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Jacques Herzog y Pierre de Meuron fundaron su estudio de arquitectura en Basilea en 1978. Harry Gugger y Christine Binswanger se unieron al grupo como socios en 1991 y 1994 respectivamente, seguidos de Robert Hösl y Ascan Mergenthaler en 2004, Stefan Marbach en 2006, así como de Wolfgang Hardt, David Koch y Markus Widmer en 2008. El estudio cuenta actualmente con 19 asociados y 330 colaboradores que trabajan en más de 40 proyectos en Europa, América del Norte y Asia. La sede principal del estudio se encuentra en Basilea con oficinas en Londres, Hamburgo, Barcelona, Nueva York y Pekín. Herzog & de Meuron han recibido numerosos galardones incluyendo «el premio Pritzker de arquitectura» en 2001, así como en 2007 la Medalla de Oro del Royal Institute of British Arquitects y el «Praemium Imperiale». Jacques Herzog y Pierre de Meuron son profesores visitantes de la Universidad de Harvard desde 1989 y desde 1994, respectivamente; profesores de la ETH de Zúrich (Escuela Politécnica Federal de Zúrich) y del ETH Studio Basel en Basilea desde 1999, y cofundadores en 2002 del ETH Studio Basel - Instituto Ciudad Contemporánea.
Herzog & de Meuron atrajeron muy pronto la atención internacional con la Casa Azul de Oberwil, Suiza (1980); la casa de piedra de Tavole, Italia (1988); y la construcción de viviendas a lo largo de un muro medianero en Basilea, Suiza (1988). El proyecto que lazó a la fama al estudio fue el almacén de Ricola en Laufen, Suiza (1987). En Estados Unidos el éxito llegó con las bodegas Dominus en Yountville, California (1998). La Colección Goetz, una galería privada de arte moderno en Munich (1992), inicia una serie de edificios de museos internacionalmente celebrados tales como el Museo Küppersmühle para la Colección Grothe en Duisburgo, Alemania (1999) y el Schaulager para la Fundación Laurenz en Münchenstein/Basilea, Suiza (2003), un nuevo tipo de espacio para el arte, un depósito abierto para la conservación de obras de arte contemporáneo. Quizás el proyecto de museo más conocido de Herzog & de Meuron sea la reconversión de la central eléctrica de Bankside junto al Támesis en la Tate Modern, Reino Unido (2000). En 2005 la Tate encomendó nuevamente a Herzog & de Meuron el esbozo para la terminación de la galería y de sus alrededores. El nuevo proyecto de transformación del Tate Modern de Londres estará terminado en 2012.
Los proyectos más reconocidos incluyen el estadio nacional de Pekín, principal estadio de los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008; el Epicentro Prada Aoyama en Tokio (2003); el Fórum Universal de las Culturas en Barcelona (2004); el estadio Allianz Arena en Munich y la nueva biblioteca del Centro de información, comunicación y medios de la Universidad Técnica de Brandenburgo en Cottbus, Alemania (ambos en 2005). A la terminación de la ampliación del Walker Art Center en Minneapolis, del Museo de Young en San Francisco (ambos en 2005) y del CaixaForum Madrid como nuevo espacio de exposición de la Fundación «la Caixa» (2008), le siguen el Tenerife Espacio de las Artes (TEA) en Santa Cruz de Tenerife en las islas Canarias (que abrirá sus puertas en octubre de 2008) y el Espacio Goya como ampliación del Museo de Zaragoza (terminación proyectada para 2010). A esta lista de proyectos han venido a sumarse recientemente los nuevos diseños para el Museo de Arte Parrish en Southampton, EE.UU. (terminación proyectada para 2009) y para el Museo de Arte de Miami en Florida, EE.UU. (terminación proyectada para 2010). En 2008 se ha encomendado a Herzog & de Meuron diseñar el nuevo museo para el Museo de Arte Moderno de Calcuta, su primer encargo en la India (terminación proyectada para 2013).
En muchos proyectos los arquitectos han colaborado con artistas. Un ejemplo prominente de esta práctica ha sido la colaboración con Rémy Zaugg (edificio
del Centro de Investigación de Roche en Basilea en 2000 y los pasajes comerciales «Fünf Höfe» para el centro de Munich en 2003), con Rosemarie Trockel (edificio principal de Ricola en Laufen, Suiza, en 1999), con Thomas Ruff (biblioteca de la Escuela Técnica Superior de Eberswalde en Alemania,
1999) y con Michael Craig-Martin (Centro de Danza Laban en Londres, 2003). Sus colaboraciones más recientes incluyen al artista chino Ai Weiwei con quien han trabajado en el diseño del estadio nacional de Pekín (2008). Los proyectos actuales incluyen el nuevo Muelle de Enlace del Puerto de
Santa Cruz de Tenerife, que será una nueva forma de unir la ciudad de Santa Cruz con el puerto deportivo (terminación proyectada para 2010); el
«VitraHaus» un nuevo edificio para presentar en la colección de Vitra en Weil am Rhein, Alemania (terminación proyectada para 2010); y finalmente la
Filarmónica de Elba en Hamburgo (terminación proyectada para 2011). Desde 2006 el estudio trabaja en la transformación del complejo central de la
comisaría de policía en Hong- Kong, (terminación proyectada para 2012); El 56 Leonard Street, un nuevo rascacielos de apartamentos en Nueva York,
(terminación proyectada para 2010) y el Proyecto Triángulo, el nuevo proyecto para el Parque de Exposiciones junto a la Puerta de Versalles en
París (terminación proyectada para 2014), entre otros proyectos.
El trabajo de Herzog & de de Meuron ha aparecido en numerosas publicaciones y exposiciones, incluyendo la contribución para la Bienal de Arquitectura de Venecia. Se trata de una obra creada en colaboración con el artista chino Ai Weiwei, denominada «Installation Piece for the Venice Architecture Biennale 2008» y que se expondrá del 14 de septiembre al 23 de noviembre de 2008.
Los arquitectos suizos recibieron este miércoles (21.02) en Londres la Medalla del Royal Institute of British Architects (RIBA).El presidente del jurado, Jack Pringue, elogia la valentía, la extraordinaria creatividad y la alta calidad de los propietarios del estudio de arquitectura de Basilea.Los dos renombrados arquitectos reciben esta distinción por el conjunto de su obra y no por la mucho más famosa Tate Gallery de arte moderno de Londres, la obra en la que transformaron en el año 2000 una antigua central eléctrica a orillas del Támesis.
"Jacques Herzog y Pierre de Meuron figuran entre los mejores arquitectos del mundo", señala el presidente de RIBA, Jack Pringue. Lo que los distingue es su colaboración con artistas y, sobre todo, su forma de aproximarse a un proyecto.
"Empiezan desde cero, van a la raíz del problema. Analizan las relaciones, las necesidades y suelen encontrar una solución brillante".
H & M son inseparablesJack Pringle está convencido de que su éxito se debe, en parte, a sus lazos afectivos con Basilea, sede de su estudio, y a la estrecha colaboración de los dos galardonados, que se conocen desde niños. "Son auténticos socios. Herzog & de Meuron son inseparables".
Especial y admirable es también que Herzog y de Meuron no son estilistas, no se caracterizan por un estilo típico. "No vemos que se trata de una obra de H & de M, vemos que es buena", subraya Pringle.
La combinación de una base intelectual, artística y técnica define a los arquitectos helvéticos. En ese sentido, los premiados son típicamente suizos.
Pero en su creatividad no se distingue si son suizos, alemanes o franceses. "Me recuerdan a los estudiantes brillantes que emprenden un proyecto con mucha voluntad, energía y dispuestos a arriesgar".
La influencia de H & de M en la arquitectura británica es escasa, según Pringle. "Pero tienen toda la admiración de los arquitectos británicos y son una fuente de inspiración".
El presidente de RIBA no escatima elogios para los dos arquitectos de Basilea a los que no había conocido personalmente antes de la concesión del premio. En cambio, sí conoce bien muchas de sus obras y proyectos.
No un estilo típico, sino muchos contrastesLe encanta el edificio de Prada en Tokio: "Es genial, una construcción de 'alta costura' y es una de las obras más geniales que he visto".
También le fascina el estadio de fútbol de Múnich, la Arena Allianz, con los colores rojo, azul o blanco que cambian según el equipo anfitrión. "Es una idea excelente que Herzog & de Meuron supieron llevar a la práctica".
Asimismo, Jack Pringle cita el estadio de Pekín, actualmente en construcción, que pasará a la historia. "Tiene la misión de anunciar el nacimiento de la nueva superpotencia, China. Este es el objetivo de los Juegos Olímpicos 2008 en Pekín".
Le gusta en especial el Centro de Danza Laban, cerca de Londres, por el que los arquitectos suizos recibieron el premio Sterling en 2003. "Un edificio muy bonito y femenino. El aluminio en color recuerda la lencería de una mujer".
En Londres ya lucen dos obras de Herzog & de Meuron, obras que no podrían ser más distintas: "Un complejo industrial transformado en una destacada galería de arte moderno, con esa inmensa sala de turbinas; y por otro lado, un centro de ballet, una obra delicada".
Tate Modern 2Pringle ama los contrastes y también la ampliación de la Tate Modern que han diseñado Herzog & de Meuron y que deberá estar concluida para los Juegos Olímpicos de 2012. Está prevista una gigantesca pirámide de vidrio, de once pisos, y cuyo coste ronda los 500 millones de francos suizos.
La ampliación está motivada por la inesperada gran afluencia de público. Se necesita más espacio de exposición, señala el presidente de RIBA.
"La Tate tiene mucho éxito y el edificio es parte de ese éxito. Ha despertado una auténtica apetencia de arte entre los londinenses y otros visitantes. Se requiere más espacio para nuevos artistas, nuevas obras y colecciones".
swissinfo, Gaby Ochsenbein, Londres(Traducción del alemán: Belén Couceiro)
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Obras
Jacques Herzog(Basilea, 1950) Arquitecto suizo considerado, junto con su socio Pierre de Meuron, uno de los arquitectos contemporáneos de mayor proyección internacional. Jacques Herzog nació en la ciudad suiza de Basilea el 19 de abril de 1950. A los veinte años de edad empezó la carrera de arquitectura en el Politécnico de Zurich, entre cuyos profesores se encontraban proyectistas tan prestigiosos como Aldo Rossi y Dolf Schnebli. Sus enseñanzas -los dos eran, en cierto modo, continuadores de los postulados racionalistas de Le Corbusier- habrían de influirle enormemente en su posterior concepción de la práctica arquitectónica.
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Herzog & de Meuron, Diciembre 2008
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