaranadieconvida.
Losdemáslabradoresasintieron.Maraaddejóescaparunprofundosuspiro.Siloslabradoressehubiesenrendido...
—Loscontendremostantocomopodamos—dijolaelfadelanoche,intercambiandootramiradaadustaconMaraad.Nuevecontrados.Enelmejordeloscasossacrificaríansusvidasparaganarunosminutos—.HuyanaElAlcor.Denlavozdealarma.LaAlianzalosayudará.LaHordatambién,seguramente—añadióaregañadientes.
—Notemolestestútampoco—dijoGina—.Novamosahuir.
—Éstanoestulucha—replicóMaraad.
—Perosíesmicasa—dijoHaohan.
—Loquelesdijeeraenserio—intervinoelviejoZarpaColladoconexpresiónfiera—.Nopiensorendirmeaellos.Estastierrasnosedejarándominartanfácilmente,ynosotrostampoco.Ysicreenquenoestamosdispuestosaluchar,esquenonosconocen.
ElgranjeroFungresoplócondesdén.
—Nohacefaltaponersetandramático,ZarpaCollado—dijo—.Perono,yotampocopiensohuir.
—Idiotas—mascullóelprisioneroorco—.Sonunosidiotas,neciosydébiles.Todosycadaunodeustedessemerecenloquelesvaapasar.
Todosleignoraron.Maraadsonrió.
—Entonceslespropondréloqueharemos.Encerramosalprisioneroenladespensa.Luegosalgoahífuera,parallamarsuatención,y...
Unruidolointerrumpió.Eltintineodelacero.Golpessecos.
LosgrilletesdeMashokhabíancaídoalsuelo.
Unafinaydiminutaenredaderaseocultórápidamenteenlarendijaquequedabaentredostablonesdemadera.Habíaabiertoloscierres.Elorcoestabalibre.
Gruesasraícesmarronesyespinosasatravesaronbruscamenteelsuelodelacasaportressitios.ElvindicadorMaraadnotitubeó:proyectóelpoderdelaLuz.Elorcosetambaleó,hincóunarodilla.Lasraícessequedaroninertes.
Peroalcabodeuninstante,elorcosonrió.Yvolvióaponerseenpie.Lasraícesseconvulsionaron.
MaraadsiguióproyectandolaLuzhaciaelorco,paralizándolo,impidiendoqueconjurasesupoder;peronotabacómoelchamánoscuroimponíasuvoluntad,redoblandosusfuerzasgradualmente.Loschamanesoscurosqueacechabanfueraestabanobligandoalosespíritusaprestarleayuda.
Ginarecogiólosgrilletes.
—Voyaponérselosotravez.
—Quédatedondeestás—leexhortóMaraad.
—Noletengomiedo.Puedo...
—Noteacerquesaél—insistióeldraenei,aliviadoalverqueGinasealejaba.Habíavistolasintencionesdelorco.Mashoklahabríacogidocomorehénolahabríamatadoenelacto.Maraadseesforzópormantenerarayaelpoderdelorcomientrasunaoleadaincreíblede
fuerzalollenabadesdeelexterior.LosgrilletesnoserviríandenadasiMaraadnolograbasometeralorcoantes.
LaLuzerainfinitamentepoderosa.ElvindicadorMaraadasílocreía.Peroélnoeramásqueunconducto.Ylosconductostienenlímites.Ydefectos.Maraaderamuyconscientedeello.Losnuevechamanesoscuros(diez,contandoaMashok)acabaríanporvencerle.Alguienteníaqueneutralizaraloschamanesoscurosdelexterior.YhacíafaltaalguienmásparareteneraMashok.
Lyaliaenarbolósugujalunar.Maraadpudonotarsumiradadepreocupación.
—¿Estásbien?—preguntólaelfa.
—Mashokyyotenemosunasuntoquediscutir—respondióMaraad—.Vamosatenerunacharlaenladespensa.Noqueremosdistraerlos.
Lyaliasequedómuyquieta.Leformulóunapreguntasilenciosaconlamirada.¿Estásseguro?Maraadasintió.Lyaliaapretólosdientes.
Elorcoviosusgestosyrió,peroMaraaddirigiópartedelaLuzhaciaelsuelo,asualrededor.Elsueloconsagradocrepitódeenergía.Tansoloquedóintactounpequeñocírculo,directamentebajolospiesdelorco.Lentamente,Maraadlofueempujandohacialaspuertasdeladespensa.Mashoksedejóllevar,divertido.Maraadestabaconvencidodequeelchamánpodíaliberarsedeaquelcírculoconsagradoimprovisadosilodeseaba,peroalhacerloconsumiríapartedesusfuerzas.Yledolería.Muchísimo.
LaexpresióndeMashoksetorcióalcomprenderqueeldraeneipretendíaacorralarloenladespensa.
—Muybien,draenei.Vamosaacabarconestorápido—dijoelorco.Bajólasescalerasdeladespensasinofrecerresistencia.
—Cierrenlaspuertascuandobajemos—dijoMaraad.LuegomiróporúltimavezaLyalia—.QuelaLuzestécontigo.Quepaguencaroportuvida,centinela.
—Reúneteconnosotrosencuantopuedas,vindicador—dijoella.
Laspuertassecerrarontrasél,sumiendoentinieblasladespensa.SololatitilanteLuzqueirradiabaelmartillodeMaraadlepermitíaver.Elorcohabíavueltoasentarsecontralapareddetierradelnorte;parecíatranquilo.
—¿Empezamosya,paladín?—preguntóMashok.
—Sí—respondióMaraad,imbuyéndosedelaLuzconintensidad.
***
Haohandeslizóunodesusdescomunalestrinchantesdemetalporentrelasmanijasdelaspuertasdeladespensa.Esolasmantendríacerradasporelmomento.
Elpandarenclavólamiradaenlasraícesqueyacíanenelsuelo.
—Culebraíz—dijoelgranjeroFung—.¿Desdecuándocultivastúculebraíz,Haohan?
—¿TúhasvistoloquecuestanlosmineralesenElAlcor?Losforasterosnopuedenconseguirsuficiente—dijoHaohansacudiendolacabeza—.Ensumomentomeparecióunabuenaidea.Ypuedequeaúnlosea.Necesitoeldineropararepararelsuelo.
Elhozenseasomóporlapuerta.
—Losorcosestánesperando.Nosemueven—dijoMung-Mung.
—¿Podemosganar?—preguntóGina;habíacalmaensuvozyensumirada—.Nomerefieroaunmilagro.¿Deverdadtenemosalgunaposibilidaddederrotaranuevedeestos...chamanesoscuros?
Lyaliadeseópoderdecirlequesí.
—Sifracasamos,noseráporfaltadeesfuerzo—decidióresponder—.Nadieesinvencible.
—¿Porquénohanatacadoantes?
TodossevolvieronparamiraralviejoZarpaCollado.
—¿Quéquieredecir?—preguntóLyalia.
—Siloshubieranatacadoenelcamino,habríansidonuevecontrados.Ahorasonnuevecontrasiete.Bueno,seis—dijoelancianomirandoalaspuertasdeladespensaytamborileándoseenlamejillaconunazarpa—.¿Porquénoloshanatacadoantes?
—Nosmovíamosmuydeprisa—aunquenotanto.
—Puedeser—elviejopandarennoparecíamuyconvencido—.Oquizáshaymásdeunmotivo.Este...Mashok...pareceserelmáspoderosodesugrupo.Alomejornocombatentanbiensinél.Puedeque...
—¿Quéesloqueestásdiciendo,ZarpaCollado?—leinterrumpióFung.
—Puedehabermuchasrazonesporlasquehayanpreferidoesperarparaatacar.Peronossuperabanennúmero;¿quéotradesventajapodríahaberlosdisuadido?Tienequeseralgoimportante—lavozdeZarpaColladosefueapagandohastaconvertirseenunsusurro—.Puedequeaúntengamosunaventaja.Ellosnoconocenlaregión.Nosotrossí.
—Esoayudará,sinduda—dijoLyaliaconcautela—.Elconocimientodelterrenosiempreescrucial.
—No—replicóZarpaCollado—.Merefieroaqueconocemosestastierras.Loslabradoresnosomoschamanes.Nopodemoscomunicarnosconlosespíritusdeloselementos.Perotrabajamosconellostodoslosdías—elpandarenlevantósuszarpas—.Cuidamosdeellos.Luchamosparaprotegerlos.Noshemosdedicadoaellosdurantegeneraciones.
Lyalianoqueríadarlesfalsasesperanzas.
—Elchamanismooscuroesmuyagresivo.Nocomprendobientodossusaspectos,peronoestoyseguradequesusespírituspuedanresistirlo.
—Mashokdijoquelosespíritusdeestastierrassonblandos.Siéllocree,silosdemáslocreen,vanatenerunasorpresadesagradable—dijoZarpaCollado.
Haohancomprendióporfin.
—Infantiles.Éllosllamóinfantiles.
Lyaliaviocómoseiluminabanlosrostrosdelosdemás.
—¿Seequivoca?
—Nisiquieraalcanzaaimaginarcuánto—respondióGinaconunaferozsonrisa.
—Eseextrañoruido,esavibraciónrítmicaqueemanadelatierra—dijoFung—,seguramenteestédivirtiendoalosespíritus.Peronoloencontrarántandivertidocuandolesordenenquematenalagentequeriegasustierrasyarasuscampos.
—Yavistelacharca,elfadelanoche—dijoZarpaCollado—.Juntoanuestrosgrandescultivosconvivengrandesdepredadores.Estánenunvalleindómito.
—Yaloveo—dijoLyalia.Seasomóporlapuerta.Seguíansinmoverse.Loschamanesmanteníanlaposición.Esperaban.
—¿Podemosganar?—repitióGina.
—¿Tienesarmas?—preguntóLyalia.
—Tenemosazadonesyrastrillosfuera—respondióHaohan.
—Nonosmiresasí,elfadelanoche—dijoFung—.Podemosdefendernosperfectamente.
Lyaliaseesforzópormantenerunaexpresiónserena.Noeranguerreros.Noestabanentrenados.Peroteníanderechoalucharporsustierras.
—Desdeluego—dijo,ysevolvióparamiraraGina—.¿Preguntabassipodemosganar?Tediréloquepienso:estuvemesesenterosenelValledelaFlorEterna.Hicecuantopudeporprotegerlo.Nobastó.YnovoyadejarquehaganconsuhogarloqueGritoInfernallehizoalvalle.Moriréantesdequelopermita.
Laelfadelanochesegiróhacialapuerta.
—Yosaldréprimero.Creeránquesoylamayoramenaza—declaró.Ysisonmáspoderososdeloqueesperamos,mimuertelesservirá de advertencia para que huyan.Unalúgubreidea—.Vamos—dijoLyalia.
IV
—¿Piensasutilizareso?—preguntóelorco.Elestrechorecintodeladespensahizoquesuvozretumbaseinusualmente.
Maraadbajólamiradahaciasumartillo,querefulgíaconlaLuz.
—Porahorano.
Estabanlosdossentadosconlaspiernascruzadas,mirándoseelunoalotroatravésdelangostoespaciodedespensaquenoestabahastaeltechodezanahorias.Paraelojoinexpertoparecíanestarmeditando,preparándoseparaelcombate.
Pocoshabríanadvertidoqueeldueloyahabíacomenzado.Podíanversedestellosdeenergíaesporádicos.UnasrelucientesmotasamarillasgiraronentornoaMaraad.Mashokestabaenvueltoenchispeantesfogonazosmarronesyrojos.
MaraadseguíaconteniendoalorcoconlaLuz.Esperabaelsiguienteataque.Llegóveloz,ungolpecorto,unintentoporhacerseconelcontroldelatierra.Maraadlodesvió.
—Golpéameunasolavezconesejuguete,ytodoestohabráacabado—seburlóMashok—.Delocontrario,piensocumplirmipromesa.Teobligaréavercómomuerentodos.
Maraadnomordióelanzuelo.Nisiquierapestañeó.Laconcentraciónnecesariaparaderribaralorcodeunmartillazoproporcionaríaalchamánoscurouninstantedelibertadparamanipularalosespíritus.Yenesoradicabaelpeligro.Noenlafuerza.Enlavelocidad.Mashokerarápido.Maraadpodríaasestarlesoloungolpedemartillo.
Esperaría.Suataquedebíaserdecisivo.
Elorcoempezóatantearle.Poraquí.Porallá.Otravez.Cadavezmásrápido.Maraadsemantuvofirme,desviandotodossusembates.
Elsudorlescaíaachorrosporlacaraaambos.Lavoráginedecoloresbrillóconmayorintensidad.
***
—Obedecerán—gruñóelchamánoscuroKishok.Larespuestadelosespíritusdefuegollegóenunaseriederuegosconfusosysolapados:
Noentendemosnoqueremosnosabemosnonecesitamosodiamosnopodemosnoloharemos...
Elorcoproyectósuvoluntadatravésdesutótemyforzósuvoluntad.Losespíritusaullarondedolor.Elchamánsonrió.Noeratandifícil.LosespíritusserebelaronbrevementecuandoZertinlosobligóamataraaquellamadredelagazapera,perounavezqueloskor’kronse
pusieronmanosalaobra,loselementosnotardaronensometerse.
—Vanaconcedermesufuerza—dijoKishok—.Vanaofrecermeunsiervo.Envíenmealmásfuerteymáspoderosodeentreustedes.Tráiganmelo—másaullidosdedolorydemiedo.Seresistieron.Lucharon.Finalmente,cedieron.Kishoknotóelcalorantesinclusodequeelsiervoapareciera—.Sí.Bien—elorcoseenderezóyextendiólosbrazosaambosladosparaacogeralmáspoderosoelementaldefuegodeaquellaregión.
Zas.
Kishokmiróhaciaabajo.Elelementalestiróelcuellohaciaarribaparadevolverlelamirada.Apenasllegabaalasrodillasdelchamán.Parecíallevarpuestaunamáscaradeadorno.Juguetón.Infantil.
Elorcosacudiófuriosoalosespíritus.
—¡Se están burlando de mí!—rugió—.¿Seatrevenamandarmeesto?—Elelementalseencogióyretrocedióconunavisibleexpresióndemiedoensusdescomunalesojos—.¡Estoesunbebé!Exijofuerza.Exijo...
—¡Ahíestá!—unodelosorcosseñalóhacialacasadelospandaren.Loskor’krondierongritosdealarma.
Unafigurasolitariasalióporlapuertaatodavelocidad.Eraunaelfanocturna.DelaAlianza.Semovíacomounborrónoscuroalaluzdelaluna.Empuñabasugujalunarconlascuatrohojasextendidas.Estabadispuestaamorirluchando.
Bien,pensóKishok.
Losnuevechamanesoscuroshicieronacopiodesupoder.Latierragimió.Elvientoululó.Kishokmirófijamentealespíritudefuego.
—Dispersalassombras—ordenó—.Quenolequedelugardondeesconderse.Siesqueerescapazdehacerlo—agregócondesdén.
Eldiminutoespíritulevantóunamano.
Unalenguadefuegosurcóelcielo.Unagigantescaboladetrémulasllamasazules,deunoscincuentapasosdeancho,quedósuspendidaadecenasdemetrossobrelatierra.Inclusodesdetanaltodespedíaunaluzcegadora.Kishoksecubriólosojos.Elcalorestuvoapuntodechamuscarlelapiel.Cuántopoder...Habíajuzgadomalalpequeñajo.Malcriadoeinfantil,sí,peroaunasíútil.
—¡Excelente!—bramóconunacarcajada—.Ahora...
Ungritodedolorrasgólaquietuddelanoche,ylabrisacesódesoplar.Elvientoysusespíritushabíanenmudecido.
¿Cómo?Kishokentrecerrólosojosporlaintensaluzyescudriñóelcampo.Seoyóun
segundogritodeagonía,yKishokvioalaelfadelanochealejándosecomounacentella.Delfilodesuarmagoteabaunlíquidooscuro.
Yelvientopermanecióinmóvil.Habíadoskor’kroncontrolándolo.¿Los había matado aambos?
LarabiaseapoderódeKishok.Laluzdelelementalhabíaayudadoalaelfadelanoche,noaloskor’kron.
—¡Dejaeso!—laboladefuegosedesvaneció.Ensuausencia,unaoscuridadtotalengullólazona.
Kishokoyógritosdeconfusión.Lavisiónnocturnadelosorcoshabíaquedadoneutralizada.
—Hazloquetedigo.Necesitamosluz.Trae...—laboladefuegoregresósinprevioaviso,másintensaqueantes.Kishokcerrólosojosconfuerza.Podíaverlasvenillasdesuspárpados.
Presadeunafuriaciegaeincontenible,KishoksevolvióhaciaelúltimolugardondehabíavistoalaelfadelaAlianzaydesatósucólera.Untruenohendióelaire.
Noalcanzóaverlasotrasfigurasquesalíandisparadasporlapuertadelanteradelacasa.
***
ElviejoZarpaColladoagachólacabezaysedirigióhaciaelsur.Noseprodujoningúnataqueinmediatoensudirección.AgarróunodelosrastrillosdeHaohan.Laspuntaserandehierrofantasma.Caro.Resistente.Afilado.
Perfecto.
Losgritosdefuriaeranbuenaseñal;laelfadelanochedebíadehabermatadoalmenosaunodelosorcos.Lastitilantesoleadasdeluzindicabanquelosespíritusnosehabíanplegadoporcompletoalavoluntaddesusnuevosamos.Aquellosfogonazosirregularesseñalabanlaposicióndelosorcos.Sedesplazabanhaciaeloesteenpares,todosbuscandoaLyalia.
Ylaencontraron.Estallóelcaosenlanoche.Latierratembló.ZarpaColladorecorrióconpasodecididoladistanciaqueloseparabadelosdoschamanesmáspróximos.
Estabandeespaldasaél.ZarpaColladoseplantóconfirmeza,comolehabíaenseñadoelmaestroZarpaHeridahacíayatantotiempo,ylanzóungolpedirectoconelmangodelrastrillohacialagargantadeunodelosorcos.Elimpactoaplastóelcartílago.Eldesventuradoorcocayóalsuelo,dejandoescaparunresuelloagudoatravésdesutráqueadestrozada.
Elotrochamánoscurodiounrugidodesorpresa.Losdosdebíandeestarcontrolandoalosespíritusdelagua.ZarpaColladoviounaesferalíquidademaldadoscura,repugnanteyaceitosaflotandosobreellos.Peroalsentirselibresdelavoluntaddelosorcos,losespíritusyanoparecíandispuestosaobedecer.Laesferareventócomounaburbuja,duchándolosa
todos.ZarpaColladonotóelsiseodelasprimerasgotasalcaersobresupelajeyseapartóconunaelegantevoltereta.Losestertoresdelorcomoribundoseconvirtieronengorgoteoscuandoelponzoñosolíquidocayósobresurostro.
Elorcoquequedabaestabacompletamenteempapado.Chillódedolor,trastabillandoensucarreradesesperadahaciaelnorte,hacialacharcamáscercana,conlapielampolladaypelada.
AlospiesdeZarpaColladoaúnseguíanoyéndoselosgorgoteos.Elpandarengolpeóunaúltimavezconsurastrilloyelorcocallóporfin.ZarpaColladodiountirónparasacarlaspuntasdelcadáverinerte.Tardómásdeloquelehubieragustado.
Elotroorcodesapareciópendienteabajoendirecciónalaorilla.ZarpaColladosesintiótentadodeseguirlo,peroalhacerlosealejaríadelalucha.Envezdeesosevolvióhacialoscamposybuscóunnuevoobjetivo.
***
Lyalianotócómoseleponíalacarnedegallinamientraslasdescargaseléctricasabríanhoyosenlatierraaescasosmetrosasuespalda.Parecíaquelatormentaestabadescribiendounarco;alcabodeuninstantesepercatódequesealejabadeella.Almenoshayalguienquevemenosqueyo.Laboladefuegogigantevolvióatitilar.Alolejosoyógritarenfurecidoaunodelosorcos.
Siguiócorriendo.Dioungirocerradohaciaeleste,atravesóunsenderodetierrayseadentróenelsembradodeculebraíz.Lasespinaslearañaronlaspiernas;unadeellasseleclavóenlapantorrilla.Hizounamueca,peronoredujolavelocidad.Unrelámpagoiluminóelsembradotrasella.Dossiluetas,conuntótementreellas,escudriñabanenladirecciónequivocada.
Malasuerteparaellos,pensó.
Lyaliasonrióydejóquelascuchillasdesugujalunartomasenladelantera.
***
—Laelfadelanocheesrápida—dijoHaohan.
—Siguesuejemplo,padre—respondióGina.Laelfaestabadespistandoalosforasteros,dirigiendosuatenciónhaciaeleste.LosZarpaFangosacorrieronhaciaeloeste,dandounrodeoparapasarpordetrásdeunsolitarioorco.Resultabaextrañoqueestuvierasolo;losdemásactuabanenpareja.
—¿Alavez?—preguntólapandaren.
—Alavez—afirmóHaohan.
Haohanbajóelhombro.Ginadiodospasosmásyhundióconfuerzaelmangodesuazadónenlatierra,impulsándosesobreélcomosifueraunapértigaysaltandohaciaelorcoconun
pieestiradohaciasugarganta.
—¡Zertin,cuidado!—gritóotrodeloschamaneskor’krondesdelejos.
Elorcosegiró,ydandoungritoseapartóenelúltimosegundo,eludiendoelataquedelosdospandaren.Esteesbueno,pensóHaohan.
Elorcoseencaróconellosylevantólosbrazos.
—¡Padre!—gritóGina,arrojándosesobreHaohanycayendoalsueloconél.Unasfauceschasqueantesdieronunadentelladaalaire,justodondeestabanantes.LosdosZarpaFangosasepusieronenpierápidamenteyobservaronlosbrillantesojosdeunasombranegra.Enotrolugardelsembradodestellóunrelámpagoqueiluminósufigura.Eraunlobo.Elespíritudeunlobo.Elserlanzóunaullidocargadoderabiaydetormento.
Elorcoriósalvajemente.
—Tienenmuchoslobosensustierras.Bueno,ahoraunospocosmenos—dijo.Luegodiomediavueltayechóacorrerparaunirsealcombatecontralaelfadelanoche.
Elespíritudelabestiasaltósobrelosdospandaren.Ginalegolpeóconelazadón.Elaperodelabranzaalcanzódellenoallobofantasmaenelcostadoyloempujóaunlado.Elmonstruolelanzóungruñido,peroseabalanzósobreHaohan.Elgranjeroloesquivóaduraspenas.
—¡Dameeso,Gina!
Ellalearrojóelazadón.Haohanloatrapóalvueloygirósobresustalones.Despuésdetantosañosaporreandomuresenlacabeza,aquelmovimientoleresultabadelomásnatural.Elmangodelaherramientadescribióunarcoenelaire,yelloboseencogióinstintivamentealoírelsilbido.
Haohandudó.Luegovolvióaagitarelazadón.Elruidohizoretrocederallobo.
—Buenlobo—dijoHaohansindemasiadaconvicción—.Buenlobo—repitió,sindejardeblandirelazadón.Elloboseguíatodossusmovimientosconsumiradadeojosrojos.
—Padre—dijoGinaentredientes—.¿Quéhaces?
—Unospocosmenos—dijoHaohan—.Menoslobos.Esloquehadichoelorco—derepente,Haohandescargóelazadónsobreelsuelo,clavándoloenlatierra.Ellobolomirabafijamente,sinavanzar—.Creoqueesteloboeradeestevalle—añadió.Elespíritusesentósobreloscuartostraserosysepusoagimotear.Eraunsonidoinquietante.
—¿Dedónde?¿Delasgranjasdeleste?—preguntóGina.
—Avecespasaporaquíalgunaqueotramanadadelobos,¿no?
—Sí,esverdad—reconocióGina—.Esteseacuerdadelosgranjeros.
Haohanapretólosdientes.
—Ylosorcoslohanmatado.Hansubyugadosuespíritu.
—Yaentiendo.Buenlobo—dijoGina,contanpocaconviccióncomosupadre—.Buenlobo.¿Padre?¿Creesquelosdemásespíritusdelobotambiénreconoceránalosgranjeros?
—¿Quéotrosespíritus?—preguntóHaohanvolviéndosehaciaGina,yentoncessequedóparalizado—.Ah.Esos.
Otrossieteparesderefulgentesojosseacercabanaellos.UnregalodedespedidadelorcollamadoZertin,sinduda.
—Esoespero,Gina.
—Estupendo—respondióellaenvozbaja.
V
Elairedeladespensasearremolinabaavelocidadesdevértigo.Aparecierongrietasenlasparedesdetierra.Elsuelotembló.
NielvindicadorMaraadnielorcosehabíanmovido.Eraunduelodevoluntades.ElorcosoloconseguíarozarcadaelementoantesdequeMaraadlodetuviese,peroconcadaroceMashokincrementabamínimamentesucontrol.Hacíamuchoquelasonrisaarrogantedelorcosehabíadesvanecido.ResultabaobvioqueMaraadestabaasualtura.
MaraadliberóunapequeñaporcióndelaLuzenelaire.Conellatransmitíaunmensajesencillo,unasensación.
Nosoysuenemigo.Nolucharécontraustedes.
Elmensajenoeraparalosorcos.Eraparasusvíctimas.Paralosespíritus.Maraaderapaladín,nochamán,peropuedequelosespíritusloentendieran.
—¿Cuántomáspodrásaguantar,títeredelaAlianza?—preguntóMashok—.Llevastodalasemanasindormir.Yoestoydescansado,graciasaustedes.Tardeotempranocometerásunerror.
CadainstantequepasabaMashokintentabasepultaraMaraadbajotierra,reducirloacenizasconunallamarada,anegarlelospulmonesenagua.Maraaddesviabatodoslosataques.Peroelorcoteníarazón.Lafatigaestabacausandoestragosenlamentedelpaladín.Acabaríacediendo.
Peroeldraeneisepermitiósonreírpordentro.NohabíaacudidoningúnorcoenayudadeMashok.Estabantodosocupadosenlasuperficie.
Buentrabajo,Lyalia,pensómientrasbloqueabaotraacometida.
***
—Quedarseaquí—susurróDientecurvo—.Nadiesube.
Losmuresintercambiaronmurmullosaterrorizados,estremeciéndoseconcadasacudidadelatierra.Soloalgunosmanteníanabiertoslosbrillantesojosrojos.Labatallaqueselibrabasobresuscabezasyahabíaprovocadoeldesplomedeotragazapera.Asabercuándosevendríaabajolasuya.
—Dientecurvo,nosotrosayudamos—dijounadelascrías,lamismaquehabíacuestionadoelplandelamadredelagazapera—.Tierrasufre.Grandotesverdeshacendaño.
—Quedamosaquí—dijoDientecurvo.
—¿Ysimuchotierraduele?—insistiólacría—.Grandotesnocultivanzanahoriassimuertosositierramuchoduele.
AlgunosdelosmuresabrieronlosojosymiraronaDientecurvo.
—Quedamosaquí—repitióDientecurvo,estavezmenosseguro.
***
—Alguiensevaahacerdañoahífuera—reflexionóenvozaltaelgranjeroFung.
EstabaagazapadotraslaesquinadelacasadeZarpaFangosa,observandoeltorrentedeaireturbioquegirabaentornoaloscampos.Nadamássaliralexterior,habíaaparecidosobresucabezaaquelrepugnantevórtice.Nocreyóquefueseunataqueapuntadohaciaél,pero tardó al menos un minuto en salir disparado hacia la elfa de la noche.
Oyóunosruidospreocupantesbajosuspies.Veníandeladespensa.Eldraeneiyelorcodebendeestarocupados,pensó.
Tambiéncaptóunolordesagradable.Fungsediolavuelta,arrugandolanariz.Elmushan,Trueno,coceabaconsusenormespezuñas,gimoteandoasustadoporlabatalla.Eraevidentequeselehabíapasadoelestreñimientodegolpe:trasélhabíaunamontañadehecesquecrecíapormomentos.SeríaunabaseestupendaparalanuevarecetadeabonodeFung,unavezquehubierapasadoaquelfiasco.
—¿Fungmirarkakatodalanoche?
Mung-Mungcolgababocaabajodelosalerosdelacasa,mirandoalgranjeroconelentrecejofruncido.
—Yotampocoteveoahíabajopeleando—espetóFung.
—Mikosllamartornado.Mung-Mungquedarencasahastaquepasar.—elhozensedescolgódelaleroyaterrizójuntoaFung—.¿Cómomachacartúachamanesestúpidos?
—Loestoypensando—dijoFung,mirandoaTruenocondesdén.Elpandarenseplanteóentablarcombatemontadoenelmushan.Fueunaideafugaz.LasbestiasdeHaohanpodíantirardeuncarrosinproblema,peronoseríandemuchautilidadconunpandarentanpesadoallomo.
Porotraparte...
FungserascóelmentónmientrasmirabadearribaabajoaMung-Mung.LuegovolvióamiraraTrueno.Ysonrió.
—Eh,Mung-Mung—dijo.
Mung-Munghabíaseguidosumiradaynegóvehementementeconlacabeza.
—No.¡Mung-Mungdicenihablar!
—Tengounaidea—dijoFungmásanimado.
—¡Queno!
***
Tresmenos.Lyaliasediolavueltaylanzóunaestocada.Cuatro.Echóacorrerotravez,procurandonoexponersedemasiadoenmediodelcaos.
Loskor’kronsereagruparon.Cayeronnuevosataquesasualrededor.Untornadotrazabaunacurvaatravésdeloscultivos.Notabacomosileardieranlospulmones;habíainhaladounasolabocanadadelosinvisiblesvaporestóxicosconjuradosporlaúltimaparejadeorcos,yahoracadavezquerespirabaelaireleraspabalagargantacomosifuerapapeldelija.Variospedazosdentadosdetierrapasaronsilbandojuntoasucabeza.Unolerozóelcuello,añadiendootrorasguñomásalosmuchosquehabíarecibidohastaahora.
Otrosdoschamanesoscurosseplantaronfrenteaella.Unodeelloslevantólamano.Estaveznoteníaningunaposibilidaddeesquivarlo.Unacolumnadecenizasardientescayósobreella.Lafuerzadelimpactoladerribó,peroelataquenocesó.Lalluviadediminutosguijarrosdefuegocaíasobreellacontalintensidadquenopodíalevantarse.Lyaliaapretólosdientesysecubriólacabeza,negándoseapedirayuda.Lasabrasadorasrocasledesollabanlapiel.
Hematadoacuatro,serecordó.Cuatro.Noestámal.
Padre.Teverépronto.
Levantólavistaymiróalorcoqueestabaapuntodematarla.
***
LaelfadelanochemiróaKishokalosojos.Elorcosonrióylaseñalóconungestodedespreciodesumanovacía.Unasúbitallamaradaenvolvióalaelfa.
Yaestá.Ordenóalalluviadecenizasqueparase.KishokescudriñóenlaoscuridadyvioaZertinjuntoalacasadelospandaren,sindudaesperandoelmomentoadecuadoparaentrarenladespensayremataralúltimoneciodelaAlianzaquequedabadentro.Perfecto.Kishokdepositósusacodetótemsenelsueloyseajustólascorreas,preparándoseparaelrestodelcombate.Elorcoqueteníaasulado,untipolacónicollamadoTrokk,siguiósuejemplo.Nolescostaríamuchoacabarconlosgranjeros.Puedequeselesescaparaalguno,peroseríafácil
seguirleelrastro.Sielviento...
Unfuertesiseointerrumpiósuspensamientos.
Kishoksediolavuelta.Unanubedevaporseelevabadesdedondeyacíalaelfadelanoche.Lasllamassehabíanextinguido.Elelementaldefuegoseestabariendo.
Unarelucienteluzazulasomódesdedetrásdeunnaboenorme.Otroelemental.Deagua.Habíaapagadoelfuego.Arrojótímidamentealaireunapequeñaesferadeagua.Elespíritudefuegolelanzóundiminutodardodellamascandentes,ycuandoamboschocaron,laesferadesaparecióconunestallidodevaporychispas.
Losespíritusrierondenuevo.
¿Están... están jugando?
Kishoklanzóungritodefuriaytratódepisotearalelementaldefuego.
—¡Espera,Kishok!—exclamóTrokk.
Elespíritudefuegoseescabullóyelorcoestampóelpiecontrasusaquitodetótems.Notóquepartedesucontenidoserompíabajosutalón.
KishokfulminóaTrokkconlamirada,yelorcotuvolasensatezdenoabrirlaboca.
—¡Basta!—rugióKishok.¿Losespíritussenegabanaobedecer?¿Preferíanjugar?Bien.PoresoelchamanismooscuroeraindispensableparalaverdaderaHorda.LosespíritushabíanempezadoadesobedeceralchamándelcaudillodeOrgrimmar.Aquelladesobedienciahabíasidocastigadarápidamente.
Kishokaplastaríaalespíritu.Loconvertiríaenunejemploparalosdemás.Seconcentróyproyectósuvoluntad.
Ynocaptónada.Elespíritudefuegomirólostótemsrotosdelsuelo.Yvolvióareírse.
—Nolosnecesito—mascullóKishok,dandounpasoalfrente—.Deunmodouotro...
—¡Eh,miko!
Elsuelotembló,yelgritodeadvertenciadeTrokksevioahogadoporunterribleestruendo.Instantesdespués,unabestiaembistióaKishokporelflanco.Kishokdiodebrucescontraelsuelo,diounavolteretaysepusoenpieconungruñido.Lafiguradeunpesadomushandesaparecióentrelosaltostallosdelsembradodenabos.Elorcopodíaoíralabestiagirándoselentamenteparacargardenuevocontraél.Kishoksepusoencuclillasymiróasualrededor.Trokkyacíainerteenelsuelo,conlacabezadeformada.Elmushanlahabíapisoteado.
Kishokoyóunasuavepisadaenlatierra,asuizquierda,muycercadeél,yderepenteseleentumecióelcostadoizquierdo.Elorcovioporelrabillodelojounborrónblancoynegro,ytratódesesperadamentedelevantarelbrazoderechoparabloquearungolpedirigidoasu
cabeza.
Unodelosgranjerospandarenlemirabafijamentealosojos.Ensuszarpasempuñabaunarmaextrañayafilada.
—Odioalosforasteros.Bueno,acasitodos—dijoelgranjero.
Lasensacióndeentumecimientoseconvirtióenundolorcegador.OtradeaquellasarmastanpeculiaressehabíaclavadoenelcostadodeKishok.Sumenteregistrólanoticiasintemor.Elorcoestababienentrenado.Suprimíoimplacablementelaagoníayseincorporócondificultad.Unacriaturamenorhabríasucumbidoaaquellaherida,perounkor’kronno.
Elpandarenatrasótorpementesuguardiaderecha,perolosreflejosdeKishokestabanembotadosporeldolor.Elorcoperdiólasensibilidadensuotrocostado.Kishokgolpeó,ysupuñoseestampócontralacaradelgranjero,tumbándolo.Elorcoseextrajounadelasarmasconungruñido.Teníaunmangopeculiar,curvado,yestabahechadeunmetaldebajacalidad.
—¿Quéesesto?
—Tijerasdeesquilar—dijoelpandarenconvozahogadamientrassetapabalanarizrota—.Paralasovejas.
Kishoknotóquelemanabasangreporloscostados.Sesacólasegundaherramienta.
—Vasaentendercontraquiénteenfrentas,granjero.Nosoyunasimple...
—¿Seguirvivo,miko?
Elsuelotemblóotravez.ElmushanhabíavueltoyembistióaKishok,derribándolocomoaunmuñecodetrapoygolpeandolatierraconsusinmensaspezuñasaescasoscentímetrosdesucráneo.Elorcoextendiólosbrazos,presadeladesesperación.Sutótemdetierranoestabadestruidodeltodo,ylogróapoderarsedeunespíritudelatierrapormuypoco.Unagranporcióndelsembradoseestremecióyelmushancayódecostadoentrelosgritosdefuriadesujinetehozen.Elespírituseretorcióytratódeescapar,peroKishoknolosoltó.
Seacercabanmáspandarenporeleste:unvarónyunamuchachamásjoven.Otrovarón,estemásanciano,seaproximabaporeloeste.Elmushanyelpandarenrestanteestabanalsur.Kishoksedirigióalnortedandotraspiés.Yanohabíalugarparalasutileza.Estabasangrando.Herido.Necesitabadistanciaytiempoparaenfrentarseaellos.Viounapendientequebajabahaciaunacharca.Kishoksesituóenelbordedelacolinayobligóalespíritualevantarunmurodetierradecincopasosdealturaentreélylospandaren.
Elespírituacatósuorden...usandolatierrasobrelaqueseencontrabaelorco.
Kishokperdiópie.
Cayódeslizándosependienteabajohastalapartepocoprofundadelacharca.Sucuerpoenteropalpitabadedolor,yduranteunosinstantessequedósinrespiración,esperandoquelaagoníaterminase.
Melaspagarán.Surabiaseacrecentabaconcadalatidodesucorazón.MelasvanaPAGAR.Sepusoenpie;estabametidoenelaguahastalasrodillas.Violososcurosremolinosqueformabasusangresobrelasuperficiedelacharca.
Supiederechosetopóconalgo.Elorcoseagachóparasacarlodelagua.Unsaco.Unsacocontótemsdechamán.Lamitad,almenos.Kishokloexaminóconcuriosidad.Parecíacomosilohubierandesgarrado...no,másbienmordido.
Elorcosintióunescalofrío.Otrodeloskor’kronhabíabajadoalaorilladelacharca.¿Quéhabíasidodeél?
ElaguaseagitófrenteaKishok.Unamolegigantescaemergiódelasprofundidades;teníalasfaucesabiertasdeparenparysusdientesrelucíanalaluzdelaluna.Kishokgritóhorrorizadoyretrocedióchapoteando.Elenorme,eldescomunalpezseabalanzósobreélycerrólasmandíbulasconfuerza.Unfuertecrujidoresonóenlasmontañasdelnorte.
Elsaquitodetótemsvolvióacaerenlasaguasbajas.Elpezvolvióasumergirse,deslizándoselentamentehacialasprofundidadesdelacharca.
***
—Poresolosforasterostienenquecomermás—dijoFungelgranjero.Sesosteníalanarizrotaconexpresióndolorida—.Sonmuycanijos.Situvierasalgomásdecarne,seguroquetesentíasbien.
—Seguroquesí—gimióLyalia.Estabatumbadabocaarriba.Lasllamassolamentehabíanardidounpardesegundos.Consuertenolequedaríandañospermanentes.Consuerte.Porqueaúnledolía.Vioalelementaldeaguaquelehabíasalvadolavida,estabadandobotesporelcampo,retozandoconelespíritudefuego.
—¿Puedeslevantarte?
—Vamosaprobar—dijoella.Fungtiródeellaparaayudarlaaponerseenpie.Trasunapausaprudente,Lyaliacomprobóquenoibaacaersemuertaenseguida,aunquesiMaraadnolacurabaenmenosdeunahora,tampocoalbergabamuchasesperanzas.
—¿Cuántosquedan?
Seoyóungritohorribleprocedentedelacharca.Yluegosehizoelsilencio.Labarreraquebloqueabalapendientealaorillasedesplomó,reducidaaunmontóndetierra.
—Unomenos—dijoFung.Mung-Mungaullóylediounosgolpecitosenlacabezaalmushanmientraslabestiapateabaelsueloconsuspezuñas.
—Creoqueyasoloquedauno—dijoHaohan.Sesujetabaelbrazoizquierdoconunamuecadedolor.Uncortedestacabasobreelblancodesupelaje—.Yeldeladespensa.
—¿Aquéestamosesperando?—exclamóGina.ElviejoZarpaColladoasintióconungruñido.
—Eseesfuerte,Lyalia—advirtióHaohan—.Muyfuerte.
Lyaliaquisocomprobarcuántopodíamoverse.Cadamovimientoleproducíaundolorquelarecorríadepiesacabeza,peroalmenostodavíapodíaempuñarsugujalunar.Conesotendríaquebastar.
—Quédense...—titubeó.Sabíaquenosequedaríanalmargenniaunqueselopidieraeducadamente,asíquecambiódetáctica—.Quédenseaquíatrásporahora.Esperenaquevengaaatacarme.Entoncesustedesloatacan.Hastaahoranoshaidobienasí.
Fungobservóconescepticismolasheridasdelaelfa,peroasintióconlacabeza.Losotroshicieronlomismo.
***
Zertinsearrodillójuntoalhogardelospandaren,conlosdedosapretadoscontralatierra.Sonrió.Losespíritusseagitabanbajosuspies,gritando,retorciéndose.Peroobedecían.ProntoMashokseríalibre.
Pasos.Detrásdeél.
Zertinsegiró.Laelfadelanocheseleacercabadespacio.Parecíaherida.Quemada.Susaliadospandarensedispersarontrasella.Habíainclusounhozencabalgandoalomosdeunmushanentreellos.
—Bueno—dijo,levantandolavoz—.Mesuperanennúmero.Creenquemevoyarendir,¿verdad?
—No—dijoLyaliasindejardeavanzar.
—Almenosnoeresunacompletaidiota—dijoelorco.Vioalpadreyalahijapandarenaproximándoseconella—.¿Cómolesparecieronmismascotas?
—Sefueron—dijolahija—.Noteníanintencióndemataralosgranjerosquesolíanalimentarlas.
—Yaveo—dijoZertin—.EntoncestienesqueconoceralasquemehetraídodeDurotar.
Unosaullidosespectralesrasgaronlanoche,yunamanadadelobosespiritualesseabalanzósobreelgrupo.Laelfasegiróparaluchar,paradefenderalosgranjeros.
Zertinlaignoró.Entróenlacasaatodavelocidad.
Ahí.Laspuertasdeladespensa.
***
Todoloquehabíaenladespensasesacudía.Todoseretorcía.Todoexceptoelorcoyeldraenei.LoschillidosdelosespíritusylavoráginedeLuzacometíansintreguaatodoslossentidos.Maraadentrecerrólosojos,luchandopormantenerlosabiertos.
Detrásdeél,sobresucabeza,laspuertasdeladespensatraquetearon.
—Yaestánaquí—dijoMashokconlosdientesapretados—.Hasfracasado.Estánjustoencimadenosotros.
Maraadapelóunavezmásalosespíritus.Soyenemigodeellos,nodeustedes.
—Esoesexactamenteloqueestabaesperando—dijo.
Mashokparecíaconfundido.Laspuertasdeladespensaseabrierondeparenpar.
—¡Mashok!—gritóunavozdeorco—.Hevenidoasalvar...
Maraadempuñórápidamenteelmartilloquereposabasobresuregazoyloarrojó.Conuncrujido,elmartilloalcanzóalreciénllegadobajoelmentónyloderribó.Maraadsepusoenpiedeunsaltoydedoszancadassubiólosescalonesdeladespensa.OyóunrugidodefuriaasuespaldaynotóunatremendaoleadadepodercuandoMashokporfinpudocontrolaralosespíritus.Eldraeneirecogiósumartilloycorrióhacialaentradadelacasaunsegundoantesdequeunasgruesasraícesemergiesendeladespensaserpenteandoenbuscadeunapresa.
Despuésdeaquello,todoocurriómuydeprisa.
VI
—Nodejesqueesemushannoseacerquealacasa—exclamóLyalia.
—¡Elmikonomehacecaso!—gritóMung-Mung,agarradoalpescuezodeTruenocomosilefueralavidaenello.Loslobosespectraleseranunailusión,nadamás,perolatozudabestiaestabatotalmenteaterrorizada.Porlomenosseestabaalejando.
ElsonidodelamaderacombándoseyquebrándosellamólaatencióndeLyalia.VioalvindicadorMaraadsaliendoatodavelocidaddelacasadelosZarpaFangosa.
—¡Sehasoltado!—gritóMaraadvolviéndoseparamirarhacialapuerta—.¿Cuántosquedan?
—Soloesosdos—respondióLyalia.
—¡Entoncesesahoraonunca!—declaróMaraadlanzandounamiradafugazalospandaren—.Ayúdenossipueden.
Aparecierondosorcos.Zertincaminabadandotumbos,conunamanopegadaalamandíbulacomosihubieserecibidounfuertegolpe.ElotroeraMashok.Elantiguoprisionerolevantólosbrazos.GruesostallosdeculebraízseenmarañaronalrededordelospilaresquesustentabanelhogardelosZarpaFangosa.Lasraícesseciñeronconfuerzaunasolavez,yeledificioenterosederrumbóquedandoreducidoaescombros.
—Raíces.¿Seguroquenoesundruida?—dijoLyalia.Maraadsuspiró.
MásraícesatravesaronlatierraquepisabaLyalia.Ellaseapartódeungrácilbrinco.Elsuelosemovía.LaelfavioelfulgordelmartillodeMaraadmientraseldraeneiesquivabaotroenvitedelasraíces.
—¿Algunaidea?—exclamó.
—Noluchescontralosespíritus.Luchacontraellos.
Lyaliaobservóqueelpaladínnohabíaaplastadoningunadelasraíces.
—Entiendo.Yamepreocupabaqueestoparecíademasiado fácil —dijo ella.Losorcosacababandesaliraldescubierto.Cadasegundoquepasaralepondríalascosasmásdifícilesalaelfa.Echóacorrer,agachandolacabezayzigzagueandomientrasresistíaelimpulsodeabrirsepasoatajosentrelasraíces.Esperoquesepasloqueestáshaciendo,Maraad.Derepenteseabrióunagrietaenlatierra,justobajosuspies,ytuvoquesalvarladeunsaltoenelúltimoinstante.Alfondovioelfuriosoresplandorrojodelmagma.
Losdoschamanesoscurosretrocedieronpocoapocoamedidaquelaelfaselesacercaba.Brotarondelsuelopedazosderocaentrelosorcosyella.Laculebraízintentóatenazarleelcuello.Leresultabaimposibleacortarladistancia.
Unafiguraseprecipitósobrelosorcosporlaretaguardia.EraGina.Lyaliapensabaquelanzaríaunataquerepentinoygolpearíaantesdehuir,perolapandarensesubióalaespaldadeMashokarrancándolelacoladecaballoysujetándolodelcuelloconunbrazo.
Elotroorco,Zertin,vaciló.Otrafiguraseacercóaélporelflanco.ElgranjeroFung.LyaliayMaraadselanzaronalacarga.MashokarrojóaGinaporencimadelaespalda,perofuederribadoasuvezporHaohan.ZertineludiólastijerasdeesquilardeFung,yalhacerlosepusoalalcancedeLyalia.Laelfadelanocheleasestóuntajoconsugujalunar,yluegootro.Zertinesquivóelprimero,peroelsegundoleabrióunaheridaenelbrazo.
—¡Basta!—Mashokestabatumbadobocaarriba,perodiounapalmadayderepenteGinayHaohanfueronizadosdelcuelloporunasraíces.OtrostallosdeculebraízagarraronaFung,enroscándosealrededordesutobillo.
—Estoydeacuerdo—dijoelvindicadorMaraad.Sumartillovolóporlosairesconunsilbido.Mashokgritóytratódeapartarserodando,peroelmartillolealcanzódellenoenelmusloderecho.Lyaliaoyóromperseelhueso.
Uninstantedespués,tresafiladasestacasdemaderaderaízatravesaronelvientredeMaraad,perforandosuarmadura.Eldraeneicayóconungruñido,derramandosusangreazuloscurosobrelatierra.
Zertinrugiódecólera,perolazarpaabiertadeunpandarenselacerróconunchasquidoalgolpearleenlabarbilla.ZarpaCollado.Zertinsehincóderodillas.Dosraícesseclavaronenloshombrosdelancianopandarenytirarondeélhastaderribarlo.
—¡ZarpaCollado!—gritóLyalia,hundiendoferozmenteunadelashojasdesugujalunaren
elpechodeZertin.Cinco,pensó.Antesdequepudierarealizarotromovimiento,notóqueunzarcilloderaíceslerodeabaelcuelloyloconstreñía.Lasespinasseleclavaronprofundamenteenlacarneylaraízlehizoperderelequilibrio.
Cincoyosola.Nuevedediezentretodos.Noestánadamal.
***
Mashokalzólasmanosycerrólospuños.Lasraícesseapretaron,tumbandoalospandarenbocaarriba,enredándolosporcompleto.Elúnicoquequedabalibreeraelhozen,yMashokpodíaoírlochillaralolejosmientrastratabaderecuperarelcontroldelmushan.Laelfadelanocheforcejeabacontralaplantaqueleatenazabaelcuello,yeldraeneirespirabamuydespacio,aferradoalaraízqueseguíaclavadaensuestómago.
Todohabíaterminado.Losespíritussollozaronygimotearonenlamentedelorco,uncantodevictoriamásqueapropiado.Zertinexhalóunúltimosuspiroaunospasosdedistanciaysequedóinmóvil,reuniéndoseconlosdemáschamanesoscurosenlamuerte.Noeranunapérdidaterrible,pensóMashok.Sussecuacessiemprelehabíanestorbado.
—Yahora—dijoMashok,saboreandoelfríoplacerdelmomento—,voyacumplirmipromesa—elorcochasqueólosdedosylasraícesobligaronalvindicadorMaraadapostrarsederodillas—.Laelfanocturnaytúseránlosúltimosenmorir.Despuésdequemehayadeshechodeesosgranjerosalosquenofueroncapacesdeproteger.
—Noimporta—lasmordacespalabrasproveníandelviejoZarpaCollado,aquienlemanabasangredeloshombrosydelaboca—.Estássolo.Latierrasabequeeressuenemigo.
—Bien—replicóMashokconunasonrisa—.¿Asíquehancuidadodeesteterruñodurantegeneraciones?Puesescúchenmebien:piensoecharsalenestastierras.Haréquelosespírituslamentensuestupidez.Dejarébaldíoestevalle—dijomirandocondesprecioalpandaren—.Sabránqueustedesdecidieronenfrentarseamí,ytambiénsabránquelosestaréobligandoadestruirtodoaquelloporloquesiemprehantrabajado.
—Yalosaben.Queríasacabarconellos,ynosotrosnosopusimos—dijoeldraeneiconvozdébilyentrecortada—.Losaben.
Mashokloignoró.
Latierracalló.Losespíritusguardaronsilencio.Yanosuplicabanpiedad.Yanotratabandeescapar.Yanolloraban.Porfin,sumisión.Soloseoíaunlevesusurroenloscampos,detrásdeMashok.Elorconosevolvió.Elhozenaúnestabachillandoaplenopulmón,muylejosdeallí.Nopercibíaningunaamenaza.
—Cubrirésustierrasconcenizas.Elfuegoexterminaráinclusoalasalimañasquesearrastranporelsuelo.Nadavolveráacreceraquí.Entonces,ysoloentonces...
—¿Nizanahorias?—preguntóelgranjeroFung.Apenassipudoarticularlaspalabrasdebidoalapresadelasraícesensugarganta.Mashokmirófijamentealpandaren
inmovilizado—.¿Nisiquierapodráncrecerzanahoriasenestatierra?
Transcurrióunprolongadomomentodesilencio.
—¿Inclusoahora,teburlasdemí?—siseóelorco—.¿Inclusoahora...?
—Esunapreguntamuysencilla—leinterrumpióFung—.¿Volveránacrecerzanahoriasaquí,ono?
—¡No!—escupióMashok,ysuspalabrasresonaronportodalaregión—.¡Nadievolveráacultivarzanahoriasaquíjamás!—sentenció.¿Peroporquésonreíaelgranjero?Mashokhizoquelasraícessetensaranalrededordelcuellodellabradorhastaquelasespinasselehundieronenlacarne—.Creoquetemataréatielprimero—dijoelorco.
Mashoksedetuvoderepente.Losespíritusestabantranquilos.Demasiadotranquilos.Demasiadoobedientes.Elsusurrodeloscamposyanoseoía.
Sediolavuelta.
Unmarderefulgentesojosrojoslediolabienvenida.Mures.Cientosdeellos.Miles.Estabanahíquietos,observándole.
Elsusurrodeloscampos...LosespíritusnohabíanavisadoaMashok.Unroedordiounpasoalfrentedelrestodelgrupo.Eraeldelpelajearayasblancasylapaletatanrara.Elmurolisqueóelaire.Mashokagitólamanocongestodesdeñoso.
—Márchense.Ahoramismo—dijoelorco.
Elmurdeldientecurvoinclinólacabeza,peronoretrocedió.
—¿Tú...mataszanahorias?
Mashokleenseñólosdientes.
—Márchense.
Latierraseestremecióalpronunciarseaquellapalabra.Almenoslosespíritusdelatierrasabíanquedebíanobedecerlesinrechistar.
Losmuresseencogieronalnotarquelatierratemblaba,perosusinquietantesojillosrojospermanecieronfirmes.
—Túdicesquetúmataszanahorias—dijoelmurdeldientetorcido—.¿Porquémataszanahorias?
Aquelloeraabsurdo.Necesitanunalección.Mashokordenóconfrialdadalatierraquesetragasealjefedelosmures,queseabrierabajosuspatas.
No,dijolatierra.
Mashokpresionóaunodelosespíritus.Chillódeagonía,peromantuvosunegativa.Cada
momentodetuexistenciaseráundolorinenarrablesinomeobedeces,dijoMashokalespíritu.Transmitióelmismomensajementalalosdemás.Noseatrevanadesafiarmeotravez.Obedezcan.
—Otrosgrandotescultivanzanahorias—dijoelmurdelapaletacurva—.Zanahoriasgrandes.Túnomataszanahorias.Túnomatasgrandotes.
Carbonízalos,ordenóMashokaunespíritudefuego.
No,replicóelespíritu,ygritó.
Unespíritudelvientonoesperóarecibirlaorden.Nopiensoobedecer,afirmó.
Niyotampoco,agregóunespíritudeagua
Mashokimpusosuvoluntadaladeellos,fustigándolosconlamente,infligiéndolesuntormentoindescriptible.Peroseguíansinobedecer.
Ellosnolucharoncontranosotros,dijoelespíritudefuego.Noteayudaremos.
LasraícesquereteníanalospandarenyalosmiembrosdelaAlianzaseaflojaron.Eldraeneigruñócuandolaestacaseretiródesusentrañas.
—No—susurróMashok.
—Túnomataszanahorias—repitióelmurdeldientecurvo.Losdemáscorearonsuspalabras.
—Nomataszanahorias...nomataszanahorias...
—¡Dobléguenseantemí!—rugióMashok.Sabíaquelosespíritusleoirían—.¡Dobléguenseolosquebraré!¡Nadapuederesistireternamente!
Nonoshacefalta,respondieronlosespíritusalunísono.Solotenemosqueresistirunosinstantes.
Mashokapenasllegóavislumbrarundestellodeluzantesdequealgolegolpeaseenlasien.Dioconlamejillaenlatierra,yenelsuelojuntoaélviocaerelradiantemartillodelvindicadorMaraad.
Losmuresseabalanzaronsobreelorco.
—¡No matas zanahorias!
Mashokprofirióunalaridoytratóenvanodezafarsedelaoleadadedientesyojosbrillantesquecayósobreél.
***
Seoyerongritosdeagoníaprocedentesdelinfernalherviderodecuerpecillos.Elorcoluchaba,perocadamurquelanzabaporlosairesvolvíaaunirsealarefriegaenunabriry
cerrardeojos.Haohanobservabaderodillas,jadeandointensamente.
—Siempresupequeesosroedoresvalíanparaalgo.¿Estásbien,Gina?
Suhijalerestóimportanciaconungesto,peroelpandarenpodíaverquelasangreleestabaapelmazandoelpelaje.
LamiradadeHaohansecruzóconladeldraenei.
—¿Puededetenerlos?—preguntóMaraad.Estabaenpie,apretándoselaheridadelestómagoconambasmanos;sudoloreraevidente.SeaproximócojeandoalviejoZarpaColladoysearrodillófrenteaél.LeenvolvióunhalodeLuz,yelpandarendiounrespingo.Lasheridasdesuhombrohabíandesaparecido.
—¿Deteneralosmures?—preguntóHaohanechandootrovistazoalcaosquebullíaensusembrado.Elchamánoscuroparecíaestarvivoaún;apesardesusforcejeos,losmuresloestabanarrastrandohaciaunagazaperacercana—.¿Yporquéibayoaquererhacereso?Hadestruidomihogar.
LyaliaseacercólentamenteaHaohan.
—Créame,comprendocómosesiente—asegurólaelfadelanoche—.Peronoimportaloquemerezca,esmejorquelocapturemosconvida.
—¿Parahacerjusticia?
—Esunchamánoscuro—dijoLyalia—.Muypocoshansidocapturadosvivos,ymenosaúnsontanpoderososcomoeste.Cualquiercosaquepodamosaprenderdeélnosvendríamuybien—explicó,yalcabodeunosinstantesañadióconunasonrisa—.Ytambiénparahacerjusticia.
Haohansefrotóunhombrodoloridoymeneólacabezaarrepentido.
—Tienesrazón.Seríaunfinaldemasiadorápidoparaél—dijo.Sepusoenpieconungruñidoycaminótambaleándosehacialamasadeescombrosquehabíasidosuhogar—.¿Dóndeestaba...?Ah,aquí—dijo,apartandopartedelatechumbrecaídapararevelarlaentradadeladespensa.Pesealapenumbrapreviaalalba,aúnpodíanversehilerasdezanahoriasgigantescas—.Gina,¿teimportaextenderlainvitación?
Ginahizounamuecadedoloryseaclarólagarganta.
—¡Zanahorias!—gritó.
Losmuressequedaronquietosalinstanteyvolvieronsusbrillantesojosrojoshaciaella.
—¡Aquíestánsuszanahorias!¡Ynuestroagradecimiento!—exclamó,yluegoañadióhablandoentredientes—.Hala,nosquedamossincosecha.
Haohanseñalóladespensayasintióexageradamenteconlacabeza.
—¡Tomentodasnuestraszanahorias!Buenprovecho.
Lascriaturasdudaron,mirándoseunasaotras,luegoalorco,ydespuésalospandarenotravez.Elmurdeldientecurvofueelprimeroenapartarsedelchamánoscuro.Centenareslesiguieron.
ElvindicadorMaraadatravesóeltorrentedemures.Aúnquedabanalgunosgolpeandoymordisqueandoalorcocuandoeldraeneilosapartóconcuidado.Refunfuñaronunpoco,peronotardaronendesviarsuatenciónalosmanjaresdeladespensa.
Mashokteníaunamiradafuribunda;elrestodesucuerpoparecíacarnepicada.Maraadsearrodillójuntoaél,preparándoseparacurarsusheridas.
—Sospecho—dijoMaraad—queestonohaterminadocomotúteesperabas.
Rayóelalba.
VII
Lacarretacrujíasonoramente.ProntoelhogardelosZarpaFangosadesapareciótraselhorizonte.ElvindicadorMaraadnoapartabalavistadelorco.Teníaelpetoaunlado;estabaagrietadoydañadoporlabatalla.Eldraeneicomentóquetendríaquearreglarloobuscarseunonuevo.
Lyaliaoteóloscampos,perosiempreacababavolviendolamiradaalcaminoquedejabanatrás.AlrededordetresdocenasdemuresseguíandecercaelcarrodeHaohan,conlamiradafijaenMashok.Aplenaluzdeldíasusojosrojosnointimidabantanto,perocadavezqueunodeellosladraba,Mashokseencogía.Elorcovolvíaaestarencadenadoynohabíaabiertolabocadesdeelamanecer.
Maraadsehabíapasadotodalamañanacurandoalosdemás.Yasímismoenúltimolugar.Lyaliahizocompañíaalorco.HaohanmandótraerobrerosdeElAlcorparareconstruirsucasa;seaceptabanforasteros.Funghabíaprotestadoporestoúltimo.
—Heestadopensando—dijoHaohan.Asíalasriendassuavementeconsuszarpas—.¿Quéhabríapasadosinosotroshubiéramospreferidorendirnos?
—Nolohicieron—señalóLyalia.
—Aunasí.Laofertadenuestroamigo,susvidasacambiodelasnuestras.Sileshubiéramoscreídoyloshubiéramosentregado,¿quéhabríanhecho?—amboscallaronduranteunrato;únicamenteseoíanloschirridosdelacarreta—.Diríaquelascosassehabríanpuestomuyfeasparaustedesdos.¿Luchancontranosotrosparasalvarselavida?¿Obien se rinden y se dejanmatarporunapromesaqueyasabendesobraquevalemenosqueelexcrementodemushan?—Haohanahogóunacarcajada—.Algunosloshabríantachadodeestúpidossihubieranelegidolosegundo
—Seguramente.
—YotrospodríantacharatodalaAlianzadeimbécilesdescerebradosporcapturaraunenemigoderrotadoenvezdedestriparloporsiacaso—añadióHaohan.
—Seguramente.—respondióMaraad.
—Hum—Haohantiródelasriendasyelcarroviróhaciaelsurenunabifurcacióndelacarretera.HaciaKrasarang.HaciaDesembarcodelLeón—.Perdona.Noheparadodeparlotearentodoelviaje.Diciendotonterías.Molestándolosdespuésdelanochequehemospasado.
LyaliayMaraadintercambiaronunabrevemirada.Eldraeneimeneólacabezaconexpresiónrisueñayvolvióacentrarsuatenciónenelorco.Mashokseencogióotravezcuandounmursesubióalapartedeatrásdelcarro,soltóunfuerteladridoyluegosaltóalacarretera.
—Detodosmodos,leheestadodandovueltas—prosiguióHaohan—.Igualnolesimportaqueestepobregranjerosigafilosofandounpocomás.Mepreguntosiesosquelostacharíandeestúpidosnoestaránequivocados.Siunoafirmatenerprincipios,debehonrarlossiempre.Ganeopierda.Delocontrario,esosprincipiosnosignificannada.UstedeslosdelaAlianzaafirmantenertodaclasedeprincipioscivilizados.Seguroquealgunosloconsideranunadesventajacuandolascosassalenmal.
—Seguramente—dijoLyalia.
—Hum.Aunasí,heestado...
—¿...pensando?—preguntóMaraad.
—¿Cómoloadivinaste?Enfin,estoesloquesemehaocurrido:todoesodesertancivilizadoseguramentelosponeendesventaja.Silagenteconfíaenquenolosvanaapuñalarporlaespalda,igualselespasaporlacabezaqueellossípuedenapuñalarlosaustedessintapujos—dijoHaohanhizorestallarlasriendas—.Peroesoseríaunerror,¿verdad?Nohaynadaquedémásmiedoqueunapersonacivilizadaquehaperdidolacordura.Aalgunosnolesgustaríacomprobarloquepasacuandoobliganalagentehonradaadefenderse.
—Seguramenteno—asintióMaraad.
—¿Esosmuresnosvanaseguirtodoelcaminohastalacosta?—intervinoLyalia.
—Esposible—respondióHaohan.Elorcoseechóatemblar.
Lacarretasiguiósuviaje.
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