estoy en guerra contra lo políticamente correcto

7/25/2019 Estoy en Guerra Contra Lo Políticamente Correcto

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Estoy en guerra contra lo políticamentecorrecto"

Los huesos gigantes de la megafauna hallados en Arroyo del Vizcaíno tuvieron un efectoinesperado sobre la comunidad de Sauce.

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Richard Fariña. Foto: Ariel Colmegna.



Sebastián Tambusso sostiene el gran fémur del perezoso gigante Lestodón



Lestodón



Gliptodonte



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Agustín Courtoisie - arqueología Uruguay - Historia reciente del poblamiento remoto - Arroyo del Vizcaíno - Richard Fariña - megafauna uruguaya - paleontología en Uruguay

László Erdélyivie ene 15 2016 04:08

HACE CASI 20 años en Sauce, una localidad a 35 kilómetros del centro de la ciudad deMontevideo, se encontró uno de los yacimientos de fósiles de mamíferos gigantes másgrandes del continente y, por si fuera poco, algunas "marcas" en los huesos hallados hablan

de una probable presencia humana... hace 30 mil años.

En estas dos décadas la comunidad de Sauce, las autoridades, el mundo académico, la prensay una parte del Uruguay participaron de forma directa o indirecta en la recolección,clasificación, conservación y validación científica de las miles de piezas halladas. Un procesodonde expertos científicos, vecinos, autoridades, maestras, profesores, estudiantes o

propietarios de campos linderos — con formaciones e intereses disímiles — hicieron causacomún para hacer suyo ese patrimonio en términos simbólicos.

Richard Fariña, paleontólogo, profesor de la Facultad de Ciencias (UdelaR) y protagonista deeste proceso, acaba de publicar junto a Agustín Courtoisie el libro Historia reciente delpoblamiento remoto, Los hallazgos del Arroyo del Vizcaíno, Sauce . La charla comenzóhace muchos meses en la edición de TEDx Cabo Polonio 2015, y terminó con la edición dellibro.

METIDO EN EL BARRO.

— De forma curiosa el hallazgo comenzó con una sequía en el Arroyo del Vizcaíno, en enero

de 1997.

— Claro. Desapareció el agua que protegía a los fósiles. De no haber sido así el yacimiento no

existiría. Habría sido erosionado, vandalizado. La noticia me llega a través de una nota de El País, de Elbio Rodríguez Barilari. Yo ya estaba trabajando en la estimación de masa — eltamaño — de un perezoso gigante que se había encontrado allí. Los pobladores de Saucehabían hecho el hallazgo y se comunicaron con la profesora de ciencias y otros profesores delliceo. Además habían intentado comunicarse con nosotros, pero era enero y estábamos delicencia. Apenas pude fui a estudiar ese material y encontré un ejemplar bastante completo deese perezoso como para tomar medidas. Ante la invitación de ellos ahí me incorporé. Uno delos estudiantes que estaba allí, Reinaldo Castilla, entendió el desafío y como que asumió un

poco el liderazgo de la cuestión. Era él entre muchos otros entusiastas adolescentes queapoyaron todo, y que hoy son hombres y mujeres de treinta y pico.

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— Pero la sequía se fue, y el agua volvió. ¿Cómo trabajaron estos años?

— Cortando el flujo del arroyo. Se hace una represa y se bombea el agua de forma permanente, porque hay un manantial. Siempre trabajás en el barro, todo mojado. La logísticadel yacimiento es bastante complicada.

— En medio del campo, además. Un entorno hostil, con alimañas, víboras. ¿Entrás con botas

antiofídicas?

— No, de short nomás.

YACIMIENTO ÚNICO.

— ¿Qué hay en el lugar?

— Un conjunto de integrantes de la megafauna.

— Dinosaurios.

— No. Los dinosaurios, excepto las aves que, como sabemos, son sus descendientes, seextinguieron hace 65 millones de años. Esto tiene 30 mil, es sólo una fracción muy pequeñade tiempo en términos paleontológicos. Pero allí hay un conjunto de mamíferosimportantísimo, con muchos ejemplares de esos perezosos gigantes que, hoy en día, viven enlos árboles más altos de la Amazonia y otras selvas americanas, colgados de ramas muy altas.Pesan tres, cinco kilos. Estos que encontramos son de tres o cuatro toneladas. No mereceríanel nombre de perezosos, porque se ven las inserciones musculares que dejan su marca en loshuesos, lo que evidencia una musculatura muy desarrollada. Nada de andar colgado de losárboles. También encontramos otros miembros de la megafauna como gliptodontes, parientesde los armadillos, de peso mayor a una tonelada. Encontramos un caballo fósil, el colmillo deun tigre diente de sable...

— Son huesos sueltos. ¿Consiguieron un ejemplar completo, único?

— No. Una vez armamos un esqueleto en una muestra que hicimos en un local de Sauce,donde pusimos todos los huesos clasificados por año de colecta y unidad anatómica, sea



cráneo, omóplato, etc. Pero ese ejemplar completo era un Frankenstein, con partes dediversos bichos.

— ¿Este yacimiento es único?

— No. Los hay más espectaculares, como el del Rancho La Brea en el centro de Los Ángeles,a veinte cuadras de donde las estrellas de Hollywood dejan sus marcas en el piso.Originalmente era un conjunto de pozos de brea, porque allí mana petróleo, lo más volátil seevapora, y queda lo más pesado que es la brea. Quedaron atrapados hace 50 mil añosanimales, plantas, y allí se trabaja desde hace muchos años. Yo estoy tan contento con mismiles de ejemplares, y ellos vienen colectando desde principios del siglo XX, tienen tresmillones y medio de piezas. Sin embargo para Uruguay este yacimiento es único. En Américadel Sur hay alguno más, en Minas Gerais. Pero este es muy importante.

— Con una impresora 3D podrían generar las piezas faltantes de un esqueleto. ¿Te

encariñaste con alguno de los bichos? ¿Cuál, de ser posible, tendrías como mascota?

— ¡Alguno de los gliptodontes! Quizá Glyptodon...

LA PRESENCIA DEL HOMBRE.

— Hay indicios de que había hombres interactuando con esos mamíferos gigantes, por unas

marcas detectadas en los huesos. Para aceptar esas marcas como prueba, hay protocolos a

seguir.

— Y muy exigentes.

— ¿Quién vio las marcas primero?

— Fue un colega español, Alfonso Arribas. Una noche de invierno, en el liceo de Sauce,agarró una clavícula, la miró bajo la luz mortecina y dijo eufórico "¡Ésto tiene marcas!"(imita la pronunciación ibérica). En ese momento lo estudiamos de acuerdo a los protocolosde la época, pues esas marcas revelaban el impacto de las herramientas en los huesos cuandole cortan la carne al animal cazado. Pero faltaba mucha información de contexto que no

podíamos proporcionar, porque no habíamos tenido acceso al yacimiento en el momento de lacolecta de ese hueso. Se hizo una publicación en una revista española a un nivel preliminar.

— Es una hendidura en el hueso...

— ...que tiene tres características. Una, por ejemplo, es el "efecto hombro", cuando laherramienta corta el hueso. En realidad la persona que corta no quiere que la herramientatoque el hueso, porque se desafila, y las herramientas son costosas...

— ¿De piedra?

— Sí, no sabemos cuáles todavía. Falta encontrar un número grande de herramientas.Entonces, al tocar el hueso, al momento del impacto el hueso se comporta como un líquido,de manera instantánea. Queda como una estela que se congela. Reacciona "plásticamente",

dicen los ingenieros. El hueso tiene cierta plasticidad, elasticidad, si no se quebraría. Vivo orecién muerto. Entonces al incidir la herramienta las áreas laterales se levantan y dejan como



una especie de estela. En el medio queda el surco, y a los lados más levantado. Eso se llama"hombro" y hay una altísima probabilidad de que sea producto de la acción de herramientashumanas. Otros agentes como los dientes, o el pisoteo, dejan impactos en "U". Nosotrosencontramos quince marcas en once huesos, de diferentes tipos, lo que se abre hacia unacuestión estadística, de probabilidad de que sean producto del hombre.

— Pero esas marcas son evidencias.

— Sí, pero en ciencia no hay verdad absoluta. A partir de las evidencias se construyen las propuestas. Pero la realidad indica que ninguna discusión sobre los hallazgos de Arroyo delVizcaíno debe soslayar el tema de las marcas. Yo si encuentro — de hecho sigoencontrando — evidencia a favor de la presencia humana, la voy a seguir publicando. Y si meaparece en contra, también la publicaré.

— ¿De qué humanos estamos hablando?

— Homo Sapiens, como nosotros.

— Enfrentados a bichos de muchas toneladas. ¿Cómo hacían?

— Aprovechaban accidentes naturales para despeñarlos, los corrían, los llevaban hasta allí, loshacían caer. Eran tan ingeniosos como nosotros, incluso más inteligentes porque el tonto noduraba mucho. Al mismo tiempo eran menos creativos, porque no podían apartarse mucho delas exigencias que planteaba el ambiente.

— Lo cual rompe también con el paradigma de que aquí no había humanos más allá de 12,

15 mil años. Ahora hablamos de 30 mil.

— Hay otras evidencias como la de Piauí, en Pedra Furada, en el nordeste de Brasil, o enMonte Verde, en Chile. Nosotros tenemos la ventaja de que el mismo objeto que tiene lasmarcas — o sea la posible evidencia humana — tiene la edad. Se les sacó una muestra paradatación por Carbono-14. La asociación es muy estrecha.

— ¿Cuál sería una prueba definitiva?

— El hallazgo de restos humanos. Tengo la esperanza de encontrar la falange del descuidadoque metió mal el cuchillazo, o el diente del cazador demasiado atrevido, que de un golpe se le

cayó un diente. Otros restos humanos no, porque si alguno se murió ahí, en ese acto heroicode intentar dar de comer a los suyos, se lo llevan y lo entierran en otro lado con todos loshonores. Uno no tiene el cementerio en el supermercado.

SERVIDUMBRE DE PASANTÍA.

— ¿Cuándo tuviste la certeza de que este hallazgo era importante?

— Cuando escribí el primer borrador del proyecto para presentar a la Comisión dePatrimonio. Se lo di a un colega, meses más tarde fui a ver cómo seguía el trámite, y medijeron que no me podían dar información porque mi nombre no estaba en el expediente. Los

colegas quisieron excluirme. Ahí me di cuenta de que valía la pena.



— Muy mediocre el accionar.

— Desgraciadamente. En esta historia aparece la grandeza humana, la emoción, y tambiénalgunas miserias que pululan en la academia, demasiadas a mi entender. Toda la ciencia esuna creación colectiva de inspiración individual, y en este caso con sus ramificaciones

sociales y culturales, lo cual lo hace más amplio.

— Porque involucró a toda la comunidad local, la de Sauce.

— Sí, es un proceso de casi 20 años que involucró a todos, y que trajo conflictos. Yo porejemplo me pongo en el lugar de la familia Valetto, que fue protagonista del hallazgo, ytambién propietarios del campo, y a raíz de eso se les llenó el lugar de gente que iba y veníasin pedir permiso. También con la familia González, y con Jorge y Elena Rizzo, con quiendesarrollamos una gran amistad. Ese tema se resolvió legalmente, nosotros tenemos algo asícomo la servidumbre de pasantía en términos legales, pues ese yacimiento forma parte del

patrimonio uruguayo. Ahora, ¿eso quiere decir que los vamos a avasallar? De ninguna

manera. Todo esto nos enseña a empatizar con el otro, aprender de los puntos de vista delotro, lo cual a veces no es fácil pero siempre hay que intentarlo. Y sobre todo tener claro queno todos tienen la lucidez y las herramientas suficientes para encontrar la solución a las

paradojas que el proceso genera.

VALIDACIÓN.

— Más allá del barro, los voluntarios y los baqueanos, tenés que convencer a tus colegas de

la importancia de estos hallazgos.

—

Mirá, los científicos somos escritores. Uno puede hacerse el Indiana Jones un par desemanas al año, pero a la hora de persuadir a los colegas uno lo hace de forma escrita.

— Colegas que a veces te tiran con todo.

— Recuerdo un debate muy polémico, allá por el 2013, en el Museo de Arte Precolombino eIndígena. Un arqueólogo había escrito una ponencia descalificadora sobre este procesotitulada "Falta de evidencias y exposición mediática. ¿El primer reality de la ciencia enUruguay?" Fue muy ordinario.

— ¿Dolió?

— Yo no tengo problema, soy un samurai. Pero prefiero las críticas duras de aquellas personasque al menos se molestaron en leer el artículo, que en este caso lo había publicado una

prestigiosa revista inglesa. Son debates que no aportan nada. Ahora aclaremos: soy un ronin,un samurai sin señor.

— Un desclasado.

— Con el mismo código de honor, pero sin señor a quien servir. A mí me gusta el conflicto, porque creo que del conflicto sale la verdad. Yo no busco pendencia, pero nunca la rehuyo, porque tengo la convicción que de ese enfrentamiento surge la síntesis. Lo políticamente

correcto, tan en boga hoy en día, impide eso. Prefiero el conflicto de alta calidad, las críticas



a mi metodología, a las conclusiones, a la lógica empleada, a las falencias porque no busquétal o cual evidencia. Pero que me digan que es un reality...

— El peor enemigo vendría a ser, entonces...

— ¡La estupidez! Yo estoy en pie de guerra contra lo políticamente correcto. Prefiero a larectora de una universidad que dijo que no iba a contratar docentes homosexuales. Ahora la

persona que la sustituyó, ¿no piensa igual? Quizá no sean conscientes de que podrían perderse, por ejemplo, a un Oscar Wilde como docente. Bueno, yo prefiero a la rectora quedio su opinión, porque tengo entonces oportunidad de confrontar, y si soy homosexual, saberque ahí no voy a ir a pedir trabajo. Yo quiero recuperar la libertad de expresión, y poder decirlo que pienso.

NOTA: El libro H istoria reciente del poblamiento remoto (Intendencia de Canelones) es

gratuito. Se puede solicitar en el Centro Cultural Casa de Artigas de Sauce.

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