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Rev. Geol. Amér. Central, 19/20: 7-28, 1996

GEOLOGIA DE LAS MARGENES DE LA PLACA DEL CARIBE: GENERALIDADES EN GUATEMALA, COSTA RICA, LA ESPAÑOLA

Y RESULTADOS PRELIMINARES DEL ANALISIS DE UNA TRANSVERSAL EN LA CORDILLERA

DE LA COSTA DE VENEZUELA

Giunta, G.1, Navarro, E.2, Beccaluva, L.3, Bellia, S.4, Comin-Chiaramonti, P.4,Dengo, G.5, Montero, W.6, Urbani, F.2, Carnemolla, S.1

1 Dept. Geología - Universidad de Palermo, Italia2 Escuela de Geología - Universidad Central de Venezuela, Caracas

3 Instituto de Mineralogía - Universidad de Ferrara, Italia4 Instituto de Mineralogía - Universidad de Palermo, Italia

5 Centro de Estudios Geológicos de América Central e ICAITI, Guatemala6 Escuela Centroamericana de Geología, Universidad Costa Rica, San José

ABSTRACT: The Caribbean Plate margins are constituted by deformed belts built up since the Cretaceous in acompressional and strike-slip stress field, which allowed overthrusting of the Caribbean crust onto the Pacific,North and South American Plates.The Caribbean borders include Jurassic-Cretaceous ophiolitic units (Great Antilles, Venezuela, Costa Rica,Guatemala, etc.), composed by mantle peridotites, gabbros, volcanic and sedimentary covers, which have beendeformed in at least two ductile penetrative phases and were often metamorphosed in the prehnite-pumpelleyite,green and blue schist, amphibolite, and in places eclogite facies. These units may present part of a subductioncomplex or are an accretionary prism.This paper deals with a regional geological survey (1989-1993) conducted on the main periCaribbean ophioliticunits of Guatemala, Costa Rica, Hispanola, and Venezuela. The preliminary data, recently updated with new anddetailed researches, allow to recognize the magmatic affinities (MORB and IAT) of the different reconstructedlithological sequences, which can be related with an hypothetical kinematic model of the development of theCaribbean Plate.

RESUMEN: Los márgenes de la placa del Caribe están constituidos por cinturones deformados debido a una seriede fases compresivas ocurridas desde el Cretácico, con esfuerzos tensionales y/o fallas transcurrentes super-puestos. Estos cinturones deformados contienen porciones variables de corteza caribeña sobrecorrida a las placasadyacentes (Norte y Suramericana, Pacífica).En las Antillas Mayores, Venezuela, Costa Rica y Guatemala se conocen unidades ofiolíticas de edad Jurásica-Cretácica, constituidas por secuencias de manto, corteza y una cubierta sedimentaria más o menos espesa; lassecuencias se encuentran generalmente serpentinizadas, deformadas en al menos dos fases dúctiles penetrativas ymetamorfizadas en las facies prehnita-pumpellita, esquistos azules y esquistos verdes.Desde el punto de vista tectónico-cinemático es posible incluir estas unidades en porciones de complejos de sub-ducción construidos por accreción o “underplating”.En el presente estudio regional sobre las principales unidades ofiolíticas de los márgenes del Caribe, se eviden-cian diferentes secuencias litológicas pertenecientes a procesos evolutivos con diferentes tendencias, desdeMORB a IAT.Los resultados preliminares de una transversal en la Cordillera de la Costa de Venezuela permiten interpretar algu-nas secuencias litológicas como provenientes de protolitos tipo MORB.

8 REVISTA GEOLOGICA DE AMERICA CENTRAL

ANTECEDENTES

En los últimos años ha crecido el interéspor estudios geológicos del área del Caribe yAmérica Central. Los problemas relacionadoscon la evolución de la placa del Caribe no se pue-den separar de la influencia de las grandes placasde Norte y Sur América.

En las publicaciones sobre la región delCaribe, no se encuentran muchos trabajos de sín-tesis si bien una amplia bibliografía está conteni-da en Mascle et al. (1985) y Dengo et al. (1990),de los cuales se puede partir para tener un cono-cimiento regional aproximado sobre esta área.De un análisis de la geología centroamericanabasado en el estudio de la literatura y un recono-cimiento preliminar de campo emergen algunosproblemas de vital importancia, como son: a) En-tender la geofísica de la corteza de cada sectorcon un consecuente modelo relativo a la caracte-rística de la corteza; b) El carácter petrológico-geoquímico del magmatismo producido desde elMesozoico hasta el presente, tanto en los márge-nes como en el interior de la placa del Caribe; c)La arquitectura de los márgenes de la placa y lageometría de los sectores clave; d) La evolucióncinemática de la placa del Caribe que sea compa-tible con los sistemas adyacentes (Pacífico, Nor-te y Sur América).

Desde hace algún tiempo opera un grupode investigación bilateral italo-latinoamericano,con el objetivo de estudiar algunas particularida-des de los márgenes deformados de la placa delCaribe donde afloran unidades tectónicas de tipoofiolítico. De hecho, a lo largo de los márgenes,se encuentran de manera más o menos extensa,unidades de manto, corteza y a veces coberturasedimentaria generalmente atribuidas a “ofioli-tas” jurásico-cretácicas. Estas unidades están amenudo asociadas a intrusiones y flujos de lavade tipo calcoalcalino de edad Cretácico Tardío aCenozoico.

Las características del magmatismo “ofio-lítico”, partiendo de trabajos de síntesis (e.g.:Donnelly et al. 1990), es aún objeto de discu-sión y controversia. En las diferentes unidadesconsideradas, se observan variaciones en las ca-racterísticas del metamorfismo y de la tendenciaevolutiva del magmatismo. Se presentan ofiolitasdel tipo MORB, con afinidad IAT (“island arctholeiites) y tendencia evolutiva hacia PIA (“pri-mitive island arc”). Una parte de los cinturones

ofiolíticos considerados, podrían haber constitui-do la terminación occidental de la Tethys duran-te el Jurásico-Cretácico (Auboin et al., 1977; Au-boin & Tardy, 1980).

El presente trabajo presenta el estado denuestra investigación, incluyendo en ella la pro-blemática regional y los resultados preliminaresobtenidos en zonas definidas, que han sido selec-cionadas después del análisis de la bibliografíaexistente y consideradas como las más represen-tativas, después de una etapa de reconocimiento.

LA PLACA DEL CARIBE: Generalidades

La placa del Caribe, desde el punto de vis-ta geodinámico, es el resultado de la interacciónde las placas limítrofes Nazca, Cocos, Norte ySur America, desde el Mesozoico hasta el pre-sente (Fig. 1). Su evolución, asociada a un proce-so cinemático continuo está condicionada a lahistoria del océano Atlántico desde el Mesozoi-co, a partir de la nucleación de elementos conec-tados a él, hasta su individualización como uni-dad litosférica independiente.

Los actuales vectores de movimiento sonconsecuencia de la posición de “cojinete” de lamisma, entre las placas Norteamericana y Surame-ricana desplazándose con dirección oeste la prime-ra y noroeste la segunda (e.g.: McDonald, 1990).

Como primera aproximación, la placa delCaribe está constituida de una porción central po-co deformada (Cuencas de Colombia y Venezue-la), limitada por dos parejas de sistemas activos:septentrional y meridional que constituyen zonasde cizalle más o menos discretas de tipo trans-compresivo o solo transcurrente (Motagua, Cay-man, Grandes Antillas; Andes septentrionales,Oca, San Sebastián, El Pilar). Los márgenes aloeste y al este están constituidas por sistemas co-lisionales con subducción tipo B, que desarrollansobre el margen en obducción, arcos insularesmás o menos evolucionados (Istmo Centroameri-cano y Antillas Menores).

Los modelos más representativos de la cor-teza (e.g.: Case et al., 1990) prevén característi-cas oceánicas y transicionales para la corteza delas cuencas de Colombia y Venezuela y de tran-sicionales a continentales para la corteza del mar-gen de la placa (aparte de la dispersión oceánicapresente en el sistema de Cayman). En el límiteactual de la placa se involucran, a veces, amplios

9GIUNTA et al.: Geología de las márgenes de la Placa del Caribe

Fig.

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sectores de corteza continental antigua en origenpertenecientes a las placas norte o suramericana.

Los márgenes de la placa del Caribe estáncompuestos por cinturones deformados por efec-to de una serie de fases compresionales a vecessobreimpuestas por fases tensionales y/o transcu-rrentes, a partir del Cretácico. Tales cinturonesabarcan porciones extensas de la placa y de lasáreas adyacentes. Específicamente la corteza ca-ribeña está deformada y apilada sobre las corte-zas oceánicas pacífica y atlántica (con formaciónde los arcos insulares variadamente evoluciona-dos que constituyen los márgenes occidental yoriental), y sobre la corteza continental norte ysuramericana (con desarrollo de suturas en siste-mas cordilleranos complejos en los márgenesseptentrional y meridional). Además, la cortezacaribeña está frecuentemente deformada en su in-terior abarcando sectores originalmente estables,en una serie de prismas de acreción (Venezuela,Colombia, Panamá, Española, etc.) definidos co-mo “pseudosubduciones” inducidas por las coli-siones principales a lo largo de los márgenes(Stephan et al., 1986).

En general, es posible esquematizar a cadauno de los márgenes del Caribe como estructurasen flor (“flower structures”), más o menos exten-sas. Las direcciones estructurales son en efectomuy variadas, dependiendo del acortamiento pre-ferencial inducido por los movimientos oblicuosrespecto a la geometría original de los elementosimplicados y desarrollados diacrónicamente.

Los límites actuales de la placa del Caribese desarrollan a lo largo de las fajas marginalesdeformadas ya descritas. En el caso de los már-genes septentrional y meridional se trata de fallasdiscretas del tipo transcurrente, sinestral en elprimer caso, dextral en el segundo. Como conse-cuencia de ello, porciones de la corteza caribeñadeformada pertenecen hoy a la corteza de las pla-cas adyacentes, y no son más de competencia ca-ribeña s. s. (ej. Cuba, Sistema del Motagua alnorte, Cordillera de la Costa al sur, etc.).

En la geometría de los márgenes caribeñosdeformados s.l., a veces hay zonas de sutura o“terrenos acrecionados”, en los cuales están im-plicadas las unidades tectónicas del tipo ofiolíti-co de edad Jurásica - Cretácica. La mayoría de ta-les afloramientos se localizan en Venezuela, Cos-ta Rica, Guatemala y Grandes Antillas. Aunquehan sido objeto de numerosos estudios (e.g.:Dengo, 1972), el conocimiento de ellos está lejos

de ser exhaustivo, sobretodo en los aspectos de lageometría, del metamorfismo, de la petrología yde la geoquímica.

La indiscutible importancia de comprenderel significado de las unidades mencionadas, resi-de en el hecho de que son los fragmentos defor-mados más antiguos de la corteza creada en lasprimeras fases alpinas y de allí conservan la his-toria geotectónica que da como resultado la con-figuración actual desde el Mesozoico.

Los modelos geotectónicos relacionadoscon la placa del Caribe (Anderson & Schmidt,1983; Beck, 1986; Dengo, 1985; Morris et al.,1990; Pindell & Barret, 1990; Ross & Scotese,1988; Stephan et al., 1990), están condiciona-dos a las corrientes de pensamiento relaciona-das al significado de la corteza caribeña de tipooceánico:

a. La corteza caribeña actual pertenece, enbuena parte, al pacífico, incrustándoseprogresivamente entre las placas norte ysuramericana, “extendiéndose” hacia eleste sobre la corteza atlántica. En el cursode su evolución se deforma hasta obducirsobre los márgenes continentales de lasAméricas.

b. La corteza caribeña actual representa laevolución de áreas marginales “retroar-co” con respecto a los dos sistemas prin-cipales de subducción, occidental y orien-tal y ha participado variadamente en laconstrucción de los márgenes colisiona-les norte y sur;

c. La corteza caribeña se puede descomponeren dos porciones: una más antigua correla-cionable con la terminación occidental dela Tethys Jurásico-Cretácico a través delProto-Atlántico central y otra, un poco másreciente, que posiblemente constituye elfondo del mar Caribe, cuya pertenencia alAtlántico o al Pacífico es todavía polémica.

Ninguna de las tres interpretaciones puedeconsiderarse única, debido a la ausencia de evi-dencias analíticas en alguno de los modelos des-critos. Probablemente un modelo formulado conbase en análisis futuros pudiera ser mucho másarticulado y resultaría más complicado, al asumiry descartar analogías y diferencias en el cuadrode la reconstrucción de eventos muchas vecesdiacrónicos.


LAS UNIDADES OFIOLITICAS

Como ya se ha indicado, en los márgenesdel Caribe afloran unidades tectónicas de tipo“ofiolítico” y de edad Jurásico-Cretácico, evi-denciando la presencia de zonas de “sutura” pro-to-caribeña en su arquitectura.

Particularmente, los afloramientos más im-portantes están ubicados en:

a. El margen septentrional (Donnelly et al.,1990; Lewis et al. , 1990 ), del tipo trans-currente sinestral a lo largo de la estructuradel Motagua, Polochic y Chamelecon enGuatemala y en las Grandes Antillas. EnGuatemala se trata de gruesos cuerpos“abudinados”, amigdaloides, que sobreco-rren hacia el norte el basamento y la cober-tura del bloque Maya y hacia el sur, el ba-samento del bloque Chortis. En Cuba, setrata de unidades tectónicas sobrecorridassobre los terrenos de la placa norteamerica-na que en la Española asumen una doblevergencia. Hay que notar que los elemen-tos proto-caribeños de la isla de Cuba aflo-ran mucho más allá del límite actual de laplaca del Caribe. En las islas de Jamaica yPuerto Rico afloran unidades, similares enparte a aquellas de la Española.

b. El margen occidental (Escalante, 1990) delistmo centroamericano, de las penínsulasde Santa Elena, Nicoya y Osa en Costa Ri-ca y de Azuero en Panamá, puede represen-tar, a primera vista, estructuras ligadas a lassubduciones activas a lo largo de la FosaMesoamericana de la placa de Cocos y enparte de la de Nazca. Sin embargo, y demanera más compleja, pueden asociarse aacortamientos oblicuos a la dirección de lafosa, ligados a las fases tectogenéticas res-ponsables de la combinación de bloques desegundo orden (Chortis, Chorotega ), conanterioridad a la disposición cenozoica.

c. El margen oriental (Maury et al., 1990), detipo compresivo con subducción activa de lacorteza oceánica, atlántica, norte y surameri-cana bajo el prisma de acreción de Barbadosy del arco volcánico de las Antillas Menores,aflora en pequeñas áreas, de las cuales, lamás notoria está en la isla Desirade.

d. El margen meridional (Bellizzia & Dengo,1990; Case et al., 1990) del tipo transcurrente

dextral, cuya ulterior función de empalmeentre una porción de la terminación septen-trional de los Andes y el arco de las AntillasMenores, es extremamente complejo. LaCordillera de la Costa en Venezuela estáconstituida, en general, por unidades proto-caribeñas, en buena parte obducidas sobre elmargen continental de la placa suramericanay que a veces presentan una doble vergencia.

Las unidades ofiolíticas de los márgenesdel Caribe están constituidas por rocas intrusivas(del manto y de la corteza), extensamente serpen-tinizadas y por secuencias efusivas (basaltos al-mohadillados y masivos), algunas veces con ex-tensa cobertura sedimentaria (jaspes, radiolaritasy secuencias pre-flysch). Se encuentran alócto-nas con corrimientos basales más o menos evi-dentes y subdivisibles en unidades de orden infe-rior a lo largo de contactos, a menudo poco cla-ros; a veces se encuentran en cuerpos abudinadosen el interior de complejos de tipo “melange”.

En los lugares de mayor deformación, cuan-do se presenta un contraste de competencia entrelos litotipos, en aquellos más dúctiles se eviden-cian por lo menos dos fases penetrativas: en la ma-yoría de los casos se trata de pliegues isoclinalesF1 con foliaciones de plano axial S1, replegadasen pliegues más amplios F2 con clivaje de crenu-lación S2 y con orientaciones variables.

Las ofiolitas caribeñas se encuentran a me-nudo metamorfizadas; las facies varían de la preh-nita-pumpellita a facies de mayor grado con glau-cofano y lawsonita, llegando hasta los esquistosverdes y anfibolita. En los litotipos más significati-vos no está todavía clara la relación entre la defor-mación y el metamorfismo, aunque existen algunasevidencias de que este último ocurrió en las mis-mas condiciones dinámicas en que se produjo ladeformación. La deformación y el metamorfismoson mecanismos ligados a la formación de comple-jos de subducción, ya sea por “underplating”, poracreción o por obducciones sucesivas.

1. GUATEMALA

En Guatemala está en estudio la “zona desutura del Motagua” (Finch & Dengo, 1990),donde las unidades ofiolíticas afloran a lo largode las fallas transformadas de Polochic y Mota-gua (Fig. 2).


Estas últimas fallas representan seccionesdiscretas del Terciario Tardío que están sobreim-puestas a una zona de sutura del Mesozoico-Ter-ciario originada por la colisión transpresiva delos bloques continentales Maya (México meri-dional, Guatemala septentrional y Belice) yChortis (Guatemala, Honduras, El Salvador yNicaragua), con la consiguiente destrucción de

una área oceánica interpuesta entre ellos. Los re-siduos deformados de esta área afloran en unaancha zona de cizalla, asociada a cuerpos abudi-nados, ubicados a lo largo de las fallas, o comounidades tectónicas obducidas sobre el bloqueMaya, con vergencia generalmente septentrional(Verapaz, Sierra de Santa Cruz, Valle del Mota-gua, Juan de Paz) y sobre el bloque Chortis con

Fig. 2. Esquema tectónico de la zona de sutura de Motagua, Guatemala (modificado de Dengo, 1986 y del mapa geológico de laRepública de Guatemala).

Ultrabasic rocks, basalts and radiolarites of theMotagua suture zone (Jurassic-Cretaceous)

Paleozoic-Mesozoic and Tertiary sequences of thecontinental Maya Block (including Peten foldedbelt and Yucatan platform)

Paleozoic-Mesozoic sequences of the continentalChortis Block

LEGEND

Recent sedimentary rocks

Tertiary-Quaternary volcanic arc: intrusiveand effusive rocks


vergencia meridional (El Tambor). Las unidadesofiolíticas se presentan en una serie de escamastectónicas asociadas a un sobrecorrimiento. Lareconstrucción de los márgenes continentalesmesozoicos Maya y Chortis resulta complicadapor el hecho de que la deformación ha llegadomucho más allá de los mismos márgenes, a me-nudo borrando la continuidad física original en-tre ellos y la zona de laceración oceánica.

En general se trata de peridotitas serpenti-nizadas y serpentinitas, que pasan a gabros y adoleritas, a los cuales siguen en contacto casisiempre mecánico, basaltos y lavas almohadilla-das. La cobertura sedimentaria, mayormente re-presentada en las Unidades del Bloque Chortis(Formación El Tambor y similares), está consti-tuida por jaspes y radiolaritas, intercalados conbasaltos almohadillados y con una secuencia vol-cánico-sedimentaria que pasa a otra detrítica has-ta detrítico-carbonática.

La edad de esta serie ofiolítica debe estarcomprendida entre el Jurásico Tardío y el Cretá-cico. La deformación está representada por lapresencia de por lo menos dos fases dúctiles pe-netrativas seguidas de una densa red de paresconjugados. Los litotipos están generalmentemetamorfizados a la facies de esquistos verdes yanfibolita. La edad de la primera deformación esreferible al Cretácico, mientras que la obducciónde los fragmentos ofiolíticos deben haberse ini-ciado en la orogénesis Laramidiana.

2. COSTA RICA

En Costa Rica (Fig. 3) se realizó una cam-paña regional sobre la Unidad de Santa Elena y elComplejo de Nicoya (Azema et al., 1984; Gursky,1988; Kujpers, 1980; Meschede et al., 1988).

Los terrenos de Santa Elena y Nicoya aflo-ran en escamas tectónicas sobrepuestas según lageometría de una zona de arco externo en el mar-gen interno de la Fosa Mesoamericana. Los estu-dios de carácter estructural realizados por algu-nos de los autores citados hacen suponer que an-tes de la geometría actual, las unidades se estruc-turaron en un campo de esfuerzos de diferenteorientación a aquel inducido actualmente en lafosa y la convergencia probablemente fue hacialos cuadrantes meridionales.

La unidad de Santa Elena esta sobrepuestatectónicamente al Complejo de Nicoya que a su

vez se subdivide en dos unidades principales,una más antigua (Matapalo) y una más reciente(Esperanza), sobrepuestas en orden inverso onormal conforme a las interpretaciones de dife-rentes autores. Una de las interpretaciones men-cionadas, es aquella que prevé no una sobreposi-ción tectónica sino una secuencia normal de uncomplejo inferior (equivalente a Matapalo, p.p.)a un complejo superior (equivalente a Esperanza,p. p.), separados por una serie sedimentaria cons-tituida por jaspes.

Disponiendo los diversos afloramientos enuna única secuencia litoestratigráfica compuesta,se identifican (desde la parte inferior): peridoti-tas serpentinizadas y serpentinitas, gabros (SantaElena), seguidos de basaltos masivos y almoha-dillados, con interacalaciones de plagiogranitos,gabros y doleritas, que pasan a jaspes y radiola-ritas (Matapalo), a los cuales siguen basaltos yniveles volcano-sedimentarios alternados conjaspes y radiolaritas (Esperanza).

Todos los litotipos de las unidades mencio-nadas están afectados por una intensa deforma-ción dúctil penetrativa, que varía en función delgrado de competencia de los materiales. Las fa-ses deformadas son por lo menos dos, y para al-gunos autores pudiesen llegar a cuatro. El meta-morfismo regional, donde este existe, es bajo,haciendo suponer que tales cuerpos rocosos noalcanzaron una gran profundidad en la zona desubducción.

Las unidades ofiolíticas de Costa Rica estánprobablemente relacionadas con la deformacióntardío mesozoica y terciaria de amplias porcionesde zonas oceánicas ubicadas en el paso entre elPacífico y la compleja zona protocaribeña.

3. LA ESPAÑOLA

En la República Dominicana (Fig. 4), serealizó un recorrido de una transversal en la Cor-dillera Central, que junto con los datos de la bi-bliografía (Lewis et al., 1983, 1990), ha servidopara formarse una idea regional de la problemá-tica relacionada con el alineamiento ofiolítico delas Grandes Antillas.

Las unidades ofiolíticas de La Española, in-cluidas aquellas de dudosa ubicación en la Cordi-llera Meridional de Haití, afloran a lo largo de unazona de fuerte cizalla con orientación Oeste-Este,inducida por una cizalla transpresional sinestral.


Las unidades tectónicas están sobrepuestasrecíprocamente a lo largo de superficies que a me-nudo son próximas a la vertical, configurando unadoble vergencia en sentido meridional. Las ver-tientes meridionales del sistema deformado pre-sentan características de un antiguo prisma deacreción, en el cual las unidades de corteza “oceá-nica” están sobrepuestas a los potentes depósitos

terrígenos de una cuenca de arco frontal Meso-zoico-Terciario.

Afloran peridotitas más o menos serpenti-nizadas, serpentinitas y gabros, a las cuales si-guen potentes series de lavas basálticas y rocasvolcano-sedimentarias con pocas intercalacionesde jaspes y radiolaritas (Complejo Duarte), con-tinuando con sedimentos volcánicos y lavas con

Fig. 3. Esquema tectónico de las penínsulas de S. Elena y Nicoya, Costa Rica (de Kuijpers, 1980; Azema etal, 1984; Gursky, 1988; Meschede et al., 1988).


características de arco insular. El conjunto estáintruido por magmas ácidos que afloran en volu-minosos cuerpos de tonalitas.

Las edades deben referirse al Jurásico-Cre-tácico para la porción oceánica más evidente y alCretácico-Terciario Temprano para aquella delos arcos.

Especialmente, los litotipos “oceánicos” sepresentan muy deformados dúctilmente y a vecesmetamorfizados. Los otros terrenos manifiestandeformación intensa de cizalla. La estructuraciónde las unidades señala una deformación temporalcasi continua del Laramido al Terciario.

El referir el origen de las unidades ofiolíticasde La Española y las de las Grandes Antillas a unau otra zona de corteza oceánica Mesozoica, repre-senta uno de los grandes problemas de la geologíade los márgenes caribeños. La tentativa de aportar

soluciones a tales problemas ha conducido a laformulación de diversos modelos.

4. VENEZUELA

En Venezuela se ha levantado una trans-versal en la Cordillera de la Costa, con tal nom-bre se comprende el orógeno que une en direc-ción Este-Oeste el segmento nororiental de losAndes (Andes de Mérida) con el arco volcánicode las Antillas Menores (Bellizzia, 1986; Belliz-zia & Dengo, 1990).

Se considera que esta cordillera se extien-de desde la llamada depresión de Barquisimeto,al oeste, hasta poco más al este de las islas deTrinidad y Tobago. Hacia el sur está limitada porel cratón de Guayana, área estable de la placa

Fig. 4. Esquema tectónico generalizado de La Española (modificado de Lewis & Draper, 1983).


suramericana, sobre la cual se sobreponen las uni-dades frontales externas de la banda móvil de di-cho sistema. El límite septentrional no es fácil-mente definible por la presencia del mar del Ca-ribe y del prisma de acreción de Colombia y Ve-nezuela: se supone que dicho límite se halla alnorte del alineamiento de la península de la Gua-jira - Antillas Holandesas - islas venezolanas.

La Cordillera de la Costa se extiende longi-tudinalmente por cerca de 1.000 km y por 100km transversalmente y está constituido por unaserie de unidades apiladas con vergencias gene-ralmente meridionales. Resulta difícil reconocerondulaciones axiales notables en la banda defor-mada por la presencia de una densa red de defor-maciones frágiles del tipo transcurrente dextral,con sistemas sintéticos conjugados y secundaria-mente antitéticos. El estilo tectónico resultante escon altos y bajos estructurales, de los cuales es-tos últimos son propios y verdaderos sinclinales.

El espesor de la corteza, según los datos geo-físicos (Case & Holcombe, 1980; Graterol & Fon-seca, 1978), debe girar en torno a los 25-35 km.

Un perfil representativo de la Cordillera dela Costa, se sitúa aproximadamente en direcciónnorte-sur un poco al oeste del meridiano de Cara-cas. A lo largo de este perfil, se reconocen las si-guientes unidades (Navarro, 1983; Beck, 1985,1986; Bellizzia, 1986; Navarro, 1989; Navarro etal., 1988; Carnemolla et al., 1990 y Ostos, 1991)que son de norte a sur (Fig. 5):

Unidad Franja Costera: Yace en sobreco-rrimiento a lo largo de un contacto con buzamien-to norte, a veces de alto ángulo, sobre la Unidadde la Cordillera de la Costa. Se trata de una se-cuencia mesozoica de terrenos terrígeno-carboná-ticos y volcano-sedimentarios, con intercalacio-nes de niveles de lavas básicas, que contiene“boudines” de dimensiones variables de rocasmáficas y ultramáficas (fases Tacagua y Nirgua;Navarro et al., 1988). La secuencia es metamórfi-zada (facies de esquistos verdes) y deformadadúctilmente en dos fases. Algunas característicasgenerales de campo son muy similares a algunassecuencias franciscanas del norte de California.

Unidad de la Cordillera de la Costa:Aflora en una dorsal alta y paralela a la costa,constituyendo un levantamiento que separa launidad costera de las meridionales. Está limitadaal sur por la estructura transcurrente subvertical

de la falla de La Victoria. Está constituida por unbasamento Paleozoico - Precámbrico (Complejode Sebastopol, Complejo El Avila, Augengneisde Peña de Mora, Esquisto de San Julián), y deuna cobertura discordante de tipo carbonático oterrígena con intercalaciones volcánicas, de edadmesozoica (formaciones Las Brisas, Antímano,Las Mercedes, Chuspita) (Urbani y Ostos; 1989).Dichos terrenos están metamorfizados en la fa-cies de los esquistos verdes primordialmente ydeformados, con foliaciones S1 de plano axial(ejes orientados de SSE a ESE) y un clivaje decrenulación S2 (ejes orientados OSO a SSO).

Unidad de Paracotos: Aflora en la Serra-nía del Interior en contacto tectónico con la uni-dad de la Cordillera de la Costa, a lo largo de lafalla La Victoria. A veces está sobrecorrida sobrela última, con sobrecorrimientos cortados por lafalla. Hacia el sur se emplaza sobre unidadespiemontinas.

Esta unidad se ubica en un sinforme estre-cho y asimétrico con el lado septentrional másdesarrollado, de modo que las superficies de so-breposición resultan rotadas hacia el sur, con elresultado de que a lo largo del frente meridionallas unidades más altas del complejo se sobrepo-nen directamente a aquellas más externas. La dis-posición “en echelon” de cada unidad, desde eloeste hacia el este, esta ligada a los desplaza-mientos transcurrentes que abarcan toda la cordi-llera. Esta tectónica hace que los contactos de so-brecorrimiento entre las diversas unidades hayansido reutilizados y en parte borrados por estruc-turas subverticales (Fallas de Santa Rosa, deAgua Fría, etc.).

Unidad Caucagua-El Tinaco: Siguiendola literatura, se incluyen en esta unidad terrenos yformaciones identificadas en buena parte de laCordillera de la Costa, cuyas correlaciones, a me-nudo, no son del todo claras. Está constituida porun basamento premesozoico (Complejo de El Ti-naco), que incluye meta-sedimentos con rarasmeta-volcánicas en la facies anfibolita (Gneis deAguadita), y esquistos, metaconglomerados ymeta-arcosas en la facies de los esquistos verdes(Esquistos de Tinapú). Hacia el oeste dicho basa-mento está a veces atravesado por filones de ro-cas máficas, que pueden aflorar por encima delmismo (discordancia o contacto mecánico),constituidas por dunitas y gabros serpentinizados


Fig. 5. Esquema tectónico del sector central de la Cordillera de la Costa, Venezuela (modificado de Beck, 1986). (sb) falla de SanSebastián; (lv) falla de La Victoria; (af) falla de Agua Fría; (ct) corrimiento Cantagallo; (cf) corrimiento frontal.


(Peridotita de Tinaquillo), de edad Jurásica apre-Albiense. Encima, en discordancia y directa-mente sobre el basamento, yace una secuenciavolcano-sedimentaria de edad probablementeCretácica temprana, que varía de lugar a lugar a lolargo del eje del orógeno, de forma tal que hacedudar sobre su continuidad física original. En ge-neral, se trata de secuencias terrígenas más o me-nos proximales (areniscas arcósicas y conglome-rados), que pasan a calizas y calcarenitas. Ade-más, en la secuencia se intercalan brechas y basal-tos almohadillados con espesores variables. Laedad debería corresponder al Cretácico Tardío.

Del oeste hacia el este existen diferenciaspronunciadas en las secuencias y, especialmente,en el metamorfismo. Al oeste, las formacionesPilancones, Querecual, La Luna y las brechas deSabana Larga no presentan metamorfismo; haciael oriente, las formaciones Las Placitas y Aragitatienen metamorfismo de bajo grado. Más hacia eleste, a la altura del perfil, afloran meta-areniscas,meta-conglomerados y mármoles de la Forma-ción Tucutunemo con intercalaciones de meta-basaltos (Miembro Los Naranjos) que presentanmetamorfismo en la facies de esquistos verdes ylas dos fases de deformación dúctil penetrativareconocidas en las otras unidades internas delorógeno.

Unidad Loma de Hierro: Esta constitui-da por una secuencia de peridotitas serpentini-zadas y gabros cumulíticos, cuya edad no debeser más antigua que Jurásico Tardío, seguidasen algunas localidades de metabasaltos, con in-tercalaciones de mármoles silicificados (“Ca-pas del Río Guare”), de edad Jurásico Tardío -Cretácico Temprano. En contacto prevalente-mente mecánico siguen lavas masivas (Forma-ción Tiara), principalmente metabasaltos y me-tadoleritas, a veces atravesados por filones demicrogabros, probablemente de edad CretácicoTemprano. Siguen en contacto poco claro, me-ta-pelitas filíticas y meta-areniscas con interca-laciones de calizas gris clara y conglomeradosy limolitas volcanoclásticas (Formación Para-cotos) de edad Cretácica. La recristalizaciónmetamórfica varia de nivel a nivel, en generalse trata de esquistos verdes, en los litotipos me-nos competentes con presencia de las dos fasesdeformativas ya descritas para las otras unida-des, con foliación de plano axial S1 y clivaje decrenulación S2 superimpuesto.

Unidad de Villa de Cura: Esta unidad hasido subdividida en tres subunidades (Navarro,1983; Ostos & Navarro, 1986), entre las cuales lasrelaciones no están muy bien definidas, al puntoque no hay información sobre la geometría de lasescamas, probablemente a causa del intenso plega-miento que ha abarcado todo el complejo.

Está constituida por meta-lavas masivas afoliadas, con un metamorfismo de alta p/T, del ti-po esquistos azules con glaucofana y clinozoisita(Subunidad de meta-lavas); meta-piroclástitas ymeta-lavas subordinadas, foliadas, en facies me-tamórficas de los esquistos azules con glaucofa-na y lawsonita (Subunidad de meta-tobas); meta-volcánitas y secuencias meta-volcano-sedimen-tarias hasta meta-limolitas y jaspes foliados, conmetamorfismo de esquistos azules con glaucofa-na y barroisita (Subunidad de Granofels). Laedad del complejo es probablemente JurásicoTardío - Cretácico Temprano, pero faltan referen-cias precisas de la estratigrafía.

Las características de la deformación soncompatibles con aquellas de las otras unidadesdescritas, con foliación de plano axial S1 afecta-da por clivaje de crenulación S2.

Unidad Dos Hermanas: Parece ser la uni-dad más joven del conjunto y yace sobre la Uni-dad de Villa de Cura (Subunidad de Granofels)con contacto poco claro, mecánico o no, y encontacto de sobrecorrimiento variadamente incli-nado hacia el norte sobre las unidades piemonti-nas mas externas, aunque se puede inferir unacontinuación originaria lateral con algunas se-cuencias de estas últimas (Formación Garrapata).

Está compuesta por brechas de flujo y ro-cas volcanoclásticas basáltico-andesíticas conmetamorfismo en las facies prehnita-pumpellita.Algunos datos geocronológicos (Navarro, 1983;Ostos & Navarro, 1986 y Urbani et al., 1991) ha-cen remontar los litotipos descritos al CretácicoTardío. No se han identificado estructuras signi-ficativas de deformación dúctil.

Unidades Piemontinas: Afloran al sur de-bajo del complejo antes descrito y se sobreponenal cratón de Guayana a través de una serie de es-camas frontales que constituyen el límite meri-dional de la Cordillera de la Costa. Se trata de uncomplejo de unidades alóctonas no metamorfiza-das imbricadas con vergencia meridional; las de-formaciones dúctiles a escala macroscópica están


representadas por pliegues angostos hasta“chevron”, a menudo volcados.

ASPECTOS PETROGRAFICOS DE LOS LITOTIPOS OFIOLITICOS

Las investigaciones efectuadas en Guate-mala, Costa Rica y La Española, han permitidouna primera caracterización petrográfica de loslitotipos ofiolíticos. Particularmente de Guate-mala se han analizado lavas almohadilladas(GUA 18A) y niveles de anfibolita (GUA4,GUA8); de Costa Rica algunos basaltos (SJOl,22 , 32 , 35 ), a los cuales se han adjuntado, parala comparación, los datos analíticos de la litera-tura sobre basaltos provenientes de la penínsulade Nicoya; en La Española secuencias caracteri-zadas por alternancia de lavas (SDQ 1,2,3) y pi-roclastos (SDQ 4,5) de composición basáltica, alas que se han adjuntado, para la comparación,análisis químicos de basaltos pertenecientes alComplejo Duarte.

Del estudio un poco más detallado de unasección de la Cordillera de la Costa en Venezue-la, resultó que algunas unidades presentan se-cuencias mesozoicas máficas y ultramáficas delmanto y de la corteza que a veces atraviesan elbasamento continental antiguo. Casi todas lasunidades reconocidas poseen más o menos ex-tensas coberturas volcánicas, generalmente bási-cas, intercaladas y/o recubiertas por rocas sedi-mentarias y volcano-sedimentarias. La edad, aconfirmar con dataciones radiométricas, actual-mente en curso, debería corresponder al Cretáci-co Temprano.

El estudio petrográfico se realizó sobresecciones delgadas de muestras representativasde las litologías magmáticas de edad Jurásica-Cretácica, principalmente las unidades descritasa lo largo del perfil. Se determinaron las paragé-nesis principales, útiles para la definición del ca-rácter magmático y del metamorfismo.

Los litotipos reconocidos pertenecen a lasunidades ya descritas:

Unidad Franja Costera: Esquistos albíti-co-actinolítico-epidótico-cloríticos de la Fase Ta-cagua (VNZ 75-82). Las características mineraló-gicas y texturales sugieren que estas rocas provie-nen originalmente de series volcanoclásticas bási-cas. Son evidentes fenómenos de saussuritización

de la plagioclasa con neoformación de plagiocla-sa rica en albita, calcita y epidoto-clinozoisita; laasociación actinolita-clorita caracteriza un meta-morfismo en la facies de los esquistos verdes.

Unidad Caucagua-El Tinaco: Meta-lavascon textura más o menos porfírica con plagiocla-sa, actinolita, clorita, calcita y esquistos anfibóli-cos con actinolita, clinozoisita, clorita y plagio-clasa (VNZ 13, 35, 67, 94, 97 y 101), pertene-cientes al Miembro Los Naranjos de la Forma-ción Tucutunemo. Meta-lavas (con estructurasalmohadilladas) y meta-doleritas con clinopiro-xeno, plagioclasa y actinolita de la Formación Pi-lancones (VNZ 86-88). Todas las litologías mag-máticas referidas a esta unidad se encuentran enla facies de los esquistos verdes.

Unidad Loma de Hierro: Rocas ultramá-ficas constituidas por peridotitas más o menosserpentinizadas, gabros con clinopiroxeno, pla-gioclasa alterada y pumpellita (VNZ 64-66); ba-saltos toleíticos con textura porfídica, extensa-mente espilitizados y con la matriz cloritizada(Formación Tiara). Estas litologías presentan me-tamorfismo en la facies de los esquistos verdes(VNZ 17).

Unidad Villa de Cura: Meta-volcanitasintermedias a félsicas, caracterizadas por una pa-ragénesis de alta presión (Subunidad de Grano-fels; VCg). Los litotipos (VNZ 104 -108) presen-tan textura esquistosa. Las asociaciones minera-lógicas están constituidas por plagioclasa, epido-to, clorita, actinolita, glaucofana, barroisita y es-tilpnomelana. La presencia de barroisita formadaa expensas de la actinolita, coexistente con glau-cofana y con epidoto sugiere condiciones de pre-sión similares a aquellas indicadas por la presen-cia de glaucofana, pero temperatura más elevada(ERNST, 1979). Meta-lavas masivas (VNZ111,112,114) en las cuales se evidencia una tex-tura porfídica con fenocristales de clinopiroxenozonado (Subunidad de Metalavas; VCm). El gra-do metamórfico se vuelca hacia la facies de losesquistos azules y está caracterizado por la pre-sencia de glaucofana-crossita que crece sobre losbordes del piroxeno. En la misma subunidad hansido encontrados esquistos con lawsonita - epi-doto - clorita (VNZ 109,110,113) que sugieren lapresencia de una alternancia originaria de lavas yproductos piroclásticos. Esquistos (VNZ 115)


con una paragénesis de alta p/T con plagioclasa,epidoto, actinolita, clorita, glaucofana-crossita(Subunidad de Meta-tobas; VCmt) son derivadosde secuencias piroclásticas.

Unidad Dos Hermanas: Lavas, brechas ypiroclastitas con composición andesítica y aso-ciaciones metamórficas de bajo grado con preh-nita-pumpellita-clorita.

ASPECTOS GEOQUIMICOS

Los análisis petrográficos han permitido laidentificación de las características principalesde los litotipos observados en el perfil a través dela Cordillera de la Costa, tanto desde el punto devista de la afinidad magmática como del gradometamórfico. Las rocas analizadas son predomi-nante de composición basalto-gabro, que sufrie-ron un metamorfismo en condiciones variables,desde la facies de los esquistos verdes hasta la delos esquistos azules, pumpellita-actinolita y preh-nita-pumpellita.

Los análisis químicos por FRX de los ele-mentos mayoritarios y traza, se han llevados acabo sobre muestras representativas de las dife-rentes litologías pertenecientes a las unidadesmagmáticas que afloran en Guatemala, Costa Ri-ca, la Española (Tabla l) y a lo largo de la trans-versal de la Cordillera de la Costa de Venezuela(Tabla 2). Los valores de Mg (relación Mg/Mg-+Fe2+ asumiendo Fe2O3/FeO = 0,15) son altos yse ubican entre 0,52 y 0,76 (excluyendo las rocasde tipo cumulítico del complejo peridotítico-ga-broide de la Unidad Loma de Hierro que presen-tan un Mg variable entre el rango 0,83-0,86). Al-gunas de las rocas meta-volcánicas parecen re-presentar magmas primarios de tipo basáltico.

Los diagramas de variación, asumiendoMgO como índice de diferenciación (MgO-P2O5,MgO-Na2O, MgO-CaO, MgO-FeO, MgO-Al2O3,MgO-TiO2, MgO-SiO2, MgO-(La+Ce+Nd),MgO-Sr, MgO-Ba, MgO-Rb, MgO-(Cr+Ni)),muestran distribuciones dispersas y sobrepuestas,aunque algunas leves distinciones pueden existirdentro de cada unidad y tipo litológico. Así, lasunidades de Villa de Cura y Dos Hermanas se ca-racterizan por su bajo contenido en REE, Nb y Zr,las Subunidades de Granofels (VCg) y de Meta-lavas (VCcn) por un alto contenido de Ba, supe-rior al de la Subunidad de Meta-tobas (VCch) de

la Unidad de Villa de Cura y de la Unidad DosHermanas. La Formación Pilancones de la Uni-dad Caucagua-El Tinaco (TTpil) muestra conte-nidos de Ba y Sr muchos más altos. Las rocas detipo cumulítico de la Unidad de Loma de Hierro(LH) muestran bajos contenidos en TiO2, FeO*,P2O5, Zr, Y, y altos contenidos en Al2O3, CaO,Cr, Ni y Sr. En tales rocas la composición quími-ca puede haberse modificado por los eventos su-cesivos, tales como la movilización selectiva delos elementos durante el metamorfismo.

Algunas informaciones de base se puedenobtener del diagrama Ni contra Ti/Cr (Beccaluvaet al., 1979). En las figuras 6 y 7 la totalidad delas muestras de Costa Rica, Guatemala y La Es-pañola y la mayor parte de las muestras de lasUnidades de la Franja Costera, Caucagua-El Ti-naco y Loma de Hierro se ubican en el campo delos productos con altos contenidos de TiO2, a ex-cepción de algunas muestras de la Unidad Villade Cura y Dos Hermanas que lo hacen en el cam-po de los basaltos con valores bajos en TiO2.

Antes de valorar el significado geoquímicode los otros elementos traza en las interpretacio-nes de los procesos ígneos originales, es necesa-rio considerar la influencia del metamorfismo yde la alteración sobre la movilización de los ele-mentos. Elementos de gran radio iónico (LIRE,K, Rb, Ba, Sr) se mueven con facilidad en las ro-cas metamórficas. Al contrario, los elementos dealta fuerza de campo (HFSE, como Zr, Nb, Ti,Y), y las tierras raras (REE) se consideran casiinmóviles en los procesos metamórficos. En eldiagrama Ti/103 contra Zr (Pearce, 1982) (Fig. 8)se observa una correlación lineal entre los doselementos y se nota como la mayor parte de lasmuestras pertenecientes a las Unidad de la Fran-ja Costera, Caucagua -El Tinaco y Loma de Hie-rro se ubican en el campo MORB; algunas mues-tras de la Unidad Villa de Cura muestran una dis-persión significativa en el campo IAT.

En conclusión, las distribuciones de losHFSE en los diagramas indican una afinidad to-leítica de tipo MORB.

Estudiando los valores medios obtenidosen las diferentes unidades se puede intentar algu-nos suposiciones sobre las posibles contribucio-nes magmáticas:

1) Los elementos hidromagmatófilos presentesen las rocas de la Unidad Franja Costera y delas formaciones Tucutunemo y Pilancones de

21GIUNTA et al.: Geología de las márgenes de la Placa del CaribeTa

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615

612

250

47

13

31 2

0T

T(t

uc)

VN

Z 1

0150

.53

1.88

14.2

39,

25*

0.17

7.63

9.6

3.8

0.14

0.22

2.46

294

120

719

213

040

102

7

27

15

TT

(pil)

VN

Z 8

647

.75

1.24

14.8

49,

74*

0.18

7.77

11.7

82.

70.

70.

083.

1427

094

1633

177

3814

0 2

2

4 8

TT

(pil)

VN

Z 8

749

.56

1.27

15.5

39,

15*

0.16

7.4

1046

2.75

0.96

0.08

2.58

266

8719

410

5422

2 1

6

9

TT

(pil)

VN

Z 8

847

.36

1.61

14.8

69,

97*

0.18

8.61

8.56

3.14

0.12

0.13

5.37

416

168

623

389

3819

0 3

17

12

L.H

.(lh

)V

NZ

64

48.4

20.

219

.13,

38*

0.07

7.44

14.1

53.

250.

320.

023.

5181

519

47

329

412

10

3

10

2L

.H.(

lh)

VN

Z 6

547

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0.22

16.2

34,

87*

0.08

11.2

13.8

91.

670.

150.

013.

6311

2820

27

253

714

46

3

8

5L

.H.(

lh)

VN

Z 6

647

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0.29

14.4

94,

64*

0.09

12.5

914

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1.51

0.06

0.01

3.63

791

203

818

413

1527

5

13

6

L.H

.(ti)

VN

Z 6

251

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1.8

12.9

29,

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0.16

7.95

10.0

32.

030.

010.

244.

0916

879

529

138

4512

1

7 4

4 24

L.H

.(ti)

VN

Z 6

350

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0.97

13.9

68,

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0.15

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12.

410.

220.

082.

4549

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16

128

6728

25

5

26 1

4L

.H.(

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NZ

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50.2

51.

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198.

849.

123.

30.

140.

193.

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84

8456

2821

7

27

20

L.H

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VN

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1.16

12.1

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120.

030.

113.

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04

3263

243

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8 1

2L

.H.(

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NZ

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50.1

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159.

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2.72

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877

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7

22 1

2L

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ti)V

NZ

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415.

40.

117.

2213

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1.72

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0.15

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1882

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8

V.C

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VN

Z 1

0752

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3.41

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2925

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16

13

V.C

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)V

NZ

109

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15 1

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VN

Z 1

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VN

Z 1

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960.

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7

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NZ

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1

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16

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NZ

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3to

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la Unidad Caucagua - El Tinaco, muestranuna tendencia más deprimida y relativamentepoco enriquecidas respecto a las N-MORB.Los elementos transicionales se ubican en elcampo N-MORB; en este caso resulta aparen-te la afinidad N-MORB del protolito.

2) El complejo peridotítico-gabroide LH dela Unidad Loma de Hierro muestra carac-terísticas de cumulitas, con aumentos enCr y Ni (cúmulos Cpx +Ol).

3) La Formación Tiara LH (ti) de la UnidadLoma de Hierro presenta características si-milares a las de la Unidad Franja Costera yde la Formación de Tucutunemo TT(tuc)de la Unidad Caucagua - El Tinaco.

4) Las subunidades de Granofels VC(g) y deMeta-lavas VC(g) de la Unidad Villa deCura tienen un fuerte pico positivo del Ba

y K y empobrecido en Zr. Por otro lado, loselementos de transición muestran que laSubunidad de Granofels está fraccionadarespecto a la Subunidad de Meta-lavas.

5) La Subunidad de meta-tobas VC (ch) de laUnidad Villa de Cura es similar a las degranofels y meta-lavas, excepto por el piconegativo en Ba.

6) La Unidad Dos Hermanas presenta unfuerte pico negativo que puede atribuirse alos procesos de espilitización y/o a la re-movilización de K en ambiente metamórfi-co de bajo grado.

En resumen, los litotipos examinadosmuestran afinidad MORB. Además, una porciónde la Unidad Villa de Cura tiene una afinidad detipo IAT.

Fig. 6. Diagrama Ti/Cr - Ni (de Beccaluva, 1979) de lasmuestras de Guatemala, Costa Rica, La Española.

Fig. 7. Diagrama Ti/Cr - Ni (de Beccaluva, 1979) con lasmuestras de la transversal a la Cordillera de la Costa(Venezuela).


RESULTADOS PRELIMINARES Y PROBLEMAS PRINCIPALES

En esta primera parte de la investigaciónsobre las unidades ofiolíticas del Caribe, se haresumido la geometría y la estructura de estoscuerpos rocosos que a menudo afloran en zonasde “sutura” cortical. En el estado actual de las in-vestigaciones, son de importancia los siguientesresultados:

a) Las unidades ofiolíticas del Caribe gene-ralmente se han referido al Jurásico-Cretá-cico basándose en datos no homogéneos ypoco correlacionables (dataciones absolu-tas K/Ar, estratigrafía de las coberturas,correlaciones). Es indudable que se requie-ren referencias estratigráficas precisas, pa-ra confirmar muchas de las correlacionesque han sido propuestas (Formación ElTambor en Guatemala; Unidades Matapaloy Esperanza en Costa Rica; ComplejoDuarte en la Española; Unidades de la Cor-dillera de la Costa de Venezuela).

b) Las unidades ofiolíticas de los márgenesdel Caribe se derivan de la deformación deáreas originalmente oceánicas o de cuen-cas marginales y a menudo arcos insularesmás o menos embrionarios.

Generalmente, las composiciones puedenasociarse a series gabro-basálticas que a

veces evolucionan a diferenciados dacíti-cos (Villa de Cura p.p. y Dos Hermanas deVenezuela). Desde el punto de vista geo-químico, el magmatismo es en buena partedel tipo de alto contenido de TiO2 referiblea MORB; a excepción de algunas unidadesde Venezuela (parte de Villa de Cura y DosHermanas) que se caracterizan por el bajocontenido de TiO2, por lo que pueden aso-ciarse a IAT o a PIA. En este último caso,la Unidad Villa de Cura presenta notablesvariaciones (MORB y IAT) en el ámbito delas subunidades.

c) Las unidades ofiolíticas de los márgenes dela placa del Caribe han sido deformadas yestructuradas en “complejos de subduc-ción”, por acreción o “underplating”, en elMesozoico medio-tardío. Cuando estánmetamorfizadas, la variabilidad de las pa-ragénesis evidencia diferentes modalidadesde recristalización en el ámbito de los“complejos”, evidenciando la problemáticarelacionada con la evolución de las sub-ducciones originales y a la no muy clara fe-nomenología de levantamiento en zonas deobducción.

A la luz de los resultados parciales presen-tados, podemos dar el siguiente resumen:

- La existencia de una o más áreas de cortezaoceánica en las unidades aflorantes en el cin-turón del Motagua en Guatemala, en la Es-pañola, en el Complejo de Santa Elena enCosta Rica y en el de la Cordillera de la Cos-ta (Unidad Loma de Hierro) en Venezuela.Tales cortezas oceánicas pudieron haberpertenecido a un océano s.s. o a una seriede cuencas marginales. De ser contemporá-neas, la edad debe ser del Jurásico Tardío -Cretácico Temprano.

- La existencia de coberturas volcánicas yvolcano-sedimentarias, asociadas a se-cuencias radiolaríticas y pelítico-carbonáti-cas más o menos extensas.Las coberturas volcánicas de todas las uni-dades (El Tambor en Guatemala, Matapaloy Esperanza p.p. en Costa Rica, Duarte enla Española, Tiara (Unidad Loma de Hie-rro) y Tucutunemo (Unidad Caucagua-El

Fig. 8. Diagrama Ti/103 - Zr (de Pearce,1982) con las mues-tras de la transversal a la Cordillera de la Costa (Venezuela).


Tinaco), y también las Unidades FranjaCostera y Villa de Cura p.p. en Venezuelaposeen una afinidad oceánica, representan-do probablemente la cobertura de la cortezabasáltica. La edad podría ser contemporáneay remontarse al Cretácico Temprano, o lige-ramente diacrónica en el ámbito de dichoperíodo. Parte del mencionado volcanismocorrespondería presumiblemente al llamado“Gran evento basáltico” del Caribe.

- La existencia de “Complejos de Subduc-ción” bajo los arcos insulares embrionarioscon zonas de frente de arco (fore arc) pró-ximas a las fosas, con acumulación de se-cuencias volcano-sedimentarias que evolu-cionan desde basaltos hasta dacitas, segúnlo que se evidencia en algunas subunidadesde la Unidad de Villa de Cura en Venezue-la. La edad debe ser en parte la misma e in-mediatamente sucesiva a aquella de las co-berturas volcánicas de la unidades de lacorteza oceánica.

- La existencia de arcos insulares más o me-nos evolucionados (PIA) superpuestos alos “Complejos de subducción” con volca-nismo andesítico (Unidad Dos Hermanasen Venezuela), que también han a1imenta-do de material volcano-detrítico algunascuencas adyacentes (Unidades piemonti-nas, en Venezuela).

Con el fin de evidenciar los principalesproblemas relativos al origen, significado y evo-lución de las unidades ofiolíticas se proponen acontinuación algunos escenarios geodinámicos:

Basándose en datos paleomagnéticos delocéano Atlántico (Ladd, 1976), es probable que lasdirecciones de deriva de las placas norte y surame-ricana hayan permitido en el Jurásico-Cretácico, laidentificación de una o más áreas oceánicas entrelas dos masas continentales principales. Talesáreas, a través del Atlántico embrionario, han podi-do unirse al complejo Tethys occidental a lo largodel sistema transtensional maghrebino-bético. Mu-chas de las unidades examinadas poseen caracterís-ticas similares a aquellas que afloran en los oróge-nos perimediterráneos, aunque es fácil intuir queestas características no se han de tratar como úni-cas. Además, en el Caribe deben aflorar residuosde las terminaciones más occidentales de la Tethys

(Auboin et al., 1977; Auboin & Tardy, 1980). Es-tas áreas oceánicas debieron necesariamente ha-ber pasado a aquellas de las placas pacíficasorientales (hoy Nazca y Cocos). Sobre tal proble-mática no existen todavía elementos discrimina-tivos de importancia.

Siguiendo a Biju-Duval et al.(1978) y Hol-combe et al. (1990), la corteza de las cuencas deColombia y Venezuela sería contemporánea almagmatismo oceánico presente en buena parte delas unidades estudiadas (Cretácico) y parcial-mente correspondiente al “Gran evento basálti-co” del Caribe. De ello resultaría identificada unárea proto-Caribe con características oceánicasgenerales, de las cuales se conservaría una buenaporción, poco o nada deformada, en el substratode las cuencas mencionadas.

La impredecible eventualidad de que elsubstrato de las cuencas de Colombia y Venezue-la fuese más reciente que el magmatismo de lasunidades reconocidas en los márgenes deforma-dos (Jurásico-Cretácico Temprano), indicaría quetoda la corteza oceánica protocaribeña ha sido re-ciclada y/o deformada y que dichas cuencas, asu-mirían el rol de cuencas marginales o de sedi-mentos oceánicos conectados al Atlántico, des-pués de las primeras deformaciones de cortezaoceánica, o aún al Pacífico, insertándose más tar-de en el área caribeña.

Con el inicio de la apertura del Atlánticomeridional (Cretácico Temprano) cambiaron losvectores de movimiento de las placas norte ysuramericana, con la consiguiente instauraciónde campos de esfuerzo compresionales en la re-gión caribeña. En la mayoría de los casos, se hatratado de colisiones producidas en ambientesoceánicos en los cuales las diferentes unidadesse han deformado y metamorfizado en situacio-nes de subducción con formación de prismas deacreción o “underplating”. Por encima de talessistemas se han desarrollado arcos insulares,que en épocas subsiguientes también han sidoenvueltos en las zonas de colisión, deformándo-se y metamorfizándose.

Sucesivamente (Cretácico Tardío) se deli-nean con mayor claridad los márgenes septen-trionales y meridionales de la proto-placa del Ca-ribe, como elementos deformados soldados y/oobducidos a las antiguas cortezas continentalesde las dos Américas. Desde aquel momento sehan también individualizado los márgenes orien-tales (Antillas Menores) y occidentales (istmo


centroamericano) de la placa del Caribe. Duranteel Cretácico tardío - Paleoceno (Laramidiano) seproducen las obducciones de la corteza caribeñal.s. sobre las placas norte y suramericana y lasdeformaciones propias de la corteza de aquellasplacas, en campos de esfuerzos transpresionalessinestrales al norte y dextrales al sur. No esta cla-ro si este proceso se inició como un frente únicocompresivo que unía los márgenes septentrionaly meridional del Caribe y que se fue torciendohasta dividirse en dos segmentos, o que los dosmárgenes, septentrional (Motagua, Antillas Ma-yores) y meridional (Cordillera de la Costa), hanexperimentado una historia cinemática separada.

En el Cenozoico los márgenes caribeñosestaban bien definidos, con el desarrollo de arcosvolcánicos calcoalcalinos al oriente y al occiden-te y con la individualización de estructuras decorte discreto en los márgenes septentrional ymeridional, que han acentuado la dispersión delos elementos deformados a todo lo largo (ej: 400km de transcurrencia sinestral en La Española,desde el Mioceno según Calais et al., 1992)

Lo indicado constituye una visión generalde la problemática conectada con las unidadesestudiadas. Las diversas soluciones geodinámi-cas hipotizadas carecen de datos obtenidos conmetodologías modernas.

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