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NTRODUCCIÓN. ASPEC es una organización que se dedi-ca a la defensa de los consumidores y usuarios en elPerú, promoviendo una cultura de respeto a sus de-

rechos, a la vez que fomenta el ejercicio de responsabili-dades por parte de los consumidores. En esta labor devigilancia del mercado, ASPEC está permanentemente encampaña para señalar prácticas comerciales abusivas, asícomo identificar productos adulterados, falsificados, enmal estado y también productos peligrosos. Al mismotiempo, está alerta frente a la publicidad e informaciónengañosa tanto de productos como de servicios, inician-do, si es necesario, las acciones legales para detener di-chas prácticas.

ASPEC quiere fortalecer el principio de ciudadanía, quehaga posible un ciudadano consciente de sus deberes yderechos y más aún cuando actúa como consumidor. Paralograr esta finalidad es necesario elevar el nivel de cono-cimientos y desarrollar las competencias de los consumi-dores, de modo que se comporten con mayor eficiencia yresponsabilidad en el mercado.

Como una de las respuestas a esta problemática, ASPECha venido desarrollando con éxito un proyecto llamado"Enseñando a los consumidores a comprar con respon-sabilidad", dirigido a los escolares, en el que se promueveel comportamiento positivo de estudiantes, profesores ypadres de familia de los distritos de Lima y Callao y la

EXPOCONSUMOferia itinerante de defensa del consumidor

Jaime Delgado Zegarra y Leonor Beoutis LedesmaASOCIACIÓN PERUANA DE CONSUMIDORES Y USUARIOS (ASPEC) / LIMA Y CALLAO, PERÚ

aspec@millicom.com.pe

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consolidación de las capacidades delos estudiantes para que actúen comopromotores de las ventajas de cono-cer los derechos y las obligaciones delconsumidor entre sus familiares, ami-gos, vecinos y otras personas.

ExpoConsumo ha sido una de lasactividades más exitosas de este pro-yecto; fue concebida como una feriaitinerante que tiene por objeto de-mostrar mediante técnicas sencillas ydivertidas, la manera de reconocer lacalidad de los productos, identificarproductos peligrosos en el hogar,analizar la publicidad, leer crítica-mente las etiquetas, reconocer losderechos y obligaciones del consumi-dor, descubrirse a sí mismo comoconsumidor y explorar la potenciali-dad que cada uno tiene para defen-der sus derechos y ejercitar un papelmás activo en el mercado.

La idea es que esta feria itinerantede orientación al consumidor estépresente los fines de semana en pla-zas públicas de los diferentes distri-tos de las ciudades de Lima y Callao.Para esto se buscan alianzas con laspropias autoridades locales a fin deque brinden las facilidades del caso.

ACTIVIDADES. ExpoConsumo se presentacomo una actividad de entretenimien-to; se trata de generar las expectati-vas de la población, como cuando uncirco llega a la ciudad. La intenciónes que la gente se divierta y se infor-me a través de métodos sencillos yamenos de reconocimiento de la ca-lidad de los productos.

Con la feria se pretende sensibili-zar y capacitar a las personas para queanalicen los factores en juego y desa-rrollen su espíritu crítico con respec-

to a los problemas que los afectancomo consumidores y se constituyanen agentes sociales fuertes y organi-zados, haciendo de este modo que lademocracia sea plural.

Para determinar los contenidos decada módulo se consultó con los pro-ductores de bienes y servicios sobrela calidad de sus ofertas y las formasde comprobarla. La información fueanalizada y consolidada con el apoyode especialistas de los organismosfiscalizadores de los servicios públi-cos, entidades de control de calidadde bienes y especialistas de las uni-versidades y otros organismos.

Actualmente, ASPEC tiene imple-mentados los siguientes módulos:cómo reconocer la frescura de loshuevos, cómo reconocer la presen-cia de almidón en los embutidos,cómo reconocer el agua destiladaadulterada, cómo almacenar los pro-ductos tóxicos en el hogar, cómoreconocer las etiquetas engañosas, in-formación sobre el uso del agua po-table y las tarifas, información sobrela seguridad de las instalaciones eléc-tricas y los focos ahorradores, exhi-bición de los logros de ASPEC, cómoreconocer la calidad de los muebles ymaderas, información sobre el cam-bio climático y el efecto invernadero,test para medir el tipo de consumidor(consúmetro), rueda con los mitos delos alimentos, cómo reconocer el cue-ro y los zapatos, uso de aromati-zadores ecológicos, cómo detectar lacalidad de la miel y los jarabes, exhi-bición de videos de educación delconsumidor, cómo reconocer loscolchones y espumas, etiquetado eco-lógico, productos engañosos llama-dos light, advertencias en las etique-tas del tabaco, envases problemáticos(inseguros, peligrosos), sustanciastóxicas en las pilas y baterías, adver-tencias sobre pinturas y esmaltes tóxi-cos, detector de vidrios, y otros.

A manera de ejemplo, reseñamosbrevemente la información de algu-nos módulos:

—Cómo reconocer la frescura de los huevos:En un vaso transparente se coloca elhuevo, se vierte una solución de aguacon sal y si el huevo permanece en el

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fondo está fresco, si flota en la su-perficie está pasado de fecha (para unvaso de agua una cucharadita de sal).—Cómo reconocer la presencia de almidónen las salchichas: El almidón se usa fre-cuentemente como espesante en losembutidos; lo que casi nunca se in-forma al consumidor es el porcenta-je. Sobre una galleta, un pedazo detocino y una salchicha, se vierten unasgotas de yodo, luego se explica alpúblico que el yodo reacciona cam-biando la coloración del almidón, lagalleta se pone negra, el tocino nocambia, y el embutido se pone negro.—Cómo reconocer el agua destilada adul-terada: El agua destilada para las bate-rías de los automóviles que se vendeen las calles casi siempre es agua po-table de la red. Esta agua contiene sa-les como carbonatos, cloruros, etc.,lo que permite fácilmente el paso dela corriente eléctrica; en cambio, elagua destilada, al no contener sales,no tiene conductividad eléctrica, loque se observa con un aparato quemida la conductividad o la resisten-cia (cualquier electricista lo tiene).

—Información sobre el cambio climático yel efecto invernadero: Con la maqueta deuna ciudad cubierta por una campa-na transparente (la atmósfera) se si-mula la contaminación atmosféricapor gases de efecto invernadero y lue-go se explica las consecuencias en lasalud y el cambio climático.

La feria está diseñada para serautosostenible, para ello se realiza unalabor que comprometa a diferentesentidades: organismos reguladores delos servicios públicos, municipalida-des, etc. Así, para las presentacionesse involucra a las autoridades localeso a las entidades que auspician elevento, tanto en la organizacióncomo en la convocatoria del público.

Los módulos fueron diseñadospara que funcionasen de manera inte-ractiva, para lo cual se capacitó a lospresentadores. Cada módulo cuentacon material de apoyo impreso: fo-lletos, afiches, trípticos, etc., y tam-bién las maquetas o materiales, insta-laciones e insumos necesarios pararealizar las demostraciones.

La primera feria se realizó en elParque de Miraflores (Lima) durantedos días. A ella asistieron más de 6 milpersonas. La feria tuvo como partici-pantes centrales a los estudiantes ca-lificados por ASPEC, que realizaronexperiencias prácticas simples parareconocer la calidad de los produc-tos: calidad del calzado escolar ycalzado deportivo, etiquetado de lastelas, observación y lectura de las eti-quetas, reconocimiento de la vitami-na C en los refrescos, conocimientoy almacenamiento de productos pe-ligrosos en el hogar, y otros.

Hicimos una presentación en elParque de las Leyendas (zoológico deLima) y concurrieron aproximada-mente 15 mil personas; luego siguie-ron la Feria Bioecológica del distritode Miraflores (Lima), con mil visitan-tes; Día Mundial del Consumidor,Parque de la Exposición de la ciudadde Lima, 6 mil visitantes; Día Mun-dial del Consumidor, Plaza principaldel distrito de Miraflores (Lima), 2 milvisitantes. Además se han organiza-do exposiciones en los distritos de

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San Miguel, San Martín de Porres,Carmen de la Legua, Surco y otrasde la ciudad de Lima.

RESULTADOS. Se ha demostrado queExpoConsumo es un medio muy direc-to y didáctico para sensibilizar a losconsumidores de la necesidad de de-fender mejor sus derechos. Los me-dios de comunicación ya la recono-cen y cubren la información que hayen ella cada vez que se presenta. Elresultado es que hoy esta actividad esya conocida por la población.

En otras ciudades ya se estáreplicando la actividad, como enArequipa, en donde la Asociación deConsumidores "San Francisco" orga-nizó una ExpoConsumo con algunoscentros educativos de la localidad.

Uno de los logros más significati-vos ha sido la formación de un equi-po de profesores y estudiantes quehace dos años comenzaron a ser cali-ficados y motivados por ASPEC y aúnsiguen entrenándose como promoto-res de los derechos y las obligacionesde los consumidores. Son un grupode gente colaboradora y receptiva queimpulsa la propuesta de ASPEC.

El interés despertado en los pa-dres, estudiantes y profesores con lapresentación de ExpoConsumo es muygrande. En un sondeo realizado en-tre 450 personas que visitaron estaferia se descubrió que el 71 por cien-to de las personas considera que esnecesario recibir suficiente informa-ción sobre la calidad de los produc-tos. El 63 por ciento estaría dispues-to a reclamar por sus derechos encaso de que un producto no tenga lacalidad apropiada. Finalmente, un 23por ciento desearía tener conductasmás adecuadas con el ambiente comoir en bicicleta al trabajo y otras.

Ha sido posible conseguir el apo-yo de otras instituciones, con interésen la educación, para participar deExpoConsumo; por ejemplo el Parquede las Leyendas, INDECOPI (Institutode Libre Competencia y de la Defen-sa de los Derechos del Consumidor),SUNASS (Superintendencia Superviso-ra del Agua Potable), municipalidadesde diversos distritos de Lima comoMiraflores, Barranco, San Isidro,

Surquillo, Comas, etcétera, lo cual per-mite su sostenibilidad.

RECOMENDACIONES PARA LA ACCIÓN

1. La educación del consumidor debeser muy directa y didáctica y en loposible interactiva, es decir que im-plique la participación de los propiosconsumidores. De este modo se ga-rantiza el aprendizaje.2. Es importante involucrar a las au-toridades locales o municipales paradesarrollar este tipo de actividades,no como auspiciadores de las mismassino como co-organizadores. Lo im-portante es que ellos perciban que lapoblación reconoce la labor de la au-toridad a través de estas actividades.3. Los módulos deben ser innovadosconstantemente, para ello se debeevaluar el impacto que tienen entrelos participantes.4. Es importante tener en cuenta laestacionalidad, ya que para determi-nadas fechas del año ciertos produc-tos tienen mayor incidencia, porejemplo los juguetes para las fiestasde Navidad.

5. La participación de los escolaresen ExpoConsumo deben enmarcarsedentro de las actividades de los cen-tros educativos. Por ello es importan-te coordinar toda actividad con éstos,a fin de que sea maximizada la visitay los resultados que se obtengan.6. Las presentaciones deben ser sen-cillas, amenas y de corta duración. Ennuestra experiencia cada módulodebe ser explicado en promedio entres a cinco minutos.7. Es necesario evaluar la presenta-ción de las exposiciones y del mate-rial impreso complementario a travésde encuestas entre los participantesy los profesores.

Lecturas sugeridas

ASPEC, 2000. Aprendiendo a consumir:enseñando a los consumidores a comprar conresponsabilidad, Asociación Peruana deConsumidores y Usuarios, Lima.

ASPEC, 2002. Propuesta educativa “Incor-poración de la educación del consumidor enel programa curricular de la escuela prima-ria y secundaria”, Asociación Peruanade Consumidores y Usuarios, Lima.

DELGADO ZEGARRA, J., 1994. Manualde educación del consumidor, Instituto deDerecho del Consumidor, Lima.

DELGADO ZEGARRA, J., 1997. Educa-ción y consumo: pautas para la programa-ción curricular, Instituto de Derecho delConsumidor, Lima.

Todas las publicaciones pueden conse-guirse dirigiéndose a ASPEC:e-mail: aspec@millicom.com.pe