ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMÉRICA

ESBOZO DE SU EVOLUCIÓN HISTÓRICA Y DE SUS CIMIENTOS ECÓNOMICOS Y SOCIALES

Para comprender la historia de los Estados Unidos y cómo se convirtió en la primera nación del mundo y poseedora de la hegemonía de la centuria pasada, es necesario entender su evolución histórica desde el tipo de colonización que se realizó en el país del norte totalmente diferente a la española.

John Parry en “Europa y la colonización del mundo 1415 -1715”, libro publicado en México por el Fondo de Cultura Económica ( 274 pp.). Nuestro autor marca esa diferencia en cuatro aspectos a considerar.

EstadoInmigraciónGobiernoReligión

¿Pero que pasa con el nativo de Norte América en el período colonial?. El Indio fue “exterminado”. Al respecto se desarrolló una especie de leyenda negra. Huelga decir que si bien el inmigrante hizo su labor por separar al indio de las noveles colonias, las enfermedades nuevas para los nativos también hicieron su trabajo y fue la mezcla de ambos factores lo que determinó el colapso demográfico. A lo que hay que agregar que, en el caso de Norte América no se encontraban grandes civilizaciones y por ende una gran cantidad de población indígena a diferencia de México y Perú.

En este punto es importante preguntarnos ¿ y qué pasará con el “indio” de Norte América cuando aparece EE.UU como nación?. Si bien, la joven república reconoció su existencia; sin embargo, les dio un trato diferente, ellos poseían identidad legal pero no eran considerados ciudadanos recién en 1924 van a ser considerados como tales.

Pero ¿Quiénes fueron los primeros colonos europeos? Fueron puritanos que se asentaron en Virginia cuya colonia fue la más importante. Y ¿cuál fue el legado que dejaron? La herencia se basa en los pilares de la civilización estadounidense:

-Sentido de misión civilizadora-Constitucionalismo-Igualitarismo

También se legó el puritanismo, ese sentido de rigidez que se puede percibir aún en algunos norteamericanos, pero en aquella época puritanismo no solo era equivalente a rigidez sino era equivalente también a : no beber, no fumar y abstenerse del sexo fuera del matrimonio.

Y ¿cómo fue el desarrollo de las trece colonias o como podemos clasificarlo para una más sencilla comprensión de la compleja historia de Estados Unidos de Norteamérica?

El periodo colonial: Trece colonias.Independencia: 1763 – 1776.La Confederación: 1781 – 1789.Siglo XIX: Destino Manifiesto. No todo el

territorio se adquiere por imperialismo sino por compra.

La guerra de Secesión: 1861 – 1865.El Nuevo Destino Manifiesto hacia América

Latina.Siglo XX: Emergencia al poder mundial.

Al hacer un recuento histórico, encontramos que al arribo de los primeros colonizadores a las playas de Nueva Inglaterra, se destacó un grupo capaz formado por ministros religiosos y otros con algún adiestramiento intelectual, este grupo estableció un orden social basado en una sociedad de contrato. La primera sociedad establecida estaba preparada para realizar una misión en su contexto histórico. A este propósito Kelley, estudioso de la Ideología y de la cultura norteamericana desde Jefferson hasta Nixón, afirma: "Los puritanos de Nueva Inglaterra gozan de libertad tanto civil como política y de la satisfacción de saber que su iglesia estaba cimentada en la ley: pero también, saben que son un enclave especialmente privilegiado".

PERSPECTIVA HISTÓRICA

Imagen de una casa de puritanos ideal

La perspectiva histórica de estos primeros colonizadores del siglo XVII y de sus seguidores fue aquélla que no sólo explicaba y definía el tipo de sociedad que pretendían establecer y desarrollar, sino que también la justificaba, según Warren Susman en “La cultura como historia. Transformación de la sociedad norteamericana en el siglo XX”.

Para fines del siglo XVII, este contrato tácito, que demandaba deberes y obligaciones, se había resquebrajado para dar paso a la pugna entre dos importantes grupos, uno de los cuales estaba conformado por los ingleses que deseaban mayores beneficios y, el otro por los colonos nacidos en América del Norte que se sentían más dueños de aquellas tierras. Cada uno de estos grupos tenía su propia concepción sobre la naturaleza del proceso histórico. Los grupos relegados en el "antiguo orden" se enfrentarían en el escenario del siglo XVIII.

El siglo XVIII vio llegar tempranamente a las colonias 250,000 escoceses e irlandeses en calidad de inmigrantes que se asentaron en Nueva York, Pennsylvania y otras zonas del sur. Estos grupos desestabilizaron el orden existente de los antiguos puritanos y fueron percibidos muy tempranamente como el "otro“. Huelga decir que los primeros colonos tampoco veían a Inglaterra como el paradigma a imitar, es más la consideraban corrupta y decadente.

Fue este grupo de escoceses, irlandeses y descendientes de puritanos, el que en 1770 tomaría el control de las colonias centrales y las proclamarían independientes del Imperio Inglés, como lo analiza Kelley, autor cuya obra ya ha sido citada.

La independencia de los Estados Unidos en 1776, traería como consecuencia no sólo la caída del viejo orden puritano sino su recomposición y con ello la pugna de fuerzas que hacen de la historia un proceso dinámico. Podemos afirmar que "todos" los colonos se inclinaron por la independencia gracias, en parte, al argumento proporcionado por Thomas Paine sobre "Common Sense" ("Sentido Común"), publicado en enero de 1776, el cual sostenía poderosamente el concepto de dos esferas: Inglaterra como perteneciente al Sistema Europeo y América como perteneciente a sí misma. La frase de "sentido común", llevaba intrínseca la preocupación ilustrada de un nuevo orden para mejorar la naturaleza humana como asevera Michael Hunt en su libro “Ideology and USA foreign policy”, publicado en 1987 por la Universidad de Yale.

La independencia también acarrearía sus propias contrariedades, no todos los habitantes independientes se alinearon a la misma forma de vida. Si bien se proclamaron republicanos, como asevera Kelley, para estos hombres: "...el republicanismo existió de muchos modos diversos, cada uno de los cuales tenía un diferente centro de gravedad y una visión nacional diferente".

Independencia de los Estados Unidos de América.

Pese al establecimiento de un sistema de gobierno federal, pronto se evidenció la diferencia entre norte y sur, entre republicanos moralistas y republicanos libertarios. Estos últimos no deseaban un gobierno fuerte que regule la vida de los ciudadanos, deseaban principalmente una nación blanca, sin reglas morales. Del mismo modo, podemos percibir la diferencia existente entre estos primeros dos grupos, en contraste con los grupos de escoceses e irlandeses presbiterianos ubicados en los Estados Centrales y que agrupaban también a calvinistas holandeses dedicados a sus granjas, y a alemanes luteranos. A pesar de que éstos últimos grupos eran minoría, constituían la creciente clase trabajadora urbana y se reconocían como republicanos igualitarios. Sin embargo, los escoceses e irlandeses pronto fueron llevados a la corrupción política y a la explotación social debido a su postura radical Whig que unía negocios con el gobierno.

Existió, asimismo, un último grupo que se hizo llamar "republicanos nacionalistas". Este grupo estaba conformado por descendientes de ingleses de religión anglicana, cuáqueros o congregacionalistas, que habitaron cerca de Filadelfia y de la ciudad de Nueva York. Este grupo esperaba hacer de Norteamérica un asentamiento económico unificado, organizado y con una sociedad ordenada, pese a la existencia de otro grupo económico fuerte que habitaba en el sur.

Esta fue la manera cómo comenzaron a agudizarse los contrastes que terminarían desembocando en una guerra civil, un siglo después.

En tanto, no pasó desapercibida la necesidad de crear una filosofía de la historia que explicase el nuevo orden y hombres como Thomas Paine, Benjamín Franklin y Thomas Jefferson fueron los artífices de la misma.

De izquierda a derecha: Thomas Paine, Benjamín Franklin y Thomas Jefferson.

El siglo XIX vio la lucha entre hermanos: el norte contra el sur (1861 - 1865) , esta pugna ya se presagiaba desde 1854 cuando el partido Whig fue totalmente aplastado debido a su incapacidad para sostenerse como tal y tomaron impulso tres partidos en contraposición: el partido Demócrata del Norte, el partido Demócrata del Sur y el partido que tomó el nombre de Republicano liderado por los norteños.

Años antes de la Guerra de Secesión, ya había nacido un sistema de partidos bien delimitado.

Imagen de la guerra de secesión (1861 -1865)

La escena decimonónica estuvo también delineada por dos nuevas oleadas migratorias paulatinas y constantes. La primera, abarcó el período de 1820 - 1860, en el cual entraron 4'900,000 europeos a América del Norte, la mayoría de irlandeses, alemanes, italianos e ingleses, que se dirigieron al Este en búsqueda de trabajo. América del Norte era vista, pues, como la tierra de las oportunidades y de la libertad.

La segunda oleada que ya incluye el siglo XX (1865 – 1914), vio entrar rusos, escandinavos, chinos y japoneses a territorio estadounidense, como hace alusión el estudioso de la historia estadounidense Mattew Frye Jacobson en su libro “Barbarian Virtues. The United States Encounters Foreign Peoples at Home and Abroad, 1876 – 1917”.

Ambas oleadas influyeron, sin duda, en la composición social estadounidense, de modo que para 1900, 2/3 partes de los habitantes de Boston eran inmigrantes y 3/4 partes de los habitantes de Chicago también.

Hacia fines del siglo XIX, la sociedad estadounidense no es la misma que la sociedad colonial del siglo XVIII, es más bien una sociedad compleja, unificada, con un orden social justificado, con valores que se han ido reforzando y también con metas que se han ido "santificando", lo cual vendría a formar una "sociedad de contrato", donde todos los "ciudadanos", son socialmente incitados a participar.

En este contexto, se trasplantaron ideas europeas , como la del "progreso", que en un país como Estados Unidos encontró tierra fértil. Este surgimiento de la idea de progreso en sus diversas concepciones ofreció una fácil perspectiva de la naturaleza de la historia, de modo que el orden social quedó justificado, así como cualquier cambio o desarrollo.

IDEOLOGÍA Y SOCIEDAD ESTADOUNIDENSE ( 1858 -1919)

Curiosamente, los intelectuales estadounidenses de mediados del siglo XIX adoptaron un enfoque utópico para estudiar su pasado. Esta postura llegó a su punto álgido hacia 1880. Lo destacable en esta posición es la ausencia de una base doctrinaria que explique cómo el nuevo orden podía llegar al idealismo de sus propuestas. Sin embargo, estos intelectuales, convirtieron el "Mito" en "Historia" y un claro ejemplo de ello fue Frederick Jackson Turner con su "Significado de la Frontera en la Historia Americana“.

Turner proveyó de una ideología para explicar el desarrollo de la nación americana a través de la expansión de la frontera.

Frederick Jackson Turner

En el proceso de cambio que vivieron las ex-colonias, la relación entre los vocablos progreso, frontera y misión civilizadora, nos conduce a la unicidad de la nación estadounidense.Huelga decir que debemos preguntarnos ¿toda la sociedad estadounidense compartía el mismo pensamiento, los mismos ideales y deseaban llegar a los mismos objetivos?. La respuesta es compleja y vislumbrará cómo un grupo de poder se impone a otro, valiéndose de los medios de comunicación.

La sociedad estadounidense se caracterizó por poseer un grupo dirigente y dominante que en adelante tildaremos como “establishment”, el cual se encargó de desplegar un conjunto de mecanismos ideológicos con el fin de convencer a la sociedad que su propuesta era lo que convenía a la nación. Aquí, la joven república comenzó con una escisión que terminaría con la guerra de secesión.

Si deseamos analizar y llegar al conocimiento de la estructura ideológica de la clase dominante, o bien de la organización material concebida para sostener, defender e incluso "desarrollar" el "frente" teórico o ideológico, es imperativo su estudio a través de la prensa en general (diarios políticos, revistas científicas, literarias, material de divulgación, etc.), como aseveraría Gramsci: "La relación entre la estructura y la superestructura pierde así todo carácter mecanicista y adquiere una importancia excepcional el estudio de las formas ideológicas e institucionales con que la clase dominante forma el "espíritu público", es decir, transforma sus concepciones en sentido común, las hace penetrar en las masas y asegura así, el consenso de éstas al orden existente".

Con lo expuesto, nos referimos a la manipulación ideológica ejercida por parte de un grupo dirigente sobre otro mayor a través de los medios de comunicación. Uno de los primeros personajes en advertir la conveniencia de la prensa así como su peligro fue James Fenimore Cooper hacia 1828.

James Fenimore Cooper

Siendo la prensa, el principal medio de comunicación de la época, tuvo por finalidad, en el caso estadounidense, cimentar las bases de la nación siendo parciales con el partido con el cual simpatizaban o pertenecían. Esto traería como consecuencia una degeneración "melodramática" de la vida que no sólo es perceptible a través de los libros sino por medio de otros instrumentos de difusión de la cultura y de las ideas.

New York Tribune (1864)

Ahora bien, ¿para qué generar esta ideología?. Sin duda alguna, habiendo nacido como república democrática, era imprescindible imponer la ideología del establishment en toda la sociedad valiéndose de diversos artilugios. Si el establishment deseaba obtener la hegemonía política, necesitaba una opinión pública favorable, la cual serviría como punto de contacto entre la “sociedad civil” y la "sociedad política", entre el consentimiento y la fuerza.

Una vez establecido un paradigma por parte del “establishment” estadounidense, la opinión pública se encarga de asentir, aunque no necesariamente de manera inmediata, frente a este modelo. Y así, lo hace notar Robert Kelley: "Existe una relación coherente entre las ideologías de la elite y las actitudes culturales del pueblo. Las ideas del establishment, así como los intereses económicos y culturales de sus seguidores, en efecto los unían, aunque no siempre fácilmente”.

Después de haber expuesto la importancia que tuvo para el “establishment” el imponer una ideología, nos cuestionamos ¿cuáles fueron las características de esa ideología?. El republicano estadounidense la llamó “racialismo”, lo cual implicaba que debía existir una jerarquía racial. Y, aquello en lo que se sostenía era en un discurso “racialista” en su política interna, que después se agudizó en su política exterior, al unirse con la retórica expansionista.

Y ¿cuál era esa jerarquía? ¿quiénes se encontraban en la cúspide y quienes en la base?. En la cima se encontraban los WASP y en la base se encontraban los “otros”.

Hacia 1850, en Estados Unidos de América, el “otro”, era aquél que no era WASP (White, Anglo - Saxon and Protestant: Blanco, Anglo - Sajón y Protestante ), a quien se llamaría en adelante raza inferior o bárbaro, aquél que estaría inevitablemente condenado a una condición subordinada, o a la extinción.

En este punto es imprescindible meditar en torno a cómo se construyó y se propagó la idea del "otro" en todas las esferas sociales. Huelga decir que este “otro”, fue primero percibido como tal, al interior de Estados Unidos de América en el periodo de la conquista de la frontera. Asimismo, debemos mencionar que el concepto de raza anglosajona diferente y superior, con la capacidad innata para lograr el perfecto funcionamiento de sus instituciones y el predominio mundial, fue producto de la primera mitad del siglo XIX.

Sin embargo, el origen de esta idea se remonta a los siglos XVI y XVII, pues ya desde el siglo XVI los anglosajones eran relacionados directamente con las tribus germánicas descritas por Tácito como hace notar Horsman en su libro “La Raza y el Destino Manifiesto. Orígenes del anglosajonismo racial norteamericano”.

En el siglo XVII, al establecer la relación de los ingleses con las culturas germánicas y el desplazamiento de éstas últimas por toda Europa, se establecía también el desplazamiento de los ingleses al nuevo mundo y con ello quedaba implícito su desplazamiento posterior dentro de la tierra que debían poblar, es decir se justificaba su expansionismo.

Si bien el concepto del “otro” fue en primera instancia interno; luego, con el consiguiente crecimiento del poderío estadounidense, este criterio se proyectó hacia afuera, dando uniformidad a la nación. Y, en el siglo XX, solamente sería percibido como el “otro”, aquel que no había nacido en Estados Unidos de América, lo cual fue fundamental si tratamos de comprender la política exterior estadounidense.

El “racialismo" como la idea de "destino manifiesto" formaron parte de la ideología expansionista estadounidense y constituyeron su justificación para emprender lo que se ha convenido en llamar "misión civilizadora". Huelga decir que la frase "destino manifiesto", aparecida por primera vez en 1845 , acuñada por el periodista John L. O'Sullivan, llevaba consigo la idea de la incorporación a Estados Unidos de todas las regiones adyacentes y, por ende, significaba la realización de esa misión moral asignada a la nación por la Providencia.

Los medios habían usado la frase “destino manifiesto” para explicar un primer expansionismo dentro del territorio, extendiendo sus fronteras y conquistando zonas que se consideraban no civilizadas.

John L. O´Sullivan

En este punto, interesa cuestionarse ¿ a través de qué personajes, asociaciones u organizaciones este “establishment” estadounidense se encargó de concienciar a la opinión pública en la segunda mitad del siglo XIX e inicios del XX?. Lo hizo tanto a través de personajes de la esfera política como de diversas agrupaciones.

En la esfera política, encontramos a hombres como William Henry Seward, Henry Cabot Lodge, Benjamin Tracy, Alfred Thayer Mahan y Theodore Roosevelt, para mencionar sólo algunos de los más conocidos.

Creemos imprescindible esbozar el pensamiento de cada uno de los personajes citados para una mayor comprensión del espíritu de la época y por ende de la cultura que se manejaba en dicho periodo, teniendo en cuenta que esta última penetra en todo como ya hemos hecho alusión.

William Henry Seward fue Secretario de Estado tanto de Abraham Lincoln (1861 - 1865) como de Andrew Johnson (1865 - 1869). Neoyorquino de nacimiento, desarrolló una estrategia expansionista impensable en el tiempo que vivió pero que se cristalizaría en las siguientes generaciones.

William Henry Seward

La figura de Seward es clave para entender la postura que adoptaría Estados Unidos en adelante, fue un hombre que habló el lenguaje de la Doctrina Monroe y también el del pueblo estadounidense.

En la misma esfera, se desarrolló Henry Cabot Lodge, un senador patricio de Nueva Inglaterra, egresado de Harvard y republicano influyente, cuyo pensamiento combinó el nacionalismo, el expansionismo y el “racialismo”. Lodge fue miembro de "Inmigration Restriction League" (Liga para Restringir la Inmigración), se encargó de promover la idea de la necesidad de exclusión de aquéllos a quienes consideraba elementos no deseables para asumir el rol de ciudadanos estadounidenses debido a que por su raza dañarían el carácter nacional.

Este hombre no sólo fue un creyente en el expansionismo estadounidense sino también de su crecimiento económico y de su posterior hegemonía, lo cual es notorio hacia 1850 cuando Seward desplazó su interés por la sola expansión territorial hacia la expansión comercial que cubriese toda la zona del hemisferio occidental hasta llegar a Asia; sin embargo, en todo momento acarició más fuertemente el proyecto expansionista hacia la zona del Caribe y América Latina que se realizaría con mayor fuerza alrededor de 1890.

No es de extrañar que su tesis doctoral en Harvard fuese una exaltación de las virtudes teutónicas inglesas, las cuales, según Lodge, sobrevivieron gracias a los anglosajones y a su pureza de raza.

Henry Cabot Lodge

Indudablemente no hubiésemos podido concluir nuestra exposición sin mencionar a Theodore Roosevelt .

Theodore Roosevelt nació en la ciudad de Nueva York, el 27 de octubre de 1858 y falleció en Oyster Bay el 06 de enero de 1919. Asumió la Vicepresidencia con MacKinley y debido a su muerte inesperada se convirtió en Presidente de los Estados Unidos de América, para luego ser elegido por voto como tal. Gobernó entre 1901-1909.

Theodore Roosevelt fue uno de los grandes presidentes del siglo XX debido a que definió la política estadounidense hacia América Latina a través de su política del “Big Stick”( el gran garrote).

Como hijo de su tiempo, respondió al universo mental de su época donde el carácter era vital para el progreso social, es más, él le dio esa dimensión que significaba no reducirlo al intelecto sino a determinadas cualidades que poseían los norteamericanos las cuales estaban directamente relacionadas a la raza y que le valdrían ser una gran civilización que se abría al mundo.

Roosevelt fue un hombre creyente en la superioridad racial del hombre blanco como poseedor de determinadas características que otras razas no poseían. Fue un expansionista que condujo a Estados Unidos de América a la escena internacional, teniendo primero bajo su dominio zonas de América Central con el objetivo de llevar la civilización a la barbarie. Su apariencia de hombre muy fuerte acorazaban a un hombre de salud quebradiza pero creyente en la grandeza de su nación.

Theodore Roosevelt

Es innegable que el pensamiento racialista no solo fue aceptado gracias a la prensa sino también a la existencia de clubs pero principalmente es incuestionable que no fue solo un factor sino la suma de varios: racialismo, expansionismo y la idea de “destino manifiesto” lo que marcado una impronta en la historia de Estados Unidos de América.

GRACIAS

Esta exposición la he elaborado con un profundo agradecimiento a quien me enseñó a dejarme cautivar por la “Historia de los Estados Unidos de América”, el R.P. Jeffrey Klaiber Lockwood, quien siempre con su sencillez y humildad me demuestra lo poco que sé.

Bailey, Thomas A. Diplomatic History of the American People, New York: Appleton – Century – Crofts, 1964, pp. 360 – 371.

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Horsman, Reginald. La Raza y el Destino Manifiesto. Orígenes del anglosajonismo racial norteamericano, México: Fondo de Cultura Económica, 1985.

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BIBLIOGRAFÍA

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Weinberg, Albert Katz. Destino Manifiesto. El expansionismo nacionalista en la historia americana, Buenos Aires: Ediciones Paidós, 1968.