Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fís.Nat. (Esp)Vol. 100, Nº. 1, pp 83-103, 2006VI Programa de Promoción de la Cultura Científica y Tecnológica

ESPAÑA Y LA ENERGÍA: UN PUNTO DE VISTA ACADÉMICO

LUIS GUTIÉRREZ JODRA *

* Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

1. PREÁMBULO

El problema español de la energía tiene raíces pro-fundas y muy lejanas en el tiempo. Se discute muchoahora la conveniencia o no de determinadas fuentesenergéticas y con frecuencia los medios de comuni-cación presentan esta cuestión o temas afines de formaparcial conforme a su línea editorial. Parece conve-niente, desde un punto de vista académico, objetivo eimparcial, presentar el problema que ha tenido en elpasado menos importancia que en la actualidad,cuando España ha adquirido un nivel de bienestar y deconsumo energético bastante elevado.

El problema arranca y coincide con la RevoluciónIndustrial, en que por una combinación de circuns-tancias, nuestro país no formó parte de los países quetransformaron sus talleres artesanos en industrias ycomenzaron a abordar la necesidad creciente deenergía. No se salió de la condición de país agrícola yesta situación se prolongó hasta finales del siglo XIX.La Ciencia se redujo durante este tiempo a algunosgrupos aislados, pero no sirvió de base a un desarrolloque exigiera disponer de energía en mayor cantidad ocalidad.

Cuando ya la industria metalúrgica y químicaeuropea y el transporte habían utilizado ampliamentela máquina de vapor, España comenzó a instalar susferrocarriles y a intentar sustituir con recursos propiosel carbón inglés que alimentó nuestras primeras loco-motoras. Tuvo en ello también una gran influencia laMarina de guerra y ello propició el aumento de pro-ducción de del carbón asturiano. No obstante, la

primera crisis energética de España se presentó por lasdificultades de importar el carbón inglés a principiosde la I Guerra Mundial.

El petróleo, que fue recibido inicialmente como unasolución a las dificultades encontradas con el carbóninglés, produjo la segunda de las crisis por elmonopolio de las grandes empresas petrolíferas. Lareacción fue la creación de Campsa. La SegundaGuerra Mundial con el bloqueo de los aliados, a pesarde haberse iniciado anteriormente la producción deenergía hidroeléctrica, creó la más severa de las crisis,tanto en el transporte como en la electricidad, con fre-cuentes apagones y dificultades. La guerra civilanterior agravó aún más la situación. No solo no huboconstrucción de nuevas centrales hidráulicas o tér-micas, sino que hubo que atender a las necesidades deponer en pié al país.

Cuando parecía que se estaba resolviendo elproblema con la explotación de los lignitos gallegos yotros carbones nacionales, con la construcción denuevas presas y con la creación de nuevas refinerías depetróleo llegó la crisis del petróleo de 1973, que per-turbó grandemente a un país que como el nuestroempezaba a resurgir como consecuencia del procesode apertura a Europa, iniciado en 1959.

Para evitar una nueva crisis se había iniciado en eldecenio de 1950, a semejanza de lo que hicieron otrospaíses, la creación de un organismo para conocer,investigar y desarrollar la nueva forma de energía quees la energía nuclear, que tuvo como resultado la cons-

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trucción de centrales para producir electricidad y lautilización de los isótopos radiactivos en Medicina, lainvestigación y la industria.

De nuevo surgen circunstancias de diversos tipospara dejar de construirse mas centrales nucleares. Seestima después que el gas natural puede resolver estenuevo problema y se construye un gasoducto que traeel gas de Argelia, pasando por Marruecos, y estacionesgasificadoras donde se reciben los barcos metanerosque lo traen en forma líquida. La más importante deestas circunstancias es la preocupación por elambiente traída por el auge del ecologismo. Los com-bustibles fósiles hasta entonces y ahora todavía hansido la base de la energía consumida en las sociedadesavanzadas, pero las emisiones de gases de efectoinvernadero las hace incompatibles con la mitigacióndel posible cambio climático. Las únicas energías queno emiten estos gases son las energías renovables y lanuclear.

El problema que ahora se plantea en nuestro país yen la mayoría de los países industrializados es cómoconciliar las necesidades de energía con las fuentesautóctonas disponibles, la balanza de pagos, el respetoa la Naturaleza y la opinión pública.

En España las situaciones de crisis energéticas,como se ha visto antes, se han resuelto siempre porimpulsos y atendiendo a lo específico del problema,sin tener en cuenta una solución duradera. No se haconsiderado que España es un país pobre en recursosenergéticos y que la dependencia del exterior esgrande y tiende a aumentar. Además, y como conse-cuencia posiblemente de etapas políticas anteriores, elproblema energético se ha politizado, cuando debieraconsiderarse como una cuestión de Estado, por encimade los partidos.

Esta breve historia de las crisis energéticas seresume en el cuadro adjunto:

Las crisis energéticas en España

0. La Revolución industrial.

La máquina de vaporEl gas del alumbradoLas turbinasLa dinamo y el motor eléctricoEl motor de explosión

1. El carbón español. El carbón inglés. La guerra delos boers y la Primera Guerra Mundial.

2. El petróleo. CAMPSA. Calvo Sotelo. Las multi-nacionales.

3. La Segunda Guerra Mundial. El Petróleo. El car-bón nacional. La electricidad y la BarcelonaTraction.

4. Las restricciones eléctricas. Las tarifas y OFILE,El INI y las centrales térmicas.

5. La guerra del Yom Kippur en 1973. La subida deprecios del petróleo. Los lignitos. La energíanuclear.

6. La actual. El gas natural. La liberalización. LaUnión Europea. La politización de la energía.

2. SITUACIÓN ACTUAL

El hecho básico más importante es que Españatiene recursos energéticos escasos, a pesar de lasnumerosas investigaciones realizadas. Los com-bustibles fósiles sólidos y el uranio son los com-bustibles con mayores reservas, aunque noprecisamente abundantes si se comparan con elconsumo actual (figura 1). No tenemos prácticamentepetróleo, ni gas, que actualmente son la base denuestro sistema de transporte y en parte de la electri-cidad. Por distintas razones, los mas abundantes car-bones y la energía nuclear (uranio) no se empleandesde hace algún tiempo en nuestro país a pesar de lascrecientes necesidades de la energía cifrada en 2002en 128 Mtep anuales.

Figura 1.

Conviene examinar el panorama energético desdeun doble punto de vista. Por una parte, convieneconocer cuanto se consume de energía primaria ycuanto aportan al consumo total las diversas fuentesnaturales de energía directas o indirectas, como son loscombustibles fósiles y nucleares. Por otra parte, esnecesario considerar la aportación de fuentes propiasde nuestro país en estos consumos.

En la figura 2 se dan los consumos de energía pri-maria en los últimos años. Puede observarse primeroque el petróleo es el principal componente cuanti-

tativo, 51,1% en 2002 y su cuantía crece con el tiempo.Igual comportamiento muestran el gas, 14,2%, y lasenergías renovables y residuales, mientras que elcarbón y la energía hidráulica varían según la hidrauli-cidad del año y la energía nuclear permanece práctica-mente constante.

Las cifras del Ministerio de Hacienda y Economíadifieren ligeramente de las del Ministerio de Industria,dadas estas últimas en la figura 3, normalmente por lainclusión en esta última de todas las energías renova-bles.

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Figura 2.

Figura 3.

El consumo total de energía primaria sigue aumen-tando y es superior al crecimiento del producto interiorbruto (PIB), lo que es indicativo de una disminuciónde la eficiencia energética global.

El hecho más sobresaliente entre los años 1975 y2002 es la reducción del porcentaje de petróleo con-sumido (véase la figura 4) a medida que entran lasenergías procedentes del carbón, de la energía nucleary especialmente del gas natural, ya que las renovables

no han alcanzado aún un gran desarrollo. Estos hechosse aprecian más claramente con las variaciones anualesde estos tipos de energía primaria producidos que sepresentan en la figura 5. A lo expuesto anteriormentees preciso añadir el carácter complementario delconsumo de carbón y de la energía hidráulica. Losaños secos corresponden a una mayor aportación delcarbón y viceversa. Todo ello se aprecia más fácil-mente en la figura 6, donde se evidencian el granaumento del consumo energético, el predominio delpetróleo y el carbón, y el rápido crecimiento del gasnatural y de la energía nuclear, si bien esta últimatiende a mostrar su carácter asintónico por la inte-rrupción del proceso de construcción de nuevas cen-trales nucleares.

Aunque insuficiente para las necesidades españo-las, la producción de energía primaria autóctona tieneel valor de mejorar y asegurar parcialmente el suminis-tro de energía , vital para cualquier país. En la figura 7se presentan los datos y su representación gráficadesde 1998 a 2002. Las producciones de petróleo y degas natural son puramente simbólicas. Puede resultaruna sorpresa para algunos que la energía nuclear sea laque aporte un mayor porcentaje de producciónnacional con valores del orden del 50% y sólo elcarbón tiene una aportación digna de distinción.También aquí son diferentes los totales que aparecen

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Figura 4.

Figura 5.

Figura 6.

en las figuras 7 y 8, ésta última dando solamente lostres años 2000, 2001 y 2002, pero incluyendo lasenergías renovables que ya aportan porcentajes apre-ciables con tendencia a aumentar.

Es preciso aclarar que, aunque se importe unafracción alta de uranio y el enriquecimiento isotópicose realice, con cierta participación española, en elexterior, la energía nuclear está considerada comoautóctona, por la baja repercusión que el combustibletiene en la energía producida. Si se tiene en cuenta estehecho, se puede calcular fácilmente el grado de auto-suficiencia que tiene el mercado energético español,que se presenta en la figura 9, expresado en tantos por

ciento. El valor complementario a 100 representa loque es preciso importar. Su valor es relativamente altoy supone varias unidades del PIB. Su tendencia comoya se ha indicado, es a aumentar. Es particularmentenotable el aumento del consumo de gas natural, seme-jante, aunque menor, que el de la electricidad. Elconsumo de petróleo crece en cantidad pero se reducesu participación en el conjunto por el progreso de lasrestantes formas de energía.

Una parte de las fuentes primarias de energía no seutiliza directamente, sino que sirve para producir otrasformas de energía que son las que se emplean directa-mente. El consumo de esta energía final representa la

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Figura 7.

Figura 8.

aparición del vector electricidad y significa un cambioimportante, no solo en España y otros países delprimer mundo, sino también en los países emergentes.El progreso del empleo de la electricidad es continuodebido a su utilización en casi todos los avances con-seguidos en el siglo XX: información, comunica-ciones, transporte, iluminación etc.

Este tipo de energía está dado en la figura 10,donde, como en la energía primaria, se aprecia losaltibajos en el consumo de carbón, el imparableascenso del petróleo y el crecimiento a un ritmo aúnmayor del gas. También la electricidad tiene un cre-ciente aumento en los 27 años cubiertos por la figura.

Mas aclaratoria quizá es la figura 11, donde se expresala distribución porcentual en los mismos años, dondese observa tendencia a un menor uso directo del carbóny de los productos petrolíferos y hacia el empleo cre-ciente del gas y de la electricidad en sus aplicacionesmas demandantes de energía.

Los sectores donde se emplea la energía final,incluyendo cantidades y porcentajes respectivos, estándados en la figura 12. Los sectores involucrados sonlas industrias, los servicios y los usos diversos,englobando este último los usos domésticos, el trans-porte y la agricultura. La industria que en 1980 teníauna participación del 48,4% en la energía final total

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Figura 9.

Figura 10.

Figura 11.

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Figura 12.

pasa en el año 2000 del 37,8%, prácticamente seme-jante al 37,2% que alcanzan los transportes que en1980 contribuían solo con el 29,0%. También los usosdiversos han aumentado, pero ligeramente gracias alauge de los servicios y de los usos domésticos a pesarde la disminución, no demasiado importante, de laagricultura.

La seguridad de los suministros energéticos y lasvariadas dificultades para el empleo de la energíanuclear han obligado a las empresas españolas a haceruso exclusivamente de las energías renovables y delgas natural. Como medida previa siguiendo la pauta delograr la máxima eficiencia de los combustibles queemplean en los últimos años ha habido un gran creci-miento de la cogeneración con empleo conjunto delcalor y de la electricidad producida.

En la figura 13 pueden apreciarse los cambios enlas instalaciones de cogeneración desde 1998 a 2002.Claramente la utilización del carbón duro y del fueloil,se reduce a expensas evidentemente del gas natural, yaque tanto el gasoleo como los gases de refinerías ycoquerías se mantienen con ligeras oscilaciones. Estambién de destacar el ligero aumento de las energíasrenovables. Todo ello es relativamente semejante alcomportamiento de la energía de todo el país.

Dada la intención del Gobierno español de basar elsuministro energético en el gas natural y las energías

renovables, se ha puesto en duda la conveniencia delgas que se importa, porque un elevado porcentajeprocede de países poco estables políticamente. Españaimporta el gas natural por dos vías: oleoductos princi-palmente y barcos metaneros. Estos últimos requierenuna instalación de liquefacción en origen y otra deconversión del líquido en gas para su distribución.

Los países con los porcentajes del total queexportan a España están dados en la figura 14. Aunqueestos porcentajes varían con los años, Argelia, con más

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Figura 13.

Figura 14.

del 50%, Noruega con algo más del 10%, Nigeria, concerca del 10% y otros países de África y OrienteMedio con menor del 5% completan el total. Lostemores sobre seguridad del suministro de gas estánjustificados.

Las energías renovables tienen ya una aportaciónimportante y creciente, como se demuestra en la figura

15, donde en años húmedos la energía hidráulica estodavía la de mayor producción, seguida de la eólica,cuya intervención alcanza valores cada vez mayores.Las horas de funcionamiento de las energías renova-bles son, en todas ellas, menores que las de lasenergías tradicionales (combustibles fósiles y nuclear).No obstante, la que presenta una más firme tendenciaal alza es la energía eólica.

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Figura 15.

Figura 16.

Así lo estiman las predicciones de la figura 16, enque el año 2010 la potencia instalada superará la deorigen nuclear, aunque la producción de electricidadserá menor por la gran diferencia en los tiemposrespectivos de funcionamiento. Hace pocos años, en1999, las previsiones oficiales daban un mayor peso ala biomasa y bastante menos a la energía eólica comose señala en la figura 17. Otras formas de energía demenor cuantía en su aportación se comportan de lamisma manera que la biomasa. Tal ocurre con laenergía solar fotovoltaica y la minihidraúlica, que seofrecen en la figura 18, con previsiones y potenciasinstaladas. Solamente la energía solar térmica de bajatemperatura se utiliza mas frecuentemente en hogares,piscinas y otras aplicaciones.

La transmisión directa de la energía, como en losantiguos molinos de agua o de viento o en lasmáquinas de vapor por medio de poleas o engranajesdejó de utilizarse por las pérdidas que representaban ypor precisar que las distancias entre origen y apli-cación fuesen pequeñas.

La aparición de la electricidad, primero como co-rriente continua y después como corriente alterna,independizó la fuente de energía del punto de apli-cación gracias al desarrollo del motor eléctrico y conello de numerosas y nuevas aplicaciones. Su creci-miento, tanto en potencia instalada como en electri-cidad producida ha sido espectacular en el Siglo XX,incrementada además por la instalación de los mo-dernos sistemas de comunicaciones y transmisión deseñales, palabras, imágenes y datos, por los descubri-mientos científicos y su rápido desarrollo, por lostransportes y muchos otros campos, que han cambiadola vida de la personas y han afectado a todas las ramasde la Ciencia y Tecnología, los hogares y las indus-trias.

La electricidad no es en si una forma primaria de laenergía, solo es un medio de transporte, un vector, quela lleva rápida y eficientemente donde se necesita.Recientemente, por las dificultades ambientales queprovocan los combustibles fósiles y concretamente porel posible agotamiento más o menos próximo del

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Figura 17.

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Figura 18.

petróleo se ha propuesto como vector energético elhidrógeno, abundante en nuestro mundo, y que pre-senta la ventaja sobre la electricidad de poder ser alma-cenado. Su desarrollo masivo requiere todavía unamplio esfuerzo técnico y económico para que puedeser considerado como un rival de la electricidad. No seincluirá, por tanto, en esta presentación salvo por elresumen de la figura 19.

El consumo de electricidad crece continuamente,tanto en España y el resto de los países industriali-zados, como en los países en desarrollo. Las fuentesenergéticas empleadas en la generación de electricidadson muy variadas dependiendo de las posibilidades derecursos, económicos, tecnológicos, sociales ypolíticas. La potencia eléctrica instalada en Españaestá dada en la figura 20, donde se representa suvariación desde 1960, así como las variaciones que seproducen de las energías hidráulicas y renovables decombustibles fósiles y nuclear. Puede observarse quela potencia total crece continuamente debido principal-mente al empleo de la combustión de los combustiblesfósiles, con una menor proporción de la hidroeléctricamás la procedente de las energías renovables y una aúnmenor de la energía nuclear consecuencia de la inte-rrupción del programa de construcción de centralesnucleares. Esta estructura de generación se prevé quecontinúe en los próximos años, hasta el 2010, como seindica en la figura 21.

Como puede comprobarse la generación futuraestará basada en los ciclos combinados con gas naturaly en las energías de regulación especial, que están

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Figura 19.

Figura 20.

mayoritariamente formadas por energías renovables.Una distribución más amplia, limitada a los quinceaños de 1985 a 2000 se representa en la figura 22, en lacual se ve claramente el predominio del carbón y de laenergía nuclear, mientras que la energía hidroeléctricaes prácticamente constante. Se aprecia asimismo elincremento rápido del gas natural y del grupo formadopor la biomasa, residuos sólidos urbanos y energíaeólica y fotovoltaica.

Más información proporciona la producción deelectricidad a lo largo de los últimos 42 años. Aumentafuertemente y con mayor ritmo a partir de 1995. Sebasa principalmente en el empleo de combustiblesfósiles. Es curiosa la complementaridad que ofrecen

estos combustibles respecto a la hidráulica en elperíodo entre 1970 y 1990, señalando los años de bajahidraulicidad en que los combustibles fósiles han decompensar la falta de producción hidroeléctrica. Laproducción de energía nucleoeléctrica acusa su cons-tancia tanto antes como después de que entrasen enservicio las últimas centrales nucleares (véase la figura23).

Un resumen de la situación española en capacidadde generación y producción de electricidad a finales de2002 se presenta en la figura 24, donde se detallatambién el valor medio de las horas de funcionamientode todas las instalaciones. Además de confirmarse lasanteriores observaciones sobre la participación de lasdistintas fuentes de energía parece oportuno comentarlos datos de las horas de operación y su relación con lapotencia instalada. En cuanto a las horas de fun-cionamiento, lo que proporciona seguridad de sumi-nistro y estabilidad de la red de distribución, lascentrales nucleares destacan con más de 8.000 horas alaño, por encima de las de cogeneración, en gran partede gas natural, de las de residuos y biomasa y de lastérmicas de combustible fósiles. Destacan, por el con-trario, por sus bajos valores las instalaciones solares,hidráulicas con más de 50 MW de potencia y eólicas,que dependen de la variabilidad de los fenómenos na-turales.

También difieren notablemente las relaciones entrepotencia y producción, que son otras formas de pre-sentar las horas de funcionamiento porque algunas deellas deben funcionar en base.

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Figura 21.

Figura 22.

Una cuestión importante es hacerse la pregunta desi tiene límite el crecimiento español en el consumo deenergía, qué causas lo originan y cómo se comparanlos consumos per cápita entre los valores medios enEspaña y en la Unión Europea. Los datos correspondi-

entes se dan en la figura 25. Los valores medios de laUnión Europea son en 2002 superiores al 15% porencima de los de España, tanto en el consumo deenergía primaria como de energía final. La diferenciaes aún mayor en el mercado doméstico en que el

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Figura 23.

Figura 24.

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Figura 26.

Figura 25.

consumo español es la mitad del europeo. Puede pre-guntarse el por qué de esta diferencia. Sin duda, lacifra del consumo y su coste, unos 800 euros, estántodavía lejos de los de otros países industrializados. Ladistribución de los consumos entre las distintas activi-dades domésticas ofrece también explicaciones com-plementarias (véase la figura 26).

En cuanto a las utilizaciones de energía final por-menorizada destaca que sólo en el transporte elconsumo de energía por habitante es superior el deEspaña, en tanto que el de la industria es sensible-mente igual y el doméstico-comercial es mucho másbajo. El consumo de gasoleo y de electricidad sontambién más bajos en España y el consumo de gasnatural es cuatro veces más bajo. No obstante losritmos de acercamiento de los consumos españoles sonpositivos. El caso especial de los transportes es expli-cable por la especial orografía de España y por la pre-ponderancia del transporte terrestre especialmente deltransporte por carretera.

Otra cuestión a destacar es el crecimiento de lasemisiones de gases de efecto invernadero, que se debea que, aparte de la energía nuclear y renovable, elaumento del consumo energético se basa en el petróleoy en el gas natural.

Es paradójico a primera vista que un país tan pocodotado de recursos energéticos y tan dependiente de laimportación del petróleo y del gas natural, solamentese apoye en el desarrollo de una de las fuentes autóc-tonas, las energías renovables, mientras que se pres-cinde de emplear la energía nuclear para atender estecrecimiento de la demanda.

Las emisiones de CO2 originadas en 2002 por pro-cesos de combustión han ascendido a 303 millones detoneladas con un aumento del 33% respecto a 1992.Una parte importante se debe a la producción de elect-ricidad, que, además, procede de otras fuentes que nogeneran CO2 por combustión. Una comparación de las

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Figura 27.

cantidades emitidas por cada fuente se presenta en lafigura 27.

El riesgo futuro del cambio climático, asociado alcalentamiento ya comprobado del planeta, ha con-seguido sumar a la mayor parte de las naciones en elllamado acuerdo de Kioto, según cuyo protocolo a laUnión Europea se le ha asignado una reducción del 8%de sus emisiones de CO2 en 1990. Se ha discutidomucho el valor de este acuerdo, ya que a él no se haadherido Estados Unidos y quedan fuera los llamadospaíses en desarrollo, de los cuales China e India songrandes emisores por basar su creciente economía yconsumo energético en el carbón. Es de esperar que en2012 se haga el acuerdo más general y se incluyan lasemisiones producidas por los transportes de todo tipo.

La figura 28 muestra la evolución de las emisionesde CO2 en España y la Unión Europea con los obje-tivos asignados a la Unión y acordados para Españadentro de la llamada “burbuja” de la Unión, en la cualse consigue un cumplimento del 97%. En cambio,España ha sobrepasado en un 39% su objetivo y lopeor es que tiende hacia valores mayores.

La burbuja de la Unión adquirió el compromiso dereducir el 8% de sus emisiones entre todos los 15países que la forman. Dentro de ellos a España se lepermitió aumentarlas en un 15%. La distribución de lasituación en 2002 se da en la figura 29. En ella también

aparece asignado inicialmente, para cada país. A lospaíses que estaban en un nivel económico y energéticomas bajo, se les ha permitido porcentajes de aumentode emisiones mayores. Los países que han sobrepa-sado su asignación en mayor proporción son Portugal,España, Irlanda y Grecia. Conviene ahora compararesta situación con la que resulta de ordenar a los paísespor las emisiones de CO2 “per cápita”, que aparece enla figura 30. A pesar de los esfuerzos de todos lospaíses para reducir sus emisiones, de estos cuatropaíses citados, España y Portugal están entre los seispaíses que tienen emisiones menores de 8 toneladas deCO2 por no producir CO2 en su generación de electri-cidad (véase figura 31), o por su bajo consumo.

A la vista de estas cifras no parecería razonable elcierre de las centrales nucleares y quizá se pudierapensar en prolongar su vida útil lo mas posible com-patible con mantener la seguridad y en aumentar sunúmero para hacer frente a un previsible aumento delas emisiones.

Otra ventaja tan importante como la compensaciónparcial del coste de las emisiones de CO2 es la impor-tancia del valor de la sustitución de productospetrolíferos que sería necesario importar. Las centralesnucleares producen aproximadamente el 20% de laelectricidad consumida en España, lo que es equiva-lente a 100 millones de barriles al año, que en 45dólares el barril como valor bajo o a 75 dólares/barril,

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Figura 28.

valor previsible en un futuro próximo significandesembolsos de 3.500 millones de dólares o 6000 mi-llones, partidas ambas importantes en la balanza depagos de España.

Desde un punto de vista económico se ha cues-tionado la competitividad de la energía nuclear frente alas fuentes tradicionales e incluso a algunas de las re-novables. La característica más destacada de la electri-cidad de origen nuclear en la alta inversión necesariapara sus centrales y, en cambio, una participación bajadel coste del combustible. Aun así la larga vida de lascentrales nucleares, ahora al menos de 60 años, haceque, después de su amortización administrativa, corri-

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Figura 29.

Figura 30.

Figura 31.

entemente establecida en 25 años, los costes de la elec-tricidad producida en ellas son los más bajos, condiferencia frente a las restantes. En los primeros añosincluso, solo la hidroeléctrica genera costes más bajoscuando el año es muy húmedo o en centrales térmicasde carbón cuando el coste de éste es suficientementebajo, como sucede en algunos países de la Tierra.

Un examen de los efectos exteriores que producenlas emisiones, tales como los derivados de las enfer-medades relacionadas con ellas, y, en general, todoslos que afectan al ambiente todavía más señalan lasventajas de las energías renovables y nuclear y quedanpatentes en un reciente estudio comparado de loscostes externos o externalidades realizado por laComisión Europea (véase figura 32).

Un argumento que se ha empleado con frecuenciaes el de la financiación de la energía nuclear. Cadaetapa del desarrollo humano está caracterizado por elempleo de diversas fuentes de energía a medida queprogresan los conocimientos de la Humanidad. En sumomento ocurrió con la energía nuclear desgraciada-mente con fines no exclusivamente pacíficos, que fueapoyado fuertemente por diversos países. Hoy, con lagran preocupación por los efectos sobre el cambioclimático por las emisiones de los combustibles fósilesy el futuro agotamiento de los recursos energéticos, enespecial del petróleo, se ha tendido hacia el desarrollode las energías renovables. Evidentemente, el soporteeconómico que se les presta es doble. Por una parte,por las ayudas a su instalación y, por otra, a su fun-

cionamiento. Un ejemplo son las primas que se dan alas diversas fuentes a partir de 1999 y que se modifi-carán según el desarrollo de las fuentes y del sistemaeléctrico (véase figura 33).

La situación española con una importación del 80%de la energía primaria consumida y un 50% de la pro-ducción de electricidad mediante combustibles impor-tados, unida a su condición periférica con conexionesinsuficientes de electricidad al resto de la Europa con-tinental, hace que su sistema energético global seamuy inestable y esté sometida a todas las variacionesde precios por cualquier circunstancia. Su dependenciadel petróleo y del gas que provienen de países con sis-temas políticos de dudosa confianza en cuanto a com-promisos y precios, colocan a España en unapermanente incertidumbre en materia energética.

Debe haber, por tanto, necesidad de asegurar elsuministro de materias primas energéticas, de desarro-llar las fuentes autóctonas y de reducir las emisionesde gases de efecto invernadero. Para ello debe llegarsea una mezcla lo más conveniente posible de todas lasfuentes, incluida la energía nuclear.

Todas estas ideas dan lugar y se resumen en lo quese designan como observaciones finales, que sólointenta expresar los problemas que aquejan a lasituación energética española y algunas de las solu-ciones para resolverlas. No se incluye en ellas lasolución a la reluctancia de la mayoría de la poblacióna ampliar el número de centrales nucleares, ya que

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Figura 32.

estos aspectos fundamentalmente políticos y socialesdeber ser tratados por otros caminos que no son estric-tamente científicos o técnicos.

OBSERVACIONES FINALES

El problema de la energía debe ser un problemade Estado.

Falta un debate nacional sobre la energía.

Deben fijarse objetivos a corto y a largo plazo.

Deben diversificarse las fuentes de energía.

Deben difundirse las medidas de ahorro y demejora de los rendimientos del transporte, la industria,la construcción y los usos domésticos.

Deben aumentarse las conexiones eléctricas, degas y de petróleo con Europa.

Deben intensificarse las energías que no generangases de efecto invernadero.

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Figura 33.

BIBLIOGRAFÍA

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