europa y la expansion del mundo - john h. parry

7/26/2019 Europa y La Expansion Del Mundo - John H. Parry

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Una de las pocas ms interesante

y sugestivas de la historia de lahumanidad, y la ms importante ea historia del continenteamericano, es la que constituye

os tres siglos en que se realizaroos grandes descubrimientogeogrficos y la expansi

ultramarina de Europa. En ellatienen lugar el trnsito de la EdadMedia al Renacimiento, laformacin de las nacionalidademodernas y el desarrollo de lofactores econmicos que habran dedeterminar las nuevas forma

sociales y, adems, se integra po


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primera vez como unidad preadade contradicciones histricas, ano resueltas, el mundo queconocemos hoy, al mismo tiemponterdependiente y pugnaz.

Qu motivos indujeron a lanaciones europeas a emprendedesde el siglo XV esa expansin

Cules fueron las circunstancias

os recursos sociales y tcnicos quee depararon tan sorprendentexito? Por qu Europa, en s

contacto tanto con razas primitivacomo con pueblos ms ricospoblados y poderosos que ellamisma, pudo imponer su influencia


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social, religiosa, mercantil y tcnicaen todo el mundo?

A estas preguntas responde coucidez sorprendente y cosobriedad ejemplar el autor de estepequeo gran libro.


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John H. Parry

Europa y laexpansin del

mundo(1415-1715)


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ePub r1.0IbnKhaldun 19.10.15


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Ttulo original:Europe and Wider World,1415-1715

John H. Parry, 1949

Traduccin: Mara Teresa FernndezEditor digital: IbnKhaldunePub base r1.2


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Introduccin

Los lmites de la cristiandad

en 1415

Uno de los rasgos ms notables de lhistoria de los ltimos doscientos aoha sido la influencia dominante de loeuropeos fuera de Europa. Lexpansin de Europa no fue, po

supuesto, deliberadamente planeada, nampoco voluntariamente aceptada poos no europeos, pero en los siglos XVI

XIX resultaba irresistible; a tal grado


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que las naciones occidentaleconsagraron gran parte de su energa disputarse los despojos. Las bases de

dominio europeo fueron preparadas eel siglo XV y firmemente asentadas eos siglos XVI y XVII. Navegante

europeos exploraron casi todo el munden esos siglos. Descubrieron sometieron a muy diversas raza

primitivas. Hallaron tambin muchopueblos para quienes ellos mismos erabrbaros; pueblos ms ricos, mpoblados y, segn todas las apariencias

ms poderosos que los invasoreoccidentales. Ninguno de estos pueblose libr de la influencia europea, bie

social, religiosa, mercantil o tcnica


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Muchos de ellos cayeron bajo edominio europeo; y al mismo tiempmuchas de las regiones mundiale

despobladas fueron ocupadas popueblos de procedencia europeaCules fueron los motivos qu

ndujeron a las naciones europeas, desdel siglo XVen adelante, a emprender uncarrera de expansin ultramarina

Cules fueron los recursos sociales cnicos que dieron a esta expansin tasorprendente xito?

En muchos sentidos, el siglo XV n

fue para la Europa occidental un periodde expansin, sino de contraccin. Emperio chino era entonces, con gra

ventaja, el Estado ms poderoso


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civilizado del mundo. Haba sidgobernado, en los tiempos de la EdaMedia europea, por una dinasta trtar

cuyos dominios haban incluido no sla China propiamente dicha, sin

Mongolia, Turquestn y parte de Rusia

En cierto momento, esta dinasta trtarhaba mostrado tolerancia y aun amistahacia el orbe cristiano. Alguno

europeos haban visitado su corte misioneros franciscanos habapredicado dentro de sus dominios; siembargo, el momento de la coyuntur

cristiana haba pasado en la mitad desiglo XIV, cuando el rgimen de loKhanes trtaros haba sido derribad

por una dinasta nativa, la de los Ming


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Otras dos grandes religiones, el budism el islamismo, se repartieron al Asi

Menor con exclusin del cristianismo,

a comunicacin entre el Lejano Orient el Lejano Occidente ces. El sur d

China, los reinos de Indochina y la

slas de la India oriental, de origehind, cayeron rpidamente, en el siglXV, bajo la influencia del Islam. En l

ndia, poderosos y civilizados estadohindes fueron crecientementamenazados por la presin musulmanaMs prximas a Europa, la

comunidades musulmanas del CercanOriente haban cado progresivamentbajo la direccin militar de los turco

otomanos, fanticos guerrero


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seminmadas que estaban a punto dengullir los restos del Imperio bizantin de dominar todo el Mediterrne

oriental. Tornaron Constantinopla e1453; a principios del siglo siguientconquistaran el Egipto y Siria, y

despus de invadir los Balcanespresionaron a lo largo del Danubihacia el corazn de Europa central. E

slam, y no la cristiandad europea, fue lcolectividad ms evidentementexpansiva del siglo XV.

Las rivalidades militares

religiosas entre la cristiandad y el Islahaban sido un rasgo constante dpoltica europea durante la Edad Media

Desde el siglo VIII, los rabes


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bereberes dominaron no slo todo enorte de frica, sino tambin mucherritorio europeo, en Espaa, Portugal

Sicilia. Este prolongado contacto con emundo rabe form parte de leducacin de una Europa inculta

primitiva. El arte y la industria europeodeben mucho a los rabes. La ciencia a erudicin griegas en lo que de ella

se conoca encontraron camino hacia Europa medieval, principalmente ravs de traducciones rabes. Aun lo

elaborados cdigos caballerescos de lo

ltimos tiempos medievales fueron ealguna medida tomados de lacostumbres y literatura rabes. Si

embargo, a pesar de esto, no hubo fusi


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alguna de las dos civilizaciones. En lougares en que vivieron juntos cristianomusulmanes, una tolerancia desdeos

poda ser ofrecida por una raza cambio del pago de tributo por la otrapero en general, el lmite entr

cristianos y musulmanes estabclaramente trazado, y su relacin normaera la guerra. Esta relacin blica lleg

a ser tan normal y habitual que eocasiones pareca perder algo del odiguerrero y adquirir las convenciones deorneo; pero siempre se presentab

algn hecho, algn cambio en la balanzde las fuerzas, para renovar el enconoPor un lado, el ardor religioso musulm

se vea avivado de vez en cuando po


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olas de refuerzo del Asia central. Estaolas de las cuales los turcos otomanoformaron la ltima y ms peligrosa

mantuvieron las fronteras de lcristiandad en temor intermitente. Pootro lado, las aristocracias de la Europ

occidental, apremiadas por la Iglesiarataron repetidamente mediante la

cruzadas de defender sus territorios y d

reconquistar el terreno perdido.La Guerra Santa contra el Islam tuvbuen xito al reconquistar, al cabo dealgn tiempo, todos los territorios de

sur de Europa que antiguamente habasido cristianos y de habla latina. Fuerde Europa, las cruzadas hicieron poc

mella en el cuerpo del Islam. La mezcl


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de motivos en los cruzados ardoreligioso, deseo de aventurasesperanzas de comercio o de botn, af

de obtener reputacin contribuyeron a desunin. Las naciones europea

nunca entraron en las cruzadas com

estados organizados. Aun los ejrcitomandados por reyes o por el emperadoen persona estaban ligados slo po

azos feudales y personales. Ningreino de la Europa occidental tenentonces una organizacin capaz dadministrar posesiones lejanas; slo la

rdenes militares tenan la organizacinmas sus recursos eran inadecuados. Laconquistas de los cruzados como, po

ejemplo, los estados latino


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establecidos despus de la primercruzada se desintegraron por smismos, sin que fuera necesario e

empuje del contraataque musulmn.Adems, la antipata entre lo

cristianos latinos y griegos debilit e

movimiento de las cruzadas y lo apartde su objeto principal: la conquista dos Santos Lugares. La cuarta cruzada

sin perjudicar seriamente a los infielesasest un tremendo golpe al mudeteriorado Imperio bizantino. Suprincipales beneficiarios fueron lo

venecianos, establecidos firmementcomo acarreadores de las mercancaorientales desde los puertos de Levant

a los insaciables mercados de Europ


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occidental. Debilitado as su principabastin, el movimiento de las cruzadauvo que ponerse a la defensiva un

nfructuosa defensiva frente al avancde los turcos otomanos en el siglo XIV

o fueron los esfuerzos de los cruzados

sino los triunfos militares, ms al Estede un conquistador rival Timur, loque detuvieron las conquistas del sult

urco Bayezid y dieron a Europa ucorto respiro a fines del siglo XIVprincipios del XV. La cada dConstantinopla y la conquista de lo

Balcanes por algn conquistadoasitico slo era, evidentemente, uncuestin de tiempo. Las naciones de l

Europa occidental que participaron e


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as cruzadas no tenan ni fuerza, nvoluntad, ni unidad para evitarlo.

A pesar de los fracasos y la

derrotas y del ltimo colapso demovimiento de las cruzadas en eCercano Oriente, la idea de la cruzad

persisti en todos los pases de Europque estaban en contacto con pueblomusulmanes. En aquellos pases l

cruzada lata en la sangre de la mayoparte de los hombres de noble cuna y dmpulsos aventureros. En ninguna part

fue esto ms cierto que en Portugal, pa

pequeo y pobre que debi su existencinacional a una larga cruzada, y eEspaa, donde la cruzada a

continuaba. El fracaso de la cruzad


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mayor en el Cercano Oriente dio lugar ntentos enderezados a encontrar medio

con que atacar al poder musulmn e

otras partes. Si no por tierra, por mar; sos infieles eran invulnerables al ataqu

frontal, podan ser flanqueados

atacados por retaguardia, y si la fuerzde los cruzados europeos ernsuficiente, caba buscar alianzas co

otros prncipes cristianos. Eracorrientes las historias de poderosoaunque olvidados reinos cristianosquiz en el este de frica, quiz e

alguna parte de Asia. Si, adems, erposible establecer comunicaciones coel este, por alguna ruta fuera del contro

urco, entonces el comercio oriental, qu


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daba a los turcos mucha de su riquezapodra ser derivado hacia canalecristianos.

La guerra y el comercio marcharountos en las ltimas cruzadas. Portugaena una gran costa, una poblaci

considerable de pescadores y marinos, una clase comercial poderosa muemancipada de la injerencia feudal. Lo

portugueses podan y deseaban pasar dun comercio atlntico de vinospescados y sal a operaciones de mayoriesgo, ms amplias y lucrativas, co

esclavos, oro y especias. El primero claro objeto de la expansin militar comercial portuguesa fue el noroeste d

frica, donde viva una colectivida


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musulmana grande y poderosa a mucorta distancia. Las operaciones sniciaron con un ataque por mar a l

ciudad y fortaleza de Ceuta en 1415.La expedicin a Ceuta fue un

verdadera cruzada, aunque con un objet

imitado y temporal. Fue organizada poel rey Juan I, en parte para asestar ugolpe a los moros saqueando uno de su

principales puertos la llave deMediterrneo, como dijo Azurara, eparte para dar a sus hijos, candidatos a caballera, la oportunidad de gana

sus espuelas en una batalla verdadermejor que en la pelea artificial de loorneos. La operacin constituy u

brillante triunfo y la cada de Ceuta tuv


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gran resonancia en Europa. Smportancia radica no slo en el hech

de la conquista, sino tambin en la osad

decisin de retener la plaza con unguarnicin portuguesa en lugar darrasarla completamente. Un Estad

europeo emprenda, como Estado, ldefensa y la administracin de unposesin ultramarina en territorio rabe

Ceuta ofreca muchas posibilidades: unbase para el avance en Marruecos, para el ataque a Gibraltar, el otro grabaluarte moro en el Mediterrne

occidental; el incentivo probablemente en alguna medida lnformacin necesario para iniciar l

sistemtica exploracin y el comerci


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africanos. Con la toma de Ceuta, emovimiento cruzado pasaba de la fasmedieval a la moderna; de una guerr

contra el Islam en la cuenca deMediterrneo a una lucha general parlevar la fe cristiana y el comercio y la

armas europeas alrededor del mundo.La figura ms sobresaliente en la

primeras etapas de la expansi

ultramarina portuguesa y tambin dEuropa fue el prncipe Enrique dPortugal, apodado el Navegantepor lohistoriadores ingleses. El prncip

Enrique se distingui mucho en Ceutano slo en la conquista, el ao 1415sino tambin tres aos despus cuand

socorri a la guarnicin portugues


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puesta en aprieto por un contraataqumoro. Estuvo ntimamente relacionadcon la cruzada en sus dos formas: l

antigua, la forma ms restringida de unguerra mediterrnea contra los moros os turcos, y la ms nueva forma de un

estrategia mundial para el cerco deslam, una estrategia de la que fue sl

un primer paso la exploracin de l

costa occidental africana y las islaatlnticas. Hoy es principalmentrecordado como organizador de lexploracin de frica; pero la

expediciones al frica eran para l unuevo medio para un viejo fin. Scarcter multifactico resumi lo mejo

de lo antiguo y lo moderno en lo


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iempos mutables en que vivi. Furetrado y hombre de negocios; asctic anfitrin generoso; comendador de l

caballeresca Orden de Cristo y amigo dmarinos, mercaderes, cartgrafos constructores de instrumentos; u

cristiano catlico de piedad profunda ortodoxa y un patrocinador de muchanovedades del saber y la ciencia. Baj

al direccin, el principio de lexpansin europea por mar no fue unruptura sbita con el pasado, sino eresultado natural de los siglos d

esperanza y fracaso de las cruzadas.


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I. Los instrumentosde los exploradores

1) CARTAS

Si el espritu de cruzada, en la persondel prncipe Enrique, fue lo que hiz

emprender a los portugueses una carrerde expansin ultramarina, no fue, posupuesto, el fervor de cruzada lo nico ener en cuenta. El valor, la disciplina

a capacidad de organizacin jugaron spapel; y junto a estas consideracionemorales hay que colocar otros factore

comerciales y sobre todo tcnicos, qu


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contribuyeron a las sorprendentehazaas de los portugueses en docontinentes durante un solo siglo. Com

ntroduccin al relato de las proezaportuguesas, debe pasarse revista estos factores, a los instrumento

utilizables en el siglo XVpara convertien realidad los sueos del prncipEnrique.

Una de las caractersticas mobvias de la civilizacin europea es spreocupacin por los problemacnicos y su dominio de un ampli

campo de creaciones mecnicas. Lpericia tcnica y la capacidad paraplicar el conocimiento terico a fine

materiales prcticos han sido factore


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principales en la extensin de lnfluencia europea por todo el mundo,

han dejado fuerte impronta, aunque n

siempre favorable, en todos los pueblocon quienes los europeos se harelacionado. Esta caracterstica se h

observado ms en el ltimo siglo o sigl medio; pero ha sido un elementmportante en toda la historia de l

expansin europea. El conocimientcientfico de la poca, resultado dverdaderos descubrimientos derenacimiento del saber clsico, fue mu

rpidamente utilizado para fineprcticos.

Tres ramas del desenvolvimient

cnico mostraron ser de primer


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mportancia en la historia de lexploracin y expansin ultramarinaUna fue el estudio de la geografa y l

astronoma y su aplicacin a loproblemas de la navegacin prcticaOtra, la construccin de barcos y e

desenvolvimiento de la pericia parmanejarlos. Y otra, el mejoramiento das armas de fuego, y en particular de l

artillera naval. Al menos en las doprimeras ramas de la tcnica, lohombres de la Europa occidentaextrajeron el conocimiento, ya de su

predecesores clsicos, ya de sus vecinoorientales, pero lo aplicaron de manernsospechada por sus descubridore

originales.


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Fue conocimiento comn entre lgente culta del siglo XVque la tierra erredonda. ste, como tantos otros de lo

conocimientos acadmicos de la EdaMedia, tena su origen, pasando pomuchos cambios y por extraviado

caminos, en los antiguos. El mundhelnico haba producido una escuelcompleta de matemticos y cosmgrafo

sistemticos: Hiparco, EratstenesMarino de Tiro y el gegrafo Estrabnmencionando slo los nombres mconocidos. Eratstenes haba calculad

en realidad la circunferencia de lTierra y llegado a un resultadsorprendentemente exacto. Tant

Eratstenes como Estrabn dejaro


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descripciones reconocibles de locontinentes de que tuvieron noticia. Mall de los lmites del conocimiento o l

nformacin contemporneos, scontentaron con dejar un vaco y lhiptesis de un vasto ocan

circundante. La culminacin de lgeografa antigua fueron, sin embargoas compilaciones del egipci

helenizado Tolomeo, quien escribihacia el 130 d. C., en la poca de lmayor extensin del Imperio romanoTolomeo dej dos obras principales, un

de astronoma, conocida mcomnmente por su ttulo rabe, e

lmagesto,y una Geografadescriptiv

provista de excelentes mapas.


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Los herederos de los griegos egeografa, como en muchas otraciencias, fueron los rabes. La mayor

de los cosmgrafos rabes prefirieron ldescripcin del mundo de Tolomeo a lade sus predecesores por ser m

completa y simtrica. Por preocuparleambin la astronoma y la astrologaos rabes hicieron gran uso de

lmagesto, pero desdearon lGeografa, que permaneci olvidaddurante la mayor parte de la EdaMedia. Los rabes enriquecieron poc

el conocimiento geogrfico poexploracin real, porque sus grandeviajes as por tierra como por ma

fueron por regiones ya conocidas e


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general por los antiguos eMediterrneo y los pases costeros denorte del Ocano ndico. Creyero

que el Atlntico no era navegable, uvieron un profundo temo

supersticioso al verde mar tenebroso

emor contagiado de la Europoccidental. Por otro lado, fucontribucin de los gegrafos rabes un

profusa e ingeniosa teora sobre ecentro hipottico del mundo habitado a colocacin simtrica de lo

continentes alrededor de l. Una mezcl

compleja del Almagesto y la teorrabe, transmitida en traduccin latinaproporcion la base de la geograf

acadmica en las postrimeras de l


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Europa medieval.Sobre esta base, escritore

escolsticos europeos, desde Roge

Bacon hasta Pierre dAilly, compusieroratados sistemticos que comprenden u

conjunto de referencias bblicas

eyendas y relatos de viajeros. De estaobras, la de ms influjo, y una de laltimas en publicarse, fue el Imag

undidel cardenal Pierre dAilly, minde citas de autoridades griegas, latinas rabes, y obra de inmensa erudicinpero completamente ajena a la realida

nutica. Es uno de los raros libros quse sabe fueron estudiados por Coln.

ElImago Mundifue escrito en 1410

Ese ao fue tambin notable a causa d


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a recuperacin por la EuropOccidental de la Geografade Tolomeoque al fin sali de su larga oscuridad e

versin latina. Este ejemplo del firmrenacimiento de la ciencia clsica fuevidentemente de enorme significaci

en el desarrollo de la geografcientfica. No fue, sin embargo, uestmulo puro para los exploradores

pues aunque la obra de Tolomeo fue ugran progreso respecto de la teorcorriente, contena algunos erroreantiguos de hecho. El mapamundi d

Tolomeo era una representacin bastantexacta del Imperio romano y paseadyacentes, pero fuera de esos lmites

Tolomeo haba llenado con su propi


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maginacin los espacios en blanco dos mapas primitivos. Invent un vast

continente meridional, unido por u

extremo a frica y por el otro a Chinahaciendo del Ocano ndico un manterior; declar que todo el hemisferi

sur no era navegable a causa del calor; mpugn el clculo de la circunferenci

del globo hecho por Eratstenes

sustituyndolo por el suyo, que eralrededor de un sexto menos del clculverdadero. La Geografa de Tolomeejerci una influencia inmensa, aunqu

no indisputada, durante, por lo menosdoscientos aos; y gran parte de lhistoria de los primeros descubrimiento

fue el relato de hombres prcticos qu


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demostraron que Tolomeo estabequivocado.

Resulta claramente de todo esto qu

aun la mejor geografa acadmica de locomienzos del siglo XV tena poco quver con la experiencia de los navegante

prcticos. En cuanto los marinos lconocieron de algn modo, constituy udesaliento casi paralizado de l

exploracin por mar; y los mapamundlos mapas mundiales tericos basadoen ella fueron inservibles a los finede la navegacin ocenica.

Sin embargo, los marinos del siglXV no se hicieron a la mar sin cartasPor lo menos desde el siglo XIII hab

existido en los puertos italianos


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catalanes una escuela de hidrgrafoprofesionales que dibujaban portolancartas dibujadas para su utilizacin e

el mar, basadas en la experiencia nutic que deban poco a las ciencia

acadmicas. Los primeros dibujante

de estas hermosas cartas de fines de lEdad Media son desconocidos, pero lodibujos eran buenos, y como mucha

nvenciones usadas por hombreprcticos fueron repetidos, coadiciones pero sin cambiofundamentales, de generacin e

generacin. Consistieron en esbozos pulso claros y exactos de la lnea de lcosta con indicacin de promontorios

ros y bahas. Los ltimos portolan


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enan rosas de los vientos y estabacruzados con una red de lneas drumbos o loxodromias que servan par

mostrar las rutas de un lugar a otro. Lmayora abarcaba el Mediterrneo y eMar Negro; algunos se extendan hast

Europa septentrional e incluan una partde frica. Estaban dibujados conforme una escala de distancias apropiada, per

no a una proyeccin conveniente; hastel siglo XV no invent Mercator sfamosa proyeccin con una tcnica parmostrar tanto la latitud como la longitu

por lneas rectas. Por eso, la exactituoperatoria de los portulanos slo eradmisible para travesas relativament

cortas. Pudieron ser usados, con cierto


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mites, para la navegacin a la estimapero no para fijar la posicin de ubuque en alta mar.

Cuando los portugueseemprendieron sus viajes al Surcomenzaron a dibujarse cartas del tip

portulano de la costa africana, y funecesario tener una escala de referencique sirviera para sealar los rasgos d

a costa una vez descubiertos. A finedel siglo XV, los cartgrafos portugueseempezaron a agregar a la red doxodromias de sus cartas un sol

meridiano, por lo general el Cabo dSan Vicente, que se extenda a travs da carta de norte a sur, con indicacin d

grados de latitud. La latitud poda se


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medida solamente por observaciceleste; y en los comienzos del siglo Xel rudimentario saber astronmico d

Europa era dominio exclusivo de lodoctos. Para el navegante prctico eraodava, un libro cerrado en idiom

desconocido.El mundo docto de la Europ

occidental recibi de los rabes s

conocimiento de la astronomaprincipalmente a travs de los judoportugueses e italianos, que fueron eesta poca los intermediarios naturale

entre la cristiandad y el Islam. El fin dos rabes al estudiar los cielos no fu

originalmente la navegacin, sino l

cosmografa y la astrologa, y para e


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objeto que perseguan se fiaron delmagestode Tolomeo y de las obras d

os primeros astrnomos hindes

prescindiendo de la crtica. Siembargo, completaron a Tolomeo con ugran volumen de observaci

concienzuda hecha en varios siglosdentificaron y bautizaron mucha

estrellas y estudiaron sus movimiento

respecto de la Tierra. Algo de estconocimiento astronmico influy en lprctica de los navegantes orientalesLos marinos rabes navegaba

normalmente orientndose por laestrellas; es decir, regulaban su rumbpor las posiciones que se saba tena

ciertas estrellas principales al salir o a


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ponerse. Tal sistema era seguro slo eatitudes donde no haba gran variaci

de los acimuts de las estrella

apropiadas, y donde la regularidad dos vientos estacionales haca posibl

navegar grandes distancias conforme

una ruta arreglada de antemano. Algunobaghlas rabes cruzan actualmente eOcano ndico de la misma manera. Y l

que era ms importante, los marinorabes del siglo XV posean mtodorudimentarios para observar la altitud dos cuerpos celestes como ayuda en l

determinacin de su posicin. Lonavegantes portugueses, al resolveproblemas mucho ms difciles que lo

presentados jams a los marinos rabes


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necesitaron un mayor apoyo de lohombres de ciencia. Una de laempresas del prncipe Enrique y su

sucesores fue la de reunir para este fin os navegantes y sabios de Europa.

La estrella ms fcil y clara utilizad

en la observacin de la latitud es lestrella Polar, porque siempre estalineada a pocos grados del ej

errestre. La altitud de la estrella Polael ngulo vertical entre la estrella y ehorizonte del observador da la latitudel observador. La primera observaci

registrada en un buque europeo datitud derivada de la latitud de l

estrella Polar tuvo lugar en 1462, do

aos despus de la muerte del prncip


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Enrique; pero no hay duda de que sucapitanes haban estado experimentandel mtodo durante algunos aos antes

Sin embargo, al continuar lexploracin, la estrella Polar descendhacia el horizonte: y al aproximarse a

Ecuador los exploradores la perdacompletamente de vista. La dificultapara observar la latitud en el hemisferi

sur fue un serio obstculo para lonavegantes del siglo XV; pero en 1484un grupo de astrnomos consultado poel rey Juan II sugiri que la latitud pod

ser calculada por la observacin de laltura del sol al medioda. Para estclculo, el navegante necesitara tabla

de la declinacin del sol la distanci


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del cenit del sol al norte y al sur deEcuador, al medioda, en cualquier ddado. Aqu, el estudio rabe del ciel

uvo utilizacin, asimismo, a travs dos judos. Un almanaque que contenablas de declinacin haba sid

compilado por un judo portugulamado Abraham Zacuto, que fu

profesor de astronoma en Salamanca,

que ms tarde, al ser expulsados dEspaa los judos, vino a Lisboa comastrnomo real. Las tablas de Zacutestaban escritas en hebreo. La Junta d

Juan II las tradujo al latn, y poco tiempdespus (la fecha es incierta) fueropublicadas en portugus como parte d

un tratado general d navegacin


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itulado O Regimento do Astrolabio.Lpublicacin de esta obra, el primemanual prctico, marc un adelant

revolucionario en la ciencia de lnavegacin.

Es caracterstico de la actitud de lo

portugueses que stos no dejaran denviar una expedicin a Guinea en 148para probar los nuevos mtodos d

observar la latitud.En resumen: a principios del siglXV, el navegante careca de medios parencontrar su posicin una vez que perd

de vista la tierra y, por consiguienteena cuidado en general de no alejars

de ella. A fines del siglo, un navegant

nteligente y preparado dispona d


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diversos mtodos para hallar su latitudena un clculo admitido en la longitu

geogrfica de un grado de latitud

dieciocho leguas portuguesas, un errode slo cuatro por ciento; y tencartas en que sus observaciones poda

ser registradas. No tena miedo algunde hallar su longitud ste era uproblema ms difcil, no resuelt

satisfactoriamente hasta el siglo XVIIsin embargo, por una combinacin de latitud observada y el clculo pod

seguir bastante bien el curso de s

posicin. Disipose as gran parte dehorror del navegante medieval al maabierto. Toda esta conquista se debi

una combinacin sin precedente d


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experiencia martima y conocimientacadmico; y los mtodos fuerorealmente eficaces. En el gran viaje d

Vasco de Gama a la India, que cerr esiglo, no hubo rasgo ms dramtico qua exactitud de la navegacin y de s

primera recalada en la costsudafricana.

Sin embargo, sera errneo supone

que ya a fines del siglo la toma dobservaciones celestes era comn entros navegantes. Por lo contrario, era u

gran acontecimiento y cuando tena bue

xito era registrado con orgullo en lodiarios de viajes. La navegacin celestno form parte todava de la enseanz

profesional de los marinos, y aun lo


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expertos prcticos necesitabacondiciones favorables para alcanzaresultados seguros.

Una palabra acerca de lonstrumentos: Los barcos europeo

haban llevado brjulas por lo meno

desde el siglo XIII, y en los das deprncipe Enrique la brjula, que era unaguja imantada movindose sobre u

pedazo de madera en una vasija de aguase haba transformado en una aguja qugiraba en un pivote sobre una rosa dos vientos marcada con los cuatr

cardinales y los treinta y dos puntos quconocemos. Los balancines fuerontroducidos alrededor de 1500. L

existencia de la variacin era conocida


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pero la amplitud de variacin ediferentes longitudes era cuestin dconjetura. La brjula daba al navegant

su direccin para gobernar el buque, por un conocimiento somero de lacorrientes marinas l calculaba que s

ruta iba bien. La velocidad desarrolladfue en gran parte cuestin de conjeturaLa forma ms primitiva de corredera fu

un trozo de madera amarrado a uncuerda larga con nudos a intervaloregulares; cuando la corredera estabflotando, la velocidad a que corran lo

nudos sobre la popa era medida con upequeo reloj de arena. Sin embargoesta corredera tarugo fue un invent

de principios del siglo XV; en el sigl


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XV, el navegante estudiaba la marcha dsu buque a lo largo de trechos conocidode costa, y as aprenda a calcular s

velocidad por la observacin de trozode madera y otros objetos flotantes. Parel clculo, empleaba una carta de l

clase ya descrita, dibujada generalmenten pergamino. No tena lpiz y en sdefecto haca agujeros en la carta con s

comps como an lo hacen lonavegantes desidiosos. Por carecer dcartabn, alineaba su regla con loxodromia ms cercana y convenient

sobre la carta.Para la navegacin celeste e

requisito principal era un instrument

para medir la altura de los cuerpo


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celestes. La ballestilla, luegperfeccionada, fue un instrumento desiglo XVI; el instrumento comn de

siglo XV fue el astrolabio. Locomplicados astrolabios de latn, tantos orientales como los europeos, qu

sobreviven en muchos museos, fueroconcebidos para resolver diferenteproblemas retricos de ndol

astronmica y astrolgica; probablemente nunca fueron usados eel mar. Los astrolabios realmentempleados por los navegante

portugueses eran mucho ms sencillossu forma ms simple consista en udisco dividido en grados con u

ndicador giratorio sujeto en el centro


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El indicador estaba provisto de pnulaen ambos extremos. El instrumentestaba suspendido verticalmente en un

argolla colocada en la parte superior. Eobservador coga la argolla con la manzquierda y con la derecha alineaba la

pnulas con la estrella escogida; luegea el ngulo sealado por el extrem

superior del indicador. Claro est qu

era sumamente difcil mantener cofirmeza el instrumento en la cubierta dun barco balancendose. Loexploradores portugueses de la cost

africana preferan, cuando era posiblehacer sus observaciones en tierra. Sdirigan a la costa, anclaban, iba

remando a tierra, y colgaban astrolabio


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de trpodes colocados en la playa. Eesta posicin hacan sus observacionede meridiano y obtenan sus latitude

con sorprendente exactitud, por lgeneral.

Para hacer observaciones en el mar

el siglo XVcre un instrumento algo mmanejable, un cuadrante rudimentarioAunque ms ligero y simple que e

astrolabio, funcionaba conforme a uprincipio semejante, y no puede habesido mucho ms exacto cuando el barcestuviese balancendose. Coln, en s

primer viaje, trajo ambos consigo, uastrolabio y un cuadrante. Generalmentempleaba el cuadrante para hace

observaciones de la estrella Polar. N


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hay constancia de que hicierobservaciones solares o de que utilizarel astrolabio. En su segundo viaj

parece que no lo us.

2) BARCOS

A principios del siglo XV, el comercimartimo de Europa fue hecho en barcosensiblemente inferiores en trazado construccin a los buques usados emuchas partes de Oriente; pero a fine

del siglo XV los mejores barcoeuropeos eran los mejores del mundoFueron quiz, menos marineros y meno

barloventeantes que los juncos de lo


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mares de China, pero en general, en scombinacin de calidad marineraresistencia, capacidad de transporte

poder de combate, se mostrarosuperiores a cualquier otra embarcacin desde entonces han conservado ta

superioridad. La importancia de estfactor en la expansin europea eevidente. Tanto en la navegacin com

en el diseo de sus buques, los marinoeuropeos tomaron prestado e imitaroprimero, y luego desarrollaron mejoraron lo recibido hasta dejarl

rreconocible.Gran parte de las mercaderas de l

Europa del siglo XVfue transportada e

galeras. En el Mediterrneo fuero


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preferidos los buques de remos por sseguridad y no depender del viento. Lagaleras ganaron la batalla de Lepanto e

ao tan avanzado como 1570; hasta esiglo XVIII no desaparecieron pocompleto; pero fueron evidentement

napropiadas para la exploracin o parcualquier clase de empresa en mareprofundos, y para el comercio en agua

ms agitadas, las naciones martimas dEuropa tenan hacia 1400 considerablcantidad de buques de altura que usabaremos, si acaso, solamente cuand

ntervena la necesidad. Algunos destos barcos eran sumamente anchos; ambin pesados, de tingladillo por l

general, y de muy vasta manga. S


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construccin les daba estabilidad permita a su obra muerta alcanzaconsiderable altura. Para fines d

guerra, el peso era aumentado cocastillos salientes de combate a popa proa para alojar a los ballesteros

a artillera ligera de la poca, y parfacilitar el abordaje. En la Edad Mediaestos castillos haban sido por l

general estructuras transitorias, y laciudades constructoras de buques tenafrecuentemente gremios de artfices dcastillos, obreros especializados cuy

oficio consista en transformar lobuques mercantes en barcos de guerrproveyndolos de castillos. Si

embargo, ya por 1400 fue aumentando l


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prctica de construir castillos de proa popa permanentes como parte de lestructura de grandes barcos, prctic

levada al extremo a principios del siglXVI.

El barco europeo de alrededor d

1400 llevaba casi siempre aparejo dcruz, y las limitaciones de este aparejacentuaban la tosquedad del casco. A

menos de que el viento fuese de popa, casi as, el barco tenda a derivademasiado y un viento de proa lmpeda salir del puerto. El aparejo d

cruz, por otro lado, tena una graventaja: haca posible que la superficivelera total de un buque fuese dividid

en muchas unidades, cada una de tama


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que permita el fcil manejo. Por eso ubuque de aparejo de cruz poda llevacon seguridad un rea de velamen mu

grande; y dicho aparejo mostr ser ems adecuado para grandes barcos. Siembargo, en 1400, el principio d

dividir el rea del velamen de un barcpara el fcil manejo estaba en snfancia. Unos cuantos buques grande

enan dos o incluso tres mstiles; loms slo tenan uno. Cada mstil llevabuna sola vela atada a una gran verga. Lagavias, principales velas impulsoras d

odos los grandes buques en los aoposteriores, fueron introducidas despude 1400, y al principio eran del tama

de un pauelo.


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En general, el buque de vela de lEuropa occidental, aunque hacia 140haba alcanzado tamao considerable

era todava tosco y primitivo. Coviento favorable, poda llevar granmero de hombres o voluminosa carg

para travesas relativamente cortas. Ercompletamente inadecuado para seguias sinuosidades de costa

desconocidas, explorar estuariosdesafiar los peligros de los bajos, lacostas de sotavento y los vientos dproa. El barco de aparejo de cruz l

nao no jug papel importante en loprimeros descubrimientos. Loportugueses prefirieron, tomndol

prestada, la carabela de vela latina


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una embarcacin muy singular qurasluca la influencia asitica en toda

sus lneas. En esto, tambin, lo

rabes fueron sus maestros.El comercio en mar abierto de

Ocano ndico, desde Suez a Malabar

fue en el siglo XV casi un monopolirabe. Aprovechando los monzoneperidicos, los patronos de naves rabe

sostuvieron un comercio estacionaregular, como lo hacen actualmente. Lobarcos ahora empleados en el comercioespecialmente el tipo mayor, el baghla

del Golfo Prsico, muestran indudablnfluencia europea en el peto de popa

con su primoroso adorno tallado, y en e

mtodo de unin de las cuadernas co


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clavos de hierro. En el siglo XV todoos barcos rabes fueron probablement

de extremos iguales y sus tablone

fueron unidos a la estructura con fibra dbonote. Los rasgos caractersticos dediseo el arco de gancho, la quill

profunda, la falta de castillo de proelevado, la popa larga socompletamente rabes y fueron entonce

casi los mismos que ahora. Los cascoeran de junta a tope y entonces comahora estaban construidoprincipalmente de teca de Malabar

material ms durable que el robleuropeo.

Tanto en el diseo del aparejo com

del casco, los mayores barcos rabe


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han cambiado probablemente pocdesde el siglo XV. Tienen por lo generados mstiles con una inclinaci

pronunciada hacia adelante. Cada mstileva una sola vela latina; una velriangular o casi triangular, cuyo bord

principal est atado a una larga vergzada oblicuamente al mstil. La velatina es la contribucin especial de lo

rabes al desenvolvimiento de la marinmundial; es tan caracterstica del Islacomo la misma media luna. Es tambiun aparejo muy eficiente y til. La

cualidades de cualquier vela cuandrecibe viento favorable dependen, egran parte, de que tenga el bord

principal tan largo y tenso como se


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posible; estas cualidades soproporcionadas en la vela latina por eargo de la verga, y por simples ajuste

puede cambiarse la posicin de la veladaptndola a casi cualesquiercondiciones de viento.

El aparejo latino rabe tiene dograves inconvenientes. Uno es ldificultad para virar de bordo; la verg

iene que ser trasladada hasta el topemaniobra que resulta complicada difcil. En las condiciones de viento deOcano ndico, rara vez es necesari

virar de bordo; y si debe cambiar drumbo, el capitn rabe virar eredondo por lo general. El otr

nconveniente es ms importante: e


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amao y el peso de la arboladura. Ediseo de la vela latina es de tanaturaleza que slo una vela puede se

colocada en cada mstil. Por ello, lavelas tienen que ser anchas, y snecesita arboladura muy larga par

sostenerlas. La longitud del palprincipal es generalmente casi igual qua longitud total del barco. Est hecho d

dos o tres troncos de teca empalmados es naturalmente muy pesado. Hay, clarest, un lmite en el tamao del palpara que pueda ser manejado, y est

factor limita el tamao del barco. Siembargo, a pesar de estonconvenientes, los buques rabes e

general son fciles de manejar, seguros


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marineros; y los usados en la travesdel Ocano ndico en los comienzos desiglo XVestaban mucho mejor diseado

que cualquier barco de tipexclusivamente europeo empleado a lsazn.

El aparejo latino y loconocimientos rabes sobre el disedel casco se extendieron a

Mediterrneo a consecuencia de lancursiones musulmanas, y fueron siduda estudiados e imitados por loportugueses durante su larga contiend

con los moros del norte de frica. Siembargo, los portugueses conservaroos mtodos europeos de construcci

de casco y ligazn. A consecuencia d


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ello, las carabelas en que los capitanedel prncipe Enrique hicieron la mayorde sus viajes difirieron en aparejo

diseo, aunque no en construccin, dos barcos de aparejo de cruz del rest

de la Europa occidental, y semejaban e

muchos respectos a los sambuks qupueden ser vistos hoy en cualquiepuerto del Mar Rojo.

No obstante, los portugueses, diferencia de los rabes, no scontentaron con el aparejo latino tacomo lo encontraron. La carabela no s

mantuvo en un tipo permanente; sdesarroll constantemente a lo largo desiglo XV, a medida que los largos viaje

de exploracin mostraban sus defectos


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En primer lugar, la dificultad de virar bordo fue vencida acortando las vergascolocndolas ms verticales

ajustndolas ms apretadamente a lomstiles. Esto hizo innecesario trasladaa verga hasta el tope en el viraje

mantenindola siempre al mismo laddel mstil como en las modernas barcaatinas del Mediterrneo. La prdida d

superficie velera ocasionada por estocambios fue compensada con lnstalacin de un palo de mesana, dand

as a la carabela tres mstiles en luga

de dos.Sin embargo, el nmero de mstile

no poda aumentar indefinidamente,

cuando los navegantes portugueses s


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alejaron cada vez ms de su patriacomenzaron a encontrar sus carabelademasiado pequeas para los largo

viajes que deban hacer y laprovisiones que deban llevar. Hemovisto que un buque de aparej

meramente latino no poda seaumentado de tamao ms all de ciertpunto sin prdida de eficiencia, y qu

os rabes nunca encontraron solucin este problema. Hacia fines del siglo XVos diseadores de barcos de Portugal

Espaa encontraron una solucin a

combinar en una nave las ventajas deaparejo de cruz europeo con las deatino-oriental. Esta nave fue la carabel

redonda, la carabela de aparejo de cruz


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empleada en la mayor parte de loviajes de descubrimiento de fines desiglo XVy principios del XVI. Tuvo un

clase de aparejo de bergantn primitivogeneralmente con velas cuadradas en erinquete papahigo y gavia, y m

arde tambin juanete. Conservaba eaparejo latino en el palo mayor y el dmesana. La distribucin de las vela

cuadrada y latina vari en algn gradoEl palo mayor poda ser de aparejo dcruz como el trinquete; a veces habcuatro mstiles, dos de ellos de aparej

de cruz. La carabela con aparejo de cruconserv las ventajas de la latincuando navegaba de bolina, y su mayo

extensin de velamen la hizo mucho m


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rpida en la carrera.La afortunada combinacin de lo

aparejos de cruz y latino en un

embarcacin, fue un acontecimiento dsuma importancia en la historia de lnavegacin europea. Se extendi

rpidamente no slo a laembarcaciones ligeras del tipo de lacarabelas, sino tambin a los grande

barcos. A principios del siglo XVI, lobarcos de toda Europa estaban provistonormalmente de una o ms velas latinasEl famoso Henri Grace Dieu, po

ejemplo, construido por orden dEnrique VII, aunque conserv el diseradicional del casco, con sus enorme

castillos de proa y popa, fue de aparej


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compuesto. Tena cinco mstiles, tres daparejo de cruz; y los otros dos latinos aunque barco muy grande para s

poca, era un velero bastante rpidopoda navegar bastante pegado al vientoera mucho ms fcil de gobernar de l

que hubiera sido con slo aparejo dcruz.

La extensin del aparejo combinad

hizo posible un cambio en la naturalezde los viajes de exploracin. Loprimeros viajes por las costas defrica occidental fueron exploracione

realizadas por una o dos carabelas. Loviajes posteriores a la India y a travdel Atlntico, desde la ltima dcad

del siglo XV, fueron hechos po


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poderosas flotas que comprendan tantbarcos como carabelas, los dos tipoque entonces eran capaces de navegar e

compaa con cualesquiera tiemporegulares; y las carabelas vinieron a seempleadas, en cierto grado, com

escoltas de los grandes barcocargueros.

Se saca en limpio de todo esto qu

as carabelas espaolas y portuguesadel siglo XV eran fuertes, fciles dmanejar y marineras. No eran las tinas cascarones de la historia popular,

odas, aun las ms pequeas, estabacompletamente cubiertas. Deben habesido, sin embargo, sumament

ncmodas. No tenan sitio para dormir


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excepto la cmara para los oficiales ea popa. Por regla general, una carabel

no tena castillo de proa levantado y l

punta de proa estaba llena de cables aparejos. No haba hamacas, que fueronvento de los indios americanos. L

ripulacin dorma sobre cubierta sobre las cubiertas de escotilla commejor poda, y si haba mal tiempo

abajo. Esto debe haber sido mudesagradable; adems de la ratas cucarachas, todos los barcos de maderhacan agua, y el bombeo parece habe

sido rutina diaria de los vigilantes de lmaana. Durante el mal tiempo no habprobablemente espacio seco alguno e

el barco. La cocina se haca en u


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hornillo, en la proa, cuyo fondo estableno de arena. Sobre la arena se hac

fuego de lea cuando el tiempo l

permita. La comida consista en carnsalada de vaca y puerco, alubiasgarbanzos y galleta; con excepcin

quiz, de un suministro racionado dprovisiones frescas para la cabina dpopa. Es interesante sealar que e

Lisboa haba grandes hornos de galletque pertenecan a la corona y slo a uiro de piedra del palacio real. Como e

agua en pipa se corrompe pronto, s

levaban grandes cantidades de vinosiendo de litro y medioaproximadamente, la racin norma

diaria por hombre. Las pipas de vino


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agua constituan el principal lastre debuque.

La flota de Coln en su primer viaj

ransport noventa hombres, de locuales quiz cuarenta navegaron en lSanta Mara.Teniendo en cuenta que n

era mucho mayor que un pesquero dBrixham, iba atestada conforme a lanormas modernas; pero como no llevab

soldados, iba mucho menos atiborradque las naves de guerra de la poca. Lripulacin parece haber trabajado co

arreglo al sistema de dos guardias

siendo las guardias casi las mismas quas actuales. El capitn y el piloto eraos oficiales que mandaban las do

guardias. En esta poca, los barco


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destinados a la guerra naval llevabafrecuentemente un capitn de mar qudiriga el barco y un piloto qu

gobernaba, as como el capitn que lmandaba. El capitn no ernecesariamente un marino profesiona

en un buque de guerra era a menudo umilitar. Solamente con el desarrollo da artillera naval los soldados fuero

desposedos del mando naval.

3) ARMAS

Los combates navales a fines de la EdaMedia consistan principalmente e

colocarse al costado y abordar. La


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galeras iban a veces provistas despolones, pero no es probable que coellos hayan hecho mucho dao. Barco

de vela destinados al combate fueroreconstruidos en la proa y la popa, coel objeto originalmente de dar a lo

ugares de abordaje la ventaja de laltura. Estas superestructuras mostraroser tan tiles a los fines del alojamient

de personas, que continuaron siendrasgo caracterstico de casi todos lograndes buques mucho despus de habedesaparecido su razn de ser original

En los siglos XV y XVI los castillos orres de combate en los buques d

guerra estaban guarnecidos po

soldados, que eran llevados par


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combatir y que constituan un cuerpdistinto del de los marineros qurealizaban las faenas del barco.

Es difcil decir quin, y cundontrodujo primero la artillera nava

Probablemente fueron los veneciano

os primeros en usarla en el siglo XIVen sus incesantes peleas con logenoveses. A mediados del siglo XV, l

mayora de los grandes barcos de guerreuropeos llevaba caones generalmente pequeas piezas de broncen las estructuras de los castillos d

proa y popa. Tenan por objetreforzar la accin de los ballesteros arcabuceros en el cometido de barrer a

enemigo de la cubierta superior. Si


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embargo, la carabela portuguesa, muempleada para exploracin y escolta emares difciles, no tena castillo de pro

evantado, sino slo una modestoldilla y careca de torres de combate

En las carabelas, los caones estaba

montados en las amuras y en la toldilla si se necesitaba un poder de fueg

mayor, eran alineados a lo largo de

combs y disparaban por encima de lborda. Hacia finales del siglo XV, sabrieron caoneras en las bordas parque los caones disparasen a travs d

ellas. Una vez introducida la prcticdel fuego por los costados, se extendirpidamente a los grandes buques de la

naciones europeas. La sustitucin de lo


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caones fundidos por los armadoprodujo tambin un tipo de artillerdemasiado pesada para ser alojada e

as estructuras de los castillos, y comienzos del siglo XVI loconstructores de buques dieron con l

dea revolucionaria de montar locaones entre puentes y ahondar loados del barco con troneras. A

principio, estas troneras eran pequeoagujeros redondos que no permitan giralguno a los caones, de modo que todel fuego tena que ser en lnea recta

pero a lo largo del siglo XVI, sconvirtieron en grandes troneracuadradas con escotillones engoznados

que podan resguardarse contra el ma


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en caso de mal tiempo. Los caonefueron luego provistos de cuas parevantarlos y aparejos para apuntalarlos

as siguieron equipados hasta el siglXIX.

El desenvolvimiento del fuego po

os costados no slo influy en lacticas navales, sino en la construcci

de buques. El montaje de gran nmer

de caones a lo largo de los costados dos barcos aument el peso de la partsuperior y la tensin sobre emaderamen de los barcos. El deseo d

contrarrestar estas tendencias, entrotras razones, determin la inclinacide los costados hacia adentro, lo cual s

volvi rasgo caracterstico de los navo


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de guerra de madera desde el siglo XVen adelante. En casos extremosespecialmente en los grandes barco

espaoles, la anchura de la cubiertsuperior era slo como la mitad de lanchura que tenan en la lnea d

flotacin. Cuando dos de tales barcos sencontraban uno al lado del otro, subordas estaban tan alejadas que er

sumamente difcil el abordajecircunstancia que contribuy a realzar lmportancia de la artillera en lo

combates navales.

Los portugueses, guas de todEuropa en cuestiones nuticas durante esiglo XV, parecen haber sido lo

primeros en reconocer al can y no a


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soldado de infantera como principaarma en la lucha naval, y en utilizacaones contra los barcos del enemig

ms que contra sus hombresSignificativamente, las primeras batallaen que se luch atenindose al principi

del hundimiento de barcos por medidel fuego de los caones tuvieron lugaen el Ocano ndico, y no en el Atlntic

o en el Mediterrneo.


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II. Los cristianos ylas especias

1) LOS CRUZADOS Y EL MAR

La toma de Ceuta puso a los portugueseen posesin de numerosa informaci

sobre frica que no era asequible otros europeos. En Ceuta, el prncipEnrique debe haber odo hablar de lacaravanas que cruzaban el desierto haci

Timbuktu y regresaban con marfil polvo de oro obtenidos por trueque coos negros de la cuenca del Nger. Se

cual fuere la naturaleza precisa de est


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nformacin, condujo a despertar ucreciente inters por frica.

En 1419, al ao siguiente de s

segunda expedicin a Ceuta, el prncipEnrique acept el cargo ms o menosinecura de gobernador de Algarve, l

provincia ms meridional de PortugalSe retir de la corte y de la poltica comenz a levantar su peque

residencia en Sagres, en el Cabo SaVicente, la punta rocosa del suroeste dPortugal. Aqu, dominando el Atlnticomantuvo su pequea corte, formada e

gran parte por hombres de mar nteresados en el comercio y l

exploracin martimos. No sl

navegantes, sino astrnomos


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constructores de barcos, cartgrafosfabricantes de instrumentos, muchos dellos italianos, fueron invitados a visita

Sagres, para trabajar a expensas y baja direccin del prncipe Enrique. Desd

1420, el prncipe comenz a envia

desde el prximo puerto de Lagos, unserie de expediciones pequeas perregulares a explorar la costa occidenta

de frica.En el Cabo San Vicente no hubo uprematuro florecer del Renacimiento; eprncipe Enrique, aunque figura d

notable relieve, tambin era unveterado conservador. Azurara, e

cronista de las hazaas del prncip

Enrique, contemporneo suyo, enumer


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os motivos que lo movieron a organizaestos viajes, y afirma que el primero fuel deseo de saber qu haba ms all d

as Canarias y del Cabo Bojador. Siembargo, no hay ningn indicio de uncuriosidad cientfica o desinteresada; e

propsito era prctico y queda mejoexplicado por el segundo motivo: edeseo de establecer lucrativo

comercios nuevos, puede suponerse qucon los productores de oro. Desduego, Azurara insiste en que slo s

comerciara con pueblos cristianos, qu

os exploradores esperaban encontrams all de las tierras de moros. Es estuna comn doctrina medieval. Aunqu

algunos puristas consideraban a tod


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comercio como incompatible con lcondicin de caballero, muchoconsideraban legtimo privar d

recursos de guerra al infiel por mediondirectos, si los directos fallaban. Lo

objetivos tercero, cuarto y quinto qu

menciona Azurara son, todosradicionales metas de cruzadanvestigar la extensin del poder de lo

moros, convertir paganos al cristianismbuscar una alianza con todo gobernantcristiano que pueda encontrarse. Lduradera leyenda del preste Juan

sostenida indudablemente por lorumores del reino copto de Abisinia, socaliz por entonces en frica; y l

esperanza de entrar en contacto co


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alguno de tales gobernantes relacion lexploracin de frica con la viejcruzada mediterrnea. El ltimo y m

poderoso motivo atribuido por Azuraral prncipe fue su deseo de cumplir coas predicciones de su horscopo, que l

comprometa a emprender grandes nobles conquistas y, sobre todo, ntentar el descubrimiento de cosa

ocultas a otros hombres. Tambin stes una tradicional actitud medieval, qunos recuerda que en tiempos deprncipe Enrique los conocimiento

astronmicos se aplicaban, an ms qua la navegacin, a la prediccin defuturo. En general, fue por tradicionale

motivos medievales y con una dotaci


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ntelectual medieval como el prncipEnrique se lanz a la tarea de organizaa exploracin del frica occidental.

El progreso en los primeros aos fusumamente lento. Pasaron catorce antede que un barco europeo se arriesgar

ms all del Cabo Bojador, el primemojn principal en la costa occidentade frica. El Cabo Bojador era u

obstculo formidable para los barcoque navegaban pegados a la costa. Lonavegantes se detenan tambin por eviejo terror, heredado de los rabes, a

verde mar tenebroso; y por el temor dque el mar tropical estuviera hirviendoo de que el sol tropical los volvier

negros. Pero el prncipe Enrique er


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perseverante y tenaz, y finalmente uoven caballero llamado Gil Eanne

dobl con una carabela el Cabo Bojado

demostr que el mar del sur era iguaque el del norte. Despus de 1434, lexploracin continu fcilmente a u

ritmo mucho ms rpido.El escepticismo de los que crea

que ningn provecho se sacara de la

expediciones al frica, fue el segundobstculo psicolgico por vencer. Estoescpticos fueron refutados en 1441, aen que una carabela trajo de la costa su

del Cabo Bojador una pequea cantidade oro en polvo y algunos cautivonegros. En los cinco aos siguientes, la

naves portuguesas trajeron cerca de mi


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esclavos, capturados o comprados a loefes del litoral comprendido entre e

Cabo Bojador y el Cabo Branco, cab

este ltimo que fue alcanzado en 1442Los cautivos eran bien tratados, segas normas de la poca. Fuero

nstruidos cuidadosamente en la fcristiana y algunos utilizados comntrpretes en expediciones posteriores

El comercio de esclavos lleg extenderse tanto que en 1448 el prncipEnrique orden la construccin de ufuerte y depsito en la isla Arguim, en l

baha formada por la curva del CabBranco. Este depsito de Arguim fue lprimera factora comercial europea e

ultramar.


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Cuando el prncipe vio que lodescubrimientos por l organizadoenan considerable valor comercia

obtuvo de su hermano el rey el derechexclusivo de visita y comercio de lcosta de Guinea. Al mismo tiempo, trat

de hacer de Guinea una empresatractiva por motivos religiosos, obtuvo de varios papas concesiones d

ndulgencia plenaria para todos los quparticiparan en la exploracin africanaasimismo, recibi la confirmacin papade su propio monopolio de conversi

al cristianismo de los negros africanosEsta costumbre de recurrir al papa para confirmacin de los descubrimiento

ultramarinos fue un rasgo importante d


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a diplomacia de la poca, y produjms tarde embarazosas complicacionescuando Espaa y otras naciones s

anzaron al campo de las exploracionemartimas. Esto coloc en buensituacin al prncipe Enrique

constituy gran parte integrante de spoltica la poltica de apartar a loportugueses de los asuntos iberos

europeos, e interesarlos en actividadeen que su pericia como navegantes constructores de barcos les permitieraventajar a naciones mucho ms fuerte

. El prncipe Enrique emplegenerosamente su monopolio, y ayudfinancieramente a mercaderes

exploradores tanto extranjeros com


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portugueses. El veneciano Cadamostopor ejemplo, hizo viajes coautorizacin del prncipe Enrique a la

slas del Atlntico y del fricoccidental, hasta la Cambia, en 1455 1456. Cadamosto escribi diarios qu

contienen descripciones vividas de lositios que explor, observaciones sobrcomercio y navegacin, y una riqueza d

detalles amenos tales como la mconvincente descripcin primitiva de uhipoptamo y algunas sugerencias tilesobre cmo cocinar huevos de avestruz

Esta locuacidad de Cadamosto es uncompensacin grata del silencio de loportugueses contemporneos. La poltic

oficial portuguesa fue de reserva por l


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que tocaba a los descubrimientos, y estreserva fue ms estrecha y rgiddespus de la muerte del prncip

Enrique.El prncipe Enrique muri en 1460

De las muchas contribucione

contemporneas a su obra, dos sosobresalientes. Una, la Crnica dedescubrimiento y conquista de Guinea

de Azurara, que es un panegrico, persincero y convincente. La otra es uncontribucin indirecta el mapamundde Fra Mauro. Este famoso mapa, d

gran tamao y exquisita hechura, fudibujado en el convento de Camaldolesde Murano, en Venecia, por encargo de

rey de Portugal Alfonso V, sobrino de


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prncipe Enrique. Se dice quCadamosto contribuy a dibujar econtinente africano. El mapa fu

erminado un ao antes de la muerte deprncipe Enrique; su rasgo msobresaliente es el registro de lo

descubrimientos hechos durante su vidadesde Ceuta a Sierra Leona.

Ninguno de los relatos de la poc

ofrece pruebas de que el prncipEnrique pensara siquiera en lposibilidad de llegar a la India por marEn aquella poca los europeos slo d

odas saban de la India. Y conocan suproductos. Las ventajas comerciales decontacto directo eran obvias, si ta

contacto resultaba factible. Sin embargo


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slo en los ltimos aos de Enriqudescubrieron sus capitanes el cursoriental de la costa de Guinea al sur d

Sierra Leona, haciendo surgiesperanzas de que frica fuera unpennsula, pese a las enseanzas d

Tolomeo. Al surgir esta posibilidadnaturalmente aadi un nuevo poderoso motivo para explorar la cost

africana.

2) ELCABO DE LASTORMENTAS

Aunque la exploracin de fricempez como una aficin particular de

prncipe Enrique, tuvo la simpata,


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probablemente la ayuda, de uno de suhermanos, por lo menos el regenteprncipe Pedro, y durante la vida d

ambos prncipes se convirti por algiempo en asunto de sumo inter

nacional. Sin embargo, despus de l

muerte de Pedro, ocurrida en 1449disminuy el ritmo de las exploracionescuando muri el prncipe Enrique y s

monopolio pas a la corona, sobrevinuna pausa de ms de diez aos siningn descubrimiento principal. Lsiguiente fecha importante fue 1471

cuando Fernando Poo descubri la islque lleva su nombre cerca de ldesembocadura del Nger, y tambin e

definido curso meridional de frica u


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poco al norte del ecuador. Esto debhaber constituido un fuerte desengapara los hombres que esperaban que l

ndia estuviese casi al dar la vuelta; cuatro aos despus, en 1475, hubo unnterrupcin an ms seria, bajo l

forma de guerra con Espaa, originadpor la pretensin portuguesa al trono dCastilla. En esta guerra, cruel

destructiva, Portugal fue derrotado, sabel qued confirmada como reina dCastilla; pero como ocurre a menudoos portugueses, que perdieron la guerra

ganaron el tratado, al menos desde epunto de vista colonial. Entre sumuchas clusulas, el tratado d

Alcacovas en 1479 confirm a Portuga


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el monopolio del comerciocolonizacin y exploracin de la costoccidental africana y la posesin d

odas las islas conocidas del Atlnticoexcepto las Canarias que continuarobajo el dominio espaol. El primero d

una larga serie de tratados europeos qudeterminaron las esferas de influencicolonial constituy, pues, un triunf

diplomtico para los portugueses.Dos aos ms tarde mora Alfonsole suceda Juan II, uno de los prncipe

ms capaces y menos escrupulosos de s

siglo, competente gegrafo y apasionadpor los descubrimientos. Una de suprimera disposiciones fue un decret

prescribiendo que todos los barco


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extranjeros que navegasen por la costde Guinea podan ser hundidos apresados sin averiguacin alguna. En e

caso de ser apresados, sus oficiales ripulantes deban ser arrojados a loiburones, que se saba infestaba

aquellas aguas. En parte para ejecutaesta disposicin, y en parte para facilitael comercio y defender a los mercadere

contra los ataques de los nativos, Juan Iemprendi en 1482 la construccin dun segundo fuerte y depsito en la costafricana, en una escala ms ambicios

que el antiguo de Arguim. Elmina, en lcaleta de Benin, fue el sitio escogido. Lpiedra empleada en la construccin de

castillo fue enviada desde Portugal, co


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un pequeo ejrcito de trabajadoresElmina se convirti pronto en capitamartima y comercial de lo

descubrimientos africanos y en centro dun floreciente mercado de esclavosmarfil, polvo de oro y pimienta d

Malagueta la ordinaria pimienta negrde la costa de Guinea. Una parte das ganancias de este comercio fu

dedicada al financiamiento de unoficina hidrogrfica y de una escuela dnavegacin.

Teniendo los recursos financieros d

a corona a su disposicin, y careciendde la paciencia del prncipe Enriquhacia sus servidores intiles, Juan I

ogr rpidos resultados en l


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exploracin de frica. Los capitanems distinguidos que estuvieron a surdenes fueron Diego Cao y Bartolom

Daz. En 1483, Cao lleg a ldesembocadura del Congo y lo exploralgo remontndolo. En 1486, en u

segundo viaje, naveg hasta el cabCross. En el ao siguiente BartolomDaz sala de Lisboa para emprender e

famoso viaje que habra de resolver eproblema de la extremidad meridionadel frica.

Muy poco se sabe sobre Daz. No s

conoce retrato alguno de l y se carecde relaciones detalladas y fidedignas dsu viaje. Probablemente fue un hombr

de origen muy humilde, como la mayor


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de los marinos profesionales de spoca; pero debe haber sido unavegante muy capaz, pues Vasco d

Gama, diez aos despus, pudo seguisus indicaciones con exactitud y buexito. Sabemos que su experiencia fu

empleada en el diseo y equipo de lobarcos de la flota de Vasco de Gama.

La hazaa de Daz fue algo ms qu

una mera continuacin de la navegacimeridional. El cabo de Buena Esperanzno es el extremo meridional de fricaLa punta ms al sur es el Cabo Agulhas

mucho ms al este. Entre ambos sencuentra la baha False y un trechdifcil de costa con una corriente de est

a oeste. Pero Daz era un navegant


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afortunado y hbil. Estaba a la altura da baha Walfish o en las inmediaciones

cuando un fuerte viento del norte cogi

sus buques y los empuj hacia el sur copoca vela, durante trece das, lejos de lcosta. Cuando moder el viento, Da

vir a la izquierda para ganar de nueva costa occidental de frica; pero y

haba pasado el cabo sin saberlo,

casualmente recal en la baha Mosseen el Ocano ndico. A Daz le hubiergustado explorar ms all, pero suhombres estaban cansados y temerosos

e inclinados a amotinarse, y sus docarabelas eran pequeas y estaban maprovistas para navegar ms lejos, po

ugares desconocidos. Haba dejado s


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navo-almacn en la baha de Walfish, decidi volver all para unirse a l. Poo tanto, fue en la travesa de regres

cuando Daz vio por primera vez el gracabo que haba estado buscando. Segel cronista Barros, lo llam primer

Cabo de las Tormentas; fue el rey quienal regreso de Daz, lo rebautiz con enombre de Cabo de Buena Esperanza.

Durante algunos aos sera el cabde la esperanza diferida. El camino a lndia pareca abierto; sin embargo, lo

viajes a la India no seran emprendido

por pequeos reinos europeos sin ldebida reflexin. La atencin del reestaba puesta en inquietudes polticas

disputas de sucesin; y para perturba


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ms la situacin, en marzo de 1493, lia de Coln entraba en el Tajo

habiendo regresado segn deca l

ripulacin a travs del Atlntico, da parte ms oriental de Asia. Si Col

estaba en lo cierto, se haba perdido l

mejor parte de un siglo de exploracioneportuguesas; la presa que pareca estaen las garras de Portugal haba cad

nmerecidamente en manos de Espaahabra guerra inevitablemente. Dhecho, los asertos de Coln nengaaron mucho tiempo a lo

portugueses; sin embargo, condujeron argas y speras negociaciones, ideada

por los portugueses para impedir

imitar las exploraciones espaola


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ulteriores. Hasta 1495 no fue tomada ldecisin de enviar una flota a la Indiapero en realidad dicha flota no zarp

hasta 1497.La flota de Vasco de Gama estab

formada por cuatro embarcaciones: tre

barcos de aparejo de cruz con palos dmesana latinos, y una carabela latinapor tanto, iba a comerciar y n

solamente a explorar. Dejando a un lados resultados, el viaje fue memorablpor s mismo como magnfica hazamartima. Aprovechando la experienci

de Daz, De Gama se mantuvo lejos ravs del Atlntico hasta que alcanz

pas las zonas de comercio; evitando as

a regin de calmas ecuatoriales


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realizando, sin comparacin, la travesms larga hecha hasta entonces por ubarco europeo remontndose en alt

mar. sta fue la ruta que seguiradespus generaciones de naveganteposteriores a la India; ruta intrpid

entonces cuando estaba en paales lnavegacin celeste.

De Gama toc en varios lugares d

a costa oriental africana parabastecerse de agua y combustible, y eel puerto de Malindi recogi a un pilotmusulmn, Ibn Majid, deparndole l

suerte uno de los principales expertos enavegacin celeste de su poca. Con layuda de Ibn Majid, naveg a travs de

Ocano ndico hasta Calicut, uno de lo


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mas importantes puertos de especias da costa Malabar. El recibimiento qu

all le hicieron no fue particularment

prometedor. Las mercancas portuguesachucheras y ropa de lana, en smayor parte eran inapropiadas para e

mercado hind. El rgulo hind dCalicut no estaba dispuestonaturalmente, a renunciar a su

provechosas relaciones rabes, y lomercaderes rabes all residentes lpresionaron cuanto pudieron para qurehusara dar facilidades a lo

portugueses. No obstante, De Gama, cogran dificultad y persistencia, recogicierta cantidad de pimienta y canela

Con esta carga regres a su tierra


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Empezaba la larga historia de la intrigeuropea con los prncipes de la IndiaDurante su viaje, que dur ms de do

aos en total, De Gama pas ms drescientos das en el mar y perdi cas

una tercera parte de su tripulacin

probablemente a consecuencia deescorbuto.

3) EL COMERCIO DE ESPECIAS

Es conocimiento muy comn de l

historia econmica que las comunidadeagrcolas de Europa, antes del siglo XVal menos, padecan un dficit crnico d

forraje de invierno para el ganado. Gra


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cantidad de bestias tenan que sesacrificadas cada otoo, y su carnconservada para el consumo inverna

salndola o adobndola. De ah lconstante e inagotable demanda despecias para el condimento y l

conservacin. La sal era el preservadoms comn y barato (aunque nparticularmente barato conforme

pautas modernas), y mucha de lprovisin de sal de la Europa occidentavena de Portugal. Aparte de la sal, laespecias preservadoras se produca

odas en los pases tropicales: lpimienta, la especia ms comn, en lndia, en las Indias orientales y, un

clase muy inferior, en el fric


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occidental; la canela, en Ceiln, y lnuez moscada y la macis, en Clebes otras islas de las Indias orientales, d

donde salan por el puerto de MacasarEl jengibre es un producto chino, aunquuna clase inferior se da tambin e

Malabar. El clavo, la ms preciada das especias preservadoras, vena de l

ms reducida rea productora, una

cuantas islas pequeas del grupo de laMolucas, que comprende las islaTidore, Ternate, Amboina y Banda. Parcompletar la lista de mercanca

orientales, es conveniente aadir a laespecias algunos productos qualcanzaban altos precios en Europa,

que venan por las mismas rutas: sed


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china; tela de algodn hind; ruibarbde la China, muy preciado en medicinapiedras preciosas de varias clases

esmeraldas de la India, rubes del Tbezafiros de Ceiln.

El desarrollo del mercado d

especias en el siglo XV estaba muigado a la expansin del Islam hacia e

occidente y el oriente, a expensas d

cristianos e hindes. Los turcootomanos aterrorizaban a la Europoriental. Otros pueblos del Asia centrapresionaban en la India. Unas cuanta

dinastas musulmanas extranjeras shaban establecido desde haca tiempen Delhi, y una ristra de sultanato

musulmanes dbilmente organizado


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gobernaba la costa occidental hasta GoaEn el sur nicamente sobreviva epoderoso y rico reino de Vijayanaga

como principal plaza fuerte del podehind. Al mismo tiempo, el Islam estabextendindose por mar. Los colono

rabes haban controlado largo tiempas ciudades y el comercio del fric

oriental hasta Mozambique. Lo

mercaderes musulmanes difundan sreligin por las Indias orientales establecan principados mercantilesSultancillos, frecuentemente de raz

malaya y por lo general de religimusulmana, estaban establecidos comprncipes mercaderes en las m

mportantes islas productoras d


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especias. En cualquier sitio de Orientadonde iban los europeos cristianovean stos que los musulmanes se le

haban adelantado, y hacia 1500 lproduccin y el mercado de especiaestaban mayormente en manos de lo

musulmanes.En la Edad Media, gran parte de

comercio entre Oriente y Occidente s

efectuaba por tierra a travs de AsiaPor lo que respecta a la Europoccidental, las actividades de los turcoreducan considerablemente l

mportancia de esta ruta. El comercimartimo oriental es el que nos interesprincipalmente. En su extremo oriental

el comercio era manejado por lo


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chinos, cuyos juncos recogan el clavoa macis y la nuez moscada de las India

orientales y los llevaban al gran puert

malayo de Malaca. De Malaca a lndia, a travs de la baha de Bengala, e

comercio haba cado hacia 1500 e

manos de los mercaderes musulmanesa hindes, malayos o rabes. En lndia, los cargamentos del Lejan

Oriente, junto con la canela de Ceiln a pimienta de la India, eran vendidos eos puertos de especias en la cost

Malabar Cochin, Calicut, Cananore

Goa y ms al norte en los puertos dGujerat, especialmente Diu. Lpoblacin de estos puertos er

principalmente hind, aunque algunos


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ncluyendo Diu y Goa, tenan soberanomusulmanes. Su comercio con el restdel litoral del Ocano ndico er

manejado en su mayor parte por lorabes y musulmanes sometidos a ellosLas casas mercantiles de Arabia, Egipt

frica oriental tenan depsitos comisionistas, pagando a logobernantes locales por el privilegio

Traan a Malabar caballos dMesopotamia y cobre de Arabia. DMalabar sus dous salan con cargasumamente valiosas para los puertos de

Mar Rojo y del golfo Prsico; y laespecias, despus de haber sidconducidas por tierra a los puertos d

Alejandra o Siria y de haber pagad


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fuertes impuestos en El Cairo o Bagdaderan compradas por los mercaderevenecianos para su distribucin e

Europa. El costo del comercio erenorme; pero tambin lo era la gananciaSe deca que un mercader qu

embarcase seis cargas y perdiese cincoodava sacaba algn beneficio a

vender la sexta.

Hasta la llegada de los portugueses a India, el Lejano Oriente conoca a loeuropeos principalmente por los relatode misioneros franciscanos del siglXIII, tales como Carpini y William dRubruck, que haban visitado lodominios de los khanes trtaros, y por e

sin igual viajero y observador Marc


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Polo. Estos hombres viajaron desdEuropa a Asia por tierra, o en parte porutas terrestres. Por eso, naturalmente

aunque la intencin de los portugueseera establecer comercio por mar con lndia, Juan II no desde la

posibilidades de exploracin por tierrcomo medio de obtener informacin y destablecer contactos preliminares. En l

novena dcada del siglo XIV fueroenviados algunos exploradoresembajadores a varios lugares deOriente para averiguar lo que pudiera

acerca de la India, y, si era posibleestablecer relaciones con el Prestuan. El ms afortunado de esto

viajeros portugueses fue Pedro d


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Covilham, que sali de Lisboa en 1487el mismo ao en que Daz emprendi sviaje al Cabo. Covilham, que hablab

rabe, viaj aparentemente commercader siguiendo la va de El Cairo Adn, donde tomo un dourabe para ir

Calicut, e hizo un reconocimiento de lopuertos de la costa Malabar. De allregres en otro barco rabe al fric

oriental, donde visit varias ciudaderabes, regresando luego a El CairoPosteriormente logr Covilham llegar Abisinia, donde permaneci los ltimo

rece aos de su vida. Pero antes dabandonar El Cairo por segunda vezencontr mensajero con quien enviar u

nforme de su viaje a Juan II. Por tanto


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en 1495, los que proyectaron lexpedicin de Vasco de Gama tenaante s no slo el informe de Daz sobr

a ruta marina hasta el gran ro Fish, sinambin la relacin de Covilham tocant

a los puertos y el comercio de la cost

Malabar. Por tanto, De Gama saba lque deba buscar; y cuando regres coas nuevas de su triunfo, en 1499, e

gobierno portugus tena preparado uminucioso plan para un comerciorganizado, que inclua eestablecimiento de factoras en lo

puertos de la costa Malabar y edespacho de flotas anuales con cartreal.

En 1500 zarp una flota al mando d


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Pedro lvarez Cabral, quien a slegada a Calicut se enemist con lo

mercaderes musulmanes residentes y co

as autoridades hindes, y estableci unfactora en el puerto rival de Cochincosta abajo. La tercera flota a las Indias

mandada otra vez por Vasco de Gamazarp en 1502. Era una flota poderosa bien armada, constituida por catorc

barcos. Con ella realiz De Gama ufuerte bombardeo a la ciudad de Calicutacontecimiento importante en la historide la artillera naval y en las relacione

ndoeuropeas. De Gama tambin libr gan la primera batalla naval en la luchpor el control del Oriente, contra un

flota equipada por los rabes d


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Malabar. Aunque numerosa, la flotrabe careca evidentemente dhabilidad para la maniobra y s

artillera era pobre. Fue casi aniquiladpor una armada portuguesa mucho mpequea que haba sido entrenada en e

empleo de los caones y a maniobracomo escuadra.

Estos primeros viajes a la Indi

demostraron que una flota portuguesa, sestaba bien armada y dirigida, podderrotar a cualquier flota asitica en maabierto. Otra prueba fue proporcionad

por la decisiva victoria de Almeidaprimer virrey portugus, sobre las flotacombinadas de Egipto y Gujerati, fuer

de Diu en 1509. Sin embargo


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continuaba siendo una realidad que ecomercio prspero y franco loportugueses no podan competir con lo

rabes ni contar con la buena voluntade los rajs hindes locales. Lamanufacturas europeas eran toscas y si

atractivo para los orientales; y no cabesperar que los gobernantes localeviesen en las tripulaciones desarrapada

que vivan en apiada suciedad dentrde desteidos barcos, los precursores dun poder que conquistara a MediOriente. Momentneamente podan se

peligrosos los europeos; pero a los ojode un hind culto eran simplemalhechores, pocos en nmero

brbaros, feroces y sucios. Result


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nundando Europa de especias baratasni hubieran podido hacerlo aunque as lhubieran deseado. Desde un principio

a relacin entre portugueses y rabefue la guerra, enconada por todas lacircunstancias de odio racial y religioso

Cuando Albuquerque fue poprimera vez a la India en 1503, lacolonias portuguesas se compona

solamente de almacenes donde lofactores reales y los agentes de las casacomerciales de Lisboa se dedicaban aregateo de las especias en la sucieda

de las ferias prximas al agua. Cada ao cada tercer ao, zarpaban de Lisboflotas armadas para recoger lo

cargamentos de especias. La posesi


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de las factoras y la continuacin decomercio dependan de la tolerancia dos rajs locales. Para convertir est

precaria posicin en un impericristiano y martimo duradero, loportugueses necesitaban una flot

permanente en el Ocano ndico. Paresto necesitaban una base naval segurcon facilidades adecuadas para e

aprovisionamiento y la reparacin dsus buques, y una reserva de marineroen el pas para repone

europa y la expansion del mundo - john h. parry

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