fray juan de abreu galindo historiador de canarias
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HISTORIOGRAFA
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FRAY JUAN ABREU GALINDO, HISTORIADOR DE CANARIAS68
FRAY JUAN DE ABREU GALINDO,HISTORIADOR DE CANARIAS
P O R
ANTONIO RUMEU DE ARMAS
DOS PRCERES Y UN FRAILE: AGUSTN DE HERRERA,GONZALO ARGOTE Y JUAN DE ABREU
Aunque fray Juan de Abreu Galindo (ms conocido en reli-gin con el nombre de Juan de San Francisco) es el personajecentral de este estudio, conviene arroparlo con dos figuras quemarcan el inicio de su carrera eclesistica.
Estamos haciendo referencia a sus protectores Agustn deHerrera y Rojas y Gonzalo Argote de Molina.
Se impone en este momento dar a conocer una breve sem-blanza biogrfica.
Herrera era prestigioso vstago de la familia de los seoresde Canarias. Su padre se llam Pedro Fernndez de Saavedra,muerto heroicamente en la batalla de Tafetana en lucha con losmoros saharianos. En recompensa, Felipe II le otorg en 1567ttulo de conde de Lanzarote. Durante la guerra de sucesin dePortugal asumi la defensa de la isla de la Madera, lo que mo-tiv su ascenso a marqus en 1584.
La vida familiar del personaje tiene valor histrico. Cas conla rica heredera Ins de Ponte, sin lograr descendencia. Pero enunos amores irregulares con Bernardina de Cabrera tuvo unahija, Constanza Sarmiento, legitimada por rescripto real.
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El segundo protagonista de nuestra historia se llam Gon-zalo Argote de Molina. Perteneca a una familia sevillana deraigambre, habiendo ejercido los cargos de veinticuatro en elAyuntamiento y Provincial de la Santa Hermandad. Fue el msgrande genealogista de la Edad Moderna; su libro Nobleza deAndaluca le ha dado un notorio prestigio. Como eminente hu-manista, cultiv la poesa, historia, arqueologa y musestica.
De manera simultnea, fue hombre de negocios, con Lanza-rote como principal objetivo. De aqu dimana la amistad conHerrera. Ambos exportaron azcar, orchilla, cochinilla, m-bar, etc.
Los genealogistas suelen ser megalmanos. Argote padeciesta obsesin en grado mximo. Pens que si se casaba conConstanza Sarmiento, la hija legitimada del marqus, como steno haba logrado descendencia de su matrimonio, quedaba cla-ro que la fortuna del prcer y el ttulo nobiliario vendran a supersona.
Una vez tomada la decisin, haba que operar en consecuen-cia. Sabemos que en 1582 Gonzalo se atrevi a pedir la manode la joven dama, pero su padre disimul la negativa por razo-nes de edad.
El sevillano no se arredr por el mal paso. Dos veces msintent el asalto; y a la tercera result vencedor.
El matrimonio entre Gonzalo y Constanza se celebr enTeguise el 25 de julio de 1586.
PERSONAJES EN LANZAROTE. VIAJE DE ARGOTEDE MOLINA A MADRID
Una vez consumado el matrimonio entre Constanza y Gon-zalo, este ltimo personaje se atribuy por su cuenta y riesgo elttulo de conde de Lanzarote, al que no tena derecho de nin-guna especie.
En 1587 hay que destacar la embajada de Argote a Ma-drid para solventar un dbito contrado por la familia Herrera.
Esta decisin impone sealar antecedentes. El primero detodos, el testamento de Sancho de Herrera, llamado el Viejo,
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otorgado el 21 de octubre de 1534. Por este documento legabaa la Iglesia veinticinco ducados de oro. Despus de la muerte delpatrocinador habr que esperar varias dcadas ante la indife-rencia de los descendientes. Ser el bisnieto de Sancho, Agustnde Herrera y Rojas, primer conde de Lanzarote, quien asuma elencargo.
Una vez asentado en Madrid, Argote de Molina resolvi contres entrevistas la creacin del convento de Miraflores. La pri-mera entrevista tuvo como interlocutor al nuncio Juan Poggio.El pontfice Sixto V despach en dos meses el Breve aprobato-rio. La segunda reunin fue con fray Bartolom de Casanova,provincial de los franciscanos en Andaluca para la integracinde la nueva casa.
FRAY JUAN DE ABREU GALINDO ES DESIGNADO VICARIODEL CONVENTO DE MIRAFLORES
La tercera reunin tuvo a Argote como actor principal; ig-noramos quin le asesor. Resulta elegido como fundador y vi-cario Juan de Abreu Galindo (Fray Juan de San Francisco). Nosabemos si el franciscano era amigo personal del humanistasevillano.
El retorno a Lanzarote de nuestros dos protagonistas se dataen el propio ao 1588. Argote retorn a la poltica y los nego-cios; Abreu Galindo se enfrasc en la construccin de los cimien-tos del nuevo convento de Miraflores.
Otros acontecimientos perturbaron el ritmo de vida de lafamilia Herrera. La muerte de la marquesa Ins de Ponte sor-prendi a todos. La esperanza de Argote en ser heredero del t-tulo y fortuna del marqus pareca consolidarse.
Sin embargo, un viaje secreto del marqus a Madrid en elpropio ao 1588 despert la alarma. En efecto, volva de la Cortecon una segunda esposa, Mariana Enrquez Manrique de laVega. En 1594 daba a luz la dama a un nio tardo, Agustn,segundo marqus.
Las esperanzas de Argote se esfumaron y las relaciones en-tre suegro y yerno se agriaron al mximo hasta acabar en lostribunales.
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La muerte impuso su silencio. Argote de Molina sucumbien Las Palmas en 1596; el marqus dijo adis a este mundoen 1598.
FRAY JUAN DE ABREU GALINDO ASUME LA DIRECCIN DE LAS OBRASDEL CONVENTO DE MIRAFLORES Y DE LA CAPILLA SEPULCRAL
DE LA FAMILIA HERRERA
Desde el momento en que fray Juan de San Francisco asu-mi en 1588, en calidad de vicario, la direccin de las obras delnuevo convento de Miraflores se consolidaron los cimientos ydespuntaban los muros.
En 1590 Gonzalo Argote de Molina decidi ampliar, a susexpensas, la capilla mayor para convertirla en necrpolis fami-liar. Con dicho fin suscribi el pertinente contrato el 26 de abrilde 1590.
Los atades seran colocados a ambos lados a razn de trespor banda, sostenidos por recias repisas de hierro.
Los sitios ocupados y reservados eran los siguientes:
Lado derecho:
1. Sancho de Herrera, seor de Lanzarote.2. Violante de Sosa, esposa del anterior.3. Catalina Dafra, de estirpe real indgena y madre natural
de Constanza Sarmiento, fruto de su unin carnal conSancho de Herrera, seor de Lanzarote.
Lado izquierdo:
1. Agustn de Herrera y Rojas, marqus de Lanzarote (atadreservado hasta el deceso).
2. Ins de Ponte, marquesa de Lanzarote (atad reservadohasta el deceso).
3. Constanza Sarmiento, hija de Sancho de Herrera y Ca-talina Dafra, esposa de Pedro Fernndez de Saavedra.
Gonzalo Argote de Molina, extraordinario coleccionista deantigedades, dot a la capilla con diversas reliquias de santos.
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BREVE SEMBLANZA BIOGRFICA DE JUAN DE ABREU GALINDO
Fray Juan de Abreu Galindo fue un religioso franciscano quededic lo mejor de su vida a hacer revivir la historia de Cana-rias en sus hechos ms sobresalientes.
El linaje del religioso puede buscarse en San Juan del Puer-to, cija, Sevilla, etc.
Sabemos, por confesin propia, que su preparacin escolarse llev a cabo en Cdiz en el aula del humanista Francisco deTmara. Ingres ms tarde en el Colegio-Seminario francisca-no de Sevilla. Adscrito ms tarde al convento hispalense, all fuea buscarlo Gonzalo Argote de Molina con orden expresa deFrancisco de Casanova, padre provincial de Andaluca.
Entramos en la nica etapa de la vida de Abreu con crono-loga fija. Lleg a Lanzarote en 1588 con cargo de vicario delnuevo convento de Miraflores.
Sancho de Herrera haba resuelto en su testamento de 1534que el convento se construyese en su huerta de Tmara; perolas autoridades de la isla optaron porque se edificase en Teguise,la capital, ante el riesgo de saqueo por los piratas.
Como ya conoce el lector, en 1590 Abreu y Argote suscribanel contrato para la construccin de la capilla sepulcral de lafamilia Herrera.
ARGOTE DE MOLINA, HISTORIADOR?
Como es bien sabido, Gonzalo Argote de Molina, el insig-ne humanista sevillano, se integr en la vida de Canarias enlas dos ltimas dcadas del siglo XVI. Cultiv la historia, aun-que con la limitacin de dedicarse al estudio de hechos singu-lares.
De ah nuestra sorpresa al comprobar que el escritor Fran-cisco Pacheco, en su Libro de descripcin de verdaderos retratosde ilustres y memorables varones, escrito en Sevilla en 1599, seexpresa as: Se vino a vivir a Gran Canaria, donde lo hall lamuerte escribiendo la historia de Canarias.
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Esta atribucin no parece tener fundamento por las razonessiguientes:
1. Silencio en los registros bibliotecarios.2. Ignorancia por parte de los escritores de la poca: Espi-
nosa, Cairasco, Torriani, etc.
Un poderoso inconveniente fue el corto plazo de su residen-cia en Canarias (1582-1596), dedicado con preferencia a los ne-gocios de exportacin. Adase que ante la actitud de rebeldade la familia Saavedra de Fuerteventura se vio obligado a com-batirlos por medio de las armas. A ello hay que sumar los reite-rados viajes a Sevilla.
El lector conoce de antemano el slido prestigio de Argoteen el mbito de la genealoga. Si a ello aadimos el prestigio dela familia de su esposa, perteneciente a la estirpe Herrera-Peraza, se comprender el poderoso estmulo para historiarla.
En efecto, consumada la tarea, la puso en las manos de frayJuan de Abreu para su publicacin en la futura historia.
El linaje de Herrera cubre las pginas 243-246, captu-lo XXVII, del libro II.
No se conoce la fecha de nacimiento del fraile. Pero el car-go de vicario que se le otorga y el oficio de maestro constructornos induce a suponerle treinta aos en 1588; esta fecha nosarrastrara a proponer su nacimiento en torno a 1558.
UNA OBRA SINGULAR PARA SU TIEMPO
Abreu escribi entre 1600 y 1632 una Historia de la conquis-ta de las siete islas de Canaria, conservada en textos retocadosque se remontan todos a 1632. Su obra se compone de trespartes: una descripcin de las Islas, con una protohistoria, an-tropologa e historia de la conquista de las Islas de seoro, sien-do para esta parte testigo de excepcin, ya que ignoramos lasfuentes de que se sirvi; la conquista de Gran Canaria, basadaen la crnica de la misma; y la conquista de La Palma yTenerife, ayudndose con la obra del tambin cronista Alonso
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de Espinosa. Su trabajo es fundamental para el pasado canariopor la variedad y novedad de sus fuentes y, sobre todo, por suestructura original, que marca la transicin entre la crnica yla historia.
En la etapa protohistrica hay que destacar las empresas deJean de Bthencourt y el papel preponderante de Diego deHerrera con todo su linaje y parentela.
La historia de Abreu Galindo tiene un inmenso valor por susingularidad, ya que la informacin que aporta parte de cero ode relatos muy simplistas.
La originalidad se revela en diversos episodios o pasajes.Vanse como ejemplo los siguientes: sociedad aborigen; expedi-ciones mallorquinas (con el smbolo del prncipe Luis de Espa-a); empresas de Jean de Bthencourt; etapa seorial andaluza(Niebla, Las Casas, Peraza, Herrera); las grandes conquistas(Gran Canaria y Tenerife, etc.).
Cmo fue posible que en treinta aos Abreu recopilase tanabrumadora coleccin de noticias? Hay que suponer que seaprovech de un texto, hoy desaparecido, que fue sangrado asu antojo.
Smese a lo expuesto las tareas propias de un fraile profesoen los conventos de Teguise, Las Palmas, La Laguna y La Palma.
DATOS COMPLEMENTARIOS SOBRE EL MANUSCRITO CONSERVADOEN EL ARCHIVO MONACAL DE LA ISLA DE LA PALMA
Si el inicio de un libro es difcil de determinar, en cambio esmucho ms fcil concretar la fecha de terminacin. Es frecuen-te leer el monoslabo fin; en otras ocasiones las referencias soncompletas. Una tercera va son los repertorios bibliogrficos.
En esta ltima actividad literaria los franciscanos fueronmaestros.
La figura ms eminente de la Orden es la del investigadoringls Lucas Wadding, muy ligado a Espaa como profesor dela Universidad de Salamanca.
Este autor concibi el magno repertorio bibliogrfico titula-do Annales Minorum iniciado en 1625 y terminado en 1656. El
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pertinente texto se expresa as: Hoc anno P. Ioannes de AbreuGalindo opus edidit cui titulus: Historia de la conquista de lassiete islas de Gran Canaria... ao 1632.
Hemos destacado anteriormente que el ao 1632 que apare-ca registrado en el original de Abreu Galindo vena a resolverel debatido problema de la conclusin de su obra.
LA EDICIN DE GEORGE GLAS DE 1765
Desde 1632 hasta 1780 el manuscrito de la Historia de laconquista de las siete islas de Canaria se mantuvo encerrado paralos espaoles. En 1750 tuvo acceso al valioso texto el naveganteescocs George Glas. Este explorador entretuvo su vida navegan-do por Amrica y frica con fines cientficos y comerciales. Sehizo famoso por la fundacin en la costa del Sahara de la torrede Mar Pequea. Se trataba de una simple factora comercial,pero Espaa protest ante la corte de Londres invocado mejo-res derechos.
En 1764 George Glas decidi emprender el retorno a la GranBretaa en unin de su esposa e hijos. Contrat con este fin unnavo en Canarias. A mitad de la travesa la tripulacin se su-blev, pasando a cuchillo a los viajeros.
Un ao ms tarde, 1765, los parientes de Glas pudieron re-coger en la imprenta la traduccin de la Historia de AbreuGalindo. La portada del libro reza as: The History of theDiscovery and Conquest of the Canary Islands: Translated from aSpanish Manuscript, lately found in the Island of Palma. La por-tada se completa con dos lneas ms: Enquiry into the Origin ofthe Ancients Inhabitants.
La traduccin al castellano es deficiente por escaso dominiode nuestra lengua. Hay que destacar, asimismo, escaso respetoa la integridad del texto.
La obra histrica de Abreu despert una cierta curiosidad.En 1767 se publicaron dos nuevas ediciones, una en Londres yotra en Dubln; ambas incluyen la biografa de Glas. Tambinexiste una traduccin alemana (1777).
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El ciclo Glas pas inadvertido en Canarias, no apareciendoningn ejemplar registrado en sus bibliotecas.
Desde que Glas tuvo acceso a la obra, sta qued encerradapor espacio de tres dcadas.
El aventurero ingls remat su actividad intelectual con unaminuciosa gua que lleva por ttulo: A Description of the CanaryIslands, including The Modern History of the Inhabitants, And anAccount of their Manners, Customs, Trade, &c.
MANUSCRITOS Y EDICIONES
Una figura cientfica de singular relieve tuvo la satisfaccinde tener en sus manos el manuscrito original de Abreu. Sellamaba Andrs Amat de Tortosa; era teniente coronel de Inge-nieros, que estuvo destinado en Tenerife como jefe de lasfortificaciones del archipilago.
Visitando la isla de La Palma en 1780 consigui el pertinen-te permiso para obtener una copia. Un pendolista de categorallev a cabo la transcripcin con buena letra y cuidadosa exac-titud.
En 1787 Amat de Tortosa fue destinado a Mjico, pero tuvola buena resolucin de hacer entrega del manuscrito en lasmanos de un buen amigo de nombre ignorado. Pasando dedueo a dueo, tuvo la fortuna de tener entrada en la excep-cional coleccin de la Biblioteca de Santa Cruz de Tenerife.
Una fecha negativa hay que sealar en 1835 con motivo dedictarse las leyes desamortizadoras. El convento y la bibliotecade La Palma fueron sacados a pblica subasta. El manuscritode la mano de Abreu puede darse por perdido para siempre. Elnico escrito vlido superviviente fue el de Amat de Tortosa.
La edicin de 1848 se integr en la coleccin Biblioteca Isle-a. Estuvo al cuidado del erudito don Francisco Mara de Len.El texto de 1941 no merece ms que la cita. En cambio, la edi-cin de 1955 es de extraordinario mrito y perfeccin. Fue aco-metida por el historiador hispano-rumano Alejandro Cioranescu.Si el texto resulta impecable, la introduccin y las notas acre-cientan el valor.
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Portada de la edicin inglesa de 1765.
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Edicin de 1848.
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ltima pgina de la edicin anterior.
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Portada de la edicin de 1955.