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Francia y el Río de la Plata Tráfico Comercial durante
la Guerra de Sucesión de España (1700-1713)
Librería Garcia Cambeiro
Edgardo Sergio Mendoza nació en la ciudad de San Juan en 1953. Egresó de la Universidad de París
-Sección VIII- como Licenciado
en Historia (1979) y Master en
Historia {1984). Se desempeñó como Secretario
Académico de Ja UNSJ y Decano
de la Facultad de Filosofla, Humanidades y Artes. Es profesor efectivo en la cátedras
Historia Moderna e Historia Contemporánea en la UNS) y colum
nista en temas de política inter
nacional en medios locales.
Es, además, autor del libro Juan Manuel Cabot. Un soldado de la
Independencia, el cual sirvió de fundamento para designar con el
nombre histórico Teniente Coronel Juan Manuel Cabot al hoy
Destacamento de Infantería de
Montaña 22 con asiento en la provincia de San Juan.
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Introducción
Todos los historiadores que se interesan por el periodo colonial
americano admiten que el comercio directo entre España y
Buenos Aires era poco importante. Buenos Aires era objeto de
una verdadera discriminación comercial en beneficio de Lima.
En cambio sus opiniones difieren en cuanto a la importancia de
los intercambios ilegales entre los habitantes del Río de la Plata y
los marinos de otras nacionalidades.
Designada corrientemente por el término de contrabando, esta
actividad se realizaba, por definición, a espaldas de las autoridades
coloniales, es decir, contraria a las Leyes de India, y evidentemente
pocas trazas ha dejado en los archivos hispanoamericanos. A
partir de esta evidencia, la evaluación de la importancia de
los intercambios ilegales con respecto al comercio legal ha
quedado librada a la apreciación personal de cada historiador.
El conocimiento de los intercambios ilegales, cuyo impacto
sobre la sociedad colonial ha sido juzgado tanto marginal como
determinante, parecía escapar a las investigaciones de archivo y
no ha atraído a los historiadores.
En efecto, raros son los trabajos dedicados a este sujeto. Solo
a nuestro conocimiento, Sergio Villalobos le ha consagrado ocho
páginas en su libro Comercio y contrabando en el Río de la Plata y
Chile (1965), reconociendo que no ha utilizado fuentes directas.
Elena F. de Studer, en su obra La trata de negros en el Río de la
Plata (1958), aborda indirectamente el problema del contrabando
cuando indica que los barcos negreros transportaban también
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EDGARDO MENDOZA
mercaderías cuya importación, contrariamente a la de los negros,
estaba prohibida.
Por nuestra parte, pensamos que esta cuestión debía encontrar
un principio de respuesta en los archivos de aquellos países que,
como Francia, eran susceptibles de haber practicado intercambios
con el Río de la Plata. Entonces partimos de la idea de que, si
tales actividades debían lógicamente haber sido ocultadas a las
autoridades españolas, no necesariamente habría ocurrido lo
mismo con respecto a las autoridades francesas, en consecuencia,
teníamos más posibilidades de encontrar las huellas en los archivos
de Francia que en aquellos que dependían de las autoridades de
la península. Luego hemos elegido un periodo políticamente
favorable a los intercambios: el que va desde el año 1700 hasta el año
1720, que incluye la Guerra de la Sucesión de España, respondía a
esta exigencia. En ese momento, la marina de Francia era grande
y poderosa y mantenía relaciones privilegiadas con España, que se
hundía en la decadencia.
Las investigaciones que hemos realizado en el Archivo Nacional
de Francia Sección Marina posibilitarán poner poco a poco en
evidencia la existencia de una documentación considerable sobre el
tráfico comercial francés en el Río de la Plata durante los primeros
años del siglo XVIII. Es sobre la base de esta documentación que
hemos podido redactar el presente trabajo, ayudados en esto por la
escasa pero al mismo tiempo preciosa bibliografía sobre este sujeto.
Cabe agregar que voluntariamente hemos limitado la
presentación del resultado de nuestra investigación al año 1713, considerando que la Paz de Utrecht, que pone fin a la guerra de
Sucesión de España, debía ser considerada como el fin de un ciclo
en los intercambios entre Francia y el Río de la Plata, y como el
comienzo de otro, que convendría estudiar separadamente en
trabajos posteriores.
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Durante la Guerra de Sucesión Española (1700-1713) se llevaron adelante intercambios mercantiles significativos entre Buenos Aires, colonia española discriminada comercialmente por la corona en favor de Lima, y Francia, potencia naval de la época. La falta de evidencia sobre estas actividades (ilegales, de contrabando) en los archivos hispanoamericanos las ha mantenido al margen del interés de los historiadores. Sin embargo, nuevas investigaciones realizadas en el Archivo Nacional de Francia Sección Marina revelan la existencia de una considerable documentación respecto del tráfico comercial entre Francia y el Río de la Plata, cuyo impacto sobre la sociedad colonial ha sido juzgado tanto marginal como determinante.
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