harris m 1971 introduccion a la antropologia cap 07 la naturaleza de la cultura

5/12/2018 Harris m 1971 Introduccion a La Antropologia Cap 07 La Naturaleza de La Cultura - slidepdf.com

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*m tr-a*E"t -,=:{.íffir,Este capítulo amplía la definición de cultura, rel¿cionael conceptode culturacon el de sociedad, identifica ciertos procesos componentesgenerales e una yotra. Los procesos componentesgenerales ue se adelantanen este capítulo seusarán a lo largo del resto del libro para describir y explicar la evolución de lasdiferenciasy similitudessociales culturales.

í,1 'l

Definicionesde cultura y sociedad

Como hemosvisto, la cultura alude alcuerpo de ¡radiciones ocialmente dqui-ridasqueaparecenn forma udimentariaentre os mamíferos,especialmententrelos primates.Cuando os antropólogos a-

blande unaculturahumana,normalmentese refieren al estilo de vida tonl, social-mente adquirido, de un grupo de perso-nas, que incluye los modos pautadosyrecurrentes e Pensar, entlry actuar.

Al definir a culturacomo consistenteen pautasde actuar conducta) de pen-sary sentir,sigoel precedente entado orSir EdwardBurnettTyJor, fundadorde laantropologíaacadémica n el mundo de

habla nglesay autor del primer libro detexto de antropologíageneral.

gadasegúnprincipiosgenerales,onstituyeuntemaapto parael estudiode las eyesdel pen-samiento la acciónhumanas 1871 1),

Algunos antropólogos, empero, resrrin-gen el significado de "culrura" exclusiva-mente a las reglas mentales para actuar yhablar compartidas oor los miembros deuna determinada ro.i.d"d. Estiman oueestas reglas consticuyen una especiedegramátícade la conducta y consideran lasacciones omo fenómenosde índole "so-cial" ¡¡{5 que nculturalu. Esta es a distin-ción que algunos antropólogos tratan deestablecercuando diferencian la anrropo-logía social de la culturai (V. Goode-nough, 1970). Ninguna confusión se de-

riva de la definición más inclusiva, srem-pre que se tengacuidado de indicar si sehabla de las ideas culturalmente determi-nadas pertenecientesa la vida mental dela genti, de las actividades culturalmentedeterminadas que realizan con sus cuer-pos, o de ambascosas.

Otro tipo de distinción entre social ycultural es también bastante recuente. Al-gunos sociólogos y antropólogos emplean

'iói'iedadesde la huma-nidad, en la medidaen que puedeser nvesti-

l¡15



146 Lüg,taje y cultun

el término socialpara designara relaciónentre os distintosgruposde una socie-dad. En este ibro, los grupos socialessus relaciones mutuas se consideraráncomo aspectos e a cultura mental con-ductual). La familia, por eiemplo,es ungrupo quemuestra seajustaa la culturade la vidadoméstica e una sociedad on-creta.

¿Cuáles entonces a definición de so-ciedad? El térmíno sociedad designa ungrupo de personas uecompartenun há-bitat comúny que dependen nosde otrospara su supervivencia bienestar.Algu-nas sociedades n donde el matrimoniodentro del propio grupo prevalece, oncoincidentes on poblaciones,al como sedefinenen el capítulo anterior.

No puedeconsiderarse la sociedad nconiunto como a una poblaciónbiológicacuando existanen su interior gruposét-nicos, raciales de otro tipo que secasanentreellosdentrod,e a sociedad.No obs-tante, os límites entre as sociedades s-tán caracterizadosnormalmente por unadiscontinuidad n la crianza niveles e-

ducidosde flujo genético.Los antropólogos, efiriéndose mode-

losde cultura aracterísticose cieno ipode gruposdentro de una sociedad, tilizan a menudo el término sabcuhurd. Estetérmino ndicaque a culturade unasolciedad no es uniforme para todos susmiembros.Así, aun al sociedadeseque-ñas pueden ener subculturasmasculinasy femeninas,mientrasen sociedades ás

grandesy complejasse encuentran ub-culturasasociades distincionesétnicas,religiosas de clase.

Por último, habríaque examinar l tér-mino sociocubaral. Este término cs unaabreviatura e "socialy cultural" y esútilpararecordarque a sociedad la culturaforman una unidad o un sistema.

Endoculturación y relativismo cultural

La cultura de una sociedad iendea sersimilar en muchosaspecbsde una gene-ración a la siguiente.En parte, estacon-tinuidaden los estilosde vida semantien€graciasal procesoconocido como endo-culturación.La endoculturación sunaex-periencia de aprendizaje parcialmenteconsciente parcialmentenconscientetravésde la cual e generación e másedadinvita, nducey obligaa a generaciónmásioven a adoptar os modos de pensarycomportarse radicionales- sí, los niñoschinosusanpalillos en lugar de tenedores(fig. 7.1), hablanuna lengua onal y abo-rrecen a lecheporque han sido endocul-turadosen la cultura china en vez de enla de los EstadosUnidos. La endocultu-raciónse basa,principalmente, n el con-trol que la gen€ración e másedad eiercesobre os medios arapremiar castigara los niños. Cadá generación s pr-ogra-madano sólopara eplicar a conductadela generación nterior, sino tambiénparapremiar a conductaqueseconformaa las

pautasde supropiaexistencia eendocul-turación y casdgar,o al menos no pre-

Frc. 7.l Téclrbas .e oñerNiñas chin¡s comiendoar¡oz. El poder de la endo-cultur¡ciónse ooneclaramente e manifiesto n lasdive¡sesormas de comer.



La naturaleza de la cultura 147

' : : : : . l¿ conducta que se desvíade éstas

E. .on..pto de endoculturación pesea: . l im¡r¿c iones, ue anal izaremosmás

adelanre) cupauna posición centralen el

punto de vistadistintivo de la antropolo-gíamoderna.La incomprensión el papelque desempeña n el mantenimientodelas pautasde conductay pensamiento ecadagrupo ormael núcleo el enómeno

t;. 'STFU

Ft ,. 7.2 Ttansmis;ón dc la aitura(¡) En Bali, un hombre lee a sus nietos un manuscrito en estrechasiras de bambú. (á) En Afganistán, padree hi jo hycndo el Corán. (c) En Moscú, una clasede bal let . d)ErT^os, Nuevo México, un padreenscña:

su n¡,o una o¡nza.

(b)



18 Lqrguajey cunura

que llamamosetnocentrismo. l etnocen-trismo es a creencia e que nuesraspro-pias pautasde conductason siemprena-turales,buenas,hermosas importantes,y que os extraños, or el hechode actuar

de maneradiferente, ivensegúnparronessalvajes,nhumanos,epugnantes irra-cionales.Las personasntoleranreshacialasdiferenciasulturales ormalmenteg-noranel siguiente echo:Si hubieran idoendoculturados n el senode otro grupo,todosestosestilosde¡¡ida suDuestamentesalvajes,nhumanos,epugnintes ir.a-cionales eríanahora os suyos.El desen-mascaramiento e la falaciadel ernocen-

trismo lleva a la toleranciay curiosidadpor lasdiferencias ulturales.Los antropólogoson olerantes sien-

ten curiosidadoor las diferencias ultura-les. Algunos, no obstarrte,han ido másleios,adoptandoel punto de vista cono-cido como relathtismo cuhural, cog3¡r-e-,

, . ,. 4"r--"--+¿clo.3lL!3L|Qg3l3u!3rcr¡l¡¡üarr+-¡o¡'í"-'se9.?4!eJ!9*l3g-di8s4..deretpq!c-roúoltd'emás. unoue el relativismocultural es

ui'iláíña ciintíficamente ceotable e re-ferirsea asdiferencias ulturales. o cons-tituye la única actitud científicamente d-misible.Como todo el mundo, os antro-pólogos ambién e orman uicioséticossobre el valor de las diferentes lases epautas ulturales. o hay por qué consi-derar el canibalismo,a guerra,el sacrificio humanoy la pobreza omo ogroscul-turalesvaliososo¿ra levara cabo un es-

tudio obietivodi estos enómenos.Nadahay de maloen tratarde estudiar iertaspautas ulturales orquesedesee ambiar-las. La objetividad ientífica o tienesuorigen en la ausencia e prejuicios to-dossomos arciales-,sinoen tenercui-dadode no permitirque os propiospre-juicios influyan en el resultadode Ia in-vestigación forgensen,1971).

Limitaciones del conceptode endoculturación

En lascondiciones del mundo actual nose requiere ninguna sabiduría especialpa-

ra comprenderque la endoculturac ión opuede explicar una parte considerable delos esdlos de vid¿ de los grupos socialesexistentes.Está claro que la replicación delas pautas culturales de una generación aotra nunca es completa (fig. 7.3)..Las an-nguas pautas no sremPre se rePrten conexactrtuo en generacrones sucesrvas,ycontinuam€nte se añaden pautas nuevas(fig.7-a)- En los últimos tiempos, este fe-

nómeno de innovación y no replicaciónha alcanzado ales proporciones en las so-ciedades ndustriales que los adultos, pro-gramados omo estaban ara Ia continui-dad intergeneracional,se han sentido alar-mados. Esra carencia de continuidad in-tergeneracionalha sido denominada ¿D¡i-mo generdcional, Como explica MargaretMead:

Hoy en día, en ningunaparte del mundo hayancianos ue sepan o que os niñosya saben;no importa cuánremotasy sencillas ean associedadesn las ouevivan estosniños. En elpasado iempre abíaancianos uesabíanmásquecualquier iñoen razónde su experienciade maduración n el senode un sistema ur-tural. Hoy en díano los hay. No se rata sólode que los padres a no seanguías, ino deque ya no existenguías, os busquemosennuesrro ropio paíso en el exrranjero.No hay

ancianosue sepan o que saben as personas

criadasen los últimos vein¡e años sob¡e elmundo en el que nacieron 1970:.77-78).

Claramente, la endoculturación no pue-de explicar el abismo generacionaly otrasconsecuencias el rápido cambio cultural,como el desplazamiento e trabaios ma-nufacturerosa trabajosde servicio e in-formación en los Estados Unidos (Harris,

1987). La endoculturación, con otras pa-



La naturaleza e la cultura 149

I

.1r"

(b)

Iabras, puede explicar la continuidad de lacultura; pero no puede dar cuenta de Iaevolución de la cultura.

Incluso la endoculturación tiene limita-ciones importantes en lo que atañe a lacontinuidad de la cultura. Todas as pau-tas replicadas no son el resultado de una

Ftc.7.3 Ld cubura, la gente y el solLa relación entre l: gente y el sol esrá media¡izadapor la cul tura. ,¿. T"m¡r el

"oles una invencron

noderna. (b) En la playa de Villerville en 1908 sóloulos perros locos y los ingleses salían con el sol demediodía, . . .s in sus parasoles.

programacron ue una generación xper i -menta por obra de otra. Muchas pautasson replicadas orque las sucesivas ene-raciones se ajustan a condiciones similaresen la vida social de formas similares.Aveces,a programación ecibidapuede n-cluso diferir de las pautas reales; la gentepuede se¡ endocultu¡ada para comportar-se de cierta manera y verse obligada, acausa de condiciones que escapana sucontrol. a comportarsede otra. Por ejem-plo, la endoculturación es responsabledela duplicación de las pautas de conductaasoci¿das la conducciónde un ¿utomó-vi l . Otra pauta mantenid¿ a const i tuyenlos atascos de tráfico. ¿Están programa-dos los conductoresde automóvilesparacre¿rembotel lamienros?l conrr¿r;o, s-tán programados para circular con fluidezy eludir los obstáculos.Sin embargo, osatascosde tráfico son un fenómeno cultu-ral permanente autado (fig. 7.5).



7g Lenguaje cultua

Ftc.7,4 Limitaciones e la endocultwactonNo puededecirseque Ia generación e (a) Michael

Jácksonhayasido endoculturadamusicalm€nreorla de (&)Sinatra.

(b)

El fenómenode la pobreza exige unanálisissimilar, como veremosen un ca-pítulo posterior cap. 9). Muchospobresse alojan €n viviendas,se alimenlan, ra-bajany constituyen amiliassegúnpautas

que reproducen a subculturade suspa-dres.no porque suspadresquisieranquesrSuresensras auns, srnoporque se en-frentan a condiciones conómicas oolí-ticas que perpetúansu pobreza.

La difusión

Mientras que la endoculturaciónhacereferencia la transmisiónde rasgos ul-

turalespor víagener^cional,l^ ifusión de-signa a transmisiónde rasgoi tülturálesde una cuhu¡a y sciaiéAád _oiradistinra(frg.7.5). Este procesoes tan frecueriieque cabeafirmar que la mayoría de losrasgoshalladosen cualquiersociedad eha originadoen orra.Sepuededecrr,porejemplo,que el gobierno,religión, dere-cho, dietay lenguadel pueblode los Es-tadosUnidos sonnpréstamos, ifundidos

desdeotras culturas. Así, las reliqionesjudeo-cisrianasprovienendel OiienteMedio, la democraciaparlamentaria, eEuropaOccidental,os cerealese nuesrradieta -arroz, trlgo, maíz-, de civiliza-ciones ntiguas remoras, la lenguan-glesa,de una amalgama e diversas en-guaseuropeas véase ág.178).

A principiosde estesiglo (véase pén-dice) a difusión eraconsiderada or mu-chos

anrropólogos omo la explicaciónmás mportantede lasdiferencias seme-janzassociocuhurales.os persistentesefectosde estepunto de visti todavíasepuedenapreciar n ntentosde explicar asseme,anzasnrre grandes ivil izacionescomo consecuenciae derivarunas deotras Polinesia de Pení,o viceversa;astierrasbajasde Mesoamérica e las altas,o viceversa Mesoamérica sMéxico másCentroarnérica);hina de Europa,o vi-



La naturcleza de la cukua 751

(b)

FIG.7.5 Embotellamíentosl¿)Nueva York, (b) México.

ceversa, l Nuer o Mundo (las Américas)del Vre¡o.etc. . No obstante,en los úl_trmos años la difusión ha perdido fuerzacomo principio explicativo. Nadie dudaoe quei en gener¿1.uanto más próximas

estándos.sociedades,anto mayores seránsus semeranzasculturales. pero estas se_mejanzas no se pueden atribuir, sencilla_mente,a una tendencia utomáticaa la di_fus ión.de.rasgos. ay que recordarquees probable que sociedades rciximasenel espacroocupen ambientessimilares; deahi que sus semejanzas puedan debersea la adaptación a condiclones parecidas(Harner, 1970).Existen,además, umero_sos casos de sociedadesen estrecho con_tacto duranrecientosde añosque mantie_nen estilos de vida radicalmente diferen_tes.Por ejemplo, os incasdel perú (véasepá9, l6) tuv ieronun gobiernode r ipo m.perial,mientrasque asvecinas ociidadesde l¿ selv¿ areci¿n e cualquier orma deIrderazgo entraliz¿do.Orros c¿sos on elde los cazadores fricanosdel bosque tu_ri y sus vecinos, los agricultores

bantúes;y en el suroestede Norteamérica el de los"sedentarios" ndios pueblo y susvecrnoslos apaches,merodeadores nómadas. Laresistencia la difusión, en otraspalabras,es tan común como su aceptación.Si ésteno iuera el caso, no habría luchas enrrecatólicos y protestantes en Irlanda delNorte, los mexicanos hablarían inglés (olos ciudadanosde EstadosUnidos español) y los judíos

aceptarían la diviniáadde Jesucristo (o los cristianos la rechazarían). Además, aun cuando se acepte ladifusión como e>.plicación.od¿viano seh¿ resuelto a pregunrade por que el ras-go drfundido uvo su or igenen el pr imerlugar. Finalmente, la difirsión no pue<Jeexplicar muchos casosnotables en lós quegentesque se sabe nunca han tenido me_dio alguno de contacto nventaron útiles

y récnicas ¿sranre imil¿res desarrolla-ron formasde marrimonio y crecnciase-



15,2 LenguaieYcu!¡ua

Ftt , .7 t Dtfu ' ion

; lucJc u' tcd reion'r ruir l ¡ ht \ Iorr¡ de r¡

i i f , . ion ¿c lo' obieto' '¿r trvrd¿des u(

e:ta ' rmrgenes?d Jc¡ede I n-

b,r cn Arnhc 'n. Aü' t r r l i ¡ tonvot¡ndo a (u

uenreoor mct l io dc uni r¡dro Porr¡ t r r ' r rr

: ; ; ; i , ¡ ,p" ' cn.ry ,a. 'orr . r l r metropor ' l

mongr ' l ¡ . 1. len¡dor bras ' lcno'



la natuelezade la cultun 153

ligiosas otablemente arecidas. os ejem-plos másclarosd,e ales nt,encionesnd.e-pendientes onsisten n descubrimientosinvenciones ue no sólo se Droducen n-dependientemente,inoqueademásedan

aproximadamentel mismo iempo (véaseCuadro7.1).En síntesis,a difusiónno es mássatis-

factoriaque la endoculturación omo ex-plicaciónde rasgos ulturales imilares.Sien la determinación e la vida socialhu-mana sólo interviniesen a difusión y laendoculturación, o lógico sería esperarque todas as culturas ueran y permane-cieran dénticas; ero €stono es así.

No hay que concluir, empero, que la

difusiónno desempeña apelalgunoen aevolución sociocultural.La oroximidadentre dos culturasa menudo nfluye en ladirección el ritmo de oscambios, mol-deadetalles soecíficose la vida socio-

cultural, aunqui tal vez no logre moldearlos rasgosgenerales e las dos culturas.Por ejemplo, a costumbrede fumar taba-co seoriginó entre os pueblosnativosdelhemisferiooccidentaly después e 1492se difundió a los rinconesmás aoanadosdel globo. Esto no hubiera sucedidodehaberpermanecido méricaaislada e osdemáscontinentes.Sin embargo,el con-tacto, por sí solo, aporta una explicación

parcial,puesto que cientosde otros ras-

CUADRo ,1

INVENCIONES SIMULTANEAS INDEPENDIENTES

Cuando el procesocultural h¡ elcanzado npuntoen el queuna nvencióno descubrimien-to se haceposible, esa nvencióno descubri-

miento se torna inevitable...El descubrimiento e las manchas olares uerealizado ndependi€ntementel menos porcuatrohombres Galileo, Fabricius,Scheinery Harriott- en un mismoaño, 1611.El pa-ralaie e una estrellaue medidopor primeravez por Bessel,Struve y Heoderson, raba-jando ndependientemente,n 1838.El oxíge-no fue descubierto ndependientemenreorScheele Priestlyen 1774.La invenciónde Iadinamo automáticaue reclamada or Hjorth,

Varley, Siemens,Vheatstone y Ladd en1866-67, por Vilde entre 1863y 1867.Lasolución hl o¡oblema de la resoiración ueaportada iniependie¡temente por Priestly,Scheele, avoisier,Spallanzani Dary en eltranscurso el mismo año: 1777. as nvencro-nesdel telescopio del termómet¡oson ¡ecla-madas, adauna por su parte,por ocho o nue-ve personasndependientemente aproxima-damente or el mismo iempo.*Inclusoel PoloSur,quenunca abía idopisado on anterio-

ridadpor el serhumano,se alcanzó inalmentedos vecesen un verano.DEI grantrabajoquellevó a caboMendelen el campode la genética

permaneciógnoradodurantemuchosaños,pero cuandopor fin fue redescubierto,o fuepor tres hombres Uries, Corrensy Tscher-mak- en el mismo año, 1900.Sepodría se-guir indefinidamente. uandoel procesode lacultura, reciente interactivo, lcanza ienopunto, iene ugaruna nvención un descubri-mrento,L¿ simultaneidade múltiples nvencionesdescubrimientosesula a veces ¿n llamativacomo extrao¡dinaria. as acusacionese pla-

gio no son nfrecuentes,se entablenensascompetenciasob¡e a cuestiónde la prioridadde la invención."El derechosob¡e el mono-polio de la manufactura el teléfono ue obie-to de lidgio durantemucho iempo; a deci-sión definitiv¡ sebasó en eI interoalo de horasquemedióen os egistrose asdescripcionesconcurrentes echas or AlexanderBell y Eli-shaGray."

Frente:Ulhite, 1949:208-210.



1g Lenguaje cultun

gos originariosde América,comovivir enwigwams t' o cazar on ¿rcoy flecha,nofueron asimilados i siquierapor los co-lonosque seestablecieronn la vecindadde os pueblos ativos.

Aspectosmentelesy conductualesde la cultura

Hablandocon la gente, os antropólo-gosse€nteran e un vastomundo nteriorde pensamientos sentimientos.Estemundo interior existeen diferenres rve-les de conciencia.Primero, existenpauras

presenres ás alláde la concienciá. asreglasgramaticaleson un ejemplode ta-les "estructurasprofundas".En segundolugar, existenpautasmás próximas a laconciencia,ue se puedenconocer ácil-mente planteando as preguntasadecua-das. La gentepuede formular valoresynormas,y códigosde conductaapropia-dos,paraactividadesomo destetar ebés,corteiara miembrosdel sexoopuesto,ele-

gir líderes, ratar enfermedades,ecibir ahuéspedes, lasificara parientes,rendirculto a Dios, y miles de actividade'sdi-cionalescomunes.Pero talesreglas,pro-yectosy valorespuedeque no esténor-dinariamenteormalizadoso no seanple-namente onscienres.inalmente, xiitenreglasde conductay enunciados e valo-res.,gualmente umerosos, royectos, b-,euvos y asplracroneslenamentecons-

cientes,explícitosy formalesque puedenserdiscutidosen el transcurso e conver-sacionesrdinarias,estarescritos n códi-gos de derechoo ser anunciados n reu-niones públicas (por ejemplo, las reglasreferentes l vertidode basuras, los mo-

+ Vigwam. Viviend¡ de los indigenas lgonqui-nos (EstadosUnidos y Canadá),áre¡ boscosa elnordesrede Norteamérica, onstruidacon cor¡eza

de árbol. (N. del T.)

dos de realizar depósitos bancarios, al jue-go del fútbol, a la violación de la propie-dad, etc.). Finalmente, para complicar aúnmás las cosas, as culturas no sólo pc¡seenreglaspara a conducra,sino que timbién

existen reglaspara rompei las reglas de laconducta -como cuando uno aDarca enfrente de una señalde "no aparcar" y seexpone a que le pongan una multa (figu-f^ / - / t -

Pero las conversacionesno son la únicafuente de conocimiento sobre la cultura.Además, os antropólogosobservan,mi-den, fotografían y toman notas sobre loque la gente hace durante sus actividades

diarias, semanaleso anuales.Contemplancómo tienen ugar os nacimientos, sistena funerales, acompañan a las expedicionesde caza, observan las ceremonias de ma-trimonio, y asistena miles de otros acon-tecimientos v actividades tal y como sellevan a cabo realmente. Estos aconrecr-mientos y actividades oncretosconstiru-yen el aspecto conductual de la cultu¡a.

Aspectos emic y etic de la cultura

La distinción entre elementosmentalesy condugtuafeso da respuesta l inté-iio-gantede cómo describiradecuadamenteaculturacomoun todo, El Droblema srri-ba en que os pensamientos la conductade os participantes uedenenfocarse es-de dos perspectivasiferentes: esde a de

los propiosparticipantes desde a de losobservadores. n amboscasos, on posi-blesdescripcionesientíficas objitivasde los camposmentaly conductual,En elprimero, los observadores mpleancon-ceptosy distincionesque son significati-vosy apropiados ara os participantes;en el segundo, onceptos distincionessignificativos apropiados ara osobser-vadores.El primero de estosdos modos

de estudiar a culrura se llamaemic v el



La natwaleza de la cultura 16

: i _ , . : '

"*tX--1i ttt,.;

i}S¡'t.tr;:*

segundoctic (véase apítulo8 para obser-var la derivaciónde estos érminos de losde fonemics y fonetics).La prueba de laadecuación c las descripciones análisisc¡z iccs su( orrcspondcnc¡¿on un¿visióndcl mundo quc los participantesnatrvosaceptan omo real,signi{ icativa apropia-da. Al l levar a cabo a investigación n el

modo emic,los antropólogos ratande ad-

.**1 . , , . .

quirir un conocimiento de las categoríasy reglasnecesarias ara pensar y actuarcomo un nativo. Intentan averiguar,porejemplo, qué regla subyaceen el uso dclmismo término de parentesco ara a ma-dre y la hermana de la madre entre losbathonga; o cuándo es apropiado humi-l lar a los huéspedes ntre los kwakiutl; o

cuándose puedecitar para salir a un mu-

. ; ! ; '

FI(,. t./ ll¡l,hs p,1t,1 lut¿,rantar reglasI - l conporrro ienr< ' cul turu l no puede serprcdicho por c l hccho de conocerun conjuDlo scnci l l ( 'dc reslds

fa, / No . r r r ) i r r b¡sur¡s¡ lr no aparcar i . ) por f ¡vor , no p isen c l césped. N det T. )1.



1$ Lenguaie cuftura

chacho o a una muchacha norteamerica-nos.

En cambio, la prueba de la adecuaciónde las descripcioneseilg es, sencillamente,su capacidad para generar teorías fructífe-

ras desde un punto de vista científico so-bre las causas de las diferencias y seme-janzas socioculturales. En vez de emplearconceP[os que sean necesanament€ eales,significativos y apropiados desdeel puntode vistadel nativo, el antropólogose sirvede categorías y reglas derivadas del len-guaje fáctico de la ciencia que a menudole resultarán poco familiares al nativo. Losestudios etrc comportan con frecuencia la

medición y yuxt;posición de actividadesy acontecimientos que los informadoresnativos encuentran inadecuadoso caren-tes de significado.

Emic, etic y proporcionesentre los dos sexos del ganado

El siguiente ejemplo demuestra la im-portancia de la diferencia

entre ei conocr-mien¡o de tipo emic y el de tipo etic enaspectosno lingüísticos de la cultura. Enel distrito de Trivandrum. del estado deKerala, en la India meridional, los agri-cultores nsistíanen que nunca acortaríandeliberadamentea vida de uno de susanimales, que nunca lo matarían ni lo deja-rían morir de hambre afirmando así a oro-hibición hindú contra el sacri l iciodeÍ ga-nado. Sin embargo, entre los agricultoresde Kerala la tasade mortalidad de los ter-neros es casi el dqlle que la de las críasque son hembras.De hecho, el númerode hembras de 0-1 años suoer¿al de losmachos del mismo grupo de edad en unaproporción de 10Qa 67- Los mismos agrr-cultores son plenamente conscientes deque los segundos tienen más probabilida-des de morir que las primeras,pero atri-buyen la diferencia a la relativa

"debil i-

dad, de los machos."Los machos sue-len decir- enferman más a menudo,"Cuandose es preguntó cómo explicabanestapropensión, algunos sugirieron queIos machos omíanmenosque las hem-

bras.Finalmente, ariosde ellosadmitie-ron que los terneroscomían menospor-que sólo se es permitía permanecer nospocos segundosunto a las ubres de lamadre.A nadiese e ocurrió afirmar que,dada a escasa emanda e animales e iroen Kerala,se decide sacrificara los ma-chosy criara lashembras. a perspectivaemic de la siruación s que nadie,cons-cienteo voluntariamente, conaría a vida

de un rcrnero. Una y mil vecesos a!ri:cultoresasegurabanue odas ascrías, n-dependientementee su sexo, enían"de-recho a la vida,. Pero la dimensión¿¿icde la situación es que la proporcién dásexosdel ganadose ajustade un modosistemático las necesidadese la ecolo-gíay la economíaocalesmediante n "bo-vicidio, preferencial e los machos.Aun-que no se sacrificanos terneros ndesea-

dos, máso menosa la mayoríase esdeiamorir de hambre.En otras regiones e laIndia, en donde oredominan diferentescondicionescológicas económicas,ePracticaun "bovicidio" etic gue afectaalas hembrasen vez de los machos,dandolugaren algunos stados unaproporciónde más de 200 bueyesadultospor cada100vacas véase apítulo21 parauna dis-cusión más detenidasobre los aspectosemic eticdelganado acuno n a ndia).

La comparación ntre asversiones z¡¡¡cy etk de I^ cultura da lugar a algunosdelos más mportantes fascinantesroble-mas en antropología.

EI patrón universal

Parapcder compararasculturas,el an-tropólogo tiene que recogery organrzar



Ia naturcleza de la cultun 157

los datos culturales referentes a las mis-mas en relación con aspectos intercultu-rales o partes del todo social y cultural.La estructura de estos aspectosrecurren-tes o partes se denornina el patrón ttnvt)er-

'dr,Los antropólogos están de acuerdo en

oue toda soeiedadhumana ha de tener dis-

positivos de índole conductual y mental

relacionadoscon la subsistenciaen el me-

dio ambiente, a reproducción, a organi-zación del intercambio de liienes y traba-jo, la vida en el seno de grupos domésticos y comunidadesmásamplias,asicomo

los aspectoscreativos, expresivos, údicos,

estéticos,morales e intelectualesde la vidahumana. Sin embargo, no hay acuerdo so-

bre cuántas subdivisiones de estascatego-

rías deben reconocerseni sobre qué prio-ridad ha de otorgárselesa Ia hora de en-

caminar la investigación. En este libro

uti l izaremos un patrón universal que

consta de tres grandesdivisiones: infr¿es-

tructura, estructura y suPerestructuia

(véase Cuadro 7.2).

1. Infraestructura -Consiste en las

actividadeselic y conductualespor las que

cada sociedadsatisfaceos requisitosmí-

nimos para la subsistencia --<l modo de

prod.ucción- y regula el crecimiento de-

mográfico -el modo de reproducción.2-. Estructura.-Consiste en las ¿ctivi-

dadeseconómicas polít icasde tipo etic,

asícomo las actividadesconductualesme-

diante ¿scualesoda sociedad eorganiza

en grupos que distribuyen, regulan e in-

t.t""-bi"n bienesy trabaio' Sepuede ha-

blar de economí¿sdomésticaso economías

oolíticas como componentesuniversalesen

el nivel estructural, si el interés del foco

de organización s€ centra en los grupos

doméiticos o, respectivamente, en las re-

laciones nternas y externasde la sociedad

en su conrunto.3. Superestructur,.-Qq¡5i5¡s 9¡ gsn-

lnfraestructuralistasraba¡ando

ductasy pensamientos edicados labo-res artísticas,údicas, eligiosas intelec-tuales,unto con todos os aspectos en-talesy emic de la estructura infraestruc-tura de una cultura,

La diversidadde las teoríasantropológicas

Los tipos de investigación uedesarro-llan los antropólogos,sícomo os tiposde conclusiones ue subrayan,estánmuy

influidos por las premisas ásicas ue es-tablecensobre as causas e la evolucióncultural. Estaspremisas ásicas ue esta-blecen os antropólogos ertenecienteslas distintasdoctrinas eóricassedenomi-nan estrategids e inoestigacióno parad.ig-m45,

Concebir un manual que represente o-

das las estrategiasde investigación actua-

les sin sesgoalguno y les dedique la mis-



1ú Lüguaje y cultun

CUADRo 7.2

LOS COMPONENTES TIC Y CONDUCTUALESDEL PATRON UNIVERSAL

Infraestructure

Modo de prodacción

La tecnología las prácticasempleadas arainc¡ementar limitar la producciónbásicadesubsistencia, n especiala producciónde ali-mentos y otras formasde energía,dadas asrestricciones oponunidades rovocadas oruna tecnología specíf icaue inrer¡ctúa onun hábitat determi¡ado.

Tecnología e subsistencia.Relaciones€cno-ámbientales.Ecosistemas.Pautas e trabajo.

Modo de reproducción

La tecnología las prácticasempleadas araincrementar,imitar y mantenerel tamañodela población.

Demografía.Pautas e apareamiento.Fe¡tilidad, at¿lidady mo¡talidad.Nutrición infantil.Conuol médicode pautasáemográficas.Anticoncepción, borto, nfan¡icidio,

Estructura

Economía oméstica

La organización e la reproducción produc-ción básica,ntercambio consumodentrode

ca|¡pamentos, casas,aPártamefitosmarcosdomésticos.

Estructu¡a amiliar.División doméstica el trabajo.Socialización oméstica, nculturación, duca-

ción.Edad y rolessexuales,Jerarquíase discipl ina oméstica,anciones.

Economía olítíca

La organización e la reproducción,produc-ción, intercambioy consumodentro y entrebandas,oblados,efaturas,sudos mperios.

Organizaciónpolítica, facciones, lubes,aso-ciaciones, orporaciones.

División del trabajo.Sistema e impuestos, ributos.Socializaciónpolítica, enculturación,educa-

ción.Clase,casta,erarquías rbanas, urales.Disciplina,control policial y militar.

Guerra.

Superestructura

Su.p e tr ttct r 4 cond a a aa

Arte, música,danza, iteratura,propaganda.Rituales,Deportes, uegos,hobbies.Ciencia.

ma cobertura resulta imposible. En los ca-pítulo.s que siguen el autor ha realizadoun esluerzo consclente Para recoger pun-tos de vista alternativos sob¡e los temascontrovertidos. No obstante, e inevitable-mente, su propia estrategia de investiga-ción domina la presentación. El punto de

como naterial;smo cuht'.rdl, una estrat€-gia de investigaciónque sostienequ€ larareaprincipal de la antropología ulturalconsisteen aportar explicaciones ausalesparadar cuenta e lasdiferencias simi-litudes en el pensamiento la conductade los diversosgrupos humanos.El ma-terialismoculturalparrc de la basede quersta adoDtado en esta obra se conoce



La naturaleza de la cuftua 159

el mejor modo de desarrolla¡ esta abor esestudiar las constricciones materialesa lasoue la existenciahumana está suieta. Estascons¡ricciones derivan de la necesidaddeproducir alimentos,cobiio. úti les y má-

quinas, y de reproducir las poblacioneshumanas dentro de los límites estableci-dos por la biología y el ambiente. Se de-nomina a éstasconstricciones o condicio-nesmatelialescon el objeto de distinguir-las de las constricciones condicionesm-puestaspor las deasu otros aspectosmen-tales o eipirituales de la superestructurade una sociedad, tales como los valores,la religión y el arte. Para los materialistas

culturales, las variacionesen la infraestruc-tura de una sociedad onstituyen as cau-sas más probables para dar cuenta de lavariaciónde los aspectosmentales espi-rituales de la vida humana.

Ello no quiere decir que se considerealos aspectosmentales y espirituales de Iasculturas como algo menos importante osignificativo que la producción, la repro-ducción y la ecología. Los valores mora-

les, las creencias eligiosas y los patronesestéticos son en cierto sentido los atribu-tos más significativos y distintivamentehumanos de que disponemos.Su impor-tanci¿no se cuestiona.Lo cue se cuestio-na es cómo podemos expli iar meior -sies que podemos hacerlo- por qué unapoblación humana particular posee unconiunto de valores, creenciasy patronesestéticos mientras que otras poblaciones

poseenotros diferentes.Véaseel Apéndi-ce para una discusión sobre los enfoquesalternativos en antropología.

Resumen

Una cultura consiste en los modos so-cialmente adquiridos de pensar, sentir yactuar de los miembros de una sociedad

concreh. Las culturas mantienen la con-

tinuidad mediante el oroceso de endocul-turación. Cuando se estudien las diferen-ciasculturales, es mportante guardarsedelhábito mental llamado etnocentrismo, quesurge de no apreciar los trascendentales

efectos de la endoculturación en la vidahumana.Sin embargo. a endoculturaciónno puede explicar cómo y por qué cam-bian las culturas. Por lo demás, no todaslas replicaciones culturales en diferentesgeneracionesson consecuenciade la en-doculturación. Algunas son producto dereaccionesante condiciones o situacronessimilares.

En tanto que la endoculturación desig-

na el procesopor el que la cultura se rans-mite de una generación a otra, la difusiónse refiere al proceso por el que la culurase transmite de una sociedad a otra. Ladifusión, como la endoculturación, no esautomática y adolece de grandes limita-ciones como único principio explicativo.Dos sociedadesvecinaspueden tener cul-turas muy similares,pero también muyolsPares.

La cultura, tal como se define en estelibro, se compone tanto de pensamrentosque tienen lugar dentro de la cabeza delas personas como de la conducta humanaque tiene lugar a su alrededor. A diferen-cia de otros animalessocialesque sólo po-seen culturas rudimentarias, los sereshu-manospuedendescribirsus pensamientosy su conducta desde su propio punto devista. Al estudiar las culturas humanas,

hay que explicitar, pues, si se expresa elpunto de vista del participante narivo odel observador. Estos son, respectiyamen-te, los puntos de vista emic y etic- Losaspectos mentales y conductuales de lacultura son abordables desde ambos. Lasversiones emic y etir de la realidad difie-ren a menudo de un modo acusado. Sinembargo, normalmente existe algún gradode correspondenciaenre ellas. Además de

los aspectosemic, eti, mental y conduc-



76l) l-ñguak y cuftu@

tual, todas as culturascompartenun pe-trón universal.Este, al como sedefineeneste ibro, está ntegr¿dopor tresgrandescomponentes: ntraestructura, structuray superestn¡ctura. su vez, ésus están

constituidas,espectivamente,or los mo-dosde produccióny reproducción,a eco-nomíadoméstica política,y los aspectoscreativos,expresivos, stéticose intelec-tualesde a vida humana.La definicióndeestas ategorías, sencial ara a organiza-

ción de la investigación, ifiere según aestrategia e investigación ue seadopta.

En antropologíaexistenmuchasestra-tegias e nvestigación lternativas; nestelibro se sigue a estrategia el materialis-

rno cultural. Su obietivo consisteen des-cubrir las causas e las diferencias simi-litudes en el pensarniento la conductaoue caracterizan las poblaciones uma-nasparticulares, or medio del estudiodela influenciade ascondicionesmateriales.

harris m 1971 introduccion a la antropologia cap 07 la naturaleza de la cultura

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