Fsico y qumico estadounidense de origen holands, nacido en Maastricht (Pases Bajos) el 24 de marzo de 1884, y fallecido en Ithaca (Nueva York, Estados Unidos de Amrica), el 2 de noviembre de 1966. Descifr el carcter fsico de las molculas, y en especial cmo interactan estas con la luz y otras formas de radiacin.Ayud a entender, por ejemplo, cmo los rayos x y los haces de electrones pueden revelar las formas y movimientos de las molculas, desarroll una teora de las soluciones salinas, cre un mtodo para medir el tamao de las molculas de los polmeros. Por algunos de estos trabajos recibi el premio Nobel en 1936.Curs sus estudios primarios y secundarios en escuelas e institutos pblicos de su ciudad natal, donde ya dio muestras de poseer una especial inclinacin hacia las Ciencias. Pas luego al Instituto Aachen de Tecnologa (Technische Hochschule), donde obtuvo el ttulo de diplomado en Tecnologa Elctrica en 1905.Pocos aos despus fue a Alemania para ampliar sus conocimientos en la Universidad de Munich, donde curs la carrera de Fsica Terica, en 1908 ya tena un doctorado en dicha materia y pas a hacer docente la misma universidad hasta 1910. En dicha fecha se incorpor a la plantilla docente de la Universidad de Zurich (Suiza), donde imparti la materia de Fsica Terica durante dos aos. A continuacin, volvi a afincarse en suelo alemn para dar clases de Fsica Terica en la Universidad de Gottngen, donde ocup el cargo de Director del Departamento Terico del Instituto de Fsica.En 1920, Debye regres a Zurich en calidad de profesor de Fsica y Director de la Escuela de Ingeniera Tcnica de dicha ciudad. All permaneci durante siete aos.Debye y Heisenberg tuvieron el mismo mentor y trabajaron juntos en Leipzig a principios de la dcada de 1930. Planck impuls las carreras de ambos, y ellos lo vean como una figura paterna y un referente moral.En 1934, su prestigio cientfico se haba incrementado tanto que recibi la oferta de sumarse, como Director del Instituto Max Planck.Desde 1935 hasta que abandon Alemania a finales de 1939, Debye haba dirigido el prestigioso Instituto de Fsica Kiser Guillermo de Berln, donde subsiguientemente se haba trabajado en las aplicaciones militares de la energa nuclear. En 1940, en Estados Unidos continu dando clases de Qumica en la Universidad de Cornell hasta la fecha de su jubilacin (1952), y alcanz luego el grado de profesor Emrito, lo que, a pesar de su avanzada edad, le permiti seguir vinculado a la enseanza y la investigacin.Casado con Mathilde Alberer y padre de dos hijos (Peter Paul Rupprecht, nacido en 1916, y Mathilde Marie, de 1921), Peter Debye imparti clases como profesor invitado en numerosas universidades de Amrica y Europa (Columbia, California, Pars, Lieja, Oxford, Cambridge, Harvard, Michigan, etc.), y fue miembro de las principales academias, sociedades e instituciones cientficas de todo el mundo.Dej escritos algunos tratados cientficos de notable inters, entre los que cabe recordar Estructura de las molculas y Magnetismo y Fsica nuclear.