MATERIA: EPISTEMOLOGIA DE LA INVESTIGACION SOCIAL

ENSAYO: PRESPECTIVAS EPISTEMOLOGICAS

Introducción

Al pretender realizar una investigación cualitativa, es importante clarificar la perspectiva

epistemológica desde la cual se realizará la indagación. En la investigación cualitativa

se distinguen algunas posturas epistemológicas básicas, tales como el Objetivismo, el

Subjetivismo y el Construccionismo, entre otras, que direccionan la investigación y

guían el tipo de instrumentos y técnicas a utilizar.

Aunque la investigación desarrollada en la Documentación ha sido mayoritaria o casi

exclusivamente de carácter práctica y aplicada, en los últimos años se ha producido un

cambio sustancial, ya que se ha incrementado significativamente la investigación

centrada en problemas teóricos.

La mayoría de ella se ha centrado en la discusión sobre cuál es el paradigma más

adecuado para la Documentación: físico, positivista, cognitivo, de análisis de dominio,

hermenéutico, etc., dando lugar a una enorme confusión conceptual y terminológica. En

este trabajo se someten a examen los aspectos más significativos de las tres grandes

perspectivas epistemológicas (positivista, cognitiva y sociológica), aunque dedicando

especial atención a las dos últimas, ya que a ellas están dedicadas la mayoría de las

investigaciones teóricas actuales.

El análisis de sus debilidades y puntos fuertes permite concluir que la solución puede

estar en construir un marco de trabajo amplio y comprensivo que permita la integración

y acomodación de diferentes posiciones epistemológicas, cada una de las cuales

proporciona una visión parcial del conjunto y complementa al resto.

P R E S P E C T I V A S E P I S T E M O L Ó G I C A S

El Subjetivismo

El subjetivismo es una teoría filosófica que sostiene que la realidad se somete al

pensamiento, es decir, que contradice al objetivismo y hace referencia, especialmente,

al carácter de todos los fenómenos de conciencia, o sea, que accede a ellos por

introspección del sujeto o sujetos de conocimiento. También designa el carácter de lo

subjetivo en el sentido de ser significación o simbolismo.

Este enfoque tiene gran valor cuando se pretende entender la realidad particular de

cada individuo o grupo social. Se parte del principio de que el punto de vista del sujeto

particular está delimitado por sus condiciones particulares que son las que determinan

los juicios formulados, lo cual otorgas a la investigación un valor limitado y relativo

cultural e históricamente, pero no por eso es de menor importancia que la investigación

con pretensiones de generalización teórica. El subjetivismo es un elemento de gran

trascendencia ya que nos lleva a explorar las razones por las cuales las personas en

los grupos culturales, se comportan de forma relativamente homogénea, lo que nos

lleva a aceptar la existencia de una intersubjetividad, es decir, de un mundo de

realidades sociales que se encuentran subyacentes a la realidad objetiva.

El subjetivismo limita la validez de la verdad al sujeto que conoce y juzga

principalmente según su entendimiento y en consideración a su realidad específica

(entorno e interacción social) entendida no como un hecho “externo” sino como parte

constitutiva del sujeto.

El subjetivismo general, el cual tiene gran semejanza con el psicologismo (como ya se

ha dicho), ha encontrado defensores incluso en la actualidad. Esto mismo puede

afirmarse del relativismo. Recientemente ha sido afirmado por Oswald Spengler, en su

libro Decadencia de Occidente, lo siguiente: “Las verdades sólo existen si son referidas

a una humanidad determinada (HESSEN, J)

El Pragmatismo

El pragmatismo surge como una reacción contra el materialismo y el predominio del

pensamiento positivista, en general, reduce los conocimientos humanos a instrumentos

de acción y busca el criterio de la verdad de las teorías en su éxito práctico. El

Pragmatismo es una corriente filosófica idealista atribuida a W. James y Pierce, entre

otros. Es un método y una teoría genética de lo que se entiende por verdad, como

paradigma en la investigación ya que su génesis, como caracterización e influencia en

diversos enfoques, se encuentran en fundamentos más cercanos a ellas que el

positivismo.

La doctrina parte de la idea de que cada ser humano posee la verdad por sí mismo,

entiende por utilidad práctica la conformación de la verdad y la división sujeto-objeto

entre otras ideas (Montes, 2008).

John Dewey dijo que “Peirce escribió como un lógico, y James, como un humanista”. En

efecto, con Peirce nos enfrentamos a la versión lógica del pragmatismo, mientras que

con James aparece su versión moral y religiosa, a pesar de que James fuese doctor en

medicina y hubiese enseñado fisiología y anatomía en la universidad de Harvard.

James (Nueva York, 1842-Chocorua, New Hampshire, 1910) fue quien lanzó el

pragmatismo como nueva filosofía en 1898. Bajo su dirección el pragmatismo se hizo

famoso en todo el mundo.

A través de las concepciones propuestas por James, el pragmatismo llegó a gran

cantidad de personas. «EI pragmatismo -afirma James- representa una actitud muy

corriente en filosofía, la actitud empirista, pero la representa en mi opinión de una forma

más radical y menos criticable que en el pasado. Un pragmatista da resueltamente la

espalda, de una vez por todas, a gran número de posturas muy apreciadas por los

filósofos profesionales. Huye de la abstracción de las soluciones verbalistas, de las

malas razones a priori de los principios fijos, de los sistemas cerrados y de los falsos

absolutos. Aspira a la concreción y a la adecuación, a los hechos, a la acción y a la

fuerza.

Esto significa que hace prevalecer una actitud empirista sobre la racionalista, la libertad

y la posibilidad contra el dogma, el artificio y la pretensión de una verdad definitiva. El

pragmatismo no se declara a favor de un resultado en particular. No es más que un

método.» Por lo tanto, el pragmatismo se configura en primer lugar como una actitud de

búsqueda, como «una disposición a apartar la mirada de las cosas primeras, de los

principios, de las categorías y de las pretendidas necesidades, para contemplar en

cambio las cosas últimas, los resultados, las consecuencias y los hechos».

El pragmatismo es un método para obtener claridad en las ideas que poseemos acerca

de los objetos. Este método nos obliga a «considerar cuáles son los efectos

concebibles que ésta [idea] puede implicar, qué sensaciones debemos esperar y qué

reacciones hemos de preparar. Nuestra concepción de estos efectos, ya sea inmediata

o remota, se identifica con la concepción que tengamos del objeto en su integridad, en

la medida en que dicha concepción posea un significado positivo.»

El Criticismo

Por Criticismo se entiende la doctrina de Kant, que sostiene la superioridad de la

investigación del conocer sobre la investigación del ser. Esta corriente está convencida

de que es posible el conocimiento para el hombre, acepta que puede llegar a poseer la

verdad, puede tener conocimientos que dan certeza, pero que hace indispensable

justificar racionalmente la forma cómo llegamos al conocimiento: es decir, cómo

llegamos al conocimiento y en qué forma se nos da la realidad.

"El criticismo examina todas las afirmaciones de la razón humana y no acepta nada

despreocupadamente. Dondequiera, pregunta por los motivos y pide cuentas a la razón

humana. Su conducta no es dogmática ni escéptica, sino reflexiva y crítica. Es un

término medio entre la temeridad dogmática y la desesperación escéptica. El criticismo

es como una dirección especial de la gnoseología, consistente en la averiguación de las

categorías apriorísticas que envuelven lo dado y permiten ordenarlo y conocerlo; por

otra parte, es una teoría filosófica que coincide con el idealismo en sus diversos

aspectos y que invierte la dirección habitual del conocimiento mediante el propio

conocimiento. Entendiendo pues el criticismo desde la filosofía, es una "actitud" que

matiza todos los actos de la vida humana, siendo la época moderna considerada

"época crítica" puesto que en ella se pretendió averiguar el fundamento racional de las

creencias última.

“El Criticismo es una postura intermedia entre el Dogmatismo y el Escepticismo. El

Dogmatismo es la creencia de que la razón humana puede llegar a tener certeza

absoluta y conocimiento de la realidad tal como es, existe una verdad y el conocimiento

es posible; y el escepticismo es la doctrina filosófica que no cree en la capacidad del

hombre para alcanzar el conocimiento” (Hessen, 1956)

Kant establece como doctrina el criticismo, ésta sostiene que por encima del Ser se

encuentra la investigación del conocer, convencida de que para el hombre será posible

el conocimiento con certeza siempre y cuando justifique de forma racional cómo se

llega a dicho conocimiento y en qué forma se da dicha realidad."El criticismo examina

todas las afirmaciones de la razón humana y no acepta nada despreocupadamente.

Dondequiera, pregunta por los motivos y pide cuentas a la razón humana. Su conducta

no es dogmática ni escéptica, sino reflexiva y crítica. Es un término medio entre la

temeridad dogmática y la desesperación escéptica." (Bautista 2011)

El Escepticismo

El escepticismo se puede descubrir, principalmente, en la antigüedad; su fundador fue

Pirron de Elis (360-270). Él afirma que no puede establecerse una relación entre un

sujeto y un objeto; la conciencia cognoscente está imposibilitada para aprehender su

objeto. Consecuentemente, si se presentan dos juicios contradictorios, el uno es tan

absolutamente verdadero como el otro.

Este razonamiento significa una negación de las leyes lógicas del pensamiento, en

especial del principio de no contradicción. En vista de que no existe conocimiento ni

juicio verdadero, Pirrón recomienda el silencio.

El escepticismo medio o académico cuyos principales exponentes son Arcesilao (241

d.C.) y Carnéades (129 d.C.), no es tan radical como el escepticismo antiguo o

pirrónico. El escepticismo académico considera posible el conocimiento exacto; no

obstante, nunca tendremos certeza de que nuestros juicios concuerden con la realidad.

Nunca podemos afirmar que tal proposición es verdadera; pero sí podemos afirmar

“parece verdadera”, es probable. No hay, por tanto certeza rigurosa, sino sólo

probabilidad.

La diferencia entre el escepticismo medio y el antiguo, reside precisamente en que éste

afirma la posibilidad de alcanzar una opinión probable. La aspiración al conocimiento de

la verdad carece de sentido. Pero nuestra conciencia de los valores morales se opone a

esta concepción.

El escepticismo que no se puede refutar lógicamente mientras se abstenga de todo

juicio y de todo acto de pensamiento –cosa por cierto imposible en la práctica-, sufre su

derrota total en el terreno de la ética. Si rechazamos radicalmente el escepticismo, no

es porque pueda ser refutado lógicamente, sino porque repugna a nuestra conciencia

de los valores morales, que tiene en alta estima la aspiración a la verdad.

Desde el punto de vista teórico, el escepticismo es una doctrina del conocimiento según

la cual no hay ningún saber firme, ni puede encontrarse nunca ninguna opinión

absolutamente segura. Desde el punto de vista práctico, el escepticismo es una actitud

que encuentra en la negativa a adherirse a ninguna opinión determinada en la

suspensión del juicio (epojé), la salvación del individuo, la paz interior."

Conclusión

El principal instrumento de investigación no es la medición, sino las subjetividades que

giran en torno a los fenómenos indagados; es decir, principalmente a partir de la

experiencia personal y la ubicación del investigador se reconstruyen los diversos puntos

de vista que configuran la realidad social en que se insertan.

Podemos decir que en México ha sido dominante el enfoque positivista en las

investigaciones realizadas sobre desigualdad y educación, aunque han venido

emergiendo otras alternativas, sobre todo la que denominé interpretativa, que cubre un

espectro amplio. Si bien de modo burdo se esquematizaron ambas, no quiero dejar la

imagen de una dicotomía, pues precisamente una vía emergente, opuesta a dicotomías

tales como objetivismo/subjetivismo, estructura/agencia ya tiene cierta raigambre.

Se vive en un mundo determinado por la ciencia y la tecnología. Esto significa que

entendemos afirmaciones generales sobre que es la ciencia. Pero a pesar de eso, no

estamos en condiciones de explicar su diferencia con otros saberes. Siendo que la

afirmación de “la ciencia progresa” se convertido en obvio pero no está claro si ese

progreso es una acumulación de conocimientos, perfeccionamiento del poder de

manipulación de la naturaleza y los seres humanos, el beneficio de unos pocos o el

aumento de equidad en los recursos de la sociedad.

Referencia Bibliográfica

Bautista, N. (2011). Proceso de la investigación cualitativa, epistemología, metodología

y aplicaciones, 2º. Ed. Bogotá: El Manual Moderno.

BLAUBERG, I. Diccionario de Filosofía. Ediciones Quinto Sol, México. Océano. Atlas Universal de Filosofía, Manual Didáctico de Autores, Textos,

Escuelas y Conceptos Filosóficos. Grupo Océano, España, s/a.

Giovanni Reale y Dario Antisieri. Historia del Pensamiento Científico y Filosófico

Hessen, J. (1956). Teoría del Conocimiento. México: Losada.

HESSEN, J. Teoría del Conocimiento. 2ª. Edición. UNAM, México, 2003, p. 63.