Revista Estudios, Universidad Costa Rica. Nos. 14 y 15, pág. 41-55,1997-1998

EL AÑIL EN CENTROAMÉRICA SIGLOS XVII - XVIII

La economía centroamericana a finales delsiglo XVII y en el transcurso del siglo XVIII secaracterizó por la relevancia que tuvo el cultivodel añil en esta región. El presente trabajo pre-tende analizar cómo el añil adquirió importan-cia primordial en la consolidación de un ordensocioeconómico en la región centroamericanacomo principal producto agrícola de exporta-ción y por el papel que jugó en la acumulaciónde capital. La producción y comercializacióndel añil, permitió que se estableciera una nuevaestructura económica que contribuyó a consoli-dar la dependencia económica del área centroa-mericana exportad ora de añil. Se produce en-tonces la instauración, de un desarrollo del capi-tal comercial como paso previo al surgimientodel capitalismo en Centroamérica; el añil se ubi-có como una parte del proceso económico en elque se fueron definiendo las características detipo capitalista que se mantuvieron durante laépoca republicana y las condiciones de depen-dencia y subdesarrollo de la región. El cultivo ycomercialización del añil marcaron un hito en lahistoria centroamericana, razón por la cual esimprescindible el estudio de esta coyuntura eco-nómica, para comprender el proceso históricoen que nos desenvolvemos hoy día. Este artícu-lo se ha ordenado de la siguiente manera: la pri-mera parte enfoca el añil y su ambiente y sus ca-racterísticas fitogeográficas, origen y clasifica-ción; la segunda parte trata sobre la haciendaañilera y la mano de obra. La tercera y últimaparte sobre la comercialización del añil y su in-fluencia en la economía centroamericana.

Sara Herrera AlfaroMaría Eugenia Rojas Rodríguez

l. EL AÑILY SUAMBIENTE

En las últimas décadas del siglo XVII y du-rante todo el siglo XVIII, el añil se convirtió, enel contexto mundial, en un importante productor,debido a su demanda por parte de los países eu-ropeos. Esta situación propició un apogeo de laexportación del añil centroamericano. Abordare-mos el tema del añil y su ambiente desde unaperspectiva histórico-geográfica, considerandotres aspectos fundamentales: las característicasfitogeográficas, el origen y la clasificación.

A. Características Fitogeo-Gráficas

El paisaje físico centroamericano se confi-gura en tres regiones naturales: la primera es lacosta y laderas del Pacífico, la segunda, la líneaorográfica y los valles intermontanos interiores;y la tercera, las zonas llanas del Atlántico.

La ecología centroamericana es característi-ca de la zona tropical, lo que favoreció el cultivodel añil, que se localizó en los bosques seco, tro-pical y húmedo tropical, así como en el bosquehúmedo subtropical. El factor climático permitióque en la mayoría de los territorios centroameri-canos se cultivara el añil, aunque predominó enEl Salvador. Sobre el tema, Mario Flores dice:"Primero se empezó en las zonas costeras, luegoy con mucha prodigidad en los suelos volcánicosde las laderas para concluir más tarde en los va-lles de tierras altas; pero los lugares donde prin-cipalmente se expandió fueron: Santa Ana, SanMiguel, San Salvador y San Vicente". (Flores;

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1977: 77). El área principal que comprendió elcultivo del añil en Centroamérica se extendiódesde las demarcaciones costeras de Escuintla enel Sur-Oeste de Guatemala, a través de El Salva-dor, hasta el área de tierras bajas del Oeste de Ni-caragua.

B. Origen y clasificación del añil

El añil es un producto originario del Viejo yNuevo Mundo. (Browning, 1975: 124). En gene-ral, los autores describen la planta del añil comode mediana estatura o del tamaño de un arbusto,crece en forma silvestre y el clima cálido es apro-piado para el cultivo. Algunos escritores suelenllamar a esta planta índigo, aunque los comer-ciantes y cultivadores prefieren llamarle añil; tér-mino que también se empleó para nombrar la fé-cula azul, que después de reposar en agua se hamacerado y fermentado.

Se han hecho interesantes estudios botánicosrelacionados con la planta del añil. Cabe destacarla acertada descripción de dicha planta realizadapor el Dr. David Guzmán y que dice " ... Un sub-arbusto erecto, que puede alcanzar 1.80 metrosde alto, su tallo es subleñoso, cubiertas sus ramascon 10 o 12 hojas, de color verde, en partes regla-res, con barbas de pluma.

Las flores son pequeñas, de color rojo claro,en racimos cortos, de receptáculo muy corto, cá-liz gamosépalo, de óvulos casi iguales, los poste-riores más cortos, pétalos sentados; la corola pa-pilonácea, pétalos soldados al androceo, coronaerecta, obtusa, acreminada, provista de un casosaliente. Diez estambres diafelfos, antenas uni-formes, velludas; ovario sentado con muchosóvulos estilo glabro, estigma capitado en formade pincel. El fruto es una vainita cilíndrica, te-traedra, un poco comprimida y, ya seca, un pocoarqueda; contiene de 5 a 7 semillas oscuras ovoi-deas ..." (Moziño, 1976: 19-20). En Centroamé-rica se hace una primera referencia sobre el añilen el siglo XVI, como lo podemos observar en elsiguiente texto: "En una Cédula Real fechada enValladolid a 14-6-1558 que se haya en un cedu-lario de esta Real Audiencia, manda el Rey que elpresidente y oidores de Guatemala, vean y exa-

minen cierta hierba con que los indios dan el co-lor azul, a la lana y al algodón. En cuánto tiem-po, cómo es, cuándo está verde o medianamenteseco, si se puede equivaler a los pasteles en Fran-cia para teñir el paño azul, si podrá tener en cuen-ta embarcarlo para España sin hacer perjuicio alos indios o se remita a Su Majestad algún géne-ro de lana y se hibiere teñido en Guatemala condicha hierba, ... y alguna cantidad de esta bienacondicionada, juntamente con una relación ex-tensa y al parecer del presidente y oidores". (Mo-ziño; 1976: 35). Al respecto conjetura Moziñoque los mexicanos conocían la preparación delañil antes de la venida de los españoles, o bienque fuese influencia de los que volvieron de lasMolucas. Lo importante es que los primeros tin-tes fabricados del añil salieron de Nueva Españay se supone que es Santo Domingo la primera is-la, donde se cultiva el añil, según la relación quehace el cronista López de Gómara en la HistoriaGeneral de las Indias, aunque no se sabe si lleva-ron la planta del añil de Guatemala a la isla deSanto Domingo o si la conocieron por medio delos métodos de elaboración del añil seguidos porlos mejicanos.

El objetivo primordial de Moziño en su obrafue el de determinar, como él lo señala textual-mente, de "un modo fijo e invariable lo que loscosecheros de añil llaman punto en las pilas decocimiento y batido de jiquilite". (Gaceta deGuatemala, No. 37; 897: 289-290). Este tratadoes sumamente interesante, porque permite cono-cer el momento en que se comenzó a ver conaprecio el jiquilite y hacer de su fécula un objetode comercio. Sobre los métodos de la extracciónde la fécula del añil el autor Felix Choussy co-menta algunas modalidades como: para tratar elañil se necesita una pila de 20 m2 y alrededor de25 mts. de profundidad. La primera operaciónlleva el nombre de Impilo: una cuadrilla tiene asu cargo impilar, desimpilar, limpiar los tanquesy la rueda de batir, y los demás llevan y sacan latierra.

El jiquilite se deposita en cajas de manojos,el agua se echa en las pilas alrededor de las cua-tro a las seis de la tarde, según dure el empilo olimpieza, entonces la maceración se da durantetoda la noche, (de 12 a 17 horas).

El añil en Centroamérica siglos XVII-XVIII

La segunda operación es cuando el encarga-do de señalar el momento en que la acción del re-mojo debe darse por terminada, lleva el nombrede puntero, se guía por el aspecto del agua; elpuntero introduce su mano al fondo de la pila pa-ra juzgar la temperatura: si es alta, dice que la pi-la tiene el color metido adentro y este es el mo-mento de soltar la pila; procede a la prueba deci-siva que es el punto de naranjo. Esta prueba serealiza con alguna destreza, introduciendo un pa-lo largo en la pila una o tres veces seguida; cuan-do se llega al punto y el puntero hace saltar el re-mojo, hace pasar el líquido de la pila de remojo,a la pila de batir, aquí, por medio de la cual seprecede a la tinta; esto se hace a mano con ruedasde batir, dura de dos a tres horas, después de lascuales el líquido queda en reposo para que la ma-teria colorante se precipite.

El tinte precipitado forma en el fondo de la pi-la una capa muy delgada, se destapan unos aguje-ros practicados en la pared a varias alturas para darsalida a las legías. La tercera operación consiste enque la tinta después de ser extraída de la tina debatir, se deposita en una pileta en donde se asientay al día siguiente se cuece. Se echan la legía y latinta a calentar, al estar cocida se coloca en filtrospara que escurra el agua, en el proceso el coci-miento se coagula. Después se seca al sol y seprensa en sacos de cuero o zurrones y así empaca-do se comercializa. (Ver ilustraciones No. 1,2,3).

También Moziño indica que el añil era cono-cido tanto en el Viejo Mundo como en el NuevoMundo y que los indígenas ya lo utilizaban antesde la llegada de los españoles, siendo el añil delNuevo Mundo el de mejor calidad.

Sobre el origen americano de esta planta elconnotado especialista en la temática del añilManuel Rubio Sánchez dice lo siguiente: "Lasantiguas culturas primitivas lo utilizaron en suspinturas, jeroglíficos que atestiguan el origenamericano. Después de la conquista los españo-les escribieron con el añil al faltarles la tinta".(Rubio; 1976: 15).

Algunos autores han clasificado científica-mente la planta del añil; pero considerando que larelación de tintes que enumera Manuel RubioSánchez, en su obra "Historia del añil o xequiliteen Centroamérica" es la más completa, se proce-derá a indicar la respectiva clasificación:

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"Sabido es que hay cuatro clases, de tintaañil:a- Indigosfera sufructicosa o xiquilite.b- Indigosfera Thibandiana o añil silvestre.c- Jacobina Spcigero, llamada tinte o jiquilite,

que es usada por las lavanderas para dar co-lor blanco a la ropa.

d- Indigora tinctoriam, llamada también añil(Rubio; 1976: 15).El añil producido en Centroamérica tiene fa-

ma de ser muy apreciado por el magnífico colorazul que da a los tejidos. La buena calidad delañil centroamericano posibilitó mercados paraeste producto. El añil surgió como productoagroexportador, consecuencia de lo anterior sonlos grupos dedicados a esta actividad y cuyas ga-nancias le permitieron formar élites añileras. Alrespecto Rubio dice:

"Los obrajeros o añileros deben haber sido laélite económica del Reino, por los grandes bene-ficios que obtenían en la industria añilera". (Ru-bio; 1976: 59).

•

El cultivo del añil se dio en toda Centroaméri-ea, especialmente en El Salvador. Por más de dossiglos, el Reino de Guatemala logró producir casiexclusivamente todo el añil bueno que se consumíaen Europa, y en la misma América, satisfaciendoasí necesidades concretas en la época colonial y be-neficiar centros hegemónicos como España, Ingla-terra y Francia. (Ver mapa de zonas añileras).

11. LA HACIENDA AÑILERA

En cuanto a este tema es importante la ano-tación que hace Severo Martínez Peláez, en laobra "La Patria del criollo", sobre la tenencia dela tierra en la Colonia. Expone lo siguiente:

\"El problema primordial de la sociedad centroa-mericana es la mala distribución de la riquezaprimaria, la tierra, la cual se halla concentradaen pocas manos, mientras carece de ella la ma-yoría de la población dedicada a la agricultura,ya porque no la tenga en absoluto o porque seapoca y mala la que posee ... El problema tienesus raíces en la organización económica de laColonia". (Martinez; 1968: 224).

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El añil en Centroamérica siglos XVII-XVIII

Muchos de los conceptos sobre la posesiónde la tierra que introducen los españoles fuerontan nuevos para el indio como lo eran las ideasacerca de su uso y asentamiento; durante todo elperíodo colonial estos dos sistemas de trabajar latierra: el indígena y el español, caracterizados porlos métodos de reclamo y ocupación, van a coe-xistir durante tres siglos de dominación cultural.

La hacienda se define como "una propiedadesencialmente privada perteneciente a un indivi-duo que por lo general se consideraba como es-pañol, y que se estaba laborando con mano deobra residente o contratada. Era la forma de usoy tenencia de la tierra que más se acercaba alconcepto español de la misma, como un elemen-to que había que organizar y explotar en benefi-cio de su propietario". (Browning; 1975: 150).

La hacienda en Centroamérica según EnriqueFlorescano, quien estudia autores como Cheva-lIier y Borah, afirma que: "Surgió o coincidió conun momento de pronunciada depresión demográ-fica y económica que abarcó las postrimerías delSiglo XVI y XVII". (Florescano; 1975: 497).

Sobre el origen de la hacienda, Stanley yBárbara Stein aseveran "que los mineros y mer-caderes cambiaron sus inversiones por tierras,porque hubo una baja en la producción minera,acelerando así la creación de las haciendas".(Stein; 1975: 40-41).

Sobre la configuración de la hacienda diceCarlos Mariátegui: "El hacendado no se preo~upade la productividad de las tierras; solo se preocu-pa por su rentabilidad". (Florescano; 1975: 37).

Esto llevó a los hacendados a dedicarse a unsolo producto, que tuviera un mercado exteriorestablecido. Además, las técnicas, la inversión, lamano de obra y el transporte se ven simplificadosen la especialización del monocultivo. Esta espe-cialización en un cultivo rentable fue caracterís-tico de los países de Centroamérica que se dedi-caron a la agricultura.

El cultivo del añil conformó una estructurade hacienda y obraje en El Salvador, Nicaraguay Guatemala; necesitó de la utilización forzosade campesinos indígenas, la migración estacio-nal, el peonaje de hacienda, el mozo y todasaquellas formas serviles de trabajo que aún hoydía persisten.

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La forma característica de propiedad fue lafinca familiar, que requería una pequeña inver-sión, por su poca tecnología, escasa mano deobra, baja producción; lo que obligó a los hacen-dados a pagar poco por la tierra, pues, ademásnecesitaban de los fondos para alimentar a su fa-milia y sustentar sus aspiraciones de prestigio.

En el siglo XVIII, en El Salvador, no se ha-bían configurado aún las tierras, pero como bienlo afirma David Browning, no interesaba la con-figuración, sino el hecho de que las bases de lacolonización de la tierra fuera el cultivo del añily la cría de ganado. Por esa razón: "Los españo-les decidieron que el modo más eficaz, de conse-guir un crecimiento rápido del suministro de añil,era dedicarle tierras propias y el plantador espa-ñol del añil reclamó su posesión y estableció enella sus haciendas por muchas partes del país".(Browning; 1975: 125).

Después de 1700, las medidas que se tomaronpara la adquisición de títulos de propiedad y que es-pecifican ya la extensión y limitación de la propie-dad privada, beneficiaron al hacendado; pero perju-dicando a los indígenas porque: "El resultado de laorganización española del cultivo del añil en la co-lonia, fue la introducción de unas cuantas haciendasde propiedad privada que progresivamente aumen-taron de tamaño, siempre a expensas de las tierrascultivadas por el indio". (Browning; 1975: 133).

A fines del período colonial en la región cen-troamericana, ya la hacienda se había introduci-do en la estructura agraria, y había absorbido alas comunidades indígenas, cambiando la estruc-tura de los núcleos de población o bien determi-nando nuevos poblados. Los pueblos de indiosfueron desapareciendo y formando otras agrupa-ciones en torno a la hacienda, algunas de las cua-les daban parcelas a los indios en usufructo.Otros vivieron en caseríos alrededor de la casaseñorial y de la capilla.

La hacienda, conjuntamente con las comuni-dades indígenas representa en el área centroame-ricana el sector tradicional de la sociedad agraria.En ella predominan las relaciones laborales y lasformas de producción anacrónicas, constituyen-do en sí una unidad agrícola con ciertos objetivoseconómicos atrofiados y rasgos acentuados depaternalismo que llevan a una interdependencia.

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Mapa. Localización de zonas añileras en Centro América. Siglos XVII y XVIII.

Fuente: Recopilación de datos por EG.Squier, mapa año 1854 y Gutiérrez yUlIoa Antonio año 1962

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El añil en Centroamérica siglos XVIl-XVIll

También es importante anotar que la relacióncon la tierra que tuvo el indígena y el español, fuediferente en cuanto a su concepción y DavidBrowning nos ac-lara esta idea cuando dice:

"El indio descubrió por experiencia el potencialabundoso de su medio físico, y como resultado deeste conocimiento intuyó la relación íntima y lle-na de significación entre el hombre y el medioambiente. El español descubrió mediante la con-quista, las posibilidades de lucro personal queofrecía una tierra fértil y sus habitantes y consi-deró ambos aspectos en términos de explotación.Esta nueva visión se expresó en las formas nue-vas de uso, colonización y tenencia de la tierra".(Browning; 1975: 44).

La expansión del añil consolidó la propiedadprivada; al respecto señala Carlos Meléndez "Ibaadquiriendo mayor determinación, notándosesensiblemente que las mejores tierras pasaban apoder de los peninsulares o sus descendientes,que las tierras buenas estaban en poder de los la-dinos y que los indios tenían que contentarse consus pajiles en lugares retirados, llamados tambiénhatos o estancias". (Meléndez; 1961: 40).

En relación con la consolidación de la pro-piedad privada y la necesidad de la mano de obrapara la recolección del añil, señala Mario Floresque en la época de la cosecha de la yerba condu-jo a "la proletarización rural del siglo Xvfll".(Flores; 1978: 78).

Asimismo, Eduardo Colindres nos dice que:"El cultivo del añil condujo a una lucha entre latierra comunal y la propiedad privada, la cualirrumpía sobre la tierra comunal al obligar a losindígenas a migrar y crear pueblos cerca de loscultivos del añil" (Colindres; 1977: 21-22).

En cuanto a la población Mario Flores seña-la que según censos de los siglos XVII y XVIIIse mostró que muchas comunidades del norte deEl Salvador, habían dejado de existir. (Flores;1978: 78). Esto es básico para demostrar la con-centración de la población en las haciendas, detal manera que este agrupamiento en las hacien-das fue el motor productivo de esta sociedad.

Dichos cambios repercutieron en El Salva-dor a nivel de la población, porque se modificó el

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modo de producción de los indígenas. Esta adap-tación evitó su desaparición. Se da una modifica-ción del modo de producción precolombina, porel dominio del modo de producción capitalistaascendente de Europa. Colindres señala que: "ElSalvador entrará bajo el dominio del modo deproducción capitalista, la economía salvadoreñase encuentra regida no por sus necesidades deacumulación de las economías europeas, se co-mienza la estructuración de una economía volca-da hacia el exterior para satisfacer las necesida-des de otros y no sus propias necesidades. El co-mercio de El Salvador con Europa, ayudaba a va-lorizar las economías europeas en detrimento delpaís". (Colindres; 1977: 16).

La economía Centroamericana se orientó ha-cia la producción y exporfación del añil. Colin-dres llama este fenómeno "una economía extro-vertida sin búsqueda de un desarrollo interno",porque el sistema económico que se dio en Cen-troamérica se desarrolló en función de la expor-tación. (Colindres; 1977: 30).

Mano de obra

La actividad añilera tuvo grandes proble-mas, dos de ellos fueron: la fuerza de trabajo ylas leyes que regían en el siglo XVII.

El añil utilizó poca mano de obra para suprocesamiento; esta fue difícil de adquirir, lo quellevó a una migración total de la población indí-gena y la transformación del modelo de asenta-miento del país.

La escasez de mano de obra se explica por latremenda explotación de que fue objeto el traba-jador añilero, lo que llevó a una extinción del in-dígena, sucedió a pesar de que existían prohibi-ciones para su empleo, como las contempladasen Las Leyes de Indias de 1542, las que np se hi-cieron efectivas, a pesar de las restricciones quela Corona Española trató de imponer para hacer-las cumplir.

En 1563 se dio una legislación para prohibirel empleo forzado de los indios en las haciendasde añil. Para que se cumpliera esta ley, se ordenóa los Alcaldes de las zonas añileras hacer visitasde inspección.

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Otra prohibición en 1603, impedía la remo-ción de indios de sus pueblos a los obrajes, y senombraron inspectores para hacer cumplir dichaLey, se establecieron multas en contra de los pa-trones que no cumplieran con lo estipulado.

Severo Martínez analiza el problema de lafuerza de trabajo indígena, señala que: "los po-blados extinguidos o casi desaparecidos, y poneespecial énfasis en señalar que la elaboración delañil, por sí sola y sin contar con las enfermeda-des de la costa, es bastante para minar definitiva-mente la salud de los indios ... He aquí pues, nue-vamente, el grito de alarma ante el exterminio delos nativos, con la diferencia de que el factor desu destrucción no es ahora la viruela, sino la re-misión de indios a lugares distantes e insanos: noquiere el criollo que los indios se acaben". (Mar-tínez; 1968: 244-245).

Las leyes ordenadas no produjeron el efectodeseado. Los abusos se siguieron dando, por loque en 1738 se levantaron todas las prohibicionesde emplear trabajadores indígenas en las planta-ciones de añil, la Corona Española se limitó a re-glamentar las condiciones de trabajo.

Al nacer la sociedad de cosecheros de añilen 1782 (su objetivo fue el de aliviar un tanto lacaída de los precios y trató de ayudar a los peque-ños cosecheros. Esta institución contribuye a ha-bilitar a los agricultores y ocho años después lainstitución, tenía un capital considerable; ademásproponía un estricto control sobre el añil que in-gresaba y egresaba, así como las calidades delproducto), se realizó una nueva tentativa para es-tablecer una fórmula razonable de empleo de losindios. Estas medidas atañeron tanto al trabaja-dor como al patrón. Las concesiones de indios seabolieron, empadronándose aquellos en capaci-dad de trabajar. Se llevó un registro de los añile-ros de las tres provincias añileras más importan-tes de El Salvador, para controlar el número deindios que le correspondía a cada hacendado; elrepartimiento quedó sujeto a leyes más estrictas.El patrón tenía que cumplir con toda una regla-mentación de horario, comida, salario y otros alos que tuvo derecho el trabajador añilero. Cuan-do el patrón no cumplía, aquel alzaba su protestaal Alcalde Mayor y Directores. Los objetivos deestas leyes fueron aliviar a los trabajadores, au-

mentar la producción y evitar la ociosidad; peroel trabajo forzado y la coerción fueron corrientesdurante el período colonial, porque:

"EL trabajo forzado fue corriente durante todo eLperíodo colonial; La coerción sobre los indios seejercía a niveL deLpuebLo, por jueces y funciona-rios Ladinos o indios y se Llevaba a la prácticacon brutaLes castigos. Además de esto, el colona-to, eLpeonaje obLigado y eLarrendamiento de losagricuLtores propietarios residentes en la hacien-da, se utilizaron para conservar en la propiedadtrabajadores permanentes durante todo el año".(Browning; 1975: 135).

En el siglo XVIII la estructura social enCentroamérica sufre cambios, debido a las con-tradicciones de clase originadas en la hegemoníadel añil.

Esta reforma gremial emprendida a fines delsiglo XVIII por la Sociedad Económica "consti-tuyó uno de los momentos más brillantes de lahistoria colonial guatemalense, vale decir, cen-troamericana". (Samayoa; 1961: 194).

La escasez de mano de obra fue tan graveque permitió traer esclavos negros, pero no fuefuncional para la economía añilera porque resul-tó sumamente caro, sólo las personas adineradaslo podían hacer. Por lo tanto, solo se dio la manode obra esclava en forma esporádica.

Además del indio y el esclavo negro, utiliza-ron en los obrajes otros elementos pertenecientesa la estructuración social de la época: negros, li-bertos, mulatos, mestizos; éstos, de un carácterviolento, hóstil por su misma condición social,generalmente se mantenían al margen de las ciu-dades y formaban poblados aparte de los españo-les y criollos; consideraban, además, que las ta-reas de gran esfuerzo debían de realizarlas los in-dios o negros.

La política de las autoridades españolas fuesegún MacLeod que: "Los individuos de las cla-ses más bajas, libres o no, deberían trabajar en ta-reas productivas". (MacLeod; 1977: 22).

Analizando el intrínseco problema de lamano de obra en relación con el cultivo delañil, durante el período colonial en Centroamé-rica, un factor negativo que prevalece, es el es-

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tablecimiento de leyes y reglamentos, que sibien son ordenadores, van a representar la me-dida de uso y abuso de la fuerza de trabajo,punto de controversia al estudiar la condiciónhumana del indígena por ser el más explotadoen este sentido.

Por otra parte, el abuso de la mano de obraen sí es fiel reflejo de la estructura económico-social, que prevalecía en los grupos sociales. Fuela expectación de mano de obra barata lo que per-mitió obtener las ganancias necesarias para man-tener el añil como principal producto, de enrique-cimiento de los comerciantes y financistas. (VerCuadro No. 1).

CUADRO No. 1

Ingresos de la sociedad de cultivadores de añil

(En pesos) Intereses sobreAños Impuesto de préstamos

exportación

1783' 18.672 4.5071784' 12.550 4.453

1785' 15.911 4.9201786' 20.471 5.5171787' 12.926 5.9661788* 17.126 5.6441789 18.836 7.6361790 15.090 5.3451791 19.764 6.456

1792 21.116 8.6321793 23.090 8.419

1794 20.108 8.1421795 17.208 9.3741796 23.968 12.2701797 11.215 9.0041798 15.716 14.408

1799 13.255 12.2421800 17.234 13.5841801 11.344 9.6541802 14.087 11.482

1803 16.905 26.718

AGJ: Audiencia de Guatemala, Leg. 668. El único otroingreso consistía en 740 provenientes de un deco-miso en 1784

* Diciembre-noviembre** Noviembre 1787 - Diciembre 1788.

III. COMERCIALIZACIÓN DEL AÑIL

El cultivo del añil surge como hemos dicho,a finales del siglo XVII, pues se convirtió en unproducto de exportación a gran escala en el mer-cado internacional. Ocupó 50 años (1575-1625)para llegar a encabezar las listas de los productosexportables del Reino de Guatemala, sentandolas bases de toda una estructura económica, e hi-zo posible que la retrasada economía precedentesaliera avante.

El siglo XVIII fue para el añil un ciclo de ga-nancia, de pérdida y de soluciones, pero también dedecadencia. A pesar de las trabas, siempre se man-tuvo como primer producto exportable del Reino deGuatemala (Guatemala, El Salvador, principalmen-te, Nicaragua, Honduras en segundo lugar).

"Los principales centros productores de añil seencontraban ubicados en toda la jurisdicción dela Real Audiencia, pero el centro más importan-te en donde se cultivaba el añil estaba ubicadoen la Alcaldía Mayor de San Salvador, San Vi-cente y San Miguel. Para la fijacián de su preciodespués de la cosecha se celebraba una feria oo.

A estas ferias concurrían los comerciantes de lasprincipales casas comerciales en donde compra-ban cantidades considerables de este tinte paraser luego enviados a España, Perú y Nueva Es-paña". (Rubio; 1973: 317).

Las vías marítimas exportadoras continua-ron con sus cierres y aperturas. Los caminos te-rrestres se siguieron utilizando con las recuas demulas, tanto hacia el Norte para comunicarse conNueva España-Veracruz, como hacia el Sur, através de la vía Lagos de Nicaragua, río SanJuan, Porto Bello y a Callao.

Tantos obstáculos para el comercio en Cen-troamérica, entre ellos los inconvenientes paratrasladar los productos al Puerto de Veracruz, enNueva España, que se empezó a gestionar unaautorización por parte de las personas inmiscui-das en los negocios de exportación e importaciónasí como los cultivadores y administradores, pa-ra realizar el comercio con La Habana; de estamanera el añil se trasladaría a los buques quearribaban a Cuba y de allí partiría a España.

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Después de muchas cartas y discusiones sedio la autorización y con ella un mayor progresoal comercio centroamericano. El connotado espe-cialista en temática del añil, Manuel Rubio Sán-chez afirma que la gran noticia fue publicada así:"Por cuanto, su Majestad (que Dios Guarda) porla Real Cédula fecha de buen retiro a cinco demarzo del año próximo pasado se a servido per-mitir a esta ciudad y comercio el poder transpor-tar los añiles y demás frutos de este Reino paralos de Castilla en cualquier marino que se presen-tase en el Puerto de Omoa para el de La Habana,para evitar en lo sucesivo los perjuicios experi-mentados por los crecidos costos de los citadosefectos conducidos de esta ciudad por tierra a Ve-racruz". (Rubio; 1976: 252).

El comercio del añil va a continuar durantela segunda mitad del siglo XVIII ocupando unprimer lugar en la economía centroamericana. Alrespecto señala Manuel Rubio: "Sólo en El Sal-vador se cosecharon a mediados del siglo XVIII,400.000 libras, las que se vendieron a los Virrei-natos de Perú, Nueva España y España Vía Cá-diz". (Rubio; 1976: 247).

Las siguientes estadísticas ilustran las expor-taciones de añil que se realizaron en las últimasdécadas del siglo XVIII. Indicando que la mayorproducción se encuentra entre los años 1790 a1794, así como en 1797 aumenta sutancialmentela actividad. (Ver Cuadro No. 2).

Debido a la necesidad de poner en orden, lafijación de los precios del añil, así como la clasi-ficación de sus calidades, se establecieron las lla-madas ferias, en donde cada año era valorada lacosecha del añil y a partir de los precios allí fija-dos se realizaba toda la transacción comercial.

Las ferias se llevaron a cabo tanto en la ca-pital del Reino como en la Provincia de El Salva-dor; cumplieron funciones similares pero con ladiferencia que en la Feria de Guatemala se esta-blecía el precio del añil para el pago de habilita-ciones a los provincianos y además se realizabanlas ventas con los comerciantes extranjeros. Porsu parte la Feria en El Salvador estipulaba el pre-cio del añil destinado al pago de las habilitacio-nes y se llegaba a un acuerdo entre los comer-ciantes y cultivadores sobre la venta del añil quequedaba sin gravamen. (Acuña; 1980: 88-102).

Estas ferias fueron un mecanismo por mediodel cual se trató de mantener un mayor control enlas exportaciones, del gravamen de impuestos yevitar así fraude, los desórdenes, las especulacio-nes y los contrabandos.

CUADRO No. 2

Exportaciones de añil de Guatemala1772-1802

Año Cantidad Año Cantidad

1772 889 1788 8101773 446 1789 1.001

1774 363 1790 1.134

1775 618 1791 1.2831776 489 1792 1.333

1777 1.054 1793 1.2351778 1.090 1794 1.0761779 801 1795 9321780 569 1796 6001791 655 1797 1.344

1782 1798 8921783 671 1799 7911784 850 1800 1.0501785 1.095 1801 9511786 692 1802 8851787 854

Fuente: Manuel Rubio Sánchez, Historia del añil o xiquiliteen Centroamérica, 1976, pág. 350.

Sobre la comercialización del añil es impor-tante señalar que este producto tuvo financia-miento de diversas fuentes. Por una parte por loscomerciantes guatemaltecos, quienes controlaronno sólo las importaciones y exportaciones delReino de Guatemala, sino también el financia-miento de la región. Por otro lado, los inmigran-tes de países europeos, que entraron en forma ile-gal, y fueron los que se aprovecharon de los ma-los momentos por los que atravesó el cultivo delañil, para comprar a los productores en la épocade crisis.

La serie de atropellos e irregularidades a quese vieron sometidos los productores durante elperíodo colonial, es el motivo por el que se deci-dió crear el Real Montepío de Cosecheros, pormedio del cual el Estado se preocupó de dar fi-nanciamiento a los productores de añil.

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El añil en Centroamérica siglos XVII-XVIII

En 1782 estaban elaborados los Estatutos dela Sociedad de Cosecheros de Añil y Montepíode Socorro. Dagoberto Marroquín nos dice que"el establecimiento del Real Montepío de Cose-cheros del añil tuvo el propósito de aliviar un tan-to la caída de los precios, de ayudar a los peque-ños cosecheros; pero esta institución se manifes-tó como inadecuada e insuficiente para cumplirsus fines". (Marroquín; 1968: 928-940).

La clausura del Montepío de Cosecheros delañil se cree que fue motivado por un decreto del9 de abril de 1824. Con éste termina el historialde la Institución que con alzas y bajas había fun-gido por espacio de 38 años, y que fe posible-mente la única institución de los dominios espa-ñoles en América y en Centroamérica que se creópara el fomento de un cultivo específico.

Otra institución que tuvo gran importanciapara el comercio del Reino de Guatemala fue elTribunal del Consulado. Este se originó por lapetición de comerciantes de Guatemala, quienesquerían tener un control sobre el añil, el mayorproducto de exportación. Esta exportación se en-contró en gran medida monopolizada por comer-ciantes y terratenientes; lo que trajo una situaciónde constantes roces entre los comerciantes y loscosecheros, por lo que tuvo que intervenir judi-cialmente el Consulado para solucionar las de-mandas de unos y otros. El Tribunal, segúnWoodward "empezó a funcionar el 30 de abril de1794. Pero desde un primer momento se desvir-tuaron los principios y objetivos del Tribunal,porque se utilizó para interés propio y no para lacolectividad". (Woodward; 1966: 320).

Una serie de factores se combinaron para de-teriorar la producción del añil, como por ejemploguerras entre países europeos, fenómenos natura-les, ataques de "piratas", desórdenes administra-tivos, limitaciones en el financiamiento, recargode impuestos, el añil artificial y, por último, elsurgimiento del cultivo del café y los movimien-tos de independencia.

La crisis del añil que se genera en el períodorepublicano, conlleva a la búsqueda de solucio-nes porque a muy corto plazo no se iba a produ-cir la tinta, lo que conduciría inevitablemente aun caos económico.

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Se trató por todos los medios de evitar que elcultivo del añil decayera, pero todos estos esfuer-zos fueron en vano, porque no se logró restable-cer de nuevo este cultivo.

La situación en Centroamérica varió un po-co respecto a los medios de producción con el de-terioro de su principal cultivo: el añil, productoque fue sustituido primero por la grana, luego porlas anilinas artificiales y más tarde definitiva-mente por el café.

Según José Antonio Fernández: La caída delañil provoca en Centroamérica una desintegra-ción del mercado colonial, situación que lleva alas provincias a tomar diferentes reacciones paratratar de salir de la crisis. Cada Estado busca es-tablecer vínculos nuevos y directos con el merca-do europeo. "así el colapso de la estructura delmercado legal después de 1793 provocó una cri-sis económica que forzó a la comunidad mercan-til a encontrar opciones nuevas y más convenien-tes para reemplazar el boom del añil basado en laestructura de mercado". (Fernández; 1992: 406).

Lo anterior trajo como consecuencia por unlado la ba1canización del Reino de Guatemala encinco naciones y por otro lado, el mercado euro-peo se abrió permitiendo que las élites criollasprovinciales se fortalecieran en medio de la cri-sis, debilitándose el monopolio europeo en ma-nos de los exportadores.

El añil marca una disyuntiva en el procesoproductivo del área centroamericana durante lossiglos XVIII-XIX, permitiendo a cada Estado,organizar su estructura económica, política, asícomo su identidad. En el siglo XX el añil ha de-saparecido de la historia de productos de agroex-portación de carácter primario de Centroaméricay son otros los productos agrícolas que encabe-zan esas listas.

El añil, sin embargo, se ha seguido cultivan-do en regiones salvadoreñas como en los Depar-tamentos de Cabañas y Chalatenango. En el pre-sente siglo el añil natural se utiliza para elaborarcosméticos y medicinas, debido a que los tintesbasados en productos químicos no son tan esta-bles como el azul natural. La población indígenalos sigue utilizando como medicina y para pintary teñir su indumentaria.

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Las pequeñas cantidades que se producen,siempre tienen mercados; destaca el centroameri-cano, además del europeo. El añil ofrece unanueva perspectiva para su cultivo en aquellas re-giones improductivas de El Salvador, 10 cual esun reto para los destinos agrícolas de este país.

CONCLUSIÓN

Debido a las características agrícolas quepresenta la región centroamericana, considera-mos que la relación del hombre con su medioambiente es de suma importancia para el análisisde la estructura económica que se desarrolló conel cultivo del añil. Esto llevó a Centroamérica adepender del monocultivo porque fue un produc-to que sostuvo la economía durante muchos años.Se explica lo anterior con el hecho de que al in-crustarse el añil dentro de un modo de produc-ción capitalista, éste se vio sujeto a las fluctua-ciones del mercado internacional, factor que en-tre otros, contribuyó a definir las característicasde Centroamérica como región dependiente ysubdesarrollada.

La distribución de la tierra tuvo gran impor-tancia para el desarrollo de la producción añileray fue una de las causas que motivó la apariciónde distintos métodos de opresión al indígena,porque lo hizo trasladarse a regiones agrícolasmenos productivas para ceder el espacio a la. ex-pansión de añil, y por consiguiente, contribuir deesta forma a la aparición del latifundismo queaún hoy día persiste en Centroamérica.

El surgimiento del añil como producto deexportación en la región centroamericana, y par-ticularmente en El Salvador, hizo posible unaacumulación primitiva de capital, hecho relevan-te que por su significado modificó las estructurasexistentes. Esto fue en perjuicio del área centroa-mericana, debido a que el cambio en las estructu-ras no se dio por medios económicos propios, si-no por las necesidades de acumulación de capitalde las economías de ultramar.

Por otra parte, el desarrollo del cultivo delañil posibilitó la aparición de una élite económi-ca, la cual fue el embrión de la actual clase domi-nante de El Salvador, especialmente, pero tam-

bién en Guatema. Esta clase estaba compuestapor criollos, los cuales adquirieron conciencia declase social debido a su poder económico y a susaspiraciones políticas. Esto estuvo íntimamenteligado con los movimientos de Independencia enCentroamérica, especialmente en El Salvador.

Para esta fecha las consecuencias que provo-ca la caída del añil se concretan con el surgimien-to de las élites provinciales, grupo que entra encontacto con las casas comerciales inglesas, sur-giendo en cada Estado centroamericano la necesi-dad de buscar una actividad económica particular,que le permita constituirse en economias agroex-portadoras, el caso típico es el costarricense con elcultivo del café, situación que suscita la fragmen-tación del Reino de Guatemala en Estados-Nacio-nes, quienes entran al mercado europeo, desarro-llándose cada una con sus productos agrícolas.

El añil en el presente siglo no tiene la impor-tancia que tuvo en los siglos anteriores, pero sepresenta una disyuntiva entre el tinte logrado quí-micamente y el natural, por la demanda que haceel mercado mundial hoy día de los tintes natura-les para elaborar productos farmacéuticos, medi-cinales y textiles.

Dada la trascendencia que tienen los tintesnaturales hoy en día, consideramos de suma im-portancia revivir el cultivo del añil y ampliar suconocimiento, para diversificar y favorecer laseconomías agroexportadoras en Centroamérica.

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