PUEBLOS Y CULTURAS DE MESOAMÉRICA

CARACTERÍSTICAS COMUNES

in pretender realizar una explicación profunda de los pueblos

mesoamericanos, y sólo como punto de referencia, puesto que la

historia de México comienza en Los Pueblos y Culturas de

Mesoamérica mencionaremos las características comunes que prevalecieron

en esta época en Mesoamérica:

S1. Poseían el conocimiento de técnicas aplicadas a la agricultura.

2. Realizaban la fabricación de complejas obras hidráulicas.

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3. Hacían uso del bastón plantador denominado huitzoctli.

4. Cultivaban el maíz, frijol, calabaza, chile, chía, tomate, entre otros productos.

5. Preparaban la tortilla de maíz usando la cal.

6. Trabajaban el algodón.

7. En la arquitectura edificaron complejos urbanos, así como basamentos piramidales.

8. Usaron el estuco para recubrimientos de superficies arquitectónicas.

9. Practicaron el juego de pelota con una finalidad religiosa.

10. Eran culturas estratificadas, es decir, existió división de la sociedad en clases.

11. Tenían un sistema tributario dentro de grandes centros urbanos.

12. Lograron organizar una extensa red comercial.

13. Poseían una religión de tipo politeísta (adoración a diversos dioses).

14. Practicaban los sacrificios humanos en honor a sus dioses.

15. Representaban la escritura en forma ideográfica y hacían uso de la numeración vigesimal.

De todas estas culturas describiremos sólo 7, a juicio personal, son aquellas

que tuvieron un conspicuo desarrollo en Mesoamérica. Con esto no quiero

decir que fueron las únicas ni tampoco las más importantes culturas que

hayan existido.

CULTURAS DE TLATILCO Y CUICUILCO

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Tlatilco se desarrolló en el altiplano central de Mesoamérica a orillas del lago Texcoco. Es una de las primeras culturas mesoamericanas. Se le ubica en la temporalidad del periodo Preclásico (1500-500 a.C.). El nombre que sirve para la denominación de Tlatilco es "lugar donde se esconden las cosas" o "lugar de montículos" en lengua náhualt.

La cultura de Tlatilco se destacó en el arte por la elaboración de figurillas femeninas, muchas de las cuales se les llamó “mujeres bonitas”. Éstas se han hallado en los campos de cultivo lo cual se puede interpretar como cierto culto a la fertilidad. Por lo general los rasgos principales de estas figurillas son sus pechos abultados, sus anchos muslos, caderas y vientres con exageraciones anatómicas.

Aunque su principal manifestación artística fue las figurillas femeninas también elaboraron una bellísima cerámica

zoomorfa, es decir representación de animales.

La cultura de Cuicuilco pertenece también al mismo periodo histórico horizonte preclásico (800 a.C. a 100 d.C.). Cuicuilco significa “lugar de colores y cantos”. Esta cultura se desarrolló en la cuenca de lo que

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hoy en día es el Valle de México. Destaca la construcción de basamentos piramidales y se puede decir que fueron de los primeros de América, de estas se derivan las principales pirámides que después se construirían en Mesoamérica. Las pirámides que construyó la cultura de Cuicuilco constaban de 4 basamentos que eran redondos y poseían características con escaleras y achatamientos ya que en la parte superior se realizaban ceremonias religiosas por lo que se construían ahí pequeños templos.

OLMECAS

Fue una gran cultura que se desarrolló en la región costera del Golfo de

México, lo que hoy en día es conocido como Veracruz y Tabasco. Tuvo un

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importante y admirable desenvolvimiento. Esto ocurrió dentro del periodo

Preclásico, estamos hablando de 1200 y 500 años antes de Cristo. Se le

llamó la Cultura Madre. La palabra Olmeca significa "Habitante del país del

hule" tuvieron sus principales centros ceremoniales en La Venta, San

Lorenzo y Tres Zapotes

pertenecientes a Tabasco.

No sabemos nada de la

lengua que hablaban, que desde

luego no fue el náhuatl.

Fueron los primeros en realizar

esculturas en piedra y utilizar la

numeración vigesimal. Trabajaron el

jade que era muy apreciado en ese

entonces.

La técnica aplicada en su

agricultura era la llamada de roza (quemar y desmontar la superficie a

cultivar).También practicaban la caza, pesca y recolección.

Se cree que su aspecto físico

corresponde a las

representaciones monolíticas o

figuras pequeñas. Se piensa que

Las colosales cabezas

representaron a los guerreros o

jefes, o monumentos a

personajes muertos o quizá a

dioses. La escultura que se

practicaba tenía un alto grado

de perfección técnica y artística

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que nunca se logró superar por ningún pueblo mesoamericano, quizá fue

igualado más tarde por los mayas o los mexicas. Es admirable el esculpido

de las enormes cabezas de las cuales la más grande mide 3 metros y un

peso que oscila entre 6 y 25 toneladas. Pero también realizaron altares,

estelas y sus hermosas pirámides que fungían como centros ceremoniales.

Nada se sabe de las casas donde vivía el pueblo, pero probablemente

eran de madera con techos de palma. Se ignora aún las circunstancias de su

decadencia.

CULTURA MAYA

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Los mayas se desarrollaron en lo que hoy es la península de Yucatán México,

parte de Centroamérica; Guatemala, Belice, Honduras, el Salvador y Costa

Rica. Se calcula aproximadamente que hace 2000 años a.C. apareció esta

cultura. Los mayas fundaron una de las culturas más brillantes de los

pueblos mesoamericanos. Destacaron en las ciencias, el arte, la arquitectura

con sus grandes y hermosos centros ceremoniales, sus auténticas pirámides

y templos, patios y plazas.

La cultura Maya logró establecerse en un ambiente diverso, entre

regiones selváticas, montañosas y desiertos costeros. La época de su mayor

desarrollo cultural se ubica en el clásico entre los años 300 y 900 d.C. es la

etapa donde lograron consolidar las grandes creaciones materiales, artísticas

e intelectuales. Se distinguieron por sus conocimientos matemáticos, en la

astronomía; desarrollaron un sistema calendárico, utilizaron la numeración

vigesimal y el uso del cero mucho antes que los europeos lo conocieran por

conducto de los árabes, crearon una escritura jeroglífica avanzada.

Trabajaron la piedra realizando hermosas estelas y otros objetos

distinguiéndose por el fino pulido y tallado en este material, mostraron una

considerable técnica aplicada a sus murales. La cerámica fue trabajada con

maestría. Por último, podemos decir que entre los mayas la música, el canto,

la danza, el teatro, la literatura y las artes plásticas, formaron un conjunto

complejo y unitario estrechamente relacionado con la vida política y

religiosa.

TEOTIHUACAN

La cultura teotihuacana fue una civilización compleja que se desarrolló en lo

que hoy en día es el Valle central de México y en parte de Puebla, en el

periodo comprendido (400 a.C. – 900 d.C.). La palabra Teotihuacan significa

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en náhuatl “Lugar de Dioses” o “Lugar donde se hacen los Dioses”. Esta fue

una cultura urbana por excelencia, puesto que sus grandes construcciones

piramidales, la pirámide del Sol y la Luna, edificios como el templo de

Quetzalcóatl, la calle de los muertos, el palacio de Quetzalpapalotl,

demuestran su sentido geográfico y grandes habilidades arquitectónicas.

En su gran auge, allá por los años 350 y 650 d.C., ocuparon una

superficie de 20 kilómetros cuadrados y por lo tanto la ciudad se convirtió en

un gran centro ceremonial, militar y comercial.

Sus dos grandes pirámides fueron hechas con base en la técnica de la

alternancia del talud inclinado y el tablero vertical, así, talud y tablero se

repiten en todo el basamento piramidal.

Los teotihuacanos crearon talleres exclusivos para la alfarería,

cerámica, albañilería, trabajo de estuco y la obsidiana, así como el trabajo

con la concha y otros materiales extraídos de la naturaleza. En el arte

destacaron por la elaboración de monolitos (uno de ellos fue al Dios Tláloc),

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los murales que representan animales mitológicos, usando para ello la

técnica al fresco.

En esta gran cultura se llegó a observar la división en clases, la

sociedad imperial (sacerdotes, militares, mercaderes) y la clase social

(familia, sectores de la ciudad, barrios). En su época de esplendor,

probablemente tuvieron una población de 200 mil habitantes y se puede

decir que, a través de las investigaciones, nunca construyeron tumbas y

quizá enterraban a sus muertos en fosas pero frecuentemente los

incineraban.

Se supone, por las investigaciones realizadas, que hacia el año de 650

y 700 después de Cristo, se presentó su vertiginosa caída, la ciudad donde

se asentaron los poderes, fue invadida, incendiada y saqueada. Con esto

concluye el predominio de una de las grandes culturas del altiplano central,

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centro geopolítico y religioso pero que no se extinguió puesto que sobre sus

ruinas y la mezcla de pueblos vecinos dieron origen a los toltecas quienes

fueron los herederos directos de los diversos elementos culturales que, años

más tarde, se los apropia, los adapta y los hace suyos el imperio Mexica.

TOLTECAS

Los Toltecas fueron una cultura que llegó de tierras del Norte, su origen se

encuentra en la fusión entre Tolteca-Chichimeca y Nonoalcas. Formaron un

gran imperio en lo que hoy en día es el estado de Hidalgo, aunque su

influencia y dominio llegó hasta Yucatán. Los principales asentamientos de

su población se hicieron en Tollan y Tula allá por los años 650-1200 después

de Cristo. Los Toltecas se caracterizaron por tener el desarrollo militar más

avanzado del periodo, sus estrategias militares fueron muy superiores a

otras culturas de Mesoamérica. Heredaron los elementos culturales de los

teotihuacanos y los mixturaron con los propios. En algún tiempo se llegó a

aceptar que la palabra tolteca significó “sabio” o “culto”, por la razón de

haber tomado la herencia cultural de los teotihuacanos. Independientemente

de ser auténticos guerreros, el pueblo Tolteca se manifestó dentro del arte

realizando un tipo de cerámica llamada de mazapa y coyotlatelco, asimismo

efectuaron columnas de piedra representando el espíritu guerrero con los

atlantes de Tula. Pero también fue un pueblo sumamente religioso e

introdujeron el culto al Dios Chac-mool, de la misma forma a Quetzalóatl (Ce-

acatl Topilzin), del cual se desprende el mito religioso de la salida de

Quetzalcóatl ahuyentado por la maldad de Tezcatlipoca, que atravesó sus

límites territoriales.

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La caída del imperio Tolteca se dio aproximadamente en el año de

1168 d.C., con ello emigraron los últimos grupos a la península de Yucatán,

una minoría de éstos se mezcló con la población de los pueblos de Tenayuca,

Culhuacán y Texcoco, quienes transmitieron la influencia cultural a otros

invasores que llegaron del Norte y que mucho tiempo después se

convertirían en los Mexicas.

LA CULTURA MEXICA

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Los mexicas fundaron la ciudad capital llamada México-Tenochtitlan en el

altiplano central, en el año 2 Casa (1325 d.C.). Se hicieron presentes,

lograron una alianza con sus vecinos y derrotaron a sus enemigos. A

mediados del siglo XV los mexicas (también conocidos como tenochcas y

equivocadamente como aztecas) dominaron gran parte de Mesoamérica

donde impusieron sus técnicas en el arte, sus ideales religiosos, su

organización política y su fuerza militar. Este proceso se inició con el

predominio de lugares como Culhuacán y Tenayuca, en primera instancia.

El origen de los mexicas, según las crónicas y leyendas, se describe en

el mítico Aztlán-Chicomóztoc (Códice Tira de la Peregrinación), quienes con

su predominio militar, su estructura política y social, así como las estructuras

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jerárquicas y religiosas lograron, rápidamente, formar un gran imperio de

habla Náhuatl. Ejercieron sometimiento a través de conquistas guerreras,

por mucho tiempo, a otros grupos como lo fueron: los xochimilcas, los

tlahuicas, los tlaxcaltecas, los huexotzincas, los tepanecas y los acolhuas.

Esperamos sirva de introducción este texto y como inquietud para el

estudio de quienes tuvieron el principal contacto con los españoles en el

denominado encuentro de dos culturas, la mesoamericana y la occidental.

Ensayo elaborado por el profesor:

JOEL NEGRETE HERNÁNDEZ

SEPTIEMBRE DEL 2010.

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