Fibrilación auricular

Qué es necesario saber sobre la fibrilación auricular

Cómo comprender la AFibLa fibrilación auricular (atrial fibrillation, AFib) es una afección en la que el corazón late de forma irregular: se acelera o baja el ritmo, o late demasiado rápido. Esto puede provocar sensación de aleteo en el corazón, mareos, falta de aliento o debilidad general. Más de 2,7 millones de personas en los Estados Unidos tienen AFib, y se calcula que para el año 2050, 12 millones de personas la padecerán esta afección.

La AFib se debe tomar con seriedad; puede requerir tratamiento médico y provocar complicaciones. La AFib es uno de los principales factores de riesgo del ataque cerebrovascular. Comprender la AFib puede ayudarlo a controlarla y a reducir el riesgo de ataque cerebrovascular. Este folleto lo ayudará a estar preparado.

¿Qué sucede durante una AFib?

La AFib es un tipo común de arritmia cardíaca. La arritmia es cualquier problema que afecte el ritmo de los latidos cardíacos: que sean demasiado rápidos, demasiado lentos o irregulares.

El corazón tiene dos cavidades superiores, llamadas aurículas, y dos cavidades inferiores, llamadas ventrículos. En un corazón que

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Cómo comprender la AFib

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funciona bien, un grupo de células de la aurícula derecha envía impulsos que producen contracciones en ambas aurículas y permiten el ingreso de la sangre en los ventrículos. Cuando los impulsos llegan a los ventrículos, estos también se contraen y bombean sangre al cuerpo.

Si el corazón funciona bien, las aurículas y los ventrículos bombean de forma coordinada, y el corazón late unas 60 a 100 veces por minuto en reposo. Durante una AFib, se produce de manera desordenada una cantidad excesiva de impulsos en las aurículas que por lo general hace que los ventrículos se contraigan de forma rápida e irregular.

Esto hace que el corazón lata hasta 175 veces por minuto. Las aurículas no se contraen normalmente, sino que se sacuden, lo que provoca que la sangre se estanque. La acumulación de sangre en la aurícula izquierda puede producir la formación de un coágulo, que puede desplazarse por el torrente sanguíneo hasta el cerebro y provocar un ataque cerebrovascular. Consulte Signos de advertencia de un ataque cerebrovascular, en la página 11.

Por qué se produce la AFib

Las fallas de los impulsos auriculares son el resultado de un mal funcionamiento del sistema eléctrico del corazón. El daño en las aurículas puede ser consecuencia de algunas afecciones, como por ejemplo:

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Ateroesclerosis (endurecimiento y estrechamiento de las arterias)

• Insuficiencia cardíaca

• Enfermedad cardíaca reumática

• Defectos cardíacos que incluyen válvula cardíacas anormales

• Diabetes

Los riesgos de tener estas afecciones y de desarrollar AFib aumentan con la edad.

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La AFib también se puede desencadenar a causa de lo siguiente:

• Hipertiroidismo

• Obesidad

• Enfermedad renal crónica

• Insuficiencia cardíaca

• La enfermedad isquémica del corazón

• Enfermedad pulmonar

• Apnea del sueño

• Síndrome metabólico

• Fármacos, como broncodilatadores para el asma o determinados descongestivos

• Cafeína

• Algunas drogas ilegales

• Tabaquismo

• Consumo de alcohol

Además, en los varones caucásicos con antecedentes familiares de AFib puede aumentar el riesgo.

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¿Cómo puede reconocer si tiene AFib?Muchas personas con AFib no tienen ningún síntoma. Otras personas pueden presentar:

• Palpitaciones: sensación de que el corazón da brincos, aletea o se acelera

•Falta de aliento

• Debilidad o dificultad para realizar ejercicio

• Dolor en el pecho

• Mareos, aturdimiento o desmayos

• Fatiga

• Confusión

Los profesionales pueden detectar la AFib tomándole el pulso, pero la única manera de detectarla con certeza es mediante un electrocardiograma (ECG) o un monitor del ritmo cardíaco, que registra la actividad eléctrica y el ritmo del corazón.

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Tiene AFib. ¿Qué hace ahora?Si tiene AFib, es posible que el médico le recomiende realizar cambios en el estilo de vida, por ejemplo:

• Reducir o eliminar las bebidas alcohólicas y con cafeína

• Evitar el uso de remedios de venta libre para el resfrío que contengan pseudoefedrina, que aumentan la frecuencia cardíaca

• Dormir lo suficiente

• Controlar el peso con una dieta saludable para el corazón y un programa de ejercicios

Es posible que el médico le recomiende realizarse análisis y un tratamiento para detectar factores de riesgo de AFib, como una glándula tiroidea hiperactiva, presión arterial alta, colesterol alto u obesidad.

Si estas mediciones no son suficientes, existen otros tratamientos que podrían centrarse en controlar la velocidad de los latidos cardíacos, evitar la formación de coágulos de sangre, restablecer un ritmo cardíaco normal o una combinación de estos.

Control de la frecuencia cardíaca

Se pueden utilizar medicamentos para reducir la frecuencia con la que laten los ventrículos disminuyendo la velocidad de transmisión de los impulsos eléctricos que se desplazan a través del corazón.

Prevención de coágulos de sangre

Debido a que la AFib puede provocar acumulación de sangre en las aurículas, la prevención de coágulos de sangre es una parte importante del tratamiento. Esto se realiza con medicamentos que diluyen la sangre conocidos como anticoagulantes. Si bien estos medicamentos son eficaces para evitar un ataque cerebrovascular, los pacientes que toman warfarina deben controlar la alimentación. Los alimentos como las verduras de hojas verdes que contienen vitamina K pueden afectar la manera en que actúa la warfarina.

Los pacientes que toman warfarina deben realizarse un análisis de sangre llamado tiempo de protrombina o índice internacional normalizado (international normalized ratio, INR) de forma regular.

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Si el INR es demasiado bajo, se debe aumentar la dosis de warfarina para evitar la formación de coágulos de sangre y un ataque cerebrovascular; si el INR es demasiado elevado, la dosis se debe disminuir para reducir el riesgo de hemorragia.

Existen varios anticoagulantes orales alternativos disponibles que no exigen restricciones alimenticias ni controles mediante análisis de sangre de rutina para ajustar la dosis. El médico debe ayudarlo a decidir qué tratamiento es el mejor para usted.

Control del ritmo cardíaco

Existen medicamentos y otros tratamientos para restablecer y mantener el ritmo cardíaco normal. Entre los tratamientos más comunes se incluyen:

• La cardioversión de corriente directa, que es un procedimiento por el cual una descarga eléctrica vuelve los latidos cardíacos a la normalidad. Se aplican parches o paletas de metal sobre la pared torácica que envían una corriente eléctrica de bajo voltaje a través del cuerpo.

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ATAQUE CEREBROVASCULAR.

• Un procedimiento de ablación con catéter, que envía ondas de radio u otros tipos de energía mediante un cable colocado en el corazón a través de una vena de la ingle o del brazo para modificar el tejido anormal que afecta las propiedades eléctricas de las aurículas.

• El procedimiento Maze, por el cual un cirujano cardíaco realiza pequeñas incisiones en las paredes auriculares para evitar que se propaguen las señales eléctricas desorganizadas.

Cómo estar saludable con AFib• Si tiene AFib, hable con el médico sobre

su diagnóstico, su estilo de vida y sus opciones de tratamiento.

• También hable con sus seres queridos sobre su afección, los medicamentos y las citas con profesionales de asistencia médica.

• Mantener a todos informados puede ser beneficioso para su salud y su tranquilidad mental.

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FACE = cara Fcara caída

ARMS = brazo el brazo se desvía

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ANOTE LA HORA EN LA QUE LOS SÍNTOMAS APARECIERON POR PRIMERA VEZ. Es posible que sea apto para recibir el tratamiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) para el ataque cerebrovascular isquémico, el activador del plasminógeno tisular (tissue plasminogen activator, tPA) intravenoso, si llega al hospital dentro de las 3 a 4,5 horas.

La misión de la National Stroke Association es reducir la incidencia y el impacto de los ataques cerebrovasculares por medio de la creación de actividades educativas y programas alusivos convincentes centrados en la prevención, el tratamiento, la rehabilitación y el apoyo a todos los afectados por ataques cerebrovasculares.

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