Argumento

Nueva York, 1846. Antes de la ciudad que conocemos hoy, llena de riqueza, poder y sueños infinitos, Nueva York era un lugar diferente, una ciudad naciente donde el deseo por una vida mejor enfurecía a su gente y generaba violencia en las calles. Mientras la superviviencia del país se debatía en la Guerra Civil, un vasto y peligroso grupo de personas crecía en el bajo mundo. Pero en la joven y naciente ciudad, llegaba el momento de luchar contra los despiadados, contra la intolerancia y el miedo. Había llegado el momento del extraordinario valor de aquellos que impulsaron al borde de la lucha la libertad de futuras generaciones.

El padre Vallon comandaba a un grupo de pandilleros, inmigrantes irlandeses que se autonombraban “Los Conejos Muertos”, que vivían en una especie de ghetto despreciados y hostigados por los “nativos”, liderados por Bill Cutting “el Carnicero”. En una batalla campal para decidir quién dominaba la zona de la ciudad llamada “Los Cinco Puntos”, Bill logra matar al padre Vallon y someter así a los Conejos Muertos. Amsterdam el hijo del padre Vallon, al quedar huérfano tiene que pasar toda su niñez y adolescencia interno en un reformatorio religioso. Pero al salir en 1863, ya adulto, se reincorpora a la vida callejera y a las bandas de ladrones. Para ese tiempo, Bill dominaba y extorsionaba a todas las pandillas de la ciudad, utilizándolas también para tener influencia política, ofreciendo ayuda a los aspirantes a puestos públicos.

En una función de teatro, un enemigo de Bill intenta asesinarlo por sorpresa, pero es descubierto y Amsterdam lo mata, con lo cual aumenta la simpatía de Bill hacia él. Sin embargo, Amsterdam no abandona su plan de venganza, y decide arriesgarlo todo para acabar con Bill, justo en la fiesta que los “nativos” celebraban cada año en la pagoda china de la ciudad, para festejar el aniversario de la “batalla de los cinco puntos”. Pero para esa fecha, Bill ya sabe quién es Amsterdam y está prevenido de sus planes. En un momento de descuido Amsterdam intenta matarlo, pero Bill con gran habilidad logra deshacerse del cuchillo que se le lanzó y aprovecha para descubrir ante todos los presentes, la verdadera identidad de Amsterdam y para quejarse de su traición. En un espectáculo grotesco, Bill detiene la fiesta para torturar a Amsterdam a la vista de todos y decide perdonarle la vida para burlarse de él, marcándole la mejilla con un puñal al rojo vivo.

Amsterdam se dedica a reconstruir las antiguas pandillas de inmigrantes irlandeses y en especial, reúne a una nueva versión de “Los Conejos Muertos”, volviéndose su líder por ser hijo del Padre Vallon. Con esta pandilla, va ganando alguna influencia política al grado de lograr postular a algunos inmigrantes irlandeses para candidatos a puestos públicos en la ciudad, en especial a Monk, un peleador veterano que entre sus curiosidades guardaba un mazo que usaba para matar y donde marcaba una línea por cada tipo que asesinaba. Monk logra ganar el puesto al que aspiraba, con algunas prácticas fraudulentas por parte de Amsterdam y esto provoca la ira de Bill, pues su candidato “nativo”, es derrotado en las elecciones. Para vengarse, Bill va a la barbería de Monk a retarlo directamente, y aprovechando que el irlandés rehúye la pelea, en un descuido Bill lo asesina por la espalda, rematándolo con su propio mazo. Bill no se conforma con esto, sino que para burlarse de todos los irlandeses, va a pararse justo frente al paso del cortejo fúnebre de Monk, lo que enardece a Amsterdam, quien se decide finalmente a retar frente a frente a Bill y a su grupo de “nativos” para una nueva batalla campal, en la que Amsterdam por fin podría realizar su venganza.

Las pandillas de nativos de Bill y las de irlandeses de Amsterdam acuerdan la fecha y forma de la batalla campal, decidiendo que vuelva a hacerse en “los cinco puntos”. Sin embargo, cuando está por llegar la fecha de la batalla entre las pandillas, estalla una revuelta popular en la ciudad de Nueva York, donde la gente descontenta por las constantes levas del gobierno para reclutar soldados para la guerra civil, ataca las oficinas de telégrafos, las casas de los ricos y los cuarteles de policía, destrozando edificios, incendiando, robando armas y matando a discreción. Al verse desbordada la policía de la ciudad, tiene que ingresar el ejército para calmar a los rebeldes, que son masacrados sin contemplación.

Justo al amanecer del día pactado para la batalla entre “nativos” y “conejos muertos”, y coincidiendo con el momento en que Amsterdam da la orden para atacar, la ciudad empieza a ser bombardeada por la armada de guerra, como una última medida para contener la rebelión. Varios cañonazos caen muy cerca de donde las pandillas de Bill y Amsterdam estaban congregadas, y así se evita la batalla pactada, pero entre las explosiones y la confusión, Bill y Amsterdam hacen su duelo personal, aunque al final, Bill descubre que tiene incrustado un proyectil arrojado por alguna de las explosiones y tiene que aceptar que va a morir. Todo termina en la tumba del padre Vallon al lado de la de Bill el Carnicero y con una secuencia en la que se muestran sucesivamente los cambios cronológicos en la apariencia de la ciudad, desde la época de la película hasta la actualidad, destacando que el director decidió dejar la imagen de las Torres Gemelas como la última de la película.

Argumento

Personajes

Amsterdam es un joven huérfano de origen irlandés que regresa a Five Points para vengarse del asesino de su padre. Pero pronto comprenderá que su verdadero destino no es luchar por sus propios intereses, sino por los de su gente.

William Cutting, conocido como Bill El Carnicero, gobierna Five Points desde la sombra mediante una combinación de métodos despiadados y un extraño sentido del honor. Asesinó al padre de Amsterdam, por lo que el joven quiere vengarse de él.

Jenny es una atractiva y enigmática carterista, un auténtico espíritu libre. Su idea de una vida alejada de la miseria y el caos de la ciudad atrae a Amsterdam. Cuando emergen detalles sobre un pasado que liga a la muchacha con Bill El Carnicero, la relación entre los tres se intensifica.

Vallon es el padre de Amsterdam, un hombre respetado en su comunidad. Es el líder de los Conejos Muertos, una banda de emigrantes irlandeses residentes en Five Points. Su integridad es el único legado que deja a su hijo al ser asesinado por Bill.

GANGS of NEW YORKBill’s knife show

Miguel ArriagadaSección: 01