12

CAPITULO 2

DESARROLLO HISTORICO DE LA ERGONOMIA

La necesidad de adaptar las herramientas al trabajo del hombre ha existido siempre.

An ms, las etapas evolutivas del homnido al humano, pueden describirse por la

construccin de tiles. La interrelacin entre el hombre y el til construido es tan alta,

que su estudio permite conocer las caractersticas de los usuarios con el fundamento

que aportan en las ciencias que describen e infieren estos hechos prehistricos; por

ejemplo las formas, los pesos de herramientas tan elementales como los martillos,

estn en funcin no slo de las caractersticas del material trabajado (madera, piedra

hierro), y del efecto buscado (precisin, fuerza), sino que, tambin son dependientes

de las caractersticas de los hombres que las manejan (antropometra, control de la masa y su movimiento).

La ergonoma como disciplina integrada surgi hace algunos decenios; sin embargo,

empricamente data de los tiempos de la sociedad primitiva. Es as como los

descubrimientos arqueolgicos han indicado la existencia de herramientas y utensilios

diversos, debidamente adecuados para el uso del hombre en funcin de sus dimensiones, necesidades e interaccin con el entorno.

El rastreo de las seales de identificacin de la ergonoma lleva a menudo a una cierta

euforia historiogrfica, situando los autores ms audaces su nacimiento en los albores

de la humanidad, precisamente con el nacimiento de las herramientas, lo cual es

incorrecto ya que incurre en la falacia expuesta por Pheasant, que consiste en pensar

que la ergonoma es la mera aplicacin de la intuicin y el sentido comn para llegar a soluciones eficaces prescindiendo de los estudios y los ensayos experimentales.

La ergonoma comienza a configurarse como tal en la segunda mitad del siglo XIX, y el

nacimiento se podra situar en el comienzo del siglo XX con los planteamientos

tayloristas sobre la racionalizacin del trabajo. Estos principios de racionalizacin,

funcionalidad, economa de esfuerzos y movimientos formarn parte tanto de la

ergonoma como de los anlisis de los sistemas de trabajo.

La historia de la ergonoma como disciplina autnoma se configura al final de la

segunda guerra mundial, cuando la fuerza de los hechos obliga a los ingenieros, que

diseaban equipos y ambientes cada vez ms complejos, a tener en cuenta, de una

forma explcita y sistemtica, las leyes fisiolgicas y psicolgicas del comportamiento

humano y sus lmites operativos bajo las diferentes solicitaciones y condiciones del

medio.

De hecho, la primera sociedad de ergonoma (La Ergonomics Research Society) fue

fundada en 1949 y estuvo promovida por Murrell, junto con otros ingenieros, fisilogos y socilogos, con el objeto de adaptar el trabajo a las personas.

En resumen, aunque los objetivos ergonmicos son coincidentes con todos los

relacionados con la evolucin humana en su mejor adaptacin instrumental al medio,

es nicamente en la confluencia de la interdisciplinaridad de las ciencias aplicadas,

dentro de una cultura preventiva y en el contexto particular de la ingeniera de los

sistemas, donde la ergonoma adquiere su significado actual. El cual no es nico ni

acorde con todos los puntos de vista, pero en el marco tecnolgico y geogrfico

presente se ajusta mucho a una de las acepciones de la propia ergonoma, como es la ecologa del trabajo, empleada en algunos pases europeos.

13

A continuacin sealaremos dos hechos que pueden ser referidos como puntos

coyunturales de la evolucin humana en cuanto al dominio de medio natural y la

aplicacin en sus desarrollos tecnolgicos, ellos son el despertar del hombre como

fabricante (Homo Faber) durante el neoltico y la revolucin industrial, hecho en el cual la mecanizacin tom el mando.

La evolucin del ser humano:

Del Homnido al Homo Faber

Los primates

Para los el punto de inicio de la historia de la humanidad empez con la

aparicin de los primates, hace unos 65 millones de aos. Los primeros de ellos eran

unos pequeos seres que empezaron a vivir en los rboles en lugar de permanecer en

el suelo, como la mayora de los mamferos. Entre las especies que pertenecen a los

primates estn, adems del ser humano, los simios, monos y musaraas. Durante su

desarrollo evolutivo, estos primates se hicieron de ciertos rasgos especiales: buena

visin, manos con las que se pueden sujetar firmemente objetos y un cerebro relativamente grande.

Por pertenecer a la misma familia, las diferentes especies de primates, en especial

monos y simios, guardan similitud con el ser humano. Segn algunos estudiosos, el

ltimo ancestro comn entre el ser humano y el chimpanc, nuestro primo ms

cercano, existi hace 6 7 millones de aos. Despus de esta separacin apareci el

primer , el llamado Australopithecus, que posteriormente dio lugar al Homo

habilis, el primer espcimen del gnero Homo, al que pertenecemos los seres humanos modernos.

Los cambios en la biologa de los primates que desembocaron en los primeros

homnidos se dieron en frica: en el Este y en el Sur. El can de Olduvai, en

Tanzania, el noreste de frica, es uno de los lugares donde se han encontrado los fsiles ms antiguos que aportan datos sobre la historia evolutiva del ser humano.

Homnidos

Los lmites que sealen el comienzo y el final de los distintos

homnidos no son exactos, se calcula que aparecieron hace 4.5

millones de aos y se extinguieron hace unos 2 millones de aos.

Durante mucho tiempo debieron coexistir diferentes tipos, y el final

de una especie se entremezcl con las generaciones de otra en el

transcurso de miles de aos.

14

Los cientficos distinguen entre varias especies de homnidos. Todos ellos comparten

algunas caractersticas bsicas:

Pueden mantenerse erguidos y caminar en dos pies

Tienen un cerebro relativamente grande en relacin con el de los monos Su mano tiene un dedo pulgar desarrollado que les permite manipular objetos.

Australopithecus

El Australopithecus es el homnido ms antiguo que se conoce.

Australopithecus quiere decir "simio sudafricano" y se estima su

antigedad hasta en 4 millones de aos.

En 1925, el paleontlogo Raymond Dart descubri el crneo de un

Australopithecus en Taung, al sur de frica. El descubrimiento de

este fsil, ancestro del ser humano e ntimamente relacionado con

el mono, provoc polmica porque se encontr en frica y hasta

entonces se haba fundado el origen del ser humano

en Europa. En lugares cercanos a este

descubrimiento se encontraron otras especies de

Australopithecus (afarensis, africanus, robustus,

boisei), que confirmaron el origen del hombre en

frica.

Sus restos demostraron que estos homnidos medan ms de un metro

de estatura y que sus caderas, piernas y pies se aparecan ms a los de

los seres humanos que a los de los simios. El cerebro se asemejaba al

de estos animales y tena un tamao similar al del gorila. La mandbula

era grande y el mentn hundido. Caminaban erguidos y podan correr, a

diferencia de los simios. Sus largos brazos acababan en manos

propiamente dichas, con las yemas de los dedos planas, como las de los

seres humanos. Se cree que estos seres eran carnvoros, pues a su

alrededor se han encontrado huesos y crneos que haban sido machacados para extraer el tutano y los sesos.

Quiz la especie ms famosa de Australopithecus es la Australopithecus

afarensis, gracias al descubrimiento, en 1974 en Hadar, Etiopa, de los restos de

, una joven mujer de la que se encontraron 52 huesos de un esqueleto

semicompleto, con una edad aproximada de 3.2 millones de aos. Esta especie

trepaba rboles pero tambin poda caminar en dos pies. Durante mucho tiempo se

pens en Lucy como la abuela de la humanidad. Sin embargo, esta especie pudo

haberse extinguido sin que a partir de ella se continuaran las ramas de la evolucin humana.

El gnero Homo

La mayora de los cientficos aceptan que hay dos grandes grupos, o gneros, de homnidos en los ltimos 4 millones de aos. Uno de ellos es el gnero Homo, que apareci hace 2.5 millones de aos y que incluye por lo menos tres especies: Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens. Uno de los grandes misterios de los estudiosos de la prehistoria es cundo, cmo y dnde el gnero Homo remplaz a los Australopithecus.

15

Arbol genealgico que representa la posible evolucin del hombre. Hace algn tiempo, el diagrama hubiera sido una lnea recta, pero en la actualidad los especialistas piensan que la situacin fue ms compleja.

Homo habilis y Homo erectus

En zonas del este de frica se encontraron restos de otros homnidos que existieron al

mismo tiempo que los Australopithecus, lo que viene a demostrar

que esta especie de homnidos no era la nica sobre la Tierra hace

dos o tres millones de aos. Como los homnidos que se

encontraron parecen mucho ms "hombres", se les ha puesto el

nombre de Homo. La primera especie del gnero Homo apareci

hace 2.5 millones de aos y se dispers gradualmente por frica, Europa y Asia.

En sus primeras manifestaciones se le conoce como Homo habilis, y tena una

capacidad craneana de 680 cm3 y su altura alcanzaba el metro y 55 cms. Era robusto,

gil, caminaba erguido y tena desarrollada la capacidad prensil de sus manos. Saba

usar el fuego, pero no producirlo, y se protega en cuevas. Viva de recolectar semillas, races, frutos y ocasionalmente coma carne.

La especie que se desarroll posteriormente a esta se denomina Homo

erectus, hace 1.5 millones de aos. La diferencia fundamental del

Homo erectus y los homnidos que lo antecedieron radica en el

tamao, sobre todo del cerebro. Su cuerpo es la culminacin de la

evolucin biolgica de los homnidos: era ms alto, ms delgado,

capaz de moverse rpidamente en dos pies, tena el pulgar ms

separado de la mano y su capacidad craneana lleg a ser de 1250

cm3. Tambin fabric herramientas, como el hacha de mano de

piedra, y aprendi a conservar el fuego, aunque no poda generarlo.

Los cientficos creen que esta especie se propag hacia el Norte, por

Europa (hasta Francia) y Asia, durante 4 000 aos. Esta especie dur

diez veces ms tiempo de la que lleva sobre la tierra el ser humano

moderno. Entre los Homo erectus que se han encontrado restos estn el "Hombre de Java" (700 mil aos) y el "Hombre de Pekn" (400 mil aos).

16

Homo sapiens neanderthalis

Una o ms subespecies del Homo erectus evolucionaron hasta llegar al

Homo sapiens, un nuevo tipo fsico. Los restos ms antiguos del Homo

sapiens tienen una edad entre 250 mil y 50 mil aos. En sentido estricto

se le denomina Homo sapiens neanderthalis: el hombre de Neanderthal.

Recibe este nombre por el lugar dnde se encontr el primer crneo que

demostraba la existencia de su especie, en el valle de Neander, en

Alemania.

Los hombres de Neanderthal tenan el cerebro de mayor tamao y el

crneo distinto que del Homo erectus. Su mentn estaba hundido y su

constitucin era muy gruesa. Esta especie se encontr desde Europa occidental y Marruecos hasta China, pasando por Irak e Irn.

Los neanderthales estaban ms capacitados y eran mentalmente ms

avanzados que ningn otro ser que hubiera habitado en la Tierra

anteriormente. Esta especie humana vivi la ltima glaciacin y se adapt a ella

construyendo hogares excavados en el suelo o en cavernas y

manteniendo hogueras encendidas dentro de ellos. Los

neanderthales que vivan en las zonas del norte de Europa

fueron cazadores y se especializaron en atrapar a los

grandes mamferos rticos: el mamut y el rinoceronte

lanudo, cuyos restos llevaban arrastrando hasta la entrada de sus cuevas, en donde los cortaban en pedazos.

Los hombres de Neanderthal se cubran con pieles y

disponan de mejores tiles de piedra que sus antepasados.

Adems realizaban una actividad novedosa: enterraban a sus

muertos con gran esmero (p.e. en Asia se encontr un nio

de Neanderthal enterrado entre un crculo de cuernos de

animales). Los muertos no slo eran enterrados

cuidadosamente, sino que tambin el muerto era provisto de

utensilios y comida. Es posible que los enterramientos y los vestigios de rituales en los

que aparecen animales sealen los inicios de la religin. Tal vez crean ya en una especie de continuacin de la vida despus de la muerte.

El hombre de Neaderthal desapareci bruscamente, su lugar fue ocupado por los

hombres modernos, hace unos 35 mil aos.

Homo sapiens sapiens

Despus del Neanderthal vino el Homo sapiens sapiens, que

es la especie a la cual pertenecemos los seres humanos

modernos. Se han encontrado restos de los primeros

miembros de esta rama en el Cercano Oriente y los Balcanes,

fechados entre el 50 mil y el 40 mil antes de Nuestra Era.

Quiz avanzaron hacia el norte y occidente a medida que

retroceda el hielo. Estos seres humanos tambin cruzaron el

estrecho de Bering, penetrando as en el continente

americano y llegaron a Australia hace unos 25 mil aos.

17

Los Homo sapiens sapiens se extendieron por la Tierra ms que ninguno de los

primates anteriores. Un grupo prehistrico de esta especie fueron los hombres de Cro-

Magnon (32 mil aos), llamados as por la cueva cercana a la aldea de Les Eyzies,

Francia, donde fueron hallados sus restos seos. Los cro-magnones vivieron la ltima

glaciacin y aunque su cerebro no era mayor que el del hombre de Neanderthal, le

dieron nuevos usos pues, entre otras cosas, hicieron y mejoraron muchos

instrumentos y armas. Los cro-magnones son tambin los artistas ms antiguos. El

hombre actual no difiere bsicamente ni en capacidad cerebral, ni en postura, ni en

otros rasgos fsicos, del modelo que la evolucin haba logrado en el hombre de Cro-Magnon.

Para los bilogos, todos los seres humanos formamos parte de la misma especie

(Homo sapiens sapiens) aunque hay distintas razas. Las lneas generales de

distribucin racial se iniciaron en la Prehistoria. Desde el punto de vista fsico se

pueden reconocer por lo menos cuatro categoras raciales fundamentales: negroide, caucasoide, mongoloide, australoide.

Lo que dio al hombre moderno su control sobre la Tierra no fue su fsico, sino su

capacidad de aprovechar y transmitir a sus descendientes la informacin cultural por medio de su inteligencia.

NEOLITICO: DESPERTAR DEL HOMO FABER

El trmino Neoltico significa piedra nueva, con lo cual se hace referencia a la nueva tcnica que se utiliz en este periodo: pulir la piedra para obtener mayor filo de ella.

La piedra pulimentada produjo mejores utensilios que aquellos de las piedras labradas

toscamente del Paleoltico. Adems, este tratamiento a la piedra hizo ms eficiente el uso de flechas y otras armas que utilizaron los seres humanos del Neoltico.

En la poca en la cual se manifiesta la revolucin neoltica, cuando la agricultura se

hace perceptible por primera vez, el norte de frica y el Cercano Oriente gozaban de

una poca de lluvias y crecan rboles en regiones ahora desprovistas de ellos. Al

mismo tiempo, en Europa, los bosques haban sustituido a las tundras y a las estepas de la edad de hielo.

Durante el perodo neoltico ocurri una crisis climtica. Las tormentas que humedecan

el norte de frica y Arabia se desviaron hacia Europa. En su lugar se inici la desecacin en esas zonas.

Es en este marco ambiental, tecnolgico, social, econmico, poltico y por que no,

religioso, en el que los seres humanos despertaron a la creatividad, transformando el

medio que tuvieron a su alcance en objetos tiles que les ayudaron a la realizacin de

actividades como la domesticacin de animales, como perros, ganado vacuno, ovejas, cabras y cerdos. Ms tarde domesticaran la gallina.

18

El bienestar, la seguridad de contar con una alimentacin permanente, gracias a la

agricultura y al sedentarismo, trajo como consecuencia el aumento de la poblacin y la acumulacin de los excedentes de la produccin para las pocas difciles o de escasez.

Una caracterstica de las comunidades neolticas fue la fabricacin de ollas de arcilla.

Esta nueva industria tuvo importancia para el pensamiento humano y para el comienzo

de la ciencia. La fabricacin de objetos de alfarera es, tal vez, la primera utilizacin

consciente de una transformacin qumica. Su realizacin, an en su forma ms

simple, implicaba la apreciacin de varios procesos distintos y la aplicacin de todo un conjunto de descubrimientos.

Entre las ruinas de las poblaciones neolticas primitivas de Egipto y del Cercano Oriente

se encontraron los primeros indicios de la industria textil. Prendas de vestir fabricadas

con tejidos de lino, y despus de lana, empiezan a competir con los vestidos de piel o

las faldas de hojas, en la proteccin contra el fro y el sol. Para que esto fuera posible,

se necesit otra serie de descubrimientos e invenciones y debi aplicarse en la prctica un conjunto de conocimientos cientficos.

La industria textil no slo requiri el conocimiento de materiales especiales, como el

lino, el algodn y la lana, sino tambin la cra de determinados animales y el cultivo de

plantas especficas. Desde el periodo neoltico se invent uno de los grandes triunfos

del ingenio humano: el telar, una pieza de maquinaria muy complicada y fundamental

para tejer.

Entre los aos 6 mil y 3 mil antes de nuestra era, el ser humano aprendi a aprovechar

la fuerza del toro y la del viento, invento el arado, la cermica, el telar, los textiles, el

horno rudimentario, la cestera, el molino de grano, el carro de ruedas y el bote de

vela; descubri los procesos qumicos necesarios para usar los minerales de cobre y las propiedades fsicas de los metales, empez a elaborar un calendario solar preciso.

Hacia el final del Neoltico, el ser humano desarroll una tecnologa ms compleja y

aprendi a fabricar instrumentos con materiales ms resistentes, como los metales.

Alrededor del ao 6 mil a. de N. E., el ser humano usaba metales como el oro y el

cobre, para hacer adornos. Hacia el ao 4 mil se descubri el cobre aplicado en otro

tipo de objetos, como cuchillos, flechas y agujas. El cobre ofreca grandes ventajas

porque era moldeable, duradero y se le poda sacar filo. Asimismo, era posible fundirlo

e introducirlo en moldes para producir armas y herramientas.

El bronce, aleacin de cobre y estao, comenz a utilizarse alrededor del ao 3 500 a.

de N.E. El uso del hierro se inici cerca del ao 1400 a. de N. E.

19

Para finalizar sealemos algunas otras creaciones y transformaciones alcanzadas por

nuestros antepasados:

La autosuficiencia y el inicio del intercambio cultural y econmico

El asentamiento de creencias mgico-religiosas y el inicio del estudio de la astronoma.

Se generan profundas transformaciones sociales.

Y se dan los primeros pasos hacia lo que podramos llamar una revolucin urbana.

LA REVOLUCION INDUSTRIAL

El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se desencadena

el paso desde una economa agraria y artesana a otra dominada por la industria y la mecanizacin es lo que denominamos como la revolucin industrial.

En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una transformacin

profunda en los sistemas de trabajo y de la estructura de la sociedad. Es el resultado

de un crecimiento y de unos cambios que se han venido produciendo durante los

ltimos cien aos; no es una revolucin repentina, sino lenta e imparable. Se pasa del

viejo mundo rural al de las ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los

campesinos abandonan los campos y se trasladan a las ciudades; surge una nueva clase de profesionales.

Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin industrial se

encuentra en el montaje de factoras, el uso de la fuerza motriz... adems de los

cambios que trajo: se pasa de un taller con varios operarios a grandes fbricas; de la

pequea villa de varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenas de miles de

habitantes. Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento

continuo donde intervienen varios factores: las invenciones tcnicas (tecnologa) y

20

descubrimientos tericos, capitales y transformaciones sociales (economa), la

revolucin de la agricultura y al ascenso de la demografa. Estos factores se combinan y potencian entre s, no se puede decir que exista uno que sea desencadenante.

El trmino fue utilizado por primera vez por dirigentes de la Revolucin Francesa en

un sentido crtico: los revolucionarios pretendan terminar con todo lo que constitua

ese Antiguo Rgimen en el cual se encontraban la mayora de los pases europeos

desde el siglo XVI. Aqu nos ocuparemos fundamentalmente de los aspectos

econmicos, aunque dando tambin las claves bsicas para comprender las instituciones polticas y sociales de esta poca.

Factores de la revolucin industrial

Uno de los aspectos ms discutidos del estudio de este proceso radica en la explicacin

de por qu tuvo lugar primero en Gran Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto

de pasar revista de una forma sucinta a los principales rasgos de este pas en los momentos del "despegue" del proceso industrializador.

Factores polticos

Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII es el sistema

poltico imperante (mientras en otros pases de Europa se refuerza la monarqua

absoluta), y que se mantiene libre de las revoluciones que aquejan a otros pases

europeos.

Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante los siglos

XVIII y XIX no provocaron daos en territorio britnico. La insularidad actu en este

sentido como una barrera de proteccin a la que se una el desarrollo de una poderosa

flota de guerra que mantendr su hegemona mundial durante los siglos XVIII y XIX.

La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado: el Banco de

Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas condiciones no se darn en otros pases europeos hasta finales del siglo XVIII.

Factores sociales y econmicos

Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial britnico, pues

desde el siglo XVII la marina mercante britnica en dura competencia con los

holandeses se ha hecho con el control de buena parte de los intercambios comerciales

de otros continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el tabaco, y el

trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en manos de

comerciantes y banqueros. Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa

materias primas y mercados donde vender sus productos manufacturados.

Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la

agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la denominada

revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que permiten el cercamiento de las

21

propiedades.

Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a gran ritmo a

causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el suministro constante y

creciente de alimentos va terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa

poblacin en crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los

trabajadores industriales.

La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a otros

pases de organismos como los gremios que suponan un freno a cualquier innovacin

en las actividades industriales.

Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de riqueza, en

contraste con la nobleza de otros pases, ms tradicional, apegada a la tierra y que

desprecia cualquier forma de trabajo productivo.

Factores geogrficos

Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los Montes

Peninos, mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y

Escocia. De hecho, despus de tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue teniendo

enormes reservas de carbn. En las proximidades de las minas de carbn se

concentrar gran parte del potencial industrial britnico en especial con el nacimiento

de una fuerte industria siderrgica bsica para proporcionar metales baratos para la

construccin de mquinas, ferrocarriles, infraestructuras.

Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima, lluvioso,

superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca, proporciona

corrientes de agua numerosas y constantes. La energa hidrulica desempear un importante papel en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor.

El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional e

internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros navegables (y canales

que se construirn) favoreci la creacin muy temprana de un mercado nacional con

las ventajas que supone contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer inversiones.

Uno de los elementos sustanciales de la mecanizacin y modernizacin industrial fue la

aplicacin de un nuevo tipo de energa: el vapor, cuya produccin requera carbn. La

mquina de vapor del escocs James Watt (1782) se convirti en el motor incansable de la Revolucin Industrial.

La introduccin de mquinas automticas, movidas por la fuerza expansiva del vapor,

para la fabricacin industrial se produjo por primera vez en Inglaterra, en el sector

textil del algodn. En los aos anteriores a la Revolucin Francesa, ya se ha haban

puesto a punto las principales innovaciones que afectaron a las dos operaciones

bsicas del sector: hilado y tejido.

El hilado de lana o algodn se haba realizado hasta entonces con la rueca. En 1764 la

22

"Jenny", de Heargraves, desarrollaba un mecanismo aprovechando el movimiento de

una rueca, accionada mediante una manivela, para obtener simultneamente varias bobinas de hilo, con lo que se multiplicaba la produccin.

La "waterframe" de Arkwnght (1769), sustitua la energa humana por la hidrulica. La

rueda que accionaba la mquina se mova como una hlice, impulsada por un chorro

de agua.

En 1733, J. Kay ide un procedimiento automtico para lanzar la bobina, la "lanzadera

automtica", lo que permita fabricar piezas ms anchas, y se ahorraba la mitad

tiempo. Por fin, en 1781, Cartwright aplic el movimiento de vaivn de la mquina de vapor a vanos telares, con lo cual naci el "telar mecnico".

Hacia 1815, los telares mecnicos, an en fase experimental, eran minora frente a los

telares manuales. Slo haba 2400 en toda Inglaterra. Durante la dcada de 1820, la

cifra se multiplic por diez. En 1850 haba unos 250.000 telares, y, de ellos, unos 200. 000 era mecanizados.

En esa poca, del total de exportaciones inglesas, el 46% era de lana y el 26% de

cereales. En 1800 el 28.5% era de lana y el 24% era de algodn. En 1810, los tejidos

de algodn haban superado a los de lana. Por fin, a principios de la dcada de 1830,

las exportaciones de algodn no slo superaban cuatro veces a las de lana, sino que

adems constituan la mitad del total de las exportaciones britnicas.

La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron los capitales

obtenidos en el comercio y la agricultura. Adems, dio lugar a la mecanizacin

industrial, cuyos efectos positivos y negativos se dejaron sentir rpidamente.

La Revolucin de los transportes

El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vas de hierro, eran

utilizados ya en el siglo XVIII para la extraccin minera.

En 1825 Stephenson aplic la maquina de vapor capaz de desplazarse (locomotora)

como fuerza de traccin para arrastrar estos vagones que antes eran tirados por

caballos y personas. La idea de desplazarse as por va terrestre supuso la aparicin del ferrocarril moderno, como medio de transporte para mercancas y personas.

El ferrocarril permita transportar materias pesadas con una rapidez antes impensable

de 32 a 40 Km. (debemos tener en cuenta que 40 Km. era la distancia que sola recorrer un caballo en una jornada).

Hacia 1870 ya haban construido dos tercios de la red ferroviaria britnica, la ms

extensa y densa de Europa. En el continente, los ms desarrollados eran los

23

ferrocarriles de Blgica y Holanda, favorecidos por sus condiciones orogrficas: no exista en sus trazados un solo tnel.

La fuerza del vapor se emple tambin en la navegacin. Los experimentos

transocenicos iniciados hacia 1840 sufrieron algunos percances. Las hlices tenan

dificultades para adaptarse al oleaje. Como consecuencia, los vapores de rueda trasera

se desarrollaron para la navegacin fluvial, mientras que para el trfico martimo se

empleaban buques mixtos, dotados de dos grandes ruedas laterales movidas a vapor,

pero conservaban la estructura de mstiles y velas que les permita, adems,

desplazarse impulsados por el viento. Simultneamente, y a pesar de los

contratiempos, se van acorazando con hierro o, incluso, se fabrican totalmente de

hierro, lo que permite aumentar el tonelaje y la velocidad. No obstante, durante todo el siglo los nuevos barcos a vapor coexistan con los grandes veleros ("clippers").

La aparicin del ferrocarril y del barco de vapor estimul extraordinariamente la

demanda de hierro. La fabricacin de vas, locomotoras, vagones y barcos dispar

definitivamente la industria siderrgica. Adems, la siderurgia y la aplicacin del vapor

a la industria incrementaron las necesidades de carbn. Su explotacin masiva abarat el precio, con lo que se fue extendiendo para el uso domstico (cocinas y calefaccin).

Consecuencias de la Revolucin Industrial

Los progresos tcnicos que introdujo la Revolucin Industrial, en el siglo XIX

transformaron todos los aspectos relacionados con la vida europea.

Surge as, una nueva historia de la civilizacin occidental. Destaquemos las principales consecuencias que trajo consigo en los distintos mbitos:

Econmicas: Se imponen la industrializacin y el capitalismo.

Sociales: Predomina la burguesa y surge el proletariado.

Polticas: Se consolida el liberalismo poltico bajo la forma de monarqua

constitucional.

Ideolgicas: Prevalecen el racionalismo y el sentido crtico.

Industrializacin: Se difundi por los pases europeos y los Estados Unidos.

Demogrficas: Se produce en los pases industrializados una inesperada explosin

demogrfica resultada de los adelantos higinicos y mdicos.

El crecimiento de la poblacin benefici a la industria y favoreci la inmigracin hacia otros pases.

Revolucin Agrcola: Inglaterra realiz notables progresos; introdujo la siembra de

plantas de origen americano (maz, papa), estableci las faenas agrcolas, aplic abonos y fertilizantes.

24

Desarrollo Comercial: el comercio se intensific, tuvieron los pases industrializados

que vender mercancas y adquirir materias primas, se incrementaron el comercio, las

comunicaciones y los transportes.

De forma ms general la revolucin industrial provoc:

a. La industria progreso.

b. La produccin se hizo en serie.

c. Los precios de los productos bajaron.

d. Se formaron 2 clases sociales: Burguesa: Compuesta por los dueos de

fbricas y grandes comerciantes y los Proletariados: Compuesta por obreros.

e. Hubo desempleo, porque con las mquinas no eran necesarios tantos

trabajadores.

f. Aumento la delincuencia.

g. Algunos obreros culparon a las mquinas de ser la causa de su desempleo y las

destruyeron. Esto se llam "Ludismo" porque el jefe de ste movimiento fue Ned Ludd.

h. La burguesa explot a los proletariados.

i. Los proletariados formaron organizaciones llamadas "Trade Unions" (sindicatos,

para defender sus derechos"

j. Fueron logrando que la jornada de trabajo diario se fuera reduciendo, que se le

pagara un salario adecuado y que se le diera derecho a huelga.

k. En la economa hubo un gran auge porque surgen los grandes capitales, las

operaciones financieras y los cambios.

PRECURSORES DE LA ERGONOMA

Dentro de la comunidad cientfica han existido personajes que estudiaron el trabajo y

sus implicaciones en los seres humanos para reducir su carga y / o para mejorar su

rendimiento, aportaron muchos de los principios que luego fueron considerados para

construir todo ese conocimiento que hoy hace parte de la ergonoma, entre otros podemos citar a los siguientes:

Leonardo Da Vinci, "Cuadernos de

ergonoma" (1498). En el que investiga

sobre los movimientos de los

segmentos corporales, de tal manera

que se le puede considerar como el

precursor directo de la moderna

Biomecnica.

25

Alberto Durero, "El Arte de la

Medida" (1512). El que trata de los

estudios sobre el inicio de la moderna

antropometra.

Juan de Dios Huarte, "Examen de

Ingenieros" (1575). Busca la

adecuacin de las profesiones a la posibilidad de las personas.

Martnez Sierra, asegura que despus

de la Revolucin Industrial, se realizan

las primeras investigaciones cientficas

en el campo de la ergonoma,

"Paradjicamente, la evolucin

tecnolgica ha sido la que ha puesto de

relieve la necesidad de optimizar las

funciones humanas".

Sostiene adems que las funciones

clsicamente ejecutadas por el hombre

han podido ser sustituidas por

maquinas, una incorrecta adaptacin de

las funciones humanas pueden invalidar la fiabilidad de todo el sistema.

Marcolli, Sostiene que no es suficiente

considerar slo los factores fsicos del

hombre sino tambin los fisiolgicos, de

hay la importancia de reconocer las

relaciones dimensionales y fisiolgicas del hombre para el diseo de maquinas

Dupine, (1829) defenda la necesidad

de ajustar las herramientas al hombre y no el hombre a las herramientas.

Karl Marx (1850) "La

Deshumanizacin del Trabajo", en el

que la maquina impona su ritmo,

durante toda esta etapa, es criterio

bsico de todos los estudios fue solamente el de la eficacia mecnica.

Frederick Winslow Taylor A

principios del siglo XX, ste ingeniero

norteamericano expone en su obra

"Principios de Administracin Cientfica

del Trabajo" el estudio racional de la

actividad laboral. Histricamente se han

mal interpretado los trabajos de este

autor, criticndole haber puesto el

nfasis en la produccin. Sin embargo,

la filosofa de sus postulados indica su

preocupacin en optimizar el

rendimiento humano a travs del

anlisis y modificacin de tareas y el

rediseo de herramientas manuales. De

hecho, Taylor es considerado en Norte

Amrica uno de los precursores de la

Ergonoma. Sus primeras

investigaciones datan de 1878

orientndose a individualizar, dentro

del conjunto de movimientos que

integran una tarea, cules de ellos son

necesarios y cules no, pudindose por

tanto suprimir bien sea mediante

preparacin del personal, o mediante la mejora de las condiciones del trabajo.

Fue el primero que se ocupo del

problema de la organizacin cientfica del trabajo". l cual, a fines del siglo

pasado comienza a estudiar la

26

organizacin del trabajo en talleres

mecnicos. Como es natural, estos

talleres ya posean una organizacin

establecida; pero fue Taylor el primero

que someti a anlisis a esta

organizacin, comprobando si las

operaciones, se realizaban y ejecutaban

de la manera ms econmica posible;

es decir, si la relacin entre la energa

empleada y los resultados obtenidos

poda hacerse mayor utilizando un

nuevo procedimiento que con los mtodos establecidos.

Frank y Lillian Gilbreth, a partir de

los estudios de Taylor, estudio con su

esposa, una psicloga, los movimientos

que se realizan en diversas labores.

Sistematizando el estudio de los

movimientos y tiempos estableciendo el

diagrama de procesos en los que

mediante smbolos convenidos se

representa el desarrollo de cada

operacin, con las diversas variables de

las que depende el rendimiento en el

trabajo y cuyo anlisis consista en el

estudio de los movimientos que

realizaba el obrero, los trayectos que

seguan los materiales que utilizaba, la

colacin y el tipo de las herramientas,

etc, llegando a la conclusin de que

existe un nmero ptimo de

movimientos para cada trabajo,

mediante los cules se obtiene el

mximo de eficacia en el menor tiempo

posible, dando origen a la tcnica del

Estudio de Tiempos y Movimientos.

Segn esta tcnica, un trabajo puede

descomponerse en sus elementos

fundamentales y luego puede disearse

un nuevo mtodo mejorado.

Gustavsen, afirma que el taylorismo y

las escuelas tericas relacionadas con el

mismo han sido criticadas durante la

mayor parte de su existencia, y a veces

tan mordazmente como lo hace Charles

Chaplin en su demoledora pelcula "Tiempos Modernos".

Gran mayora de los aspectos negativos

que considerar al hombre como parte

de la mquina quedaron de manifiesto

durante la I Guerra Mundial, donde

debido a la alta exigencia de

rendimiento quedo de manifiesto el

hecho de que la adaptacin del hombre

a la mquina era contraproducente,

provocando perdidas de tiempo, errores

y riesgos innecesarios tanto para el

operario como para terceros involucrados.

Castillo y Prieto, ellos tomaron la

perspectiva mecanicista la cual trata de

establecer la relacin entre condiciones

de trabajo y rendimiento a travs de la

medicin de la fatiga, a fin de llegar a

establecer "Las cargas fundamentales que rigen la eficiencia humana".

27

Jules Amar (1914) a principios de este

siglo da las bases de la ergonoma del

trabajo fsico estudiando los diferentes

tipos de contraccin muscular dinmica

y esttica. Se interesa en los problemas

de la fatiga, los efectos del medio

ambiente, temperatura, ruido e

iluminacin. Jules Amar a principios de

siglo en Francia crea el primer

laboratorio de investigacin sobre el

trabajo profesional "Conservatorio Nacional de Artes y Medidas".

Elton Mayo,(1927) inicio sus

investigaciones en los talleres de

Howthorne de la Western Electric

Company con el propsito de poner en

claro bajo que condiciones de trabajo

podra elevarse la produccin. El cual,

le dio importancia a los factores

Psicolgicos en sus estudios, para lo

que se realizaron experimentos, como por ejemplo:

La iluminacin o duracin de las pausas

de descanso, fueron modificadas y se

observaron los cambios en los

comportamientos de los trabajadores,

con lo que pudo demostrar que el

trabajador se involucra tanto material

como mentalmente en su trabajo, razn

por que ha de tenerse en cuenta no

slo los factores fsicos y fisiolgicos,

sino tambin los psquicos los que

responden en su mayor parte el comportamiento humano.

Adems, los resultados mostraron

realmente la existencia de relaciones

entre el ambiente y el comportamiento.

Con lo que incorpora al binomio hombre

- mquina, un nuevo elemento el

ambiente, aceptando as, como lo hace

Kalff, que "Slo podemos crear buenas

condiciones laborales si consideramos

todos los factores que la determinan",

si bien limitando su campo de

aplicacin a los que Ginzberg denomina

"El desafo de construir a un ambiente de trabajo ms estimulante".

En definitiva, lo cierto es que, tras la revolucin industrial en los estados Unidos la

ergonoma se desarrolla, bajo el nombre de Factores Humanos, todo un conjunto de

estudios sobre los aspectos fsicos y comportamientos psquicos del ser humano en el

trabajo. Esto culmina en 1929 con la creacin del Consejo para el Estudio de la

Sanidad Industrial, que contaba entre su personal investigador con: Psiclogos,

Fisilogos, Mdicos e Ingenieros, como reflejo de este nuevo y creciente protagonismo

de los factores humanos en el concreto y de momento exclusivo mbito del trabajo industrial.

Estos mbitos que se vern superados ya en 1940 con motivo del inicio de la II Guerra

Mundial, ya que con ella, y como dice Chapanis: "Apareci una nueva categora de

mquinas, mquinas que no demandaban esfuerzo muscular de su operador sino ms bien su capacidad sensorial, perceptiva, de juicio y criterio para tomar decisiones".

En el campo de la aviacin militar, por ejemplo, en donde en un plazo de 6 aos se

paso del biplano de madera monomotor a los primeros modelos de avin a reaccin

dotado de complejos sistemas de navegacin y armamento cuyo control y manejo

28

deban llevarse a cabo en especiales situaciones de altura y velocidad poco adecuadas a las condiciones del ser humano.

En 1949 se funda la sociedad de investigacin ergonmica en Inglaterra; en 1964, la

Sociedad Ergonmica de Investigacin Cientfica Japonesa. Es decir que, para enfocar

cientficamente el estudio del trabajo, se comienza a utilizar el trmino ergonoma que

proviene de la palabra griega Ergon que significa Nomos que significa leyes o reglas

del trabajo.

Por primera vez, equipos multidisciplinarios trabajan para el ejrcito al hacerse

evidente que el potencial de los equipos militares eran autnticos sistemas operativos

cada vez ms costosos, y a la vez no eran aprovechados en su totalidad por sus

operadores a los que por exigencia de la guerra, no era posible dotar de un prolongado

aprendizaje, prefirindose por tanto modificar su diseo de modo que se adaptarn

mejor a las caractersticas tanto fsicas como psquicas del operador. Como dice

Broadbent, "El estudio del rendimiento humano de las relaciones Hombre- Mquina, adquiri un gran impulso".

Sobre esta experiencia y una vez finalizada la guerra se produjo un renovado inters

por las condiciones en que el ser humano desarrolla su trabajo, pero desde un nuevo

enfoque, al considerar que la relacin hombre - mquina - ambiente, es una relacin

interactiva en la que los tres elementos han ser vistos como componentes de un

mismo sistema, por lo que, con el objeto de estudio pasar a ser "El hombre en

actividad" o como indica Parcaud: "Los intercambios reguladores entre el entorno

profesional y el trabajador". Y como dice, Castillo y Prieto: "La novedad de este

enfoque va dar lugar a un neologismo capaz de expresarlo: Ergonoma".

Estos fueron algunos de los personajes ms notables que estuvieron en el nacimiento

de la ergonoma, pero son muchos ms los personajes de distintas reas que participaron y siguen participando en la evolucin de la ergonoma.

La ergonoma es una ciencia dinmica que debe irse adaptando o cambiando a la

misma velocidad que lo hacen los puestos de trabajos y los riesgos que en ellos se encuentran presentes.

De lo anterior se puede extraer que se empez considerando al hombre como una

mquina o como parte de esta. La tendencia que se tom luego, fue considerar el

binomio hombre - mquina y hoy se considera la adaptacin de los puestos de trabajo

a las caractersticas del hombre, adems de un enfoque multidisciplinario del diseo de

los mismos con el propsito de alcanzar mayor confort y mayor calidad de vida en el trabajo, pero tambin una mejor calidad del mismo y una mayor productividad.

Para finalizar es necesario destacar tambin que la ergonoma interviene como un

instrumento de la prevencin de lesiones laborales. Slo mediante procedimientos

ergonmicos puede hacerse frente a problemas, lesiones de la espalda o los microtraumatismos repetitivos y otros factores.