8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

1/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

2/323

Vasile Mnuceanu

Gorganul

Coperta de RADU DUMA

E-book realizat dup volumul aprut la

EDITURA ALBATROS

BUCURETI 1980

... Mateivod,domnulmuntenesc,omfericitprestetoatedomniileaceiiri,

nemndru,blnd,dirept,omdear,harniclarzboaie,aeanenfrntinenspimat,ct

pois-lasemeni cumarioteniailumii.

Miron Costin

Partea nti

CAPITOLUL I

Amiaza era aproape. O amiaz limpede i aurie, cu lumin de cear, plpitoare i

nostalgic, asemenea unui lac strveziu care oglindete vzduhul i ncremenireaneltoare a vremii. Luna octombrie prelungea ntr-un rsf trziu, nefiresc, frumuseile

verii, vag poleite de tristee, neliniti i presimiri. Anul acela, 1630, binecuvntase gliile

cu soare i cu ploi la timpul cuvenit. Viile i livezile care nesau malul drept al

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

3/323

Dmboviei, mai nalt, resfirndu-se ns i pe cel sting, pn departe, furiate zmbitor

printre uliele i casele Bucuretilor, mpresurndu-le cu valul lor de frunzi, abia plit

de rsuflarea toamnei, erau plinederoade nc neculese. Razachia, merele creeti i

perele busuioace mblsmau aerul cu mireazma lor. Dulceaa fructelor ispitea roiurile

de albine din priscile rspndite mai peste tot; ici, cok), n rstimpuri, pria cte-o

moric de lemn, alungind stolurile de psri pofticioase.Bucuretii, veche cetate de scaun i vd de nego nfloritor, se ntinseser mult n

ultimul veac, cu toat preferina unor voievozi pentru Trgovitea mai ferit i mai bine

aprat, ajungnd s aib cam ase mii de case i peste patruzeci de biserici. E drept,

casele acestea, cu deosebire cele mrginae, umile i prizrite, erau cldite cam la voia

ntmplrii, fr vreo rnduial; mahalagiii i durau slaele cu hrnicie i repeziciune,

unde li se nzrea i unde le venea mai bine, astfel nct, din uliele strmte i

ntortocheate, te pierdeai curnd ntr-un labirint de poteci i prleazuri.

Grdinile ocroteau i nveseleau aezarea, fr s ascund ns cu totul urmele

attor pustiiri i prjoluri ce se abtuser peste ea. Fuseser, har Domnului, destule, mai

ales n anii din urm. Pe cnd mai tria nc Mihai vod, crudul i cumplitul Sinan paa

dduse prad flcrilor ntriturile, mulime de case i sfinte lcauri, aprinzndu-le cu

pulbere de puc i btnd cu tunurile n catapetesme.

Simion Movil adusese cu sine, spre a-l ajuta s ia domnia, ttarii prdalnici care

omorser, jefuiser, batjocoriser i dduser foc. n 1611, n ultimul an al crmuirii lui

Radu vod erban, principele Gabriel Bathory rzbise pin la Bucureti cu trupele lui demercenari, care aijderi svriser tot felul de blestemii, pricinuind pagube mari.

Urmele acestor distrugeri se vedeau nc. Ziduri drmate i nnegrite, linse de

flcri, conace czute n ruin, prin care creteau blriile i se aciuau huhurezii i

liliecii, clopotnie frnte, mnstiri cu plumbul acoperiului smuls i prdat, sfini cu

ochii scoi, martirizai a doua oar n zugrveala lor delicat, de aur i azur mhnit.

ns rvn i dragostea de via a oamenilor erau nesectuite. Pe temeliile arse

crescuser repede alte cmine, nu tocmai artoase, cele mai multe de chirpici, cu

acoperi de indril sau chiar de paie, ns pitoreti i plcijte ochiului tocmai prinsimplitatea lor. De bine, de ru, ele i adposteau pe oameni i erau un semn al

triumfului vieii, al curgerii ei rbdtoare i neistovite, dincolo de rzboaie i de

nestatornicia vremurilor.

Case boiereti, mari i frumoase, erau puine. Ale clucerului tefan, ale boierilor

Grozea, Mavrodin, Udrea Doicescu, Stroie Leurdeanu, ale vornicului Aslan i ale altora

nc, cldite din piatr, cu cerdacuri nalte i mpodobite cu izvoade cioplite miglos. Dar

Bucuretii se aflau la rspntie de vifore i n calea urgiilor, preaP dese mrturii

avuseser despre asta, iar cei mai muli nu se ncumetau s-i primejduiasc avutul i

s cheltuiasc n zadar.

Prvlii i dugheni erau ns o mulime, ngrmdite mai ales n preajma curii

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

4/323

domneti, la vadurile Dmboviei, alctuind acolo un fel de bazar ce amintea, prin larma

i forfota lui pestri, de trgurile orientului. Aici i vindeau produsele ndemnrii i

vredniciei lor meteugarii localnici, dintre care muli i aveau atelierele chiar acolo, n

magherniele de lemn: ciubotari, cavafi, elari, croitori, abageri, lumnrarL n pragul

altor prvlii ? I artau feele rumene, oachee sau mslinii, negutori care veneau de

ci te va ori pe an cu harabalele ncrcate de mrfuri de la Braov, ori tocmai de laGaorovo. Lipsea sau Adrianopole, zbovind n Bucureti luni ck zile, pn vindeau tot.

Aroma naramzelor i a lmilor, a scorioarei i altor mirodenii plutea ca un nor

dulceag, amestecndu-se cu izul tare al pieilor tbcite, cu parfumul ator de mosc i

de sulimanuri. Armeni taciturni ntindeau la vedere minunate scoare arabe i

persieneti, n timp ce alii mai glgioi i ludau marfa n gura mare. Trgnd

muteriii de mnec i tocmindu-se la nesfrit, cu seculara iretenie a ndeletnicirii lor.

Grmezi de unelte de fier, cuite i securi, baroase i cleti, chiupuri cu ulei, butoiae de

msline, smochine i stafide, cojoace. Brie de lin i aluri nflorate de camir, caftane

de mtase i trmbe de postav gros, de Gabrovo, de-o trinicie fr moarte, ndragi de

aba, conduri de atlaz, uori ca fulgul, ei ncrustate cu argint i ivoriu, sticlrie cu

umbre verzui i rsunet limpede, pumnale veneiene i frie cu aramuri, esturi grele,

cu fir aurit, dolmane, cume, calpace, luminri de cear, blnuri de vulpe i de sobol,

basmale, chimire, panglici i ceapraziiri, oale i strchini 6mluUe, se grmdeau

alturi pe tarabe, jos pe pmnt, ori spnzurau n crlige. Erau i negutori de

scumpeturi mari. Giuvaiergii mai cu seam, care nu-i puneau marfa la vedere i nurcneau n mijlocul uliei, ateptndu-i rbdat tori pe muteriii de vaz, cu punga

doldora. Dar fie c mrfurile lor erau mai de pre sau mai ieftine, i le vegheau cu toii

ca nite hultani, ferecndu-le dup apusul soarelui n lzi grele i depozitndu-le n

pivniele trainic zidite, ori sub bolile hanurilor, unde se aflau n mai bun paz.

Acum ns, n ovirea i lncezeala amiezii, cumprtorii se mai rriser i larma

din bazar sczuse mult. Clopotele unei biserici mrginae vuir prelung i tremurtor

deasupra trguli i livezilor, apoi btaia lor se stinse. Se lsase o linite ca o scurt

aipire peste case i grdini. Din hogeaguri ncepur s suie drept ca lumnarea ae defum albstrui i un crd de cocori trecu n tcere spre miazzi, urmrit cu prere de ru

de ochii copiilor, ca o poveste care sfrete. Deodat, dinspre mnstirea lui Mihai Vod

se art o cale&c tras de patru cai negri corb. cu panauri albe, i trecu duruind pe

brnele groase ale punii cldite peste apa Dmboviei, i urm curnd o alta. Aproape la

fel de artoas, numai c aceasta avea cai suri, cu panauri roii.

Dinspre Srindar i Sfntul Sava, de la Brie i Radu Vod i mai de departe, pe

uliele i grliciurile care legau mnstirile i casele boiereti rzleite de miezul trgului,

ncepu s se aud tot mai viu tropot ndesat de copite, scrnet de roi, precum i

clinchetul plcut al zgrzilor cu clopoei de la gtul cilor de rdvan boieresc. Toate

acestea ddeau de neles c se petrece ceva deosebit. Calicimea iei numaidect n

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

5/323

priveal. Trgovei, rani, ceretori, clugri, salepgii i brgari, casapi cu minile nc

roii de snge, ucenicii pitarilor, albi de fin ca mscricii, tbcari mprtiind duhoare

de argseal, crui, marchitani i surugii, oameni fr meteug i fr noroc,

netiutori i vitregii de soart, se nghesuiau pe la rspntii i pe lng ziduri, cscnd

gura plini de curiozitate.

i aveau ntr-adevr ce s vad. Butcile greoaie, frumos lcuite i cptuite cumtase galben sau crmizie, cu cai focoi, mpodobii cu ciucuri i canafuri, treceau

una dup alta i din pricina ngustimii cotloanelor oamenii se lipeau temtori de perei,

spre a nu fi apucai de osii. Unii boieri, mai cu seam cei tineri, soseau clri pe bidivii

care jucau n buiestru, sltndu-i panaele i valtrapurile nstelate cu mrgritare.

Purtau dolmane de catifea, calpace de blan scump i cizme de safian, cu pinteni

aurii, iar slujitorii care-i urmau nu erau mai puin falnici. Bogia echipajelor, risipa

aceea de catifele, mtsuri i pietre preioase contrastau ciudat cu simplitatea i srcia

din jur, iar mulimea privea cu gnduri amestecate la alaiurile care se scurgeau

necontenit, duruind i bocnind pe podina strmba i dezgrdinat a ulielor.

Cartele se ndreptau toate spre curtea domneasc, nirndu-se i nvlmindu-

se la pori. Puini tiau ce anume prilejuise adunarea aceea strlucit de fee boiereti,

ntr-o zi obinuit. Pentru mria s Leon vod Toma nu era ns o zi obinuit. Iat, se

ncheia un an de cnd urcase n scaunul rii Romneti i nimica nu-l cltinase nc de

la locul su. Lucrul acesta i ddea o neleas bucurie i-i umplea sufletul de sperane.

Sperane, de altfel, nu fr temei, cci Leon vod urcase aproape nc o dat haraciulcuvenit Porii. Pe deasupra se artase nemaipomenit de generos, fcnd daruri bogate

vizirilor i papalelor, astfel nct, toate acestea, ct i nesbuitele-i fgduieli, i

aduseser, pe lng laudele padiahului, mucarerul prin care i se confirma rmnerea n

jilul voievodal. Bucuros aadar i iubitor de petreceri cum era, poftise la un mare osp

att pe boierii divanii, ct i pe muli dintre mazili, pe care-i socotea mai de frunte,

dorind s srbtoreasc laolalt anul acela de domnie, care se ncheiase att de fericit

dup credina lui.

Cobor din cart, ncrunit i posomort, marele vornic Aslan, unul dintre boieriicei mai de seam ai rii, bogat i influent, deopotriv respectat i temut, att la curte ct

i n rndurile ntregii boierimi.

Dup dnsul, n scurt vreme, sosir sumedenie de boieri. Se artar rnd pe rnd

logoftul Radu din Desa.

Dumitru Dudescu, Hrizea vel-vornic, Nedelcu Boteanu Ivacu Bleanu, postelnicul

Stnciu, paharnicul Barbu Brdescu, Stroie Leurdeanu i alii nc, mai mari sau mai

mruni, trecnd cu semeie printre irurile otenilor de paz i lsnd drlogii n minile

rndailor. Intrnd apoi n sala cea dinti, mic i boltit, cinstitele obraze se

descotoroseau de cingtorile cu arme i de mantiile tivite cu samur, pe care le puseser

pe umere nu att din pricina frigului, cci vremea era blnd, ci mai mult din fudulie,

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

6/323

spre a se arta la curte n toat strlucirea lor.

Printre oaspeii din ziua aceea ai voievodului se aflau i o seam de greci. I-ai fi

cunoscut ndat, dup feele Iar mslinii i ascuite, nu lipsite de distincie, chiar dac

uierul cu toiag de argint, care strjuia intrarea n sala cea mare, nu le-ar fi strigat

numele cu ifos adnc.

Toi acetia se bucurau de mare trecere la curtea lui Leon Toma. La dreptvorbind, trecerea aceasta era mai presus de favorurile i de prietenia domnului, care se

simea legat de dnii printr-o mpletire tainic i migloas de fire nevzute, asemenea

unui nvod magic, din care nu-i cu putin s scapi.

Prezena grecilor nu era un lucru nou i neobinuit n ara Romneasc. Se aflau

destui printre feele bisericeti, cci veniser i veneau nc, de pe la mnstirile

Athosului.

Muli clugri care, datorit tiinei de carte i dibciei neamului lor, ajungeau

pn la cele mai nalte trepte ale carierei ecleziastice. Dup cderea Bizanului sub

nvala ienicerilor lui Mahomed al Il-lea, multe neamuri nobile ale nefericitei ceti se

risipiser prin lume, cutnd scpare mai ales n rile ortodoxe, iar voievozii romni i

primiser i-i oblduiser, dndu-le cinstirea cuvenit. ns o parle dintre nvinii rmai

la Constantinopole nu numai c supravieuiser, dar ajunseser la averi considerabile

prin mijlocirea negoului i a cametei. Cum tronurile Valahiei i Moldovei se scoteau la

mezat chiar acolo, pe malurile Bosforului, e lesne de neles cit nsemntate avea

pentru pretendenii lipsii de mijloace bunvoina bancherilor greci, care n schimbulunor grele chezii, le puneau la dispoziie sumele trebuitoare. n vremea ultimelor

domnii, cmtarii constantinopolitani, nu o dat pii, i urmaser spre mai mare

siguran datornicii, muli dintre ei statornici ndu-se pentru totdeauna n ara

Romneasc.

Unii dobndiser ranguri i dregtorii nalte, stpnind ntinse moii i exercitnd o

puternic influen n viaa politic a rii. Alii se ndeletniceau cu negoul ck> vite i de

grne, dar mai ales cu negoul de aur, care nu cerea alt grij i pricepere dect s

stoarc la soroc, prin toate mijloacele, dobnzile hotrte.Prins ca i naintaii si n plasa datoriilor. Leon Toma se afla cu totul n minile

acestor oameni plini de abilitate i ndrzneal, care nelegeau s se foloseasc din plin

de tainica lor putere. Iar la fastuoasa aniversare pe dre o srbtorea acum Vod Leon,

cei ce pstrau n sipetele lor nrobitoarele nscrisuri. ntrite cu mrturii i pecei, mai

covritoare i mai nemiloase c destinul, nu puteau s lipseasc.

Sala cea mare era plin de zumzet i de micare. Printele Benedict cretanul,

capelanul curii, i ntmpina cucernic pe oaspei, gsind pentru fiecare o vorb potrivit

i mgulitoare. Cu neascuns bucurie le ieea sfinia sa n cale mai ales boierilor greci.

Era om subire i cultivat, studiase vreme de apte ani teologla la Wittemberg i vorbea

curgtor mai multe limbi. Dar i fcea o mare plcere s se adune cu compatrioii si i

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

7/323

s sporoviasc mpreun n graiul de batin. Cnd se ivi pe u$ vldic Teofil, greoi

cioplit cam din topor, cu faa naiv i barba ca un caier ncreit, cu pntece falnic de

neistovit mncau, capelanul i fcu o piotis plecciune. Vldic rspunse cu rceal

acestei pkK ciuni, i se deprt grbit, binecuvntnd fugitiv capetele ce se nclinau la

trecerea lui. Printele Benedict i ascunse un zmbet. Cunotea ostilitatea acestui prelat

fr prea mult nvtur ns fanatic n credina lui.Vldica Teofil nu-l vedea cu ochi buni, socotindu-l eretic n multe privine i

pizmuindu-l pentru necontenita lui apropiere de vod, cruia cretanul, prin iscusina i

talentele sale, i aducea nepreuite servicii.

l ateptau din clip n clip pe mria s s se arate i s-i pofteasc la masa

pregtit din vreme ntr-o ncpere alturat. Unii, flmnzi i nsetai, ncepeau s dea

semne de nerbdare. Alii ns nu preau s tnjeasc dup bucuriile ospului, poate c

nici nu gndeau la ele. Artau chipuri preocupate, grave, pe care se ntipriser griji sau

neliniti secrete, pe care nici desftarea zaiafetului nu le putea alunga. Unul dintre

acetia era vornicul Aslan. Pe fruntea lui ndeobte ursuz i ncruntat poposise parc

un nor vnat, ncrcat de grindin. Sttea ca din ntmplare cu spatele spre grupul lui

Carida i al printelui Benedict, avndu-l dinainte pe paharnicul Barbu Brdescu, zvelt

i drept ca un arbore tnr, cu faa frumos ncadrat de pletele castanii. Pe chipul plcut,

dar palid al Brdescului pluteau umbre stranii, ca i cum cineva i-ar fi micat ling

obraz o fclie btut de vnt. Aintea din cnd n cnd asupra vornicului priviri

nfrigurate, cercettoare. Dar trsturile lui Aslan rmneau ntunecate i neptrunse.Abia dup o trecere de timp mohorta lui stpnire ced i ncepu s dea semne de

nervozitate i nerbdare. Arunc priviri tot mai struitoare ctre ua pe care intrau

oaspeii, din ce n ce mai rari acum, i i muca, nvineind-o sub barba stufoas, buza

de jos. ntr-un trziu chinul i ndoiala ateptrii lui luar sfrit, iar paharnicul i simi

n obraz oftatul prelung de uurare cnd nzorzonatul uier bocni cu toiagul argintat,

anunnd solemn:

Domnia-sa aga Matei din Brncoveni! Domnia-sa sptarul Tudosie Corbeanul!

n u se art un brbat ntre dou vrste, potrivit de statur, n barba cruia,neagr, deas i frumos rotunjit, poposiser ici, colo, funigeii toamnei. De sub fildeul

frunii priveau, adumbrii de arcul sprncenelor i mpresurai de ncreituri mrunte,

ochi cu lumin adnc, puin obosit. Purta dolman verzui ca lintia, cu getane de fir,

de o croial sever, osteasc. Pi msurat printre boierii care-l ntmpinau cu vdite

semne de respect, rspunznd bineelor cu un zmbet nu din cale afar de fresc i

prietenos, dar nici prefcut. Respectul de care se bucura aga Matei avea bune temeiuri,

cci era imul dintre cei mai de vaz i mai bogai boieri ai rii, stpnind moii ntinse i

mnoase dincolo de Olt. Cuvntul lui, ca i al vornicului, avea mare greutate

pretutindenea, i nu o dat n trecu;, cei doi fuseser n faa domniei purttorii de cuvnt

i dt plngeri ai tagmei boiereti, aprtori ai privilegiilor strvechi, amestecndu-se cu

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

8/323

autoritate aproape n toate glcevile i vltorile ce fuseser mai nainte, de la Mihai Vod

ncoace. Dar ceea ce ddea mai mult profunzime acestei preuiri, era stirpea lui aleas

i veche. Matei era fiul lui Danciu vornicul, nepot al lui Vlsan ot Brncoveni i strnepot

al lui Marcu postelnicul, a crui soa fusese fata banului Prvu Craiovescu. Aadar aga

se putea socoti fr tgad rud de snge cu Neagoe vod.

Privirile lui Aslan se ncruciar doar o frnturS de clip cu ale agi Matei. Darvornicul nu fcu nici o micarc ctre noul venit. Aga Matei, deasemeni, nu prea

nerbdtor s se apropie de el. Cu voit nepsare, oprindu-se ici, colo, pentru a schimba

cu cei de fa vorbe lipsite de nsemntate, strbtu ncperea fr grab. n urma lui

pea greoi sptarul Tudosie Corbeanu, ruda sa prin alian, un om tcut i masiv, a

crui statur herculean impresiona puternic. *

Aflndu-se n cele din urm n apropierea lui Aslan, se opri c spre a-i da ziua

bun. Preau doi oameni bucuroi c se revd dup o lung desprire. Dar larma i

sporovial crescuser n jur i bgar curnd de seam c pot vorbi slobod, ntruct

nimeni nu cta la ei i nu trgea cu urechea.

De ce-ai zbovit atta? Mormi Aslan. Credeam c nu mai vii...

Aga Matei lmuri pe scurt c avusese multe de rnduit nainte de plecare i c

pornise din Romanai mai trziu dect plnuise. Dei gonise cu srg i fr oprire,

istovind caii, sosise la Bucureti abia n zori. Cu toate c neamul Nsturel, din care se

trgea jupneasa Elina, soia sa, avea case frumoase n cetatea de scaun, socotise cu cale

s poposeasc la mnstirea Srindar. Acolo-s zidurile mai groase i porile mai tari, spuse, glume. M-am odihnit

puin, m-am curit i iat-m-s.

Slav Domnului. Credeam c nu mai vii, repet vornicul. M temeam s nu fi

luat vreo hotrre de unul singur.

Matei l privi mirat:

tii bine c n-a fi fcut-o. Orice pripeal e duntoare n asemenea

mprejurri. Singura noastr putere e s fim unii i s chibzuim bine. Spune-mi, l-ai

vzut pe vod Toma? Cum te-a ntmpinat? Ce-a zis? De vzut l-am vzut, se ntunec iari vornicul.

Am venit disdiminea la curte. M-a primit, creznd pesemne c rvnesc s fiu cel

dinti care-l firitisete. nelegnd ce vreau, s-a aprat ca de viespi. A dat-o pe struna

tnguirilor glumee. C s nu-i stric ziua lui luminat, s nu i-o nveninez cu necazuri i

griji. Mi-a fgduit c m va asculta dup osp.

n adevr, o zi luminat c duminica orbului, mirii Barbu Brdescu.

Mai ncet, l dojeni vornicul. Apoi se ntoarse spre aga Matei: Dac va voi i va fi

n stare s-i in fgduiala, rmi cu mine.

Bine, se nvoi Matei dup o scurt ovial. Numai s dea Dumnezeu s ajute la

ceva.

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

9/323

Cltinndu-i de cteva ori capul mare, sptarul Tudosie pru c-i mprtete

scepticismul. Vornicul i muc iari buza, cut dintre sprncene i se adinei. Repet ca

un ecou vorbele lui Matei:

Numai s dea Dumnezeu... O ndjduiesc din tot sufletul. Fiindc altfel nu e

bine. A ajuns funia la par.

Dac s-ar ptrunde de adevrul acesta... M ntreb, zise Matei, dac nu cumva e ptruns mai demult, dac...

Rmase cu vorba neterminat, cci Hrizea, ntiprindu-i un zmbet de bucurie pe

faa rotund i lucioas ca o lun plin, ncepu s se foiasc:

Vine mria-sa! Vine mria-sa! Boierii se niruir pe dou rnduri, lsnd o

crare larg i nclinndu-se respectuoi naintea lui vod Toma, care se ivise pe o ui

acoperit cu draperii de Damasc, folosit numai de dnsul. Purta o mantie lung i grea

de brocart, esut cu arabescuri frumoase de fir de aur i prins la gt cu o pafta ca o

ghear de leu, senteind de nestemate. Prin despictura mantiei se zrea tunica de

catifea veneian, cu bumbi de safir i cingtoarea aurit de care spnzura, prins cu un

lnug, jungherul subire, de podoab. Dup el veneau, ntr-un mic alai, cei care purtau,

pe coltuce de catifea, nsemnele puterii i mreiei voievodale: cuca nalt, cu olmazuri i

pene de stru, buzdu ganul i spada domneasc, cu mnerul mpletit din srm de aur.

Lui Leon vod i plceau vemintele bogate i inea nespus c toate ceremoniile curii s

se desfoare cu ct mai mare fast. nclinaia aceasta era explicabili Printele su, tefan

Toma, fiu nelegitim al lui Aron vod, umblase mult prin lume, pin s se ntoarc nMoldova cu putere de oaste, zdrobindu-l pe Constantin Movil la Cornul lui Sas i

lundu-i scaunuL Colindase mai cu seam prin rile apusene, ajungnd s lupte sub

flamura lui Hernie al IV-lea mpotriva Spaniei.

Leon vod pea maiestuos, cu capul nlat, arunend priviri mndre, dar

mulumite i binevoitoare asupra adunrii. Se opri n mijlocul slii, iar vornicul Hrizea,

n numele tuturor celor de fa, cuvinta cu mult meteug i cu destule nflorituri.

Boierii i urar ntr-un glas domnie lung i fericit, sntate i ani muli. Dup care,

mulumindu-le, mria-sa fcu un gest larg de poftire, cu amndou braele, i sendrept cel dinti spre sala de ospee.

Sala aceasta, cu tavanul zugrvit, era cea mai frumoas din palat, singura n stare

bun, fiindc altminteri oricine putea s vad paragina din ce n ce mai mare n care se

cufundau curile domneti. Dovad gritoare c voievozii din ultima vreme avuseser cu

totul alte griji dect s nfrumuseeze curtea ori mcar s dreag stricciunile. Nici Leon

vod nu se omorse cu firea dinspre partea aceasta, dar sala de mncare, unde zbovea

adesea la petreceri lungi, era bine ntreinut. Mria-sa se aez la capul mesei, n jilul

cu sptar sculptat, cptuit cu mtase de culoarea paiului, iar boierii se rnduir pe

lavie, dup rangul i nsemntatea fiecruia.

Vldic Teofil binecuvnta masa i rosti o scurt rugciune. Abla nfruniser

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

10/323

felurile dintii, exotice i atoare, cnd mria-sa ridic pocalul, mult mai mareimai

frumos dect ale celorlali. n clipa aceea, un om pus anume fcu semn dintr-o firid i

scluurile din curtea palatului detunar fcnd s zngne ferestrele, paharele i

blidele.

Glasurile se nvlmir i se nlar iari ntru fericirea, slava i sntatea lui

vod. Nu toate i nu cu aceeai trie, dar asta nu se prea bg de seam, ntructprivirile i luarea aminte erau ndreptate spre voievod. Leon Toma surdea, cu obrajii

uor mpurpurai.

Boieridumneavoastr, zise, simt o mare mulumire s v vd pe toi n jurul

meu la aceast srbtoare. Iat, s-a scurs un an de cnd am mbrcat cu mndrie

hlamida i am jurat s crmuiesc dup dreptate. Pronia s-a artat milostiv, cci am

avut pace, iar treburile rii au mers dup ornduiala. Le snt recunosctor celor care,

punndu-se sub oblduirea mea, m-au slujit cu supunere i credin. Aa s fii

totdeauna, boierilor, supui i credincioi, cci cine slujete domniei mele, rii slujete!

nsui luminia-sa sultanul, sub a crui ascultare ne aflm cu toii, v aduce laude

prin glasul meu. n nelepciunea i buntatea lui, padiahul mi-a ncredinat i de-

acum nainte puterea i sceptrul. Aceasta spre binele tuturora, o spun i fgduiesc, cci

umbra copacului necltinat e statornic i ocrotitoare...

Aceste din urm cuvinte le spusese fr doar i poate pentru urechile atente ale

grecilor aflai printre meseni, ca o asigurare, dndu-le de neles c puterea lui s-a

consolidat i c deci n-au a se teme nici pentru banii nici pentru poziia lor. Lucrulacesta l pricepu la fel de bine i vornicul Aslan, cruia i se pru deodat c dulceaa

vinului de Cernteti se schimb n fiere. Cuvntul mriei sale ncepea s-i spulbere

ndejdile pe care nc le mai pstrase.

Se posomor i mai tare. Mnca i bea puin i n sil, uitndu-se cu un fel de

mirare la Hrizea i la vldic Teofil, care cu nevinovat vrednicie se nfruptau zdravn

din toate, golind cupele cu nesa. Taraful grmdit la sfioas deprtare ncepuse s cnte

legnat i dulce, dar nici nu-l auzea, gndurile colciau n el ca nite viermi nedomolii.

Snt lucruri de tot nsemnate, mria-ta, care nu mai rabd amnare... i spusesede diminea lui vod Toma. Bnuia oare Leon Toma ce avea s aud? Nendoielnic c

da. Nu pentru prima oar auzea asemenea rugmini, nvinuiri i povee i nu era Aslan

cel dinti care i le nfia. Dar se nverunase mereu s le ocoleasc, s le ndeprteze

cu o zeflemea, sau ci> o vorb aspr cnd era mnios. O s te ascult dup osp... Dar

oare nu va avea capul greu i dogit? Cine putea ti... E drept c Toma nu se mbla

aproape niciodat. i apoi, poate c dup petrecere va avea sufletul mai mblnzit i mai

aplecat spre nelegere...

Zbuciumndu-se astfel ntre speran, temeri i ndoieli, cut peste mas privirile

agi Matei. Simind, acesta ridic ochii din talger. Rspunse cu o uittur linitit, dar -

grea de ngndurri, apoi i goli paharul fr grab, zvornd sub pleoape lucirea aceea

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

11/323

grav i adnc. Cine l-ar fi vzut pe aga Matei ar fi zis c nu are alt grij dect s bea i

s mnnce, tacticos. Amarnic greal. E drept, gndurile lui era departe de

chinuitoarea ndoial a vornicului Aslan. Spre deosebire de acesta, pentru judecata lui

lucrurile ncepuser a se limpezi mai demult.

tia c n-au ce atepta de la vod Toma i cunotea dinainte rezultatul

ntrevederii din ziua aceea. Leon Toma nu-i iubea. nstrinat de ar, se simea maiobligat Porii i sultanului dect celor pe care-i crmuia. Orgoliul lui nemsurat l fcea

s vad dreptatea i nelegerea datorat boierilbr pmnteni drept o tirbire a puterii lui.

i voia pe boieri aa cum spusese adineauri, asculttori i supui, i pentru asta cuta

s-i in n chingi, srcindu-i i umilindu-i. E drept c unii se bucurau de favoruri din

parte-i, dar i acestea erau acordate cu zgrreenie i numai celor care erau legai ca i el,

prin felurite interese, de oblduirea i bunvoina Stambulului. Apoi, chiar dac firea i

inima lui Toma s-ar fi schimbat peste noapte...

Ce folos? Uriaele lui datorii l fceau sclavul acelor oameni nesioi care

nlocuiau treptat sfetnicii cinstii i de ndejde. Toate acestea i se lmuriser lui Matei.

Nurtiai viitorul rmnea nelmurit, plin de taine i ntrebri ca un trm necunoscut. Se

gndea la sine i la ceilali cu simmntul c via-a lor, asemenea apei curgtoare, a

ajuns la un prag tare i dumnos. S i se supun? Matca ce le-o arta Leon Toma era

searbd i nevrednic, aveau s-i nghit nisipurile. Mai era o cale: s rstoarne

bolovanul potrivnic. Vor avea oare destul putere?

Prefirnd prin minte gndurile acestea, uit s se mai prefac preocupat de osp iauzi ca prin mn ntrebarea lui Radu din Desa:

La ce cugei?

Ezit o clip. Rspunse apoi vistor:

Se aaz toamna. Simt fiorul brumelor n oase i nelinitea psrilor n suflet.

Da, ncuviin Radu, zburtoarele se duc. Rmn hereii, dar prada se va

mpuina i pentru ei.

Tresri. l privi lung pe ososul i negriciosul logoft, n vorbele cruia simise un

tlc ciudat. Dar faa acestuia rmnea linitit. Zmbir i nchinar cupele unul ctrealtul.

Zumzetul petrecerii cretea i descretea la rstimpuri, totul se urma dup art,

cu cntece, cu butur mult, cu vorbrie i cu clinchet de pahare; talgerele se

grmdeau vrafuri n mijlocul mesei, se aduceau noi i noi bucate.

Vod Toma, cu ascuimea lui bolnvicioas de spirit, cii simurile mereu

ncordate, prea cteodat c tresare i st zgribulete, lunecnd priviri uleioase i

nelinitite pesU feele boierilor. Dar tresririle acestea erau ndat nnbuite de larm i

de urrile tot mai ncurcate i mai ncleiate ale curtenilor, pe care le asculta rbdtor. Se

scoseser din beciuri zeci de ulcioare pecetluite, acoperite cu ae de mucegai, i

mireasmele de vin vechi struiau c tmia n biseric. Amurgise demult, fumega

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

12/323

cafeaua n filigeanee subiri i fumegau luminrile n sfenicele bogate de argint, cnd

vod ncepu s dea semne de oboseal i se ridic anevoie din jil. Boierii se scular fr

zbav i ei, cu nesigure temenele i cu alte urri bolborosite.

Leon Toma nu-i uitase fgduiala. Fcu ctre Aslan un semn de nelegere, apoi

se retrase. Dup plecarea tuturora. Un slujitor veni s-l pofteasc pe vornic n odaia

mriei sale. Aflndu-l acolo i pe aga Matei, pru foarte ncurcat, dar nu ndrzni s zicnimica. Vod nl i el sprncean, a mirare i nemulumire, vzndu-i c intr unul

dup altul. i acordase aceast ntrevedere numai vornicului i era o grav nclcare a

rnduielilor, dar se stpni, fiindc Matei din Brncoveni nu era un boerna oarecare.

Jelania pe care se pregtea s-o asculte l umplea de neplcere, dar nu mai putea s-o

evite. Fie i aga Matei...

Poate c astfel totul va decurge mai puin plicticos. i apoi nu avea de ce s se

team. La stnga i la dreapta uii se postaser doi alvanii uriai. Ar fi fost de ajuns un

semn, un strigt, pentru ca boierii s nu mai ias teferi din ncpere.

Vornicul se simi dator s dea desluiri:

Eu l-am rugat pe aga Matei s m nsoeasc.

Hm, zise vod, pesemne nu-i ajungea o singur gur ca s-mi spui ce ai de

spus. Rse, nveselit de glum lui: He-he-he... Aezai-v, boieri dumneavoastr. Placutu-

v-a cispul?

Plcut, mria-ta, rspunse Aslan. Totul a fost plin de strlucire. Numai ct,

nou nu ne-au dat pas ngrijorrile s ne bucurm i s ne veselim cum trebuia. Ce spui? Se ncrunt vod. Asta nu-mi place mie, vornice. Cu toii avem griji,

iar eu mai multe ca toi, dar puteai s le

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

13/323

Matei aga rosti atunci linitit i grav:

Nici o nevoie nu e mai mare i mai grabnic dect viaa supuilor mriei tale.

Vorbele acestea l izbir pe Leon Toma ca o lovitur de harapnic peste fa, cci

cuprindeau o nvinuire amarnic. Simi c se nnbue $i cteva clipe nu tiu ce s

rspund. De tcerea aceasta se folosi vornicul Aslan:

Mr ia-ta, oamenilor le-a ajuns cuitul la os i i-a cuprins desndejdea.Dbilarii snt ntori i btui. Se sparg sate ntregi, fuge lumea prin pduri, iar unii

peste muni sau peste Dunre, lsndu-i casele de izbelite i dmpurile neculese.

Suferim cu toii. Arat-te milostiv i nelept, mria-ta, uureaz ara, cci nu e bun

mciniul acesta, vor ajunge pietrele s clnne n gol.

Leon Toma nu era strin de tulburrile i mpotrivirile din ultima vreme, cci

primise destule rapoarte alarmante. Dar era n bun msur ncredinat c la mijloc

snt, pe de o parte, ndrtnicia oamenilor, iar pe de alta arile i urzelile boierilor care

cutau s-i pun bee n roate. Rnji aspru: - Milostiv m-am artat totdeauna, iertnd i

trecnd cu bun voie peste cererile nesbuite ale unora dintre domniile voastre, peste

crteli i mpotriviri ce s-ar fi cuvenit pedepsite aspru. Ct despre nelepciune... Ce fel de

nelepciune ai vrea domnla-ta s am? Cea care v place?

S v iert-de toate drile i s v las nesuprai? Dar haraciul de unde s-l

pltesc? Dar cheltuielile toate ale rii i domniei? De unde? S-mi vnd sufletul

diavolului 't

mi pare c i l-ai i vndut, gndi Matei aga, dar faa i rmase neclintit.Vornicul Aslan cuta deasemeni s-i pstreze cumptul:

Mria-ta, noi am dat totdeauna ceea ce era de dat.

tim c fr asta nu se poate. tim c asupra noastr ade sabia pgnului i c

lcomia lui e mare. ns capul rii trebuie -s vegheze i s mijloceasc, s in n fru

aceast lcomie, s-i arate padiahului c se afl o msur i o margine n toate.

Ha! Nechez Leon vod, sincer nveselit. A vrea s-l cunosc pe cel ce se poate

luda c a stvilit ori a micorat prin nelepciunea lui diplomatic cererile sultanului...

Aga Matei tia bine c a-i sugera lui Leon Toma o mpotrivire prin for la tot mainesioasele cereri ale turcilor era nu numai zadarnic, dar i primejdios, fiindc,

indiferent de simmintele lui, Leon vod avea toate motivele s rmn fidel Porii.

Spuse totui, cu o mhnire ngndurat:

Mria-ta, noi avem o mndrie veche i ntemeiat, dar i o nelegere chibzuit a

lucrurilor. E un adevr dureros c trebuie s pltim pentru linitea rii. Dar cnd

domnul i ara snt una, puterea suzeran st s cugete de dou ori nainte de a mri

strnsoarea, glasul ei de ameninare lacom se potolete vrnd-nevrnd, cci voina i

hotrrea unei ri i dau de gndit. n loc de asta, noi ne aflm dezbinai i vlguii de

birurile mari. ntre no i mria-ta se adncete o genune, la care sap fr odihn

strinii, care n-au nici dragoste nici respect pentru pmntul acesta, pentru datinile,

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

14/323

nevoile i legile lui vechi. Ei stric rnduielile, seamn zavistia i te nva s ne pui

clciul n grumaz...

Matei aga pusese degetul pe ran. Aprins la fa de greaua mistuire de dup osp

i clocotind de furie. Leon Toma strig:

Cu asta trebuia s ncepei, tiu c asia v doare!

V credei nesocotii i micorai n trufia voastr... Dar eu i oblduiesc pe toidup credina lor i nal pe fiecare dup meritele lui. ntre strinii de care vorbii snt

unii care se trag din mpraii Comneni i din alte neamuri glorioase ale Bizanului, iar

stirpea i nsuirile lor snt mai presus de vorbe!

N-avem nici o ndoial, rspunse Matei, rece. Cei obijduii i alungai din

batin lor au gsit la noi alinare cretineasc i adpost. I-am preuit cum se cuvenea,

iar muli au adus foloase nsemnate rii i domniei. Dar nu despre acetia vorbeam.

Nu despre acetia vorbeam! ntri Asjan, care ncepuse la rndu-i s-i piard

srita. Noi ne gndim la liot de greci i de moslemi care au npdit ca lcustele de-o

bucat de vreme i de care mria-ta nu vrei s te scuturi!

i-au mprumutat un galben i i-au cerut zece. i-au dat zece i i-au cerut

dregtorii i pmnturi. Iar cu ct cererile lor snt mai fr ruine, cu att apei mria-ta

teascul mai tare. Mie pn i dumicaii de la ospul acesta mi; au rmas aici, n gtlej,

fiindc totul e pltit cu aurul cmtarilor.

Ridicndu-se din scaun cu ochii ieii din orbite, vod ip rguit:

Ajunge, v zic! Nu vreau s v mai ascult! Destule ocri i necuviine mi-aiaruncat n obraz, de parc a fi sluga voastr, nu domnul vostru... Ha! V cunosc eu pe

voi, boierii rii Romneti! Ales pe cei de peste Olt...

Mereu gata de glceav i de uneltiri, crcotai i pizmai ca un sobor de corbi... V

cunosc eu! Ninfca nu v place.

Plmad de cear ai vrea s fie domnul n minile voastre, s joace dup cum i

cntai voi. Mereu tulburai apele, iar naintailor mei le-ai otrvit zilele i ai btut din

pinteni cnd i-ai surpat, cci pentru voi nici unul n-a fost bun... Poate c i pe mine ai

pus de gnd s m dobori, ca s nlai pe unul de-ai votri... Dar nu vei apuca!Rnji Toma ca un lup. Braul meu e braul luminatului padiah. i voi pune

mnu de fier ca s v ngenunchez!

Matei aga pli sub revrsarea de cumplite ofense. i simea trupul scldat n

sudori reci. Sfruntarea acestui venetic era aproape cu neputin de ndurat, dar se aflau

n vizuina fiarei i orice aciiine nechibzuit le-ar fi pus viaa n primejdie. Acest lucru l

nelegea i vornicul Aslan:

Mria-ta, nimeni pin astzi nu ne-a fcut asemenea batjocur... Dac vei

urma astfel, te vor prsi toi; nea* murile cele vechi, reazimul i scutul acestei ri, se

vor risipi i vei rmne singur, mrla-ta! Iar iudele arigraduliii, n care te-ai ncrezut, te

vor vinde pe treizeci de argini...

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

15/323

M amenini? Strig Toma cu colurile gurii nspumate.

Vornicul voi s mai zic ceva, dar ntlni privirea lui Matei aga, care-i poruncea s

tac. Braele i czur, nvinse. Leon vod fcu un semn tios i cei doi boieri ieir n

tcere.

n curtea palatului, luminat srbtorete de butoaiele cu smoal aprins, pe

Matei aga l atepta pilcul su de sluji tari, zece sau doisprezece, cu nfiare mai multde oteni.

Duan! Strig aga Matei.

Un om nalt i mustcios, cu o cicatrice roietic p?

Frunte, iei din umbr. Matei i opti cteva cuvinte repezi, nenelese, i omul

nclec, ieind pe poart ca vntul. Pe ceilali, aga i trimise s-l atepte la Srindar.

Apoi se urc mpreun cu Aslan n rdvanul acestuia, unde-i ateptau neclintii Barbu

Brdescu i sptarul Tudosie. Pornir tuspatru spre casele vornicului.

Ce rspuns a dat mria-sa? ntreb ntr-un trziu sptarul Tudosie, cu team

parc i ncetior de tot, nct era de mirare glas att de sfios la un om att de voinic.

Dar cei doi boieri tceau mpietrii.

Va s zic s-a nruit i ultima ndejde, oft paharnicul Barbu Brdescu.

S-a nruit, rspunse scurt vornicul.

Restul drupiului, nu mai schimbar nici un cuvnt. Tcur ndelung i acas la

Aslan, aezai n jurul mesei grde.

De stejar, mpresurai de licrul fcliilor. Cu greutate, cu zbav i cu poticneli canite noduri otrvite, vornicul i aga Matei le istorisir celorlali, cuvnt cu cuvnt, tot

ceea ce vorbiser cu Leon Tamse. Tudosie Corbeanu se juca n netire cu mnerul spadei.

Vinele de >e frunte i se umflaeer ca erpii. Barbu Brdescu privea n pmnt. nl

deodat capul, scuturndu-i pletele frumoase:

Aadar vod nsui ne mpinge pe calea pe care am voit noi s-o ocolim.

Matei Aga i trecu palma peste ochii obosi vi, ca pentru a alunga negura cuibrit

acolo de pe urma vorbelor lui vod Toma:

Eu am tiut c va fi aa. Leon Toma e cinele care nu mai d drumul ciozvrteidect dac-i sfarm cineva mselele cu jungherul. Iar acum, cnd tie c-i slntem

mpotriv, i va da cu totul arama pe fa. Va strnge i mai tare zbala i ne va sngera

gurile.

Vornicul Aslan i ridic i el faa coclit de nesomn i rvit de gnduri:

Ce-ar fi, zise, dac am trimite la Constantnopole o solie, cu cei mai de frunte

boieri? O plngere bine ticluit i ntrit, n care s artm toate rutile lui Toma, pe

care nu le mai putem ndura...

Parc domnia-ta ai tri de ieri, de azi, pe lume, zmbi cu tristee Matei, parc n-

ai cunoate tipicul dup care nainteaz asemenea lucruri. Cercetarea se va trgna

luni ntregi. Apoi va veni imbrohorul i se va ntoarce la vizir cptuit cu aur, spunnd c

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

16/323

toate snt bune i c plngerea e fr temei. Am mai avut asemenea pilde. Destule.

Aa este, recunoscu Aslan. Dar mereu caut s m amgesc.

S nu ne mai amgim, rosti tnnbuit Tudosie Corbeanu. Orice amgire e spre

pierzanla noastr. S nu ne mai amgim, s tragem paloul!

. -- Uor de zis, cltin Brdescu din cap, dar ceva mi anevoie de nfptuit. E un

lucru care cere pregtire. Nu cred c ajunge s ne sculm noi patru.Aga Matei l nvlui cu o privire iubitoare pe tnrul, dar chibzuitul paharnic:

Cuvnt nelept Cine nu nelege c dac lucrurile mai merg astfel, ara va

ajunge la sap de lemn i se va schimba iute n paalc? ns unii, ce-i drept puini, de

voie sau de nevoie, rmn crednrioi lui Leon. Alii ovie, temndu-se de nenorociri i

mai mari ce s-ar putea isca.

O parte ndjduiesc nc, aa cum am ndjduit i noi, ntr-o schimbare a

purtrilor lui vod. Cei mai buni i mai dirji au neles demult adevrul i snt gata s se

ridioe pe fa mpotriva domniei. Dar pe acetia trebuie s-i vestim i s-i adunm.

Vpala trebuie s se aprind numai dup ce vom strnge gteje destule.

Cei srmani, spuse sptarul Tudosie, cei pe care-i frige mai tare necazul, n-au

mai ateptat s aruncm noi smna. Se mpotrivesc strngtorilor de biruri cu furc i

cu baltagul.

Aa este, rspunse aga Matei. Dar sprijinindu-i i ndemnndu-i pe acetla, noi

trebuie s njghebm totodat o putere hotrt i tare care s poat sta mpotriva

otenilor domneti.Vornicul Aslan i resfir barba, gnditor:

Aga Matei, domnia-ta eti cpetenia unui trup nsemnat de lefegii, care ar

putea, la nevoie, s alctuiasc miezul acestei puteri. Spune-mi, te bizui pe ei?

n adevr, mercenarii de sub ascultarea lui aga Matei alctuiau o for important.

Srbi, unguri, Iei i romni i respectau cu toii comandantul, care, cu toat severitatea

lui, se purtase cu dnii ca un printe, ngrijindu-se de toate nevoile lor. i erau devotai,

dar unii cpitani de steaguri erau oameni bnuitori i cu mintea ngust, aa nct nu se

putea ti ce atitudine vor lua n cazul unei rzvrtiri.Matei aga lmuri toate acestea:

Este nevoie de iscusin i de oarecare timp, domniile voastre. Dac vom da

gre, ara ntreag va suferi de mnia lui Toma. M gndesc cte furtuni au uierat peste

pmntul acesta, i la care muli am fost martori. I-a plit pe bieii oameni i sabie

pagina i sabie cretineasc. S-3 mai ridicat uneori cte-un palo al izbvirii i dreptii.

Cel de sus ne ncredineaz nou acum acest palo, pe care trebuie s-l inem bine, cu

amndou minile. Vai de srmana ar i vai de noi dac-l vom scpa! Amintii-v ce au

ptimit stolnicul Brcan i nefericitul meu prieten, paharnicul Lupu, mehedineanul...

Boierii simir un fior, ca adierea unei aripi sumbre i n lucirea fcliilor li se pru

c vd lucind o clip securea gdelui. i aminteau, firete, de stolnicul Brcan, din

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

17/323

Meriani, cum se ridicase mpotriva lui Radu Mihnea, fiul Turcitului, i fusese tiat

laolalt cu treisprezece boieri. Mai vie era amintirea paharnicului Lupu, om vrednic i

nenfricat, rzvrtit sub domnia lui Alexandru Ilia, i pe care acesta l dduse n mina

turcilor, s piar tras n eap, cu boii...

Nlucile acestea ru prevestitoare ale trecutului plutir i se ndeprtar alungate

de grijile clipei. Tudosie Corbeanu opti ca pentru sine: M ntreb ce vor zice i ce vor face moslemii cnd vom aa jarul.

-- Pe Leon Toma l vor lsa s cad, i rspunse cu adnc ncredinare vornicul

Askn. Nici mpratului nici vizirilor si nu le place s aib aici, la Dunre, o slug

nepriceput care pune ara pe foc. De aceea m gndesc c-l vor lsa s cad. Domnia-ta

ce spui, aga'Matei? La ce cugei?

La multe lucruri. i mai cu seam la unul. Dup toate cte s-au ntmplat ast

sear, vod Toma nu mai are nevoie de tlmaci ca s neleag c sntem pe picior de

rzboi cu el. M ntreb dac nu va cuta s loveasc el cel dinti.

n clipa aceea, dup o uoar btaie n u, un btrn slujitor i art capul

coliliu i nedumerit:

Domnia-sa armaul Pus e aici...

Minile lunecar instinctiv spre mnerul spadelor. Pe armaul Pus l cunoteau

prea bine i nu li se artase niciodat vrjma, dar era braul pedepsitor al voievodului

i venirea lui aici nu putea avea dect un singur neles. Se uitar unii la alii, pierii i

ntunecai. Erau patru, puteau s se mai bizuie pe ajutorul ctorva slugi... Are muli oameni cu el? ntreb ncet vornicul. N

Nici un om. Domnia-sa armaul e singur. - - Bine. S pofteasc, spuse Aslan,

buimcit.

nalt i adus de spate, cu ochi rotunzi i ncercnai, Pus pi n odaie. Vornicul

i iei nainte:

Se vede c ceva grabnic te min, cinstite arma, dac mi-ai clcat pragul la

ceasul acesta. '

Armaul se aez nepoftit ntr-un jil, cu o micare obosit i silnic: ndat dup plecarea domniilor voastre, m-a chemat mria-sa. Mi-a poruncit s

v ridic i s v%duc la temni.

Ha! Izbucni sptarul Tudosie, n linitea mohorta care se lsase. Aa, va s

zic! i ai venit singur, ai crezut c vom merge blnzi, ca nite mielui la tiere!

Nu. Atta minte mai am, rse armaul, nu mi-am pierdut-o toat de cnd l

slujesc pe vod. Am venit s v vestesc despre primejdia care v pate.

l privir scruttor. Chipul trudit i linitit al armaului Pus nu prea s ascund

nici o viclenie. Aslan i cuprinse umerii tulburat:

Vrednice armaule, aa ceva nu se uit... i se cade toat recunotina i

prietenia noastr, dei n clipa de fa ea nu preuiete mare lucru. Dar ce-i vei spune

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

18/323

mriei sale cnd te va ntreba de ce nu ne-ai nhat?

Nimica nu-i voi mai spune, fiindc nu m mai ntorc la el. tiu ce gndii i

rmn cu domniile voastre, cci gndesc la fel. Un bra mai mult nu stric. E un bra

cinstit, boieri dumneavoastr.

Fiecare vorb a armaului le sporea uimirea. Acesta urm:

Vod* Leon parc era frmntat de draci. Umbl de colo-colo, bolborosind ispumegnd. M-am bucurat nelegnd c se rup zgazurile i pornete viitura. Cte am

auzit i am vzut eu n slujba mea nu v nchipuii. Am crezut c voi fi om al dreptii,

dar vod nu face deosebire ntre mine i gealapul igan. Snt i eu al rii i al

pmntului acesta i nu vreau, la judecat, s m aflu de partea rului. Bate un vnt

aspru. Nu eu l voi adposti pe vod Leon.

S-l adposteasc Satana.

Fie-i gura aurit, armaule Pus, mormi Tudosie Corbeanu.

... Strbtur la pas uliele Bucuretilor peste care tremura luna, ca s nu

strneasc larm. Se auzeau strigtele caraulelor departe, i dintr-o vinrie rzbea sunet

tnguios de nai i de lut: trgoveii mai cu stare petreceau i ei n felul lor, fr s

bnuiasc vltorile ce se deschideau.

De la Srindar ncolo o pornir n galop pe drumul nspre Glavacioc i nspre Olt.

CAPITOLUL II

Duan gonise ca o nluc pn la Brncoveni, schimbnd de trei ori caii deelai de

alergtur. Se nfi jupnesei Elina aa cum era, acoperit de tin i sudori:

Aga Matei v trimite cuvnt s pornii fr ntrziere la drum.

Chipul soului i se nzri o clip din deprtare i jupneasa l strnse la piept pe

Mateia, fiul lor adoptiv, care tocmai mplinise cinci ani. Ei una, Sfnta Fecioar nu-i

druise bucurla i binecuvntarea de a fi mam. Un singur prunc, i acela mort ndat

dup natere. Fratele ei, Udrite, se nsurase de tnr cu fata vornicului Vintil

Corbeanu.

Dar biata Maria, la dou sptmni dup ce adusese pe lume bieaul acesta, se

prpdise mistuit de-o ari neierttoare. Ei doi, Elina i Matei, nfiaaer numaidect

copilul.

Se dovedea o fptur plpnd, lingav i bolnvicioas, pricinuindu-i jupnesei

neliniti i temeri adnci. Iar acum trebula s plece cu el pe un drum necunoscut, plin

de osteneli, poate i de primejdii mari, un drum crula nu-i vedea captul i limanul.

n ultimele sptmni, Matei se artase tot mai apsat i muncit de griji. tia deunde vin toate acestea, ar fi vrut s-l ajute s-i regseasc pacea, dar nelegea c jiu

are cum. Cu puin nainte de a pleca spre Bucureti, soul ei li spusese cu blndee, dar

hotrt:

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

19/323

Poate c se vor strni vrtcjuri n ar. Aa nct pregtete-te s mergi la o

mnstire de la poalele munilor. Cnd va sosi vremea, i voi spune. Iar dac se va

ncinge i mai ru totul, vei trece la Braov, unde avem neamuri i prieteni destui.

l ascultase fr s crcneasc i fr s se vaiete. Pregtise tot, strlnsese haine i

scoare i scule mai de pre n boccele i cufere. Sperase pn n ultima clip c lucrurile

se vor ndrepta. Dar iat, nenduplecata porunc sosise.La trei ceasuri dup ntoarcerea lui Duan, rdvanul jupnesei i carele ce-l

urmau, nconjurate de slujitori de paz, se urneau din faa conacului Elina pleca

singur, cu inima strns, dar fr a lsa s se vad cea mai mic ovial, fiindc se

silise totdeauna s se arate drza i nespimntat de nimic.

Drumul agi Matei nspre Brncoveni, dei grbise din rsputeri, fusese

ntortocheat i cu multe popasuri. Hotrser pe unde s apuce fiecare i se abtuser

ntr-o fug pe la boierii prieteni, care le mprteau gndurile i nemulumirea, s se

neleag ce au de fcut. Porunca de ntemniare a vornicului Aslan i a agi Matei

fusese, nendoielnic, numai nceputul. Astfel c muli dintre cei ce se simeau ameninai

hot&rr s li se alture $i s iac singurul lucru pe care-] aveau de fcut n asemenea

mprejurare vitreg: s treac munii, n ara Ardealului.

Cei mpovrai de btrnee ori mai ovitori rimneau pe loc, s nfrunte ursit,

plini de nelinite, cci viitorul nu le fgduia nimica bun. Chibzuiser, deasemeni, plece

cu toii mpreun, pe acelai drum, ca s poat rfizbi dac vod Toma va pune paz la

trectori. i ct mai repede cu putin, fiindc ncepea s le ard pmntul sub picioare.Ajungnd la Brncoveni mpreun cu Tudosie Corbeanu, aga Matei n-o mai gsi

aadar pe jupneasa Elina. Era mulumit n sine c o pusese la adpost, dar ncperile

conacului i s preau pustii i strbtute de un suflu ngheat, cci Elina fusese sufletul

acestei case, lumina i bucuria ei.'De ci ani vieulau laolalt? Porniser, iat, pe al

aptesprezecelea... O luase aproape copil din casa prinilor ei, Radu i Despina

Nsturel. Trise de atunci lipit ca o frunz de inima lui, a brbatului mai vrstnic,

aspru i ncercat, care-i revrsa asupr-i toat duioia necheltuit, mprind cu el

norocul i ncntarea anilor, dar i zbuciumul i necazurile ce se iveau ca nite vifornie.i aminti ziua cnd o vzuse ntia dat, n casa Nstureilor, din Fiertii Ilfovului.

Postelnicul Radu Nsturel, om luminat i avut, dduse aleas cretere odraslelor sale.

Elina nsi avusese parte de dascli buni i srguise n rnd cu fraii si, adunnd ca o

albin nectarul amrui al nelepciunii. Era o copil pe-atunci, da, dar cernelurile

bucoavnelor nu-i istoviser zburdlnicia de fecioar i nu-i ntristaser luminile ochilor

verzi ca salcia, cu care-i sgetase lui inima... Farmecul i frumuseea i le pstrase

netirbite n lungul anilor, ngemnate cu harul minii, care adeseori rodise sfaturi bune

n ceasurile de indoiali.

Cnd i va mai fi dat s-o revad?

Purtat de aceste gnduri c de-o ap nelinitit iei n plimarul conacului.

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

20/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

21/323

ndeplineasc ordinul.

Aga Matei cumpnise bine lund cu el numai dou sute de lupttori. Plata mai

multora ar fi fost o cheltuial prea mare. Apoi, oricum, nu putea trece n Ardeal n

fruntea unei armate numeroase, lucrul ar fi strnit bnuieli i le gitim ngrijorare.

Acetia ajungeau spre a forma smburele unei viitoare otiri, dac vor fi n stare s-o

nimeasc.Se ntoarse n odaia unde tcutul sptar Tudosie se muncea singur i ncruntat cu

o caraf de vin rou.

Odihnete-te, i spuse sptarul. Eti sleit i te datini pe picioare, iar mine vom

porni devreme. i nu pornim la petrecere.

tiu c nu. Tocmai de aceea nu-mi aflu odihna.

Ce e hotrt e bun hotrt. Frmntrile snt de prisos.

Aa este, ai dreptate. Dar se adun grijile ca mutele pe ran i nu le pot

mpiedica s m hruiasc. M ntreb nti i nti cum vom fi primii n Ardeal.

Ai fost de attea ori n Transilvania. i vornicul Aslan a fost. Amndoi sntei

tiui i preuii acolo, avei prieteni puternici, cu mare nrturire. Totdeauna Transilvania

a fost adpostul pribegilor. Apoi nu m ndoiesc c Filianu i Coofeanu n-au stat cu

minile n sn.

Slugerul Dumitru Filianu i sptarul Mihai Coofeanu fugiser mai demult peste

muni. Singuri, acolo, ei nu aveau cine tie ct ndejde. Fr ndoial c sosirea lor avea

s-i bucure. Poate c acum ddeau sfoar i fceau pregtiri s-i ntmpine, ccitrimiseser din prima clip olcari s le dea de veste. Dar mai erau destule lucruri

obscure, nesigure, i aga Matei le art:

Transilvania nu are nc un principe. Dezbaterile n Dieta de la Alba Iulia snt,

dup cte cunosc, lungi i nflcrate. Asta pricinuiete frmntare, iar noi picm -: um

nu se poate mai prost. Una la mina. Al doilea, m ntreb, 4cum te-ai ntrebat i tu de la

bun nceput, ce vor/ice i ce vor face turcii.

Vornicul Aslan a judecat destul de bine. l vor lsa s cadpeLeon Toma. i

apoi, pn una, alta, noi nu ne-am ridicat mpotriva sultanului. Nu. Dar ne-am ridicat mpotriva omului su. S zicem c l va mazili. Dar dac

l va ine mai departe n brte? Nu uita ci bani a vrsat Toma.

Dac se ntmpla aa, nu e bine, admise sptarul.

Nu e bine. Poate c nici nu vom apuca s ne ntoarcem n ar i s mplinim

gndul nostru. Poate c sultanul va trimite porunc s fim adui ndrt sub paz.

Ardelenii n-au fcut totdeauna liter de evanghelie din cuvntul padiahului.

Puterea acestuia e mai slab dincolo de muni.

i asta-i adevrat. Dar eu, dup cum zicea blestematul acela de Toma, parc

snt bntuit de o stafie. Toma e nimic. E vremelnicie i pleav. ns dincolo de el se

lete umbra balaurului otoman. Crncena, nesioas umbr, pe care nu poi s-o

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

22/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

23/323

Trecur Olteul i abla a doua zi ctre amiaz, n apropiere de Colceti, ntlnir

cellalt grup de boieri, n frunte cu vornicul Aslan. Se adunaser muli n jurul

vornicului: paharnicul Barbu Brdescu, Sima vistiernicul, Marcu Drghicescu, logoftul

Grigore, Petrache Surdul, Atanasie din Liteava, precum i alii, boieri cu faim,

cunoscui pentru mndria lor i pentru struina cu care se mpotriveau crmuirii lui

Toma. Erau legai unii de alii prin ncuscriri, prietenii, proprieti i interese, prinsetea lor de independen. Nutreau demult gndul revoltei fie mpotriva domnitorului

despotic, care nu-i iubea i nu iubea ara.

Fiecare venise cu pilcuri mai mari sau mai mici de slujitori narmai, aa nct

trupa pribegilor, care numra cteva sute de oameni, se nfia destul de tare. Cu toate

acestea ctau s scurteze drumul ct mai mult, umblau repede, cu paz i cu luare-

aminte, temndu-se de o ciocnire cu otenii domniei. Dup popasul din noaptea

urmtoare pornir la drum pe o ploaie deas i rece, de toamn, care le ngreuna

mersul.

Cu toat potrivnieia firii, vornicul Aslan se cznea s clreasc falnic i drept i

tergea cu palma apa care-i iroia pe fa i-l rzbea fr mil, furindu-i-se dup gt,

pe sub mantie i prin ochiurile argintii ale pieptarului de srm.

Afurisit vreme! Mormi el ctre Matei.

Aga Matei prea mai linitit acum i mai puin mcnhorit ca la plecare. nfrunta, cu

stoicism biciuirea ploii, cutnd s strbat cu privirea prin negur i apraie.

De-acum aa va fi mereu pentru noi, rspunse. Cine tie cnd vom mai vedeasoarele rsrind. Mcar de-am ajunge cu bine, dincolo.

Te temi? i eu m cam tem. Vod tie acum ce-am hotrt noi. Nu se poate s

nu fi aflat. S ndjduim ns c dac a trimis o oaste s ne taie calea, ea ntmpina

aceleai greuti ca i noi.

De la o vreme ploaia se domoli, apoi se opri cu totul.

Norii ncepur s se mprtie, alungai de vnt. Urcau nspre Plaiul Vlcanului,

ocolind cu prevedere Trgul fiului i apropiindu-se grbii de hotar. Szentes Karoly,

experimentatul otean care avea n grija lui strjile din fa, nu se mulumise s deaporunci, ci mergea el nsui nainte, la oarecare deprtare, scotocind drumurile. l

vzur deodat venind ndrt ntr-o goan att de npraznic nct bulgrii sreau de

sub copitele calului ca mitraliile.

nlimea voastr, gfi Szentes, vine oaste! Acum nu se vede, e dup deal, dar

vine drept n drumul nostru.

Ce facem?

Snt muli? Cam ci snt, l cercet Matei pe Szentes.

Nu cred s fie mi tari dect noi, rspunse acesta dup o clip de gndire. Ce

facem? Poate c ar fi bine s nu mai ateptm, ci s izbim.

Cu toat nerbdarea mercenarului, se sftuir cteva clipe. Nu erau prea siguri pe

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

24/323

afirmaia lui Szentes: dac aveau de-a face cu o otire mult mai puternic? Dar nici s-o

ocoleasc nu mai era cu putin. neleser i mai bine asta cnd se ivir de dup botul

dealului primii clrei.

Recunoscur cu 'uurin zbunele slujitorilor domneti.

Acetia i vzuser la rndul lor i dup o scurt ezitare grbir pasul, niruindu-

se ca un zaplaz viu ntre mguri i tindu-le astfel calea. nainte! Strig vornicul Aslan ntrtat. nainte!

Nu vor avea curaj s ne opreasc!

Pornir la trap, n tcere, nu se auzea dect clinchetul armelor i sforitul cailor.

Otenii din fa nu preau hotri s le vin mpotriv. Nu se prea nelegea ce au de

gnd. Ateptau s primeasc izbitura de pe loc? Lucru cu totul necugetat. Dintr-o ochire

Matei nelese c ntr-adevr numrul lor nu-i ntrecea cu mult pe-al pribegilor i c un

atac iute i ndrzne i-ar culca la pmnt. i fcu un semn tcut lui Szentes care nelese

ndat i i mpri oamenii n dou, din mers. Grupurile de seimeni ncadrau acum ca

nite aripi oelite pilcul boierilor i al slujitorilor lor; mriser frontul de atac, dar nu

prea mult, pstrndu-se destul de striai ca: s dea for loviturii. La vreo dou sute de

pai, aga Matei se pregti s trag sabia i s dea porunc de iure.

Chiar atunci, din rndurile potrivnice se desprinse un singur clre, venind n

galop ctre ei. Fiecare nelese c vrea s le vorbeasc i oprir scurt caii, uurai i plini

de sperana c totul se va sfri fr vrsare de snge.

Cnd socoti c poate fi auzit bine, clreul se opri i el, cu o min n old. lrecunoscur pe Tudor Vrabie, un otean cpnos i fudul, pe care nimeni nu-l prea

avea la inim.

Ascultai! Rosti Vrabie. Otenii n plat se pot ntoarce la steagurile lor, domnia

i va ierta pentru greal, cci au fost momii cu vicleug. Dumneavoastr, boierilor, ct

i slugile, lepdai armele acum, pe dat i urmai-m cu supunere, s v judece mria-

sa.

Ce spui? I-o ntoarse Aslan. S ne judece? Dar ce sntem noi? I-am furat oare

hergheliile din ceair lui Toma? De cnd g el judectorul nostru? Boierilor, nu v ngreunai vina, spuse Vrabie cu asprime. Dac v supunei

acum, mria-sa se va arta ndurtor.

S v ia necuratul n coarne, i pe tine i pe vod, cu ndurarea lui cu tot! Rcni

Tudosie Corbeanu scos din fire.

Vrabie ncepuse s spumege, dar pn s deschid el gura; aga Matei i-o lu

nainte cu voit blndee:

Cpitane Vrabie, te cunoatem toi ca pe un otean vrednic i cinstit. ara

ntreagj se va ridica mpotriva lui vod Leon. Dac vei rmne s slujeti asupritorului,

itvei pierde nu numai cinstea, dar i capul. Altur-te nou, ct este vreme.

Vou? Izbucni cu trufa mirare cpitanul. Vou s m altur? Unor uneltitori

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

25/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

26/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

27/323

Cu toate frmntrile acestea, pribegii din ara Romneasc fuseser primii cu

briee deschise. Nobilii ardeleni cunoteau demult nemulumirile boierilor valahi, cu

care se aflau n legturi prieteneti. Sptarul Coofeanu i slugerul Filianu nu sttuser

nici ei inactivi, nfind cauza refugiailor ntr-o lumin ct mai favorabil. Dealtfel,

transilvnenii, care plteau i ei tutcului haraciul umilitor, tiindu-i povara, socoteau

freasca lor datorie s le dea ajutor unora care se ridicaser mpotriva unui domnitorcunoscut pentru excesul de zel cu care slujea sultanului. ntmpinai la hotar de

Coofeanu i de Filianu, precum i de un vechi prieten localnic, boierul transilvnean

Brbat Micleu, Aslan, aga Matei i ceilali pribegi fur gzduii cu cinste n cetatea

Haegului, iar mai apoi la Fgra. Struiser s stea pe ct cu putin la un loc, fr s

se risipeasc, aflndu-le deasemenea adpost bun slujitorilor i otenilor.

Toate acestea le mngiaser inima de amrciunea exilului. Starea politic

nelmurit din Transilvania i umplea ns de ngrijorare, cci ei nu veniser aici s-i

sfreasc n pace zilele pe la ui strine l cu totul altceva ndjduiau. Groful Zalomy

David, unul dintre ocrotitorii lor cei mai de seam, cerca s-i liniteasc, desluindu-le

tlcul ntmplrilor i fgaul pe care se ndreptau toate.

Zalomy David era nrudit cu Gavril Movil -- cel care domnise n Muntenia cu vreo

zece ani mai nainte -- prin frumoasa Elisabeta Zalomy. de dragul creia fostul voievod

mbriase religia catolic, spre a se putea cstori cu ea. Pe deasupra mai era i ginere

al lui tefan Bethlen.

Dar ncuscrirea aceasta cu contele i sprijinul pe care i-l ddea n alegeri nu-lmpiedicau pe Zalomy s vad limpede. nzestrat cu un spirit ptrunztor, nu putea s

nu neleag adevrul c biruina va fi a lui Rkoczy. Lucrul acesta, ca i multe altele, l

tlmci el boierilor romni.

Acetia se grbir s-i trimit lui Rkoczy o carte ntocmit n termeni mgulitori,

nfindu-i situala lor i artndu-i sperana c vor afla reazim i bunvoin la un

nobil att de mare i cu inima att de generoas.

Viitorul art c au lucrat bine. n scurt vreme, la 26 noiembrie, dieta din Alba

Iulia se pronun nsfrit, proclamndu-l voievod pe Gheorghe Rkoczy. Imbrohorul turc,aflat de f, demonstr o dat mai mult iretlicurile simple de care se slujea diplomaia

otoman. naltul demnitar avea la sine dou firmane de nscunare, unul pe numele lui

Bethlen, altul pe-al lui Rkoczy. Dup ce totul se sfri, l scoase pe cel bun i-i ddu

citire solemn i netulburat, dorind s lase impresia c atottiutorul sultan ghicise

dnainte asupra cui trebuia s-i ndrepte ochiul.

Cu toat? Grijile mari pe care i le ridic n fa nou crmuiie, Rkoczy nu-i uit pe

boierii romni. Desigur, atenia omagial pe care f-o dduser nainte de a fi principe.

Mictoarele rugmini ale acestora aveau nsemntatea lor. Dar mai presus de orice,

Gheorghe Rkoczy tia c, n mprejurri att de spinoase, oamenii acetia care aveau un

cuvnt greu n ara lor, puteau s joace un rol de frunte n planurile lui, deocamdat

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

28/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

29/323

Rkoczy considera deci exilul grupului de boieri nu ca rod al unor nemulumiri

personale, ci ca pe o aciune poruncit de nsui binele rii i al obtii. Aceasta nsemna

mult.

Gheorghe Rkoczy urm:

Trebuie s mai lmuresc un lucru, spre linitea domniilor voastre. Noi nu vom

nclca bunele tradiii, cretineti i cavalereti. Nu vom da niciodat nite proscrii nminile prigonitorilor lor, chiar dac ni se va cere aceasta. V

Principele ddu capul pe spate, cu o micare mndr, de senior. Hotrrea aceasta,

sincer fr doar i poate, dictat de frumoase principii, dar i de orgoliul stpnitorului,

prea a fi punctul maxim al generozitii sale.

Dac lucrurile *e opreau aici, cauza lor rmnea ntr-un impas definitiv. Vornicul

Aslan nelese asta $i-i cut nfrigurat vorbele.. 4

Pentru noi toate acestea snt ca mna cerului n restritea p care ne aflm.

Seminla lui Moise n pustiu n-a fost mai mpgiat cnd Dumnezeu i-a astmprat

foamea i setea mistuitoare. Dar, mria-ta, la fel ca acetia, noi vrem s ajungem la un

limn. i nu vom ajunge la acest liman, neavnd mijloacele trebuitoare. Mria-ta eti om

al dreptii i aprtor al celor obidii, ajut-ne!

A vrea ca domniile voastre s fii mai lmurii.

Mria-ta, spuse banul Adam, din pricina birurilor peste msur de mari, din

pricina srciei i a silniciilor, pmntenii notri nu mai pot rsufla... - Cunosc i deplng

aceste excese. Am aflat cu mirare c oierii notri transilvneni, care n virtutea unorvechi nelegeri coborau cu turmele la pscut dincolo de muni, au fosl constrni de

voievodul Leon Toma s plteasc pentru punat. Fie n bani, fie n natur.

Tocmai, mria-ta, tocmai! Nu numai noi, boierii, am apucat drumul pribegiei.

Muli plugari i pstori i las ocina i caut adpost pe pmnturile mriei tale. Ce

vrem noi? Ce vor toi acetia? Curmarea rutilor! Cci nu am sluji cu nimic rii

rmnnd aici i stingndu-ne cu focul n inim. Iar ca s punem capt acestor asupriri

avem nevoie de oaste puternic-i bine narmat.

Pe faa lui Rkoczy nu se putea citi dect o ngndurare linitit: Aceasta nu e o chestiune att de simpl pe ct s-ar prea. Ea ridic obstacole i

ntrebri gingae. Primo:

Dincolo de ceea ce simt i gndesc eu, crmuirea mea nu este absolutum

dominium i nu pot hotr dup bunul meu plac.

Privi din nou spre consilierii si, iar acetia cltinar iari capetele, aprobator.

Continu pe acelai ton:

Secundo: am luat grijile statului pe umerii notri de puin vreme. Una din

preocuprile noastre de cpetenie este ntrirea armatei, cci avem muli neprieteni.

Efctr deocamdat puterea militar a principatului nu este att de mare ca s-o putem

frmia i mprumuta. i, n sfrit, terio, partea cea mai delicat este cS, punndu-v

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

30/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

31/323

Aga Matei adusese tocmai argumentele care trebuiau. Mai Btii cel politic, care,

dei principele l evitase dibaci, era de-o temeinicie att de evident nct nu putea s-l

resping. Argumentul bnesc avea deasemeni nsemntatea lui, fiindc cine tie dac

Rkoczy le-ar fi deschis punga de n-ar fi fost acea strvezie afirmaie a lui Matei c nu

vor ovi s plteasc atunci cnd vor fi nlesnii. Atmosfera se destinse. Conversaia,

ieit din zodia pipirilor i a nebulozitii, se nvior, nimHe erau mai uoare. Tocmaiatunci, Gheorghe Rkoczy spuse pe neateptate:

Domniile voastre s nu-mi luai n nume de ru aceast ntrebare. Este o

chestiune care v privete i nu am cderea s m amestec, totui mi-ar fi plcut s

tiu...

Nu-l mai voii pe Leon Toma. Dar pe cine vei susine n locul acestuia?

Principele atinsese, poate cu bun tiin, punctul cel mai fragil. Chiar de cnd

intraser n vrtej, fiecare i pusese n sine aceast ntrebare. Firete, evenimentele se

urmaser cu atta repeziciune, nct nu avuseser rgazul unei chibzuine adinei. Dar

ntrebarea rmnea.

Prin mintea lor se perindaser numele multor vlstare, cu mai mari sau 4 mai

mici ndreptiri la domnie. Unii dintre acetia, lovii de dizgraia sultanului, se

pierduser n deprtrile Rodosului sau ale Trebizundei i nu se mai tia nimic despre

ei. Despre alii se tia, dar milogelile i trguielile lor pe la saraiuri nu prevesteau nimic

bun: i ndeprtaser cu sil. Triau feciorii lui Simeon Movil, dintre care unul, Gavril,

domnise doi ani n ara Romneasc, fr pricepere i fr strlucire. Dar neamulMoviletilor lsase amintirea tulbure a unor intrigi i sfieri sngeroase care nc

otrveau inimile. Poate ar fi fost bine i drept c dintre ei, dintre boierii cu vaz, care

luptau pentru izbvirea rii, s se aleag domn...

Vznd c tcerea se prelungete* Gheorghe Rkoczy i mpreun minile cu

prefcut stinghereal:

neleg... E un lucru care cere reflecii i dezbateri temeinice. Mea culp. Dar v-

am pus aaeast ntrebare gndindu-m la viitor. Domniile voastre mi-ai artat ncredere

cerndu-mi sprijinul. A dori ca aceast ncredere s se perpetueze n timp, iar cel pecare-l vei onora cu alegerea domniilor voastre s-mi fie prieten i aliat.

Spunnd acestea, arunc o scurt privire spre aga Matei. Aga i ascunse zmbetul

n barb: Tot ce i-am spus, el cunotea bine, dar n-a vrut s-o spun cu gura lui, ca s

ias c noi sntem cei mai ngrijorai.

Pe vornicul Aslan ntrebarea neateptat i totui fireasc a principelui se vedea c

l-a dat prad unei mari tulburri. Prea c scociorte nehotrt n sine i ntr-un stog

de gnduri ceoase. Vznd c rmne cu gura ncletat, paharnicul Barbu Brdescu

spuse:

S ne ajute Cel de sus s izbndim n ceea ce este mai greu. Apoi Sfatul rii va

hotr.

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

32/323

Hotrrea aceasta, adause aga Matei mnat de un imbold care crescuse n el

deodat, ca aburul i c dogoarea, hotrrea aceasta noi o vrem neleapt i aa va fi.

Nu strivim un arpe ca s nclzim altul. Iar mria-ta s fii linitit, cci cel ce va purta

sceptrul va purta i acest gnd de recunotin i de prietenie ctre mria-ta,

Mai nainte de a sosi ajutorul bnesc promis de principe, venir soli-din araRomneasc, trimii de Leon Toma.

Dup ncercarea neizbutit de a-i prinde n capcan pe rzvrtii, mria-sa Leon

Vod se domolise cu ncetul, zicndu-i c la urma urmelor, mai bine aa: scpase de

potrivnicii si fr a fi fost silit s-i pteze minile cu snge. Dar de la o vreme ncepu s

fie cuprins de ngrijorare. Stroie Leurdeanu, Ivacu Bleanu, Radu din Desa i ali boieri

cu judecat sntoas cutau, ce-i drept cu mare grij i pe ocolite, cci se temeau e:

nii pentru viaa i avutul lor, s-i nfieze lucrurile n adevrata lor lumin. Cei

fugii se numrau printre oamenii cei mai de frunte ai rii, iar plecarea lor nu era fapt

de niuai n seam, ea nsmnase pretutndeni fierbere, nelinite i ndpial cu privire

la crmuirea lui Toma. Foarte nsemnate erau i ecourile care vor ajunge la

Constantinopole; poate c pribegii se vor jelui sultanului, iar acesta avea s-i

pricinuiasc voievodului multe necazuri i btaie de cap.

Ascultnd de prudent pova a puinilor si sfetnici luminai, Toma trimise pe

slugerul Calot i pe Dima din Bezdina. narmai cu cartea pecetluit a lui vod Leon,

acetla struir ndelung pe lng pribegi ca acelei cri s i se dea citire de fa cu toi.Ceea ce primir.

Calot citi cu meteug i pe nersuflate lungul pomelnic de fgduieli, jurminte

i afurisenii. l ascultar n tcere pn la sfrit. n timp ce scrisoarea lui Toma trecea

din mna n min, vornicul Aslan rosti rsfirndu-i barba:

Vorbele par s fie izvorte din prere de ru i din nelegere trzie. Dac mria-

sa ar fi gndit mai demult aa...

Dima din Bezdina sri cu nsufleire:

Vornice Aslan, nimenea n afar de Dumnezeu nu este ferit de greal. Mria-sanelege acum c s-a pripit.

Poate c i domniile voastre v-ai pripit...

Pi cum, mirii Barbu Brdescu, ne-am pripit ca protii. Mria-sa nu voia ctect

s ne pun n fiare, nimic altceva.

Dima nghii un nod, dar urm fr s-i piard cumptul:

Ce a fost a trecut, de ce s ne mai nveninm. Ai ascultat cu toii jurmntul

mriei sale c va da uitrii vechea vrajb. Au nu v este deajuns domniilor voastre?

Vi s-au mpietrit inimile? Primii mna care vi se ntinde! Vei avea dregtorii i mai

nsemnate, dup cum vi se cuvine, i vei lucra n binele rii.

Spune-mi, ntreb Aslan frmntat, bunurile noastre, pmnturile noastre,

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

33/323

averile noastre, ce s-a fcut cu ele?

Nimic nu s-a clintit! Sri slugerul Calot. Mria-sa nu s-a atins de nimica. Cum

ai lsat, aa vei gsi.

Orict de ncet, oftatul de uurare al vornicului se auzi n jur. Dealtfel se prea c

scrisoarea lui Toma, frumos ticluit altminteri, l impresionase pe Aslan, ceva se clintea

i ovia n sufletul lui ndrjit. Dar pn s griasc el, i-o lu nainte Coofeanu: Boier Dima, ai pomenit despre binel rii. Atta numai c binele rii noi nu-l

nelegem cum l nelege mria-sa. Nu tiu ce-mi spune mie c vom trage unii his i

alii cea, iar oitea se va rupe, ori se va rsturna carul.

Boieri dumneavoastr, spuse Aslan tulburat, noi s judecm cuprinsul acestei

cri. Btu cu degetul n hrtia despturit: mria-sa pare c se ciete cu adevrat.

Poate c vrea s ndrepte rul...

Poate c vrea s-l ndrepte, l susinu gnditor logoftul Grigore.

Aga Matei i nfrunt pe amndoi cu o asprime abia domolit de respect i de

prietenie: - Ce s ndrepte? Dac ar fi voit-o cu adevrat, pn acum s-ar fi vzut. Dar se

vede dimpotriv. Cci noi nu judecm dup vorbe, ci dup fapte. Aceiai atori i

jefuitori snt n jurul mriei sale, unul n-a fost ndeprtat, iar cei cinstii i cu frica lui

Dumnezeu triesc cu cluu] n gur. Djdiile n-au fost uurate, ci dimpotriv, iar

asupririle se nteesc...

Iancu Clinescu ntri numaidect spusele lui Matei:

Aa este, faptele dovedesc dimpotriv. Ce ne chezuiete nou c dac ne vomntoarce nu ne va pune capetele pe butuc ori nu ne va arunca n temni? Nimica!

Vorbe!

Lupul i schimb prul, dar nravul ba! Tun sptarul Teodosie, aducnd

zmbete pe feele celor din jur.

Vornicul Aslan plec fruntea. Se simise nclinat s nceap tratative cu Leon

Tom a, lucrul acesta i ddea chiar un fel de satisfacie. Gndea c poate vor izbuti s-i

impun voina, iar faptul c Toma nu se atinsese nc de averile lor i ntrea licrul

acela de speran. Dar vznd -ct de mare i de hotrt e mpotrivirea se simi jignit iprsi discuia, adncindu-se n tcere.

Cartea cu pecei a lui Leon Toma nu reui s-i conving pe pribegi. Vornicul

Calot i Dima din Bezdina se ntoarser fr s fi fcut nici o isprav.

Curnd dup aceasta, vornicul Aslan czu bolnav. Nu se tia prea bine de ce

ptimete. Nu-l durea nimica, dar se topea i prea lipsit de puteri. Poate c-l ajunseser

beteugurile, cu toate c nu era foarte btrn. Poate c boala lui era numai a sufletului,

cine tie dac nu dospea n el o drojdie de nemulumire, dac nu-l bntuiau nencrederea

n biruina lor, ndoiala, teama c va rmne pentru totdeauna nstrinat i srac...

Iarna prea s sfreasc devreme n anul acela. Gerurile slbiser deodat,

soarele nclzea cu hrnicie, iar zpezile czute cn belug se topeau vznd cu ochii.

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

34/323

Apropierea primverii ntremase i speranele fugarilor. Lefegiii i slujitorii narmai care

veniser odat cu ei alctuiser n apropiere o mic tabr. Numrul celor din tabr se

ngroa pe fiecare zi cu fugarii de prin satele rii Romneti, care. Dect s munceasc

pe pmnturil* grofilor, erau mai bucuroi s se adune cu ai lor, gsind aici hran i

adpost. i cunoteau din faim pe boierii pribegii i trgeau ndejde c, urmndu-i, vor

ajunge i ei zile mai bune. Cu seimeni cu tot, se adunase o trup de aproape o mie deoameni.

Matei venea ct mai des cu putin n tabr, i asista la exerciiile militare,

mulumit de ndemnarea oamenilor, dar ntristat de micimea acestei armate. Noii venii

ncepuser s-l iubeasc i s-l preuiasc pe acest boier cu nfiare i apucturi de

otean, care vorbea puin, dar gc-ea totdeauna cuvintele cele mai nimerite de laud i

mbrbtare i dojenea pe dreptate.

Aga Matei, Coofeanu, Filianu, Brdescu i ceilali, ajutai cu mare rvna de

Brbat Micleu, ncepuser s caute oteni cu plat. Se gseau destui, i romni i

unguri i secui i nemi, printre care unii rzboinici de meserie, foarte pricepui n

mnuirea armelor. Dar banii fgduii de Gheorghe Rkoczy ntrzlau s soseasc i fr

bani nu puteau face mare lucru. Ateptarea aceasta ncepea s-i apese i s-i

neliniteasc.

Cu toat strlucirea soarelui, n vzduh plutea parc ceva mohort i amenintor.

Garnizoanele de prin ceti se micau fr ncetare, venind i plecnd, ntr-o forfot de

furnicar care presimte o revrsare de ape.Tocmai atunci, Rkoczy dori s aib o nou ntrevedere cu boierii romni. Aslan

rmase intuit pe patul de suferin, dar principele nu pru mirat sau nemulumit de

lipsa lui; poate c era informat de boala vornicului, ori poate c nu-l socotea un personaj

att de important. Pe faa lui Rkoczy pogorser umbre, nu mai avea zmbetul de

altdat. Le gri boierilor simplu i fr stnjeneal:

Poate c domniile voastre, ateptnd att de mult, ai nceput a v ndoi de

cuvntul meu. Nimic mai firesc.

ns martor mi-

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

35/323

Interesele domniilor voastre vor trebui nc s mai sufere o amnare.

Matei aga ridic spre el fruntea nclinat o clip, cugettor. Spuse cu glas limpede

n care vibra abia simit intensitatea acelor gnduri care-l fcuser, ntr-o frntur de

clip, s se hotrasc:

Mria-ta, alungai de necazuri, noi am ajuns aicea ca ntr-o cas de prieteni.

Acuma, pe lng casa aceea dau lupii trcoale. Nevrednici am fi dac am rmnea cubraele ncruciate. Nu sntem muli, nici o mie de sbii., Dar ngduie s luptm

alturi, flamura noastr pribeag ling flamura mriei tale, pentru nimicirea

vrjmaului.

Pe faa principelui mirarea fcu loc unei sincere emoii.

Ca om de stat tia din experien ct de rare snt asemenea avnturi generoase. n

adevr, oamenii aceia i erau ndatorai, dar se aflau ei nii ntr-o situaie grea,

nesigur, i nimic nu-i silea s-i verse sngele pentru el.

V mulumesc domniilor voastre. Primesc cu mare bucurie ajutorul acesta. Un

bra prietenesc nu nseamn numai trie, nseamn i mbrbtare. Pe viul Dumnezeu,

voi lupta pn la ultima suflare pentru ca principatul Transilvaniei s rmn slobod.

... Cnd aga Matei i mprti lui Aslan ceea ce hotrser, vornicul se ridic n

capul oaselor, slab i brbos, cu privirea nelinitit:

I-am cerut ajutor lui Gheorghe Rkoczy i s-au ntors lucrurile c trebuie s-l

ajutm noi pe el. Mi se pare c ne ndeprtm tot mai mult de inta noastr, aga Matei.

Poate c ndeprtndu-ne. ne apropiem, rspunse acesta. El nu-i apr numaitronul, apr neatrnarea principatului. Poate c ajutorul nostru nu cntrete prea

mult, dar Rkoczy nu-l va uita i va ti s rsplteasc binele cu bine. *

Acelai lucru se strdui Matei s-l deslueasc i celorlali dintre boieri care mai

pstrau vreo ndoial n fundul sufletului. Dup ce-l ascult cu luare aminte, banul

Adam spuse:

Toate bune. Dar dac Rkoczy va fi nfrnt? Aici e limpede c nu vom mai putea

rmne. i unde ne vom duce? La poloni? La vezi?

Aga Matei ar fi vrut s le arate c trupele lui Rkoczy, mai numeroase i mai bineinstruite, snt cu mult superioare i c Ecaterina de Brandemburg nu are nici o

perspcctiv s ajung stpna Transilvaniei. n loc de asta, gsi o vorb mult mai

nimerit i mai pe placul lor:

Fii fr grij. Principele Gheorghe Rkoczy nu se va lsa nfrnt de o muiere.

Se nveselir cu toii.

CAPITOLUL IV

Ciocnirea hotrtoare dintre oastea lui Gheorghe Rkoczy i trupele palatinului

Esterhzy avu loc n ziua de 15 martie 1631, la Rakamaz, pe Tis. Micul detaament al

clreilor romni, condus de aga Matei, particip la cteva >arje i nu avu pierderi prea

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

36/323

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

37/323

arate roadele. Vremea lui Mihai Vod, cnd gloriosul otean unise sub acelai stindard

cele trei ri surori, amurgise acoperit de norul trdrii i de potrivnicia niprej urrilor.

Dar ntr-ajutorarea aceasta nu era lucru nou nici n ultimul ptrar de veac. Nu urcase

oare Gabriel Bethlen pe tron cu sprijinul otilor muntene i moldoveneti?

Pribegii nelegeau c acum era clipa prielnic s struie pe lng Rkoczy a-i

mplini fgduielile.Dup ce ncheie campania, curind inuturile mrginae ale Transilvaniei de

cetele de hrai i nnbuind orice gnduri de invazie, principele dori s srbtoreasc

succesul printr-un mare osp. Fur poftii la acest festin princiar nobilii cei mai de vaz

ai rii, cu blazoane vechi de sute de ani, fee bisericeti, comandani de ceti, juzi i

guvernatori de inuturi, ambasadori strini i militari ilatri care se distinseser n

lupte. La loc de frunte printre oaspei se aflau boierii romni. Sttuser la mesele lui

Toma, unii dintre ei mai umblaser i pe alte meleaguri i nu le erau de fel strine

fastul i ceremonla, rafinamentul i strlucirea unor asemenea petreceri. Dar ceea ce

vzur aici depea msura obinuit. Castelul Rkoczy era poleit de lumini ca un

mrgritar. Mozaicurile i pardoselile de lemn preios, cu mare meteug alctuite, se

luau la ntrecere n luciul lor cu urlaele oglinzi veneiene, rsfrngnd razele luminrilor

ca pe mii i mii de stele presrate n candelabrele de argint. Pereii erau acoperii cu

minunate i vechi picturi, cu mtsuri uoare ca petalele de trandafir i cu suave

tapiserii. Armuri scumpe, de Milan i de Damasc, panoplii cu arme strjulau

pretutindeni. O ntreag armat de slujitori, mbrcai n haiae roii, cu peruci albe i cuciorapi de mtase se folau prin slile castelului, gata s mplineasc cea mai mic

dorin a oaspeilor.

La masa enorm, acoperit cu bogate esturi, pe care scnteiau vasele nflorate,

cristalurile i argintria, vola bun prea ns c se ncropete mai anevoie. Lucru

ntructva explicabil. Muli dintre nemeii de fa aveau preri politice diferite, dinuiau

ntre ei dihonii vechi i dumnii surde. Dar scopul principelui er% tocmai de a mijloci

mcar de form o apropiere ntre diuii i de a nnbui pentru un timp rivalitile.

Pe dinaintea mesenilor se perindau fr ncetare tvi uriae cu bucate, acoperitecu un soi de clopote mari de argint, care cnd erau ridicate smulgeau exclamaii de

uimire i ncntare. n picioare, la spatele oaspeilor, slujitorii umpleau necontenit

cupele. Se bea vrtos, nsui voievodul ddea pild n privina asta, cci era brbat

sntos i n putere. ncepur nchinciunile i cuvntrile, mai scurte sau mai lungi,

dar pline toate de aceleai omagii adrescfte principelui, nelepciunii sale, dar mai ales

victoriilor sale militare.

Rkoczy ainti o privire prietenoas i plin de luare aminte asupra agi Matei,

care se ridicase s griasc n numele boierilor romni. Ca toi ceilali, Matei evoc i el

episoadele eroice de la Rakamaz, ludnd priceperea de comandant a principelui. Adause

apoi:

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

38/323

Mria-ta i-ai strivit vrjmaul ca pe un arpe sub clci. Are s le fie nvtur

i altora. Fac Domnul ca puterea mriei tale s nfloreasc i s creasc, nebiruit n

veac. S trieti ani muli i cu slav, mria-ta, rmnnd mereu aprtorul dreptii i

printele celor obijduii.

S nfloreasc mereu pmntul acesta transilvan, fericit i slobod, fr tiranie

strin. Cci pentru cei ce nu pot gusta asemenea bucurie n patria lor, pentru cei ce i-au prsit vetrele i se mistuie n amarul pribegiei, este o mngiere s priveasc la unii

care au dobndit ce rvnesc.

Cuvintele lui, n care vibrau sinceritatea i amrciunea, avur n clipele acelea

srbtoreti un puternic rsunet nu numai n inima principelui, dar i ntr-ale multora

din nobilii care ascultau.

n scurtvremesosir primii bani de la Rkoczy, care fur numrai pribegilor n

schimbul unor nscrisuri ticluite cu migal. Firete, acesta era tipicul slujbailor care

mnuiau bani, dar Matei nu se putu mpiedica s nu gndeasc o dat mai mult ct de

prevztor se arat principele n toate. Prevztor 'se artase mai nti nevrnd s le dea

oaste, ci doar ajutndu-i s nimeasc. Ei nii lupttori. n felul acSesta sultanul nu

putea s-l mustre c a intervenit cu armele n ara Romneasc. La fel de prudent se

dovedea i acum. Punnd la pstrare zapisul pentru banii mprumutai.

ncepur n grab recrutarea mercenarilor. Dar, spre nenorocul lor, lucrurile nu

mai mergeau att de bine ca prima dat. Muli dintre otenii aceia de meserie, pricepui

i clii, i gsiser pesemne de lucru n alte pri, cci nimeni nu se plngea de lipsarzboaielor. Prea puini oameni de ndejde aflar. Cei care-i ofereau serviciile erau fie

ini fr cpti, deocheai i ludroi, fie rani care nu tlau s trag cu muscheta ori

s mnuiasc sabia cu destul ndemnare. Sptarul Tudosie, Godea, Iancu Clincscu i

Szentes, care se ndeletniceau cu organizarea i mutruluirea lor, se plngeau ntruna de

indisci-.

Plin unora i de nepriceperea altora. n afar de asta mai trebuiau cai i arme

bune, iar banii erau pe sponci. Matei era nemulumit i ngrijorat, dar fcea ce putea. Ar

fi simit nevoia s-i mprteasc i lui Aslan grijile acestea, dar poate c de prea multegriji czuse vornicul la pat.

Acum se sculase din zcere, dar rmnea abtut, adncindu-se n tcere i

singurtate. Cine tie dac Aslan nu visase i nzuise prea mult, iar deodat nelesese

c puterile-i snt nendestultoare...

ntrebarea pe care le-o pusese atunci Gheorghe Rkoczy, pe cine vor alege domn,

rscolise jarul n inimile multora. Nedumerirea i nelinitea mocnit se ddeau acum tot

mai des pe fa. Nu inuser sfaturi anume pentru asta, gndind c i cei rmai n ar

trebuie s-i spun cuvntul lor, dar vorbeau i cntreau, nelegnd bine un singur

lucru: c pn la urm, tot va trebui nvoirea turcului.

Principele Transilvaniei pomenise despre viitoarea lor alian. Desigur, asta ar fi

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

39/323

schimbat mult faa lucrurilor.

Laolalt poate c ar fi inut piept. Dar se punea ntrebarea: era oare Rkoczy

dispus ca, aa cum se ridicase mpotriva mpratului german, s se ridice i mpotriva

mpratului de la Constentinopole? Poate c aliana pe care o gndea el era dictat de

eluri mai puin temerare. Poafe c juca un rol i vanitatea lui de mare senior i dorea ca

n aceast alian s-i asigure ct mai mult influen asupra rii vecine.Aga Matei cugeta la toate acestea n clipele de rgaz.

Dar erau puine asemenea clipe, cci de cnd Aslan se mbolnvise i se

nsingurase, asupra lui czuse n chip firesc grij de a descurca treburile pribegilor, de a

duce toate la bun sfrit i de a nfrnge toate piedicile. Dar se strduia s ptrund ct

mai limpede viitorul acesta*plin de nesiguran i s gseasc rspuns la noianul de

ntrebri.

Apoi, cnd se ducea dimineaa n tabr i-l auzea pe Iancu Clinescu dndu-se de

ceasul morii c soldaii grecsc inta de dou ori din trei i pe Szentes suduind n toate

graiurile cunoscute de el se lsa iari furat de vrtejul pregtirilor osteti.

tia acum c nu vor putea njgheba o armat prea mare i c biruina asupra lui

Toma atrna de iueala i hotrrea cu care vor izbi. Faa vrjmaului i aprea uneori n

visuri roie ca o lun nsngerat, cu ochi bulbucai i cu dinii rnjii i se trezea

scrnind i gemnd, cci timpul i deprtarea nu-i ostoiser nici suferina nici ur.

Trecuse de focul tinereii, cta s-i struneasc simmintele, s rnduiasc totul

chibzuit i rece, dar n inima lui rvnea din rsputere ceasui acela al rfuielilor, cnd oriei vor muca ina, ori Leon Vod nu va mai fi.

Izbutise s-o aduc ling sine pe jupneasa Elina dimpreun cu Mateia i asta era

o mare mngiere. Dar o parte din sufletul lui rmsese dincolo de munte. ngropat de

viu n pmlntul Brncovenilor, n pmnturile rii, i-i auzea zvrcolirea, geamtul,

glasul, chemndu-l i cutndu-l. Numai o ploaie binefctoare, o ploaie de snge, mai

putea s-i rcoreasc aria i s-i ntregeasc iari, n via sau n moarte, fiina

despicat n dou ca un trunchi.

ntr-o diminea, pe la jumtatea lui mai, devreme de tot, cnd nici nu pliserbine stelele nopii, Matei tocmai se deteptase i ncerca s-i adune gndurile nc

toropite. Deodat auzi micare n dreptul uii, apoi o btaie i glasul lui Duan.

Stpne, i spuse crednciosul otean, a venit un om din partea boierului Stoica.

Se jur c e un lucru grabnic de tot, de aceea am cutezat.

Bine ai fcut, Duan. Adu-l aici.

Omul lui Stoica, un cioban zgrcit la vorb, dar iste la minte, i deert sacul fr

zbav i fr cuvnte de prisos. Ascultndu-l, lui Matei i se risipi ca prin farmec

tulbureala somnului. Cuprins de nelinite, trimise ndat pe la ceilali boieri s se scoale

i s se adune fr ntrziere.

Boieri dumneavoastr, le spuse, am primit veste, chiar acum. Leon Vod trimite

8/12/2019 Gorganul [0.9.2]

40/323

iari solie. Vldic Teofil, sptarul Hrizea i logoftul Radu snt pe drum ncoace.

S vie sntoi, mormi banul Adam cu o strmbtur de dispre. Cum or veni,

aa s-or ntoarce.

Iar Barbu Bi*descu adause cu un glgit de rs:

Sosete i vldic? He-he-he, mare cinste! Poate c vrea s ne spovedeasc

pcatele... M mir c n-a trimis moatele sfntului Dumitru.Logoftul Grigore, om foarte evlavios, l privi cu dojan. Matei nu-i putu stpni

un zmbet, dar faa i deveni iari grav:

Boieri dumneavoastr, n-ai auzit tot. Acetia trei se vor nfia mai nti la

principele Gheorghe Rkoczy.

Ce-i vor spune vorb cu vorb eu nu pot s tiu, dar bnuiesc. Bnuii i

dumneavoastr. Vor face fgduieli de supunere i de prietenie din partea lui Toma,

poate i fgduieli bneti.

-- Principele, sri Coofeanu, a spus-o rspicat: nu ne va prsi n mina

asupritorului nostru, orice s-ar ntmpla. S ne ndoim de cuvntul lui?

Onoarea de cavaler a lui Rkoczy e mai presus de ndoial, rspunse Matei. Dar

el este crmuitor. Nu tiu ce gndete despre sfetnicii lui, dar trebuie s-i plece urechea

la dnii, iar firele politicii se es uneori piezi.

Toate c promisiunile i momelile lui Toma l vor face s ovie i s nu ne mai

ajute cu aceeai mrinimie.

Aa este, ncuviin armaul Pus. Pentru el Toma va fi vrabia din min, iarnoi cioara de pe gard.

Tocmai. De aceea trebuie s chibzuim.

Tudosie Corbeanu se nroise la fa ca macul i rsufla greu. Rosti gfind:.

S le ieim n cale! Farnicii acetia nu trebuie s ajung la voievod! S le

tiem limbile spurcate i s le astupm gura cu pmnt...

Nu cred c e lucrul cel mai nelept, se mpotrivi Matei. Nici principele n-ar

vedea fapta aceasta cu ochi buni. Eu zic c trebuie s le-o lum nainte, atta. Sfi-i

mprtim lui Rkoczy temerile noastre. S-i deschidem oc