EVODIO ESCALANTE

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Entregado, desde su infancia hasta sus úl­timos instantes, a un persistente mundo devisiones de origen probablemente psicótico;influido por una diversidad de textos perte­necientes a una tradición que hoy parecesubterránea o marginal (la Cábala, Paracelso,Swedenborg, Jacob Boheme); portavoz deuna revolución que abarcaría no sólo lapolítica y la sociedad, sino el universo de lapercepción; formulador de una concepciónque rebasa las distinciones convencionalessobre el bien y el mal; representante de uncristianismo herético y antiautoritario;rastreador, e impugnador de la represiónsexual en todas sus formas; poeta de lapercepción y la imaginación de la profecíay el exceso, Blake se perftla ante nuestrosojos como un escritor imprescindible ycomplejo, acaso más actual hoy que hace150 años, cuando escribió su obra, y aquien es necesario acceder a través de unalectura cuidadosa y libre de prejuicios, a finde no violentar ni deformar sus significadosy sus símbolos

Ambiciosa y totalizante, ordenada inte­riormente por una perspectiva que une enun solo cuerpo la revolución y la escatolo­gía, la ampliación de la percepción y elgoce sensual, la poesía de Blake suscitainterpretaciones encontradas e inconcilia­bles. Producto de una genuina inspiración,la obra del autodidacta que es Blake noquiere diluirse ni degradarse ante el razona­miento silogístico o el "sentido común".De aquí la falta de coherencia o la ausenciade orden que algunos han atribuido a laobra blakeana. Sin embargo, por debajo opor encima de las apariencias, lo cierto esque su obra contiene una racionalidad yuna coherencia acaso difíciles, pero no in­existentes. Desde las Canciones de Inocen­cia hasta Los Cuatro Zoas, Mitton y Jerusa­lem, Blake exhibe la unidad de una obraque no puede fragmentarse, y que exige serleída y comprendida como una totalidad,como una sola y continuada visión que secompleta a sí misma, y que autocontienelas claves de su interpretación. Por ello, el

Evodio &calante - Ha publicado en lar~ista Punto de Partida y en el suplementoSiempre. Actualmente prepara su maestríaen letras. En breve aparecerá un libro colec­tivo de poemas que incluye trabajos suyos.

lector de Blake puede, sin consecuencias,prescindir del conocimiento de las fuentesgnósticas que lo nutren. Pero deberá, encambio, poner entre paréntesis las tenazasde la racionalidad convencional, a fin desumergirse en el mundo o en el río delpoeta, sin ninguna defensa ni prevención,como quien quiere que sea la propia lecturala que haga surgir la otra racionalidad y laotra coherencia: las de Blake.

Acaso deba reprochársele al escritor sudeliberada oscuridad. La tenebrosa opaci­dad de la noche blakeana, y no las preven­ciones de la racionalidad pragmática, seríaentonces la principal responsable de losmalentendidos generados en torno al másradical y heterodoxo de los poetas delromanticismo inglés. Sin embargo, la nochede Blake es tan brillante como un soloscuro eternizado en su mediodía. Su oscu­ridad deslumbra, ciega o confunde momen­táneamente, pero acaba por mostrar lasdelicias y los terrores de una visión desco­nocida, que quiere reconciliar, sin priorida­des de ninguna especie, al hombre actualcon el Hombre Arquetípico, y al reino delo temporal con el de la Eternidad. Parafra­seando a Hegel, el pensador alemán con elque guarda más de una semejanza, se diríaque su oscuridad es, mejor que nada, una"astucia" -no ya de la Razón- sino de laImaginación, una "treta" del Genio Poéticopara cautivar y transformar al lector, hastaimponerle, o al menos hacerle considerar,sus verdades de fondo.

Las dificultades de un pensamiento que,deliberadamente, evita hacer concesiones alo explícito, no están encaminadas, comopuede pensarse, a aristocratizar las visionesblakeanas, permitiendo que sólo unos cuan­tos las conozcan, sino a obligar al lector atomarlas en serio o a olvidarlas definitiva­mente. Los esfuerzos del lector por desen­trañarlas, y por modificar o ajustar susensibilidad personal a los materiales pro­puestos por la lectura, son ya una 'parte, asísea mínima, de la gran labor de liberación aque, de acuerdo a las ideas del poeta

romántico, debe ser sometido este mundo.De esta manera, la "oscuridad" del poetaaparece ya no como un defecto o unaausencia, sino como un elemento que cum­ple una función delimitada en el edifi­cio blakeano, y que no puede eliminarse sinmutilar seriamente las concepciones del au,tor.

Así vistas las cosas, resulta algo más querepetitivo insistir en las dificultades quedebe resolver el lector de lengua españolapara conocer, en profundidad, la obra deBlake. Sin embargo, a la lista esbozada,debe agregarse la escasez, la fragmentacióny la discutible calidad de las traduccionesexistentes. Con excepción de las versionesdeBa rtra (Primeros Libros Proféticos,UNAM, 1961), que incluye por cierto unaporción muy limitada de la obra de Blake,las otras que conocemos no pretenden ge­neralmente ir más allá de lo literal, yalteran o empañan con no poca frecuenciael sentido de los originales. Este es el caso,por ejemplo, de un ambicioso proyecto quemerecía, por la sola amplitud de su impul­so, un destino mejor. Se trata del libroVisiones, de William Blake,* traducido ycomentado por Enrique Caracciolo Treja, yque tiene el mérito de recoger, aunque aveces de manera fragmentaria, lo más signi­ficativo e importante de la obra blakeana.Es cierto que ni la traducción ni los comen­tarios resultan particularmente afortunados.En cuanto a la traducción, la ventaja deltexto reside en su carácter bilingüe: quientenga nociones del inglés, confrontará inme­diatamente con el original sus dudas delector. Los comentarios, en cambio, estánen el libro sin ningún atenuante. EnriqueCaracciolo insiste en la complaciente y casisiempre inexacta pretensión de despojar ala obra artística de sus connotaciones críti­cas. La sublimación, la eterización represivay la "espiritualización" de la obra de Blake,al transmutar las visiones del revolucionarioy el heterodoxo en las de un ser curiosa­mente a-histórico, a-sexual ya-temporal,constituyen una aberración demasiado tri-

* Era, México, 1974, 286 pp.

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llada, a la que una cierta "crítica" nos haacostumbrado hasta el cansancio.

Mejor que detenernos a demostrar que laimaginación blakeana, con todo y sus dosisde misticismo, nunca se coloca como unaentidad abstracta y salvadora, al margen dela historia; parece conveniente que hagamosalgunos comentarios en torno a los princi·pales libros que configuran la peculiar cos­movisión del poeta inglés.

LAS CANCIONES DE INOCENCIAY EXPERIENCIA

"Niños del Porvenir,Leyendo esta página indignada,Sabed que en tiempos idos¡El amor! ¡El dulce Amor! por 01­men fue tenido. "

W.B.

No es una simple casualidad que el libroCanciones de Inocencia vea la luz públicaen 1789, el año de la Revolución Francesa.En dado caso, la fecha es sintomática;indica el clima cultural (y social, etc.) de laépoca -del que Blake participa con fervorrepublicano-o De algunos de los versos deeste libro, se ha dicho que poseen unalimpidez y una pureza musical sólo compa­rable con los sonetos de Shakespeare. Otroscríticos piensan que es esta una obra me­nor, ni más ni menos que un libro "paraniños", siempre mejor si trae algunos dibu·jitos interesantes. Efectivamente, es un li­bro para nmos, pero no en el sentidocomún (esencialmente despectivo) que se leda a la expresión. Poemas de una simplici­dad engañosa, los contenidos en las Can­ciones de Inocencia no idealizan ni exaltanun cierto estado de la existencia humana.Aun dentro de la imagen pastoral en queestán ambilmtados, y acaso como un con­traste a la vez irónico y cruel, los poemasde Blake destacan l'a presencia de un nmoque será educado por una nodriza incapazde reconocer su divinidad, y por unosministros que se encargarán de atraparlo

dentro de las reglamentaciones de un uni­verso de explotación y muerte. El estadode inocencia supone, entonces, una perfec­ción quebradiza: incapaz de rehusar losmandatos autoritarios y represivos del adul­to, el nifio está condenado a perder sulibertad y su sensualidad originales, su esta·do de "gracia" y las posibilidades de sulibido.

Así, al lado de las alegrías pastorales,donde los mismos montes parecen estreme­cerse con los juegos de los infantes, co­existen el llanto del pequefio deshollinadory el engaño del ángel que predica la sumi·sión y la obediencia. Esta situación depenuria, abandono y protección dañosa einteresada, que ya existe inequívocamenteen las Canciones de Inocencia, será uno delos motivos principales del libro comple­mentario: las Canciones de Experiencia.Estos textos, que aparecen por primera vezen 1794, reunidos en el volumen Cancionesde Inocencia y Experiencia, muestran hastaqué punto era Blake un implacable rastrea­dor de la miseria, la explotación y ladegradación humanas propias de un estado,el de experiencia, en el que todos somosenrolados con o sin nuestro consentimien­to. A pesar de su gran carga de indignacióny de denuncia, el libro jamás resulta panfle­tario ni unilateral. Dentro de la visióntotalizante de Blake, la experiencia no apa­rece solamente como el período de la de­gradación y la caída, condenable en bloquey sin concesiones. Es también un estadopositivo, necesario para el desarrollo psí­quico de la humanidad, y que puede sersuperado, como lo demuestra toda la obraposterior blakeana.

EL MATRIMONIO DEL CIELOY EL INFIERNO

..¿No sabes que cada pájaro que hiendeel airoso camino

Es un inmenso mundo de deleite ce"adopor tus cinco sentidos? "

W.B.

J.

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Al mismo tiempo que delimitaba los mun·dos de la inocencia y la experiencia, simbo­lizados por el cordero y el tigre, Blaleeescribía su obra más directamente polémicay provocadora: El Matrimonio del Oelo yel Infierno. Concebido como una réplica asu maestro Swedenborg, al que acusa dehaberse dejado emascular por las iglesias, eltexto es algo más que una obra maestra dela ironía y la sátira. Es aquí donde Blaleeestablece su peculiar concepción sobre elbien y el mal, de donde se origina elpretendido "malditismo" del poeta londi­nense, fruto de una lectura deficiente queno capta, como lo han señalado algunoscríticos, que Blake no se limita a invertirlas categorías morales ortodoxas, sino quese deshace de ellas. Al afIrmar que "LaEnergía es el Eterno Deleite", o que "La Ener·gía es la única vida y proviene del Cuerpo",Blake establece las bases que vuelven con­denable toda reglamentación moral, ya queno existe reglamentación que no impliqueesenciahnente algún tipo de represión se­xual.

Pero si Blake se hubiera conformado, enEl Matrimonio del Oelo y el Infierno, concondenar de un modo meramente negativoel universo de la represión, no habríamosdado un sólo paso que no conociéramos yaen su obra anterior. Lo más importante deeste libro, al que el propio Swedenborgllam/¡ "el Evangelio de la Revolución de

Blake", reside en una postulación positiva:la ampliación de la percepción. El hombrepermanece encerrado, por obra de su caídaen el mundo de la generación y la muerte,dentro del abismo de sus cinco sentidos,que le dan a su visión del mundo uncontenido meramente pragmático. Acaso elhombre, en este estado, no tiene una vi­sión, sino una mirada. La reforma del gé­nero humano, y la superación de los esta­dos de inocencia y experiencia, suponenuna transformación radical del universo dela percepción. Esta postulación blakeana,que recuerda de alguna forma Un EnsayoSobre la Liberación, de Marcuse, tiene en elpoeta inglés un contenido ciertamente esca­tológico, de contacto con las fuerzas de 10absoluto y 10 eterno. "Si las puertas de lapercepción se purificasen, dice Blake, cadacosa aparecería al hombre como es, infi­nita." Sin embargo, esta percepción amplia­da, que rompería con la caverna platónicay, en otro contexto, con el Principio deActuación Social de Marcuse, no habrá delograrse en la obra de Blake a través de me­ditaciones o de golpes de pecho. Es la libresatisfacción del impulso sexual, el libregoce de la sensualidad y de la sensoriedadhumanas, 10 que habrá de limpiar parasiempre las puertas de la percepción.

Bla:ke es lo suficientemente claro al res­pecto:

'~ . .la creaclOn toda será consumida yveráse infinito y puro lo que hoy lucefinito y corrompido':

"Esto está llamado a realizarse medianteun perfeccionamiento del goce sen­sual. "

~e la ampliac~ón de la percepción tiene enBlake una con~otación política, es algo quepuede constatarse sin mucha dificultad. Nopor casualidad uno de sus primeros librosproféticos, América, escrito en 1793, ydedicado a exaltar la Revolución Ameri­cana, termina haciendo una nueva alusiónal mundo de los sentidos. Orc, el genio

revolucionario de Blake, el Prometeo desen­cadenado de la Revolución, a fin de coro­nar definitivamente su labor libertaria, pren­de fuego a los cinco portales de la percep­ción, 10 mismo que a los edificios o mo­radas de los hombres, construidos de acuer­do a sus leyes limitadoras:

"Pero los cinco portales fueron consu­midos y sus cerrojos y goznes fundi­dos.

y las llamas voraces cubrieron los cielosy las moradas de los hombres. "

LOS POEMAS MAYORES

"Tembloroso permanezco día y noche,se asombran mis amigos de mí,

Perdonan, sin embargo, mi extravío. Ja­más descanso en mi labor enorme:

Abrir los Mundos Eternos, abrir los Ojosinmortales. .. "

W.B.

Habiendo experimentado a los cuatro añosde edad su primera alucinación, Blake seadentra con el paso del tiempo en unmundo de símbolo interiores y de expe­riencias cada vez menos accesibles desde elpunto de vista de la psicología de unapersona "común". Los biógrafos del poeta,conscientes de su papel como preservadoresde los prestigios de la tribu, o la raza, haninsistido en que las curiosas vivencias delpoeta fueron siempre las del hombre nor­mal. De acuerdo con Mona Wilson, subiógrafa más reconocida, Blake acusaba laposesión, en un grado ampliado, de "unafuerza normal". No obstante, el mundo depersistentes alucinaciones en que vive elpoeta, un mundo ciertamente cada vez másintenso y hermético, 10 mismo que suspropias declaraciones, cuando afirma quealgunas partes de su obra le son "dictadas"por los espíritus, de quienes él es sólo elsecretario, hacen pensar típicamente en laexperiencia esquizofrénica.

"Hay algo en la locura de este hombre

,-escribió Wordsworth-, que me interesamás que la normalidad de Lord Byron y deWalter Scott." "Veo poco al Sr. Blake-escribió su esposa-o Está siempre en elParaíso."

Después de Wilhelm Reich y de la anti­psiquiatría, sabemos que la experiencia es­quizofrénica, lejos de menospreciarse, debeser asumida con una seriedad absoluta. Des­afortunadamente, debido probablemente asu creciente dificultad, la porción más visio­naria y trabajada de la obra de Blake, acasola más madura e importante, es la menosconocida, estudiada y traducida a nuestralengua. Que nosotros sepamos, no hay enespañol una traducción completa de nin­guna de las obras de madurez de Blake. Yel libro Visiones, que comentábamos ante­riormente, no desmiente esta afirmación.

Entre los cincuenta y los sesenta años desu vida, el poeta trabaja' en 10 que puedeconsiderarse su obra definitiva: Los CuatroZoas, Milton y Jerusalem, extensos poemasde carácter épico (y profético). El HombreArquetípico, la Redención del género hu­mano, conciliado por fin con su propiadivinidad, la Abolición del Yo -empresadesmesurada y probablemente terrible, peroque puede tomarse en serio-, y la destruc­ción de los rastros de la Caída, largamentesufridos por el hombre en su existenciahistórica; son algunos de los temas centralesde esta fase culminante de la obra blakeana.

Avanzando desde la inocencia y la expe­riencia, tesis y antítesis de un mundo movi­lizado por la oposición de los contrarios, yculminando con 10 que podría ser la terceraetapa, el Edén terrestre, síntesis de unmovimiento histórico que se cancela a símismo y se instala en la meta-historia; laobra de Blake merece ser conocida, y discu­tida, como 10 que es, una totalidad, untodo dinámico y complejo que se cierra ensí mismo, y que se yergue como un desafíoy una provocación, como una experiencia yun testimonio poéticos de los cuales nopuede prescindirse, sin cercenar una parteimportante de la conciencia moderna.

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