faktor smrti robert ludlum

8/11/2019 Faktor Smrti Robert Ludlum

1/166

19:14, petak, 10. listopada Boston, Massachusetts Mario Dublin teturao je duposlovne ulice gradskog sredita, sa !guvano" nov#anico" od jednog dolara uruci. $ i!ri#ito" na"jero" nekoga tko !na ka"o ide, besku%nik se ljuljao dokje hodao i lupao se po glavi ruko" koja nije drala dolar. &ao je u je'tinudrogeriju sa !nakovi"a diskontne rasprodaje nalijepljeni" na oba i!loga.Drh%u%i, pruio je nov#anicu prodava#u s druge strane te!ge. ()dvil. )spirin"i ubija eludac. Dajte "i )dvil.( *rodava# je iskrivio usnicu ugledavineobrijana #ovjeka u otrcani" ostaci"a vojne odore. +pak, posao je posao.krenuo se stalai s analgetski" preparati"a i u!eo naj"anju kutiju )dvila.(&! ovaj jedan, potrebna su jo tri dolara.( Dublin je spustio jedinunov#anicu na te!gu i po#eo traiti sitni. *rodava# ju je odgurnuo. (-uo si"e, ljepotane. o tri dolara. +li novac, ili ne"a nita.( (+"a" sa"o dolar...glava "i puca.( /a#udno" br!ino" Dublin se ispruio preko te!ge i !grabiokutijicu. *rodava# ju je pokuavao !adrati, ali Dublin nije poputao.ate!ali su se, sruivi prito" kantu sa slatkii"a i prosuvi u!orke vita"inapo podu. (*usti "u, ddie2( doviknuo je ljekarnik i! po!adine. *osegnuo je !atele'ono". (*usti "u2( Dok je ljekarnik okretao broj#anik, prodava# jepopustio. Dublin je bijesno otvorio kutiju, okrenuo sigurnosni poklopac isasuo tablete u ruku. ekoliko ih se prosulo po podu. &bacio je tablete uusta, po#eo se guiti dok ih je pokuavao progutati sve odjedno", i skljokao

se na pod, i!ne"ogao od bola. e#u#i, pritiskao je dlanovi"a sljepoo#ice.ekoliko trenutaka poslije, patrolno vo!ilo !astalo je pred vrati"a. *olicajcisu !apa!ili neveliku tetu i rasute tablete, ali su osjetili i vonj alkohola.Mla3i od dvojice osovi Dublina na noge. (Dobro, Mario, pove!i"o se "alo.(Drugi policajac pograbi Dublina !a ruku. *oveli su pijanca koji se nijeopirao, do kola. )li dok je drugi policajac otvarao vrata auto"obila, "la#tije pritisnuo Dublinovu glavu ne bi li ga ugurao. Dublin vrisnu i ote se,bjee%i od ruke koja "u je pritiskala glavu. (Dri ga, Mann2(, !are!a "la3ipolicajac. Mann je pokuao !grabiti Dublina, ali on se ponovo oteo. Mla3i ganapokon #epa. $tariji i!vu#e palicu i njo"e srui Dublina. e#ao je. 5ijelo"u se treslo, valjao se po tlu. *olicajci problijedjee i pogledae jedandrugoga. Mann se usprotivio. (isa" ga tako estoko lupio.( Mla3i se sagnu dapo"ogne Dublinu. (+suse. n sav gori2( (Daj ga u kola2( *okupie !adihanogDublina i stavie ga na stranje sjedalo. Mann je jurio koli"a s uklju#eno"sireno" kro! no%ne ulice. 10 6ad se kripe%i !austavio pred odjelo" hitnepo"o%i, Mann otvori vrata i pojuri unutra, trae%i po"o%. Drugi policajac!aobiao je kola da otvori vrata na Dublinovoj strani. 6ad su lije#nici isestre prispjeli s kolici"a, "la3i policajac stade kao parali!iran, ure%i ukola gdje je Dublin leao onesvijeten dok se krv irila po sjedalu i kapalana pod. Doktor duboko udahnu. nda se uvu#e u kola, opipa #ovjeku bilo, staviuho na grudni ko i i!vu#e se natrag tresu%i glavo". (Mrtav je.( (e"ogu%e2(stariji policajac podie glas. (edva s"o dotakli tog kurvina sina2 e%e na"ga natovariti na le3a2( Budu%i da je posrijedi policija, "edicinskiistraitelj bio je nakon sa"o #etiri sata spre"an !a obdukciju pokojnog MarijaDublina, adresa nepo!nata, u podru"u bolnice gdje se nala!ila "rtva#nica.Dvostruka vrata prostorije naglo se otvorie. (7altere2 e diraj ga2( Dr.7alter *ejcic die pogled. (8to ne valja( (Moda je sve u redu(, upade dr.

)ndre 7ilks nervo!no, (ali sva ta krv u patrolni" koli"a u!ne"iruje "e. 6odakutnog respiratornog sindro"a krv ne i!la!i na usta. a takvu pojavu krvinaiao sa" sa"o u slu#aju he"oragijske gro!nice koju sa" lije#io dok sa" bio uMirovno" korpusu u )'rici. 6od ovog #ovjeka na3ena je iska!nica invalidaa"eri#kih veterana. Moda je boravio u $o"aliji ili negdje drugdje u )'rici.(Dr. *ejcic !apilji se u "rtvaca kojega je upravo nau"io otvoriti. nda vratiskalpel u posudu. (Moda bi bilo bolje da po!ove"o ravnatelja.( 11 (+ na!ove"o!ara!ni odjel(, dodade dr. 7ilks. Dr. *ejcic ki"nu, a u njegovi" o#i"a pojavise strah. 19:;; )tlanta,


2/166

osvijetljenoj po!ornici stajala je ljepukasta tinejderica ispred scene kojaje trebala prika!ati restoran u ko"adu 7illia"a +ngea )utobusna postaja.6retala se nespretno, a nje!ine rije#i, koje su obi#no tekle slobodno iotvoreno, bijahu uko#ene. )li to nije ni"alo s"etalo ponosnoj eni "aj#inskogi!gleda u prvo" redu. +"ala je na sebi srebrnasto sivu haljinu, onakvu kakvubi odabrala= "ajka nevjeste na svadbeno" ru#ku, s rua"a na gornje" dijelu.Bila je oduevljena djevojko", i kad se na kraju i!vedbe !a#uo uljudanpljesak, ona je po#ela glasno lupati ruka"a. 6ad se !avjesa spustila, sko#ilaje na noge. tila je okolo do vrata !a glu"ce, da pri#eka dok su i!vo3a#ii!la!ili udvoje ili utroje da se susretnu s roditelji"a, prijatelji"a iprijateljica"a. Bila je to posljednja i!vedba godinjeg ka!alinog progra"akole, i svi su bili ru"eni od u!bu3enja, eljno o#ekuju%i tulu" koji %e seproduljiti do kasno u no%. (6ako bi "i bilo drago da te ove ve#eri "ogaovidjeti otac, Billie o(, re#e ponosita "ajka djevojci dok je ula!ila u kola.(+ "eni, "ajko. 6reni"o ku%i.( (6u%i( Majka se !bunila. (>tjela bih seod"oriti. nda %u se presvu%i !a tulu", u redu( 1? (


3/166

ud ovak ustr#ala je u! stepenice do sobe gdje se dvoje djece pripre"alo !augodan i!la!ak. *hvllis )nderson i ovak prihvatili su !adihanog bojnika. +!nosa "u je curila krv. Bio je tek napola svjestan, je#ao je i nije "ogaogovoriti. ose%i ga, krenuli su livado" do parkiranih kola. 14 ovak sjede u!upravlja#, a *hvllis u3e otraga pokraj supruga. Bore%i se s jecaji"a, oslonilaje bojnikovu glavu na ra"e i stiskala ga u!a se. Dok je hvatao !rak, o#i su uagoniji !urile u suprugu. 5rube%i, ovak je pohitao kro! ba!u. *ro"et sera!"icao, kao da prola!i pjea#ka #eta pra%ena tenkovi"a. )li kad su prispjelido vojne bolnice 7eed, bojnik 6eith )nderson bio je ve% be! svijesti. akontri je pre"inuo. & slu#aju nagle i neobjanjene s"rti, u 6ali'orniji jeobve!na obdukcija. /bog neobi#nih okolnosti s"rti, bojnik je otpre"ljen u"rtva#nicu. 6ad je vojni patolog rasjekao grudni ko, prokuljala je krv,potrcavi ga. ice "u se !abijeljelo poput krede. $ko#i, strgnu gu"enerukavice i i!juri i! prostorije !a obdukciju. *ograbi tele'on. (Dajte "i*entagon i &$)ME++D. d"ah2 >itno2( 1; FG Ha ? o 1 14:;;, nedjelja, 1?.listopada ondon, ngleska 6ia po!nog listopada spustila se na 6nightsbridgei raskrije Bro"pton Eoada sa $loan $treeto". eprekidna struja auto"obilakoji su trubili, taksija i dvokatnih crvenih autobusa skretala je pre"a jugu ipolako od"icala pre"a $loan $Iuareu i #etvrti Jhelsea. i kia, kao ni#injenica da su poslovni i slubeni uredi bili !atvoreni tijeko" vikenda nisu

u"anjili navalu. $vjetsko je gospodarstvo stajalo dobro, trgovine su bilepune, a vlada novih laburista nije bila niko"e na s"etnji. 5uristi su cijelegodine opsjedali ondon, pa se pro"et i toga nedjeljnog poslijepodneva odvijaopuevo" br!ino". estrpljiv, a"eri#ki potpukovnik onathan KonG $"ith, doktor"edicine, napustio je spori i staro"odni bus broj 19 dvije postaje prije negoto bi ina#e trebao i!a%i. 6ia je napokon po#ela poputati. *otr#ao jenekoliko koraka "okri" plo#niko" pored busa, a !ati" nastavio urno hodatiostavljaju%i bus i!a sebe. 19 Fisok, atletski gra3en #ovjek u rani"#etrdeseti"a, $"ith je i"ao !a#eljanu crnu kosu i odlu#no lice. jegoveta"noplave o#i auto"atski su kli!ile po vo!ili"a i pjeaci"a. ije na nje"ubilo ni#ega neobi#nog dok je kora#ao u kaputu od tvida, pa"u#ni" hla#a"a i snavu#eni" tren#koto". +pak, ene su se osvrtale !a nji" i on bi ih katkad!apa!io i os"jehnuo i" se, ali bi produio kora#ati. a 7ilbraha" *laceuspasio se od vlage uavi u udobni hotel 7ilbraha", gdje je u!i"ao sobu svakiput kad bi ga &$)ME++D poslao na neki "edicinski skup u ondon. & staro"hotelu uspinjao se po dvije stepenice dok nije doao do svoje sobe na drugo"katu. *o#eo je rovati po kov#e!i"a u potra!i !a i!vjetaje" o epide"iji tekegro!nice "e3u a"eri#ki" vojnici"a u Manili. be%ao je da %e s nji" upo!natidr. Jhandru &tta"a i! $lube !a virusna oboljenja $vjetske !dravstveneorgani!acije K7>G. & ve%e" kov#egu napokon prona3e i!vjetaj pod hrpo"ne#istog rublja. &!dahnu i nas"ijei se nikad se nije oslobodio neurednihnavika ste#enih !a godina boravka pod atori"a, kre%u%i se i! jednog kri!nogpodru#ja u drugo. Dok se urio ni! stepenice da se vrati na epide"ioloki skupto ga je bio organi!irao 7>, recepcionar ga je !austavio. (*ukovni#e2 *is"o!a vas. !na#eno je L>itno=.( (*is"o( 5ko bi ga ova"o poslao *ogleda na urukoja je u! sate poka!ivala i dan. (& nedjelju( (Donio ga je neki #ovjek.(djedno" !abrinut, $"ith u!e o"otnicu i ra!dera je. &nutra je bio sa"o jedan

list papira, be! !aglavlja ili adrese poiljatelja. $"ith, *otrai "e u EockJreek parku, *ierce Mili piknik, u ponedjeljak u pono%. >itno je. e"oj re%iniko"u. B ?0 + $"ithu je stao dah. $a"o ga je jedan #ovjek na svijetu !vao$"ithv Bili


4/166

i!"e3u udaljenih obve!a i boravita. a"rten, $"ith je !astao u ot"jeno"predvorju i ponovo po#eo !uriti u !agonetne rije#i. (eto nije u redu,gospodine(, obratio "u se uljudno recepcionar. $"ith se osvrnu. (e. Banita. Bilo bi dobro da krene" ako eli" sti%i na sljede%i se"inar.(


5/166

dublja. 6ro! glavu su "u pro"icale prole godine pokuavao je odgonetnuti tose "oglo dogoditi da navede Billa na takvo ponaanje. Da je Bili elio dobiti!nanstvenu po"o% ili neku uslugu &$)ME++DCa, obratio bi se slubeni" kanali"a.Bili je sad radio !a AB+ kao specijalni agent i bio je na to ponosan. *oputsvakog agenta, potraio bi $"ithove usluge posredstvo" &$)MEl+DCa. ? & druguruku, ako bi posrijedi bilo neto posve osobno, ne bi bilo potrebe !a toliko"tajnovito%u. & to" bi slu#aju Bili ostavio svoj tele'onski broj recepcionaru,i $"ith bi "u se javio. & prohladno" taksiju $"ith se "ekoljio nelagodno podsvoji" tren#koto". $astanak ne sa"o to je bio nesluben, bio je i tajan. Frlotajan. 8to je !na#ilo da Bili "i"oila!i AB+. Da "i"oila!i &$)ME++D. Da"i"oila!i sva slubena tijela... o#ito u nadi da %e i njega uplesti u netotajnovito. ?4 ? 9:;@, nedjelja, 1?. listopada Aort Detrick, Marland $"jetenu Aredericku, gradi%u okrueno" !eleni" i valoviti" krajoliko" !apadnogMarvlanda, Aort Detrick je sjedite Fojnog "edicinskog istraiva#kog instituta$)DCa !a !ara!ne bolesti. *o!nat pod kratico" &$)ME++D ili jednostavno kao+nstitut, navukao je estoke prosvjede tijeko" e!desetih godina kad je doaona !ao glas kao dravna tvornica !a ra!voj i testiranje ke"ijskog i biolokogoruja. 6ad je predsjednik iNon 19O9. naredio obustavu tih progra"a, &$)ME++Dje nestao i! arita po!ornosti i postao sasvi" obi#no sredite !a !nanstvenai lije#ni#ka istraivanja. nda je dola 19P9. Fisoko priljep#ivi virus ebola

!ara!io je "aj"une u karanteni !a pri"ate u Eestonu, Firdinija. Qivotinje supo#ele ugibati. Doktori i veterinari i! &$)ME++DCa, kako vojnici tako icivili, po!vani su da hitno ispitaju !ara!u koja je tragi#no pogoditi i ljude.isu obu!dali !ara!u, ali stru#njaci &$)ME++DCa doka!ali da je virus i!Eestona !a genetski "ili"etar ra!li#it od visoko ?; s"rtonosne ebole i! /airai $udana. o vanije, taj je virus bio be!opasan !a ljude. /ahvaljuju%i to"u!budljivo" otkri%u, !nanstvenici &$)ME++DCa ponovo su iskrsli na novinski"stranica"a iro" !e"lje. enadano, ljudi su ponovo bili obu!eti AortDetricko", ali ovaj put kao najistaknutiji" vojni" istraiva#ki" sredite")"erike. & svo" uredu, dr. $ophia Eussell "o!gala je o ti" trenuci"a slave,trae%i u nji"a nadahnu%e dok je nestrpljivo #ekala da joj se na tele'on javinetko tko bi joj trebao po"o%i da ra!rijei kri!u koja bi "ogla, bojala se,nabujati u pravu epide"iju. $ophia je i"ala naslov doktora 'ilo!o'ije, a kao!nanstvenica bavila se stani#no" i "olekularno" biologijo". *rednja#ila je"e3u ljudi"a koji su dilje" svijeta angairani nakon s"rti bojnika 6eitha)ndersona. Eadila je u &$)ME++DCu ve% #etiri godine i bila je, poput onihstru#njaka 19P9., obu!eta pronalaenje" lijeka protiv jednoga dosad nepo!natogvirusa. )li sad su se ona i nje!ini suvre"enici nali u "nogo tegobniji"okolnosti"a. vaj virus bio je s"rtonosan !a ljude. *ale su ve% #etiri rtvejedan bojnik i dva civila koje su !aredo" naglo pre"inule od sindro"a akutnogrespiratornog pore"e%aja K)ED$G u sa"o nekoliko sati ra!"aka. 6ratko ra!dobljepre"inu%a kao ni sa" )ED$ nisu posebno privukli &$)ME++D od te bolesti"ilijuni su u"irali iro" planeta svake godine. )li ne "ladi i ina#e !draviljudi. e ljudi be! pretpovijesti respiratornih tegoba ili drugih prinosnih#i"benika, ne u! estoku glavobolju i s grudni" upljina"a ispunjeni" krvlju.5ri s"rti u jedno" danu dogodile su se s identi#ni" si"pto"i"a, ali svaka ura!li#ito" dijelu !e"lje bojnikova u 6ali'orniji, tinejderi#ina u


6/166

os"jehne !bog prstena i po"isli na ona. jegovo privla#no lice sijevnulo jojje kro! sje%anje !a"alo indijanske crte s visoki" jagodica"a ali i!ra!itota"noplavi" o#i"a. 5e o#i !bunjivale su je od sa"og po#etka i katkad je!a"iljala koliki bi to bio uitak !aroniti u njihove dubine. Bio joj je dragneusiljeni na#in na koji se kretao, poput ivotinje i! dungle koja je sa"oslu#aje" pripito"ljena. Foljela je na#in na koji ju je volio vatreno iu!budljivo. +!nad svega, ona ga je jednostavno, strasno i neopo!ivo voljela.Morala je prekinuti njihov tele'onski ra!govor da bi dojurila ova"o. (Dragi,"ora" po%i. a drugoj ve!i !ovu i! laboratorija. >itno je.( as"ijei se. (+ti si "ene !vao. d"arala sa" se, gotovo sa" spavala kad si na!vao.( (/nao sa"da eli ra!govarati sa "no". e "oe "i odoljeti.( na se sad glasnonas"ija. ()psolutno. e"a sata po danu >i po no%i kad ne bih eljelara!govarati s tobo". edostaje "i dok god si u ondonu. Drago "i je to si "eprenuo i! sna da ti to "ogu re%i.( $ad je na nje"u bio red da se nas"ijei. (+ja tebe voli", draga.( ?@ na u!dahnu u garderobi &$)ME++DCa. $klopi o#i. )lionda ukloni ona i! svojih "isli. Morala je na posao. >itan slu#aj. >itro jenavukla sterilni !eleni ko"bine!on. Bosa, s naporo" je otvorila vratabiosigurnosnoga Drugog stupnja, su#elivi se s negativni" pritisko" koji je!aga3iva#e !adravao unutar Drugog stupnja. /ati" 5re%eg i -etvrtog. &avinapokon, prola je pored baterije suhih tueva, do kupaonice gdje su se

nala!ile #iste bijele sokne. avukavi ih, pourila je u pripre"u 5re%egstupnja. &!ela je rukavice od lateksa i navukla ih preko rukava. *onovila jepostupak sa sokna"a koje je tako3er navukla preko sterilnog ko"bine!ona.inivi to, odjenula je vlastito svijetloplavo bioloko sve"irsko odijelo odplastike, koje je neodre3eno vonjalo po plasti#no" cvije%u. *aljivo jeprovjerila ne"a li negdje neka rupica. avukla je na glavu 'leksibilnuplasti#nu kacigu, povukla patentni !atvara# koji je spojio kacigu s odijelo" inapokon povukla sa !ida utu cijev koja je dovodila !rak. &kop#ala je cijev uotvor na odijelu. &! tihi pisak !rak je ispunio sve"irsko odijelo. a krajusvega, isklju#ila je dovod !raka i odgegala se kro! vrata od nehr3aju%eg#elika u kabinu -etvrtog stupnja, u kojoj su se nala!ile pipe !a vodu ike"ikalije to %e joj posluiti !a dekonta"inaciju. aposljetku otvori vrata-etvrtog stupnja. Fru%eg podru#ja. $ad se vie nije s"jela uriti. 6ako jenavla#ila nove i nove !atitne slojeve, tako je "orala biti sve opre!nija.je!ino jedino oruje bila je djelotvornost pokreta. 8to je biladjelotvornija, to bre je "ogla djelovati. + tako, u"jesto da se natee snavla#enje" para tekih utih #i!a"a, stru#no je poravnala stopalo s pravce"potkoljenice i ula u #i!"u. +sti postupak ponovila je s drugo" #i!"o".


7/166

do kona#nog odgovora, "orala se natjerati da napusti laboratorij. $voju radnuskupinu ve% je poslala u krevete, a sad je "orala i sa"a ponoviti istipostupak kao priliko" dolaska, ali obrnuti" redo" svu%i sve"irsko odijelo,pro%i kro! proceduru dekonta"inacije i ponovo obu%i svoje civilno odijelo.akon to je dre"uckala u uredu #etiri sata a to je bilo sve to joj jetrebalo, rekla je sebi #vrsti" glaso" bacila se na prou#avanje biljeki otestovi"a. 6ad su se vratili ostali #lanovi skupine, poslala ih je ulaboratorij. /aboljela ju je glava i grlo joj je bilo suho. +! uredskog "inihladnjaka u!ela je bocu vode i vratila se !a stol. a !idu su ?9 visjeleuokvirene 'otogra'ije. tpila je i! boce i nagnula se da ih pro"otri,privu#ena nji"a kao to kukca privla#i toplo svjetlo. a jednoj se vidio on iona u kupa%e" kosti"u, prolog ljeta na Barbadosu. 6ako su to bili veselipra!nici, njihovi jedini do sada2 a drugoj je bio sa"o on u odori, sni"ljenonog dana kad je postao potpukovnik. a posljednjoj 'otogra'iji vidio se "ladisatnik ra!baruene crne kose, neuredna lica i s prodorni" plavi" o#i"a upranjavoj terenskoj odori, pod atoro" M)$>Ca negdje u ira#koj pustinji.Budu%i da joj je nedostajao, i da je alila to upravo sada nije s njo" ulaboratoriju, posegnula je !a tele'ono" da ga na!ove u ondon i od"ahodustala. & ondon ga je poslao general. /a generala, sve je "oralo biti popropisu i svaki !adatak i!vren. i dan prije, ni dan poslije. 5rebalo je

pro%i jo dosta vre"ena do onova povratka. $hvatila je da je on sada ja"a#nou !raku, ali ona ne%e biti u njihovoj ku%i da ga #eka. dbila je suo#iti se sasvojo" ra!o#arano%u. Qivot je posvetila !nanosti, ali negdje na to" putuodjedno" je postala silno sretna. ikad nije o#ekivala da %e se udati./aljubiti se, to "oda. )li udati se e. Malo je "ukaraca koji bi poeljelitakvu enu, opsjednutu svoji" poslo". )li on je to ra!u"io. /apravo,oduevljavalo ga je to je ona bila u stanju pro"atrati neku stanicu i ivoraspravljati s nji" o to"e. /au!vrat, njegova ju je silna rado!nalost ja#ala.*oput dvoje djece u !abavitu, pronali su jedno u drugo"e o"iljenogprijatelja odgovaraju%eg ne sa"o pro'esijo" nego i te"pera"ento". boje subili posve%eni poslu, suosje%ajni, ljube%i ivot i jedno drugoga. ikad prijenije !nala !a toliku sre%u, i !a to je bila !ahvalna s onu. + estrpljivood"ahnuvi glavo", okrenu se svo"e ko"pjuteru da potrai u laboratorijski"biljeka"a neto to je "oda propustila !apa!iti. )li nije pronala nitavano. 0 ) onda, dok su pristi!ali novi podaci o D6 u!orci"a, a ona u"isli"a prevrtala sve klini#ke podatke o virusu, obu!eo ju je #udan osje%aj.egdje je ve% vidjela taj virus ili neki virus koji je ovo"e bio i!vanrednosli#an. apregnula je "o!ak, po#ela kopati po sje%anju, krenula na putovanjekro! prolost. ita joj nije palo na u". apokon je u i!vje%u nekog svogsuradnika naila na pri"jedbu da bi novi virus "ogao biti srodan "achupu,jedno" od prvih otkrivenih u!ro#nika her"oragijske gro!nice, koji je tako3erotkrio 6arl ohnson. )'rika nije odgovarala ni na jedan nje!in pritisak potastaturi. )li Bolivija... *eru2 Bilo je to nje!ino studentsko putovanje poantropoloki" !na"enitosti"a, i Fictor 5retnont. Da, tako se !vao. Biolog kojije doputovao u *eru da skuplja biljke i u!orke tla !a potencijalne"edika"ente, u slubi... koje ono ko"panije Bila je to neka 'ar"aceutskatvrtka... Blanchard *har"aceuticals2 krenula se ponovo ko"pjuteru, br!o ula

u +nternet i potraila tvrtku Blanchard. Br!o ju je pronala u ong akeu,drava e Rork. ) Fictor 5re"ont bio je sada nje!in predsjednik i glavnioperativac KJG. Dohvati tele'on i okrenu broj. Bila je nedjelja ujutro, alivelike korporacije katkad dre svoje tele'one uklju#ene !a vane po!ive.Blanchard tako3er. avio se "uki glas, i kad je $ophia !apitala !a Fictora5re"onta, glas joj je rekao neka pri#eka. upkala je prsti"a po stolu,pokuavaju%i obu!dati svoju nestrpljivost. apokon, nakon ni!a signala, jedanljudski glas prekinuo je tiinu.


8/166

sreli.( (*ri#ekajte, "oli".( *onovo tiina. ) onda isti glas. (


9/166

+"a" biljeke o biljka"a i ostali" potencijalni" ljekarija"a. Moda sa" netopribiljeio i o vae" virusu.( $ophia se prenu. (Bila bih va" !ahvalna. 8toprije.( (Dobro.( 5re"ont se toplo nas"ijei. +"ao ju je. (Biljeke suspre"ljene negdje u "ojoj ku%i. Moda na tavanu. +li u podru"u. *otrait %uvas sutra.( (/ahvalna sa" va", Fictore. Moda %e va" biti !ahvalan i svijet.eka va" to sutra bude prva stvar, "oli" vas. e U "oete ni !a"isliti kolikoje to vano.( Dala "u je broj svoga V tele'ona. (asno "i je(, 5re"ont ju jeuvjeravao. (ajkasnije sutra ujutro.( stavi slualicu i okrene se jojedanput da pro"otri sve bljetavije je!ero i visoke planine koje kao da suodjedno" ; postale blie i !loslutnije. Die se i priblii pro!oru. Bio jevisok U #ovjek osrednje jake gra3e, s i!raajni" lice" koji" se priroda=ljuba!no poigrala: nekad "ladi% s preveliki" noso", nespretno poloeni" ui"ai presitni" obra!i"a i!rastao je u #ovjeka lijepa i!gleda. $ad je bio upedeseti"a i i"ao je !aokruene crte lica. no je bilo orlovsko, i!ra!ito iaristokratske os je sad bio savrene veli#ine ravan i jak, prikladnasredinja !na4 #ajka njegova tako engleskog lika. $ pota"njelo" koo" i#eli#no sivo" koso", privla#io je po!ornost gdje god bi se naao. o on je!nao da ljude nisu toliko privla#ili njegovo dostojanstvo i dobar i!gled. Biloje to njegovo sa"opu!danje. /ra#io je snago", i to je djelovalo na "anjesa"opu!dane ljude. $uprotno ono"e to je rekao $ophiji Eussell, Fictor 5re"ont

nije krenuo do svoga osa"ljenog boravita. &"jesto toga !urio je u planine ipokuavao su!biti napetost. Bio je ljutit... i !bunjen. $ophia Eussell. Boe,$ophia Eussell2 5ko bi to "ogao i po"isliti +sprva se nije "ogao sjetiti ninje!ina i"ena. /apravo, nije !apa"tio nijedno i"e bilo koga i! te be!na#ajne inevelike studentske skupine. *osu"njao je i da bi se itko od njih "ogaoprisjetiti njegova i"ena. )li ta Eussellica jest. & koje" je dijelu nje!ina"o!ga ostala sa#uvana takva pojedinost joj su i be!na#ajnosti, o#ito, bilejako vane. /atrese glavo", !ga3en. &istinu, ona i nije bila neki proble".$a"o s"etnja. )li s njo" se ipak treba po!abaviti. tklju#a tajnu ladicu ui!re!bareno" stolu, u!e "obitel i odabra broj. dgovorio je neosje%ajan glas sneki" slabani" akcento". (Da( (Mora" s va"a ra!govarati(, re#e !apovijedno5re"ont. (& "o" uredu. /a deset "inuta.( *rekinu ve!u i vrati "obitel u ladicukoja se !aklju#avala. Dohvati !ati" svoj 'iksni tele'on. (Muriel *rona3ite "igenerala Jaspara u 7ashingtonu ( ; 9:14, ponedjeljak, 1. listopada AortDetrick, Marland Dok su slubenici ula!ili toga ponedjeljnog jutra u&$)ME++D, kro! !grade ka"pusa br!o se proirio glas o neuspjeloj potra!itijeko" vikenda ne bi li se identi'icirao i !austavio neki novi ubila#kivirus. /a tisak to je jo uvijek bila tajna, a i! ravnateljeva ureda dola je!apovijed o potpunoj "edijskoj tiini. itko nije s"io ni !ucnuti novinari"a,a tijeko" istrage s"jeli su se baviti sa"o !aposleni u laboratoriji"a. &"e3uvre"enu je valjalo obavljati i uobi#ajene poslove. Faljalo je ispunjavatiupitnike, odravati opre"u, odgovarati na tele'onske po!ive. & uredu narednicespecijalist -etvrtog stupnja >ideo 5akeda slagao je pri"ljenu potu. tvorioje i jedno pis"o slubenog i!gleda, koje je na o"otnici i"alo grb Ministarstvaobrane. *ro#itavi, i ponovno pro#itavi ono to je u nje"u stajalo, on senagnu i nasloni na ogradu koja je njegovu kabinu dijelila od kabinespecijalista *etog stupnja $andre Wuinn, njegove kolegice s posla. (Moj

pre"jetaj u kinau.( O (8ali se.( (&spjeli s"o.( as"ijei se. jegovaprijateljica Miko tako3er je radila na kinai. (Bit %e najbolje da od"ahobavijesti e'icu(, napo"enu "u $andra. (5o !na#i da %e i" trebati novislubenik koji %e se baviti ti" ogavni" i duho" odsutni" pro'esori"a, kakveve% i"a"o ovdje. &piat %e se. -ovje#e, ve% su svi i!van sebe !bog ove novekri!e, !ar ne( (ebi je.( $pecijalist 5akeda i!govorio je psovku s uitko".(iti u najgore" snu.( arednica >elen Daughertv stajala je na vrati"a svogureda. (Biste li prestali s ti"e, specijalistu 5akeda(, re#e ona pretjeranoljuba!no. (+li biste vie voljeli da vas sravni" sa !e"ljo"( Doj"ljiva plavkaod est stopa, s ra"eni"a koja su nad"aivala sve nje!ine obline, spustila je


10/166

pogled na 5akedu, visokog tek pet i est. n je pohitao i! svoje kabine snervo!ni" i!ra!o" straha koji nije bio posve laan. $ Daughertico", kako ve%dolikuje narednici"a, nikad niste bili sigurni to vas #eka. (/atvorite vrata,5akeda. + sjednite.( $pecijalist je postupio kako "u je re#eno. Daughertv gaje prosvrdlala pogledo". (6oliko dugo va" je ve% po!nata "ogu%nost vaegpre"jetaja, >ideo( (*is"o je dolo jutros kao i! vedra neba. >o%u re%i,upravo sa" ga otvorio.( () "i s"o se !a to pripre"ali... !a"alo dvije godine((Bare" godinu i pol. d trenutka kad sa" se vratio s dopusta na otoku.vala va", narednice.( Daughertv pro#ita doku"ente o pre"jetaju ire#e ne diu%i pogled: (5o je ilo br!o, !ar ne( P (*rije nekoliko "jeseci!a"olila sa" da bude" pre"jetena u okrug Jolu"bia. /bog osobnih ra!loga. Mojpukovnik rekao "i je da se nenadano otvorilo jedno "jesto u Detricku, i ja sa"usko#ila.( Daughertv je pogleda. (Malo ste previe kvali'icirani, !ar ne voje "jesto u po!adini. /apovjednitvo u koje"u se ne radi "nogo i nikad se neputuje preko oceana.( ($a"o !na" da je ovo Detrick. e !na" nita o vaojjedinici.( (e li( Daughertv podie jednu obrvu. va $cheikica bila jenekako odvie hladnokrvna i pribrana. (vo se !ove &$)ME++D, Fojni "edicinskiistraiva#ki institut $)DCa !a !ara!ne bolesti. *osao je !nanstvenoCistraiva#ki. $vi su nai #asnici doktori, veterinari i "edicinskispecijalisti. )li i"a"o i civila. e"a"o oruja, ne"a"o vjebi i nitko nepostaje slavan.( $cheik se nas"ijei. (/vu#i "iroljubivo, narednice. /godnapro"jena nakon 6osova. isa" li "e3uti" #ula da se &$)ME++D nala!i na sa"oj

otrici, da se bavi s"rtonosni" oboljenji"a 6ao da %e biti u!budljivo.(arednica od"ahnu glavo". (5o se ti#e sa"o ra!nih doktora. $vi"a ostali"aposao je obi#na rutina. drava"o stroj u pogonu. *reko vikenda dogodio sejedan hitan slu#aj. e"ojte postavljati pitanja. 5o se vas ne ti#e. )konai3ete na nekog novinara, uputite ga u ured !a odnose s javno%u. 5o je!apovijed. & redu, ta"o je vaa kabina, sa $andro" Wuinn u susjedstvu.&po!najte se s njo". $"jestite se, a Wuinn %e vas ubaciti u br!inu.( $cheikstade "irno. (>vala va", narednice.( Daughertv je opet !avrtjela olovku,pro"atraju%i vrata koja su se upravo !atvorila i!a prinove. nda u!dahnu. ijebila posve sa"opou!dana. +ako je sve odisalo rutino", bilo je trenutaka, poput


11/166

ovoga, kad se #inilo da u vojsci nita ne"a s"isla. $legnu ra"eni"a. Dobro,vidjela je i #udnijih stvari od ove, kad su jedno" br!o" s"jeno" osoblja objestrane bile !ado 9 voljne. *o!vonila je $andri i !atraila alicu kave,ostavljaju%i po strani najnoviju kri!u i #udnu s"jenu osoblja. +"ala je drugogposla. H & 1@:? narednica Daughertv !aklju#ala je vrata, spre"aju%i se da odei! pra!nog ureda. )li ured nije bio pra!an. avi joj se ona nova ena,$cheikica. (Foljela bih jo "alo ostati i nau#iti to vie. )ko je to u redu,narednice.( (Dobro, re%i %u ljudi"a od sigurnosti. +"ate li klju# uredaDobro, !aklju#ajte vrata kad budete gotovi. e%ete biti sa"i. U /bog novogvirusa doktori su poludjeli. Misli" da %e neki ostati= ovdje cijelu no%. )kose tako nastavi, postat %e #angri!avi. ni ne "ogu podnijeti tajne od kojihljudi u"iru.( (5ako sa" i ja ve% #ula.( Mala brineta ki"nu i nas"ijei se.(Fidite, u Aort Dericku ipak i"a "nogo u!bu3enja.( Daughertv se nas"ija.(+spravlja" se(, re#e i i!a3e. stavi u utihnulo" uredu, specijalist $cheik#itala je doku"ente i pravila biljeke sljede%ih pola sata, dok nije bilasigurna da ni narednica niti tko od sigurnosti ne%e do%i da pogledaju toradi. nda otvori torbu koju je unijela tijeko" prve stanke !a kavu. 6ad jejutros prispjela u !ra#nu ba!u )ndres, torba ju je #ekala u dodijeljeno" jojauto"obilu. +!vadi i! torbe she"u tele'onskih ure3aja u !gradi &$)ME++DCa.5ele'onska centrala bila je u podru"u, i u njoj su bile koncentrirane sve

unutarnje i vanjske ve!e. $tudirala je she"u dovoljno dugo da !apa"ti poloaj./ati" vrati she"u u torbu i krenu u hodnik. $ prostoduni" i!ra!o" licapaljivo je pro"atrala. -uvar kod glavnog ula!a neto je #itao. $chvveik je"orala pro%i pored njega. &dahnu, pokuavaju%i ostati "irna i skli!nu tiho ustranji hodnik koji je vodio do podru"a. 40 *o#ekala je. -uvar je ostaonepo"i#an i tih. +ako je !grada bila pod najvii" stupnje" osiguranja,!atito" se "anje kanilo !adrati ljude i!van !grade, a vie !atititi ih ods"rtonosnih toksina, virusa, bakterija i ostalih !nanstvenih opasnih tvarikoje su bile prou#avane u &$)ME++DCu. 6oliko god #uvar bio dobro uvjeban,"anjkalo "u je agresivnosti potrebne ono"e tko #uva jedan laboratorij u koje"se proi!vode najtajnija ratna oruja. &tvrdivi s olakanje" da je #uvar ostaoudubljen u svoju knjigu, ona pokua otvoriti teka "etalna vrata. Bila su!aklju#ana. &!e i! torbe sveanj klju#eva. 5re%i" je uspjela otvoritipodru"ska vrata. *rouljala se tiho ni!a stube, a !ati" se po#ela provla#itipored gole"ih strojeva koji su grijali i hladili !gradu, proi!vodili sterilni!rak i negativni tlak u laboratoriji"a, stavljali u pogon snani sustav !aisisavanje, osiguravali vodu i ke"ijske otopine !a ke"ijske tueve i #inilisve ostalo potrebno u jedno" "edicinsko" ko"pleksu. 6ad je dola do tele'onskecentrale bila je ve% !nojna. $tavila je torbu na pod i i!vukla i! nje "anjutorbicu s alati"a, ica"a, spojka"a kodno o!na#eni" ra!li#iti" boja"a,"jerili"a, ure3aji"a !a prespajanje, slualica"a i "inijaturni" ure3aji"a !asni"anje !vuka. Bila je ve#er i u podru"u je sve bilo tiho osi" povre"enogukanja i lupkanja u cijevi"a i kanali"a. /austavivi se, paljivo jeoslukivala i"a li ikoga. d nervo!ne energije podila!ili su je "arci.*ogledo" je opre!no ispitala sive !idove. apokon otvori centralu i po#eraditi na "nogobrojni" spojka"a. Dva sata kasnije vratila se u svoj ured gdjeje na tele'on priklju#ila "inijaturni ure3aj !a prislukivanje. /ati" je

okrenula neku sklopku skrivenu u ladici i po#ela sluati. (... Qao "i je,ostat %u ovdje bare" jo dva sata. Qao "i je, draga, ali ne"a 41 po"o%i. vajvirus je gro!an, svi se bave nji"e. Dobro, pokuat %u sti%i ku%i prije negoto djeca odu na spavanje.( /adovoljna ti"e to je nje!in rad uspio, isklju#iure3aj !a prislukivanje i na!va vanjsku ve!u. Muki glas koji je s njo"kontaktirao prole no%i i davao joj upute, re#e: (Da( na odgovori:(+nstalacija je ko"pletna. $ve tele'onske ve!e spojene su s ure3aje" !asni"anje. a svo" ure3aju i"a" alar" koji %e se javiti #i" netko progovori uuredi"a koji vas !ani"aju. *ove!at %u se sa skretnico" !a sni"anje.( (e li teitko pri"ijetio $u"njaju li u tebe( *onosila se svoji" uho" koje je u"jelo


12/166

ra!likovati glasove, i svoji" po!navanje" vanijih i "anje vanih je!ika. vajglas odavao je odgoj i njegov engleski bio je dobar iako ne savren. a#ingovora bio je neengleski, sa si%uni" trago" bliskoisto#nog akcenta. ije tobio +!rael, +ran ili 5urska. Moda $irija ili= ibanon, ali vjerojatnijeordan ili +rak. /apa"tila je tu #injenicu radi budu%nosti. dgovori "u:(itko i nita.( (Dobro. stani opre!na s ob!iro" na bilo to u ve!i s viruso"na koje"u rade. Biljei sve ula!ne i i!la!ne po!ive i! ureda doktoriceEussell, potpukovnika $"itha i generala 6ielburgera.( $ve ovo nije "oglotrajati odvie dugo, jer bi ri!ik postao prevelik. a"a#no nikad ne%e prona%itijelo pravog specijalista -etvrtog stupnja )dele $cheik. na nije i"alapo!nate rodbine a i!van vojske i"ala je "alo prijatelja. /bog toga je iodabrana. )li lana $chvveikica slutila je da narednica Daughertv na netosu"nja, nejasno u!ne"irena nje!ini" dolasko". /bog vika revnosti "ogla bi sei!loiti opasnosti. (6oliko dugo ostaje" ovdje( (Dok te bude"o trebali. e#ini nita #i"e bi privukla po!ornost na sebe.( /a#u se !vuk prekida ve!e. naodloi slualicu i nastavi se upo!navati s rutina"a i !ahtjevi"a naredni#inaureda. sluki4? vala je i ra!govore unutar !grade i van nje "otrila je ne%eli se pojaviti svjetlo na tele'onu koje bi je upo!orilo da govori netko i!laboratorija doktorice Eussell. Bila je rado!nala to bi to "oglo biti toliko!ani"ljivo u ve!i s doktorico" Eussell. /ati" svrnu "isli. Bilo je stvari koje

je bilo opasno do!nati. 4 4 *ono% 7ashington, D.J. Feli#anstveni Eock Jreekpark u 7ashingtonu bio je oa!a divljine u srcu grada. d 6ennedv centra ubli!ini rijeke *oto"ac povijao se usko" prugo" pre"a sjeveru, a !ati" seproirio u prostranu u"u na sjevero!apadu grada. 5a prirodna u"a obilovalaje prostori"a !a pjea#enje i vonju biciklo", konjski"2 sta!a"a, tereni"a !apiknike i povijesno !na"eniti" "jesti"a2 *ierce Mili, gdje se 5ilden $treetkriao s Beach Driveo" bici je jedna od tih !na"enitosti. Bio je to stari "linpodignut joi'= prije gra3anskog rata u 19. stolje%u, kad je potok jo biooptoTj #en ni!o" "linova. $ad je to bio svojevrsni "u!ej pod brigo"Sacionalne slube !a parkove ali pod "jese#ino" djelovao 4j upravo sablasno.TT $jevero!apadno od "lina, ondje gdje je gr"lje osobito gusto u sjeni visokogdrve%a, #ekao je Bili


13/166

"jese#ina dodirivala sa sjena"a.


14/166

AB+Ca dobro bi posluio kongresno" odboru koji je poelio skresati i!datke !a!nanost.( $"ith duboko udahnu. & ovo" #ovjeku nije "ogao prepo!nati svoganekad najboljeg prijatelja. eto je i!"ijenilo Billa


15/166

o#i bile su "u hladne i be!i!raajne. (Fe% sa" ti rekao, MadduN, da se ne%eprosta#ki i!raavati dok radi !a "ene.( (Qao "i je. & redu +suse 6r ( ;0'oadska knjinica *oput kobre u letu, ruka visokog #ovjeka !grabi svoji" dugi"prsti"a MadduNa !a vrat. MadduN se od straha ukruti i proguta posljednju rije#je#e%i. ei!govoreni dio rije#i i!gubio se u !loslutnoj ta"i. apokon, ruka"alo popusti stisak. /noj je kapao s MadduNova #ela. #i u koli"a bile sunalik svjetlucavu ogledalu, kro! koje ni#iji pogled nije "ogao prodrijeti.assan. &redu.( -ovjek otrog lica, alC>assan, ispitivao je MadduNa pogledo" hladniho#iju to su nalikovale ogledalu. ()li on $"ith je bio ovdje.( n se !avali unaslonja#u i po#e istiha naglas ra!"iljati. (a #ovjek u ondonu otkrio jeda $"ith "ijenja let i da ga cio dan ne"a u ondonu. 5voji ljudi pronala!e gana 7ashingtonsko" aerodro"u, ali u"jesto da odande krene ku%i u Marvland, on

dola!i ova"o. +stovre"eno na cijenjeni kolega odla!i i! naeg hotela i ja gaslijedi" dovde, kad "i uspijeva u"aknuti. 5i ga ne pronala!i u parku, alislu#ajnost je #udna, !ar ne /ato bi suradnik doktorice Eussell bio ovdje akone !ato da se na3e s nai" gospodino"


16/166

stupnja po svijetu. Fe% su po#eli pristi!ati i prvi odgovori. $vi su seslagali da virus nalikuje hanta virusu, ali se nije poklapao ni s jedni"podatko" u banka"a podataka. +!vje%a i! JDJCa i ino!e"nih laboratorija nisuspo"injala nikakav napredak. $ve se svodilo na o#ajni#ka, pre"da dobro upu%enanaga3anja. &"orna do sri, $ophia se naslonila i "asirala sljepoo#ice da sespasi od glavobolje. *ogledala je na sat i ostala !apanjena. Boe, ve% jebli!u dva ujutro2 Bore u"ora pojavie joj se na #elu.


17/166

"edicinski proble" ili postupak, ili oboje, i !bog toga je propustio let.$uo#ite se s ti"e, Eussell, on je napunjen top i kad se udate "orat %ete se nato priviknuti. e !avidi" va".( $ophia stisnu usnice, bore%i se s jako" eljo"da kae generalu to "isli o nje"u. &!vratio joj je pogledo", polagano jesvla#e%i u "isli"a. *lavke su "u oduvijek bile drage. Bilo je vrlo seksi kakoje ;O iCr. !a#eljavala svoju svijetlu kosu u konjski rep. *itao se je liplavka ba svagdje. e #uvi od nje bilo kakav odgovor, nastavi upo"irljivije" tonu: (e u!rujavajte se, doktorice Eussell. n %e se uskoropojaviti. & svako" slu#aju nada" se to"e, jer na" je potreban svatko u borbiprotiv virusa. *retpostavlja" da "e ne"ate o #e"u i!vijestiti( $ophia !atreseglavo". (Da bude" iskrena, ne !na" to bih jo u#inila, a tako je i sostali"a. + u drugi" laboratoriji"a rade i! petnih ila. o je rano, ali sveto !asad dobiva"o su negacije i naga3anja.( 6ielburger nestrpljivo !abubnjapo stolu. n je general i !ato se osje%a obve!ni" da neto u#ini. (Fi kaeteda je to jedinstven virus, kakav dosad nije vi3en( ($vako"e se to "oradogoditi prvi put.( 6ielburger !astenja. 5o bi "u "oglo unititi sve i!glededa se rijei ovog "edicinskog geta i preu!"e !apovjednitvo na terenu. $ophiaga je po!orno pro"otrila. (Mogu li neto predloiti, generale( (/ato ne(6ielburger odvrati kiselo. (5ri dosadanje rtve geogra'ski su jako udaljene.&! to, dvije su otprilike iste dobi, dok je jedna !natno "la3a. Dva "ukarca,

jedna ena. edan je bio u aktivnoj vojnoj slubi, jedan je veteran i tre%artva je civil. 6ako su oni !araeni


18/166

%e i nje!ine %e se arterije ispra!niti tek duboko u no%i, negdje oko #etiriujutro. d"ah "u se u#inilo da ga neka kola prate. $toga je skrenuo i!anekoliko uglova, ubr!ao pa onda usporio, uputivi se napokon pre"a DupontJircleu i Aogg Botto"u i dalje na sjever. /a te "anevre trebalo "u je vie odsata, ali sad je bare" bio siguran da ga nitko ne slijedi. *ro"atraju%i idalje po!orno, okrenuo je sad pre"a jugu, na aveniju 7isconsin. *ro"et je tubio vrlo rijedak uli#ne svjetiljke ocrtavale su ute krugove spra" ta"neno%i. &!dahnu u"orno. Boe, htio je vidjeti $ophiju. Moda je sad bio dovoljnosiguran da se odvai do nje. *rije%i %e *oto"ac i krenuti cesto"


19/166

povu#e ko#nicu i !a"aknu !a sljede%i ugao, ovaj put u stabli"a opto#enu ulicus dva reda 'ederalnih !grada !a stanovanje. + dalje je vo!io, !a"i#u%i !a vieuglova i neprekidno !agledaju%i u retrovi!or, iako je bio uvjeren da se gole"ika"ion ne%e uspjeti okrenuti na cesti, koliko god pro"et u kasnoj no%i biorijedak. 5eko diu%i, !astade napokon u sjeni ra!granate "agnolije, u "ra#nojre!idencijalnoj ulici, u kojoj su auto"obili BM7, Mercedes i ostali !nacibogatstva uka!ivali na to da je ovo jedan od najelitnijih predjela


20/166


21/166

posluiti. Bijela !grada u kolonijalno" stilu stajala je u dnu kra%egpristupnog puta, be! ikakva osvjetljenja. *ostrance je bila vrtna ku%ica,gotovo nevidljiva pod !atito" no%i, kao i drvlje i stabla koji suobrubljivali posjed. OO n se nakalja i !astruga noga"a po pijesku, kako bibio siguran da %e ga #uti i po"isliti da se nau"io prikriti u !gradi. /ati"!a"aknu u povu#enu ku%icu. +"ao je pravo kro! reetkaste !idove "ogao jevidjeti cijeli posjed. stavi ulje, bili oni civiliili vojnici, bijahu predvidljivi. Be! "nogo dosjetljivosti, njihove sutakti#ke ideje bile rudi"entarne i!ravan nasrtaj policajca ili jednostavnavarka brani#a i! kolske ragbijake "o"#adi, koji uvijek gleda na stranusuprotnu od one ka"o je kanio baciti loptu. Dvojica, koji su se u no%ipribliavali poput krakova klijeta bili su u bolje" poloaju od ostalih, ali,kao i Juster kod ittle Big >orna ili lord Jhel"s'ord u +sandhhvani u borbi

protiv /ulua, u#inili su $"ithu uslugu prepolovivi svoje snage, pa je "ogaou!eti u postupak jednoga !a drugi". *onadao se da %e se to i dogoditi. najpodu!etniji tapkao je oko desne strane !grade, i!"e3u nje i vrtne ku%ice. 5oje bila prilika !a $"itha. Dok ga je #ovjek slijedio kako je nau"io, $"ith "use prikrade odostraga. $tade na gran#icu. Bio je to tih !vuk, ali dovoljnoglasan da u!budi napada#a. $"ithovo srce kao da je !astalo. -ovjek se okrenu,s pitolje" spre"ni" !a hitac. O@ $"ith je djelovao od"ah. $a"o jedni" snani"udarce" desne ake u grlo napada#a parali!irao je njegove glasnice, !a"aho"desne noge udario je cipelo" broj dvanaest glavu neprijatelja i on se skljokabe! glasa. $"ith se povu#e u vrtnu ku%icu. edna "inuta... dvije "inute. Druginapada#, opre!niji od prvoga, pojavio se na "jese#ini i!"e3u vrtne ku%ice ioborenoga. sjetio je potrebu da ukloni svog partnera dalje od do"aajasvjetlosti. )li tu je njegova dosjetljivost !avravala. n kleknu nad #ovjeko"koji je leao. (err +suse, to ( $"ithova priru#na Beretta lupila ga je postranjoj strani glave. $"ith odvu#e obojicu onesvijetenih u ku%icu. agnutnad nji"a, dahtao je dok je oslukivao no%. edini i!ra!it !vuk bio je nekogauto"obila koji je vo!io pre"a jugu. n i!i3e i! ku%ice s olakanje" i uputise kro! sjenu gra3evine i stabala natrag, pute" koji" je doao. 6ad sepribliio "jestu gdje je bio napadnut, uspori i poslua ponovno. edino to se#ulo bio je !vuk onog istog auto"obila, ali ovaj put u obratno" s"jeru, pre"asjeveru. a koljeni"a i laktovi"a, s pitolji"a u svakoj ruci, dopu!ao je doprednjeg dvorita kod raskrija. *arkirani auto"obili na obje strane ulice idalje su bljetali, a njegov 5riu"ph #ekao je na !avoju gdje ga je ostaviokako bi po"ogao onoj lanoj rtvi. ikoga nije bilo na vidiku. ije "ogao!a"isliti kako ga je onaj ka"ion sa est kota#a uspio prona%i oba puta, prvona 7isconsin aveniji a !ati" ovdje. itko ne bi i"ao toliko sre%e. *a ipak,ka"ion, auto"obil i lani pijanac posluili su diver!iji kojo" je ugroen

njegov ivot. Morali su !nati gdje se on to#no nala!i. -ekao je da "jesec!a3e. o% je postala "ra#nija, gole"a sova po#ela je lov u grana"a, a !vukudaljenog auto"obila odlaOP !io je pre"a jugu, !ati" pre"a sjeveru, onda opetpre"a jugu, pribliavaju%i se ustrajno ovo" raskriju. /adovoljan to nikogane"a, $"ith sko#i i pojuri do 5riu"pha. &!eo je baterijsku la"picu i! odjeljka!a rukavice i podvukao se pod stranji dio auto"obila. $tvar je bila tu.ikakve i"aginacije niti originalnosti. Mla! svjetiljke otkrio je odailja# neve%i od nokta, pri#vr%en o podnoje auto"obila snani" "ini"agneto".*rije"nik se vjerojatno nala!io u ka"ionu ili je bio kod vo3e skupine. &gasisvjetiljku i stavi je u dep, a !ati" otrgnu prije"nik. /adivio se


22/166

stvaralatvu onih koji su proi!veli taj delikatni ure3aj. Dok se i!vla#ioispod 5riu"pha !apa!i da je auto"obil, #ije je kretanje pratio, ve% bli!uraskrija. 6leknu pored 5riu"pha i po#e "otriti. Fo!ilo se polaganopribliavalo, a vo!a# je bacao novine kro! otvoreni pro!or kola na okolnetravnjake i pristupne putove. Fo!a# !ati" okrenu vo!ilo u suprotni s"jer.$"ith ustade i !vi!nu. Fo!ilo se pribliilo raskr%u i on dobaci vo!a#u kro!otvoreni pro!or: (Mogu li kupiti novine od vas( (aravno. +"a" nekolikoekstra pri"jeraka.( $"ith i!vadi i! depa sitan novac. 6ovanica "u je ispalai! ruke, pa se on sagnu da je podigne. +stog trenutka, u! neobve!an s"ijeak,pri#vrsti "ikrotrans"iter na podnoje vo!ila. &spravi se, u!e novine i ki"nu:(>vala na uslu!i.( Fo!ilo je krenulo, a $"ith usko#i u 5riu"ph. &daljio se, unadi da %e svoji" triko" !adrati napada#e dok ne stigne do $ophije. )li akosu ti napadi bili dio onoga na to ga je Bili


23/166

dnevnik i!la!nih tele'onskih ra!govora koji je ravnatelj &$)ME++DCa o#ito!ahtijevao od osoblja svakog "jeseca. @1 /ati" je u nje!inu dnevniku pronaaora!"iljanja o belgij sko" i!vje%u. +spunjavala su na sre%u jednu potpunustranicu, od nje!ina vrha do dna. +! konate torbice u!e britvu u ovojnicioblika nalivpera. Briljivo i opre!no i!re!a stranicu. *rou#io je re! kako bise uvjerio da je nevidljiv, a !ati" skloni i!re!anu stranicu u haljetak. akontoga nije vie pronaao nita vano. jegova trojka, prikrivena pod isti"haljeci"a, dovravala je pretragu cijelog reda polica s doku"enti"a. edanre#e: (aao sa" novi podsjetnik u svesku o *eruu.( Drugi (ekoliko starihsve!aka o oni" stvari"a dolje, i! une )"erike.( 5re%i je sa"o !atresaoglavo". (*regledali ste sve doku"ente( presije#e alC>assan. ($vaki sve!ak*ogledali ste sve ladice( (6ao to ste na" rekli.( (+spod svega $vega to se"oe "icati( (is"o glupi.( )lC>assan je bio su"nji#av. ala!io je da su!apadnjaci ve%ino" lijeni i nesposobni. )li sude%i po go"ila"a papira u ovo"uredu, !aklju#i da su ovaj put bili te"eljiti. (Dobro. $ad %ete i!brisati svenae tragove. $ve "ora biti kao to s"o nali.( Dok su oni "u"ljali vra%aju%ise poslu, alC>assan je navukao jo jedan par debljih gu"enih rukavica. +!konate torbice i!vu#e "ali "etalni kontejner s hladnjako", i i! njega u!estaklenu bo#icu pod pritisko". pre!no i!vadi iglu !a potkone injekcije,napuni je oni" to se nala!ilo u bo#ici i utrca sadraj u kou ispod

$ophijina lakta. a ubod igle ona se po"aknu i !astenja. 5rojica su to #ula.krenue se da pogledaju i lica i" poblijedjee. (Dovrite posao(, re#e strogoalC>assan. judi skinue ga!u s lica. Dok su dovravali sre3ivanje nereda uuredu, alC>assan stavi injekciju u plasti#nu vre%icu, @? !atvori je i vrati ukonatu torbicu. judi su poka!ivali da su gotovi. )lC>assan jo jedno"pregleda cio ured. /adovoljan, re#e i" neka krenu. Baci jo jedan pogled nasad nepokretnu $ophiju i ugleda !noj koji joj je orosio lice. /astenjala je,no on se nas"ijei i krenu !a ostali"a. @ @ 4:14 5hur"ont, Marland*ovjetarac je lelujao gr"lje" i stabli"a, donose%i !adah jabuka koje sutrulile na tlu. 5rokatnica ona $"itha bila je skrivena pod padino" planineJatoctin. Mjesto je bilo "ra#no, nije bilo ni svjetiljke na ula!u da gapo!dravi, to ga je navelo na po"isao da je $ophia sigurno jo u laboratoriju.)li "orao je biti siguran u to. Bio je udaljen jedan blok od svoje ku%e.6le#ao je i!a nekog vo!ila dok je prou#avao ku%u, vrt i ulicu. /apa!io je vrlouvjerljive !nakove. Deblo stare jabuke bilo je iroko, ali ipak nedovoljnoiroko da sasvi" prikrije nekoga tko je stajao i!a njega i "otrio. Dalje u!blok, gotovo prikriven grana"a visokog hrasta, na!irao se tit crnog Mercedesaispred pristupne sta!e susjeda !a kojega je $"ith !nao da posjeduje sa"o ?000Buick e $abre, koji je, uostalo", redovito bio parkiran u garai. $ ob!iro"na to koliko je br!o vo!io od


24/166

glas. krenuo je broj nje!ina tele'ona. /a!vonilo je #etiri puta, a onda sejavi tele'onska tajnica. (+!ala sa" i! ureda u laboratorij. Moli" ostaviteporuku. Fratit %u se to prije bude" "ogla. >vala.( Fedri !vuk nje!ina snanogglasa prenuo ga je i obu!eo ne#i" to sebi nije "ogao objasniti. sa"ljenostkrenu drugi broj. odnik je podnjegovi" stopali"a odjekivao kao pra!an prostor kakve prastare grobnice. 6ad


25/166

je doao do vrata, opet je osluhnuo. +!nutra se nita nije #ulo. krenu klju#,a tihi !vuk brave odjekivao je u njegovoj glavi kao ni! eksplo!ija. Beu"nootvori vrata i baci se na sag unutra. $tan je bio "ra#an. ita se nije"icalo. *od ruko" osjeti tanak sloj praine koja je pokrivala stoli% poredula!a. $kli!nuo je kro! dnevni boravak i kratak hodnik do ula!a u dvijespavaonice. bje su bile pra!ne, s pripre"ljeni" ali neupotrijebljeni"kreveti"a. & kuhinji nije bilo nikakva !naka da je tko u njoj jeo ili bare"napravio kavu. $livnik je bio suh. >ladnjak tih, iskop#an tko !na kada. e,nije ovdje boravila. sje%aju%i se !bunjeno, $"ith se kao robot vratio udnevni boravak. &pali svjetlo. *otraio je bilo kakve tragove napada, o!ljede,nekog pretraivanja. ita. $tan je bio netaknut, poput i!loka u "u!eju. )kosu je ubili ili oteli, to se nije dogodilo ovdje. ije bila u laboratoriju.ije bila u ku%i u 5hur"ontu. ije ni ovdje. + nije bilo nikakva !naka da jojse to dogodilo na bilo koje" od tih "jesta. *otrebna "u je po"o%, i to "u jebilo jasno. ajprije je trebalo na!vati ba!u i upo!oriti ih na nje!innestanak. ) onda policiju. AB+. /grabi prenosivi tele'on da na!ove Detrick.Euka "u stade u pokretu. Fani, negdje na hodniku, koraci su odjekivali od!idova. +sklju#i svjetla i vrati tele'on na stol. 6leknuo je na jedno koljenoi!a kau#a, s


26/166

u potragu !a nji" po 7ashingtonu prije nego to je on "ogao i po"isliti nabijeg. 5o bi ja"a#no uvjerilo ona da je upo!orenje bilo iskreno, ali kad jeena napadnuta, !a ona nije bilo odstupanja. 6ako %e, dovraga, sada spasitisvoga najstarijeg prijatelja Dok su on i alC>assan #ekali da ostali ponovoprona3u $"itha, !a#uo se "obitel koji" se javljala unutarnja pijunka u&$)ME++DCu, specijalist -etvrtog stupnja )dele $cheik. $en!ori koje je bilas"jestila u uredu i laboratoriju $ophije Eussell prestali su raditi, a kad jeaktivirala skrivenu videoka"eru P0 ugledala je $ophiju kako tetura i! svogureda. *ojurila je u Aort Detrick, ali kad je stigla ona"o doktorica je ve%bila i#e!la. (ije "ogla vo!iti u takvo" stanju(, re#e $cheikica alC>assanu.$toga sa" prou#ila podatke o njoj. Flasnica je stana bli!u Detricka.*ribliili su se !gradi, ali ljudi i! hitne po"o%i ve% su bili unutra, a icijela !grada bila je ra!bu3ena doga3aje". ije bilo na#ina da se nepri"jetnouvuku unutra. Bili assan. Fa %e se gospodarra!goropaditi. $to da radi"o( adal alC>assan odvrati "eko: ($lijedit %e"o ihdo bolnice. ) ondje %e"o je !aista u#initi "rtvo". + njega.( krenu se i uperipogled u Covoj jedinici bli!u 'ronte,tako je sad i nju uvjeravao. (&skoro %e ti biti dobro. Dignut %e se i osje%at%e se "nogo bolje.( +! boje glasa pokuavao je ukloniti strah i brigu. Morajoj podi%i "oral, jer uvijek i"a nade. )li tu je leala $ophia i "orao se

upinjati P vie nego ikad u ivotu da odagna o#aj. ($a"o i!dri, ljubavi.Moli" te, ljubavi.(, aptao je. (+!dri.( 6ad je dola!ila k svijestipokuavala bi "u se nas"ijeiti, i!"e3u gro!ni#avih pokuaja da uhvati dah.$labano "u je sti snula ruku. +scrpljivali su je gro!nica i borba !a dah.*okuala se nas"ijeiti. (


27/166

!ra#ilo pro'injeno" ljepoto" koju je jo privla#ni jo" #inila inteligencijaispod povrine. )li sad ju je gro!nica ra!orila, na bolni#ki" plahta"apri#injala se slabo" i krhko". 6oa joj je !a"alo bila pro!irna. ice ugro!nici !ra#ilo je ne#i" to ga je duboko u!ne"irivalo. a lijevoj nosniciuka!a se kapljica krvi. +!nena3en, $"ith obrisa kapljicu i dade !nak sestri.(/austa vite krvarenje.( Bolni#arka u!e kutiju s vato". (Mora biti da joj jepukla kapilara u nosu, jadnica.( $"ith nije odgovorio. *ourio je prostorijo"puno" strojeva i bljetavih svjetala do ugla gdje su se potiho savjetovali dr.osiah 7ithers, plu%ni specijalist, dr. ric Mukogaa, internist i! AortDetricka i satnik Donald tio jeuvjeriti sebe kako je ona iva. >tio je da se po"akne, da se digne inas"ijei, da "u kae kako je sve bila ala. $u!a "u kli!nu ni! obra!. brisaje, ljutito. dstranio je "asku !a kisik kako bi je bolje vidio. o je bila


28/166

kao iva, ruiPO #aste i vlane koe. $jede na krevet pored nje. *odie objenje!ine ruke i !adra ih u svoji"a. +!ljubi joj prste. *a"ti" kad sa" te prviput vidio. Bila si tako ljupka. +!grdivsi onog bijednog istraiva#a !ato stoje pogreno o#itao podatke. 5i si veliki !nanstvenik, $ophia. ajboljiprijatelj kojeg sa" ikad i"ao. + jedina ena koju sa" ikad volio. $jedio je iu "isli"a ra!govarao s njo". basipao ju je svojo" ljubavlju. *ovre"eno bi jojstiskao= ruke, kao to je #inio kad bi !ajedno bili u kinu. 6ad je jedno"spustio pogled vidio je svoje su!e koje su navlaile plahtu. *rolo je "nogovre"ena dok joj nije rekao: (/bogo", draga "oja.( & bolni#koj #ekaonici duga ispora no% je prola, ali jutarnja guva jo nije po#ela. Bijedan i nije",$"ith je sjedio sklup#an u naslonja#u. *rvog dana kad je $ophia ula ulaboratorij &$)ME++DCa po#ela "u je govoriti i prije nego to je dospioskrenuti pogled s "ikroskopa. (Eandi ne podnosi vae ponaanje(, rekla "u je.(e !na" !ato. Meni se svidjelo to ste preu!eli na sebe svu krivnju !bogonoga to ste joj u#inili i i!ra!ili joj aljenje. Bilo je o#ito da "isliteono to govorite, i da !bog toga patite.( + krenuo se tada, pogledao je, iponovno "u je postalo o#ito + !ato je dosa3ivao vojsci da je pri"i u AortDetrick. *rvi put ju je vidio u laboratoriju acionalnog instituta !a !dravljegdje je upravo ukorila nekog ne"arnog istraiva#a, !ati" je bio i!nena3en kadju je ponovno sreo kod nje!ine sestre, ali ta dva susreta bijahu dovoljna da

ga uvjere kako je vrijedna truda. $jedio je i pod Eandini" ljutiti" pogledo"divio se $ophiji. +"ala je dugu svilenastu kosu sve!anu u konjski rep i vitku'iguru punu oblina. ije joj pro"aklo njegovo !ani"anje !a nju. *rvog danarada u laboratoriju &$)ME++DCa rekla "u je: ($jest %u na klupu P@ preko puta.Bacit %u se na posao, a vi prestanite !uriti u "ene. $vi "i govore da stevraki 'rontni lije#nik, i cijeni" to. )li ja sa" bolji istraiva# nego to%ete vi ikad postati, pa bi bilo dobro da to shvatite.( (&pa"tit %u to.(*ogledala ga je ravno u o#i. (+ drite svoju stvar u hla#a"a dok va" ne kae"da je i!vadite.( n ki"nu, nas"ijei se i dobaci: (Mogu #ekati.( Bolni#ka#ekaonica bila je otok i!van vre"ena. -inilo "u se da je svijet negdjedrugdje. ude pri"isli tutnjale su "u "o!go". 6ao da je bio i!van sebe. Morat%e otka!ati vjen#anje. tka!ati sve. +sporu#itelje hrane, li"u!inu, to jo...Boe, to to radi Qestoko !atrese glavo". *okua se usredoto#iti. $ad je ubolnici. Quta i rui#asta svjetla !ore poigravala su na !grada"a preko puta.Morat %e spre"iti svoju odoru u vre%u s na'talino".


29/166

/apravo, protiv nje nije bilo lijeka. )li on je sa" !nao koliko je bioarogantan, tako pun sebe da nije po!vao po"o% prije nego to je bilo prekasno.su3ivao je sa" sebe. 5oliko "nogo da je natjerao nadre3ene da ga dodijele uAort Detrick gdje %e postati stru#njak !a virologiju i "ikrobiologiju. ndje,nakon to je shvatio koliko je lassa rijetka u usporedbi s "alarijo", kona#noje prihvatio svoju pogreku kao ri!ik ratne "edicine u udaljeni" i slabopo!nati" predjeli"a. )li bojnik je bio !aru#nik Eandi Eussell, i ona "u tonikad nije oprostila, nikad ga nije prestala okrivljavati !a njegovu s"rt. )sad bi joj je "orao priop%iti da je ubio jo jednu osobu koju je voljela.*otonu u naslonja#. $ophia. $oph. &bio ju je. Dragu $ophiju. 5rebali su sevjen#ati sljede%eg prolje%a, ali ona je "rtva. ikad ju nije s"io dovesti uDetrick. ikad2 (*ukovnik $"ith(


30/166

nikakve potvrde. 5aj je virus nov i s"rtonosan.( >odniko" je proao bolni#kipatolog dr. u'tallah i s nji" dva bolni#ara koji su gurali plahto" prekrivenakolica. n ki"nu $"ithu. assan!are!ao je dublje. (e li iva( Joronado pokua progutati pljuva#ku. (Mrtvaje.( ($to je rekla prije nego to je u"rla( (ita... niko"e nije reklanita.( trica !are!a jo dublje. (esi li siguran ije nita rekla nipukovniku $"ithu, svo" !aru#niku -ini se ne"ogu%i".( "iliano je bio o#ajan.(Bila je u nesvijesti, !na 6ako bi "ogla govoriti( (Dobro.( o je u#iniosvoje. "iliano Joronado leao je u besvijesti, u"iru%i, dok je krv natapala

otpatke u ta"no" hodniku. )lC>assan osvrnu se po!orno. +!i3e i! hodnika i!aobi3e blok, do "jesta gdje je #ekalo vo!ilo !a isporuke. (Dakle( Biliassana dok je on ula!io u kola. 9? (*re"a deurno",nije rekla nita.( (nda ni $"ith "oda ne !na nita. Moda je dobro to ga jeMadduN pro"aio u 7ashingtonu. Dva u"orstva u &$)ME+DCu pove%ala bi opasnostda netko po#ne postavljati pitanja.( (Bilo bi "i drae da ga je MadduN ubio.e bi o to"e vie bilo rasprave.( (+pak, MadduN ga nije ubio, a "i "oe"oponovno ra!"isliti to je potrebno u#initi.( (e "oe"o biti sigurni da nije sneki" ra!govarala u svo" stanu.( (ije ako je cijelo to vrije"e bila unesvijesti.( ()li kad je stigla do te !grade bila je svjesna(, odvrati alC>assan. (ae" vodi ne bi bilo drago ako "u je neto rekla o *eruu.( assane, da bi previe neobjanjenih s"rtii u"orstava "oglo privu%i preveliku panju. *ogotovo ako je $"ith nekogaobavijestio da je bio napadnut.


31/166

dugo. Dopustio je da ga lov !a !nano%u i "edicino" odvie udalji od nje.agao je sa" sebi da, sa $ophijo", nije vie kauboj. ije to bila istina. +nakon to ju je !a"olio !a brak, !aputao ju je !bog svojih poriva. 5oi!gubljeno vrije"e nije vie "ogao nadoknaditi. sa#injavaju dvadeset #etiri odvojena instituta, centra i odjelau koji"a je !aposleno esnaest tisu%a ljudi. Me3u nji"a je #ak est tisu%aonih s naslovo" doktora 'ilo!o'ije. 5o je !birka visokih titula na jedno""jestu kakvu ne"aju "nogi koledi pa ni cijele drave. sve"u to"era!"iljala je il oenstein dok je gledala kro! pro!or svog ureda nagornje" katu jedne od seda"deset pet !grada ka"pusa. *ogledo" je plovila pocvjetni" lijeha"a, valoviti" travnjaci"a, stabli"a obrubljeni" parkiraliti"auredski" !grada"a gdje je radilo toliko "nogo visokoobra!ovanih i

inteligentnih ljudi. 5raila je odgovor kojega nije bilo. i 9O 6aoravnateljica Aederalne banke podataka !a "edicinu, il e i sa"a bilavisokoobra!ovana, dobro upu%ena u posao i na sa"oni pro'esionalno" vrhu. $a"au svo" uredu, pro"atrala je objekte +nstituta, ali nije prito" vidjela niljude ni !grade niti bilo to drugo. no to je trenuta#no vidjela i o #e"u jera!"iljala bio je nje!in proble". *roble" koji je gotovo nepri"jetno rastaogodina"a, sve dok nije postao teak kao onaj gorila od tisu%u 'unti, i! pri#e.il je bila ne!ajaljivi kockar. ije vano kakva je kocka posrijedi bila jeropkinja svih. +sprva je dopuste provodila u as Fegasu. *oslije, nakon to jedobila prvo na"jetenje u 7ashingtonu, odla!ila je u )tlantic Jit jer je tako"ogla bre do%i do kartakih stolova. +grala bi u )tlantic Jitvju vikendi"aili kad bi i"ala slobodan dan, katkad, posljednjih godina, provodila bi ondjei no%i... kako je, s dugovi"a, rasla i nje!ina strast. Da je ostalo na to"eposje%ivanju kockarnica i katkad trka%ih sta!a u *i"licu i )rlingtonu sve bito bilo tek "anja opasnost. 5o bi je u!ne"irivalo, liavalo je dobre pla%e,i!a!ivalo prigovore obitelji kad bi otka!ala ve% dogovoreni posjet ili!aboravila poslati boi%ne i ro3endanske poklone ne%akinja"a i ne%aci"a.stalo bi joj "alo prijatelja, ali to nikad ne bi i!raslo u !astrauju%ubetiju s kojo" se sad suo#ila. stavljala je tele'ono" oklade kod kladilaca,kladila se s nji"a i po barovi"a, i napokon, po#ela je posu3ivati novac odonih koji su to "irne due #inili s u!ne"ireni" duhovi"a kakav je bio nje!in.$ad je ve% dugovala vie od pedeset tisu%a dolara. a!vao ju je netko tko nijehtio priop%iti svoje i"e da joj kae kako je otkupio nje!ine dugove i sad bihtio s njo" pregovarati. e3i"a su joj proli srsi. Euka joj se tresla kao ubolesnika. Bio je ugla3en, ali u rije#i"a se na!irala prijetnja. 5o#no u deveti trideset "ora se s nji" sastati u sportsko" baru, u sreditu Bethesde, kojije i predobro po!navala. 9@ *replaena, pokuavala se dosjetiti to joj je

#initi. ije i"ala ilu!ija. Mogla bi, naravno, obratiti se policiji, ali ondabi sve i!alo na vidjelo. +!gubila bi posao i ja"a#no otila u !atvor !bogpronevjera koje je #inila nabavljaju%i stvari !a ured. Ea!liku je stavljala uvlastiti dep. $pala je #ak na sitni novac, to se doga3a nepopravljivi"kockari"a. ije vie bilo prijatelja niti obitelji da posude novac, #ak i kadbi bila voljna odati i" tajnu svog proble"a. edan od nje!inih auto"obila,Bee"er, dobio je novog vlasnika, a ku%a je do vrhunca bila pod hipoteka"a.ije i"ala "ua, ne vie. 6asnila je sa svoji" dijelo" uplata !a kolovanjenje!ina sina. ije posjedovala obve!nice ni dionice, nije i"ala nekretnina.itko joj nije bio spre"an po"o%i, #ak niti neki lihvar. e vie. ije "ogla


32/166

niti jednostavno pobje%i. edina nje!ina potpora bio joj je nje!in posao. si"posla, nije i"ala nita drugo. Bila je nita. Fr (H VF $a stranjeg sjedala usportsko" baru Bili


33/166

se obve!a i ja %u va" dati jo "alo dodatnog novca, reci"o pedeset tisu%a, dapo#nete i!nova. $ve to !a sa"o nekoliko sati rada. Moda i "anje, ako steonako 100 dobri u svo"e poslu kako "isli" da jeste. $ve skupa nije loe, !arne( sloboditi se obve!a... pedeset tisu%a... & nje!inoj glavi te su rije#i!asjale sun#ani" bljesko". *o#eti i!nova.


34/166

odijelo, pourio je u ured, gdje je svoje podatke usporedio sa $ophijini"./avali se i po#e !uriti u pra!no. Firus koji je ubio $ophiju nije se poklapaoni sa jedni" koje je dosad vidio ili o nji"a #uo. 6atkad bi "u se pribliio,ali redovito je to bio druk#iji virus. )li on se poklapao s oni" nepo!nati"viruso" na koje"u je ona radila. 6oliko god bio opsjednut $ophijino" s"r%u,nije od sebe "ogao odagnati uas !bog prijetnje svijetu od tog novog,s"rtonosnog virusa. -etiri rtve "ogle bi biti tek po#etak. 6ako se $ophia!ara!ila Da je i"ala neku ne!godu pri kojoj bi "ogao uslijediti kontakt snovi" viruso", ona bi o to"e s"jesta i!vijestila. 5o je bila stalna naredba ibilo bi ludo ne pokoriti joj se. *atogeni u vru%oj !oni letalni su. e"avakcine protiv njih kao niti lijeka "ogu%e je jedino hitno" obrado" potaknutiotpor tijela i odrati ga vitalni" koliko je to "ogu%e. 5i i uobi#ajeni"edicin104 ski postupci priliko" !ara!e bilo koji" viruso" spasili su "nogekoji bi ina#e podlegli. & Detricku djeluje bolnica #iji lije#nici !naju sve oobradi rtava virusa. na je !nala: ako bi je itko "ogao spasiti, bili bi tooni. &!a sve ostalo, ona je bila !nanstvenica. )ko bi po"islila kako postoji inaj"anja opasnost da se !ara!i viruso", ona bi sve to !abiljeila ianali!irala kako bi upotpunila ljudska !nanja i "oda po"ogla drugi"a.+!vijestila bi o sve"u. Ba o sve"u. Dodaju li se to"e oni napadi na njega u


35/166

do!nali o !nanosti otkako ste dobili tu generalsku !vje!dicu itko neunitava svoju istraiva#ku biljeku. Mogu va" re%i kako se to to je i!re!anoti#e nekog i!vje%a to ga je dobila od +nstituta *rinca eopolda u Belgiji.Me3u nje!ini" papiri"a nisa" naao kopiju tog i!vje%a.( (Fjerojatno se nala!iu ko"pjuterskoj banci podataka.( (Br!o %u je pogledati.( (5o %ete u#initiposlije. *rije svega eli" da se od"orite, a !ati" eli" da u"jesto doktoriceEussell otputujete u 6ali'orniju. Morat %ete ra!govarati s obitelji bojnika)ndersona, s njegovi" prijatelji"a i s bilo ki"e tko ga je po!navao(. (e,dovraga2 *oaljite nekoga drugoga2( *o"islio je kako bi trebao obavijestitigenerala o napadi"a koje je doivio u 7ashingtonu. Moda bi trebalo potroitiodvie vre"ena da se generala uvjeri kako bi prvenstveno "orao otkriti kako je$ophia postala rtvo" virusa. )li 6ielburgera bi prvenstveno !ani"alo da "uotkrije to je radio u 7ashingtonu onda kad je trebao biti u Detricku, a to bi!na#ilo da "u "ora otkriti svoj tajni sastanak s Billo"


36/166

posao. Bila je estoko uvjerena da ovaj put ne "oe i!gubiti. e sada. itiikad vie. -ak i kad je #ula vrisku i!a sebe, kripu gu"a i "etala, kad jeugledala gole"i crni $&F kako juri plo#niko" ravno na nju, os"ijeh je nijenaputao. i onda kad ju je $&F udario i odbacio na ulicu, ostavivi je "rtvu.1;:1O Aort Detrick, Marland $"ith se okrenuo od ko"pjuterskog !aslona.*ostojalo je pet i!vje%a i! +nstituta *rinca eopolda, ali nijedan nijeprispio 109 ju#er ili rano jutros, i nijedan nije javljao o #e"u drugo" osi" oneuspjeli" potraga"a !a nepo!nati" viruso". +pak, "oralo je postojati i!vje%es novi" in'or"acija"a u naj"anju ruku toliko vano da je $ophiju nadahnulo nanovo istraivanje koje je prole no%i !abiljeila na cijeloj stranici.*retraio je banku podataka u Detricku, banku podataka JDJCa, pove!ao se #ak svojni" suoperko"pjutero" da istrai ostale laboratorije -etvrtog stupnja usvijetu, uklju#uju%i i +nstitut *rinca eopolda. igdje nita. /abrinut, on se!agleda u !aslon. +li je $ophia u#inila neku pogreku, ostavila pogrean kodiako i!vje%e nije postojalo, ili +li je ono bilo i!brisano i! svih banakapodataka na svijetu, uklju#uju%i i prvotni i!vor. & to bi bilo tekopovjerovati. e bi bilo ne"ogu%e, ali teko bi bilo po"isliti da bi se netkoupustio u toliki trud u ve!i s jedni" viruso" koji bi valjalo istraiti uop%e" interesu. $"ith !atrese glavo" pokuavaju%i odbiti po"isao da bi se naonoj stranici "oglo nala!iti bilo to kriti#no ali nije "ogao. $tranica je

doista i!re!ana. + to je u#inio netko tko je nepri"jetno uao u ba!u i i!iaoi! nje. +li ih je bilo vie Dohvati ponovno tele'on ne bi li utvrdio tko jejo prethodne no%i bio u ba!i. Jijelo osoblje kao ni narednica Daughert nisuga pribliili odgovoru. $vo je osoblje napustilo ba!u do 1P sati, dok su!nanstvenici ostali do ? ujutro, #ak i 6ielburger. akon toga $ophia je ostalasa"a. d no%nog osoblja


37/166

tako sitno da je dosad ostalo nepri"ije%eno, ili "oda toga nije prije nibilo, "oda je to bila naknadna "ani'estacija virusa. &sred crvenila bio jesi%uan trag uboda igle !a injekciju, tako stru#no danog kao to je stru#nobila i!re!ana i stranica i! biljenice. $"ith se uspravi. /ahvati ga bijes.$tisnu ake dok "u je u glavi bubnjalo. *ogodio je. $ad je i !nao. $ophia jeubijena. ?0:1O Aort Detrick, Marvland on $"ith u3e u svoj ured i stade u!stol. )li nije sjeo. ije "ogao. 6ora#ao je po prostoriji, a"oCta"o, poputpobjesnjele ivotinje u koralu. &nato# u!bu3enju, u" "u je bio otar poputdija"anta. &sredoto#io se. Be! ob!ira na prijetnju svijetu, !a nj trenuta#nonije bilo drugog !adatka osi" jednog jedinog da prona3e $ophijina ubojicu.Dobro. *ro"isli sada2 Bit %e da je do!nala neto toliko opasno da je "oralabiti ubijena, a svi 'i!i#ki doka!i o to"e 11? 8to je do!nala ili !aklju#ila"orali su biti uniteni. 8to rade istraiva#i dok se bave svoji" poslo" ni sneki" ra!govaraju. Dohvati tele'on. (Dajte "i !apovjednika sigurnosti ba!e2(*rsti su "u lupali po stolu nalik bubnjevi"a koji su pukovnije i! prologstolje%a !vali u bitku. (vdje Ding"an. 8to "ogu u#initi !as vas, pukovni#e((Fodite li vi evidenciju ula!nih i i!la!nih tele'onskih po!iva u &$)ME++DCu((e ba, ali "oe"o u%i u trag neko" ula!no" ili ula!no" po!ivu. 8to vasodre3eno !ani"a( ($vi po!ivi koje je i"ala doktorica $ophia Eussell od prolesubote. + dola!ni po!ivi, tako3er.( (este li ovlateni( (*itajte

6ielburgera.( (*otrait %u vas, pukovni#e.( *etnaest "inuta poslije javio seDing"an s popiso" $ophijinih ula!nih i i!la!nih po!iva. Bilo ih je "alo, jerje $ophia kao i sve osoblje u laboratoriji"a i uredi"a, bila obu!eta viruso".*et i!la!nih, od toga tri preko"orska, i sa"o #etiri ula!na po!iva. n na!vate brojeve. $vi su se po!ivi svodili na ra!govore o to"e to nije u#injeno, naneuspjeh. n se !avali u stolac, ra!o#aran, a onda odjedno" posko#i. *ojurihodniko" do $ophijina ureda, gdje je ponovo pregledao sve to se !ateklo nanje!inu stolu. tvori ladice. Da, i"ao je pravo biljenica o tele'onski"ra!govori"a, koju su svi "orali voditi po 6ielburgerovu nalogu, tako3er jenestala. *ouri natrag do svog ureda i na!va. (


38/166

uskladitavao i koristio sve vanije podatke. *ark )dirondack bio "u je vaanne sa"o !bog !adiv+jujuju%e u"ske divljine, nego i !ato jer je bio rijetkonaseljen. edna od pri#a kojo" je volio !abavljati goste oko ka"ina bila je [neko" skuplja#u pore!a koji je kupio !a sebe ljetnikovac. 6ad 11; je pore!nik!aklju#io da "u je op%inski ra#un previsok, bacio se na potragu tijeko" kojeje otkrio i tu bi se 5re"ont srda#no nas"ijao da su svi op%inski pore!niciupleteni u "asovnu korupciju. *odigao je optunicu protiv nitarija, aliporota nikako nije "ogla biti sastavljena. Ea!log & op%ini je bilo tako "alostanovnika sa stalni" boravite" da su svi bili upleteni u protu!akoniteposlove ili su i"ali ve!e s ljudi"a koji su bili u njih u"ijeani. 5re"ont senas"ijei. sa"ljen poloaj i korupcija u#inili su !a nj taj u"oviti rajsavreni". *rije deset godina preselio je Blanchard *har"aceuticals u ko"pleksod crvenih cigala koji je po njegovoj naredbi sa!dan usred u"e u bli!ini selaong ake. +stovre"eno je sebi na"ijenio skrovito prebivalite u! oblinjeje!ero Magua, gdje je uglavno" boravio. Fe#eras, dok je sunce !ala!ilo kaopobjenjela naran#asta lopta i!a borova i ostalog drve%a, 5re"ont je stajao nanatkrivenoj verandi prvog kata svoje ku%e. *ro"atrao je igru !alaska sunca i!ana!ubljenih vraka planina i uivao u obilju i "o%i to su "u ih pruali tajpri!or i ivot kakav je provodio. jegova ku%a bila je dio ve%eg naselja tosu ga potkraj devetnaestog stolje%a podigli !a sebe bogatuni. *odignuta od

balvana kao i ku%a u ades, kao i tehni#ari koji su radili u so'isticirano"laboratoriju na drugo" katu. 6ako je listopadsko sunce tonulo, tako se svjeano% )dirondacka po#ela uvla#iti kro! 5re"ontovu odje%u i tipati "u 11Oobra!e. +pak, nije "u se urilo unutra. &ivao je u debeloj cigari i okusupedeset godina starog angavulina. adesa, on se povre"eno gubio u snatrenji"a,po"iljaju%i na ve% odavna "rtvog oca. a #udan na#in, njegov otac bio jejedini #ovjek kojega je ikad potivao. $tari nije ra!u"io svoga jedinog sina,ali je stajao u! njega. 6ao tinejdera, 5re"onta je oduevio 'il" \ere"iahohnson. *ogledao ga je desetak puta. ) onda, usred ci#e !i"e, 11@ !aputio se


39/166

pre"a planina"a, odlu#an ivjeti u divljini kao i ohnson. Brati bobice ikopati korijenje. oviti "eso !a hranu. Boriti se protiv +ndijanaca. /aga!itiu ele"ente u juna#ko" podvigu !a koji bi tek rijetki i"ali hrabrosti idosjetljivosti. )li doivljeno iskustvo nije toliko oduevljavalo. &bio jei!van lovne se!one dva jelena o#evi" oCo Ee"ingtono", !abuno" je opalio i!a"alo us"rtio dvojicu i!letnika, estoko je obolio od pogreno odabranihbobica i tek to nije u"ro od hladno%e. a sre%u, nakon puke koja je nestalai njegova neprekidnog pri#anja o 'il"u, njegov otac je pogodio ka"o "u se sin!aputio. 6ad su u"ari htjeli prekinuti potragu, otac se ra!bjesnio i povukaosve akade"ske i policijske poluge. 8u"ari su se stoga predo"islili, a napokonga i pronali, bijednoga i unitenog "ra!o" u nekoj pe%ini na snjeni"padina"a Marcvja. &nato# sve"u, ubrajao je to "e3u najvanije doga3aje svogivota. 5aj pora! u planina"a nau#io ga je da je priroda teka i ni"alosuosje%ajna, da nije prijatelj #ovje#anstva. 5ako3er je utvrdio da ga 'i!i#kii!a!ovi !apravo "alo privla#e odvie se jednostavno "oglo nastradati. )linajve%a lekcija bila "u je spo!naja !ato je, !apravo, ohnson otiao uplanine. $vojevre"eno je po"iljao kako je on to u#inio !ato da i!a!oveprirodu, da se bori protiv +ndijanaca, da dokae svoju "uevnost. *ogreno. nje to u#inio !ato da !aradi novac. judi i! planina bili su traS peri i sveto su #inili i !bog #ega su trpjeli i"alo je jedan cilj obogatiti se. ikad

vie nije to !aboravio. $"ionost i jednostavnost tog njegova cilja oblikovalisu njegov ivot. Dok su "u na rusti#noj verandi takve "isli vrcale kro! glavu,shvatio je kako bi elio da "u se otac uputi u tajnu >adesa. $tari je !nao da#ovjek "oe na#initi sve to eli, ako je sa"o dovoljno bistar i uporan. Bi lise otac nji"e ponosio Fjerojatno ne bi. n se glasno nas"ija. oe !astaroga. Majka bi bila ponosna, ali to nije !na#ilo nita. Qene se nera#unaju. 11P *renu se. &spravi glavu, oslukuju%i. JopC#op, !vuk to ga jeproi!vodio helikoptertski rotor pribliavao se. 5re"ont odgurnu viski, stavicigaru u gole"u !"ijoliku pepeljaru da u"re prirodno" s"r%u i pouri dogole"og i raskono osvijetljenog dnevnog boravka. $ balvanskog !ida !urile sustaklene o#i ulovljenih tro'eja. a"jetaj od drveta i koe, svojstven)dirondacku, leao je na ruko" pleteni" sagovi"a oko ka"ina. 5re"ont produipored raspaljenog ognja do stranjeg predvorja koji" se 8irio "iris kola#a i!kuhinje. apokon i!i3e na drugoj strani ku%e u hladni su"rak. >elikopter,jedan Bell $C9?J >elibus, sputao se na #istinu stotinjak jarda daleko.-etvorica to su i!ili bijahu u svoji" #etrdeseti" ili pedeseti" godina"a,kao i 5re"ont. )li, ra!li#ito od 5re"onta koji je bio u ko"otni" hla#a"a,koulji boje treseta,


40/166

nepaljivost kao ni na nervo!u one #etvorice. 5iho, osvr%u%i se na sve strane,u3oe u ku%u kro! drugi ula!. t Fictor 5re"ont i #etvorica gostiju ve#erali susa vedskog stola koji kao da se nala!io u Falhalli. Divlja patka s gljiva"a,pastrva i! susjednog je!era, divlja# koja je bila 5re"ontova lovina, belgijskaendivija, kru"piri dauphin i dijetni sos Ehone >er"itage. /asi%eni i!aru"enjeni, gosti su se uvalili u gole"e naslonja#e u dnevno" boravku.putali su se u! konjak Ee" Martin Jordon Bleu i kubanske Maduros cigarena#injene !a 5re"onta osobno. akon to su se s"jestili oko ra!gorenog ognja,5re"ont je po#eo #itati i!vjetaj o projektu koji je tijeko" posljednjihdesetak godina obu!i"ao njihovu "atu, nade i ivote. (... oduvijek s"o!astupali hipote!u da %e se "e3u a"eri#ki" gra3ani"a dogoditi "utacija najviegodinu dana nakon to se to dogodi nea"erikanci"a. 5o je stvar op%eg !dravlja,prehrane, 'i!i#ke sposobnosti i genetike. *re"a to"e...( 5re"ont !astade danaglasi ono to %e re%i i da pro"otri njihova lica. $ nji" su bili jo odpo#etka godinu dana nakon to se vratio i! *erua s neobi#ni" viruso" i"aj"unsko" krvlju. $asvi" na kraju, !desna, sjedio je e" koji jenalikovao !rakoplovno" strijelcu. Fisok i crvenkast, u oni" je dani"a bio tek"ladi ra#unovo3a, no on je s"jesta shvatio 'inancijske 1?0 do"ete operacije.$ad je bio glavni ra#unovo3a u Blanchardu, ali je !apravo radio !a 5re"onta.&!a nj je sjedio ]avier Becker, sklon debljanju, ko"pjuterski genij koji je !a

pet godina ubr!ao istraivanje virusa i seru"a. asuprot 5re"ontu sjedio je)da" Jain, !nanstvenik virolog koji je, kad se upo!nao s


41/166

postalo o!biljno. *onovo podie ruku da ih utia. (aalost, upali s"o usituaciju koja bi se "ogla poka!ati ve%o" nevoljo" od !avrnog ra#una. 6olikoje velika ili "alena prijetnja, odnosno je li vie uop%e prijetnja nakon nekihh" koraka koje s"o bili prisiljeni podu!eti, ne "oe"o jo biti sigurni. )libudite uvjereni da se o to"e vodi ra#una i sukladno postupa.( ack Mcassan, a !a nji" Bili assan pridrui se Fictoru5re"ontu u! ka"in, dok je assanponovio je pojedinosti o to"e kako je $ophia Eussell tele'onirala 5re"ontu,!ati" o nje!inoj s"rti, i napokon objasni to je sve u#injeno da se virus ne"oe pove!ati s projekto" >ades. pisao je reakcije onathana $"itha. /aao jeu pojedinosti s assan, (osi" ako ona nije neto ispri#ala pukovniku $"ithu.( ack

Mc


42/166

onovu uredu do!nao da je on i!van grada, !ati" je pretraio sve agencijedobivaju%i jedan ko"adi% in'or"acije !a drugi"... 1?4 sve dok nije naposljetkuodgonetnuo kojoj je kon'erenciji on na!o#an i gdje u ondonu boravi. Dok jeuko#eni" pogledo" obila!io petoricu koji su !urili u njega, u#inio je to je"orao da spasi sebe, no pokuavaju%i istovre"eno svrnuti po!ornost s ona.$legne ra"eni"a ne!ainteresirano. ($"ith je radio toliko naporno na slu#ajuEussell, da "u ona, "isli", nije rekla nita o *eruu i o na"a. +na#e bi onja"a#no ve% bio ovdje, kucaju%i na vrata sa eljo" da ra!govara s va"a,gospodine 5re"onte. )li naa krtica u &$)ME++DCu tvrdi da je $"ith obustavioistragu o nje!inoj s"rti i vratio se ispitivanju virusa na #e"u radi cijelaskupina. $utra #ak leti u 6ali'orniju, gdje %e rutinski ra!govarati s obiteljii po!nanici"a bojnika )ndersona.( 5re"ont ki"nu !a"iljeno. (adale( (aave!a u Detricku tvrdi kako je general 6ielburger naredio $"ithu da otputuje u6ali'orniju, ali on je to odbio(, i!vijesti alC>assan. (o kasnije sedobrovoljno prijavio !a taj put, a to je neto sasvi" ra!li#ito. Fjeruje" daon eli u 6ali'orniji utvrditi ono u to ve% su"nja.( avi se assan. 5iina u prostoriji bila je tolika da je i!gledalo kao da %e od njepuknuti. &rotnici su pro"otrili jedan drugoga, a !ati" su us"jerili nelagodnepoglede pre"a svo" aristokratsko" vo3i, Fictoru 5re"ontu. 1?; *o#eo je hodatipolagano u! vatru, dok "u se #elo "rtilo. aposljetku odlu#i. (Moda


43/166

pukovnije ustre"ljeni" crni" pastuho" na crvenoj i bijeloj dijagonali. Eotorisu se ve% vrtjeli, spre"ni !a pola!ak. $tariji #ovjek sa !latni" listo" vieg#asnika i lije#ni#ki" o!naka"a pojavi se ispod dugih krakova rotora. +spruiruku i 1?@ doviknu: (Doktor MaN Behrens, pukovnik, vojna bolnica 7eed.( edanvojnik u!e $"ithovu torbu i !ati" u3oe u helikopter koji se tresao.>elikopter se u!dignu pod otri" uglo" i !aputi se nisko i!nad pustinje. $"ithje gledao dolje dok su prola!ili i!nad dvotra#nih cesta i ku%a u "ali"gradovi"a. &br!o su se nali nad #etiri iroke trake "e3udravne broj 1;. Dr.Behrens nagnu se pre"a $"ithu, dovikuju%i "u kro! huk vjetra i buku stroja.(Drali s"o pod pasko" sve jedinice u ba!i, ali nije bilo novog slu#ajavirusnog oboljenja.( $"ith odvrati glasno: (esu li gospo3a )nderson i ostalispre"ni !a ra!govor sa "no"( (esu. bitelj, prijatelji, svi koje trebate.*ukovnik od *AECa ka!ao je kako "orate dobiti sve to va" je nuno i i!ra!ioelju da se na3e s va"a bude li to potrebno.( (*AE( Behrens se nas"ijei.(prostite, !aboravio sa" da ste ve% dugo vre"ena u Detricku. pposing Aorce,suprotstavljena sila. edanaesta konjani#ka glu"i ovdje neprijatelja protivsvih pukovnija i brigada koje dola!e na ratnu obuku. $vi"a nji"a prua"o pravipakao. as to !abavlja, a njih #ini bolji" vojnici"a.( >elikopter je preletio#etverotra#nu autocestu i spustio se nie pre"a stjenovitoj pustinji. $"ithnapokon ugleda neku pristupnu cestu, natpis DBE D8+ i, na vrhu breuljka,

"notvo stijena ivahno oslikanih si"boli"a jedinica koje su, tijeko" godina,boravile u +nvinu. *rohujali su i!nad vo!ila koja su se br!o kretala iostavljala i!a sebe oblake praine. /apanjivalo je koliko su vi!ualno"odi'icirana a"eri#ka vo!ila nalikovala ruski" vo!ili"a "ehani!iranogpjeatva BM*C? i BEDMC? kao i tenkovi"a oklopljenih divi!ija 5CP0. >elikopterje nadletio sredite ba!e i spustio se na pustinjsko tlo u oblaku praine.#ekivao ga je neki odbor 1?P !a do#ek, to je $"itha vratilo ra!logu !bogkojega je doao ova"o. *hvllis )nderson bila je visoka i otea ena, kao da jepojela previe br!ih vojni#kih obroka. je!ino puno lice bilo je napeto dok susjedili na spakirani" kutija"a u tiho" dnevno" boravku ugodne sta"bene !grade.+"ala je one prestraene o#i koje je $"ith ve% vidio na "nogi" "ladi"vojni#ki" udovica"a. 8to %e sad raditi Jio svoj brak provela je ive%i odjedne do druge vojne ba!e, od tvr3ave do tvr3ave, u ku%a"a s"jeteni" u ba!a"aili i!van njih, no te ku%e nikad nisu bile nje!ino vlasnitvo. ita ne bi"ogla na!vati svoji" do"o". (Djeca( re#e ona odgovaraju%i na $"ithovopitanje. (*oslala sa" ih svoji" roditelji"a. dvie su "ladi da bi itashvatili.( /agleda se u spakirane kutije. (*ridruit %u i" se !a nekolikodana. Morat %e"o na%i neku ku%u. 5o je "ali grad. Bli!u riea, u *ensilvaniji.Morat %u sebi na%i neki posao. e !na" to bih "ogla raditi...( te!ala je, a$"ith je po"islio kako %e biti okrutno kad je bude upitao ono to ju je "oraoupitati. (e li bojnik ikad prije bio bolestan( na ki"nu potvrdno. (6atkadje patio od naglih gro!nica potrajale bi "oda nekoliko sati a !ati" biprestale. edanput se produila cio dan. ije#nici su bili !abrinuti, ali nisu"ogli otkriti u!rok, a on bi se redovito oporavljao be! teko%a. )li prijenekoliko tjedana vratio se ku%i s teko" prehlado". Qeljela sa" da u!"enekoliko dana bolovanja, bare" da odustane od vojnog vjebalita, ali to ne bibio 6eith. *ri"ijetio je kako ratovi i okraji ne bi prestali !bog jedne

prehlade. *ukovnik je uvijek govorio kako 6eith "oe i!drati dulje od bilokoga.( *ogleda pre"a svo"e krilu, u koje"u su joj ruke guvale neku tkaninu.(Mogao je.( 1?9 (Moete li "i re%i ita to bi i"alo ve!e s viruso" koji ga jeubio( Fidio je da se tr!nula na tu rije#, ali nije bilo drugog na#ina da jeto upita. (e bih "ogla.( *odie pogled. & nji"a se odraavala, bol koju je ion osje%ao. Morao se potruditi da se bol ne preseli i na njega. na nastavi:($ve je bilo gotovo tako br!o. -inilo se da "u prehlada prola!i. dspavao jedobro to popodne. ) kad se probudio ve% je u"irao.( &gri!e se !a usnu dasprije#i jecaj. sjeti kako "u se o#i vlae. &!e je !a ruku. (Qao "i je. L/na"koliko va" je teko.( (/nate li(


44/166

se osje%alo i neko pitanje. boje su !nali da joj on ne "oe vratiti supruga,ali bi li "ogao prona%i neki lijek protiv te boli be! kraja i dna, od koje jetrpjela u svako" svo" djeli%u (/na"(, i!usti tiho. (Firus je ubio i "oju!aru#nicu.( na ga pogleda, !aprepatena. Dvije joj su!e skli!nue ni! obra!e.(&asno, !ar ne( *ro#isti grlo.


45/166

!na#io politi#ke kontakte, doprinose i!borni" ka"panja"a i i"ao je velik udiou dionica"a Blanchard *har"aceuticalsa, to je bila nepobjediva ko"binacija uovi" vre"eni"a skupe politike. 6ongres"en pro"r"lja: (Dovraga, Fictore, !ato"e s ti"e nisi prije upo!nao Mogao sa" se rijeiti toga $"itha. jega i onuenu "ogao sa" poslati na drugu stranu oceana. e bis"o sad "orali prikrivatijedno u"orstvo i ne bis"o strahovali od tog njukala koje ruje po or"ari"a.($"jeten u naslonja#u, 5re"ont "ahnu cigaro". (je!in je tele'onski po!iv biotako okantan, da sa" "ogao po"isliti jedino to kako bis"o je se "oralirijeiti. 5ek kasnije do!nali s"o koliko su ona i $"ith bili bliski ( $loat jeispijao !a"iljeno. (e bis"o li ga "ogli ignorirati Dovraga, ta ena %euskoro biti pokopana i !aboravljena, a #ini se gotovo sigurni" da $"ith ne !na"nogo. Moda %e se sve ispuhati.( (Qeli se na to osloniti( 5re"ont jepro"atrao o!nojenog predsjednika kongresnog dbora !a oruane snage. ($vijeto"%e se ubr!o proiriti paklenska vijest, a "i %e"o igrati ulogu vite!ovaspasitelja. si" ako netko ne naleti na neto to bi nas optuivalo i !vi!ne upitaljku upiru%i prsto" na nas.( apola skriven u sjeni najdaljeg uglasun#alita, adal alC>assan upo!ori. (Doktor $"ith nala!i se ovog trenutka uAort +nvinu. Moda je ve% #uo !a nae Ldravne doktore=.( 5re"ont je prou#avaodebelu naslagu pepela cigare. ($"ith je dopro ve% daleko. o nas to nepoga3a, ali dovoljno je da privu#e nau po!ornost. )ko se odvie priblii,

adal %e ga eli"inirati ne privla#e%i preveliku panju na nas ili na slu#aj$ophije 1 Eussell. Bit %e to neto posve ra!li#ito. 5ragi#na nesre%a. e litako, adale( ($a"oubojstvo(, adal u sjeni i!nese svoju ponudu. (#ito jeodvie obu!et s"r%u doktorice Eussell.( (5o bi bilo dobro, ako stvar u#initenepropusno"(, suglasi se 5re"ont. (& "e3uvre"enu, kongres"ene, blokirajtenjegovu potragu. eka se !adrava u laboratoriju. Dajte "u novi !adatak. Biloto.( (a!vat %u generala $alonena. n %e !nati rjeenje(, odlu#i $loat.(Firus %e"o "orati prikriti "nogi" !avoji"a. $ve je ekstre"no osjetljivo.$"ith je sa"o lije#nik, a"ater, a ovo je posao !a pro'esionalce.( (5o !vu#iprili#no dobro.( $loat dovri ispijanje jedinstvenog viskija, pucnu usna"a,ki"nu u !nak pri!nanja i die se. (d"ah %u na!vati $alonena. )li ne odavde.Bolje da se poslui" javno" govornico" u selu.( 6ad je kongres"en i!iao,5re"ont nastavi puiti. bratio se adalu alC>assanu ne gledaju%i ga: (5rebalis"o eli"inirati $"itha. +"ao si pravo.


46/166

*ickett bio je u pjea#ko" bataljunu 1C;0?, druge brigade, 101. /ra#ne jurinedivi!ije. Eanjen je i bio je lije#en u 1O@. M)$>Covoj bolnici. $pecijalist-etvrtog stupnja Mario Dublin bio je deurni u toj bolnici. ije bilo nikakvapodatka o ondanje" poru#niku 6eithu )ndersonu. ije bio lije#en u 1O@. M)$>Covoj bolnici 1O ali jedinice 5re%e oklopljene bivale su na ira#koCkuvajtskojgranici bli!u te bolnice. $ve je to navelo $"itha da se jo jedanput prihvatitele'ona. a!vao je )tlantu. (


47/166

vrije"e, pukovni#e. $ve in'or"acije o s"rtno" slu#aju u Aort +nvinu proglaenesu povjerljivi"a. Morat %ete krenuti slubeni" kanali"a.( $"ith se napokonra!bjesni. (a i"a" taj virus2 a radi" na nje"u2 +n'or"aciju o to"e dat %eva" &$)ME++D. edino to eli" ( /nak prekida ve!e odjeknuo "u je u uhu. $tose to doga3a, dovraga 6ao da je neki idiot !aprije#io sve obavijesti ovirusu. e"a in'or"acija be! pristupa slubeni" kanalo". )li, kako %e do%i donjega + !ato sve to +!a3e, pojuri hodniko" "i"o Melanie Jurtis do6ielburgerova ureda. ($to se to dovraga doga3a, generale *okuava" otkrititko je poslao one Ldravne lije#nike= u +rin i )tlantu, ali svi toproglaavaju Ldravno" tajno"= i odbijaju ra!govor.( 6ielburger se opusti unaslonja#u. kretao je debele prste na "esnato" grudno" kou. (5o je i!vannaih "ogu%nosti, $"ithe. Jjelokupna istraga. + "i s"o dravna tajna. Miistrauje"o to "oe"o i obavjetava"o o to"e e'a lije#ni#ke slube, vojnuobavjetajnu slubu i acionalni instutut !a !dravlje. 5o#ka. e"a drugihdetektiva.( 19 (& to" istraivanju, "i s"o detektivi.( (6aite to *entagonu.(djedno" je shvatio, tri "u#na prethodna sata i"ala su s"isao. ije bilaposrijedi sa"o vladina dravna tajna. *revie je toga bilo u igri, previe je#i"benika bilo obuhva%eno. $ve je to nelogi#no. e uskra%uju se re!ultatiistraivanja oni"a koji su ve% !nali to se doga3a. $igurno ne re!ultati!nanstvenog istraivanja. )ko su ve% postojali neki drugi Ldravni doktori=

nije bilo ra!loga da se to taji nje"u ili bilo ko"e u &$)ME++DCu. si" ako oniuop%e nisu bili dravni lije#nici. (-ujte "e, generale, ja "isli" (


48/166

pitanju. (e, ne "ogu to ustvrditi, ali C ( (iti to "oe itko drugi.( $"ithje govorio "ra#ni" glaso". (&vijek i"a novih virusa, priroda nas neprekidno!bunjuje. )li, ako je virus onoliko s"rtonosan koliko se #ini da jest, !atodosad nije bilo novih slu#ajeva ni u jedno" od tih podru#ja & naj"anju rukuto poka!uje da virus nije i!ra!ito !ara!an. 141 itko u obitelji"a rtava nitiu njihovoj okolici nije se !ara!io. & bolnica"a nije nitko !araen. -ak nipatolog koji je bio poprskan krvlju nije se !ara!io. edina osoba !a koju s"osigurni da je oboljela ne#iji" posredstvo" jest ona djevojka *ickett, i!)tlante, koja je prije "nogo godina dobila trans'u!iju krvi od oca. 5o uka!ujena dvije #injenice. *rvo, taj virus, kao i >+F, boravi godina"a u tijelurtve, a onda odjedno" postaje virulentan. Drugo, #ini se da je !a oboljenjekriva i!ravna injekcija u krvotok, bilo u uspavano" ili u virulentno" stanjuvirusa. & svako" slu#aju, od epide"ije s"o daleko.( (Bilo bi "i drago da ste upravu(, naceri se 6ielburger. ()li ovaj put prokleto grijeite. Fe% i"a novihslu#ajeva. judi obolijevaju i u"iru. Moda taj virus i nije toliko !ara!an uuobi#ajeno" s"islu, ali ipak se iri.( (& junoj 6ali'orniji )tlantiBostonu( (i na jedno" od tih "jesta. )li iri se u drugi" dijelovi"a svijetau uropi, unoj )"erici, )!iji.( $"ith !atrese glavo". (5ek onda nita nije uredu.( n !astade. (&bili su $ophiju. $hva%ate li to to !na#i( (Dobro, ja( $"ith ustade i nasloni se preko stola. (5o !na#i da netko dri virus u

cijevi !a pokuse. epo!nat, s"rtonosan virus, koji dosad nitko nijeidenti'icirao niti "u uao u trag. )li neko"u je po!nato to je taj virus iodakle dola!i !ato sto ga posjeduje.(


49/166

6ielburgera, u uredu je napisao i!vje%e s biljeka"a, otisnuo ga, i !ati"krenuo !aobila!ni" pute" ku%i, neprekidno "otre%i. ije pri"ijetio da ga itkoslijedi do ku%e koju je u sretni" "jeseci"a dijelio sa $ophijo". 6ad je!avrio pakiranje tijeko" tjedna po svako" vre"enu, nabio je svoju slubenuBerettu, u!eo putovnicu, adresar i "obitel, odjenuo se u slubenu odoru ipoto" #ekao da ga 6ielburger na!ove s vijesti"a i! *entagona. )li 6ielburgernije na!vao. Dok se vo!io natrag do Aort DetrickaS oko 1P:00 sati, sputao se"rak.


50/166

tekog stola od borovine koji" se sluio u valno" uredu i s"jestio se ukonati stolac u! ka"in, oko kojega su se okupili po!vani. 6ao to je bioslu#aj sa svaki" predsjedniko", valni ured bio je odra! ukusa predsjednikaJastille. ije tu bilo ni traga pro'injeni" unutarnji" dekorateri"a s isto#neobale. Donio je ova"o ran#evski na"jetaj s jugo!apada, upravo i! svojeguvernerske re!idencije u $anta Aeu, a jedan u"jetnik i! )lbuIuerIuea uskladioje crvenoCute avajo !avjese sa uti" sago", ispleteni" plavi" predsjedni#ki"grbo" te s va!a"a, koara"a i ukrasi"a to 149 je sve !ajedno na#inilo ovajvalni ured najjednostavniji" u povijesti. ($hva%a"(, re#e. (J objavljujeest s"rtnih slu#ajeva od virusa do sada. Eecite "i koliko je stvarno toopasno i s #i"e s"o suo#eni.( ni koji su sjedili oko jednostavnog borovogstola !a kavu, "ukarci i ene, bijahu opre!no opti"isti#ni.


51/166

!na nita. 5o bi trebalo u!ne"irivati svakoga.( 1;? 1; 9:?? 7ashington, D.J.Multietni#ko gradsko podru#je )da"sCMorgan ivahan je predio s kavanski"terasa"a na vrhovi"a !grada, s kojih puca !adivljuju%i pogled na grad. jegoveglavne arterije Jolu"bia Eoad i sa"naesta ulica pravi su potpuri kavana sastolovi"a i!van lokala, barova i klubova, knjiara i antikvarnica, trgovinaaudiosni"ka"a, du%ana s rabljeno" robo" i po"odnih butika. *ridolice ueg!oti#ni" odje%a"a


52/166

"oete pou!dati !a po"o%. Mogu li se i ja u vas pou!dati $"ith po

faktor smrti robert ludlum

Documents