EL ROL DE LOS CUIDADORESINTRAFAMILIARES ADULTOS

y SU DESEMPEÑOEN LA SOCIEDAD ACTUAL

Sara Luci la Peña Aristizábal *

RESUMENLa labor del Cuidador intrafamiliar suele mostrar excesivo desgaste, frustración, displacer yestereotipia. Elprofesional de la enfermería requiere de conocer sus características y conflictospara definir las estrategias adecuadas. Más que un rol, corresponde a una función, necesariay ejercida por un organismo, la labor del CI.

Se debe reconocer la autonomía del sujeto de cuidado en el proceso de aprendizaje interactivo.El enfoque debe reconocer una vertiente social, o altruísta y aquella individual o egoísta. ElCJ. reconstruye su propia identidad, en sentido origen-convivencia, condicionando suautoestima al fracaso o éxito, en tanto que el sujeto de cuidado, hace un aprendizaje vicario,observacional y de modelamiento, de las conductas del cuidador para determinar aquellasviables y no acertadas. Las Instituciones de Salud no se ocupan de este aspecto en formasistemática, siendo prioritario bajo el enfoque preventivo, salir al paso de aquellos fenómenosque afectan la estructura de la personalidad y por ende las relaciones interpersonales, al interiordel núcleo organizado de familia.

Palabras claves: Cuidador, intrafamiliar, aprendizaje, intervención.SUMMARYThe work of intrafamily takecare shows excess tire, frustation, dislike, stereotype. Theprofessional nurse requieres to know his or her characteristics and conflicts to definy the rightstrateyies more than a roll correspond to a necesary function and to exert by organization thework of intrafamily takecare.It must be recognized the self govemment of the subject of takecare during the process ofinteractivic leaming. The focus must be recognized a social pouring or altruist and thatindividual or egoist. The take care rebuild their own identity in the way of origen -bliketogether- condicioning their selfesteem to fall or success while the object of takecare does anold leaming, observating and modelling the bahaviour of the takecare to determine that viables

Magister en salud familiar Universidad Nacional. Especialistaen docencia universitaria Universidad Santo Tomas.Profesor asistente Departamento de Clínica Facultad de Enfermería Universidad NacionaL.

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and not rights¡ the health institutions don't eare to this aspeet in sistematie way, and is priorityunder the focos preventive to know about phenomenons to affeet the personality structureand the interpersonal relations to the inside of the nucleos of family organized.

Algunos años de actividad profesionalen el nivel familiar y en contactopermanente con Cuidadores Intrafa-

miliares (CI.), especialmente en primerosgrados de consanguinidad, como padres,hermanos, tíos y abuelos, me han llevado adetectar algunas constantes en la problemá-tica particular que se presenta actualmenteen el desempeño de dicho rol de cuidadores,especialmente en los adultos. A continua-ción abordaré el tema, bajo un enfoque pre-ventivo de la salud familiar.

¿Cuáles son las constantesque se observan en los cuidadoresintrafamiliares?

- Un excesivo desgaste en la función delcuidar

- Altos niveles de frustración en la tarea

- Permanente tensión y displacer derivadosdel rol

- Marcada tendencia a la estereotipia

Estascaracterísticas del desempeño de latarea del cuidador adulto resultan lógica-mente negativas, tanto para él mismocomo para la familia objeto de cuidado, enla que no se cumple con eficacia esta fun-ción específica.

Buscando una explicación tentativa a esteprevio diagnóstico, me pareció que habíaque remitirme, en primer lugar, a un análisisacerca de en qué consiste el rol como Cui-dador Intrafamiliar ya que el origen de los"síntomas" observados se remonta a un des-conocimiento del mismo.

Existe un desfase considerable entre la for-mación adquirida en la familia de origen yla actividad posterior en la familia de convi-vencia, entre el rol ideal aprendido y el rol

real a desempeñar.Esto conduce a la necesi-dad de desarrollar un diálogo continuo quepermita verbal izar la situación y a la vezdisminuir la ansiedad que se maneja en estasituación. Esta labor se ciñe al concepto deintervención por parte del profesional deenfermería, pues en la actual era de la medici-na preventiva y de los chequeos periódicos,no debe extrañar la extensión de esteenfoqueal campo intrafamiliar promoviendo la saludmental mediante el ajuste ininterrumpido delasrelaciones intrafami liaresatravésdel rol delCuidador Intrafamiliar adulto.

Un trabajo de este tipo requiere del profesio-nal de enfermería:

- Conocer los perfiles y características delrol

- Describir y analizar los conflictos que sepueden presentar

- Arbitrar las estrategias adecuadas paramejorar el desempeño del cuidador

Antes de desarrollar esta temática es necesa-rio revisar algunos conceptos e ideas quesirven de marco referencial para su mejorcomprensión.

Algunas consideraciones teóricas

El concepto de Cuidador Intrafamiliar surgede la existencia de dos tipos de roles adesempeñar dentro de la familia. Estosrolesse definen con base en la función de satis-facción de las necesidades básicas de carác-ter afectivo y económico que tiene una fami-lia, y que se traducen en roles de tipoafectivo e instrumental.

El rol afectivo está relacionado con funcio-nesde apoyo, aportación de valores, normasy pautas de comportamiento. En el mediocolombiano este papel, en todos los estratos,

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aunque quizá instrumentado de diferentemanera, suele ser desempeñado por la ma-dre. En tanto, al rol instrumental, se le rela-ciona de forma esquemática con aquellastareas que garantizan la supervivencia, elcrecimiento y el desarrollo familiar, aún másespecíficamente, la aportación de orden eco-nómico, papel que suele ser desempeñadopor el padre.

Sin embargo, esta distribución de funcionesha cambiado, principalmente en los sectoresurbanos. El trabajo fuera de casa es comúnen ambas cabezas de hogar, la brecha entrelos sexos tiende a difuminarse, y el llamadoservicio doméstico se extingue. Estosfacto-res de cambio han mostrado que la transmi-sión de valores, conductas y hábitos, másque un rol, desempeñado por un actor espe-cífico, corresponde a una función, es decir,la actividad necesaria ejercida por un orga-nismo. Estosignifica que en la familia, comonúcleo organizado, se mantienen activas si-nergias, compuestas de fuerzas contrarias yconvergentes que Confluyen a cumplir lafunción mencionada.

Luego, la pregunta no debe ir dirigida haciacómo se desempeña el cuidador sino haciael cómo funciona el mecanismo de transmi-sión de información entre los sujetos familia-res. Para comenzar, se debe reconocer quela función de CI. puede aparecer interme-diada por sujetos extrafamiliares, lo cual esrelievante pues agrega elementos extraños alnúcleo de convivencia. Este conjunto deelementos, que pudiera catalogarse comofactores provenientes de núcleos familiaresintervinientes, teniendo en cuenta lo socialcomo un sistema, está sin embargo, subordi-nado a las pautas derivadas del rol afectivode convivencia. En este punto puede adivi-narse un cierto grado de autonomía en elsujeto de cuidado. Es así como el niño, essujeto activo del proceso de aprendizaje denormas, pautas y conductas.

En el mundo actual, que bien pudiera serdenominado un mundo interactivo con con-

fluencia de medios y fuentes, así como dediversidad de mensajes, este niño cuentacon preconcepto y criterios para la evalua-ción y selección de las conductas acepta-bles. Esparte del concepto de lo preconven-cional y lo convencional, de Kohlberg 1, enque el niño responde instrumentalmente a loque satisface las necesidades propias y enocasiones las de los demás, en el primercaso, se ciñe a imágenes estereotipadas dela conducta natural de lamayoría y seorientaa la autoridad, las reglas fijas y el manteni-miento del orden social. Ello permite al niño,sujeto del cuidado, distinguir cuáles son lasnormas a acatar, es decir las que provienendel núcleo de convivencia, sin confusióncon las pautas del núcleo interviniente, pre-sente a través del cuidador, pero haciendouna conveniente combinatoria de los dos,según sucriterio. En lo fundamental, permitela conservación de valores esenciales a lasupervivencia de la sociedad, pero involu-crando un constante proceso de cambio enlos conceptos de bondad y maldad subordi-nados actualmente a una pragmática conve-niencia común.

Otro intento de lectura de la función delCuidador Intrafamiliar está relacionado deforma directa con la tipología familiar. Estoes, que según el tipo de familia, los roles delCuidador serán consecuentemente desem-peñados por diferentes miembros de dichafamilia, haciendo su aparición en circunstan-cias específicas. Dicho Cuidador deberácumplir con ciertas características acordes alas circunstancias, conocimientos, posibili-dades, habilidades y disposición para el cui-dado directo, la capacidad de conservaciónespontánea, empátia de lazos interpersona-lesy sociales y la interconexión con redesdesalud. De esta manera, la función incluye lanecesaria transmisión de normas y valores,

1. Kohlberg y Turiel. Desarrollo y educación de lamoral. En: LESSER,G.S.La Psicología en la prácticaEducativa, México: Trillas, 1981.

traducidos en hábitos, que es el mecanismointeresante del enfoque de salud familiar.

Teóricamente todos los roles están determi-nados por una vertiente individual y unasocial. Cada rol es único y diferente a losdemás, pero todos son percibidos en funciónde normas comunes que hacen posible lacomunicación. Lavida en familia brinda esasnormas que permiten la integración de lasexpectativas mutuas. Cuando los miembrosde la familia internalizan SL'S roles, lo hacenaprendiendo simultáneamente los rolescomplementarios. Estoesasíporque cada rolhace parte integral del sistema familiaryestádefinido en relación con los otros roles den-tro de la familia, de tal manera que en unmecanismo dialéctico, puede modificarlos yser modificado por ellos, cumpliendo unafunción.

Al hablar de sistema de roles, comprensio-nesmutuas y normas compartidas, seorientael análisis de la función de Cuidador Intrafa-miliar adulto, principalmente al punto devista sociológico, pero para completar esteenfoque hay que incluir los aspectos psico-lógicos que aportan el punto de vista indivi-dual.

Además de estar motivado socialmente, elrol también lo estápersonalmente y dependede la historia familiar de cada sujeto, suconstitución y susexperiencias de vida, con-dicionando por tanto la función del cuidado.Esinevitable que los miembros de una fami-lia se comporten de manera diferente aun-que compartan lasmismas normas de grupo.

La problemática en el desempeñodel rol influye en la función

Como se acaba de ver, el rol del CuidadorIntrafamiliar adulto está determinado poruna vertiente individual y una social, es fácilcomprender que también los factores quegeneran conflictos en la función de cuidado,proceden de esasvertientes.

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Con fines metodológicos, estos factores sepueden clasificar en:

1. Vertiente social, o altruísta

a. Factores que influyen desde la sociedad yla cultura

b. Factores que influyen desde el sistemaeducativo como parte de la realidad social.

2. Vertiente individual, o egoísta

a. Factores que influyen desde la persona.

Vertiente social o altruísta

El Cuidador Intrafamiliar adulto aprende surol dentro de la familia de origen. Dentro deél se internaliza un perfil, que está pautadode antemano por un saber organizado racio-nal. Es lo que se traduce como aspectosfuncionales del rol

Cuando al inicio de la familia, (esto es en elciclo vital de pareja o familia en expansión),sedefinen los roles de convivencia, es cuan-do el Cuidador Intrafamiliar debe confrontarmás precisamente:

- Aspectos funcionales del rol con aspectossupuestos del rol

- Campo real con campo imaginario

Se encuentra pues, con un conocimientoparcial y confuso de la realidad que ha im-pedido su clara delimitación del rol y traecomo consecuencia las dificultades en lacomunicación con los demás miembros dela familia. Conocidos los aspectos funciona-les del rol de Cuidador Intrafamiliar, o sea,los pertinentes a las tareas básicas, convienerecordar algunos de los supuestos de ese rol,no tan claros la mayor parte de las veces.

Los supuestos no tienen una base científicasino que se asientan sobre el conocimientovulgar que incluye perjuicios y valores declase, entre otros aspectos. Algunos de esossupuestos son:

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- El Cuidador Intrafamiliar es una especiede samaritana, de apóstol de la familia,dispuesto a "entregar su vida en pro deuna infancia feliz en los demás miembrosdel núcleo familiar". Debe ser mujer, ale-gre, sana y vital.

- Su función e intereses son domésticos,referidos al hogar y al diario cuidado delresto de los integrantes. La recompensapor esta tarea, debe ser sólo emocional,involucrando por lo tanto, una posicióneconómicamente subordinada.

- El Cuidador Intrafamiliar, cuando es unagente extrafamiliar debe querer y cuidara los niños como lo harían sus padres enel hogar.

- Persiste la sensación que los CuidadoresIntrafamiliares, especialmente la mujer,son la familia.

Estossupuestos pueden presentar contradic-ciones entre imágenes idealizadas e imáge-nes desvalorizadas del rol. Como es obvio,si las expectativas de rol se elaboran simul-táneamente sobre la base de los aspectosfuncionales y supuestos y, estos guardancontradicciones entre sí y en sí, se produceun doble mensaje permanente que dificultala comunicación intrafamiliar.

Cada sistema familiar, sobre la base de unaparticular filosofía, valora al Cuidador Intra-familiar de una manera determinada. Estavaloración a su vez, proporciona el marcoreferencial a partir del cual el Cuidador In-trafamiliar reconstruirá su propia identidad,en un sentido origen-convivencia, condicio-nando la mejora o el detrimento de su au-toestima. Delineando un perfil de fracaso oéxito en su desempeño.

Vertiente individual o egoísta

Si bien la familia es considerada la célula dela sociedad, su dinámica no está determina-da solamente por las leyes objetivas de supropio contexto, sino también por los aspec-

tos personales que susmiembros proyectanen ella. Lafamilia debe manejar esasproyec-ciones en beneficio de la tarea, haciendoque la conducta personal seencuadre desdeel desempeño hacia el rol y no a la inversa.Sedebe ser consciente de que la vía función-rol conduce a un tipo de eficacia rol- perfilque contribuye al enlace correcto con elsujeto del cuidado. No en vano el sujeto decuidado, un niño, convierte todo el procesoen un aprendizaje vicario, u observacional yde modelamiento, de las conductas del cui-dador. Esto, en el sentido de utilizar al otroen lugar de sí mismo como instrumento deensayo o error, a cuya experiencia sometelos criterios de decisión acerca de conductasviables (exitosas)o desechables (acertadasr'.

Dentro de los factores que ponen en conflic-to el rol en la persona adulta, se debe teneren cuenta, además del grado de madurezemocional, la particular estructura de perso-nalidad, el nivel escolar alcanzado y la ex-periencia en la tarea misma. Por otra parte,si el adulto está en etapa de transición deadulto joven (19-30 años) a la de adultomedio (31-42 años), presenta una problemá-tica especffica'', en la cual vive la llamada"crisis de la edad media de la vida". Revisan-do las elecciones previas, tanto de actividadlaboral como de pareja y estilo de vida fami-liar, el desenlace de esta revisión puede ser,y es en la mayoría de los casos, una reafir-mación de las elecciones previas, pero otrasllevan a la búsqueda de nuevas opcionesvocacionales o interpersonales, en el así de-nominado "síndrome de Gauguin,A.

Ahora, si el individuo está en la adultezjoven, pone generalmente a prueba su desa-

2. SMITH, R, SARASON, 1.y SARASON B. PsicologíaFronteras de la Conducta, México, Harla, 1984(1982), pp. 66-67, 257-260 Y 674-676.

3. FLORENZANO, R., HORWITZ, N., RENGELlNG,l., VENTURIANI, G. y VILLASECA, P.(Eds.)SaludFamiliar. Santiago, Corporación de Promoción Uni-versitaria, 1986, p. 83.

4. lbid., p. 54.

rrollo hasta el momento, y su salud mentalen el sentido de la definición clásica deFreud: la capacidad de amar y trabajar ("Iie-ben und arbeiten"). Pueden surgir en otroscasos conflictos de pareja, stress laboral opsicopatología franca de diferente índole.

En la edad madura o adultez media, el indi-viduo según Erikson, se orienta a la capaci-dad de generosidad y el poder cuidar deldesarrollo de los demás, sean los propioshijos o las generaciones más jóvenes en unsentido amplio. Entonces los adultos madu-ros necesitan a sus hijos, tanto como éstosrequieren de quien los cuide, bajo un llama-do "instinto maternal". El fracaso de estacapacidad lleva al estancamiento y a la au-toabsorción, que se refleja en el adulto comouna vivencia egocéntrica y sin proyecciónhacia el futuroS.

¿Con qué enfoque abordarla problemática del rol de CuidadorIntrafamiliar?

Hasta aquí he analizado lascaracterísticas enel mecanismo y desempeño de funciones enel rol de Cuidador Intrafamiliar adulto y losconflictos que se le plantean. Correspondeahora sistematizar algunas reflexiones teóri-co-prácticas que ayuden en lo posible a en-carar y elaborar dichos conflictos. En gene-ral, en el nivel Estatal y privado, lasInstituciones de Salud no se ocupan de esteaspecto en forma sistemática. Sin embargo,es obvio que configurará un aspecto priori-tario para que la tarea se cumpla en nivelesóptimos de salubridad psicológica.

5. Ibid., p. 8S.

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Estimo que el enfoque más operativo es elpreventivo, que en contraposición al asisten-cial ofrece una visión internalizada de la fami-lia. Esdecir, que no se limita a actuar ante la"enfermedad", sino que sale al paso de aque-llos fenómenos o procesosque puedan afectarla estructura de la personalidad y por ende delas relaciones interpersonales, en este caso alinterior de un núcleo organizado.

Aceptando que todo rol tiene conflictos,pues éstos son parte normal e ineludible delproceso de desarrollo, se trata en todo casode atenuar la cantidad y magnitud de losmismos y, lograr en los ciudadanos adultosuna actitud que los reconozca, los explicitey busque los medios para su solución.

Para lograr un desempeño eficaz del rol deCuidador Intrafamiliar adulto, no essuficien-te el haberlo aprendido sino que es necesa-rio revisarlo permanentemente para detectarlo latente detrás de lo manifiesto, confrontarcontradicciones y verbal izar sentimientos yfrustraciones. También es necesario enfren-tarse a los modelos eficaces y funcionales,aclarando que la funcionalidad está en rela-ción directa con el Marco Valorativo de lafamilia en la cual se desempeña el rol.

Latarea preventiva, pues, debe cumplirse enforma permanente, e incluirla en la dinámicahabitual de los programas que se realicencon Cuidadores adultos, mediando ante lasInstituciones de Salud, másque acudiendo adicha tarea de forma esporádica, ante mo-mentos críticos o episodios determinados.

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