El zinc es un metal de color gris, maleable, que se utiliza ampliamente en la industria, especialmente por su propiedad de resistir a la corrosin. Durante el proceso de soldadura, cuando el zinc se calienta hasta su punto de ebullicin (907 C), se generan vapores de xido de zinc. As pues, la va principal de absorcin en situaciones laborales es el aparato respiratorio. Una vez absorbido, pasa a la sangre y se incorpora a los hemates, siendo posteriormente eliminado por las heces en su mayor parte sta es la razn por la que la muestra ideal para su anlisis seran las heces Una segunda va de eliminacin es a travs de la orina, pero en concentraciones bajsimas comparadas con las de las heces.Durante el ao 2011 se ha bajado en nuestro pas el lmite admitido en el lugar de trabajo para los vapores de xido de zinc (fraccin respirable) a 2 mg/m3 (para equipararlo al que tiene la ACGIH americana desde hace aos).Qu ocasionan estos vapores de xido de zinc?En los expuestos a vapores de zinc de forma crnica se observa bronquitis crnica y asma. En los casos ms evolucionados, con niveles elevados de forma permanente, se puede originar una encefalopata crnica (cefalea, dificultad para concentrarse, cambios de humor y prdida de memoria) e incluso afectacin de la mdula sea con aplasia medular. No se ha encontrado que el zinc tenga propiedades cancergenas.Nota:Excepcionalmente, de forma accidental y con concentraciones elevadsimas, se puede originar el sndrome conocido como fiebre de los humos del metal. Ahora bien, para tener una idearealde lo que representan estos valores, las concentraciones ambientales de xido de zinc tienen que ser de alrededor de 600 mg/m3, 300 veces superiores a las concentraciones tolerables.Qu parmetro es la ideal como biomarcador?El zinc no tiene valor lmite biolgico admitido en la actualidad tanto para el INSHT como para la ACGIH americana. As pues, los biomarcadores que podemos utilizar son:a) Zinc en heces:es la muestra ideal ya que, como comentamos anteriormente, prcticamente todo el zinc absorbido se elimina por heces; pero esta muestra es absolutamente imposible obtenerla en el centro de trabajo de forma rutinaria.b) Zinc en orina(