Las facetas del arte egipcio

Historia del Arte Antiguo en Egipto y Próximo Oriente

Diana Carrió-Invernizzi

EL ARTISTA EGIPCIO

•El artista egipcio vinculaba su actividad a una experiencia religiosa. A través de su arte perseguía el mantenimiento de la verdad eterna y de un orden inmutable.

•El arte egipcio era colectivo y anónimo. No daba valor a la creatividad o a la individualidad del artista.

•Todo ello propició el conservadurismo de los modelos artísticos egipcios. El arte egipcio fue un arte de fórmulas heredadas.

• En toda la evolución del arte egipcio sólo se produjeron cambios estilísticos leves, como el de la escultura real de la XII Dinastía del Reino Medio, o el de la escultura del periodo Amarna, del Reino Nuevo.

Tumba de Panehesi, Amarna, 1279-1213 a.C, XIX Dinastía.

Estatuas de granito de Sesostris III, 1878-1860 a.C., procedentes de Deir el-Bahri, British Museum.

• No existió la noción de belleza. El artista perseguía la perfección y lo que se valoraba era la pericia en la ejecución técnica.

• Los artistas egipcios eran obreros muy especializados que trabajaban en las obras regias o en encargos privados. Su trabajo estaba altamente jerarquizado. No eran valorados socialmente cuando desempeñaban tareas arduas, como los canteros.

• El artista trabajando es representado en múltiples facetas en la tumba del visir Rejmire en Tebas, como se puede ver en esta imagen.

Pintura mural de la tumba de Rejmire, Reino Nuevo, XVIII Dinastía.

• Nos han llegado algunos esbozos y croquis preparatorios que nos hablan del proceso creativo egipcio.

– En los ostraka (sobre lajas de piedra o trozos de vasija) hallados en la escuela local de escribas de Tebas, con bocetos de representaciones artísticas.

– En los papiros a modo de hojas de apuntes, con diseños arquitectónicos o pictóricos.

Ostraka de Deir el Medina, XIX Dinastía, Fitzwilliam Museum.

Papiro de Amduat, con imagen de Osiris, XX Dinastía.

Tabla de madera cubierta de una capa de yeso, con un dibujo sobre retícula de Tutmosis III.

LOS MATERIALES

•Egipto cuenta con una gran riqueza de canteras de piedras en su subsuelo, con pórfido, granito o diorita, basalto, arenisca y caliza.

•Estas piedras se emplearon para la edificación de templos y tumbas, mientras que el adobe y la madera se usaron generalmente para construcciones seculares que por ello apenas se han conservado.

•Las piedras más importantes para los arquitectos y escultores egipcios fueron la arenisca y la caliza. Estaban por todo el valle del Nilo, como los bancos de arcilla necesarios para la producción de adobes y cerámica.

Abu Simbel, esculpido sobre la piedra caliza de la montaña, 1274 a. C, XIX Dinastía.

Falsa puerta de la tumba de Ika, V Dinastía, Museo de El Cairo.

Vasija de cerámica, NagadaII, Museo de El Cairo.

Procedencia de los materiales

• Canteras de arenisca: de la Montaña Roja, cerca de Heliópolis, y las de la región de la Catarata de Assuán.

• Canteras de caliza: de Tura, cerca de Menfis.

• La pizarra, la serpentina, el granito, el basalto, la diorita, el pórfido proceden de la región de la primera catarata y de las canteras de la Cadena Arábiga.

• El oro se extraía de las minas de Nubia.

• La turquesa y la malaquita se importaban del Sinaí.

• El lapislázuli de Afganistán.

• Se importaban coníferas de las montañas del Líbano y maderas preciosas del Sudán.

LAS TÉCNICAS ARTÍSTICAS• ARQUITECTURA:

• Los conocimientos matemáticos egipcios estaban muy desarrollados. Se usaban cálculos complejos para medir pesos y pendientes, así como un sistema para trazar líneas perpendiculares, el "triángulo egipcio" (cuyos lados están en la proporción 3, 4 y 5).

• Las técnicas y herramientas de construcción fueron sencillas, pero efectivas.

• Se utilizaban instrumentos de piedra (percutores, taladros y pulidores), de cobre (hachas de mano, sierras y cinceles) y de madera (palancas, cuñas, malletes y trineos).

• Para el deslizamiento de los bloques pétreos se empleaban rodillos. Para la elevación de los bloques pétreos a grandes alturas, el plano inclinado y para alturas más pequeñas, grúas.

• El transporte de materiales a larga distancia se solía hacer con barcazas por el río.

Complejo funerario de Zoser en Saqqara, columnata de la entrada, III Dinastía.

LAS TÉCNICAS ARTÍSTICAS• PINTURA

• Los pintores ordenaban sus composiciones en registros horizontales y verticales en los que dibujaban y coloreaban tanto las imágenes como los jeroglíficos.

• Seguían un canon de proporciones y unos convencionalismos compositivos fijados desde la III Dinastía. Los colores eran de procedencia mineral. Se mezclaban con aglutinante y agua para formar la pintura al temple.

• Pintaban respetando una jerarquía, dando mayor tamaño a los personajes importantes, dioses, faraones o nobles, y más pequeño a los demás. Las mujeres se representaban a menudo con la piel más clara.

• Primero se dibujaban las figuras sobre el muro, perfilando contornos con tinta roja o negra, y luego se coloreaban.

• Relieve pictórico:

– El bajorrelieve. Con el uso de cincel y martillo se rebaja superficie de la piedra. Se pule para que el pintor las coloree.

– El huecorrelieve. Se emplea sobre muros exteriores de templos. Se rebaja solo la superficie de la piedra en el contorno de las figuras.

Relieves pictóricos del templo de Hatshepsut, XVIII Dinastía.

Tumba de Nebamon, Dinastía XVIII, Museo Británico.

LAS TÉCNICAS ARTÍSTICAS

• ESCULTURA

• Los artistas egipcios tuvieron un gran dominio técnico en el uso de variados materiales.

• Trabajaban las piedras blandas con escoplos, taladros, sierras y azuelas.

• Las piedras duras, con mazos de pedernal y compactos guijarros. Y más tarde, con mazas de hierro para los detalles.

• Alisaban las superficies con raederas de piedra o de bronce y se procedía al pulido final con estregaderas de cuarcita y con fina arena de cuarzo a modo de raspador.

Grupo de Mersuankh con sus hijas, V Dinastía, Museo Egipcio de El Cairo.

Bajorrelieve en el que se puede ver el proceso de rebajar el fondo de la superficie de la piedra e incluso las correcciones del dibujo.

Artesanos con sierras.

• Si la piedra sufría alguna rotura en el proceso de ejecución de la escultura, la reparaban con grapas de madera o de metal, o bien ensamblando una parte nueva a la original por medio de lañas.

• Se realizaron esculturas de barro, madera, marfil y otros metales, para lograr una mayor articulación de sus partes y una mayor movilidad de las piezas. La madera se alisaba con raspador y no se solía cubrir, salvo, en ocasiones, con pan de oro.

• Ejemplo de ebanistería: pinturas murales de la tumba de Nebamón e Ipuku, en Tebas (Reino Nuevo, XVIII Dinastía). Se muestra el trabajo con la sierra y el hacha.

Tumba de Nebamón, XVIII Dinastía. Artesanos trabajando.

Ejemplos de escultura en madera y barro.

• Las piezas realizadas con maderas fibrosas o con piedras blandas se solían cubrir con una fina capa de yeso que se pintaba con tonalidades convencionales, para dar más realismo a la estatua.

• La estatuaria de cobre se realizaba, desde la II Dinastía, con el método de martillado.

• También encontramos toscas estatuillas macizas a lo largo del Reino Antiguo.

• El bronce se utilizó desde el Reino Medio con el vaciado de estatuas mediante el método de la cera perdida.

Pepi I, VI Dinastía, en cobre.

Uno de los ejemplos más tempranos de una estatua en bronce, fundida en hueco. Se trata de un funcionario de la dinastía XII. Museo de Arte Egipcio de Munich.

Hipopótamo egipcio, Dinastía XII, cerámica, Kunsthistorishes, Viena.

• Se realizaron piezas de joyería o piezas para el ajuar doméstico y funerario del monarca y de su corte (como el Pectoral de la princesa Sat Hathor Iunit, Dinastía XII, Metropolitan de Nueva York).

Corona de SesostrisII, XII Dinastía.

Pectoral de la princesa Sat-Hathor-Iunit. Dinastía XII, Museo Metropolitan de Nueva York.

Trono de Tutankhamon (1347-1337 a.C. XVIII Dinastía)

LA IMPORTANCIA DE LA ESCRITURA EN EL ARTE EGIPCIO

• La escritura acompañó siempre al arte egipcio en sus distintas modalidades.

• En Egipto coexistieron tres tipos de escritura, todos basados en un sistema mixto ideográfico y consonántico:

• La jeroglífica. La escritura más antigua y la más ornamental. Se empleó sobre todo en templos y tumbas.

• La hierática. Aparece generalmente sobre papiro. Supone una simplificación figurativa de la escritura jeroglífica. Se empleó sobre todo en textos administrativos y literarios a partir de 1300 a.C.

• La demótica. Derivación abreviada de la escritura hierática cursiva. Se utilizó mayoritariamente para tratar cuestiones de la vida cotidiana y pervivió, mezclada con el alfabeto griego en la escritura copta.

• A menudo en el arte egipcio, la identidad del personaje representado se suplantaba por otro. Para ello el artista sólo debía cambiar las inscripciones que acompañaban la representación.

Jeroglíficos de la Tumba de RamsésVI, creación del disco solar.

Escritura hierática, papiro Ebers.

Escritura demótica, periodo ptolemaico.

• Los cartuchos reales. • En la escritura jeroglífica los

nombres de los reyes se ubicaban dentro del llamado cartucho real, elemento de forma elíptica, a modo de cuerda, con los extremos anudados.

• Nos sirven para ubicar fácilmente en una obra de arte el nombre del rey al que se hace alusión. Tiene además un significado religioso pues protegía el nombre del rey, al simbolizar el recorrido del sol y todo lo que el sol rodeaba.

Libro de los muertos de Maiherperi (c.1450 a.C. XVIII Dinastía).

Estatua sedente de Ramsés VIII, Museo egipcio de El Cairo.

• El complejo sistema de escritura egipcia pudo ser descifrado tras el descubrimiento, en 1779, por las tropas napoleónicas, de la Piedra Rosetta (Museo Británico): estela con inscripción trilingüe en escritura jeroglífica, demótica y en caracteres griegos (con decreto sacerdotal de la época de Ptolomeo V).

• Jean François Champollion pudo descifrar y reconstruir el alfabeto egipcio en el año 1822.

Piedra Rosetta. Periodo Grecorromano, Dinastía Ptolemaica, Londres, BritishMuseum.